LA BATALLA DEL BANO

Hay batallas en la historia de la revolucin Mexicana que han sido recordadas en la

historia, como Torren y Celaya. Otras sin embargo han ido despareciendo, ya que no
existe alguna mencin de ellas, ni siquiera en el mismo estado. Tal es el caso de la
Batalla de bano, donde se usaran aviones, caballera, artillera, trincheras, unas de las
batallas ms largas 72 das, (si no es que la ms larga) de toda la Revolucin Mexicana.
Episodio desconocido de la Revolucin Mexicana, pero de no haberse frenado el avance
hacia los pozos petroleros del Puerto de Tampico y todo lo que ello significaba para las
fuerzas villistas, sin duda alguna la historia de Mxico hubiera tomado otros rumbos.
Los ebanenses fueron testigos del fragor del combate mientras, los tampiqueos
permanecieron lejos del alcance e inconscientes de lo que a tan solo 56 kilmetros
suceda, hasta la retirada y derrota de los villistas, que de otro modo hubieran tomado el
Puerto de Tampico y con ello, los pozos petroleros y acabara con el sueo de muchos en
el auge y empuje del sur de Tamaulipas segn describe el periodista Jack London.
Para comprender el por qu la batalla se escenific en el bano, es necesario echar un
vistazo a los antecedentes histricos.
El bano es una pradera con una extensin de 35 Kms. A partir del municipio de Tamun,
de Oeste a Este la remata una meseta a cuya alrededor se encuentra el principal
asentamiento humano, que en la poca de la batalla tendra unos 4500 habitantes. Por
all pasa el trazo del ferrocarril que comunica a Tampico con San Luis Potos, por lo que se
encuentra a 336 Kms. de San Luis Potos, y a 56 Kms. de Tampico. Esta va entronca con
la ruta que construy la Ca. Nacional Mexicana en 1880 de Mxico a Laredo. Al Norte de
bano corre el ro Tames, que recibe la influencia del Guayalejo; corre hacia la Costa del
Golfo de Mxico, unindose al rio Pnuco.
El poder poltico militar en el estado de Tamaulipas lo tena Luis Caballero, quien haba
conquistado la plaza de Tampico en mayo de 1914; l ya haba sido instalado por Pablo
Gonzlez desde la toma de Cd. Victoria el 19 de noviembre de 1913.
El Ejercito Convencionista que atacaba a bano estaba a cargo del villista Manuel Chao,
ponindose poco despus bajo las rdenes de Tomas Urbina quien instal su cuartel en la
estacin prxima al norte llamada Auza, a 9 kms del poblado.Villa conociendo el valor
estratgico y como fuente de aprovisionamiento que era Tampico, estuvo enviando
tropas y armamento a los jefes que operaban en la Huasteca potosina.
Paso obligado hacia Tampico, donde exista una importante aduana y por donde se
podan recibir abastecimientos y armas del extranjero, as mismo era una regin rica
desde el punto de vista agrcola y ganadero. Gracias a ello fue un sitio codiciado por
ambos bandos revolucionarios. Francisco Villa encomend a Toms Urbina que capturara
Tampico, para lo que no podan esquivar el paso obligado de El bano. Los combates se
iniciaron a mediados de diciembre de 1914; los constitucionalistas lograron repeler los
ataques.
Se construyeron trincheras, en una extensin de 14 kms. Llegando por el norte hasta la
sierra de Chapacao y por el sur hasta la laguna del cerro de La Pez. Al trazarse, se
abrieron zanjas formndose bastiones con bordos de tierra con alambradas con pas por

ser ms eficaz contra los ataques de la caballera de Los Dorados que era el recurso
fuerte de los villistas.
En la parte cnica del cerrillo, a la izquierda se mira a lo lejos el cerro de La Pez, donde
se ubic la artillera villista; la lnea de trincheras estaban cubiertas por lminas
galvanizadas para proteccin solar, siguiendo stas las sinuosidades del bosque; a 50
metros, estaban las trincheras alambradas, y a 200 metros, cubiertas por el bosque.
Tambin se observaba desde ese punto, los pozos productores de chapopote, y a la
derecha, se observaba la lnea de atrincheramientos.
Las vas de comunicacin frrea y telegrfica siguieron utilizndose, as como la lnea
telefnica del cuartel general a la lnea de trincheras; un recurso que apenas se empez
a usar en la 1 Guerra Mundial.
En la estacin Auza, hacia Valles, se instalaron el cuartel general de Urbina y Chao. Un
recurso novedoso en el combate revolucionario para contrarrestar el asalto de los
villistas, fue el uso de un potente reflector elctrico montado en la cima del poblado
desde el cual se atisbaba durante la noche al campo enemigo en espera de algn ataque
por sorpresa.
Algo realmente innovador fue el uso del avin que hizo su aparicin en bano desde
fines de abril. A un costado de la estacin Chila, sirvi como campo de aterrizaje rumbo a
bano, fue siendo un avance tecnolgico y un factor de superioridad sobre los villistas,
pues gracias a l se podan hacer reconocimientos de los movimientos y posiciones as
como de elementos o al arrojar desde las alturas cartuchos de dinamita. La fuerza area
Constitucionalista constaba de tres aviones monoplanos al mando de Alberto Salinas
Carranza y los pilotos Jorge Perjlea y Leonardo Boney.
Tenan tambin en la retaguardia, a 56 kms con todos los recursos de una ciudad media
como son: alimentos, hospital, puerto, una fuerte guarnicin, ferrocarril. Al Norte el apoyo
rpido de las compaas extranjeras que vean a los carrancistas como sus protectores;
son factores determinantes en el desenlace de la Batalla.
La guerra psicolgica tambin se puso en juego al lanzar los aviones sobre las tropas
villistas diarios pro-carrancistas, como El Pueblo editados en Veracruz, el
Constitucionalista editado en Tampico, donde se anunciaban las derrotas que estaban
sufriendo Francisco Villa en el Bajo.
El Gral. Francisco Villa reuni frente al campo atrincherado 12 mil hombres con caones
y numerosas ametralladoras, y dej el mando a Toms Urbina. Los villistas contaban con
una fuerza de alrededor de 12 mil o 15 mil hombres fuertemente armados y equipados,
mas de 21 piezas de artillera y ametralladoras bajo el mando de Toms Urbina, Manuel
Chao, Isaac Arroyo, Magdaleno y Saturnino Cedillo.
Los defensores del bano sumaban 6 065. El General Jacinto B. Trevio dirigi el combate
desde las trincheras, rechazando continuamente los asaltos de los villistas dirigidos en su
mayora a las trincheras del centro y del ala derecha.
Los ataques que emprendan los villistas adems de sangrientos, la peor parte la
llevaron ellos los villistas, empecinados en su sistema de ataque cuyos resultados eran
deplorables entre el tipo de defensa existente.
Los ltimos das.

El combate empez al amanecer con el deslizamiento de una gndola erizada de

ametralladoras, concentrando el fuego sobre la estacin. El plan de ataque consisti en el
lanzamiento de continuas cargas de caballera que, si tuvieron enorme xito en otros
campos, en bano resultaron un fracaso repitindose absurdamente una tras otra. Este
combate dur 14 horas ininterrumpidas, pero no cay ni una sola de sus trincheras
constitucionalistas segn narra Jacinto B. Trevio a Carranza, relativo al asalto:
..el da 21 de marzo a las seis de la maana el enemigo atac nuestras avanzadas, las
cuales tenan orden de replegarse paso a paso combatiendo para dar tiempo a nuestras
fuerzas del atrincheramiento principal a que se aprestaran a la lucha, que prometa ser
sangrientsimo para el enemigo, que mandado por jefes ignorantes, confiados en el
empuje arrollador de sus tropas, no haba por tanto ni idea del estado y situacin de
nuestra defensa. Esto dio por resultado que los regimientos enemigos se abalanzaban en
columnas cerradas sobre nuestro centro que estaba formado por ametralladoras y sus
sostenes, colocados a ambos lados de la va frrea y que tenan rdenes terminantes de
no abandonar sus puestos, cualquiera que fuera el nmero del enemigo; as es que las
grandes masas metidas torpemente en frentes tan reducidos, fueron totalmente
aniquilados, desde el primer empuje en que quedaron ms de seiscientos soldados
muertos y un sin nmero de caballos. A la una de la tarde termin el fuego de fusilera y
ametralladora por nuestro frente, escuchndose solamente el fuego de can, que con
pequeos intervalos funcionaba ya con alguna precisin causndonos las bajas que dej
anotadas y buscando siempre a nuestras piezas. Apenas se haba terminado el tiroteo por
nuestro frente, cuando se inici por nuestra izquierda, cuyo comandante el C. General
Brigadier Manuel C. Lrraga, tena lista su fuerza, as que al tomar el enemigo posiciones
frente a esta ala y empezar a atacarla, encontr tan tenaz resistencia, que la suerte le
fue adversa al igual que lo haba sido al frente.
A las cinco de la tarde nuestro can de la estacin fue al fin alcanzado habindole
arrancado una granada enemiga la coraza mvil y destruyndole el freno de las
ruedas"
Eran las seis de la tarde cuando se escuchaban los ltimos disparos de aquella jornada,
en que se puso de manifiesto la ineficaz forma de ataque que emplea el enemigo y su
ignorancia crasa en el arte de la guerra pues no llegaban ante las trincheras de El bano,
con ms ttulos de gloria que los que le haba proporcionado la fuerza brutal del choque
de sus caballeras, que haba empleado con xito en las llanuras del norte y cuya forma
quiso aplicar con xito en las llanuras del norte y cuya forma quiso aplicar a todos los
terrenos He aqu su error!.
La media noche de los das 23/24, villistas estuvieron atacando el flanco izquierdo, al
cuidado de Lrraga, siendo rechazados Chao, al verse derrotado en los tres das y medio
de combate, telegrafi a su jefe inmediato Tomas Urbina a San Luis Potos dicindole que
juzgaba imposible la toma de bano, sugiriendo la retirada hasta mejor planteamiento, lo
que ocasion una gran frustracin a Francisco Villa quien decidi enviar al mismo Urbina
al frente de los atacantes.
Al tiempo el militar Chao opinaba que no era carencia de valenta personal y arrojo. El
desdear y casi despreciar su punto de vista de estratega, ocasion miles de bajas del

villismo, entre muertos, heridos y desastres que cayeron en el desaliento por lo vano de
sus esfuerzos y por la prdida de fe en sus generales.
Los villistas lograron fortificarse en un puente cercano al ferrocarril, pero contra ellos los
constitucionalistas les envan una gndola cargada de dinamita, que al estallar les caus
grandes daos.
Marzo 26 en los primeros das de combate los villistas haban sido desalojados de su
posicin en el cerro de La Pez, intentando recuperarlo sin xito. Pablo Gonzlez sale en su
carro pullman que le sirve de cuartel general, de Tampico a bano, visita las posiciones y
felicita a Trevio y a su equipo militar. Al regresar a Tampico ese mismo da, visita a los
heridos que se encuentran recuperndose en La Barra, lugar a donde los enviaban desde
el frente de batalla.
Segn los ataques villistas yendo al frente Chao, quien fracasa repetidamente. Las
trincheras de los contrincantes quedan a veces tan cerca, que por las noches en que no
hay disparos se gritan insultos recprocamente.
Urbina apoya a Chao e intervienen en algunas acciones pero siguiendo la misma
desastrosa tctica de ataque a base de caballera; personalmente hace toma de Pnuco.
En una ocasin, Urbina estuvo a punto de tomar porciones de terreno a Trevio y el tren
en el que viajaba cargado de vveres.
El 2 de abril, Urbina se dedic a dar un asalto ms, reuniendo previamente a sus
generales en el cuartel general en estacin Auza; les dijo: He tomado grandes ciudades
y habra de apoderarme de ese rancho. 24 horas de combate han transcurrido y 48 me
bastan para apoderarme de El bano. Muchachos, maana comeremos all!.
El da 3 Urbina abri fuego y asalt sobre todas las posiciones de los constitucionalistas,
el que dur hasta las 9 am, lo reiniciaron a las 11 hrs. Retirndose en pleno desorden.
El 10 de abril a las 9 de la noche, recibe Jacinto B. Trevio mensaje del Secretario de
Guerra y Marina por medio del cual lo ascendan a General de Brigada Como justa
recompensa a su valor e inteligente comportamiento frente al ejrcito reaccionario que,
hace veintin das, ataca da por da el casco petrolero potosino.
El 11 de abril a las 5 de la maana los villistas iniciaron furiosos ataques sobre el ala
izquierda, al mando de Lrraga. El asalto duro 2 horas, en donde no tuvieron xito y
perdieron muchos hombres, rifles y 2 ametralladoras.
Del 14 al 18 de abril todas las maanas se registran combates de 3 a 4 horas de
duracin, con xito para la causa carrancista.
El 19 de abril es histrico, por tener lugar el primero de una serie de vuelos sistemticos
en plan blico atacando posiciones en tierra. Despega del campo de Chila; y de mil

quinientos metros, suele bajar a ochocientos sobre los villistas, para arrojar boletines de
El Costitucional editado en Tampico, para darles a conocer las derrotas que est
sufriendo su lder a manos de Obregn en Celaya. Los informados tirotean el avin sin
causarle dao, lo que aprovechan los carrancistas para disparar a aquellos, descubiertos
en sus posiciones. El piloto pone en conocimiento, de los jefes defensores de El bano,
posiciones enemigas con datos de valor estratgico.
En la madrugada del da 20 de abril se inicia un formidable bombardeo sobre el cuartel
general y la meseta, donde se encuentra emplazada una batera de 80, una lluvia de
balas cae sobre el rea y mata a 2 artilleros. A las 10:30 sale de su hangar el monoplano
nmero 3 y se dirige al cuartel de Auza donde arroja bombas desde 800 metros de altura
simultneamente, sale un tren blindado llevando ametralladoras y al cuerpo de
dinamiteros, acercndose al cuartel villista para hacer estragos.
Abril 21 y 22 la estrategia de Trevio tiene el fin de provocar al agotamiento del parque
enemigo arrojando bombas al campo villista.
El 29 de abril en el parte militar de ese da Jacinto B. Trevio escribi el siguiente
testimonio:
..este da tuvo lugar un encarnizado choque en que losdeudos de artillera se
sucedieron con terrible energa, pues el enemigo trataba de apoyar su asalto general a
nuestras posiciones. El fuego de fusilera alcanz gran intensidad y nuestras tropas
tuvieron que ser mencionadas varias veces en pleno combate..
Los villistas con tiro de can incendiaron una presa de chapopote, a 50 metros de las
trincheras que en el ala izquierda de combate tenan los Rojos y la brigada Colorado.
Haba all medio milln de metros cbicos y el incendio inunda las trincheras, ante lo cual,
los defensores intentan abandonarlas. la orden es que no abandonen el punto y que
mejor se dejen quemar vivos lo que sucede en realidad, pero sin prdidas humanas por
esta causa.
Con el incendio se observ un nuevo fenmeno: durante dos consecutivos das no hubo
sol en bano. La espesa columna de humo que sala de la presa y tanques quemados,
form un espeso negro toldo sobre aquel petrolero burgo, impidiendo la radiacin solar.
Ante la posibilidad que el incendio ayudara a los villistas a tomar algunas lneas de los
constitucionalistas, se lanzaron casi a descubierto, cayendo decenas de ellos en el
intento.
A estas alturas de la batalla, Villa sufra enormes prdidas de hombres y armamentos en
los campos del centro del pas, por lo cual no deja urgir a Toms Urbina para que cuanto
antes diera fin a la larga y costosa campaa encaminada a apoderarse de Tampico. Como
se puede ver en un telegrama que le envi a Urbina:
Urge, seor general, que sus fuerzas destruyen los obstculos que el enemigo le opone
y que se haga pronto la conquista de Tampico ms los campos petroleros, pues as se

conseguir quitar a Carranza los recursos del petrleo, que son muy grandes, y habr
modo de que esas tropas y stas se junten en la campaa del centro de nuestra
Repblica"
Abril 30 y mayo 1 se bombardea el casero del poblado por una hora cada da hay
combates en el ala izquierda de corta duracin.
Cerro de la Pez
En mayo 2 una brecha ordenada por Urbina qued concluido ente Chijol y Tulillo, es
decir, atrs de El bano, atrasado a la guarnicin. Samuel de los Santos, jefe de la
retaguardia, acudi al contraataque y el mismo Jacinto B. Trevio y su estado mayor
salieron al apoyo, encontrndose con la lnea frrea y el cable telegrfico cortado. Urbina
se defendi por dos frentes durante todo el da, el primero en que los defensores de
bano eran atacados por la retaguardia.
De la guarnicin de Tampico salieron 300 hombres en cuanto se enteraron los oficiales
que no haba comunicacin; de esta manera, los villistas se encontraron con 2 potentes
atacantes, y para no verse cercado y aislado optaron por huir entre el espeso breal
rumbo a su base. Los daos fueron reparados y nuevamente los defensores lucharon
contra un solo frente.
En mayo 3 llegan noticias alarmantes a Tampico, provenientes del telegrafista de la
estacin Tams: que los villistas estn a punto de entrar al puerto a sangre y fuego..
Es decir, que el ataque del da anterior se supo de inmediato entre la poblacin
tampiquea.
Trevio interrog al telegrafista acerca del motivo de la noticia, la pregunta que se cree
que los villistas van a venir por el rio. Trevio enojado replic:
Pero cmo podra avanzar el enemigo sobre Tampico, si yo estoy en El bano! Cuando
me vea que he pasado por aqu (que no me ver), con mis fuerzas y derrotado entonces
puede usted telegrafiar que estn a las puertas de Tampico todos los miles de hombres
que usted quiera, pero antes no.
Mayo 4. Ataque generalizado en la lnea izquierda, sobre el casero y asalto de caballera
a las bombas. Jacinto B. Trevio ordena a los jefes Osuna, Vsquez y Apolonio Trevio que
resistan mientras les enva refuerzos. Cuando amaina el tiroteo por accin del can 80
tipo poderoso de los constitucionalistas, Osuna se lanza carabina en mano a tomar la
primera trinchera enemiga, seguido por sus hombres. Se ven cientos de villistas y Osuna
sale triunfante. Un avin sobrevuela a los villistas, y los arroja bombas de 7 kilos de
dinamita concentrndose en Azua.
Mayo 7. Arriba a bano el jefe del Ejrcito del Noreste, Pablo Gonzlez, de l opinaban:
Es el Santos Degollado de esta revolucin. La misma rectitud de espritu el mismo claro
criterio, la misma pasmosa facilidad de organizacin de grandes ejrcitos, las mismas
dotes administrativas.

Por la tarde regresa el jefe del Ejrcito del Noreste a Tampico, bajndose del convoy
frente a la aduana. A esa hora, la sociedad tampiquea disfruta en la Plaza Libertad de la
serenata que ofrece la banda militar. Luis F. Bustamente, irnico reporta:
Las burguesas damas y caballeros, ricamente ataviados, pasan y repasan perfumados,
elegantes, entregados al flirteo. En cambio en El bano, millares de humildes libertarios
dan la vida por conquistas para siempre nuestras polticas libertades. Los redentores de
la humanidad sern siempre los pobres, dijo Nietzsche.
De mayo 11 al 14 se registran caones al pueblo, en el cual no ha dejado de fluir la vida
cotidiana. Los caoneos son contestados por la poderosa artillera de bano, que pronto
acalla a los atacantes. Urbina manda una columna a Pnuco, pero es descubierto y
perseguido.
Mayo 15 y 16. Ya haban transcurrido 58 das de asedio sobre bano, con prdidas para
Urbina de alrededor de una tercera parte de sus hombres. Hasta este momento, el
ejrcito defensor slo haba permanecido como tal. J. B. Trevio estaba haciendo un
recuento de las fuerzas de Urbina, su localizacin y puntos dbiles, por lo que dispuso un
ataque general sobre la extensa lnea de combate al frente y alas.
El 16 de mayo a las 4 de la maana, Osuna y Colorado tenan rdenes de lanzarse con
sus hombres sobre las trincheras villistas, y con el apoyo de la artillera, cayeron sobre los
villistas que no salan de su sorpresa, acostumbrados a tener la iniciativa del ataque.
Bast una hora de fuego para tomar el frente de batalla y recoger como botn armas,
impedimentos y un can de 75 mm Hotkins. El ala derecha requiri dos asaltos,
quebrando las fortificaciones villistas, quienes perdieron a un coronel, dos tenientes
coroneles, cuatro mayores, diecisiete oficiales y 200 hombres oficiales y a setenta y cinco
de tropa.
Del 17 al 21 de mayo las bombas del Tames estn en poder de Urbina. Esto incursiona
nuevamente por el pueblo de Pnuco, buscando como llegar a Tampico por lanchas, pero
fracas. La columna volante de Apolinar Jurez se encarg de batirlo en las mrgenes del
ro y en el mismo poblado, junto con Jos Baquero y Luis E. Ramrez.
El 22 de mayo los villistas siguieron haciendo ataques nocturnos, buscando sorprender,
pero los sorprendidos resultaban ellos, porque los centinelas rpidamente daban la
alarma, dando media vuelta los villistas y dejando decenas de muertos en la huida.
Del 23 al 29 de mayo se form otra columna volante, al mando de Cavazos, con el
encargo de hostilizar a los villlistas, que pretenderan llegar a Tampico desde Pnuco, con
lanchas. Se libraron combates en Vega de Otates y Los Leones, perdindolos todos los
hombres de Urbina.
En ese entonces Francisco Villa haba sufrido el descalabro en la batalla de Celaya,
donde lo acosaba lvaro Obregn, requera de todos los hombres posibles y orden se

trasladaron ocho mil de El bano a Len, dejando enorme hueco en el campo ebanense,
donde quedaban solamente alrededor de dos mil hombres, situacin que fue detectado
rpidamente por los carrancistas.
Para el 31 de mayo a los 72 das de combate, se prepara el ejrcito constitucionalista
para ir al ataque por todos los francos y puntos de apoyo de los convencionistas.
Samuel de los Santos, el jefe de la retaguardia, dej un testimonio sobre el Waterloo
de los villistas en se, el ltimo da de combate:
Poco despus de las nueve de la maana, a bordo de un expreso sali el general
Colorado, Romero, Paniagua y Samuel de los Santos, para el bano. Hacia las 10 de la
maana ya estaban all; y seguidamente, el seor General Trevio tomo sus dispositivos
de combate, dando las conducentes rdenes a los seores Generales y dems jefes que
deban ejecutar las disposiciones que aquel indicara.
La primera de ellas fue la salida de una mquina blindada con direccin al puente,
posicin que el enemigo con todo tiempo, se afanaba de considerar como inexpugnable.
En lo sucesivo los villistas nicamente realizaron operaciones defensivas en bano y se
mantuvieron en el frente a fines de mayo, el Gral. Francisco Villa retir 8 000 soldados
para realizar su ltimo asalto del Gral. lvaro Obregn, cerca de Len, Guanajuato. El
Gral. Jacinto B. Trevio, aprovechando esta situacin, orden el 31 de mayo una ofensiva
contra bano con tal xito, que los villistas una vez desalojados tuvieron que replegarse
hasta San Luis Potos.
As terminaron los combates de bano, tras 72 das de defensa. Villa no pudo resistir el
empuje del Ejrcito Constitucionalista y su invencible Divisin del Norte se vio
terriblemente afectada. De los ms de 13 mil hombres que empezaron el combate, slo
seiscientos regresaron a incorporarse a la Divisin del Norte.
De los 72 das de combate se consumieron 3.6 millones de cartuchos, ms de 3 millones
de rifles Winchester, 2 170 sharpnels, 128 torpedos y otras municiones de diferentes
calibres.