La hora del t es una costumbre tradicional britnica en la que las personas de
alta sociedad tomaban el t a las 4 o 5 de la tarde. La costumbre de la hora del t, debe atribursele a la duquesa de Bedford, que una tarde se sinti desfallecer y orden que le sirvieran una taza de t con una ligera colacin antes de cenar. El invento sent tan bien a la duquesa que empez a reunir a sus amigos alrededor del t de la tarde, donde serva la bebida acompaada de pasteles y emparedados, popularizando as el Afternoon Tea. Beber una taza de t al da har morir de hambre al farmacutico. Proverbio chino
Antes de que se introdujera el t en el Reino Unido, los ingleses tenan dos
comidas principales: el desayuno y la cena. La costumbre de tomar el t comenz en el siglo XVIII, cuando la gente iba realizando la cena cada vez ms tarde y se empez a tener un almuerzo ms ligero entre el desayuno y la cena. Aun as, esto dejaba muchas horas entre algunas comidas. Algunos miembros de la aristocracia se acostumbraron a tomar una taza de t junto con un aperitivo alrededor de las cinco de la tarde. Esta costumbre obtuvo gran popularidad extendindose a otras clases sociales. Para los ingleses el t es algo ms que una bebida, significa relacin, sociedad, reunin con amigos, familiares o compaeros de trabajo, aunque tambin es habitual que lo disfruten en soledad. Como lo dijo el filsofo chino Tien Yiheng Se bebe t para olvidar el ruido del mundo.
Se trata de una merienda en la que el t es el protagonista, se sirve una tetera de
t negro para acompaar con leche y azcar, pero no es el nico ingrediente importante y exquisito. En el t de la tarde, sirven tambin champagne y una fuente de tres pisos con dulces, emparedados salados, mermeladas, mantequilla y los famosos panecillos para untarla, denominados scones. Nunca se sopla por encima de la taza para que se enfre, est considerado de muy mal gusto, se remueve con la cucharilla. El buen t suele servirse en tazas de porcelana translucida llamada bone chine. La tetera ms britnica es la marrn abombada denominada brown betty y el gorro de ganchillo ridculo con el que cubren a la tetera para que no se enfre se llama tea cosy. La clsica tetera de fina porcelana, ha dado paso a los modernos hervidores de agua, que existen en casi todas las casas britnicas para hacerse el t de una manera ms rpida y funcional. Dicen que actualmente solo uno de cada cinco britnicos utiliza la tradicional tetera. El camino al cielo se recorre en una tetera". Refrn ingls Es importante hacer notar que la hora de t es mucho ms que una comida, es un smbolo culinario mundial, todos los das, a las cinco de la tarde, las mesas de todo el mundo tambin se visten con la bandera britnica. La hora del t no es solamente una celebracin o una rutina; es un modo de vivir que comparte la poblacin de diversos pases quienes han adoptado a las hierbas y sus infusiones como una bebida llena de historia.
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