CONSECUENCIAS DE LA COMUNICACIN AL ACREEDOR DEL CAMBIO DE

DOMICILIO DEL DEUDOR (*)

Mediante la Ley N 27723 se han modificado los artculos 40 del Cdigo Civil y
623 del Cdigo Procesal Civil para regular con mayor detalle la oponibilidad
del cambio de domicilio del deudor Qu consecuencias se derivan de estas
normas?
Manuel Alberto Torres Carrasco
I. INTRODUCCIN
Son frecuentes los casos como el siguiente: una persona que tiene que acudir a un
proceso judicial de tercera o interponer una solicitud de desafectacin cautelar
porque sus bienes han sido embargados o secuestrados en razn de una deuda
ajena.
Dichas situaciones suceden y no pocas veces, sobre todo cuando un antiguo
arrendatario ha contrado obligaciones con terceras personas sealando como lugar
de pago un departamento o una casa que le fue arrendada por otra persona. Esto
es, dejando al arrendador con la carga de probar que los bienes que han sido
embargados son de su propiedad y no del arrendatario deudor.
Con el propsito de evitar los referidos problemas judiciales a personas que no han
tenido ninguna participacin en la generacin de la deuda, la Ley N 27723 del
14/05/2002 ha modificado los artculos 40 del Cdigo Civil y 623 del Cdigo
Procesal Civil. A raz de estas modificaciones se ha establecido un nuevo criterio a
afecto de determinar la oponibilidad del cambio de domicilio y se han precisado las
consecuencias jurdicas de esta comunicacin.
II. VARIACIN DE DOMICILIO
1. Los artculos 40 y 1239 del Cdigo Civil
Cuando una persona se obliga a cumplir determinada prestacin en favor de otra, es
imprescindible que se fije el lugar en el que deba ejecutarse el pago de la misma.
Esto es, en un contrato de mutuo debe quedar claro en qu lugar el mutuatario
deber devolver el dinero al mutuante; si se celebra una compraventa deber
establecerse en qu lugar deber pagarse el precio del bien transferido, etc.
El lugar de pago (o sea, el de cumplimiento de la obligacin) puede ser, y
generalmente lo es, el de la residencia habitual de una de las partes (el denominado
domicilio general). Sin embargo, nada impide que se seale un lugar distinto, al
amparo del artculo 34 del Cdigo Civil. En este ltimo supuesto estaremos frente a
lo que la doctrina conoce como domicilio especial, que es el domicilio que en forma
particular se fija para la ejecucin de determinado acto jurdico o para el
cumplimiento de las obligaciones emanadas de algn contrato.

Ahora bien, ya sea que las partes hayan fijado un domicilio especial para el pago de
la obligacin o este debe efectuarse en el domicilio general de alguna de ellas,
puede suceder, por dismiles circunstancias, que una de las partes opte por cambiar
el domicilio que seal al momento de contraer la obligacin.
Recurdese que elegir el lugar de residencia y gozar de libre trnsito son derechos
reconocidos por nuestra Constitucin (inciso 11 del artculo 2 de la Constitucin de
1993), por lo que, en principio, el cambio del domicilio de una de las partes es un
derecho irrestricto de ella, que no est sujeto a ninguna limitacin ni excepcin ms
que las contenidas en dicho inciso (por razones de sanidad, mandato judicial o por
aplicacin de la ley de extranjera).
Pero, como resulta obvio, este derecho no puede ejercerse arbitrariamente o
provocando en la otra parte una situacin de desventaja. As, por ejemplo, si en una
compraventa a plazos se ha establecido que el pago de las cinco armadas deba
realizarse en el domicilio del deudor, pero este despus de efectuar el pago de la
segunda armada decide cambiar de residencia sin comunicarlo a la otra parte,
ocurrir que el vendedor al concurrir al primigenio domicilio del deudor se encontrar
con la ingrata sorpresa de no ubicarlo. Esta es una situacin que podra provocar un
incumplimiento contractual y un evidente perjuicio para el vendedor.
Es precisamente para evitar esta situacin que el Cdigo Civil, en su artculo 40, ha
previsto que el deudor, en seal de buena fe contractual, deber comunicar de
manera indubitable a su acreedor que ha cambiado de domicilio. Para ello cuenta
con treinta das desde ocurrido el hecho. Una vez efectuada dicha comunicacin, el
deudor podr oponer al acreedor el cambio de su domicilio.
Es por eso que, en el ejemplo antes sealado, si el comprador decide cambiar de
domicilio deber, en seal de buena fe contractual, comunicar de manera
indubitable al vendedor que ha realizado dicha variacin dentro de los treinta das
de ocurrido el hecho.
Ahora bien, cmo podemos concordar lo anterior con lo previsto en el artculo 1239
del Cdigo Civil -que establece que si el deudor cambia de domicilio, habiendo sido
designado este como lugar para el pago, el acreedor podr exigirlo tanto en el
primer domicilio como en el nuevo-. Creemos que de la siguiente manera: si el
cambio de domicilio no es comunicado de manera indubitable, el acreedor podr, al
amparo del artculo 1239 del Cdigo Civil, exigir el cumplimiento de la obligacin ya
sea en el primer domicilio del deudor o en el actual. En cambio, si media una
comunicacin indubitable, el acreedor solo podr exigir el cumplimiento de la
obligacin en el nuevo domicilio sealado por el deudor, en aplicacin del artculo 40
del Cdigo Civil.

2. Comunicacin indubitable
Qu debemos entender por una comunicacin indubitable? El texto del artculo 40
del Cdigo Civil solo dice que debe realizarse mediante una comunicacin, lo que
significa que no necesariamente tiene que ser mediante algn medio escrito.
Por ello, para oponer el cambio de domicilio al acreedor, es plenamente vlido que
la comunicacin sea va correo electrnico, por va oral o incluso por seas o
signos, solo que sean lo suficientemente claras para que no haya lugar a confusin
o duda, con lo que satisfacemos el carcter indubitable de la comunicacin.
Claro est que el medio ms usado y que presta mayor garanta es la carta notarial,
ya que acredita a ambas partes la expedicin y la recepcin de la misiva, por lo que
constituye el medio idneo para comunicar a la contraparte que se ha optado por
cambiar de domicilio.
3. Consecuencias del cambio de domicilio
Volvamos al ejemplo anteriormente sealado: un contrato de compraventa en el que
se ha pactado que el pago del precio se realice por armadas y que se efecte en el
domicilio del comprador. Si el comprador seala en el documento contractual un
determinado domicilio y opta por cambiarlo, como hemos visto, deber comunicarlo
al vendedor en forma indubitable, tal como dispone el artculo 40 del Cdigo Civil.
Si no se realiza dicha comunicacin, el cambio de domicilio no podr ser oponible al
vendedor (acreedor). Esto quiere decir que este podr exigir el pago del precio en el
domicilio originalmente sealado por las partes en el contrato, conforme al artculo
1239 del Cdigo Civil. En este caso, el comprador no podr alegar que no pudo
efectuar el pago debido a que ya no tena como domicilio el originalmente sealado.
Por lo que hemos visto, para que el acreedor se vea limitado a exigir el pago
solamente en el nuevo domicilio sealado por el deudor, deber ser notificado en
forma indubitable (va carta notarial, preferentemente), de la variacin de domicilio.
Igual regla es aplicable cuando se haya sealado que el domicilio del acreedor sea
el lugar en donde debe realizarse el pago. Si el acreedor no comunica al deudor la
variacin de domicilio, este ltimo estar facultado a presentarse en el primigenio
domicilio del acreedor para efectuar el pago. En caso contrario, si el comprador
fuera notificado va carta notarial del cambio de domicilio del vendedor, deber
realizar el pago nicamente en el nuevo domicilio sealado por este.
Ahora bien, la actual redaccin del artculo 40 del Cdigo Civil establece que el
deudor que no comunique el cambio de domicilio a su acreedor una vez
transcurridos treinta das de ocurrido el hecho, se sujetar a la responsabilidad civil
o penal que hubiera lugar.

Existira responsabilidad civil en caso de que la ausencia de comunicacin del

cambio de domicilio del deudor ocasione daos al acreedor, para lo cual este deber
probarlos.
En lo que respecta a la responsabilidad penal, la misma podra generarse cuando la
ausencia de comunicacin del cambio de domicilio sea un elemento constitutivo de
un ilcito penal. Por ejemplo, cuando una persona que ha recibido un bien de su
propietario vare de domicilio con la finalidad de apropirselo, cometiendo el delito
de apropiacin ilcita, previsto en el artculo 190 de nuestro Cdigo Penal.
4. La oponibilidad del cambio de domicilio tratndose de medidas cautelares
La Ley N 27723 del 14/05/2002, adems de modificar el artculo 40 del Cdigo
Civil, dispuso tambin la modificacin del artculo 623 del Cdigo Procesal Civil para
permitir que los terceros ajenos a la relacin obligacional puedan oponer el cambio
de domicilio al acreedor que ha trabado una medida cautelar.
Nos explicamos. El primer prrafo del artculo 623 permite que el acreedor pueda
interponer una medida cautelar sobre los bienes de un tercero que tenga inters o
alguna relacin con la pretensin principal.
Pues bien, si dicha medida es solicitada contra los bienes de un tercero que no
cumple dichos requisitos (esto es, un tercero ajeno a la relacin obligacional), esta
persona podr oponer al acreedor la comunicacin del cambio de domicilio del
deudor o del tercero legitimado, conforme a lo previsto en el artculo 40 del Cdigo
Civil.
Inclusive dicha oposicin podr operar en el mismo acto de ejecucin de la medida
cautelar, bajo responsabilidad del juez y/o auxiliar judicial.
En ese sentido, si se pretende embargar o secuestrar los bienes de una persona
(totalmente ajena a la deuda que motiva dicha medida cautelar) por el simple hecho
de residir en el domicilio sealado por el deudor como lugar de pago, este tercero
podr evitar la afectacin de sus bienes si es que ha cumplido con comunicar al
acreedor, de manera indubitable, que el deudor no domicilia ms en dicho inmueble.
De esta forma, creemos que podrn evitarse muchos procesos judiciales de tercera
o solicitudes de desafectacin, tan numerosos en la actualidad.

(*) El presente artculo fue publicado en Actualidad Jurdica N 115 de junio 2003 de
Gaceta Jurdica, en donde podr encontrar, adems, otros artculos de inters.