Aplicacin de los principios de la biotica en un caso medico

Luis Alfredo Camino Domnguez, Eder Estrada Villalba, Javier Gmez Escudero, Yanitt Quiroz
Vanegas, Matilde Sarabia Rodriguez
3 de febrero de 2013

INTRODUCCIN
La prctica de la medicina tradicionalmente se ha inspirado en la bsqueda del
bien de la persona enferma y se ha guiado por la prudencia, segn la mxima de primum
non nocere. Sin embargo, la biotica como disciplina no surge hasta la segunda mitad del
siglo XX. Beauchamps y Childress, en su obra de 1979, Principles of Biomedical Ethics,
definen la biotica como el saber que aplica las teoras, principios y reglas de orden tico
a problemas que se presentan en la prctica clnica (incluyendo las cuestiones del
comienzo y el final de la vida), en la distribucin de los cuidados de la salud, y en la
investigacin biomdica. (Etxeberria, 2009, p.7).
A la par de esta definicin se hizo inminente la elaboracin de las primeras
directrices ticas y se empez a reconocer la necesidad del respeto a la opinin de las
personas enfermas, de la prctica profesional beneficente y de la justicia, dando
surgimiento a los principios de la biotica. Tales principios son: beneficencia, nomaleficencia, autonoma y justicia.
Desde entonces, el esfuerzo por respetar los principios de biotica en las
actuaciones profesionales y su utilizacin como referente en la reflexin necesaria para
resolver problemas ticos, permite orientar la prctica profesional hacia el cumplimiento
de los fines de la medicina. (Costa y Almendro, 2009).
A continuacin se presenta el anlisis de un caso mdico, segn los principios de
la biotica, y la conclusin a la que se llega cuando se tienen presentes tales principios,
para decidir, a partir de ah, qu hacer.
PRINCIPIO DE JUSTICIA
De conformidad con el principio biotico de Justicia, desde el enfoque igualitario
sustentado en los criterios de intervencin y recaudacin de recursos, la problemtica
planteada debe resolverse en atencin al derecho de Antonio a recibir una atencin
mdica. En virtud de pertenecer a un sistema de salud pblico, el principio de la justicia
advierte una distribucin equitativa de los recursos que impele al equipo mdico a asumir
su responsabilidad sin restriccin de cuidados a fin de no daar o terminar con la vida del
paciente. Los planificadores pblicos y los protagonistas pblicos tienen la obligacin de

realizar sus proyectos e intervenciones atenindose a lo que reclama la justicia distributiva

en relacin con los bienes y recursos de salud (Etxeberria, 2009, p. 12). Para tal efecto el
equipo mdico, ha de establecer cules son las necesidades relevantes de salud del
paciente, es decir, si el mantenimiento artificial de la vida de Antonio, le permitir
conservar su dignidad humana; evaluar que si al continuar el tratamiento plenamente no
implica que se utilicen o comprometan recursos que podran servir al tratamiento de otros
pacientes con mejores esperanzas de vida, y as la asignacin de estos recursos al
tratamiento gestionando equitativamente y sin discriminacin los recursos existentes
(Etxeberria, 2009, p.13) sera en cumplimiento al derecho que el paciente tiene a la
atencin como los dems enfermos. A falta de especificaciones sobre la disponibilidad de
recursos o que existan otros enfermos a los cuales se les negara o restringiera de un
servicio de salud, es factible cumplir la peticin de los hijos de continuar con el tratamiento
pleno.
Desde el enfoque igualitario (donde las instituciones pblicas deben de garantizar
el acceso a la salud) todo lo anterior implica considerar por un lado, el derecho al que
cualquier persona o colectivo tiene a los servicios sanitarios segn sus necesidades, y en
la que los recursos deben ser repartidos de manera equitativa e indiscriminatoria y por el
otro, hacer valer la idea de que cada usuario aporta lo que pueda. A este respecto y
concretamente al caso que nos concierne, el proceder tico estara en primer lugar en
funcin de aquella accin que permitiera al paciente a tener acceso a los servicios
mdicos correspondientes, independientemente de sus condiciones (tanto de salud, como
econmicas o incluso socioculturales).
PRINCIPIO DE BENEFICENCIA
Establece que los profesionales sanitarios deben procurar en todo momento el
bien del paciente, de acuerdo con los ideales biomtricos de excelencia. Dentro del caso
que se analiza, este principio es aplicado en tanto que el cuerpo mdico se encuentra en
la disposicin de atender al paciente en busca de su bien (que como profesionales en el
mbito, consideran ms apropiado), que el Hospital Pblico ser responsable de cubrir
todos los gastos correspondientes y que no hay indicios de una bsqueda de poder o
prestigio que pudieran condicionar la accin mdica.
Considerando ahora el reporte mdico de la situacin de Antonio, se observa que
el tratamiento no han dado resultados favorables y que el cuadro clnico es irreversible por
lo que aun y continuando con el tratamiento solo se alargara su vida seis meses cuando

mucho, entramos al dilema sobre encarnizamiento teraputico o dejar morir? , en

dnde depositar la dignidad de la persona, en cmo vive o en cmo muere?
El principio de beneficencia debe de tener presente el principio de autonoma,
desafortunadamente, Antonio, por su situacin precaria carece de la consciencia para
ejercerla; no dej voluntades finales y su esposa ya muri, nicamente quedan sus tres
hijos. Ante esta circunstancia los principios de biotica nicamente especifican que se
habr de respetar los valores y proyecto de vida de la persona atendida y que por otro
lado, el paternalismo que impone el bien de la salud slo ser legtimo en tanto que la
persona no tenga la capacidad de autonoma (Etxeberria, 2009, pp. 10-11). Aqu es donde
entran ms factores en cuanto a la toma de decisin, el equipo mdico podra ocupar
como respaldo, la perspectiva de los familiares; los hijos de Antonio.
La clave en cuanto a la autonoma del paciente residen en respetar los valores y el
proyecto de la vida de persona atendida por lo que siempre y cuando exista honestidad y
congruencia por parte de los hijos en cuanto a su decisin y lo que suponen que su padre
hara en esa situacin, su opinin resultara valiosa dentro del dilema. Los problemas son
que por una parte, no se sabe realmente la relacin que exista entre los hijos y el padre
y, por otra, que en ninguna parte de los principios de la biotica se comenta sobre el
involucramiento de los familiares, estos nicamente ponen de manifiesto el respeto a la
relacin mdico-paciente.
La aplicacin del principio de beneficencia, tambin ha de tomar en cuenta la
conexin con el principio de no Maleficencia, que impone seguir los criterios de
inevitabilidad y eficacia (Exteberria, 2009: 10). Por un lado, no existe otra intervencin
posible que produzca el efecto bueno evitando el malo, puesto que slo puede
conservarse la vida de Antonio con el tratamiento invasivo que se le suministra, que le
provee de una respiracin asistida, puesto que si se le retira el mismo, morir, mientras
que por otro lado, de continuar con el tratamiento, el paciente morir, a ms tardar, dentro
de seis meses, prolongando la agona y el sufrimiento.
En relacin con el principio de justicia, lo que ha de cuidarse es lo concerniente a
la utilizacin de los recursos sanitarios puesto que son siempre limitados (Etxeberria,
2009, pp. 11) por lo que en determinado caso podra ser preferible destinarlos a otro
paciente que s tenga la posibilidad de mejorar o curarse pero esto es algo que tampoco
queda claro con la informacin que se tiene del caso.
Teniendo todo esto cuenta, la decisin parecera quedar en manos del equipo
mdico puesto que solo ellos desde su saber especfico, son quienes pueden dar

verdaderamente un diagnostico realista de la situacin, y en base a ste, buscar en ltima

instancia procurar el bien de aquel de quien son responsables en este mbito
(Etxeberra, 2009, p.10), as tambin al considerar el factor de que no es posible
determinar adecuadamente los valores y proyecto de vida del paciente (aun y con la
consideracin de los familiares). Aun con la exigencia de los tres hijos, la responsabilidad
de bien de la salud, aplicando el principio de beneficencia con relacin al de autonoma,
de no maleficencia y de justicia, quedara en manos del equipo mdico.
PRINCIPIO DE AUTONOMA
El principio biotico de Autonoma establece como mxima suprema el total
respeto a la libre voluntad del paciente por parte del equipo mdico correspondiente en lo
referente a aquellas decisiones relacionadas con el cuidado de su salud y/o en referencia
a investigaciones para su mejoramiento, y cuya condicin suprema es que aquel cuente
con una plena condicin de competencia, a saber, con capacidad suficiente para decidir
libremente (Etxeberra, 2009, p.11).
Aplicado a este caso, dado que Antonio el paciente carece de consciencia para
recibir la informacin respecto a su estado de salud y por ende poder dar a conocer su
opinin de manera directa en relacin a la recomendacin mdica sobre si deseara o no
continuar con el tratamiento que est recibiendo, se puede entonces determinar que la
condicin fundamental para ejercer su autonoma de manera directa no se cumple
plenamente, adems de que tampoco existe ningn documento oficial que manifieste su
libre voluntad en esta competencia.

En base a lo anterior, podra concluirse que para

este caso, el principio de autonoma no se cumple y se justificara la legtima intervencin

del equipo mdico, el cual como expertos en su saber especfico, tendra la absoluta
libertad para realizar aquella accin que consideren le hara un mayor bien al paciente sin
necesidad de consultar a nadie ms.
Sin embargo, y aunque como lo afirma el telogo moral Hubert Lepargneur, , que
una de las grandes debilidades del principio de autonoma es el hecho de que no explicita
que ste se puede aplicar cuando el paciente es incompetente (Siurana, 2010), algunos
otros tericos como el caso de Sumner y Boyle se muestran un poco ms flexibles
respecto a su interpretacin y concluyen que el legitimo involucramiento de la familia, de
la cual la propia biotica reconoce su papel fundamental en la toma de decisiones sobre
tratamientos a seguir relacionadas con pacientes incompetentes, en este tipo de asuntos
crea situaciones de variacin contextual que afectan el significado de preceptos morales

como el principio de autonoma (Sumner y Boyle, 2006) puesto que la perspectiva de

una situacin puede ser totalmente diferente entre la opinin de la familia y aquella del
equipo mdico adems de que el peso moral entre ambas instancias no es para nada
equiparable. Esta afirmacin descartara al involucramiento familiar por parte del equipo
mdico como un simple convencionalismo o la bsqueda de una instancia con la cual
compartir la carga moral de la decisin a tomar.
Por ello y ante un caso como este, sera perfectamente entendible que el equipo
mdico decidiera trasladar la decisin a los familiares no solo informndoles sobre la
situacin de Antonio a sus tres hijos (ante la falta de su esposa) proponindoles de hecho
suspender el tratamiento a su padre como la mejor solucin ante dicha situacin, sino
tambin pidindoles su opinin sobre la aceptacin o rechazo de dicha resolucin, a
modo de consentimiento, lo que hara pensar que en un caso como estos, la voluntad de
los hijos remitira a una situacin contextual que pudiera considerarse en sustitucin de la
voluntad autnoma del sujeto afectado, a saber, Antonio. A este respecto, aunque no se
explicita de manera directa dicha idea, tambin es cierto que dentro de los deberes
adheridos al derecho de que se respete la autonoma del paciente o investigado, se
menciona como uno de ellos que es imperativa la bsqueda honesta de los valores y
proyectos de vida que l considere ms consistentes para l (Etxeberria, 2009, p.11),
Por ltimo, el profesional tiene derecho a la objecin de conciencia (Etxeberria,
2009, p.12) lo que significa que, como sujeto autnomo, es libre de no ejecutar una accin
que desde su punto de vista no sea tica lo que implicara que por polticas de la
administracin de salud, el paciente debe ser atendido por otras instancias.
Referencias:
Almendro, C. y Costa A. (2009). Los principios de la Biotica. Recuperado de
http://www.fisterra.com/formacion/bioetica/autonomia.asp
Etxeberria, X. (2009). Referentes bsicos para la tica de la vida. Manuscrito presentado
para publicacin.
Siurana, J. (Marzo de 2010). Los principios de la biotica y el surgimiento de una biotica
cultural.

Recuperado

el

de

Febrero

de

2013,

de

Veritas

N22:

http://www.scielo.cl/pdf/veritas/n22/art06.pdf
Sumner, L.W. y Boyle, J. (1996). Philosophical Perspectives on Bioethics. (pp. 61-62)
University of Toronto Press, Toronto, Canad