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hiciera imgenes para adoracin religiosa sera maldito. (Dt 27:15.) Independientemente de su
belleza escultrica, el pueblo de Dios tena que verlas como repugnantes moralmente. (Eze 7:20;
comprese con Isa 44:18-20.)
Otras prcticas cananeas que los israelitas deban detestar eran: el espiritismo, los maleficios,
la adivinacin (Dt 18:9-12), ofrecer a los hijos en sacrificio quemado a los dioses (Dt 12:31; Jer
32:35; 2Re 16:3), el incesto, la sodoma y la bestialidad. (Le 18:6, 22-30; 20:13.) Como la sodoma
era repugnante moralmente, se calific de detestable el que alguien se pusiera la ropa propia del
sexo opuesto. (Dt 22:5.) Tanto los cananeos como las cananeas tambin practicaban la prostitucin
sagrada; no obstante, Jehov prohibi introducir el alquiler de una ramera y el precio de un
perro en su casa, porque son cosa detestable. (Dt 23:17, 18; 1Re 14:24.)
Debido a estas prcticas abominables o detestables, Jehov Dios mand a Israel que diera
por entero a la destruccin a los cananeos a fin de que no se contaminara con la religin falsa. (Dt
20:17, 18.) Cualquier israelita que practicara las mismas cosas o abogara por la apostasa tena
que recibir exactamente el mismo castigo. (Dt 13:12-15; 17:2-7; Esd 9:1, 11-14.)
Israel se infecta. En el resto de las Escrituras Hebreas se usan tav y tohevh con
referencia al engao comercial o fraude (Dt 25:13-16; Pr 11:1; 20:10, 23), la mentira (Sl 5:6;
119:163; Pr 12:19, 22), el adulterio (Eze 33:26), el robo, la avaricia, la opresin a los pobres (Eze
18:10-13), el orgullo, el derramamiento de sangre inocente, la conspiracin, el falso testimonio y el
causar contienda entre hermanos; todo esto era detestable para Dios. (Pr 3:32; 6:16-19; 11:20;
15:26; 24:9; 26:24-26.)
Adems, la prctica de tales cosas haca inaceptable la adoracin que la persona renda a Dios,
y sus sacrificios e incluso oraciones le resultaban detestables a Jehov. (Pr 15:8, 9; 21:27; 28:9.)
Por esta razn, para Jehov llegaron a ser detestables los sacrificios, el incienso y las
celebraciones de la luna nueva y del sbado de los israelitas apstatas. (Isa 1:11-17.) Les
pregunt: Acaso se puede hurtar, asesinar y cometer adulterio y jurar en falso y hacer humo de
sacrificio a Baal y andar tras otros dioses que ustedes no haban conocido, y acaso tienen que
venir ustedes y estar de pie delante de m en esta casa sobre la cual se ha llamado mi nombre, y
tienen que decir: Ciertamente seremos librados, a pesar de hacer todas estas cosas detestables
[abominaciones, BJ]? Acaso esta casa sobre la cual se ha llamado mi nombre ha llegado a ser
sencillamente una cueva de salteadores a los ojos de ustedes?. (Jer 7:9-11.) Ni siquiera sintieron
vergenza ni se humillaron por sus actos detestables. (Jer 6:15; 8:12.)
Aunque los lderes de Israel los reyes y los sacerdotes fueron culpables de estos actos o
los toleraron (1Re 21:25, 26; 2Re 21:2-12; 2Cr 28:1, 3; 33:2-6; 36:8, 14; Eze 8:6-17; 43:7, 8), Dios
envi a sus profetas fieles para que hicieran saber al pueblo que l detestaba su proceder rebelde
y le advirtieran de las consecuencias. (Eze 16:2, 51, 52; 20:4; 22:2; 23:36.) Se inst al pueblo a
rechazar estas prcticas detestables y volver a los estatutos y normas de conducta divinos. (Eze
14:6.) El seguir practicando lo que Dios detesta solo poda llevarles con el tiempo a la desolacin y
la destruccin. (Jer 44:4, 22; Eze 6:11; 7:3-9; 11:21; 12:16; 33:29.) Despus del exilio, algunos se
avergonzaran de sus malos caminos y Jehov les dara un nuevo espritu. (Eze 6:9; 11:18-21;
36:31.)
La experiencia de Job demuestra que los que sostienen las normas de Dios pueden ser objeto
de burla (Job 30:9, 10) y ser rechazados por conocidos anteriores (Job 19:19; Sl 88:8), porque
estos han odiado a un censurador, y a uno que habla cosas perfectas detestan. (Am 5:10.) Es
cosa detestable a los estpidos apartarse del mal. (Pr 13:19.) Dios detesta a aquellos que tuercen
sus normas para pronunciar inicuo al justo y justo al inicuo. (Pr 17:15.) Promete una inversin
completa de las circunstancias en el futuro para sus siervos que han sido detestados. (Isa 49:7;
comprese con Mt 5:10-12; 1Pe 3:16; 4:1-5; vase COSA REPUGNANTE, COSA ASQUEROSA.)
Por qu decret Jehov el exterminio de los cananeos?
El registro histrico muestra que las poblaciones de las ciudades cananeas que conquistaron
los israelitas fueron destruidas por completo. (N 21:1-3, 34, 35; Jos 6:20, 21; 8:21-27; 10:26-40;
11:10-14.) Por este motivo algunos crticos han acusado a las Escrituras Hebreas o Antiguo
Testamento de estar imbuidas de un espritu de crueldad y matanza desenfrenada. No obstante, la
divino, guiados por su mensajero anglico y respaldados por su fuerza todopoderosa. (x 23:2023, 27, 28; Dt 9:3, 4; 20:15-18; Jos 10:42.) Por otra parte, para los cananeos los resultados fueron
exactamente los mismos que si Dios los hubiera destruido mediante algn fenmeno natural, como
un diluvio, un fuego o un terremoto, y el hecho de que fuesen agentes humanos los que dieran
muerte a los pueblos condenados, por muy desagradable que pudiera parecer su misin, no altera
la justicia de esa accin ordenada por Dios. (Jer 48:10.) Al usar a los israelitas como instrumento
humano para luchar contra siete naciones ms populosas y ms fuertes que ellos, se enalteci el
poder de Jehov y se demostr su divinidad. (Dt 7:1; Le 25:38.)
Los cananeos no ignoraban las muchas pruebas de que Israel era el pueblo de Dios y el
instrumento que l haba escogido. (Jos 2:9-21, 24; 9:24-27.) Sin embargo, con la excepcin de
Rahab, su familia y las ciudades de los gabaonitas, no hubo quien buscara misericordia ni se
valiera de la oportunidad de huir. Todos los que fueron exterminados haban decidido endurecerse
rebeldemente contra Jehov. l no los oblig a someterse y rendirse ante su voluntad expresada,
sino, ms bien, [dej] que se les pusiera terco el corazn, para que declararan guerra contra
Israel, a fin de que l los diera por entero a la destruccin, para que no llegaran a recibir
consideracin favorable, sino para que los aniquilara al ejecutar su juicio contra ellos. (Jos
11:19, 20.)
Con sabidura, Josu no quit una palabra de todo lo que Jehov haba mandado a Moiss en
cuanto a la destruccin de los cananeos. (Jos 11:15.) Sin embargo, la nacin israelita no sigui su
buena direccin y no elimin por completo lo que contaminaba la tierra. Se toler la presencia de
los cananeos, presencia que afect a Israel y que con el tiempo sin duda provoc ms muertes (sin
mencionar la violencia, inmoralidad e idolatra) que las que se hubieran producido si el decreto de
exterminio de todos los cananeos se hubiera efectuado con fidelidad. (N 33:55, 56; Jue 2:1-3, 1123; Sl 106:34-43.) Jehov haba advertido a los israelitas que Su justicia y Sus juicios no seran
parciales, de modo que si se relacionaban con los cananeos, se casaban con ellos, aceptaban su
religin y adoptaban costumbres religiosas y prcticas degeneradas, no podran evitar recibir la
misma sentencia de aniquilacin y tambin seran vomitados de la tierra. (x 23:32, 33; 34:12-17;
Le 18:26-30; Dt 7:2-5, 25, 26.)
Jueces 3:1, 2 dice que Jehov permiti que algunas de las naciones cananeas permaneciesen
para probar a Israel mediante ellas, es decir, a cuantos no haban tenido la experiencia de pasar
por ninguna de las guerras de Canan; fue solamente para que las generaciones de los hijos de
Israel tuvieran la experiencia, para ensearles la guerra, es decir, solo a aquellos que antes de eso
no haban experimentado tales cosas. Esta declaracin no est en contradiccin con los
versculos anteriores (Jue 2:20-22), que dicen que Jehov permiti que estas naciones se
quedaran debido a la infidelidad de los israelitas y para probar a Israel mediante ellas, para ver si
seran personas que guardaran el camino de Jehov. Por el contrario, muestra que debido a la
permanencia de algunas naciones cananeas, las generaciones posteriores de israelitas tendran la
oportunidad de demostrar obediencia a los mandamientos de Dios con respecto a los cananeos,
poniendo a prueba su fe hasta el punto de arriesgar la vida guerreando contra ellos.
En vista de lo antedicho, se hace patente que el punto de vista de algunos crticos sobre la
incompatibilidad de la destruccin de los cananeos con el espritu de las Escrituras Griegas
Cristianas no armoniza con los hechos, como tambin demuestra un examen de los siguientes
textos: Mateo 3:7-12; 22:1-7; 23:33; 25:41-46; Marcos 12:1-9; Lucas 19:14, 27; Romanos 1:18-32;
2 Tesalonicenses 1:6-9; 2:3; Revelacin 19:11-21.
Historia posterior. Despus de la conquista, los cananeos y los israelitas con el tiempo
lograron una coexistencia relativamente pacfica, aunque en detrimento de Israel. (Jue 3:5, 6;
comprese con Jue 19:11-14.) Unos tras otros, los gobernantes sirios, moabitas y filisteos
consiguieron dominar por un tiempo a los israelitas, pero los cananeos no estuvieron en posicin
de subyugar a Israel durante veinte aos hasta el tiempo de Jabn, llamado el rey de Canan.
(Jue 4:2, 3.) Despus que Barac infligi una derrota definitiva a Jabn, las amenazas a Israel
procedieron sobre todo de pueblos no cananeos, como los madianitas, los ammonitas y los
filisteos. Del mismo modo, la nica tribu cananea que se menciona brevemente durante el tiempo
de Samuel son los amorreos. (1Sa 7:14.) El rey David expuls a los jebuseos de Jerusaln (2Sa
5:6-9), pero sus mayores campaas se dirigieron contra los filisteos, los ammonitas, los moabitas,
los edomitas, los amalequitas y los sirios. As se ve que los cananeos, aunque todava posean
ciudades y ocupaban tierras en el territorio de Israel (2Sa 24:7, 16-18), haban dejado de ser una
amenaza militar. David incluso tuvo dos guerreros hititas en sus fuerzas de combate. (1Sa 26:6;
2Sa 23:39.)
Durante su gobernacin, Salomn someti a trabajos forzados a los que quedaban de las tribus
cananeas (1Re 9:20, 21), y lleg con sus obras de construccin incluso hasta la ciudad cananea de
Hamat, situada muy al N. (2Cr 8:4.) Sin embargo, ms tarde las esposas cananeas contribuyeron a
la cada de Salomn, a que su heredero perdiera gran parte del reino y a la corrupcin religiosa de
la nacin. (1Re 11:1, 13, 31-33.) Desde el reinado de Salomn (1037-998 a. E.C.) hasta el de
Jehoram de Israel (c. 917-905 a. E.C.), al parecer solo la tribu de los hititas sigui siendo
importante y gozando de poder militar, aunque debi estar situada al N. de Israel, cerca de la
frontera siria o ya dentro de territorio sirio. (1Re 10:29; 2Re 7:6.)
Los matrimonios con cananeas siguieron constituyendo un problema para los israelitas despus
del exilio babilonio (Esd 9:1, 2), pero parece ser que los reinos cananeos, incluso los hititas, se
haban desintegrado ante las agresiones de Siria, Asiria y Babilonia. El trmino Canan lleg a
referirse sobre todo a Fenicia, como en la profeca de Isaas sobre Tiro (Isa 23:1, 11, nota) y en el
caso de la mujer fenicia (literalmente, cananea [gr. kjanania]) de la regin de Tiro y Sidn que
se dirigi a Jess. (Mt 15:22, nota; comprese con Mr 7:26.)
Importancia comercial y geopoltica. El territorio de Canan conectaba Egipto con Asia y, en
particular, con Mesopotamia. Aunque bsicamente la economa del pas era agrcola, tambin se
practicaba el comercio. Las ciudades portuarias de Tiro y Sidn, por ejemplo, se convirtieron en
importantes centros comerciales, con flotas que se hicieron famosas por todo el mundo conocido
de aquel entonces. (Comprese con Eze 27.) Por este motivo, ya en tiempo de Job la palabra
cananeo lleg a ser sinnima de comerciante o mercader, y as es como se traduce. (Job 41:6,
NM; Sof 1:11, NC; obsrvese tambin la referencia a Babilonia como la tierra de Canan en Eze
17:4, 12.) Canan ocupaba un lugar muy estratgico en la Media Luna Frtil y fue el objetivo de los
grandes imperios de Mesopotamia, Asia Menor y frica, que intentaban controlar los pasos
militares y el trfico comercial por sus confines. De este modo, el que Dios situara a su pueblo
escogido en esta tierra con toda seguridad atraera la atencin de las naciones y tendra efectos de
largo alcance; en sentido geogrfico, y en especial en sentido religioso, se poda decir que los
israelitas moraban en el centro de la tierra. (Eze 38:12.)
Idioma. Aunque el registro bblico muestra con claridad que los cananeos eran de origen
camtico, la mayora de las obras de referencia les atribuyen un origen semita. Esto se debe a la
creencia de que hablaban un idioma semtico, creencia basada en la gran cantidad de textos
encontrados en Ras Shamra (Ugarit) escritos en un lenguaje o dialecto semita, siendo los ms
antiguos posiblemente del siglo XIV a. E.C. Sin embargo, parece ser que Ugarit no estaba dentro
de los lmites bblicos de Canan. Un artculo de A. F. Rainey en The Biblical Archaeologist (1965,
pg. 105) dice que sobre la base tnica, poltica y, probablemente, lingstica, ahora es una clara
equivocacin llamar ciudad cananea a Ugarit. Adems, presenta otras pruebas que muestran que
Ugarit y la tierra de Canan eran entidades polticas separadas y distintas. De modo que las
susodichas tablillas no proveen ninguna pauta clara para determinar qu lenguaje hablaban los
cananeos.
Muchas de las tablillas de el-Amarna halladas en Egipto proceden de ciudades de Canan, y
estas tablillas, que son anteriores a la conquista israelita, estn escritas sobre todo en babilonio
cuneiforme, un lenguaje semtico. No obstante, este era el lenguaje diplomtico de todo el Oriente
Medio en aquel tiempo, usado incluso para escribir a la corte egipcia. Es de particular inters notar
que The Interpreters Dictionary of the Bible (edicin de G. A. Buttrick, 1962, vol. 1, pg. 495) dice
que las Cartas de el-Amarna contienen indicios de que en Palestina y Siria se asentaron
elementos tnicos no semitas desde fechas bastante tempranas, pues varias de estas cartas
muestran una notable influencia de lenguas no semitas (cursivas nuestras). En definitiva, an hay
incertidumbre en cuanto a cul era el lenguaje original que hablaban los primeros habitantes de
Canan.
Es cierto, no obstante, que el relato bblico mismo parece mostrar que Abrahn y sus
descendientes podan comunicarse con los habitantes de Canan sin necesidad de intrpretes, y
tambin puede notarse que, aunque se usan algunos nombres geogrficos no semitas, la mayora
de las ciudades y los pueblos que conquistaron los israelitas ya tenan nombres semitas. Por otra
parte, a los reyes filisteos del tiempo de Abrahn, y probablemente tambin a los del tiempo de
David, se les llamaba Abimlec (G 20:2; 21:32; Sl 34, encab.), un nombre, o ttulo, totalmente
semita, y nunca se ha alegado que los filisteos fueran una raza semita. As que lo que
posiblemente sucedi es que las tribus cananeas cambiaron su lenguaje camtico original a una
lengua semtica en los siglos posteriores a la confusin de las lenguas en Babel. (G 11:8, 9.) Esto
pudo suceder debido a la relacin que tuvieron con los pueblos de habla aramea de Siria durante el
perodo de dominacin mesopotmica o por otras razones desconocidas en la actualidad. Un
cambio como este no sera mayor que el que sufrieron otros pueblos de la antigedad, como el
persa, que aunque perteneca a la familia indoeuropea (jaftica), ms tarde adopt tanto el
lenguaje arameo semtico como su escritura.
El lenguaje de Canan al que se hace referencia en Isaas 19:18 sera para entonces
(siglo VIII a. E.C.) el hebreo, el idioma principal que se hablaba en la zona.
Gnesis 9:6
Cualquiera que derrame la sangre del hombre, por el hombre ser derramada su propia sangre,
porque a la imagen de Dios hizo l al hombre. 7 Y en cuanto a ustedes, sean fructferos y lleguen a
ser muchos, hagan que la tierra enjambre de ustedes y lleguen a ser muchos en ella.