Babel, Babilonia

Babilonia, a diferencia dc *Egipto, que en el simbolismo bblico tiene un significado ambiguo, figura siempre en la Biblia como un poder de mal, aunque Dios puede en ocasiones utilizarlo para realizar sus designios. 1. El signo de Babel. An antes de que Israel entrara en relacin directa con la gran ciudad de Mesopotamia, sta se hallaba ya presente en el horizonte de la historia sagrada. Babel es, en efecto, el nombre hebreo de Babilonia, y la famosa torre de que habla el Gnesis (11,1-9) no es otra cosa sino la torre de pisos, o ziggurat, de su gran templo. Esta torre, signo por excelencia de la *idolatra babilnica, es presentada tambin como smbolo de la *soberbia humana. As la tradicin bblica relaciona la confusin de las *lenguas con el signo de Babel: as castig Dios a los hombres por su orgullosa idolatra. 2. El azote de Dios. Sin embargo, a partir del siglo VII ejerce Babilonia un papel ms directo en la historia sagrada. Es la hora en que los caldeos, que la han conquistado, piensan en arrebatar a Nnive el imperio del Medio Oriente. Potencia temerosa, que hace de su *fuerza su Dios (Hab 1,11); pero Dios va a hacer que entre en su juego esta potencia. Babilonia contribuye as a ejecutar su *juicio contra Nnive (Nah 2,23,19). Es el azote de Dios para Israel y para los reinos circundantes: Yahveh

los ha entregado a todos en manos de Nabucodonosor, su rey, cuyo yugo deben llevar (Jer 27,1-28,17). Es el *cliz de oro con que Yahveh embriaga a los pueblos (Jer 25,15.29; 51,7). Es el martillo de que se sirve para machacar a la tierra entera (Jer 50,23; 51,20ss). Va sobre todo a ejecutar el juicio de Yahveh contra Jud (Jer 21,3-7): su tierra ser el lugar de *exilio y *cautividad, donde recoger Dios el resto de su pueblo (Jer 29,1-20). Dura realidad, que evocan los libros de los reyes (2 Re 24-25); pero junto a las riberas de Babilonia, donde los cnticos ceden el puesto a los llantos (Sal 137), los judos deportados conocen el sufrimiento purificador, que prepara las restauraciones futuras. 3. La ciudad del mal. Este papel providencial de Babilonia no le impide ser la ciudad del mal por excelencia. Es cierto que, como las otras naciones, incluso como Nnive (Is 19,24; cf. Ion), est llamada a unirse un da al pueblo de Dios (Sal 87,4). Pero al igual que Nnive, se ha complacido en su propia fuerza (Is 47,7s.10; cf. 9,7-14). Se ha erguido ante Yahveh con soberbia e insolencia (Jer 50,29-32, cf. Is 14 13s). Ha multiplicado los crmenes: hechicera (Is 47,12), idolatra (Is 46, 1; Jer 51,44-52), crueldades de toda suerte... Ha llegado a ser verdaderamente el templo de la malicia (Zac 5,5-11), la ciudad de la nada. (Is 24,10[?]). 4. Salir de Babilonia. Si el *exilio era un justo castigo para Israel culpable, ahora, para el pequeo resto convertido por la prueba, es un *destierro intolerable e incluso una morada peligrosa. Una vez pasados los 70 aos predichos

(*nmero convencional' Jer 25,11; 29,10; 2Par 36,21), va, pues a llegar el ao de la remisin (Is 61,2; cf. Lev 25 10). Esta liberacin tan esperada es para el pueblo de Dios una buena nueva (Is 40,9; 52,7ss). Los exiliados son invitados a abandonar la malvada ciudad: Salid de Babilonia! (Is 48,20; Jer 50,8) Fuera! No toquis nada impuro! (Is 52, 11). Asi van a salir de nuevo para Jerusaln, como en un nuevo *xodo. Momento cuyo solo recuerdo en los siglos venideros colmar los corazones de gozo (Sal 126,1 s). Fecha importante, de la que Mateo hace una etapa hacia la era mesinica (Mt 1,11s). 5. El juicio de Babilonia. Al mismo tiempo que la historia sagrada toma as un nuevo sesgo, Babilonia, azote de Dios, pasa a su vez por la experiencia de los juicios divinos. Se ha formado el expediente contra la ciudad del mal. La sentencia es anunciada con jbilo por los profetas (Is 21,1-10; Jer 51,11s). Entonan sobre Babilonia irnicas lamentaciones (Is 47) Describen por adelantado su espantosa ruina (Is 13; Jer 50,21-28; 51,27-43). Ser el *dia de Yahveh contra ella (Is 13,6...), la *venganza de Yahveh contra sus dioses (Jer 51, 44-57). La marcha triunfal de Ciro es como el prdromo de este acontecimiento (Is 41,1-5; 45,1-6); los ejrcitos de Jerjes lo ejecutarn en 485, tanto que de Babilonia no quedar piedra sobre piedra (cf. quiz Is 24,7-18; 25,1-5). No obstante, seguir viviendo en el recuerdo de los judos como el tipo de la ciudad pagana condenada a la perdicin, y su rey Nabucodonosor como el tipo del tirano soberbio y sacrlego (Dan 2-4; Jdt 1,1-12). 6. Permanencia del misterio de Babel. La ciudad histrica de Babilonia cay mucho antes del advenimiento del NT. Pero a travs de ella el pueblo de Dios adquiri conciencia de un

misterio de iniquidad que est constantemente en accin aqu en la tierra: Babilonia y *Jerusaln, erguidas una frente a otra, son las dos ciudades entre las que se reparten los hombres, la ciudad de Dios y la ciudad de *Satn. Ahora bien, la Iglesia primitiva se dio rpidamente cuenta de que tambin ella se vea empeada en este mismo drama de las dos ciudades. Frente a la nueva Jerusaln (Gl 4,26; Ap 21), Babilonia contina irguindose a cada instante. A partir de la persecucin de Nern adopta el semblante concreto de la Roma imperial (IPe 5,13). El Apocalipsis la describe en este sentido como la famosa prostituta, sentada sobre una *bestia escarlata, ebria de la sangre de los santos (Ap 17). Hace causa comn con el dragn, que es *Satn, y la *bestia, que es el *anticristo. As el pueblo de Dios es invitado a esquivarla (Ap 18,4), pues su juicio est prximo: Babilonia la grande va a caer (Ap 18,1-8) y las naciones enemigas de Dios se lamentarn por ella, mientras que el cielo resonar en aclamaciones (Ap 18,9-19,10). Tal es la suerte reservada finalmente a la ciudad del mal; toda catstrofe histrica que alcanza a los imperios terrenales rigidos contra Dios y contra su Iglesia es una actualizacin de este juicio divino. Los orculos contra Babilonia conservados en el AT hallan en esta perspectiva su cumplimiento escatolgico: quedan suspendidos como una amenaza sobre las *naciones pecadoras que encarnan de siglo en siglo el misterio de Babilonia.

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