La mortalidad materna

Nota descriptiva N 348

05 2012

Datos de inters
Cada da, aproximadamente 800 mujeres mueren por causas evitables relacionadas con
el embarazo y el parto.
99% de todas las muertes maternas ocurren en pases en desarrollo.
La mortalidad materna es mayor en las mujeres que viven en zonas rurales y entre las
comunidades ms pobres.
Los adolescentes se enfrentan a un mayor riesgo de complicaciones y muerte a
consecuencia del embarazo que las mujeres mayores.
La atencin especializada antes, durante y despus del parto puede salvar las vidas de
mujeres y recin nacidos.
Entre 1990 y 2010, la mortalidad materna en el mundo se redujo en casi un 50%

La mortalidad materna es inaceptablemente alto. Cerca de 800 mujeres mueren por

embarazo o de complicaciones relacionadas con el parto en todo el mundo todos los
das. En 2010, 287 000 mujeres murieron durante y despus del embarazo y el
parto. Casi todas estas muertes ocurrieron en entornos de bajos recursos, y la mayora se
podran haber evitado.
El progreso hacia el logro del quinto Objetivo de Desarrollo del Milenio
Mejorar la salud materna es uno de los ocho Objetivos de Desarrollo del Milenio
(ODM) adoptados por la comunidad internacional en 2000. Bajo el ODM 5, los pases
se comprometieron a reducir la mortalidad materna en tres cuartas partes entre 1990 y
2015. Desde 1990, las muertes maternas en todo el mundo se han reducido en un 47%.
En el frica subsahariana, varios pases han reducido a la mitad sus niveles de
mortalidad materna desde 1990. En otras regiones, como Asia y frica del Norte, se ha
hecho an mayor progreso. Sin embargo, entre 1990 y 2010, la tasa de mortalidad
materna global (es decir, el nmero de muertes maternas por 100 000 nacidos vivos)
slo se redujo en un 3,1% por ao. Esto est lejos de la disminucin anual del 5,5%
necesario para alcanzar el ODM 5.
Dnde se producen las muertes maternas?
El elevado nmero de muertes maternas en algunas zonas del mundo refleja las
desigualdades en el acceso a los servicios de salud, y pone de relieve las diferencias
entre ricos y pobres. Casi todas las muertes maternas (99%) se producen en los pases en
desarrollo. Ms de la mitad de estas muertes ocurren en el frica subsahariana y casi un
tercio se producen en el sur de Asia.
La tasa de mortalidad materna en los pases en desarrollo es de 240 por cada 100 000
nacimientos frente a 16 por 100 000 en los pases desarrollados. Hay grandes
disparidades entre los pases, con unos pases que tienen tasas de mortalidad materna
extremadamente altas de 1.000 o ms por cada 100 000 nacidos vivos.Tambin hay

grandes disparidades dentro de los pases, entre las personas con ingresos altos y bajos,
y entre las personas que viven en zonas rurales y urbanas.
El riesgo de mortalidad materna es ms alta para las adolescentes menores de 15 aos. 1,
2 Las complicaciones en el embarazo y el parto son la principal causa de muerte entre
las adolescentes de la mayora de los pases en desarrollo. 1, 2
Las mujeres en los pases en desarrollo tienen, en promedio, muchos ms embarazos que
las mujeres en los pases desarrollados, y su riesgo de por vida de la muerte debido al
embarazo es mayor. Riesgo de por vida de una mujer de la muerte materna - la
probabilidad de que una mujer de 15 aos morir eventual por una causa materna - es de
1 en 3.800 en los pases desarrollados, en comparacin con 1 en 150 en los pases en
desarrollo.

Por qu mueren las mujeres?

Las mujeres mueren como resultado de complicaciones durante y despus del embarazo
y el parto. La mayora de estas complicaciones se desarrollan durante el
embarazo. Pueden existir otras complicaciones antes del embarazo, pero se agrav
durante el embarazo. Las complicaciones principales que representan el 80% de todas
las muertes maternas son:
hemorragias graves (principalmente el sangrado despus del parto)
infecciones (por lo general despus del parto)
presin arterial alta durante el embarazo (preeclampsia y eclampsia)
aborto inseguro.
El resto son causados por o asociados con enfermedades como la malaria y el SIDA
durante el embarazo.
La salud materna y la salud del recin nacido estn estrechamente vinculados. Ms de
tres millones de recin nacidos mueren cada ao, y un adicional de 2,6 millones de nios
nacen muertos. 3
Cmo se pueden guardar las vidas de las mujeres?
La mayora de las muertes maternas son evitables, ya que las soluciones para el cuidado
de la salud para prevenir o tratar las complicaciones son bien conocidos.Todas las
mujeres necesitan tener acceso a la atencin prenatal en el embarazo, la atencin
calificada durante el parto, y la atencin y el apoyo en las semanas despus del parto. Es
particularmente importante que todos los nacimientos son atendidos por profesionales de
la salud calificados, como la gestin y el tratamiento oportuno pueden hacer la
diferencia entre la vida y la muerte.
Las hemorragias graves despus del nacimiento puede matar a una mujer sana en dos
horas si es desatendido. La inyeccin de oxitocina inmediatamente despus del parto
reduce eficazmente el riesgo de sangrado.
Infeccin despus del parto se puede eliminar si se practica una buena higiene y si los
signos precoces de infeccin son reconocidos y tratados de manera oportuna.
Pre-eclampsia debe ser detectado y gestionado adecuadamente antes de la aparicin de
convulsiones
(eclampsia)
y
otras
complicaciones
potencialmente
mortales. Administracin de medicamentos tales como el sulfato de magnesio para la
preeclampsia pueden reducir el riesgo de desarrollar eclampsia de una mujer.
Para evitar las muertes maternas, sino que tambin es vital para prevenir los embarazos
no deseados y demasiado temprano. Todas las mujeres, incluidos los adolescentes,

necesitan tener acceso a la planificacin familiar, los servicios de aborto seguro en toda
la extensin de la ley, y la atencin post-aborto de calidad.
Por qu las mujeres no reciben la atencin que necesitan?
Las mujeres pobres de zonas remotas son los menos propensos a recibir una atencin
sanitaria adecuada. Esto es especialmente cierto para las regiones con un nmero de
trabajadores sanitarios cualificados, como el frica subsahariana y Asia meridional. Si
bien los niveles de atencin prenatal ha aumentado en muchas partes del mundo durante
la ltima dcada, slo el 46% de las mujeres en los pases de bajos ingresos se
benefician de la atencin calificada durante el parto. Esto significa que millones de
nacimientos no son asistidos por una partera, un mdico o una enfermera.
En los pases de altos ingresos, prcticamente todas las mujeres tienen al menos cuatro
visitas de atencin prenatal, son atendidos por personal de salud cualificado durante el
parto y recibir la atencin posparto. En los pases de bajos ingresos, a poco ms de un
tercio de todas las mujeres embarazadas tienen cuatro visitas de atencin prenatal
recomendado.
Otros factores que impiden a las mujeres recibir o bsqueda de atencin durante el
embarazo y el parto son:
pobreza
distancia
falta de informacin
servicios inadecuados
prcticas culturales.
Para mejorar la salud materna, las barreras que limitan el acceso a los servicios
de salud materna de calidad deben ser identificados y abordados en todos los
niveles del sistema de salud.
Respuesta de la OMS
Mejorar la salud materna es una de las principales prioridades de la OMS. La OMS est
trabajando para reducir la mortalidad materna proporcionando orientacin clnica y
programtica basada en la evidencia, el establecimiento de normas mundiales, y la
prestacin de apoyo tcnico a los Estados miembros. Adems, la OMS aboga por
tratamientos ms asequibles y eficaces, disea materiales de capacitacin y directrices
para los trabajadores de salud, y apoya a los pases para implementar polticas y
programas y supervisar los progresos.
Durante la cumbre de los ODM las Naciones Unidas en septiembre de 2010, el
secretario general de la ONU Ban Ki-moon, lanz una estrategia global para la mujer y
la salud infantil , que busca salvar las vidas de ms de 16 millones de mujeres y nios
en los prximos cuatro aos. La OMS est trabajando con socios para alcanzar esta
meta.