Preclsico maya

Tambin llamado Perodo Agrcola, existe un debate sobre los aos de inicio y fin de este
intervalo de tiempo, el ms aceptado en este caso,
para el rea maya, inicia aproximadamente en el ao
1000 a. C. y terminara alrededor del 320 Durante este
periodo se desarrolla el idioma maya y el pueblo maya
adquiere experiencia y construye algunas grandes
ciudades.
Una teora, basada en estudios de cermica, motiva a
deducir que en el periodo Preclsico la costa del
Ocano Pacfico, desde el este de Oaxaca hasta El Salvador estuvo poblada por los ancestros
de los mixe y popolucas actuales, de uno de estos es el grupo de los mayas que, hacia el
1200 a. C., emigraron hacia el Golfo de Mxico y desarrollaron la
civilizacin olmeca arqueolgica. De hecho, la cermica ms antigua de esta regin es de un
estilo inconfundible llamado Ocs, originaria del Pacfico de Guatemala, pero unos 600 aos
ms antigua que la olmeca.
Segn otra teora, complementaria a la anterior, los descendientes de los olmecas emigraron a
la zona del Petn guatemalteco, donde posteriormente se mezclaron con la gente del lugar
originando a los "protomayas". Existen algunos fragmentos donde se afirma que estos
provenan de una migracin que se produjo en el ncleo original maya, que ciertos
arquelogos han encontrado en la zona maya de Guatemala conocida como El Petn, cuando
en el Preclsico medio se comenzaron a desarrollar ciudades monumentales en la Cuenca del
Mirador como Nakb, El Mirador y Cival, con sus ahora famosos murales del Preclsico, los
ms finos y antiguos del rea maya. Estas grandes ciudades ya contaban con todas las
caractersticas que hicieron famosos a los mayas del periodo Clsico, y dando lugar a la duda
de que si los olmecas y mayas fueron, efectivamente, culturas que se desarrollaron
independientemente.

Perodo Clsico
Tambin llamado Periodo Teocrtico, abarca desde los aos 320 a 987 d. C.,
aproximadamente. Recibe este nombre porque en un principio se crey que fue el grupo
sacerdotal el que ejerci el poder poltico y que toda la vida econmica, social y cultural se
desarroll en torno a la religin.

Los grupos sacerdotales, tuvieron gran importancia en el gobierno

de los Estados mayas del Clsico; a pesar de eso, nunca fueron
dirigentes. Exista una clase noble y, en todo caso, eran los
guerreros quienes concentraban el poder. La imagen de los mayas
como una sociedad gobernada por sacerdotes fue derribada cuando
se descubri que las ciudades estaban en permanente guerra unas
con otras.
Se increment notablemente la agricultura como actividad
econmica bsica, la cual era practicada por grandes contingentes
de labradores, propiciando una compleja divisin del trabajo y en
consecuencia una fuerte estratificacin social.

Perodo Posclsico
Abarca los aos 1000-1687. Una vez abandonados los
centros ceremoniales mayas del periodo clsico, la fuerza
generadora de esta poca va a ser una corriente migratoria
identificada tnicamente con los mayas arraigados en la
regin, que traa consigo una cultura mestizada de fuerte
contenido nhuatl.
Esta corriente, llamada putn o maya-chontal, habitaba en el
sur de Tabasco y tena estrechas relaciones comerciales con
los pueblos del centro de Mxico y con los grupos nahuas
establecidos en la periferia de la regin maya, por ejemplo en
Xicalango. Su presencia habra de romper con el precario
equilibrio en el que trataba de mantenerse el
mundo teocrtico, y fueron los putunes los que aprovecharon la cada de este orden para
introducir una nueva forma de vida y de dominio sobre la regin.
El territorio del que provenan los putunes era el delta de los ros Usumacinta y Grijalva, una
regin de ros, riachuelos, lagunas y pantanos en donde predominaba el transporte acutico.
Esto hizo de los putunes unos excelentes navegantes y mercaderes, que controlaban las rutas
martimas comerciales alrededor de la pennsula de Yucatn, desde la Laguna de Trminos en
Campeche hasta el centro de Sula en Honduras.

Organizacin social
La sociedad maya estaba organizada sobre la base de una
marcada estratificacin social, a la cabeza de la cual se
encontraba la nobleza, losalmenehoob (los que tienen
padres y madres). Este grupo privilegiado monopolizaba el
poder y la autoridad al ostentar los puestos polticos y
religiosos. El gobernante supremo de la provincia era,
como ya vimos, el halach uinik (o halach winik) en quien
resida el poder absoluto sobre los asuntos terrenales y
espirituales. Se le llamaba tambin ahau; sus emblemas
eran el escudo redondo y el cetro con
figura antropomorfa y cabeza deserpiente. El cargo
de halach uinik era hereditario dentro de una sola familia, y
pasaba del padre al hijo mayor.

Comercio
El comercio fue indispensable para la economa de los mayas, ya que el rea geogrfica maya
provea gran cantidad de productos, pero tenan escasez o ausencia de otros. Durante el
Clsico se desarrollaron grandes mercados en las urbes, que se llamaban p'polom. Tras la
reorganizacin social de finales del Posclsico se desarrollaron los tianguis. Entre los mayas,
los comerciantes hacan largos y exhaustivos recorridos para poder abastecer a pequeos
comerciantes quienes distribuan de casa en casa los artculos exclusivos de ciertas zonas
como el jade, del Valle del Motagua en Guatemala, la indispensableobsidiana de las fuentes
del altiplano de Guatemala como El Chayal e Ixtepeque, las prestigiosas plumas del quetzal,
de los bosques nubosos de Guatemala, el algodn del noreste, lasconchas y el pescado de
las costas. Tambin la sal del norte, y de fuentes del ro Chixoy en Alta Verapaz, el cacao de
Tabasco, Guatemala y Honduras, y el pedernal de la zona puuc. El arte tambin se convirti
en un objeto apreciado entre los nobles, y las cermicas policromas de lugares como Cham
y Nebaj en el altiplano de Guatemala se distinguieron por sus finas obras que se han
encontrado en muchos sitios distantes. Los grandes comerciantes adquiran gran prestigio y
fama entre la nobleza maya y en algunas ocasiones eran reclutados como espas del rey.

Arquitectura maya
Durante esta poca de la cultura maya, los centros del poder religioso, comercial y burocrtico
crecieron para convertirse en increbles ciudades como la preclsica El Mirador, la mayor del
clsico Tikal y las posclsicas Chichn Itz y Uxmal. Debido a sus muchas semejanzas, as

como a sus diferencias estilsticas, los restos de la arquitectura maya son una clave
importante para entender la evolucin de su antigua civilizacin.
Las caractersticas principales de la arquitectura maya es la forma de techar, conocida como
bveda maya o arco falso. Los edificios ms comunes son: las pirmides (superposicin de
plataformas tronco piramidales), la cual sirve de basamento a los templos, los cuales suelen
tener un elemento decorativo llamado crestera, que se sita en el techo y le aade altura al
edificio.

Ciencia maya

Los ms valiosos campos de este saber se hallan en las matemticas y la

astronoma. Gracias al perfeccionamiento de un sistema calendrico exacto, tanto
en la medicin del ciclo solar como del lunar, los mayas alcanzaron lo que se puede
considerar el mayor grado de desarrollo astronmico y cientfico de toda
la Amrica precolombina.
Para entender la trayectoria de los astros, los sacerdotes se sentaban cada da en
lo ms alto del templo y fijaban la vista durante largo rato en el horizonte. Con este
mtodo, y utilizando un simple palo perpendicular al suelo, lograron definir el paso
del Sol por el cenit, pues al encontrarse el astro en su punto ms alto, el palo no
proyectaba sombra.