PROLOGO

Hay un refrn que dice "no hay mal que por bien no venga". Y esto aconteci cuando Don
Francisco de Merlo comprob que sus peticiones efectuadas con d fin de legalizar la
fundacin de su pueblo se haban perdido. Este Inconveniente ya previsto por l, lo llev a
presentar copias de todos los documentos agregando todas las respuestas recibidas que, con
los nuevos demritos se form un expediente encontrado aos ms tarde en el archivo de
Indias por el Sr. Jos Torre Revello y que le permitieron publicar en 1932 un trabajo de
investigacin con el ttulo de "Los Orgenes y la Fundacin de Villa San Antonio del
Camino". Esta publicacin del Archivo de la Provincia de Buenos Aires ya agotada, es la
base de todos los dems trabajos posteriores que con muy pocas variaciones lo han seguido
casi al pie de la letra.
A esta documentacin hay que agregar los testamentos de Don Francisco Snchez Botija,
Don Francisco Javier de Merlo y Don Juan Antonio de Merlo.
De los tres, el de Don Francisco muy extenso, redactado posiblemente en diferentes pocas,
trae mucha informacin que se completa con la existente en el juicio iniciado en 1783, en el
Juzgado de Bienes de Difuntos por Don Pedro Ignacio de Merlo, contra Don Juan Manuel
Gonzlez de Sandoval y Merlo sobre particin de bienes del difunto Don Juan Antonio de
Merlo. En este Juicio, se agregan copias de documentos muy interesantes que nos dan
noticias sobre los bienes de Don Francisco.
Confirmando y completando, est la documentacin transcripta por el Sr. Manuel Ricardo
Trelles en su trabajo "Historia de Merlo" incluido en sus "Antecedentes Histricos y
Literarios" referidos a la Fundacin de la Villa y el Hospicio de San Ramn.
Aunque en forma incompleta, tenemos las copias de los documentos que ae perdieron y
Don Francisco haba acumulado en siete cuadernos referidos a los antecedentes de las
tierras por l compradas. De encontrarse permitira completar hasta 1740 la Sucesin de los
propietarios que hubo desde la primera donacin.
En 1980 el Monseor Juan Presas public su estudio "Nuestra Seora del Camino" donde
se ocupa de la historia de los primeros 100 aos de vida del pueblo fundamentalmente en el
aspecto religioso.
En 1950 se conoce el trabajo del Sr. Jacinto Rodrguez Aruz, que bajo el nombre de
Historia de Merlo, relata en captulos unitarios el perodo comprendido entre la llegada de
Merlo y hasta la creacin del Partido en 1864. Recoge casi todo lo publicado a lo que
agrega informacin original producto de bsqueda en los archivos y documentos dispersos.
Tambin se cuenta con los trabajos que se han publicado sobre la historia de los pueblo
vecinos, Morn y Marcos Paz, que tienen un origen comn por mcr integrantes del mismo
Curato de la Matanza.
En 1972 Monseor Juan Presas publica "Nuestra Seora del Buen Viaje"; de aD hemos
extrado muy valiosos datos.

Con la aparicin en 1978 de la "Historia de Marcos Paz" de la seora profesora Enriqueta

E. Molin de Berardoni hemos podido organizar un panorama bastante exacto de los
primeros tiempos y confirmar muchos hechos acaecidos hasta 1864.
Aparte de las anteriores hay otras muchas publicaciones que son, bajo otra presentacin,
transcripciones de la Historia de Rodrguez Aruz.
He tratado de seguir en mi trabajo, en lo posible un orden cronolgico y relacionar la
historia del pueblo con los principales acontecimientos provinciales o nacionales para poder
as ubicarlos en el tiempo.
En esta primera parte no hay mucha posibilidad de presentar hechos inditos salvo aquellos
que derivan de los documentos del Juicio y de otros que me han sido donados por vecinos,
incluyendo los de la Sucesin Merlo.
En cuanto a la citas, en todas aquellas extradas de otros autores he indicando el lugar
donde las he sacado, dejando a cada uno el mrito de haber estudiado los documentos
originales.
Considerando que no es posible interpretar bien la historia de un pueblo sin conocer el
medio ambiente, he credo conveniente iniciarlo con un estudio de la Geografa fsica de
Merlo, con sus respectivos planos, que s bien estn incluidos en los planos generales, es
muy difcil entresacarlos teniendo en cuenta que lo que para nosotros es interesante, en el
aspecto total no tiene valor.
Para aclarar los conceptos he dibujado los planos de las propiedades siguiendo las trazas
actuales, que con poca diferencia concuerda con las originales.
Este trabajo de muchos aos, ha sido posible debido al apoyo de numerosas personas que
me han hecho llegar documentacin y animado a proseguirla. Entre ellas debo destacar
algunas: Mercedes A. Pirovano que me puso en conocimiento de personas o documentos
tiles que estaban a su alcance: la Sra. Graciela Quartino y el Sr. Eugenio Navarro que
hicieron todos los trmites necesarios para impedir la prdida de la documentacin
acumulada en el Juzgado de Paz desde 1864 a la Sra. Ins Introzzi que de la misma forma
actu con respecto a la documentacin del Consejo Escolar. Todos estos se encuentran
actualmente archivados en el departamento de Historia del Museo Municipal; al profesor
Luis Toms Prieto que me consigui fotocopias de libros agotados y documentacin muy
necesaria; al Sr, Luis Mara Merlo Gmez a quin debo copias de toda documentacin en
poder de la sucesin en poder de Don Francisco de Merlo; a la Srta. Iris Blanca Domnguez
que efectu la primera compaginacin de los originales; al Agrimensor Lus Martin y al
Ingeniero Enrique Martn que me ayudaron en los trabajos de investigacin de campo; al
Sr. Jorge Castro que investig hasta encontrar al descendiente del segundo matrimonio de
Don Francisco de Merlo; y mi agradecimiento a todos aquellos que de una u otra forma han
colaborado en esta obra.
Pedro A. Daz, Merlo diciembre 1992

Geografa Fsica de Merlo Generalidades

Antes de empezar el estudio de la Geografa Fsica del Partido de Merlo es necesario
ubicarlo dentro del territorio de la Repblica Argentina.
Merlo pertenece a la Provincia de Buenos Aires se halla ubicado a unos 15 kilmetros del
lmite de la ciudad del mismo nombre.
Es uno de los 129 municipios que en el momento actual conforman la provincia.
Por su cercana a la ciudad de Buenos Aires est incluido segn el censo de 1980, entre los
19 partidos llamados del Gran Buenos Aires.
Su poblacin es casi de 400.000 habitantes; mayor que La Rioja.
Su superficie no es mucha respecto a los dems partidos del interior de la provincia, alcanza
a unos 170 km2. Por su superficie es el noveno dentro de los partidos del Gran Buenos
Aires y por su poblacin, el undcimo.
Pese a su poca extensin, es muchsimo mayor que el principado de Mnaco con 1,89 km2
y lo es tambin que el principado de Liechtenstein, 157 km2 o San Marino 61 km2.
Sus lmites actuales son: al noroeste Morn, al sudeste Matanza, al sudoeste Matanza y
Marcoz Paz, al noroeste con Moreno separado por el Ro Reconquista.
El territorio del Partido de Merlo, pertenece a una extensa llanura que recibe el nombre
indgena de Pampa.
Esta Pampa se extiende desde el litoral hasta las estribaciones de la Cordillera de los Andes.
Se puede distinguir en ella dos zonas: una, la llanura Occidental o Pampa Seca y la otra, la
Oriental, zona de Pradera o Pampa Hmeda.
Dentro de esta Pampa Hmeda, a su vez, se pueden distinguir otras dos zonas, la general
casi perfectamente llana y la cercana al Ro de la Plata con muchas ondulaciones, que
recibe el nombre de Ondulada. A esta ltima pertenece Merlo.
El Relieve
Como hemos dicho, Merlo pertenece a la Pampa Ondulada. Estas ondulaciones no son de
tanta importancia, pero la interrelacin existente entre el hombre y el medio ambiente hace
que estas aunque pequeas, tengan enorme importancia para nosotros como lo veremos mas
adelante.
Actualmente los mltiples obstculos, rboles y edificios nos impiden la observacin de las
diferencias de nivel, pero no sucedi lo mismo cuando llegaron los espaoles con Don
Pedro de Mendoza. En ese entonces el suelo estaba cubierto de hierbas con algn arbusto u
omb. Era un panorama Inusual para ellos acostumbrados a terrenos accidentados, sin
embargo pronto lo asimilaron al suyo propio y es as que a las hondonadas le dieron el
nombre de valles y a las alturas que las separaban el nombre de cuchillas. Uno
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de los valles ms famosos fue el de Corpus Christi o del Ro Lujan.

El partido de Merlo est dividido en dos partes aproximadamente iguales en extensin
por una zona alta, una especie de meseta, muy plana, con un altitud que va desde los 28
a 30 m. sobre el nivel del mar.
Se distinguen sobre ella dos elevaciones que sobresalen y que podramos llamar picos,
uno a 30 m. de la estacin Libertad y otro cercano a la Av. Patricios con la Av. Otero.
Esta zona est circundada por otras de menos altura y solamente el terreno se eleva
aproximadamente a igual nivel en el pueblo de Marcos Paz. Siendo esta msate tan
plana, el desage se hace muy dificultoso.
En las grandes precipitaciones, vastas extensiones se inundan y se necesitar una red de
canales para dejarla fuera de peligro.
A ambos lados de estas tierras altas, se inician dos pendientes suaves:
Una, se dirige al norte hacia el ro Reconquista, donde el terreno, dentro del partido de
Merlo, en su parte ms baja est a 10 m. sobre el nivel del mar.
La diferencia entre la meseta y la parte ms baja es por lo tanto de 20 m., la otra se
dirige hacia el sud, al arroyo Morales afluente del ro Matanza.
Esta pendiente es ms suave y la diferencia es de solo 15m.
Ciclo del agua
Antes de continuar con el estudio de la Hidrografa, es necesario tener bien aclarado lo
que se llama ciclo del agua o Hidrolgico.
El agua que se encuentra sobre la superficie terrestre se evapora, asciende hacia las
partes altas de la atmsfera. En lo alto encuentra zonas fras y el vapor se condensa en
gotas minsculas formando nubes. Por agregacin de estas gotas, se forman otras
mayores y en determinado momento y circunstancia se precipitan a tierra ocasionando
el fenmeno llamado lluvia.
El agua cada desaparece de la superficie al cabo de un tiempo, siguiendo tres caminos:
a). Por Escurrimiento. El agua corre con velocidad proporcional a la pendiente,
formando pequeos hilos de agua que al unirse toman mayor fuerza y tamao, y as
sucesivamente se convierten en pequeos arroyos que a travs del tiempo excavan su
cauce. La unin sucesiva de estos arroyos terminan por formar corrientes de carcter
permanente y desembocan por ltimo en un rio y a travs de ste sus aguas van a parar
al mar.
b). Por Absorcin. Este camino depende de las caractersticas del terreno a mayor
permeabilidad, mayor absorcin.
El partido de Merlo, est cubierto en su mayor parte por terreno muy permeable, salvo
en la adyacente al ro Reconquista, donde la cantidad de arcilla retiene las aguas. Esta
zona fue conocida antiguamente como "zona de los pantanos".
El agua absorbida, es retenida a distintas profundidades por los terreno; impermeables.
Aqu se forman corrientes subterrneas que van tambin a

entregar sus aguas a los ros o al mar.

c). Evaporacin. La evaporacin del agua depende de varios factores, uno de ellos y
principal, es la temperatura. Es un hecho conocido que en verano la evaporacin es muy
intensa y los terrenos secan rpido, no obstante a muy bajas temperaturas la evaporacin
tambin existe.
El estudio de 24 aos del proceso de evaporacin ha permitido establecer ciertos ndices.
En verano en los meses de diciembre - enero la cantidad diaria evaporada es de 4,9 mm y
en invierno en junio -julio de 1 mm.
Este "Ciclo del Agua", ha tenido y tiene gran efecto sobre el modelamiento de la superficie
terrestre, quiz ha sido al factor ms importante y a l se debe la nivelacin constante del
suelo y de no haber habido movimientos tectnicos, la tierra estara cubierta por una capa
uniforme de agua. No existiran los relieves geogrficos.
Los estudios ms modernos establecen que el agua hoy existente, es la misma que exista
cuando se form la tierra hace 4.000.000.000 de aos o algo ms.
Hidrografa
El terreno de nuestro partido tiene origen sedimentario, se debe a depsitos sucesivos.
Las aguas de lluvia que no son absorbidas se escurren hacia las partes bajas, depositndose
en lagunas, baados o pantanos y cuando el nivel se eleva se rebalsan y siguiendo la
pendiente excavan pequeos cauces que ao tras ao se van haciendo ms profundos,
erosionando los terrenos, incluso aquellos ms resistentes, como los formados por grandes
masas de tosca.
De esta manera aparecieron los arroyos y ros actuales, continuando sin pausa el trabajo de
erosin.
En el transcurso del tiempo, el relieve se fue modificando, las lagunas se han convertido en
baados y stos en simples pantanos, por la acumulacin de sedimentos.
Muchos de los cursos de agua permanentes por las razones anteriores son actualmente
ocasionales, se aprecian despus de las grandes lluvias, otros que mencionaremos a
continuacin, subsisten y son un testigo de la accin de las fuerzas poderosas a lo largo del
tiempo.

Cuenca del Ro Reconquista

Las aguas que descienden de las partes altas, corriendo hacia el norte, van aparar al ro de la
Reconquista o Reconquista, nombre con que se lo conoce desde el 12 de agosto de 1956,
cuando en homenaje al 150a aniversario de la Reconquista de la ciudad de Buenos Aires se
le dio este nombre en reemplazo del histrico Ro de Las Conchas, como se lo conoci
desde el momento en que lo bautizaron los espaoles.
En 1582, Don Juan de Garay al efectuar las reparticiones de las tierras, deca "otro si sealo
por tierras de Don Martel de Guzmn, desde la boca del rio de la Trinidad hasta el riachuelo
de Las Conchas".
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En cuanto a este nombre es indudable que se debe a las innumerables valvas de gran
tamao que se encontraban en sus orillas hasta hace pocos aos y se las poda hallar con
facilidad. Actualmente se las puede encontrar en su curso superior, aunque en pequeas
cantidades.
El Ro Reconquista pertenece a la cuenca del Plata, es decir a la regin Hidrogrfica
regada por este rio y por sus afluentes.
Se admite como nacimiento del rio Reconquista la confluencia de los arroyos la Choza
y lvarez y como desembocadura su unin con el ro Lujan, para ir Juntos hacia el
Paran y el Plata.
El largo de su curso es de aproximadamente 48 km. pero s a esta longitud se le agrega la
del arroyo la Choza, continuacin natural, tenemos un total de 74 km..
A muy poca distancia de su nacimiento, a solo 2 km. recibe un afluente muy importante,
el arroyo El Durazno. Trae este arroyo, las aguas del partido de Las Heras, y tambin
del partido de Marcos Paz. Tiene unos 30 km. de longitud y nace en una laguna. Casi en
el mismo lugar entrega sus aguas la Caada de Lavayen , ms conocida actualmente
como Arroyo Horqueta.
Estos cuatro arroyos: La Choza, lvarez, Durazno y Horqueta, conforman una corriente
de agua permanente.
El continuo correr del agua ha excavado un cauce bastante profundo. En parte este corre
entre orillas cortadas verticalmente y en otros se expande en terrenos bajos donde se
forman baados.
Casi coincidiendo con la desembocadura de este ltimo arroyo se ha construido la
represa Ingeniero Roggero que tiene por objeto contener las aguas de las grandes lluvias
y evitar las inundaciones de las zonas bajas.
Aparte de estos arroyos, existen fuera del partido de Merlo, tres de apreciable
importancia: Las Catonas que trae las aguas del partido de Moreno; arroyo Morn que
trae las aguas de este partido con sus nacientes en Merlo y el arroyo Basualdo que
desagua parte del partido de Tigre.
Al curso del ro Reconquista lo podemos dividir en tres secciones: la superior que parte
desde su nacimiento hasta el A El Saladero; la media que va desde este arroyo hasta el
A8 Morn; la inferior la parte restante.
La pendiente en el curso superior, es aproximadamente de 50 cm. por km. como
trmino medio, disminuyendo algo en los tramos siguientes.
El cauce o lecho del ro, es de un ancho variable, dependiendo de la calidad de terreno
por donde pasa. En ciertos lugares se encajona, sus mrgenes son altas y su ancho se
reduce.
El Reconquista es un ro de llanura, excava su cauce en el terreno Pampeano. Este es un
terreno sedimentario, que contiene un producto bastante duro, de color blanquecino, que
contiene gran cantidad de carbonato de calcio, y al que comnmente se le llama Tosca.
El agua al correr entra en contacto con sta, erosiona todo el terreno blando de su
alrededor dejando al descubierto grandes masas de la misma, cuyos
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cantos suaviza. Posteriormente nuevos ataques terminan por reducirlas a pequeos trozos,
que al ser arrastrados forman a semejanza de las rocas de las montaas lo que podramos
llamar toscas rodadas. Esta tosca rodada se encuentra en el fondo de los arroyos y los ros y
algunas veces forman bancos donde la velocidad de la corriente disminuye.
Como esta tosca rodada es liviana, las corrientes rpidas que se producen en las crecientes,
las levantan del fondo y en gran parte se depositan en las orillas donde se las ve como
piedrecillas blancas.
Al erosionar las aguas los terrenos blandos, arrastran los cuerpos livianos, principalmente la
arcilla que depositan en las orillas y en la desembocadura. Los depsitos en las orillas
terminan por hacer a estas ms altas que los terrenos ms alejados. Esta particularidad haba
sido notada por Florentino Ameghino en la mayor parte de los ros y arroyos de llanura.
En Merlo un ejemplo de este fenmeno se comprueba a la altura del Complejo
Polideportivo del Club Atltico Argentino. En ese lugar, si desde cierta distancia miramos
hacia el partido de Moreno, al elevarse el terreno de las orillas, da la impresin que ambos
terrenos se continuaran sin que ningn Indicio indicara la presencia del ro.
Otro detalle curioso es que en estos lugares el agua de lluvia corre desde la orilla alejndose
desde la misma, para volver al ro por medio de un arroyo.
El aspecto de las orillas es variable y depende fundamentalmente de la consistencia del
terreno a travs del cual corre. Cuando ha erosionado una loma, las costas son altas y si ej
terreno es consistente las orillas son algo verticales: desembocadura del A9 Torres.
El ro es en pocas normales apenas una lnea de agua, pero despus de una lluvia intensa
se transforma en una corriente de apreciable intensidad. Este aspecto inofensivo, fue en su
tiempo la causante de muchas desgracias por los numerosos remolinos que se forman por
causa de los pozos que existen.
El pasaje del ro en pocas secas es fcil, ya que prcticamente se corta, pero cuando llueve
es difcil el paso. En tiempos antiguos, cuando no existan puentes, el paso se haca por los
vados. El ms importante era el que exista a la altura del actual puente sobre la ruta 7, y
por l pasaba el camino hacia el Virreinato del Per y Capitana de Chile. Cuando no se
poda pasar por ste vado, el trnsito hacia aquellos lugares quedaba cortado. Esto se
remedi en 1771, cuando se construye el puente Mrquez.
Antes como ahora, las tierras del partido de Merlo, como tambin la de los otros partidos,
eran aptas para cualquier cultivo. El ms importante era el trigo, pero a ste haba que
molerlo para enviarlo a la ciudad de Buenos Aires. La forma ms prctica era la de utilizar
el "Molino Hidrulico"'.
En esta zona funcionaron tres molinos harineros, uno en Cascallares donde se encuentra
an la represa de que hicieron uso; el Molino Podest, pocos metros hacia el norte del
puente Falvo y entre ellos el molino de Moreno. Cada uno de ellos tena un pequeo
tajamar que elevaba la altura de las
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aguas. En determinado momento uno de los molineros eleva una queja al gobierno, en
la que acusaba al otro de haber elevado la altura de la represa, k> que le produca
grandes prdidas. Se mand a un ingeniero que comprob k> cierto de la denuncia y se
mand a corregir.
Respecto a las aguas, podemos decir que eran claras, en ellas vivan toda clase de peces,
anlogos a los que habitan las aguas del Paran. Haba nutrias, tortugas, culebras,
lagartos y todo otro animal propio de la llanura, incluyendo gran variedad de aves, que
anidaban en los baados y lagunas que existieron en los siglos pasados incluso en
principio del presente.
Lamentablemente, el progreso traducido en ltima instancia en contaminacin, ha
destruido todo aquello.
Los Arroyos
Antes de entrar a estudiar en particular los arroyos, conviene aclarar el por qu de sus
nombres.
En los primeros tiempos, solo a los ros se los distinguan con nombres propios. Ms
tarde la necesidad llev a drselos a los arroyos, baados y lagunas.
Los nombres generalmente eran derivados de caractersticas propias del lugar.o de los
propietarios o terrenos por donde pasaban. As tenemos por ejemplo arroyo pantanoso,
de las vboras. Torres etc.
Con el tiempo, los nombres iban cambiando y si estudiamos los mapas antiguos es
difcil encontrar coincidencias.
Visto lo anterior por lo tanto es necesario fijar oficialmente los mismos.
Los nombres que cito en los mapas, son aquellos que han perdurado a travs del tiempo
y que es conveniente mantener.
Si partimos del nacimiento del ro Reconquista, el primer arroyo que encontramos es la
antigua Caada de Lavalln o ms conocida como arroyo La Horqueta. Tiene ms de 9
km. y tanto l como sus afluentes estn dentro del partido de Marcos Paz. Desemboca
prcticamente en la represa Roggero.

La Caada del Molino. Nace en Marcos Paz tiene aproximadamente 4 km. de largo, su
aporte no es muy grande. Recibi su nombre por su cercana al Molino Harinero que
funcionaba en Cascallares, poco antes del actual puente.
Arroyo Gmez. Dentro de las proporciones en que nos estamos moviendo, teniendo al
ro como unidad, ste es el arroyo ms importante. Nace en Marcos Paz. de unos 10 km.
de longitud, recibe numerosos afluentes, desagua a la zona de Mariano Acosta, tanto
sud como norte. Atraviesa la parte sud del pueblo, donde ha sido en parte muy mal
tratado su cauce cegado o en el mejor de los casos desviado. Cruza la ruta 200 y por una
no muy amplia alcantarilla pasa bajo las vas del ferrocarril y despus de seguir un
curso ms o menos sinuoso desemboca en el ro Reconquista a la altura de la calle
Garmendia.
En su desembocadura tiene un ancho bastante apreciable, que en su parte
8

ms angosta es de 20 a 25 m. Cuando lleva poca agua se observa el fondo del cauce,

escavado en la tosca pura, de un metro de profundidad y muy pequeo ancho. En su
fondo se encuentra tosca rodada.
Caada de Smith. Es una pequea caada de menos de 6 km.. Prcticamente ha sido
borrada y en parte canalizada en el barrio de Altos de Merlo.
Arroyo Torres. Este arroyo de unos 8 km. de largo incluyendo su prolongacin, la
caada del Bajo Hondo. Era conocido durante el siglo XVII como A* Bellaco. Recibi
su nombre actual, por pasar por terrenos que arrendaba al Estado Don Juan Torres.
Recoge dos afluentes, las caadas de Nieto y Surez adems de la del Bajo Hondo.
Si bien este arroyo no es tan importante por su caudal como el A* Gmez, tiene gran
gravitacin por atravesar terrenos urbanizados. En la poca de los grandes loteos se lo
ignor. Se borraron sus cauces y el agua debi correr por zanjas y por calles.
Actualmente, parte est canalizado o entubado. Desemboca en el ro por medio de un
cauce muy profundo de paredes casi verticales y bastante angosto. Antes de desembocar
hay una parte de orillas bajas. Hace aos el dueo de los terrenos haba construido una
compuerta y se formaba un lago pequeo, recibiendo el lugar la denominacin de Lago
del Bosque. En el ao 1959, debido a las grandes inundaciones, se destruyeron las
compuertas y desapareci el lago.
Siguiendo, exista un arroyito, ahora casi totalmente borrado y reemplazado en parte por
un canal, el Salguero. Llevaba las aguas de Merlo Norte, tena dos brazos y
desembocaba a la altura de Puente Falvo, lo nico que existe actualmente son unos cien
metros finales.
Arroyo Saladero: Este es un arroyo de importancia local. Tiene un poco ms de 8 km.
de largo, pero atraviesa zonas densamente pobladas. Nace en Libertad, algo ms all de
la estacin, pasando por las vas del ferrocarril. Corre a travs de terrenos muy
poblados, hasta desembocar ms all de la calle Sulllvan, en el partido de Morn.
Su nombre actual lo tom de un pequeo arroyito afluente de l, que a su vez haba
tomado el nombre de los terrenos que atravesaba, pertenecientes a la Sociedad Scott Silvestre - Landaburu propietarios de un saladero.
Con el tiempo se perdieron los nombres que tena en su curso superior y tambin el de
su curso inferior Los Perros y Michelet respectivamente.
En general podemos decir, que en la actualidad es muy difcil seguir el curso de los
arroyos y en algunos casos imposible de reconocer su cauce debido a los trabajos de
urbanizacin, que no los respetaron.
Esta falta de visin de futuro, es quizs la causa ms importante de las inundaciones.
Cuenca del rio de la Malanga
Las aguas del partido de Merlo que descienden hacia el sud, forman parte
11

de la cuenca del ro de La Plata a travs del rio de la Matanza o simplemente Matanza.

La cuenca del Matanza , es algo mayor que la del ro Reconquista.
En su desembocadura el ro Matanza recibe el nombre de Riachuelo, nombre que le
dieron los espaoles al fundar la primera ciudad de Buenos Aires.
La longitud aproximada de este ro es de 60 km. y si lo continuamos con el afluente ms
lgico de 26 Km,, el A8 de Los Pozos, la longitud total alcanza a 86 km.
Las aguas que escurren el partido de Merlo, al Sud van a parar al ro Matanza, a travs
del afluente ms importante, el Aa Morales. Este arroyo ene una longitud de 37 km. y
recibe aguas de los arroyos que pasan o nacen en Merlo.
Casi todos los arroyos afluentes del rio Matanza nacen en baados situados en los
partidos de Las Heras, Marcos Paz, Cauelas, Esteban Echeverra y Matanza.
La cuenca en Merlo, del Matanza es poco conocida principalmente por ser una zona
muy poco poblada.
A de Pantano Grande. Entre los afluentes del arroyo Morales existentes en Merlo
est, viniendo del oeste, La Caada Pantanosa conocida tambin como AB del Pantano
Grande o A* Bern. Nace este arroyo a 7,5 km. enMarcos Paz y desagua parte de ste y
del pueblo de 20 de Junio en Matanza.
Caada del Bajo Hondo. Esta caada ene el mismo origen que la otra caada
tambin llamada del Bajo Hondo y que se contina en el Ae Torres. Nacen ambas en un
bajo cercano a la Avenida Patricios del lado sud. Tiene unos 4,5 km. y sus aguas se
renen con las de Caada Pantanosa para ir Juntos al arroyo Morales.
Caada 11 de octubre. Esta caada ene 7 km. de longitud. Pasa por el pueblo de
Pontevedra y lleva sus aguas a la caada Pantanosa.
Arroyo de las vbora*: Este es un arroyo unin de dos caadas, la llamada Aa Carrizo
y la denominada A* Rodrguez, ambas se unen en el limite de Merlo y Matanza, cruzan
2 km. de nuestro partido y vuelven otra vez ya unidos a reunirse con el arroyo Morales.
Los arroyos que pasan por Pontevedra, tienen una pendiente ms suave que los que
desembocan en el Reconquista, por lo tanto su cauce es tambin menos profunda.
Los arroyos marcados en el plano, han sido dibujados tal como eran originalmente.
La mano del hombre ha tratado de modificarlos y en general ha fracasado.
Hay sin embargo un hecho real que los pone en manifiesto, y es el de las inundaciones.
En ese momento el agua corre por su verdadero curso.
El suelo
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La superficie del partido de Merlo est cubierta por un manto de tierra vegetal. Humus,
que vara desde muy pocos centmetros en las zonas cercanas del ro Reconquista hasta
40 o ms centmetros en las tierras de Pontevedra.
El Humus est formado por los restos vegetales, hojas, ramas, raices etc., y cadveres
de animales que viven sobre o bajo la superficie.
Estos residuos son destruidos por la mesofauna del suelo, herbvoros, cropfagos,
destritvoros, etc., como tambin losmicrorsanismos que producen una biodegradacin
de la lignina, celulosa, almidn y protenas.
La distribucin de la materia orgnica, humus, en el suelo no es homognea y depende
de las caractersticas climticas, tipo de vegetacin, y distribucin. Entre los vegetales
de mayor valor como productores de humus estn las gramneas que producen el
enriquecimiento ms homogneo y profundo.
El suelo de Merlo est prcticamente cubierto por ellas.
La vegetacin adems extrae del aire atmosfrico fabulosas cantidades de bixido de
carbono, por medio de la asimilacin cloroflica, devolviendo oxgeno, del cual gastan
cierta cantidad en su respiracin, pero queda siempre un saldo favorable que a travs de
millones de aos ha limpiado a la atmsfera hacindola apta para la vida.
La materia orgnica del suelo, es fuente de energa para los microrganismos del mismo,
a la vez que facilita los nutrientes esenciales, nitrgeno, fsforo, azufre etc...igualmente
regula la nutricin vegetal proporcionando una estructura favorable al suelo al actuar
como cemento de unin entre partculas, dando origen al complejo arcillo - hmico que
favorece la retencin de la humedad, incide sobre el balance hdrico y la erosin de los
suelos, actuando de moderador al suavizar los cambios de acidez e inacttvar los
elementos o compuestos orgnicos txicos aadidos al suelo por contaminacin.
Lo anterior muestra el inestimable valor de la tierra vegetal. El partido de Merlo,
cubierto por esta tierra, posee una fuente de riqueza extraordinaria y deben por lo tanto
establecerse todas las normas conduncentes a mantenerlas Intactas. Sin embargo, se ha
destruido en gran parte por los hornos de ladrillos, el mal uso en la manipulacin en las
tareas de cultivo, al destruir fe capa de gramneas protectoras, sin tener en cuenta el
desperdicio de la capa jne cubra las superficies actualmente cubiertas por
construcciones o alimentos.
En resumen, la destruccin de la capa de tierra vegetal, el relleno de Hgina1: y cauces
naturales impidiendo el buen escurrimlento de las aguas, la ocupacin y loteos de los
lugares bajos, antiguos baados, nos ha llevado anenrisiblemente a un caos, difcil de
remediar.
Para evitar el agravamiento de estos males, las autoridades han gratado de establecer
normas tanto en la parte Hidrulica como en k> que se refiere a la retraccin de tierras,
reforzadas ltimamente por una ley de carcter pblico Ja del uso del suelo que ordena
todo lo que se refiere a este.
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Esta ley establece una norma de fundamental importancia en cuanto se refiere a la

ocupacin del suelo, estableciendo soto el permiso de ocupar el 60% de la superficie de
la parcela.
Clima
El clima es el correspondiente a la zona templada moderado por su cercana a la gran
masa de agua del Rio de la Plata.
La temperatura promedio anual es de 17-C. La temperatura mxima promedio es de
24a- 25fi en los meses diciembre-enero, la temperatura mnima promedio en los meses
junio y julio de 8e a 9Q C.
Las estadsticas nos muestran que en los ltimos aos la diferencia entre el invierno y el
verano no es tan acentuada como antes.
Lluvias
El rgimen de las lluvias en los ltimos 25 aos nos da un promedio aproximado a los
11 OOmm. Ocasionalmente se producen lluvias torrenciales. en 1959 llovi casi
durante dos meses, registrando en abril casi 404,7mm y en 1967, en octubre, 367 mm.
Flora
La flora correspondiente a Merlo es la misma que el resto de la zona pampeana. Es
naturalmente una pradera sin rboles, con algn omb. las ms comunes son las
gramneas, los cardos, trboles etc..
Actualmente est poblada de rboles, pero estos han sido plantados por el hombre, y
muchas de estas especies han sidatradas de otros continentes.
Fauna
Tambin la fauna es la de la zona pampeana y de la mayor parte de la Repblica.
Existen roedores, aves, reptiles, insectos etc..
Con la llegada del hombre y la mayor densidad de poblacin, muchos animales han
desaparecido o emigrado.
Las aves tan comunes hace cincuenta aos son escasas ahora y a ello ha contribuido el
hombre y un ave que podramos llamar domstica, el Gorrin, que abunda tanto, que ha
desplazado a los Chinglo. Jilgueros, Corbatitas, Cabecitas Negras, etc.
Sin embargo en su poder de adaptacin estn volviendo algunas como, el Chinglo, el
Zorzal, la Calandria y el Benteveo.
Paleontologa
En el terciario las dos amricas se separaron al principio del Eoceno y lo que es hoy el
itsmo de Panam se form recin en el Pleoceno. Antes del aislamiento, Amrica del
Sur estaba habitada por mamferos marsupiales y placentados. Los primeros dieron
origen a tipos similares en su forma de vida aunque no en su estructura a los
placentados.
La fauna actual, es una reliquia de tipos biolgicos que en el pasado alcanzaron su
esplendor unidas a especies autctonas o inmigradas de
14

Norteamrica de donde llegaron en olas sucesivas.

Los mamferos del norte y sobre todo los carniceros terminaron rpidamente con los
mamferos herbvoros.
En el subsuelo del partido se encuentran numerosos restos fsiles de estos animales
especialmente Gliptodontes, Megaterios. Toxodontes. Stegomastodontes de los cuales
hay algunos en el Museo Local.

15

HISTORIA
Captulo I

Antecedentes
Loe Aborgenes
Muchos aos antes de que arribaran los espaoles a nuestras tierras, exista una
poblacin indgena en la que se distinguan dos grupos.
Uno el de los Guaranes, desprendimientos de las tribus que vivan en el curso superior
del Ro Paran, y que bajando por el mismo se haban asentado en las islas del Delta.
Cuando las crecientes inundaban a las mismas, se trasladaban a las costas.
Eran los "Guaranes de las Islas" o los "Chandules" mencionados en los antiguos
documentos.(1)
Se mantenan principalmente del producto de la pesca que era abundante, tanto en el
Paran, como en sus afluentes, y de la caza, que era muy pobre y consista
principalmente en aves, andes y mamferos pequeos (cuises, xatones).
Tambin eran labradores y tenan sembrados en los que cultivaban, lo que los espaoles
llamaban races de la tierra.
Conocan la navegacin que hacan en troncos de rboles ahuecados por el niego, a los
que impulsan por medio de remos.
. Conocan el hilado y el tejido.
Eran combativos, como su nombre lo indica, (guaran significa: guerrero). En sus
combates usaban como armas ofensivas las flechas, boleadoras, lanzas, picas, macanas,
o cachiporra.
Cuando atacaban poblaciones, usaban flechas en las que ataban manojo de pajas, que
encendidos, a su vez, incendiaban las casas contra las que las arrojaban.
Ya en tiempos de la llegada de los espaoles, apelaban a la fortificacin primitiva,
construyendo fosos o empalizadas concntricas, protegiendo las choras donde vivan
una o varias familias. Estaban sujetos a la autoridad de on cacique al que llamaban
"Tubicha".
El otro es el de los "Querandes". Estos vivan en la zona Sud de Santa Fe y norte de
Buenos Aires. Eran nmades y formaban parte de la nacin india qne se la puede
denominar pampas antiguos o simplemente pampas. (2) Refirindose a ellos, Ruz Daz
de Guzmn dice en 1612: "Los que hay son belicosos, grandes corredores y alentados,
que llaman Querandes".(3) "Estos corren desde cabo blanco hasta el Ro de las Conchas
que dista desde Buenos Aires 5 leguas arriba".14)
Los Guaranes desaparecieron muy rpidamente. De acuerdo a las Investigaciones
arqueolgicas efectuadas en la ciudad de Buenos Aires, subsistieron grupos de
Querandes que convivieron hasta principios de siglo
17

XIX y esto ha quedado atestiguado por los restos de cermicas encontrad' en los cimientos
de los edificios, en la zonas de cocina y servicios. La Conquista
Deseoso, don Fernando el Catlico de aventajar a los portugueses, en si descubrimientos,
elige a Don Juan Daz de Solis, el mejor navegante de su poca, para que recorriera hacia el
sud, las costas del nuevo continente.
Parti Solis con tres muy pequeas carabelas, llegando en 1516 a un ancho rio, que los
naturales llamaba Paran Guaz (rio como el mar) y al que lo llam Mar Dulce.
Naveg por l hasta cerca de la actual isla Martin Garca, desembarcan! en el continente a
la altura de la misma.
Al igual que otros navegantes, lo hizo sin temor, pero al alejarse de la orill fue atacado por
indios, presumiblemente Guranes, que lo mataron. Si compaeros desalentados volvieron
a Espaa, donde dieron noticias de descubierto y la muerte de Solis.
Mientras tanto los portugueses avanzaban en sus conquistas, y el rey de Espaa Carlos I,
ms conocido como Carlos V. Emperador de Alemania resuelve mandar una poderosa
expedicin con varios fines: explorar, conquistan y colonizar, poniendo un barrera a la
expansin de Portugal.
Parte esta expedicin al mando de don Pedro de Mendoza, a quien se haba conferido el
cargo de Adelantado slo inferior al Rey, con todos 1 derechos incluyendo el de la vida.

Primera fundacin
La flota llega a nuestra costa el 3 de febrero de 1536, fundando la elud de Nuestra Seora
del Buen Aire.
Estando el antecedente de lo que haba sucedido con Solis, fortific ciudad rodendola con
un muro de tierra de tres pies de ancho, que segn Schmidl: "Lo que se levantaba hoy se
vena maana al suelo".(5)
Los espaoles y' los indios entraron en amistad y stos le proveyere diariamente "al real
durante catorce das sus escaseces de carne, solo fallare un da en que no nos trajeron de
comer".(e)
Supusieron los espaoles que los indios se la negaban y decidieron exigrsela. Enviaron un
alcalde, Juan Pavn, con dos peones. La conducta altanera con la que trataron a los indios,
hizo que estos los apalearan. Vueltos a la ciudad, se quejaron a don Pedro de Mendoza, que
envi a su hermano Don Diego, con trescientos hombres y treinta caballos, y el 15 de junio
de 1536, da de Corpus Christi, fueron ferozmente atacados por los indios, a las orillas de
un rio, y cerca de una laguna. Murieron muchos espaoles, entre ellos Don Diego y un
capitn llamado Pedro de Lujan. Ms tarde, le espaoles volvieron al lugar del combate y
encontraron los restos de este capitn a la orilla del ro, que a partir de ese momento y hasta
ahora se liara de Lujan y la hondonada por donde corre el ro, se denomin valle de
"Corpus Christi". Confirma el nombre Juan de Garay que en un documento dice: "Le
18

seal una suerte de tierras en el Rio de Lujan que por otro nombre ae llama Valle de
"Corpus Chris". m
Recin llegados y sin ayuda, parte de loa espaoles march hada el norte, donde
fundaron Asuncin el da 15 de agosto de 1537.
Los que se mantuvieron en Buenos Aires, fueron, poco a poco, consolidando su
posicin y al mismo tiempo, obteniendo d producto de sus cosechas. Pero las
autoridades de la nueva ciudad de Asuncin, ordenaron despoblar a Buenos Aires en
junio de 1541. Los espaoles, para que no quedaran restos de ellas, la incendiaron hasta
los cimientos.
Esta fue una medida contraproducente y retras durante aos la colonizacin.
No pudindose llevar nada, quedaron libres, cinco yeguas y siete caballos de aquellos
cien que haban salido de Espaa, aunque no se descarta la posibilidad de que se hayan
escapado algunos ms. Estos caballos sin enemigos naturales se reprodujeron en paz,
poblando la llanura. Es la hacienda llamada "Cimarrona".
Segunda Fundacin de Buenos Aires
Aos ms tarde, a los efectos de custodiar la entrada del rio, ahora llamado de la Plata,
se resuelve de nuevo fundar una ciudad y es asi que el 11 de junio de 1580, llega Juan
de Garay, con sesenta hombres, herramientas y todo lo necesario para fundar una nueva
ciudad, que denomina, Ciudad de la Santsima Trinidad y Puerto de Santa Mara de los
Buenos Aires.
Esta vez los que venan eran en su mayor parte nacidos en estas tierras, conocedores de
la misma y resueltos. Los indgenas se retiraron y la nueva ciudad inicia el camino que
la llevara en poco tiempo a ser cabeza de la Gobernacin de Buenos Aires, separada de
la del Paraguay.
El Reparto
Garay, como primera medida, resuelve hacer un reparto de las tierras de la ciudad recin
fundada y de los terrenos circundantes, que divide en suerte de chacras hacia el norte o
de estancias hacia el sud, que tienen sus frentes sobre los ros Matanza y las Conchas.
Hay adems otras mercedes menores que no vienen al caso.
Respecto al nombre de "Mercedes", deriva del de ser donaciones que hacia el rey o los
gobernadores en su nombre, en retribucin de los servicios prestados o a prestar. Se
concedan por los motivos que en las leyes de Indias se especifican "porque nuestros
vasallos se alienten al descubrimiento y poblacin de Indias y puedan vivir con la
comodidad y conveniencia que deseamos..."m Un ejemplo lo tenemos en el pedido que
sigue: "Miguel Daz vecino de esta ciudad, casado con hijos, que ha siete aos que
estoy en esta ciudad, acudiendo al servicio de su Majestad, con mis armas y caballos en
todo lo que se me ha mandado por los Sres Gobernadores.. pido y suplico me , hagan
merced en nombre de su Majestad de las dichas tierras..." m Posteriormente " se volvi a
poner esta distribucin en la real mano, mandando que cuando hubieren de dar y
repartir algunas tierras o estancias para labores o
19

ganados, se vendiesen o beneficiasen por los oficiales reales en pblico almoneda y

revocando o estrechando a los Virreyes la facultad que antes se les haba dado". (10)
Las chacras te.nan 300 a 500 varas de frente y un fondo de una legua y media, (1 legua:
6.000 varas). Las estancias 3.000 varas de frente por 9.000 varas de fondo.
Las reparticiones se hicieron con frente a ros, arroyos o lagunas. La forma rectangular
con frente menor, sobre una aguada natural, tiene su explicacin en la necesidad de que
el ganado tuviera asegurada el agua, desde el momento que no se conocan otros medios
prcticos de proveerlas.
Gobernando don Hernando Artas de Saavedra, en el mes de diciembre de 1608, se
nombr a los capitanes don Manuel de Fras y don Francisco de Salas, alcaldes
ordinarios y Vctor Casco de Mendoza y Antn Higueras de Santa Ana, regidores, para
que como entendidos, declararan sobre los rumbos que deben llevar las Mercedes
Reales. Estos, despus de estudiar el tema , resolvieron "que los dichos ros Conchas y
Lujan, el rumbo que en la suerte de tierras que estn en ellos se ha de seguir y sealar el
que est sealado a las tierras y chacras que caen al Riachuelo de los navios de esta
Ciudad, que es de Sudeste a Noroeste y por frente cabezadas, su contraro." (11) De esto
tenemos testimonio actualmente, observando la direccin de las calles principales
Acevedo, Sullivan, Garmendia, Gaviln y Viedma. En ConstituciitPearson, tambin se
cumple pero con una sola desviacin, cuya explicacin veremos ms adelante.
Los frentes se empezaron a medir desde un punto bien determinado colocndose
mojones de madera o de piedra. Los laterales se determinaban tomando los rumbos
Nordeste a Sudoeste o Noroeste a Sudeste, segn correspondiera. Este sistema tena
como bien establecido el frente, los laterales variaban de acuerdo a la determinacin
ms o menos exacta del rumbo. Los fondos se marcaban a la distancia establecida por la
donacin.
Despus de este reparto, la ciudad y los alrededores de ella quedaron distribuidos entre
diversos propietarios, pero fue ms nominal que real. Dice el Ingeniero Chapeaurouge:
"Es difcil que Garay con todos los trabajos que tena entre manos y los peligros
constantes, dedicara su tiempo a medir las mercedes otorgadas en el reparto". U2) La
falta de precisin y el abandono de los campos por su poco valor produjo
posteriormente innumerables pleitos y la aparicin de poseedores.
La Ciudad de Buenos Aires
La ciudad de Buenos Aires, por su situacin preponderante Inici un rpido
crecimiento, lo que la convirti en la ms importante de la regin del Plata.
La poblacin estaba concentrada en un rectngulo limitado al norte por la calle de la
Merced (hoy Cangallo) al oeste por la San Buenaventurada (hoy Salta), al sud por la de
San Pablo (hoy Mxico) y al este por el ro. Fuera de este permetro haba casas aisladas
que dejarn numerosos baldos.
20

Las construcciones eran bajas con revoque rstico, los techos de caa y paja eran de un
solo piso, lo que daba un aspecto chato a la ciudad, interrumpida de tanto en tanto por
los campanarios de las iglesias, descollando la Iglesia Mayor o Catedral.
Espaa al principio del siglo XVIII
Mientras esto suceda en Buenos Aires, en Espaa la situacin no era muy buena. Los
aos de esplendor del imperio espaol haban pasado. La envidia de la dems naciones,
principalmente Inglaterra, haba tendido siempre por medio de alianzas, destruir al
podero espaol. El rey Felipe IV muere en 1665. Le sucede su hijo Carlos II, de 5 aos
de edad. Tena nodriza y no sabahablar. Se cas dos veces sin tener hijos. Era dbil y
enfermizo, manejado por sus favoritos. Previendo que a su muerte el trono quedara
vacante se formaron dos partidos; uno francs y otro austraco, intrigando ambos a
favor de sus candidatos.
Los monarcas extranjeros firman un tratado por el cual a la muerte de Carlos II, se
repartiran el imperio espaol.
Sin embargo Carlos II decidi dejar como heredero al Duque de Anjou, Felipe de
Borbn, nieto de Luis XIV y Mara Teresa de Austria.
Al morir en 1700 Carlos II, le sucede Felipe V (1700-1746), primero de la casa de
Borbn, que an reina, muerto Carlos II, se desata una guerra por la sucesin, entre
Espaa y sus aliados contra Inglaterra, Austria y otros.
Se luchaba en muchos frentes, incluso se combata en territorio espaol, perdiendo al
final Espaa, en 1712, el Pen de Gibraltar.
La vida en la pennsula no debi ser agradable, principalmente entre los jvenes. El
reinado calamitoso de Carlos II, las guerras de Sucesin y las noticias sobre la vida
tranquila en las Indias, a la que se estara al tanto en Cdiz, centro de comunicacin con
las colonias debe haber influido en aquellos.
Don Francisco de Merlo
En las dcadas finales del siglo XVII y principio del XVIII, vivan en Sevilla Don
Antonio Merlo, con su esposa Juana Gernima Barbosa y sus hijos.
Siendo el puerto de Sevilla, el nico habilitado por el Rey para las comunicaciones con
las colonias, es seguro que tambin llegaron a l, los relatos veraces o algo agrandados
en cuanto a las ventajas que ofrecan esas tierras lejanas.
Uno de los hij os del matrimonio, Francisco Javier, posiblemente en 1711 / 12 emigr
llegando ala ciudad de Buenos Aires, donde casi se puede asegurar que estaba en este
timo ao.
Esta fecha se calcula de acuerdo a un certificado de su mdico particular, que vivi
tambin en Sevilla hasta 1706, en la que certifica que Merlo sufra una enfermedad "a
modo de gota coral con privacin de los sentidos".(13)
En contra de lo que se dice lo ms probable es que don Francisco de Merlo emigrara en
busca de fortuna como lo hacan todos los dems.
21

Posiblemente posea algn dinero, pero para subsistir se emplea en una escribana, la de
Domingo Lezcano, a razn de ocho pesos mensuales.(14)
Sin embargo. Don Francisco de Merlo, traa una cultura refinada para su poca, saba
leer y escribir perfectamente en un tiempo que esto solo se adquira, con buenos
jnaestros y mucha lectura. El organismo rector del lenguaje, la Real Academia an no
haba sido fundada.
Recin lo fue en 1713, y debe haber tardado varios aos en dar frutos.
Se casa el 30 de noviembre de 1713, con Doa Francisca de Toro y Doa Marquina, (15)
que tampoco posea fortuna. De este matrimonio nacieron varios hijos, que l
posteriormente aclara cuales eran legtimos
Nicols Francisco bautizado el 6 de diciembre de 1714, fallecido; Josefa bautizada el 4
de mayo de 1716, fallecida. Francisca Gregoria, bautizada el 19 de febrero de 1717,
fallecida. Mara Jacinta, bautizada el 28 de agosto de 1719, fallecida.
Jos Antonio Valentn nacido el 13 de noviembre de 1718. bautizado el 20 de febrero de
1720, fallecido en 1779.
Francisca Bartolina, bautizada el 28 de agosto de 1720. Luca Catalina bautizada el 20
de diciembre de 1721. Juan Francisco bautizado de 4 de febrero de 1723. Pedro Ignacio,
bautizado el 22 de mayo de 1727. Ana Mara. Mara del Trnsito.
La poblacin de Buenos Aires en tiempo de la colonia se divida en dos grupos, los
espaoles e hijos de espaoles, y los otros, mestizos , negros, indios, etc.
De ms est decir que la clase gobernante y de los propietarios, era la de los espaoles, y
quien perteneca a ella estaba en las mejores condiciones de progreso.
Al emplearse Merlo en la escribana, tuvo la oportunidad de conocer mucha gente
importante, lo que le permiti prosperar rpidamente.
La costumbre de la poca, de venderlos cargos almejorpostor, siempre que llenara
ciertas condiciones especficas, nos permite conocer alguna de la cualidades de Don
Francisco de Merlo. En esos tiempos, se supona que quien comprara un cargo, estaba
en una posicin econmica desahogada y era ms difcil que lo utilizara en forma
impropia. Se dice en Fuero Real, Partida ffl. Ttulo XDC "Para los cargos de escribanos
se exige: ser leales, buenos entendidos, saber leer y escribir bien, libres, cristianos,
capaces de guardar secretos, vecinos de las poblaciones donde ejerca sus funciones y
legos".
Adems, deba acreditar la limpieza de sangre, que se probaban mediante informacin
orientada a demostrar que eran descendientes de cristianos
22

viejos, espaoles, honrados, de limpia generacin, no comprendindole ninguna otra raza ni

sangre.(16)
Merlo Escribano Pblico
Todos los atributos los posea Don Francisco de Merlo, y le permitieron presentarse como
postor al cargo de Escribano Pblico Numerario o de Nmero.
Como aval para la compra del cargo present a Don Juan Martn de Mena, Don Juan
Vicente Berlotaza, Don Antonio Jifaso y Don Juan de San Martn. (17) Este cargo estaba
limitado al servicio de una escribana con la facultad de autorizar escrituras y testamentos.
Don Francisco de Merlo, fue admitido en el cargo, el da 19 de setiembre de 1716, fecha en
la que presta Juramento ante el Cabildo. ue) Cumplidos ciertos trmites fue confirmado por
el Rey, el da 2 de setiembre de 1722.(ie) Como una de las condiciones era tener por lo
menos 25 aos cumplidos, un pequeo clculo nos lleva a establecer que Don Francisco de
Merlo haba nacido en 1691 o antes.
Tiempo ms tarde como su salud no mejoraba, se dirigi al Consejo de Indias por medio del
apoderado de la Corte, pidindole se le autorizara a nombrar un teniente o ayudante, lo que
le fue concedido debido al estado precario de las arcas reales y "por las razones alegadas
por el recurrente" El Fiscal del Concejo de Indias manifest despus de su estudio "que en
las circunstancias presentes se podra dispensar la gracia al dicho Francisco de Merlo,
sirviendo a S.M. alguna cantidad y en vista de todo lo expresado, ha convenido la parte en
servir a S.M. por esa gracia con cuatrocientos pesos"
(20)

Francisco Snchez Botija

Ya en posesin del cargo de escribano, sus amistades aumentaron y es as que conoce a Don
Francisco Snchez Botija, Preceptor de Nmeros de los Reales Consejos de la Villa de
Madrid, natural de la misma e hijo legtimo de Don Agustn Snchez Botija y Doa Ana
Snchez.(21)
Este personaje importante, pues l lo era, es a partir de entonces, un miembro ms de la
familia Merlo, y este hecho influir radicalmente en el futuro de Don Francisco y sus hijos,
a cuatro de los cuales toma como ahijados, dejndoles la suma de 1.000 pesos plata para
cuando cumplieran edad para poder disponerlos.(22)
Cuando Don Francisco Botija se sinti muy enfermo expres a don Francisco de Merlo su
ltima voluntad, como l dice "estando enfermo en la cama y agravado por la enfermedad
que Dios Nuestro Seor ha sido servido darme y en mi cumplida y buena memoria y por su
gravedad y debilidad en que me hallo no me dar lugar a otorgar mi testamento y ltima
voluntad, y teniendo comunicado todas las cosas del descargo de mi conciencia y bien de
mi alma con Francisco de Merlo Escribano de Gobernacin de esta ciudad y su provincia y
esperando efectuar y cumplir con dichos comunicados que le tengo hechos y har
adelante, siempre que pudiere y en forma ms libre y
23

espontnea sea, otorgo que le doy todo mi poder cumplido y bastante cual de derecho le
requiera y sea necesario para que durante mi vida y despus de mi fallecimiento haga y
ordene mi testamento y ltima voluntad segn le dejo comunicado y para que elija
entierro y sepultura que desde ya declaro ser mi voluntad sea enterrado en la Iglesia del
Colegio de la Compaa de Jess de cuya Sagrada Religin soy indigno hermano segn
consta en la patente del 8 de febrero de 1725 y se ejecute segn las reglas de dicha
Orden y como dejo indicado al dicho mi apoderado a cuya voluntad y a las de mis
albaceas que nombrare de] o los dems sufragios y exequias.... y para que el remanente
que quedase de todas mis deudas, derechos y acciones, futuras sucesiones que me
pertenezcan y puedan pertenecer en cualquier manera que sea, atento a no tener
herederos forzosos, ascendientes ni descendientes, nombre que yo desde luego
instituyo, declaro y nombre por nica y universal heredera a Mi Alma, para que a la
voluntad y disposicin del dicho mi apoderado y primer Albaceas se ejecute segn y
como le tengo comunicado... Le concedo amplia, general y libre administracin por la
mucha confianza y sasfaccin que tengo de su proceder y para que conste as, , le
otorgu en Buenos Aires a diecinueve das del mes de abril de mil setescientos
veintinueve aos". Francisco Botija. Domingo Lezcano Escribano Pblico.(2S)
Don Francisco Boja deja por heredera su Alma, y a Don Francisco de Merlo, como su
apoderado.
Leyendo la documentacin de la poca, se advierte que Botija haba transmitido a
Merlo sus intenciones con respecto a su herencia que era cuantiosa y que Merlo,
mientras vivi, actu de acuerdo a estas instrucciones e incluso intent que lo hicieran
sus hijos y descendientes.
Don Francisco Snchez Botija falleci en Buenos Aires el 5 de mayo de 1729. Es
interesante transcribir un documento de la poca, porque ellos nos muestran los
procedimientos que se seguan cuando se produca la muerte de una persona de
consideracin. A continuacin va el certificado del escribano.
"Yo Domingo Lezcano, Escribano Pblico y Testamentario de esta ciudad, certifico y
doy fe y verdadero testimonio de que hoy, que sern las ocho y cuarto de la maana, vi
un cadver yerto de un hombre que al parecer es Don Francisco Botija y que estaba
naturalmente muerto y pasado de la presente vida a la eterna..." (24)
El mismo da, estando presente el Capitn Don Juan de Ria, Alcalde de Segundo Voto
y Juez de Menores, se le entrega al Escribano una carta cerrada y lacrada y Don
Francisco de Merlo le solicita que la abra y la lea por estar en ella la ltima voluntad del
difunto.{26)
Fortuna de Merlo
A partir del fallecimiento de Boja, entra Merlo en posesin de todos los bienes, una
cuantiosa fortuna, como dice en su testamento: "Declaro que fui Albacea de Don
Francisco Snchez de Boja, que falleci en esta ciudad el 5 de mayo del ao pasado
1729 y entr en mi poder el caudal perteneciente a
24

dicho difunto, treinta y dos mil setecientos cuatro pesos en plata fsica y labrada y
habiendo dado cumplimiento al testamento, que en virtud de su poder hice, gast once
mil ciento treinta y cinco pesos como consta de dicho testamento.... y habiendo sobrado
de dicho caudal veintin mil seiscientos veintinueve pesos di a intereses del cinco por
ciento varias cantidades con lo que se fue acrecentando dicho caudal y dejando como
dej dicho difunto su Alma por heredera a mi voluntad y disposicin, determin con
parte de dicho caudal comprar la estancia que tengo en el pago de Las Conchas,
donde edifiqu una Iglesia a la Santsima Virgen del Camino, para que en ella
gozase su alma el sufragio de las misas y para que esto permaneciera para siempre
fund un Hospicio para habitaciones de mi Madre y Seora de la Merced, para que
quedase a su cuidado dicha Iglesia. (a" Ms adelante agrega: "Declaro que Don
Francisco Snchez Botija mi compadre y padrino de mis cuatro hijos del primer
matrimonio me dej poder para testar y me nombr albacea testamentario y tenedor de
sus bienes y en virtud ejecut su testamento.... "(37)
Lo transcripto anteriormente es de 1756 y creo necesario adelantarlo para comprender
con ms claridad la conducta de Merlo hasta su muerte.
Como veremos en el transcurso de esta historia, el rasgo ms saliente de la personalidad
de Don Francisco de Merlo, fue el estricto cumplimiento de la palabra empeada a su
difunto amigo, tomando medidas para que tambin lo hicieran sus sucesores.
Prcticamente todo lo que hace fuera de sus tareas de escribano lo hace con el fin de
poder cumplir con las cincuenta misas anuales a rezar por el Alma de Boja. Dedic su
hijo mayor al sacerdocio, compr una estancia alejada y para tener mayor libertad de
accin, construy una Capilla a la que dot de recursos econmicos. Public cuanta
veces fue necesario, que no es l quien funda el pueblo, construye la Capillay el
Hospicio, sino que es el Alma de Boja, tal cual lo interpret ms de cien aos despus
el vecino de Merlo Don Manuel Rodrguez.
La Campaa
Los alrededores de la Ciudad de Buenos Aires, al igual que ahora, era una vasta llanura
cubierta de hierbas y cardos con alguno que otro amb solitario. En verano la
vegetacin creca de tal forma que las caas de los cardos y alguna otra hierba llegaban
a la altura de un animal. El trnsito se haca muy dificultoso y los viajeros trataban de
seguir las huellas trazadas por stos. En invierno caan las caas de los cardos y
entonces poda verse la campaa en toda su extensin y que hasta fines del siglo pasado
se la conoca como el Desierto, en la parte exterior del Ro Salado.
El aspecto actual es reciente y se debe al trabajo del hombre que ha arbolado
prcticamente con especies forneas.
Era la campaa muy frtil. Desde un principio se la aprovech para la siembra de trigo
que se trabajaba por medio de Molinos, algunos de ellos hidrulicos instalados
principalmente en el Ro de las Conchas.
25

Los Pagos
La palabra pago tena un sentido muy semejante a la actual de barric aplicado a una mayor
extensin.
En los tiempos en que Don Francisco de Merlo compr su estancia, las tierras linderas a la
ciudad estaban divididas en cuatro grandes pagos: el de Magdalena y los de las Conchas,
Matanza y Lujan que abarcaban las tierras que lindaban con ambas orillas.
Adems de los citados haba otros que en su conjunto formaban la Campaa.
El pago de Las Conchas era uno de los ms antiguos, citado en 1611 al consignarse a ms
de quince agricultores que sembraban principalemte trigo, estos eran: Manuel de Fras, Juan
de Vergara, Vctor Casco, Bartolom Lpez, Pedro Moran. Bartolom Ramrez.Blas
Gmez, Julin Pavn, Bartolom de Frutos, Francisco Fernndez, Juan Lpez, Garca
Fernndez, Andrs Lozano, Sebastin Ramos, Antonio Fernndez Barrios, Diego de
Trigueros, Bernardo Pecados, Juan Domnguez y Sebastin Ordua.(28)
Propietarios de las tierras 1636
Como hemos adelantado, Don Juan de Garay a partir de la fundacin de la Ciudad de
Buenos Aires, efectu el reparto de las tierras de la planta urbana de la ciudad y de la
campaa que la rodeaba, estas ltimas con frente a los ros Las Conchas y Matanza.
Acada uno de los propietarios se le otorg un ttulo, en el que se establecan medidas
lineales y linderos, En cualquier momento era posible obtener un plano del conjunto,
siempre que no cambiaran los linderos.
Pasaron los aos, por fallecimiento o venta, los linderos fueron cambiando y al no contarse
con un registro que incluya estos cambios, hoy, despus de tanto tiempo es muy difcil
ensamblarlos, de no mediar alguna circunstancia favorable como es el de tener frente sobre
el ro.
Esto se produce cuando numerosos agraciados con Mercedes las abandonan por razones de
rentabilidad o por haberse trasladado a otros lugares. Estas tierras, que agregadas a las
vastas extensiones no repartidas por estar comprendidas entre los fondos de las suertes de
estancias con frente a los ros Las Conchas y Matanza configuraban casi el 90% del que es
hoy el Partido de Merlo, que quedaba sin dueos.
En conocimiento de este hecho, nuevos conquistadores recin afincados en la ciudad,
solicitan al Gobernador y Capitn General Don Pedro Esteban Dvila, se les haga Merced
de estas tierras. El Gobernador en el perodo comprendido entre los aos 1632 -1636,
concede cuatro Mercedes contiguas que permiten fijar con exactitud los propietarios y los
lmites de sus bienes.
Si empezamos nuestro recorrido a partir del actual Partido de Morn, nos encontramos con
1.640 varas que de acuerdo a la peticin de Don Antonio Gonzlez eran de propiedad de
don Juan Garca, Capitn Gonzlez de Carbajal y Don Francisco Rodrguez, los tres con
frente al ro Las Conchas.
26

B)

Don Diego de Truzillo

Le seguan 500 varas de Don Diego de Truxillo, recibidas el 29 de enero de 1632. Su
historia hasta ese momento est dada en su peticin: "Diego de Truxillo, vecino de esta
ciudad, digo: que yo ha ms de ocho aos que asisto en ella, estoy casado con casay
familia, mi mujer, hijay nieta de pobladores-conquistadores, sustento la dicha vecindad
con continua asistencia, acudiendo a las rondas y centinelas, que de ordinario se han
hecho y hacen en este Puerto y playa del Ro, y en la plazay oficio de Condestable, que
he servido en tiempo del Sr. Gobernador Don Francisco de Cspedes, y ahora con los
dems que V.S. tiene nombrados que en todo he servido a su Magestad; y para poderlo
continuar atento a ser y estar muy pobre, y no tener tierras en que poder labrar trigo y
otras menudencias para el sustento de mis hijos y mujer a V.S. pido y suplico que en
nombre de su Magestad me haga Merced de unas cabezadas de tierras, que estn vacas
en la chacra de Bartolom de Frutos, y lindan por una y otra banda con tierras de
Alonso de Cceres, que son quinientas varas de frente y estn vacas y despobladas en
cabezadas del dicho Bartolom de Frutos y sus tierras en el pago que se llama de Las
Conchas, que en ello recibir a bien y merced.....etc. Diego Truxillo".(30)
Don Miguel Diaz
A continuacin estaban las 1.300 varas de Don Miguel Daz recibidas en donacin el 21
de abril de 1632. Como en caso anterior los antecedentes los extraemos de su peticin:
"Miguel Daz, vecino de esta ciudad, casado y con hijos, que hace siete aos que est en
esta ciudad, acudiendo al servicio de su Magestad con sus armas y caballo, en todo lo
que se ha mandado por los Sres. Gobernadores, y asi mismo ha servido a su Magestad a
su costa y mencin en la gobernacin de Tucumn en la entrada de los indios Ocoloes,
que hizo el General Martn Ledesma en trminos de Jujuy, donde fui por soldado, donde
padec muchos trabajos as en mi salud, y por que de estos servicios hasta ahora no he
pedido ni he suplicado a ninguno de los Seores Gobernadores me hicieran Merced, y
por que est en el presente casado y con obligaciones de mujer e hijos he tomado en
trmino de esta ciudad una chacra a censo de Domingo de Ibarra, Regidor perpetuo, que
fue de esta dicha ciudad en trmino del ro de Las Conchas tres leguas de esta ciudad de
tierra de mil y trescientas varas de frente y legua y media de largo, la cual dicha chacra
que tengo acceso la tom sin cabezadas, aunque la estancia que tom tiene cabezada,
consta de esta escritura que presento y por que es pblico y notorio que la dicha chacra
que tengo censo la tom sin cabezadas, aunque la estancia que tom tiene cabezadas,
como consta de esta escritura que presento y porque es pblico y notorio que la dicha
chacra que tengo a censo las cabezadas que tiene no se han hecho por los gobernadores
merced de ellas a ninguna persona y estn libres y sin dependencia de persona particular
y por de su Majestad, y si en algn tiempo pareciere alguna persona, que tenga algn
ttulo y merced de los Sres. Gobernadores me obligo a que sea nula la merced, que yo
suplico a V.S. se haga en drmela...." (31)
28

Compaa de Jess
Contiguas a la propiedad de Don Miguel Daz, se encontraba la estancia de la
Compaa de Jess. Esta es una Compaa muy antigua, fundada por San Ignacio de
Loyola en 1534 para convertir a los herejes. A partir del primer reparto y sucesivamente
recibi tierras y solicit ms, llegando a tener tantas, no slo en Buenos Aires, sino
tambin en el continente americano como en Espaa que a final la llev a la ruina.
Dice la Sra. Enriqueta E.M. de Belardoni, en su historia de Marcos Paz "No se tiene una
nocin exacta de cual fue la superficie total de la famosa estancia de propiedad de la
Compaa de Jess en los siglos XV y XVTII. Lo cierto es que se inici con una
merced que hizo a los Reverendos Padres en 1616, el Gobernador Don Hernando Arias
de Saavedra a cambio de que asumiera la responsabilidad de organizar la instruccin
primaria en la ciudad. En cumplimiento, los religiosos abrieron una escuela de
enseanza gratuita de primeras letras para espaoles, negros e indios, en 1617, una a
nivel secundario en 1618 y un seminario para aspirantes al sacerdocio en 1622,
establecimientos todos, que sostuvieron con el producto de sus estancias." n
En el ao 1636 el padre Toms Urea, de la Compaa de Jess y su procurador
General, en este Puerto, se dirige al Gobernador Don Pedro Esteban Dva,
solicitndole ms tierras, teniendo en cuenta" a lo mucho que trabajaba la Compaa en
la enseanza de todas las gentes, as negros como indios y espaoles, como al presente
se hace por la gracia de Nuestro Seor, se hace con tanta edificacin de todosy como,
para sustentar los ganados que al presente hay y adelante hubiera menester tener
largueza de tierras y por que se ha experimentado que estando las estancias Juntas, hay
muchos ruidos y disgustos, los cuales los de la Compaa procuramos evitar y otras
muchas cosas que podras alegar y para evitar lo dicho: y para que los religiosos de la
Compaa que en este Colegio residan con ms comodidad, y quitados de muchos
disgustos, que puede haber estando junto a nuestra estancia otras tenemos necesidades
de que V.S en nombre de su Majestad nos haga merced de las sobras, si acaso las hay de
las tierras que hay desde la estancia de Miguel Daz hasta encontrar nuestras tierras del
Molino, de una banda y la otra; y as mismo..." Esta peticin se lee el 6 de abril de 1637
y el gobernador la concede agregando "sin perjuicio de tercero". El tercero era Don
Andrs Lozano o sus sucesores, anteriores dueos de parte de las tierras.
Las tierras donadas eran muchas, "la Compaa de Jess tom posesin de todas las
reas sin dueo ubicadas en la naciente del ro de las Conchas (hoy arroyos Durazno y
la Choza), hasta sus puntas en los partidos de Gral Las Heras y Navarro". (34)
Estas tierras se adicionaron a las que tenan, lo que los convirti en poderosos
propietarios no solo en terrenos sino tambin en casas en la ciudad, que alquilaban y
donde aventajaron a Don Francisco de Merlo que ocupaba el tercer lugar.(35)
29

El mismo da que concede las tierras el Gobernador nombra tasador. El nombramiento

recae en don Hernn Surez Maldonado, persona de experiencia, al que se notifica para
que acepte y preste Juramento. Este acepta como tasador apreciador de tierra y "Jur a
Dios y una cruz que hizo con los dedos de la mano derecha, y en forma de usar de dicho
cargo a su saber y entender y a la conclusin de su Juramento dijo, s juro, amn". (80)
Rinde su informe y dice, que por haber visto las tierras y ser "pampas secadales sin
aguadas, valdran ciento cincuenta pesos y esto es lo que le parece y en lo que las
taso."(S7)
Aunque en aquellos tiempos las tierras sobraban y valan muy poco, pero no tanto como
se las tas, teniendo en cuenta que eran muy frtiles y con muchos arroyos y lagunas.
Nos hemos extendido en el tratamiento de la estancia de los Jesutas por revestir gran
importancia en el futuro.
Dn Antonio Gonzlez
Ya en otro rumbo, lindando con Matanza y adyacente a los anteriores citados, se
encontraba la enorme estancia de Don Antonio Gonzlez.
Don Antonio tena en propiedad una chacra y por compras que hizo a Don Bernardino
Guerra y a Don Manuel Rodrguez la ampli. La estancia tena su frente sobre el ro
Matanza. A partir de los fondos hasta llegar a los fondos de las mercedes sobre el ro
Las Conchas exista una vasta extensin sin dueo, que peticion al Gobernador Pedro
Estevan Dvila y en ella deca "Antonio Gonzlez, vecino de la ciudad de la Trinidad
digo; que yo ha ms de treinta y tres aos (digo treinta y siete aos) que entr en ella y
me cas con hija de conquistador y poblador y tengo muchos hijos y siempre me he
ocupado en servir a su majestad en todas las ocasiones que se han ofrecido de
correduras y centinelas, sirvindoles a mi costa con mis armas y caballos.... Estando en
la estancia de Don Antonio Gonzlez que es en el pago de la Matanza, jurisdiccin de la
ciudad de la Trinidad, catorce das del mes de octubre de mil seiscientos treinta y cinco
aos el Seor Don Pedro Estevan Dvila, Caballero de la Orden de Santiago,
Gobernador y Capitn General de estas provincias del Ro de la Plata, por el Rey
Nuestro Seor, habiendo visto lo pedido por el dicho Antonio Gonzlez en nombre de
su majestad le haca e hizo merced de las tres cabezadas de las chacras que tiene al
presente debajo de los linderos que refiere, corriendo la frente de ellas hasta llegar a las
tierras de las chacras del Capitn Gonzalo de Carvajal, Juan Garca y Francisco
Rodrguez que son en el pago del ro de la Conchas del largo que tuvieren....."
(38)

Las tierras las tas el "Capitn Lorenzo de Lara vecino y Alcalde de la Santa
Hermandad de esta ciudad" en ciento cincuenta pesos".(89)
Para tener una idea aproximada de lo donado debemos saber que todo lo que abarca la
actual Circunscripcin l, es decir Pontevedra es solo parte de la merced otorgada.
Roque San Martn
30

Para completar esta resea, debemos citar el rectngulo en el vrtice en el Sud, lindando
con los partidos de Marcos Paz y Matanza.
Estas tierras pertenecieron en los primeros tiempos a la merced concedida al Capitn
Pedro Gutirrez y que posteriormente se fueron dividiendo entre los sucesores. (40)
Todas las estancias de que hemos hablado, tenan limites ms o menos tericos y slo a
partir del momento que Don Francisco de Merlo procede a hacer efectuar las mensuras
de sus tierras recin compradas se tiene idea precisa de los mismos.
Si hacemos un calculo aproximado de Jas reas de estas estancias podemos apreciar
numricamente sus extensiones:
Capitn Gonzlez de Carvajal
1.107 ha
11.070 km2
Diego Truxlo
337,50 ha.
3,375 km2
Miguel Daz
877,50 ha.
8,775 km2
Colegio San Carlos
8.800,00 ha.
88,000 km2
Antonio Gonzlez
5.158,00 ha.
51.580 km2
Roque San Martn

720.0O ha.

7.2OO km2

Loe Curatos
Por principio del siglo XVII, la autoridad religiosa de la gobernacin de Bs As. estaba
centrada en el obispado de la misma. Su obispo deba ocuparse de adoctrinar no slo la
poblacin de la ciudad sino tambin a la de la Campaa.
Sin embargo la gran extensin de esta tima hace necesaria su divisin y as en 1637 el
Obispo Areti resolvi crear en la misma nuevos curatos cuyo texto es el siguiente : "
Don Cristbal de Areti. por la divina misericordia Obispo del Paraguay, Gobernador y
electo del Ro de La Plata, del Concejo de su majestad: A todos los clrigos de este
obispado hacemos saber como para la buena administracin de los santos Sacramentos
hemos elegido tres doctrinas y curatos en las chacras y estancias de esta ciudad de la
Trinidad y Puerto de Buenos Aires; la una de los pagos de Magdalena y Matanza con
una Iglesia en cada pago; otra en el Monte Grande (San Isidro) y parte de las Conchas
con otras dos Iglesias y la ltima en lo restante de las Conchas de otra banda del rio y
en el ro de Lujan y sus aejos".(4l)
No existen noticias de que esta medida haya sido.puesta en prctica.
Aos ms tarde siendo Gobernador y Capitn General Bruno Mauricio de rehala (17171732), por las mismas razones envi una nota al Cabildo eclesistico de Bs. As., en la
que sontena "La conveniencia de dividir el curato de los espaoles de la ciudad por la
gran necesidad que se experimentaba en la dilatada jurisdiccin de la campaa de
mucha feligreca".(42)
La nota fue leda en abril de 1730.
Tambin haba otra nota presentada el 16 de octubre por el procurador General en la que
haca notar "La suma urgencia y necesidad notoria que hay de erigir viceparroquias".
31

El 23 de octubre de 1730 se resuelve la divisin de la campaa en seis curatos; Magdalena,

Matanza, o Matanza y parte de la Conchas; Costa o Monte Grande, Lujan, Areco y
Arrecifes.
En cada uno de ellos habra una Iglesia que oficiara de Parroquia. Por esta disposicin
qued dividido el pago de la Conchas en tres partes. Matanza, Lujan, y Monte Grande (San
Isidro).
El curato de naturales de la ciudad de Buenos Aires qued disminuido al restarle "Todas las
poblaciones de espaoles y dems especies de personas, que hubiere situada a una legua en
contorno de esta ciudad, la que se extiende desde las poblaciones de Don Jos de Rojas por
la parte del sud pago de la Matanza circulando acabar en la boca de la caada que llaman de
Maldonado o desage de ella, hacia la parte del norte pago de la costa fuera de los limites
asignados a las dos ayudas - parroquias de esta ciudad desde la cual se ha de medir y
amojonar dicha legua y se declara por su Seora y por nombre de naturales vienen
comprendidos los hijos de mestizos y de india o al contraro tambin como los de india o
negro o mulato".
"Las dos ayudas - parroquias que en tal ocasin se erigieron para la ciudad de Bs As., se
establecieron en la Iglesia del Hospital y en la de San Nicols de Bar.'
Hecha la divisin en curato, fue comunicada a la corte por el gobernador Zabala el 30 de
Marzo de 1731, y por el Cabildo Catedral el 20 de mayo del mismo ao. Recibidas en el
Consejo de Indias fue aprobada la eleccin de los curatos rurales el 27 de noviembre de
1731 y fue comunicado a ambas autoridades. (44)
Estos antecedentes aparentemente se extraviaron, pues cuando Merlo tramita la fundacin
de su pueblo el Fiscal del concejo de Indias manda a pedir informes en la Real Cdula el 3
de agosto de 1754, sobre la creacin del curato de Matanzay parte de las Conchas, el Rey
dice " Y avisen si se halla o no erigido el Curato, y en el primer caso, cuando y en que
forma se hizo la creacin..."
(45)

Curatos de Matanza y partes de las Conchas

Este curato era de gran extensin. Iba desde el curato de naturales de la ciudad de Buenos
Aires, hasta el ro Salado y desde el ro Matanza hasta el de Las Conchas, y por ste hasta
la Caada de Oliva (o de Morn).
Limitada por el Sud con el curato de Magdalena, separado por el ro Matanza, Curato al que
se asign como parroquia interina la iglesia que existia en el pueblo de los indios de Santa
Cruz de los Quilines y abarcaba los terrenos desde el riachuelo al Sud.
Por el Oeste limitaba con el Curato de Lujan, separado por el ro de las Conchas, que tenia
como parroquia a la capilla Nuestra Sra. de Lujan.
Por el Norte, limitada, separado por la caada de Oliva, con el curato de Monte Grande, que
tena como parroquia propia a la capilla del Seor San Isidro.
32

Por el Este, el Curato de los Naturales de la ciudad de Buenos Aires, que estaba establecido
por la Iglesia de San Juan y su J urisdiccin era a una legua a partir de los lmites de la
ciudad. Nos referimos a la ciudad antigua, medida esta legua, quedaba afuera lo que ms
tarde fue el pueblo de Flores que perteneca por lo tanto al Curato de la Matanza.
La siguiente descripcin es ms aclarativa. El Curato de Morn empieza a salir de los
arrabales de esta ciudad en la Caada de Ombes de Juan Diego Flores, tomando desde
norte a sur todo lo que se comprende del baado de las Conchas hasta Paso Chico; y su
extensin de Nordeste a Sudeste desde dichos Ombes hasta la Costa del Salado que son a
30 leguas.
La divisin fue hecha teniendo en cuenta los lmites naturales y no la voluntad de los
feligreses. Inmediatamente aprobada se presentaron los habitantes de la banda izquierda del
ro de Las Conchas. (Moreno) solicitando se los incluya en el Curato de la Matanza y parte
de las Conchas y no en el de Lujan por quedar la capilla de Lujan muy alejada.
"Es as que se dirigieron a la autoridad competente en 1731 expresando los siguientes
argumentos:
"Lo primero: porque habiendo tan inmediato a nuestras poblaciones y a las dems
nominadas la parroquia Nuestra Sra. del Camino, la que se halla ms tejos de ella ser
como legua y media, poco ms, ro arriba, y como 7 leguas de distancia a dicha capilla de
Lujan, y a los de ro abajo, hasta la Caada de Sotelo, estarn 9 leguas de distancia a dicha
capilla de Lujan con que le es imposible concurrir con sus familias e hijos a la doctrina
cristiana y a cumplir con la Iglesia, quedndose con el mismo desconsuelo que hemos
padecido hasta ahora, que por medio de dicha parroquia Nuestra Sra. del Camino, hemos
odo la doctrina cristiana la cuaresma pasada y en esta presente, de lo que nos hubiremos
privado nosotros y nuestros hijos si no hubiera dicha capilla, porque es imposible ir a
Lujan, por lo lejos que es, sindonos ms fcil venir a esta ciudad, con que en la asignacin
que se ha hecho nuestras poblaciones a Lujan, venimos a quedar en el mismo estado que
antes estbamos. Lo otro que no es ms inconveniente, es que siendo todos nosotros, los
ms pobres y no tenemos otra forma de venir a cumplir con la iglesia, si no es a pi o a
caballo, con nuestras familias e hijos, lo trataremos de hacer as por la cercana de dicha
capilla a nuestras casas, a donde no volveremos a comer; siendo los feligreses de Lujan, en
todo el da no es bastante para ir y venir, aunque cada uno tuviramos carretn muy aviado,
que ninguno lo tenemos"... "A que se llega otro mayor desconsuelo y no de muy poco
fundamento, y es que: por el cura a quien se nos ha asignado, es posible nos pueda asistir en
nuestras enfermedades que es lo ms gravoso, y que en Vuestra Seora carg la
consideracin, para erigir los curatos de los Pagos, pues cayendo uno enfermo y habiendo
de llamar a su cura para que le confiese y administre los sacramentos, en distancia de 9
leguas, por una parte, y ms de 7 por otra, cuando venga ya puede estar uno muerto. Y
siendo nuestra parroquia la de Las Conchas, no nos suceder esto, por lo cerca que se halla
de nuestras poblaciones....."(46)
33

El 16 de marzo de 1731 el cabildo Sede vacante de Buenos Aires desestime el pedido en

virtud de los siguientes: "Lo primero es mediar el Rio de Las Conchas (entre solicitantes y
la Capilla de Nuestra Seora del Camino), que aunque en los veranos y en algunos tiempos
de invierno se pueda vadear y pasar cmodamente, no habiendo aguas, en acudiendo estas
se hace impracticable su trnsito, valindose los vecinos de canoasy balsas de cuero, an en
la inmediacin de dicha Iglesia que est ro arriba muchas varas y en dos leguas de
distancia, de donde se divide en brazos y caadas que se inundan, siendo para abajo, en
estas circunstancias, impracticable su trnsito. Lo segundo, porque dicha Parroquia o
Iglesia no es Parroquia perpetua sino nterin que los vecinos de la Matanza, que es lo
principal de dicho curato, aunque con sufragios de los esta banda de Las Conchas la hacen
propia y debiendo ser esta en el comedio de la feligresa distar entonces de la habitacin
de los pretendientes 4 leguas ms o menos... Lo tercero, porque dicho escrito supone
relacin falsa, pues la caada de Sotelo que refiere, y dista las 9 leguas de la Iglesia de
Lujan, est de esta banda del rio de las Conchas, y no pertenece al curato de Lujan ni al de
la Matanza, sino al pago de la Costa y Monte Grande. Lo cuarto, porque aunque los
pretendientes y algunos otros vecinos de la otra banda de Conchas, disten pocas leguas de
dicha Iglesia de Nuestra Seora del Camino, extendindose dicho ro, desde dicha Iglesia,
hasta su boca, que es la que llaman de las Conchas, no es impedimento esta instancia para
ocurrir al Lujan, pues no les fuera a los del ro abajo de dichas Conchas, como son los del
Pantano, Arroyo de las Tunas y Rincn de Riglos. Lo quinto, porque la concepcin de lo
solicitado importara "abrir puertas a todos lo que en los confines de las parroquias erigidas
pretendiesen agregarse en la inmediata, estando ms distante de la suya por algn accidente
y ello acarrear diversos trastornos". (47)
La Estancia de Merlo
Don Francisco de Merlo, despus de la muerte de Don Francisco Botija, de acuerdo a lo
que l mismo dice en su testamento, compr en 1729 una tierra 200 varas de frente al ro de
Las Conchas y 9.000 varas de fondo, que fue la base de la estancia que form por
agregacin de sucesivas adquisiciones hasta llegar a las tierras de los Torrillas.
Con las compras que hizo Merlo, se vio dueo de una extensa superficie de terrenos muy
frtiles, salvo la franja costera al ro de las Conchas que era pantanoso y se lo conoca como
"Los Pantanos" nombre que dur hasta hace poco tiempo. Estas tierras, 6.000 ha. tena
forma aproximadamente rectangular con dos ensanchamientos en sus extremos, uno sobre
el Ro Matanza y el otro en el actual Moreno costero al Ro de las Conchas, con su lado
mayor dirigido al NO-SE quedaba por stas compras, vecino al NE con los Torrillas y al SO
con los Jesutas. Sobre estas tierras ms o menos en su parte cntrica, a una 7 leguas
castellanas, segn estimacin de Merlo, sobre la ladera de una pequea elevacin que
permite un fcil escurrmiento, 300 varas al Sud del Camino Real que une Buenos Aires
con Chiley Per, Don Francisco de Merlo, levanta una Capilla u Oratorio.
34

Alrededor de la misma, contruy las habitaciones para l, su familia, peones y esclavos,

como tambin talleres, galpones y hornos para hacer ladrillos, con los que se abasteca.
Si bien el Camino real era el ms transitado, haba dos, dice-Concolorcovo en su escrito "El
Lazarillo de ciegos caminantes",: "La salida de Buenos Aires tiene dos rutas, ambas de
carretas para llegar a Lujan: La una que es la ms comn, est al Oeste, que se dice por la
Capilla de Merlo, y la otra, a la banda del Este, que llaman de las Conchas". De "Los dos
caminos, el Viejo (de la banda del este) que cruzaba los pantanos por el paso Morales (en el
lmite de Morn- San Isidro) fue prohibido en 1663 por el gobierno de Jos Martnez
Salazar, obligando a pasar por el camino nuevo que pasaba por Merlo.!48)
La Capilla. Su Prstamo
El curato de la Matanza y parte de las Conchas, no tena Iglesia, y es por ello, que se elige
la Capilla de Merlo como Parroquia Interina, dejando a un lado la disposicin legal que
deca: "No se erija funde o construya Iglesia Catedral, Parroquial, Monasterio. Hospital.
Iglesia Votiva, ni otro lugar po ni religioso sin licencia nuestra".(48)
Si Merlo, construy su Capilla tan cerca de Buenos Aires, lo debe de haber hecho con pleno
conocimiento de las autoridades civiles y del Cabildo Eclesistico. Suponemos que a
sabiendas corri el riesgo de que la demolieran, si nos atenemos a lo que dice el Rey en su
Cdula del 22 de Mayo de 1786, refirindose a la Capilla del Seor San Isidro:" Sin
embargo de que con arreglo a las leyes deba demolerse por haberse hecho sin mi Real
Licencia la fundacin de dicha Capilla".(50)
La conveniencia hizo pasar por alto estas disposiciones. El Gobernador Bruno Mauricio de
Zbala (1717 - 1732), habla con Merlo, respecto a la necesidad de utilizar su Capilla como
Parroquia, a lo que contesta Merlo "sobre que de la Capilla que tengo en mi estancia, en el
pago de las Conchas, a mis propias expensas, para que sirva de ayuda parroquia, para la
administracin del pasto espiritual de que carece toda aquella vecindad, lo que,
considerando en el cristiano celo de V.S. le ha motivado para que se nombren curas en los
pagos o partidos de la Jurisdiccin de esta ciudad, le respond a S.E. no poda
condescenderme a sus mandatos en dar dicha Capilla, solo s, por hacer servicio a Dios
nuestro seor y a los vecinos de dicho pago del ro de las Conchas, la prestara por
tiempo de 4 aos, nter que se hace otra capilla y cuyo prstamos haba de ser debajo de
diferentes calidades... entendindose que por l no queda obligado a darle al cura que se
nombrase y fuere a dicha Capilla, cosa alguna, y el pedrmela, sino tan solamente lo que se
contiene en dichas condiciones, a que no faltar! " (B1)
A continuacin establece sus condiciones:
le" Que dicho prstamo que hace, no se entienda que ahora, ni en ningn tiempo se adquiera
derecho ni dominio por parte de los Seores Obispos, ni a su falta por los Seores
venerables Dean y Cabildo, para apropiarse de dicha Capilla, por ser esta propia del dicho
Merlo, hecha a expensas con todo
35

cuanto en ella hay, sin que ningn vecino le haya ayudado en nada".
2 "Que el cura que fuese nombrado en dicho pago y fuere a dicha Capilla, no haya de
tener ms accin y dominio sobre ella que para hacer entierros, casamientos y
bautismos y administrar los sacramentos, para lo que, por dicho Merlo se le franquearan
los ornamentos y dems decencia que para las tales funciones se requieran y tuviere
dicha Capilla".(M)
Siguen as varias ms hasta llegar a la sptima. El Cabildo Eclesistico las estudi
aceptndolas finalmente por decreto del 8 de noviembre de 1730.
En su texto dice: "Por presentado con el papel adjunto que se refiere las condiciones
que expresa en el prstamo que hace de la Capilla o Iglesia de Nuestra Seora del
Camino, que est sita en el Pago de Las Conchas, para Parroquia Interina para el curato
que se ha erigido en dicho paraje nterin que se fabrica la que est mandada en su
creacin fabricar por sus vecinos y feligreses de dicho curato y admtense dichas
condiciones con las calidades y expresiones siguientes".
"Primeramente, en cuanto a la primera se admite absolutamente y sir restriccin".
"En cuanto a la segunda, que el cura no haya de tener ms accin n dominio sobre ella
para hacer entierros, casamientos, etc. se debe entendei con todo lo dems que
condujese el servicio de tal cura, sin que se le embarac< accin tal; y si pareciere
exceder, sin intervenir con dicho cura, se d noticie al prelado para que lo remedie". (83)
Referente a la cuarta, que el dicho cura no haya de impedir al Capelln qui al presente
eso adelante fuere, el que pueda decir misa y predicar los das qui le pareciera como
hasta ahora; se declara que no le puede impedir en deci misa, siendo ahora competente
y el que predicar y ensear doctrina, haya di ser con licencia de dicho cura, por ser
prroco propio y las ovejas suyas, y po lo que mira a funciones y procesiones y se
declara que hayan de ser coi licencia del ordinario, salvo la procesin de la advocacin
de dicha Capilla para la cual tiene desde luego licencia para celebrarla anualmente." (84)
El Primer Cura Prroco

Construida la Capilla, era necesario nombrar un cura y este nombramier to recay, al

parecer desde su iniciacin en ti Dr. Francisco de Javier d Moraga.
"Naci en Buenos Aires y curs estudios en el Colegio de Monserrat y e la famosa
Universidad de Crdoba. Durante un ao sirvi en el Curato de le Naturales de
Quilines. WB) Este sacerdote era hijo del Capitn Juan Anton Moraga y de Beatriz Isarra
y Flores."(56)
"Su actuacin en nuestra Parroquia debi ser destacada, pues en 1742, Rey de Espaa lo
nombra Cannico de la Iglesia de Buenos Aires, atendienc a la suficiencia y dems
prendas que segn el Esc. Cougett informac concurren el Dr. Don Francisco Javier
Moraga, cuyo rector de la Matanza parte de las Conchas. "El 13 de Mayo de 1744
renunci a la parroqu trasladndose a la capital".(87)
36

Una prueba de que la Capilla realmente funcion normalmente como Parroquia, la

tenemos en el hecho de que en el ao 1730, se realiz all el casamiento de Don
Cristbal de Isarra con Basila Arvalo, circunstancia que consta en el libro 5 de
Colectura, Folio N 64, del archivo de la Iglesia de la Merced. Dato proporcionado por
el padre Manuel Juan Sanguinetti".(M1
A lo anterior debemos agregar que como lo ratificaron los vecinos del Pago, pudo ser
habilitada para la Semana Santa del mismo Ao.
Con la renuncia del Dr. Francisco Javier Moraga el 13 de mayo de 1744, tom el cargo
de Cura Prroco el Dr. Juan Antonio de Merlo cuarto hij o de Dn. Francisco de Merlo y
el mayor, por haber fallecido los anteriores, que como haba estudiado en el Colegio de
Monserrat de la ciudad de Crdoba, que en 1740 (segn el escribano Esquivel) hacia 8
aos que estaba estudiando y se halla prximo a recibir la borla de doctor en Sagrada
Teologa.
Ya hemos dicho, que cuando Merlo compra sus campos decidido a construir una Capilla
para rezar las 50 misas anuales prometido a Don Francisco Botija, haba decidido
dedicar su hijo mayor al sacerdocio.
El Dr. Merlo se mantiene en la Capilla hasta que la Parroquia se traslada a Morn en
1776 y sigue como Prroco de la nueva Capilla hasta su muerte en 1779. " (89)
El Edificio de la Capilla
Merlo construy sus edificios con materiales del lugar. Eran edificios bastante slidos,
de paredes de grandes ladrillos (aproximadamente 40 x 20 x 5, fabricados a mano igual
que en algunos hornos actuales), asentados en barro. Estos ladrillos como as mismo las
tejas se obtenan en dos hornos de propiedad de Merlo.
En estas construcciones, la parte ms dbil era el techo debido a la escasez de madera.
Se utilizaban troncos, caas y ramas con las que completaban d armazn del mismo.
La Capilla y las viviendas principales tenan techo de teja, el resto una cubierta de paja.
De la Capilla solo tenemos los datos consignados por Don Francisco de Merlo,
reproducido posteriormente en el inventario de los bienes dejados a su muerte a los
Padres Mercedarios.(fl0)
La Capilla tena 30 varas por 40 varas. Era un solo edificio rectangular. Al frente tenia
un portn que daba a un atrio cerrado y se comunicaba con la nave por tres arcos.
Encima del Central se encontraba el coro con su balcn al atrio.
Al fondo de la nave estaba el altar mayor, iluminado por dos ventanas, una a cada lado
del mismo. Estaba dedicada a Nuestra Seora de la Concepcin del Camino.
A los costados haba altares, el de la derecha a un Seor Crucificado y en el frente otro
dedicado a Nuestra Seora de los Dolores.
No hay datos que nos indique la fecha de aparicin de los altares, pero es
37

lgico de suponer que estos tres estuvieron desde el principio.

Tanto en el altar mayor como en el de los otros dos, existan a sus costados o debajo
otros laterales pequeos dedicados a orso Santos, como San Antonio de Padua, San
Francisco, San Jos, San Judas Tadeo, Juan Bautista, etc.
Tampoco podemos decir si inicialmente o ms tarde se construyeron la Sacrista y
Contrasacrista como tambin el corredor que une la sacrista con el atrio.
A un costado se levant luego un campanario, para cuatro campanas que an mucho
ms tarde se encontraba inconcluso.
Nuestra Seora del Camino
Nuestra Seora de la Concepcin del Camino, segn los estudios efectuados por el
Monseor Juan A. Presas, "que por cien aos estara a la veneracin de la Capilla del
Pago de las Conchas v cimentara los comienzos de la actual ciudad de Merlo
""perteneci a Doa Margarita de Escobar". "En los protocolos,
de la sucesin de los aos 1718 y 1719 se lee: Un nicho de madera y dentro de l una
imagen de la Concepcin, dorado el nicho por dentro y con un cielito de tafetn carmes
y otro de la red blanca; la imagen tiene la corona de madera dorada y los mantos de la
virgen el uno azul todo y el otro azul y blanco. Una imagen en su nicho como de tres
cuartas".(81)
"Al ser rematada dicha imagen, junto con otros bienes, Don Francisco de Merlo la
compr y la guard" y " cuando lleg el momento oportuno quiso honrarla de una
manera mejor construyendo para ella una capilla; y dndole un nombre especial:
Nuestra Seora de la Concepcin del Camino".
Esto queda certificado en el testamento de Don Pedro Gonzlez Bautista el 4 de marzo
de 1733 que dice refirindose al legado dejado por Doa Margarita Escobar, "cuarenta
pesos en que fue tasado un bulto de una imagen de Ntra. Sra. que hoy est colocada en
la chacra de dicho Don Francisco de Merlo, con advocacin de Ntra. Sra. del Camino. "
(62)

Merlo Escribano de Gobierno

Independientemente de sus nuevas actividades, que llevaba adelante con toda

dedicacin, su trabajo en la escribana, la honradez con que se desenvolva en sus
negocios, ms el agregado de la herencia que le dej en custodia Snchez Botija para
que la administrara en nombre de su Alma, lo convirtieron en una de las personas ms
acaudaladas de la Muy Noble y Leal Ciudad de Buenos Aires, ttulo recibido en 1705
con motivo de haber hecho rendir a los portugueses que haban tomado a la colonia del
Sacramento.
Esta situacin lo puso en condiciones para que en el ao 1734 consiguiera su
designacin como Escribano de Cabildo, segn acuerdo del cabildo del 4 de junio de
1734, en reemplazo de Juan Antonio Carrin, separado por falsedad y otros delitos, (83) y
ms tarde saliera como fiador por toda la duracin de su mandato del Gobernador Don
Domingo Ortz de Rosas.
Propietarios en 1730 - 40
Cuando a partir de la muerte de Don Francisco Snchez Botija en 1729,
38

Don Francisco de Merlo compra su estancia, para instalar en ella la Capilla, en donde poder dar
las cincuenta misas anuales que haba ordenado su compadre, se inicia el periodo de
adquisiciones que terminaran en 1740.
Por las mensuras de las tierras que mand a efectuar Merlo, podemos en cierta forma conocer
los nombres de los propietarios y en algunos casos sus antecedentes.
En 1742 Merlo present su cuaderno de ttulos hoy perdidos y en l se lea: "Conste haber
comprado a varias personas que se expresan en dichos instrumentos , dos mil y ochocientas
varas de tierras que son sus frentes sobre el Ro de Las Conchas, las mil y seiscientas varas a
Benito Fernndez; doscientas a Domingo Gonzlez, cuatrocientas a Gregorio de Olivrez,
cuatrocientas a Doa Mara Gimnez Lobatn y doscientas a Blas Martnez y cada compra con
nueve mil varas de fondo que hacen cuarenta y cinco mil varas. Y as mismo consta de los
citados instrumentos haber comprado a Don Jos Rubn Zelis y Doa Mara Gonzlez, su mujer
dos mil ochocientos varas de frente por tres mil varas de fondo y todas dichas tierras son
contiguas unas de otras y unidas en un cuerpo como consta de la dicha aprobacin....." (64)
De la suma de las tierras compradas con frente al ro de las Conchas faltan doscientas que
segn el Agrimensor Pratt pertenecan Domingo Rocha. (65)
En resumen podemos situar las diferentes fracciones con los datos que poseemos.
Estancia de las Tonillas: si iniciamos ordeamiento, viniendo del lmite con Morn, tenemos
640 varas con frentes al ro de las Conchas parte de las 1000 varas ..que posea en Merlo Doa
Josefa Rodrguez, viuda de Julin Torrillas. ste las haba comprado a Don Juan Monsalvo y
Doa Mara Herrera en 1690, quienes a su vez las haban comprado a Francisco Arroyo en el
ao 1697.
El 10 de marzo de 1741, Don Francisco de Merlo solicita se midan y se le de posesin de las
tierras compradas a Doa Gimena Lobatn, Don Gregorio de Olivares y Don Blas Martnez.
Para efectuar la medicin se nombra por piloto a Pedro de Fuentes y se da Comisin a Pascual
de los Reyes Fortete Juez comisionado del pago de las Conchas y una vez efectuada la
medicin y aceptada, se solicita que dicho Juez ponga en posesin de las tierras a Don Juan de
Pujadas, representante en este acto de Don Francisco de Merlo.
La medicin se inicia el 1 de abril de 1741. El juez dice: "Cit para la medicin y posesin que
se manda hacer a Doa Josefa Rodrguez, viuda de Dn Julin Torrillas, quien me entreg los
instrumentos de las tierras que le pertenecen, estando presente el Capitn Pedro Martnez, Blas
Martnez, el Capitn Pedro de Fuentes y Dn Juan Pujadas, pasamos al mojn que seal el Cap.
Pedro Martnez y Blas Martnez, que es una zanja de la orilla del ro que est distante de dos
talas grandes, con muchos chiquitos al presente, como veinte varas poco ms o menos, donde
mand a dicho piloto echase el rumbo Nordeste a Sudoeste y medir la cuerda con una vara de
medir sellada
40

y le mand medir cuatrocientas varas de Domingo Moreno que hoy son de Jse Corbeza y
adems se midieron mil varas de la dicha viuda de Torrillas y enteradas se midieron las
doscientas que vendi Blas Martnez a Don Francisco de Merlo ya amojonadas, se midi el
fondo por el rumbo nordoeste-sudeste y se acanal la legua y media de fondo que qued
todo amojonado.1861
De lo anterior se deduce que partiendo del Nordeste se midieron los terrenos de Jos
Corbeza y de Torrillas, para situar el mojn que indicaba el nacimiento de los de Blas
Martnez que hoy est materializado por la calle Sullivan-Noguera hasta Costa Rica.
Don Francisco de Merlo haba nombrado a Juan de Pujadas, para que lo representara en
este acto y recibiera en su nombre la posesin. El Juez Dn Pascual Prtete, dice: Tom por
la mano a Dn Juan de Pujadas y en nombre de S.M.que Dios guarde le di posesin de las
dichas tierras y de las dems que fueron de Da. Mara Gimnez Lobaton y Dn Gregorio de
Olivares, la cual tom y aprehendi en da claro de sol, a las tres de la tarde sin
contradiccin . de persona alguna y en seal de ella arranc hierbas y tir al aire y visto lo
- referido lo ampar en dicha posesin y mando no sea desposedo de las dichas tierras el
dicho Dn Francisco de Merlo en cuyo nombre la ha tomado el dicho Dn Juan de Pujadas,
sin primero ser odo".(e?)
Las tierras de Da Mara Gimnez Lobaton, tenan 400 varas frente al ro. Le hizo merced
de ellas el Capitn General Dn Juan Vzquez y Velasco.
A continuacin estaban las tierras de Dn Gregorio de Olivares, 400 varas frente al ro.
Le seguan las 1.600 varas que compr Merlo a Benito Fernndez y posiblemente las 200
varas que Dn Antonio /tocha haba comprado a Dn Pedro Gutirrez.(M)
Ms al sudoeste se encontraba la gran estancia de los Padres Jesutas.
- Posiblemente cuando se efectan estas mediciones, se establecen los lmites entre los
terrenos comprados por Merlo y los de los Jesutas y se coloca el
-mojn que luego sera sustituido por un can.
Sin embargo Merlo sigui comprando ms tierras como lo indica su declaracin y en 1734
compra a Da Ana Gonzlez de Acosta, casada con el Capitn Domingo de Videla, las
haba comprado a Dn Domingo Gonzlez.
Merlo haba comprado estas tierras antes de 1734 y entregado 100 pesos plata y las
escrituras el 17 de agosto de 1734, pagando los 200 pesos plata de a ocho reales que
restaban al hijo y albacea de Don Juan de Videla. Segn la mensura efectuada por el piloto
y Juez de Comisin Dn Francisco de la Cmara, sus medidas eran 3000 varas por 8200
varas, e iban de los terrenos de Santiago Zamudlo hasta las tierras del Capitn Juan A. de
Giles.(M)
Ms hacia Morn se encontraba la estancia de Dn. Jos Rubn de Zelis, Celis o Selis,
esposo de Mara Gonzlez Acosta y que segn mensura efectuada en agosto de 1731, eran
2600 varas de frente y a los costados 2200 y 4800 varas por angostarse y 1600 varas en el
otro frente. Esta compra la hizo Merlo por pesos plata 160. Su origen es igual que la
anterior, ec decir
41

son parte de las tierras de Dn Antonio Gonzlez.(70)

Estas dos ltimas estancias abarcan todo lo que hoy es Pontevedra y parte de Matanza.
Las mensuras eran lo ms aproximadas que pueden pedirse al utilizar cuerdas de
camo. Las imperfecciones que hubiera podido haber entre los lmites quedaron
anuladas al pasar a formar en el futuro una sola estancia.
Como dato interesante podemos reproduicir un informe de mensura y que corresponde a
una medicin de las tierras de Jos Rubn de Zelis. "Mensura, en el siguiente da trece
de dicho mes y ao (1731) en prosecucin del deslinde y amojonamiento de la parte de
arriba de las suertes principales de Javier de Acosta quien estaba presente, y no
habiendo persona que dijese con certeza cual era el mojn cierto de dicha chacra en su
divisin de Dn Juan de Armanza, slo si el Capitn Francisco Gutirrez de Carabajal
que en otras mensuras se acordaba de haber visto pasar la cuerda por debajo de una
higuera que dista de la barranca del ro (Matanza) como seiscientas varas y por
principiar las tierras que se me est mandado que deslinde y amojone del dicho deslinde
de la suerte principal que le pertenece a Javier de Acosta, mand al piloto nombrado
para este efecto pusiese la aguja en el paraje que el referido Capitn Gutirrez Carabajal
seal..." (71)
Queda por ltimo el rectngulo de propiedad de Dn Santiago Zomudto con lo que se
completa el partido de Merlo actual.
42

Capitulo II
Fundacin de la Villa de San Antonio del Camino Pedimientos
Don Francisco de Merlo, pasado un tiempo de tener construida su Iglesia y casero, al
agregarse otros pobladores, concibe la idea de legitimar la fundacin y se dirige a las
diferentes autoridades, Gobernador, Cabildo y cuantos l crea que tena posibilidad de
ayudarlo, en trminos muy semejantes, salvo el agregado o supresin de algunos
prrafos.
Al Cabildo, lo hace el 3 de junio de 1738 en los siguientes trminos:
"Muy ilustre Cabildo Justicia y Regimiento. Francisco de Merlo, vecino de esta ciudad
de Buenos Aires, parezco ante V.S. y digo, que yo me hallo con una hacienda poblada
en el Pago de Las Conchas, siete leguas de esta ciudad, con bastante porcin de tierras
para labranzas y crianza, de ganado mayores y menores, as de esta banda del ro como
de la otra y en ella una Iglesia de veinticuatro varas de largo con diferentes viviendas y
montes de rboles frutales y cuya Iglesia hace siete aos que est sirviendo de Parroquia
y por que as dicha hacienda e Iglesia est su situacin en el camino por donde se
transita asi para el reino del Per, como para el de Chile y dems ciudades de su
Jurisdiccin de V.S. y deseo en ella para ms servir al rey. Nuestro Seor fQ.D.G.)
poblar un pueblo de espaoles segn y en la conformidad que se demuestra por el mapa
que en debida forma presento a mi propia costa y mencin sin que el real erario asi de
su Majestad, como ni V.S. se me contribuya con cosa alguna respecto de haber de ser la
construccin de dicho pueblo a mis propias expensas y porque dicha poblacin ser de
mucho descanso y alivio y conveniencia para los pasajeros, que tan continuamente
transitan por dicho paraje para que se les pueda ofrecer como para descanso de sus
personas, en tan dilatadas jornadas; sin haber poblaciones pues la ms cercana est en la
ciudad de Santa Fe, que est a cien leguas y la de Crdoba poco menos de doscientos,
sino slo tal cual estancia o chacra donde no puedan aliviarse de lo que les hiciere falta,
pues apenas los dueos de ellas tienen lo necesario para s y sus familias por cuyas
razones a V.S. pido, y suplico se sirva informar si considera ser de utilidad y
conveniencia al bien dlos caminantes la construccin del dicho pueblo por el bien, que
considero tendrn los vecinos, de que se ha de componer y que dicho informe a
continuacin de este mi pedimento se me devuelva el original juntamente con
ddichomapay diseo, que llevo pedido, presentado para ocurriraS.M.Q.D.G. a sacar de
su real benignidad la licencia para la dicha fundacin por tanto: m. V.S. pido suplico
que me haya por presentado y se sirva de hacer dicho segn que pido por ser en
beneficio comn de los que transitan por paraje que ser merced con justicia que espero
recibir de la grandeza
V.S.-(1>

A la solicitud de Merlo la aprueba el Cabildo en el mismo da. Se dirige al . Gobernador

y Capitn General Don Miguel de Salcedo (1732-1742) con agregado "que ser de
grande utilidad y conveniencia de bien de los
43

caminantes, que entran y salen a esta ciudad de la provincia de Per y Reino de Chile y
las dems circunvecinas la construccin del pueblo que a su costa ofrece fundar Don
Francisco de Merlo segn el mapa..."(2)
El Gobernador Salcedo eleva a Espaa el 17 de junio de 1738 un informe favorable que
dice en su parte ms sustancial "que siendo notoriamente cierta la relacin que hace
(Merlo) en este escrito, lo es as mismo la conocida utilidad que resultara a estas
provincias de lafundacin, y ereccin que ofrece y de conocido beneficio a esta ciudad
en comn y en particular pues los traficantes, que salen y vienen a ella, tendrn el alivio
de hallar cmoda posada y menores avos para la prosecusin de los viajes, los vecinos
conseguirn el de estar asistidos del consorcio recproco que hay en una poblacin,
sern ms fcilmente socorridos en sus necesidades espirituales y corporales y
ltimamente al ej emp^ de este buen vasallo se alentarn otras obras tan del servicio de
ambas majestades , y mucho, que estn dispersos en las campaas inmediatas a est
ciudad se acojeran a disfrutar las conveniencias que trae consigo la vida sociable de una
poblacin..."(3)
Pasaron tres aos, Don Francisco de Merlo, sigui esperando, pero esta espera se deba
simplemente a que el expediente se haba extraviado.
Decidido de nuevo a impulsar el trmite, se dirige el 24 de noviembre de 1741 de nuevo
al Cabildo, repite todo lo dicho con el agregado de que la construccin del pueblo sera
de gran utilidad en vist de la hostilidad del "indio enemigo" por ser este paraje frontero
a l y haber sufrido ataques este ao de 1741 y en el anterior. (4)
Los Indios Pampas
Los indios a que se refiere Merlo, no eran ya los Guaranes que haban encontrado los
espaoles al desembarcar en estas tierras.
Estos indios eran los pampas. Anteriormente a la llegada de los espaoles, los indios se
movilizaban lentamente a pie, pero luego encontraron los caballos cimarrones que eran
descendientes de aquellos que se haban desparramado por toda la llanura, escapados a
Don Pedro de Mendoza o Juan de Garay. Los amansaron y se convirtieron en
habilidosos jinetes.
En Chile la presin de los espaoles haba obligado a los indios Araucanos a pasar la
cordillera. Dentro del territorio Argentino obligaron a los indios pampas a emigrar e
iniciar ataques a las pab!=!cones y ya en 1661 se pedan medidas para poner remedio a
estos ataques.16)
Con este valiossimo auxiliar aumentaron su radio de accin. La posibilidad de atacar y
huir rpidamente y no tener poblaciones fijas los hizo saqueadores. Es as que atacaron
repetidamente a las poblaciones espaolas atrados por la caballada y animales vacunos.
En 1737 atacaron de nuevo y una expedicin al mando del Maestre de Campo Juan de
San Martn los escarment. Volvieron a atacar y de nuevo sali el Maestre de Campo,
pero al no hallarlos actu contra tribus inocentes que vivan en paz con los cristianos,
era una de ellas la del sobrino del gran cacique Cangapol. Rotas las relaciones en 1740
este cacique atac al mando
44

de ms de 1000 tehuelches. Fueron contra Magdalena y sus alrededores,

mataron doscientos pobladores y se retiraron con cautivos y 20.000 vacunos, m
De acuerdo a la denuncia de Miguel Antonio de Merlo, Procurador General de la Curia,
que deca, refirindose al ataque de Lujan en 174O "Talando los campos y matando
todas las personas que encontraban all situadas, y hecha esta hostilidad inmediatamente
el sbado 19 de noviembre del corriente acometieron con no menos osada al pago de la
Matanza, mataron y robaron hasta la estancia de Don Francisco Bracho, que dista siete
leguas de esta ciudad".(7>
Tambin el Gobernador Miguel de Salcedo dio noticias en carta del 17 de diciembre de
1740 de los ataques de la indiada: "con extraa osada han hecho varias irrupciones
estos ltimos das en las estancias de la frontera de que han sido rechazada con prdida
de cincuenta indios por la parte de Arrecifes, y el da 26 del pasado al amanecer se
introdujeron por las estancias por la parte contra puesta, sin ser sentido por los
avisadores de ellas, no obstante la prevencin que les tenan hecha con rdenes
anticipadas para la vigilancia y que echasen corredores a la campaa, e hicieron algn
estrago con muertes de 70 personas y algunos cautivos con porcin de ganado que paca
en aquellos parajes".(8)
El Rector de la Catedral de Buenos Aires, Dr. Juan Jos Fernndez de Crdoba, escribe
al da siguiente del desastre: "y mataron a tres hombres que a la bulla salieron de los
ranchos, y a tres negros y una negra esclava que quedaron dentro los quemaron vivos,
pegando fuego al rancho de paja con muchos cardos que tenan recogidos, y en el da
trajeron a esta ciudad los tres muertos y los huesos de los cuatro quemados los llevaron
a enterrar a la Capilla de la Matanza (Merlo), que sirve de Parroquia".(9)
Las tentativas de represin fueron tardas pues los indios ganaban pronto sus lejanas
tolderas que estaban en el Provincia de Neuqun.
A estos indios y a estos ataques son a los que se refiere Merlo, como tambin los
muertos enterrados en tierra de la Iglesia.
La Frontera
En la poca que compra la estancia Don Francisco de Merlo, la autoridad cfatida por los
Alcaldes llegaba hasta donde dominaba el indio y ste era dueo y seor de la mayor
parte de la Provincia de Buenos Aires, de la fttagonia, de la Pampa y parte de Mendoza.
Como hemos visto anteriormente, los malones llegaban hasta casi la mioma, ciudad de
Buenos Aires, la lnea de separacin corra desde el Sud de Magdalena al Norte de San
Vicente, al Sud de Morn, Merlo, Lujan, San Jintimln de Areco, Baradero, San Pedro y
San Nicols, continundose al Sud mt Santa Fe, Crdoba y Mendoza.
Esta lnea dejaba poco poder en la autoridad central. Esto es algo que no e tiene en
cuenta en la enseanza de la Historia Argentina onde se trabaja D mapas actualizados.
45

Los pocos colonos que posean tierras fuera de esta lnea haca el Su< estaban indefensos y
deban sacrificarse o abandonar sus propiedades buscando refugio en los centros poblados.
Es por esto que tanto e Gobernador y dems autoridades estaban muy conformes con la
fundacir que haca Merlo.
El pueblo fue as frontera con el indio y slo aos despus en 1779, st aprueba la lnea de
fortines propuesta por el Teniente Coronel Belbez que estableca su limite en el curso del
ro Salado.
Reanudacin de los pedidos al Gobierno
Don Francisco de Merlo no tena noticias sobre sus pedidos, por lo que insiste
repetidamente ante cualquiera que fuera interlocutor vlido, sobre fundar un pueblo.
El 2 de junio de 1742, en su representacin ante el Gobernador hace notar los insultos,
muertes, robos y cautiverios de muchos cristianos cometidos por los indios infieles pampas
y se refiere al ataque de 1740: "habiendo sido parte ^te este estrago, tres leguas de la
Iglesia, que tengo en dicho paraje donde mataron nueve personas, quemndoles sus casas y
llevndose sus haciendas y cautivos sus hijos a cuyos cadveresse les dio sepultura en dicha
Iglesia y en cuya ocasin/de los insultos no tuvieron otro amparo ni refugio los vecinos de
aquel pago, que acogerse al sagrado de dicha Iglesia donde se mantuvieron muchos das y
algunos se han agregado en sus cercanas por el seguro de sus vidas, las de sus mujeres e
hijos, a los cuales les he fabricado casas fuertes para su habitacin y para su defensa he
comprado a mi costa, armas de fuego y lanzas y puesto un can de artillera que la piedad
de V.S. se sirvi prestarme de los de su Majestad..." (10)
Para completarlas certificaciones se dirige al Sargento Mayor del Presidio, Don Ignacio
Gari, al Reverendsimo Seor Obispo Dr. Francisco Jos de Peralta Barnuevo y Rocha del
Concejo de su Majestad y dignsimo Obispo de Buenos Aires, e incluso al Obispo del
Paraguay cuyo informe es: "All la dilatacin del culto Divino como la extensin de un
pueblo y doctrina, siete leguas distantes de dicha ciudad en un paraje que dice las Conchas,
donde tiene una hacienda con algunas familias que van agregando a los vasallos de V.M.
que acosados de los indios caribes (que se llaman pampas) se agregan por conservar sus
vidas, por la seguridad, que experimentan en dicho paraje, adems de esto tiene una Capilla
con todo aseo para alivio de los que viven en dicho paraje, y muchos caminantes que
transitan del reino de Chile y del Per, tienen el consuelo de hallar alivio en sus dilatados
caminos". 3 de setiembre de 1742.
Fray Jos Porraucino"'"'
Todos, sin excepcin, aprueban los conceptos de la peticin, agregando el valor que tiene el
abasto de frutos y ganados que venden en la ciudad y que si estos faltaran sera de gran
perjuicio a la Nacin.
Pide tambin constancia de servicio en farvor de su Majestad de los Sres. Jueces Oficiales
Reales de la siguiente forma: "Como leal vasallo de su Majestad, he constribuido por mi
parte en el donativo para el Real Palacio con
47

lento cincuenta pesos que entregu en plata y asimismo, en el prstamo_que pidi en esta
ciudad a lo vecinos de ella, para la manuntencin de las gatas de guerra, supl por mi parte
mil pesos que entregu al Diputado..." icha certificacin se entrega el 30 de junio de 1742.
(ia)

Y como refuerzo ms que suficiente agrega un cuaderno el 10 de julio de 742 con los
nombres de las personas que se haban agregado al pueblo, a oien haba donado solares:
1a) Francisco Leiva con su mujer y siete hijos.
2e) Sebastin Snchez de Balderrama, con su mujer y sus dos hijos.
3B) Bartolom de Sosa, con su mujer y cuatro hijos.
4a) Pedro Alvarez, con su mujer y dos hijos.
5a) Andrs Benitez, con su mujer y tres hijos
6a) Nicols Arias, con su mujer y cinco hijos
79) Cristbal de Ibarra, con su mujer y tres hijos
8) Pascual Galvn, con su mujer y dos hijos
9a) Bernardo de Sosa, con su mujer y tres hijos
10a) Francisco deAryalo, con su mujer y cuato hijos
11a) Domingo Enrquez, con su mujer y sus dos hijos
12a) Bartolom Pereira, con su mujer y cuatro hijos
13a) Andrs de Torres, con su mujer y tres hijos
14a) Manuel Ramrez, con su mujer
15a) Francisco Luduea, con su mujer y un hijo
Eran 15 familias que hacen un total de 75 habitantes. A estos hay que mar Merlo y sus
esclavos.(13)
Era Merlo muy conocedor de las tramitaciones burocrticas, por eso en da presentacin
solicitaba la devolucin de los originales y copia de las soluciones. Parecera que
sospechaba que todo lo que estaba haciendo no la, momentneamente, perspectivas de
marchar. Estas precauciones ;ron correctas, pues al asumir la Gobernacin el Capitn
General Domingo tz de Rozas, a quien haba prestado su aval para ocupar el cargo, vuelve
iresentar toda la documentacin que es girada al Consejo de las Indias, con :ha 26 de
noviembre de 1743.
Entre otros documentos iba una carta al Rey, cuyo texto es: "Seor:
Puesto a las reales plantas de V.M. (que Dios Guarde), el ms humilde sallo de los que
habitan esta ciudad, dir que deseando para ms servir a M., fundar un pueblo de espaoles
de cincuenta familias, a la distancia de te leguas de ella, en tierras propias suyas (sin que
del Real Erario de V.M. le contribuya en cosa alguna) y en donde tiene hecha una Iglesia
dedicada a Virgen del Camino y San Antonio de Padua, la que se halla adornada con achas
gracias y jubileos, concedidos por la Silla Apostlica y ocurrido con
48

informes de esta dicha ciudad. Gobernador y Rdo. Obispo, alas arcas de V.M., para que
siendo de su Real agrado, le conceda la licencia para ello, la que hasta ahora, no ha
merecido. Y habiendo acaecido en este tiempo los insultos cometidos por los indios
Pampas infieles, que hostilizan esta Provincia, en muertes, robos y llevndose muchos
cautivos por el ao de cuarenta, qued la dicha Iglesia de frontera a este enemigo por
haber sido parte de dicho estrago tres leguas de ella, acogindose a su Sagrado muchas
personas para el seguro de sus vidas, a las que he hecho a sus casas para su habitacin,
nter consigue la licencia de V.M. para la fundacin, para el mayor aumento de la Real
Corona de V.M. para la fundacin de dicho pueblo, mantenindole dos Capellanes para
que les administre el pasto espiritual y deseando este vasallo, servir a V.M. en la
fundacin, para el mayor aumento de la Real Corona de V.M., con los informes,
adjuntos para que siendo de su real agrado le conceda la dicha licencia, Dios guarde la
Catlica y Real persona de V.M. por muchos y dilatados aos como la cristiandad, a
menester con aumento de mayores Reinos y Seoros, Buenos Aires, noviembre 15 de
1743, Francisco de Merlo".(14)
Tambin se adjunta una recomendacin del Gobernador, que dice: "Don Francisco de
Merlo, vecino de esta ciudad sobre la fundacin de un pueblo de cincuenta familias que
ha ofrecido a V.M. hacer a su costa en el paraje de Las Conchas en tierras propias suyas
y por lo que de ellos consta y me he informado que llegu a esta Ciudad tengo por muy
conveniente al servicio de V.M.; a la construccin de dicho pueblo en el referido paraje
por los vecinos de l, estando juntos y en consorcio recproco de su vecindad podr
defenderse de cualquier asalto que pretendan hacer los indios pampas infieles y otros
que hostilizan esta ciudad pues desde el ao de cuarenta y uno que ejecutaron en ella
varios estragos y robos, muertes y llevndose muchos cautivos se agregaron varias
personas a la Iglesia que en dicho paraje tiene Don Francisco de Merlo quedando en
ella y en sus cercanas por conservar sus vidas y las de sus hijos a las que ha dado casa
para su habitacin mantenindole capelln para que les administre el pasto espiritual
poniendo en consideracin de V.M. ser digno este vasallo de ser atendido por su Real
benignidad por el celo que demuestra al servicio de ambas Majestades. Dios guarde la
Catlica y Real persona de V.M. por dilatados aos..." Nov. 26 de 1743" (1B)
Llegan los documentos al Consejo el 5 de junio de 1744.
De la lectura de las peticiones e informes, el Fiscal llega a la conclusin de la utilidad
de la fundacin del pueblo, sobre todo que no cuesta nada al erario Real, pero establece
algunas observaciones:
1) Que a pesar de que se entienda que Merlo tiene una cuantiosa hacienda, no se
determina con exactitud su extensin.
2) No existen constancias de que se halla asignado territorio alguno para la labranza y
cra del ganado. Se solicitan entonces que el Gobernador trate de enterarse sobre las
tierras que posee Merlo y s hay tierras reales para poder asignarle las cuatro leguas que
ordenan las Leyes.(ie)
49

Se mand entonces Cdula Real del 3 de agosto de 1744, al Gobernador Don Ortiz de
Rozas, solicitndole que comunicara a Merlo si aceptaba ceder tierras para el ejido y lo
dems dispuesto por las Leyes de las Indias.(17) Casi cuatro aos se pierden a pesar de
ser el Gobernador Ortz de Rozas deudor moral de Merlo.
Por no haber tenido noticias se dirigi una carta acordada el 9 de abril de 1748, al nuevo
Gobernador Andonaegui (1745-1756), que en cumplimiento de las mismas informa ser
conveniente la fundacin para el cultivo de los campos y el aumento de las poblaciones
de fronteras con los indios. (18)
Segundo matrimonio de Merlo
Habiendo fallecido la primera esposa de Don Francisco de Merlo, ste contrae
matrimonio con Mara Teresa Gamiz de las Cuevas y Lasarte el 2 de julio de 1738.
Tuvo un solo hijo Gregorio Ramn de Merlo y Gamiz de la Cuevas nacido el 5 de
agosto de 1740.
Reconocimiento de vista del pueblo
El Gobernador con fecha 27 de marzo de 1749, manda al Capitn Don Antonio de la
Torre, Alguacil Mayor, Juan Antonio Guerrero Piloto y prctico del ro de La Plata y de
las tierras de esta jurisdiccin y al Escribano Jos Perrera Feo, Pblico y de Cabildo que
visitaron las tierras de Merlo "donde reconocieron que delante de la Iglesia que ha
fundado y las casas de su vivienda que estn en los dos mil ochocientas varas de frente
y nueve mil de fondo, que se contienen en el testimonio presentado por el susodicho,
sta, la situacin del pueblo que va fundando, cuya plaza se compone de ochenta varas
en cuadro haciendo frente a ello. Las paredes de dicha Iglesia y las dichas casas, que
todo es edificado de material de ladrillo cocido y en el costado de dicha plaza, se hallan
ya edificadas las casas que han de tener que son cuatro cada una de veinte varas de sitio
de frente y setenta de fondo de dicho material de ladrillo cubierta de tejas, con sus
corredores a la plaza y capaces para habitar una familia fuera de otras dos casas ms
que hay ms afuera la una de teja y la otra de paja y segn el terreno que consta de
dicho instrumento es capaz y muy suficiente para dicho pueblo y le queda adems de
los que han de ocupar las casas que faltan que han de ser bastantes terrenos, que sirva
de ejido y extensin al dicho pueblo y cuya situacin est distante poco ms de
trescientas varas del camino Real que se transita para el Reino de Per y Chile". (19)
Explican los encargados del reconocimiento del pueblo, que adems de lo especificado
que es de gran conveniencia para su Majestad por cuanto no importa gasto alguno y
sirve para que los vecinos estando en dicho pueblo puedan defenderse de cualquier
asalto de los Indios infieles pampas, salir a resistirlos y castigarlos dejando seguras a
sus familias.
Tiene adems dos hornos y taller y "la Iglesia la que se halla con cinco altares, muchos
ornamentos y vasos sagrados de valor todo muy decente y aseado; teniendo adems del
cura.." (20> "oros dos sacerdotes ms a sus
50

expensas para que les suministre el pasto espiritual de las pesonas agregadas y la doctrina a
sus hijos manteniendoescuela para que en ella aprendan a leer y escribir as los hijos de los
agregados como, los dems que quieran enviar a ella la cual est inmediata a la dicha
Iglesia en un costado de ella, y dicho Don Juan Antonio Guerrero que las tierras que el
expresado Don Francisco de Merlo da a los pobladores para sus sementeras son muy
buenas y de pan attevar las que he visto y reconocido y todas estn en un cuerpo y
sucesivas hs unas de las otras".lai)
Este reconocimiento efectuado el 27 de abril de 1749 es elevado al Gobernador el 8 de
mayo del mismo ao y por ste a Espaa el 2 de julio de 1749.
Recibida la carta en Espaa fue a parar en manos del Fiscal del Consejo de Indias quien
dar su vista el 11 de abril de 1753. Despus de compulsar todas las peticiones consideraba
que es posible a su entender, que no se hubieran construido ms casas desde 1742, (en este
ao no deba haber ms de cinco casa con techo de tejas, y los restantes vecinos haban de
cobijarse en ranchos de adobe con techo de paja) pero teniendo en cuenta las tierras
asignadas que considera muy a sobrantes para el ejido, es su padecer que se mande al
Gobernador favorecer el establecimiento de un pueblo.(22)
La Cdula Real del 31 de agosto de 1754
El informe es de abril de 1753, pero recin el 31 de agosto d 1754 se dicta la Cdula Real,
que enva al Gobernador Andonaegui (1755-1758), diciendo:
"Al Gobernador de Buenos Aires, para que fomente lafundacin de un pueblo de
espaoles, que en la cercana de aqulla ciudad solicita hacer Don Francisco de
Merlo, e informe y ejecute lo dems que se expresa. 31 de agosto de 1754". (23>
"El Rey, Don Joseph Andonaegui, Gobernador y Capitn General de la Ciudad de la
Santsima Trinidad y Puerto de Buenos Aires. Con fecha de quince de noviembre de mil
setecientos cuarenta y tres, le present a Don Francisco de Merlo su deseo de fundar un
pueblo de cincuenta familias espaolas, en las tierras que posea en el sitio de las Conchas,
siete leguas distantes de esta ciudad, en donde tena fabricada una Iglesia, y aunque
anteriormente haba ocurrido con informes del Gobernador, Cabildo secular y Reverendo
Obispo, a solicitar un real permiso para ello, no le haba conseguido, con cuyo motivo, y el
de que, habiendo repetido... y acompaado Informe del Reverendo Obispo del Paraguay,
Don Fray Joseph Paravicino (que a la sazn se hallaba en el propio sitio de la Conchas)
vuestro antecesor Don Domingo Ortiz de Rozas, ,y de su teniente Don Florentino Antonio
de Moreiras, y un testimonio de varias certificaciones dados a su instancia por el Reverendo
Obispo, Cabildo Eclesistico y secular, y Don Miguel de Salcedo, Gobernador que fue de
ella, en que con uniformidad, constataron la utilidad que al servicio de Dios y mo, y a el
bien pblico, resultara del establecimiento de aquel pueblo..." (contina un resumen de
todo lo actuado por Merlo). "He resuelto que con la mayor vigilancia y aplicacin os
dediquis (como os mando) al formal establecimiento de este pueblo y avisis si se halla
erigido
51

o no el Curato, y en el primer caso, cuando y en que forma se hizo la ereccir y que

manifestis al referido Merlo la satisfaccin con que quedo de este servicio, y que por
enunciarse solamente la splica que al tiempo de exhibii los ttulos os hizo, sobre que se
relevase por tres aos a esos pobladores de todo los derechos parroquiales, a excepcin
de los diezmos y primicias, nc habiendo llegado en este asunto otro documento no se
toma por ahora providencia, pero queda muy inclinado y dispuesto mi real nimo a
facilitarle cuantos auxilios sean necesarios y conducentes a la perfeccin de obra tan de
mi agrado...
De Buen Retiro, 31 agosto 1754 Yo el Rey.(24]
Esta Real Cdula fue trada a Buenos Aires por el navio San Federico Javier, alias el
Torero, recibida por el Gobernador el 7 de agosto de 1755, manda se le entregue copia a
Don Francisco de Merlo, conjuntamente que contine, fenezca y acabe la construccin
del pueblo de espaoles que tiene ofrecido a S.M. y principindolo en el pago de las
Conchas, el cual dicho pueblo se nombrar desde ahora la Villa de San Antonio del
Camino, y si para dicha construccin necesitare algunas providencias, ms de lo que
S.M. mande en dicha real cdula, est S.E. pronto a drselas..." |25)
El Edicto
En poder de Merlo de esta Real Cdula, se puso a trabajar y es as que el 28 de agosto
de 1755, da a conocer el edicto cuyo texto es el siguiente:
"En esta Villa de San Antonio del Camino, siete leguas de Buenos Aires, a 28 de agosto
de 1755 aos. Yo Francisco de Merlo, vecino de dicha ciudad y dueo de esta Villa,
digo: que por cuanto por Real Cdula de S.M. (que Dios guarde). fecha en Buen Retiro
a 31 de agosto del ao pasado de 1754, dirigida a Exmo. Seor Don Jos Andonaegui,
Teniente General de sus reales Ejrcitos y Gobernador etc..., le expresa S.M. manifieste
S.E. la satisfaccin con que queda del servicio de esta poblacin, quedando muy
inclinado y dispuesto el Real nimo de S.M. a facilitar cuantos auxilios sean necesarios
y conducentes a la perfeccin de obra tan de Real Agrado, cuya Real Cdula obedeci
S.E. por auto del 7 del corriente, y mand se me diese testimonio de ella para que
contine, fenezca y acabe la construccin del pueblo de espaoles que tengo ofrecido a
S.M. y principindolo en este paraje el cual dicho pueblo desde el referido da del
obedecimiento de dicha Real Cdula se ha de intitular la Villa de San Antonio del
Camino, y que si para dicha construccin necesitare de algunas providencias ms de las
que S.M. manda, est S.E. dispuesto a drmelas, y concluida la dicha fundacin, se de
cuenta a S.M. como de lo que ms que expresa Real Cdula, cuya copia y del citado
auto, para en mi poder, y en cumplimiento de ella y siendo mi nimo acabar la
construccin de esta Villa de San Antonio del Camino. Por el presente hago saber a
todas las personas que quieran poblar en ella hasta el nmero de cincuenta familias con
las que actualmente se hallan pobladas, ocurran a mi, y en mi ausencia, al doctor Don
JuanAntonio de Merlo, mi hijo, Curay Vicario de este Partido, en el trmino de un mes
desde hoy da de la fecha, para que
52

se les seale el terreno de 20 varas de frente y 70 de fondo para en ellas hacerles a cada
uno su casa de 7 varas de largo con su corredor, cubierta de tejas y asimismo a los que
tuvieran tierras propias, 200 varas de frente de cabezada con el fondo que tuvieren para
sus sembrados y asimismo si en las cercanas de esta Villa, sin impedir el ejido que
queda para la extensin de los animales que tuviere, quisiera hacer sus quintas o
arboledas, les dar 100 varas de tierra en cuadro a cada uno y las dichas casas se
empezarn a fabricar este verano, y s para mayor brevedad los vecinos que quieran
poblarse quisieran asistir a su fbrica como sobre-estantes, lo podrn hacer, y desde el
da que entraran a poseer dichas casas y tierras, les dar ttulo de propiedad de dichos
terrenos para enajenarlo se han de mantener de pobladores en esta Villa el tiempo
dispuesto por Reales Leyes, y asimismo por tres aos les relevo de los derechos
parroquiales que deban pagar a su cura, quedando yo a satisfacerles al sobre dicho
exceptos los diezmos y primicias para que de esta suerte se puedan mantener en esta
Villa, en la que asimismo se nombrar por S.E. por ahora, Juez que los gobierne como
tambin un Capitn a cuyas rdenes estn prontos para salir a cualquier acontecimiento
de los infieles pampas que vengan a hostilizar estos parajes; y para que todo lo referido
llegue a noticias de todos, se publicar este auto todos los domingos y das de fiesta en
la plaza de esta Villay los que se hayan poblado, como a los dems que quieran poblar
en ella, se les empadronaran en padrn formal con sus nombres, etc., como lo ordena la
Real Cdula, y lo firm:
Francisco de Merlo".(26) El Padrn.
A continuacin manda levantar el padrn de los vecinos tanto de los ya existentes,
como los que concurrieron para hacerse acreedores a los beneficios prometidos.
1 - Primeramente Francisco de Merlo, dueo de este territorio, con dos hijos el uno
cura del partido de la Matanza y parte de este de Las Conchas el doctor Juan Antonio de
Merlo, que le sirve en propiedad y la Iglesia de prestado nterin que sus feligreses la
hacen, y el otro, Gregorio Ramn de Merlo, y su mujer Doa Teresa Games.
2 - Jos Antonio Rodrguez Flores, natural de Buenos Aires, casado con Juana Mara
Cabrera, con tres hijos, el uno llamado Manuel, de siete aos, otro Pedro Pascual de
cinco y la otra mujer llamada Juana Ventura, el cual ha de est poblado, con su casa,
ms de 10 aos (antes de 1745)
3 - Juana de Jsarra (segn Trelles) (e Ibarra segn Torres Revello), viuda de Francisco
Cabrera, natural que fue de Mendoza, con un hijo llamado Vicente, de 20 aos, la cual
ha que est poblada, con su casa ms de 10 aos (antes de 1745).
4 - Roque Burgos, natural de la ciudad de Crdoba, casado con Juana Ventura Sanjurjo,
con una hija llamada Mara de Mercedes, el cual ha que est poblado, con su casa ms
tiempo de seis aos (desde 1749).
5 - Jacinto de Silva, natural de Santa Fe, casado con Beatriz Ferreira, con
53

tres hijas llamads Mara Antonia, Pascuala y Mara Faustina, con tr< esclavos negros.
6 - Francisco Luciano de la Linde, natural de Buenos Aires, casado ce Mara Isabel
Adauto, con una hija llamada Mara.
7 - Francisco Toro, natural de la ciudad de Salta, casado con Mara d Trnsito de Merlo
8 - Pedro Santos Molino, natural de Mendoza, casado con Juana Medigr natural tambin
de dicha ciudad de Mendoza, con una esclava negra.
9 - Juan Nicols de Rojas, natural de Santiago del Estero, casado ce Mara Valdez, con
cinco hijos, la una llamada Juana, otra Tomasa, otra Mari; otro varn Ramn de ocho aos
y otro llamado Martn de un ao el cual Y. que est poblado ms de seis aos con su casa,
(desde 1749).
10 - Francisco de Campos, soltero de ms de 50 aos, natural de Villa c Belorado, en
Castilla la Vieja, el que ha que est poblado ms de cinco ac (desde 1750)
11 - Pedro Nolosco Flores, natural de Buenos Aires, casado con Mar Antonia de Silva,
con un hijo de pechos llamado Santiago, el que est poblad ms de cinco aos (desde 1750)
12 - Diego Valdez. viudo, natural de Santa fe, con un hijo llamado Jos casado con Juana de
Andrada.
13 - Toms Hurtado, natural de La Rioja, casado con Margarita Alquilaza y un muchacho
adoptado por hijo llamado Mariano, el cual jia que esl poblado ms de ocho aos (desde
1747)
14 - Teresa de Ortega, natural de la ciudad de Crdoba con siete hijos uno varn llamado
Roque Jos de 17 aos y las dems mujeres llamada Pascuala, Mara Narcisa, Mara
Isidora, Mara Teresa, Mara Antonia, Narcis Tadea. Con tres esclavos y una india pampa
cristiana llamada Mara.
15 - Miguel Rodrguez, de nacin lusitana (portuguesa), casado con An de Acosta con una
hija llamada Bartolina.
16 - Manuel Alvarado, natural de Buenos Aires, casado con Felip Monsalvo, con un hijo de
pechos, llamado Juan.
17 - Jos Francisco Miranda, carpintero, natural de Lisboa, casado co Mara Josefa
Flores, con cinco hijos, el uno llamado Jos Antonio de 20 ao otro llamado Bernardo
Francisco, como de 16 aos, Juan Blas, como de 1 aos, el otro Tadeo, como de tres aos y
la otra llamada Tomasa, el cual est poblado y con casa.
18 - Isidoro Fernndez, natural de Buenos Aires, casado con Isidor Lozano, con cuatro
hijos llamados, Melchor, de 14 aos, Len de 10, Pedr Pascual de 4 aos y el otro Roberto
de 2 aos.
19 - Gregorio Rodrguez, natural de Buenos Aires, casado con Lucia d Castiblanco, con
cuatro hijos llamados: la una Mara, la otra Dionisia, otr Lorenza y Juan Jos de 30 aos y
un nieto llamado Francisco de 14 aos
54

20 - Juan Isidro Doria, natural de Santiago del Estero, casado con Juana Clsneros,
tambin de dicha ciudad, tambin con un hijo llamado Norberto de 2 aos.
21 - Lorenzo Correa, natural de Ro de Janeiro, casado con Antonia Bustos, con 9 hijos
nombrados; Antonio de 13 aos, Narciso de 11, Agustn de 7, Silvestre de 3, Pedro de
pechos; I*lara Catalina; otra llamada Damiana, y otra Nlcolasa.
22 - Juan Gonzlez, natural de Glida, casado con Ambrosia Correa, con un hijo
llamado Antonio, de dos meses.
23 - Bartolm Porccl de Peralta, natural de Santiago del Estero, casado con Mara
Ferreyra, de Ro segundo, con cuatro hijos: Juan Anselmo, de 8 aos el uno, Sebastin
de 5 aos; Toms de 3 aos y Mara Rosa.
24 - Pedro Nobela, natural de Buenos Aires, casado con Mara Ortz, con una hija
llamada Andrea: Todos los cuales son los que se hallan poblado y prximos a poblarse
en esta Villa, y para que conste, lo firm en ella, a treinta y uno de agosto de mil
setecientos cincuenta y cinco aos (Firmado): Francisco de Merlo. (27>
Las personas empadronadas, eran pues, ciento once, Incluido Merlo, dos de sus hijos y
su esposa, y como puede comprobarse, de este total siete eran esclavos; una India
convertida al cristianismo, tres portugueses y tres espaoles penlnsulares,slendo los
restantes, todos blancos criollos, nacidos en nuestro suelo. Y es de hacer notar que
ninguno de los vecinos empadronados en el ao 1742, figura en esta nmina.
Levantado el padrn de los vecinos fundadores. Merlo elev el mismo conjuntamente
con copia del edicto de fundacin del 28 de agosto de 1755, en el que haca notar sobre
las ocho familias, que ya estaban radicadas y que el no haber construido ms casas, se
deba a que no haba obtenido el permiso Real para la Fundacin de un Pueblo, pero
que pensaba construir las fallantes en el prximo verano.
Cuando Don Francisco de Merlo habla a los pobladores del pueblo en 1742 y luego en
1755, se refiere a aquellos que residan dentro de la superficie por l donada para
asiento del mismo.
Sin embargo, fuera de este sitio haba muchos ms, dueos de estancias, arrendatarios y
peones.
Se pedan noticias de la creacin del Curato y la ereccin de la Iglesia, lo que
demostraba que no haba llagado la documentacin a Espaa, al respecto informa
Merlo, que dice: "la hice (Iglesia) en el nimo que tuve y tengo de fundar un Colegio
Seminario de Misioneros del Orden Real y Militar de Nuestra Seora de la Merced y
aplicarle dicha Iglesia con todas sus alhajas, sobre cuyo asunto se tiene informada a
S.M. por el ilustradsimo obispo de esta Dicesis, por su Cabildo en Sede vacante, y por
V.E. y esta ciudad, de lo muy conveniente que ser dicha Fundacin de colegio para
ms aumentar el sazonado pasto de las almas en toda la jurisdiccin, y ms del caso,
habindose de fundar dicha villa, pues con el atractivo de ms precioso grano
55

de la doctrina de dichos misioneros se Juntaran ms almas que hagan m cuerpos en esta

Villa. Asi mismo hago presentacin a V.E. del testlmon adjunto por donde consta la dicha
ereccin del referido Curato". (a* "Y c< predicacin, ejemplo y doctrina conseguirn
muchas almas para Dios, qi andan descarriadas de su rebao, atrayndolas a l para que se
salven".'
Las Autoridades
Tambin solicita al mismo tiempo al Gobernador "nombrar Juez Comisi nado de ella (la
Villa) para que gobierne a sus vecinos a que vivan arreglad! y unidos y que de lo contrario
corrija cualquier exceso que cometan. Propoi para el cargo a Francisco Ocampo u
Ocampos, y tambin pide que se nomb a un Capitn a quien le pueda entregar las armas
que tiene y con los denu vecinos salga al castigo de los indios pampas infieles y para este
cargo propor a Jos Rodrguez Flores".
"El 4 de setiembre de 1755, el Gobernador Andonaegui" nombr por Ju< de dicha Villa,
para que gobierne a sus vecinos y administre Justicia en la diferencias que tuvieren entre s,
y castigue y corrija cualesquiera exceso delito que cometan, arreglados a las leyes reales, a
Francisco de Ocampo! vecino de ella, en caso de que algn o algunos de dichos vecinos, de
su determinaciones se sintiese agraviado, ocurrirn en grado de apelacin a S. E el teniente
general, y a los alcaldes ordinarios....".(so)
"Y as mismo nombr por Capitn de dicha Villa a Joseph Antoni Rodrguez Flores, vecino
de ella, quien con los dems vecinos y las armas, qu les administrarare dicho Den Francisco
de Merlo, estar pronto para salir d castigo de cualquier invasin que pretendan hacer los
indios pampas infieles nombrando los cabos que tuviera por conveniente para el buen
rgimen di su campaa, sirviendo este auto de ttulo y nombramiento en forma, as com el
dicho Juez como para el referido Capitn, cuyas rdenes de uno y otro obedecern todos los
vecinos que actualmente se hallan poblados en dich Villa, en la conformidad que estn
mandado y los que adelante se poblaran so pena de que sern castigados por su
inobediencia; para lo cual se le dan testimonio de l y de su pedimento al dicho Don
Francisco de Merlo, quler lo har publicar en la referida Villa, y har que dicho JuezComisionado d< ella la acepte y jure ante testigos al que usarn bien y fielmente al referidc
oficio...".(sl
El Gobernador Andonaegui, el 15 de septiembre de 1755, da cuenta de todc lo sucedido al
Rey, incluyendo el edicto de Merlo, el padrn de vecinos y el nombramiento de
autoridades, "y de que en el mencionado pueblo se hallaban ya veinticuatro vecinos: que
Merlo estaba continuando la diligencia para completar el nmero de los cincuenta que tenia
ofrecidos; que el Curato se erigi con intervencin de mi vicepatrono, por el Cabildo de esa
Iglesia Catedral en sede Vacante, y que mientras los feligreses fabricaban la Iglesia
Parroquial, servia con todas sus alhajas, la que halla destinada para un Hospicio de
Misioneros Mercedarios".(32)
Con esos actos se completa el deseo de Merlo, de obtener la legalizacin de un hecho,
como era la fundacin de un pueblo.
56

La Insistencia de Merlo para obtenerla del pueblo que de hecho fundara en 1730 es de
suponer que lo haca para cumplir con las Ordenanzas 88 y 89, de poblaciones, que
decan: "Si la disposicin de la diere lugar para poblar alguna Villa de espaoles, con
consejo de Alcaldes ordinarios y regidores y hubiese persona que tome asiento para
poblarla..., Que dentro del trmino que le fuere sealado, por lo menos tenga 30 vecinos
y cada uno de ellos una casa, diez vacas de vientre, cuatro bueyes o dos bueyes y dos
novillos, una yegua de vientre, una puerca de vientre, veinte ovejas de vientre de
Castilla y seis gallinas y un gallo; as mismo nombrar un Clrigo que administre los
Santos Sacramentos que la primera vez ser de su eleccin, y proveer la Iglesia de
ornamentos y cosas necesarias al culto divino. (33)
Y por la Ley XI, se conceda; tenga jurisdiccin civil y criminal en primera instancia
por los das de su vida y un hijo o heredero; y pueda poner alcaldes ordinarios,
regidores y otros oficiales del concejo del mismo pueblo (34 y 35)
Por el ttulo de villa dado a San Antonio del Camino, de acuerdo a las leyes le
corresponda nombrar para su administracin y justicia un alcalde ordinario, cuatro
regidores, un alguacil, un escribano de consejo y pblico y un mayordomo... y el uso
de un escudo de armas.(36)
Es muy posible que Merlo que haba cumplido con todos los requisitos no hubiera
querido hacer uso de sus privilegios o porque estaba ya cansado o por no complicarse,
dado que su edad era ya bastante avanzada 64 o ms aos..
El pueblo ya se hallaba fundado, reconocido, la Iglesia funcionaba como interina del
Curato de Matanza y parte de las Conchas, el Hospicio estaba plenamente dedicado a
sus tareas, salvo la construccin de unas pocas casas, faltantes. La tarea ya estaba
completaPosiblemente, el mucho batallar, la espera, la enfermedad, que lo acuciaba y el tener
que trasladarse de la ciudad al pueblo, hicieron que delegara primero las obligaciones
en su hijo, Dr. Don Antonio de Merlo, despus en los padres mercedarios, a quien
dejar el Hospicio, Capilla y parte de los terrenos y hacienda.
Los animales cimarrones
Aos despus de la llegada de Don Pedro de Mendoza, la campaa se haba poblado de
animales vacunos, equinos y perros, que sin tener enemigos naturales se multiplicaron
en forma tal que se calculan que eran cientos de miles y segn otros millones.
Cada tanto salan de la ciudad expediciones (vaqueras) para cazarlos, principalmente
para sacarles el cuero. Estas caceras fueron disminuyendo el nmero pues haba otro
interesado, el indio que lo llevaba para esas tolderas para alimentarse o venderlo.
La hacienda al no reconocer querencia deambulaban destruyendo los sembreados. En
1756 el Cabildo ordena alejar el ganado a la Ro de las Conchas.(37)
Con respecto a los perros el problema era grave, estos se reunan en grandes jauras y
atacaban el ganado y eran incluso temidos por los indios.
57

Al respecto conviene releer el relato de Florian Rancke, viajero que en 1755 escriba,
"Cuando viajbamos de nuevo de Buenos Aires a Santa Fe cruzamos el ro de las Conchas
en cuya regin vimos manadas enteras de perros cimarrones que suelen alimentarse de
terneros y potrillos. Ellos viven en el campo en cuevas debajo de la tierra".(S8)
La Hacienda Vacuna
Las haciendas domsticas tambin vagaban por los campos. En la sesin del Cabildo del 12
de setiembre de 1757, se ley una presentacin de Don Francisco de Merlo sobre los
perjuicios que causaban a las sementeras las crecidas haciendas que hay en la Caada de
Morn y dems del partido de las Conchas y Matanza, por el total descuido de sus dueos.
"(39)
La Capellana
Construida la Capilla, era necesario dejar bien fundamentado el desenvolvimiento de la
misma, en cuanto a las misas que deban rezarse de acuerdo a la voluntad de Don Francisco
Snchez Botija. Don Francisco de Merlo dej bien aclarado cuando cedi su Capilla por el
trmino de 4 aos, para ser Parroquia Interina, en cuanto al cura que se nombrara, "que por
dicho cura, se ha de impedir al Capelln que al presente o adelante fuere, el que pueda decir
misa y predicar los das que le pareciere como hasta ahora".(40)
Para que se pudieran sufragar los gastos, funda una Capellana, en setiembre de 1741 a la
cual dota de dinero. Esta Capellana es la que Don Francisco Snchez Botija dej dispuesto
se fundare con la obligacin de "rezar a beneficio de las nimas benditas del purgatorio y
cuya fundacin se realiz por su albacea Don Francisco de Merlo" (40).
La Capellana es una institucin jurdica, semejante a las modernas fundaciones. Es de
carcter piadoso, por medio de la cual una persona vinculaba bienes con el objeto de
construir una Iglesia u otra cosa o rezar misas a favor de alguien o con finalidades
semejantes.
En la Capellana laica, la Curia no poda intervenir en la administracin de los bienes, que
seguan siendo seculares.
Para aclarar que la fundacin era a pedido de Don Francisco Boja, Don Francisco de
Merlo, dice: "Me comunic dicho difunto y yo en su nombre mando se saquen, de sus
bienes dos mil pesos y con ellos se imponga una Capellanay por sus rditos se digan en el
ao cincuenta misas por las nimas benditas del purgatorio y en especial a las ms
necesitadas para que mediante este sufragio vayan a gozar de nuestro creador, cuya
fundacin queda a eleccin ma sealar los das en que se han de decir misas como tambin
el Capelln que la hubiere de servir y desde luego que era su voluntad fuese ya su primer
patrn y despus de mis das el que yo nombrare". Esta clusula consta en el testamento de
Botija pasado ante el escribano Don Domingo Lezcano, el siete de setiembre de 1729.
Lo anterior, nos sirve como indicio de que la fundacin de la Capellana fue contempornea
con la construccin de la Capilla.
Las cincuenta misas, que deba decir el Capelln, estaban calculada a
58

; de dos pesos cada una, de manera que totalizaban 100 pesos al ao, decir el producto
de los rditos de 2.000 pesos al 5% anual. (41)
Para hacer efectiva esta Capellana, sac de sus bienes "una casa que tengo i las trazas
de esta ciudad, en la calle de la Santa Iglesia Catedral". Estas i estaban a menos de cien
metros de la Iglesia de la Merced es decir en pleno centro de la ciudad antigua . (42)
Para el nombramiento de Capelln, -,'lige a su hijo Don Juan Antonio de crio. Este
haba estudiado en el Real Colegio de Nuestra Sra, de Monserrat, sde 1732 y en 1740
estaba prximo a recibir la borla de Doctor, en la la Teologa; es as que Don Francisco
de Merlo dice: y desde luego | aombr por Capelln de ella, al doctor Don Juan Antonio
de Merlo, que se [lallaya en el Orden del Sacro para que la sirva desde el da en que se
ordenase f presbtero, diciendo las dichas misas en la referida Iglesia de Nuestra
Seora : Camino".(48)
La voluntad de Merlo, que crea interpretar fielmente la de su mandante, cade que
esta Capellana "permanezca perpetuamente y para siempre jams i la referida Iglesia de
Nuestra Seora del Camino". (**)
"Estando presente en el acto de fundacin Don Juan Antonio de Merlo, dijo aceptaba y
acept la honra y beneficio que le hace dicho padre, en el nombramiento de Capelln y
Patrn que le hace de la Capellana."(45)
El 4 de setiembre de 1741, se firmaron los documentos ante el Escribano Pblico Don
Jos de Esquivel.
Veinte aos despus, el Dr. Don Juan Antonio de Merlo, usando lafacultad que le haba
concedido su padre, cree el momento de nombrar sucesores Capellanes, y para esto
elige, en primer lugar a Don Francisco Mara de Merlo, ynbrino e hijo legtimo de Don
Pedro Ignacio de Merlo y Doa Martina es y en segundo lugar a Don Juan Jos de
Merlo tambin sobrino e legtimo de Pedro Ignacio y Doa Josefa Rubio, para que le
sucedieran ; orden, y en la posibilidad de que ninguno de los dos quisieran seguir del
sacerdocio, es su voluntad que pasen los derechos y privilegios o pariente ms
inmediato de los de esta lnea.
; documento se firm mucho ms tarde, en Buenos Aires, el da doce tfcbrero de 1746,
ante el Escribano Jos de Gorordo.46)
Todos estos recaudos dejaron de existir con la muerte de don Juan Antonio Merlo, y
no se tiene noticia que actuara ningn otro Capelln que lo , pese a que las mismas se
siguieron pagando hasta 1798, segn . de recibos.(47)
Adems de esta Capellana se cre, ms adelante, otra por Doa Rosa de por la suma de
8.840 pesos a cambio de sesenta misas anuales.(48)
Asimismo desde 1731 se haban recibido donaciones. Este ao "Manuel , y su mujer,
Josefa Ramrez de Sguez, firman una escritura a favor cWuestra Seora, de una
cantidad de doscientos pesos, que ponen en mano .Don Francisco de Merlo, como
patrn de la Capilla de la Virgen Santsima '. Camino, en el Pago de Las Conchas". 49)
59

Tambin en 1740 el Capitn Francisco Rodrguez de Ortega, y Don Nicols Gil, ceden a
la Capilla y Santuario de Nuestra Seora del Camino, la cantidad de ochocientos
sesenta y cuatro pesos corrientes. En 1777, Don Juan Antonio Pea, funda una
Capellana en dicho lugar, sobre todo los bienes en sufragio de su alma. IBO)
La Cofrada.
"Don Francisco de Merlo, que el 9 de julio de 1756, haba sido designado por el obispo
Marsellano y Agramont, como mayordomo Perpetuo de la Cofrada de la Santsima
Virgen del Camino, solicit en 1758 la autorizacin indispensable para que un
"hermano" de la citada Cofrada pudiera salir por todos los pagos a pedir limosna.
Sr. Provisor y Vicario General:
"El Mayordomo de la Cofrada de la Santsima Virgen del Camino que est en la Villa
de San Antonio, en el Pago de Las Conchas, y su Iglesia, sirve de prestado, para
Parroquia del Curato de la Matanza parte del dicho de las Conchas, nterin que sus
feligreses hacen la que se les mand en la ereccin de dicho Curato, parezco ante S.I y
digo que habindose fundado la dicha Cofrada en virtud del privilegio concedido por
nuestro SSmo. Padre Clemente Undcimo, de feliz recordacin, gobernando la nave de
la Iglesia, se asentaron en ella diferentes personas de ambos sexos, vecinos de dicho
Curato, y siendo tan corta la contribucin de la limosna, que solo es de cuatro reales al
ao, la misma pobreza en que estn, les impiden a los ms de ellos, a que los puedan
dar, de suerte que viendo yo lo descaecido de dicha Cofrada, coga a mi cargo el hacer
la fiesta a la Santsima Virgen y cuidar de sus aseos, por no haber quien quisiere ser
mayordomo, como lo reconoci el limo. Sr. Dr. Cayetano Marcellano y Agramont, del
Consejo de S.M. y dignsimo Obispo de esta Provincia en la visita, que su seora Urna,
hizo en dicho Curato, en los que manifest en los libros de dicha Cofrada,
condonndolo a la Sma. Virgen, los alcances y suplementos hechos, para subsistencia
de dicha Cofrada, por lo que su seora lima, por auto de visita que se halla original en
uno de dichos libros, su fecha en 9 de Julio del ao pasado de setecientos cincuenta y
seis me nombr mayordomo perpetuo de ella, y respecto de un hermano devoto de
dicha Cofrada se ha ofrecido voluntariamente a salir en persona por todos los Pagos de
esta jurisdiccin, a recoger la limosna que voluntariamente le quieren dar los fieles,
para la Sta. Virgen por lo que como tal su mayordomo, pido y suplico a S.I. que no
habiendo inconvenientes que lo impida se sirva conceder su licencia, para que el dicho
hermano pueda salir a pedir dicha limosna, pues es la primera vez que se fund dicha
Cofrada, que se le pide esta gracia, en la que como su mayordomo recibir favor y
merced de la grandeza de S.I."
Firmado: Francisco de Merlo.'511
El Vicario General del Obispado contest a la nota, en estos trminos en febrero del ao
siguiente:
"Lbresele licencia paraque pueda pedir limosna por el tiempode las cosechas
60

del presente ao en los partidos de las Conchas y Matanza, que componen el distrito del
Curato, que ejerce el Dr. Juan Antonio de Merlo, su hijo. Y en los de Lujan Areco y
Arrecifes pertenecientes a los dems Curatos, con la cuenta y razn debida y propia de
su cuidado; y en lo tocante a los aos venideros para que se haga pedir en los citados
Partidos de Conchas y Matanza nicamente.(52)
Muerte de Merlo.
La salud de Merlo, iba desmejorando da a da, por lo que decide hacer un nuevo
testamento que ser el ltimo y que fecha el 4 de mayo de 1756.
Las lectura del testamento nos da innumerables datos sobre su personalidad, su familiay
sus deseos. Se advierte que no fue escrito de una sola vez, entre cada uno de los tem
deben haber pasado semanas o meses, pues se repite o anula algo ya establecido.
Merlo muere el 3 de abril de 1758. Segn las costumbres de aquellas pocas, yyalo
hemos visto, en el caso de Botija, cuando mora alguna persona de categora, se llamaba
a un escribano, y en este caso lo es Don Francisco Congett, quien certifica la muerte, y
dice: "estando en estas casas de la morada de Don Francisco de Merlo, en una sala de
sus viviendas, le vi en un atad, amortajado, con el hbito de Nuestra Seora de la
Merced, y aunque por tres veces en alta voz le llam por su nombre, a ninguna me
respondi y segn lo yerto de su cadver al parecer estaba naturalmente muerto". (S3)
De acuerdo a la certificacin que extendiera Juan Antonio de Aquilazate, Escribano de
Hacienda Real de Minas y Registro de la provincia de Ro de la Plata, se lee; "hoy da
de la fecha (4 de abril de 1758) pase a la casa de Don Francisco de Merlo; Escribano
Pblico y de Gobierno de esta ciudad, a quien halle yerto y hecho cadver puesto en el
atad de la Hermandad del Seor San Pedro, sobre una mesa cubierto con terciopelo
morado y armas de la Hermandad y amortajado con el hbito de la Merced y diez velas
encendidas sobre dicha mesa y seis hachas alrededor de ella". (54)
Y adems la constancia del Cura Rector de la Catedral, de Buenos Aires Don Juan Jos
Fernndez de Crdoba que dice: "En la Merced entierro con cruz alta (Cabildo como
hermano de la Cofrada de Nuestro Gran Padre San Pedro) y con 5 pozas (incluidas 2
supernumerarias que por nuestra voluntad hicimos; no habiendo ms que dos cuadras de
distancia, las hicimos en medio de la cuadra) de Don Francisco de Merlo Escribano de
Gobierno y viudo de Doa Francisca Toro, y marido en segundo matrimonio de Doa
Mara Teresa Games; con enfermedad natural; Santos Sacramentos y testamento; a 3
das"
(58)

Merlo, muy detallista, ya haba, en una clusula de su testamento, dejado establecidos

sus deseos: "Cuando la voluntad de Dios se cumpliera de llevarme de esta presente vida
a la Eterna, mi cuerpo sea sepultado en el Convento de Nuestra Seora de la Merced
delante de cualquiera de las pilas de Agua Bendita que hay en dicha Iglesia,
acompandole al entierro, que usan hacer los hermanos de San Pedro por ser uno de
ellos...156)
61

Resumiendo, fallece Merlo el 3 de abril y se llama al Escribano Pblico Congett, el da 4 se

lo vela y viene el Escribano Aquilazate y luego se lo lleva a la Iglesia de La Merced que
estaba a dos cuadras de la vivienda que habitaba Merlo y se lo transporta a mano, haciendo
cinco paradas para rezar el responso, ms dos que se agregaron y que se hicieron de
voluntad propia, es decir no estaban programadas.
El mismo da del fallecimiento fue llamado a la casa de Merlo, por el R.P, Fray Antonio
Grillo Dorado, el Alcalde Ordinario de segundo voto y Juez de Menores, Don Jos de
Gainza, a quien le entreg una carta cerrada, sellada con siete sellos de lacre rojo, firmada
por siete testigos.
En esta carta explica el Escribano Pblico, Don Francisco Javier Congett, que Don
Francisco de Merlo, vecino de esta ciudad, quien est sano y bueno, en su natural sentido
por la misericordia de Dios me entreg y puso en mis manos esta carta cerrada y sellada por
siete sellos de lacre colorado, expresando que ella se contenia su testamento ltimo y
postrimera voluntad y que as mismo tena dicho en la protestacin de la Santa Fe, y
nombrando sepultura, albaceas y herederos y que era su voluntad, que no se abra, ni
publique, hasta tanto que no conste su fallecimiento, que en ese caso pide y suplica a los
Seores Jueces y Justicia la manden abrir, leery publicar y que se guarde su contenido
como su ltima disposicin, revocando como revoco por esta carta los dems testamentos,
codicilios, poderes, memorias y otras disposiciones para testar que por escrito o de palabra
haya dicho u otorgado
desde los tiempos pasados hasta el da de hoy.....as lo otorg y afirm estando
en su entero juicio segn su contestar y razonar, en pie, sano y bueno siendo testigos el
Teniente Don Felipe de Arellano, Don Francisco Lpez Garca, Don Vicente Escobar, Don
Andrs Alcal, Don Ignacio Alfarz, Don Antonio de Ibarra y Don Baleriano Alemn.(87)
Abajo firman todos.
LLamados a los testigos presentes para que reconocieran sus firmas y atestiguaran sobre el
estado de Merlo, en el momento de hacer el testamento, todos coinciden, incluso el
Escribano, a quien se le entreg el sobre cerrado, que Merlo se encontraba en buen estado
de salud y en su sano juicio.
En el dicho testamento se expresaban todas las disposiciones respecto a sus bienes, aclara
sobre sus hijos legtimos, como administr la herencia de Snchez Botija, la fundacin de la
Iglesia y el Hospicio y su donacin a los Padres Mercedarios, de tierras y edificios.
EL Hospicio
Un hecho de gran importancia en la vida del pueblo de Merlo, desde mitad de siglo XVIII
hasta principios del siglo XIX fue la creacin del Hospicio de San Ramn de Las Conchas,
de la Orden de la Merced, fundada en 1223.
Fue el centro de la actividad religiosa durante ms de medio siglo y de no poseer tantos
documentos que nos demuestran su existencia; hubiera pasado inadvertido por no haber
quedado rastro alguno de su edificacin.
Nos debemos guiar por un plano que segn R. Arauz, fue dibujado por Don
62

Francisco y la descripcin que se hace en la relacin de los bienes donados a los Padres
Mercedarios.(M)
Cuando el 8 de Mayo de 1749, se hace una inspeccin ocular de los bienes de Merlo,
tanto en tierras como en edificios, por el Alguacil Mayor, el Piloto prctico en Mensuras
y un Escribano, aparte de la Iglesia y la escuela a ella adosada, no existe otra
construccin dedicada al Culto religioso.
Cuando Don Francisco de Merlo, ><: dirige al Gobernador en 1755, dice entre otras
cosas: "Sirvindose asimismo verificar como tengo fundado en aquel paraje un
Hospicio para la habitacin de dichos religiosos del dicho Orden Real y Militar de la
Merced del Instituto Misionero y hoy al presente mantengo tres religiosos... (59)
Estas dos constancias nos dan a conocer que el Hospicio no estaba construido en 1749,
pero s en 1755 y que no se ha requerido el permiso real como era obligatorio.
La idea de fundar el Hospicio estaba desde haca tiempo en el nimo de Francisco de
Merlo. Es probable que fuera alentado por los Padres Mercedarios lo que le impuls de
nuevo a contravenir las Leyes de Indias que prohiban estas construcciones sin licencia
del Rey.
Pero el deber moral lo impulsaba a cumplir con el mandato de Don Snchez Botija y l
mismo lo aclara en su testamento, al decir."... donde edifique una Iglesia a la Santsima
Virgen del Camino, para que en ella gozase su alma el sufragio de las mismas y para
esto permaneciera para siempre fund un Hospicio para habitacin de ocho religiosos
para mi madre y Sra. de la Merced"... "Con lo que le administrara el caudal
perteneciente a dicho difunto"... 160) "Declaro que dicha Iglesia la tengo alhajada...:
todas ellas compradas y costeadas con el caudal de dicho difunto". (6l) "que al dicho mi
hijo Juan Antonio he puesto en estado de Cura en que hoy se halla". (62)
El Padre Juan Presas escribe: "...sin embargo la instalacin oficial del Hospicio llev
aos. - En la Fundacin escriba el Mercedario Jos Brunet, historiador de la Orden, le
cupo parte muy importante al Padre Valdivia y Akterete y particularmente al Padre
Gregorio Leguizamn, que fue considerado siempre el fundador del mismo, por aquello
que fue electo Presidente de dicho Hospicio Mercedario en muy diversas
oportunidades".163)
Merlo estableci algunas clusulas en que se regulaba la fundacin:
"!).- El fundador se obliga a levantar el Hospicio en dicho parage de Las Conchas y en
la casa podr vivir fcilmente otro religioso.
2).- La Iglesia o Capilla pasar ~ la Orden Mercedaria, tan pronto la deje por cambio o
muerte, el Dr. Juan Antonio de Merlo, actual Prroco de la zona.
3).- Mis hijos y sucesores sern siempre sus patrones. 4).- Si el Hospicio cambia el
lugar, todo queda anulado y vuelvan sus bienes a los herederos mos.
5).- Me obligo a darle a los religiosos, tierras para sementeras y ganados. 6).- Se ha de
mantener en esa Capilla hasta el fin del mundo la Cofrada
63

de la Santsima Virgen, fundada con Autoridad Pontificia.

Y me obligo a todo lo referido para el mayor adelantamiento y Culto de la Santsima
Virgen para que sea venerada en aquel desierto, hasta el fin del mundo". (64)
Todas las propuestas fueron escritas a 23 de mayo de 1745 y coinciden en gran parte
con lo declarado en la fundacin de la Capellana del 4 de setiembre de 1741.
Esta dos fechas 1741 y 1745, dan a conocer la intencin de fundar el Hospicio. La
realidad nos muestra que lo hizo slo despus de 1749.
En su presentacin al Gobernador, en setiembre de 1755, Don Francisco de Merlo,
solicita deje V.E. constancia "como tengo fundado en aquel paraje un Hospicio para la
habitacin de dichos religiosos del dicha Orden Real y Militar de la Merded, de
Instituto Misionero, y que el presente mantengo tres religiosos de mucha virtud,
letrasycelo al servicio de ambas majestades, para que estos adems del cura, que est de
prestado les administre el pasto espiritual". (65)
El Gobernador, por lo tanto en su resolucin del 4 de setiembre de 1755, de acuerdo a lo
anterior comunica a Merlo:"... Respecto a ser cierto y constarle a S.E. que el dicho Don
Francisco de Merlo ha fundado un Hospicio para misioneros del Orden de Nuestra
Seora de la Merced, en aquel parage y que en l mantiene tres religiosos de dicho Real
Orden, se sacar testimonio de todas las diligencias practicadas desde el da que S.E.
obedeci dicha Real Cdula, para que en ellas se d cuenta a S.M. como lo manda en
ella y lo firm el Teniente General de los reales ejrcitos de S.M. y su Gobernadory
Capitn General de esta provincia en la ciudad de la Santsima Trinidad y puerto de
Santa Mara de los Buenos Aires a 4 de setiembre de 1755 Sr. Don Joseph de
Andonaegui". Pasado ante Francisco Javier Gongett escribano. (66)
Llegada la carta del gobernador al Fiscal, este dice: "Por lo que mira a la fundacin del
Hospicio Misionero, que intenta erigir; le parece al Fiscal, que no habiendo llegado al
Consejo, los informes, que se suponen hechos sobre la necesidad y conveniencia de ella
se podrn pedir al Gobernador, al obispo del Cabildo Secular de Buenos Aires y a la
Audiencia de la Plata y sobre todo se resolver lo que tenga por ms conveniente.
Madrid 9 de enero de 1758".
(67)

Despus de esta resolucin del Fiscal, el Rey, el 22 de abril de 1760, solicita al Cabildo
un informe recordndoles que ya el 16 de junio de 1758, haban solicitado al mismo: "A
cerca de la necesidad o conveniencia de la ereccin del mencionado Hospicio". (68)
Tambin se agrega que con fecha del 26 de marzo de 1759, se haba recibido carta
"dando cuenta del fallecimiento de Don Francisco de Merlo, y haber dejado en su
testamento la Iglesia con sus ornamentos, varias casas, hacienda y negros a los
enunciados religiosos para la mencionada fundacin... Y visto con mi Consejo de
Indias, con lo que dijo el Fiscal, he resuelto que ejecutis el informe, que os est pedido,
expresando en l, como os lo
64

mando, si es cierto el po legado que se refiere; cuanto ser su producto anual, qu

nmeros de religiosos podr cmodamente mantener, a que se reduce la fbrica de la
Iglesia y si los ornamentos que hay en ella son decentes, y los precisos a fin de que
enterado de todo pueda yo tomar providencia que ms convenga. Yo el Rey".(69)
"El Rey, al Gobernador y Capitn General de la Ciudad y Provincia de Buenos Aires, en
once de julio de mil setecientos sesenta y dos, dirigi a vuestro antecesor, Don Pedro de
Ceballos, la cdula del tenor siguiente:... con motivo de haberme anticipado vuestro
antecesor, Don Jos de Andonaegui, que Don Francisco de Merlo haba destinado para
la fundacin de un Hospicio de Mercedarios, la Iglesia que tena en el pueblo de
espaoles que estaba formando en las cercanas de esa ciudad, os mand por mi real
cdula del 16 de junio de 1758, me informaseis lo que se os ofreciera a cerca de la
necesidad y conveniencia de la ereccin del mencionado Hospicio, con motivo de haber
informado el teniente del Rey y Gobernador interino de esa plaza., en carta del 26 de
marzo de mil setecientos cincuenta y nueve, haber fallecido Merlo, y dejado en su
testamento la mencionada Iglesia con sus ornamentos y varias casas, haciendas y
negros, a los referidos religiosos para la expresada fundacin. Ped otros informes por
Cdula de 22 de abril de 1760, los cuales han llegado ya. Habiendo visto en mi Consejo
de las Indias, con lo que dijo mi Fiscal, y reconociendo que vos no habis evacuado el
informe que se os mand hacer por la citada Cdula del 16 de junio de 1758, he resuelto
preveniros de ello, para que lo ejecutis con toda distincin expresando la utilidad o
perjuicio que consideris pueden seguirse de la fundacin del mencionado Hospicio. El
Buen Retiro, 11 de julio de 1762. Yo el Rey". (70)
La audiencia de Charcas se opuso, otras autoridades civiles y eclesisticas estuvieron de
acuerdo, pero el Gobernador no contest.
Es muy posible que el Gobernador no tuviera tiempo para esas cosas.
Era una poca muy complicada. El levantamiento de los indios en las misiones
jesuticas, la invasin de las Malvinas por los franceses e ingleses j otros asuntos de
gran importancia agobiaban al gobierno.
Ya el 3 de febrero de 1761, se haba efectuado un inventario de los bienes que Merlo
haba dejado a los Padres Mercedarios. Los bienes eran cuantiosos, cuya declaracin es
muy larga, pero podemos separar aquellos de mayor importancia.
Una estancia al otro lado de la costa del Rp de las Conchas, de 800 (ochocientas) varas
de frente y dos leguas de fondo, con una casa, que se compone de sala y aposentos y su
Oratorio dedicado a San Ramn, todo de ladrillos y tejas. La iglesia iba con todo los
ornamentos, etc.|7l)
El Hospicio, con cuanto contena: una biblioteca bastante completa de bros religiosos.
Cinco esclavos: uno nombrado Andrs, barbero, otroManuel, cocinero; otro Antonio,
sacristn; otro Bartolom y otro Antonio. Dos casas en la ciudad, en el barrio de San
Juan que reportaban un rdito de 400 pesos plata anuales. Una Capellana por 2000
pesos plata, cuyos rditos eran 100
65

pesos al ao, 100 vacas y 200 ovejas.(n]

Todo esto lo deja a los Padres Mercedarios para que pudieran mantenerse "los misioneros
de dicho Hospicio no se olviden del alma del dicho difunto (Snchez Botija), ni de la ma,
pues le he tenido siempre presente para esta fundacin de todo lo cual hago donacin.. en
sufragio de la del dicho difunto, declarando como declaro que por todo ello es habido
comprado y costeado a expensas del caudal del dicho difunto, pues mediante l y sus
intereses ha aumentado el mo".(78)
Posteriormente, numerosos fieles hicieron donaciones; como ser una esclava negra llamada
Mara Mercedes, 124 animales vacunos, 14 bueyes y 55 caballos entre otras cosas.'74'
El 4 de febrero de 1766, el Obispo de Buenos Aires, Antonio de la Torre, entre otras
consideraciones dice "... no hallo perjuicio alguno ante notoria utilidad espiritual en el
establecimiento de dicho nuevo Hospicio... siempre que jams pase a convento para que as
subsista el laborioso Curato de tan reducidas rentas".(78)
Fray Jos Eugenio Daz, Vicario Provincial de la Orden de la Merced, contesta al auto l
enviado sobre los bienes que Merlo dejara al Hospicio y dice:., adems de los bienes
dejados y habiendo aumentado: dos hijos de Mara Mercedes, 4840 pesos que otorg en su
testamento Doa Rojas Cejas a cambio de 60 misas anuales, 500 vacas y ms de 3000
ovejas sin contar las extraviadas.(7e)
Este informe es pasado al Cabildo por el Gobernador Juan Jos Vrtiz (1769-1776)
El Cabildo manda a hacer otro inventario el 22 de diciembre de 1770, por acuerdo del
mismo el 1 de agosto de 1771, se designa al Alcalde provincial en el paraje de las Conchas,
Diego Mantilla de los Ros y el escribano Francisco Javier Congett y que conjuntamente
con el Rdo. Padre Mercedario Fray Gregorio Leguizamn encuentran que ha habido un
aumento, pero el punto ms importante se refiere al de la Capilla, se haba construido una
nueva porque la otra amenazaba derrumbarse y estando en ruinas se la traslad a un lugar
mejor situado y ms visible, en el mismo estilo de la anterior y comunicaba con el
Hospicio.(77)
Con todos estos datos el 25 de agosto de 1772 contestaba el Gobernador al Rey Carlos III
(1759-1788):"... habiendo sobre este asunto practicado las diligencias correspondientes y
resultando de ellas por ser til dicha fundacin en los trminos que ha expuesto el
Procurador Sndico General que se refiere al Ilustre Cabildo, remito a V.M. el testimonio
obrado, debiendo informar de mi parte ser til dicha fundacin por las mismas razones que
suministr los autos".(78)
El Fiscal del Consejo de Indias, manifiesta a esto que "se dispense la licencia que solicit
en vida, Don Francisco de Merlo".(79)
Pasaron tres aos y el 9 de noviembre de 1776, se expide una Real Cdula "para que se
haga la fundacin en calidad de Hospicio y no convento y de que
66

tos seis religiosos sacerdotes y confesores, que con dos legos, se deben sacar del
nmero de individuos de que se componen la comunidad del Convento de la Merced de
la ciudad de Buenos Aires".(80)
Intento de Traslado del Hospicio
"Exmo Sr.
Fr. Diego de Toro y Villalobos misionero Apostlico del Real y Militar Orden de
Nuestra Seora de la Merced, Rendicin de Cautivos, presidente del Hospicio erigido
en el pago de las Conchas, ante Ud. conforme a derecho parezco y digo: que por Real
Cdula dada en San Lorenzo el Real 9 de octubre de 1776, se sirvi el Rey conceder su
real permiso para la ereccin y establecimiento de un Hospicio, no de convento: que los
seis religiosos sacerdotes y dos legos que deben componerlo sean de probidad, ciencia y
virtud que se requiere para el logro de los piadosos fines del establecimiento de dicho
Hospicio.
En efecto se verific la fundacin... erigindose el Hospicio en el lugar que Don
Francisco de Merlo intent establecer un pueblo... pero la experiencia ha hecho conocer
la necesidad de trasladar el Hospicio a otro lugar donde puedan cumplirse los fines..."
(81)

Siguen gran nmero de consideraciones avalando la necesidad del traslado, la nota lleva
una resolucin del Virrey Vrtiz fechada en Montevideo el 18 de agosto de 1781 en la
que se ordena se recabe informacin al respecto. "Pero cuando todo estaba dispuesto
para decidir el traslado se present en queja. Fray Francisco de Merlo, mercedario
tambin, hijo de Don Miguel Antonio de Merlo y Doa Teresa de Sas, impugnando el
proyecto y solicitando se respete la voluntad del donante". (82) Documento en posesin
del Sr. R. Arauz.
Adems y quizs fue la causa decisiva, haba una clusula en el contrato que regulaba la
donacin, la cuarta, que estableca: "Si el hospicio cambia de lugar, todo queda anulado
y vuelven los bienes a los herederos mos". En resumen, el hospicio no se traslad.
Pese a que no es necesario explicar a los habitantes de Merlo sobre las cualidades y
calidades del lugar, conviene aclarar algunos puntos desvirtuando las consideraciones
posiblemente intencionadas para favorecer su pedido que esgrima Fray Diego de Toro
y Villalobos en 1781, cuando deca: est situado el Hospicio en un lugar de poca
ventilacin de Buenos Aires, de poca agua y esta mala y escassima lefia... quedan
aquellos religiosos en la necesidad de mantenerse con pe jtos u otra de poca
importancia.."
"Siendo lo peor que no habiendo huertas, ni poblacin por aquellas inmediaciones,
escasea hasta la carne y se carece totalmente de verduras y de todos los dems auxilios
que necesitan para alimentos de los religiosos..."(8S)
Lo anterior sabemos nosotros que no es cierto y eso lo saba Francisco de Merlo y los
primeros habitantes del lugar.
En el reconocimiento de 1749 los enviados del Gobernador dijeron que "eran tierras
muy buenas y de pan llevar".(84) Tambin Concolocorvo en el
67

"Lazarillo de los Ciegos Caminantes" expresa: "todo el pas de Buenos Aires y

jurisdicciones es sansimo... lo dems del territorio, como sucede en todo el camino de
la Capilla de Merlo, es campaa de pastos, con infinidad de cardos que sirven de lea..."
(85)

Las huertas no aparecen solas, es necesario tener un buen terreno y agua eso lo posean
y deseos de trabajar. No podemos pedir que los padres mercedarios lo hicieran ellos
mismos que tenan su misin pero ellos tenan esclavos y estos podan trabajar como es
probable que lo hacan. En cuanto a lea, era solo necesario almacenar cardos muy
tiles y utilizados hasta hace pocos aos y adems desde 1755 en adelante hubo tiempo
de haber plantado suficientes rboles tanto para madera o lea. Animales tenan y
figuraban hasta miles en 1771, haba mil animales de ganado mayor y cinco mil del
menor, segn la declaracin de bienes hecha ante el escribano Francisco Javier Congett
el da 6 de agosto por Don Mantilla de los Ros Alcalde de la Hermandad y Fray
Gregorio de Leguizamn Presidente del Hospicio.
Respecto a las poblaciones, alrededor del Hospicio se encontraba uno de los poblados
ms importantes del Curato con 18 a 20 familias igual que Morn, y en esos tiempos no
se poda pedir ms.
El edificio del Hospicio
"La fbrica para el Colegio, sta tiene cuarenta varas en cuadro, toda ella de ladrillo y
teja con sus corredores por sus cuatro ngulos. Tiene la dicha obra diez viviendas cada
una de un tirante que pueden servir de celda's y la una con sus aposentos, todas ellas
enlazadas y blanqueadas con sus canceles y dos puertas con sus llaves, y ventana y la
una puerta corresponde al patio que podr servir de Claustro, y la otra a otro patio
cercado, de modo que todo pueda servir de clausura. Tiene tambin dividido un palomar
y gallinero de cuarenta varas con su pared de ladrillo, y una puerta cerrada y tabicada
que ha de corresponder a la huerta de dicho colegio. Otra pieza de dos tirantes con dos
ventanas que pueden servir de refectorio, tiene asi mismo una antesala propia para de
profundis con su puerta grande de dos manos y su llave cuya pieza se hallan tres mesas
largas una de cada costado y en el medio una ms corta con su asientos, todo ello en
forma de refectorio. Tiene dicha fbrica treinta y ocho ventanas por todos los arcos de
los corredores cerrados por el abrigo, y en cada arco una ventana todas ellas con sus
puertas de dos manos, y sus vidrieras.
Tiene dicha fbrica cuatro puertas una en cada ngulo por donde se sale de dos
corredores al patio que puede servir de Claustro y las puertas de dos manos
curiosamente pintadas al leo y asi mismo tiene atrs tres puertas ms, la una que cae a
la plaza de la Villa de San Antonio del Camino... la otra puerta corresponde a un
trnsito a la Iglesia... la otra puerta cae al corral es pequea..." Es en sntesis la
descripcin del Hospicio que se hace en el inventario de bienes donados. (86)
Teniendo en cuenta que la Iglesia miraba a la plaza y que el Hospicio se encontraba a la
derecha de la Iglesia llegamos a la misma conclusin que Rodrguez Aroz de que se
hallaba ubicado sobre la calle y manzana
68

actualmente limitada por Vergara, 25 de Mayo, I9 de Mayo y Rawson. Loa propietarios

despus de 1758
Despus de la muerte de Merlo, el territorio del actual Partido estaba dividido en cuatro
estancias, dos de ellas de gran extensin.
La mayor y ms antigua, la del Colegio de San Carlos de la Compaa de Jess con
aproximadamente 88 Km2 equivalente a 8.800 Ha.
Le segua en tamao la de Dn Francisco de Merlo con 70,48 Km2 igual a 7048 Ha.
La tercera era la de Santiago Zamudio con 7,20 Km2 equivalentes a 720 Ha. La cuarta en
tamao era la de los Tortillas con 4, 32 Km2 igual a 430 Ha.
Todas estas estancias se complementan con ms tierras que quedaron en los partidos
vecinos, Marcos Paz, Matanza, Moreno o Morn

70

CAPITULO

ra

El Pueblo despus de Merlo

Muerto Merlo, en 1758, queda el pueblo a cargo de su hijo, el Dr. Juan Antonio de Merlo.
Este como cura prroco de la Iglesia y encargado por Merlo, de acuerdo al Edicto del 28 de
agosto de 1755, de otorgar solares, lo administra durante todo el tiempo que permanece en
la Capilla de Merlo y luego queda en manos de los Padres Mercedarios del Hospicio de San
Ramn de las Conchas.
Aos despus de la muerte de Merlo, el 11 de enero de 1761, la Audiencia de Charcas, al
expedir un informe que le recab el Consejo de Indias, deca: -Al referirse a la Villa de San
Antonio del Camino,- que se hallaba "muy a los principios y no puede denominarse pueblo,
as como el escaso nmero de habitantes como por faltarle los principales y primeros
requisitos para ello, y segn se sabe, al presente se halla en el mismo estado". (1)
Cuatro aos ms tarde, el 4 de febrero de 1765, el Obispo de Buenos Aires, en una carta
escrita aos ms tarde, refirindose al mismo punto, deca:., el pueblo que se supone
fundado, ha sido intencional o imaginario, porque con efecto no hay pueblo alguno en el
insinuado territorio de Merlo, distante de esta ciudad como cuatro leguas, solamente se
halla un consulario con idea de religioso claustro contigua a una moderada Capilla dedicada
a Nuestra Seora de La Mercedes, con decente aseo, la cual ha servido con permiso del
fundador, y est sirviendo de Viceparroquia nterin que los feligreses del nuevo Curato
intitulado de Las Conchas, fundasen y erigiesen su primera Iglesia Parroquial que hasta el
presente no se ha fabricado por ser lo ms de la feligresa, gente muy pobre",(2)
La Capilla de Morn
Refirindose a sta dice el Padre Presas: "Poco sabemos de su construccin. Probablemente
sera mayor que el Oratorio de Merlo, contaba hasta de cinco tirantes y un prtico; tampoco
faltaba la torre que se destacaba y sobresala en el Pago. Su fabricacin seria de ladrillos y
el techo de tejas, pero dada la pobreza del vecindario no era el Templo una construccin
acabada y firme".(3)
La construccin de ambas Capfllas, si bien eran de ladrillos asentadas en barro, lo que las
haca bastantes slidas, no lo era as el techo de tejas, soportados por tirantes, que se
vencan muy rpido como sucedi con la primera y segunda Capilla de Merlo.
El Obispo de la Torre, de quien dependa la Parroquia, tena el nimo de normalizar las
tareas de las Iglesias y para ello dona dos libros: el de bautismo y el segundo de casados y
confirmados.(4)
Al no estar terminada la Iglesia de Morn, estos libros se llevaron a la Capilla de Merlo, y
estuvieron en ella hasta el dos de diciembre de 1776 y desde el da 10 del mismo mes y ao,
las partidas constan fechadas en la Parroquia de Nuestra Seora del Buen Viaje.(8)
71

Cuando se contruye la Capilla de Morn y el asiento de la Parroquia pasa a la misma, la

Capilla es atendida posiblemente por un teniente cura dependiente del Cura - Prroco de
Morn.
El Puente Mrquez.
En esos aos ocurre un hecho de gran importancia para Merlo, la contruccin del
Puente de Mrquez, en el ao 1773. Don Francisco de Merlo, haba fundado su pueblo
en un lugar cercano al Camino Real a los reinos de Chile y de Per, que pasaba a
trescientas varas al norte del mismo, y con la esperanza, segn Merlo, de que los
viajeros que transitaban por el mismo, en viaje hacia las provincias interiores o a los
reinos antes citados, se aprovisionarn en l.
El Camino, despus de pasar frente a la Capilla, se diriga hacia el vado, cercano al
actual puente del Ro Reconquista. En poca de lluvia el transito se cortaba, el comercio
quedaba algo paralizado. Se hizo necesario contruir un puente. El Cabildo lo aprueba y
lo construye. Don Pedro Mrquez. Era de buena madera, slido y se tranform en Posta.
(S8)

Estaba a la altura de la actual Av. Gaona. El uso del paso por el puente se compensaba
con el pago de un pequeo derecho de pontazgo. Este paso, seguro y posible de utilizar
en cualquier momento, desvi el trnsito, y la poblacin de Merlo empez a disminuir y
el pueblo, poco a poco pas a ser una sombra.Las autoridades: Civil y Religiosa
A diferencia de lo que sucede actualmente, en los siglos que siguieron al
descubrimiento hasta el siglo XIX, coexistan dos autoridades: la religiosa que se
ejerca por intermedio del cura- prroco, los Obispos y el Cabildo Eclesistico, que
llevaba los registros de los nacimientos, bautismos.casamientos y muertes de la
poblacin y la civil administrativa.
En los primeros aos, podramos asegurar, que era mayor la autoridad religiosa que la
civil. Esta ltima se ejerca muy dbilmente, sobre todo por lo extendido del territorio.
A partir de la fundacin de la ciudad de Buenos Aires, la autoridad, derivaba del
Gobernador apoyado por el Cabildo, era el Cabildo la esencia de la vida municipal,
facultad que le otorgaban las leyes de Indias. Estaba integrado por un nmero variable
de cabildantes. En las ciudades Metropolitanas eran doce. Los Alcaldes de I9 y 2e voto
tenan sus funciones especficas que eran Judiciales. Los regidores tenan sus funciones
determinadas segn las necesidades. Para ser miembro del Cabildo se deba ser: a)
"vezino" es decir vecino con casa poblada b) Descendientes de Conquistadores c)
Descendientes de fundadores de ciudades.
Con el tiempo, el crecimiento de la poblacin, motivo que se repetir continuamente, el
gobierno se obliga a crear autoridades intermedias, y es as que el Cabildo, en el
acuerdo del I9 de enero de 1776 nombra dos Alcaldes de la Santa Hermandad que
gobernarn la campaa, aliviando as la tarea de los alcalde ordinarios, que lo hacan
anteriormente, aparte de ocuparse de las
72

tareas de la ciudad.
La atribuciones de estos alcaldes eran muy amplias y resolvan todos los casos comunes,
menos aquellos de gravedad que pasaban al Cabildo.
Para el mejor gobierno cada uno tena parte del territorio de la campaa. A uno de ellos le
tocaba el que corresponda al curato de Matanza y parte de Las Conchas.
El primer alcalde elegido en 1776, fue Francisco Videla. Estos alcaldes duraban un ao en
sus funciones, costumbre que subsisti hasta la creacin de los partidos modernos, solo
interrumpido en muy pocas ocasiones.
Los Partidos de Matanza y Morn
Sin embargo, el crecimiento de la poblacin era muy rpida, agravado por la dispersin de
los habitantes, y llegado el ao 1783, se encuentra el Gobernador Intendente, Don
Francisco de Paula Senz, durante el Virreinato del Marqus de Loreto (1784 - 1789),
obligado a proceder a una nueva divisin, El territorio se dividi en dos: El apartido de
Matanza y el partido de Morn, al que pertenece Merlo, utilizando como lmite el camino
de Burgos, pero siempre unidos. (6)
Este nuevo alcalde deba prestar su juramento el 1a de enero de 1785. El correspondiente a
Morn Don Juan Ignacio Rivas, lo hizo el 31 de enero de ese mismo ao, sucedindole en
el cargo Don Antonio Fernndez de Cieza.(7)
Este nuevo Alcalde era vecino de Merlo, viva en una casa situada en diagonal con la
Iglesia, donde hoy se halla la llamada Casa de la Cultura, sede del Museo Histrico. Esta
casa no es la que actualmente existe cuya construccin data de 1870, sino una muy antigua,
posiblemente de las primeras con cuyos materiales se reconstruyeron las siguientes, siendo
usados por ltimo en los cercos.
De nuevo se repiten los mismos inconvenientes, los dos alcaldes no alcanzan y los vecinos
de Morn se dirigen a las autoridades, solicitando el nombramiento de uno ms jueces, para
que controlaran a "muchos malvolos" "que prevalecidos por la distancia se atreven
frecuentemente a cometer excesos en las propiedades y los habitantes".(8)
Se cree posible resolver este problema sacando a Morn el territorio que va desde Merlo
hasta el Ro Salado y crear un nuevo Partido que se conoci como Partido de las Garzas y
Caada de la Paja o Caada de la Paja y Capilla de Merlo.
El Partido de Las Garzas y Caada de la Paja.
El Virrey Marqus de Aviles (1799 - 1801), nombra un alcalde nuevo; nombramiento que
recae en un vecino de Merlo, Don Juan Dios Jurez, Alcalde de la Santa Hermandad del
Partido de las Garzas Caada de las Pajas, que abarcaba el Territorio entre la Capilla de
Merlo, hasta el fortn de Lobos, algo ms de 100 Km. Este nuevo alcalde presta juramento
el 18 de enero de 1800.(9)
Mientras esto suceda, los reverendos Padres Mercedarios que haban
73

recibido en donacin de Don Francisco de Merlo, 200 varas de frente por 9000 varas de
fondo, compran al Albacea de la Sucesin Merlo, Don Pedro Ignacio el resto del terreno
hasta totalizar 2800 varas de frente sobre el rio que se conociera como tierras del
Hospicio.(10)
Por esos aos, al cura Prroco de Morn Don Manuel Gregorio Alvarez, hace notar al
Obispo que la poblacin de la Parroquia, estaba muy dispersa, apenas habia dos
poblaciones alrededor de las Capillas de Merlo y Morn con unas 20 familias cada una. (11)
Segn dice el Sr. Rodrguez Arauz "obra en nuestro poder un documento fechado en
Caada de Morn el 1 ro. de setiembre de 1803, firmado por el Cura y Dr. Manuel Gregoria
Alvarez, en el que obedeciendo rdenes impartidas por la Superioridad, comunica que
dentro del Curato de la Caada de Morn existe ocho oratorios, a saber; el de Doa Mara
del Rosario Salas, el de Juan Pedro Crdova; el de Martn Altolaguirre; el de Cecilio
Snchez; el de Don Joaqun de Madariaga; el de los Padres Mercedarios de San Ramn de
las Conchas; la Capilla de Lobos y la Capilla de Morn" todos pblicos pero algunos se
abren solo cuando llegan sus dueos. ua)

El Partido de San Salvador de los Lobos.

El Obispo Le, practicadas las debidas diligencias, aprovechando la Capilla que haba
contrado Don Pedro Salgado, en 1804 la erige en Viceparroquia con advocacin de San
Salvador de los Lobos, y su territorio se corresponda aproximadamente con el partido de
Caada de las Garzas: menos Merlo.
Civilmente, el 1a de enero de 1805, siendo Virrey , el Marqus de Sobremonte (1804 1807) se cre el nuevo partido de San Salvador de los Lobos, sobre la base de la
Viceparroquia.
A partir de ese momento vuelven Merlo y la Caada de la Paja, a formar parte del partido
de Morn y La Matanza y ser gobernados por los alcaldes de estos partidos. Quedando
separados por la Caada de los Pozos.(13)
El Partido de Flores
El Curato, an era muy extenso, su cura prroco apenas poda atenderlo, y es as que se crea
una nueva parroquia, en el ao 1806. Esta era la de San Jos de Flores. Como Capilla
interina se daba la de Don Pablo Gaona, y la separacin se haca a la altura de los terrenos
de Martn Altolaguirre y Juan Pablo Crdova.(14>
Durante este tiempo, el pueblo de Merlo segua vegetando, las tierras de Hospicio estaban
arrendadas y en ellas haba, en 1801, 13 familias aparte de los Padres Mercedarios y sus
esclavos que eran 52 (37 varones y 15 mujeres, segn consta en el Convento de San Ramn
de Las Conchas, inventarios de muebles, inmuebles y esclavos").(15)
El Coronel Garca
En 1810,el gobierno haba pasado a manos de la Primera Junta. Esta comisiona al Coronel
Pedro Andrs Garca para inspeccionar los fuertes de
74

las fronteras, el estado de las poblaciones y la manera de reuniras en pueblos. La

inspeccin es muy completay en lo que respecta a Morn, del cual nosotros
formbamos parte, no es muy halagea, pues aparte de decir, que eran muy buenos
campos productores de trigo estaba poblado por muchos vagos que aparecan como
labriegos.
Tambin agrega el trazado de un plano y planta del pueblo de San Antonio del Camino
y un informe sobre el Hospicio de San Ramn de Las Conchas.
Situacin Poltica
La situacin poltica se habia agravado. La puja de los caudillos contra el Gobierno de
Buenos Aires, se acentuaba. En 1820, la anarqua se hace tal que el 20 de junio, el
mismo da que muere el General Manuel Belgrano, pobre y olvidado, hay en Buenos
Aires tres gobernadores.
El Gobierno de Martn Rodrguez - Rlvadavia.

Al ao siguiente, asume el gobierno de la provincia de Buenos Aires, el General Don

Martn Rodrguez, que nombra como Ministro a Don Bemardino Rivadavia. Este que
vena de Europa, donde haba pasado ocho aos, traa nuevas ideas progresistas.
Las reformas ms importantes que propone son: la supresin del Cabildo y el fuero
Eclesistico, y la Enfteusis.
La supresin del Cabildo
El decreto del 24 de diciembre de 1821 que dispona Art. 1 la supresin de los Cabildos
hasta que se crea oportuno dictar la ley general de las Municipalidades y creaba los
jueces de Paz que lo reemplazaban art. 7. En el art. 9 se establecen las atribuciones de
los Jueces de Paz que en la Campaa reunirn las atribuciones de los Alcaldes de la
Santa Hermandad que quedaban suprimidas. Sus funciones eran las de Comandante
Militar, Comisario de Polica y poderes administrativos yjudiciales. Su nombramiento
emanaba del Gobernador de la Provincia.
La reforma eclesitica
La reforma eclesitica consiste en abolir el fuero especial, que disfrutaban los
religiosos, que permita que los delitos cometidos por uno de ellos, fueron juzgados por
jueces eclesiticos y no por jueces comunes.
Estableci que nadie podr hacer votos religiosos sin tener ms de 30 aos. Limitaba el
nmero de sacerdotes en los conventos, que no poda ser ms de 30 ni menos de 16.
Adems, y esto es lo ms importante en cuanto al pueblo de Merlo se refiere, traspasa
los bienes muebles e inmuebles de las rdenes religiosas al Estado.
Con el dictado del Decreto del 13 de diciembre de 1821, las tierras del Hospicio de San
Ramn de las Conchas, dejan de pertenecer a los Reverendos Padres Mercedearios.
El texto del Decreto es el que sigue:
"Art. 1 - Las casas de la orden de regulares, llamados Mercedarios, situado
75

en el territorio de la Provincia, quedan desde la fecha de este decreto, a entera

independecia de todo prelado o autoridad provincial, bajo la sola direccin de la
presidencia de cada casa.
Art.2 - Dichas casas y los que las presiden, quedan bajo la inmediata proteccin del
Gobierno y sujeto en lo espiritual a la sola autoridad ordinaria eclesistica.
Art. 3 - El Ministro Secretario de Gobierno, queda encargado de la ejecucin de este
Decreto".
Martn Rodrguez Bernardina Rivadauia
Despus de haber sido despojados de sus tierras los Padres Mercedarios, el Hospicio
sigue funcionando. En 1816, se provey el cargo de Presidente que recay en Fray
Pedro Olivera, que permaneci hasta el 9 de febrero de 1823, y es reemplazado por el
presbtero Esteban Porcel de Peralta y por lo menos ste estuvo hasta el 24 de octubre
de 1824, en tiempos en que el Hospicio haba sido erigido en Viceparroquia. La ltima
noticia que se tiene sobre l, es del 24 de julio de 1825, segn constancia existente en
los archivos de la Iglesia parroquial de Morn.I16)
Pasadas las tierras al Estado, ste entr en posesin de las 2800 varas sobre el ro por
9000 varas de fondo, que haba recibido en donacin o comprado. No entraban en ellas
las de la otra margen del ro situadas en Moreno que los Mercedario ya haban vendido.
La administacin de las temporalidades
En 1822, se nombra como primer medida a Don Juan Jos Uzin, administrador de las
tierras del Estado con un sueldo de 500 pesos anuales y en el mes de abril, se prohibe la
venta de las mismas hasta que una ley especial establezca la forma que sea ms
conveniente y al mismo tiempo se resuelve impedir el desalojo de sus ocupantes sin una
especial providencia del Gobierno.(17)
La Enfiteusis
Rivadavia trataba de impedir el acaparamiento de las tierras por los ms poderosos, mal
que haba observado en Europa. Para evitarlo propone implantar en la Provincia de
Buenos Aires, el sistema de la Eufiteusis. En concordancia con lo anterior, propone, en
julio de 1822, que ningn terreno sea vendido sino puesto de Enflteusis.
Llega asi, el ao 1826, en que se dctala Ley de Enflteusis, por el Congreso General
Constituyente de las Provincias Unidas del Ro de La Plata. El Articulo 1 8 estipulaba
"las tierras de propiedad pblica, cuya enajenacin por la Ley del 15 de febrero, es
prohibida en todo el territorio del Estado, se dar en Enflteusis durante el trmino,
cuando menos de veinte aos, que empezarn a contarse desde el 1a de enero de 1827".
Siguen a este, otros artculos que reglamentan el sistema. U8)
Sin embargo, este sistema que tena por finalidad evitar el acaparamiento,
76

termin por favorecerlo.

La venta de las tierras del Estado
Como siempre, razones econmicas y polticas, llevaron a dictarse el 1Q de tayo de 1836,
una Ley que permiti la primera gran venta de las tierras pblicas. Se vendi a largos
plazos, sin inters, se permit a pagar en especies, j eximi de los impuestos atrasados. En
sus consideraciones dice: "La Honorable Junta de Representantes de la Provincia, usando
de la Soberana ordinaria y extraordinaria que reviste, ha tenido a bien en sesin de la
fecha, sancionar con valor y fuerza de ley, lo siguiente:
Art. 1 - El Gobierno proceder a vender mil quinientas leguas cuadradas de tierras que
estn dadas en enfiteusis y adems baldas que pertenecen al estado. Art. 2 - De las mil
quinientas leguas cuadradas de terrenos, de que habla el artculo anterior, las que estn
ocupadas por enfiteusis no podrn tenderse a otras personas que a los mismos que la
poseen, ni tampoco podr obligarse a stos a comprarlas contra su voluntad. Artculo 4Q - El
precio a que ae deber vender es el de cinco mil pesos cada legua cuadrada en todos los
campos al interior del salado..."(I9)
Los propietarios en 1800
Entre 1756 y 1800 se produjeron cambios de fondo en lo que se refiere a las grandes
estancias.
Estancia del Colegio de San Carlos: Anteriormente al tratar los propietarios en 1636,
habamos dicho que los jesutas haban incrementado la extensin de sus tierras tanto que
no es posible saber con exactitud su magnitud. Adems posean las misiones donde
gobernaban como estado independiente.
A todo esto posean extensos territorios en el resto del Imperio espaol y el poder era tan
grande que podan rivalizar con el Rey.
Bajo el reinado de Carlos III (1759 -1788), durante el gobierno del Marqus de Esquilache,
se produjeron una serie de reformas que no fueron bien vistas por los Jesutas que
aparentemente atizaron a la oposicin con el fin de derribarlo a l y si era necesario al Rey.
Ante esta realidad el Rey tom la determinacin de expulsarlos del territorio espaol al
igual que lo haba determinado Portugal en 1759 y Francia en 1764.
Con todo secreto se seal el da y la hora en que se deba llevar a cabo la expulsin en las
diferentes colonias. El 27 de marzo de 1767 se dict el decreto. La medida se hizo efectiva
en Buenos Aires el 3 de julio, en Mjico en junio, en Chile el 26 de agosto y en las
Misiones del Paraguay, en julio de 1768.
Todos los bienes de la Orden quedaron confiscados, dejndole solo el brevario, y objetos de
uso personal.
Despus de esto la estancia de los Jesutas pas a ser tierras del Estado administrada por un
representante del Gobernador.
Estancia de los Mecedarios: Cuando muere Don Francisco de Merlo deja
77

a los Padres Mercedarios una estancia de 200 varas de frente y 9000 varas de fondo, la
lonja en donde se encontraba la Capilla, el Pueblo y el Hospicio.
Los Padres Mercedarios compran posteriormente al albacea de la Sucesin Don Pedro
Ignacio de Merlo el resto de las tierras hasta llegar a las 2800 varas de frente,
recontruyendo la estancia con frente al ro de Las Conchas.
Los lmites de esta estancia eran, frente ro de Las Conchas, Nordeste Sullivan Noguera, Sudeste: Pearson - Constitucin. Total aproximado 2620 Ha.
Estancia de Rodrguez Vern: Don Pedro Ignacio de Merlo vendi en nombre de la
Sucesin de Merlo el 11 de diciembre de 1766 y el 25 de diciembre de 1767, tierras que
con otras vendidas por el Albacea de Pedro Ignacio, Dn Jos Riera, se escrituran en
1798. Estas tierras lindaban con Manuel Uriarte (calle Pola), el Estado (calle Patricios)
Sucesin Merlo (Calle Sayos) y lmite del Partido con Matanza. Total aproximado 3292
Ha.(20)
Estancia de la sucesin Merlo: Con estas ventas la estancia original que habla
formado Merlo qued reducida a 1858 Ha. que lindaban con Rodrguez Vern (calle
Sayos), los Mercedario (calle Costa Rica) y los lmites de los partidos de Morn y
Matanza.
Estancia de los Torrilas: Conservaban la misma extensin pero en poder de sus
herederos., 432 Ha.
Estancia de Manuel Uriarte: Tenia los mismos lmites y extensin que la de Dn
Santiago Zamudio, 720 Ha.
Los propietarios en 1812
Entre 1810y l812 se haba producido un hecho de gran importancia que alter el
conjunto, las tierras del Estado anteriormente de los Jesutas haban pasado, por
donacin, a manos de un mismo dueo.
El Estado tena arrendadas las tierras, a diferentes personas, una de ellas era Don. Juan
Pedro de Crdoba, que se presenta solicitando las mismas.
En el expediente elevado al Excelentsimo Supremo Director Interino, de la Provincias
Unidas del Ro de La Plata, consta la peticin de Crdova, con fecha 17 de julio de
1810, en ella dice: "Excelentsimo Seor, Don Juan Pedro Crdova, dueo de la chacra
que llaman Monte de Castro y avecinando en ella a V. Excelencia con todo m respeto y
veneracin hago presente:
"Que en las invasiones que hicieron a esta Capital las tropas britnicas por los aos de
mil ochocientos seis y mil ochocientos siete fue mi casa y chacra el alojamiento de los
espaoles as en los das inmediatos y subsiguientes a los ataques como en las reuniones
que se dispona preparativamente con anterioridad franquendolayo con todos sus
muebles, tiles y cuanto en ella se hallaba a tan interesantes objetos hasta el extremo de
desalojarla y pasarme con mi familia a otro lugar distante de all con la incomodidad
propia de lo riguroso de aquella estacin en los meses de.junio y julto. A la permanencia
de considerable nmero de tropas en mi casa u chcara fueron considerables los
destrozos, ruina y perjuicio as en los muebles y tiles de ella como en mis
79

sementeras, trigo en granero, corrales de las haciendas, monte, bayada y caballada que
se me tom para el real servicio, y era indispensable para la subsistencia de dicha tropa
disponiendo an de las ms precisas municiones, todo y acredita a V. Excelencia el
tenor de los cinco comprobantes originales presentes y juro debidamente."
"Si los perjuicios que experiment en la primera invasin ascendieron a ms de tres mil
pesos como inform al Excelentsimo Virrey Marqus de Sobremonte, los que sufr en
la segunda invasin han sido, ciertamente mayores y de ms consideracin porque era
mucho mayor al nmero de tropas que all permanecieron mucho ms tiempo en aquel
destino segn es fcil calcular y se convence considerados estos particulares. Ellos se
han aumentado en bastante consideracin en estos ltimos das con motivo de la
detencin que hizo en la Chcara el ejrcito que V. Excelencia acaba de expedir para las
provincias interiores el cual disfrut para su mayor comodidad y orden en igual estacin
que los anteriores de cuanto yo posea en dicha Chcara segn ello ha instruido a V.Excelencia, al seor comandante de aquella expedicin Don Francisco Ortz de
Ocampo, por medio del competente informe que pas a sta superior Junta Gubernativa
que V. Excelencia se ha de servir agregar a esta solicitud. Estos estragos tan excesivos
al paso que sensibles desde luego en las cortas ventajas de mi fueron contraidas a
proporcionar mi subsistencia y la de mi familia con sola nuestra labranza tambin ya
irreparable por mi mismo en la avanzada edad de cerca de setenta aos que cuento, ellos
son por lo tanto dignos de recompensa y exigen sin duda alguna consideracin a mi
triste estado, que espero ciertamente de la notoria piedad de V. Excelencia estos
accidentes de mi escasa constitucin me hacen reclamarla en el da, y no me permiten la
generosidad que he sabido usar en otros tiempos de condonar en el importe de aquellos
perjuicios a favor del Real Erario. Contemplo la escasez de fondo en que este se hallaba
y las grandes atenciones a que debe ocurrir con ellos en circunstancias tan crticas, mi
nimo por lo tanto no es gravarlo en mi recompensa con erogaciones pecuniarias."
"A este propsito se presenta un medio que concila uno y otro extremo esto es,
recompensa mis perjuicios sin gravamen o desembolso del real haber."
"De este lado del ro de las Conchas y con frente a l, existe porcin de tierras habidas
de las Temporalidades parte de las cuales poseo en arrendamiento que pago anualmente
hace el espacio de veintiuno para veintids aos, en ellas se encuentra una suerte que
contemplo proporcionada y mees casi proporcionadas y necesaria a la conservacin y
aumento de mis haciendas, la cual se compone de cuatro leguas de frente sobre el citado
ro lindante por un costado con el Hospicio de Padres Mercedarios, por el otro con
restos de las mismas tierras de Temporalidades y por los fondos con las posesiones de
don Antonio Rodrguez, Doctor Zapiola, los herederos de Villamayor, los de Salomn y
Caada de la Paja, con lo cual me doy por contento y satisfecho del haber que me
corresponde por las razones expuestas y por suficientemente recompensado de aquellos
mis perjuicios y servicios
80

condenado como condeno al exceso de ellos a favor de la Real Hacienda."

"En esta virtud, con el insinuado justo objeto de recompensacin ocurro reverentemente
a la Superior integridad de Vuexcelencia a fin de que por los motivos expuestos se
sirvan hacerme merced real y efectiva con traslacin de dominio absoluto de la
explicada suerte de tierras mandado que se expida a mi favor el respectivo ttulo de
ellas y se me de la competente posesin real con deslinde y amojonamiento de su
extensin, en cuyo logro a V. Excelencia pido y suplico que habindome por presentado
en los cinco certificados y mandado agregar el informe del Seor Comandante de la
expedicin se digne hacerme la dicha merced, en que recibir merced, gracia y justicia."
Buenos Aires 17 de julio de 1810. Firmado Juan Pedro Crdova".121)
Considerando viable lo pretendido por Crdova se manda a efectuar la mensura.
Mensura de la Tierra
"En este partido de las Conchas, jurisdiccin de la Capital puerto de Santa Mara de los
Buenos Aires, en dos das del mes de enero de mil ochocientos once, Yo, el Juez
comisionado para dar principio a la mensura que se me manda practicar de los terrenos
que se hace merced a don Pedro de Crdova, hallndome asociado del Piloto
Agrimensor Francisco Mezura, el Contador principal del ramo de Temporalidades, don
Juan Cid de Puga, como representante de los derechos del Real Ramo, del Reverendo
Padre presidente del Hospicio de la Merced y de los dems linderos, vecinos y
circunvecinos a dicho terreno. Pasamos al mojn divisorio entre este terreno y el del
Hospicio de la Merced, el cual es un can que se halla en la rada o veril del rio de las
Conchas, principio de los terrenos o del terreno del Real Ramo de Temporalidades y
hallndome en este sitio, mand al Agrimensor diere principio a la mensura y as lo
ejecut".(22)
Se estuvo midiendo desde el da 2 de diciembre hasta el da 5, en que se dio por
terminada la mensura que dio la superficie de 8 1/2 leguas cuadradas, 1875 varas
cuadradas que equivalen a 222.738.338,2 5 m2 igual a 22,74 Km2. Toda esta superficie
estaba comprendida dentro del Partido de Merlo primitivo, pero despus de la
separacin de Marcos Paz en 1878, quedaron solo 88 Km2.
Pese a todos los inconvenientes presentados por los Padres Mercedarios del Hospicio de
San Ramn, y Dn. Jos Riera, albacea de la sucesin de Dn.-Pedro Ignacio de Merlo, el
25 de julio de 1815 se firma el titulo de propiedad a favor del peticionante por Dn.
Ignacio Alvarez Thomas, Supremo Director Interino, refrendado por el Escribano
Reynal.
"El 23 de febrero de 1820, achacoso de salud y temeroso de la infalible muerte, Juan
Pedro de Crdova, redact su testamento. En noviembre, falleci , por lo que su hija
Mercedes, abri la testamentaria".(23)
Su heredera decidi ponerlas a la venta y encomend la tarea al Matemtico y Profesor
Dn. Jos de Villa que propuso dividirla en ocho suertes con 300 varas de frente. Pero
como esto no result se hizo un nuevo trazado en 10
81

suertes y una undcima de 300 varas de frente, que forma callejn y cuyo fondo se ignora".
(24)

Puestas en venta las tierras se presentaron a comprarlas varios arrendatarios, entre ellos Dn.
Manuel Torres, Dn. Miguel Gmez y Dn. Jos Julin de Gainza y San Martn, quedando
una, la ms prxima al pueblo donada a la Capilla.
Los Propietarios en 1830
La Estancia de los Torrillas segua en manos de la Sucesin cuyos miembros se haban
multiplicado.
la Estancia de losMercedariosdesaparece al ser expropiada por el Decreto de Rivadavia en
1821 y pasa a depender de las Temporalidades.
La Estancia de la Sucesin de Merlo se sigui dividiendo y algunos de ellos empezaron a
vender.
Tierras de Dn. Antonio Cordero
Lindando con los anteriores, hay una fraccin de que fue inicialmente vendida por la
sucesin de Merlo a Dn. Antonio Rodrguez Vern, que vendi la misma a Dn. Nicols
Cordero. Su rea fue calculada en 1827 por el Agrimensor Romero, en 7.700.000 v2 es
decir 577 Ha.(28)
Pero ambos vendedor y comprador murieron antes de firmar escritura y esto se hizo el 13
de diciembre de 1827, entre la viuda deAlejandro Rodrguez, Da. Juana Adormes y los
sucesores de Nicols Cordero. La venta se hizo sobre la medicin anterior, ms los
sobrantes que pudieran existir, dado que los Cordero, estaban en ese lugar desde la dcada
de 1780.
Estas tierras se dividen entre diez hijos de Nicols Cordero aunque no en partes iguales.
Tierras de Dn. Nicols Guerrero.
El 5 de agosto de 1824, la esposa de Don. Antonio Rodrguez, Da. Mara del Trnsito
Calvan, vende a Don Ramn Guerrero las tierras que le haban sido adjudicadas. Tambin
hacen lo mismo Da. Rosala y Da., Justa Pastora Rodrguez el!2 de junio de 1828.
Sigue Don Ramn Guerrero comprando otras fracciones de la anterior estanciay el 12 de
diciembre de 1828, lo hace con los correspondientes a Don Jorge Rodrguez Vern, y ms
tarde a la muerte de Da. Catalina Rodrguez Vern, se le adjudica otra parte ms.(28)
Cuando se precisa medir las tierras que fueron de Don Antonio Rodrguez Vern, se pide
por parte de sus herederos Mensura Judicial, ante el Juez de lg Instancia Don Juan Jos
Cernadas, representados en ese momento por Don Ramn Guerrero, segn el tenor de lo
acordado, el 13 de noviembre de 1826 entre los propietarios de los terrenos que se hallan
entre los donados por el Gobierno a Don Juan Pedro Cordero y las suertes principales del
ro Matanza (entre Avda. Patricios y el ro Matanza y su afluente el arroyo Morales).
Los propietarios involucrados eran varios, haban convenido en mantener
82

su superficie de ttulo, pero vari sus lmites en forma tal que se cumpliera esta
condicin teniendo en cuenta que solo haba la posibilidad de corrimiento hacia la
Caada de la Paja.
Efectuada la medicin por el Agrimensor Romero que tom como punto de arranque el
Mojn del Can, se acomodaron todos los propietarios y an sobre terreno que pas al
Estado. La Sucesin de Rodrguez Vern complet su ttulo sacando a Nicols
Anchorena y este al que le segua y as sucesivamente. (27>
La Estancia de Anchorena
Las tierras de Manuel Uriarte haban pasado a Nicols Anchorena en 1827. Tierras de
la Capilla
Esta lonja que deba ser regular, sufri algunas modificaciones y solo se pudo establecer
su superficie, tiempo ms tarde, la mand a medir la Comisin de Vecinos.
La Estancia de Don Manuel Torres
La primera fraccin cercana el ejido del pueblo de Merlo, fue la adquirida por Don
Manuel Torres que las escritur el 31 de agosto de 1827 ante Esc. Franzuaga. estas
tierras como las otras fracciones eran irregulares.
Segn el ttulo deban tener 4000 varas por 7980 y 9600 sobre el lado ms largo, 2637
Ha. pero en la mensura del Agr. Linch, en 1873, fueron menores.
Muerto el Sr. Manuel Torres, su viuda Da. Rosa Gmez, el I3 de julio de 1846 escritura
ante el escribanmo, Dr. Magrovego, a favor de Don Simn Pereyra.
Este inmediatamente vende el terreno al Sr. Federico Hargrcaves el 28 de noviembre de
1846, ante el Escribano, Don Marcos Leonardo Agrelo.
Tampoco lo conserva el Sr. Hargreaves, que con fecha 2 de marzo de 1847 vende ese
terreno a Don Juan Whiatt Smith.
Pasados los aos, fueron adquiridos por el Sr. Roberto Cano y a partir de all se
fraccionaron.
La Estancia de Don Miguel Gmez
La fraccin es la comprada por Don Miguel Gmez Cervantes, que escritura el 27 de
abril de 1824, ante el Escribano Don Manuel de Luanes, segn ttulo que derivaba de
una mensura y divisin del Agrimensor Don Jos de la Villa, era de 4000 varas de frente
por 7893 varas de fondo, 2368 Ha., lo que resulta que a medida que el ro va hacia sus
nacientes la distancia a la Avda. Patricios se iba haciendo menor y se tomaba un trmino
medio.(29)
Las tierras de Don Jos Julin de Gaima y San Martin
Los compradores de esta suerte, en 1826 tambin lo hicieron por la lindera, que a partir
de la separacin de Marcos Paz, qued en este Partido.
Su superficie de aproximadamente 3750 Ha. En 1852 estas tierras fueron de propiedad
de Don Cascallares y luego de su esposa, Da., Juana Berazategui de Cascallares.
Sucesivas subdivisiomnes han fraccionado la primi-
85

ttva estancia, que pasaron a manos de Don Patricio Bracken, Agustn Ferrari, Posse,
Loza, etc.
Propietarios en 1850
Entre los aos de 1830 a 1850, se producen algunos cambios, no son de gran
importancia en cuanto se refieren a la conformacin de las estancias pero s en lo que
respecta a los dueo 3.
Estancias de losTorrlas
Estas tierras a partir de ese momento, se dividen en mltiples partes por herencia de
Don Antonio, que las deja a sus hijas: Rosa, Juana, Feliciana Cipriana. (30)
Los tierras del Estado
Las tierras del Estado, cuya enajenacin estaba prohibida son ofrecidas en venta y es as
que quedan divididas en una estancia y tres chacras.
La estancia de Juan Bernardo Navarrete
Cuando las tierras de los Mercedarios y los Jesutas, pasan al Estado, este las arrenda y
entre los arrendatarios, se encuentra Don Juan Torres.
Presumiblemente para comprarlas o pagar el arrendamiento, Torres solicitaba al Estado
su mensura.
El Gobierno, ejercido por Don Juan Manuel de Rosas, dicta un decreto, con fecha 20 de
agosto de 1836, comisionando al Agrimensor Don Feliciano Chiclana para que
efectuara la misma.
Hechos los estudios de ttulos, mensuras y dems documentos antecentes, d Agrimensor
Pblico Chiclana, inicia las tareas, enviando el 4 de agosto de 1836 citaciones a todos
los linderos en ese entonces, las sucesiones de Torrilas, Surez y Merlo, y al Sr. Manuel
Torres.
Parte la mensura del can de hierro existente a la orilla del Ro de Las Conchas. Este
mojn sustitua al colocado en 1741 cuando se midieron las tierras compradas por
Merlo. En qu momento fue colocado l Can? a ciencia cierta no lo sabemos pero es
muy probable que fuera colocado de comn acuerdo entre los padres Mercedarios y los
padres Jesutas es decir entre 1758 despus de la muerte de Merlo y antes de la
expulsin de los Jesutas en 1767.
De este can parte el agr. Mezura en 1810 para medir las tierras de Dn. Juan Pedro
Crdova, en 1826 el Agr. Romero para medir la propiedad de Dn. Rodrguez Vern, en
1827 el mismo Agr. Romero para medir las tierras del Estado en el Partido de Morn.
Sirvi tambin este punto fijo para colocar otro frente a l, en la otra orilla del ro y
medir desde all las propiedades.
La situacin est en la actualidad exactamente individualizada. El can que estuvo
hasta despus de 1870 no se encuentra ms. Las investigaciones efectuadas para
comprobar si estaba enterrado no han dado ningn resultado pese al empeo con que he
trabajado conjuntamente con el Ing. Enrique Martin.
El agrimensor Chiclana en presencia de los linderos, inicia sus mediciones
87

partiendo del can y guindose por dos grandes piedras que haban situado el Agr.
Romero en 1824, cuando midi las tierras de Don. Pedro de Crdova.
El terreno original a medir era de acuerdo a los ttulos de los mercedarios de 2800 varas
de frente al ro de Las Conchas, por 9000 varas de fondo.
Este fondo se deba medir de acuerdo a la indicacin de la brjula.
Las diferentes mediciones anteriores, por haberse tomado algunas, siguiendo el Norte
verdadero y otras, el magntico, sin haber calculado la declinacin trajo como
consecuencia que la figura no fuera un rectngulo, sino un polgono, cuya superficie,
segn el informe elevado el 15 de octubre de 1836 de 1361, 98 cuadras cuadradas, algo
ms que la original, de 1120 cuadras cuadradas. La diferencia se encuentra provocada
por un ensanchamiento en la parte media.
Dentro de estos terrenos, el Estado tena cuatro arrendatarios, Don Juan Bernardo
Navarrete, que haba suplantado a Don Juan Torres, Don Vicente Bailadores, Don Pedro
Gonzlez y Don Jorge Lpez, adems de un puestero de Navarrete, Don Esteban Ciesa,
que ocupaba tierras cercanas al ro.
Don Juan Bernardo Navarrete arrendaba 1.121,3/4 cuadras cuadradas (C 2) lindando en
su costado Sud de Vicente Balladares, que ocupaba sus tierras 54,9 C2, desde el ao
1824, con Pedro Gonzlez, con 53,33 C2 desde 1826 y con Jorge Lpez, con 41 C2
desde 1834, en este caso segn la Ley de Eufiteusis.
Don Juan Bernardo Navarrete, solicita la compra de la tierra medida por Chiclana. El 25
de octubre de 1836 se da traslado a Navarrete el resultado de la mensura efectuada y se
le manifiesta que dentro del terreno, por l solicitado, se encuentran las tierras donadas
por Don Francisco de Merlo, a las familias que se radicaran en el pueblo por l fundado.
Cuando Don Francisco de Merlo se presenta ante el rey ofrece donar tierras para fundar
el pueblo. Este estaba asentado alrededor de la Capilla, aunque no se tenan medidas
exactas sobre la extensin y forma, aunque deba existir un trazado rudimentario
alrededor de la Capilla y plaza a los efectos de permitir donar el cuarto de tierra
prometido.
Don Feliciano Chiclana deba calcular su superficie y decidir sobre lo realmente
ocupado en 1755. 25 familias o lo calculado a poblar 50. Eligi k> primero y debi
hacer el clculo siguiente.
Cuando Merlo llama a poblar, ofrece un solar de 20 varas de frente por 70 varas de
fondo (17,32 m x 60,62 m) y un lugar para huerta, de 100 varas en cuadro, con la
siguiente condicin: "es mi voluntad que a ninguno de los vecinos que se hallan ya
poblados y los dems que quisieran poblar se les quite las casa y sitios que les tengo
dados y que el territorio que les falta para fundar dicha Villa, lo puedan acabar de
regalar el R.P. Presidente (de los Mercedarios).
Siendo 50 las familias, a cada una les tocaba un solar de 20 x 70= 1400 v 3 y una huerta
de 100 x 100= 10000 v2, es decir, cada uno 1400 + 10000= 11400 v2, El total de
570000 v2.
89

Pero de acuerdo a las constancias en 1755, haba en efectivo, slo 25 familias, no hay
noticias de que se asentaran ms, por lo tanto, la cantidad de terreno se reducira a la
mitad, es decir: 285.000 v2.
Como cada cuadra tiene 150 varas de lado, sus superficies son de 22500 v 2 y luego la
superficie del pueblo ocupara 12,2/3 c2, prcticamente 13 cuadras cuadradas.
El comprador Navarrete, se adviene a dejar libre la parte correspondiente al pueblo,
donde de acuerdo al decir de Chiclana, se "encuentra una Capilla tambin llamada de
Merlo, arruinada y dieciseis casas de material y de paja en la traza del Pueblo". (3a)
Se separaron por lo tanto de la tierra a vender, las 13 c2' en un rectngulo de 650 x 450
V = 292.500 v2, que tena a la Capilla en el centro.
Deducidas estas 13 cuadras, las tierras que se venden a Navarrete, son de 1199 c 2 a
3.749 con 2 1/4 reales cada una. El valor que corresponde a la legua es de $ 5003 1 1/2
reales. Se cumpla as la Ley que estableca un mnimo de $5000 (Ley de 10 de mayo de
1836, artculo 4a). (33>
Se le dio facilidades de pago. Deba hacerlo en tres cuotas. Como los trmites haban
tardado bastante tiempo, debi Navarrete pagar las dos primeras cuotas ya vencidas y la
tercera el 28 de febrero de 1839.
Con el pago de las primeras cuotas debi pagar el canon adeudado.
Completados los pagos, se pas el expediente a la Escribana Mayor de Gobierno para
proceder a otorgar la correspondiente escritura, lo que se hizo el 20 de junio de 1839,
ante el Escribano Mayor, Don Jos Ramn Vasavilbaso.
Con lo anterior se cerr una etapa, al quedar reconocida la existencia del pueblo, pero
en ese momento ninguno de los tres lo supo, los pobladores, por ignorancia, la Sucesin
de Merlo, porque se haba credo desligada y los custodios, los R.P. Mercedarios por
tener otros problemas ms graves.
El nuevo propietario era una persona bastante conocida y de prestigio en la zona, y
ocup el cargo de Juez de Paz de Morn, en los aos 1829, 1833, 1835,1836y 1837.
Como dice Rodrguez Araoz, en su Historia de Merlo, deba de haber "tenido alguna
influencia en los crculos resistas", pero en cuanto al precio lo pag de acuerdo a la ley.
La chacra de Jorge Lpez
Dn. Jorge Lpez que tena 41 cuadras en eufiteusis, solicit su compra y es as que el 10
de junio de 1839 se resuelve favorablemente venderle la tierra por $ 128. Lo que da $
4.993 4 4/5 reales, que paga en efectivo.(34)
La Chacra del Estado
Contigua a las tierras de Jorge Lpez, se encuentran 53.33 c2, arrendadas a Don Pedro
Gonzlez, desde 1826 y luego 54,98 c2 arrendadas a Vicente Balladares desde 1822.
Estas tierras no se vendieron.(35)
Las otras estancias
Las Estancias de Mara Gmez que haba heredado de su padre, la de los
90

sucesores de Merlo, y la de Dn. Juan Whiatt Smith, siguen con sus misma dimensiones.
Lo mismo puede decirse -^ las tierras de la Capilla, aunque estas ltimas se encontraban
abandonadas.
La Estancia de Don Juan Ortiz de *.wzas.
Todas las tierras compradas por Don Ramn Guerrero son vendidas por su esposa,
Albacea, Da. Joaquina Izquierdo a Dn. Juan Ortz de Rozas, socio de D. Cndido
Pizarro, con sus misr~ 33 lmites.(36)
Rosas 7 Lavalle
La lucha entre unitarios y federales que asolaba el pas tuvo en 1840 un hecho que pudo
ser de extraordinario efecto sobre el futuro, si los acontecimientos se hubieran
desarrollado como ambos bandos los prevean en un principio. Rosas Gobernador de la
Provincia se encontr de pronto ante la amenaza de un ataque por parte del ejrcito
unitario del General Lavalle. Despus del Combate de Sauce Grande, Lavalle decide
pasar el Paran y dirigirse a Buenos Aires, lo hace lentamente lo que permite a Rosas
armar la defensa. A la altura de Navarro encontr el Regimiento N e 3 de Caballera de
lnea al mando del Coronel Lorca al que derrot.
Mand una columa al mando del Coronel Rico para que incursionara hacia Ranchos y
luego desprendiera hacia el Sur. 200 hombres bajo las rdenes de los Coroneles Vicente
Valdez e Ignacio Villalba, debiendo luego todos reunirse en el Cuartel General en
Merlo.
En Navarro decide marchar directamente sobre Bs.As. despus de una marcha de 5
leguas acamp en la Choza y en conocimiento de una fuerza enemiga sobre el arroyo de
la Paja mandada por el Coronel Vicente Gonzlez. "El carancho de Monte lo derrota y
marcha despus a Merlo, donde llega tras cinco das en que recorri "15 leguas con
ejrcito ligero, bien montado y con excelentes caballo de refresco". "Esta lentitud era
tanto ms inexplicable cuanto que el General Lavalle dejaba a su espalda fuerzas
respetables que podan acosarlo y que l no haba querido batirlas, o que si las haba
batido habanse rehecho en la marcha".(37)
91

CAPITULO IV
El renacer del pueblo
El pueblo que se haba formado alrededor de la Capilla de Nuestra Seora del Camino,
creci y se mantuvo mientras estuvo con vida Don Francisco de Merlo. El deseo de ste
era que fuera lo suficientemente prspero para mantener la Iglesia, creando la cofrada,
pero esto no dio resultado.
Como dijimos antes, Merlo estaba ya enfermo cuando recibe la confirma-cinRealy
traspasa sus obligaciones, primero a su hijo Don Antonio de Merlo, y luego a los R.P.
Mercedarios. Estos ltimos como Padres Misioneros tenan muchas otras obligaciones
que le nevaban la mayor parte de su tiempo y su tarea en el Pueblo se redujo a la de
ceder solares.
Conducido de esta forma el Pueblo pierde su nombre y la Iglesia, su Patrona. Como
pueblo se lo pasa a conocer con el nombre de Merlo, por su hijo, el Cura Prroco del
Curato. Hubo una identificacin tal que cuando este deja la Capilla de Merlo, en el ao
1776, pasando a Morn, algunos documentos emitidos en la nueva Capilla ahora cabeza
del Curato, se toma como si lo hubieran sido hechos en Merlo.
Peor les va a estos parajes en 1821 cuando pasan al Estado, en que se mezclan las
tierras del pueblo y la de los Mercedarios. Todo es a partir de ese momento en vago
recuerdo.
Hemos visto que esto tiene un principio de aclaracin, cuando se efecta la compra por
Navarrete, al establecer la existencia de las 13 cuadras cuadradas y que estas con la
capilla eran de propiedad del pueblo.
El territorio que se extenda hacia el oeste, llamado aun, el desierto, al quedar al amparo
de la lnea de fortines, se haba poblado de arrendatarios. Algunos lo eran del Estado,
otros de particulares como aquellos que lo eran de Don Juan Pedro Crdova, de la Suc.
de Merlo o Torrillas.
A partir de la batalla de Caseros, el 3 de febrero de 1852, y la sancin de la
Constitucin, la primera tarea del Gobierno fue la de poblar, sin embargo, ni el
Gobierno Provincial, ni las Municipalidades, podan ocuparse de todas las pequeas
poblaciones diseminadas en su extenso territorio.
La poblacin, alrededor de la ciudad de Buenos Aires, haba ido creciendo por la
radicacin de numerosas familias, sobre todo, de arrendatarios. Estas familias se
agruparon y formaron Comisiones de Vecinos.
El Gobierno, en vista de ello, se vali de las mismas, reconocindolas y prestndole
toda la ayuda posible y otorgndoles, adems atribuciones para cumplir con
determinados fines. An lleg a ms a independizarlas en cierta forma de las
autoridades municipales del lugar, como sucedi en Belgrano, San Martn, Las Conchas
y ms tarde en Merlo. U)
En ese tiempo se inici una serie de trabajos para hacer posible la utilizacin de un medio
de transporte que se estaba imponiendo en el mundo. el ferrocarril.
Corra el ao 1854, cuando un grupo de personas destacadas en los
93

crculos econmicos de la ciudad de Buenos Aires, firman con el Gobernador de la

provincia un convenio de acuerdo a la Ley del 12 de enero de 1854.
La sociedad deba construir por lo menos una lnea que se extendiera hacia el Oeste de la
ciudad, en una longitud de 24.000 varas, es decir, aproximadamente 21 Km.
Los integrantes de esta sociedad eran los Sres. Felipe Llavallol, Mariano Mir, Vicente
Basabilvaso, Bernardo Larroude, Daniel Gowland, Adolfo Van Prael, Mariano J. de
Guerrico y Esteban Rams, todos argentinos, que inician una etapa de desarrollo, poniendo
las bases de lo que despus sera una de las redes ms extensas del mundo.
Se inica de inmediato el tendido de los primeros rieles, que salan de la Plaza del Parque
(hoy Plaza Lavalle), era de trocha angosta y se diriga hacia Floresta, en una longitud de 10
Km.
El 30 de agosto de 1857, queda inaugurado el primer tramo del "Camino de Hierro de
Buenos Aires al Oeste".
Se tenan previstas dos etapas ms, la segunda era desde Floresta hasta Ramos Meja y la
tercera hasta pasar el Ro de Las Conchas.
Hemos adelantado que gran parte de las familias vivan parte de su tiempo en la ciudad de
Buenos Aires, trasladndose a Merlo para administrar sus estancias. Eran personas de
actuacin social y poltica. Al tener noticias de los proyectos de construccin de los
ferrocarriles vieron las grandes posibilidades de progreso de sus tierras, ya sea por aumento
de su valor o por la posibilidad del transporte tanto personal o de mercancas.
Don Juan Dilln, administrador de las tierras de la Suc. Pearson vio la posibildad de dividir
y vender las tierras que rodeaban al pueblo y la Capilla y as mismo previo las grandes
posibilidades que se abran al pueblo con la creacin de una estacin ferroviaria.
Como primer paso era necesario apresurar el plano de la traza del pueblo ya bastante
demorado.
Es as, que el 26 de febrero de 1855, un grupo de vecinos, Jos Francisco de Castro,
Manuel Rodrguez, Florentino Correa, Santiago Loza, Hilario Ciesa, Basilio Bez, Elias
Fernndez de Ciesa, Jos Mara Bez, Jse Torrillas, Manuel Zelaya, Vicente Flores,
Eduardo Russel, Esteban Ciesa y Luisa Sosa, resuelven solicitar al Gobierno de la
Provincia de Buenos Aires el nombramiento de un Agrimensor "para proceder al arreglo y
delineamiento de las calles, por que el desorden y desarreglo en que se halla la poblacin
imposibilita la construccin de nuevos edificios".(a|
El da siguiente, 27 de febrero, se expide el Departamento Topogrfico, accediendo al
pedido, aunque sujeto a la terminacin de otros trabajos que estaba efectuando en la
campaa.
El 15 de mayo, el Ministro Prtela, dispone la reserva del expediente en la Secretara, hasta
mejor oportunidad.
Las autoridades no contestaban y pasaron tres aos. Nuevos habitantes
94

llegan a Merlo, muchos de ellos ligados a las autoridades provinciales, lo que nos
explican muchos de los hechos posteriores.
El pueblo estaba circundado por las tierras de la Sra. Pearson, que administraba Don
Juan Dilln muy vinculado a las crculos oficiales.
Como las actuaciones no haban progresado, Dilln toma la iniciativa con el apoyo de
otros ms.
En nombre de la Comisin, Don Juan Dilln, a quien ya conocemos, dirije el 12 de
noviembre de 1858, una nota si Sr. Ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores,
Coronel Bartolom Mitre, que dice:
"A dos leguas al oeste de Morn y en su jurisdiccin existe un antiguo pueblo
denominado "Capilla de Merlo" y del cual no existe ms que las ruinas de una Iglesia
que fue de consideracin, seis u ocho casas de material y como veinte de quincho y
paja.
La situacin es pintoresca, el terreno elevado y frtil, y pocas localidades habr tan
aparentes por la salubridad para la convalescencia de enfermos y la residencia de
familias que quieren gozar del verdadero aire de la campaa.
Pertenece al mencionado pueblo una superficie de trece cuadras, o sea un cuadrado de
487 varas por costado y del cual queda aun algo por poblar, los dueos del terreno
adyacente estn dispuestos a vender a precios al alcance de todos.
No falta ms para darle un extraordinario impulso, que una pronta y fcil comunicacin
con la Capital, lo que no tardar en realizarse, pues la lnea frrea en su trayecto hasta el
ro de Las Conchas, pasar a pocas cuadras de distancia y como es consiguiente se
formar una estacin paralela al pueblo.
Los trabajos para terraplenamiento para la mencionada lnea desde Morn hasta el ro
de Las Conchas, se empezar pronto, y por lo tanto cree llegada la oportunidad de
preparar los elementos para dar vida a ese pueblo, para ello es preciso nombrar una
comisin encargada de su fomento, compuesta de vecinos interesados en su progreso y
la cual me honrara en presidir, si fuere de la aprobacin del Superior Gobierno. Dios
guarde a V.S. mucho aos".
Firmado: Juan Dilln(3)

Segunda Comisin de Vecinos

Tambin se enva una nota cuyo texto es como sigue:
"Seame permitido anticipar que la idea de nombrar una Comisin encargada del
fomento del pueblo denominado "Capilla de Merlo", ser de aprobacin del Superior
Gobierno y en su virtud proponer para formar dicha comisin a los vecinos Don Manuel
Rodrguez, Don Enrique Smith y Don Femando Pearson".(4)
El 23 de noviembre, el Gobierno, acusa recibo de ambas notas enviadas y dispone "de
conformidad a lo propuesto por el prefecto del Departamento quedan nombrados para
formar la Comisin encargada del fomento del pueblo Capilla de Merlo, el referido
Prefecto, que deber presidirla y los vecinos Manuel Rodrguez, Enrique Smith y
Fernando Pearson y avsese en
95

respuesta y acompandole para su entrega, las respectivas notas que deben dirigirse a
los nombrados".(8)
Todo esto nos lleva a entender que corno anteriormente cuando se fund el pueblo, todo
estaba convenido y aprobado antes de cursarse las notas, que eran hechas en
cumplimiento de normas administrativas.
Recibidos los nombramientos que descontamos que fueron aceptados, se constituye la
Comisin de Vecinos, el 22 de enero de 1859.
En su primera sesin se exponen los puntos bsicos de su futura labor:
"En la Capilla de Merlo, a los veintids das del mes de enero de mil ochocientos
cincuenta y nueve, reunidos los Seores que componen la Cornisn encargada del
fomento de este pueblo, a saber: Presidente Donjun Dilln y los Vocales: Dn. Manuel
Rodrguez, Don Enrique Smith y Don Fernando Pearson, el Sr. Presidente declara
instalada la Cornisn y habiendo dado inmediatamente principio a los trabajos se
acord pedir al Superior Gobierno se sirva designar a la Comisin las atribuciones
necesarias para el mejor desempeo de su institucin y que obtenidas estas se pedira un
Agrimensor que trace el pueblo y su ejido y considerando que todo el impulso que se
quiera dar al pueblo debe tener por base la reedificacin del Templo. Se acord correr
con los trmites necesarios para la venta de los terrenos de la Capilla y el de los Solares
que pertenecen al Pueblo, fijndose el mnimo precio de quinientos pesos por cada uno
de estos ltimos y finalmente que el dinero producido por las mencionadas ventas, se
depositara en el Banco, lo mismo que todo otro que se reunieran por la suscripciones y
despus de realizar todos los fondos posibles, se dar principio a los trabajos
procurando mientras tanto tomar de personas competentes los datos necesarios para
obtener el resultado ms econmico tanto para la construccin del templo cuanto para la
casa de las escuelas que deben construirse a la vez. Acordase tambin que la Comisin
se reuniera en reunin ordinaria el segundo lunes de cada mes pudindose reunir
extraordinariamente cualquier da a peticin de uno de sus miembros". (6)
Los miembros componentes de esta Cornisn eran Dn. Juan Dilln, administrador de
los bienes de su madre doa Manuela Caldern de Pearson, Dn. Fernando Pearson, hijo
de la anterior del segundo matrimonio, Dn. Enrique Smith, propietario de las tierras
linderas a las de Pearson, separadas por la actual calle Constitucin, que resida en
Buenos Aires, y Dn. Manuel Rodrguez, antiguo poblador de Merlo, con casa de
material y techo de paja ubicada sobre la calle Leandro N. Alem, desde Vergara a 1 a de
mayo. Era en realidad el nico componente poblador efectivo del pueblo.
Despus de la primera reunin y en concordancia con los fines en ella dispuestos, se
enva la nota siguiente:
"Villa de Morn, febrero 25 de 1859
Al Sr. Ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores Coronel Don Bartolom Mitre:
"El pueblo de Merlo, si tal puede llamarse a una aglomeracin de chozas,
96

no puede regularizarse sin la ayuda de un agrimensor y estando para terminar sus trabajos
en Morn, el Oficial Comisionado por el Departamento Topogrfico de orden superior, me
permito pedir a Usted se sirva disponer que pase a Merlo, el citado Oficial, luego que haya
concluido sus operaciones aqu.
El trabajo que tiene que ejecutar en Merlo es de poca consideracin, pues bastar la traza de
trece manzanas en contomo de la Iglesia que va a construirse para que la Comisin pueda
expedirse en lo sucesivo.
Dios guarde a V.S. muchos aos.
Juan Dln". m
Se acept la peticin y el Ministro dispone elevar al Departamento Topogrfico la misma
para que disponga lo conveniente, y el 15 de marzo pasan los antecedentes al oficial
segundo, don Pedro Benoit, para el cumplimiento del Decreto dictado.
El Agrimensor Dn. Pedro Benoit delegado por el Departamento Topogrfico pasa a Merlo y
levanta un plano de las construcciones existentes y su ubicacin. Solicita de inmediato una
entrevista con la Comisin de Vecinos con el fin de proponer una solucin para la mejor
ubicacin de las trece manzanas y la Iglesia.
Nuevo permetro del pueblo
Despus de estudiar el tema y con la aprobacin del Sr. Juan Dilln, propietario de las
tierras que cercaban al pueblo, se decide cambiar la forma del rectngulo propuesto por el
Agrimensor Chiclana, de 650 varas por 450 varas, y no de 487 por lado como deca Dilln,
por otro ms alargado de 996 varas de largo por 300 varas de ancho, de una misma
superficie, ambos conteniendo la Iglesia en el centro.
El nuevo rectngulo propuesto que permita una mejor disposicin de las manzanas, dejaba
a tres vecinos fuera de l. Debise, por lo tanto, consultarlos, para pedir su consentimiento,
indispensable para hacer efectivo el plan. Se ofreca a los tres vecinos, nuevos lotes y
compensarlos por las viviendas. Los tres no ofrecieron ningn obstculo.
El agrimensor Benoit estudi la situacin de las casas existentes de tal manera que su
mayora quedaran bien ubicadas en las manzanas propuestas.
De acuerdo al plano de Benoit se deduce que las construcciones estaban ubicadas segn un
trazado previo, pero tambin observemos que la Iglesia est salida. Estos datos nos indica
que despus de la muerte de Merlo, pero antes de 1771, los padres Mercedarios
modificaron algo la traza en lo que se refiere a la Plaza frente a la Iglesia, que
originariamente era cuadrada y que al adelantar la Iglesia, sta invadi la calle.
Nueva traza del pueblo
El trazado propuesto era el de manzanas de 140 varas (121,24 m) de lado, separadas por
calles de 20 varas (17,32 m) salvo la manzana de la Iglesia y la plaza de 40 varas de ancho
y las calles circundantes ms angostas de 16 varas.
97

El agrimensor eleva el proyecto con las consideraciones que expone, resumiendo lo

actuado.
Buenos Aires, julio 13 de 1859 "Al Sr. Presidente del Departamento Topogrfico Don
Saturnino Salas
Tengo el agrado de poner en manos del Seor Presidente el plano y nueva traza que he
proyectado para el pueblo de Merlo de cuyo trabajo fui encargado por orden superior.
Luego que conclu el levantamiento y construccin del plano del pueblo, ped a la
comisin encargada de su fomento tener una reunin para acordar con ella la ubicacin
que se dar al rea de propiedad de la Capilla que consta de trece manzanas y que
siempre han estado sobre la propiedad que hoy es del Seor Dilln. Habindose
efectuado esta reunin, presidido por el Seor Prefecto del Primer Departamento de
Campaa, se acord modificar la antigua colocacin que haba tenido dicho territorio de
la Campaa sealando en el adjunto plano en viso azul y darle lo que se nota bajo el
viso carmn. Para esta variacin se tuvo en vista el mejor terreno que se ganaba en
cambio y el de no haber obstculo alguno de parte de los pobladores que queden fuera
de esta traza. Por lo dems se le ha dado el mismo nmero de manzanas que han tenido
siempre, que son trece." (8)
Ampliacin del pueblo
En la primera nota enviada por Juan Dilln, en noviembre de 1858 deca que "los
vecinos, dueos del terreno, adyacente, estn dispuestos a vender a precio al alcance de
todos". Esto lo poda decir con conocimiento de causa, pues l y su familia eran dueos
de dichos terrenos. Si bien debemos suponer que despus de llegar a Merlo, el Agr.
Pedro Benoit, se hizo el estudio del parcelamiento de los terrenos linderos al pueblo
comprendido entre este y la estacin, es casi seguro que estaba todo ya planeado con
anterioridad. La diferencia presentada, est en que en la estacin cambi de lugar.
Resuelta la ubicacin de las escuelas y el deseo de unirlas directamente con la estacin,
se pude resolver el resto. Se dividen las tierras comprendidas en el polgono limitado
por Alte. Brown, Moreno (contra la lnea de ferrocarril), Libertad comprendiendo
dentro de l, las trece manzanas del pueblo. El total de nuevas manzanas eran ochenta y
nueve.
En la segunda sesin que no lleva fecha se resuelve reglamentar la posesin de los sitios
de terreno, que muchos poseen sin ttulo o con documentacin ilegal. Se resuelve por
unanimidad que cada uno de los pobladores presente sus ttulos, y a los que no lo
tuvieran, se les reconocera un sitio de terreno, otorgndose las escrituras y que aquellos
que poseyeran ilegalmente ms terrenos que el permitido, deberan dejar el exceso. (0)
El plano de las trece manzanas presentado por Dn. Pedro Benoit, fue aprobado el 25 de
agosto de 1859, por el Sr. Dalmacio Velez Sarsfleld, Ministro de Gobierno. (10)
El plano presentado por Dn. Pedro Benoit, el 25 de agosto de 1859, no es
98

el que aparece en la litografa que se toma como plano original y que se encuentra
agregado al Legajo 17 de la Direccin de Geodesia de la Provincia de Buenos Aires.
El plano original del pueblo, contenia las trece manzanas, la Iglesia y la Plaza, tal como
qued posteriormente. Se proyectaba una avenida de 30 varas de ancho, que partira
desde la plaza y correra, siguiendo la orientacin N-S, perpendicular a las otras calles,
hasta llegar a la estacin proyectada. Cuando se supo que la estacin no estarr rente a
la Iglesia, sino corrida hacia el Oeste, se agreg otra avenida, tambin de 30 varas, que
partira de la esquina de Rawsony 9 de Julioy se dirigira hacia la Estacin. Tambin
haba otra semejante, que parta oblicuamente desde Alem y 9 de Julio, hacia el Este.
Pese al cambio de ubicacin de la estacin, el agrimensor Benoit propone dejar la avenida
primeramente proyectada (actual 25 de Mayo) porque contribuira al desahogo del Pueblo.
Sin embargo este proyecto debi modificarse por la resolucin de la Comisin de
Vecinos, cuya opinin est sintetizada en la reunin del 17 de octubre .de 1860, que
resume lo tratado en sesiones anteriores pero no asentados , en actas en su momento, y
dice: "Tratndose sealar un punto para la colocacin de las escuelas y habiendo
divergencias de opinin respecto al local que tanto stas como el nuevo Templo que se
ha de construir deben ocupar y a ms para conciliar las pretensiones de todos los
vecinos de este pueblo, se acord que las primeras, las Escuelas, fueran construidas en
el ngulo de la manzana 6 que haca frente a la estacin y que la Iglesia se edifique en
el mismo sitio donde existen las ruinas de la antigua, a saber, frente a la plaza, segn
plano".
Es por ello que Dn. Pedro Benoit traza una avenida de 30 varas hasta la Estacin ya
construida, quedando el pueblo en la forma actual.
Teniendo este plano base, se pudo continuar la divisin en lotes.
El lote normal era de 17,50 varas de frente por 70 varas de fondo, es decir, 15,15 m por
60,62 m con superficie de 1,125 v2 igual a 918,39 m2.
Sin embargo no se pudo cumplir esto en todas las manzanas, por tener que respetarse el
derecho de propietarios o poseedores.
La litografa
En la litografa que se adjunta al legajo 17 de Merlo, existente en la Direccin de
Geodesia de Buenos Aires, figuran los nombres de pobladores del pueblo nuevo. De ser
esta litogn*? copia fiel del plano del Agr. Dn. Pedro Benoit, significara que ya se
haban vendido los lotes antes de aprobarse.
En una nota del 14 de noviembre de 1862 dirigida al Ministro de Gobierno se menciona
la primera litografa.. La nota cuyo texto es el que sigue, dice:
"Al Seor Ministro de Gobierno Dr. Mariano Acosta.
El que suscribe cree de su deber presentar a V.S. un resumen de los trabajos que ha
realizado la Comisin que ene el honor de presidir.
99

Su primer trabajo fue practicar la traza del pueblo, comprendida en ella cien manzanas,
dejando amojonados los puntos necesarios, y luego que el plano fue aprobado, lo hizo
litografiar en escala menor, distribuyndolo a los vecinos para tener otros tantos
guardianes de la buena alineacin.
Enseguida se procedi a la distribucin de solares con arreglo a las instrucciones que de
orden superior suministr el Departamento Topogrfico, este trabajo, que por el anexo
de hacer cumplir las disposiciones de cercos y veredas, presenta a la Comisin muchas
deficiencias, que espera, poco a poco, con paciencia y equidad, ir venciendo.
Dios guarde a Usted.
JuonDn'11'
En febrero de 1863, habiendo empezado la distribucin de solares, se lee en el acta 13
"posteriormente la Cornisn hizo litografiar el plano despus de aprobado y dio un
ejemplar a cada poblador, remitendo otro a cada uno de los ministerios". Esto se dice
refirindose a los trabajos efectuados a igual que el resumen que se lee en la nota.
Sin embargo es posible que la litografa existente sea la que se hizo hacer a Rodolfo
Kratxenstein, y que se pag en julio de 1863.(ia)
Los pobladores del pueblo
Volviendo al llamado hecho por la Comisin, se presentaron la mayor parte de los
pobladores, unos propietarios y otros simplemente poseedores.
Para simplificar he agregado a continuacin de cada uno, la tramitacin posterior.
1 - Basilio Baez. Ha poseido por nueve aos un retazo de terreno, cuya extensin no
sabe, Don Toms Fernndez de Cieza, como Juez de Paz (1838-1852) lo coloc en ese
paraje sin otorgarle ttulos. Tiene un rancho y una cocina con paredes de quinches y
techo de paja, designado en el plano con el N9 1. De este terreno deca tener derecho a
l. Doa Eugenia Balladares, vecina de este pueblo.
2 - Saturnino Cnela. Situado fuera del terreno de la Capilla, tiene una casa con
paredes de material con techo de paja y desea comprar a los dueos, segn convenga.
3 - Pedro Villanueva. Posee un cuarto de terreno en la plaza, cuya posesin le viene
de sus antepasados. Linda por el NE con Sudoeste, por el Sudoeste con Villanueva y por
el Noroeste con la plaza. No tiene ttulos y la poblacin consta de un rancho con
paredes de material y otro de quincho.
4 - Carmen Villanueva. Posee un cuarto de tierra, otorgado por Pardo, sin
documentacin alguna, tiene por linderos por el Sud a Marcelino Araya por el Oeste,
calle por medio a Manuel Medina.
5 - gueda Ciesa. Posee una casa de material, en mal estado. Dice haber tenido ttulos,
pero que se los robaron en 1829. El terreno consta de 100 varas de frente y 210 de
fondo. Dice tener esa cantidad de terreno por donacin hecha a su finado marido en
recompensa por servicios prestados. Tiene por
100

linderos, por el frente al Norte, a Pedro Corrales y Mara Ciesa, al Noroeste con
Romana Snchez, y a su fondo, al Sud con Basilia Morales.
6 -.Romana Snchez. Dice tener escritura pero que las tiene en la ciudad, de donde no
las ha trado por inconvenientes que ha manifestado y por cuya razn se le ha extendido
el plazo de ocho das ms. El terreno que posee segn aparece en el plano, consta de 40
varas de frente y el fondo no se sabe de cierto, formando esquina, y tiene por lindero en
su frente al Norte, calle por medio, a Don Manuel Rodrguez y a Doa Ana Paredes. La
poblacin consta de dos ranchos de quinches. Como no presentan las escrituras, se la
emplaza a presentarla, pero Romana Snchez inicia un expediente que va a parar a la
Escribana Mayor de Gobierno, donde queda detenido, sin darle vista a la Comisin de
Vecinos. us>
En la sesin del da 14/2/63: "El Presidente de la Comisin (Juan Dilln) dio cuenta de
haber contestado una comunicacin del Sr. Ministro de Gobierno, en que se peda la
pronta evacuacin de un informe de Doa Ramona Snchez sobre la .expropiacin de
un terreno, cuyo expediente o informe no ha pasado todava a mano de la Comisin por
incuria de los interesados".(14)
La comunicacin era la siguiente:
Febrero 10/12/1863 "Al seor Ministro de Gobierno Dn. Mariano Acosta
En la fecha se ha recibido la nota de V.S. del 5 del corriente mes en que se sirva ordenar
a esta Comisin que el preside, despache el informe que se le pidi el 21 de diciembre
ltimo en un expediente promovido por Romana Snchez sobre posesin de un terreno.
Das pasados hallndose el que suscribe en la Capital supo accidentalmente que se
haba decretado pedir el informe a que V.S. se refiere y como el expediente no haba
tenido a la Comisin crey de su deber averiguar paradero, resultando hallarse en la
Escribana Mayor de Gobierno, no habindose remitido a la Comisin por ser necesario
evacuar antes otra diligencia lo que no se me ha verificado, por negligencia de la
interesada o de su apoderado el Sr, Agrelo.
Tan pronto como el expediente venga a la Comisin ser despachado sin la menor
demora con entera justificacin de sus procedimientos.
Con este motivo el que suscribe cree de su deber manifestar el alto respeto debido a la
Suprema autoridad de la Provincia con tambin sus hbitos de contraccin no hubieran
permitido a la Comisin demorar un solo instante el cumplimiento de cualquier
dictamen superior."
Buenos Aires
JuonDrL'151 (Copia del exp. corrido por la Municipalidad de Morn)

Se le comunica luego a Romana Snchez que debe presentar las escrituras

101

dentro de los ocho das (a partir del 21/1/63)

As lo hace presentando los referidos documentos sin ser preciso ms por tener el
expediente agregadas copias de las instrucciones del Departamento por lo cual se hizo
referencia a ellas al evacuar el informe.
7 - Norberta Correa. Dice tener escritura, pero no habindolas presentado, se le ha
otorgado un plazo de ocho das. El rea que aparece en el plano es de 17 varas de frente a la
plaza y fondo ignorados. Linda por su costado Sud con Don Hilario Cieza y por el Norte,
con Esteban Cieza. La casa es de material.
8 - Juan Bustamante. No presenta ttulos. Su terreno fue demarcado por Pardo y consta de
un cuarto de tierra, tiene dos ranchos de quincho y linda con terreno pblico.
9 - Mora Ciesa. Posee dos ranchitas, lindando al Oeste, calle por medio, con gueda
Ciesa, al este, calle por medio, con Basilio Bez y al Norte con Pedro Corrales. Dice tener
escrituras, que su terreno consta de 35 varas de frente, pero que dichas escrituras las ha
perdido.
10 - Pedro Corrales. Presente ttulo otorgado por Doa Luisa Castelln de Pardo, por el
cual se le otorga escritura de un terreno compuesto de 70 varas de frente al Sud y 70 de
fondo, lindando por su frente, calle por medio, con Doa gueda Ciesa, pero como no
presenta adjunto a dicho ttulo, los documentos matrices u originales que deban facultar a
dicha seora para la venta, se les devuelven al Sr. Corrales, notificndole que si no
presentase los mencionados ttulos originarios, la Comisin no le reconocer ms que un
cuarto de tierra compuesto de 17 varas de frente por 70 de fondo que es la cantidad de
terreno que originalmente se distribuy con el cargo de edificar y cercarlo, pero que la
Comisin le reconocera la preferencia para la compra los otros tres cuartos de tierra, dado
caso que no presente los ttulos, ,que se le exigen. Este terreno est marcado en el plano
segn expresan las escrituras arriba mencionadas.(le)
Pedro Corrales se dirige en queja al Juez de Paz de Morn, Dn Serapio Villegas que se
dirige a la Comisin de Vecinos solicitando explicaciones sobre las resoluciones tomadas
por sta, respecto a los ttulos.
La Comisin de Vecinos contesta de la siguiente forma: "La Comisin del pueblo de Merlo,
nombrada por el Superior Gobierno, evacuando el informe que se le pide, tiene el honor de
decir a usted que el terreno de que se compone en rea de dicho pueblo, fue donado con la
expresa condicin de que sera distribuido por un cuarto de tierra a cada poblador, debiendo
stos hacer casa y cercar el terreno; y tan es as, que la Comisin puede exhibir en prueba,
si necesario fuese, providencias de los padres del Hospicio de San Ramn, encargados de la
distribucin de esos terrenos, en que resolvieron sobre solicitudes por mayor porcin,
decan que no podan otorgar mayor porcin por estar Inhibidos por clusula
testamentaria de dar mas de un cuarto de tierra. Estas providencias datan de principio
de siglo presente.
"Partiendo de aqu, la Comisin, al examinar los ttulos de Corrales,
1O2

encontr que la vendedora, doa Luisa Castelln de Pardo, no tena en que fundar la
venta que haca a Corrales pues la escritura careca de los antecedentes necesarios como
documentos matrices, pues no basta decir, vendo a Don Fulano de tal tanto o ms
terreno, es necesario probar de quien los hubo, cmo y por qu, pues de lo contrario
nada sera ms fcil que usurpar los terrenos de propiedad pblica o particular". (17)
11 - Juan Loza. Posee un cuart' de tierra a inmediacin de la Iglesia, y lindando con
terrenos pblicos. No tiene ttulos. La casa consta de dos ranchos de quinches y est
zanjeada con muchas irregularidades.
12 - Marcelino Araya. Posee un cuarto de tierra sin ttulos de propiedad, situada a una
cuadra al Oeste de la Iglesia, lindando con su frente al Sud, calle por medio, con
Manuel Medina y Juan Bustamante, al Oeste con Carmen Villanueva, y con los otros
costados con terrenos de propiedad pblica, la poblacin consta de dos ranchitos de
quinchas.
13 - Carmelo Sosa. Posee un cuarto de tierra, sin ttulo de propiedad, situado fuera del
terreno perteneciente a la Capilla
14 - Marcelo Coronel. Posee un cuarto de tierra, sin titulo, situados en terrenos de la
Capilla, lindando por el Sud con Pedro Correa, por el Oeste con Basilio Bez, y calle
por medio, con Mara Ciesa, por el otro costado, con terreno de propiedad particular.
Posee un rancho de quincha con un cerquito.
15 - Pedro Correa. Aparece en el plano con una extensin de terreno de 50 varas de
frente por 70 de fondo, zanjeado y con cerco de madera, con dos ranchos de quinchas,
lindero al Norte con Marcelo Coronel y Basilio Bez, y con los otros costados con
terrenos pblicos.
16 - Trnsito Echegaray. Presenta ttulos legales de un terreno compuesto por 72
varas de frente al Oeste y 73 varas de fondo, el cual linda en su frente con Esteban
Cieza, por el fondo con terrenos de propiedad pblica, por el Norte calle por medio, con
los hijos de la finada Doa Josefa Cieza y por el Sud con doa Rufina Sayago. El plano
solo demuestra 72 varas de frente edificada por 30 de fondo, cercado de material. En
cuanto a sus deslindes estn conforme con la escritura.
17- Manuel Rodrguez. Presenta ttulos legales de un terreno que consta de 26 varas de
frente y 200 de fondo, lindando segn la traza actual del pueblo, al Norte doa Ana
Paredes, al Sud con Romana Snchez y Carmelo Sosa y al N.O. con Gonzlez. Tiene un
edificio de material con techo de paja y se halla conforme con el plano,
18 - Lus Soso. No presenta ttulos. Posee un cuarto de tierra, formando una de la
esquinas de la plaza, tiene dos ranchos en mal estado.
19 - Vicente Osorio. Tiene un rancho a una cuadra al norte de la Plaza, en terrenos de
propiedad particular.
20 - Jacinto Rojas. Posee un sitio de terreno de propiedad particular con dos ranchos
de quinchas.
21 - Manuel Silva. Posee un sio de terreno con un rancho en el centro
1O3

de la manzana contigua a la Iglesia. No ene titulo de propiedad.,

22 Basilio Morales. Posee un sitio en terrenos pertenecientes a la Capilla. Tiene dos
ranchos y no presenta ttulos.
23 - Manuel Medina. Posee un sitio con un ranchita. No ene ttulos de propiedad.
Los nmeros de orden se corresponden con algunos de los indicados en el plano original
de Benoit.
Sin embargo hay algunos que no reconocen la autoridad de la Comisin y deben ser
citados por intermedio del Alcalde Loza en enero de 1860, se resisten a presentarse,
iniciando expedientes ante la Municipaldad de Morn, como en el caso de Felipe
Gonzlez, Carmen Alvarado, Esteban Cieza, etc. por ello la Comisin resuelve: "Siendo
notorio el abuso que se comete por los poseedores se resolvi no dar ms adelante ms
plazos que el de seis meses a contar desde la fecha de esta acta sea cual fuere la razn
que se alegara".
(18)

"De igual manera se resolvi publicar en tres peridicos principales llamando a aquellos
cuyos plazos para edificar estn para vencerse, a que se presenten ante la Comisin en
el trmino de 30 das bajo apercibimiento de que no verificndolo perderan todas sus
acciones".(19)
Felipe Gonzlez
Cuando se hace el llamado a los pobladores, algunos no se presentaban y por medio del
Alcalde Loza, el 6 de enero de 1860, se manda llamar a Felipe Gonzlez.
Este no se presenta y hace caso omiso a las citaciones. Se vuelve por el tema por ltima
vez en abril de 1864, y en el acta de la sesin de 3 de abril, se dice: "Siendo notorio el
abuso que existe en el pueblo con relacin a los sitios donados por los Padres
Mercedarios y hallndose en este caso los que estn en posesin de Dn. Felipe
Gonzlez, se le pas nuevamente una nota indicndole presentara sus ttulos de
posesin en el perentorio trmino de ocho das a contar desde la fecha". (20)
Felipe Gonzlez haba presentado sus ttulos "resolviendo la Comisin que dichos
ttulos son invlidos y nulos, por cuanto todos estos terrenos ene origen de donacin y
estn sujetos a los reglamentos de la materia que prescriben, que se edifiquen y se
disbuyan por solares y no en la extensin y forma de las que posee indebidamente el
Sr. Gonzlez. Que si bien esta donacin fue hecha por los Padres Mercedarios, primeros
distribuidores de este terreno, lo cual tampoco est probado, pues solamente se hace
referencia a estas donaciones en los documentos presentados, ella es mala por cuanto al
hacerlo han fallado a los reglamentos que ellos mismos admiten en documentos que
existentes lo reglan. Que tampoco han podido dar estas donaciones dado caso que
existieran, ms que un boleto de posesin como los que actualmente da la Comisin,
sujeto a las condiciones de poblar por solares, lo cual no efectuado, pierden su derecho
los agraciados." (21)
Que los mencionados documentos presentan por un lado una extensin
104

de 40 varas de frente por 140 varas de fondo con un rancho de poblacin cercado y
plantado de rboles. Por otro lado y con documento aparte, otra extensin cercada de
alambre pero sin plantas ni poblacin compuesta de 30 varas de frente al este por
setenta varas de fondo. Que tomando en vista las razones antes expuestas y que cada
sitio de terreno debe tener la poblacin correspondiente, no deba la Comisin
reconocer ms que un cuarto de tierra al mencionado Gonzlez, pero que deseando
ganarse dentro de lo posible por la equidad, y teniendo en vista, tambin el menor
perjuicio posible en l, resolva darle un Boleto de Poblacin para que despus de
cumplidas las prescripciones, se presente a sacar su escritura de propiedad de la
Escribana Mayor de Gobierno, por el sitio en que est situada la poblacin o rancho,
cuyo terreno se compone de 40 varas de frente por setenta de fondo. Darle tambin un
boleto sujeto a las condiciones generales de poblacin por otras setenta varas de fondo
con igual frente, cuyo terreno est plantado de rboles y si se opona a recibir boleto por
saberse con derecho indisponible de terreno, se le notificar de tener un ao de plazo
desde la fecha para edificarlo, despus de lo cual sino lo efectuaba se repartir a otros el
terreno. En cuanto al terreno que expresa el ltimo documento compuesto de 30 varas
de frente por setenta varas de fondo, no puede la Comisin reconocer ningn derecho,
pues considera haber excedido sus facultades al acordarlo presente, considerando deber
dar cuenta a la primera oportunidad de la excepcin hecha en este caso y de los motivos
que la han guiado.(22)
Que de esta resolucin se notifique al pie a los interesados y se les prevenga igualmente
que se proceder a la distribucin del terreno que est en excedente de lo dictaminado
en esta acta".(23)
Carmen Alvarodo. Al mismo tiempo que Felipe Gonzlez se presenta Carmen
Alvarado, sta presenta "ttulos de un terreno poblado con frente a la Plaza, la
Comisin cree que en justicia, no se le deba admitir ms derecho que el terreno que
tiene edificado que consta de 29 3/4 varas de frente, pero que usando la equidad
posible, le dar un boleto de posesin para que despus de cumplidas las prescripciones
se presente a sacar sus escrituras de propiedad de la Escribana Mayor de Gobierno del
rea de 58 varas de frente por 70 varas de fondo".(24)
Esteban Cieza. Como otros muchos vecinos no se presenta al llamado de la Comisin,
desconocindola. Se lo hace llamar por el Alcalde Loza (25) en agosto de 1863. Esteban
Cieza adjunta "copia de dos documentos que tiene en su poder del ao 1814, que hacen
referencia a clusulas testamentarias, muy terminantes sobre este punto, agregando la
Comisin que perteneciendo hoy al Fisco, se rige por los Decretos del 19 de enero y
marzo de 1825, y por instrucciones del Departamento Topogrfico en cuanto al reparto
de tierras cuyas instrucciones fueron pedidas al Gobierno directamente y ste determin
que fueran dado por el Departamento como queda dicho". (26)
El Departamento da una resolucin final al expediente, no haciendo lugar a los
reclamos del Sr. Cieza, y acordndose, solamente, lo que la Comisin le haba sealado
a saber, un cuarto de tierra sujeto a las prescripciones de los
105

dems repartidos.(27)
Hay otro caso digno de ser tenido en cuenta, el de Jacinto Correa y de Patricia
Villanueva.
Patricia Villanueva. 27/8/62. Esta ha iniciado un expediente solicitando "se le deslinde
el terreno en que est poblada, siendo Inducida a dar este paso por Dn. Martn Zulveta,
en cuyo terreno resulta estar parte de su casa".. "Ms siendo los ttulos de Zulveta
obtenidos por una Informacin de vecinos que bien podra ser... y habiendo habitado la
dicha Da. Patricia y sus antepasados el mismo sitio que hoy ocupa, la Comisin quiso
favorecerla como ms dbil, demorando la medicin del terreno de dicho Zulveta, hasta
que este ltimo comprara la casa de Doa Patricia, y arreglara con ella de un modo que
no le fuera perjudicial, teniendo en vista la Comisin al mismo tiempo el Incuestionable
derecho de posesin que la asista quiso propender a un arreglo ante ambos, o bien all o
en otra parte. Que solo esperaba la Comisin el arreglo entre ellos, en el cual no poda
tener parte, para proceder a hacer a cada uno la entrega de su terreno respectivo. (M)
Jacinto Correa. Radicado desde 1782 presenta al Ministro de Gobierno, una "nota" de
queja por haber sido despojado de un terreno, con cerco de tierras y con montecito de
rboles frutales, que haca ms de 30 aos haba comprado al Padre Mercedario Fray
Pedro Olivera, mediante un par de onzas. Dice adems que el Juez de Paz de Morn, le
exigi la presentacin del ttulo de propiedad y cuando se lo exhibi, se lo guard
aduciendo tratarse de un documento apcrifo", y denuncia" que en Merlo se estn
repartiendo tierras a razn de dos cuartos por personas" y sostiene que "aunque fuera un
ttulo falso, su permanencia en el lugar por ms de treinta aos, le conceda el derecho
de seguir viviendo all, por posesin treintaal". El Ministro de Gobierno Dn. Ireneo
Prtela y que previamente haba requerido una exposicin de descargo al Juez de Paz,
dispuso con fecha 14 de junio de 1854, se les restituyeran las tierras a Dn. Jacinto
Correa.(29)
Ana Paredes. En la manzana 9 del pueblo, actualmente circundada por la calle Vergara,
Leandro N. Alem, 9 de Julio y 25 de Mayo, en la esquina de Vergara y Alem, viva Ana
Paredes. Era viuda de N. Torres y haba comprado el terreno a Atanacia Correa. Este
terreno tena 60 varas de frente al Sud sobre Vergara y 70 varas de fondo sobre Alem.
Lo habitaba desde 1819. Cuando le solicitaron los ttulos de propiedad, lo hace
presentando el que perteneci a la anterior duea que dice:
"Da. Atanacia Correa tiene su terreno dado en este mes de enero de 1817. Linda calle
por medio con su madre y Dn. Manuel Torres, al este con Severino,
al poniente con Juan Adame y los fondos de Villanueva y para resguardo le.....
de cinco de enero de 1817.
Fr. Pedro de Olivera - Presidente
Nota: Fr. Pedro de Olivera fue presidente del Hospicio de San Ramn desde el ao
1816a 1823.(30)
Boletos de donacin
106

En su cuarta reunin, del 12 de diciembre de 1859, se trata como tema primordial, solicitar
al Gobierno autorizacin para distribuir terrenos dando a los pobladores las escrituras
correspondientes, adems de solicitar copias aprobadas del plano del pueblo.
Como dato ilustrativo, comunican al Ministro de Gobierno, Dn. Carlos Tejedor, que el da
11 de diciembre de ] 859, la estacin de Ferrocarril ha sido "librada a la circulacin".
Respecto al de otorgar ttulos de propiedad, el Gobierno, ordena se limite a dar boletos de
venta con cuya constancia, previa vista del Departamento Topogrfico, se les otorgar en la
Escribana de Gobierno".(31)
Muchos de estos boletos no fueron convalidados y en caso de haberlo sido, posteriormente
no fueron inscriptos al igual que los otorgados ms tarde, en el registro de la Propiedad,
quedando sus dueos como simples poseedores, como es el caso del Sr. Morales y de Doa
Trnsito Echegaray, debiendo ir a la Justicia para obtener de nuevo los ttulos vlidos.
Este lote fue compra por el Sr. Daz Blanco que inscribi su ttulo recin en 19 por el
Escribano Luis Len Douglas Drew, adjuntando un croquis del Agr. Pedro A. Daz
Se calculaba que en la venta de solares se poda obtener el dinero suficiente para la
construccin del templo y las escuelas. De los terico 182 solares, muchos de ellos estaban
ocupados y con dimensiones mayores que los proyectados.
Se calcul en $ 500 cada uno. Como estas ventas no iban a dar sino una cantidad base, se
contaba con el futuro apoyo del gobierno ms el de las colectas entre los vecinos.
El primer trabajo fue el de redactar las condiciones que se deban cumplir para la compra de
solares. Se haba dado preferencia a los pobladores de la zonay luego publicar avisos en la
prensa, en cuatro peridicos sobre la venta, a. ms tardar en febrero de 1860.
El texto del aviso sera:
"Habiendo expirado el plazo de diez das acordado por la Comisin para que ocurriesen por
los boletos correspondientes, todas aquellas personas que haban solicitado solares, se hace
presente por este aviso que todava quedan por distribuirse como veinte solares en situacin
escogida, pudiendo por tanto ocurrir los interesados a la mayor brevedad a Dn. Manuel
Rodrguez, en la Capilla de Merlo o en Buenos Aires, a Dn. Smith, calle Piedad 108".(3a)
Tambin se resuelve (8-2-1860, *.a frmula que deban llevar los boletos de donacin.
"La Comisin del Pueblo de Merlo, autorizada al efecto por resolucin
superior, concede a......quedando designado en el plano bajo la letra... en la
manzana.... y registrado en el correspondiente libro, habiendo dicho Sr.......
donado para la obra de la Iglesia, la suma de......"
"Las condiciones de la concesin son las siguientes:
1a - Que en el preciso trmino de un ao contando la fecha del presente
1O7

documento, deber edificar casa y cercar el terreno.

2a - Que si cumplido el ao no hubiese edificado casa quedar anulada la cesin sea cual
fuere el pretexto que se alegue.
3B - Que si cumplido el plazo hubiese solamente edificado casas y no cercado el terreno sea
cumplido ejecutivamente a verificarlo.
4a - Que el cerco que mira a la calle deber ser de ladrillo de dos varas de altura (1,73 m)
con su correspondiente vereda y postes, siendo obligatoria dentro del trmino del ao, el
cerco de pared, en la calle principal (hoy Vergara) y pudiendo por ahora ser los dems de
cualquier material menos costoso.
5a - Que no podr traspasar, ceder ni vender sin consentimiento de la Comisin, el
mencionado solar, esto es antes de haber llenado las condiciones expresadas.
6a - Que no podr edificar casa, ni cercar sin la licencia correspondiente de la Comisin
para que sta demarque la lnea en que hay que hacerlo.
7- - Que tan pronto, como haya cumplido las condiciones mencionadas, lo pondr en
conocimiento de la Comisin con el objeto de expedirle el certificado correspondiente para
que pueda obtener la Escritura que le ser otorgada por la Escribana Mayor de Gobierno.
Dado en al capilla de Merlo, a..."133)
No todo se regir por estos boletos. Haba una propuesta por la compra de una manzana
entera, que vendida lote a lote reportara $ 7000. Se resuelve autorizar al Sr. Rodrguez para
que pueda efectuar la venta en no menos de $ 6000. Como en esta manzana haba un
poblador sin ttulo, el Sr. Salas, se autoriza a recompensarlo con "un cuarto de tierra del
mismo pueblo, indemnizndolo con una cantidad proporcionada a los gastos de mudanza".
(34)

Este sistema se adopta como regla general para "otros casos en igualdad de circunstancias,
precedindose en todos ellos con la debida cordura, pues la Comisin no desconoce los
derechos adquiridos por la posesin".
Se aplica tambin este sistema cuando por haberse dado el terreno a otro poblador se lo
cambi de lugar, indemnizndolo con $ 300. que inclua las mejoras y el pozo negro.(SB)
Tambin existi el caso de los artesanos del ferrocarril, a los que le ofrecan los "solares
abonando nicamente $ 50 mensuales y dando garanta por el restante.
De igual manera tratando de concentrar la poblacin se resolva citar a "aquellos vecinos
que posean ranchos en mal estado, hacia la Estacin, todos ellos intrusos por estar en
terrenos de Pearson y ver de persuadirlos a que se muden a una manzana dedicada a ese fin
con el objeto de reconcentrar este gnero de poblaciones en un punto".(36)
El amojonamiento del pueblo
El amo) onamiento de la traza del pueblo, se hizo en principio del ao 1860,
determinndose los puntos fundamentales a nuestro parecer, sern los
108

vrtices de manzana, ubicaciones de la plaza, iglesia y lugares ya definitivamente

determinados.
Se pusieron en esos puntos postes de andubay. Para ello se compraron 50 postes, a $
425, y se lo cortaron en dos, $ 12, y se contrataron un pen por 22 das para limpiar y 4
peones por 6 das a $ 15 c/uno por da.
Terreno de la Capilla
"En 1861, la Comisin tramit un expediente para esclarecer el derecho de la Iglesia de
este pueblo a un terreno que haba sido donado por Mercedes de Crdova, y resuelve
entonces solicitar al Superior Gobierno permiso para disponer del modo ms
conveniente del mismo, empleando su producto en la reconstruccin del Templo (371y se
comision al Sr. Rodrguez (Manuel) para que iniciara ante los tribunales el reclamo del
terreno(S8). "Sobre este reclamo" tuvo que dictaminar el Seor Asesor, entre otras cosas
dijo: ".. que era necesario trazar el ejido de Merlo, formndose expediente separado al
efecto". El Superior Gobierno por acuerdo de 14 de febrero del citado ao, resolvi:
"Conforme con el precedente dictamen" Desde ese momento la Comisin apunt ese
trabajo como uno de los principales que le tocaba realizar, y en la sesin de fecha 26 de
abril de 1862. la resuelve "ocupar el agrimensor Dn. Germn Kurs para la mensura del
terreno donado a este pueblo por la finada Da. Mercedes de Crdova en virtud de
haber sido reconocida por el Gobierno dicha donancin y facultada la Cornisn para su
venta en remate pblico".(S9)
Este terreno que figura con el N9 24 en el plano levantado por el Agrimensor Jos M.
Romero en 1827, legajo 46 de Matanza, era uno de los terrenos que corra entre las
tierras de los Padres Mercedarios y los dems terrenos de la suc. de Juan Pedro Crdova
y que en su testamento la hija de ste, Mercedes Crdova, haba dejado a favor de la
Capilla.
Separaba a los Mercedarios de Manuel Torres y ms tarde los compra Juan Comell
De acuerdo al plano levantado por el Agr. Romero, segn consta en el duplicado de
mensura N914 citado por el Agr. R Pratt era un lote de 500 varas (433 m) de frente, que
iba desde los terrenos de Suc. Merlo (calle Costa Rica) hasta el ro, aproximadamente
9000 varas (7.794 m)
El Superior Gobierno aprob la idea y el Agrimensor propuesto, pero con la condicin
de que la operacin se costeara con los fondos con que contaba la Comisin, como se
verific en efecto, previas las instrucciones del Departamento Topogrfico, y
notificaciones correspondientes a las Munipalldades de Morn y Matanza. (40>
La venta del terreno se llev a cabo el 7 de junio de 1862, y produjo $ 133.000.(41>
Pese a que la Comisin haba fijado inicialmente una reunin mensual los segundos
lunes de cada mes(43), posiblemente no convena y se pas a los mircoles una vez por
semana a partir del da 28 de diciembre de 1859. (4S> Sin embargo a partir del 28 de
marzo de 1862 se cambia la fecha de las reuniones a los das domingos a la una y media
(trece y treinta horas).(44) Es
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muy probable que se aprovechara la misma para almorzar. Sin embargo este nuevo horario
no se puede cun^plir estrictamente, posiblemente porque no haba muchos asuntos que
tratar y las muchas ocupaciones que tenan sus integrantes en la ciudad.
Las Escuelas
Casi podramos decir que desde el momento de su fundacin hubo en Merlo, una Escuela.
Al efectuarse, en 1749, el reconociemnto del pueblo, se dej constancia de la existencia de
una habitacin adosada a la Iglesia dedicada a la enseanza de las primeras letras y la
doctrina cristiana, atendida por dos padres mercedarios, que no slo atendan a la familia de
Merlo sino tambin a los hijos de los dems pobladores.
Es posible que sta escuela se mantuviera mientras estuvieron los padres mercedarios del
Hospicio.
Hay una cita de Levene que expresa que en 1828 "exista en Merlo, una escuela gratuita a
cargo del preceptor Andrs Ayerdi de San Vicente, situada a 43 varas de la Iglesia".(45)
Cuando empieza a actuar la Cornisn de Vecinos, no exista escuela alguna, tampoco "haba
casa para poder alquilar al efecto".(46)
La posible falta de escuelas que se puede deber al decreto que cita Rodrguez Araoz,
dictado el 27 de abril de 1838, por Dn Juan Manuel de Rosas en que instruye al Inspector
General de Escuelas, sobre la necesidad de que sean los padres quienes aporten el dinero
para el matenimiento de los preceptores y dems gastos y que en caso contrario se cierren
las escuelas hasta que el estado estuviera capacitado para hacerlo por si mismo.(47)
Era necesario corregir la falta, y es por ello que se resuelve exigir de inmediato el edificio
de las escuelas.
Como explicamos anteriormente, la venta de solares no iba a dar dinero suficiente para las
obras. Como las relaciones de Dn Juan Dilln y Dn Fernando Pearson, eran muchas, a ms
de las que tenan en las esferas gubernativas, les permiti la obtencin de donaciones y en
el mes de mayo y setiembre de 1860.
En su presentacin ante el Superior Gobierno se dice: "Con el objeto de dar mayor impulso
a la regeneracin del pueblo, se haca necesario la ereccin de una Escuela, pues no haba
casa que se pudiera alquilar al efecto."(48)
La Comisin hizo sentir esta necesidad al Superior Gobierno,, quien se sirvi acordar $
80.000, con este objeto, en el mes de setiembre.(49)
"Tratndose de sealar un punto para la colocacin de las escuelas y habiendo divergencias
de opinin respecto al local que tanto stas como el nuevo Templo que se ha de construir,
deben ocupary a ms para conciliar las pretenciones de todos los vecinos de este pueblo, se
acord que las primeras, las escuelas, fueran construidas en el ngulo de la manzana NQ 6,
que hace frente a la estacin y que la Iglesia, se edifique en el mismo sitio donde existen

110

las ruinas de la antigua, a saber, frente a la Plaza segn el plano.1"" Era necesario
entonces buscar quien la construyera e igualmente presupuestos".
"Habindose considerado el presupuesto presentado por el Arquitecto Dn. Manuel
Barrablni, cuyo plano fue el primero adoptado, pero luego deshechado y cuyo costo era
el total de la suma donada por el Superior Gobierno porque: 1e En la propuesta citada
no se daba la obra por terminada. 2 Que tampoco se construan habitaciones para el
preceptor y que a ms quedaba a cargo de la Comisin la conduccin de todo el
..laterial hasta la obra. 3a Que convenia que el mismo Arquitecto no fuera el contratante
de la obra. Resuelto este punto se resolvi pagar al mismo la suma de $ 500 por los
gastos efectuados.
(51)

Como era necesario construir se acord que cada miembro de Comisin buscase por su
parte algn proponente que sujetndose en lo esencial al plano oficial ejecutara la obra
con mayor ventaja.(M)
El plano considerado era el enviado por el Departamento de Escuelas
"En su consecuencia la Comisin tuvo varias propuestas y levant algunos presupuestos
tanto para la ejecucin de la obra en su totalidad como tambin la mano de obra
solamente, resultando de todo ello ser ms ventajosa la presentada por el seor Dn. A.
Ayerbe, que ofrece construir los dos salones de escuela, dejndolos terminados. Dos
piezas ms para el preceptor y las oficinas necesarias, todo ello por la cantidad de
$70000, exceptuando la conduccin de materiales". (8S)
"En virtud, se aprob dicha propuesta acordndose por el seor Presidente ,
precedindose a hacer un contrato formal con las explicaciones necesarias en el cual
deba ser ayudado por el arquitecto Don Pedro Benoit a quien la Comisin nombra para
dirigir la obra en virtud de sus generosas ofertas y trabajos preparatorios". (84)
Gastos de la construccin
As se hacen y se levantan dos escuelas contiguas, una para varones y otra para nias.
La de varones estaba a la izquierda. (85) Terminada la obra se resuelve: 1a Elevar al
Superior Gobierno la cuenta de la obra de la escuela, manifestando que expedidos los
ochenta mil pesos, donados para la construccin de ella, existia an un dficit de tres
mil pesos devengados en gastos de transporte de materiales y arena y aprobada
previamente dicha cuenta por la Comisin tambin se acuerda reconocer la deuda a Dn.
Manuel Estevarena que con la rebaja que hace de cinco pesos por carro de arena,
empleados en la construccin de la escuela, asciende a doce mil cuatrocientos cinco
pesos y abonado a cuenta de dicha suma trescientos sesenta y cuatro pesos, quedando lo
restante para pegarse cuando haya fondos." (MI
En ese momento de la construccin el transporte en carros era de $10 hasta la Escuela y
$ 15 hasta la Iglesia.(57)
Se resuelve tambin que quedara consignada la cuenta del Maestro Ayerbe por la
construccin de la escuela del Estado", insertndose el balance: Fondos Donados por el
Gobierno para la construccin de la Escuela
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Debe
haber
Por fondos donados por el
Por suma abonada al
Gobierno para la construccin
Maestro Ayerbe segn
de la Escuela
$ 80000 Contrato
$ 70000
Dinero abonado al mismo segn cuentas presentadas
$ 5036
Honorarios del Arquitecto incluso gastos de tren $ 2800 Una portada de fierro $ 1800
Manuel Estevarena $ 364 $80.000
$ 800001B8)
y dar "cuenta a la superioridad por conducto del Departamento de Escuelas, con cuya
intervencin se contruy el edificio y a cuyo celo se debe que est funcionando en la
actualidad".(59)
Finalmente Dn Juan Dilln comunic el 15 de mayo de 1862. al Presidente de la
Municipalidad de Morn la inauguracin oficial de la Escuela que quedaba a cargo del
preceptor Dn. Jorge Gonzlez. El 4 de Junio el preceptor comunic al Departamento de
Escuelas haber habilitado el Establecimiento el da 2 de junio con la asistencia de 16
alumnos.(80)
El Templo
Segn la opinin de la Comisin y del pueblo se consideraba indispensable la
reconstruccin de la Iglesia, teniendo en cuenta que el pueblo haba nacido alrededor de
una Capilla.
Hemos visto que se haba resuelto ubicar el Templo en el mismo lugar en que existan las
ruinas "con tanta o ms razn cuanto convena aprovechar el material de la Iglesia antigua
que se estaba perdiendo y que la Comisin no tuvo miedo de emprender una obra de tanta
necesidad, en todo el pueblo que se quiere fomentar y obtenidas las licencias del Ilustrsimo
Obispo y del Gobierno, dio principio a ella".(61)
El 8 de febrero de 1860, fueron adoptados los planos presentados por el maestro albail
Antonio Ayerbe y quedaron los miembros de la Comisin convenidos a ver a un nmero de
maestros para ver quien hace la obra ms barata, por detalles o varas".(62)
Al igual que en las escuelas, se le dio la obra al maestro Ayerbe, con la Direccin del
Agrim. Pedro Benoit, combinacin que ya haba tenido xito anteriormente en la
construccin de aquellas. Trabajar con Ayerbe era muy conveniente pues este vecino de
Merlo, se avena a ir cobrando a medida que la Comisin tuviera dinero.
La Comisin resuelve el 6 de marzo elevar a la Superioridad, el plano y presupuesto
requeriendo del Gobierno ayuda para la terminacin del frente y la sacrista por tener pocos
recursos.163)
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