EL PROPSITO DEL CANON

El Propsito del Canon de la Biblia

Eduardo Figueroa Aponte
Universidad Pentecostal Mizpa

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TABLA DE CONTENIDO
Pag.

EL PROPSITO DE UN CANON..3
Introduccin.....3
Un canon..........................4
Funcin de un canon....5
EL CANON DE LA BIBLIA......5

El canon del Antiguo Testamento6

La necesidad del canon del Antiguo Testamento.....7
Su composicin....7
El canon del Nuevo Testamento......8
La necesidad del canon del Nuevo Testamento...9
Criterios para la canonizacin10
Su composicin..11

CONCLUSIN......13
REFERENCIAS.....15

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El Propsito del Canon de la Biblia

En la actualidad, la palabra canon no es muy utilizada como parte del lenguaje popular
y cotidiano de nuestra sociedad. Lo cierto es que este vocablo es muy antiguo, y como muchas
otras cosas, mientras ms pasa el tiempo, van cayendo en desuso hasta que desaparecen. Su uso
se ha reducido al argot de muy pocas especialidades profesionales y ms bien dentro del mbito
acadmico. Podramos inferir que la poblacin que ms utiliza este trmino, se encuentra dentro
de los linderos de la rama judicial y los foros eclesisticos, especialmente en el rea acadmica.
No obstante, la existencia de un canon en muchas reas importantes de la sociedad es
fundamental. Si no existieran los cnones, nuestro mundo sera un caos, donde nada sera estable
por falta de las estructuras y modelos probados que garantizan buenos resultados.
Muchas de las crisis que estamos viviendo hoy da, responden a una tendencia que ha
venido creciendo vertiginosamente en las nuevas generaciones. stas se han lanzado en pos de
minimizar, obviar y hasta eliminar todo lo que est establecido como base y fundamento de
nuestra sociedad y que nos ha dado las estructuras y los modelos, que con sus arrugas y verrugas
nos han ayudado en nuestro difcil peregrinar sobre la faz de la tierra. Es por eso que la
humanidad est experimentando cambios que van en detrimento de la cultura, de los valores, de
la moral, de la convivencia, del respeto a la autoridad, de la fe, etc.
Por eso, en esta ocasin nos ocupar la discusin acerca de el propsito del canon,
especialmente de la Biblia. Estaremos analizando qu es el canon, cul es su funcin, cules son
los criterios que se utilizan para ratificarlo y cmo se form. Adems veremos cul fue la
necesidad que provoc el establecimiento de un canon para las Sagradas Escrituras y cul es su
composicin. El resultado de nuestro anlisis nos debe presentar una perspectiva amplia de lo
necesario que son los cnones en todas las reas de nuestra sociedad.

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Un Canon
El recurso en lnea del Diccionario de la Real Academia Espaola, Vigsima Segunda
Edicin (2001), tiene muchas definiciones para este trmino. Entre los que me parecen ms
apropiados, dice: Regla o precepto, modelo de caractersticas perfectas, decisin o regla
establecida en algn concilio de la Iglesia catlica sobre el dogma o la disciplina, conjunto de
normas o reglas establecidas por costumbre como propias de cualquier actividad, etc. Harrison
(1980) nos dice lo siguiente:
Canon es una palabra griega que denota una vara recta. Este tipo de vara lleg a ser
utilizada como una barra, o regla que era diversamente aplicadas a objetos especiales.
Ciertas aplicaciones metafricas surgieron a partir de su significado literal, como ser,
norma o modelo. Los escritos patrsticos aplicaron este trmino a la regla de fe o
patrn de la enseanza apostlica trasmitida a la iglesia. Dicha enseanza, al ser
colocada en un molde credal, fue conocida como el canon de la verdad. (p. 93).
Bruce (2003) establece lo siguiente de la palabra (canon):
Hace referencia a la lista de libros contenidos en la Escritura, reconocidos dignos de ser
incluidos dentro de los escritos sagrados de una comunidad de culto. En el contexto
cristiano, podemos definir la palabra como la lista de escritos reconocidos por la Iglesia
como documentos revelados por Dios. (p. 17).
En resumidas cuentas, ya sabemos que cuando escuchamos la palabra canon en nuestro
contexto eclesisticos o acadmico, hace referencia a los Libros Sagrados contenidos en la
Biblia, que son nuestra regla de fe y conducta. En el mbito secular, los cnones de tica y
prctica de una profesin, son tan importantes como las Escrituras Sagradas lo son para la
Iglesia.

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Funcin de un Canon
Un canon tiene como funcin ordenar, dirigir, balancear, medir, justificar, garantizar,
controlar, proteger, estandarizar, armonizar, regular, etc., cualquier tipo de actividad, ya sea
jurdica, laboral, comercial, religiosa, moral, cultural, artstica, social, etc. Habiendo dicho esto,
debemos entender de forma general, que toda actividad tiene su propio canon o en otras palabras
sus propias reglas. Todo lo que existe funciona a base de reglas fundamentales y esenciales para
el buen funcionamiento y el orden. Tal es el caso de las matemticas, la fsica, la qumica, etc.,
que sin sus reglas fundamentales no hubiesen podido resolver ningn problema. As es en la
vida cotidiana, todo el que pretende vivir fuera de los cnones fundamentales de la vida
experimenta serios problemas.
El Canon de la Biblia
Como ya hemos visto, un canon no es otra cosa que un conjunto de reglas y principios
utilizados en toda clase de institucin social, que sirven de gua para todo tipo de actividad. Por
eso no es extrao que tambin la Iglesia tenga el suyo. Cada canon pasa por un proceso de
ratificacin, y la Iglesia como institucin, pas por un proceso largo y tendido de discusiones y
concilios, que fueron dando forma a la lista de libros que se constituyeron su canon. Silva
(1983) los describe de la siguiente manera:
Con el correr del tiempo los escritores cristianos le dieron al vocablo una aceptacin
teolgica, aplicndolo primero a la enseanza cristiana y despus a la Biblia. Orgenes
uso la palabra para referirse a la regla de fe; pero Atanasio de Alejandra fue el primero
que la emple para referirse al catlogo o lista de libros reconocidos como Escrituras.
Con todo, se llam canon tambin a la Biblia misma, ya que es el conjunto de los libros
que constituyen la norma de fe y conducta. (p. 145).

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Bruce (2003) nos lo explica de manera similar diciendo:

Antes que la palabra canon se utilizara con el significado de lista, la Iglesia la utiliz
en otro sentido: Como regla de fe o regla de verdad. En los primeros siglos de
cristianismo era un resumen de la enseanza cristiana que se crea que reproduca lo que
ensearon los apstoles mismos y que se utilizaba para examinar todo sistema doctrina o
toda interpretacin de los escritos bblicos antes de ser aceptados por la cristiandad. Pero
una vez que los lmites de la Sagrada Escritura quedaron generalmente aceptados, la
Escritura misma lleg a considerarse la regla de fe. (p. 18).
El canon del Antiguo Testamento. Por mucho tiempo, las antiguas Escrituras hebreas
del pueblo de Israel, fueron tradiciones orales que pasaban de generacin en generacin. Con el
paso de los aos y el sinnmero de dificultades que sufri el pueblo escogido de Dios, a raz de
varias guerras, deportaciones y persecuciones, se vieron en la necesidad de cristalizar sus hechos
histricos, para preservar sus costumbres y tradiciones, perpetuando as su existencia como
pueblo. Existen varias opiniones en cuanto a la fecha de composicin de los libros, que bien
muchas de ellas son hiptesis con muy pocas probabilidades de ser fidedignas. Algunas otras
pudieran examinarse con mucha seriedad, puesto que con toda probabilidad pueden estar ms
cerca de la realidad, debido varias pruebas internas de los mismos escritos.
Pero lo cierto es que por mucho que especulemos, no tenemos pruebas fehacientes de las
fechas en que se escribieron estos libros. La perspectiva histrica de muchos de ellos nos
inclinan a afirmar que fueron escritos cuando los hechos haban ocurrido a una distancia
considerable de tiempo, pero la tradicin los mantuvo vivos. Segn la evidencia que
encontramos en otros de estos escritos, inferimos que se redactaron cuando ocurrieron los hechos
y por mandato de Dios. Pero hay quienes piensan que todos fueron escritos post eventum.

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Las Escrituras del pueblo de Israel, no son otra cosa que la historia del pueblo escogido
por Dios y su trato para con ellos. En esta historia encontramos a Dios revelando su
personalidad, carcter, propsitos y su voluntad. Como hemos mencionado ya, la Biblia es
considerada como canon. Pero lo que para nosotros es el Antiguo Testamento, para el pueblo de
Israel es su canon, y ste a su vez junto al Nuevo Testamento se a constituido en el canon de la
Iglesia cristiana.

Bloesch (1928) lo describi as:

La recopilacin de eventos divino-humanos constituyen la Santa Escritura. Pero la

Escritura debe ser reconocida por la Iglesia, y este reconocimiento es lo que llamamos
canonizacin. La Escritura es el producto de la obra inspiradora del Espritu Santo, que
dirigi a los autores a ofrecer un testimonio veraz de la auto-revelacin de Dios en
Jesucristo. Su canonizacin se le atribuye a la obra iluminadora del Espritu, que dirigi
a los Padres de la Iglesia a acordar lo que el Espritu ya haba autorizado. (p. 150).
La necesidad del canon del Antiguo Testamento. Tras la destruccin de Jerusaln y el
Templo en el ao 70 d.C., los judos fueron esparcidos y se vieron en la necesidad de identificar
cules de sus libros sagrados. En el pueblo de Israel existan muchas escrituras antiguas. Pero
ellos reconocan un conjunto de libros que eran los que consideraban como inspirados por Dios.
Con el paso de los aos y la proliferacin de escritos emergentes, en especial de la nueva secta
de cristianos, los ancianos/rabinos de Israel se vieron en la necesitad de fijar una lista de libros
que vendran a ser los nicos considerados con autoridad divina. As se aseguraban de que los
nuevos escritos cristianos no fueran confundidos con los suyos, y de esta forma rechazaban
cualquier otro libro que pretendiera ser inspirado por Dios.
Su composicin. Bruce (2003) nos da una breve idea de este proceso diciendo:

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Probablemente sea poco aconsejable hablar de que hubo un concilio o un snodo en

Jamnia que estableci los lmites del canon del Antiguo Testamento. (p. 34) Una teora
comn, y a la que no le falta razn, acerca de la formacin del canon del Antiguo
Testamento es que tom forma en tres etapas, que corresponden a las tres divisiones de la
Biblia hebrea. La Ley, entro dentro del canon en primer lugar (poco despus del regreso
del exilio babilnico), los Profetas fueron los siguientes (a finales del tercer siglo a.C.).
Cuando estas dos colecciones estaban cerradas, todo lo dems que se reconociera como
santa Escritura tendra que entrar dentro de la tercera divisin, los Escritos, qued abierto
hasta finales del primer siglo d.C., cuando se cerr en Jamnia. Pero hay que sealar que,
a pesar de su atractivo, esta teora es completamente hipottica: no hay evidencia de ella,
ni en el Antiguo Testamento mismo ni en ningn otra parte. Tenemos evidencia en el
Antiguo Testamento del reconocimiento pblico de que la Escritura comunica la Palabra
de Dios, pero eso no es lo mismo que incluir en el canon. (p. 36).
As que, dado que no se puede decir con certeza cundo fue cerrado el canon del Antiguo
Testamento, el mejor testimonio que tenemos es la propia Escritura, puesto que encontramos en
Ella muchos pasajes en los que los mismos protagonistas de la historia bblica reconocen la
autoridad divina de ciertos escritos. Lpez (2006) nos ilustra sobre esta composicin diciendo:
La Biblia de los judos, organiza su coleccin en 24 libros dividindola en tres partes. Le
llaman a esta coleccin Tanaka, que procede de tres palabras hebreas, Tora (nuestra Ley),
Nebim (los profetas, desde Josu hasta Malaquas) y Ketubim (los Escritos, es decir,
Salmos, los libros sapienciales, Rut, Ester, la historia del cronista y Daniel). (p. 36).
El canon del Nuevo Testamento. Al igual que en el Antiguo Testamento, mucho de lo
que podemos encontrar en el Nuevo, tambin se trataba de tradiciones orales.

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Por mucho tiempo se mantuvo as, hasta que naci la necesidad de armonizar las historias
que se contaban de la vida de Jess y todas sus obras mientras vivi en medio de su pueblo. El
mensaje del evangelio se iba esparciendo rpidamente por todas partes, y se hizo necesario
escribir todo lo fundamental en torno al mensaje, vida y obra del Salvador del mundo, el Mesas.
En el Nuevo Testamento vemos el cumplimiento de las promesas que Dios le hizo al
pueblo de Israel a travs de los patriarcas. El nuevo pueblo naciente y constituidos hijos por la
fe, comenzaba la gran travesa de conocer a Dios, su personalidad, su carcter, su propsito y su
voluntad, al igual que Israel. No obstante este nuevo pueblo estaba disfrutando de la promesa de
un nuevo pacto que Dios le hizo a sus antepasados, muestra de su fidelidad y veracidad. Sin
embargo, muchos de los escritos incluidos en este Nuevo Testamento, van dirigidos a una Iglesia
que enfrentaba grandes retos y sufrimientos a causa de su fe. Por ende, adems del mensaje del
evangelio, encontramos muchos consejos prcticos para la vida en el Seor y mensajes profticos
que producen esperanza para el largo camino a recorrer.
Para este tiempo apostlico, tambin nacieron muchos escritos, especialmente seudoepgrafes que estaban impregnados de filosofas ajenas al evangelio, por autores que tal vez,
vivan un sincretismo religioso. Fueron muchos los movimientos que se levantaron en contra de
la fe cristiana, incluyendo falsos cristianos que introducan prcticas y filosofas herticas que
terminaron por crear la necesidad de fijar la lista de libros que estaban considerados como
inspirados por Dios.
La necesidad del canon de Nuevo Testamento. Como mencionamos antes, fueron muchas las
amenazas las que enfrent el cristianismo para consolidarse como una nueva fe. El canon del
Nuevo Testamento enfrent tantas o muchas ms dificultades en su proceso de ratificacin. En
los das de pleno desarrollo y crecimiento de la fe cristiana, surgieron movimientos de crecan

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vertiginosamente, adems de la extensa variedad de dioses existentes y adorados por las culturas
griega y romana. El cristianismo enfrent grandes retos que ponan en riesgo las bases de su fe.
Podramos comenzar hablando del judasmo, que aunque muchos judos recibieron a su Mesas y
se convirtieron del todo, muchos otros slo tuvieron cierta tolerancia con los seguidores de Jess,
pero no aceptaron el nuevo pacto de la gracia y pretendan judaizar a los cristianos.
Tambin hubo un incremento del gnosticismo, quienes pretendan ganar su salvacin por
medio de su conocimiento intuitivo y misterioso de las cosas divinas, no por el sacrificio
redentor de Cristo. Adems consideraban que el Ser Supremo no se poda mezclar con la
materia, rechazando as la deidad del Hijo de Dios. Marcin precursor del marcionismo, aunque
era cristiano, termin influenciado por el gnosticismo y el docetismo y ense que el Nuevo
Testamento contradeca al Antiguo, y estableci su propio canon eliminando as los 39 libros del
Antiguo Testamento, por lo cual fue declarado hereje. Otro movimiento adverso lo fue el
docetismo, quienes no aceptaban que Jess fuera humano, sino una manifestacin sobrenatural.
El montanismo, segn Prez (2011) nace de Montano, quien fue un sacerdote pagano
convertido al cristianismo, que afirm ser el instrumento pasivo por el cual hablaba el Espritu
Santo, y que en sus nuevas revelaciones se cumpli la promesa de Cristo, comenzando la
dispensacin del Espritu Santo. (pp. 230-231). As que en medio de toda este debacle
religioso, el cristianismo ha sido ms que vencedor. Todo esto hizo necesario que la Iglesia
tomara accin sobre el establecimiento de normas de fe y conducta.
Criterios para la canonizacin. El proceso de seleccin de los libros reconocidos por la
Iglesia como inspirados por Dios fue dirigido por el Espritu Santo. Esto, con el apoyo de una
serie de criterios existentes en las antiguas Escrituras hebreas, que deban armonizar con toda la
escritura emergente de la Iglesia.

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No todos estos criterios fueron aplicables a todos los libros, pero cada uno de ellos tuvo
especial significancia en donde fueron aplicados. Por ejemplo, la apostolicidad otorg mucha
autoridad a aquellos libros que fueron adjudicados a alguno de los apstoles como autor. Sin
embargo no todos fueron escritos por algn apstol, como en el caso del Evangelio de Lucas. La
catolicidad fue muy importante, puesto que deba ser un libro que fuera aceptado por toda la
Iglesia en general, lo cual le haca digno de confianza. Tambin fue importante la ortodoxia
del libro, deba armonizar con el mensaje fundamental del evangelio impartido por los apstoles.
La antigedad un libro, que guardara relacin directa o cercana a los apstoles, le mereca mucha
importancia. Otro criterio tena que ver con su uso litrgico, deba ser ledo durante los cultos
de la Iglesia. Hubo libros que eran ledos litrgicamente, pero no entraron en el canon.
Finalmente y no menos importante, el testimonio de la inspiracin del Espritu Santo.
Bruce (2003) entiende que:
Una cuestin de gran importancia para los telogos de la Iglesia era diferenciar aquellos
libros que podan utilizarse para establecer cuestiones doctrinales de aquellos que eran
edificantes en general. Slo los libros que tenan autoridad apostlica (junto con los
escritos del Antiguo Testamento tal como se interpretan en el Nuevo) podan utilizarse
bien para establecer las verdades que deban ser credas con la mayor seguridad en la
Iglesia o bien para decidir en cuanto a cuestiones conflictivas en controversias con
herejes. (p. 272).
Su composicin. Brown (2002) nos cuenta lo siguiente:
Slo en el siglo II tenemos testimonios del uso por parte de los cristianos del Nuevo
Testamento para designar un corpus de escritos propios, lo que condujo en ltimo
trmino a la utilizacin del Antiguo Testamento para designar las Escrituras de Israel.

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Habran de trascurrir algunos siglos ms antes de que los cristianos de las iglesias latina y
griega llegaran a un amplio consenso sobre los 27 libros que deban incluirse en una
coleccin normativa o cannica. La percepcin instintiva del que futuros lectores de
Nuevo Testamento iban a necesitar noticias bsicas sobre este corpus apareci muy
pronto. (p. 46).
Bruce (2003) nos cuenta lo siguiente:
Jess no escribi libro alguno; enseo por medio de la palabra que sala de su boca y su
ejemplo personal. Pero algunos de sus seguidores ensearon por escrito adems de
oralmente. Con frecuencia sus escritos fueron verdaderamente el mejor sustituto para la
palabra hablada. Algunos documentos del Nuevo Testamento estaban evidentemente
destinados desde el principio a ser obras escritas, no sustitutos de la palabra hablada.
Pero, en la vida de los apstoles y sus compaeros, sus palabras habladas y escritas tenan
la misma autoridad. Si bien Jess no escribi libro alguno, lo que dijo fue atesorado y
repetido por aquellos que le escucharon y a su vez por los que oyeron a stos. Para
aquellos que le confesaban como Seor, sus palabras tenan autoridad al menos como las
de Moiss y los Profetas. Fueron transmitidas como el elemento ms importante de la
tradicin del cristianismo primitivo, junto con el relato de sus obras, su muerte y
resurreccin. Fueron enseadas por los testigos directos y recibidas a su vez por
otros no simplemente como una descripcin de sucesos histricos, sino como la
confesin de fe de la Iglesia y como el mensaje que se les encarg trasmitir.
Fue por medio de esta tradicin como los cristianos de los dos primeros siglos
pudieron interpretar los documentos del Antiguo Testamento como Escrituras que daban
testimonio de Cristo.

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Pero la perpetuacin de las palabras y los hechos de Jess no se poda confiar de

forma indefinida a la tradicin oral de esta clase. La tradicin oral poda servir para
preservar durante muchas generaciones un cuerpo de enseanzas en las escuelas rabnicas
a aquellos que estaban entrenados para recibirlo y transmitirlo sin perder una gota. Pero
la tradicin cristiana no estaba destinada a ser una propiedad escolstica: tena que
ensearse a un pblico ms amplio y (desde que surgi la misin a los gentiles) a un
pblico cuya cultura era muy elevada. (p.p. 119-120).
Tom mucho tiempo decidir cules eran los libros que reunan los criterios de autoridad
cannica. Algunos, aunque pasaron mucho trabajo para entrar en la lista de los libros inspirados
del Nuevo Testamento, finalmente lo lograron. Luego de mucho consenso y varios concilios se
ratific el canon del Nuevo Testamento. ste est compuesto por los cuatro Evangelios, el libro
de los Hechos de los apstoles, tres cartas de Pablo, Hebreos y las epstolas generales y
Apocalipsis.
El proceso de canonizacin de las Sagradas Escrituras, tanto del Antiguo Testamento
como del Nuevo, fue uno de mucha controversia, crtica, ambigedades, y un sinnmero de
desacuerdos. Cada telogo u erudito tena su propio libro escogido de cules deban ser los
libros que dictaban nuestra norma de fe y conducta. Pero, sabiendo nosotros que el proceso de la
revelacin de Dios es continuo, debemos entender como normal todos estos sucesos que
rodearon el escogido de estos libros. Cada conclusin tomada por los antiguos telogos fue
arrojando luz a los que vinieron despus de ellos, hasta que se logr un consenso que permiti
designar cules eran los libros con autoridad cannica. De toda la malgama de cnones
sugeridos por los padres de la Iglesia, encontramos que sta ltima termin por escoger y
mantener como canon aquellos libros que manifestaban un testimonio fidedigno de su ortodoxia

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y catolicidad. Ya hemos visto cmo la falta de un canon puede generar un caos en medio de las
actividades de una Iglesia creciente, que naci para ser amenazada y perseguida, y necesita tener
bien claros los fundamentos de su fe y conducta. Ciertamente el Espritu Santo de Dios jug un
papel protagnico en todo este proceso de ratificacin cannica. Es impresionante cmo hasta
nuestros das ha prevalecido cerrado este canon y con tal precisin, que nada ni nadie ha podido
cambiar lo establecido. Fue una seleccin de tanto cuidado, que aquellos libros que enfrentaron
dificultades para figurar como inspirados por Dios, hoy podemos leelos y dar testimonio de
cmo su escritura es capaz de transformar las mentes y los corazones de todos aquellos que los
leen.
Como norma de fe y conducta, el canon de la Biblia ha servido como modelo e
inspiracin para muchos otros estratos sociales que nada tiene que ver con la vida eclesial. Pues
los poderes del mundo tienen que reconocer que no hay una estructura o regla que pueda inventar
el hombre que aventaje los principios y valores fundamentales para una vida plena y una sana
convivencia social, que los que ha establecido el Todopoderoso Dios. Si el mundo viviera a la
luz del canon de la Biblia, tal vez estuviramos experimentando algo de lo que est reservado en
el reino de los cielos para la redencin de los justos. As que el canon de la Biblia cristiano,
compuesto por las antiguas Escrituras hebreas y el Nuevo Testamento, tuvo el propsito de
conservar puro el mensaje del evangelio de Jesucristo y para que pudiramos imitar su vida y
ministerio.

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Referencias

Bloesch, D. G. (1928). Holy Scripture Revelation, Inspiration & Interpretation. Downers Grove,
Illinois: Editorial Inter Varsity Press.

Brown, R. E. (2002). Introduccion al Nuevo Testamento Tomo I. Madrid, Espaa: Editorial
Trotta.

Bruce, F. F. (2003). El Canon de la Escritura. Barcelona , Espaa: Editorial Clie.

Diccionario de la Real Academia Espaola . (2001). Canon (Vigsima Segunda Edicin ed.).

Harrison, E. (1980). Introduccin al Nuevo Testamento. Gran Rapids, Michigan: Subcomisin
Literatura Cristiana de la Iglesia Cristiana Reformada.

Lpez, E. (2006). Cmo se form la Biblia. Minneapolis, Estados Unidos: Augsburg Fortress.

Prez, T. R. (2001). Al Dios no conocido. Caguas, Puerto Rico: Editorial Mirec.

Silva, D. J. (1983). El libro siempre nuevo. Deerfield, Florida: Editotial Vida.