Los Profetas Menores

Oseas
Oseas u Osee, profeta de las diez tribus del norte, como su
contemporneo Ams, vivi en el siglo VIII a. C., mientras Isaas y
Miqueas profetizaban en Jud, es decir, bajo el reinado del rey
Jeroboam II de Israel (783-743) y de los reyes Ocas (Amasas) (789738), Joatn (738-736), Acaz (736-721) y Ezequas (721-693), reyes
de Jud. Sus discursos profticos se dirigen casi exclusivamente al
reino de Israel (Efram, Samaria), entonces poderoso y depravado, y
slo de paso a Jud. Son profecas duras, cargadas de terribles
amenazas contra la idolatra, la desconfianza en El y la corrupcin de
costumbres y alternadas, por otra parte, con esplendorosas promesas
(cf. 2, 14 ss.) y expresiones del ms inefable amor (cf. 2, 23; 11, 8,
etc.). El estilo es sucinto y lacnico, pero muy elocuente y pattico y a
la vez riqusimo en imgenes y simbolismos.
La primera parte (cap. 1-3) comprende dos acciones simblicas que
se refieren a la infidelidad del reino de Israel como esposa de Yahv.
La segunda (cap. 4-14) es una coleccin de cinco vaticinios (caps. 4,
5, 6, 7-12; 12-14) en que se anuncian los castigos contra el mismo
reino y luego la purificacin de la esposa adltera, en la cual se
despierta la esperanza en el Mesas y su glorioso reinado.
El sepulcro de Oseas se muestra en el monte Nebi Oscha, no lejos de
es-Salt (Transjordania). El Eclesistico hace de Oseas y de los otros
Profetas Menores este significativo elogio: "Reverdezcan tambin en
el lugar donde reposan, los huesos de los doce Profetas; porque ellos
consolaron a Jacob, y lo confortaron con una esperanza cierta" (Ecli.
49, 12).

Joel
De Joel, profeta de Jud e hijo de Fatuel, nada sabemos fuera de los
tres captulos de profecas que llevan su nombre. El tiempo de su
actividad ha de ser calculado despus de separarse de la casa de
David las diez tribus, pero antes del destierro. El hecho de que
solamente se mencionen los sacerdotes, y no los reyes, hace
conjeturar que Joel haya escrito en tiempos del rey Jos de Jud (836797) cuando el Sumo Sacerdote Joiad en nombre del rey nio
manejaba las riendas del gobierno (IV Rey. 11). Una minora de

exgetas ubican a Joel en el periodo despus del destierro,

fundndose especialmente en 3, 6, donde se mencionan los griegos
(cf. Ncar-Colunga). Su anuncio, como dice este mismo autor, es
escatolgico, cosa que no debe olvidarse al interpretarlo.
En el primer discurso proftico describe Joel una plaga terrible de
langostas, fenmeno conocido en Judea, como figura del oprobio de
Israel por parte de las naciones. Ello da ocasin al profeta, en el
segundo discurso (2, 18-3, 21), para exhortar a Israel a la contricin y
anunciar el "da del Seor" y el juicio de las naciones o castigo de los
enemigos del pueblo santo, y el reino mesinico, siendo
especialmente de notar la aplicacin que San Pedro hizo de esta
profeca (Hech. 2, 28-31) el da de Pentecosts, a los carismas trados
por el divino Espritu.
Ams
Antes de su vocacin, Ams fue pastor y labrador que apacentaba sus
ovejas y cultivaba cabrahigos en Tecoa, localidad de la montaa de
Jud, situada a 20 kilmetros al sur de Jerusaln. A pesar de su
pertenencia al reino de Jud, Dios lo llam al reino de Israel (cf. 1, 1;
7, 14 s.), para que predicase contra la corrupcin moral y religiosa de
aquel pas cismtico que se haba separado de Jud y el Templo.
Alguna vez menciona tambin a Jud (2, 4) y a todo el pueblo
escogido (9, 11). Ams desempe su cargo en los das de Ocas
(Azaras), rey de Jud (789-738) y Jeroboam II, rey de Israel (783-743).
Desde un principio, el profeta se mostr intrpido defensor de la Ley
de Dios, especialmente en su encarnizada lucha contra el culto del
becerro adorado en Betel. Perseguido por Amasas, sacerdote de
aquel becerro (7, 10), el profeta muri mrtir, segn una tradicin
juda. La Iglesia le conmemora en el calendario de los santos el 30 de
marzo.
Los primeros dos captulos contienen amenazas contra los pueblos
vecinos, mientras los captulos 3-6 comprenden profecas contra el
reino de Israel. Los caps. 7-9 presentan cinco visiones profticas
acerca del juicio de Dios sobre su pueblo y el reino mesinico, a cuyas
maravillas dedica los ltimos versculos, como lo hacen tambin
Oseas, Joel, Abdas y casi todos los profetas Mayores y Menores.

Abdas

Son muy escasas las noticias que poseemos sobre Abdas, cuyo
nombre hebreo Obadyah significa siervo de Yahv. San Jernimo lo
identifica con aquel Abdas, mayordomo de Acab, que aliment a los
cien profetas que haban huido del furor de Jezabel (III Rey. 18, 2 ss.).
Los escrituristas modernos, en su mayora, no se adhieren a esta
opinin. Sea lo que fuere, el tiempo en que actu el autor de esta
pequea pero muy impresionante profeca, debe ser anterior a los
profetas Joel, Ams y Jeremas, los cuales ya la conocan y la citaban.
Lo ms probable parece que haya profetizado en Jud alrededor de
885 a. C., cuando Elas profetizaba en Israel. Vase v. 12 y nota.
Su nico captulo contiene dos visiones. La primera se refiere a los
idumeos (edomitas), un pueblo tpicamente irreligioso y enemigo
hereditario de los judos y que se una siempre a sus perseguidores.
"Pero el da del Seor se aproxima; Dios se vengar a S mismo y
vengar a Israel, contra los idumeos y contra todas las naciones
gentiles. Los israelitas, al contrario, sern bendecidos; se apoderarn
del territorio de sus opresores, y luego Yahveh reinar gloriosamente
y para siempre en Sin" (Fillion). A esta restauracin de Israel y reino
mesinico se refiere la segunda parte de la profeca

Jons
No hay motivo para dudar que Jons es el mismo profeta hijo de
Amati o Amitai (cf. 1, 1) que en tiempo de Jeroboam II (783-743 a. C.)
predijo una victoria sobre los asirios (IV Rey. 14, 25). La tradicin juda
cree que fue tambin el que ungi al rey Jeh por encargo del profeta
Eliseo (IV Rey. 9, 1 ss.).
Los cuatro captulos del Libro no son profeca propiamente dicha, sino
ms bien relato -probablemente escrito por el mismo Jons, aunque
habla en tercera persona- de un viaje del profeta a Nnive y de las
dramticas aventuras que le ocurrieron con motivo de aquella misin.
Sin embargo, tomados en conjunto, revisten carcter proftico, como
lo atestigua el mismo Jesucristo en Mt. 12, 40, estableciendo al mismo

tiempo la historicidad de Jons, que algunos han querido mirar como

simple parbola (cf. 2, 1 y nota). San Jernimo, empleando un juego
de palabras, dice que "Jons, la hermosa paloma (yon significa en
hebreo paloma), fue en su naufragio figura proftica de la muerte de
Jesucristo. El movi a penitencia al mundo pagano de Nnive y le
anunci la salud venidera".

Miqueas
La Sagrada Escritura conoce dos profetas que llevan el nombre de
Miqueas o Mic; uno que vivi en el reino de Israel (III Rey. 22, 8 ss.)
en tiempos del rey Acab (873-854), y otro que profetiz en el reino de
Jud (Jer. 26, 18), reinando Joatam (738-736), Acaz (736-721) y
Ezequas (721-693). Este segundo nos dej el presente libro. De su
vida solamente sabemos que era oriundo de Morasti (Morset),
pequeo lugar situado cerca de Eleuterpolis (hoy Beit Dschibrin) al
suroeste de Jerusaln. La Iglesia lo venera como mrtir y celebra su
fiesta el 15 de enero.
El marco histrico en que se encuadra la actividad de Miqueas es
determinado por los tres reyes mencionados en 1, 1: apogeo de Jud
bajo Joatam; humillacin e invasiones enemigas en el reinado de Acaz
y Ezequas; idolatra y vicios que provocaron la restauracin del culto
por este santo rey.
El libro se compone de tres discursos. El primero (caps. 1-2) se dirige
contra los reinos de Israel y Jud, a los cuales predice la ruina, pero
tambin el regreso del cautiverio y la ereccin del reino mesinico. El
segundo discurso (caps. 3-5) trae amenazas contra los prncipes y
jueces, contra falsos profetas y malos sacerdotes, contra Sin y el
Templo, el cual ser destruido en castigo de las maldades, pero al
mismo tiempo promete felicidad futura, gloria para Jerusaln como
centro de todos los pueblos, la restauracin del reino de David y la
venida del Mesas que nacer en Beln. El tercer discurso (caps. 6-7)
contiene exhortaciones al arrepentimiento, anuncia el perdn y
muestra el camino de la salvacin. Concluye el Libro con un himno
rebosante de promesas y de esperanzas.

Nahn
Nahum vivi en el siglo VII a. C.; segn la tradicin juda, bajo el rey
Manass (693-639), o quiz Josas (638-608), y profetiz contra
Nnive, capital del reino de los asirios. Fuera de este orculo no
poseemos nada de su actividad proftica, la cual est colocada entre
la de Isaas, de quien cita varios pasajes (cf. 1, 4 = Is. 33, 9; 1, 15 =
Is. 52, 7; 3, 5 = Is. 47, 3 y 9); y la de Jeremas que, a la inversa cita a
nuestro profeta (cf. 1, 13 = Jer. 30, 8; 3, 5, 13, 17 y 19 = Jer. 13, 12
ss.; 50, 37; 51, 30, etc.).
Lo nico que acerca de la vida de Nahum indica la Sagrada Escritura
(Nah. 1, 1) es el lugar de su nacimiento, pues lo llama elceseo (1, 1),
es decir, de Elkosch, situada, segn unos, en Galilea, segn otros en
Judea, y cuyas ruinas se vean all todava en tiempos de San
Jernimo. Menos fundada es la opinin de que naciera en Alkosch,
situada cerca de Mosul, donde los nestorianos veneran su sepulcro.

Zacaras
El nombre de Zacaras, comn a ms de veinte personajes del
Antiguo Testamento, tiene en hebreo el hermoso significado de "Dios
se acuerda", o "el recordado de Dios", es decir que su sola
enunciacin significaba un acto de fe en el Dios vivo.
Zacaras, hijo de Baraquas, y nieto de Idd (Esdr. 5, 1 y 6, 14 le llama
hijo de ste en sentido lato), comenz a profetizar en el mismo ao
que Ageo (520 a. C.). No parece, pues, ser, como muchos creyeron, el
mismo sacerdote Zacaras que Jess cita en Mt. 23, 35, y Lc. 11, 51,
pues se considera que ste fue asesinado unos 330 aos antes, por
orden del rey Jos (II Par. 24, 21), y que era hijo de Joiad, siendo este
nombre, segn San Jernimo, un apodo de Baraquas. La actividad
proftica de Zacaras abarca dos aos (520-518). Segn otros, algo
ms.

Ageo

Con Ageo (en hebreo Haggai) empieza el periodo postexlico de la

profeca de Israel, en el cual le acompaar Zacaras y le suceder,
casi un siglo ms tarde, Malaquas. Como muchos otros de los
profetas menores, Ageo no es conocido ms que por algunas pocas
noticias. Sus cuatro discursos se refieren todos al segundo ao de
Daro I (520 a. C.), y fueron pronunciados en menos de cuatro meses
(cf. 1, 1; 2, 11 y 21).
Su nombre como el de Zacaras se menciona en Esdr. 5, 1 y 6, 14, y
all vemos, como en los profetas anteriores, el ambiente decado de
los "restos" de Israel vueltos de Babilonia (tribus de Jud y Benjamn),
que estos enviados de Dios trataron de levantar en aquel periodo, y
que tan lejos estaba de la restauracin soada segn los vaticinios de
los profetas. En el orden poltico Israel estaba sometido a la tirana
extranjera; en el religioso y moral, reinaba la horrible decadencia que
Malaquas enrostra a sacerdotes y pueblo, al que el mismo Ageo
condena por su impureza (2, 10 ss.) y por su indiferencia en construir
el nuevo Templo (1, 4 ss.), que debera haber sido el objeto de todas
sus ansias, segn las esplendorosas promesas del profeta Ezequiel
(cf. Ez. 40, 1 ss.).

Sofonas
Sofonas, contemporneo de Habacuc, descendiente directo, segn
parece decirlo l mismo, del santo rey Ezequas (cf. 1, 1), profetiz
durante el reinado de Josas (638-608), probablemente antes o en el
curso de la reforma del culto que llev a cabo este otro santo rey.
El profeta se dirige contra la idolatra y la injusticia reinantes en Jud,
no obstante el aparente despertar de la piedad trada por aquella
reforma, y anuncia, como Habacuc, la prxima desolacin del pas por
los enemigos. Luego vaticina contra los pueblos paganos, en primer
lugar los filisteos y asirios, y termina, como casi todos los profetas,
prediciendo la salud mesinica con palabras que denotan un
asombroso amor de Dios por Israel.

Habacuc
El libro de Habacuc no da detalles sobre la vida del profeta. Nada
sabemos de su vida salvo el retrato psicolgico que l mismo nos

pinta en los tres captulos de su Libro. Habacuc se muestra dominado

por ciertas dudas respecto al porvenir de su pueblo y al reino de Dios,
mas su confianza y su fe son mayores an. El es el justo "que vive de
la fe" segn esta profundsima sentencia que l nos dej y que S.
Pablo cita tres veces. Cf. 2, 4 y los ltimos versculos del captulo 3.
Habacuc profetiz antes de la invasin de Jud por los caldeos (605)
puesto que tal calamidad es objeto de su vaticinio, despus de la cual
Habacuc predice la ruina de Babilonia, como predijo Nahum la de
Nnive, ambos crueles enemigos del pueblo y del reino de Dios. La
identidad de su persona con aquel Habacuc que se menciona en el
libro de Daniel (Dan. 14, 32), no es probable por razones cronolgicas,
pues este ltimo aparece unos cien aos despus.

Malaquas
Malaquas significa "Mensajero mo" (cf. 3, 1 y nota), o "Angel del
Seor" (as lo llama la versin griega), y de ah que Clemente
Alejandrino, Orgenes y otros Padres, a falta de datos sobre la persona
del profeta, lo tomasen por un ser celestial. Mas tal opinin no se
funda en argumento real alguno; tampoco lo admiten los exgetas
modernos. El Targum de Jonatn dice en cambio que Malaquas era
simplemente un nombre adoptado por el mismo Esdras para escribir
la profeca.
La serie de los profetas menores se cierra con Malaquas, que vivi en
tiempos de Esdras y Nehemas, casi un siglo despus de los profetas
Ageo y Zacaras, cuando el Templo estaba ya reedificado y se haba
reanudado el culto. Malaquas slo ser sucedido, cuatro siglos ms
tarde, por el Precursor, a quien l mismo anuncia (como tambin la
vuelta de Elas: cf. 3, 1 y 4, 5 s.), y a quien Jess haba de caracterizar
como el ltimo y mayor profeta del Antiguo Testamento, al decir: "La
Ley y los profetas llegan hasta Juan" (Lc. 16, 16).

Los Profetas Mayores

Isaas

No todos los profetas nos han dejado sus visiones en forma de

escritos. De Elas y Eliseo, por ejemplo, slo sabemos lo que nos
narran los libros histricos del Antiguo Testamento, principalmente los
libros de los Reyes.
Entre los vates cuyos escritos poseemos es sin duda el mayor Isaas,
hijo de Ams, de la tierra de Jud, quien fue llamado al duro cargo de
profeta en el ao 738 a. C., y cuya muerte ocurri probablemente
bajo el rey Manass (693-639). Segn una antigua tradicin juda,
muri aserrado por la mitad a manos de los verdugos de este impo
rey. En 442 d. C. sus restos fueron transportados a Constantinopla. La
Iglesia celebra su memoria el 6 de julio.
Isaas es el primero de los profetas del A. T., desde luego por lo
acabado de su lenguaje, que representa el siglo de oro de la literatura
hebrea, mas sobre todo por la importancia de los vaticinios que se
refieren al pueblo de Israel, los pueblos paganos y los tiempos
mesinicos y escatolgicos. Ningn otro profeta vio con tanta claridad
al futuro Redentor, y nadie, como l, recibi tantas ilustraciones
acerca de la salud mesinica, de manera que S. Jernimo no vacila en
llamarlo "el Evangelista entre los profetas".

Jeremas
En cuanto a los datos biogrficos, Jeremas es el menos ignorado
entre todos los profetas de Israel. Hijo del sacerdote Helcas, naci en
Anatot, a 4 km. al norte de Jerusaln, y fue destinado por Dios desde
el seno materno para el cargo de Profeta (1, 5). Empez a ejercer su
altsima misin en el dcimotercio ao del rey Josas (638-608), es
decir, en 625. Durante ms de 40 aos, bajo los reyes Josas, Joacaz,
Joakim, Joaqun (Jeconas) y Sedecas sigui amonestando y
consolando a su pueblo, hasta que la ciudad impenitente cay en
poder de los babilonios (587 a. C.).
Jeremas no comparti con su pueblo la suerte de ser deportado a
Babilonia, sino que tuvo la satisfaccin de ser un verdadero padre del
pequeo y desamparado resto de los judos que haba quedado en la
tierra de sus padres. Mas cuando sus compatriotas asesinaron a
Godolas, gobernador del pas desolado, obligaron al Profeta a
refugiarse con ellos en Egipto, donde, segn tradicin antiqusima, lo
mataron porque no cesaba de predicarles la Ley de Dios. La Iglesia
celebra su memoria el 1o. de mayo.

Jeremas es un ejemplo de vida religiosa, creyndose que se conserv

virgen (16, 1 s.). Austero y casi ermitao, se consumi en dolores y
angustias (15, 17 s.) por amor a su pueblo obstinado. Para colmo se
levantaron contra l falsos profetas y consiguieron que, por mandato
del rey, fuesen quemadas sus profecas. El mismo fue encarcelado y
sus das habran sido contados, si los babilonios, al tomar la ciudad,
no le hubiesen libertado.

Lamentaciones
La tradicin atribuye unnimemente a Jeremas la coleccin de las
Lamentaciones que va unida al libro de sus profecas.
Llmanse Lamentaciones o, segn el griego, Trenos, porque expresan
en la forma ms conmovedora el amargusimo dolor del santo profeta
por la triste suerte de su pueblo y la ruina del Templo y de la ciudad
de Jerusaln. Fueron compuestas bajo la impresin de la tremenda
catstrofe, inmediatamente despus de la cada de la ciudad (587 a.
C.).
Este pequeo libro pertenece al gnero de poesa lrico-elegaco,
distinguindose, adems, por el orden alfabtico de los versos en los
captulos 1-4. Su estilo es vivo y pattico, pero a la vez tierno y
compasivo como la voz de una madre que consuela a sus hijos. No
hay en toda la antigedad obra alguna que pueda compararse, en
cuanto a la intensidad de los sentimientos, con una de estas elegas
inmortales.

Baruc
En el canon se agrega a las Lamentaciones el pequeo y bellsimo
libro de Baruc, en hebreo "Bendito", cuyo texto original se ha perdido,
pero que nos ha llegado en la versin griega de los Setenta, cuyos
autores, judos, lo admitan por lo tanto, como autntico y cannico.
Tras una breve introduccin histrica (1, 1-14) trae esta profeca la
confesin de los pecados del pueblo desterrado que implora la
misericordia de Dios (1, 15-3, 18), y termina con amonestaciones y
palabras de consuelo (3, 9-5, 9). Adase como captulo sexto una

carta del profeta Jeremas (6, 1-72) en que ste condena con notable
elocuencia la idolatra y el materialismo en el culto.
No hay duda de que el autor es aquel Baruc que conocemos como
amanuense de Jeremas quien le dict sus profecas y luego,
hallndose preso, le encarg las leyera delante del pueblo, como lo
hizo tambin ms tarde ante los prncipes (Jer. cap. 36).
Despus de la cada de Jerusaln Baruc acompa a Jeremas a Egipto
(Jer. 43); ms tarde, en 582, lo encontramos en Babilonia entre los
israelitas cautivos, a los cuales en presencia del rey Jeconas ley su
libro (Bar. 1, 3). Regres a Jerusaln con una suma de dinero y vasos
destinados para el culto del Templo.
La autoridad cannica del libro que algunos intentaron negar, est
asegurada por la Tradicin y por la solemne decisin del Concilio
Tridentino.
El texto hebreo se ha perdido.

Ezequiel
Ezequiel, hijo de Buz, de linaje sacerdotal, fue llevado cautivo a
Babilonia junto con el rey Jeconas de Jud (597 a. C.) e internado en
Tel-Abib a orillas del ro Cobar. Cinco aos despus, a los treinta de su
edad (cf. 1, 1), Dios lo llam al cargo de profeta, que ejerci entre los
desterrados durante 22 aos, es decir, hasta el ao 570 a. C.
A pesar de las calamidades del destierro, los cautivos no dejaban de
abrigar falsas esperanzas, creyendo que el cautiverio terminara
pronto y que Dios no permitira la destruccin de su Templo y de la

Ciudad Santa (vase Jer. 7, 4 y nota). Haba, adems, falsos profetas

que engaaban al pueblo prometindole en un futuro cercano el
retorno al pas de sus padres. Tanto mayor fue el desengao de los
infelices cuando lleg la noticia de la cada de Jerusaln. No pocos
perdieron la fe y se entregaron a la desesperacin.
La misin del Profeta Ezequiel consisti principalmente en combatir la
idolatra, la corrupcin por las malas costumbres, y las ideas errneas
acerca del pronto regreso a Jerusaln. Para consolarlos pinta el
Profeta, con los ms vivos y bellos colores, las esperanzas de la salud
mesinica.