Teora del Conocimiento en Platn y Aristteles

Eros y Psique

Teora del
Aristteles

Conocimiento

en

Platn

A/ Introduccin
Aristteles (384-322 a.C.) fue un filsofo y un gran pensador griego que, junto a
Platn y Scrates, le cabe la distincin de ser uno de los filsofos ms
destacados de todos los tiempos. Nacido en Estagira (Macedonia), hijo de un
mdico de la corte real, Aristteles se traslad a Atenas a los 17 aos para
estudiar en la Academia de Platn. En esta ciudad permaneci unos 20 aos,
primero como estudiante y ms tarde como maestro.
A la muerte de Platn, acaecida en el ao 347 a.C., Aristteles parti para
Assos, ciudad de Asia Menor en la que gobernaba un seguidor del maestro y
viejo amigo suyo, Hermias, a quin el joven Aristteles sirvi de asesor,
casndose adems con su sobrina e hija adoptiva, Pitia. Tras ser capturado y
ejecutado Hermias, a manos de los persas en el 345 a.C., Aristteles se traslad
a Pella, capital de Macedonia, donde se convirti en tutor del hijo menor del rey
Filipo, Alejandro, que para la historia sera conocido como Alejandro III el Magno.
En el ao 335 a.C., al acceder Alejandro al trono, regres a Atenas y estableci
su propia escuela: el Liceo.
Debido a que gran parte de las discusiones y debates se desarrollaban mientras
maestros y estudiantes paseaban por el Liceo, este centro lleg a ser conocido
como escuela peripattica. A raz de la muerte de Alejandro en el ao 323 a.C.
creci en Atenas un fuerte sentimiento antimacedonio, por lo que Aristteles se
retir a una propiedad familiar en Calcis, en la isla de Eubea, donde morira al
ao siguiente.
Al igual que Platn, en sus primeros aos en la Academia, Aristteles utiliz
muy a menudo la forma dialogada de razonamiento aunque, al parecer, esta
modalidad de expresin no pareci adecuarse a su estilo. Si se exceptan
escasos fragmentos mencionados en las obras de algunos escritores
posteriores, sus dilogos se han perdido por completo. Aristteles escribi

adems algunas notas tcnicas, como es el caso de un diccionario de trminos

filosficos y un resumen de las doctrinas de Pitgoras; de estos apuntes slo
han sobrevivido algunos breves extractos. Lo que s nos ha llegado son las
notas de clase (escritos exotricos) que Aristteles elaboraba para sus cursos,
redactadas con gran esmero y que cubran casi todos los campos del saber y
del arte. Los textos en los que descansa la reputacin de Aristteles se basan
en gran parte en estas anotaciones que fueron recopiladas y ordenadas por sus
editores posteriores, el ms importante Digenes Laercio, del siglo II, III d. C.
Aristteles fue el discpulo ms eminente de Platn. Sin embargo su importancia
excede con mucho la de un simple seguidor. Abri campo a muchas de las
ciencias y saberes, que an hoy perduran. La lgica, la fsica, la metafsica, la
astronoma, la zoologa, la botnica, la psicologa, la antropologa son campos
no slo inaugurados, sino abiertos, problematizados y en gran medida
profundizados por este excepcional pensador. La distancia terica que lo separa
de Platn es en s misma una fuente de reflexin an no agotada. Las
diferencias en la concepcin de la naturaleza, de la fsica, pero tambin de la
filosofa poltica y de la antropologa marcaron dos caminos bien diferenciados
en todas las corrientes filosficas posteriores. Platn encabezando las
orientaciones idealistas, Aristteles las marcadas por la experiencia y la
observacin. Ambos marcaron el rumbo del pensamiento occidental hasta bien
entrado en Renacimiento, e incluso prolongaron su influencia filosfica ms all
de la modernidad.
Coprnico y Galileo en el siglo XVI y XVII hubieron de luchar contra la teora
geocntrica de Aristteles, para abrir paso al heliocentrismo y a la moderna
concepcin del cosmos. Galileo tambin se encontr con las contradicciones
que no haba salvado Aristteles investigando el movimiento inercial, y Newton
hubo de rebatir las tesis sentadas por el Maestro sobre la fsica y el movimiento,
para descubrir la ley de la gravedad e instaurar una concepcin mecanicista del
universo. La lgica aristotlica sigui vigente hasta que a finales del siglo XIX y
principios del XX, se formularon, sin suprimir su validez, nuevas nomenclaturas
y una mayor variedad de elementos lgicos, que hicieron posible la lgica
cuantificacional y la lgica matemtica.
Por su parte, la influencia de Platn en el mbito del conocimiento tuvo un no
menor recorrido. Si bien su modelo cosmolgico y su concepcin de la
naturaleza (ambos lastrados profundamente por el pitagorismo) apenas
tuvieron continuidad histrica, salvando algunas importantes e interesante
excepciones como Paracelso en el renacimiento, su idea acerca de la existencia
real de un mundo de ideas ha llegado hasta nosotros. El filsofo y matemtico
Alfred North Whitehead afirmaba en el libro que revolucion la lgica a
comienzos del siglo XX, que toda la filosofa no era otra cosa que notas a pie de
pgina de Platn. Tal vez sea exagerada la afirmacin, pero lo cierto es que ese
mundo de ideas que imprime una forma a lo real sensible sigue siendo
sugerente y an hace reflexionar a filsofos, lingistas, socilogos y
politlogos. Que el peso de las ideas no provenga de la experiencia, sino en
algo previo que anida en el lenguaje no es una tesis a desechar. Karl Popper, un
filsofo de la ciencia, de finales del siglo XX, constituy su idea de la ciencia y
su mtodo fundndola en ese mundo de ideas, que l denomin tercer
mundo.

Las dos bandas, rbitas de

Platn

B/ Semejanzas
Platn concibe el conocimiento en funcin del objeto que el sujeto se propone
conocer. As, la doxa es un conocimiento de lo cambiante y mutable, de lo
sensible, por eso no es un autntico conocimiento. Y como no es un autntico
conocimiento, el sujeto queda expuesto al error irremisiblemente y, lo que es
peor, a su desaparicin como tal. Por el contrario si el objeto que se propone
conocer es matemtico o eidtico (formas inteligibles, estables y eternas) el
sujeto accede a una estatuto igualmente inmortal.
Esta idea de que la naturaleza y dignidad del objeto condicionan al sujeto que
conoce es comn a ambos pensadores y se prolonga, con muchas variantes,
durante toda la edad media. Slo con la modernidad, con el sujeto cartesiano
que dispone de una razn nica como medio nico para acceder a toda ciencia,
podr abandonarse este prejuicio de que la dignidad del objeto inviste la del
sujeto. Pensemos en los telogos medievales, quienes supuestamente conocan
los misterios del ser (objeto) supremo, frente a aquellos otros que tan slo
saban construir iglesias, hacer vasijas o roturar los campos.
Platn parte de formas inteligibles que explican lo inexplicable desde los
sentidos: estos ofrecen un mundo en perpetuo cambio y mutacin, sin asideros
fiables para comprender. Aristteles tambin concibe esas formas inteligibles,
aunque no constituyan una realidad aparte. Si lo real se alcanza es por el nous,
por la inteligencia, los sentidos son incapaces, o al menos lo son por s mismos.
Aqu acaba la semejanza, pues Aristteles considera que esa separacin de la
forma sustancial, de la esencia no es ms que un recurso del entendimiento,
pues la realidad nos dice que el cuerpo del caballo o del hombre n o se puede
separar de su psique, de aquello que lo anima a correr, a ver, a sentir o, en el
caso del hombre, a pensar. Esa forma sustancial, que es el pensamiento
racional, no se puede separar del cuerpo que siente, ve y oye lo que dicen sus
coetneos, traduciendo esos sonidos en juicios e ideas.
Tanto Platn como Aristteles creen que existe un alma inteligible, pero el
primero cree esta forma pura, absoluta y necesitada de liberarse del mundo
sensible que la encarcela, mientras que el segundo la concibe mezclada, unida
al cuerpo, que ve, siente y percibe ese mundo sensible, como tesoro que

encierra interesantes secretos a descubrir. Los dos postulan una inteligencia

para aproximarse a lo real, pero uno apunta a una existencia inteligible
separada, y el otro, el discpulo, apunta al mundo que muestra la simple
observacin.

C/ Diferencias
La huida del mundo sensible que emprende Platn no es, en el fondo, sino una
retirada tctica, para atacar con ms fuerza ese anclaje en la pluralidad que
ofrecen los sentidos a la sensualidad y al placer. Si afirma una existencia eterna
y permanente frente al cambio de lo visible, es para poner barreras al ro de
Herclito y afirmar trazos de continuidad que permitan fijar conceptos e ideas.
Aristteles no rehye el ofrecimiento de la pluralidad de imgenes,
percepciones y sensaciones, simplemente cree que por intervencin de la
inteligencia, esa pluralidad se convertir en unidad conceptual.
De modo que en Aristteles hay una confianza plena en que el propio sujeto
est hecho de tal modo, que su inteligencia lo salve de esa deriva sensible. La
pluralidad que deviene encontrar freno y orden en su alma inteligible. Pues
esta reunir los pedazos inconexos de la experiencia sensible en el concepto.
Esta ensamblaje pluralidad sensible- unidad conceptual, supone la creencia en
un dios (theon), un principio ordenador y poderoso del cosmos y de toda
existencia, que ensambla convenientemente a los seres y los dirige con
bondadosa mano hacia su fin propio.
La teleologa aristotlica brinda as un asidero racional a los sentidos, que
conecta la pluralidad inconmensurable a la fijeza y univocidad del concepto. As
una pluralidad aparente (diversos rboles observados, en distintos parajes, con
distintos colores, texturas y figuras, acaban por formar por abstraccin, el
concepto rbol en el entendimiento. Un concepto nico que sirve para colocar
a los seres concretos existentes en el orden de lo inteligible. Se ofrece con ello a
lo que deviene, a la pluralidad de rasgos del ser que deviene, un lugar en el
conocimiento (en este caso, en la ciencia botnica) y un lugar, tambin, en el
orden jerrquico de los seres, en la ontologa aristotlica. En este caso, un
ser viviente vegetal, que es superior a uno inerte, pero inferior a otro dotado de
vida animal. El entendimiento pasivo se ve abocado as a imponer un orden a
todo aquello que los sentidos perciben: el color verde o pardo de las hojas, la
forma recta o curva de las ramas, la rugosidad o lisura del tronco, etc., no
sirven sino a la confusin. Prescindiendo de toda esa variedad aleatoria, el
entendimiento extrae lo comn a todo rbol, su forma esencial, su concepto: el
estar dotado de un principio activo, de una forma vegetal que lo eleva sobre un
tronco, lo alimenta, lo lleva a reproducirse y a envejecer y morir.
El mundo se ofrece en su multiplicidad a la percepcin, y el entendimiento
pasivo desestima lo azaroso y accidental, para quedarse con lo esencial. Pero,
tras esa captura de la esencia en el concepto, el entendimiento agente o
activo formar juicios sobre ese rbol, que no slo sern relativos a la ciencia;
pues tambin, por reunir determinadas cualidades, por ser madera que flota,
podr entrar a formar parte de juicios tcnicos como: Con este tronco de rbol
construiris un barco para cruzar el ro. Y aqu est la funcin ms alta del
entendimiento, aquello que asemeja dice Aristteles- al hombre a los dioses:
En esa combinacin de categoras, en ese conjuntar la naturaleza dada, en
ltima instancia en la sntesis del concepto, con la inteligencia capaz de formar
juicios, capaz de unir en el lenguaje lo que por naturaleza no va unido, para de
este modo elevar al hombre a un conocimiento de lo universal y proyectarlo
tambin, hacia la tcnica y hacia la creacin de un mundo artificial. Aunque por
encima de la accin siempre estar para Aristteles la contemplacin, la
comprensin ltima del nico universo que habita.
Para Platn esa diversidad ofrecida por los sentidos no sirve a la captura de lo
esencial, pues tan slo alimenta pasiones y deseos que alejan al hombre del

amor (Eros) a las formas puras. En la figura de una estatua, o en una imagen
bella del efebo queda el corazn atrapado y en ella todo se consume. No ven
los ojos ms que semblanzas engaosas de lo bello y lo bueno, y se aferran a
una felicidad falsa como el naufrago al madero. En ese engao, la inteligencia
se pierde y engaa, y por eso, no puede levantar el vuelo hacia el autntico
Eros, hacia lo autnticamente semejante, que es el amor divino. Amor al bien
en s mismo y no a sus sombras o reflejos.
El conocimiento para Platn es un movimiento ascendente tal como lo describe
en la imagen de la caverna, un elevarse por encima de lo sensible, para
recuperar un mundo perfecto y olvidado. El alma tuvo la experiencia primigenia
de ese mundo de modelos eternos y perfectos, pero al encarnarse en el cuerpo
cay en el sueo de la vida, y un profundo olvido lo cubri todo. Conocer para
Platn no slo elevacin, sino anamnesis, rememoracin, a partir de los
destellos de los que hacen falsa gala los objetos sensibles. En ellos
reconocemos algo bueno y por eso nos atraen, pero lo que vemos a travs de
los ojos del cuerpo siempre nos defrauda, pues nuestra inteligencia nos dice
que nada es bueno en s en ese mundo, y que lo bueno en s habremos de
buscarlo en otro mundo perfecto e inmutable. Solo con este reconocimiento de
la contingencia y finitud de lo sensible, podr el alma aspirar a beber en la
fuente de todo lo inteligible, y participar del bien mismo, de la idea de Bien.
Por tanto la idea que sirve de clave de bveda al conocimiento es tambin ser
supremo y fuente de toda inteligibilidad. El nico punto de referencia para que
la oscilacin de una opinin errada y una prctica ciega no se cebe en los
hombres. No hay que olvidar que el conocimiento en Platn est en funcin de
alcanzar una finalidad prctica. El hombre, antes esclavizado por las cadenas de
lo sensible que se arriesga a subir a la boca de la caverna y mirar el sol de
frente, habr de bajar luego al fondo de la cinaga poltica para combatir la
falsedad y el engao que reina en ella, slo as conseguir instaurar un orden
justo acorde con la perfeccin que contempla en lo inteligible. Por eso el
filsofo, quien ama realmente la verdad por encima de todo inters, debe
gobernar, debe conducir a la comunidad hacia el fin que le est reservado. Un
plan divino que nada debe a la particular decisin ni al gusto, ni a la felicidad de
cada cual, sino a un destino inscrito en la idea suprema que hay que
desentraar. En cada hombre, la naturaleza le faculta para una funcin, el
Estado debe estar alerta y emplear a cada miembro en el lugar que
corresponde. Lejos est de la liberalidad de Aristteles, quien afirmaba de modo
muy distinto la perfeccin del Estado. La polis en el discpulo es la asociacin
del bienestar y de la virtud, para alcanzar el bien de las familias y las diversas
clases de habitantes, para lograr una existencia que se baste a s misma. Los
fines del Estado se hacen aqu ms humanos que en La Repblica de Platn,
pues Aristteles reconoce la felicidad como fin en s mismo, independiente de la
virtud que le corresponda a cada clase social.
Sergio Hinojosa