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En el principio fue la rueda. Siglos despus apareci un instrumento formado
por ruedas y un habitculo central, que permita el desplazamiento de
personas. As surge el concepto de vehculo como medio de transporte, y a
medida que se multiplicaban, aparecieron los problemas que tenan que ver
con los derechos de paso.
En la tragedia clsica Edipo Rey, escrita hace 2 500 aos, Edipo mata a su
padre a raz de una discusin sobre derecho de paso en un cruce de caminos.
Los romanos, por su parte, construyeron una red viaria de gran extensin para
el desplazamiento de la poblacin que contara con vehculos. A fin de hacerlo
ms ordenado, cmodo y rpido, disearon un cdigo de seales de trfico.
Una de ellas, la que hoy conocemos como PARE, era representada por la
figura del dios Hermes con el brazo en alto.
En Espaa, en poca de Isabel la Catlica, los carreteros que causaban
accidentes por conducir ebrios, tenan que pagar una multa. En 1767, el Rey
Carlos III estableci multas a los infractores que circulaban por el camino de
Madrid a Aranjuez, destinndose los ingresos a reparar la importante ruta.
Ya en la poca moderna, la primera seal de PARE se dise en Alemania,
en 1892, y caus gran pnico entre los viajeros, pues consista en una calavera
metlica que se iluminaba en la noche.
El desarrollo del transporte terrestre autopropulsado en el siglo XIX con el uso
de la mquina de vapor inici una nueva era de viajes ms rpidos. El Reino
Unido fue el pas donde se dict la primera Ley de Trnsito en la historia del
automvil, conocida como Locomotive Act, que empez a regir en 1836.
En las primeras dcadas del siglo XX los vehculos eran capaces de desarrollar
velocidades cada vez ms altas, y la produccin en serie elev cada da ms su
nmero, por lo que se hizo impostergable la necesidad de desarrollar
elementos de seguridad para evitar accidentes. De ah surgi el Cdigo de
Vialidad y Trnsito, que tiene como instrumento indispensable la Sealizacin
Vial.