El mundo de las ideas.

Platn
por Adolfo Carpio
Planteo del problema
Como su maestro Scrates, Platn est persuadido de que el verdadero
saber no puede referirse a lo que cambia, sino a algo permanente; no a lo
mltiple, sino a lo uno. Ese algo invariable y uno lo haba encontrado Scrates en
los conceptos, lo universal y uno frente a la singularidad y multiplicidad de los
casos particulares.
Pero y aqu comienza la crtica de Platn- Scrates, por una parte, no se
preocup por aclarar convenientemente la naturaleza del concepto, su status
ontolgico; y, por otra parte, limit su examen al campo de los conceptos
morales piedad, justicia, virtud, valenta, etc.-, de modo que no lleg a encarar
el problema en toda su universalidad. Platn se propondr completar estas dos
lagunas: precisar, de un lado, la ndole o modo de ser de los conceptos que
llamar ideas-, e investigar, de otro lado, todo su dominio: no slo los
conceptos ticos, sino tambin los matemticos, los metafsicos, etc.
Hay un saber que lleva impropiamente este nombre, y es el que se
alcanza por medio de los sentidos, el llamado conocimiento sensible: en realidad,
no debiramos llamarlo conocimiento, sino meramente opinin (doxa), porque
es siempre vacilante, confuso, contradictorio: el remo fuera del agua nos parece
recto, hundido en ella se nos aparece como quebrado. Este tipo de
conocimiento es vacilante y contradictorio porque su objeto mismo es
vacilante y contradictorio, se encuentra en continuo devenir (). Si nuestro
saber se edificase sobre las cosas sensibles, la consecuencia entonces sera el
relativismo, consecuencia que justamente sac Protgoras: el hombre es la
medida de todas las cosas.
Ahora bien, el verdadero conocimiento deber ser de especie totalmente
diferente del que proporcionan los sentidos: no vacilante y contradictorio como el
que la percepcin suministra, sino constante, riguroso y permanente, como
cuando, por ejemplo, se afirma que 2 ms 2 es igual a 4: porque esto no es
verdad meramente ahora o en una cierta relacin, sino siempre y
absolutamente. La ciencia, pues, el verdadero conocimiento, habr de referirse a
lo que realmente es.
() Frente al cambio y a lo relativo, tras de lo cambiante y aparente, Platn
busca lo inmutable y absoluto, lo verdaderamente real, nica manera, a su juicio,
de hacer posible la ciencia y la moral.

Los dos mundos

Como lo permanente e inmutable no se encuentra en el mundo de lo
sensible, Platn postula otro mundo, el de las ideas o mundo inteligible, o
lugar supraceleste, del que el mundo sensible no es ms que copia o imitacin.
La palabra idea (en griego, eidos, proviene de un verbo eido- que
significa ver; literalmente, idea sera lo visto, el aspecto que algo ofrece
a la vista, la figura de algo, su semblante, por ejemplo, el aspecto o figura
que presenta esto que est aqu, una silla. En Platn, la palabra alude no al
aspecto sensible, sino al aspecto intelectual o conceptual con que algo se
presenta; por ejemplo, en nuestro caso, el aspecto, no de ser cmoda o
incmoda, roja o verde, sino el aspecto de ser silla lo cual, es preciso
observarlo bien, no es nada que se vea con los ojos del cuerpo, ni con ningn
otro sentido () sino solamente con la inteligencia: por eso se dice que se trata

del aspecto inteligible, de la esencia. (Conviene por tanto, al estudiar a

Platn, prescindir de todo lo que sugiere corrientemente la palabra idea en el
lenguaje actual, que nos hace pensar en algo psquico, mientras que para Platn
las ideas son algo real, cosas, ms todava, las cosas verdaderas,
metafsicamente reales, ms reales que montaas, casas o planetas). ()
Por ende, cosas sensibles e ideas representan dos rdenes de cosas
totalmente diferentes por su modo de ser. La belleza es siempre belleza; en
cambio, las cosas o personas bellas, por ms hermosas que sean, llega un
momento en que dejan de serlo, o simplemente desaparecen. Por ello es
tambin diferente nuestro modo de conocerlas: las cosas iguales se las conoce
mediante los sentidos (y por eso a este gnero de cosas se las llama cosas
sensibles), en tanto que la igualdad no se la ve, ni se la toca, ni la capta ninguno
de los otros sentidos, sino que se la conoce mediante la razn, mediante la
inteligencia (por eso de la igualdad, de la belleza, la justicia, etc., se dice que son
entes inteligibles). ()
Segn Platn, entonces, resulta haber dos mundos: el mundo sensible, de
un lado, el mundo de las ideas o mundo inteligible, del otro; y consiguientemente
hay dos modos principales de conocimiento, la doxa u opinin y la episteme, el
conocimiento propiamente dicho o ciencia 1.
En: Carpio, A., Principios de filosofa, Buenos Aires, Glauco, 1984 (1ra. ed. 9na.
reimpr.; pgs. 83-88)

Actividades de lectura y escritura

1. Sinteticen cules fueron los aportes de Scrates en relacin con la
problemtica del saber y cules los que agreg su discpulo Platn.
2. Armen un cuadro que les permita distinguir las caractersticas centrales de los
dos modos de conocimiento propuestos por Platn: conocimiento sensible (o
doxa) y conocimiento inteligible (o episteme). Incluyan como criterios para
organizar el cuadro:
los rdenes de cosas a los que se aplica ese modo de conocimiento,
el sentido o facultad de las personas, a travs del cual se accede a ese
conocimiento,
un ejemplo que les permita recordar con facilidad el tipo de conocimiento al
que se refiere.
3. Hay un saber que lleva impropiamente este nombre, sostiene el autor del
texto, y se refiere al conocimiento sensible, a los saberes vinculados a la opinin,
a la doxa. Cules son los saberes que adquirimos poniendo en juego los
sentidos? Qu validez o grado de certeza nos proporcionan esos saberes?
4. Protgoras, que aparece mencionado en el texto, fue un filsofo anterior a
Platn, un sofista entrenado en el arte de la retrica, esto es, el arte de persuadir
a otros a travs de la palabra, de los argumentos.
1 Ciencia en el sentido de un conocimiento absoluto, no en el sentido de lo que
hoy se llaman ciencias.

En el texto, se menciona una de sus frases ms famosas, a saber: El hombre es

la medida de todas las cosas.
Cmo se relaciona esta frase con el conocimiento sensible? Qu implica que
cada persona considere verdadero para s mismo algo que, para otros, es falso?
Si nuestro saber se edificase sobre las cosas sensibles, la consecuencia
entonces sera el relativismo, sostiene el autor del artculo. Cules son los
peligros de tal relativismo?