El asesinato del General*

RAFAEL URIBE URIBE

Informacin adicional

Autor:Philip Potdevin

Edicin:206

Fecha:Septiembre 20 - octubre 20 de 2014

Y cmo fue que dej de ser liberal para ser libertario?

Es una historia larga.
Me interesa.
Sabes quin fue el general Uribe Uribe? Ya dije que mis hijos pelearon y murieron

combatiendo por sus ideales.

Era una insignia del liberalismo, no? Iba a ser presidente.
Liberal hasta los tutanos. Odiaba a los curas, como yo. Pero, igual de oligarca,
como los godos que llevan ms de treinta aos en el poder.
Lo asesinaron dos carpinteros liberales, entiendo: Galarza y Carvajal. De eso me
enter en el Seminario.
Falso. No son liberales. Son tan godos como los ms.
Dicen que estn presos en el Panptico.
A cuerpo de rey.
Qu quiere decir?
Mira Isidoro, no puedes ir creyendo todo lo que dicen los curas, o los diarios, o los
oligarcas. La verdad es muy diferente. Sabes por qu mataron al general Uribe?
Por liberal?
S, pero mucho ms que eso. Por odio, por un odio profundo que nos carcome a los
colombianos, y tambin, por supuesto, porque iba a ser el siguiente presidente de
Colombia.
Usted cree?
Claro. A Uribe Uribe le correspondi firmar la paz en 1902, junto con el general
Lucas Caballero y el general Eusebio Morales para que Colombia no perdiera
Panam, que ya estaba en los ojos del truhn ese de Roosevelt que aprovech
nuestra guerra civil para anclar sus barcos frente a las costas del istmo. Los liberales
firmaron la paz e igual nos arrebataron Panam. Ahora aqu estn prendidos de la
ilusin que los Estados Unidos van a indemnizarnos por el atraco. Falta ver si algn
da nos botan unas monedas. Pero sigo, Uribe Uribe claudic porque saba que le era
imposible ganar la guerra, que sus escaramuzas y batallas ganadas no lo llevaran al
poder, y ante la amenaza exterior, cedi. Despus se vendi a los godos y acept
cargos diplomticos. Lo mismo hizo Caballero. Fue embajador en Chile, Brasil,
Argentina. Hasta que se aburri de la buena vida y record que era poltico y que su
ambicin era ser presidente. Regres a hacer campaa electoral y lleg al Senado.
Era el nico senador liberal en el Congreso en medio de un mar de godos. Y tena un
verbo, una elocuencia! Lo escuch muchas veces y era cautivador. Dejaba callados a
los congresistas amigos del gobierno. Era evidente que los aventajaba en inteligencia,
en elocuencia, en ideas y en liderazgo. Por eso se volvi en alguien muy incmodo
para muchos.
Pero est comprobado que quienes lo mataron fueron Galarza y Carvajal. Ellos
confesaron, tengo entendido y por eso estn pagando una condena.
Isidoro, no puedes ser tan bruto de pensar que Galarza y Carvajal obraron por
cuenta propia como han querido hacerle creer al pas. Es la patraa ms grande que

se haya tejido en el pas en mucho tiempo, quizs desde el mismo asesinato del
mariscal Sucre en Berruecos En este pas se asesina a los grandes hombres que
pueden llegar a ser presidentes y nunca pasa nada.
Pero hubo un juicio. Hubo confesiones. Qu falt entonces?
Que se supiera la verdad, como siempre sucede. Que se dijera quin haba movido
los hilos de las marionetas de Galarza y Carvajal.
Ellos eran artesanos, como usted.
No insultes a mi gremio. Los dos eran ex soldados del gobierno. No eran liberales
como se ha querido hacerlos ver. Eran godos, amigos del gobierno. Si quieres te
cuento la historia pero aqu nos amanecemos un par de das.
Tiene ms aguapanela, don Nicanor?
Con gusto se levant y puso a hervir una olleta de agua y dej caer dos terrones
de panela.
***
Que por qu me volv anarquista, Isidoro? Ay! De tanto creer en el hombre y de
tanto no creer en l. No estoy tomando del pelo; es cierto lo que digo. Confieso mi
conviccin de la libertad absoluta del hombre, y a la vez desconfo en su capacidad de
organizar a sus semejantes pues termina explotndolos, usndolos, exprimindolos.
Desarmar esa trinca, una vez constituida, es labor titnica pero ciertamente posible.
No voy a divagar ni a filosofar. Hay hechos concretos que me han llevado a
reflexionar, madurar y tomar decisiones graves. Hay uno en particular que confieso ha
marcado un quiebre en mi pensar, como cuando se plancha un pliegue en un pao y
ya te lo mencion. El asesinato del general Uribe Uribe hace casi seis aos. Lo que
indigna ms all del atroz y cobarde crimen es cuanto hay tras los hechos. Hoy da,
apenas pasados unos aos, los nios repiten en las escuelas como periquitos que al
general Uribe lo mataron dos carpinteros liberales y que por ello los asesinos estn
cumpliendo una justa condena en el Panptico de Bogot. Eso es lo que se ha
encargado de difundir a los cuatro vientos el gobierno y los curas. Que el general
traicion a los liberales y que por haberse unido al gobierno del Presidente Concha los
mismos artesanos lo castigaron porque en el Ministerio de Obras Pblicas en el que el
general tena una importante injerencia ya no estaban dando trabajo si no se
perteneca al "bloque" que lideraba el general, que los dos actuaron solos, que nadie
los ayud, que nadie los inst a cometer el delito, que fueron dos asesinos, solitarios y
espontneos que se deshicieron del general como represalia por haber perdido la
oportunidad de continuar trabajando para el ministerio. Y eso est quedando escrito
en la historia de este pas y se repetir durante los siguientes cien aos para seguir

engaando al pueblo y ocultando lo que en realidad sucedi. Sabes? Al general

Uribe s lo asesinaron Galarza y Carvajal, al medioda del 15 de octubre de 1914,
apenas dos meses despus de haber sido jurado en la presidencia Jos Vicente
Concha en una poca de aparente paz y normalidad poltica en el pas. El general
sali ese da de su casa, temprano, despus de almorzar sobre el filo de medioda. Su
casa est ubicada en la calle novena apenas a dos cuadras del capitolio nacional y se
dirigi all, para reunirse con algunos otros congresistas. Lo tenan vigilado y apenas
cruz la carrera sptima y ya sobre el costado oriental del capitolio, lo interceptaron,
primero Galarza y luego Carvajal y cada uno le descarg varios golpes de hachuela
en su cabeza. Galarza le dijo, antes de asestarle el primer hachazo: usted es el que
nos tiene fregados y el general no alcanz a reaccionar pues de inmediato cay de
espaldas. Luego se acerc Carvajal y le termin de encajar tres hachazos ms en la
cabeza para que no hubiera la menor posibilidad de que fuera a salir vivo. Era
medioda y las calles estaban bastante solas pero an as hubo testigos que
capturaron primero a Galarza y luego a su compinche un par de cuadras ms al norte
y ninguno neg su participacin en el hecho. A ambos se les encontraron las
hachuelas ensangrentadas en sus bolsillos pero en el juicio se hizo caso omiso de
una cantidad importantsima de declaraciones, testimonios y pruebas que apuntaban
a que el asesinato haba sido planeado, organizado y perpetrado de acuerdo con una
fra trama. El fiscal Montalvo hizo hasta lo imposible para llevar el proceso a
demostrar la accin solitaria y espontnea de los carpinteros. As concluy el proceso
y se cerr para siempre el caso a pesar de que en el expediente hay suficiente
evidencia para saber que se trata de una maquinacin urdida desde los ms altos
niveles y con participacin de un nmero grande de personas de mucho nivel y rango.
Si bien en el momento del asesinato la carrera sptima estaba casi desolada, en el
lugar de los hechos aparecieron casi de inmediato, personas muy cercanas a los
asesinos, los hermanos Vctor y Julio Hernndez y el hermano de Carvajal, llamado
Alejandro y luego dos agentes de la polica secreta: Francisco Quijano y ngel Mara
ngel, ambos guardaespaldas del Director de la Polica Nacional, el general Salomn
Correal para prender a los asesinos y protegerlos de la turbamulta que se form a las
voces de "han matado al general Uribe" y "esos son los asesinos". No te parece muy
extrao que tanto los amigotes de los asesinos as como dos agentes de la polica
secreta estuviesen tan cerca en el momento de los hechos pero no hicieran nada para
evitarlos sino slo actuaron para prender a los asesinos y protegerlos de cualquier
intento de linchamiento? Ese es apenas el primer indicio de un cmulo de evidencias
que demuestra el gran entramado en torno a la muerte del general. Ese mismo da el
Inspector Primero Municipal, bajo quien caa la jurisdiccin de la investigacin avoc
de oficio la investigacin del crimen, pero como por arte de magia, apareci Correal y

le usurp al Inspector la investigacin del crimen y bajo una supuesta orden que haba
recibido del Presidente Concha asumi l mismo la investigacin, sin tener la
competencia para ello y sin que mediara tampoco una orden escrita proveniente de la
Presidencia, y que an si hubiera existido tampoco tena el Presidente la competencia
para interferir en la rama judicial. Y entonces Correal asign la investigacin de
manera exclusiva al general Lubn Bonilla, Jefe de la Oficina de Investigacin.
Adems, para seguir ampliando este tenebroso asunto, hay una testigo del crimen,
una mujer llamada Margarita Grau, que presenci el crimen y vio cmo haba un
tercer hombre, de muy buena figura vestido de ruana blanca, zapatos de charol,
recin afeitado y de pantaln de fantasa negro de listas, es decir un hombre elegante
y de buena posicin social, que esper un poco atrs a Galarza y le pregunt: "Qu
hubo, lo mataste?" y este contest "si, lo mat" y esto lo escuch la seorita Grau, y
despus se ha demostrado que ese seor, elegante y de buena figura result ser
nadie menos que el general Pedro Len Acosta. Sabes quien es Pedro Len
Acosta? El mismo autor intelectual del atentado contra el general Rafael Reyes. Te
das cuenta cmo se complica el asunto? De Acosta me voy a ocupar ms adelante,
por ahora te sigo dando datos que demuestran lo contrario de lo que el fiscal adujo en
su Vista Fiscal con la cual se cerr la investigacin y despus el juicio con la condena
nica a Galarza y Carvajal. Te dije que el designado por Correal, el general Lubn
Bonilla, tan pronto asumi la investigacin, comenz a recoger testimonios y datos y
encontr que haba mucha informacin incoherente e inconsistente y que aparecan
muchos hilos que conducan al propio general Correal y que este participaba en los
interrogatorios que se hacan a los dos asesinos y que cuando estos iban a contestar
las preguntas que les formulaba Bonilla, titubeaban y miraban al general Correal y
este en ocasiones elevaba el dedo ndice a los labios como en seal de silencio y los
asesinos se abstenan de dar detalles o ampliar la informacin y entonces, frente a las
suspicacias de Bonilla, el general Correal lo destituy apenas dos das despus de
iniciado su encargo y se apropi en persona de la investigacin e instruccin del
proceso. Inici una persecucin implacable contra su antiguo amigo Bonilla por cuanto
este comenz a denunciar pblicamente que Correal estaba directamente involucrado
en el complot contra Uribe Uribe. Y hay ms: cuando interrogaron a los asesinos
ambos insistieron que en cuanto a filiacin poltica uno era neutral y el otro liberal,
cuando no era cierto ni lo uno ni lo otro: ambos haban luchado del lado del gobierno
conservador en la ltima guerra. Pertenecieron al batalln Villamizar, con el cual
salieron para Honda y combatieron en Nario, regresaron luego a Bogot, y de aqu
pasaron a Fusagasug, luego a Pealisa, despus a Girardot, conduciendo
prisioneros de Melgar, los que custodiaron y trajeron a Bogot, en donde despus
Galarza se qued por enfermedad y Carvajal continu en una comisin en el Tolima.

Una vez terminada la guerra Carvajal se qued en el Grupo de Artillera donde ofici
como asimilado a sargento primero, ubicado all por Galarza quien era jefe del taller
de carpintera y luego por recomendacin del mayor Campo Elas Duarte. Es decir,
eran hombres leales al rgimen conservador desde entonces, pues estamos hablando
de la guerra que se inici a fines del siglo pasado. Y a Galarza se le encontraron
tarjetas y cartas de recomendacin de varios polticos y generales conservadores, por
lo tanto es imposible defender la tesis que eran liberales, y a pesar de ello, al da
siguiente del asesinato, el diecisis, desde el gobierno comenzaron a salir despachos
telegrficos para todos los diarios del pas que decan: "Uribe expir a las dos y diez
de la maana, los asesinos del general Uribe han manifestado ser liberales
republicanos, y que tuvieron propsito castigarlo como traidor, importa perfecta
aclaracin", con lo cual se quera desviar cualquier sospecha sobre el rgimen
conservador y hacer ver el crimen como un desquite de dos carpinteros liberales
republicanos que no hacan parte del segmento "bloquista" liberal que lideraba Uribe y
que haba hecho coalicin con el gobierno de Concha. Para tratar de quitarle cualquier
tinte poltico al crimen, ambos asesinos repetan una y otra vez en el proceso que
ellos no pertenecan a ningn partido poltico, que eran neutrales que slo haban
participado en una sociedad recreativa o hecho alguna contribucin a un peridico de
la Unin Obrera pero sin ninguna intencin poltica, que en ninguna de esas
asociaciones se hablaba de poltica o religin, esto para disipar cualquier duda que en
los mviles del crimen hubiera un propsito poltico o de carcter religioso cuando en
realidad lo que es evidente era lo contrario. Adems, el fiscal Montalvo, de filiacin
conservadora, siempre insisti que en ningn momento hubo premeditacin pues los
dos asesinos en sus diversas indagatorias manifestaron que el crimen lo haban
planeado la noche anterior cuando haban visitado la chichera Puerto Colombia; all
haban hablado de cmo estaba de difcil conseguir trabajo en el ministerio pues
empleaban slo a los bloquistas, que se haban quedado por fuera por ser liberales
republicanos y que el responsable de eso era el general Uribe porque l haba
inventado el bloque y adems estaba dividiendo al partido liberal, que por lo tanto
haba que castigarlo y que para ello se citaron al da siguiente a las ocho de la
maana en la carpintera de Galarza de la calle novena para ver de qu forma iran a
hacerlo, y que entonces Carvajal se present puntual a las ocho en la carpintera y
como la encontr cerrada se fue para la casa de Galarza en la calle diecisis y se
encontr con ste que estaba saliendo y en el camino acordaron que deban matar a
Uribe y que para ello usaran las hachuelas que cada uno tena y para ello se
dirigieron a la carpintera para afilarlas con ese propsito. Resulta que despus en el
proceso, en una diligencia de lanzamiento a la concubina de Galarza se encontr que
en la habitacin haba una tercera hachuela, afilada y nueva y que estaba escondida

por la seora Arrubla, y que dado que ese tipo de arma, llamada tambin
desjarretadora, que se usa en carpintera, era evidente que el crimen se vena
planeando con mucha anterioridad. El doctor Montalvo en su Vista Fiscal repite una y
otra vez que los nicos autores del asesinato son Galarza y Carvajal y lo que los
impuls al crimen fue el sentirse sin trabajo por culpa de Uribe, que Uribe estaba
despedazando al partido liberal, del cual ellos supuestamente hacan parte, cuando es
evidente que ambos son conservadores. Esa versin, de que el crimen se fragu el
mismo da est desvirtuada pues en el mismo expediente consta que desde meses
antes del asesinato varias personas en muchos lugares de Boyac, un departamento
mayoritariamente conservador, manifestaron en diversos crculos de amigos que
Uribe estaba a punto de ser asesinado y que slo le quedaban algunos das. Entre
ellos un tal Aurelio Cancino, bastante lenguaraz y boquiflojo manifest en Suaita,
recin llegado de Bogot, delante de varias personas, quince das antes del atentado
a Uribe, que "les garantizaba que el general Rafael Uribe Uribe vivira cuando ms
veinte das" porque ese hombre no continuara negociando como jefe del partido. Y
quince das despus del asesinato tambin se jact y dijo "vean cmo se ha cumplido
lo que les haba predicho" delante de unos amigos, los cuales declararon en el
proceso: Salgar, Nieto, Garca, Cabanzo, Galvis, Solano y Sarmiento, y les dijo que l,
Cancino, no era liberal de bandalaje; que si le hubiera tocado darle muerte al general
Uribe Uribe, lo habra hecho con mucho gusto, y que se habra bebido la sangre; que
era conocedor de la sociedad de artesanos a que pertenecan Galarza y Carvajal, y
que esta sociedad tena ms de cuatrocientos miembros, dirigidos por personas de
gran cabeza y ricas, que apoyaran a los socios; que al mostrarle los retratos de
Galarza y Carvajal en un peridico, Cancino dijo que los conoca como si los hubiera
parido, y que estos individuos no confesaran nada con respecto al crimen que
cometieron; que diran lo mismo que haban dicho cuando los interrogaron pues
tenan consigna de no decir nada ms. Despus Galarza admiti en el proceso que
era amigo ntimo de Cancino y que este haba alquilado una pieza en su carpintera
ocho meses antes del asesinato y que luego se haba ido de la ciudad, pero que eran
tan amigos que hasta se tuteaban. Otro testigo manifest en el proceso que cuando
ste hablaba de Galarza y Carvajal deca que "esos individuos lo haban hecho muy
bien, que haban cumplido con su deber" habiendo sido sorteados con ese fin, por lo
cual los envidiaba porque sus familias iban a quedar sin problemas econmicos, por lo
tanto era evidente que los asesinos estaban cumpliendo un deber o un mandato de
alguien. Como si las declaraciones de Cancino no fueran suficientes, hubo otro
involucrado, un tal Julio Machado quien en Simijaca, otro pueblo conservador,
tambin se ufan delante de sus amigos, Delfn Melo, Obdulio Castillo, Fernando
Meja, Manuel Gaitn y Abel Moscoso, cuarenta das antes de los hechos, y manifest

que en menos de un mes Uribe sera asesinado porque "se haba volteado y se haba
vuelto conservador" y pocos das despus del asesinato le dijo a su amigo
"recuerdas Delfn lo que te dije?". Otro ms, llamado Eugenio Galarza, primo
hermano de Leovigildo Galarza, en el municipio de Tena, al igual que Cancino y
Machado, haba manifestado a dos amigos, que el complot contra el general Uribe se
haba fraguado seis meses antes, pero al ser llamado a declarar, por el juez municipal
de Tena, neg haber dicho esto. Sin embargo, el fiscal Montalvo no tuvo en cuenta
para nada esas declaraciones de los siete testigos y manifest en su Vista Fiscal que
Cancino no tena responsabilidad alguna en el crimen y despus el juez, tom la
opinin del fiscal como la propia del juzgado y dijo que estaba de acuerdo con la
apreciacin del fiscal que los nicos responsables eran Galarza y Carvajal. Despus
el Tribunal Superior ratific en segunda instancia lo que ya haba fallado el juez en
primera. No te parece Isidoro que todo estaba orquestado para demostrar hasta la
saciedad que los dos asesinos haban actuado en solitario para de esa forma aislar
cualquier responsabilidad poltica de alguien ms, de cualquier tercero? Todas estas
piezas sueltas comienzan a tomar forma cuando se ordenan de manera apropiada.
Fjate, los hermanos Hernndez, que aparecieron en la escena del crimen segundos
despus de los hechos y custodiaron a los asesinos hasta cuando lleg la polica,
eran amigos notorios de ellos y frecuentaban juntos la chichera Puerto Colombia
cerca del puente de Nez. Das antes del crimen invitaron a los dos a las fiestas de
Bojac para lo cual le costearon los tiquetes de tren. Uno de los hermanos grit, a voz
en cuello, tan pronto lleg a la escena del crimen que eso "era obra de los
republicanos", de nuevo para desviar cualquier sospecha contra el gobierno de los
conservadores. Pocos das despus el general Correal premi a los Hernndez
envindolos a asignaciones con la polica, el uno a Santa Rosa de Viterbo y al otro a
Cartagena, alejndolos de la investigacin que ya haba comenzado. Es evidente que
ellos tambin hacan parte del plan para asesinar a Uribe. Y si bien los hermanos
negaron en el juicio conocer con anterioridad a los asesinos, y que no los
frecuentaban dado que eran de una condicin social inferior, Galarza, en uno de los
interrogatorios afirm lo contrario, que s era amigo de los Hernndez, y adems,
como si fuera poco, en el expediente hay una foto de un piquete de un grupo de una
treintena de personas, algunos posando con instrumentos musicales y en el grupo
estn identificados los dos hermanos Hernndez y el mismo Carvajal.
* Estracto de la novela En esta borrasca formidable de Philip Potdevin, de prxima
publicacin en ediciones desdeabajo.

Visto 108 vecesModificado por ltima vez en Jueves, 25 Septiembre 2014 09:01

La Colombia de Uribe Uribe en 1914

Informacin adicional

Autor:Equipo desdeabajo

Edicin:206

Fecha:Septiembre 20 - octubre 20 de 2014

Colombia, 1914. Ao de plena transformacin social, econmica, poltica e industrial.

El pas entraba a la modernidad, pero de manera precipitada y no planeada. Su
poblacin, predominantemente rural, lentamente comienza a migrar hacia las
ciudades en busca de oportunidades de empleo en las nacientes industrias. Aparece
la clase obrera, la prensa popular, los sindicatos, las asociaciones de obreros a
reivindicar sus derechos. Los liberales tratan de acomodarse dentro del rgimen
conservador para poder acercarse al poder. La Iglesia no suelta el control sobre el
Partido Conservador y su injerencia sobre los asuntos de Estado. Su poder es tal que
el Presidente de turno es prcticamente una figurilla que desde la sombras del palacio
arzobispal la jerarqua eclesistica quita y pone. Con el asesinato de Uribe Uribe, esta
jerarqua y el Partido Conservador pierden a su principal opositor, l nico lder que
estaba en posibilidades reales de desafiar su hegemona; de esa manera se prolonga
por diecisis aos ms su control sobre el Estado, la nacin, la educacin, la prensa y
los designios del pas.
La Colombia que viva el general Uribe Uribe, junto con otros cinco millones y medio
de colombianos en el ao de su asesinato, era una nacin que haca esfuerzos por
salir de sus problemas histricos que la haban retrasado en su desarrollo social,
econmico y poltico. Los dos departamentos de mayor poblacin en ese entonces
eran Antioquia y Cundinamarca, cada uno con cerca de 750 mil habitantes. La capital
sumaba apenas ciento cincuenta mil habitantes, con una geografa que comenzaba
lnguidamente a extenderse hacia el occidente y hacia el norte. El pas se
acostumbraba a la prdida de Panam acaecida once aos atrs, ilusionndose con

el Tratado Urrutia-Thompson firmado este ao con los Estados Unidos en el cual

aceptaba indemnizar a Colombia por la usurpacin del istmo. Dicha indemnizacin no
entrar a las arcas del erario pblico sino seis aos despus.
Las fuerzas hegemnicas
El Partido Conservador, con el respaldo e influencia de la Iglesia Catlica, es quien
domina la escena poltica. Los liberales, desde que pierden la Guerra de los Mil Das y
firman su rendicin tanto en Neerlandia como en el acorazado norteamericano
Wisconsin, fondeado en la baha de Panam, cambian las armas y la revolucin por
una participacin minoritaria en el gobierno. El general Rafael Reyes, elegido
presidente en 1906, deviene en dictador para ser depuesto en 1909 por las mismas
fuerzas conservadoras. En 1910, toma forma un primer experimento, precursor del
posterior Frente Nacional, llamado Unin Republicana, en cabeza del conservador
Carlos E. Restrepo, quien da cabida en su gobierno a un grupo de liberales
denominados republicanos. A este grupo no pertenece el general Uribe Uribe, opuesto
a la participacin liberal en el gobierno, y quien arma su propia faccin bajo la
denominacin de El bloque.
La Iglesia domina los principales centros de poder del pas: las corporaciones
pblicas, en manos de conservadores, la educacin, y en gran parte toda la prensa
conservadora y alguna de tinte liberal. Su poder es evidente, sus comunidades
religiosas han regresado al pas con todo el mpetu, vehemencia y combatividad luego
de ser expulsadas y expropiadas en los gobiernos liberales anteriores a la
Regeneracin. Gracias al apoyo de Nez y sus sucesores recobran sus bienes, pero
tambin recuperan lo ms preciado: la influencia y el control hegemnico del pas. Ni
a la Iglesia ni al Partido Conservador le interesa que los liberales vuelvan a tomar el
control del pas, pues entre otras cosas, podra poner de nuevo en riesgo el
patrimonio y el control eclesistico sobre la vida pblica y privada de los colombianos.
La cristalizacin de este poder hegemnico se da, al ms alto nivel, con la "bendicin"
que, periodo tras periodo, da el arzobispo primado, monseor Bernardo Herrera, a
uno de los dos candidatos conservadores que acuden a l en busca de su beneplcito
para presentarse a las elecciones presidenciales. Aqul sobre quien recaiga la
bendicin arzobispal se convertir en el siguiente presidente de la repblica. As,
desfilando por la presidencia de la repblica y gracias al accsit arzobispal,
Marroqun, Sanclemente, Rafael Reyes, Carlos E. Restrepo, Jos Vicente Concha y
posteriormente seguirn Marco Fidel Surez, Holgun, Pedro Nel Ospina y Miguel
Abada Mndez, quien es el ltimo presidente que llega al solio presidencial gracias a
esta peculiar forma de ser elegido. En 1929, muere el arzobispo y al ao siguiente cae

la desgastada repblica conservadora tras medio siglo en el poder, para dar paso a la
repblica liberal que inaugura Enrique Olaya Herrera, seguido por Eduardo Santos y
Lpez Pumarejo, hasta el ao 1946.
Para esta poca ya comienzan a consolidarse los grandes grupos econmicos del
pas: comerciantes, industriales, polticos, ganaderos, agricultores. Los propulsores de
estos grupos econmicos son los grandes contratos entre el sector privado y la nacin
para construir ferrocarriles, vas, obras pblicas, as como las oportunidades que
brinda la intermediacin con las grandes casas de contratacin norteamericanas y
europeas. Colombia entra, de manera paulatina pero decidida, en la modernizacin
capitalista gracias a tres vectores de desarrollo: en primer lugar, la configuracin de
un mercado nacional, impulsado esencialmente por el caf. Para este ao el grano ya
es una fuente de riqueza y motor de la economa nacional. Gracias a la subida de sus
precios en Nueva York, el pas disfruta su primera bonanza, que junto con la futura
indemnizacin que los Estados Unidos pagar por la prdida de Panam ser el
primer influjo de grandes capitales provenientes del exterior al pas. Desde esta poca
Estados Unidos se convierte en el principal socio comercial de Colombia, y sta
prcticamente se convierte en una nacin mono-exportadora. En segundo lugar, el
desarrollo de una infraestructura vial, indispensable para poder generar comercio al
interior y exterior. El pas, atravesado de cordilleras y ros necesita soluciones de
integracin entre territorios. Los ferrocarriles cuyas lneas fueron levantadas en la
segunda mitad del siglo diecinueve son insuficientes y necesitan completar la
continuidad e integracin de sus recorridos con puentes, tneles y nuevos destinos.
La comunicacin entre la zona andina y el puerto de Barranquilla es precaria y
depende en gran parte de los ferrocarriles y de la navegacin por vapor por el ro
Magdalena. En tercer lugar, el pas entra en un proceso de industrializacin para
cubrir el mercado interno y las incipientes exportaciones alternativas al caf. En la
poca de Uribe Uribe se da el trnsito del taller artesanal a la industria, mediante
fbricas de textiles, alimentos, bebidas, cigarrillos y loceras. Este desarrollo tom
forma en primer lugar en Bogot, Medelln, Barranquilla y Cali. La industria domstica
y artesanal comenz a migrar hacia las plantas y fbricas, con lo cual apareci una
nueva fuerza social en el pas.
Surgimiento de la clase obrera
Aparece entonces, de alguna manera en forma tarda, una clase obrera de
importancia. Ya no son los artesanos los que representan nicamente a las clases
menos favorecidas sino los sindicatos de la industria petrolera, en poder de las
grandes empresas norteamericanas, as como en las industrias de confecciones, en el

magisterio, en la cerveza. Surge lo denominado en ese entonces, "la cuestin social",

que es la aparicin de una nueva clase social, el proletariado que lucha por ganar un
espacio dentro del pas desestabilizando de esa forma la hegemona conservadora.
Las organizaciones obreras toman forma como asociaciones y sindicatos. De hecho,
este ao de 1914, es donde por primera vez se celebra el 1 de Mayo como fiesta
nacional del trabajo, en conmemoracin de los cinco sindicalistas norteamericanos
ahorcados por haber impulsado en 1886 una huelga general que estall por todo
Estados Unidos, conocida con el nombre de Haymarket. En 1889, el congreso
fundador de la nueva Segunda Internacional marxista declar el Primero de Mayo un
da para acciones mundiales del proletariado. De esa manera, el primero de mayo de
1914, el dirigente de la Unin Obrera, Manuel Antonio Reyes, afirma en su discurso
ante sus compaeros: "Y qu es la fiesta del trabajo? Sencillo es comprenderlo: as
como los santos y los acontecimientos celebres tienen su fiesta, el trabajo tambin
tiene la suya. Y despus de los domingos, que son das de descanso, sta ser la
nica fiesta que los obreros debemos guardar y respetar". Al comienzo del ao muri
el lder de los artesanos y obreros del siglo diecinueve, Jos Leocadio Camacho,
intelectual y periodista, pero ya para esta poca estn los sindicatos apareciendo de
manera organizada. Por otra parte, en la Escuela de Las Nieves de Bogot se
inaugura la Biblioteca Pedaggica Simn Bolvar para maestros, la primera biblioteca
magisterial en Colombia
La prensa obrera y popular aparece como un contrapeso a la prensa conservadora y
liberal, dominada por los principales grupos religiosos, polticos y econmicos y que
operan como instrumentos de adoctrinamiento ideolgico. Desde 1909, hay esfuerzos
por alfabetizar, ilustrar y educar a las clases obreras con el fin de poder organizarse y
defenderse de los abusos de poder de los patronos. Se ponen en la mesa de
discusin, las reivindicaciones laborales de una jornada mxima de trabajo de ocho
horas diarias, de la necesidad del descanso semanal, de la proteccin a los
trabajadores en caso de accidentes de trabajo, de proveerlos de servicio de salud e
higiene adecuados. En esta poca no existe un Cdigo Sustantivo del Trabajo y slo
hay algunas incipientes leyes y normas dispersas que son insuficientes para las
necesidades crecientes de la clase obrera.
Si bien en el siglo diecinueve haban existido algunos intentos de prensa obrera y
popular, con La Civilizacin de 1850, El artesano, de 1856, El Obrero de 1864; La
Alianza, 1866 a 1868, El Pueblo, 1867, El artesano 1893, y de nuevo, El Obrero 1899,
solamente hasta 1909 comienza a proliferar por todo el pas una prensa obrera y
popular que surge al final de la dictadura de Rafael Reyes, con la modernizacin del
pas, con el desarrollo de la infraestructura vial y con la creacin de organizaciones
obreras que empiezan a incomodar y a aguijonear a la hasta entonces hegemona

clerical y conservadora. Surgen por todas partes peridicos, panfletos y revistas de

carcter socialista, radical, anarquista, que producen medios de nombres como El
Martillo, El Comunista, La Ola Roja, Ravachol, Vanguardia Obrera, El Socialista, El
Proletariado. Esta prensa se erige, en primer lugar como una voz representativa del
pueblo trabajador, y en segundo lugar en un medio con un destinatario especfico: los
obreros. En 1914, ya hay al menos quince peridicos de la prensa obrera.

El escenario poltico
El lder conservador que encabeza por entonces el gobierno, designado presidente
directamente por el arzobispo de Bogot (como siempre lo hiciera con cada dupla de
candidatos conservadores desde 1891, cuando asume el rol de arzobispo de la
capital) publica el primer tomo de sus memorias, con lo cual habla ms su vocacin
literaria que poltica y que lo llevar a dimitir a la mitad de su periodo, en 1922, en
parte porque el arzobispo le retira el apoyo por un incidente en torno a un funcionario
protegido de ste, a quien Marco Fidel Surez ha destituido al comienzo de su
perodo.
El sistema de salubridad pblica es precario, por decir lo menos. En la prensa se
quejan los periodistas y los habitantes de la capital de los altos grados de impureza
del agua de Bogot, adems de la alarmante escasez del lquido.
Uribe Uribe concreta para las elecciones de 1914, una inusual pero muy pragmtica
alianza con el candidato conservador Jos Vicente Concha, en contra de sus colegas
liberales llamados los republicanos y en favor de su propia faccin El bloque. El
general pide a los liberales seguidores de sus ideas que voten por Concha. Esto es
una jugada astuta de Uribe con el fin de irse incrustando de manera progresiva en el
poder, pero resulta antipopular con importantes sectores del liberalismo. El candidato
conservador es elegido sin problemas por encima del candidato liberal republicano
Esguerra, lo cual genera la ira de muchos liberales, lo que dar pie para las
especulaciones dadas desde entonces que la base liberal, sintindose traicionada
perpetr de manera directa el crimen contra Uribe Uribe, si bien est demostrado que
los asesinos no obraron de manera independiente y espontnea sino a sueldo de
unas fuerzas que llegaban hasta lo ms alto del poder del pas en ese entonces. Con
su asesinato el liberalismo qued sin un lder visible; este partido, golpeado por el
hecho sorpresivo de quien con toda seguridad iba a ser el prximo presidente del pas
y primer liberal en el poder desde 1880, nombra en su Convencin Nacional como
directores del Partido a Fabio Lozano Torrijos, Carlos Adolfo Urueta y Laureano
Garca Ortz, tres polticos menores que haban operado a la sombra de Uribe Uribe.
El partido liberal tardar diecisis aos en generar la fuerza suficiente para acceder al
poder en 1930 con Enrique Olaya Herrera.
La Gran Guerra comienza en Europa
Corre el mes de agosto y en Europa toma forma lo que se convertir en La Gran
Guerra. Los peridicos comienzan a dar noticias, casi de manera diaria, de la

evolucin del conflicto armado gracias al moderno sistema de telegrafa

intercontinental del cable submarino. La guerra comienza a afectar la economa
nacional de diferentes modos, en primer lugar en la suspensin del giro de letras de
cambio al exterior, y comienza a notarse una escasez de materia prima para los
peridicos. Pero, por otra parte, el conflicto se convierte, debido a las dificultades del
comercio internacional, de hecho en una barrera de proteccin para la industria
nacional.
Revolucin en Mxico
Mxico est que arde con su revolucin en 1914. En abril, tras sangrientos combates
de varios das, Pancho Villa captura Torren, pero hay incidentes entre los Estados
Unidos y Mxico en Tampico. Las tropas americanas invaden Veracruz lo que genera
indignacin y protestas tumultuosas en todos los pases de Amrica Latina, incluida
Colombia. Al mes siguiente Pancho Villa toma Zacatecas despus de cuatro das de
combate. En Estados Unidos el New York Herald acusa al secretario de Estado,
Bryan, de propiciar la revolucin de Mxico y revela que esta ha sido financiada por
fuertes capitales estadounidenses. En julio, aunque gana las elecciones
presidenciales, Victoriano Huerta es obligado a renunciar por presin de los Estados
Unidos, y huye del pas. Al da siguiente los rebeldes mexicanos entran a la capital.
Con el beneplcito de los Estados Unidos, Venustiano Carranza asume la presidencia
del pas en revolucin y a fines del ao Pancho Villa entra a Ciudad de Mxico con
25.000 hombres.
Lugares
Los lugares de encuentro de los habitantes capitalinos se encuentran estratificados
por niveles sociales. Mientras que las clases aristocrticas se renen en las haciendas
al norte de la ciudad para almuerzos campestres en el fin de semana, los hombres se
renen principalmente en los clubes Jockey y Gun. Igualmente, comienza a cultivarse
el caf y los restaurantes de los hoteles como punto de encuentros y hay para todo
tipo de usuarios: intelectuales, polticos, estudiantes, industriales y comerciantes, pero
por supuesto tambin para los obreros y artesanos. El caf Windsor, el caf
Pensilvania se cuentan entre los ms populares. Los obreros y las clases populares
prefieren, en gran parte, la chichera para tomar la bebida tradicional de la tierra, la
ms conocidas se ubican en el sector de San Victorino. Igualmente los piqueteaderos
son puntos de encuentro para las clases populares, entre ellos uno de los ms
conocidos es el sitio denominado La Gata Golosa.

Las artes
En el mundo artstico, en Europa, Picasso y Kokoshka estn en plena produccin. El
primero pinta El jugador de cartas y el segundo La novia al viento. El autor ingls
Thomas Hardy publica un libro de poesa y prosa titulado Stiras de circunstancias. La
pelcula ms notable del ao es Cabirtia, un filme pico italiano con guin de Gabriele
D'Annunzio, sobre un libro de Tito Livio. En los salones artsticos de Bogot, se
estrenan la Suite Patria de Pedro Morales Pino, y el vals Colombia de Nicols
Livano, que tiene xito en Europa. En cuanto a educacin laica, el primer colegio
campestre, el Gimnasio Moderno, abre sus puertas para los hijos de la alta sociedad
bogotana en su sede actual, dos cuadras al norte de la Avenida Repblica de Chile y
una cuadra abajo de la carretera central del norte.
En Londres, el poeta Guillermo Valencia publica en edicin de lujo, Ritos, con prlogo
de Baldomero Sann Cano.El cine nacional comienza a producir sus primeras obras:
Se anuncia que estn terminando de rodarse las primeras pelculas colombianas:
Maldita sea la situacin y Contrastes de la vida enfrentando y superando increbles
dificultades los productores, Arstides Ariza y los hermanos Di Domnico.
Referencias
Biblioteca virtual Banco de la Repblica/Revista Credencial.
Catalina Brugman, El fracaso del republicanismo en Colombia: 1910-1914.
Charles W., Berquist, Caf y conflicto en Colombia, 1886-1910, La Guerra de los Mil
Das: sus antecedentes y consecuencias.
Germn Meja Pavony, Los aos del cambio. Historia urbana de Bogot, 1820-1910.
Gina Mara Zanella Adame, Isabel Lpez Macas, Nuevos lugares de encuentro,
1894-1930
Luz ngela Nez Espinel, El obrero ilustrado, prensa obrera y popular en Colombia,
1909-1929.
Oscar I. Calvo, Marta Saade G., La ciudad en cuarentena, chibcha, patologa social y
profilaxis
Renn Vega Cantor, Gente muy Rebelde (cuatro volmenes).
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