Slido amorfo

Slido amorfo
El slido amorfo es un estado slido de la materia, en el que las
partculas que conforman el slido carecen de una estructura
ordenada. Estos slidos carecen de formas y caras bien definidas.
Esta clasificacin contrasta con la de slidos cristalinos, cuyos
tomos estn dispuestos de manera regular y ordenada formando
redes cristalinas.
Muchos slidos amorfos son mezclas de molculas que no se
pueden apilar bien. Casi todos los dems se componen de
molculas grandes y complejas. Entre los slidos amorfos ms
conocidos destaca el vidrio.
Un mismo compuesto, segn el proceso de solidificacin, puede
formar una red cristalina o un slido amorfo. Por ejemplo, segn la
disposicin espacial de las molculas de slice (SiO2), se puede
obtener una estructura cristalina (el cuarzo) o un slido amorfo (el
vidrio).

Diagrama molecular del vidrio (SiO2) en slido

amorfo.

Propiedades de los slidos amorfos

Las molculas de los slidos amorfos estn distribuidas al azar y
las propiedades fsicas del slido son idnticas en todas las
direcciones (isotropa).
Las formas amorfas tienen una temperatura caracterstica a la cual
sus propiedades experimentan cambios importantes. Esta
Diagrama molecular del cuarzo (SiO2) en red
temperatura se conoce como temperatura de transicin vtrea (Tg).
cristalina.
La temperatura de transicin a vidrio de un material amorfo puede
reducirse aadiendo molculas pequeas, denominadas
"plastificadores", que se adaptan entre las molculas vtreas y les proporciona mayor movilidad.
Una consecuencia directa de la disposicin irregular de las partculas en un slido amorfo, es la diferencia de
intensidad que toman las fuerzas intermoleculares entre las mismas, de ah que la fusin se alcance a distintas
temperaturas, segn la proporcin de las distintas partculas que forman la muestra. De ello se deduce que un slido
amorfo no tiene un punto de fusin definido, sino que dicha transformacin acontece en un intervalo de temperatura.
Cuando se calienta un slido amorfo, la sustancia no manifiestan un punto de fusin, aunque se ablandan
progresivamente aumentando su tendencia a deformarse. En contraste, la temperatura de fusin de un slido
cristalino es precisa y est bien definida.
En cuanto a sus propiedades elsticas, se puede afirmar que los slidos amorfos manifiestan las propiedades de los
cristales. Por ejemplo, al aplicar una carga a un material amorfo en un intervalo racionado de tiempo, la sustancia
desarrollar una deformacin pseudo-permanente, es decir, fluir como si fuera un lquido de viscosidad muy alta.
Respecto al magnetismo, los metales amorfos presentan las propiedades magnticas ms notables, comportndose
como materiales ferromagnticos (aquellos en los que se produce un ordenamiento magntico de todos los momentos
magnticos en la misma direccin y sentido).

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Sustancia amorfa

Tipo de enlace

Tg (K)

SiO2

covalente

1430

GeO2

covalente

820

Si, Ge

metlico

Pd0.4 Ni0.4 P0.2

inico

580

BeF2

covalente

570

Poliestireno

covalente

370

Se

covalente

310

Au0.8 Si0.2

metlico

290

H2O

enlace de H

140

C2H5OH

enlace de H

90

Isopentano

Van der Waals

65

Fe, Co, Bi

metlico

Aplicaciones
Debido a sus propiedades mecnicas, hay un gran nmero de slidos amorfos que se emplean como materiales para
la industria y la construccin.
Los xidos amorfos, gracias a su transparencia, solidez y facilidad para darle forma en lminas grandes, se emplean
profusamente como vidrio de ventana. Ciertos polmeros orgnicos, en virtud de su resistencia y peso ligero y fcil
procesamiento, se emplean como materiales estructurales (plsticos). Existen semiconductores amorfos que se
emplean en las memorias de ordenador y en clulas solares gracias a sus propiedades pticas fotovoltaicas y en la
facilidad para crear pelculas delgadas de gran superficie. Los metales amorfos se emplean en ncleos de
transformadores gracias a su ferromagnetismo, bajas prdidas y la posibilidad de formar cintas largas. El
calcogenuro amorfo se emplea en xerografa en virtud de su fotoconductividad y la posibilidad de formar pelculas
de gran rea.

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Diferencias con los slidos cristalinos

La principal diferencia entre un slido cristalino y un slido amorfo es su estructura. En un slido cristalino existe
una ordenacin de los tomos a largo alcance, mientras que en los slidos amorfos no se puede predecir donde se
encontrar el prximo tomo. En este hecho se basan los diferentes mtodos de diferenciacin entre ambos tipos de
slido, que en algunos casos no es fcil de establecer a simple vista. Dichos mtodos de diferenciacin incluyen:

Difraccin
La difraccin consiste en enviar un haz de radiacin
sobre el slido y tomar medidas a diferentes ngulos en
un amplio rango angular, con el objetivo de deducir la
disposicin de los tomos en el slido objeto de
estudio. Los picos que aparecen en el diagrama de
difraccin (difractograma), corresponden a la diferencia
constructiva del haz de radiacin con un plano atmico,
es decir, cuando se cumple la ley de Bragg (permite
estudiar las direcciones en las que la difraccin de
rayos X sobre la superficie de un cristal produce
interferencias constructivas).
Difractograma del NaBr.

Existen diferentes mtodos de difraccin, que dependen

del tipo de sonda enviada hacia la muestra. Los tres tipos de sonda ms utilizados en difraccin son los rayos X, los
de neutrones y los de electrones. Las diferencias entre ellos se establecen en la longitudes de onda y el mecanismo de
interaccin. De estos tres tipos de difraccin, la ms habitual para el estudio de los slidos es la de rayos X.
En un slido cristalino la disposicin de sus tomos guarda una simetra. Por esa razn, su diagrama de difraccin
por rayos X muestra varios picos muy bien definidos a unos ngulos determinados. Con los datos de la intensidad y
de la posicin angular, as como las frmulas de interaccin entre rayos X y el slido, se puede calcular la posicin
de los tomos en ese slido.
En un slido amorfo, los tomos estn colocados al azar, debido a lo cual, en su diagrama de difraccin se observan
pocos picos, en general uno, que se caracteriza por una gran anchura angular. Analizando la anchura angular del pico
junto con la intensidad y el tipo de interaccin, se puede obtener la funcin de distribucin radial, que da la distancia
a primeros vecinos de encontrar un nuevo tomo.

Calorimetra
La calorimetra consiste en medir la cantidad de calor captado o cedido por el slido estudiado en el momento de
solidificacin. En un slido amorfo, la disposicin irregular de sus tomos hace que posea una alta entropa (alto
desorden) con respecto al slido cristalino, que est perfectamente ordenado. A la hora de la cristalizacin, esta alta
entropa hace que la variacin de calor sea muy suave y por lo tanto est muy extendido en un gran rango de
temperaturas. Sin embargo, el calor especfico del slido cristalino durante la cristalizacin muestra un pico estrecho
bien definido a una temperatura concreta, que corresponde a la temperatura de cristalizacin.

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Obtencin de slidos amorfos

Los slidos amorfos se pueden formar, en condiciones naturales, si crecen en condiciones donde no existe suficiente
movilidad de los tomos. En el ao 1969, David Turnbull escribi que "probablemente todos los materiales pueden,
si se enfran con la suficiente rapidez y lejana de la temperatura crtica, ser trasformados en slidos amorfos".[1]
Artificialmente, existen varios mtodos de obtencin de slidos amorfos. El mtodo ms antiguo y ms empleado es
el de la fundicin templada, del que se conocen algunas variedades:

Bloque congelado
Esta tcnica necesita de un alto rango de temperaturas
para el enfriamiento y formar una aleacin metlica. Un
chorro de metal fundido es propulsado contra la
superficie de un cilindro de cobre, el cual se encuentra
en rpida rotacin, lo que obliga al lquido a enfriarse
(a temperatura ambiente o menor). Dentro de la tcnica
del bloque congelado, se distingue entre splat-cooling y
el templado giratorio de extraccin.

Templado con lquido

Esta tcnica puede ser utilizada para el enfriamiento de
lquidos, utilizando baos de hielo en los cuales se
introducen pequeas cantidades de fundido; permite
enfriar con rangos de velocidad altas.

Templado al aire

Un experimento de vitrificacin para el estudio de la gestin de

residuos nucleares en el Pacific Northwest National Labs.

Esta tcnica puede ser utilizada para materiales con

tendencia a la formacin de slidos amorfos. Se puede obtener la fundicin con enfriamiento lento, lo cual se
consigue apagando el horno. Slidos amorfos obtenidos mediante este mtodo son SiO2, As2S3 y poliestireno.

Condensacin del vapor

Esta tcnica comienza cuando el vapor formado en una cmara de vaco, por la evaporacin del material, choca con
una superficie fra, obtenindose una sustancia amorfa.

Polmeros
Los polmeros son compuestos macromoleculares de cadena larga, constituidos principalmente por carbono (C),
hidrgeno (H) y oxgeno (O), aunque a veces pueden presentar F, N, P y S. Son resultado de la unin de monmeros
mediante la unin de una reaccin qumica llamada polimerizacin. La polimerizacin puede llevarse a cabo de
forma natural, como sucede con las protenas, o bien de forma artificial, obtenindose materiales plsticos.
Estas macromolculas pueden presentar muchas configuraciones y conformaciones. La configuracin se refiere a
diferencias estructurales de corto alcance y no se puede modificar de forma reversible. Los polmeros tienen
estructuras poco compactas debido al enrollamiento de las cadenas y de la presencia de grupos atmicos laterales.
Todo lo que contribuye a un pobre empaquetamiento, favorece la formacin de una estructura forma, por ejemplo,
cadenas moleculares muy largas y ramificadas, distribucin al azar de grupos laterales grandes a lo largo de las
cadenas, cadenas copolimricas (formadas por combinacin de dos o ms monmeros), as como la presencia de
aditivos plastificantes que separan las cadenas unas de otras y se aaden a los plsticos para mejorar sus propiedades.

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Los polmeros, cuyos monmeros son ciertamente sencillos, desarrollan cierto grado de ordenamiento segn como se
han enfriado, pero no todo el material cristaliza.
Ejemplo de materiales plsticos parcialmente cristalinos son el polietileno, polipropileno isotctico, nilon, y el
politereftalato de etileno (PET).
Los materiales cambian sus propiedades mecnicas segn se encuentren por encima o por debajo de la temperatura
de reblandecimiento. Por encima, se deforman fcilmente al pasar de una a otra conformacin, mientras que por
debajo estn fijos. En el material amorfo, las cadenas estn ms separadas que en la estructura laminar. Ello se refleja
en una disminucin de la densidad.
Segn sus propiedades, se distinguen varios tipos de polmeros:
Polmeros termoplsticos, que fluyen (pasan al estado lquido) al calentarlos y se vuelven a endurecer al
enfriarlos. Su estructura molecular presenta pocos (o ningn) entrecruzamiento.
Polmeros termoestables, que no fluyen, y lo nico que se consigue al calentarlos es que se descompongan
qumicamente. Este comportamiento se debe a una estructura con muchos entrecruzamientos, que impiden los
desplazamientos relativos de las molculas
Elastmeros, que muestran un comportamiento elstico. Suelen ser termoestables, pero tambin termoplsticos
debido a que el enlace covalente proporciona la capacidad de que los monmeros vuelvan a la posicin original
una vez se deja de aplicar la fuerza
Polmeros expandidos (espumas). Se caracterizan por ser porosos y tener baja densidad. Se obtienen por
dispersin de un gas en un polmero antes de que se endurezca, bien sea termoestable o termoplstico.

Vidrio
El vidrio es un slido amorfo con la estructura de un lquido. Tcnicamente, un vidrio es un producto inorgnico de
la fusin que se ha enfriado a una velocidad demasiado elevada para permitir la formacin de cristales.
Aunque popularmente se llama cristal y vidrio a un mismo material, existe una diferencia esencial entre ambos. El
cristal hace referencia a un estado de ordenacin de la materia que se encuentra en la naturaleza en diferentes formas
(por ejemplo, cuarzo o cristal de roca). El vidrio, sin embargo, es el resultado de la fusin de ciertos ingredientes
(slice, sosa y cal). Existen, sin embargo, vidrios creados por la naturaleza, como la obsidiana que se forma por el
calor generado en el interior de los volcanes. Se llama errneamente cristal al vidrio de plomo o vidrio ptico, pues
su transparencia imita al cristal de roca natural; esta imitacin haba sido siempre la meta principal de los vidrieros.

Referencias
[1] D. Turnbull, "Under what conditions can a glass be formed?," Contemporary Physics 10:473-488 (1969)

Fuentes y contribuyentes del artculo

Fuentes y contribuyentes del artculo

Slido amorfo Fuente: http://es.wikipedia.org/w/index.php?oldid=44099567 Contribuyentes: Carrero, Draxtreme, Nioger, Orgullomoore, Ortisa, Uruk, 12 ediciones annimas

Fuentes de imagen, Licencias y contribuyentes

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