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Para qu sirve la filosofa?

Sbado | 24.04.2004

Clarn.com Edicin Sbado 24.04.2004 Revista Para qu sirve la filosofa?

DEBA TE

Para qu sirve la filosofa?

Desde su nacimiento, la filosofa carga con la sospecha de ser una
disciplina sin utilidad. A lo largo de los siglos, los pensadores han
arriesgado varias justificaciones. En este informe, se ponen en tela
de juicio los distintos aportes que la filosofa podra hacer tanto en el
mbito pblico como en el individual, el de la vida cotidiana.
Ivana Costa

Segn Aristteles, la filosofa naci con Tales de Mileto en el siglo VI antes

de Cristo, porque fue Tales el primero que busc respuestas a sus
preguntas acerca del mundo sin recurrir a la mitologa. De Tales se sabe
que fue matemtico, astrnomo, ingeniero, estadista, meteorlogo y uno
de los Siete Sabios. Y sin embargo, entre sus contemporneos no
despertaba siempre reverencia.
Una vez cuenta Platn Tales se cay en un pozo y una esclava se
burl de l: por mirar el cielo se rea la joven no advierte lo que tiene
bajo sus pies. En otra ocasin cuenta Aristteles, Tales tuvo que
mostrar que los filsofos tambin pueden, si quieren, ganar dinero, porque
l estaba cansado de recibir toda clase de cargadas "tanto por su pobreza
como por la inutilidad de la filosofa". Como sus conocimientos le haban
permitido calcular una buena cosecha, Tales arrend, fuera de estacin,
todos los contenedores para olivas a bajo precio y cuando lleg el
momento los alquil ms caros.
El punto es que desde que existe la filosofa quienes no la practican se
preguntan para qu sirve o, ms bien, hacen explcita su sospecha de que
no sirve para nada. Quiz haya algo muy sensato en esa sospecha,
considerando que desde hace veintisis siglos los filsofos vienen
proponiendo sistemas, teoras, doctrinas, hiptesis o dogmas acerca de las
cuestiones ms variadas qu es el hombre? por qu hay universo y no
"nada"? existe dios? cul es la relacin entre el lenguaje y la realidad?
cmo hacer justicia? sin resolver definitivamente ninguna o pocas de
ellas. Debera llamarnos la atencin, sin embargo, que como seala
Manuel Comesaa "a pesar de tratarse de discusiones interminables
sobre problemas sin solucin", el inters por la filosofa no ha desaparecido
nunca.
En todo caso, la pregunta por la utilidad de la filosofa no puede
entenderse de una nica manera. "Para qu sirve" se dice en muchos
sentidos. Puede ser una pregunta retrica que ya presupone una
respuesta negativa, una pregunta ingenua por ejemplo, la de un padre
preocupado porque su hijo acaba de anotarse en la carrera de filosofa,
una pregunta decepcionada la de un profesor o un investigador con
crisis de identidad, o una pregunta que tiene la expectativa de
encontrar en las respuestas apologticas un nuevo sentido para encarar la
propia tarea o la propia vida. El francs Gilles Deleuze dice que "cuando se
pregunta para qu sirve la filosofa, la respuesta debe ser agresiva, ya que
la pregunta se tiene por irnica y mordaz". Pero algunas veces, es la propia
filosofa la que se formula esa pregunta; entonces es posible que de esa
reflexin surja una transformacin fructfera o una revolucin en el modo
de pensar y de actuar.
Contra las ideas instaladas
"A la pregunta de por qu filosofar hay que responder con otra pregunta:
cmo no filosofar? La posible inutilidad de la filosofa es parte de su
contingencia explica Samuel Cabanchky en ella radica tambin su
utilidad, ya que la filosofa sirve para no hacer masa con el pensamiento
masa; para ir ms all del pensamiento que domina en los medios, de la
espontaneidad de la opinin de la calle, de las frmulas masificadas. No se
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trata de instalar un elitismo del pensar sino de ejercer el pensamiento

crtico, tanto en el universo personal como en el colectivo."
El problema es, quiz, que estos ejercicios de tan noble utilidad slo
tengan lugar en los mbitos acadmicos, a puertas cerradas, y slo algunas
veces lleguen a atravesar los muros del aula. Cabanchik, que ocupa el
puesto de director del departamento de la carrera de Filosofa, en la
facultad de Filosofa y Letras de la UBA, dice que la academia "es un canal
para la filosofa en el cual puede darse o no ese distanciamiento del
pensamiento masificado; pero est claro subraya que ningn ejercicio
institucional lo garantiza". La cuestin, de todas maneras, sigue en pie: en
qu medida esta capacidad de poner a prueba los lugares comunes del
pensamiento que tiene la filosofa logra hoy salir fuera de los centros de
docencia e investigacin para situarse en las prcticas sociales? Y esto
tiene que ser as fatalmente?
A esto apuntan, quiz, los estudiantes que pintan las paredes de las
facultades de filosofa con leyendas del tipo "Que la universidad se pinte de
pueblo" (en el tercer piso del edificio de la UBA) o distribuyen volantes
exigiendo que en las aulas se discutan los modos de accionar acadmica y
polticamente. Pero esa vocacin por la accin no viene siempre
acompaada por otra vocacin central para la utilidad filosfica: la de una
discusin argumentada, abierta y plural. Por caso, para mostrar rechazo por
la actuacin de un filsofo en poltica no se compromete a cada uno de los
actores involucrados en un debate: el cartel injurioso, el escrache o la
pintada estn ms a mano; y estos hbitos llevan a un mayor
encapsulamiento y aislamiento de la comunidad acadmica en todos sus
niveles.
El fin de las discrepancias
"Algunos piensan que la filosofa puede y debe contribuir a la solucin de
problemas morales, psicolgicos, cientficos, polticos, y que si no lo hace,
es slo un juego frvolo dice Manuel Comesaa, de la Universidad de Mar
del Plata. Mi propia opinin, nada original, es que en dos mil quinientos
aos la filosofa occidental no ha podido resolver ninguno de sus propios
problemas y siendo as es dudoso que pueda solucionar problemas ajenos.
Desde luego, uno puede dar por buena una teora filosfica que tenga
respuestas para todos los problemas, y esto es lo que hacen los que dicen
aplicar la filosofa. Por ejemplo: si uno es tomista y se ocupa de la llamada
tica aplicada puede condenar el aborto en toda situacin, sin
excepciones. Pero algunos de los mejores filsofos van a rechazar con
argumentos eso que uno da por bueno. Si uno mira esta situacin desde
arriba no encuentra razones para adherir a ninguna teora: cuando las
autoridades discrepan, no hay autoridades."
Deberan entonces dejar de discrepar los filsofos? En el dilogo De
legibus, Cicern relata la siguiente ancdota: cuando el procnsul romano
Lucio Gelio lleg a Atenas para gobernar en nombre del Imperio, llam con
urgencia a los filsofos de la ciudad y les pidi que pusieran fin a sus
disputas estriles y llegaran a algn tipo de acuerdo; dijo, adems, que si
no queran pasarse la vida discutiendo, l se ofreca como rbitro para
ayudarlos a alcanzar puntos en comn. A Cicern esta situacin le pareca,
por lo menos, "chistosa" y, como l, muchos filsofos se han horrorizado y
se escandalizan hoy cuando se los intenta agrupar bajo una lnea de
pensamiento. En cambio, Michael Frede, profesor de filosofa clsica en
Oxford, escribi recientemente que hoy existe "demasiado acuerdo" entre
los intelectuales y que resultan mucho ms tiles a la filosofa quienes
"tienen la claridad intelectual y el coraje para mostrar que las cosas se
pueden ver de otra manera".
Esta era la tarea que Theodor Adorno reivindicaba para la "intil" filosofa:
porque su supuesta inutilidad deja al descubierto su crtica de los saberes y
las prcticas dominantes. "La filosofa escribi Adorno, a la que basta lo
que quiere ser y que no galopa puerilmente detrs de la historia y de lo
real, tiene su nervio vital en la resistencia contra el actual ejercicio
corriente y contra aquello a lo que ste sirve: la justificacin de lo que ya
es."
El saber en sus lmites
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Pero tal vez convenga establecer otra zona para los acuerdos entre
pensadores; por ejemplo, acuerdos entre la filosofa y las otras disciplinas
relacionadas directamente con el quehacer humano. Horacio Banega,
profesor de gnoseologa en la UBA, dice que la utilidad de la filosofa puede
abordarse desde un eje individual y otro colectivo. "En cuanto a lo
individual, la filosofa sirve para adquirir habilidades cognitivas ligadas al
pensamiento abstracto y eso luego trae aparejado el placer por el saber.
Colectivamente, la filosofa sirve para criticar, revisar o consolidar las
distintas racionalidades de la vida social, y all la filosofa se encuentra en pie
de igualdad con otras disciplinas. No creo que pueda dar un punto de vista
fuera de lo social y tampoco dar una vivisn de la totalidad. Su aporte es,
ms bien, una metodologas de anlisis antes que un pensamiento
sustantivo."
Ahora, si la gente se rea de la futilidad del estudio de Tales de Mileto, qu
queda para la filosofa actual, que no es siquiera, como era en la
Antigedad, la suma del saber. No es ciencia, ni tecnologa de aplicacin
puntual, ni tampoco teologa. Pero sera deseable tener ciencia, tcnica o
teologa sin una reflexin filosfica que examine crticamente sus
supuestos? "La filosofa es un gnero de reflexin acerca de los fines y de
los valores que orientan a un colectivo social dice Daniel Kalpokas, doctor
en filosofa y especialista en el pensamiento del norteamericano Richard
Rorty. Se supone que reflexiona sobre por qu invertir dinero en una
investigacin cientfica y no en otra, por ejemplo. Si la ciencia y la
tecnologa son medios para alcanzar ciertos fines, la filosofa debera ser una
reflexin acerca de esos fines y de su sentido."
Ligada a esta funcin aparece la dimensin crtica de la filosofa: "La crtica
de la cultura es prerrogativa suya dice Kalpokas porque es una
reflexin que atraviesa todas las reas culturales: esttica, ciencia, historia:
todo lo que el alemn Jrgen Habermas llama "el mundo de la vida", y esto
es as porque la filosofa tiene esa capacidad de relacionar los diversos
fragmentos de la cultura con la vida cotidiana. Esto no es parte del
contenido de las ciencias, sino de la filosofa. En este sentido, su vocacin
por la totalidad de la cultura es legtima. Si Aristteles defina a la filosofa
como el saber de lo que es en tanto que es, hoy deberamos llamarla
reflexin de la cultura en su conjunto y en todas las sociedades".
La totalidad perdida
La ilusin de crear un sistema terico de explicacin del mundo a partir de
la pura razn se termin con Kant, quien situ los lmites del conocimiento
humano y deline los usos posibles de la razn pura y prctica. "Las
cosmovisiones omnicomprensivas del mundo, sean de carcter religioso,
metafsico o ideolgico, o inclusive metafsicas laicas y seculares como el
marxismo leninismo, han perdido vigencia absoluta", dice Osvaldo Guariglia,
profesor de tica en la UBA e investigador del Conicet. Significa que los
mrgentes de utilidad de la filosofa son ms estrechos?
"En este mundo nuevo de pensamiento postmetafsico sigue Guariglia
el filsofo de la tica y la poltica debe preguntarse cules son los
fundamentos intersubjetivos de las normas que nos deben regir todos los
das. La crisis del relativismo cultural, del escepticismo moral, de la
desorientacin subjetiva es efecto de la secularizacin que trae la
modernizacin, y esto no produce siempre progreso. Tambin produce el
terror al progreso, a la modernizacin de las relaciones sociales y a la
secularizacin de la sociedad, que est en la base de todo
fundamentalismo. En este marco, el filsofo puede aportar una visin
crtica porque al tener en cuenta el deber ser no intenta rever el pasado
sino abrir el horizonte de las expectativas."
Pensar lo pblico
Karl Marx, graduado en filosofa con una tesis doctoral sobre el atomismo
de Demcrito, escribi en su madurez: "Los filsofos se han limitado a
interpretar el mundo de distintos modos; de lo que se trata es de
transformarlo".
Con esta sentencia subray lo que ya era un lugar comn desde tiempos
antiguos: los filsofos "interpretan", en cambio la actuacin sobre la
realidad social y poltica incluido todo intento de transformacin es
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incumbencia de otros sabios: economistas, socilogos, politlogos. Pero

hoy, al parcer, muchos filsofos reclaman un lugar ms protagnico y
activo en la vida pblica.
Tomando slo algunos casos de acadmicos de la UBA, se pueden
mencionar a Eduardo Rabossi, que fue Secretario de Derechos Humanos
del gobierno de Ral Alfonsn; Guariglia, convocado asimismo por Alfonsn
para asesorar en la formulacin de criterios procesales que antes del Juicio
a las Juntas distinguieron entre quienes daban las rdenes (de un plan
sistemtico de terrorismo de Estado), quienes las hacan cumplir y quienes
las cumplan. Florencia Luna ha sido asesora de la Organizacin Mundial de
la Salud en cuestiones legales y ticas ligadas a la gentica; y Diana Maffia
ha sido Defensora del Pueblo adjunta. De qu manera sirve la filosofa en
la Argentina de hoy, atravesada por crisis mltiples y por mltiples deseos
de transformacin?
"La filosofa cumple una funcin crtica con respecto a todo lo que la gente
cree saber explica Manuel Comesaa y esto resulta til: Bertrand
Russell deca que es preferible una incertidumbre fundada a una
certidumbre infundada. No creo que esto se aplique a todas las
situaciones: por ejemplo, en la vida cotidiana, dar por sentada la existencia
de objetos fsicos que algunos filsofos han negado parece ms
prctico que ponerla en duda. Uno muchas veces est obligado a actuar
como si tuviera certezas, aunque no las tenga, pero en algunas situaciones
resulta til cuestionar certezas, por ejemplo, certezas polticas aunque
ms no sea porque siempre se asesina en nombre de certezas, nunca en
nombre de dudas."
Horacio Gonzlez afirma: "La filosofa sirve porque su servir est en la
revisin de los cimientos del propio lenguaje con el que pregunta; ahora,
cuando nos preguntamos por la utilidad de la filosofa en la Argentina de
hoy tenemos que admitir que nos falta un lenguaje que pueda servir sin
obligar ni programar. Es decir, que sirva justo porque se considera que est
de sobra. Ese lenguaje, que investiga lenguajes, es la oscura felicidad de la
filosofa. Es la flecha celosa que seala hacia la conciencia de lo que falta.
Porque todo pas se compone alrededor de lo que l priva. O de lo que a
l lo privan".
Para poder intervenir activamente en la crisis actual, la filosofa "debera
intentar reproducir el espacio del gora, que ya no existe, y que para los
griegos era el sitio de encuentro y debate sobre la poltica en todos los
sentidos de esta palabra", opina Samuel Cabanchik. "Ese espacio sigue
debe ser reconstruido en el mbito familiar, en el de la amistad, en el
trabajo y en la universidad." Guariglia tambin piensa que la filosofa puede
y debe hacer aportes concretos en tica y en poltica. "Pero eso no implica
dice que en la Argentina de hoy se deba llamar a los filsofos para que
esbocen una repblica platnica ideal (el revolucionario filsofo portavoz
iluminado de la vanguardia entraa graves peligros). Ms aun, es posible
que si algo as ocurriese, aquellos a quienes se llame aporten slo unas
confusas ideas sobre entelequias nacionales. A la inversa, significa que los
filsofos, como ciudadanos, tienen el deber de hacer propuestas claras y
comprensibles a la opinin pblica y a los gobernantes, no slo sobre lo
que se debate, sino sobre lo que no se discute y se debera discutir."
Filosofa para la vida
Para Banega, la pregunta por la utilidad de la filosofa equivale a
preguntarse para qu sirve estudiar. O tambin cmo se restauran los
valores trabajo y del estudio cuando ya nadie cree en ellos? "A todos
quienes nos dedicamos a la filosofa nos toca enfrentar esta cuestin:
Tengo algo para ofrecer? Qu puedo ofrecer, como filsofo, al mercado
productivo? Puedo ofrecer algo ms que la aspiracin a convertirme en
un asalariado del Estado? Todos deberamos preguntarnos esto porque la
investigacin, como profesin, est desapareciendo en el pas. No estoy
seguro de que la filosofa pueda ofrecerse como sabidura para la vida: eso
parece propiedad del psicoanalista o de la religin. Deberamos
preguntarnos por qu."
No todos los que portan credenciales filosficas de alguna especie
aceptaran hoy que la filosofa no sirve para la vida. En primer trmino,
quienes organizan cafs filosficos, reuniones que proponen a sus
asistentes formar un "grupo de reflexin" sobre asuntos de la vida
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cotidiana: la infidelidad, la tristeza, el amor. Hoy a las 22, por caso, se

puede asistir a uno que tratar el tema de los celos. A este tipo de
encuentros inspirados en los Cafs-Philos franceses pero que vienen
ganando terreno en Buenos Aires se accede pagando diez pesos. A
cambio, los organizadores formados en filosofa ofrecen una relacin
terica sobre el tema, seguida por un amable dilogo en comn. No es lo
mismo, sin embargo, la inocua costumbre de la charla del caf que el
consultorio filosfico: otro sitio que reivindica la utilidad y la capacidad de la
filosofa para aplicarse a la vida, pero de origen y funcin ms dudosos.
Difundidos por el norteamericano Lou Marinoff en su best seller Ms
Platn y menos Prozac y extendidos en todo el mundo, estos
consultores dicen solucionar los problemas de sus "clientes" por medio de
una conversacin que versa sobre filosofa. "En funcin de su problema
escribe Marinoff examinamos las ideas de los filsofos que mejor se
apliquen a su caso, aquellas con las que usted se sienta ms cmodo". A
diferencia del psicoanlisis, que se propone como una teora o un conjunto
de teoras afines, los consultores filosficos disponen de innumerables
opciones para hacer que su "cliente" se sienta a gusto y pague la consulta.
Ms all del efecto teraputico que pudiera tener esta prctica est claro
que el adjetivo "filosfico" est all en nombre de un rigor y de una solidez
intelectual de las cuales el "cliente" puede no participar jams. Porque el
placer por la lectura sistemtica de los textos y el ejercicio de llegar con el
pensamiento hasta las ltimas consecuencias las dos claves que explican
la vigencia y el inters por la filosofa a travs de todos los tiempos le son
escamoteados. Y a juzgar por algunos de los casos que relatan los
consultores en sus propias publicaciones, el aporte "filosfico" puede
reducirse a la pronunciacin de unos cuantos consejos del ms bsico
sentido comn. Por otra parte, los filsofos deberan poder hacer lo que
les gusta pero tienen derecho a cobrar por hacer lo que les gusta? Y
esto en todas las posibilidades de lo "filosfico" o slo en algunas?
En su Repblica, Platn traz una extraordinaria alegora: los hombres
dice all vivimos como encadenados en una caverna, y el que logra
desencadenarse y ver el sol es decir, el filsofo que sabe que hay algo
ms bello, ms verdadero y mejor que las tinieblas en las que est sumida
la multitud debe regresar a la oscuridad para llevar su noticia y persuadir
a los dems de que lo sigan, aunque lo llamen loco o maldito. Las
interpretaciones ticas y polticas de esta alegora son incontables pero hay
una enseanza para los aspirantes a filsofos que sin duda la mantiene viva:
la filosofa no servir ni para la propia vida ni para la vida en comn si no es,
de algn modo, un placer dulce y un retorno arduo a la caverna.

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