ndice

laberintos e infinitos

Editorial
Por q u ?

Ludoteca espiriforme
= c el a m o r d e u n a p r i n c e s a

_= n o n e d a f a l s a
Smcerio y Falsio
E- cadenas
Ser 1=2?
_as torres d e H a n o i
_ u j i e r e s saber qu tan

8
16
23
23
33

e-adrado eres?
-.Hay lneas horizontales
Paralelas?
B j u e g o del d i a b l o
E cuarto c r e c i e n t e
_= -ana o b s t i n a d a
C r e e s p o d e r hacerlo?
V -a las d o s lneas g r u e s a s

33
36
36
37
37
37
37

E . o p c i n d e la nocin del n m e r o
T - Ramn Espinosa
Armenta
Ceoartamento
de Matemticas
ITAM)

19

J a c o b C h a m b r i e , el p e n s a d o r
intrascendentalista
David Fernndez
Duque
(Licenciatura
en Matemticas
ITAM)

.24
Aplicadas

28
Aplicadas

La s a n g r e y el n m e r o

30
ITAM)
.40

El l a b e r i n t o
Jorge Luis Borges

ITAM)

^Cmo aprendemos matemticas?

70

Aplicadas

Divide y vencers
2- Juan Carlos Aguilar
Villegas
C-oartamento
de Matemticas
ITAM)

-'-'I

La cicloide
Dr. Guillermo Grabinsky
Steider
(Departamento
de Matemticas
ITAM)

Lic. Mauricio Lpez

Noriega
(Departamento
de Estudios Generales

_ - a prueba " n u e v a " d e q u e

Ezequiel Soto
Snchez
-cenciatura
en Matemticas
ITAM)

Reloj o p e r f e c t a s i n c r o n a

Pitgoras
Lorelei Ramrez Reyes Brito
(Licenciatura
en Matemticas
ITAM)

E p s t o l a d e la c i e n c i a

2 no es racional
2- Carlos Bosch Gira!
Zeoaamento
de Matemticas

De los m a y o r e s inventos del h o m b r e :

Los n m e r o s
17
Guillermo Garza-Galindo
Flores
(Licenciatura
en Matemticas
Aplicadas
ITAM)

U n p a s e o p o r el q u e h a c e r
I COBAL
Dr. Manuel
Mendoza
(Departamento
de Estadstica

34
ITAM)

12

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III E s c u e l a d e v e r a n o

38

UNIVERSUM

39

laberintos e infinitos

Editorial
Por qu?
Entre el sueo y cada sueo y a no supe dnde estaba, quizs mi terquedad m e llam a entrar al laberinto. Ya adentro, la d u d a inseparable, fiel y a
veces amiga, m e ense a distinguir la realidad,
no importaba si fuera falsa o verdadera pero pude
reconocer que exista. La razn m e peda explicaciones sobre mi comportamiento; a veces, decida guiarme por la intuicin y algunas otras m e rega por las leyes d e la lgica, tan perfectas que no
dudaba en confiar en su estructura.
Pero he aqu lo m s gustoso d e mi relato,
quisiera transmitir la belleza y pasin que descubr
en la tierras extraas d e la vida.
Al principio fue difcil y entretenido, seguramente cans a todos con mis insistentes preguntas sobre la naturaleza del laberinto terrenal. D u dando y observando comprend que las cosas estaban invadidas d e patrones perfectos, las matemticas. Pero, dnde terminaba este laberinto
perfecto? Busqu mi universo y el universo, y no lo
comprend ni lo comprendo, pero finalmente aprend que lo ms importante para entender los lmites
del conocimiento es cuestionar la existencia. Preguntas tan sencillas como por qu 1+1 =2? o por
qu est mal lo q u e estoy haciendo?... Al encontrar la base d e nuestras dudas podemos navegar
entre los lmites de la realidad, al conocer los lmites d e nuestra naturaleza p o d e m o s ampliar nuestros horizontes. Pero no hay que olvidar que dentro
del laberinto infinito del hombre existe el perfecto
equilibrio entre la razn y el sueo, el imn de la
objetividad y el lenguaje emocional, as p o d e m o s
recorrer los pasillos del universo y encontrar q u e
nuestra posibilidad d e conocer es infinita.
4367890845658430383736353637382928272625263843947553423232112132512115273948465233141532637^

epstola de la ciencia

Evolucin de la nocin del nmero

Ramn

Espinosa

1. L o s n m e r o s n a t u r a l e s

g o b e r n a b a n el u n i v e r s o . L o s
pitagricos identificaban alguna propiedad con cada nmero natural. El
nmero uno era considerado como el
smbolo de la vida, de la creacin y
de la razn.

La necesidad de contar condujo a la

primera nocin de nmero: el nmero natural. Los nmeros naturales han
estado presentes en todas las civilizaciones y se han representado de
distintas maneras. Los matemticos
de la India fueron los primeros en introducir smbolos individuales para
cada uno de los nmeros del 1 al 9.
Es probable que el smbolo " 1 " provenga del dedo levantado, que es la
manera ms sencilla y natural que tenemos para decir "uno". Otra manera de indicar el uno es por medio de
una vara colocada en el suelo, por
esa razn el uno se indicaba tambin
por medio de una lnea horizontal. El
dos se expresaba por medio de dos
lneas horizontales = y el tres por medio de tres lneas =. Escrito con rapidez el smbolo = se transform en z,
el cual a su vez se convirti en 2. De
manera similar el smbolo = evolucion hasta convertirse en el moderno
3. El origen de los otros smbolos no
es claro, lo cierto es que se fueron
modificando en el transcurso de siglos hasta llegar a su forma actual.

Un subconjunto particularmente
importante de los nmeros naturales
es el conjunto de los nmeros primos.
Un nmero natural mayor que uno se
dice que es primo si sus nicos divisores son el uno y l mismo. En el siglo III a. C. Euclides demostr que el
nmero de primos es infinito. El teorema fundamental de la aritmtica
establece que todo nmero natural
distinto de uno se p u e d e escribir
c o m o producto de primos, a d e m s
esta representacin es nica excepto por el orden en que aparecen los
primos.

Pitgoras, el famoso matemtico griego que vivi en el siglo V a.

O , crea que los nmeros naturales

436538736485069685858372624263739450595X463524313141619O49585673624232456598097532234368790998665534321122343547689834343468754323

laberintos e infinitos
2. N m e r o s r a c i o n a l e s p o s i t i vos

3. N m e r o s i r r a c i o n a l e s

Si la necesidad de contar condujo a la nocin de nmero natural,

la necesidad de medir condujo a
la nocin de nmero racional positivo. Los nmeros racionales
positivos fueron usados por algunas de las primeras civilizaciones
mucho antes de que aparecieran
el cero y los enteros negativos.
Consideremos una semirrecta y
marquemos un punto sobre ella
que nos sirva como unidad de longitud. La unidad de longitud se
puede pensar c o m o una representacin del nmero natural uno.
A partir de esta unidad podemos
identificar los d e m s n m e r o s
naturales. Si dividimos el segmento unitario en n partes iguales, el primer punto de la subdivisin se denota con el smbolo 1 /
n. El smbolo m/n se utiliza para
representar el punto obtenido al
colocar m veces sobre la recta el
punto 1/n. El uso de la palabra
nmero (originalmente reservada
a los nmeros naturales) para referirse al smbolo m/n, se justifica
por el hecho de que es posible
sumar y multiplicar fracciones, ya
que estas operaciones cumplen
propiedades similares a las operaciones usuales de nmeros naturales.

En el siglo V a.C. los matemticos griegos descubrieron, para su sorpresa, que

existan segmentos de recta que no son
mltiplos racionales de un segmento unitario dado. Consideremos, por ejemplo,
la longitud r de la hipotenusa de un tringulo rectngulo issceles, cuyos lados tienen por longitud la unidad.

43678908456584303837363536373829282726252638439475534232321

12132512115273948465233141532637488122336558609796857353412748y(H)3()2415

De acuerdo al teorema de Pitgoras, se

debe cumplir que r = l + l = 2 .
La demostracin la presentamos a continuacin:
2

Supongamos q u e existe un nmero

racional r tal que r = 2. C o m o r e s
racional, p o d e m o s representarlo en la
forma: r=n/m. P o d e m o s suponer adems, sin prdida de generalidad, que n
y m no tienen factores c o m u n e s .
2

La suposicin de que r = 2 implica

que n lm = 2 , esto a su vez implica
que n = 2 m , es decir, n es par.
De aqu se sigue que n tambin debe
ser par, es decir, n = 2k para algn
entero k.
Por lo tanto n = 4 k = 2(2 k ) de m o d o
que m = 2 k es decir m es par y por
consiguiente m e s par, lo cual contradice la hiptesis de que n y m no tienen
factores comunes.
2

En conclusin, existen segmentos

de recta que no corresponden a nmeros

epstola de la ciencia
racionales. Aquellas magnitudes que no son mltiplos racionales de un segmento unitario dado fueron llamadas por los griegos magnitudes inconmensurables. Los pitagricos trataron de mantener en secreto la existencia de
las magnitudes inconmensurables. Se dice que Hipaso, el discpulo que revel el secreto, muri en circunstancias misteriosas. Los puntos de una recta
q u e no c o r r e s p o n d e n a n m e r o s r a c i o n a l e s s o n l l a m a d o s n m e r o s
irracionales.

4. El c e r o y el s i s t e m a p o s i c i o n a l d e c i m a l
Durante el siglo VI d.C. el comercio c o m e n z a adquirir gran importancia en
la India. Las necesidades del comercio condujeron a la nocin del cero y al
uso de los enteros negativos. El cero permiti a los matemticos de la India
desarrollar el sistema posicional decimal que se usa en la actualidad. En
este sistema es posible representar cada entero positivo a partir de los diez
dgitos 0 , 1 , 2, 3 , 4 , 5, 6, 7, 8 y 9. Por ejemplo, el smbolo 203 representa el
nmero 2 x 1 0 0 + 0x10 + 3 x 1 . El sistema posicional decimal permiti a los
matemticos de la India desarrollar mtodos eficientes para sumar y multiplicar nmeros.
Cuando los rabes eran nmadas tenan palabras para los nmeros,
pero no smbolos. Los rabes adoptaron el sistema de numeracin de la
India y lo utilizaron ampliamente. En la primera mitad del siglo IX d . C , el
matemtico rabe Al-Khwarizmi escribi un libro donde explicaba con detalle este sistema de numeracin. Los europeos, que usaban hasta entonces
los numerales romanos, comenzaron a llamara los nuevos smbolos numerales arbicos. El nombre Al-Khwarizmi, pronunciado "algorismi", dio lugar a la
palabra guarismo para indicar las cifras de un nmero. La palabra "algorismi"
tambin dio lugar a la palabra algoritmo para referirse a una sucesin finita
de pasos para calcular algo.

4365387364850696858583726242637394505958463524313141619049585673624232456598097532234368790998665534321122343547689834343468754323

laberintos e infinitos
5. L o s n m e r o s r e a l e s
Los nmeros negativos no fueron inmediatamente aceptados por los matemticos europeos. En el siglo XVI los nmeros irracionales positivos se usaban con mayor libertad, pero se evitaba usar nmeros negativos, los cuales
se consideraban "absurdos". A principios del siglo XVII se e m p e z a usar el
signo menos para la resta y para denotar nmeros negativos.
Pas mucho tiempo antes de que los nmeros reales fueran pensados intuitivamente c o m o puntos en una recta dirigida, con los nmeros positivos a la derecha del cero y los negativos a la izquierda. No fue sino hasta la
segunda mitad del siglo XIX cuando la nocin de nmero real tuvo un anlisis
crtico. En 1872 Dedekind logr por fin capturar la esencia de la "continuidad" de la recta construyendo los nmeros reales a partir de los nmeros
racionales. La construccin rigurosa del sistema de los nmeros reales permiti colocar al anlisis matemtico en una base slida.

43678908456584303837363536373829282726252638439475534232321I2I325I2II527394846523314I5326374881223365586097968573534I2748900302415

epstola de la ciencia
6. L o s n m e r o s c o m p l e j o s
En el siglo X V I , cuando la mayora de los matemticos miraban con recelo a
los nmeros negativos, el matemtico italiano Cardano se dio cuenta que
permitir la existencia de races cuadradas de nmeros negativos le permita
resolver cualquier ecuacin cuadrtica. C o m o no existen nmeros reales cuyos cuadrados sean negativos, estos nmeros fueron llamados nmeros "imaginarios". Los nmeros formados por la suma de un nmero real y un nmero
imaginario fueron llamados nmeros complejos. Cardano observ que era
posible realizar operaciones con nmeros complejos, y que estas operaciones tenan las mismas propiedades que la s u m a y el producto usual de nmeros reales. La existencia de los nmeros complejos le permiti a Cardano
obtener una frmula para resolver ecuaciones cbicas.
En el siglo XVIII el matemtico suizo Euler mostr la profunda relacin
entre los nmeros complejos y las funciones trigonomtricas. En el siglo XIX
el matemtico alemn Gauss demostr que toda ecuacin polinomial con
coeficientes reales tiene al menos una solucin en los nmeros complejos.
Este resultado es conocido c o m o el teorema fundamental del lgebra.

Bibliografa
1. Richard C o u r a n t y Herbert Robbins, Whatis Mathematics?, 2a. Ed., Oxford
University Press, 1996.
2. Morris Kline, Mathematical
Thought from the Ancient to Modern Times,
Oxford University Press, 1972.
3. Mariano Perero, Historia e Historias de Matemticas,
Grupo Editorial
Iberoamrica, 1994.
4. Dirk J . Struik, A Concise History of Mathematics, Dover, 1967.
5. Margaret F. Willerding, Los numerales indoarbicos, en Antologa de
Matemticas, Lecturas Universitarias, U N A M , 1 9 7 1 .

4365387364850696858583726242637394505958463524313141619049585673624232456598097532234368790998665534321122343547689834343468754323

ludoteca

espiriforme

Por el amor de una princesa

Tres jvenes prncipes se disputaban la mano
de una princesa. El rey propuso un acertijo
para que el que lograra resolverlo pudiera casarse con su hija.
Haba cinco discos de madera, dos negros y tres blancos, todos del mismo t a m a o
e idntico peso. Un paje vend los ojos de los
tres prncipes y colg uno a la espalda de cada
uno de los pretendientes. Seran interrogados
uno tras otro, el que descubriera el color de su
disco sera el vencedor. El primer interrogado podra ver los discos de los otros dos c o m petidores; el segundo slo el disco del ltimo,
y ste tendra que formular su respuesta sin ver nada. El que diera la respuesta correcta tendra que explicar su razonamiento para comprobar que
no fue favorecido por el azar.
Uno de ellos decidi ser el primero y el paje quit la v e n d a de sus
ojos, ste pudo ver los discos de los otros y su respuesta fue errada. As, de
los dos restantes, hubo uno que quiso ser el segundo en ser interrogado, vio
el disco del ltimo competidor y tambin err.
El tercer prncipe, al saber que sus dos contrincantes haban fallado,
dijo el color exacto de su disco.
1. Cul fue la respuesta del ganador?
2. Cmo descubri el color de su disco?

La moneda falsa
Se tienen diez sacos que contienen
igual cantidad de monedas de oro,

pero uno de ellos contiene monedas

falsas. Las verdaderas pesan diez
gramos y las otras, nueve.

a s

m o n

e d a s fal_

b a

4167890845658410183716351637382928272625263843947553423232112132512115273948465233141532637488122336558609796857353412748900302415

epstola de la ciencia

Una prueba "nueva" de que -,/2

no es racional.
Carlos

Bosch

Giral

Los griegos} en realidad los pitagricos (hace m s de 2500 aos) descubrieron que el nmero x tal que x
= 2 no es un nmero racional pero que
s se puede construir; de esta manera supieron q u e se encuentra en la recta
real y lograron demostrar que no es racional.
2

Hace aproximadamente 2 5 aos apareci u n a prueba novedosa hecha por el matemtico alemn Estermann, m i s m a que seguiremos a continuacin. Para ello usaremos la notacin moderna: \2
T e o r e m a : 72

no es racional

Para demostrar esto supondremos q u e

contradiccin.

2 es racional y llegaremos a una

C o m o \2 es racional
=> Existe un nmero k natural mnimo tal q u e k 2 es entero.
Adems, como 1 < / 2 < 2 ,
se tiene q u e k < k /2 <2k
as se tiene 0<kJ2-k
al restar k a a m b o s lados de la primera
desigualdad.
A d e m s , restando ka la segunda desigualdad,
obtenemos

k_2-k<k

El nmero k 2 es entero y k tambin,

as que la diferencia es un entero. Multipliqumoslo por , 2 :
(kf2-k)J2

= 2k-k

C o m o 2k es entero y k \ tambin, su diferencia es un entero,

as q u e (k J2~- k) 72 es un entero donde k 2- k es entero,
en realidad es un natural y a que 0 < k\2- k ,
lo cual contradice la minimalidad d e k \
As que hemos obtenido una contradiccin,
lo cual prueba q u e 72 no es racional.
/ Si les interesa ver la demostracin

griega pasen a la pgina 3.

4365387364850696858583726242637394505958463524313141619049585673624232456598097532234368790998665534321122343547689834343468754323

laberintos e infinitos

Cmo aprendemos matemticas ?

Ezequiel

Soto

Todas o casi todas las personas que estudian o se dedican a las matemticas seguramente han recibido elogios, frases de asombro o comentarios
que insinan falta de cordura. Algo as c o m o esto:
"Cmo?

Si yo desde la preparatoria

no he vuelto a usar una

"No se cmo te pueden

gustar los

" Y a qu te piensas

nmeros."

dedicar?"

" Y eso de qu te sirve, por qu lo

A f o r t u n a d a m e n t e en
gustos se rompen gneros,
y las matemticas no son
slo nmeros, tienen una
utilidad que escapa a los
intereses ms comunes:
formacin lgica y abstracta.

derivada."

escogiste?"

homogeneizacin ideolgica.
Vamos ahora a volver
la vista a a l g u n o s a r g u mentos que nos pueden
guiar en esta reflexin. Si
vamos a un libro bsico de
M a t e m t i c a s p a r a nivel
superior nos encontramos lo siguiente: las matemticas son principalmente razonamiento lgico, abstraccin,
lenguaje simblico y utilizar lo que y a
se conoce y se defini previamente.

Tristemente, las matemticas son

la asignatura que disgusta a muchos
y que otros tantos encuentran intil o
poco interesante durante su educacin elemental y preparatoria. No se
pretende aqu adjudicar la culpabilidad de esta situacin a los maestros,
a los p a d r e s y t a m p o c o a los
educandos; pero sin d u d a el mtodo
de enseanza de las matemticas ha
sido reducido, las ms veces (no todas), a la memorizacin de conceptos (como lo han sido la mayora de
las disciplinas escolares) y a la repeticin de procedimientos mecnic o s , m s c o n v e n i e n t e s a la

Algunos de los requerimientos los

comparten las matemticas con otras
ciencias c o m o el hecho de utilizar los
conocimientos y definiciones anteriores; pero sin d u d a es la m s abstracta y la que requiere ms formalidad
lgica en su lenguaje. Si analizamos
bajo estas condiciones el mtodo que
se sigue en la mayora de las escuelas para la enseanza de las matem-

436789O845658430383736353637382928272625263843947553423232112132512115273948465233141532637488122336558609796857353412748900302415

10

epstola de la ciencia
ticas nos encontramos con dos problemas: el primero es que para la abstraccin no existe un algoritmo que podamos memorizar, es un ejercicio mental
que requiere entrenamiento y no pginas de dictado ni frmulas cuadradas;
el segundo es que el lenguaje simblico s tiene unas reglas, reglas lgicas
que m u c h a s veces son violentadas para no entrar en muchas complicaciones, pero esta violacin a la lgica que inmediatamente parece muy prctica
deja lagunas y confusiones difcilmente rescatables posteriormente.
Estos problemas se manifiestan claramente cuando la mayora de los
alumnos obtienen resultados muy bajos en las materias relacionadas con
matemticas; pero desafortunadamente la solucin general es decir que no
importa, que es muy difcil y que c o m o no se piensa dedicar a eso con un 6
basta, o si existe la posibilidad, la solucin es contratar un maestro particular
que con trabajo personalizado y constante lograr que el alumno obtenga
mejores resultados ensendole alguna mecnica (aunque a veces no entienda los conceptos todava).
C a b e decir que sta no es una generalizacin, hay buenos e incluso excelentes maestros de matemticas en diversas instituciones (en especial en
las que hay un rea dedicada especficamente a las matemticas), pero desafortunadamente son pocos los buenos maestros que encontramos en la educacin elemental y preparatoria, por lo que parte fundamental de la formacin lgica y abstracta de los alumnos queda las ms de las veces incompleta. La e d u c a c i n necesita mejoras en este y m u c h o s otros a s p e c t o s
formativos, ojal que los maestros estn dispuestos a aprender de otros para
mejorar sus mtodos y para que algn da puedan repetir la advertencia de
los mejores maestros de matemticas:
" A q u n o v a n a a p r e n d e r m a t e m t i c a s ; si q u i e r e n , v a n a a p r e n d e r a
hacer matemticas."
1. Flores M e y e r - F a u t s c h Tapia, Temas selectos

de Matemticas,

P r o g r e s o , 1996.

4.165387364851)6968585837262426373945059584635243I3I4I6I904958567362423245659809753223436879099866553432I122343547689834343468754323

11

laberintos e infinitos

Divide y vencers
Juan Carlos

Aguilar

Consideremos el siguiente juego entre Juan y Pedro: Juan le pide a Pedro que piense en un nmero entero entre 0 y 15. Juan le asegura a Pedro
que con 4 preguntas que le v a a plantear, cada una
con respuesta s o no, es capaz de encontrar el
nmero que pens.
Aunque hay 16 nmeros que se tienen que considerar para llegar al
nmero que pens Pedro, Juan sabe que con la primera pregunta se pueden descartar la mitad de estos nmeros. Entonces, si Juan preguntara es
menor que 8 el nmero que pensaste?, con una respuesta afirmativa Juan
sabra que el nmero buscado est entre 0 y 7. Si la respuesta es no, el
nmero buscado debe estar entre 8 y 15. Cualquiera q u e sea la respuesta,
Juan habra descartado 8 nmeros de la bsqueda. Para ejemplificar, imaginemos que Pedro pens en el nmero 13. Entonces la elaboracin de las
cuatro preguntas de Juan y las respuestas de Pedro seran c o m o sigue:
Para preparar la primera pregunta, Juan separa al conjunto total de posibilidades {0,1,2,3,4,...,14,15} en dos subconjuntos del mismo t a m a o :
{0,1,2,3,4,5,6,7} y {8,9,10,11,12,13,14,15}, y se fija en el elemento ms pequeo del segundo subconjunto. Pregunta 1: es el nmero que pensaste
menor que 8? R e s p u e s t a : no.
Por tanto, Juan sabe que el nmero buscado est en {8,9,10,11,12,13,14,15}.
En forma anloga:
{8,9,10,11,12,13,14,15} = {8,9,10,11} U {12,13,14,15}.
Pregunta 2: es el nmero que pensaste menor que 12? Respuesta: no.
Con lo cual Juan sabe que el nmero buscado debe estar en {12,13,14,15}.
Ahora {12,13,14,15} = {12,13} u {14,15}.
Pregunta 3: es el nmero que pensaste menor que 14? Respuesta: s.
Juan sabe ahora que el nmero q u e busca est en {12,13}.
Finalmente {12,13} = {12} U {13}.
Pregunta 4: es el nmero que pensaste menor que 13? Respuesta: no.
Juan descarta el 12 y concluye q u e el nmero q u e pens Pedro es el 13.
4367890845658430383736353637382928272625263843947553423232112132512I1527394846523314I532637488I22336558609796857353412748900302415

12

epstola de la ciencia

A qu se debe el xito de Juan en este juego? Sin

duda se debe a que las posibilidades estn ordenadas. Imaginemos un diccionario que contiene el significado de 20,000
p a l a b r a s y q u e las p a l a b r a s n o e s t n o r d e n a d a s
alfabticamente, ms bien al azar. Cunto tiempo tardara
en encontrar una palabra?
En el juego anterior se sabe que 2 < 15 < 2 , lo cual
explica el mximo de 4 preguntas. Claro que si Pedro pensara en un entero entre cero y un milln, Juan debe ser capaz de encontrar el nmero despus de hacer 20 preguntas,
ya que 2 < 1,000,000 < 2 . De hecho, la mayora de las
computadoras programadas para manejar bases de datos
ordenados (por ejemplo, las palabras de un diccionario o
los nombres de los habitantes de una ciudad ordenados
alfabticamente) usan el mismo mtodo que us Juan (conocido c o m o mtodo de bsqueda binaria) para localizar un
dato dado.
3

19

2(1

Muchos problemas prcticos se pueden resolver de

manera eficiente mediante un procedimiento similar a la form a en la que Juan resolvi el problema. Estos algoritmos
(procedimientos para resolver un problema) son de la clase
divide y vencers. La caracterstica que distingue a estos
algoritmos es que el problema original se divide en problemas ms pequeos, cada uno de stos se estudia y se vuelve a dividir si es necesario. La respuesta final se construye
con las ltimas divisiones hechas. La idea es construir una
estrategia que nos lleve a la respuesta del problema de una
manera eficiente.
Consideremos un problema ms: solucin numrica
de una ecuacin con una incgnita. Aunque muchas
ecuaciones no se pueden resolver en forma analtica, en
muchas aplicaciones es suficiente con encontrar varias ci-

43653873648506968585837262426373945059584635243I3I4I6I904958567362423245659809753223436879099866553432I122343547689834343468754323

13

laberintos e infinitos

fras decimales de la solucin exacta. S u p o n g a m o s por ejemplo que se requiere encontrar 8 cifras decimales de una solucin real de la ecuacin:
x -3x
= 6x-\ Dicha ecuacin se puede escribir en la f o r m a 1(x) = 0,
donde f es una funcin continua d a d a por f(x) = x -3x
-6x + \ para
cualquier nmero real x.
5

Describiremos a h o r a una estrategia (conocida c o m o m t o d o de

biseccin) que es completamente anloga a la forma en la que Juan resolvi
el problema. Para empezar, encontremos un intervalo en el que estemos seguros que se encuentra una solucin r de la ecuacin. Para ello b u s q u e m o s
dos nmeros reales a y b tales que f(a) y f(b) tienen signos contrarios (hay
ecuaciones donde esto no es posible). Por ejemplo, con a = -1 y b = 1, se
tiene que f(-1) = 3y f(1) = -7 tienen signos contrarios. S a b e m o s entonces
(por la continuidad de 1 y por el teorema del valor intermedio) que 1(r) = 0,
para algn r e n el intervalo [-1, 1], es decir, s a b e m o s que hay una solucin x
= r en el intervalo [-1, 1]. Tal c o m o procedi J u a n , o b s e r v a m o s que 0 es el
punto medio del intervalo [ -1, 1] y f o r m a m o s los dos intervalos [-1,0]
y
[0, 1]. Evaluamos f(0) = 1, c o m p a r a m o s el signo de f(0) con los signos de
H ~V Y f(V- Notamos que f(0) y f(1) tienen signos contrarios. Por tanto
sabemos ahora que debe haber una solucin en el intervalo [0, 1]. Volvemos
a aplicar el p r o c e s o : el punto medio del intervalo [0, 7/es 0.5. Formamos los
dos intervalos [0, 0.5]y [0.5, 1]. Evaluamos 1(0.5)= -2.71875
y comparamos
el signo de 1(0.5) con los signos de f(0) y f(1). Puesto que 1(0) y 1(0.5) tienen
signos contrarios, sabemos que hay una solucin en el intervalo [0, 0.5]. Pod e m o s aplicar el proceso anterior tantas veces c o m o sea necesario.
Notemos que con el mtodo anterior estamos obteniendo una sucesin de intervalos cuyas longitudes tienden a cero, pues en cada paso el
intervalo nuevo tiene longitud Jde la longitud del intervalo anterior. El intervalo original [-1, a t i e n e longitud 2, el siguiente tiene longitud 7, el siguiente 16,
etc.
Al aplicar 29 veces el proceso descrito anteriormente (29 iteraciones),
habremos encontrado un intervalo de longitud 1 / 2 * 0.0000000038 y que
contiene una solucin de la ecuacin. A u n q u e el proceso parece tedioso,
una computadora puede hacer los 29 pasos en un milisegundo, encontrando
2 8

4 3678908456584 10181716 1.51617.18292827262526384394755.142.12321121325121152739484652331415326374881223.16558609796857353412748900302415

14

epstola de la ciencia
que el intervalo nmero 29 de nuestro e j e m p l o e s
[0.154713332...,
0.154713336....].
N o t a m o s que los
extremos de este intervalo tienen las
primeras 8 cifras significativas iguales, por lo que 0.15471333son
las primeras 8 cifras de una solucin de la
ecuacin
-3x
=6x-\
x 5

En una versin ms general

que la de los dos ejemplos presentados aqu, varios algoritmos del tipo divide y vencers lograron solucionar
de manera eficiente ciertos problem a s de g r a n inters prctico. Un
ejemplo es el algoritmo QuickSort

(descubierto en 1962), el cual sirve

para ordenar un conjunto de datos
(ordenar nmeros de menor a mayor,
ordenar alfabticamente los nombres
de los habitantes de una ciudad, etc).
Un ordenamiento que una computadora hace en 30 segundos usando
QuickSort le puede tomar varios das
usando algoritmos ms antiguos
(como el mtodo de la burbuja). Otro
ejemplo es el algoritmo FFT (siglas
en ingls de Transformada Rpida
de Fourier) cuyo redescubrimiento en
1965 produjo un avance muy importante en desarrollos tecnolgicos relacionados con comunicaciones, anlisis de seales e imgenes, etc.

4165187364850696858583726242637394505958463524.113141619O495856736242.324565980975322.1436879( 98665534321122.143547689834343468754323

15

ludoteca

espiriforme

Sincerio y Falsio
Las tradiciones aseveran que -en el reino de lo imaginario- existen dos regiones llamadas respectivamente Sincerio y Falsio. C o m o puede desprenderse de sus nombres, los habitantes de la primera slo dicen la verdad y,
los de la segunda, siempre mienten. Recordando esta regla de oro de la
conducta de los nativos, un prncipe que se hallaba extraviado por esas tierras y deseaba saber si estaba en Sincerio o en Falsio, se acerc al solitario
morador de una cabana y le hizo una pregunta. De la respuesta dedujo dnde se hallaba y enderez su senda. Cul es la pregunta del prncipe?

Entre las mltiples aventuras de un prncipe en el reino de lo imaginario, una

ocasin cay en prisin. Su celda tena dos puertas idnticas, guardadas
cada una por un enigmtico habitante de las regiones de Falsio y de Sincerio.
Los captores del prncipe decidieron darle una oportunidad de recuperar su
libertad, plantendosela en los siguientes trminos: una de las puertas conduca a la libertad y la otra no; slo podra hacer una pregunta a uno solo de
sus carceleros y decidir, en consecuencia, qu puerta elegir. El prncipe recuper su libertad.
Qu pregunta formul?

"

--^M!ii>s?-?h5.'6??.'8:<272M52MH4.W7553423232l

I2I325I2I15273948465233141532637488122336558609796857353412748900302415

16

epstola de la ciencia

De los mayores inventos del hombre:

Los nmeros
Guillermo

Garza-Galindo

Imaginemos la antigedad. La sociedad

del hombre est apenas floreciendo y los
primeros comerciantes aparecen.
Estamos situados hace ms de 8,000
aos.
C m o un c o m e r c i a n t e p u e d e
percatarse de que su actividad le produjo ganancias? La palabra clave es distinguir. El hombre antiguo ide muy ingeniosa e inteligentemente un "sistema" para distinguir las diferencias de
sus productos. Con pura intuicin saba apenas lo que era una "cantidad" y el
sistema se basaba en distinguirla de otra.
Lo primero es ponerle nombre a la cantidad para poder asociarlo con
ella de forma nica. As, cuando alguien tuvo una manzana, una pera, una
piedra, un lo que sea, identific la cantidad y le puso nombre: le llam U N O .
Y a todos sus conocidos se los coment. Lo mismo pas con los nombres
D O S , T R E S , etc. Es divertido pensar en los nmeros c o m o simples palabras. Podemos decir que el tener "un algo" es tener " U " . Y si tenemos U
vaca y tambin tenemos U vaca, podemos identificar la cantidad U y U (o sea
DOS) y llamarle "D". Al cuatro le vamos a poner "FOR" y al tres "TRI", qu
tal?
Entonces si digo que u da llev a mis d hijos a tri parques, porque el
for de abril cumplen, pues todo queda bien entendido cierto? Las chivas
perdieron tri-u contra el cruz azul. Mis for perros se c o m e n d patas de pollo
en u hora
es sencillo.
El hombre antiguo logr contar entonces! Nombr e identific a todos los nmeros. Los invent. Surgi el nuove, que en otros lugares es nine
y en otros nueve. Nacieron el ventuno, treinta, cinco, ten, eleven, quince, otto,
dieci, cinc, sei, six, seis, etc. Pero no termina esto aqu. Claro que no. Esto
no tiene nada de difcil verdad? Lo que lo hace tan interesante, donde se ve
realmente la inteligencia, el ingenio, radica en lo que se llama sistema de
436538736485069685858372624263739450595846352431.31416190495856736242324565980975322343687909986655.14.121122.143547689834343468754323

17

laberintos e infinitos
numeracin, que es la invencin (al mismo tiempo)
de una funcin. Una funcin meramente matemtica,
una operacin, una secuencia, un orden. Todo al mismo tiempo: El hombre invent la "suma de u n o " . Llammosle "ms uno". C o n esto el hombre orden los
nmeros, claro, siguiendo ante todo su primitiva intuicin lgica. El hombre dijo: "Dos es mayor que uno"
pero por qu? Pues porque dos es uno y uno. Se
nota entonces donde est la suma? Tres es dos y uno
o mejor dicho es uno y uno, y otra vez uno! Son cantidades que se juntan (que se s u m a n de uno en uno).
A este "y" el hombre le llam s u m a y le cambi de
smbolo ("+") y de sonido (ms).
Entonces dos es uno ms uno. C o m o incluso
el hombre invent smbolos escritos para estas cosas raras que llam nmeros, ahora poda escribir
2 = 1 + 1 . Con esta funcin, u operacin, o regla, o como
lo quieras ver, el hombre invent todos los nmeros
que necesitaba para contar, comerciar y poder sobrevivir.
As el hombre se bas en un nmero especial,
el uno, para inventar todos los dems nmeros, usando la operacin "suma de uno" o "ms uno".
1+1=2
2 + 1=3
3 + 1 = 4 Tres ms-uno nos da otro nmero, al que
llamaremos cuatro.
4 + 1 = 5 Cuatro ms-uno nos d a otro nmero, hay
que llamarlo cinco.
5 + 1 = 6 Cinco ms-uno regresa otro nmero. Q u e
sea el seis.
Esta es la construccin de los nmeros naturales, que matemticamente tienen toda una teora y un
concepto importante: el de induccin, misma que se
origina mediante los llamados Axiomas de P E A N O .
436789084565843038373635363738292827262526384.19475534232321121.12512115273948465233141532637488122336558609796857353412748900302415

18

reloj o perfecta

sincrona

La cicloide
Guillermo

Grabinsky

I. La exactitud ante todo

Para el hombre c o m n del siglo XVII, la vida cotidiana y su tiempo estaban
regulados por los dictados de la naturaleza; sin embargo, el avance cientfico
requera urgentemente de un reloj preciso para realizar mediciones cuidadosas en la Fsica, la Astronoma y en especial para la Navegacin. En esta
ltima el problema fundamental era el de determinar la posicin de un barco
en altamar, conocido c o m o el problema de la longitud. La latitud era fcil de
determinar mediante observacin astronmica, no as la longitud. Si se tuviese a bordo un reloj preciso que conservara la hora de un puerto de longitud
conocida, entonces la diferencia entre tal hora y la hora local obtenida, t a m bin por observacin (solar o lunar), podra convertirse en distancia fijando
as la longitud. La historia sobre la determinacin de la longitud es fascinante
y adquiere proporciones novelescas'.

43653873648506968585837262426373945059584635243131416190495856^

19

laberintos e infinitos

II. Y sin embargo se mueve...

pero no como dijo Galileo
Cuenta la leyenda que Galileo Galilei
(1564-1642) a la edad de 19 aos concibi la idea de utilizar al pndulo c o m o
regulador para el reloj, al comparar sus
propias pulsaciones con las oscilaciones de una lmpara colgante del d o m o
de la Torre de Pisa recin movida por el
sacristn, concluyendo incorrectamente
que stas tenan la misma duracin independientemente de la amplitud del
arco, ste no es el caso y el error en el que se incurre llamado, el error circular, aumenta en la medida que la amplitud se hace mayor. El primero en
notarlo fue el fsico holands Christian Huggens (1629-1693) quien a d e m s
descubri empricamente que la trayectoria idnea que debe trazar la punta
del pndulo para que la oscilacin sea tautcrona (de igual tiempo) independiente de la amplitud, es el arco de una curva llamada cicloide.

III. El concurso...
A d e m s de ser t a u t c r o n a la cicloide t i e n e t a m b i n la virtud de ser
braquistcrona (de cada ms rpida), esto es, de entre todas las posibles
trayectorias que puede seguir un "baln" que parte del reposo desde un punto
hacia otro punto ms bajo es a travs de una cicloide en la que se tarda ms
tiempo y no as, por ejemplo, el segmento de recta como la intuicin nos hara
suponer. La prueba matemtica de a m b a s propiedades fue el resultado de
un singular concurso convocado en junio de 1696 por Johann Bernoulli y dirigido c o m o reto abierto a las mentes ms brillantes. Los participantes tenan
6 meses para resolverlo aunque a solicitud de G W Leibniz la fecha fue prorrogada hasta la pascua de 1697. Bernoulli predijo correctamente la identidad de los cinco matemticos que daran una demostracin, a saber: l mismo y su hermano Jacob, Leibniz, Newton y L'Hopital. Newton y a retirado de
la vida acadmica lo recibi el 29 de enero de 1697 y comunic su solucin
436789O8456584.1038.17363536373829282726252638439475534232321121325121152739484652331415326374881223.16558609796857.1.5.14127489<X>.1()2415

20

reloj o perfecta

sincrona

al da siguiente a la Sociedad Real de Londres. En el otro extremo el ms

lento de todos, L'Hopital, requiri ayuda de parte de Johann Bernoulli, mientras que la solucin de Jacob Bernoulli es considerada el problema inaugural
de una nueva disciplina matemtica conocida c o m o "Clculo de Variaciones".

IV. Las CuentasLa prueba de la propiedad braquistcrona rebasa la finalidad de esta nota,
pero puede ser c o n s u l t a d a , para la prueba de que la cicloide es tautcrona
presentamos un e s b o z o .
Si m, g y v denotan la m a s a del baln, la gravedad y v la velocidad,
respectivamente, entonces el trabajo empleado por el baln que parte del
reposo desde un punto A=(xo ,yo)y que por efecto de la gravedad se desliza
a travs de una curva a un punto ms bajo B=fa ,yi ) es:
mg=(y<\ y que igualado con la energa potencial
mv (2da.ley de
Newton) nos permite despejar
_ 2g(y -y
)

Por otro lado, igualamos a v c o n la derivada de la longitud de arco recorrida s=s(t) al tiempo t, v= ds
usando la diferencial de la longitud del arco
t

di

en su f o r m a paramtrica y despejando formalmente a r obtenemos:

que es el tiempo que le t o m a al baln en parar del punto A=(X(QJ,

punto B=(x(dJ,

y(di))

y(e

)) al

ahora bien para la cicloide invertida:

x= a(6 + n + sen6)

y= -a(1

+cosd)

generada por una circunferencia de radio a y para y 1= -2a (esto es,

se sigue que el valor de

= 7T)

es igual a:
T

= * [ ^

.-(2)

4365387364850696858583726242637394505958463524313141619049585673624232456598097532234368790998665534321122343547689834343468754323

21

laberintos e infinitos

Las cuentas
liberadas
simultneamente
sobre la cicloide en O, A
y C llegarn a Bal mismo tiempo.

independientemente del valor de 9

en [0,

n).

Para el caso del pndulo circular el tiempo de la semioscilacin es diferente

para cada 6 y representa una funcin decreciente de 6 . En cualquier caso
0

el tiempo de las oscilaciones dependen del valor de g, esto ltimo result ser
una contrariedad para los navegantes, y a que la gravedad no es la misma en
cada punto del planeta. En lo referente a la propiedad braquistcrona, esta
equivale a probar que la cicloide es la curva que minimiza la integral en (1)
con A y B fijos.
j

La

cicloide

VI. Bibliografa
1. D. Sobel, Longitude, Penguin Books, 1995.
3. R. Courant y F. J o h n , Introduccin al Clculo y al Anlisis
Matemtico,
vol. I, Editorial Limusa, 9- reimpresin, 1 9 9 1 , p.p 425-430.
2. C.Fox, An Introduction to the Calculus of Variations, Editorial Dover, 1987,
24-25.
3. G.B T h o m a s y R.L. Finney, Clculo Varias Variables, Editorial Addison
Wesley L o n g m a n , 1999, p.p. 7 3 8 - 7 4 1 .

4367890845658430181716151637382928272625263843947553423232II2132512115273948465233141532637488122336558609796857353412748900302415

22

ludoteca

espiriforme

En cadenas
Hay cinco trozos de cadena d e tres eslabones cada uno y se desea obtener uno
solo d e quince eslabones.
Cul ser la mnima cantidad d e
eslabones que ser necesario abrir - y volver a cerrar luego- para conseguirlo?

Ser 1=2?
Una demostracin es un procedimiento que parte de una suposicin y a travs d e varios cambios u operaciones llega a una conclusin, esto es lo q u e
llamamos deduccin matemtica, pero cuidado! siempre hay q u e realizar
los pasos adecuados para no llegar a conclusiones falsas. Por ejemplo...
esta demostracin es verdadera o falsa? si hay un error cul ser?
Para empezar, suponernos que
a = b
ahora multiplicamos los dos lados por a
a *a =a *b
ahora a los dos lados les restamos b * b
(a * a) - (b * b) - (a * b) - (b * b)
a -b
= \a
*b)-b
factonzando, nos queda algo asi:
{a. - b) * (a +- b) = b * (a - b)
ahora, dividimos entre (a b) y nos queda:
(a + b) = b
2

como sabemos que a = b, sustituimos y nos queda:

(a + a) = a, o sea
2 *a =a
si dividimos los dos lados entre a nos queda:
2 = - y como cualquier nmero divido entre si es 1,
entonces tenemos que:
2 = 1 Queeeeeeee?Cmo?
4365387364850696858583726242637394505958463524313141619049585673624232456598097532234368790998665534321122343547689834343468754323

23

Jacob Chambrie, el pensador

intrascendentalista
David

laberintos e infinitos

Fernndez

Naci en la s e g u n d a mitad del siglo diecinueve, probablemente alrededor de 1870, aunque hay historiadores que opinan que el ao 1880 es una mejor aproximacin. Poco se sabe de sus primeros aos de vida,
as c o m o de sus estudios, salvo que pas su infancia
en Liverpool, para navegar posteriormente a Amrica
y vivir en Boston, Massachusetts. Fue ah donde se interes por la lectura de diversos textos filosficos, y
donde surgira su nueva forma de pensar.
Una leyenda que se cuenta de l dice que
un da que sali a caminar como era su costumbre, pensando en publicar sus propios textos, y en la f a m a y el
renombre que esto le dara, se dio cuenta que haba un
hombre de a v a n z a d a edad caminando unos pasos
detrs de l. C u a n d o lo volte a ver, not algo muy familiar en sus ojos; sern los prpados c o m o hinchados, demasiado cerrados, los iris negros, negros, la
ligera bizquesa, pero por un momento sinti que se vea
a s mismo en su vejez. Asustado, e m p e z a caminar
ms deprisa, y escuch que los pasos del viejo no se
apuraban, pero cuando volvi a mirar atrs, haba exactamente la misma distancia entre los dos caminantes.
Decidi q u e d a r s e p a r a d o d o n d e e s t a b a
para ver si el viejo segua caminando y lo pasaba. Volvi a mirarlo, y an senta que se vea en un espejo que
anticipaba los efectos del tiempo, pero ahora se dio
cuenta de otra cosa; el hombre estaba llorando.
Se le acerc a Jacob y le dijo que tendra
una vida repleta de f a m a y fortuna, convirtindose en
una especie de profeta con el Trascendentalismo; sera invitado a regresar a Inglaterra c o m o el filsofo preferido de la Reina, teniendo todo lo que podra desear...
hasta morir, an rodeado de admiradores, pero con
4367890845658430383736353637382928272625263843947553423232112132512115273948465233141532637488122336558609796857353412748900302415

24

reloj o perfecta

sincrona

una melancola profunda, puesto que su teora no sera ms

que un engao que deca que cada hombre es realmente
un ser necesario en el universo, que todo el pasado era
para formar a cada ser, y todo el futuro raz de sus acciones en vida. No poda ser feliz viviendo en esta falsedad.
As el joven Chambrie se convirti en el hombre
que vio su propio fantasma, o ms bien en eso se hubiera
convertido a no ser por el hecho de que esta historia no se
la cont despus a nadie, siguiendo el consejo que se haba
dado a s mismo. Ese mismo da despoj la residencia en
que habitaba de todas sus posesiones, y dejndola c o m o
si nunca hubiera estado en ella, se fue sin decirle una palabra al propietario que se la rentaba. Parece ser que de
ah se m u d a una cabana abandonada en un bosque en
las afueras de la ciudad. Dicen que una vez al mes, se
paraba en una tiendita a comprar comida, g o m a s y lpices, y luego se retiraba al bosque de nuevo a escribir volmenes y volmenes en un cuaderno, y claro, cada vez
que acababa de llenar las hojas, borraba todo para seguir
plasmando su sabidura en carbn sobre papel.
As fueron pasando los aos, y a que el cuaderno estaba demasiado desgastado para seguir escribiendo bajaba a la ciudad a comprar otro, aunque no sin antes
borrar el primero; escribi sobre todos los temas que abarca y puede abarcar el saber humano, hizo avances impresionantes en varias ciencias, y describi el universo de
punta a punta visto desde sus propios ojos, ojos que lo
vean todo c o m o ningunos ojos lo haban visto antes, y
c o m o ningunos ojos lo volvern a ver. Escribi docenas
de obras de teatro que jams seran actuadas, c o m p u s o
majestuosas sinfonas que nunca lograran ser ms que
notas escritas sobre un papel, e incluso eso, slo por algunos das, pues en poco tiempo desapareceran para dar
4365387364850696858583726242637394505958463524313141619049585673624232456598097532234368790998665534321122343547689834343468754323

25

laberintos e infinitos

lugar a alguna otra creacin que se vera, a su vez, obligada

a ceder su lugar a la prxima.
Cuando, por fin, su obra estuvo completa, y c o n templaba todas las hojas en blanco que tena ante l, tom
todas las cosas q u e haban sido suyas, las destruy para
hacerlas irreconocibles en la medida de lo posible, las avent
dentro de una grande fosa en el suelo y las cubri de tierra.
Para entonces y a los aos de erudicin le haban agotado,
y esta ltima labor le dren lo ltimo que tena de vida, pues
haban sido casi seis las dcadas en las que se dedic a
recopilar sus conocimientos. As t o m el tronco alargado
que usaba c o m o bastn, y se retir a una cueva donde cerr los ojos por ltima vez.
Ni los restos de sus cosas ni los de su cuerpo
han sido encontrados, ni ninguna documentacin que pruebe siquiera q u e este gran sabio existi. Pero fue inolvidable para la gente que alguna vez lo vio, y su biografa sigue
viva de alguna forma en la tradicin oral de unos cuantos,
gracias a lo cual fue posible construir esta nota sobre su
vida.
Quiz Chambrie lo hubiera considerado un fracaso.

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26

reloj o perfecta

sincrona

P.D.
.. .o quizs nosotros seamos los bigrafos involuntarios de Chambrie, un genio
c o m o l, que acaso devel el universo, saba la trascendencia de sus actos,
pero saba que en el momento que las palabras se sellan en papeles aspiran
a una trascendencia, a una explicacin cerrada del mundo. La solucin parece inteligible, c o m o intrascendentalista, el discurso esttico representaba una
contradiccin entre forma y fondo, c o m o en Shopenhauer, en Borges, en
Wittgestein, en Krishnamurti, en Heidegger, en Budha. No as en Chambrie,
mucho mas inteligente que estos cinco, encontr la solucin, la formula es
sencilla, es hermosa c o m o una flor en medio de un Universo vaco, c o m o un
punto blanco en medio de la nada, c o m o un elemento completamente aislado de todo. Borrar lo escrito para dar vida al discurso, la vida es estarnos
muriendo, borrarnos, morirnos, un discurso que muere es intrascendental,
las leyendas estn vivas en la tradicin oral, los mitos son mitos aunque estn escritos, Chambrie no es Chambrie sino la s o m b r a de otro. Otro del que
hablan algunos historiadores de la biblioteca de Alejandra, otro que es joven
y vive, lejos un lugar aislado de toda civilizacin, o tal vez sea un solitario
moderno, en alguna de esas oficinas, viajando en alguno de esos coches,
disfrazando de gris lo que parece ser ultravioleta, lo que parece ser gris, no
lo s a b e m o s , pero no es difcil argumentar que este texto es consecuencia
inmediata de una mirada de l a nosotros, en el metro o haciendo alguna fila
burocrtica, recordarlo es tan imposible c o m o banal, imposible por banal,
banal por imposible, quin sabe?, bueno, seguramente l lo sabe, seguramente ahora, en su departamento te imagina leyendo esto, o a mi escribindolo. Cualquier hiptesis, es falaz. Espero que entre sus planes est borrar
este texto, no imagino explicaciones, cualquier hiptesis es falaz.

Annimo

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27

ludoteca

espiriforme

Pitgoras
Lorelei Ramrez Reyes

Se cuentan diversas biografas de este enigmtico personaje, incluso se ha

cuestionado su existencia; pero, dado que se tienen los testimonios escritos
de Herclito, Herodoto, Proclo, Cicern y Platn, por mencionar a algunos
de los ms reconocidos, sta ha sido aceptada.
La versin ms generalizada le da nacimiento en la isla de S a m o s ubicada cerca de las costas de Asia M e n o r - d u r a n t e el siglo VI a.C. Realiza
estudios en Lesbos y en Mileto, tiene c o m o maestro a Tales, considerado
c o m o el primero de los sabios griegos, quien lo pone en contacto con sacerdotes egipcios para iniciarlo en la sabidura y mstica antigua. Aos ms tarde regresa a su tierra natal, m i s m a que a b a n d o n a para huir del tirano
Polcrates, quien desat una persecucin contra l y su escuela. Se establece en Crotona - a l sur de Italia- donde alcanza una posicin prestigiosa, sin
embargo los cronitas acabaron por levantarse contra l y le dan muerte a la
edad aproximada de ochenta aos.
A pesar de la e s c a s a fidelidad biogrfica, la importancia de
Pitgoras no se ve reducida, pues sta se traduce en el desenvolvimiento
q u e t u v i e r o n s u s s e g u i d o r e s , c o n o c i d o s c o m o "la f r a t e r n i d a d de los
pitagricos", misma que se mantuvo an despus de su muerte.
Lo que convierte a Pitgoras en un personaje destacado no slo
es el hecho de que formulase ciertos lineamientos geomtricos y acusmtricos
siguiendo su precepto "todo es nmero", sino que fue el creador de un estilo
de vida: el del pitagrico. ste, mezcla de misticismo y ciencia, reclamaba el
estricto cumplimiento de una serie de reglas que iban desde ciertas abstenciones, pasando por las exigencias escolares, hasta el culto a Apolo. Al parecer, la fraternidad se vovi tan elitista y aristocrtica que se gan muchas
enemistades, a un grado tal que las fuerzas democrticas destruyeron la escuela en Crotona, obligando de esta manera a la dispersin de los iniciados
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28

reloj o perfecta

sincrona
y, junto con ellos, su tradicin. As, la influencia del
pitagorismo alcanz a los clsicos griegos y, por ende,
forma parte de nuestra herencia occidental. Incluso, se
le atribuye al autonombrado filsofo la aplicacin, por
vez primera, del trmino "filosofa" c o m o "amor a la sabidura".

Teorema de Pitgoras
1000 antes de l.

Pitgoras hizo del nmero el principio de to,

..

d a s las c o s a s . Se d e d i c o a r e l a c i o n a r f o r m a s
geomtricas con propiedades aritmticas para descubrir los atributos, llammosles, "armnicos" de los nmeros y las proporciones, que convertan a la "medida numrica" en la "ordenadora" por excelencia. As, gener su mstica matemtica, destinada a descifrar el orden y la
armona del universo. El eje de su bsqueda eran las proporciones, debido a
ello le otorg s u m a importancia a los nmeros naturales, origen de los racionales positivos. Con la razn entre pares de nmeros naturales consecutivos
menores o iguales a cuatro, obtuvo el principio de la escala musical y, mediante la seccin dorada, el parmetro de belleza universal. Todo relacionado entre s, nuevamente, por medio de proporciones numricas y figrales.
Estableci la importancia de los razonamientos deductivos. Realiz
demostraciones de nuevos y antiguos descubrimientos matemticos que,
hasta entonces, eran considerados ciertos slo por su evidencia emprica.
Tal es el caso del conocido "Teorema de Pitgoras", mismo que se empleaba desde la poca de los babilonios pero cuya demostracin formal se debe
al "Maestro".

Cierto da le preguntaron
a
Pitgoras Qu es un amigo? La
leyenda afirma que respondi:
El

-u*

'?.\

TT

.,

- __^. _

" I

1J?V*H*

que es el otro yo mismo, precis:

El que es el otro yo mismo como
son220
y 284>, A qu se debe

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su respuesta?

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laberintos e infinitos

La sangre y el nmero
Mauricio

Lpez

Noriega

Apenas se adivina Orion, hace horas que se ocultaron las Plyades. Soy
filsofo y, c o m o tal, encuentro en los avatares cotidianos signos de lo que
ser; como amante de los nmeros y miembro de la Hermandad, estuve presente en la hecatombe para agradecer al Dios: la irrefutabilidad de la prueba
que el Maestro desvel es smbolo de lo divino, cuyo atributo evidente es la
eternidad; sin importar, pues, esa medida en la que no confo y que llaman
tiempo, cualquier cuerpo en el universo cuyos tres ngulos, en total, alcancen
cien ms o c h e n t a u n o de los tres por fuerza debe medir cien menos d i e z
est contenido en aquella definicin.
Declina la noche y espero con ansiedad, aunque conozco al Maestro
y puedo esperar confiado su llegada. El descubrimiento al que me he acercado, con humildad aunque por una ocasin sin necesidad de su mano, lo
dej desde ayer sumido en un pozo de pensamientos. Tard en comprender
que el simposio no es un lugar idneo para transmitir secretos; en ello cifro la
reprimenda que sus ojos veladamente me hicieron, al tiempo que con firmeza no exenta de ternura me inst a no beber c o m o los escitas. Sin embargo,
dijo que vendra antes de que apareciera la aurora de rosados dedos. No
ocultar que le amo: l me ense, desde mi llegada de Metaponto que,
para quienes los saben fatigar, los nmeros revelan al Universo todo, pues
son el mayor espejo para aquel que interroga con ojos adiestrados y afilada
razn.
Con paciencia me hizo conocer las ternas, bellas combinaciones de nmeros enteros: y dos
veces por s, y aadido a 5' sujeto a
la misma operacin, obtiene c o m o
producto a e' dos veces por s, lo
cual suele aplicarse hermosamente
a una cantidad suficiente de nmeros, por decir
e ' , i f si siguen la
misma disposicin. Asimismo, me

Brbitos

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reloj o perfecta

sincrona

ha mostrado la correspondencia numrica de los fenmenos naturales, pues

si los nmeros son enteros o pueden incluso fraccionarse sin perder su proporcin, entonces son perfectos c o m o es el Universo perfecto. En ello descansaba mi paz. Imposible olvidar cuando el sabio de S a m o s nos demostr
con la tetracorde lira la serena armona que e m a n a de la fraccin del entero:
una octava arriba y el sonido es magnfico; tercios, cuartos, quintos, fracciones simples y se mantena el equilibrio. Confieso que ms tarde prob tanto
con el brbitos c o m o con el bromos, e incluso con el mgadis de veinte
cuerdas, y todo result abrumadoramente cierto. Me maravillaba la claridad
casi olmpica de su mente: es cierto que los poetas conocan el secreto de la
armona pero ninguno procur otorgarle la gracia de la explicacin absoluta
y, jams, su sagrado significado.
Decid seguir al Grande hasta la muerte. He memorizado los versos
del dulce Anacreonte, quien compartiera un tiempo con mi Maestro el rigor
del cetro de Polcrates, tirano en S a m o s ; por ello, no creo exagerar ya que
conozco el alcance de mi compromiso hasta el fin del aliento:
"pues el Hades es terrible abismo,
y el descenso hasta l, funesto;
pues cierto, para quien
desciende,
el no regresar."
Me cuesta trabajo no pensar en la gloria que junto a l compartir; l,
ya famoso, crecer en f a m a y estimacin por toda la negra tierra, desde
Tracia hasta Tartesos, desde Teos hasta el lugar donde moran los pueblos
que se alimentan de moluscos y sangre humana. Permanecern nuestros
nombres unidos c o m o los de Aquiles y Patroclo?
Pero se dibuj en mi mente, perfilada apenas, la sombra de una inquietud: si la perfeccin del Universo es entera y divisible en fracciones proporcionales, no ser acercarse a los dioses demostrar que lo sublime es la
perfeccin que contiene la imperfeccin en su origen? Indagu hasta adelgazar mi cuerpo, obtuve una certeza. Me llamar, quiz, mi Maestro, seor
de seores en el pensamiento y me invitar a discutir la demostracin mientras miramos el ponto rico en peces? De cul ejemplo he de servirme? La
sencillez de la prueba es elegancia de espritu. Lo mejor ser presentar el

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laberintos e infinitos
Nmero nuevo de la forma menos compleja y al mismo tiempo ms difana: an lo inconmensurable, por
tanto no reductible por la razn, debe ser bello y bueno para ser absoluto. Solamente en la mano esta tablilla, y en ella el Nmero que es la evidencia de la
ms excelsa arete: Tp'

Tetracorde lira

Febo lanz sus corceles y el cielo se ti de

suave prpura. Los pasos que se acercaban dejaron
de escucharse. Se abrieron las dobles puertas y la voz
de Pitgoras reson en el espacio.

El Universo es Uno, perfecto, armnico, y slo lo que p o d e m o s

captar con la razn subsiste.

Los ojos se agrandaron y la voz retumb como si dentro de su pecho

habitara una fragua.
-

Fuiste el mejor de los alumnos y no he de ocultar que tal vez te

a m . Pero es imposible permitir la existencia de este Nmero inf a m e . Qu sera del C o s m o s ? En dnde habra de buscarse la
inteligente Proporcin que es Belleza? Mas, si callas para siempre, nadie conocer este ignominioso secreto. La H e r m a n d a d , a
salvo, y con ella los pueblos de la Tierra prolfica, olvidar tu n o m bre.

Y aadi con rudeza:

- Te permito partir.
La confusin ceg por un instante la mente del
discpulo. C o m o si, persiguindole, las Furias se apiaran a su alrededor, se adelant a tumbos. No escuch,
ya, la orden que el Maestro imparti a dos sicarios quienes, resguardados por los jirones de la noche, hicieron
centellear hbilmente las hojas de sus dagas; a r r o j a ron su cadver al ro. La Hermandad no permiti el examen del cuerpo y sostuvo siempre que Hippasio nunca
a l c a n z d e s t r e z a a l g u n a en las artes del reino de
Poseidn.

Mgadis

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ludoteca

espiriforme

Las Torres de Hanoi

Cuenta la leyenda que en la lejana ciudad de Benars, India,

haba un templo, en el cual el dios hind Brahma, al crear el
i
,
mundo, puso verticalmente tres palitos de diamantes, coloF~% cando en uno de ellos 64 anillos de oro: el ms grande, en la
parte inferior, y los d e m s por orden de tamao uno encima del otro. Los
sacerdotes del templo deban, trabajando noche y da sin descanso, trasladar todos los anillos de un palito a otro, utilizando el tercero c o m o auxiliar,
moviendo uno solo a la vez y siempre colocando el anillo de menor dimetro
sobre otro de mayor. En el momento en que los sacerdotes trasladaran los
64 anillos al otro palo llegara el fin del mundo...

Cunto tiempo crees que tardara el traslado de los 64

anillos?
Si se hiciera un cambio cada segundo, en una
hora se realizaran 3600 traslados.
Suponiendo que los sacerdotes trabajaran a esa rapidez, entonces tardaran 500,000 millones de aos, en
nmeros redondos.
Pero, por qu? Lo que pasa es que el nmero de c a m bios que se necesitan es igual a la multiplicacin sucesiva de 64 doces menos una unidad. Qu locura!

-A D
0 AJL

.0.-0-

Quieres saber qu tan cuadrado eres?

Trata de unir todos los puntos con slo 4 lneas rectas conectadas y sin pasar 2 veces
por el mismo punto.

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laberintos e infinitos

ICOBAL
Ubatuba, Brasil. Febrero 4-7, 2002.
Manuel

Del 4 al 7 de febrero tuvo lugar en

Ubatuba, Brasil, el Primer Congreso
B a y e s i a n o d e A m r i c a L a t i n a (I
C O B A L ) . Esta reunin fue de considerable importancia por distintas razones. En primer lugar, la Estadstica es una disciplina que est muy
bien establecida dentro de la socied a d , a d e m s de que contribuye de
manera consistente al desarrollo de
la investigacin en muchas y diversas reas desde hace al m e n o s 120
aos. En segundo lugar, el enfoque
de la E s t a d s t i c a c o n o c i d o c o m o
Bayesiano ha cobrado creciente relevancia en las ltimas dos dcadas,
tanto en el ambiente acadmico y
tifrtSfcfe t m & te pkteacj&ft ^ f e diana de los mtodos estadsticos,
en virtud de su estructura axiomtica
y la flexibilidad con que puede adaptarse para dar solucin a problemas
extremadamente complejos.
Hoy en da, la comunidad internacional
de
estadsticos
Bayesianos, si bien crece con una
tasa considerablemente alta, an es
reducida si se compara con la de los
estadsticos que siguen la escuela
ms tradicional. En este contexto, es
interesante observar que desde las
etapas ms tempranas de su desarrollo, un nmero significativo de cientficos latinoamericanos han participado en ese crecimiento. De hecho,

Mendoza

recientemente se han establecido

grupos importantes de estadsticos
Bayesianos en Brasil, Chile, Mxico
y Venezuela, por citar slo los ms
numerosos. stos, en su mayor parte conformados por acadmicos, han
contribuido a la corriente internacional de expansin de la Estadstica
Bayesiana con la publicacin de sus
investigaciones originales, as c o m o
con el reporte de las aplicaciones que
h a n d e s a r r o l l a d o . La actividad de
estos cientficos se ha manifestado,
incluso, en la organizacin de distintos e v e n t o s c o m o : los E n c o n t r o s
Brasileiros de Estatstica Bayesiana
(EBEB), cuya sexta edicin coincidi
<K\k QMwto w , kib&v&a:, tas, Sacwr
narios Chtenos de E s t a d s t i c a
Bayesiana (SCHEB), que en octubre
pasado celebraron su quinta reunin;
y los Talleres Mexicanos de Estadstica Bayesiana (TAMEB), de los cuales se han celebrado tres que dieron
lugar al III International Workshop on
Objective Bayesian Methods que se
llev a cabo tambin en Mxico d u rante el ao 2000. A esto se s u m a
que, tanto la c o m u n i d a d brasilea
c o m o la chilena han constituido asociaciones filiales de la International
Society for Bayesian Anlisis y distintos colegas latinoamericanos participan en los comits de esta organizacin.

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un paseo por el quehacer

As pues, el I C O B A L tiene especial importancia porque constituye la

primera iniciativa para realizar una reunin cientfica de los estadsticos
Bayesianos en Latinoamrica. A d e m s , su trascendencia se multiplica si se
observa que en el congreso se presentaron 14 conferencias generales, 24
conferencias tcnicas y varias decenas de contribuciones en forma de carteles a travs de los cuales fue posible constatar la variedad de intereses en
investigacin que la comunidad mantiene, as c o m o el rigor y la calidad de la
misma.
Para Mxico, el I C O B A L fue importante porque permiti comprobar
que el colectivo de estadsticos Bayesianos mexicanos forman un grupo muy
activo, con intereses diversos, trabajo de alto nivel y reconocimiento internacional. En el congreso participaron siete especialistas mexicanos; uno invitado para dictar una conferencia general y seis para ofrecer conferencias
tcnicas. Su participacin fue muy bien recibida y, c o m o consecuencia, los
asistentes sugirieron la posibilidad de que el II C O B A L se organice en Mxico en el ao 2 0 0 4 .
Est previsto que las memorias del congreso se publiquen como un
nmero especial de la revista que produce el Instituto Interamericano de Estadstica,. C o n ese aliciente adicional y tomando en cuenta el nmero de estudiantes mexicanos que estn considerando proseguir sus estudios de
posgrado en el rea de Estadstica Bayesiana, es posible que en el ao
2004 tengamos un congreso con una participacin mexicana an m a s nutrida y relevante.

Pgina de la ISBA: http://www.bayesian.org/

03 a 07 de feveretro de 2002

416518736485069685858.17262426373945(159584635243I314I6I9049585673624232456598O9753223436879099866553432I122343547689834343468754323

35

laberintos e infinitos

Hay lneas horizontales paralelas?

El juego del diablo

Como puedes ver todos estos nmeros parecen sumar 6, lo que tienes que
hacer para que esto tenga sentido es indicar las operaciones matemticas
necesarias para que los 3 nmeros sumen 6. Las operaciones que se pueden usar son las normales en una calculadora cientfica:
1
2
3
4
5
6
7
8
9

1
2
3
4
5
6
7
8
9

1=6
2=6
3=6
4=6
5=6
6=6
7=6
8=6
9=6

41678908456584303837.16.153637.182928272625263843947553423232

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36

ludoteca espiriforme

La rana obstinada
Buscando agua, una rana cay en un
pozo de 30 m de hondo. En su intento de salir, la obstinada rana consegua subir 3 metros cada da, pero por
la noche resbalaba y bajaba dos metros. Podras decir cuntos das tard la rana en salir del pozo?

El cuarto creciente
Como podemos dividir la figura de
un cuarto creciente de la luna en 6
partes, trazando solamente dos lneas rectas?

Crees poder hacerlo?

Tienes que cortar el cuadrado en 4
piezas iguales de tal forma que pasen por el anillo de 5 cm.

* \

\\
Mira las dos lneas gruesas...
Son curvas o son paralelas?
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laberintos e infinitos

El laberinto
Zeus no podra desatar las redes
de piedra que me cercan. He olvidado
los hombres que antes fui; sigo el odiado
camino de montonas paredes
que es mi destino. Rectas galeras
que se curvan en crculos secretos
al cabo de los aos. Parapetos
que ha agrietado la usura de los das.
En el plido polvo he descifrado
rastros que temo. El aire me ha trado
en las cncavas tardes un bramido
o el eco de un bramido desolado.
S que en la sombra hay Otro, cuya suerte
es fatigar las largas soledades
que tejen y destejen este Hades
y ansiar mi sangre y devorar mi muerte.
Nos buscamos los dos. Ojal fuera
ste el ltimo da de la espera.
Jorge Luis

Borges

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