Mine Rolo Gia

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, nm.
237
Pgs. 491-518, ISSN: 0034-8341
ANDRS DEL RO, ANTONIO DEL CASTILLO

Y JOS G. AGUILERA EN EL DESARROLLO DE
LA CIENCIA MEXICANA DEL SIGLO XIX1
POR
JOS ALFREDO URIBE SALAS

Facultad de Historia, UMSNH / Instituto de Historia, CSIC
MARA TERESA CORTS ZAVALA

Facultad de Historia, UMSNH
En el artculo se analiza la relacin intrnseca entre educacin y ciencia en el proceso de institucionalizacin de la mineraloga y la geologa en Mxico del siglo XIX. Destacamos el liderazgo
intelectual de tres hombres de ciencia que desempearon un esfuerzo articulador en la modernizacin de los planes de estudio y profesionalizacin de la geologa mexicana. Ellos son: Andrs
Manuel del Ro, Antonio del Castillo y Jos G. Aguilera. El trabajo de estos tres hombres representa el soporte humano del proceso de institucionalizacin y profesionalizacin de las Ciencias de la
Tierra, primero a travs del Real Seminario de Minera, pasando por la Escuela de Minera y la
Escuela Nacional de Ingenieros, para terminar en el Instituto de Geolgico Nacional, antecedente
directo del actual Instituto de Geologa de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico.
PALABRAS CLAVES: Geologa, institucionalizacin, profesionalizacin, Andrs del Ro, Antonio
del Castillo, Jos Guadalupe Aguilera, Mxico, siglo XIX.
INTRODUCCIN
Abraham Gottlib Werner (1749-1817), director de la Escuela de Minas de
Friburgo (Sajonia), creada ex profeso para estudiar la naturaleza y estructura mi-
1 Este trabajo forma parte de una investigacin mayor sobre el tema, que se realiza en el
Consejo Superior de Investigaciones Cientficas, Madrid, Espaa, vinculado al proyecto de investigacin del Dr. Miguel ngel Puig-Samper con N de Ref. BHA 2003-04414-C03-01, financiado
por la Direccin General de Investigacin, Ministerio de Educacin y Ciencia, y en el marco del
Programa: Estancias de profesores e investigadores extranjeros, de acreditada experiencia, en
rgimen de ao sabtico en Espaa. N de referencia: SAB2004-0020. Secretara de Estado de
Universidades e Investigacin, Ministerio de Educacin y Ciencia.
492
JOS ALFREDO URIBE SALAS y MARA TERESA CORTS ZAVALA
neralizada del planeta, representa una figura clave en el estudio del origen del
planeta tierra y en el desarrollo posterior de las ciencias de la Tierra, al proponer
el primer sistema de clasificacin e interpretacin de rocas y paisajes, plenamente
admitido en a finales del siglo XVIII y la primera mitad del XIX. El sistema propuesto por Werner se basa en una clasificacin de rocas segn un orden cronolgico, siendo el elemento base de la clasificacin la formacin de estratos superpuestos unidos entre ellos con el fin de construir un sistema. Su mtodo pona
nfasis en el estudio sistemtico de lo que hoy conocemos como geologa, sirvindose, adems, de todas las observaciones tomadas de la prctica cotidiana de
la explotacin minera2.
A la Escuela Minas de Friburgo concurrieron personas de Inglaterra, Francia,
Espaa y de otras latitudes de Europa, para aprender las teoras, los mtodos y las
tcnicas propuestas por Warner que estaban revolucionando las teoras sobre el
origen del planeta y de las especies: de Gran Bretaa, el escoses Robert Jameson
(1774-1819); de Francia, Francois dAubuisson des Voisins (1769-1819); de
Alemania, Alejandro de Humboltd (1767-1859), de Espaa, Andrs Manuel del
Ro (1765-1849), entre otros muchos. Ellos fueron discpulos de Abraham Gottlib Werner y los ms conspicuos difusores iniciales del paradigma acuoso para
explicar la formacin y las transformaciones del planeta tierra.
Con ello daba inicio, de conformidad con los especialistas3, la organizacin, institucionalizacin y profesionalizacin de las ciencias geolgicas o Ciencias de la
Tierra. Desde luego en cada continente y, dentro de ellos, en cada pas, ese proceso
adquiere matices, tiempos y dinmicas diferentes, que es preciso estudiar desde una
perspectiva comparada, e interpretarse en el marco de una teora sociocultural de la
ciencia, situarse en un contexto ms amplio que permita entender los factores que
impulsan o dificultan su profesionalizacin y teniendo en cuenta los cambios sociales y su influencia en las modificaciones de sus funciones y objetivos.
INSTITUCIONALIZACIN DE LA CIENCIA GEOLGICA
I
Desde finales del siglo XVIII y a lo largo del XIX estuvo presente en el diseo de las polticas pblicas, el imperativo de modernizar no slo las formas de
2 Ian MOFFAT, Paradigmas en Geologa: del Catastrofismo a la Tectnica de Placas, Geocrtica. Cuadernos crticos de Geografa Humana, Universidad de Barcelona, Ao VII, nm. 42,
Diciembre de 1982, http://www.ub.es/geocrit/geo42.htm.
3 M. BARTHOLOMEW, Lyell and Evolution: An account of Lyell's response to the prospect of
an evolutionary ancestry for man, The British Journal for the History of Science, nm. 6, 19721973, pp. 261-303; J. W. GREGORY, The geological history of the Atlantic ocean, The Quarterly
proceedings of the geological society of London, LXVII-CXXII, 1929; A. HALLAM, A revolution in
the Earth sciences from continental drift to plate tectonics, Oxford University Press, 1973.
Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 237, 491-518, ISSN: 0034-8341
A. DEL RO, A. DEL CASTILLO Y J. G. AGUILERA EN EL DESARROLLO DE LA CIENCIA MEXICANA...
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gobierno, sino tambin, los procesos productivos. Tanto en el virreinato de la Nueva Espaa como en el nuevo Estado nacin en construccin despus de la guerra de
independencia (1810-1821), los diferentes gobiernos y grupos de poder econmico
se plantearon la alternativa de modernizar el motor de la economa, representado
por la industria minero metalrgica, sobre la base de integrar y fortalecer la presencia de una comunidad cientfica activa capas de orientar con sus saberes y conocimientos las innovaciones tcnico-cientficas de su aparato productivo.
El jurisconsulto Francisco Javier de Gamboa (1717-1794) fue quien plante
que era necesaria una revisin del estado en que se hallaba la industria minera de
la Nueva Espaa, desde el punto de vista histrico, cientfico, legal y jurdico.
Este personaje escribi sus Comentarios a las Ordenanzas de Minas (1761) que
son un tratado histrico y tcnico de la minera y del beneficio de los metales.
Ello permiti que, para 1774, los propietarios de minas de la Nueva Espaa solicitaran, para su mejor organizacin, que se crear un Tribunal de Minera. Pidieron, adems, que se fundar en la ciudad de Mxico un Colegio o Seminario Metlico con el propsito de preparar individuos para el laboreo de las minas, as
como el beneficio de los metales, sobre todo para que los minerales pobres que
de ordinario eran desechados, pudiesen ser aprovechados y que, en el beneficio
de la plata, el empleo de mejores mtodos, disminuyese su desperdicio4.
El rey Carlos III traz un vasto plan para llevar tcnicos y expertos formados
en la Escuela de Minas de Friburgo para que promovieran la minera en la Nueva
Espaa, y por Real Cedula de 1 de julio de 1776 se orden la ereccin en Mxico
de un Real Tribunal General de la Minera, autorizado para crear un banco de
avos cuyos fondos deberan ser aplicados al fomento de las minas y el sostenimiento de un Colegio Metlico5.
La creacin del Real Seminario de Minera, inaugurado el 1 de enero de
1792, obedeci tanto al espritu ilustrado Carlos III como a los apremios del gremio de mineros novohispanos por resolver la grave crisis en que se encontraba el
principal ramo de riqueza. Su primer director, el logroes Fausto de Elhuyar
(1755-1833)6, reconoci que los problemas de que adoleca la minera de la Nue-
4 Juan Jos SALDAA, Ciencia y felicidad pblica en la Ilustracin americana, Juan Jos
SALDAA (Coordinador), Historia social de las ciencias en Amrica Latina, Mxico, Grupo Editorial Miguel ngel Porra, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1996, pp. 151-202.
5 Santiago RAMREZ, Datos para la Historia del Colegio de Minera, Mxico, Imprenta del
Gobierno Federal en el ExArzobispado, 1890, pp. 20-79; Eduardo FLORES CLAIR, Minera, educacin y sociedad. El Colegio de Minera, 1774-1821, Mxico, Coleccin Cientfica nm. 419, Instituto Nacional de Antropologa e Historia, 2000, pp. 21-57; M. SELLS, J. L. PESET, y A. LAFUENTE,
(Compiladores), Carlos III y la ciencia de la Ilustracin, Madrid, Alianza Universitaria, 1988.
6 A. GALVEZ CAERO Y ALZOLA, Apuntes biogrficos de Fausto de Elhuyar y de Zubice,
Boletn del Instituto Geolgico y Minero, tomo LIII, nm. 8, 1933, pp. 379-629; J. L. PESET, Ciencia y Libertad. El papel del cientfico ante la independencia americana, Madrid, CSIC, 1987, pp.
143-267; Manuel CASTILLO MARTOS, Creadores de la ciencia moderna en Espaa y Amrica.
Ulloa, los Delhuyar y del Ro descubre el platino, el wolframio y el vanadio, Espaa, Muoz Moya
494
va Espaa se deban, en parte, al escaso conocimiento geolgico del territorio

novohispano; al insuficiente desarrollo de tcnicas especficas para la prospeccin, explotacin y beneficio de los metales y, por si fuera poco, a la dbil o inexistente reflexin cientfica sobre las caractersticas de los yacimientos minerales y su entorno geolgico, lo que redundaba en un pobre aprovechamiento metalrgico de sus menas. El puntual e inteligente sealamiento de Elhuyar, abri las
puertas a una reforma de la minera y la metalurgia en el ocaso del imperio espaol y a un proceso de institucionalizacin de las nuevas disciplinas: la mineraloga y la geologa.
La nueva institucin, que articulara a lo largo del siglo XIX los esfuerzos y
las prcticas cientficas de una comunidad acadmica en ascenso, fue el resultado
de intensas negociaciones entre el monarca espaol y el gremio de mineros, ambos interesados en los adelantos tcnico-cientficos de la actividad y en el incremento de la derrama econmica de suyo propia. A estos intereses concretos, ubicados fuera de la ciencia, habra que sumar, a partir de los aos de 1792-1795 en
adelante, la conformacin de un proyecto cientfico en manos de sus profesores7, encaminado a sociabilizar las controversias tericas: (neptunistas vs plutonistas,1790-1810); (catastrofistas vs uniformistas, 1830-1870)8; estandarizar determinadas prcticas cognoscitivas de validacin de resultados, creacin de asociaciones cientficas e instrumentos de acopio de informacin y difusin de
problemas til para la generacin de nuevos conocimientos.
El Real Seminario de Minera, como las instituciones que le siguieron a lo
largo del siglo XIX, representa un fenmeno complejo del desarrollo de la educacin y la ciencia en Nueva Espaa y Mxico, que est lejos de agotarse en las
percepciones de difusin, recepcin e incorporacin de los nuevos saberes pro-
Editores Extremeos, 2005; Francisco PELAYO y Sandra REBOK, Fausto de Elhuyar y la Societat
der Bergbaukunde. Un proyecto cientfico de red europea para la difusin de las prcticas minerometalrgicas, Cronos, Vol. 5-6, 2002-2003, pp. 67-90. Fausto de Elhuyar naci en Logroo, Espaa, y antes de cumplir los 20 aos ya dictaba ctedra de minera en el Seminario de Vergara, en
su pas natal; viaj a Friburgo, ciudad que en aquel entonces era fundamental para la minera del
continente europeo. Fue el propio gobierno de Espaa quien le envi a recorrer las principales
poblaciones de Europa, con el propsito de que Elhuyar aprendiera lo ms posible de las novedosas
tcnicas de amalgamacin. No haba cumplido los 30 aos, cuando Elhuyar obtuvo gracias a sus
intensos estudios y trabajos, el cido wolfrmico en estado de pureza (wolframio es el nombre
tcnico del tungesteno). Apenas contrajo matrimonio, Fausto de Elhuyar recibi el nombramiento
de director general del Real Cuerpo de Minera de Mxico. Entre sus obras cabe destacar Indagaciones sobre la amonedacin en Nueva Espaa.
7 Archivo Histrico del Palacio de Minera (AHPM), Plan del Colegio de Minera, presentado al Real Tribunal general por su director, ML 90 B/1789-1800/fs. 5-14. Manuscrtito
8 En las etapas de formacin de la geologa numerosas personas tuvieron diferentes visiones
sobre la naturaleza de su contenido y los mtodos de estudio. Hubo, por ejemplo, una gran controversia entre neptunistas y vulcanistas. Ms importante fue, sin embargo, el debate entre uniformistas y catastrofistas, porque el resultado del mismo, tuvo un importante efecto sobre la subsecuente
aceptacin de la hiptesis de la deriva continental.
495
venientes de la Europa ilustrada del siglo XVIII. Nadie mejor que el mineralogista Andrs Manuel del Ro, quien lleg a la ciudad de Mxico en 1794 a impartir
la ctedra de Mineraloga en el recin establecido Real Seminario de Minera,
para desmentir toda explicacin mecanicista de la transferencia y asimilacin de
los conocimientos, tcnicas y habilidades provenientes del exterior sin tomar en
cuenta las caractersticas, condiciones sociales y expectativas culturales de los
actores locales involucrados9.
El mineralogista Andrs Manuel del Ro Fernndez, formado en los principales centros de educacin europeos y discpulo de Abraham Gottlib Werner en la
Escuela de Minas de Friburgo, lleg a la Nueva Espaa el 20 de octubre de 1794,
a la edad de 30 aos cumplidos. Traa una encomienda: formar funcionarios mineros calificados en las artes de los metales; impulsar la investigacin sobre los
recursos mineros y minerales; y promover en los reales de minas del virreinato
todo tipo de innovaciones tecnolgicas, que asegurasen la buena marcha de las
explotaciones mineras y las finanzas del reino.
Como profesor titular de la ctedra de mineraloga en el Real Seminario de
Minera, despus Colegio de Minera, form en sus aulas a un nmero importante
de hombres de ciencia de la talla de Jos Mara de Bustamante, Manuel Ruiz de
Tejada, Ignacio Alcocer, Sebastin Segura, Joaqun Velsquez de Len, Lucas
Alamn, Blas Barcrcel, Antonio del Castillo10, entre otros, que contribuiran
decisivamente al desarrollo y consolidacin de la mineraloga y de la geologa
mexicana en la segunda mitad del siglo antepasado11.
En el rengln de la investigacin cientfica, el mineralogista madrileo realiz a
lo largo de su vida mexicana innumerables estudios mineralgicos y geognsticos a
lo largo y ancho de su territorio. En abril de 1795 comenz a dictar el primer curso
de mineraloga (orictognosia) que lleg a darse en la Nueva Espaa y public ese
mismo ao, la primera parte de sus Elementos de Orictognosia, donde describi a
los minerales por sus caracteres exteriores y les asign un lugar en la clasificacin o
sistema mineral de Werner, siguiendo la clasificacin del mineralogista sueco Torbern Bergman (1735-1785)12. Pero fueron sus indagaciones en la mina La Pur-
9 RAMREZ [5], pp. 20-100; PESET [5], pp. 176-201; FLORES CLAIR [5], pp. 21-57. Las ciencias experimentales, como la orictognosia y la geognosia, que con sus concepciones universalistas
del mundo estaban transformndose vertiginosamente empujadas por la Revolucin Industrial,
tuvieron un escenario proclive para su desarrollo y reinvencin en Nueva Espaa y Mxico, llevadas de la mano por su difusor y cultivador Andrs del Ro.
10 Memoria presentada a S. M. El Emperador por el Ministro de Fomento Lus Robles Pezuela de los trabajos ejecutados en su ramo en el ao de 1865, Mxico, Imprenta de J. M. Andrade y
F. Escalante, 1866, pp. 359-360; RAMREZ [5], pp. 135-195
11 Jos Alfredo URIBE SALAS, Andrs Manuel del Ro: su formacin cientfica y sus proyectos de
innovacin tecnolgica, Ponencia presentada al Congreso de Investigacin Cientfica, Universidad
Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Morelia, Michoacn, del 12 al 14 de septiembre de 2005.
12 Andrs Manuel DEL RO, Elementos de Orictognosia o del conocimiento de los fsiles, dispuestos segn los principios de A. G. Werner, para el uso del real Seminario de Minera de Mxi-
496
sima del Cardonal del mineral de Zimapan, ubicado en el Distrito Minero de

Real del Monte y Pachuca, las que lo llevaron a descubrir el elemento qumico
nmero 23, conocido como Vanadio. En 1801, apoyado por sus discpulos Ruiz
de Tejada y Cotero, Del Ro logr aislar el vanadio (eritrono) vanadato y cloruro de plomo procedente de la mena de plomo pardo de la mina13.
En el mbito de las innovaciones tecnolgicas, Andrs del Ro mostr su pericia de tecnlogo al construir una mquina para desaguar las minas de Morn en
el distrito minero de Real del Monte, y al establecer una ferrera en la sierra de
Coalcomn; ambas obras de ingeniera dejaron ver sus dotes en el diseo, proyeccin y ejecucin de las mismas, una hidrulica y la otra industrial, las primeras de su gnero en el nuevo continente14.
En su estancia en Nueva Espaa (1795-1823) y permanencia en Mxico hasta su
muerte acaecida el 23 de marzo de 1849, cumpli con los objetivos para los que
haba sido contratado. En los tres aspectos se destac de manera brillante, circunstancia que le vali el reconocimiento social de la que sera su segunda patria. En cumplimiento de su encomienda en el nuevo continente, Andrs Manuel del Ro contribuy a forjar una cultura cientfica como parte del imaginario colectivo del nuevo
pas en construccin. Fue, adems, un ferviente promotor del asociacionismo cientfico, del intercambio de los nuevos conocimientos y problemas propios de la ciencia.
En sus escritos se reconoce un marcado espritu de responsabilidad, que tena que ver
con estar al da en las discusiones de la nueva ciencia, servir a la nacin recolectando
datos fidedignos para una planeacin coherente tanto de las polticas pblicas como
de las prcticas cientficas. Este ltimo punto, el de las prcticas cientficas, involucraba un trabajo colectivo que slo podra impulsarse en la medida en que los productores de conocimientos individuales, ya fuesen profesionales u amateurs, asumieron los retos tericos propios de las diferentes disciplinas cientficas. Es decir, salir
del aislamiento, entrar en comunicacin e intercambiar propuestas y resultados. Andrs Manuel del Ro reconoca, por propia experiencia y formacin intelectual, la
importancia que tena para el desarrollo de las ciencias la solides de las instituciones
y los intercambios con los colegas de dentro y fuera de Mxico15.
co, Mxico, Impreso por M. J. de Ziga y Ontiveros, 1795; Ral RUBINOVICH, Andrs Manuel
del Ro y sus Elementos de Orictognosia de 1795-1805, introduccin a la edicin facsimilar de
Andrs Manuel del Ro, 1795-1805, Elementos de Orictognosia, Mxico, UNAM, 1992, pp. 3-70
13 Carlos PRIETO, Manuel SANDOVAL VALLARTA, Modesto BARGALL y Arturo ARNIZ Y
FREG, Andrs Manuel del Ro y su obra cientfica. Segundo centenario de su natalicio (1764-1849),
Mxico, Cia. Fundidora de Fierro y Acero de Monterrey, 1966, pp. 11-79; RUBINOVICH [12], pp. 370; Jos Lus AMORS PORTOLS, Andrs del Ro y su obra, introduccin a la edicin facsimilar
de Andrs Manuel del Ro, 1795-180, Elementos de Orictognosia, Madrid, Universidad Complutense, 1985, pp. 13-62; CASTILLO MARTOS [6], pp. 224-241.
14 Alejandro URIBE SALAS y Jos Alfredo URIBE SALAS, Andrs Manuel del Ro y la ferrera
de Coalcomn, Gerardo SNCHEZ DAZ et.al., Ciencia y Tecnologa en Michoacn, Morelia, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, 1990, pp. 47-62; RUBINOVICH [12], pp. 29-39.
15 Jos Alfredo URIBE SALAS, Andrs Manuel del Ro en el Bicentenario del establecimiento de
la ferrera de Guadalupe en Nueva Espaa, Asclepio, 2005 (enviado para su evaluacin y dictamen).
497
Sus contemporneos, y discpulos que en la segunda mitad del siglo XIX

tendran bajo su responsabilidad las riendas de la institucionalizacin de la ciencia en Mxico, reconoceran el espritu, la capacidad y la tenacidad con que del
Ro haba actuado en su vida mexicana para sentar las bases del reconocimiento
internacional a las aportaciones cientficas que desde esta porcin del planeta
realizara un pequeo pero slido grupos de hombres de ciencia.
El arduo trabajo que Andrs Manuel del Ro realizara en Mxico por espacio
de poco ms de medio siglo, se complement con su capacidad para crear amistades duraderas, forjar intereses comunes, impulsar la formacin de redes cientficas e instrumentar publicaciones de difusin de lo nuevos conocimientos que se
estaban adquiriendo.
II
A decir de Peter
los intelectuales y hombres de ciencia de la era moderna slo pueden entenderse ligados a instituciones que les otorga sentido y
direccin al trabajo individual; les permite gestionar recursos pblicos para realizar sus tareas de enseanza e investigacin en provecho de intereses superiores:
que pueden ser la Patria, la Nacin, la Humanidad; y hacerse de una identidad tanto social como cultural o profesional, siempre recreada y reinventada
conforme a las circunstancias de su tiempo.
A partir de 1825 se inicia la diversificacin de la enseanza de la mineraloga
y la geologa fuera del Real Seminario de Minera de Mxico y de la propia capital del pas recin independizado17. A partir de entonces se crean diversos Institutos Cientficos, o, de Ciencia, Literatura y Arte en algunas de las principales ciudades del pas en los que se ensea matemticas, fsica, qumica, topografa,
hidrologa, mineraloga, metalurgia y geologa. El esfuerzo realizado por las eliBurke16,
16 Peter BURKE, Historia Social del Conocimiento: de Gutenberg a Diderot, Barcelona, Ediciones Paidos Ibrica, 2002, pp. 39-61. El autor adopta en este libro un enfoque sociocultural para
analizar los cambios producidos en la organizacin del conocimiento en Europa desde la invencin
de la imprenta hasta la publicacin de la Encyclopdie francesa. El libro comienza con una valoracin de diferentes sociologas del conocimiento, de Mannheim a Foucault e incluso autores posteriores, y pasa despus a debatir el tema de los intelectuales como grupo social y de las instituciones
sociales especialmente universidades y academias que impulsaron o entorpecieron la innovacin intelectual. A continuacin, a lo largo de varios captulos, Burke investiga aspectos como la
geografa, la antropologa, la poltica y la economa del conocimiento, poniendo de relieve el papel
de algunas ciudades, academias, Estados y mercados en el proceso de recopilacin, clasificacin,
difusin y a veces eliminacin de la informacin.
17 El historiador de la ciencia Juan Jos Saldaa seala que ya desde el siglo XVIII los hombres de ciencia novohispanos haban dejado de actuar nica y exclusivamente en la capital del
virreinato, y que sus actividades e influencias se haban extendida a las principales ciudades del
territorio de la Nueva Espaa en donde contaban con cierta infraestructura, colegas e instituciones
de educacin. Ver su obra: Juan Jos SALDAA, Los orgenes de la ciencia nacional, Mxico, Cuadernos de Quipu, nm. 4, Sociedad Latinoamericana de Historia de la Ciencia y la Tecnologa,
Facultad de Filosofa e Letras de la UNAM, 1992, pp. 26-28.
498
tes polticas y econmicas de diversas entidades por contar con sus propias instituciones de educacin superior, en las que se integraron en sus programas curriculares los conocimientos tericos, tcnicas y habilidades propias de la profesin
de ingeniero, contribuyeron a ampliar la base espacial y social de la enseanza
tanto de la mineraloga como de la profesin de gelogo, en su sentido moderno.
El Plan General de Estudios del Gobierno Federal de 1825 apost a un desarrollo cientfico nacional de la educacin a travs de la creacin de un Instituto de
Ciencias, Literatura y Arte18 que reuniera a la intelectualidad mexicana para impulsar el desarrollo de la ciencia y la tecnologa, ahora bajo el paradigma poltico
liberal-republicano. Su fracaso fue ms que rotundo, pero de gran significacin
simblica, en trminos de poltica cultural para la ciencia mexicana, en tanto que
el nuevo grupo gobernante desprenda a la educacin y a la ciencia de su carcter privado, su carcter enciclopdico dieciochesco para convertirse en una ciencia hasta cierto punto burocrtica, muy cercana a los intereses polticos19, en un
escenario internacional marcado por el ascenso de nuevos Estados nacionales.
Durante la primera mitad del siglo XIX algunas de las entidades federativas
de Mxico impulsaron la creacin de sus propias instituciones de educacin bajo
el mismo esquema modernizador de los saberes. As surgieron los Institutos
Cientficos y Literarios en Jalisco, Chihuahua, Toluca, Zacatecas, Oaxaca, y renovados, los ya existentes en Puebla y Guanajuato. En ellos predominaba como
eje articulador, la enseanza de las ciencias fsico-matemticas y las experimentales, adems de las bellas artes y los idiomas extranjeros. En casi todas, el programa de adiestramiento inclua la qumica, la mineraloga y la botnica. Los
profesores de mineraloga lo componan los antiguos estudiantes formados por
Andrs del Ro en el Real Seminario de Minera, que en estos aos del XIX, se
denominara Colegio de Minera.
Tanto en el Colegio de Minera como en los Institutos Cientficos y Literarios, el estudio sistemtico de las matemticas, la fsica, la qumica y la mineraloga lleg a ser una obligacin insoslayable para obtener el ttulo de agrimensor,
o topgrafo, y perito facultativo en minas, ste ltimo ttulo con la reforma educativa de 1843 pas a denominarse Ingeniero de Minas20. Estas profesiones de la
primera mitad del siglo XIX estaban relacionadas con la ciencia, la tecnologa y
el desarrollo econmico de Mxico aferradas todava en el trabajo de las minas.
En esta tesitura, abra que decir que hasta bien entrado el siglo XIX el ejercicio profesional de la comunidad cientfica mexicana estuvo supeditado a las pol-
18 Leonel RODRGUEZ, El Instituto de Ciencias, Literatura y Arte de la ciudad de Mxico en

1826, Memorias del Primer Congreso Mexicano de Historia de la Ciencia y de la Tecnologa,
Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y la Tecnologa, Mxico, tomo I, 1989.
19 SALDAA [17], p. 49.
20 Josefina ZORAIDA VZQUEZ, Francisco ARCE GURZA, Milada BAZANT, Anne STAPLES, Dorothy TANCK DE ESTRADA, Historia de las profesiones en Mxico, Mxico, Secretara de Educacin
Pblica, El Colegio de Mxico, 1982, pp. 63-125.
499
ticas pblicas ancladas en el reconocimiento del territorio para ubicar sus recursos comercializables y la centralizacin de la informacin para consolidar su control. La creacin del Ministerio de Fomento, Colonizacin, Industria y Comercio
en 1853, resultado de la iniciativa de Lucas Alamn, tambin discpulo de Andrs
Manuel del Ro, llevaba la impronta de impulsar el desarrollo material del pas
con base en el fomento cientfico. Esta tesis de establecer un orden racional fundado en el desarrollo cientfico formaba parte del imaginario cultural en la construccin del Estado nacional, que promovera el ejercicio individual y colectivo
de los hombres de ciencia, las polticas pblicas y la institucionalizacin de saberes y conocimientos.
Los personajes de esta comunidad cientfica estudiaron, para el caso que nos
ocupa, unos en el Real Seminario de Minera, y otros, en la Escuela de Minera en la
que se convirti la primera despus de la guerra de independencia; los ms jvenes,
lo haran en la Escuela Nacional de Ingenieros, que fue el resultado de las polticas
republicanas del presidente Benito Jurez en los mbitos de la educacin y la ciencia. Un nmero importante estuvo relacionado con las ciencias bsicas y los conocimientos utilitarios al servicio supremo del nuevo Estado nacional en construccin.
Desde luego, los conceptos de educacin y ciencia pasaron a formar parte del nuevo
imaginario social, que traducido en polticas pblicas, llegara a representar la puerta
de acceso del pas a la civilizacin moderna occidental y al desarrollo del sistema
capitalista paradigma de organizacin y produccin de bienes y servicios sin punto de referencia en la historia de la humanidad21.
Pero las condiciones imperantes en los aos de la primera mitad del siglo
XIX, desde el inicio de la guerra de independencia (1810-1821), pasando por la
ocupacin norteamericana (1847) e invasin franco-belga (1861-1867), fueron
poco proclives para concretar reformas y destinar los recursos suficientes para
alcanzar los objetivos y las metas deseadas.
El grupo humano ms dinmico que haba dado sustento y prestigio a la enseanza de los principios, teoras y prcticas geolgicas en el Real Seminario de
Minera, institucin que mereci el ttulo de la primera casa de la ciencia en
Mxico22, se haba dispersado al fragor de la contienda armada y en los aos
subsiguientes a la misma sufriran el acoso poltico. Por ejemplo, el mineralogista
Andrs Manuel del Ro aprovechando una invitacin de la Sociedad de Guatemala de Amantes de la Patria, se ausent por varios aos del Seminario durante la
guerra de independencia; sus mejores estudiantes: Casimiro Chovell, Jos Maria-
21 Sobre este tema vase: Eli de GORTARI, La ciencia en la historia de Mxico, Mxico, Editorial Grijalbo, 1980, 446 pp; Leopoldo ZEA, El positivismo en Mxico, Mxico, Fondo de Cultura
Econmica, 1985, 188 pp; Jacqueline FORTES y Larissa LOMNITZ, La formacin del cientfico en
Mxico, Mxico, Siglo Veintiuno Editores, 1991, 208 pp; Stephen MASON, Historia de las ciencias
4. La ciencia del siglo XIX, Espaa, Alianza Editorial, 2001, 191 pp.
22 Jos Joaqun IZQUIERDO, La primera casa de las ciencias en Mxico, Mxico, Editorial
Ciencias, 1958.
500
no Jimnez, Rafael Dvalos, Ramn Fabi, Vicente Valencia, Manuel Cotero,

Manuel Herrera y Manuel Ruiz de Tejeda, y algunos de los profesores del RSM,
seguidores de la causa de Independencia, murieron en la contienda armada23. En
1827, con la promulgacin de la Ley que expulsaba a los espaoles, tuvieron que
salir del pas Fausto de Elhuyar, artfice de la institucin y director de la misma,
el Conde de la Cortina y el propio del Andrs del Ro. En 1849, muere el sabio y
propagador de las teoras wegnerianas en Mxico Andrs Manuel del Ro, con el
que se cierra una etapa primigenia de la mineraloga y geologa mexicana24.
La incertidumbre y la inestabilidad poltica que caracteriz la vida de Mxico
despus de la guerra de independencia, se ensaaron con la institucin y mermaron los esfuerzos de los gobiernos en turno para refundar el sistema educativo
sobre la base de un apoyo decidido al cultivo de las ciencias, quedando las actividades relacionadas con la geologa confinadas a un maltrecho Colegio de Minera y a unos cuantos exploradores gelogos extranjeros como los belgas Henri
Nyst y Henri G. Galeotti25.
No obstante, las actividades realizadas por los discpulos de Andrs del Ro,
an inmersos en un escenario polarizado poltica y militarmente, comenzaran a
dar sus primeros resultados. El primer signo de los nuevos tiempos fue la designacin del joven ingeniero de minas Antonio del Castillo (1820-1895) como sustituto de su profesor Andrs del Ro en la clase de mineraloga26.
Antonio del Castillo se gradu de ingeniero de minas en 1845. Entre 1846 y
1848 fungi como Secretario del Colegio de Minera. Fu nombrado sustituto de
23
RAMREZ [5], pp. 218-220; CASTILLO MARTOS [6], p. 208; SALDAA [4], p. 286.
Joaqun VZQUEZ DE LEN, Elogio fnebre del Sr. D. Andrs del Ro, Antiguo profesor de Mineraloga en el Seminario de Minera de Mxico, pronunciado en el saln de Actos del mismo Colegio
por su profesor de Geologa y Zoologa, D. Joaqun Velsquez de Len, el da 31 de Mayo de 1849,
Mxico, Imprenta de Ignacio Cupido, 1849, pp. 1-8; Santiago RAMREZ, Biografa del Sr. D. Andrs
Manuel del Ro. Primer Catedrtico de Mineraloga del Colegio de Mxico, escrito por el Ingeniero de
Minas... Boletn de la Sociedad de Geografa y Estadstica de la Repblica, (Tercera poca), Mxico,
Imprenta de Daz de Len y White, 1875, tomo II, pp. 251-253; Modesto BARGALL, Andrs Manuel
del Ro en el bicentenario de su nacimiento (1764). Su labor geolgica, mineralgica y minero metalrgica, Revista de la Sociedad Mexicana de Historia Natural, [25], 1964, pp. 255-261.
25 Zoltan DE CSERNA, La evolucin de la Geologa en Mxico (1500-1929), Revista del Instituto de Geologa, Vol. 9, nm. 1, UNAM, 1990, p. 8; Salvador ENCISO DE LA VEGA, Algunos
datos para la cronologa de la minera y geologa en Mxico, Revista Geomimet. Asociacin de
Ingenieros Mineros, Metalurgistas y Gelogos, 3 poca, marzo-abril, nm. 104, 1980, pp. s/p.
ENCISO DE LA VEGA, Antecedentes histricos de las Escuelas de Minas y Geologa en Mxico,
Revista Geomimet. Asociacin de Ingenieros Mineros, Metalurgistas y Gelogos, nm. 73, 2 poca, 1975, pp. 38-45; ENCISO DE LA VEGA y Carmen E. ENCISO, Bosquejo Histrico de la Mineraloga Mexicana, Revista Geomimet. Asociacin de Ingenieros Mineros, Metalurgistas y Gelogos,
nm. 196, Julio-Agosto, 1995.
26 Archivo General de la Nacin (AGN). Galera 5: Justicia e Instruccin Pblica, vol. 38,
exp. 44, fs. 332-347; Clementina DAZ Y DE OVANDO, Los veneros de la ciencia mexicana. Crnica
del Real Seminario de Minera (1792-1892), Mxico, Facultad de Ingeniera, Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, tomo II, pp. 1477-1486.
24
501
Andrs del Ro en la ctedra de mineraloga en 1847; y en 1851 se convirti en

titular de la misma por concurso de oposicin. Desde un primer momento introdujo importantes cambios en los contenidos de su ctedra y renov la prctica
cientfica de la misma. En el mbito epistemolgico realiz precisiones sustantivas de gran significacin para el futuro de la geologa, deslindndose de la concepcin wegneriana de su mentor y suscribiendo los nuevos paradigmas postulados por Charles Lyell en sus Principios de Geologa27, como la ciencia que investiga los sucesivos cambios que han tenido lugar en los reinos orgnico e
inorgnico de la naturaleza, que investiga las causas de estos cambios y la influencia que han ejercido en la modificacin de la superficie y la estructura externa de nuestro planeta28.
En el mbito de la prctica cientfica de la disciplina, pugn por la ejecucin
de un programa de reconocimiento pormenorizado del territorio nacional que
aportara la informacin y los hechos que dieran sustento a nuevas explicaciones
cientficas de los fenmenos geolgicos del territorio mexicano. Apoy diversas
iniciativas, como la creacin en 1853 del Colegio Nacional de Agricultura, en
cuyos planes de estudio se incorporaron las materias de orictognocia y geologa,
con un valor epistemolgico semejante a la qumica, la fsica o la botnica29;
tambin pugn por la nacionalizacin de los saberes sustrayendo de la ciudad de
Mxico el monopolio del ethos cientfico. Su primera experiencia en esta direccin fue su participacin en la creacin de la Escuela Prctica de Minas de Fresnillo, en Zacatecas, en 1853, en la que se desempeara como profesor de Laboreo y Mecnica aplicada a las Minas30.
27 Superada la controversia entre neptunistas vs plutonistas, 1790-1810; el debate terico se

centr entre catastrofistas vs uniformistas, 1830-1870. Los catastrofistas vean que las claras discontinuidades encontradas en los registros geolgicos y paleontolgicos se formaron por cambios
en la naturaleza, los cuales fueron demasiado violentos para ser explicados en base a los procesos
fsico-qumicos naturales que operan sobre la superficie de la Tierra. Por otra parte, los uniformistas crean que los procesos de erosin y depsito que pueden observarse operando en la superficie
de la Tierra, haban actuado de manera muy similar en el pasado geolgico. Lyell escribi a Murchison en 1828 declarando su conviccin de que ninguna otra causa ha actuado desde los tiempos
ms primitivos a los que podemos alcanzar hasta el presente, sino slo aquellas que estn ahora
actuando, y dando una nueva dimensin de su conviccin aada que estas causas jams actan
con diferentes grados de energa de la que ahora ejercen. As, entre 1826 y 1829 Lyell obtuvo
suficiente confianza en su propuesta como para avanzarla como una metodologa con la que establecer las bases de sus PrincipIes of Geology. Estos dos puntos de vista enfrentados sobre la naturaleza de los procesos geolgicos fueron tema de extenso, y a menudo acalorado debate, y los defensores de ambas escuelas citaron evidencias empricas que daban soporte a su argumentacin.
28 Charles LYELL, Principles of Geology, London, 3 vols., 1830, p. 1.
29 Manuel DUBLAN y Jos Mara LOZANO, Legislacin mexicana o coleccin completa de las
disposiciones legislativas expedidas desde la independencia de la repblica, Mxico, Imprenta del
Comercio, 1876-1911, tomo VI, documento 4001, 1851-1853.
30 Jos Guadalupe AGUILERA, Antonio del Castillo, Jos Guadalupe AGUILERA, Bosquejo
Geolgico de Mxico, Mxico, Instituto Geolgico de Mxico, Oficina Tipogrfica de la Secretara
de Fomento, 1896, pp. 3-6.
502
A partir de esa fecha, Antonio del Castillo mantuvo una posicin destacada
en la comunidad cientfica mexicana. De tendencia liberal, entr en conflicto con
las nuevas autoridades del Colegio de Minera nombradas por el gobierno imperial de Maximiliano y fue suspendido de su ctedra de mineraloga. Su ascendencia entre los colegas de uno y otro bando poltico y su participacin destacada en
la Comisin Scientifique du Mxique encargada de los estudios sobre geografa,
la constitucin geolgica y mineralgica del pas, las descripciones de las especies animal y vegetal, y el estudio de los fenmenos atmosfricos en el territorio
mexicano, le vali el reconocimiento, an siendo un ferviente liberal, de primer
gelogo mexicano del imperio. Su experiencia cientfica al lado de los expedicionarios franceses, entre los que destacaron los mineralogistas y gelogos E.
Guillemin-Tarayre, Aguste Dollfus, E. de Montserrat y P. Pavie, se traducira en
una serie de artculos sobre la mineraloga y la meteorologa mexicana, reas
disciplinares que cultivara a lo largo de su vida31, y en una propuesta metodolgica para concluir la construccin de la primera carta geolgica de Mxico que la
Comisin Scientifique du Mxique dejara inconclusa al triunfo de las fuerzas republicanas sobre el ejrcito imperial de Maximiliano de Austria. La experiencia
que capitalizara Del Castillo, al lado de otros colegas mexicanos entre los que
vale la pena mencionar a Antonio Garca Cubas, Francisco Jimnez, Manuel
Orozco y Berra, Leopoldo Ro de la Loza o Ramn Almarez, sera de gran trascendencia para el desarrollo posterior de la geologa en Mxico, pues simbolizaba la difusin de la metodologa de frontera para la investigacin geolgica32.
A partir de 1867, con la restauracin de la Repblica, la Escuela Imperial de
Minas en el gobierno de Maximiliano es convertida en Escuela de Ingenieros.
Ese mismo ao Antonio del Castillo retoma su ctedra de mineraloga y se involucra de lleno en el diseo de las nuevas polticas sobre educacin y ciencia que
promueve el presidente Benito Jurez33. Mejor posesionado en el mundo cientfico mexicano, y siguiendo los principios de su mentor Andrs del Ro, pero ahora
con una clara influencia de William Smith (1769-1839)34, conocido tambin co-
31 Luz Fernanda AZUELA BERNAL, La institucionalizacin de la meteorologa en Mxico a

finales del siglo XIX, La cultura cientfico-tecnolgica en Mxico: Nuevos materiales multidisciplinarios, Mxico, UNAM, 1995, pp.103-105.
32 Luz Fernanda AZUELA BERNAL, La institucionalizacin de las ciencias de la Tierra en
Mxico en el siglo XIX, Mxico, Tesis doctoral, Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, s.f., pp. 145-150.
33 Mara del Consuelo CUEVAS CARDONA, Un cientfico mexicano y su sociedad en el siglo
XIX, Manuel Mara Villada, su obra y los grupos de los que form parte, Mxico, Universidad
Autnoma del Estado de Hidalgo, Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y la Tecnologa,
2002, pp. 40-41.
34 William Smith oriundo de Oxfordshire, Inglaterra, desde muy pequeo se interes en explorar y recoger fsiles en los alrededores de su pueblo natal. Recibi una enseanza convencional
y a los diez y ocho aos comenz a trabajar como topgrafo auxiliar. A partir de 1794 trabaja en la
excavacin del canal de Somerset al sudoeste en Inglaterra, un trabajo que dur seis aos, pero que
503
mo el padre de la geologa inglesa, y Charles Lyell, consideraba que la enseanza

de la mineraloga y la geologa deban sustentarse en una prctica sistemtica de
exploracin, recopilacin de muestras, anlisis de laboratorio, formacin de colecciones e interpretacin de los hechos cientficos de conformidad con los paradigmas cientficos en boga. A pesar que tena la formacin de ingeniero de minas, en sus enseanzas y actividades en general puso mayor nfasis en la paleontologa, estratigrafa y geologa de campo que su predecesor del Ro, llevando
frecuentemente a sus alumnos en excursiones geolgicas a diferentes partes de la
Repblica, recolectando material para la primera carta geolgica de Mxico35. El
primer registro oficial de fsiles mexicanos lo realiza Antonio del Castillo en
1869, quien clasifica algunos mamferos fsiles del estado de Mxico36.
A principios de los aos de la dcada de 1870 el ingeniero de minas Antonio
del Castillo es nombrado director de la Escuela de Ingenieros, despus de haber
cubierto un periodo corto como subdirector de la misma, desde donde promueve
una reforma al plan de estudios que aprob el Congrego en 187737. El plan de
estudios anterior, de 1867, pona el acento en la formacin terica, y reduca al
mnimo el trabajo de campo. Las modificaciones introducidas por Del Castillo
buscaron equilibrar la parte terica con las prcticas de campo, para lo cual los
le permiti conocer al detalle las rocas a travs de las cuales el canal deba ser cavado. Al examinar
las rocas locales observ que los fsiles encontrados en una seccin de la roca sedimentaria estaban
siempre en cierto orden del fondo a la tapa de la seccin. Este orden del aspecto se poda tambin
considerar en otras secciones de la roca, incluso al otro lado de Inglaterra. Las capas de rocas sedimentarias en cualquier localizacin dada contienen fsiles en una secuencia definida; la misma
secuencia se puede encontrar en rocas de otras latitudes, y por lo tanto los estratos se pueden correlacionar entre las localizaciones. A partir de entones viaja por Inglaterra y el Pas de Gales, con el
objetivo de producir un mapa geolgico completo usando los principios de la sucesin fsil. El
mapa geolgico lo inici en 1812, y fue publicado en 1815. Smith no era el primer en hacer mapas
geolgicos, pero s el primer en utilizar fsiles como una herramienta que le permiti separar e
identificar los estratos, y traducir esta informacin sobre mapas estratigrficos. Simon WINCHESTER, The Map That Changed the World. William Smith and the Birth of Modern Geology, (El mapa
que cambi el mundo: Guillermo Smith y el nacimiento de la geologa moderna), New York,
HarperCollins Publishers, 2001, 329 pp.
35 Manuel CARRERA STAMPA, Antonio del Castillo, 1820-1895, Gacetas Histricas, Congreso
Geolgico Internacional, XX Sesin, Mxico, Editorial Jus, 1956, pp. 3-4; DE CSERNA [25], p. 8.
36 Antonio DEL CASTILLO, Clasificacin y datos sobre los mamferos fsiles encontrados en
el Valle de Mxico, Deutsche Geologische Gessellschaft, Zeitschrift, nm. 21, 1869, pp. 479482; Antonio DEL CASTILLO, Adelantos de la paleontologa y geologa del Valle de Mxico, El
Minero Mexicano, 1879, pp. 484-485. Sin embargo, no es hasta algunos aos despus que Brcenas, al describir un crustceo y despus los fsiles caractersticos de las rocas mesozoicas de
Mxico, registra por primera vez los invertebrados fsiles del pas. M. BRCENA, Descripcin de
un crustceo fsil del gnero Spheroma (S. burkartii) y resea geolgica del Valle de Ameca,
Jalisco, La Naturaleza, 3, 1875, pp. 355-361; M. BRCENA, Datos para el estudio de las rocas
mesozoicas de Mxico y sus fsiles caractersticos, Sociedad Mexicana Geografa Estadstica, 3,
2, 1875, pp. 369-405.
37 RAMREZ [5], p. 11.
504
estudiantes deberan concluir su formacin iniciada en la Escuela de Ingenieros

en alguna Escuela Prctica de Minas, que debera establecerse para tal efecto38.
Para ello propuso, y se aprob, una asignatura que con el nombre de Mineraloga, geologa y paleontologa articulaba la enseanza de la geologa en el
mbito acadmico, y de la que sera su titular hasta poco antes de su muerte en
1895. La historiadora de la ciencia Luz Fernanda Azuela Bernal, tiene razn al
sealar que para el devenir de la geologa, Antonio del Castillo logr un cambio
apenas perceptible a los ojos del nefito: atar los contenidos cognoscitivos de la
geologa en una solo asignatura denominada Mineraloga, geologa y paleontologa. Y de paso consolid el monopolio de la enseanza de la disciplina en el
mbito acadmico39.
La reforma curricular al plan de estudios llevada acabo por Antonio del Castillo contemplaba igualmente la apertura de un sistema nacional de Escuelas
Prcticas de Minas en donde los alumnos de la Escuela Nacional de Ingenieros
pudieran realizar sus prcticas de campo como parte de su formacin profesional.
Desde luego, aprovech las presiones del gremio minero para sustentar y legitimar la apertura de la Escuela Prctica de Minas de Pachuca, de gran significado
en el proceso de institucionalizacin de la geologa y nacionalizacin de los conocimientos geolgicos, sustrayendo el monopolio cognoscitivo a las instituciones de educacin radicadas en la ciudad de Mxico.
Vinculado al grupo en el poder, aos despus, el 6 de enero de 1881 Antonio
del Castillo es nombrando nuevamente director de la Escuela Nacional de Ingenieros en sustitucin del ingeniero Manuel Fernndez Leal40. A partir de entonces
inicia una intensa y larga negociacin con las autoridades del gobierno federal
con el objeto tanto de diversificar las opciones educativas, con la apertura de
nuevas especialidades en ingeniera41, y, al mismo tiempo, refundar los estudios
geolgicos con plena autonoma epistemolgica de otras reas, profesiones y
actividades. Promueve y consigue financiamiento adicional para modernizar los
laboratorios, enriquecer la biblioteca con nueva literatura y ampliar y sistematizar
las colecciones mineralgicas propiedad de la institucin.
Consciente de que el futuro de la geologa dependa de una prctica cientfica
sistemtica que solo la podra otorgar la creacin y solides de nuevas institucio-
38 Se reforma la ley de instruccin pblica en la parte relativa a la Escuela de Ingenieros,

DUBLAN Y LOZANO [29], tomo XIII, pp. 130-131.
39 AZUELA BERNAL [32], p. 190.
40 Jos G. AGUILERA, Bosquejo geolgico de Mxico, Mxico, Oficina Tipogrfica de la Secretaria de Fomento, 1896, pp. 4-6; CARRERA STAMPA [35], pp. 4-6; DAZ Y DE OVANDO [26], tomo
III. p. 2657.
41 Leopoldo PALACIOS, Importancia de la Ingeniera en Mxico, Mxico, Tipografa Vda. de
F. Daz de Len, 1911, pp. 3-15; Jos Alfredo URIBE SALAS, La Escuela Nacional de Ingenieros y
la formacin de profesionistas para el desarrollo de la economa de Mxico, siglo XIX, Historia
de la Educacin en Mxico, Mxico, El Colegio de San Lus, formato CD, 2001.
505
nes, compagin sus actividades acadmicas y de investigacin con las de poltica

cientfica y gestora de recursos para la proyeccin de planes, programas y proyectos de mucho ms alcance y duracin. A Antonio del Castillo se debe en gran
medida la independencia de la geologa, como disciplina, de las actividades propiamente mineras, a las que estuvo supeditada desde su nacimiento, y tambin la
legitimidad social de la disciplina como baluarte para la cientifizacin de otras
actividades como la agrcola o la hidrulica. Como veremos ms adelante, Del
Castillo fue el artfice directo de la creacin primero de la Comisin Geolgica
(1888) y ms tarde del Instituto de Geologa Nacional (1888-1891), con lo que la
ciencia geolgica en Mxico adquiere un estatus cientfico plenamente reconocido en el horizonte del desarrollo de la ciencia universal42.
PROFESIONALIZACIN DE LA GEOLOGA
Con los cambios en las polticas educativas despus de 1867, los programas
de estudio se diversificaron en la mayora de las instituciones de educacin. Fuera de la ciudad de Mxico, el Instituto de Toluca, capital del pgnate Estado de
Mxico, con centros mineros de gran relevancia industrial, una agricultura comercial en auge, en puerta proyectos de infraestructura hidrulica y de comunicaciones, incorpor las carreras de gegrafo e hidrgrafo, ensayador de metales y
las de ingeniero topgrafo, mecnico, civil y de minas43. Lo mismo sucedi en
Guanajuato, San Lus Potos, Aguascalientes, Nuevo Len, Puebla o Quertaro, y
otros estados, en donde existan explotaciones mineras, trabajos de infraestructura en comunicaciones, asimismo, procesos de industrializacin que demandaban
personal capacitado en las ciencias y tcnicas modernas. En Guanajuato, por
ejemplo, con la reforma a la ley local de educacin en 1870, se crearon las carreras de ingeniero en minas, gegrafo y topgrafo, y se actualizaron las tradicionales de beneficiador de metales y ensayador. Todas tenan que ver directa o indirectamente con la investigacin, planeacin, prospeccin, explotacin y beneficio
de sus minas y minerales.
En Zacatecas, otro estado minero por antonomasia, el Instituto Cientfico y
Literario, que adquiere dicho nombre en 1885, diversifica sus opciones profesionales. Siendo esta institucin representativa de las nuevas orientaciones en los
42 Jess GALINDO Y VILLA, D. Antonio a Castillo, La Naturaleza. Peridico Cientfico de la

Sociedad Mexicana de Historia Natural, Segunda serie, tomo III, Aos de 1897 a 1903, Mxico,
Imprenta de Ignacio Escalante, 1903, pp. III-V; Jos Guadalupe AGUILERA, Resea del desarrollo
de la Geologa en Mxico, Boletn de la Sociedad Geolgica Mexicana, tomo 1, nm. 1, juliodiciembre de 1904, pp. 11-29.
43 Edgar CASTAEDA CRISOLES, Practicas y enseanza de la ingeniera civil en el Estado de
Mxico, 1870-1900, Ponencia en el III Coloquio de Historia de la Ciencia y la Tecnologa Regional, Guanajuato, septiembre de 1995. Anne STAPLES [20], pp. 111-121.
506
programas de estudio a nivel nacional, podemos sealar que los cambios en los
contenidos acadmicos fueron radicales en su refundacin despus de la guerra de
independencia: de la enseanza de la lgica, la metafsica y tica, de corte escolstica y diesochesca, se pas a la enseanza de la aritmtica, lgebra, geometra, trigonometra, dinmica, hidrodinmica, ptica, calculo infinitesimal y qumica prctica. En 1867 se incorporan las carreras de ingeniero de minas, ensayador de metales y otras, que debi dirigir Ignacio Herrera, cirujano, farmacutico, ingeniero de
minas y ensayador de metales titulado en el antiguo Colegio Nacional de Minas, y
fundador tanto de la Escuela Prctica de Minas de Fresnillo en 1860, como de la
Escuela Nacional de Ingenieros en la ciudad de Mxico aos despus44.
Siguiendo con la tradicin inaugurada por Jos Antonio de Alzate y Ramrez,
considerado como el primer periodista cientfico de la Nueva Espaa45, en el
Mxico independiente los naturalistas, gegrafos y gelogos como Andrs del
Ro, Jos Gmez de la Cortina, Manuel de Herrera, Manuel Ruiz de Tejeda, Toms Ramn del Moral, Francisco Ortega, Juan Orbegozo, Manuel Bustamante,
Joaqun Vzquez de Len, Santiago Ramrez, Mariano Brcena o el propio Antonio del Castillo, se organizaron en redes y comenzaron a publicar revistas, peridicos, manuales y libros destinados a difundir sus hallazgos cientficos y a
promover la incorporacin de sus contenidos en los programas de enseanza, ah
donde la mineraloga, la geologa o la paleontologa haban obtenido un estatus
epistemolgico al lado de otras disciplinas cientficas.
Tres de las ms importantes asociaciones cientficas con sus respectivos rganos de difusin fueron la Sociedad Mexicana de Geografa y Estadstica, 1833,
y su Boletn con el mismo nombre (1839); la Sociedad Mexicana de Historia
Natural, 1870, y La Naturaleza (1870), que era su peridico cientfico46; y, por
ltimo, la Sociedad Cientfica Antonio Alzate, 1884, y sus Memorias y Revista
(1887). No son las nicas pero si quiz las de mayor relevancia sin las cuales no
se entendera a cabalidad los procesos de institucionalizacin y profesionalizacin de las ciencias de la Tierra en Mxico. En ellas figura la geologa como disciplina y en cuyas pginas aparecieron numerosos artculos geolgicos, minera-
44 Ciro Robles BERUMEN, Difusin e institucionalizacin de la ciencia moderna en Zacatecas

(1732-1850), Protocolo de tesis doctoral, Programa de Doctorado en Historia, Universidad Autnoma de Zacatecas, 2001; ARCE GURZA, BAZANT, STAPLES, TANCK DE ESTRADA, ZORAIDA VZQUEZ [43], pp. 113-121, 170-177.
45 PESET [6], pp. 23-139; Alberto SALADINO y Juan Jos SALDAA (coord.), Jos Antonio Alzate y Ramrez. Homenaje en el bicentenario de su fallecimiento, Mxico, Universidad Autnoma
del Estado de Mxico, Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y la Tecnologa, 1999; Teresa
ROJAS RABIELA (coord.), Jos Antonio Alzate y la ciencia mexicana, Morelia, Universidad Michoacana de San Nicols de Hidalgo, Sociedad Mexicana de Historia de la Ciencia y de la Tecnologa,
Secretara de Educacin Pblica, 2000.
46 Patricia Justina Guadalupe CARPY NAVARRO, La Sociedad Mexicana de Historia Natural y
su influencia en el siglo XIX, tesis para obtener el titulo de Licenciado en Historia, Facultad de
Filosofa y Letras, UNAM, Mxico, 1986, pp. 19-250.
507
lgicos, paleontolgicos, geoqumicas, entre otras disciplinas47, que contribuiran

a su autonoma epistemolgica en la segunda mitad del siglo XIX.
Tambin durante la segunda mitad del siglo XIX se comenzaron a publicar
tratados, artculos, informes y notas pensadas y formuladas para ensear las disciplinas de conformidad con los programas de estudio del sistema educativo nacional. Mariano Brcena (1842-1899), naturalista y gelogo autodidacta, public
numerosos artculos sobre la geologa de los estados de Aguascalientes, Hidalgo
y su estado natal, Jalisco, incluyendo el primer mapa geolgico de Guadalajara y
regin circundante. Sus contribuciones ms importantes fueron: Datos para el
estudio de las rocas mesozoicas de Mxico y sus fsiles caractersticos (Barcena
y Castillo, 1875) y Materiales para la formacin de una obra de paleontologa
mexicana, publicada en 1877, que constituyen el comienzo de investigaciones
estratigrficas y paleontolgicas en Mxico hechas por mexicanos. Public tambin estudios sobre temblores en Jalisco, sobre los volcanes el Seboruco y de
Colima y sobre las obsidianas de Mxico. Fue profesor de geologa en la Escuela
Nacional de Ingenieros, donde utiliz su libro Tratado de Geologa, como texto,
que fue publicado en Mxico, en 1886, y fue fundador y director del Observatorio Meteorolgico Central de Mxico, establecido en 187748.
Otro de los grandes impulsores de los estudios geolgicos en Mxico y de su
profesionalizacin cognoscitiva fue el ingeniero de minas Santiago Ramrez
(1841-1922). La orientacin cientfica de Ramrez dentro de la geologa fue ms
hacia una ciencia utilitaria: los yacimientos minerales, pero public numerosos
artculos sobre la geologa de stos y su distribucin, sobre yacimientos de carbn y un libro intitulado Litologa; introduccin al estudio de las rocas, que se
edit en 188649.
En Zacatecas, el Instituto Cientfico y Literario, edit en 1905 los trabajos de
Jos rbol Bonilla: Nociones de mineraloga; Nociones de geologa; Nociones de
meteorologa y climatologa, y su Programa de clase de cosmografa con prcticas en el observatorio, los cuatro al inicio del ciclo escolar 190550. Y cinco aos
despus, en 1910, la obra Compendio de mineraloga de Lorenzo T. Villaseor,
47 Enrique BELTRN, El Primer Centenario de la Sociedad Mexicana de Historia Natural

(1868-1968), Revista de la Sociedad Mexicana de Historia Natural, vol. 29, 1968, pp. 119-120;
Luz Fernanda AZUELA BERNAL, Tres sociedades cientficas en el Porfiriato. Las disciplinas, las
instituciones y las relaciones entre la ciencia y el poder, Mxico, SMHCyT-UTN-UNAM, 1996,
pp. 39-118; CUEVAS CARDONA [33], p. 67-68; DE CSERNA [25], p. 10.
48 DE CSERNA, [25], pp. 911.
49 AGUILERA [40], p. 62.
50 Jos RBOL Y BONILLA, Programa de la clase de cosmografa con prcticas en el observatorio, Zacatecas, 5 de enero de 1905, 2 pp.; Programa de la clase nociones de geologa, Zacatecas,
8 de enero de 1905, 1 p.; Programa de la clase nociones de meteorologa y climatologa, Zacatecas, 10 de enero de 1905, 2 pp.; Programa de la clase nociones de mineraloga, Zacatecas, 17 de
enero de 1905, pp. 1-2.
508
adaptada para texto de la clase de qumica y nociones de mineraloga que en ella

se cursaba51.
Desde luego, en cada estado haba escritas obras fundamentales sobre mineraloga, paleontologa y geologa, mismas que eran incorporadas a su lectura obligada en los programas de estudio en donde se impartan dichas materias. Por ejemplo,
todava hacia finales del siglo antepasado, era obligado estudiar en los cursos de
geologa la obra ya clsica de Ignacio Jos Mara Bustamante, Descripcin de la
serrana de Zacatecas, escrita en 1828, y que por mucho haba superado las realizadas en la misma regin por el propio Alejandro von Humboltd52. O los trabajos
cientficos de Joseph Burkart sobre las zonas mineras y mineralizadas tanto de Zacatecas como de Tlalpujahua, Michoacn53. Desde luego, fueron lecturas obligadas
los trabajos que publicaran con posterioridad, ya en la segunda mitad de siglo, Antonio del Castillo y Jos G. Aguilera, entre muchos otros.
Con ello, queremos destacar la profesionalizacin de la enseanza de la geologa en los programas de estudio y tambin la capacidad de las instituciones y de
sus profesores para enriquecer sus acervos bibliogrficos incorporando a sus cursos la informacin y los conocimientos producidos con anterioridad sobre mineraloga, estratigrafa, paleontologa y geologa, en sus diversas expresiones disciplinarias: general, histrica, fsica, geogrfica, qumica, etctera.
Desde luego, la profesionalizacin de las Ciencias de la Tierra en Mxico
cont con la experiencia y los conocimientos producidos por distintas comisiones
oficiales creadas temporalmente para asesorar al grupo gobernante en la elabora-
51 Lorenzo T. VILLASEOR, Compendio de mineraloga, adatado como texto de la clase de

qumica y nociones de mineraloga en el Instituto de Ciencias del Estado de Zacatecas, Zacatecas,
Imprenta Literaria, 1910.
52 I. M. BUSTAMANTE, Descripcin de la serrana de Zacatecas, formada por I. M. Bustamante,
1828 y 1829. Aumentada y combinada con planos, perfiles y vistas trazadas en los aos de 1829, 1830,
1831 y 1832 por C. de Berghes, Mxico, Imprenta de Galvn a cargo de Mariano Arvalo, 1834.
53 Jos Guadalupe Aguilera enumer 41 trabajos escritos y publicados por el mineralogista alemn Joseph Burkart; en su mayora corresponden a los resultados de su estada en Mxico. Destacan
sus estudios sobre mineraloga, geologa, paleontologa, meteorologa y geografa de las regiones de
Zacatecas, Michoacn, Guanajuato, Durango, Chihuahua. Casi todos fueron publicados en su lengua
materna, pero tambin en ingls y francs, contribuyendo de esa manera a difundir la realidad geolgica
mexicana entre los especialistas del mundo. Algunos trabajos fundamentales de Burkart fueron editados
por primera vez en espaol, o traducidos al idioma castellano por sus colegas mexicanos, sirviendo de
textos bsicos en la formacin cientfica de la nueva generacin de gelogos mexicanos. De ellos podemos destacar: Memoria sobre la explotacin de los Distritos de Pachuca y Real del Monte por el
Dr, Traducida del alemn por D. Miguel Velsquez de Len, 1861; Carta Geolgica y Cortes de la
Sierra de Zacatecas, levantados y construidos por, y publicados en Mxico para uso de los mineros
zacatecanos, 1861; Descripcin del Distrito de Minas de Tlalpujahua y de su constitucin geolgica,
1869; Resumen de los resultados obtenidos en la explotacin de las minas de Pachuca y Real del Monte, durante los aos de 1859, 1860 y 1861, 1870; La Guadalcazarita; Examen y clasificacin de algunas especies minerales de Mxico comunicadas por el Sr. Dr, 1874; Notas sobre las fuentes termales
de Apasth, traducida por Gumesindo Mendoza; Carta Geolgica de la Serrana de Zacatecas, 1889;
Cortes Geolgicos de la Serrana de Zacatecas, 1889. AGUILERA [40], pp. 33-37.
509
cin de las polticas pblicas y en la toma de decisiones de fomento industrial.

Sus integrantes haban estudiado en la Escuela de Minera, los ms jvenes de la
Escuela Nacional de Ingenieros, y participaran en importantes obras pblicas
como la exploracin geolgica de diversas regiones, la elaboracin de planos
topogrficos y el estudio estadstico de diversas zonas del pas, el reconocimiento
de minas, estudios geolgicos y del desage del Valle de Mxico, anlisis de
proyectos de ferrocarriles, etc. Entre las comisiones temporales de mayor importancia podemos destacar el establecimiento de la Comisin Geolgica del Estado
de Mxico, la cual fue el primer servicio geolgico estatal de la Repblica Mexicana, despus la Comisin Geogrfico-Exploradora de Mxico que labor de
1879 a 1884, y que tena como fin principal el reconocimiento del territorio nacional y sus recursos, as como el levantamiento de la carta geogrfica de la Repblica, de la que algunas hojas topogrficas fueron utilizadas en trabajos geolgicos posteriores, y finalmente la Comisin Cientfica de Sonora de 188654.
Aunque el paso decisivo en la profesionalizacin de la geologa estuvo presidido por la Comisin Geolgica, impulsada y dirigida por Antonio del Castillo,
quien integrara un equipo de trabajo con los mejores hombres de ciencia sobre el
cual recaeran ms tarde el trnsito definitivo de su profesionalizacin como
ciencia geolgica.
A partir del ao de 1881 Antonio del Castillo, ya en funciones en su segundo
periodo como director de la Escuela Nacional de Ingenieros, emprendera las gestiones ante el gobierno federal para crear el Instituto Geolgico, institucin que debera encargarse de realizar la enseanza y la investigacin de la geologa de manera
sistemtica. El 26 de marzo del 1886 elev al gobierno federal el proyecto de creacin de un organismo oficial que se encargara de sistematizar la ya extensa literatura
geolgica existente y promover con el rigor cientfico moderno la investigacin
geolgica del territorio nacional55. En tanto las cmaras de Diputados y Senadores
estudiaban la iniciativa, el Secretario de Fomento, general Carlos Pacheco, amigo de
Antonio del Castillo, recibi del general. Porfirio Daz, en marzo de 1888, la autorizacin para que en tanto las Cmaras de Senadores y Diputados resolvieran la fundacin del Instituto, se creara una Comisin Geolgica que se encargara de formar
una carta geolgica y otra minera de la Repblica Mexicana.
La primera, estaba destinada a dar una idea de conjunto de las formaciones geolgicas dominantes y, por lo mismo, las ms interesantes del pas, a la
vez que sirviera de base para los trabajos ms detallados y perfectos que deban ejecutarse ms tarde. La carta minera debera servir para presentar al pas,
54 AGUILERA [40], p. 62; Mlada BAZANT, La enseanza y la prctica de la ingeniera durante

el Porfiriato, Historia Mexicana, nm. 131, El Colegio de Mxico, 1984, pp. 254-297.
55 CARRERA STAMPA [35], pp. 4-6. AZUELA BERNAL, Luz Fernanda y Rafael GUEVARA FEFER,
La ciencia en Mxico en el siglo XIX: una aproximacin historiogrfica, Asclepio, Revista de
Historia de la Medicina y de la ciencia, Volumen L, Fascculo 2, Ao 1998, CSIC, Madrid,
pp. 91-93.
510
desde el punto de vista minero, con la importancia real que le corresponde, dada la inmensa cantidad de criaderos existentes en su suelo y la diversidad de
sustancias minerales en estos criaderos contenidos, mientras trabajos estadsticos concienzudos se emprendan para dar a conocer el verdadero valor de
nuestra riqueza mineral en estado de explotacin, as como las existencias almacenadas en nuestro suelo, que reclamaban la inversin de nuevos capitales y
de nuevas energas para que el pas pueda utilizar estos productos naturales56.
La Comisin Geolgico qued constituida en marzo de 1888, bajo la direccin

de Antonio del Castillo, cuya tarea fue la elaboracin de un bosquejo geolgico de
Mxico, junto con la carta geolgica y minera del pas57. Entre las decisiones tomadas por Del Castillo al frente del nuevo organismo estuvo la de integrar las primeras
colecciones cientficas en paleontologa, en las que incorpor sus propios materiales
y hallazgos resultado de mas de treinta aos de investigacin. Dispuso tambin la
organizacin y arreglo de los registros de vertebrados fsiles publicados por Richard Owen (1869), as como los de los primeros invertebrados descritos por el gelogo jalisciense Mariano Brcena (1875) y los fsiles de mamferos listados por el
propio del Castillo (1869, 1879). En esta coleccin, tambin fueron alojados materiales extranjeros, principalmente de Europa, as como material recolectados y adquiridos (posteriormente) por los investigadores del Instituto58.
La Comisin Geolgica fue una organizacin modesta en cuanto al nmero
de cientficos y presupuesto, y como tal tuvo una corta existencia, pues el 17 de
diciembre del mismo ao el Congreso aprob la creacin del Instituto Geolgico
Nacional y el da 25 del mismo mes fue publicado el decreto en el Diario Oficial
de la Federacin59. El grupo original estuvo integrado de la siguiente manera:
INTEGRANTES DE LA COMISIN GEOLGICA, 1888
FECHA DE INGRESO
Marzo de 1888
30 de abril de 1888
30 de abril de 1888
12 de mayo de 1888
1 de agosto de1888
14 de diciembre de 1888
NOMBRE
Antonio del Castillo
Ezequiel Ordez
Lamberto Cabaas
Jos Guadalupe Aguilera
Baltasar Muoz
Joaqun L. Rivero
CATEGORA
Director
Ayudante de gelogo y dibujante
Ayudante de gelogo y topgrafo
Gelogo
Gelogo
Gelogo auxiliar
Fuente: Boletn del Instituto Geolgico de Mxico, nms. 4-6.
56
AGUILERA [40], pp. 81-82.

Rafael AGUILAR Y SANTILLN, Bibliografa Geolgica y Minera de la Repblica Mexicana,
Mxico, Imprenta Tipogrfica de la Secretara de Fomento, 1898, pp. 4-93.
58 Ana Luisa CARREO y Marisol MONTELLANO-BALLESTEROS, La Paleontologa mexicana; pasado, presente y futuro, Boletn de la Sociedad Geolgica Mexicana, Volumen Conmemorativo del
Centenario, Aspectos Histricos de la Geologa en Mxico, tomo LVII, nm. 2, 2005, pp. 137-147.
59 Diario Oficial, tomo XIX, nm. 152, Mxico, 25 de diciembre de 1888, p. 2.
57
511
No obstante, durante dos aos consecutivos oper con el esquema de Comisin Geolgica logrando efectuar algunos estudios y observaciones, cuyos resultados comenzaron a publicarse al ao siguiente60. El ms importante de estos fue
la primera edicin de la Carta Geolgica y Minera de Mxico escala
1:3`000,000, de la autora de Antonio del Castillo61. Entre 1888 y 1891 el Instituto Nacional Geolgico desarroll su trabajo con un reducido personal y un exiguo presupuesto. En sus estatutos de creacin, se aprecian los objetivos generales
que orientara su trabajo futuro:
Artculo 1. El objetivo del Instituto Nacional Geolgico es practicar y dirigir el estudio geolgico del territorio mexicano, dndole a conocer bajo los
puntos de vista cientfico e industrial;
Artculo 2. Son obligaciones del Instituto Nacional de Geologa:
I. Formar y publicar los mapas geolgicos y mineros de la Repblica
Mexicana con sus Memorias respectivas.
II. Hacer y dar a luz mapas geolgicos especiales y estudios de regiones interesantes del pas, como distritos mineros, formaciones fosilferas, grandes dislocaciones de terrenos (fallas), caones, grandes
cuencas, volcanes, grutas, etc.
Al crearse el Instituto de Geologa, Antonio del Castillo fue nombrado director, puesto que ocup hasta 1895. En julio de 1895 solicit licencia y muere a los
pocos das. Su lugar es ocupado por su discpulo el ingeniero Jos Guadalupe
Aguilera, subdirector del Instituto y lugarteniente del Castillo desde la poca de
la Comisin Geolgica62.
Jos G. Aguilera haba nacido el 5 de febrero de 1857 en Mapim, Durango.
Sus primeros estudios los realiza en su pueblo natal, y ms tarde en el Instituto
Jurez de Durango en el que llega a desempear el cargo de Prefecto del Instituto. A los 19 aos se radica en la ciudad de Mxico para hacer estudios de preparatoria, al trmino de los cuales se inscribe en la Escuela de Minera en la que
cursa la carrera de ensayador, apartador y beneficiador de minerales entre 1877 y
1880. En 1879, un ao antes de terminar la carrera de ingeniero de minas, es
nombrado Especialista de Anlisis Qumicos, y encargado de los Gabinetes de
60 Lamentablemente, no se incluy en esta tarea el levantamiento geolgico sistemtico del

pas, en el que se hubiera podido utilizar como base las hojas topogrficas de la Comisin Geogrfico-Exploradora, y se omiti as la creacin de un soporte real para cualquier investigacin geolgica, carencia que an existe en los albores del siglo XXI. DE CSERNA [25], p. 11.
61 Antonio DEL CASTILLO, Carta Geolgica y Minera de Mxico escala 1:3`000,000, 1889.
62 En este puesto se mantuvo hasta 1914, ao en que pasa a la administracin pblica. Alberto
Ma. CARREO, Un insigne Gelogo Mexicano. Discurso pronunciado en la velada efectuada el 4
de febrero de 1937, en el seno de la Sociedad Geolgica Mexicana, por el Sr. Prof. Alberto Ma.
Carreo, Delegado de las Sociedades Cientficas de Mxico, Boletn de la Sociedad Geolgica
Mexicana, tomo X, nms. 3-4, 1938, p. 124.
512
Mineraloga y Geologa, puesto que conserva hasta 1882 en que comienza a colaborar como ingeniero gelogo en la Comisin Geogrfico Exploradora, fundada en
1878. A la edad de 25 aos, se suma a los trabajos de la Comisin GeogrficoExploradora y recorre los estados de Puebla, Oaxaca y Tlaxcala durante dos aos.
Despus se le comisiona por el gobierno de Porfirio Daz como delegado de Mxico a la Exposicin Universal que tuvo lugar en Nueva Orlens, en donde presenta
sus trabajos de investigacin y sus colecciones de minerales, rocas y fsiles.
De Nueva Orlens, Jos G. Aguilera viaja a Washington y se inscribe en el
Instituto Smithsoniano63, en el que estudia dos aos, de 1884 a 1886. En 1886
regresa a Mxico a hacerse cargo de la Comisin Cientfica de Sonora, como
gelogo en jefe de la misma, para estudiar el temblor de Babispe, de 3 de mayo
de 1887, que produjo una falla de 81 kilmetros de largo y caus muerte y destruccin en todos los poblados cercanos al epicentro. Su informe Estudios de los
fenmenos Ssmicos del 3 de mayo de 188764, fue considerado el primer trabajo
cientfico que se ha llevado a trmino en Mxico acerca de los fenmenos ssmicos65. Al concluir ese trabajo se incorpor a la Comisin Geolgica encargada
de elaborar la Carta Geolgica de la Repblica Mexicana, formada y dirigida por
el ingeniero Antonio del Castillo, director de la Escuela Nacional de Ingenieros y
promotor del Instituto de Geologa.
A la muerte de su mentor, Jos G. Aguilera asume la direccin del Instituto
Geolgico Nacional, e inicia el recorrido final de la profesionalizacin de la geologa mexicana. Siguiendo los fundamentos programticos del IGN, Aguilera
delinea un programa de accin que contempl un ambicioso plan editorial y la
publicacin de un boletn oficial, mismo que apareci por primera vez en 1895
como Boletn de la Comisin Geolgica de Mxico, aunque en el pie del escudo apareca ya el nombre oficial de Instituto Geolgico de Mxico. Quizs esto
se deba a un reconocimiento simblico del trabajo de investigacin iniciado por
Antonio del Castillo en dicho organismo66.
Desde luego, el Instituto Geolgico de Mxico no slo hered los compromisos de la Comisin Geolgica sino que los concluy y public. Dichas tareas
fueron la elaboracin de un bosquejo geolgico de Mxico, junto con la carta
63 El Instituto Smithsoniano fue fundado por un cientfico britnico que nunca puso pie en
Amrica. En 1829, James Smithson don ms de medio milln de dlares al gobierno de los Estados Unidos para crear un instituto para el incremento y la difusin del conocimiento entre los
hombres. El gobierno de los Estados Unidos us este recurso para catalogar en sus museos el
conocimiento humano, brindar apoyo econmico para la investigacin cientfica y proyectos artsticos, y expandir la exploracin hacia reas desconocidas. Dos de sus centros ms antiguos son el
Museo Nacional de Historia Americana y el Museo Nacional de Historia Natural, en los cuales
seguramente estudio Jos G. Aguilera.
64 Jos G. AGUILERA, Estudios de los fenmenos Ssmicos del 3 de mayo de 1887, por J. G.
Aguilera, Anales del Ministerio de Fomento, Mxico, vol. X, p. 7.
65 PALACIOS, [41], pp. 6-18; CARREO [62], p. 123.
66 AGUILERA [42], p. 89-90.
513
geolgica y minera del pas. Esas tareas centrales cristalizaron con la publicacin
de la primera edicin de la Carta Geolgica y Minera de Mxico escala
1:3`000,000 (1889), y del Bosquejo Geolgico de Mxico (1896).
El siguiente objetivo fue contratar a dos especialistas en paleontologa de
prestigio internacional: ellos fueron, el alemn Emil Bse en 1898, y el suizo
Carl Burckhardt en 1904, lo mismo que al gelogo estadounidense Paul Waitz
para apoyar las labores del nuevo instituto y descubrir las riquezas geolgicas
de nuestra patria, y sealarlas a quienes pudieran explotarlas, beneficindose y
beneficiando a Mxico 67
PERSONAL DEL INSTITUTO GEOLGICO DE MXICO, 1904
Nombre
Jos Guadalupe Aguilera
Ezequiel Ordez
Emilio Bse
Juan de Dios Villarello
Carlos Burchardt
Ramiro Robles
Salvador Scaglia
Teodoro Flores
Andrs Villafaa
Paul Waitz
Sewali Truax
Faustino Roel
Vctor de Vigier
Rafael Aguilar y Santilln
Francisco de P. Rodrguez
Juan Viveros Hidalgo
Alberto Anguiano
Lus G. Becerril
Agustn M. Rbago
Pedro Letechipa
Cargo
Director
Subdirector y Jefe de Seccin
Jefe de Seccin
Jefe de Seccin
Jefe de Seccin
Gelogo
Gelogo
Gelogo
Gelogo asistente
Gelogo asistente
Gelogo asistente
Qumico
Qumico asistente
Secretario y Bibliotecario
Topgrafo
Topgrafo
Topgrafo
Primer dibujante
Segundo dibujante
Segundo dibujante
Fuente: J. Arturo GMEZ-CABALLERO (67), p. 152.
67 AGUILERA [40], p. 125; RUBINOVICH, Ral, Ezequiel Ordoez. Vida y obra, Mxico, El Colegio Nacional, 2000, 315 pp; J. Arturo GMEZ-CABALLERO, Historia e ndice comentado del
Boletn del Instituto de Geologa de la UNAM, Boletn de la Sociedad Geolgica Mexicana, Volumen Conmemorativo del Centenario, Aspectos Histricos de la Geologa en Mxico, tomo LVII,
nm. 2, 2005, p. 152.
514
Jos G. Aguilera fue el heredero y continuador de la labor desarrollada por

Antonio del Castillo. Aguilera no slo le otorg sustento y prestigio internacional
al trabajo cientfico desarrollado en el Instituto Geolgico Nacional, ya que entre
otras cosas viaj por el mundo llevando su representacin y asistiendo a congresos de su especialidad como los celebrados en Washington, Lieja, San Petersburgo, Pars, Strasburgo, Viena, Stokolmo; tambin fungi como el gran articulador
de los intereses de la comunidad cientfica nacional dedicada a los estudios mineralgicos, geolgicos y paleontolgicos, por lo que fue considerado por sus contemporneos como el regenerador de la geologa en Mxico68. Su bigrafo Alberto Ma. Carreo lo considera el padre y fundador de la Geologa moderna de
Mxico69.
Su obra es basta. Incluye el cultivo de todas las reas de la geologa. En Distribucin Geogrfica y Geolgica de los criaderos minerales de la Repblica
estudia la distribucin geogrfica de la riqueza minera de Mxico; analiza los
nichos y las condiciones geolgicas en que se encuentran los criaderos aurferos,
auro-argentferos y argentferos, los plumbferos y cuprferos, los de antimonio y
de zinc, los de fierro y de manganeso; los criaderos de grafito, de carbn de piedra, de hidrocarburos lquidos, viscosos y slidos; de palo, de amianto, de topacio, de granate; los de azufre, selenio, teluro, y flouro; los de sal, barita astronciana y de caoln; los de cromo, vanadio, estao; de bismuto y moibdeno; de antimonio, mercurio y cinabrio, etc.
Cerrando el siglo XIX, en 1898, Jos G. Aguilera enumer ms de doscientas
especies minerales y ms de dos mil localidades mineralgicas. En ese momento
se haban descubierto una veintena de minerales nuevos en el territorio que eran
codiciados por los coleccionistas y todos los museos de la especialidad en el
mundo; la mineraloga tanto como la geologa eran disciplinas bien establecidas
en el pas, tanto desde el punto de vista prctico como cientfico.
De acuerdo con Morn-Zenteno y Lomnitz70, hay tres hechos sobresalientes
que indican el dinamismo de las geociencias en Mxico en la primera dcada del
siglo XX: 1) el inicio de la participacin de cientficos profesionales en la exploracin de hidrocarburos con la localizacin del pozo Pez No. 1, el cual fue perforado y terminado en abril de 1904 con una profundidad total de 550 m, hecho que
marca el inicio de la produccin petrolera comercial en Mxico; 2) la fundacin
68 Ezequiel ORDEZ, Jos G. Aguilera. Discurso pronunciado en la velada efectuada la noche del 4 de febrero de 1937, en el seno de la Sociedad Geolgica Mexicana, por el Sr. Ing.,
Boletn de la Sociedad Geolgica Mexicana, tomo X, nms. 3-4, 1938, p. 114; Horacio CAPEL,
El asociacionismo cientfico en Iberoamrica. La necesidad de un enfoque globalizador, Interciencia, Vol. 17, nm. 3, Caracas, 1992, pp. 168-176.
69 CARREO [62], p. 124.
70 D. MORN-ZENTENO y C. LOMNITZ, Las ciencias de la tierra en Mxico, A. MENCHACA
(coord.), Las ciencias exactas en Mxico, Mxico, Consejo Nacional para la Cultura y las Artes,
Fondo de Cultura Econmica, Fondo de Estudios e Investigaciones Ricardo J. Zevada, 2000.
515
de la Sociedad Geolgica Mexicana (SGM) en 1904; y 3) la celebracin del X

Congreso Geolgico Internacional en la Ciudad de Mxico en 1906, que tuvo
entre otras consecuencias la preparacin de 31 libros-gua de excursiones geolgicas de diferentes regiones de nuestro pas, as como la enriquecedora presencia
de investigadores de diversos pases71.
En especial, la Sociedad Geolgica Mexicana se form oficialmente el 6 de
diciembre de 1904 y reuni a un compacto grupo de gelogos y mineralogistas
mexicanos y extranjeros, con un objetivo comn: impulsar los trabajos de investigacin de manera colectiva sobre la ciencia de la tierra y divulgar los frutos de
sus resultados entre los funcionarios pblicos encargados de elaborar las polticas
pblicas; entre los actores econmicos directamente vinculados con la minera y
la agricultura, asimismo, acercar los nuevos conocimientos y saberes a una poblacin vida de informacin sobre los recursos naturales de sus comunidades de
origen, municipios o regiones72. Se trata, desde luego, de una sociedad cientfica
especializada que como otras ya existentes en Mxico, dejaba atrs los principios
del asociacionismo decimonnico73.
El equipo de trabajo que dara sentido a la SGM estuvo precedido por el ingeniero Jos G. Aguilera, quien fuera su fundador y primer director, y el de mayor ascendencia en la disciplina de la ciencia geolgica mexicana de finales del
siglo XIX y comienzos del XX74. El Ing. Aguilera estuvo al frente de la SGM
entre 1904 y 1908, y 1910-1913, y como director del Instituto hasta 1914, en que
pas a ocupar el puesto de Subsecretario de Fomento del gobierno federal75. En
71 Enrique GONZLEZ-TORRES, Bosquejo sobre la evolucin de la Geologa en Mxico

(1904-2004), Boletn de la Sociedad Geolgica Mexicana, volumen conmemorativo del centenario, aspectos histricos de la geologa en Mxico, tomo LVII, nm. 2, 2004, p. 125; DE CSERNA
[25], pp. 1-20.
72 En 1904 Jos G. Aguilera convoca y crea la Sociedad Geolgica Mexicana y, con ella, el
Boletn de la Sociedad Geolgica Mexicana, a tras luz de las siguientes primicias: Mxico es un
pas eminentemente minero y agricultor; para estas dos industrias, la base cientfica es la geologa.
Hay ya muchos trabajos sobre la constitucin geolgica del suelo de nuestro pas, pero todava no
est organizado el trabajo de los aficionados; una multitud de observaciones tiles se pierden por
falta de una publicacin que rena todos los artculos formales, como las noticias y observaciones
aisladas y las revistas de la literatura geolgica relativa a Mxico. Adems, como no hay nada que
ligue a los aficionados a la geologa entre s, y que les ponga en contacto, el trabajo personal ha
quedado hasta ahora aislado, y muchas veces inadvertido para el mundo cientfico. Boletn de la
Sociedad Geolgica Mexicana, tomo 1, julio-diciembre de 1904, Mxico, 1905, p. 4.
73 CAPEL [68], pp. 168-176.
74 Jos Alfredo URIBE SALAS, La Sociedad Geolgica Mexicana, 1904-1912. Un eslabn en
la profesionalizacin de las Ciencias de la Tierra en Mxico, Comunicacin al IX Congreso de la
Sociedad Espaola de Historia de la Ciencia y las Tcnicas, Cdiz, Andaluca, del 27 al 31 de
septiembre de 2005.
75 Su trabajo docente lo realiz a partir de 1909 cuando form parte del Consejo Superior de
Educacin Pblica; despus ensea en la Escuela Nacional Preparatoria, Escuela Nacional de Agricultura, Colegio Militar, etc. La UNAM le otorg el Honors Causa el 14 de enero de 1937.
516
ese tiempo, se publicaron 31 volmenes del Boletn del Instituto y 8 nmeros del
Boletn de la Sociedad Geolgica Mexicana76.
En los primeros diez aos del siglo XX algunos de los profesores relacionados con la enseanza de la geologa en el sistema de escuelas e institutos estatales, es decir, fuera de la ciudad de Mxico, se encontraban vinculados al grupo
cientfico de gelogos del Instituto Geolgico Nacional y participaran abiertamente en el desarrollo de las ciencias de la Tierra, otorgando a la disciplina geolgica un sustento y una proyeccin nacional77.
A MODO DE CONCLUSIN
Si el mineralogista Andrs Manuel del Ro es el gran difusor en Nueva Espaa (1795-1821) y Mxico (1821-1849) de la concepcin geolgica wagneriana y
baluarte de la institucionalizacin de su prctica cientfica primero en el Real
Seminaria de Minera y despus en la Escuela de Minera, Antonio del Castillo es
un punte entre las concepciones wagneriana de su mentor y la concepcin uniformista cultivada por Charles Leyll; entre la pre-geologa y la geologa moderna; entre una prctica cientfica supeditada a la minera a una disciplina cognoscitiva autnoma incorporada como tal a los planes y programas de estudio, y legalmente aceptada en sus implicaciones epistemolgicas y polticas en los
programas de gobierno. Es, en fin, un inteligente lector de la realidad social y
cultural del pas; traductor y conciliador de los intereses de la comunidad cientfica con los intereses del poder poltico y econmico, que en distintos niveles y a
su manera buscaban concretar la ecuacin para alcanzar el desarrollo material de
Mxico y el fomento cientfico. En ese escenario, Jos G. Aguilera, discpulo
destacado de Antonio del Castillo, es el gran reformador de los estudios geolgicos mexicanos, slido baluarte de su profesionalizacin epistemolgica y proyeccin internacional.
Jos G. Aguilera fue el heredero y continuador de la labor desarrollada por
Antonio del Castillo, y este a su vez receptor y tambin heredero del bagaje cientfico de Andrs Manuel del Ro. De hecho, el trabajo de estos tres hombres representa el sustento terico y metodolgico tanto de la mineraloga como de la
geologa moderna en Mxico. Sus vidas representan tambin el largo proceso de
institucionalizacin, nacionalizacin y profesionalizacin de las Ciencias de la
Tierra, primero a travs del Real Seminario de Minera, pasando despus por la
Escuela Nacional de Ingenieros, para terminar en el Instituto de Geolgico Na-
76 GONZLEZ-TORRES [71], pp. 123-136. Las publicaciones indicadas constituyen uno de los
cimientos fundamentales de la evolucin de la geologa en Mxico, a travs de las cuales se proporcionaron contribuciones diversas en las reas del conocimiento geolgico: descripciones generales sobre la estratigrafa, distritos mineros y localidades fosilferas.
77 URIBE SALAS [74].
517
cional, antecedente directo del actual Instituto de Geologa de la Universidad

Nacional Autnoma de Mxico.
This article analyzes the intrinsic relation between education and science in the process of institutionalization of mineralogy and geology in nineteenth-century Mexico. It focuses on the intellectual
leadership of three men of sciences in the modernization and professionalization of geologys curricula.
These were: Andrs Manuel del Ro, Antonio del Castillo y Jos G. Aguilera. The work of these men
represents the human foundation of the process of institutionalization and professionalization of Earth
Sciences in Mexico: from the Royal Mining Seminar, to the Mining School and the National School of
Engineering, to the National Institute of Geology, the latter the immediate antecedent of the modern
Institute of Geology at the National Autonomous University of Mexico (UNAM).
KEY WORDS: Geology, institutionalization, professionalization, Andrs del Ro, Antonio del
Castillo, Jos Guadalupe Aguilera, Mexico-nineteenth century.
Fecha de recepcin: 28 de Enero de 2005.

Fecha de aceptacin: 22 de Diciembre de 2005.

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Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, nm.

ANDRS DEL RO, ANTONIO DEL CASTILLO

JOS ALFREDO URIBE SALAS

MARA TERESA CORTS ZAVALA

JOS ALFREDO URIBE SALAS y MARA TERESA CORTS ZAVALA

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 237, 491-518, ISSN: 0034-8341

A. DEL RO, A. DEL CASTILLO Y J. G. AGUILERA EN EL DESARROLLO DE LA CIENCIA MEXICANA...

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 237, 491-518, ISSN: 0034-8341

JOS ALFREDO URIBE SALAS y MARA TERESA CORTS ZAVALA

va Espaa se deban, en parte, al escaso conocimiento geolgico del territorio

A. DEL RO, A. DEL CASTILLO Y J. G. AGUILERA EN EL DESARROLLO DE LA CIENCIA MEXICANA...

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 237, 491-518, ISSN: 0034-8341

JOS ALFREDO URIBE SALAS y MARA TERESA CORTS ZAVALA

sima del Cardonal del mineral de Zimapan, ubicado en el Distrito Minero de

A. DEL RO, A. DEL CASTILLO Y J. G. AGUILERA EN EL DESARROLLO DE LA CIENCIA MEXICANA...

Sus contemporneos, y discpulos que en la segunda mitad del siglo XIX

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 237, 491-518, ISSN: 0034-8341

JOS ALFREDO URIBE SALAS y MARA TERESA CORTS ZAVALA

18 Leonel RODRGUEZ, El Instituto de Ciencias, Literatura y Arte de la ciudad de Mxico en

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 237, 491-518, ISSN: 0034-8341

A. DEL RO, A. DEL CASTILLO Y J. G. AGUILERA EN EL DESARROLLO DE LA CIENCIA MEXICANA...

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 237, 491-518, ISSN: 0034-8341

JOS ALFREDO URIBE SALAS y MARA TERESA CORTS ZAVALA

no Jimnez, Rafael Dvalos, Ramn Fabi, Vicente Valencia, Manuel Cotero,

Revista de Indias, 2006, vol. LXVI, n. 237, 491-518, ISSN: 0034-8341

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Andrs del Ro en la ctedra de mineraloga en 1847; y en 1851 se convirti en

27 Superada la controversia entre neptunistas vs plutonistas, 1790-1810; el debate terico se

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31 Luz Fernanda AZUELA BERNAL, La institucionalizacin de la meteorologa en Mxico a

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mo el padre de la geologa inglesa, y Charles Lyell, consideraba que la enseanza

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estudiantes deberan concluir su formacin iniciada en la Escuela de Ingenieros

38 Se reforma la ley de instruccin pblica en la parte relativa a la Escuela de Ingenieros,

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nes, compagin sus actividades acadmicas y de investigacin con las de poltica

42 Jess GALINDO Y VILLA, D. Antonio a Castillo, La Naturaleza. Peridico Cientfico de la

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44 Ciro Robles BERUMEN, Difusin e institucionalizacin de la ciencia moderna en Zacatecas

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lgicos, paleontolgicos, geoqumicas, entre otras disciplinas47, que contribuiran

47 Enrique BELTRN, El Primer Centenario de la Sociedad Mexicana de Historia Natural

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adaptada para texto de la clase de qumica y nociones de mineraloga que en ella

51 Lorenzo T. VILLASEOR, Compendio de mineraloga, adatado como texto de la clase de

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cin de las polticas pblicas y en la toma de decisiones de fomento industrial.

54 AGUILERA [40], p. 62; Mlada BAZANT, La enseanza y la prctica de la ingeniera durante

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La Comisin Geolgico qued constituida en marzo de 1888, bajo la direccin

Fuente: Boletn del Instituto Geolgico de Mxico, nms. 4-6.

AGUILERA [40], pp. 81-82.

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