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Secuencia.

Revista de historia y ciencias


sociales
ISSN: 0186-0348
secuencia@mora.edu.mx
Instituto de Investigaciones Dr. José María
Luis Mora
México

Giron, Nicole
México en el Diccionario universal de historia y de geografía, edición coordinada por Antonia Pi-Suñer,
UNAM , México, vol. III (Ida y Regreso al siglo XIX: La Contribución de Orozco y Berra).
Secuencia. Revista de historia y ciencias sociales, núm. 63, septiembre-diciembre, 2005, pp. 231-237
Instituto de Investigaciones Dr. José María Luis Mora
Distrito Federal, México

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=319127418009

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Juárez y Sebastián Lerdo de Tejada ga- manera elegante los acontecimientos que
naron las elecciones como presidente y suceden alrededor de cada documento.
vicepresidente, respectivamente. Sin em- Los textos reflejan una investigación muy
bargo, liberales y militares que reclama- rigurosa, detallada y profesional. No obs-
ban sus antiguos derechos provocaron una tante, una crítica a la obra es que reitera
serie de revueltas. La primera fue iniciada el discurso de una historia protagonizada
en Yucatán y a ésta siguieron otros levan- por grandes personajes, confirma la "gran-
tamientos en San Luis Potosí, Zacarecas, deza" de un Benito Juárez siempre apega-
Guadalajara y Orizaba. do a la ley, ensalza la pericia de Marías
Durante este periodo se reestructuró el Romero para los lances diplomáticos y
pago de la deuda, tanto interna como ex- reaviva la "inefabilidad" de Santa Anna .
terna. Las negociaciones estuvieron a car- Por otra parte, algo que hubiera sido de-
go del ministro de Hacienda José María seable es que los autores nos sugirieran
Iglesias, quien fuera sucedido por Matías las nuevas vetas interpretativas de este
Romero. Esre último se encargó de equi- episodio histórico que se pueden abrir con
librar el presupuesto gubernamental y estos documentos epistolares. La obra
reactivar la economía del país. Romero constituye una aportación interesante en
también propuso algunas iniciativas al términos de uso de fuentes novedosaspara
Congreso con la finalidad de estimular la reconstruir una historia ya conocida. Todo
actividad productiva, proporcionar más ello aderezado por una investigación
recursos al erario, simplificar los trámites iconográfica que mantiene, sin duda, la
tributarios y hacer más manejable la deu- exquisitez que caracteriza las ediciones
da pública. También logró recuperar para del Banco de México.
el Estado el derecho de amonedación, con
lo que dio fin a los contratos con las once Gustavo A. del Ángel
casas de moneda que existían en el país. eIDE
En 1871 se presentaron tres candida-
tos a la presidencia de la república: Juárez,
Lerdo de Tejada y Porfirio Díaz. En la México enel Diccionario universal de his-
primera ronda electoral ninguno obtuvo toria y de geografía, edición coordinada
la mayoría absoluta, por tanto, de acuerdo por Antonia Pi-Suñer, UNAM , México,
con lo establecido por la ley, el Congreso vol. III (Ida y Regreso al siglo XIX: La
reeligió a Juárez, lo que provocó que sur- Contribución de Orozco y Berra).
gieran inmediatamente sublevaciones.
Una de éstas, la rebelión de La Noria en El libro qu e aparece como volumen III de
noviembre del mismo año, fue encabezada la serie consagrada por la bella colección
por Porfirio Díaz . En diciembre muere Ida y Regreso al Siglo XIX, comenzada
Benito Juárez y Lerdo de Tejada asume por iniciativa del doctor Vicente Quirarte
la presidencia, otorgando amnistía a todos en las publicaciones de la UNAM para re-
los sublevados. cuperar valiosas producciones decimonó-
En conjunto, el libro toma como buen nicas, es en realidad el cuarto volumen
pretexto la correspondencia entre Matías de los trabajos que la doctora Antonia Pi-
Romero y Benito Juárez para describir de Suñer y su equipo de investigación han

RESEÑAS 231
consagrado a la recuperación y la sociali- los cuales estas instituciones fundaron los
zación en nuestro mundo cultural actual conocimientos que transmitieron.
de una importante obra del siglo XIX: el El segundo recoge los aspectos propia-
Diccionario universal dehistoria y degrografía mente científicos del saber que encierra el
que fue editado en México entre 1853 y Diccionario y se relaciona con la historia
1856. Diccionario que fue la primera obra de la ciencia en nuestro país.
de tipo enciclopédico publicada en nues- El tercero, el que presentamos aquí,
tro país y constituyó, en su momento, el está consagrado a la producción particu-
proyecto editorial más ambicioso llevado lar de Manuel Orozco y Berra, incluida
a cabo en la república mexicana después en el Apéndice del Diccionario y a la per-
de su separación de la metrópoli hispana. sonalidad de este historiador que fue res-
En nuestros días este diccionario, ela- ponsable de coordinar la elaboración de
borado hacia mediados del siglo antepa- dichos volúmenes y fungió como editor,
sado, se había vuelto una obra rara, y por en el sentido anglosajón de esta palabra,
lo mismo, era poco conocido, pues sólo de sus tres gruesos volúmenes.
algunos eruditos lo consultaban en las El título completo con el cual fue pu-
contadas bibliotecas que todavía lo con- blicada la obra a la que nos referimos era
servaban como una valiosa joya en sus Diccionario universal de historia y degeogra-
acervos. Por este motivo hay que celebrar fía, obra dada a luz enEspaña POI" una socie-
el trabajo emprendido por la doctora An- dadde literatos distinguidos, refundida y au-
tonia Pi-Suñer y su equipo de investiga- mentada considerablementepara supublicación
dores para abocarse a la tarea de analizar en México con noticias históricas, geográficas,
y valorar dicha obra, difundiendo, en una estadísticas y biográficas sobre las Américas
forma accesible a los lectores de nuestro en general y especialmente sobre la república
siglo, lo más útil de su contenido. Un mexicana. Como lo indica este título, la
primer resultado de este proyecto de in- edición mexicana retomó y amplió el Dic-
vestigación fue el libro Catálogo deartículos cionario universal de geografía e historia,
sobre México enel Diccionario universal de publicado en Madrid entre 1846 y 1848
historia y geografía, formado por el equi- por Franciscode Paula Mellado quien a su
po de investigación que hemos menciona- vez había tomado como base de sus
do y publicado por la Facultad de, Filo- trabajos el Dictionnaire Universe! d'Histoire
sofía y Letras de la UNAM en 1997 . Este se et de Géographie de Marie Nicolas Bouillet,
completa ahora con cuatro volúmenes publicado en París en 1842 con un enor-
más, publicados en la valiosa colección me éxito, ya que se hicieron entre 1842 y
Ida y Vuelta al Siglo XIX, consagrados a 1869, año del fallecimiento de Bouillet,
aspectos específicosde esta extraordinaria 20 reediciones de esra obra de consulta.
mina de información que es el Diccionario Uno de los méritos del Diccionario uni-
universal debistoria y de grografía mexicano. versa! degeografía e historia, publicado por
El primero se concentra en la universi- Mellado en Madrid, fue el haber adoprado
dad, colegios y bibliotecas, es decir, el mundo una orienración nacionalista, pues en Es-
de las instituciones de enseñanza decimo- paña sólo circulaban diccionarios france-
nónica y su apéndice natural : los grandes ses que se ocupaban poco de la península
repositorios de libros y documentos, sobre ibérica.

232 RESEÑAS
Es probable que los literatos mexica- se ocuparían en "fijar hechos" llamando
nos que promovieron la publicación del "la atención sobre sus efectos" más que
Diccionario en nuestro país -según Arte- "indagando sobre sus causas".
mio de Valle Arispe, los que se reunían en El diario El Universal, que se editaba
"la librería de Andrade y Morales, en el en la misma tipografía en que empezó a
portal de Agustinos de la ciudad de Mé- publicarse el Diccionario -la de Rafael
xico"- hayan tenido un interés semejante. Rafael, un impresor de origen español-,
También se proponían reafirmar la iden- insistía en que la edición de esta obra
tidad nacional de sus paisanos, e ilustrar- enciclopédica "era de suma importancia
los, considerando que convenía repetir en p-ata la república por las noticias que com-
su patria lo que Mellado había hecho prenderá relativas a su historia, su geo-
allende el Atlántico. De suerte que al em- grafía, a las circunstancias de su clima, y
prender una nueva edición del Diccionario de sus habitantes" y la recomendaba "a
universal de historia y de geografía en México todas las clases de la sociedad como la
decidieron, por un lado, sustituir muchos más útil, la más agradable y más impor-
de 10s artículos de Mellado por otros nue- tante de cuantas ha dado a luz hasta ahora
vos que consideraron de mejor calidad y la prensa mexicana" .
añadir al modelo español "las noticias his- La publicación se hizo por entregas,
tóricas, geográficas, estadísticas y biográ- generalmente semanales, que constaban
ficas sobre las Américas en general y espe- de diez a doce páginas. Las suscripciones
cialmente sobre la república mexicana" fueron la base del financiamiento de la
de las que habla el título completo que edición, como era el uso común en esa
leímos. El resultado fue que el Diccionario época. Una vez coleccionadas las entregas
publicado en México constó como el de se editaron uno por uno los diez tomos,
su contrapartida española de siete tomos, apuntándose en las portadas quiénes eran
pero bastante más voluminosos que los sus colaboradores. En total 39 fueron acre-
madrileños, e incluyó además, bajo el tí- ditados, más otros 50 que firmaron sus
tulo de Apéndice del Diccionario universal participaciones sea con su nombre, sea
de historia y de geografía. Colección dear- con sus siglas. De estos úlrimos, 17 han
tículos relativos a la república mexicana porlos quedado hasta ahora sin descifrar,como lo
señores..., otros tres tomos, enteramente puntualiza con toda precisión y honesti-
consagrados a México, salvo las entradas dad la doctora Pi-Suñer (p. XI).
reservadas a la Biblia . Los colaboradores implicados en la
Conscientes de que el proyecto que realización del Apéndice al Diccionario
contemplaban difícilmente podía ser lle- universal dehistoria y de geografía pertene-
vado a cabo por un solo individuo, los cen básicamente a dos generaciones de
mexicanos decidieron abordarlo en con- hombres de letras mexicanos, la de Lucas
junto, con el ánimo de que "el trabajo se Alamán, que encauzó el país en las prime-
dividiese". La publicación fue anunciada ras décadas de la vida independiente, y la
por un prospecto que circuló en la capital de Manuel Orozco y Berra, conocida co-
y otras ciudades de la república, explican- mo la de "la reforma".
do que el trabajo emprendido debía ser Hasta aquí hemos hablado de la obra
de "compilación y no de creación" y que en sí y de sus antecedentes, pasemos ahora

RESEÑAS 233
a la evocación del momento en que se pu- blicaciones periódicas culturales que en-
blicó el Diaionario. La idea de formar una riquecieron el acervo editorial mexicano
conciencia nacional, que presidió a la pu- como El Año Nuevo, El Mosaico Mexicano,
blicación en México del Diccionario univer- El Museo Mexicano, La Revista Científica y
sal de historia y de geografía, ya no era no- Literaria, La l!u.ftraci6n Mexicana, donde se
vedosa entre 1853 y 1856, pues desde los manifestó la preocupación por reseñar y
años treinta de aquel siglo había preocu- valorar lo propio y promover la curiosidad
pado en gran medida a los hombres de hacia las innovaciones surgidas en el mun-
letras de nuestro país. En medio de la do exterior que podían ser integradas en
gran inestabilidad política que caracterizó la vida de la nueva república.
el periodo al que nos referimos, ellos ha- Conviene recordar que la nueva nación
bían formado diversas asociaciones cultu- mexicana se había enfrentado en los pri-
rales y promovido la edición de revistas meros decenios de su existencia a las em-
periódicas, cuyo fin había sido el de aco- bestidas de la codicia externa, manifiesta
piar una información y valores comunes, en los intentos de reconquista españoles,
difundiéndolos hacia un público lector por suerte fracasados. O a través de las
en plena expansión. Recordemos la funda- presiones de otras potencias que querían
ción, en 1836, de la Academia de Letrán; obtener condiciones preferenciales de
de El Ateneo, en 1843, y de La Sociedad mercado, como Francia, que no vaciló en
Mexicana de Geografía y Estadística, en bloquear militarmente el acceso al puerto
1849, que resultó de la fusión de dos de Veracruz, protagonizando la llamada
asociaciones científicas creadas con an- guerra de los Pasteles, en alusión a las
terioridad con el apoyo gubernamental, exageradas reclamaciones de indemniza-
el Instituto Nacional de Geografía y Es- ción de un pastelero francés, establecido
tadística, que inició sus labores en abril de como otros comerciantes de su nacionali-
1833, y la Comisión de Estadística Mili- dad en el suelo de la república. Asimismo,
tar, nacida en septiembre de 1839. Men- México tuvo que enfrentar las ambiciones
cionemos también el Liceo Hidalgo, fun- territoriales primero de los colonos texa-
dado un poco más tarde, en 1851, que nos quienes, apoyados por Estados Uni-
también se benefició del apoyo oficial, dos, no tardaron en declarar unilate-
bajo la forma de una subvención guberna- ralmente la autonomía política de su
mental inicial. territorio. Posteriormente el propio go-
Algunas de estas instituciones se esfor- bierno estadunidense, en su fasede expan-
zaban en sostener como sus portavoces sionismo agresivo, intentó comprar por-
alguna revista que publicara los trabajos ciones enormes del territorio nacional.
de sus miembros, dándolos a conocer al Rechazado en esta pretensión, Estados
público en general. A su vez los editores Unidos declaró la guerra a nuesrro país,
mexicanos, atraídos por las posibilidades respaldado por la superioridad de su ar-
de consumo abiertas por un m ercado na- mamento y la inmensidad de un rerrito-
ciente de lectores, ávidos de conocimien- rio poco poblado que la administración
tos nuevos y de participación en el proceso mexicana no controlaba realmente. La de-
de construcción de la entidad política in- rrota mexicana en esta guerra, consumada
dependiente, se abocaron a impulsar pu- en 1847 por la roma del castillo de Cha-

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pultepec durante la batalla de Molino del movimiento de recuperación y viv ifica-
Rey, marcó un hito no solamente en nues- ción de una conciencia nacional que ilus-
tra historia política y militar, sino en la tra claramente una frase de la Introduc-
sensibilidad nacional. Después de la ocu- ción del Diccionario:
pación de la capital por el ejército esradu-
nidense, que obligó al gobierno mexicano Cuando por todas partes del mundo se nos
a establecer su sede en Querétaro y a fir- desconoce, y se nos calumnia; cuando no-
mar, en 1848, el tratado de paz de Gua- sotros mismos no sabemos ni nuestros ele-
dalupe Hidalgo, que registró la perdida mentos de riqueza, ni nuestras esperanzas
de la mitad del territorio nacional, quedó de progreso, ni nuestros recuerdos tristes o
claro para todos los mexicanos que era in- gloriosos, ni los nombres que debemos res-
dispensable defender su país de los ata- petar o despreciar; una obra qu e siqu iera
ques exteriores y fomentar una mayor ensayepintar todo esto, que intente reunirlo
conciencia nacional. Durante los años de en una sola compilación , que se proponga
la posguerra se editaron varias obras que juntar las piedras dispersas de ese ed ificio
intenraban, por una parte, explicar la de- por formar, merece incuesrionablernenre la
rrota, como Apuntespara la historia de la aprobación y el apoyo de cuantos han nacido
guerra entre MéXico y IOJ Estados Unidos, o en este suelo.
bien destacar y difundir las particularida-
des mexicanas . En 1851 luis de la Rosa, Acerquémonos ahora al personaje cen-
primer embajador mexicano en el vecino tral del libro que se presenta hoy: el histo-
país del norte después del desastre mili- riador Manuel Orozco y Berra. En el
tar, inició en Nueva York la publicación sólido Estudio introductorio que abre la
de su Biblioteca económica de México. O colec- obra y se debe al trabajo conjunto de Au-
ción de datos, noticias y observaciones sobre la rora Flores Olea, de Miguel Ángel Castro
geografía física delpaís, sobre suestadística, su y de Orón Nava Martínez, se establece
riqueza, necesidades y recursos y robre la ad- una semblanza que muestra el recorrido
ministración públicaentodos susramos, con- profesional de nuestro protagonista en di-
cebida como una sistematización recapi- versas instituciones culturales de su tiem-
tulativa de la información especializada po. También sigue su trayectoria política
sobre nuestro país . En 1853, apareció la tanto en la época republicana como en
obra Los mexicanos pintadospor sí mismos, los tiempos del imperio de Maximiliano
libro que, siguiendo la pauta de obras de de Habsburgo, con el cual Orozco y Berra
título similar publicadas en Londres o en colaboró activamente en razón de sus con-
París, describía los tipos peculiares de la vicciones moderadas. No me puedo ex-
vida mexicana al mediar el siglo. Entre tender en el comentario de esta parte bio-
1855 y 1856 salió de las prensas la obra gráfica porque deseo dar la mayor
México y sus alrededores, que ofrecía una importancia al análisis desarrollado por
colección de vistas, trajes y monumentos los autores del Estudio introductorio de
nacionales. Como lo señala el equipo de las diferentes facetas del trabajo de Orozco
investigadores de la doctora Pi-Suñer, la y Berra en el Diccionario, mismas que pue-
publicación del Diccionario universal de his- den considerarse como cepas precursoras
toria y de geografía debe ubicarse en este de sus obras posteriores, por ejemplo su

RESEÑAS 235
famosa Historia antigua y de la conquista en presentar al lector un bosquejo de la
de México. sociedad que pretende evocar, después
En primer lugar los tres coautores re- pasa a tratar con lujo de detalle el episodio
calcan la formación de geógrafo de Orozco sobre el cual quiere centrar la atención,
y Berra, su conocimiento práctico de las analizando las implicaciones generales de
particularidades topográficas de su país sus diferentes aspectos. Los somete en-
que había recorrido físicamente, sobre tonces o bien a una crítica directa o bien
todo en su región central. Ello se puede a un examen comparativo, para expresar
palpar, por ejemplo, en el artículo que finalmente su apreciación personal, y aca-
consagra en el Diccionario a reconstituir ba refiriéndose a sus fuentes documenta-
el itinerario seguido por Cortés para des- les o los libros que consultó para realizar
plazarse de Veracruz a la ciudad de Te- su trabajo.
nochtitlan, texto en el cual el autor se Los coautores del Estudio introducto-
ayuda, para descifrar la toponimia referida rio señalan, también atinadamente, el
en sus fuentes, con su conocimiento de aspecto novedoso de ciertos artículos ela-
las lenguas indígenas y de su pronuncia- borados por nuestro historiador, que se
ción. De esta notable formación básica anticipan a tendencias futuras de los tra-
-en nuestros días ya poco común, lamen- bajos históricos, por su significación
tablemente-, y como consecuencia de la social, como el artículo sobre las "conju-
disposición natural de don Manuel para raciones de los negros" durante la colonia,
las matemáticas, se deriva su competencia o bien temáticas de desarrollo relativa-
en e! campo estadístico que le permitirá mente reciente en México como puede
manejar con pertinencia consideraciones ser la crítica de arte.
relativas a las producciones agrícolas, De hecho Orozco y Berta abordó en
comerciales o mineras de Nueva España e! Diccionario todas las etapas de la historia
durante la época colonial, evocadas en el de México, la prehispánica, la colonial,
Diccionario y que sobresalen en su estudio la de la guerra de Independencia, y de la
sobre la historia de la moneda en México. época independiente, haciendo gala de
Asimismo, el Estudio introductorio un dominio amplísimo de las fuentes más
nos invita a advertir las continuidades en variadas y de una gran habilidad para ex-
la obra de Orozco y Berra, haciendo per- traer de las más insignificantes,en aparien-
ceptible su consistencia y descubriendo cia, datos verdaderamente significativos.
con fineza, en función de ciertas circuns- Después de esta parte analítica, elli-
tancias de su biografía familiar, la razón bro ofrece una selección de textos de la
de la recurrencia de las temáticas relativas pluma de Orozco y Berra y entresacados
a la guerra de Independencia -en la cual del Diccionario. Esta antología, hábilmente
participó activamente el padre de don compuesta, permite comprobar las afir-
Manuel- que podrían resultar quizás ines- maciones vertidas en el Estudio introduc-
peradas bajo su pluma si se considerara torio, tanto en lo que se refiere al carácter
solamente la orientación conservadora de y a la personalidad de Manuel Orozco y
sus ideas. Berra como a su manera de historiar.
El método de trabajo que sigue Oroz- Dichos textos ofrecen al lector actual la
co y Berra consiste, las más de las veces, posibilidad de entrar directamente en

236 RESEÑAS
contacto con la retórica y la capacidad na- drá comprender cómo este conjunto de
rrativa de uno de los grandes historiadores países (México, Cuba y Estados Unidos)
del siglo XIX, y de apreciar la riqueza de experimentó cambios económicos, políti-
un campo de los estudios históricos hasta cos y científicos de trascendencia en su
ahora poco desarrollado en México: la his- desarrollo futuro. Tales cambios acentua-
toria cultural. ron el desigual nivel de desarrollo de los
países objeto de estudio. Se trata de trans-
Nicole Giron formacionesque permitieron al autor ana-
INSTITUTO MORA lizar tanto el proceso de conformación de
un proyecto sanitario regional como la
construcción de imaginarios de los dife-
José Ronzón, Sanidad y modernización en rentes sectores sociales de esta amplia re-
los puertos delAlto Caribe. 1870-1915 , Mi- gión hacia las medidas gubernamentales
guel Ángel Porrúa/Universidad Autóno- establecidas para combatir los cuadros de
ma Metropolitana, México, 2004, 187 pp . enfermedades y pandemias que azotaban
a la población, basándose en testimonios
Sanidad y modernización en los puertos del documenrales de carácter gubernamental,
Alto Caribe. 1870-1915 es un texto que provenientes de archivos de México,
incorpora, en una apretada síntesis, dife- Cuba, España y de Estados Unidos.
rentes enfoques de las ciencias históricas: Otro aspecto que el lector podrá va-
historia de las relaciones internaciona- lorar es que, a lo largo del texto y de ma-
les, historia económica, e historia social nera precisa y clara, se muestra cómo las
de la cultura y de la ciencia. La propues- políticas sanitarias, las expresiones socio-
ta de Ronzón es novedosa al plantearse culturales ante los brotes epidémicos y
explicar la interdependencia y la causali- las medidas legislativas, así como los pro-
dad en los proyectos sanitarios diseñados yectos sanitarios y de modernización ur-
y ejecutados en los puertos del Golfo de bana, obedecieron a coyunturas y a intere-
México, el poniente de Cuba y el sureste ses económico-comerciales específicos.
de Estados U nidos , y su repercusión en En aras de ilustrar mejor esta propues-
el ámbito de la política exterior, así como ta de investigación, resulta conveniente
su expresión en la sociedad, la cultura y la citar en extenso uno de los planteamientos
ciencia médica, a lo largo de más de cua- hipotéticos del texto de Ranzón, que a la
tro décadas de estudio, de 1870 a 1915. letra dice:
En la introducción,]. Ronzón define
la región conformada por el Golfo de Mé- debido a la conjunción de varios aspectos
xico, el sureste de Estados U nidos y el como el desarrollo científico --eoncretamenre
poniente de Cuba como Alto Caribe, un en el campo de la medicina-, el interés geo-
espacio geográfico de relevancia geopolí- político y el impulso m ercantil experimen-
tica para Europa y Estados Unidos a lo tado en el Alto Caribe, en la región se vio
largo de la presente y pasada centurias, favorecido el contexto sobre el cual se ar-
también una zona donde se disputaban ticuló una propuesta de saneamiento y de-
el control marítimo los imperios de anta- sarrollo político-económico. Por ello, los
ño y de hogaño. El lector de esta obra po- países de la región impulsaron políticas

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