1. Refirase a la construccin del concepto de rabe en la historia.

El concepto de rabe presenta una enorme complejidad en su definicin pues supone

la concurrencia de elementos religiosos, culturales (y en particular civilizacionales),
tnicos, polticos y, ms recientemente, la aparicin de estados nacionales rabes.
El factor Islam es fundamental para entender la arabidad en los ltimos mil aos, al
menos: Mahoma era rabe y fue esta etnia el ncleo y agente difusor del islam1; por su
parte, el Corn est escrito en rabe (lengua de Dios) y fue el Islam vehculo de expansin y
fundamental factor de cohesin del mundo rabe (junto con la lengua). Es necesario tener
presente, sin embargo, que ms de las tres cuartas partes de la poblacin musulmana no son
rabes2 (notables ejemplos son Indonesia y Pakistn); que existe un mundo rabe preislmico (la Historia conoce a la etnia rabe desde hace veintinueve siglos. Durante quince
siglos fue pagana, acept el judasmo, el mazdesmo y sobre todo el cristianismo3) y que
existen enormes grupos humanos incluso estados que se consideran de nacionalidad
rabe sin adherir al Islam.
Adems hay, por una parte, quienes se ven a s mismos como rabes pero no son as
considerados por el resto del universo rabe y, a la inversa, hay otros que no se sienten
rabes, pero son considerados como tales por el resto4.
Otra dificultad radica en que la arabidad no responde a un territorio determinado ni a
una poblacin fija, pues los rabes se han ido desplazando por distintas regiones y el
concepto de rabe, tanto para ellos mismos como para los dems ha tenido enormes
variaciones a lo largo de la Historia. Hay tambin mucha discusin respecto a la naturaleza
de lo rabe: si constituyen un pueblo, una cultura, una civilizacin, una raza, una
nacionalidad, etc. Para efectos del presente trabajo seguir a Maxime Rodinson, quien los
define como etnia5, es decir, como formacin social unida por rasgos culturales comunes,
junto a una identidad y tradicin compartida.
El origen de esta etnia podemos encontrarlo en las tribus pastoras de la Pennsula
Arbiga que se expandieron hacia la periferia, las cuales tenan una lengua comn rabe o
1

RODINSON, Maxime (2005 [1979]) Quines son los rabes?, en: RODINSON, Maxime Los rabes, siglo
XXI, Madrid, p. 28
2
Ibd.
3
Ibd.
4
Ibd., p. 17.
5
Ibd., pp. 17 y 45

proto-rabe6. Se distinguan de los sudarbigos, que eran sedentarios, ms civilizados y no

se consideraban rabes, sino que denominaban as a los pastores del norte y centro de la
pennsula.
Con Mahoma se inicia el proceso de unificacin de los pueblos de la pennsula. El
profeta apel al sentimiento nacional rabe para atraer a los habitantes del sur al Islam7.
La expansin del Imperio Islmico en los siglos VII y VIII signific la difusin de la
lengua, la civilizacin y la religin, aunque algunos se islamizaron sin arabizarse
lingsticamente y otros se arabizaron lingsticamente sin islamizarse. Esto, sumado a la
mezcla cultural con los pueblos conquistados va dando forma y complejidad al mundo
rabe como hoy lo conocemos. La religin se expandi en mayor medida que la identidad
rabe, sin embargo, el rabe era la lengua culta y litrgica, por lo que toda expansin del
islam implica una expansin de la lengua rabe.
Surgen despus estados musulmanes no-rabes: el imperio absida y ms adelante el
otomano. Los otomanos, sin ser rabes, logran una expansin sin precedente del islam y
tambin aportan a la expansin de la lengua rabe (por la razn ya mencionada), llegando
incluso los cristianos y judos habitantes del imperio a adoptarla. Tienen lugar resquemores
de los rabes contra los turcos, considerndose superiores los supuestos descendientes de
los antiguos rabes de la Pennsula. Surge un sentimiento de autonoma rabe que adquiere
un carcter anti turco8. Otras etnias que estaban bajo la dominacin turca se comienzan a
identificar tambin con la arabidad.
En el siglo XVIII comienza a disgregarse el Imperio Otomano. Ya puede apreciarse
en esta poca una ideologa tnico-nacional rabe9. Ms tarde, vendrn las colonizaciones
europeas, que traen como consecuencia una reversa en este proceso de creacin de
identidad nacional laica, dando lugar a la configuracin de estados islmicos con los
proceso de descolonizacin, impulsando de nuevo la integracin en el islam como uno de
los signos distintivos de la nacionalidad rabe10.

Ibd., p. 14
Ibd., p. 20
8
Ibd., p. 26
9
Ibd., p. 27
10
Ibd., p. 31
7

El panorama actual es de mltiples estados que se consideran rabes (denominndose

como Estado rabe), varios de ellos estados musulmanes. La influencia rabe se extiende
tambin a otros pases musulmanes no-rabes.
En sntesis, la etnia rabe como la entendemos hoy en da, resultado de este
milenario desarrollo histrico comprende a quienes hablan alguna variedad de la lengua
rabe, considerndola su lengua natural o, al menos, la que debiesen hablar; quienes
consideran como rasgo suyo la historia y los rasgos culturales del pueblo, que engloban
desde el siglo VII, la adhesin masiva al Islam; y, lo ms importante, quienes poseen
conciencia de arabidad11, la cual no se reduce a un mero aspecto psicolgico, sino que es
resultado de situaciones concretas12.

11
12

Ibd., p. 44
Ibd., p. 16