Educacin e instruccin

No termina de cerrarse el debate en torno a la educacin universitaria gratuita. Es de admirar la

perseverancia de sus proponentes. Seguro que si se propusieran conseguir cualquier otra cosa con
ese mismo empeo, lo lograran. Pero este debate se trata de algo ms que de plata, y eso ellos lo
saben bien, por eso la perseverancia. Adems est el inters particular de un grupo que dispone
de tiempo y medios para presionar. El inters general, al ser ms difuso, tiende a ceder siempre
ante presiones de grupos.
La educacin sera un derecho de las personas, por lo mismo, nadie debera verse privado de ella
por falta de recursos. El Estado, por tanto, debera garantizarla, gratuita y de calidad (lo primero
se define por s mismo, lo segundo es muchsimo ms confuso). Pero este debate descansa, en
gran parte, en una confusin; falacia de la ambigedad, diran los retricos.
Una cosa es la educacin, aquel conjunto de conocimientos y hbitos que permiten a una persona
alcanzar su desarrollo como persona, cosa compleja de definir, y otra cosa distinta es la
instruccin, aquellos conocimientos y habilidades que permiten a una persona ganarse la vida. En
general se asume que una persona educada es instruida, pero eso no es necesariamente as, y lo
opuesto an menos.
Si bien se puede afirmar que la educacin es un derecho de la persona, porque es tan necesaria
para vivir humanamente como el alimento es necesario para simplemente vivir, es ms complejo
poner a la instruccin, qu es ms bien una herramienta para ganarse la vida, en esa misma
categora. Adems, no es en modo alguno claro que sea un deber primario de la comunidad
poltica, del Estado, educar a una persona joven en este sentido, como no lo es el alimentarla.
Como ya se ha mencionado en otro lugar, si la instruccin fuese un derecho que debiera estar
universalmente garantizado, el Estado tendra que subsidiar cursos de conduccin, de operacin
de maquinaria y de tantas otras cosas que permiten ganarse la vida honestamente. Yendo ms
lejos todava, si los medios para ganarse la vida fuesen un derecho social, el Estado tendra el
deber de sustentar los emprendimientos de aquellos que decidieran no ir a la universidad.
El problema profundo, el origen de esta ambigedad, es que en nuestro pas la educacin se
concibe casi completamente como instruccin. El cultivo de lo humano, los saberes liberales,
existen en un plano muy secundario. Esto una gran prdida. Respecto de ellos, dada la funcin
social que cumplen que no es una funcin utilitaria la comunidad poltica tendra algunos
deberes. Pero en Chile no sabemos lo que decimos cuando hablamos de educacin.