Inclusiones : categoras

Victorino Zecchetto
Coordinador

Osvaldo Dallera Mabel Marro

Mara Laura Braga Karina Vicente

Seis semilogos
en busca del lector
Saussure/Peirce/Barthes/
Greimas/EcoNern

Zecchetto. Victorino
Seis semilogos en busca del lector : Saussure, Peirce, Barthes,
Greimas, Eco, Vern . - Ja ed. -Buenos Aires : La Crujia. 2005 .
304 p. ; 20x14 cm. - (Inclusiones : categortas)

NDICE

ISBN 987-1004-83-4

l. Semiologa. l. Titulo

CDD 401.41

PRLOGO.........................................................................................

11

CAPITULO 1

Director de la coleccin ICWSIOIIES

Damin Femndez Pedemonte
Primera edicin: abril de 2005

o La Crujia Ediciones
Tucumn 1999- C1050AAM
Buenos Aires - Argentina
Telfax: 54 - 11 - 4375-0664 y rotativas
E-mail: libreria@lacrujia.com.ar
Derechos reservados en todos los idiomas

Correccin: Germn Gil - Jimena Timor

Diagramacin: M&S Estudio

Feniinand de Saussure ..................................................................... .

l. Datos biogrficos ...................................................................... .
Las peripecias de un libro ....................................................... .
II. La teora semiolgica de Saussure ........................................... .
l . La evolucin lingfstica y su evolucin histrca ................. .
2. Lingstica y semiologa ...................................................... .
3. La lengua y el habla ............................................................ ..
4. El signo es un compuesto de significante y significado ....... .
5. La arbitrariedad del signo y su valor ................................... .
6. El signo: fenmeno inmutable y cambiante ....................... ..
7. La sincrona y la diacrona .................................................. ..
8. Sintagma y paradigxna ........................................................ ..
Conclusin: el aporte de Saussure ................................... ............. .
a. Su anlisis del signo ....................................................... ..... ..
b. La lengua y el habla como entidades sociales ..................... .

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CAPtrtJLO 2

ISBN: 987-1004-83-4
Impreso en Argentina

~~

La reproduccin total o pardal de esta obra por cualquier procedimiento,

incluidos la reprografta y el tratamiento informMico. u1 como la distribucin
de ejemplares mediante alqwler o prstamo, quedan rigurosamente prohibidas
sin La autoriuci6n escrita del editor y estarAn sometidas a \u sanciones
establecidas por la ley 11.723. Quien fotocopia un libro comete un robo
y dafta el cin:uito de circulacin de los productos culturales.

Charles Sanders Peirce .................................................. ................... .

l. Datos biogrficos .................................................................. .... .
II. La teora semitica .................................................................. .
l . La semitica en el contexto de su filosofia ......................... .
a. La realidad como trada ................................................ ..
b. El fanern y la faneroscopa ......................................... ..
2. El signo segn Peirce .......................................................... .
a. Los tres componentes del signo ..................................... .
b. Las clasificaciones del signo .......................................... ..
Divisin del signo en relacin con el representamen ..
Divisin del signo en relacin con su objeto .............. .

41

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49
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57
63
63

64

 Divisin del signo en relacin con el interpretante ..... .

c. Sobre el argumento ........................................................ .
d. La deduccin ......................................................... ........ .
e. La induccin....................................................................
f. La abduccin .. .. .... . .. ... .. ... .. .. . ... ..... .. .. .. ... ... .. .. .... .. .. ... .. .. ....
Conclusin: Peirce en el ruedo semitico . .. .. .. .. .. .. .. .... .. .. . .. .. .. ..... .. .
a. Una semitica integrada a una teora general del ser..........
b. La proyeccin de la semntica peirciana ..............................

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CAPITIJLO 3

Roland Barthes ... .. ... .... . .. ... .. ... .. .. . ... .. .. ... .. ... .. ... .. .. . .... . ... .. .. . .. .. . .. .. . .. ..
J. Datos biogrficos ..... .......... ............... ... .... ............. ................. ....
Il. La teora semiolgica ................................................................
l . Primer momento. El deslumbramiento del lenguaje
y la desnaturalizacin del significante ... ..... .. ... .. ... .. .......
a. La cultura como historia ......... ..... .. ............. .. ............ ..... ..
b. Lo no natural" en una forma de habla: el mito ... ..........
c. Formas retricas del mito .................................................
2. Segundo momento. La formalizacin de la ciencia de la
semiologa ............................................................................
a. La constitucin de la semiologa......................... .............
b. El sistema de la moda......................................................
c. El aporte de los Elementos.................................................
La impronta saussureana ...............................................
La impronta no saussureana ................... ..... ........ .. ..... ...
Sobre el signo ...... .. ... ....... ..... .......... .... ............ ...... .. ........
Denotacin y connotacin .. .. . .. .. .. ... ..... ... .. .. .... ... .... .... ....
d. Retrica de la imagen......................................... .............
3. Tercer momento. El texto como prctica significante,
como estructuracin, como volumen de huellas
en trance de desplazamiento ...... .. ..... ....... ............... ........
a. Primera lnea. El anlisis estructural del relato .. .... .........
b. Segunda lnea. El placer, el significante,
la moral y la lectura de los textos literarios ...............
La intertextualidad ........................................................
El texto y el lector ... .. .. ... .... ... . .. . .. .. .. . .. .. . .. .. .. .. ... . .. .. . .... . ..

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El placer del texto................................................................

Conclusin: aspectos fuertes del legado "Banhes" .......................
CAPITULO

132
140

Algrdas julien Greima.s .. .. .. . .. .... ....... ... .. . .. .. ........ ..... ..... . .. .. . ...... . .... ..
l. Datos biogrficos .. .. . .. ........... ..... . ..... ... .. ............ .... . .. .. .. . ..... .... .. ..

145
145
Il. La teora semolgica .. ................................ .............................. 151
l. Greimas y los discursos........................................................ 152
2. Qu es el sentido? ............................................................... 155
3. oe qu est compuesto el sentido? ..................................... 156
4. <Cmo se articulan los componentes semnticos del sentido? 158
5. Cmo se representa el sentido? ............... ........................... 161
a. Componentes figuravos... .. ..... ... .. ...... ..... ........ ..... ... 166
La categora del actante ... ... .. ..... ...... ..... ....... .. .. ... ..

166

Tipos de enunciados .... .. .. ... ... .. .......... .. .. ... .. ...........

Tipos de relacin...................................................
Tipos de transformaciones ..... .... ...... .. ... .. ...... .... .. ..
b. Las fases del programa narrativo .............................
Las dimensiones de las fases ...... .... . ... .. ....... ..... .. .. ..
6. El componente estructural....................................................
7. cmo se manifiesta el sentido?...........................................
Conclusin .. . ...... ..... .... .. .... . .. ..... .... . ... .. .... . .. ... .. .... . ... .. .. ... .. .... . ..... ....

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189

CAPtruLO 5

Umberto Eco . ..... .. ... ... ....... ..... ... .. ... ........ ....... ... .. ... .... ... ..... ............ ...
I. Datos biogrficos.......................................................................
II. La teora semiolgica ................................................... .............
Introduccin .... ... ..... .... ........ .. ..... ..... .. ......... .... .. .. .. ..... ............. ...
a. Apocalpticos e integrados................................................
l. Conceptos semiticos .... ..... ..... .. ... .. ... .. ................. .. ..... .........
a. Signo ... .. ..... ..... ....... ... .......... ....... ..... .. ... .. ... .. ....... ... .. ... .. ....
b. La semiosis ilimitada .. .......... ... ... .. ... .. ..... ... . .... .. . ...... ... ....
c. Signo e iconicidad .. .. ... . .. ... ... ... . .... .. . .. .. .. ... .. ... . .. ... .. .... . ..... .
Sobre el iconismo.. ... .. . .. .. ..... .. . .... ... .. . .. .. ............... ... .... .. ...
La iconicidad primaria . ... .... ... ...... ... .. .. .. .. ...... . .. ..........
Los estmulos sustitutivos .................................... .......
Las prtesis . ... .. . .. .... . .. ... .. ... .. .. ... .. .... .. ... .... .. .. .... . .. ... .. ...

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191
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21 O
21 O

 Los espejos .................................................................. .

Conocimiento y signos ................................................... .
La percepcin primaria ............................................. ..
El tipo cognitivo ("' TC) ............................................. .
El contenido nuclear("' CN) .................................... ..
d. Cdigo ........... ............................................................... .
El papel de la abduccin ............................................. ..
e. Metfora ........................................................................ .
f. "Diccionario" y "enciclopedia" ...................................... ..
g. Smbolo .......................................................................... .
2. El nominalismo en la obra de Eco .................................... ..
3. La pregunta sobre el ser ......................... .......................... ..
Conclusin ............. ..................................................................... .
CAPtrut..o6
Eleo Vlr6n ..................................... .
o.
l. Datos biogrficos ........................................................ ~ .......... .
n. La teora semiolgica ..............................................................
l. Produccin social de sentido ............................................. .
a. Los discursos sociales .................................................... ..
b. Un ejemplo: la produccin discursiva
en la obra de Saussure ...................................................
2. Teora de los discursos sociales
a. La mfluencia de Peirce ...... ........................... ................
b. La produccin dis<:ursiva del sentido ............ .... .. ......... ..
c. Una red significante infinita .......................................... .
El contrato de lectura .....................................................
La enunciacin poltica...................................................
El plano del enunciado......................................... ..........
d. La problemtica de lo ideolgico...................................
e. "El cuerpo reencontrado" ............................. .................
f. La pragmtica frente a la discursividad social ................
Conclusin ...... . .... .... ... . ... .. ..... ..... .. ... .. ... ..... . .... . ... .. ... .. ... .. ... .... ... ..

~-

211
213
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NOTA
A la tercera edicin

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CAPTULO 7
Conclusi6n general .. .. .. . ... . ... .. .... .. .. .... .. .. . ........... .. ........................ ..

285

ndice biogrfico de autores ................................................. ..... ..

ndice temtico ......................... .. ............................................... ..

293
295

La primera edicin de esta obra ha sido favorablemente acogida. Se nos pidi, pues, editarla nuevamente. Hemos corregido
las fallas anteriores y al final aadimos algunas pginas para relacionar entre s a los semilogos estudiados, mostrando los enlaces de pensamiento que existen entre sus diversas posturas cientficas. Creemos que esto ayuda a comprender ms armoniosamente
a los seis autores en su conjunto.
VcroRrNo ZEccHmo (cooRDINADOR)

PRLOGO

1 ttulo de este libro parafrasea una conocida pieza teatral

del premio N obel de Literatura de 1926, I..uigi Pirandello:
Seis personajes en busca de un autor. En esa obra, los protagonistas
dicen frases como estas: "Fuera de la ilusin no tenemos otra realidad ... ", " ... toda la realidad de hoy, no est destinada a ser ilusin maana?", "Morir el hombre, morir el escritor, el personaje creado ya no muere ... quin era Sancho Panza? Y sin embargo vive eternamente". Con peculiar irona, Pirandello muestra la contingencia del ser humano agitndose en el transcurrir
del tiempo y tratando de modificar su existencia.
Tambin nosotros hoy modificamos formas, ideas y lenguajes, a menudo como un intento o ilusin de reemplazar la realidad. En realidad expresamos de modo distinto la vida que fluye
permanentemente en el simulacro sgnico y narrativo. En el fondo, tratamos de asirnos al ser real. Estimamos que la semitica
ayuda a deshilvanar la madeja del lenguaje y a comprender su
estructura. Los semilogos que aqur presentamos ensean a buscar los sentidos que diseminan los signos, los discursos y las narraciones, en el fondo, arrojan luz sobre lo que dicen los lenguajes humanos. Por eso su pensamiento ha dejado fuertes huellas
en la tradicin de los estudios semiticos.

l
1

141S~is semilogos en busca del lector

,.

La presentacin de slo seis autores es evidentemente limitada y para nada exhaustiva. Pero debamos ponemos un encuadre
y elegimos este grupo de semilogos que, a nuestro juicio, han
apt rtado planteas tericos y temas de importancia. Decidimos
tan ,bin poner un autor argentino y result difcil elegir, pues no
des~onocemos la originalidad de otros investigadores que trabajan en nuestro medio.
De cada autor presentamos primero una breve biografia y una
lista de sus obras ms significativas. Y a continuacin exponemos,
en forma de sntesis, sus ideas y teoras, tratando de ser fieles a
las posturas de su pensamiento. Nuestra finalidad es ayudar a los
lectores (sobre todo a losjvenes estudiantes) a introducirse en el
estudio de estos semilogos. Los que escribimos este libro somos
gente que trabaja en comunicacin y en educacin. Por lo tanto,
nos interesa que tambin la semitica despierte el inters estudiantil, ya que ella plantea preguntas de fondo sobre por qu nos
comunicamos y cmo lo hacemos.

CAPTULO

1~----------Ferdinand de Saussure
1857/1913
V ICTORINO ZECCHETIO

No hay nada ms id6ruo que la lengua

para luuer comprender la naturalew
del problema semiolgco.
F. DE SAUSSURE, Curso de lingstica general

1. Datos biogrficos
KARINA VICENTE

VrcTORINO ZEccHmo (cooRDINADOR)

erdinand de Saussure naci en Ginebra (Suiza) e.l26 den~

embre de 1857. Provena de una de las ms anuguas famvt
. . fi
las de la ciudad, intelectuales con slida formac1 n Clent ~a, Y
que contaba entre sus antepasados con ge~grafos, mat.emu~os~
fsicos, naturalistas y viajeros. Su padre reahz grandes mvesuga
dones y estudios acerca de los inse.ct.os; su abuelo, Hor~ce.
Bndict, fue uno de los primeros alpmtstas que alcanz la ctma
del Monte Blanco el 2 de agosto de 1787
Ferdinand era el mayor de los cuatro hijos que tuvo s~ padre,
Henri. Despus de l vena su hermano Horac~ (1859), pmtor de
retratos y paisajista: a continuacin, estaba L:opold (1866), que
fue primero oficial de marina y luego, estudwso de la cultur~ Y
astronoma china; finalmente, Ren ( 1868) fue autor de estudios
filosficos y de los lenguajes artificiales y naturales.

l.

161 Seis semilogos en busca del lector

Saussure curs sus primeros estudios en el colegio de Hofwyl,
cerca de Berna. A los doce aos encontr al profesor Adolphe
Pictet, que haba freruentado el mismo colegio sesenta aos antes. Pictet era un notable investigador de paleontologa lingstica
y uno de los pioneros del estudio de las lenguas celtas (irlands,
escocs, galo, bretn, gals y uscaro). Haba escrito el libro Los
orgenes indoeuropeos (1859-1863), obra que ha servido de modelo
a muchas otras.
A los 13 aos, Ferdinand ingres al Instituto "Martine" de
Ginebra, donde estudi griego. Ya por esta poca comienza a perfilarse en l una orientacin especial por la lingstica, que viene
marcada por una amistad familiar con Pictet.
En 1872, Saussure, interesado en elaborar un "sistema general del lenguaje", concluye un Ensayo sobre las lenguas, donde postula que, partiendo del anlisis de cualquiera de stas, es posible
remontarse hasta races bi y tri consonnticas. Este manuscrito lo
dedic a Pictet. Dos aos despus ingresar al ciclo superior, llamado Gimnasio, donde, siguiendo los consejos de su maestro Pictet,
estudiar snscrito por tres aos.
Ferdinand pas, adems, por la Universidad de Ginebra durante 2 semestres ( 1875-1876) para estudiar fisica y qumica, siguiendo la tradicin familiar, y los altern realizando cursos de
filosofia e historia del arte, pero manteniendo siempre su inters
por la lingstica.
Una vez finalizados brillantemente sus estudios en Ginebra,
Ferdinand se traslad a Leipzig, Alemania, entonces centro mundial de la joven lingstica: all comenz a estudiar y a profundizar de modo especial el persa y el irlands antiguo.
En julio de 1878 se instal en Berln para seguir los cursos
del profesor sancritista Oldenberg y del celtlogo e indianista
Zimmer. En diciembre de ese mismo ao fue publicada su Memoria sobre el sistema primitivo de las Vocales de las Lenguas Indoeuropeas,
obra que produjo frialdad entre algunos especialistas y gran conmocin entre otros. Finalmente, en 1881, logr publicar en Ginebra su tesis doctoral Del empleo del Genitivo Absoluto en Snscro,

CAPITUlO

1: FfRDINAND DE SAUSSURE 117

que haba defendido en febrero del ao anterior en Leipzig. En

ella afirmaba que el valor de una entidad lingstica es relacional
y opositivo, concepto que ms tarde emplear tambin en sus reflexiones sobre el signo. Durante ese mismo ao viaj a Lituania,
cuyo idioma comenz a estudiar por ser de gran importancia dentro de las lenguas indoeuropeas.
En noviembre de 1880 se instal en Pars y, entre los aos
1881 y 1890, fue profesor de alto alemn, gtico y gramtica comparada del griego y latn en la escuela de Prctica de Altos Estudios, donde lleg a tener ms de un centenar de alumnos.
Al mismo tiempo, desde 1882, Ferdinand se desempe en la
Sociedad de Lingstica de Pars como secretario adjunto y director de publicacin de las Memorias de la Institucin.
Sin embargo, su delicada salud lo oblig a abandonar la ctedra y fue reemplazado por Antaine Meillet. Francia le reconoci
el mrito de su labor y le otorg la medalla de Legin de Honor
''a ttulo extranjero".
En 1889, sobre todo por razones de salud, Saussure volvi a Ginebra, donde cre, en la Universidad, una ctedra de Lings-tica. All
dict clases como profesor extraordinario a partir del ao 1891, hasta
que en 1906 pas a ser titular de la ctedra de Lingstica Indoeuropea
y General, adems de desempearse como profesor de snscrito. En
esos quince aos en la Universidad de Ginebra, Saussure trabaj de
modo especial en temas como la relacin dialctica entre evolucin y
conservacin lingsticas, y entre lingstica general, lingstica histrica y filologa; gramtica comparada del griego y del latn; los
anagramas (hacia principios de siglo); fonologa del francs moderno
y versificacin francesa (en un seminario de francs moderno). En
1984 escribi a Meillet confindole su desazn ante la "inepcia absoluta de la terminologa corriente", a la que haba que reformar mostrando "qu especie de objeto es la lengua en general", trabajo "inmenso" cuya necesiclad tema lo desviara de su "placer histrico".
Tambin en 1894 se ocup de organizar el xo Congreso de
Orientalistas, en el que present, el 8 de septiembre, una ponencia sobre el acento lituano.

.1

181 Seis semilogos en busca del lector

Durante ese tiempo, Saussure contrajo matrimonio con Marie
Faesch, perteneciente a una antigua familia ginebrina, con quien
tuvo dos hijos: Raymond y Jacques.
Entre 1899 y 1908, Saussure dict cada ao un curso sobre la
fonologa del francs moderno y, a partir de 1900-190 1, tambin
dict un curso de versificacin francesa, ambos en el Seminario
de francs moderno.
En 1906, J oseph Wertheimer, quien haba sido el catedrtico
de Lingstica General e Historia y Comparacin de las Lenguas
Europeas en la Facultad de Letras y Ciencias Sociales de Ginebra,
se retira y Saussure ocupa su lugar durante cinco aos.
En julio de 1908 se cumpli el trigsimo aniversario de su
Memaria sobre las vocales indoeuropeas y Meillet,junto a sus alumnos ginebrinos, le ofreci un volumen de homenaje.
En una entrevista que Riedlinger, uno de sus alumnos, le realiza en 1909, Saussure pone de manifiesto su pul'lto de partida
para la investigacin lingstica: "La lengua es un sistema riguroso y la teora debe ser un sistema tan riguroso como la lengua".
Su pensamiento comenz a crecer independientemente de sus
predecesores. A Ferdinand le preocupaba la ineficacia de la terminologa corriente: se apart de lo que consider la pseudolingstica de su poca para fundar una disciplina nueva, con rigor
cientfico, para el estudio del lenguaje. Se opuso as a las concepciones anteriores, en las cuales la lengua no ocupaba el centro de
inters de las investigaciones. Rompi, adems, con la vieja tradicin -que vena desde la antigedad- de considerar la lengua
como un repertorio de palabras para nombrar cosas.
En 1912, Ferdinand suspendi sus cursos y se retir al castillo de Vuffiens donde, a pesar de su enfermedad, trat de iniciar
nuevos estudios, tales como sinologa (estudio de la lengua, la
literatura y las instituciones de China). Sin embargo, su estado
de salud fue empeorando y muri el 22 de febrero de 1913.

CAPITULO

1: fERO lNANO DE SAUSSURE 119

Las peripecias de un libro

Durante el otoo del ao 1891, Ferdinand de Saussure comenz a dictar sus lecciones semestrales en Ginebra. Al principio, por motivos pedaggicos, sus exposiciones fueron ms bien
generales, porque sus alumnos carecan del nivel de formacin
como los que haba tenido en Pars.
Pero a partir de 1897 comenz a crearse un grupo de entusiastas y fieles estudiantes, cuya calidad y preparacin permiti a
Saussure tratar en profundidad temas ms especficos y tcnicos.
Esas lecciones sobre lingstica general resultaron fundamentales para conocer su pensamiento, tal como nos ha llegado a travs de la recopilacin efectuada por sus alumnos. En efecto, Saussure
no edit ninguna obra al respecto, de modo que al morir, en
1913, no haba manuscritos ordenados y sistemticos de sus cursos.
Tres aos despus de su muerte, dos de sus alumnos, con la
colaboracin de A. Riedlinger, reunieron los apuntes de las clases
que haba dictado el maestro, ms algunas notas autgrafas encontradas entre sus papeles y cuadernos, y redactaron en forma unitaria
una obra, fiel reflejo del pensamiento del eximio profesor. En adelante, ese libro, publicado en 1916 con el titulo Cours de linguistique
genrale (Curso de lingfstica general), result ser el testimonio ms
importante de las enseanzas impartida por Saussure acerca de las
teoras originales sobre la estructura del lenguaje. El libro expone el
contenido de tres cursos semestrales dictados por Saussure sobre
lingstica general en los aos 1906-1907, 1908-1909 y 1910-1911.
El valor de la obra consisti en mostrar de qu modo el maestro de
Ginebra postul la existencia de una ciencia general de todos los
lenguajes (hablados o no), de todos los signos sociales: "Se puede
concebir una ciencia que estudie la vida de los signos en el seno de la
1
vida social... la llamaremos Semiologa (del griego semeion, signo)".
l. Ferdinand de Saussurt:: Curso de lingstica gtnn'al. Publicado por Charles Bally y
Albert Sachehaye. Editorial Planeta-Agostini. Barcelona y Buenos Aires, 1994 .
(lntr. Cap. nr # 3}. En adelante, todas las citas dd Curso... se harn sobre esta
edicin .

20 ) Ses semlogos en busca del lector

Finalmente, en 1922, se edit de modo definitivo el Curso de

lingstica general, y en aos posteriores se tradujo al alemn. ruso,
castellano, ingls, italiano, polaco, japons, etctera.
Hasta el da de hoy, el Curso ... constituye el punto obligado de
encuentro con el pensamiento semolgco de Saussure, aunque
nuevas investigaciones y la publicacin de notas y escritos sueltos
del maestro han demostrado que algunas ideas expresadas en el
Curso ... no son totalmente coincidentes con su pensamiento, o al
menos su interpretacin no remite al sentido que l les atribuy.
P.ua una mejor comprensin del Curso ... se han hecho ediciones
crticas del mismo. Cabe mencionar la publicada por Robert Godel
(1957) con las fuentes manuscritas del texto editado por Bally y
Sachehaye, y la del estudioso italiano Tullio De Mauro ( 1972), con
interesantes noticias biogrficas y otras notas personales escritas
por Saussure.
Probablemente, en adelante no se cuestionadin las ideas expuestas en el Curso ... ni se pensar que no corresponden a las del
profesor ginebrino. Las correcciones, aadiduras o variaciones
de otros detalles sobre la materia que eventualmente puedan surgir en el futuro no tocarn los puntos slidos y centrales del pensamiento de Saussure expuestos en esa obra.
Para profundizar el pensamiento semiolgco de Ferdinand
de Saussure, se pueden consultar los siguientes libros en lengua
castellana:
Sazbn, Jos, Saussure y los fundamentos de la lingstica. Ediciones
Nueva Visin, Buenos Aires, 1996. Este valioso libro fue publicado
por primera vez en 1976. La nueva edicin de 1996 refleja la necesidad cientfica de seguir reflexionando sobre el tema. Est dividido
en tres partes: un ensayo sobre el significado de las ideas de Saussure,
acompaado por una bibliografla relacionada con la lingstica y la
semiologa; una cronologa saussuriana y post-saussuriana y, finalmente, captulos escogidos del Curso de lingstica general, los ms
significativos para el argumento que trata.

J>ITUL.O 1: FEROtNANO DE 5AUSSURE \21

Saussure, Ferdinand de, Curso de lingstca general. Ed. PlanetaAgostini, Barcelona y Buenos Aires. 1994. Esta traduccin de Mauro
Armio sobre la obra original de 1916 fue publicada en 1989 por
ACAL y luego, en la presente edicin, por la Editorial Planeta. Toma
en cuenta las fuentes manuscritas publicadas por R. Godel y otras
posteriores obras crticas. Son particularmente valiosas las notas a
pie de pgina. Los lectores de esta edicin del Curso ... acceden a
una fuente autorizada de las ideas de Saussure.

11. La teora semiolgica de Saussure

VICTORINO ZECCHETIO

l. la lingstica y su evolucin histrica

Para comprender el pensamiento de F. de Saussure, es preciso recordar que el campo especfico de su trabajo fue la lingstica;
en consecuencia, hay que juzgar su obra dentro de ese mbito.
Conviene, adems, recordar a grandes rasgos la historia evolutiva
de la ciencia lingstica. Esta se desarroll a travs de cuatro etapas que aqu vamos a enumerar muy sintticamente.
En sus comienzos, la lingstica era una disciplina normativa,
y se la llamaba gramtica, porque se ocupaba nicamente de dar
reglas para distinguir las formas correctas e incorrectas del lenguaje. Ya los griegos habfan sentado las bases de esos estudios y.
en los tiempos modernos, fue sobre todo la escuela francesa la
que ms desarroll los temas gramaticales.
Despus apareci la filologa, preocupada por estudiar la estructura y evolucin del lenguaje y sus aspectos estilsticos y formales. Este movimiento cientfico fue creado por Friedrich August Wolf
a partir de 1777. La filologa fue ampliando sus intereses: no slo
se ocup de interpretar y comentar los textos, sino que estudi la

221 S!!ls semllogos en busca del lector

historia literaria, las costumbres y las instituciones de las lenguas.
Su mtodo pecular fue la crtica, especialmente de las obras antiguas griegas y romanas.
El tercer perodo empez cuando se descubri que se podan
comparar las lenguas entre s. Surgi entonces la filologa o gramtica comparada. En 1816, Franz Bopp, en una obra impresionante,
estudi las relaciones que unan lenguas como el snscrito, el griego, el latn y el alemn. Junto a Bopp, otros estudiosos tuvieron el
mrito de inaugurar ese nuevo campo de investigacin. Pero hacia
1870, algunos comenzaron a preguntarse acerca de las condiciones de vida de las lenguas.
Iba naciendo as la lingstica propiamente dicha, cuyo especial inters fueron las lenguas romances y germnicas. Un primer
impulso lo dio el estadoudinense Whitney con su libro Lift and
Growth of Language (1875). Casi a continuacin se cre la escuda
alemana junggrammatiker. Su mrito consisti en ubicar en una
perspectiva histrica todos los resultados comparativos y dar razones de los errores e insuficiencias de la filologa clsica.
En este contexto histrico aparecen las reflexiones de Saussure,
que problematizaron el conjunto de la lingstica de su tiempo y, a
la vez, arrojaron luz para dar origen a la moderna ciencia del lenguaje. A Saussure se lo puede considerar, entonces, como el iniciador de la moderna lingstica.

2.lingstica y semiologa

1
1

Saussure manifest inters en profundizar el estudio del lenguaje para que ste pudiera aparecer coherente, y clara su comprensin como sistema. Asumi una actitud cientfica que, en esa
poca, era la que haba propuesto Darwin: "Cada tesis, an la
ms acreditada, debe ser revista como hiptesis, y cada hiptesis
como una posible tesis". En su libro Mmoire sur les voyelles, Saussure
demostr claramente la solidez cientfica de sus anlisis.
Con ese peculiar espritu de investigacin elabor, pues, algunos importantes principios que deban sustentar sus estudios

CAPITULO

1: FUOINAND DE SAUSSURE 123

riel lenguaje. Abord los diferentes problemas s_emi~l~ic~_s, e~ la

medida en que estaban relacionados con la oenCia hngutstiCa.
lhnto su mtodo de anlisis como sus reflexiones las plante como
pnrte de esa disciplina que consideraba el le~guaje como un sistema en s, como objeto cientfico ya establectdo.
.
Uno de los primeras cuestiones que Saussure analiza es de. orden "epistemolgico", o sea, en relacin con el modo ~e concebtr el
rundamento del estudio lingstico. Era comn en su uempo pensar
que las lenguas son nomenclaturas, esto es, un catlogo de nombres y
palabras que simplemente designan a l~s cosas o estados del mundo.
Esta postura cientfica no tomaba sufictentemente en cuenta ~1 hecho de que una lengua es un sistema y, por lo tanto, un conJunto
interrelacionado de partes donde cada elemento est distribuido Y
organizado para accionar en forma unificada. Saussure postula pensar e1 sistema de la lengua como parte de la ciencia general que
estudia los signos, y que l llam "semiologa". Afmn al respecto:
"La lengua es un sistema de signos que expresan ideas, y por tanto,
comparable a la escritura, al alfabeto de los sordomudo~ . a los ritos
simblicos, a las formas de urbanidad, a las seales m1htares, etc.
Slo que es el ms importante de esos sistemas. Puede por tanto
concebirse una ciencia que estudie la vida de los signos en el seno
de la sociedad; formara una parte de la psicologa social y, por
consiguiente, de la psicologa general; la denominaremos semiologa

(del griego semeon, 'signo'.

.
Ella nos enseara en qu consisten los signos, qu leyes los ngen.
Puesto que todava no existe, no puede decirse lo que ser; pero tiene
. d o d e an t emano. " 2
derecho a la existencia, su lugar est determma

Cabe destacar esta novedad, pues abri el camino a posteriores intuiciones de otros lingistas. Al considerar la lengua dentro
del sistema ms vasto y general de los signos, Saussure la instala-

2. F. de Saussure: C1mo ... lnt. Cap. Ill, # 3.

241 Seis seml61ogos en busca del lector

ba e~ m.~di? del problema semiolgco: "Para nosotros el problema hngufs.tic~ es ante todo semiolgico, y todos nuestros anlisis
de.ben su sigmficacn a ese importante hecho. Si se quiere descubnr la verdader~ naturaleza de la lengua, hay que captarla prim~ro en lo que tiene de comn con todos los dems sistemas del
mismo ~rd.~n .. (... ) ~on ello, no solamente se esclarecer el problema lmgustico, smo que pensamos que considerando los ritos,
las costumbres, e.tc. como signos, tales hechos aparecern bajo
otra luz, ~ se sentir la necesidad de agruparlos en la semiologa
Y de explicarlos por las leyes de esta ciencia."'
Otro aspect~ de importancia semiolgica estudiado por
Saussure lo constituye la elaboracin de una serie de antinomias
metodol.?~c~s ~ptas ~ara investigar la estructura del lenguaje. Se
trata de ~IstmCiones a modo de dualidades en relacin dialctica,
cu~a fu~CI~.~ ~onsiste en d~r razn de la realidad compleja del
obJeto hngmsuco. Esas clasificaciones dicotmicas son:
Lengua - Habla
Significante - Significado
Arbitrario (inmotivado) - Ro.cional (motivado)
Sintagma - Paradigma
Sincrona - Dacronfa

Estas antino~ias u oposiciones van siempre unidas y combinadas; ellas ~erm.Iten ~oncebir los fenmenos lingsticos desde
una perspectiVa dmmica y relacional, y le otorgan, adems, "unidad evolutiva" a la organizacin y funcionamiento de las lenguas.
Con estos postulados, Saussure se coloca entre los pioneros fundadores de la moderna ciencia de la semiologa. A pesar de las
~scasas horas que le concedieron en Ginebra a su ctedra de
h.n~sti~ gen~ral al asumirla en 1906, sus alumnos pudieron perClbtr de mmed1ato la gran novedad que constitua su pensamiento
lo que ~o.tiv que algunos de ellos, despus de la muerte del maes~
tro, deCidieran recoger sus ideas y publicarlas.
3. Ibdem

1,

J>ITULO

1: FERotNAND DE SAUSSURE 125

J::n efecto, Saussure no haba dejado ninguna exposicin escrita

1111lenada y regular de sus lecciones impartidas en la Universidad.
A continuacin presentaremos en forma resumida los conPJUOS semiolgicos ms importantes del sistema saussureano, para
IJUC sirvan a los estudiantes a introducirse en su pensamiento.

8. La lengua y el habla
Una de las primeras distinciones que hace Saussure es entre
y habla. Partiendo de la constatacin de que el lenguaje es
"una institucin humana", pero sin ninguna relacin natural con
au objeto (es un puro consenso social y esto lo demuestra la varieclad de lenguas existentes), concluye que su estudio slo es posible mediante la observacin directa de las lenguas que hablan las
personas, esto es, del habla. El habla es el lenguaje en accin, es la
ejecucin individual de cada hablante.
Otra cosa distinta es la lengua, es decir, la estructura, el mecanismo, los cdigos referenciales que usan los individuos para hablar, sin los cuales no sera posible el habla. Dice Saussure:
l~ngua

"Al separar la lengua del habla se separa al mismo tiempo: 1) lo que

es social de lo que es individual; 2) lo que es esencial de lo que es
accesorio y ms o menos accidental."
En ese mismo apartado, un poco ms adelante, Saussure especifica algunos caracteres de la lengua. Vale la pena sealar tres:
" l . La lengua es un objeto bien definido en el conjunto heterogneo
de los hechos de lenguaje.
Es la parte social del lenguaje, exterior al individuo, que por s solo
no puede ni crearla ni modificarla; slo existe en virtud de una especie de contrato establecido entre los miembros de la comunidad.
2. La lengua, distinta del habla, es un objeto que se puede estudiar
separadamente. Ya no hablamos las lenguas muertas, pero podemos asimilarnos perfectamente su organismo lingstico.

261 Seis semilogos en busca del lector

La lengua es. no menos que el habla, un objeto de naturaleza concreta, y ello constituye una gran ventaja para su estudio. "

. La constatacin de esta primera dualidad -habla y lenguatiene subyacente la perspectiva histrica. En efecto, una vez fijadas las reglas de la lengua, los cambios constantes que se verifican
en el habla de los pueblos -por ejemplo- en la fonacin de ciertas
palabras, se producen aparentemente sin explicacin. Observa
Saussure al respecto: "No se ve por qu una generacin se pone
~e acuerdo para quedarse con unas in~actitudes excluyendo otras,
sxendo todas igualmente naturales".
Y a continuacin se detiene en analizar algunos fenmenos (~olticos, sociales ... ) que explicaran por qu "las lenguas
atrav1esan pocas ms movidas que otras", 6 pero se muestra
escptico en atribuirle un rol activo a la historia en esas vicisitudes:
"Nada autoriza a admitir que las pocas agitadas de la historia de
una nacin correspondan evoluciones precipitadas de los sonidos
de un idioma." Pero entonces, por qu se producen los cambios? y
responde: "Ese es, tanto para los cambios fonticos como para los
de la moda." 7

Al introducir la nocin de lengua y habla, Saussure pretende

eliminar tambin la ambigedad que provoca el uso de la palabra lengua, cada vez que sta debe concretizarse en los actos del
habla.
Todos los que hablan cierto idioma (espaol, ingls, ruso o
rabe) tienen en comn una "lengua" (un sistema), pero ella se
manifiesta de diferentes modos en los actos del "habla". La re la4 lbidem, Intr. Cap. UI. # 2.
5 Ibidem, 3a pte. Cap.l. # 4.
6 Ibidem
7 Ibdem

CAPTULO

1: FeROINANO DE S.wssuRE

127

6n entre las lenguas y las palabras es muy compleja; todos los

ttntmciados producidos al hablar un idioma, dejando de la~o las
naciones individuales, pueden ser descritos segn un COnJunto
clo reglas y de relaciones con caractersticas estructurales .comunes. En sntesis, la lengua es la estructura y la armazn del s1stem~
rlo un idioma, mientras que la prctica de los hablantes es efectlvnmente el habla.

4. El signo es un compuesto de significante y significado

<Qu es un signo, para Saussure?
El signo es una "dada", es decir, un compuest~ de dos e~e
mentos ntimamente conexos entre s: la representacin sensonal
de algo (el significante) y su concepto (el signijic~), ambas cosas
asociadas en nuestra mente: "un signo lingsuco ... une un concepto con la imagen acstica (... ), es por tanto una entidad ps,, 8
quica de dos caras .
.
"La lengua es comparable todava a una hoJa de papel: el pensamiento es el recto y el sonido el verso: no se puede cortar el recto
sin cortar al mismo tiempo el verso, asimismo, en la lengua no se
podra aislar ni el sonido del pensamiento. ni el pensamiento del
"d ,9
somo.
Saussure cita el ejemplo de la palabra "rbol" para ens~ar
que "llamamos signo a la combinacin del concepto y de la tm~
10
gen acstica", o sea, a la unin de la idea de rbol con el trmtno rbol, pero reconoce en seguida que corrientemente se llama
signo slo a la parte sensorial, para abarcar la totalidad, ~ sea,
tambin el concepto. Luego, con el propsito de aclarar meJor la
comprensin del signo, agrega lo siguiente:

8. lbidem, pte, cap. l, #l.

9. lbidem, 1 pte.,cap. IV. #1.
10. Ibidem, t pte. cap.I, # l.

281 Seis semi61ogos en busca del lector

"Nosotros proponemos conservar la palabra signo para designar la
totalidad, y reemplazar concepto e imagen acstica respectivamente por significado y significante; estos ltimos trminos tienen la
ventaja de sealar la oposicin que les separa, bien entre s1 bien de
la totalidad de que forman parte."ll
En sntesis, el signo lingstico toma consistencia al vincular
entre s dos aspectos de un mismo fenmeno: el elemento fnicoacstico y el concepto asociado con l.

S. la arbitrariedad del signo y su valor

En base a qu principio se unen los significantes con sus
respectivos significados? Sencillamente, por una operacin arbitraria:
"El lazo que une el significante y el significado es arbitrario, o tambin, ya que por signo entendemos la totalidad resultante de la asociacin de un significante a un significado, podemos decir ms sencillamente que el signo lingstico es arbitrario." 1'
Tomemos como ejemplo el sustantivo espaol "perro": el significado que le asignamos es una convencin arbitraria, ya que
no existe relacin fnica ni grfica que enlace la idea de perro con
esa palabra. Se trata de un enlace no natural. sino arbitrario, dira Saussure.

J>fT\JLO

1: FERDINAND DE SAUSSURE

129

La constatacin de la arbitrariedad del signo le permite a Saussure

afirmar que "la lengua no puede ser ms que un sistema de valores
13
puros" donde cada signo toma consistencia por su relacin de opolicin a otro. El valor es "un sistema de equivalencias entre cosas de
14
rdenes diferentes". Si digo "mar", en el sistema de la lengua espafiola, opongo esa palabra a cualquier otro signo de valor distinto.
Bast.aria que en lugar de lar final pusiramos una 1( = "mal"), para
indicar una realidad totalmente distinta. Es esa diferenciacin establecida arbitrariamente la que sustenta los valores lingsticos dentro del sistema general de la lengua. No hay que pensar, sin embargo, que la nocin de valar lingfstico es sinnimo de signficado:

"El valor considerado en su aspecto conceptual, es sin duda un elemento de la significacin ... Sin embargo, es menester poner en claro esta cuestin, so pena de reducir la lengua a una simple nomenclatura, (.. )Todos los valores ... estn siempre constituidos:
1) Por una cosa desemejante susceptible de ser cambiada por otra
cuyo valor est por determinar.
2) Por cosas similares que se pueden comparar con aquella cuyo
valor est en cuestin. Se necesitan estos dos factores para la existencia de un valor( ... ) Una palabra puede ser cambiada por alguna
cosa desemejante: una idea; adems, puede ser comparada con algo
de igual naturaleza: otra palabra.( ... ) Dado que forma parte de un
sistema la palabra est revestida no slo de una significacin, sino
tambin y sobre todo de un valor, lo cual es muy distinto." 15

Podemos cambiar de significante y usar otros cdigos lingsticos (en ingls "dog", en alemn "hund", en italiano "cane", en
francs "chien") y nos encontraremos siempre con el mismo principio de enlace arbitrario, carente de toda relacin natural entre
la idea de "perro" y su expresin idiomtica.

Saussure concluye diciendo que los valores lingsticos desbordan la simple significacin asignada de antemano a los trminos, porque ellos "emanan del sistema". Sin embargo, percibe
tambin que lo arbitrario del lenguaje tiene Hmites "racionales".
es decir, contiene elementos convencionales establecidos por al-

11. Ibdem, pte. Cap. 1, # 2.

12. Ibidem

13. Ibidem, n pte., Cap. IY. # 1

14. lbidem, lntr.- Apnd . cap.III, # l.
15. lbidem, n pte., Cap.IV, # 2

30 1Seis semllogos en busca del lector

guna motivacin. La relacin entre esos dos polos (lo arbitrario y

lo ordenado con cierto grado de motivacin), permite comprender mejor el sistema lingstico, ya que es "un mecanismo complejo que slo se puede captar mediante la reflexn". 16
Ese fenmeno -opina Saussure- tiene una naturaleza relacional (hoy diramos "dialctica"), porque el lenguaje es una mezcla
y tensin de elementos arbitrarios y racionales:
'Todo lo que se refiere a la lengua como sistema exige, en nuestra
opinin, ser abordado desde este punto de vista, que apenas llama
la atencin de los lingistas: la limitacin de lo arbitrario. Es la
mejor base posible. En efecto, todo el sistema de la lengua se apoya
en el principio irracional de lo arbitrario del signo que, aplicado
sin restriccin, desembocara en la complicacin suprema; pero el
espritu consigue introducir un principio de orden y de regularidad
en ciertas partes de la masa de los signos, y se- es el papel de lo
relativamente motivado. Si el mecanismo de la lengua fuera completamente racional, podra ser estudiado en s mismo; pero como
no es ms que una correccin parcial de un sistema naturalmente
catico, se adopta el punto de vista impuesto por la naturaleza misma de la lengua. estudiando ese mecanismo como una limitacin
de lo arbitrario." 17

6. El signo: fenmeno inmutable y cambiante

Debe quedar claro que, a pesar del carcter arbitrario de los
signos lingsticos, no es lcito concluir que ellos dependan de
caprichos personales o que puedan ser cambiados a gusto individual. Toda lengua es un bagaje cultural perteneciente a la sociedad que se transmite de generacin en generacin. Cada ser hu-

16. 1 parte. cap.II, # l.

17. lbidem, u parte, cap.Vl, # 3.

CAPiTuLO

1: fEROINANO DE 5AUSSURE 131

mnno que nace aprende a hablar y asume un idioma ya presente

a Institucionalizado en el grupo social. La lengua tiene, pues, un

rnrcter dado y fijado de antemano; en ella, a cada signo se le ha
clndo un significado que es preciso mantener para poder entenderse en la sociedad. Adems, un idioma es un sistema complejo
cuya variacin es muy difcil de lograr, y no depende del deseo de
Individuos aislados. La necesidad de comunicacin excluye los
c.,mbios repentinos de la lengua y la gente se resiste a las modificaciones bruscas de su idioma. Saussure observa que "cada pueblo est generalmente satisfecho de la lengua que ha recibido" y
esto explica tambin por qu los signos lingsticos tienden amantenerse f~os. Por lo tanto, es el factor histrico de transmisin lo
que "explica por qu es inmutable el signo, es decir, por qu retiste a toda substitucin arbitraria". (... ) "Si la lengua tiene un
carcter de ftieza, no es slo porque est unida al peso de la colectividad, lo es tambin porque est situada en el tiempo. Estos dos
hechos son inseparables. En todo momento la solidaridad con el
18
pasado pone en jaque la libertad de elegir."
Saussure constata, sin embargo, que el carcter social de la lengua la hace un fenmeno histrico y con la historia mantiene relaciones recprocas, hasta tal punto que, por ejemplo: "las costumbres
de una nacin tienen repercusin en su lengua y, por otro lado,
19
en gran medida es la lengua la que hace la nacin". Lo mismo
sucede con el devenir poltico: "Grandes hechos histricos como la
conquista romana, tuvieron un alcance incalculable para una multi20
tud de hechos lingsticos". Por consiguiente, vista desde el exterior, la lengua aparece con carcter cambiante, vinculada a Los fenmenos sociales que la afectan constantemente. Cada lengua se desenvuelve dentro de una corriente social, histrica y geogrfica que
le imprime un carcter absolutamente dinmico. Son esas vicisitudes histricas y la evolucin cultural las que van modificando las
18. Ibidem, 1 prte. cap. JI, #3.
19. Ibidem, lm., cap. V.
20. Ibdem

321 Seis semilogos en busca del lector

palabras, los sentidos y las expresiones. y convierten la lengua en un
fenmeno mvil y cambiante. Saussure observa:
"El tiempo, que asegura la continuidad de la lengua, posee otro
efecto, contradictorio en apariencia con el primero: el de alterar
ms o menos rpidamente los signos lingsticos. En cierto sentido,
puede hablarse a la vez de la inmutabidad y de la mutabilidad del
signo."21

El caso ms espectarular de este fenmeno se ha dado con el

lan, que sufri profundas modificaciones a lo largo de los siglos,
hasta dar origen a numerosas "lenguas romances" que se hablan hasta nuestros das.

7. la sincrona y la diacrona
Una de las ms importantes distinciones conceptuales introducidas por Saussure tiene que ver con la que se establece en relacin con el tiempo, y que l llam el estudio diactrnico y sincrnico
de la lengua.
El anlisis diacrnico describe la evolucin histrica de un
idioma a lo largo del tiempo. mientras que el estudio sincrnico
se detiene en analizar el estadio particular de ese idioma en un
determinado perodo.
Durante el siglo XIX abundaban los estudios diacrnicos. Por
eso, Saussure llam la atencin sobre la importancia de tomar en
consideracin la lengua en su concrecin temporal, o sea, en su
dimensin sincrnica. Esta terminologa result til y fecunda para
la lingfstica.
El ca~~cter histrico y social de la lengua, su inmutabilidad y
su mutabthdad, se comprenden an mejor desde el punto de vista de la ley de la sincrona y diacrona. Saussure dice que para com-

21. lbidem, r pte., Cap.II, # 2.

CAPITulO 1: FERDtNAND DE SAUSSURE

133

pn:nder el funcionamiento de las leyes de una lengua primero

laey "separar las esferas de lo sincrnico de lo diacrnico". En qu

mnsisten esas esferas? En considerar el sistema de la lengua situado sobre dos ejes:
l. "el eje de la simultaneidad, que se refiere a las relaciones entre cosas coexistentes, donde toda intervencin del tiempo
queda excluida;
2. el eje de las sucesiones, en el que nunca se puede considerar
ms que una cosa por vez, pero en el que estn situadas
22
todas las cosas del primer eje con sus cambios. "
Tomar en cuenta y distinguir estos dos ejes lingsticos resulta esencial para estudiar la lengua, ya que el valor de los signos
debe ser considerado en funcin del tiempo, es decir, deben apreciarse simultneamente su organizacin y uso en el sistema actual, o sea, lo que constituyen los hablantes en un momento dado,
y tambin la evolucin de su estructura a lo largo de los aos y de
las pocas histricas.
"Para sealar mejor esta oposicin y este cruzamiento de dos rdenes de fenmenos relativos al mismo tiempo, preferimos hablar de
lingstica sincrnica y de lingstica diacrnica.
Es sincrnico todo lo que se refiere al aspecto esttico de nuestra
ciencia, y diacrnico todo lo que tiene que ver con las evoluciones.
Asimismo sincrona y diacrona designarn respectivamente un estado de lengua y una fase de evolucin.""

En sntesis, para Saussure, la sincrona y la diacrona son categoras que permiten abarcar el estudio de la lengua, primero
en su aspecto ms concreto, como hecho social dinmico en el
que los sujetos hablantes son los protagonistas (sincrona), y lue-

22. lbidem, la pte., Cap. HI., # l.

23. lbidem

34/Seis semilogos en busca del lector

go en la perspectiva diacrnica, es decir; como un sistema en tJ

cual se halla~ los esquemas estructurados, formales, tericos Y
es~~bles q_u~ dJcha lengua fue asumiendo a lo largo del tiempo. z.:,.
fe~l pen:Jblr cu_~ cercanas y relacionadas estn estas ideas con
sus amenores dJstmciones sobre la lengua y el habla.
Saussure compara el sistema de la lengua al juego de ajed ..
donde cada movida dispone las piezas de forma nueva en er~,~
~lero, dando lugar a una red de relaciones cada vez diferente. La
SJ~cronfa co~respo~de a la disposicin de las piezas en una determmada p~rtJda, mJent~as que la sincrona es la teora del jue o
que da umdad a las umdades sincrnicas.
g

8. Sintagma y paradigma
Saussure afirma que "en un estado de lengua tod0
b
relaciones". 21

se asa en

~ analizar una cadena de signos, se generan dos rdenes de

re1acwnes:
a. Uno_ de tip~sintagmtico, que indica una determinada presenCia de signos, un grupo especfico de signos asociados
en la cadena del habla.
b.

Ot~o de car_c~er paradigmtico (Saussure usa el trmino relactones

asoczatwas)
formad 0 por e1e1emento comun
, en una
.
.

sene de s1gnos.

Las fo~mas sintagmticas y paradigmticas designan dos en-

foqu~s ~Osibles de coe~isten;ia de los signos y, por lo tanto, de

delsc~lpCJn del lenguaJe. Asl explica Saussure cada tipo de esas

re acwnes:

- "En el di~curso, las palabras contraen entre s, en virtud de su

encadenamiento, relaciones fundadas sobre el carcter lineal de la
24. lbidem, 2 pte., cap.V, # 1.

PIT\JLO 1: fEROINAND DE SAUSSURE

135

llllllfUa, que excluye la posibilidad de pronunciar dos elementos a la

(. Estos se alinean unos detrs de otros en la cadena del habla.

1t

1ns combinaciones que tienen por soporte la extensin pueden

~1'

llamadas sintagmas.( ... )

l.n relacin sintagmtica es in praesenlia; se apoya en dos o ms trminos igualmente presentes en una serie efectiva.
Por el contrario, la relacin asociativa une trminos in absentia en
un:1 serie mnemnica virtual. ( ... ) Por ejemplo, en enseignemenl.
I!Utigner, enseignons (enseanza, ensear, enseemos), etc. hay un
Ctlcmento comn a todos los trminos, el radical. " 25

El reconocimiento de los valores sintagmticos y paradigmJiros va a definir las caractersticas semiticas. En efecto, en el eje
rmrndigmtico se hallan los esquemas o modelos virtuales, es deh. lo que es meramente potencial, aquello que es establecido
emno sistema referencial, mientras que el valor sintagmtico estllblece la actualizacin del objeto semitico. Se trata, por lo tanle>, del componente reconocible por su presencia. La dinmica de
loa procesos semiticos se define como el movimiento de lo virtual
11 au actualizacin, el paso de objetos potenciales a la realizacin
de su estructura.

Conclusin: el aporte de Saussure

La figura de Saussure resalta, en primer lugar, porque se lo
suele reconocer como "el padre" de lo que hoy llamamos "semiologa", aquella disciplina que l describi como "la ciencia que estudia la vida de los signos en el seno de la sociedad". De l arrancan, pues, los estudios e investigaciones del siglo XX sobre los signos y la semitica en general. La presencia de su pensamiento se
dej sentir en el campo de la semiologa bajo diversos aspectos.
Estos son, a nuestro juicio, los principales aportes de su investigacin:
25. fbidem. 2 pte., cap.V. # l. 2, 3.

361 Seis semilogos en busca del lector

a. Su anlisis del signo
Si hubiera que sealar la diferencia fundamental que existe
entre Saussure y Peirce, habra que decir que el semilogo suizo
pone atencin en simplificar los principios de la produccin del
signo, mientras que Peirce siempre multiplica sus categoras.
La teora del signo elaborada por Saussure no es tan slida y
completa como la de Peirce, que la trabaj con mayor profundidad. Saussure dedic poco tiempo al tema y su inters por reflexionarlo estuvo determinado por su afn de ponerlo al servicio
de sus investigaciones sobre el lenguaje: nunca pens hacer un
estudio sobre el signo con el objeto de construir una espedfica
teor{a del mismo. Es a partir de esta premisa que debemos entender todo lo que l dice al respecto. Pero debemos reconocer que
su descripcin del signo es la ms conocida y divulgada, al menos
hasta el presente.
El concepto saussureano de "signo" como entidad de doble
faz (significante- signifi~) ahond sin duda una polmica que,
entre los lingistas, se haba iniciado muchos aos antes. Recordemos que, en el ambiente cientfico en que se mova Saussure,
Peirce era desconocido. En consecuencia, las ideas del terico nor~
teamericano no influyeron en la polmica lingstica europea de
esa poca, marcada adems por la naciente ciencia psicolgica y
por la sociologa de Emite Durkheim (1858-1917).
Saussure tuvo que ver, entonces, con la discusin acerca de lo
que, en definitiva. deba llamarse "signo". Para l no era slo una
cuestin terminolgica, sino que tocaba la naturaleza y los componentes mismos del fenmeno. Destac el papel del significante
como aquel objeto que nuestra mente percibe ocupando el lugar
de "otra cosa" para significarla. Esta visin del signo result importante y capital para el esclarecimiento del concepto, aunque
hay quienes le critican que su idea de signo est impregnada de
"psicologismo", o sea, de aparecer ms como una pura entidad
de la mente que un fenmeno con un sostn objetivo.

CAPITULO

1: fERDINANO DE SAUSSURE

137

La discusin en torno a este argumento confluye sobre las valindas apreciaciones acerca de los componentes que integran el
1nte "que est en lugar de otra cosa". En efecto, la posibilidad de
n1ignar a un nico significante varias imgene~ mentale_s o concoptos nos est diciendo que el signo es una reahd~d amb_tgua. De
nb! la dificultad de darle un nombre adecuado al stgno mtsmo y la
hnposibilidad de que todos coincidan en el modo de entender los
elementos que lo integran. Hemos visto, por ejemplo, cmo Peirce
utiliz indistintamente los trminossigrw o representamen y con ellos
entenda, hasta cierto punto, lo mismo que Saussure cuando se
refera al significante. El lingista ruso Hjelmslev denomina expreli6n al significante; en cambio, el semilogo norteamericano Charles Morris (1938) lo llama vehculo sfgnico. Pero hay quienes hallan
dificultad para establecer una distincin esencial entre significante
y significado (J. Derrida) y consideran que la posici_n de Saussure,
supuestamente de equilibrio simtrico, no hace smo darle preeminencia al significante, ya que en definitva la semitica "da
26
realce al concepto generador de significante".
Poca atencin prest Saussure al referente, casi ninguna si lo
comparamos con las complejas elucubraciones de Peirce en to:no
al objeto del signo. Saussure se preocup ms por aclarar los vatvenes y las vicisitudes que sufren los significantes lingsticos y que
determinan la naturaleza de los signos.
Por otra parte, fueron valiosas sus reflexiones acerca de "los
valores de los signos". Afirm que esos valores se construyen a
partir de contenidos que los colocan en relacin de opos.icin r~s
pecto de las dems unidades sgnicas. Este carct~r dtferenc_ml
hace posible distinguir y transmitir los valores que ttenen los stgnos en el sistema de la lengua. Investigadores posteriores como
Hjelmslev, Barthes, Martinet o Prieto, entre otros, tendrn en este
modelo saussureano una pista de inspiracin para indagar la es26. Oucrot, Oswald. Todorov, Tzvetan. Dctionnairt rncyJ,Qpldu~ des scifflUS du
langage. Editions du Seuil, Paris, 1972, p. 377.

381 Seis semilogos en busca del lector

tructura lingstica. Agrguese, adems, que es a partir de las oposiciones que el estructuralismo elaborar nuevos conceptos y abrir, por esa pista, uno de los puntos ms slidos de sus indagaciones semiticas.

b. La lengua y el habla como entidades sociales

Parece seguro, pues, que Saussure se dio cuenta de lo dbil
que resultaba considerar el signo como una mera "entidad psicolgica" y, en consecuencia, busc ahondar su naturaleza con el
aporte de la sociologa. Es un dato irrefutable que cada ser humano utiliza una lengua como entidad ya existente en la sociedad: es
precisamente en el seno de esa sociedad en la que la persona
aprende a hablar mediante la interaccin social; por lo tanto, el
significado de las palabras no deriva de una esencia previa, sino
que representa conceptos establecidos en el lenguaje social, los
cuales van configurando el mundo a partir de las experiencias
sociales.
Saussure afirm la necesidad de un enfoque sociolgico de la
lengua y el habla. Al concebirlas como un fruto social, como una
norma surgida de la comunidad y como una prctica colectiva, el
lingista ginebrino abri un vasto espacio conceptual para los
estudios posteriores de la lingstica. Ciertamente, no lleg a indagar en profundidad la organizacin del habla, ni analiz con
visin histrica los discursos sociales, pero dio pie para mirar esos
fenmenos desde el punto de vista de la conciencia colectiva, o
sea, como sistemas dependientes de factores histricos y de las
contingencias del tiempo: ... las lenguas evolucionan", deca
Saussure. As, abri las puertas a las ricas perspectivas culturales
que ahondar ms tarde, por ejemplo, Roland Barthes. En efecto, Saussure ense que la antropologa de la lengua est intrnsecamente relacionada con los grupos sociales: l llam "etnisrno"a
ese lazo social, a esa unidad esencial de comunidades lingusticas
que se forjan en el seno de las etnias y de la vida comunitaria. As
describi el etnismo: "Entendemos por eso una unidad que se

CAPiruw 1: FERDINAND DE 5AussuRE

139

At>oya en las relaciones mltiples de religin, ~e civilizacin, de

defensa comn, etc. que pueden establecerse mduso entre ~ue
7
blos de razas diferentes y en ausencia de todo lazo poltico". Es
una clara alusin a lo que suele entenderse en la actualidad por
contexto cultural.
En los aos en que Saussure desarrollaba su actividad, la
lingstica estaba volcada al anlisis histrico de los or~enes _de
lns lenguas. Pero era un estudio estril, porq~e se ~ete.ma en Investigar las unidades atomizadas del lenguaJe, el stgmficado de
las palabras o los cambios de pronunciacin en una poca u otra.
Eso aportaba poco a la comprensin ms profunda y estructural
del lenguaje presente. Saussure introdujo, entonces.' las categoras de la sincrona y diacrona y asumi un punto de vtsta capaz de
englobar mayor cantidad de fenmenos. Ducrot y Todorov reconocen que "los trminos sincrona y diacro.na entraron en la t.~~;
minologa lingstica corriente slo a partir de F. de Sauss~re
l sugiri que el lenguaje debe ser estudiado como un ststema
que, teniendo un determinado senti~~ en el e.stado actu~l o en
una poca precisa (sincrona), tamb1en camb1a y ev~lucwna a
medida que transcurren los aos, de manera que l~s Sistemas de
sentido de las lenguas adquieren nuevas conftgurae1ones a lo la~
go del tiempo (diacrona). Esta perspectiva permitira, por con~l
guiente, obtener una visin ms completa y coherente de los SIStemas de las lenguas, es decir, conocer mejor su estructura.
Algunas dcadas despus de la desapar~cin del mae~tro . ~e
Ginebra, tanto la "teora crtica" de los med1os de comumcacwn
(originada en la Escuela de Frankfurt hacia la mitad del siglo XX),
como el enfoque estructuralista posterior en la dcada del 60, se
inspiraron en la semiologa saussureana y pusie~n, ~e relie~e el
rol de los signos que se generan en los procesos htstonco-soc1ales.
Esas teoras no dejaron de citar la lingstica de Saussure para

27. F. de Saussure Curso ... v pte., cap. V, # 2.

28. Ducrot Oswald. Todorov Tzvetan. op. cit . p. 154.

40 Seis semilogos en busca del lector

explicar la construccin arbitraria de los signos que usan las estructuras sociales y las fuerzas del poder en la formacin y propagacin de la ideologa dominante a travs de los medios masivos.
El aporte del estructuralismo fue, sin duda, el haberle dado
un marco terico al binomio "lenguaje-discurso ideolgico". De
ah brot su preocupacin por estudiar las lenguas como un sistema de relaciones, cuyos elementos no tienen ningn valor aparte
de las relaciones de equivalencia y de oposicin que existen entre
ellos. Los planteamientos tericos y la metodologa estructuralista
se convirtieron en un modelo asumido tambin por otras ciencias
humanas, al menos durante dos dcadas, y recin en los aos 80
los estudios tericos mostraron los lmites del enfoque estructuralista.
El inters fundamental que hoy todava tiene y despierta la
semiologa en la construccin de nuevos modelos culturales va
mostrando tambin el dinamismo "diacrnico" de numerosas observaciones hechas por Saussure, lo cual evidencia que, en esta
revolucin cientfica, sin duda influy el conjunto de su pensamiento terico.

Charles Sanders Peirce

1839/1914
VICTORINO ZECCHETIO

Personas difon:nus tienen modos

lan maravlosammte difen:ns < pensar.
CHARJ..ES SANDERS PEIRCE

1. Datos biogrficos
KARINA VICENTE

harles S. Peirce naci el 10 de septiembre de 1839 en Esta

dos Unidos, ms exactamente en Cambridge, Massachusetts,
y fue hijo de un matemtico, Benjamn Peirce (1809-1880), que
ense en la Universidad de Harvard, primero matemticas y fJica, luego matemticas y astronoma. Benjamn ayud a determinar la rbita de Neptuno -descubierta en 1846- y calcul las
perturbaciones producidas por ese planeta en la rbita de Urano
y en los dems planetas. Diez aos antes de su muerte, Benjamn
Peirce public un libro referente a todos los complejos asociativos
de lgebra. El hermano mayor de Charles, James, se uni a su
padre y ense a su vez matemticas durante ms de cuarenta
aos.
Benjamn Peirce se ocup seriamente de la formacin de Charles y, en forma especial, de ensearle matemtica terica. Tanto
empeo puso que, en uno de sus cumpleaos, cuando su hijo an
era pequeo, le regal una tabla de logaritmos, cuyo manejo debi
descubrir por s mismo.

421 Seis semilogos en busca del lector

Apenas a la edad de 12 aos, Charles Peirce mont por s solo
un laboratorio de qumica, donde emprendi complejos anlisis confirmando, de este modo, que era un nio precoz. Ya a los 13 aos,
ley la Lgica de Whately, algunos aos ms tarde estudi las Cartas
sobre la educacin esttica del hombre de Schiller, y dedic dos horas
diarias durante tres aos a la lectura de la Critica de la razn pura de
Kant que, como l mismo dijo, termin por conocer de memoria.
Charles fue autor de importantes aportes en el campo de la
fsica, la psicologa y la astronoma de su tiempo, y es considerado como uno de los precursores del clculo de proposiciones, clases y relaciones. Demostr de qu modo la lgica poda ser utilizada para investigar los fundamentos de las matemticas.
En 1859 obtuvo su licenciatura de matemticas en la Universidad de Harvard y el Master's Degree en qumica. Siempre dese
poder ocupar una ctedra en ese centro de estudios, pero su difcil carcter le cre problemas que le impidieron ejercer all la docencia.
En esa misma poca, Charles se dio cuenta de que el anlisis
matemtico tena un gran lmite: estaba nicamente orientado
hacia el aspecto mental, y le pareci indispensable desarrollar
tambin los aspectos sensoriales del conocimiento. Peirce se inclin, entonces, hacia la formacin del sentido gustativo, convirtindose casi en un degustador profesional: pero lamentablemente,
al mismo tiempo, se fue entregando a la bebida, lo que le ocasion graves problemas de ndole social y relacional.
Despus de obtener su licenciatura en matemticas y su maestra de qumica, su padre, deseoso de que Charles se encaminara
al campo de la investigacin, logr hacerlo entrar en el Servicio
Geodsico de los Estados Unidos, trabajo que nunca abandon, a
pesar de haberlo intentado gran nmero de veces entre 1865 y
1895.
Durante esos treinta aos realiz numerosas investigaciones
de importancia en las dos reas de su especialidad. Por otro lado,
colabor con su padre en muchos artculos para revistas matemticas, y en especial se interes por el desarrollo de la lgica sim-

CAPITulO

2: CHARLES 5ANDERS PEIRCE

143

Mllca que entonces surga con los trabajos de Augustus de Margan

(~corge

Boole.
En 1870 form parte de una expedicin cientfica a Sclia
pnra observar un eclipse solar. Realiz observaciones sobre el tamnt\o y la luz de unas 500 estrellas. Estas investigaciones las public en el nico libro que logr editar: Photometric Researches. En
1875 fue invitado a la Conferencia Geodsica de Pars; dos aos
despus, particip en una conferencia similar en Stuttgart y fue
elegido miembro de la "American Academy of Arts'' y de la "Nallonal Academy of Science". En 1871 fund en Cambridge un
.. Metaphysical Club", donde se llevaban a cabo dilogos y disculones filosficas. En ese grupo nacieron las primeras ideas sobre
el pragmatismo, un movimiento filosfico que tom cuerpo veinte aos despus, especialmente con la obra de Williamjames.
En 1862, cuando apenas haba cumplido los 23 aos, Charles
contr.Yo matrimonio con Harriet Melusine Fay, una muchacha
escritora muy estimada en la alta sociedad de Cambridge, pero
en 1876 se separ de ella y, tras obtener el divorcio, en 1883 volvi a casarse con una francesa, J uliette A. Froissy.
Desde 1879 hasta 1884, Peirce ense lgica en la John
Hopkins University, primera escuela para graduados en EE.UU.,
junto a personalidades como Lord Kelvin y William James. Sus
remuneraciones entonces eran holgadas y pudo alquilar una confortable casa en Baltimore. Sin embargo, en 1884, el Comit Ejecutivo Universitario, por una orden del rector de la Hopkins, reestructur todo el Departamento de Filosofa y dej afuera a Peirce.
Parece que esta abrupta medida en su contra tuvo una doble causa: por otro lado, slo un escaso nmero de alumnos se inscriban
en las clases difciles y desordenadas de Peirce, porque su modo
de ensear y de impartir las clases pareca tener poca lgica, estaba lleno de digresiones y, segn una de sus alumnas, Crisne Ladd,
Peirce "no haca ningn esfuerzo por ligar sus ideas entre s y
darles cierta coherencia". La otra causa que explicara su expulsin de la Hopkins University fue la rgida moral del cuerpo acadmico de la Universidad, que vea con malos ojos su irregular

441 Seis semilogos en busca del lector

situacin matrimonial tras el divorcio, su amor a la bebida y las
excentricidades de su nueva mujer, Juliette.
Separado de la Universidad, Peirce se rer con Juliette a
Milford, estado de Pennsylvania, donde se dedic a perfeccionar
su filosofa y a convencer a los intelectuales de la validez de su
pensamiento. En esos aos, Peirce vivi graves disgustos y, adems una penuria econmica que Jo asedi ya desde 1900.
Tambin fueron apareciendo los achaques de la enfermedad.
En 1909 empez a tomar cada da una dosis de morfina para
aliviar el dolor de un cncer que lo consuma. Su mal se fue agravando y el 19 de abril de 1914 muri en Milford, sin haber tenido
siquiera el dinero suficiente para su entierro.
Tal vez en relacin con el escondido pesar interior que lo acompa en el ltimo decenio de su vida debemos comprender el
alcance de una pregunta escrita en una de sus meditaciones:
"El placer y el dolor tienen la misma constitucin o se oponen ... ?" Aquellos aos vividos en ese pueblo fueron de total sencillez, como l mismo lo expresa en una de las cartas que, en 1908,
le escribe a Lady Welby: " ... todo mi tiempo y toda mi energa han
sido absorbidos por lo que nosotros, los yanquis, llamamos 'quehaceres domsticos'. Pienso que en el ingls corriente este concepto est perdido. Comprende las duras tareas diarias en una
casa, especialmente cuando sta es primitiva: hachar madera, sacar agua del pozo y cosas parecidas".
Peirce public un solo libro, Photometric Researches (1878) donde
expona el resultado de sus trabajos de astronoma y geofisica y
resuma sus experiencias con el pndulo para medir la aceleracin de la gravedad, experiencia que lo hizo alcanzar un reconocimiento internacional.
Sin embargo, dej una vasta obra, en su mayor parte no publicada hasta mucho despus de su muerte. Se le atribuyen artculos
en revistas especializadas, singulannente en The Monist y Popular
Science Monthly, innumerables artculos tcnicos de lgica matemtica y de metodologa cientfica y diversos trabajos tales como artculos de divulgacin, colaboracin en diccionarios, la direccin de

PtruLO

2: CHARLES 5ANDERS PEIRCE

145

rcntenar de tesis doctorales, reseas de obras cientficas y filoIIC1ll que, con la ayuda sustancial de William James, le habfan
p~~~"~nitido sobrevivir. La gran cantidad de manuscritos que Charles
fueron vendidos por su esposa a Haxvard.
El {ilsofo norteamericano Morris R. Cohen public, en 1923,
laJrimcra antologa de los textos de I'eirce: Chance, Lnve and Logic,
tplC demostraba la fecundidad del pensamiento de Peirce, e inlufn tambin una bibliografa detallada de sus producciones. En
ftQ mismo afio 1923, apareci la clebre obra de Ogden y Richards
ll1mada The meaning ofmeaning ("El significado del significado'').
II'IC atraa la atencin del pblico sobre la semitica de Peirce.
Las obras de Charles Peirce, dispersas en papers aislados, no
rucron hasta hoy totalmente publicadas. a pesar de que su edicin
IC Inici en 1931. Entre 1931 y 1935, se publicaron los seis primeros volmenes de los Collected Papers bajo la direccin de Charles
llnrtshome y Paul Weiss. En 1958 aparecieron otros dos volmenes bajo la direccin de Arthur Burk.s. Los ocho volmenes fueron
editados por la Harvard University Press. En 1997 apareci una
nueva edicin de los "Collected Papers de Charles Sanders Peirce",
pero esta vez editados por la Indiana University Press. An quedan
cacritos suficientes como para llenar varios volmenes ms.
En 1976, Carolyn Eisel public en la editorial Mouton los
escritos matemticos de Peirce en cuatro volmenes, bajo el ttulo
de The New Elemenls of Mathematics.
Tiene particular importancia la famosa correspondencia que
Peirce mantuvo durante nueve aos (1903-1911) con Lady Viola
Welby dama de compaa de la reina Victoria, ya que contribuy a
dar a conocer el pensamiento de Charles sobre cuestiones semiticas; y gracias al empeo de Charles Hardwick, en 1977 dicha correspondencia fue publicada en un libro titulado "The CarrespfYfUience
between Charles Ptirce and Lady Welby"(lndiana University Press) asistido por James E. Cook. En sus cartas deja transparentar sentimientos, no expone nicamente teoras fras; sus escritos informales acerca del pragmatismo y otros anlisis constituyen explicaciones mucho menos complejas que las que dio en sus trabajos tcni-

461 Seis semilogos en busca del lector

cos. Una parte de esa correspondencia fue publicada bajo el nom
bre de Semiotic and Significs.
La lgica, la naturaleza del sentimiento (lo que rpidamentt
de tomin primeridad) y el problema de las categoras fueron, duralte toda su vida, sus tres grandes temas de reflexin. Charles <s
reconocido como uno de los fundadores de la teora de los signos
y participante del movimiento pragmatista.
A juicio del filsofo Bertrand Russell, Peirce fue "uno de los
cerebros ms originales de fines del siglo XIX y el ms grande
pensador norteamericano de todos los tiempos". Se lo ha catalogado, sobre todo, como filsofo y semitico pero su genio -segn
el bigrafo contemporneo Max H . Fsch- es el intelecto ms original y polifactico que haya engendrado Amrica.
Para conocer mejor el pensamiento de Peirce, pueden leerse
en lengua castellana:
- Peirce, Charles, La ciencia de la semitica. Ediciones Nueva
Visin, Barcelona, 1986. Se trata de una selecta recopilacin
de textos semiticos de Peirce. Un libro muy valioso para
entrar en contacto directo con el pensamiento del autor.
- Deladalle, Gerard, Leer a Peirce hoy. Editorial Gedisa, Barcelona, 1996. Este estudioso francs es uno de los especialistas
que mejor conoce las ideas de Peirce. El presente ensayo constituye una rica sntesis de su filosofa y semitica.
- Marty, Claude - Marty, Robert, La semi6tica. 99 respuestas.
Edicial S.A., Bs.As. , 1995. Es una obra de divulgacin hecha
en forma de 99 preguntas cuyas respuestas se sintetizan en
una pgina cada una. Un buen nmero de las cuestiones estn referidas a temas de la semitica de Peirce.
- Eco, Umberto, Lector in fabula. Ed. Lumen, Barcelona, 1981.
Explica con claridad los conceptos principales de la teora
del signo segn Perce. Ver el captulo 2: "Peirce: los fundamentos semisicos de la cooperacin textual" (pp. 41-72).
- Marafioti, R., Charles S. Peirce: el xtasis de los signos, Biblos.
Bs. As., 2004.

CAPiTULO

2: CHARlES SANDERS PEIRCE

147

VICTORINO ZECCHEITO

Vimos cmo los escritos de Ch. Peirce fueron rescatados relvamente tarde: tan slo comenzaron a publicarse en 1931,
de 15 aos despus de su muerte. Uno de los motivos de
te retraso, se debi, sin duda, a la dificultad de comprender su
lrnguaje y su filosofa. No es, pues, un autor de fcil_ lectura, por
.-.o los estudiantes no suelen leerlo. En consecueneta. presentar
111 pensamiento de Peirce en forma fcil, es di~cil. Su i~trinca~o
modo de escribir y, ms an, su personalstma termmologta,
romplican la comprensin de sus ideas para el comn de los
tntudiantes. Es, pues, un desafo didctico el que nos proponemos. Pero lo enfrentamos, aun con el temor de morir en el intento.
Es innegable que Peirce fue un pensador original y profundo
que abri caminos en filosofa y en la investigacin semi_tica. Sobre todo, fue un filsofo. Se ubica en la heterognea cornente filoafica pragmatista, de la cual l tambin ha sido uno de los iniciadores e inspiradores. El pragmatismo pretenda construir una filosofia positiva, es decir, orientada a crear un sistema de pensa~ien
to unificado y sostenido por la "ciencia". Para ello recurre Petrce a
la lgica y a reflexiones sobre fenomenologa y epistemolo?a, a
modo de mtodo adecuado y slido capaz de fundamentar sus tdeas,
metafsicas. Podemos afirmar que la filosofa de Peirce es un continuo balanceo entre la lgica y la metafisica; a veces parecera que
solamente se mueve con categorias formales (lgicas) y otras veces,
en cambio, analiza los fundamentos del ser y hace una verdadera
ontologa para develar las condiciones necesarias del ente y _sus
relaciones con toda la realidad. Llega incluso a plantear la relactn
que pueden tener los seres ordinarios con el Ser Trascendente:
despus de estudiar los rasgos que asume las realidades de los universos. Peirce afirma: "Esto es un ejemplo de ciertas lneas de re-

CfJ'IruLO 2: CHARlES SANDERS PEIRCE \

49

48 Seis semilogos en busca del lector

flexin que sugerirn inevitablemente la hiptesis de la Realidad

de Dios"!
An est por develarse completamente el rico aporte de PeiJu
en el conjunto de la filosofa moderna. Nosotros abordaremm
slo sus ideas fundamentales, las relacionadas con el tema semitico, tratando de hacerlas asequibles a los estudiantes. Nos limitaremos a destacar aquellos conceptos que ms relacin tienen con
el mundo de los signos, de acuerdo con el propsito y carcter de
este libro. Algunas citas destacadas de Peirce ayudarn a comprender su pensamiento en fonna directa.
Parece una irona: Perce, siempre fue, para sus estudiantes y
lectores, un hombre de expresiones sumamente dificiles y crfpticas;
en el siguiente texto lo vemos abogar por un lenguaje claro y
exacto:
La importancia de un lenguaje cientfico exacto

"Es indispensable un consenso general en cuanto al uso de tnnnos y notaciones, no demasiado rgido, pero con una vigencia tal
entre la mayona de los colegas, con respecto a la mayora de los
smbolos, como para que slo sea necesario dominar un reducido
numero de sistemas de expresiones diferentes.( ... ) (n 221)
En primer lugar es conveniente que cada rama de la ciencia llegue
a tener un vocabulario que provea una familia de palabras afines
para cada concepcin cientfica, y que cada palabra tenga un nico
significado exacto. (... ) Este requisito, sin duda, debera ser entendido de modo tal que hiciera absolutamente imposible la confusin. (...) (n 222).
La primera regla de buen gusto cuando se escribe es usar palabras
que no den lugar a errores de comprensin; y si un lector ignora el
significado de las palabras, es infinitamente mejor que sepa que no
lo sabe. Esto resulta particularmente cierto en lgica, la cual, pol. De " Un argumento olvidado sobre la realidadde Dos" p. 196; texto reportado

por G. Deladalle, en: Leer a Etirc:e hqy. Gedisa, Barcelona, Espaa. 1996.

t...:.===~=--------- --- .

pleto en la exactitud

drfa decirse, basa su cohereneta cast por com

n2
del pensrumento.

La semitica en el contexto de su filosofa

"6. de Peirce hay que ubicarla en el conjunto de su
fi y de los
de la realidad: es decir, de su sistema meta tstco
.
~=~~pales puntos referenciales que_sostienen todo su pensamten-

La semt uca

10, tanto fdosfico, como cos~olgt~~ad de pensamiento que le

fe'
buscaba aquella umversa 1
. 1
.:~comprender la totalidad del mundo, y para ello vt~ a
vcrm~ ad de elaborar un sistema con categoras lo ms.amp tanccestd
.
d las realidades conocidas y cognosctbles. S~
snente abarcauv~s . e . d
es a ser una filosofia del conoet
)erspectiva semtttca uen e, pu
semitica
l
,

presenta como una d 1
~ "La teona peu"Ctana ... se
mten o. "t"va como una disciplina filosfica ~ue preten e a ex. .
..
cognosct 1 '
.
.
tacin del conocmtento.
d
o el mapa de los elemen
plicacJn e mterpre
Tracemos, entonces, a gran es rasg s,
Pe"rce toda su
tos bsicos o columnas sobre las cuales construye t
armazn filosfica.

a. La realidad como trada

S

. n Peirce toda la realidad puede ser comprendida a partir dee~s categ~ras que permiten unificar aquello que es com
plejo y mltiple, a saber:
.
. . de la Sernitica, Ed. Nueva Vtsi6n , B~- As., 1986. Ade2. ~u-ce, Charles S. La oencuz
"tos de ~irce lo hemos temdo en_una selecms deestaobra,elaccesoalose~ .. d'tada por Enaudi, Tormo , 1980
cin de textos de "Collected papersk. e tPre of Ha!"Vard University Press,
. . "
d de "1be Bel nap
ss
.
d
("Semt6ttca ), y saca a .
31 1932 1934. 1935 by The Prestdent an
Cambridge (Mass.). Copynght 19 '
'
Fel\ows of Harvard College.
ido Elementos para una semilica de los mensa3. Gonzles Csar Ochoa. J1Tiilgtn 'J sentd Mxico Mxico, 1986, p.l64.
jes visuales. Univ. Nac. Autnoma e

50/ Seis semilogos en busca del lector

CAPITULO

a) El primer con-elato (o primeridad

2: CHARLES SANOERS Pl:tRCE 151

= "Firstness"), es todo cuan-

to tiene posibilidad de ser, real o imaginario. Esta pura posibilidad, aunque indeterminada todava, es la que permite despus la
concrecin de todos los seres. La primeridad es lo abstracto, como
sucede con las cualidades, por ejemplo, con la cualidad de un
color (lo rojo o lo violeta antes de estar presente en un objeto
concreto). El universo de la primeridad es, pues, general y sin
especificacin y constituye el teln de fondo indefinido sobre el
cual podr tomar perfil todo el resto.
Con palabras de Peirce, la primeridad es el "modo de ser de lo
que es tal como es, positivamente y sin referencia a ninguna otra
cosa". Es la primera impresin o sentimiento que recibimos de las
cosas. Lo primero es "el principio", el elemento inicial. Desde el
punto de vista metafsico, podemos concebir la primeridad como
el ser en general, todo lo que puede ser pensado o dicho, aquello
por lo cual alguna cosa se manifiesta en cuanto ser, eZJ su inefabilidad
antes de ser una cosa concreta. Perce introduce el trmino "Ground"
para indicar, desde el punto de vista lgico, la primeridad como el
momento inicial del conocimiento. En efecto, el ''Ground" es una
"cualidad predicada" (o sea, lgica) y por lo tanto, una marca indefinida de base de un objeto antes de que ste se destaque sobre el
fondo de la indeterminacin. Al decir; por ejemplo, "Las nubes
son blancas", asumo el Ground 'blanco' como un punto de vista cualitativo que abal"ca la blancura ("quality offeeling") sin tomar en cuenta
otros aspectos posibles del objeto "nubes".
b) El segundo con-elato (o secundidad = "Secondness") son los
fenmenos existentes, es Jo posible realizado y, por lo tanto, es
aquello que ocurre y se ha concretizado en relacin con la primeridad: "modo de ser de lo que es en relacin a un segundo ... ". Se
trata, pues, de una categora relacional, del combate (Peirce dice
"struggle") de un fenmeno de primeridad con otro, incluyendo
experiencias analgicas. La actividad semitica es algo real y, en
consecuencia, es un fenmeno de secundidad. Lo Segundo es,
pues, siempre el fin, el elemento ocurrido, lo causado.

= "T h trd ness") e st formado

E
1 funcionamiento de los fenmenos. s
por las
da validez lgica y ordena lo real. Dice
unn
categona
g
'dd
l'circe
que la tercen
a q es e1"modo de ser de lo que es tal como
"S
.
e) El tercer con-elato (o tercendad

leye~ que::~~~n ~e

.
nl oner en relactn
rec proca un segundo y un tercero. e
P
d
la
"interrelacin"
establecida con eld'tercer tr-a
unta entonces, e
mino' 0 sea la .mterconext. n de dos fenmenos en treccton
. .
l
.

a
lo
que
puede
ocurnr
0
1
una sntesis, a alguna ey que a nge,
.
d st .se_
.
.
As'
or
eJemplo
no
po
r:stablecen ciertas condtcJOnes. t, p
. . .'
d 1na extse
nin na semiosis sin un conjunto de pnnetptos y e eyes qu
y ordenan. La terceridad realiza, por lo tanto, el enlaa gen.e
.
dad y secundidad, o sea, establece las conce
Igtco entre pnmen
1!11

:Ir ~n

diciones hipotticas para que algo ocurra.

.
l
que
~ercero es e 1 medio la racionalidad efioente
.
" regu
t a
Lo .....,
lo que pasa mediante la 1ey y, en cons ecuencia
. , ttene. un .car
d d e er
la
general", pero anclado en lo que proporctona la Pnmen a y
Secundidad.
. .
Tres explicaciones de la divisin tndJCa
As expuso Peirce su teora trdica. Reproducimos tres citas.

El primero, segundo y tercer correlatos

"Provisionalmente podemos hacer una divisin a grandes rasgos de
las relaciones tri.dicas ... en:
Relaciones tridicas de comparacin,
Relaciones tradicas de funcionamiento, y
Relaciones tridicas de pensamiento.
Las relaciones tridicas de comparacin son ~quellascu~a naturfi~~~
za es la de las pos1'bil'd
J a des lgicas. Las relactones tndJcas de
cionamiento son aquellas cuya naturaleza es la de los hechos rea 1~s.
.
. 'd'1cas de pensamiento son aquellas cuya
Las relaciOnes
t11a
. natura
. d eebemos
distinguir
en
toda
relacton
tna
tca,
za es la d e 1as 1eyes. D
1 Pr'mero el Segundo y el Tercer correlatos.
entre
e
t
'
El Primer
Correlato
es, de los tres, aque 1 que se considera
. . . como.
de naturaleza ms simple, constituyendo una mera postbthdad SI
. a de los tres es de esa misma naturaleza y no lleganuno cua1qmer

52 { Seis semilogos en busca del lector

CAPITULO

do a ser una ley a menos que los tres, en su total.i dad, sean de <"
naturaleza.
El Tercer Correlato es, de los tres, aquel que es considerado comu
de naturaleza ms compleja; es una ley siempre que alguno de lo
otros lo sea, y no es una mera posibilidad a menos que los tres lu
sean.
El Segundo Correlato es, de los tres, aquel que se considera como
de compejidad intermedia, de modo tal que si dos cualesquiera dt
los otros son de la misma naturaleza, sean ambos meras posibilida
des, existencias reales o leyes, entonces el Segundo Correlato es un;t
existencia real.
Las relaciones tridicas son divisibles por tricotoma en tres maneras, segn que el Primero, el Segundo o el Tercer correlatos, respectivamente, sean una mera posibilidad, un existente real o una ley.
Estas tres tricotomas, tomadas conjuntamente, dividen todas las
relaciones tridicas en diez clases. (... )
Adems, habr una segunda divisin similar de relaciones tridicas
en diez clases, segn que las relaciones didicas que ellas constituyen entre el Primero y el Segundo Correlato, o el Primero y el Tercero, o el Segundo y el Tercero, sean de la naturaleza de las posibilidades, de los hechos existentes o de las leyes. (... )
En toda Relacin Tridica genuina, el Primer Correlato puede ser
considerado como el que determina al Tercer Correlato de algn
modo; y las relaciones tridicas pueden ser divididas segn que esa
determinacin del Tercer correlato consista en tener alguna cualidad, en estar en alguna relacin existencial con el segundo Correlato
o en estar en alguna relacin de pensamiento con el Segundo por

2: CHARLE.S SANDERS PEIRCE 153

.deas que realmente tenemos o que

lr.lc~ tanto como cos~:sed~finira del siguiente modo.''

lmagmamos tener yo
d
ello que es tal como es, de
. d
1 modo de ser e aqu
l'timenda es e
.
ninguna otra cosa.
n referenoa a
n
..
latllll'a pos1tlva y st
d
llo que es tal como es, co
odo
de
ser
e
aque
b 8cgundidad es e1 m
clusin de toda tercera
1 pecto a una segund a cosa, pero con ex

''*

.d d es el m od o d e ser de aquello que es tal como es, al

t rercen a
tercera cosas entre s.
"'lDcionar una segunda y un~
l'dades del sentir o meras
1 Pr' endad son cua 1
Las ideas tpicas de a trn
l.b
de vuestra casa real, la
lata de las t reas
.
apariencias. El color escar
.
te del hecho de ser pero.
dependtentemen
l'
dad
en
sf
mtsma,
m
cua 1

lo
bida o recordada, es un eJemp . 1
eriencia del esfuerzo, con
Un tipo de idea de Segundtdad es _a exp!'d d La existencia de la
t a ..
Prescindencia de la td ea de intenctona
fi . t de que la gente piensa que
rueba su toen e
Palabra esfuerzo es p
. enca del esfuerzo no puecon esto. La expen
l
b
tiene tal idea, y asta
1
'stencia El esfuerzo s o es
.
. ncia de a res1
de existir sin la expene
y ningn tercer elemen. d de que algo se le opone,
esfuerzo en vtrtu
to entra en esto...
la Tercen'd ad es la relacin tridica que existe
.
'ento interpretador que es en
En su forma genuma.
b' t y e1 pensam1
d
entre un signo, su o ~e. o
h
!acin tridica como el mo o

nstderada JC a re
s mismo un sgno, co
1 que siempre pone a un
.
Un Tercero es a go
de ser de un stgno...
d U signo es una clase de TerPrimero en relacin con un Segun o. n
cero."i

algo ."~

La Primeridad, Segundidad y Terceridad

"Las ideas de Primeridad, Segundidad y Terceridad son muy simples. Dndole al ser el sentido ms amplio posible, de modo de in-

11
e es tal como es sin
.
es la idea de aque o qu
"La categora lo Prtmero
d . es la Cualidad de Sen.
.
otra cosa. Es ectr,
1
consideractn a mnguna
d
1 idea de aquello que es ta
, 1 Segun o es a
.
timiento. La categona o
t a algn Primero, sin consJS gundo respec o
.
articular sin consideracin a
como es en tanto que e
deracin a ninguna otra cosa, y en p
Las tres categoras

4. Charl~s Peirce, La cinlcia ... nrs. 234 al 241.

5. lbidem, Carta a Lady Welby, 12/X/94.

541 Seis semilogos en busca del lector

CAPITULO

ninguna Ley, aun

.,
'
que pueda ajustarse a una Je
.
CJOn como elemento d 1 Fi ,
y, es deor, es la Rt-,u
.
e enomeno La e t
,
tdea de aquello que es t 1
.
a egona lo Tercero l', 1
a como es en tanto
1;
entre un Segundo y 5 p .
.
que ercero, 0 Mt1r.11
u nmero. Es decu~ es la R
'
elemento del Fenmeno. "6
'
epresentacin rotuu

. En re_s~men, el proceso tridico es el

.
.
ctn anahttca e interpretativa de la re . que domma la dtspmr
pensamiento humano. ste uede d al~d~d de~de el sistema dtl
las cosas como Q.lalidades (;.
. escnbtr la suuacin global dr
d'd d)
tmendad) o en su
,
I a , o como entidades re .d
,
acclOn real (Secun
siempre como una expe . g~ as p~r leyes y fines (Terceridad) y
nencta conunua y fluida.
'

b. El fa nern y la faneroscopa
Cuanto aparece ante nuestros s .
sado por la mente es un fi
, ~nti~os y es percibido o pen"
11
aneron, termmo .
aque o que se muestra"
. , .
griego que significa
.
.
. es smontmo de "fen
"
Pelrce
considera que t0 d 0 h h
.
meno .
ec o semtt'Ico se explica por los
estad os mentales del ser h
. 'fi
umano que en fonn
stgni tcaciones a partir de ot
, .
a permanente, teje
.
ras concepctone
d
grupos soctales y en las norm
1
, s apren Idas en los
cisamente a este fenme
das Q.l tu~ales. El llama "fanern" preno e conClen .
1
l
CJa, y o define como "la
suma de todo lo que tene
mos en a mente d
1
,
que sea... . El fanern da
,
e Q.la quter manera
li
razon a lo qu
.
l
e. se ~os tmpone desde
uera, pero que se hace present
un nom b re propio para d
e en a conctencta"
r:
. ... ,anern
(es)
ciencia", dice Peirce.
enotar el contenido total de una con.Aclara, sin embargo, que si al o es ,
.
deCir necesariamente que
gl t en la conCiencia, no quiere
U
b'
sea so amente un f, 6
n o ~eto lo podemos percb
en meno mental.
m.
.
J Ir con nuestro
. .
.
conoCJmtento y al
tsmo tiempo tener una .
extstencta real y obietiva fuera d
J
e nues6. Peirce, Charles S. Lecciones sobre el pra
.
1978, leccin II1 p 117
gmatzsmo. Ed. AguiJar. Bs As A~. .

v 6 eotma.

2: CHARLEs SANoeRs PEIRce

lss

mente. El fanern es, pues, no slo algo "fenomenolgico",

tambin "ontolgico".
El fanern configura, entonces, las sensaciones y las percepde lo real tanto en sus formas simples como en las ms
lejas. Los fanerones pueden constituirse a partir de cualtipo de seres, de la primeridad. secundidad o terceridad y
'"'11''-"'"udo elementos o relaciones de una u otra categora. El
,,-.tou1in de los fanerones se llama "faneroscopa" y sirve para analtoUtr y clasificar la realidad. En este sentido, la Janeroscopa es una
runna lgica de encarar las cosas con el fin de reducir al orden
rcnmenos diversos, interpretndolos funcionalmente desde las
rntegoras de la primeridad, secundidad y terceridad.
El fanern desempea, repitmoslo una vez ms, el papel de
tategora relacional mediante la cual vinculamos elementos simJ>Ies y complejos de cualquier realidad semitica.
Aclaremos esto con un ejemplo. Ftimonos en el signo "avin".
Este signo (u-tese de la imagen de un avin o del sonido de su
palabra o el trmino escrito, o incluso el objeto mismo de un avin
asumido como signo de otra cosa), podemos leerlo desde mltiples ngulos culturales. Las valencias simples o primarias son las
fnicas perceptivas, o bien los colores: y las superiores son las elaboradas en conexin con la realidad tecnolgica, o tambin con las
ideas econmicas o tursticas que relacionamos con dicho signo. Se
produce, por lo tanto, un tejido de relaciones que va pasando por
los niveles de las tres categoras, en cada una de las cuales el mismo
fanern cobra valencias diversas.
En este punto cabe observar que Peirce se coloca en la corriente del pensamiento "pragmatista", precisamente por sus reflexiones sobre la faneroscopa, o sea, por su estudio y anlisis
fenomenolgico de la realidad. Este es el motivo por el que se lo
designa como uno de los filsofos iniciadores del pragmatismo
moderno. Qu es el pragmatismo? Peirce lo describe, a partir de y
en coherencia con, las categoras de la faneroscopa. El pragmatismo, dice, pretende determinar el significado real de los signos
(ideas, conceptos, pensamientos, etc.), o sea, de aquello que se

561 S~is semllogos en busca del lector

afirma sobre las cosas u objetos. Se trata, entonces, de un mtodo
para a~eriguar la validez de nuestros razonamientos sobre algo.
Esa vahdez pragmtica se convalida al considerar las consecuenc.ias prctica~ que tales afirmaciones nos reportan, la verdad prcuca ~ue encierran. En palabras mismas de Peirce, el principio
mx1mo del pragmatismo consiste en esto;
"Considerar cules son los efectos prcticos que pensamos pueden
ser producidos por el objeto de nuestra concepcin. El sentido de
todos esos efectos es la concepcin completa del objeto. "7

.~n consecuencia, la concepcin completa de algo nos da pro-

b~bihd~d de estar seguros de las afirmaciones que hacemos. Segun Pe1rce, para que la probabilidad genere seguridad, "es obvio
que debe poseer ~a naturaleza de un hecho real, y no un mero
estado de nimo".
Por qu? Porque de otro modo, slo nos quedaramos en el
terren~ de la lgica. Se trata, en cambio, de una verdad que pretende Ir ms all de las meras elucubraciones mentales, porque
apunta a la prctica.
Al respecto, ~irce afirma: "Segn nos ensea el pragmatismo,
lo que p.ensamos ha de ser interpretado en funcin de lo que estamo~ d1spuestos a hacer entonces con seguridad, la lgica, 0 la
doctnna de. lo que debemos pensar tiene que ser una aplicacin
de la doct~ma d9e lo que deliberadamente resolvemos hacer, la
cual es la Eti ca."
No hace falta explicar otras nociones elaboradas por ~irce
sobre el pragmatismo y, ms espedficamente, para analizar los
~omponentes del "fanern". Es suficiente retener que toda la realidad farenoscpica va conectada con la trada del signo y explica
7. Peirce, Charles, en &uue philosophique. VII. Enero 1879.
8. Charles Peirce, Leccmes sofm~l pragmatismo (1903, Jecc.l, 0 21); (op.cit.. p. 71.).
9. Tbidem, n 35, pg. 82.

PinJLO

2; (HARlfS SANDUS PEIRCE

157

1.1 presencia de sentidos previos en la mente de los sujetos que

loon las realidades sgnicas, las cuales funcionan como elementos
tQmbinatorios con cada aspecto de la triada.
En el marco de esas ideas, dichas ac de modo muy sinttico,
vnmos a colocar a continuacin las principales nociones de su teotfa del signo.

2. El signo segn Peirce

Uno de los puntos ms destacados de la semitica de Peirce

es su peculiar concepcin del signo. Las reflexiones que hace al

respecto son bastante complejas, de modo que, para facilitar su
comprensin, nosotros nos esforzaremos en presentarlas de manera simplificada, pero sin quitarles lo esencial.
Peirce aplica al signo la trada lgica que ya haba utilizado
para indagar el resto de la realidad.

a. Los tres componentes del signo

La funcin del signo -afirma Peirce- consiste en ser "algo
que est en lugar de otra cosa bajo algn aspecto o capacidad.
El signo es una representacin por la cual alguien puede mentalmente remitirse a un objeto. En este proceso se hacen presentes tres elementos formales de la trada a modo de soportes y
relacionados entre s: el primero es el "representamen'', relacionado con su "objeto" (lo segundo) y el tercero, que es el "interpretante".
El representamen: es la representacin de algo; o sea, es el
signo como elemento inicial de toda semiosis.
Siendo el representamen la expresin que muestra alguna cosa
(la que aparece como signo), casi siempre es fruto del artificio o
de la arbitrariedad de quienes lo crean, como sucede con las lenguas. Segn Peirce, el representamen se dirige a alguien en forma de estmulo, como lo que est "en lugar de otra cosa" para la

581 Seis semilogos en busca del lector

formacin de otro signo equivalente que ser el interpretantt.
A veces, las propiedades expresivas del representamen son
ambiguas y originan sentidos e interpretaciones diversas.
En resumen, el representamen es simplemente el signo en ~J
mismo, tomado formalmente en un proceso concreto de semiosi~.
pero no debemos considerarlo un objeto, sino una realidad teri
ca y mental.

El interpretan/e es lo que produce el representamen en la

mente de la persona. En el fondo, es la idea del representamen, o
sea, del signo mismo. Peirce dice que "un signo es un representamen que tiene un interpretante mental". 10
Esto significa que el interpretan/e es la captacin del significado en relacin con su significante; en definitiva, el interpretant(
es siempre otro signo y, por lo tanto, algo le agrega al objeto del
primero. Y como dentro del modelo tridico la gestacin semisica
es continua, el "interpretante" puede estar constituido por un desarrollo de uno o ms signos. Peirce distingue el "interpretante
inmediato" del "interpretante dinmico", segn la funcin que
desempea en el proceso de la semosis.
El"interpretante inmediato" es aquel que corresponde al significado del signo, a lo que l representa; mientras que el "interpretante dinmico" es el efecto que el interpretante produce en
la mente del sujeto, es la cadena de repercusiones en la mente del
sujeto. Pongamos este ejemplo: si le digo a un amigo: "Gan la
lotera", el interpretante inmediato es la idea que l se hace en
ese instante de la expresin "ganar la lotera"; en cambio, el interpretante dinmico es el efecto que produce la frase que escucha.
Ese efecto son otras ideas o signos, tales como "iQu suerte la
tuya!", "Yo nunca me saco nada", "No estar mintiendo?".
No hay que imaginar al inte1pretante como una persona que
lee el signo, sino que se trata nicamente de la repercusin de
dicho signo en la mente. La nocin de interpretan te, segn Peirce,

1O. Col. Papers 2.274, ES 148; de Semitica , Ed. Einaudi, op. cit.

CAPITulO

2: CHARlES SANOERS PEIRCE 159

perfectamente con la actividad mental d_e,l ser ~~:~~;i

. nto no es sino la representaClon de
.
todo pensamte
.,
d
r sino otra repreDlllllC11lClO de una representacwn no pue e se

~~~~~.~... .

llo a lo ue alude el representamen y -dice

q
b" t " Debemos en"Este signo est en lugar de algo: su o ~e o . .
1der por objeto la denotacin formal del stgno e~ re a
enten
ntes del mismo. A este objeto, Petrce lo
t dentro de la semiosis:
con los otros compo~e "
illlll~lorn'ma "objeto inmedtato porque es
.
"
t
. .
.
d l "objeto dinmico" o "destgnatum , que es
dtstt~gutrse e
stiene el contenido del representamen:

El objeto: es aque

;~~ed:0: :~~;~l~~~:to
I~mediayt:qy~ese:re~~~~::n~~~;e~
tado por el stgno mtsmo,
,

" represen
tacin de l en el Signo; y, por otra parte
ttendiente de la ~epresen 1 Tl r d d que por algn medio, arbi1'1 Obieto Dinmtco, que es a l'.ea l a
,
. "
;.~
.
1Signo a su Representact n .
tm la forma de determma~_e "
forzosamente debe ser slo el
uede incluir otros
Esta "realidad que ar ttra no .
I'Cterente al estilo saussureano, smo qtuey pque ya forman parte
.
idos por nuestra men e
algmficantes conoc_ .
d de esta manera el espesor del
del bagaje cognosClttvo, engrosan o
obje:o". b
o debemos pensar que el Objeto Din~ico sea
Sm em argo.' n_
uede serlo, porque la realidad en
fuente de conoctmtento. No p
nte si sta no posee ya algunto tal no dice nada a nuestra me
. .
cua
.
de donde recabar otros conoctmtentos.
nos otros stgnos

lo
La trada del signo se puede graficar con un tn ngu .

Representamen

eto

lnterpretante

6o 1Seis semllogos en busca del lector

Pongamos un ejemplo: tomemos el signo de un caballo (figura o. ~alabra): el representamen corresponde a ese primer signo
perc1b1do. por alguien; el objeto es el animal aludido; el interpretanit'
es la re~ac1n mental que establece el sujeto entre el representamen
y su objeto, o sea, otra idea del signo.
Un conocido texto de Peirce describe la trada de la siguiente
manera:
"U n representamen es el sujeto de una relacin tridica con un se-

gundo llamado su objeto, para un tercero llamado su interpretante.

~sta relacin tridica es tal que el representamen determina a su
mterpretante a establecer la misma relacin tridica con el mismo
objeto para algn interpretante.

U~ signo, o representamen, es cualquier cosa que existe para alguen en lugar de otra cosa, sea cual fuere su acepcin 0 mbito. El

s~gno va ~frgido a alguien y crea en la mente de esta persona otro

s1gno eqUI~alente, o quizs ms desarrollado. El signo que se crea lo
llamamos mterpretante del primer signo. Este signo existe por alguna razn, el propio objeto. Tiene sentido por ese objeto, no en
todas sus acepciones, sino enfocado a una clase de idea particular a
la que alguna vez me he referido como el terreno de Ja representacin."12

~ecordemos que, para Peirce, los tres elementos de la trada

d.el signo no son entes independientes, sino que se trata de relaaones. o funczones para explicar la realidad viva de cada semiosis.
Esto ue.ne sus c~nsecuencias en toda la cadena semitica. En efecto,
la func1n de mterpretante en un determinado signo puede cambiar de ~al~ncia y convertirse en representamen de otro signo en
otra semJOSIS: Puede sucede.r que a un signo, por ejemplo, la foto
de un deportista, se le camb1e de valor sgnico con la intencin de
usarla para denotar otra cosa.

12. lbidem, n 228.

CAPITuLO

2: CHARLES SAHDERS PEIRCE

161

Notemos, adems, que estos tres aspectos son "lgicos o for-

Jc,"; slo existen en la mente del sujeto en el momento con

ro de percibir el signo. La distincin o separacin de cada momento es meramente mental, porque en la prctica la trada no se
puccle separar: constituye un nico proceso.
Podemos damos cuenta, entonces, que el signo -segn Peirce"nnte todo una categora mental, es decir, una idea mediante la
cunl evocamos un objeto, con la finalidad de aprehender el mun&lo o de comunicarnos. En este juego se produce la "semiosis",
cuc es un proceso de inferencia propio de cualquier persona. La
tcmitica es la teora de la prctica semitica; de all que el "signo" constituya el ncleo de ese estudio terico.
Para concluir, digamos que de esta idea de signo se desprende
rnmbin el concepto de semiosis infinita. En efecto, segn Peirce, el
lnJnpretante de un signo refleja siempre los hbitos mentales de la
persona que entra en contacto con el represen/amen o, dicho de otra
ronna, traduce las reacciones del individuo ante la provocacin y el
estmulo del signo, denotando sus comportamientos y experiencias. Se alude aqu a la necesaria relacin que existe entre la recepcin del signo y los hbitos culturales de los perceptores, sus experiencias previas de los objetos y de las cosas del mundo. Los individuos, en el momento de leer un signo, lo interpretan a partir de lo
que ya tienen formado en su mente, es decir, las ideas, las valoraciones sociales, las visiones de la realidad y los prejuicios que, por
cultura, costumbres o tradicin poseen de antemano. A partir de
all se van generando nuevas configuraciones. Es este proceso el
que da lugar a una "semiosis infinita", es decir, a una continua
sucesin de produccin de signos mediante la cual los sujetos van
pensando la verdad de las cosas y del mundo. La accin del conocimiento humano, cuya base es la actividad sfgnica, nos coloca dentro de una cadena sin fm de mediaciones que nos remiten de signo
en signo, entrelazando un lenguaje con otro, arrastrndonos en la
corriente de una semiosis tumultuosa en el ro llamado "cultura".
Como afirma un estudioso:

62! Seis semilogos en busca del lector

"Puesto que tanto el objeto como el interpretante de cualquier sil(

no son forzosamente tambin signos, no es de sorprender que Pein 1'
afirmara que todo este universo est sembrado de signos, y se pi\'
gunta si no estar compuesto exclusivamente de signos"."
Es a partir de aqu que se genera la semiosis infinita.
Leamos estas citas de Peirce:
La semitica
"La lgica, en su sentido general, es slo otro nombre de la semiti<:<J

(semiotike}, la doctrina cuasi-necesaria, o formal, de los signos. Al

describir la doctrina como "cuasi-necesaria" o formal, quiero decir
que observamos los caracteres de los signos y a partir de tal observacin, por un proceso que no objetar sea llamado Abstraccin, so
mos llevados a aseveraciones, en extremo falibles, y por ende en
cierto sentido innecesarias, concernientes a 'Jo que deben ser los
caracteres de todos los signos usados por una inteHgencia cientfica,
es decir por una inteligencia capaz de aprender a travs de la experiencia." (227)

CAPITUlO

2: CHARLES SANDERS PEIRCE

163

l'ilrn que algo sea un signo. debe "representar': como solemos deC"fr, a otra cosa, llamada su Objeto, aunque la condicin de que el
~igno debe ser distinto de su Objeto es, tal vez, arbitraria. (230)
Kl Signo puede solamente representar al Objeto y aludir a l. No
puede dar conocimiento o reconocimiento del Objeto. Esto es lo
que se intenta definir en este trabajo por Objeto de un signo, vale
clecir: Objeto e!S aquello acerca de lo cual el signo presupone un
conocimiento para que sea posible proveer alguna informacin adicional sobre el mismo. (231). 14

b. La clasificacin del signo

En la trada del signo es posible ver tambin el reflejo de la
,Uvisin tridica fundamental que citamos arriba: el representamen,
alc:ndo el punto de arranque de la semiosis, remite a la primeridad,
el objeto a la secundidad y el interpretan/e a la terceridad. Desde
11cur y enlazando estas categoras con ca~a elemento
si~~o: es
))Osible obtener su divisin segn la sigutente expreswn tnadtca:

?:1

Representamen. interpretante, objeto

Un signo, o representamen, es algo que, para alguien, representa o
se refiere a algo en algn aspecto o carcter. Se dirige a alguien,
esto es, crea en la mente de esa persona un signo equivalente, o tal
vez, un signo an ms desarrollado. Este signo creado es lo que yo
llamo el interpretante del primer signo. El signo est en lugar de
algo, su objeto. Est en lugar de ese objeto no en todos los aspectos,
sino slo con referencia a una suerte de idea, que a veces he llamado el fundamento del representamen. (... )
La palabra Signo ser usada para denotar un Objeto perceptible, o
solamente imaginable, o aun inimaginable en un cierto sentido. (...)
Un signo puede tener ms de un Objeto. (228)

13. Sebeo k, Thomas, en AA.W. : El signo de los tres. Ed.Lumen, Barcelona, Espa!la.
1989, p. 29 .

Primeridad

Secundidad

Terceridad

Representamen

Cualisigno

Sinsigno

Objeto

Icono

lnterpretante

Rema

In dice
Dicisigno

Legisigno
Si m bolo
Argumento

Se trata de una divisin del signo que toma en cuenta su triple relacin: consigo mismo, con el objeto al cual alude y con el
interpretante.
.
Divisin del signo en relacin con s mismo, es dectr, con
el Representamen
.
.
Cualisigno: es el signo en su aspecto de cualulad (por ej., el
"color" del caballo, el tono de voz de un discurso o poesa,
14. Peirce, Charles S., La Ciemia ... op. cit.

641 Seis semllogos en busca del lector

PITUlO 2: CHARLES SANDERS PEIRCE \

el estilo de un grafismo. etc.). Es lo general del signo, ptu

que le permite subsistir en cuanto tal, sin ser todavfa In
totalidad del signo.
Sinsigno: es la presencia cementa del signo (por ej., la prt
sencia del color del caballo en este signo L concreto). Es lu
particular del signo.
Legisigno: es la norma o modelo sobre el cual se construyC'
un sinsigno (por ej., lo que establece el diccionario para la
definicin semntica de la palabra ucaballo").

runl se le parece. El cono de la palabra "fro" e_s la imagen

que se forma en nuestra mente y que se asemeJa a nuestra
e'(periencia del fro. Pero tambin es un cono un cuadro
de paisaje, una fotografia o un diagrama.
.
/ndice: es el signo que conecta directamente con su objeto:
lns huellas de un caballo sobre el camino, o bien, el pronombre "t" para indicar la persona con la que se habla.
El ndice es, pues, indicativo. y remite a alguna cosa para
acftalarla. como sucede con el mercurio de un termmetro, que est para sealar la temperatura o el humo para
indicar la presencia del fuego.
Smbolo: es el signo simplemente arbitrario, como las palabras: ellas, en efecto, tienen significado por una ley de convencin arbitrariamente establecida.

U. Eco explica con un ejemplo esta divisin:

"Un billete de banco es un sinsigno cuyo legisigno establece su equivalencia con una cantidad exacta de oro: pero a partir del momento
en que la rplica se estudia como provista de caractersticas
cualisfgnicas (la filigrana. la numeracin), tambin en un rualisigno
y, por lo tanto, irreproducible como tal. Se objetar que el oro es
cualisigno a causa de su rareza, y en cambio el billete se ha convencionalizado como dotado de valor, por arbitrio legisgnico; pero es
que tambin el billete es cualisigno a causa de su rareza, y tambin el
oro se ha convendonado como parmetro de valor de una manera
arbitraria (podra llegar a ser abandonado como patrn, y sustituido
por el uranio).H 13

Divisin del signo en relacin con su Objeto

Esta es una de las clasificaciones ms conocidas de Peirce y
que ha suscitado tambin no pocos debates tericos. Segn el
objeto al cual se dirige, Peirce distingue tres clases de signos:
icono: es el signo que se relaciona con su objeto por razones de semejanza: " ... relacin de razn entre el signo y la
cosa significada". Para Peirce, el cono es una imagen mental, o sea, de un representamen que representa su objeto, al

15. Eco, Umberto. Signo, Edit. Labor, Barcelona, Espai\a, 1994, p. 56.

65

La dificultad para comprender esta clasificacin se disi~a si

1

rdamos una vez ms que, para Peirce, el signo es una entl~ad

uldica y, por lo tanto, el cono, el ndice y el smbolo n~ son smo

I'I'VI'CSentmenes (signos con algn sopo~te) que se rela~10nan con
1objeto desde diferentes puntos de vtsta. En camb1o, en otra
vortiente de problemas, es sobre todo el tema ~el iconismo.el que
ligue provocando polmicas, ya que el pensamiento de Petrce no
del todo claro al respecto.
Peirce dice que "el nico modo de comunicar directamente
una idea es por medio de un cono", lo cual equivale ~ afirmar
cue todo cono es una imagen mental, o sea, algo que extste en el
tnlerior de la persona, a manera de imgenes, de esquemas, ~e
formas y colores de las cosas. El conocimient~ human? -segun
1\:irce- se genera siempre mediante una relactn de stgnos,. de
modo que tambin un cono es un producto mental, construtdo
mediante la relacin de percepciones sgnicas y operando con
ellas. Es lgico, entonces, que l considere cono no .slo una fotografa, sino tambin una onomatopeya o un d.agram~. Los
diagramas son conos, porque representan una equtvalencta pro-

661 Seis semllogos en busca del lector

porcional, un espacio lgico, precisamente aquel que se forma <'11

la mente acerca del diagrama mismo. Como vemos, su connp
cin de iconismo es muy particular y parece que, en el fondo,
Peirce maneja dos conceptos de iconismo. El primero es el que M'
caracteriza por ser una percepcin mental comn a cualquier cla
boracin sfgnica durante el proceso de conocimiento humano
entonces, en rigor de lgica, segn Peirce, el cuadro de un cab"
!lo no es un cono sino un ndice que atrae nuestra atencin sobn
el animal allf representado, pero por comodidad -afirma l- se
suele extender tambin a la cosa representada.
Otro concepto ms especfico de cono tiene que ver con aqud
signo que genera en el individuo una imagen semejante a las co
sas representadas. Sin embargo, lo que produce semejanza no e~
el objeto, sino la construccin sgnica convencionaL As, por ejemplo, el caballo del cuadro se relaciona con su objeto no por un<~
semejanza fisica entre la imagen y el animal, sino por una "homoIogfa proporcional", es decir, debido a la similitud de proporciones, en donde cada punto de la figura est colocado en el mismo
orden que corresponde al objeto representado y cuya convencin
semitica aceptamos.
El debate sobre el iconismo -por lo que respecta al pensamiento de Peirce- permanece abierto, pero tal vez no se aclare
mucho ms de lo que ya conocemos hasta el momento. El tema
parece avanzar y definirse mejor en el mbito de estudios especficos de la semitica.
Divisin del signo en relacin con el interpretante
Peirce bace la siguiente clasificacin, siempre manteniendo
la lnea tridica:

Rema: es el signo percibido en su forma abstracta, o sea, es

una relacin que el sujeto establece con el representamen
de manera general, porque as lo exp1esa el signo (por ej.,
pensar en los nombres de las personas en general).
Dicisigno: es un interpretante con contenido concretizado
(por ej., "Este nio se llama Emilio").

J>IT\JL.O

2: CHARLES SANDERS PEIRCE \ 67

Vemos que se trata nicamente de un matiz particular que

asume el "rema"
Argumento: es el signo cuyo int~rp~tante tiene for~a de
silogismo; es decir, posee _algun u~o de razona~tento
argumentativo e interpretativo (por eJ. la comprenstn del
juego de cartas llamado "Truco" a partir de las reglas que
lo rigen).
. .
Es preciso recordar que todas estas actividades ~e s~m10sts no
hacen en forma general, sino que se trata de reahzac10nes parlares y concretas; por lo tanto, pertenecen al orden de lasecun~. son fa nerones.
.
Una breve lectura de textos de Petrce:
Tricotoma de los signos
"Los signos son divisibles segn tres tricotomas; pri~ero, segn
que el signo en s mismo sea una mera cualidad, un exstente real o
una ley general; segundo, segn que la relacin del signo _con su
objeto consista en que el signo tenga al~n carcter en s~ mtsmo, o
en alguna relacin existencial con ese objeto o en su relac16n con un
interpretante; tercero, segn que su Interpretante lo represente c~mo
un signo de posibilidad, como un signo de hecho o _como un s1gno
de razn. De acuerdo con la primera divisin, un Stgno puede ser
llamado Cualisigno, Sinsigno o Legisigno.
Un Cualisigno es una cualidad que es un Signo. No puede actuar
verdaderamente como un signo hasta tanto no est formulado; pero
la formulacin no tiene relacin alguna con su carcter en tanto
signo.
. .
"
..
Un Sinsigno (la slaba sin se toma para sgmficar que es ~na umca
vez" como en las palabras inglesas single, simple, o en la latma semel,
etc.) es una cosa 0 evento real y verdaderamente existente que es un

Puede serlo nicamente a travs de sus cualidades; de. .modo

s1gno.
tal que involucra a un cualsigno o, en realidad, varios cual!Signos.
Pero estos cualsignos son de una naturaleza p eculiar y slo forman
un signo cuando estn efectivamente formulados o encarnados.

681 Seis semilogos en busca del lector

Un Legisigno es una Ley que es un signo. Esta ley es generalmc:-niC'
establecida por los hombres. Todo signo convencional es un Jegisignu
(pero no redprocamente). No es un objeto nico, sino un tipo gc:-ncral que, como se ha acordado, ser significante. Cada legisigno sil(
nifica por medio de una instancia de su aplicacin, que puede sc-t
llamada una Rplica de l. As, la palabra "el" (artfculo) puede apa
recer de quince a veinticinco veces en una pgina. En todas esa\
ocurrencias es una nica y misma palabra, el mismo legisigno. Cada
una de esas instancias es una Rplica. La Rplica es un Sinsigno. En
consecuencia, todo Legisigno requiere Sinsignos. Pero stos no son
Sinsignos ordinarios, como lo son los sucesos que son considerado$
significantes. Tampoco la Rplica sera significante, si no fuera por
la ley que la convierte en tal." 16
Una segunda tricotoma de los signos
Conforme con la segunda tricotoma, un Signo puede ser llamado
cono, ndice o Smbolo .
Un fcono es un signo que se refiere al Objeto al que denota meramente en virtud de caracteres que le son propios, y que posee igualmente exista o no exista tal Objeto. Es verdad que, a menos que
haya realmente un objeto tal, el cono no acta como signo; pero
esto no guarda relacin alguna con su carcter como signo. Cualquier cosa, sea lo que fuere, cualidad, individuo existente o ley, es
un cono de alguna otra cosa, en la medida en que es como esa cosa
y en que es usada como signo de ella .
Un ndice es un signo que se refiere al Objeto que denota en virtud
de ser realmente afectado por aquel Objeto. No puede entonces,
ser un Cualisigno, dado que las cualidades son independientemente de ninguna otra cosa. En la medida en que el ndice es afectado
por el objeto, tiene, necesariamente, alguna cualidad en comn con
el Objeto, y es en relacin con ella como se refiere al Objeto. En
consecuencia, un ndice implica alguna suerte de fcono aunque un
cono muy especial; y no es el mero parecido con su Objeto, aun en
16. Peirre, Charles. La citncia ... , op. cit., inc. 4, n 243-246.

CAPITULO 2: CHARLES SANOERS PEIRCE \

6g

aquellos aspectos que lo convierten en signo, sino que se trata de la

tectiva modificacin del signo por el Objeto.
Un Sfmbolo es un signo que se refiere al Objeto que denota en virmd de una ley, usualmente una asociacin de ideas generales que
t)peran de modo tal que son la causa de que el Smbolo se interprete como referido a dicho Objeto. En consecuencia, el Sfmbolo es, en
I mismo, un tipo general o ley, esto es, un Legisigno. En carcter
de tal, acta a travs de una Rplica. No slo es general en s mismo; tambin el Objeto al que se refiere es de naturaleza general.
Ahora bien, aquello que es general tiene su ser en las instancias que
habr de determinar. En consecuencia, debe necesariamente haber
instancias existentes de lo que el Smbolo denota, aunque ac habremos de entender por "existente" existente en el universo posiblemente imaginario al cual el smbolo se refiere.
A travs de la asociacin o de otra ley, el Smbolo estar indirectamente afectado por aquellas instancias y, por consiguiente, involucrar
una suerte de ndice, aunque un ndice de clase muy peculiar.
No ser, sin embargo, de ninguna manera cierto que el menor efecto de aquellas instancias sobre el Smbolo pueda dar razn del carcter significante del Smbolo. 17
Una tercera tricotoma de los signos
Conforme a la tercera tricotoma, un Signo puede ser llamado Rema,
Dicisigno o Signo Dicente (esto es, una proposicin o cuasiproposicin), o Argumento.
Un Rema es un signo que, para su Interpretante, es un Signo de
existencia real. Por Jo tanto, no puede ser un cono, el cual no da
Jugar a ser interpretado como una referencia a existencias reales.
Un Dicisigno necesariamente involucra, como parte de l, un Rema,
para describir el hecho que se interpreta que l indica. Pero es una
peculiar clase de Rema; y aun cuando es esencial para el Dicisigno,
de ninguna manera lo constituye. Un Argumento es un Signo que,
para su Interpretante, es un Signo de Ley. O tambin podemos decir
17. Ibdem, inc. 5, o 247-249.

70 1Seis semilogos en busca del lector

que un Rema es un Signo que se entiende como representacin dr , 11

Objet~ solamente en sus caracteres; que un Dicisigno es un Signo , ,.
111
se enuende representa a su objeto con respecto a la existencia n.>al; y
que un Argumento es un Signo que se entiende representa a su Ohjco
to en su carcter de Signo. " 18

c. Sobre el argumento
Un percance acaecido a Peirce en 1879 le permiti escribir
sobre el proceso de su razonamiento para llevar a un buen final la
aventura detectivesca que le toc vivir.
Peirce relata que en el mes de junio de ese ao viaj a Nuevn
Y~rk e~ el vapor Bristol. Una vez desembarcado, se acord que ha.
bta ?lvtdado. a bordo_ dos objetos de gran valor para l: un lujoso
rel~J y su ab~go. Volv1 en seguida a buscarlos, pero haban desaparectdo. Alguten los haba robado, pero quin? Allf comenz su in
dagacin con ayuda de la polica. Al final pudo recobrar ambas cosas, pero gracias sobre todo a la forma de investigacin propuesta y
llevada a cabo por l mismo y con escasos aportes de los peritos
. 'ales. 19
pol 1c1
El mismo Peirce describi despus detalladamente el recorrido mental e indagatorio que haba efectuado y que, finalmente,
lo condujo a un feliz trmino de su pequea aventura.
. Esta ancdota nos abre al tema de los estudios realizados por
Pezrce sobre los procesos de razonamiento que tiene la mente humana para generar conocimiento. No es, por cierto, una temtica
menor, ~a que se trata del lugar que ocupa la epistemologa en su
pensamtento, a saber, de la indagacin acerca del modo de cono-cer y los criterios para alcanzar la verdad.
Revisando el mtodo usado desde la antigedad para argumentar sobre los fenmenos, Peirce estudia el modo de operar

CAPITULO

2: iARlES SANOERS PEIRCE

171

rlcnen las dos clsicas formas de argumentos: el deductivo y

Inductivo. Ambos aparecen como "modelos" aptos para que
mente acceda al conocimiento de la realidad.
l,.o propio de la argumentacin es ordenar los trminos, los
Mtt~otos y las premisas, para establecer alguna conclusin a ni
lgico: pero la validez de las conclusiones depende de los an
y observaciones de los hechos en cuestin, o sea, de la verdad
hu premisas. Es innegable que el conocimiento adquirido a
de las operaciones argumentativas ha permitido el avance
Jns ciencias y un mayor dominio del ser humano sobre la natuCada vez que algn fenmeno requiere de una explicatratamos de aplicar alguna "regla" (categoras, modelos),
10n el fin de obtener mayor claridad e informacin acerca del
mlamo. La indagacin del mundo y de la realidad la hacemos a
tmvs de los procesos de los raciocinios.
Pt::irce analiz primero las caractersticas de esos modelos tradicionales de la argumentacin que son la "deduccin" y la "induccin". Despus se detuvo ms profundamente a estudiar y a
describir la "abduccin" como otra forma satisfactoria para explorar la realidad y verificar la verdad de las cosas; fue por "abduccin" que lleg a descubrir al ladrn que le haba robado sus
objetos olvidados a bordo del barco.
En sntesis, estas tres formas o modelos de razonamiento, aplicados a la indagacin del mundo, son los canales a travs de los
Q.Iales pasa el razonamiento humano.
Peirce resume as el valor de estos tres modos argumentativos:
"La deduccin prueba que algo debe ser; la induccin muestra que
algo es realmente operativo; la abduccin se limita a sugerir que algo puede ser. "~0

Notamos, que aqu tambin, Peirce aplica su trada.

18. Ibidem, inc. 6. o0 250-252.
19. Una minuciosa descripcin de este hecho la nacen Sebeok, Thomas y Juean
Umrker en: El s1gno de los tres. Dupin, Holmes, Peirce, Ed. Lumen, Barcelona
1989, p. 31 yss.
'

20. Citado por Nancy Harrowiu de los Collected Pnpm (1935-1966: 5:171) en El
signo tk los tres, op. cit., p. 244.

721 Seis semilogos en busca del lector

CAPITUlO

2: CHARlES SANDERS PEIRCE

173

d. la deduccin
t

El argumento deductivo es aquel en el que las premisas

rantizan la validez de la conclusin. Segn esta ptica, lo CJliC'
afirma como hecho conocido e indiscutible al inicio, incluyt. u
cesariamente lo que de l se deduzca. Sirva de ejemplo el sigui"U
te silogismo:
- Todos los perros son animales.
- "Sultn" es un perro.
- Por lo tamo, "Sultn" es un animal.
En el silogismo, las propiedades semnticas de las premisa"
pasan a formar parte necesaria tambin de la conclusin. Era w
mn, en la poca en la que Peirce vivi, pensar que el argumento
deductivo en fin de cuentas se planteaba para referirse slo a co
sas lgicas o formales, pero que no era aplicable a otros tipos dt
fenmenos. Peirce ensancha el campo de la deduccin y le da un
alcance experimental aplicndolo a las relaciones faneroscpicas.
En este caso, la operacin mental aplica al fanern las tres categoras conocidas y trabaja la inferencia deductiva a partir de sus
combinaciones. Por eso, Peirce distingue la deducc6n necesaria de
la deducc6n probable. La deduccin necesaria tiene validez universal por la verdad lgica que encierra. En cambio, la deduccin
probable depende de las variables de frecuencia o de estadstica
que gradan la fuerza de verdad de las conclusiones.
"Una Deduccin es un argumento cuyo Interpretante representa
que pertenece a una dase general de posibles argumentos exactamente anlogos que se caracterizan por el hecho de que, a lo largo
de la experiencia, la mayor parte de aquellos cuyas premisas son
verdaderas tendrn conclusiones verdaderas. Las Deducciones son
o bien Necesarias o bien Probables. Las Deducciones Necesarias son
aquellas que no tienen relacin alguna con ninguna tasa de frecuen-

nden (o sus interpretantes pretenden por ellas)

111, lino
quede
pre
e . verd ad eras deben producir necesariamente
tUO,
Dpartir
premJsas
onciwiones verdaderas.( ... )

te Deducciones de
ta
robabilidad son deducciones cuyos interpretan tes las represen n
J
'
. "21
como relaciones con tasas de frecuenCia .
.
JIU DeducciOnes
Probabl es o, ms exactamen

e.

La induccin

.
. es aquel que prescribe la validez de
El argumento mducttvo
el '
partir de premisas probables. Aqu, e_1 proceso
.
ta de venficar una
con ust n a
lllllni()tic:o es distinto del antenor, porque se tra
U l
rerie de fenmenos, para Juego pod~r extraer de e os eyes o
llftS ms generales consideradas vltdas.
Peirce lo explica de esta forma:

~:::~:

d ara formar smbolos Dicentes relati"Una inducci:.::

::todo en el cual el Interpretante no
vos a una cues 1 do de,premisas verdaderas producir a la larga_
representa que p~rtte~
rdaderos en la mayorfa de las osresultados aproxima amente ve .
s'ste en este mtodo, a la
.
.
representa que, SI se per '
tanoas, smo que
.
. indefinida a la ver. la verdad o una
6n
. aproxJmao
"22
larga producJr
dad, con respecto a cada cuesuon.

.,
~
de inferencia a partir de un conLa induccJOn es una or~a tos Las conclusiones a las que
J'unto de pruebas o de expenme~ .
..
rdinariamen. . nes de las ClenClaS
llegan las .mvesugaoo
. posmvas, o
.
a umentos inductivos.
te, seElo~tte~en
co~
mrgplo
ilustra cmo funciona este tipo de argustgmente eJe
mento:Los troncos cortad os que estnJunto al bosque son de pinos.
. ... , op. cu.,
me. 9 n 267-268.
21. Peirce, Charles S., La ciencza
22. lbidem, n 269.

74

f Seis semilogos en busca del lector

CAPITULO

2: (HARill SANDERS PEIRCE

175

- Los rboles de
b
- En e
_ese osque son todos pinos
onsecuenca estos troncos ; .

p ovtenen de ese bmcu

Aqu se constata la inferencia d

nes aunque no se hayan verificado eductJVa, que sac_a C<IIJC

se acepta como suficiente h b
b todos los casos; stn em
e
a er o servado

ble d e Ienmenos
para t
una canttdad 1'<1/t

.
.
ex raer una le El .
mductJvo no es total p
y.
ngor del argwucor
' orque puede darse 1
cos co1ocados aliado d 1b
e caso de que lo.~ llu
b
e osque no sean d
dos d e otra parte. Pero se suele d
~ ese osque, Sillo 11
qtJe casi siempre se comp
b ar por vhda esa inducciu rur
.
rue a que los tronc
llf
vtenen de ese bosque.
os a colocados IJl t
En relacin con las ciencias Pe.
.
' brrce _constdera que el mloth
inductivo tiene slo validez e

ompro atona p
zonte tndagacorio porq l
. ero no ampla el h "'

ue
a
suma de mu h
no d a como resultado un l
e os casos particulatt'
a ey general Pr

carm_no que, sin excluir la induccin

. . opzcra, entonces, ot '"
veflCin", del "descubrimient 0 "
'permtte el proceso de la "iu

Yl que
tas raCJonales
que hacen a
. ' adem s, proporciona ptu
Se trata del argumento d v~nbzdar a _mdagacin de los fenmen~~
1l
.
e a ucctn"

.
~es eJemplos de Peirce para ex r .
tlvos, mductivos y abductiv
p tcar los argumentos deduc
Ar
os.
~mento deductivo:
Todos los porotos de esta bolsa so
provienen de esta bolsa.
n blancos. Estos porocos
Por tanto son blancos."
Argumento inductivo:
"Estos porotos provienen de e
cos. Probablemente tod 1 sa bolsa. Son porotos b!anb!ancos."
os osporotos de esa bolsa son
Argumento abductivo:
"Todos los porotos de esta bolsa son
son blancos, Probableme
. blancos. Estos porotos
nte provzenen de esta bolsa. , 2,
23. "Collected Papers" ( 1935-1966): 2:623.625.

I'CIUcit la reflexin sobre esta antigua forma de argu-

pac ya Aristteles haba observado, pero sobre la cual no se

-1"au1uu mucha

atencin. En el siglo XIX, con la aparicin

-'"'"''~""policiales, volvi a cobrar fuerza el modelo abductivo,
de que los detectives lo utilizan en abundancia. Peirce
en el relato del citado "caso policial" del que fue protagoNueva York, nombra el rol importante que desempe la

t~n.

ll1uumento abductivo es aquel cuyo enlace entre las premisas

nmclusin es de tipo hipottico. Peirce lo considera como
nnna de sacar "una prediccin general sin certeza positiva", pero
porque cree que este mtodo permite indagar las cau&1~ un fenmeno, con la esperanza de descubrirlas mediante
1110 de una hiptesis.
l.a abduccin es una especie de "paradigma indiciario" que
u:rc:1or1a claves de interpretacin valiosa cada vez que la de....,,.,.,nn y la induccin no son aplicables o, al menos, se muestran
nauficientes para indagar un hecho.
La naturaleza de verdad que se extrae de la actividad abducllvn se basa en la regla de conjeturas dentro de una gama de polbtlidades adivinatorias, pero no totalmente arbitrarias, sino en
n:fcrencia a intuiciones razonables. All est la validez del razonamiento abductivo.
Un ejemplo de argumento abductivo puede ser el siguiente.
Supongamos que un grupo de buscadores de perlas se adentran en la selva con el fin de hallar un supuesto tesoro escondido
en algn lugar recndito. Las informaciones que poseen para dar
con el sitio exacto del tesoro son escasas. Slo saben que est en
las ruinas de un antiguo templo de un dios que adoraban los nativos. Entonces formulan una hiptesis: ya que los antiguos nativos escondan sus tesoros donde existen serpientes cascabel, porque as los protegan y resguardaban, es probable que el viejo
templo se halle al otro lado de tal ro, nico lugar donde hay

761Seis semllogos en busca del lector

serpientes cascabel. Con esta abduccin, los exploradores tratan
de ~onocer la causa que explica la presencia del templo en esa
regtn Ylugar. Al final, acaban por hallar efectivamente el templo
en el sitio buscado.
La abduccin, a diferencia de la induccin, usa el mecanismo
de la hiptesis para "descubrir la causa". En cambio, aqulla indaga por medio del experimento a fin de extraer una ley. Es claro
q~e amb.os argumentos no se excluyen: se puede hacer abduccin
e tn~UCCin, pero es necesario distinguir ambos procesos, porque
no t1ene la misma fuerza probatoria el desarrollo inductivo que
apunta a ensanchar continuamente el campo de la verificacin,
que hacer conjeturas acerca de las causas que han provocado un
hec~o particular; esto ltimo es un nuevo tipo de razonamiento
que mtenta construir teoras generales a partir de otra operacin
mental como es, precisamente, la abduccin. Por esta razn se
dice q.~e. los actos abductivos son "creativos", ya que se apoyan
sobre hiptesis de intuicin y adivinacin" como la forma ms
e
,
omun que tiene el ser humano de indagar su entorno. En los
procesos de semiosis, la abduccin abre las puertas a la invencin
por su afinidad con la adivinacin cognitiva, pero no como si fuese un conocimiento al azar, sino con base de argumentos de alguna manera previstos y razonables. Se trata de una tarea realizada
a partir de especulaciones e indicios no totalmente probatorios;
~or lo tanto, la adquisicin del conocimiento por va abductiva
ttene tambin sus lmites. Ella es una forma de razonamiento que
opera dentro de parmetros cuestionables y no totalmente seguros. La fuerza epistemolgica de las abducciones reside, segn
Peirce, en "este singular instinto de adivinar" que todos poseeIll~s, Y que l mismo puso en prctica, cuando le toc resolver el
emgma del reloj y del abrigo desaparecidos.
".Una. Abduccin es un mtodo para formar una prediccin general
sm ntnguna verdadera seguridad de que tendr xito, sea en un
caso especial o con carcter general, teniendo como justificacin
que es la nica esperanza posible de regular nuestra conducta futu-

CAPITuLo

2: CHARlES SANous PfiRCf 1n

ra racionalmente, y que la Induccin, partiendo de experiencias

pasadas, nos alienta fuertemente a esperar que tendr xito en el
futuro." 2

El modo novedoso y original que tuvo Peirce de entender los

conceptos de deduccin, induccin y abduccin constituye una
"ruptura epistemolgica": propone unas formas argumentativas
que se convalidan unas a otras, en diferentes grados combinatorios
de la trada que da unidad a todo su pensamiento.

Conclusiones: Peirce en el ruedo semitico

Hoy, nadie duda del gran aporte de Peirce al desarrollo de la
semitica.
A nuestro entender, son dos los aspectos que merecen destacarse: el primero dice relacin con la coherencia y robustez interna de sus ideas tericas, y el segundo tiene que ver con los efectos
de su pensamiento sobre los investigadores de la comunicacin.

a. Una semitica integrada a una teora general

del ser
En primer lugar, cabe destacar la organicidad de la semitica
de Peirce en relacin con el conjunto de su pensamiento filosfico. Se trata, en efecto, de una construccin terica perfectamente
coherente con las ideas y el contexto global de la filosofa que la
sustenta.
Nunca pens Peirce en una semitica sectorial o independiente
de las dems dimensiones filosficas. Por eso, la comprensin de
los conceptos acerca de los signos o la teora de los fanerones
presupone conocer su punto de arranque filosfico. La distincin
categorial tridica expresa una concepcin total de la realidad

24.

~irce ,

Ch ., La ciencia de ... , op. cit., no 270 .

781 Seis semilogos en busca del lector

que vive el hombre. Visto en su triple dimensin de primeridad.
secundidad y terceridad, lo real es pensado y abarcado desde los
componentes indispensables que le dan significado al resto. Se
tra :a de un ~n.strumental que permite a la razn desplegar su pode de anhs1s Y plantear las cuestiones fundamentales sobre el
ser. Est_e _mtodo, que combina el enfoque lgico y ontolgico para
el anhsas de la realidad, se muestra vlido tambin para estudiar
las. cuestiones semiticas, toda vez que stas constituyen una parte Importante de nuestro modo de acercarnos al conocimiento de
la experiencia. En consecuencia, la semitica encuentra all un
fundamento lgico y un mtodo para comprender las situaciones
y la actividad de la semiosis.
En s(ntesis, la construccin general del sistema de Peirce y el
lug~r que ~n ella ocupa la semitica, a pesar de sus idas y vueltas
temmolgcas, se muestra significativamente unitaria, con una elaboracin de pensamiento en perfecta correspondencia con cada
trmino terico o eje interpretativo que la fundamentan.

b. La proyeccin de la semitica peirciana

A partir de la segunda mitad del siglo XX, las teoras de
Peirce comenzaron a expandir su influencia en numerosos estudiosos de la comunicacin. La traduccin y difusin de sus escritos permiti un mayor conocimiento de sus ideas y la riqueza
que encerraban.
De ese modo se fue abriendo el camino a nuevas investigacion~s semiticas y a una visin de las cosas desde una perspectiva
diferente de la semiologa estructuralista derivada del enfoque
sa~ssureano. Comenzaron a debatirse y a compararse las ideas de
Pe1rce y de Saussure. Tal vez no sea justo comparar dos figuras
tan dismiles. Digamos simplemente que sus ideas dieron origen
a dos corrientes:
La primera ha sido la corriente de la semiologa surgida de
las ideas lingsticas de Saussure, y cuyos seguidores fueron especialmente latinos (franceses, italianos ... ).

CAPiTUlO

2: CHARLES SANOERS PEIRCE

179

La base terica de esta corriente es la dada del signo, consi-

derada como una estructura anloga al sistema del lenguaje. Incluso, algunos estudiosos, consideraron la semiologa como una ciencia del metalenguaje, cuya funcin consistira en dilucidar el sentido de otros lenguajes (idiomas.
arte, msica, literatura ... ). En la corriente de la semiologa
estructuralista se ubican grandes tericos como A. Greimas
y R. Barthes.
La otra corriente es la semitica, que se inspir en las ideas
de Peirce, y afect especialmente a Jos pensadores anglosajones. El punto de partida de esta corriente, como ya sabemos, es el esquema tridico, y fundamenta sus conceptos tericos en la filosofa peirciana, desarrollndolos. Tericos como Thomas Sebeok y Umberto Eco asumen esta
perspectiva y van ms all del enfoque lingstico y estructuralista.
Hoy se considera superado el debate entre la corriente semiolgica y la corriente semitica. Se trata de dos posturas muy diterentes. Cada una encara los problemas desde principios epistemolgicos diversos y con intereses comunicativos tambin distintos.
Sin embargo, vale la pena observar que la obra de Peirce representa hoy uno de los campos ms fecundos de reflexin semitica,
porque su perspectiva terica permite dar cuenta, de modo ordenado y lgico, de la complejidad de los fenmenos semiticos. Algunos han sealado que la filosofia de Peirce aborda la realidad de
forma pansemica, o sea, como una teora capaz de analizar todas las cosas semiticamente. Es una de las vetas que an estn por
explorarse, pero ciertamente muy sugestiva.

CAPTULO 3
Rola nd Barthes
1915/1980
M ABEL MARRO

Siemprt! asoci la actividad intelectual

con un goct... qu otra cosa es para l
una idea smo un enrojecimiento del placer1
8ARTHES POR BARTHES,

1975

J. Dat os biogrficos
KARINA VICENTE

oland Grard Barthes, semilogo y ensayista francs, hijo de

Louis Barthes y Henriette Binger, naci el 12 de noviembre
de 1915 en Cherburgo.
Apenas un ao despus, su padre, de origen gascn y diez
aos mayor que su esposa, muri en un combate naval en el Mar
del Norte. El nio fue educado por su madre, Henriette, en ese
momento de 22 aos, y peridicamente estuvo al cuidado de sus
abuelos paternos.
Roland Barthes vivi su niez en Bayona (suroeste de Francia), donde curs la primaria en la escuela del barrio de las Arenes.
La rutina de la vida de pueblo, la pobreza y la msica fueron
algunas notas de su infancia. En 1924 se traslad a Pars y all
finaliz sus estudios secundarios. Cuatro aos ms tarde, en 1928,
naci su hermanastro, Michel Salzedo.
Barthes curs sus primeros aos del secundario en el liceo
Montaigne y en 1930 se traslad al liceo Louis-le-Grand, donde

821 Seis semilogos en busca del lector

conoci, en la clase cuarta, a Philippe Rebeyrol, con quien mantuvo una relacin muy amistosa de casi 50 aos, hasta la muerte
de Roland. En este mismo liceo, Barthes cursa tambin el Bachillerato en Filosofa.
A principios de la dcada del 30, Roland comienza a frecuentar grupos de arte teatral.
En mayo de 1934, su gran deseo de ingresar a la Escuela Normal Superior fue frustrado por haber cado vctima de una hemoptisis (hemorragia de la membrana mucosa pulmonar), con lesin
en el pulmn izquierdo. En adelante, y hasta 1947, sufri convalecencia, donde ley gran cantidad de libros que le permitieron
publicar sus primeros artculos sobre literatura.
Barthes fue declarado en 1937 no apto para el servicio militar y, en 1938, vicy a Grecia junto a su grupo de teatro, regresando por Italia. En el mes de octubre del siguiente ao, lo destinan
al liceo de Biarritz como "profesor bachiller".
Luego de haber regresado a Pars, Roland se desempe como
celador en los liceos Voltaire y Carnot durante los aos 1940 y
1941; pero hacia fines de este ltimo ao sufri nuevamente una
recada, lo que le impidi alcanzar el diploma de estudios superiores.
En 1942 transcurri su primera estada en el Sanatorio de
Estudiantes en Saint-Hilaire-du-Touvet, en Isere (Departamento
del sudeste de Francia). Durante este tiempo se dedic principalmente a la lectura (descubriendo, entre otros, a Marx, Brecht y
Michelet) y a preparar notas en pequeas fichas:
"Copiaba yo en fichas las or.~ciones que me gustaban, sin importarme ninguna otra cosa, o que sencillamente se repetan; al clasificar
luego esas fichas un poco como se divierte uno en una partida de
cartas, no se poda sino llegar a una temtica."'

CAPITulO

183

La segunda estadra de Barthes en este Sanatorio sucedi durante 1943, luego de sufrir, en julio de ese mismo ao, una recada en el pulmn derecho. Tambin en 1943, Roland present el
11ltimo certificado de licencia en gramtica y filologa.
Entre los aos 1945 y 1946 contina su curacin, pero esta
vez en Leysin, en la clnica Alexandre, dependiente del Sanatorio
Universitario de Suiza. Mientras tanto, sigui intensamente su
trabajo sobre Michelet.
En 1947, Roland Barthes public algunos ensayos, a pedido
de Maurice Nadeau, en una revista llamada Combat, fundada por
la resistencia francesa durante la guerra. Sus ttulos fueron "El
grado cero de la escritura" y "Responsabilidad de la gra~t~ca~.
Ese mismo ao, Roland viaj con su madre a Rumama, tnVItado por Rebeyrol quien, a la vez, le haba conseguido un puesto
de bibliotecario en el Instituto Francs de Bucarest. All se desarrollaba una animada vida intelectual. Cuando en 1948 Rumania
se hizo comunista, el Instituto Francs fue considerado sospechoso de imperialismo y los intelectuales franceses debieron retirarse
y regresar a Francia.
En 1949, Rebeyrolle consigue un puesto como profesor en la
Universidad de Alejandra de Egipto, donde se encontr por primera vez conAlgirdasjulien Greimas, quien le recomend la lectura de Saussure. La tuberculosis que afectaba a Barthes hizo temer a las autoridades egipcias que se tratara de una enfermedad
contagiosa y no queran aceptarlo. Sin embargo, Greimas intervino, disip las sospechas y as Roland pudo trabajar en la misma
universidad. Un ntimo amigo de Barthes y de Greimas, Charles
Singevin, afirm una vez: "Barthes ha encontrado el camino de

,. 2 E
r
Greimas as como San Pablo el cammo de Damasco . n e1ecto,
el influjo de Greimas sobre Barthes fue notable. Se juntaban a
menudo con otros intelectuales y tenan en sus casas largas conversaciones sobre filosofa, lgica, epistemologa, semiologa y

l. Citado por Calvet, Louis-Jean. Rolund Barthes 1915- 1980, Edit. Gedisa, Barcelo-

na, 1992, p. 18.

3: RO\ANO BAIUHES

2. Ibidem, p. 125.

841 Seis semilogos en busca del lector

lingstica. A veces, Roland le pasaba a Greimas sus escritos para
que los leyera antes de publicarlos.
Un ao despus, en 1950, regres a Pars y ocup un puesto
en la Direccin General de Asuntos Culturales del Ministerio de
Relaciones Exteriores. All viva con su madre.
En 1952, public en la revista Esprit el artfculo "El mundo
donde se practica el catch", un texto irnico destinado a los dioses del ring que ha dado lugar al nacimiento de sus Mitologfas. A
partir de este ao y hasta 1954, Roland fue investigador de lexicologa en el C.N.R.S.
En 1953, public El grado cero de la escritura y, a raz de este
libro, fue solicitado para escribir dos artculos en dos revistas del
mismo gnero. De all que publicar, en 1954, El extranjero novela
solar y, en 1955, La peste, ianales de una epidemia o novela de la
soledad?, en la que analizaba la obra del novelista, dramaturgo y
ensayista francs, Albert Camus ( 1913-1960). Es\e reaccion en
contra de estos artculos y se desat una polmica. Como respuesta. Roland public los artculos "Respuesta a Camus" y, ms tarde, "Soy marxista?", en Les lettres nouvelles (revista dirigida por
Nadeau).
Durante 1957 y 1958. Barthes se dedic a su tesis sobre la
moda. El antroplogo estructuralista Levi-Strauss se neg a dirigir su tesis y le recomend la lectura dd ruso Vladimir Propp.
El sistema de la moda aparece como libro recin en 1967.
A lo largo del 1960, fue jefe de trabajos de la cole Pratique
des Hautes tudes (Escuela Prctica de Altos Estudios, institucin
fundada en 1886 como rival y alternativa de La Sorbona) y, dos
aos despus, director de estudios de "Sociologa de los signos,
smbolos y representaciones". Dieciocho aos fue el lapso en el
que Roland desempe estas funciones.
Entre 1962 y 1966, dict algunos seminarios referentes a los
"Sistemas contemporneos de significaciones" y a las "Investigaciones sobre la retrica". Julia Kristeva, la incipiente semi-loga,
por aquel entonces joven estudiante blgara, particip en 1965
de uno de sus seminarios, y Roland estableci amistad con ella.

CAPITULO

3: ROLAND BARn-tES

185

En cuanto a su vida sentimental, podemos comentar que Roland

Barthes ha tenido importantes vaivenes afectivos y recin tardamente reconoci su homosexualidad.
Al ao siguiente, en 1966, Barthes viaj a Tokio para dictar
otro seminario sobre "El anlisis estructural del relato".
En 1968, Barthes cobr notoriedad como crtico literario, a
propsito de un artculo "Sobre Racine", al enfrentarse con
Raimond Picard, principal representante acadmico de la tradicional crtica literaria francesa. En el artculo "La muerte del autor" sostiene que la propia palabra auteur debe ser rechazada y
reemplazada por la palabra scripteur, es decir, "alguien que escribe", con la capacidad y el don de tomar una lapicera y lista para
hacerlo para s misma.
En 1969, viaj a Marruecos para ensear en la Universidad
de Mohamed V, en Rabat y, dos aos ms tarde, comienza a practicar la pintura y el grafismo.
"El discurso amoroso" era el nombre del seminario que
Barthes dict entre 1974 y 1976 en la Escuela Prctica de Altos
Estudios. En octubre de 1977, Roland atraves por un momento
terrible de su vida, casi insuperable: muere su madre, Henriette
Barthes. Ese mismo ao, Roland fue designado profesor titular
en el College de France, donde trabaj hasta el final de sus das.
En 1978, Barthes se encontr en el apogeo de su notoriedad;
sin embargo, se deda de l que "era el grado cero de su vanidad".
El 26 de marzo de 1980, Roland Barthes muri a causa de un
accidente de trnsito sufrido un mes antes. Haba sido internado
en el hospital de la Piti-Sapetriere. Graves problemas pulmonares y un agudo estado de depresin en el que haba cado tras la
muerte de su anciana madre Henriette lograron que Roland se
dejase morir.
El escritor y humanista crtico Tzvetan Todorov, que comparti con Barthes momentos importantes de su vida cientffica trabajando dentro del grupo que integraba la revista Communications de
Estados Unidos, cuenta que Roland era "un hombre de gran calidad personal, que se haca estimar por todos los que lo trataban".

861 Seis semilogos en busca del lector

Roland Barthes escribi gran cantidad de artculos, muchos
de ellos nombrados anteriormente, y de libros, y fue capaz de
poner en todos ellos un poco de su personalidad.
Entre sus libros podemos mencionar:
-Le degre z.ro de l'criture. Ed. du Seuil, Pars, 1953. (El grado
cero de la escritura. Siglo XXI, Mxico, 1 973). En este libro, Roland
se destac como un rebelde en el ambiente literario de Francia
por su rechazo de la idea de que la virtud de una obra escrita en
3
prosa era la claridad.
- Michelet par lui-mime. Ed. du Seuil, Pars, 1954. (Michelet.
FCE, Mxico, 1986).
~Mythologies. Ed. du Seuil, Pars, 1957. (Mitologas. Siglo XXI,
Mx1co, 1980). Es su libro ms conocido. La mayora de los ensayos de este libro fueron publicados anteriormente en formato de
diario, en Comba/.
-Sur Racine. Ed. du Seuil, Pars, 1963. Este libro dio origen al
conflicto conocido como "la guerra de la crticas". Cuestion la
comprensin tradicional de las obras dejean Racine (1639-1699),
el mayor de los dramaturgos de Franca.
- Systme de la Mode. Ed. du Seuil, Pars, 1967 (Sistema de la
moda. GG, Barcelona, 1978). Barthes demuestra en la prctica que
la semiologa es parte de la lingstica. No escribi sobre la moda
en s, sino sobre el lenguaje en el que se describen las prendas.
- S!Z. Ed. du Seuil, Pars, 1970, {S/Z. Siglo XXI, Mxico, 1980).
- EEmpire designes. Skira, Ginebra, 1970.
- Sade, Fourier, Loyola. Ed. du Seui1, Pars, 1971 (Sade, Fourier,
Loyola. Caracas, Monte vila Editores). Este libro representa un
com.pendio de los aspectos ms admirados de su escritura y pensamiento.
-Fragments d'un discours amoureaux. Ed. du Seuil, Pars, 1977,
(Fragmentos de un discurso amoroso. Siglo XXI, Mxico, 1982). Este

3. 'fbody, P~ilip y Course, Ann. Barthes para principiantes, Era Naciente S.R.L.,
Buenos Aires, Madrid, 1997, p. 70.

CAPIT\JlO

3: ROlAND 8ARTHES

187

libro es intensamente personal. Barthes manifiesta los profundos

sentimientos que lo relacionaban con su madre.
- Roland Barthes por Roland Barthes. Ed. du Seul, Pars, 1975.
(Roland Barthes por Roland Barthes. Kairs, Barcelona, 1978).
- Z.:Obvie et l'Obtus. Ed. du Seuil, 1982. (Lo ollvio y lo obtuso,
Siglo XXl. Madrid, 1986.)
-Le bruissement de la langue. Ed. du Seuil, Pars, 1984. (El susurro del lenguaje, Paids, Madrid, 1987 .)
- I.:Aventure smiologique. Ed. du Seuil, Pars. 1985. (La aventura semiol6gica, Paids, Madrid, 1990.)
Otros autores profundizaron la vida y el pensamiento de Roland
Barthes.
- Calvet, Louis Jean: Ro/o,nd Barthes. Biografa. Ed. Gedisa,
Barcelona, 1992. Hasta el momento es el mejor libro escrito sobre la vida y la obra de Barthes.
-De Diego, Jos Luis: Roland Barthes, una babel feliz.. Ed. Almagesto. Bs.As., 1993.
- Culler,Jonathan; Barthes. F. C. E., Mxico, 1987.
- Sontag, Susan: "Recordar a Barthes" (En: Punto de vista. Bs.
As., ao 3, n 9, 1980).
- Thody, Philip y Course, Ann: Barthes para principiantes. Era
Naciente S.R.L., Bs.As., 1997.
Evidentemente estos autores no sentan demasiada simpata
por Roland Barthes.
- Todorov, Tzvetan: "El ltimo Barthes", en: Vuelta Sudamericana. Bs.As., ao 1, n 9, abril 1987.

11. Roland Barthes: el lenguaje de los discursos, la

ciencia de los signos, la prctica del texto
MABEL MARRO

En ocasiones, Roland Barthes se pregunt cmo empezar (el

comienzo es la forma en que se instaura un sentido); alguna vez

881 Sels semi61ogos en busca del lector

inspir e instig a la indagacin de clasificar los comienzos de
todos los relatos; alguna vez tambin escribi: "Si fuera escritor y
muerto, cmo me gustara que mi vida se redujese. Gracias a un
bigrafo amistoso y sin prejuicios a unos detalles, a unos gustos,
1
a unas inflexiones; podramos decir biografemas".
Resulta un buen comienzo, en este caso, recordar al lector
que la produccin barthesiana se encuentra profundamente ligada a su biografa, de tal suerte que tanto sus bigrafos como los
especialistas que lo han estudiado no han podido sustraerse de
ligar, en mayor o menor proporcin, el legado terico (los concepto-grafemas) con esas part(culas de su vida (los biografemas)
que el contexto histrico francs, los intelectuales, los medios de
comunicacin y el mismo Barthes han proporcionado.
No obstante, hay consenso en aceptar que tal legado no es
uniforme, y en este sentido, fue Barthes el primer interesado en
denunciar la clave de lectura de sus trabajos cuando el 7 de junio
de 1974, durante ~na conferencia pronunciada en Italia y publicada en Le Monde, dividi su produccin en tres momentos bien
diferenciados:
el del deslumbramiento por el lenguaje o el discurso;
el de la ciencia o el de la cientificidad;
el del texto.
Existe, sin embargo, una constante, la idea fundante y obstinada, el presupuesto de base, en los tres momentos de la indagacin: "La semiologa se ha enajenado pero sigo pensando como
en un comienzo que toda crtica ideolgica no puede ser ms que
6
semiologfa".
Desde el comienzo hasta el final, en efecto, Barthes es semilogo: no aborda los problemas como lo hadan en su poca los fil-

4. SOIU, Fourier, J..qyola ( 1971) de la edicin al espaol Ctedra, 1997, p. 15.

5. En La aventura semiowgica, Introduccin, Paids Comunicacin, p. 10, Bs.As.
(1993).
6. lbidem, Introduccin, p. 11. FTimera ed. en francs (1985).

.1

CAPITULO

3: RoLANO BARTHES

189

sofos marxistas ni como los crticos culturolgicos de inspiracin

religiosa: su camino, su medio y sus instrumentos son semiolgicos
cuando reflexiona sobre los imaginarios de la sociedad y de la cultura y, aun en el momento final, cuando lo hace sobre la gran diversidad de voces (esos mltiples cdigos) que atraviesan los textos.

l. Primer momento. El deslumbramiento por el lenguaje

y la desnaturalizacin del significante

a. La cultura como historia

Las obras de esta etapa, El grado cero de la escritura (1953 ),
Michelet (1954), Mtologas (1957), tienen en comn la indagacin
sobre el lenguaje que hace posibles los discursos en los diferentes
mbitos de la actividad humana, el lenguaje que oculta detrs de
una aparente universalidad la cultura como historia.
En la prctica, se presentan los signos como si fueran naturales,
cuando, en rigor, no lo son: no tiene nada de natural comer de una
determinada manera, ponerse tal vestido o realizar determinadas
actividades sociales y no otras. Se trata de convenciones, de fenmenos histricos, de usos de poca y, sin embargo, en el discurso (o
los discursos que circulan), aparecen naturalizados como si provinieran de una "cultura universal" de la que no es posible sustraerse
sin resultar sospechoso. No hay, entonces, para Barthes, signos naturales: todos son culturales, aunque el establishment y sus instituciones pretendan naturalizar los signos a travs del lenguaje.
El grado cero de la escritura es un ensayo aplicado al lenguaje
del texto iterario. Barthes seala que este lenguaje, al contrario
de lo que supone la crtica literaria, debe ser considerado opaco y
no natural. Barthes enfrenta la crtica literaria francesa tradicional, que sustenta la idea de verosimilitud de la obra como condicin fundamental de la bondad literaria.
La era burguesa intent naturalizar la bondad literaria, al dictaminar o certificar que la mejor obra es aquella que habla con
naturaldad y, por tanto, representa "lo natural". El gusto burgus

90 1Seis semilogos en busca del lector

prefiere el estilo del nuveau roman, un estilo neutro -una escrituua

blanca- inspirado inicialmente por El extranjero, del escritor cou
temporneo y coetneo de Barthes, AJbert Camus.
Respecto de la prctica periodstica, dir en El grado cero... ,
que:
"Guardando las distancias, la escritura en su grado cero es en t-1
fondo una escritura indicativa o si se quiere amodal; sera justo de
cir que se trata de una escritura de periodista si, precisamente, tl
periodismo no desarrolla por lo general formas optativas o impera
tivas (es decir, patticas). La nueva escritura neutra se colocd t'll
medio de esos gritos y de esos juicios sin participar de ellos; est:'l
hecha precisamente de su ausencia; pero es una ausencia total, no
implica ningn refugio, ningn secreto; no se puede decir que se;1
una escritura impasible; es ms bien una escritura inocente".7

El lenguaje de esa escritura blanca parece referencial: habla

con naturalidad de las cosas como si slo las representara. Pero,
explica Roland Barthes, no hay nada de natural en que algo pretenda parecer natural; es una manera de proceder o una tcnica,
un modo de fabricar la obra, otro cdigo.
Esta naturalizacin del estilo (o el grado cero de la escritura)
que gustar despus de la Segunda Guerra Mundial es una forma
de naturalismo no natural; por tanto, concluir, el naturalismo es
una ideologa.
La oposicin htoria!naluraleza encuentra en El grado cero ...
su formulacin temprana. Habr que luchar contra la ilusin referencial, contra el efecto de realidad que producen las obras:

7. El grado CfflJ ~la escritura, (8va. (d. 1986). Siglo XXI, Mxico. p. 78 . Aqu nuestro auto~ co~Jenza a mostarnos que lo pattico de los hechos se desdibuja frente
a los artJlug1os de una escntura en modo indicativo, frente al subjuntivo al imp erativ?. alejada por una distancia que deja en primer plano los hechos de todo
drama tismo frente a los hechos que son dramticos para construir la "objetividad".

CAPITULO

3: RolAND BARTHES

191

"La escritura realista est muy lejos de ser neutra, est cargada de
los signos ms espectaculares de su fabricacin. "8

El enemigo es siempre el signo que se ofrece como natural.

Klta forma de afrontar los problemas del lenguaje vena gestndose

clcsde muchos aos antes, cuando internado en un sanatorio para
tuberculosos por un largo perodo de enfermedad, Roland Barthes
hnbfa comenzado un itinerario de lectura y toma de notas sobre
1ll obra del historiador francs J u les Michelet ( 1830-1868), cuyo
"estilo" en la Historie de France se haba constituido en el centro de
1\1 preocupacin.
Barthes fichaba y luego -<on una tcnica semejante a la que
hace posible el cambio de imgenes en un caleidoscopio- al~er
nando uno y otro texto de ficha intentaba encontrar el senudo
oculto. Comienza all la prctica de sus fragmentos de escritura,
comienza la reflexin sobre el estilo aparentemente sin estilo de
la obra en pretrito indefinido de Camus surge la nocin de voz
blanca (neutra) o escritura silenciosa como opuesta a la escritura
parlante, comprometida, en el sentido sartreano~ del trx:.no.'
Louis-J ean Calvet insiste en que este penodo, mmtmtzado
por el mismo Barthes, es crucial para la comprensin de su futuro u-abajo semiolgico:
"Ha hecho mucho ms que escribir un poquito, ha delimitado su
territorio, ha ajustado un buen nmero de tcnicas de trabajo, ha
8. El grado CfflJ de la escritura. Siglo XXI. Mltico {1973), p. 60. En francs, primer<~
ed. 1953. Seuil.
9. La actitud de Barthes hacia los signos guarda analogas con el concepto de libertad desarrollado por el filsofo contemporneo jean Paul Sartre (1905-1980).
quien sostena que los seres humanos son siempre libres, pero trat~n tle ~n_ga
arse diciendo que sus acciones estn predetern110adas. El filsofo ex1stenclahsta
niega que exista una "naturaleza humana", elegimos lo ~ue queremos ser Y no
nos comprometemos porque nos e ncubnmos en aquella 1dea de lo natural que
no es ms que "mala fe". En el mismo sentido, Barthes nos lleva al concepto de
la impostura de lo que parece natural, hacemos de cuenta que nuestra for~a de
vestir es natural y espontnea. sin embargo no es as ya que somos conscientes
de los efectos que queremos producir sobre los dems.

90 1Seis semilogos en busca del lector

prefiere el estilo del nuveau roman, un estilo neutro -una escrittu 51

blanca- inspirado inicialmente por El extranjero, del escritor mn
temporneo y coetneo de Barthes, Albert Camus.
Respecto de la prctica periodstica, dir en El grado cero., ,
que:
"Guardando las distancias, la escritura en su grado cero es en rl
f~ndo una escritura indicativa o si se quiere amodal; sera justo dr
Clr que se trata de una escritura de periodista si, precisamente, t'l
~eriodismo no desarrolla por lo general formas optativas o impe1; 1
hvas (es decir, patticas). La nueva escritura neutra se coloca tn
medio de esos gritos y de esos juicios sin participar de ellos; est.1
hecha precisamente de su ausencia; pero es una ausencia total, nn
implica ningn refugio, ningn secreto; no se puede decir que sea
una escritura impasible; es ms bien una escritura inocente". 7

El lenguaje de esa escritura blanca parece referencial: habla

con naturalidad de las cosas como si slo las representara. Pero,
explica Roland Barthes, no hay nada de natural en que algo pretenda parecer natural; es una manera de proceder o una tcnica,
un modo de fabricar la obra, otro cdigo.
Esta naturalizacin del estilo (o el grado cero de la escritura)
que gustar despus de la Segunda Guerra Mundial es una forma
de naturalismo no natural; por tanto, concluir, el naturalismo es
una ideologa.
La opo~icin historia/naturaleza encuentra en El grado cero ...
su formulactn temprana. Habr que luchar contra la ilusin referencial, contra el efecto de realidad que producen las obras:

7. El grado uro dt la escrilttra, (8va. Ed. 1986). Siglo XXI, Mxico. p. 78. Aquf nues-

tro auto: co~uenza a mosta~nos que lo pattico de los hechos se desdibuja frente
a los ~rt1lugws de una escntura en modo indicativo, frente al subjuntivo al imperauv?. alejada por una distancia que deja en primer plano los hechos de todo
dramausmo frente a los hechos que son dramticos para construir la "obietividad".
J

CAPITULO 3: RoLAND BARTHES

191

"La escritura realista est muy lejos de ser neutra, est cargada de
los signos ms espectaculares de su fabricacin. "8

El enemigo es siempre el signo que se ofrece como natural.

rJfn fonna de afrontar los problemas del lenguaje vena gestndose
tlcsde muchos aos antes, cuando internado en un sanatorio para
tuberculosos por un largo perodo de enfermedad, Roland Barthes
hnbfa comenzado un itinerario de lectura y toma de notas sobre
la obra del historiador francs Jules Michelet (1830-1868), cuyo
estilo" en la Historie de France se haba constituido en el centro de
preocupacin.
.
.
Barthes fichaba y luego -con una tcmca semeJante a la que
hace posible el cambio de imgenes en un caleidoscopio- al~er
nando uno y otro texto de ficha intentaba encontrar el se?udo
oculto. Comienza all la prctica de sus fragmentos de escntura,
comienza la reflexin sobre el estilo aparentemente sin estilo de
la obra en pretrito indefinido de Camus surge la nocin d~ voz
blanca (neutra) o escritura silenciosa como opuesta a la escntura
9
parlante, comprometida, en el sentido sartreano del trr.ni.no_.
Louis-J ean Calvet insiste en que este perodo, mmtmtzado
por el mismo Barthes, es crucial para la comprensin de su futuro trabajo semiolgico:

IU

"Ha hecho mucho ms que escribir un poquito, ha delimitado su

territorio, ha ajustado un buen nmero de tcnicas de trabajo, ha
8. El grado uro t la tscritura. Siglo XXI, Mxico (1973), p. 60. En francs, primera
ed. 1953. Seuil.
.
9. La actitud de Barthes hacia los signos guarda analogas con el concepto ~e llbertad desarrollado por el lilsofo comemporneo Jean Paul Sartre ( 190:>- 1980).
quien sosten la que los seres humanos son siempre libres, pero tratan de ~nga

arse diciendo que sus acciones estn predeterminadas. El filsofo ex1stenC1ahsta

niega que exista una "naturaleza humana", elegimos lo ~ue queremos ser Y no
nos comprometemos porque nos encubrimos en aquella tdea de lo natural que
no es ms que ~mala fe". En el mismo sentido, Barthes nos lleva al con~epto de
[a impostura de lo que parece natural, hacemos de cuenta que nuestra forma de
vestir es natural y espontnea, sin embargo no es as ya que somos consctentes
de los efectos que queremos producir sobre los dems.

1921 Seis semilogos en busca del lector

CAPITUlO 5: UMBERTO Eco

1193

y fund la revista mensual Alfabeta en 1979), Eco intensific l~s

Entre 1962 y 1966, ejerci la docencia como profesor inviltl
do y luego como encargado de Comunicacin Visual en la facul
tad de Arquitectura de Florencia. Al mismo tiempo, enseaba t'll
Turn y en Miln.
En el ao 1962, siendo profesor de esttica en la Universidacl
de Turfn, Umberto Eco publica Obra abierta, libro que se orienta
hacia la investigacin de los sistemas de significacin y las prcti
cas de comunicacin.
Por esa misma poca. adems de ensear, particip en el Gmfm
63, cofundador de revistas especializadas como Marcatr (1961 ) y
Quindici ( 1967), y escribi en algunos semanarios de gran circula
cin: The Times Literary Supplement (desde 1963), y I:Espresso (dl''
de 1965).
Al mismo tiempo, realiz frecuentes viajes al exterior que. k
permitieron estrechar lazos de trabajo en varios pases de Amn
ca del norte y del sur. En 1966, dict un curso en la Universidad
de Sao Paulo; en 1969, en la New York University; en 1970, t'll
varias universidades argentinas; y en 1972, en la Northwestt-111
Universidad de Chicago.
Ya en los inicios de los aos 70, el nombre de Eco va unido
institucionalmente a la nueva disciplina semitica, no slo en Ila
lia, sino tambin en el mundo. En 1971 le encargaron el curso de
semitica en la Facultad de Letras y Filosofa de la Universid;ul
de Bologna, que luego, en 197 5, se convirti en ctedra, siendo
Eco su titular.
En esa misma Universidad fue Director del Instituto de la'
disciplinas de la Comunicacin y del Espectculo. Tambin tn
1971 fund la primera revista italiana de semitica, lirsus, siendo
su primer director.
En 1969 se fund en Pars la "lnternational Association fot
Semiotic Studies" y Eco fue elegido su secretario general. GnH'i'"
a su esfuerzo se organiz en Miln el Primer Congreso Interna
dona! de Semitica, que tuvo lugar en 1974.
Adems de continuar con sus actividades acadmicas y polfu
ca-culturales en Italia (escribi en la revista de izquierda Manijt'.1 lo

contactos internacionales, sobre todo en Canad y en Estados U mdos donde fue a dictar cursos y conferencias, y lleg a ser profesor 'regular en la Yale University. Estas colaboraciones explican
por qu sus principales obras semiticas se han p~bli~ado contemporneamente en italiano y en ingls: Trattato dz semwtzca generale
(A Theory ofSemiotics), Lector in fabula (The Role ofthe Reader).
Durante la dcada del70, Umberto Eco colabor tambin en
la redaccin de revistas como Degres (Bruselas, Blgica), Poetics
Today (Tel Aviv, Israel), Structuralist Review (Bloomington, India~
na, EE.UU.), Communication (Londres, Inglaterra) y Problemt
dell'infor-mazione (Bologna, Italia).
En 1980, Eco inici una nueva actividad culturaL Lo confes
en una entrevista diciendo: "En la palma de mi mano. la lnea de
la vida se parte por la mitad: a los 50 aos me convert en novelista". En efecto, public su primera novela: Il nome della rosa (El
nombre de la rosa), que tuvo un enorme xito y le mereci el Premio Su-ega de 1981, otorgado en Italia a la mejor novela del ao.
De inmediato, fue traducida en muchos idiomas. convirtindose
en un best seller mundial, al alcanzar la venta de 50 millones de
ejemplares al cabo de 15 aos. Eco mismo la convirti en guin
cinematogrfico para la pelcula homnima. Pocos aos despus,
en 1984, public su segunda novela Il pendolo di Foucault (El pndulo de Foucault) que, construida en torno a temas esotricos y
desde una perspectiva ideolgica, propicia una revalorizacin del
arte narrativo del siglo XX; y en 1990 escribi otra novela, Cisol
del giorno prima (ttulo extraamente traducido al espaol como
La isla del da de antes).
Pero Eco, ms que un novelista famoso es, sobre todo, un
semitico metdico y apremiante que nos ha proporcionado una
cantidad muy importante de libros como Semitica y filosofza del
lenguaje (1984), en el cual contina y desarrolla dos obras suyas
anteriores: Tratao de semitca general (1975) y Lector in fabul ( 1979},
y examina los cinco conceptos que han dominado todas las discusiones semiticas: signo, significado, metfora, cdigo y smbolo.

1941 Seis semilogos en busca del lector

La mayora de sus obras se han publicado en espaol con gran
suceso.
Eco ha recibido 18 premios honorficos en distintas partes
del mundo.
Actualmente, contina desarrollando sus actividades acadmicas en la Universidad de Bologna y en otras universidades donde se lo invita regularmente. Al mismo tiempo sigue escribiendo
ensayos de semitica y dicta charlas y conferencias en numerosas
partes del mundo. Dirige la revista VS-Quademi di studi semiotici y
contina siendo secretario general de la "International Association for Semiotic Studies.
Para una lectura cmoda y didctica de las obras de U mberto
Eco, proponemos la siguiente clasificacin de sus producciones.
Estudio e investigaciones semiticas
- La struttura assente, Bompiani, Miln, 1968 (trad. esp. La

estructura ausente, Barcelona, Lumen, 1975). Primer texto

sistemtico de semitica escrito por Eco.
Segno, Amoldo Mondadori Editori, Miln, 1973 (trad. esp.
El signo, Labor, Barcelona. 1988). Una de las primeras obras
de Eco, es este estudio completo de la teora del signo y de
los problemas que suscita la comprensin de sus postulados.
TraiJolo di semiotica generak, Bompiani. Miln, 1976 (trad. esp.
Tratado de semitica general, Lumen, Barcelona, 1977). Este segundo texto fue publicado simultneamente en italiano y en
ingls. Se revisan varios aspectos tericos de La estructura ausente. Esta obra ha servido durante muchos aos como libro
de referencia obligada para los estudiantes de comunicacin.
- Lectorinfabula, Bompiani, Miln, 1979 (trad. esp. Lector in
fabula, Lumen, Barcelona, l 981 ). En este libro Eco analiza
y define nuestras estrategias de lectura de los textos. Seala importantes criterios semiolgicos para abordar los discursos narrativos.
- Semitica y filosofta de linguaggio, Giulio Einaudi editore,
Turn, 1974 (trad. esp. Semitica y filosofa del lenguaje,
Lumen, Barcelona, 1990).

CAPITULo

5: UMBERTO Eco

1195

- Seispaseosparlosbosquesnarratiuos, Ed. Lumen, Barcelona, 1996.

- Kant y el ornitorrinco obra filosfica publicada a fines de
1997. Contiene una serie de ensayos que -segn confes
Eco- completan y corrigen las ideas expresadas veinte aos
antes, en 1977, en el Tratado de semitica general. Ahora Eco
escribe como semilogo y filsofo a la vez.
Sociologa de la comunicacin
Opera aperta, 1962 (trad. esp. Obra abierla, Seix Barral, Barcelona, 1965).
- Apocalittici e integrati, 1965 (trad. esp. Apocalptios e integrados ante la cultura de masas, Lumen, Barcelona 1972). Original estudio del nuevo espacio que ocupan los medios de
comunicacin en la cultura contempornea. Aqu Eco introduce las paradigmticas figuras de Apocalpticos e integrados
como modos de ubicarse ante los fenmenos me-diticos.
La definizione dell'arle, Mursia, Milano, 1968 (trad. esp.: La
definicin del arte, Martnez Roca, Barcelona, 1970).
La estrategia de la ilusin, Ed. Lumen S.A. Barcelona, 1986.
N ovela literaria
Il nome delta rosa, Bompiano. Milano, 1980 (trad. esp. El nombre de la rosa, Ed. Lumen- Ediciones de la Flor, Bs.As., 1988).
El gran xito que tuvo en todo Occidente esta primera novela de Eco llev a varios socilogos de la rultura a preguntarse sobre el significado de este fenmeno. No faltaron crticos que han desmontado este "best seller de calidad", para
averiguar los mecanismos que capturan la atencin de los
lectores. La novela puede tener varios niveles de lectura y
responder a expectativas diversas. Quienes gustan del suspenso, se deleitan con los enigmas de un asesinato de siete
monjes en un misterioso monasterio del siglo XIV: Quienes
aman el medioevo, pueden sumergirse en las costumbres y
personajes de la sociedad europea de 1327. Y los que buscan el lado intelectual, hallan muchas citas en latn, refinados dilogos filosficos y discusiones sobre los principales

1961 Seis semilogos en busca del lector

PITUto

temas que interesaban a los pensadores medievales. Se trata, entonces, de una novela con muchas facetas, escrita por
un semilogo para hacer pensar y entretener a la vez.
- Il pendolo di Foucault, 1988 (trad. esp. El pndulo de Foucault).
Esta es una "novela de ideas" . Toda la trama se desarrolla
a lo largo de tres das y narra la historia de un complejo e
imaginario complot csmico, donde se mezclan sociedades secretas, templarios, masones, roscares y toda suerte
de grupos extraos que juegan con cbalas, nmeros y astrologa, para dominar el mundo. El centro de la misteriosa aventura es el Conservatoire des Arts et Mtiers de Pars
donde se halla el pndulo de Foucault, o sea, una esfera
colgada a un largo filamento y ftia sobre un engranaje, y
cuyo objeto es demostrar el movimiento de la tierra mediante sus oscilaciones. Todo un smbolo, que Eco utiliza
con fina irona para decir que el mundo humano y la historia se mueven ms por factores irracionales que por leyes
objetivas y calculadas. En el fondo, e1 mundo lo hacemos
nosotros con nuestras palabras.
- lliola delgiorno prima, libri & Grandi Opere S. p.A, 1994. (Trad.
esp. La isla del dfa de ant.es, Ed. Lumen, SA., Barcelona, 1995).
En el marco de una aventura ocurrida en 1643 en los mares
orientales, Eco teje reflexiones sobre las ciencias del mundo
segn el lenguaje de la poca. Igual que en las otras novelas,
el autor busca lo desconocido y misterioso. Tal vez se podra
resumir la filosofia de esta novela con la frase del protagonista
Roberto de la Grive cuando se pregunta acerca del conocimiento del mundo: "se pensara tal como yo me pienso?".
- La misteriosa fiamma della regina Lomw (2004). El autor define
esta novela como "la autobiografia de una generacin". Narra la historia de un hombre que perdi su memoria biogrfica y trata de recomponerla buceando en los recuerdos visuales y escritos amontonados en un viejo stano famili:u:
As va reconstruyendo la memoria de una generacin. Es 1111
libro lleno de imgenes (de historietas, de revistas, de dmu

5: UMsrno Eco

mentas antiguos), una especie d . . . .

guarda archivada la
d l e VIeJa bt~hoteca familiar que
poca e a generactn de Eco.

11. la teora semiolgica de Eco

MARIA LAURA BRAGA

Introduccin

Umberto Eco trabaja los temas

.
debate semitico actual Pa
b
que mtegran el corazn del
.
. ra a ordar tales cu .
.
tan te constderar la semit.
,
estwnes es 1mportea, segun lo expresa l .
una prctica continua El .
. .
e mtsmo Eco, como
.
. Sistema semttico
b'
SIS semitico que transforma 1 .
que cam la, el anlie
sistema
que
ex
.
.
1os stgnos como una fiu
.
presa Y considerara
erza soc1a1 pe
semitica no slo es una t
,
,
rmuen entender que la
eona.
E
n este captulo, abordaremos lo
.
s aspectos 1
ltsis
semitico desarrollad
E
.
pnnctpa es del an.
o por co. Su bJOgrafi 1 ,
o bras y las referencias a su lnea de
.
ta, a smtests de sus
marco para lograr una vi . , l
pensamtento se presentan como
swn o ms adecuada post'ble d e su obra.

a. Apocalpticos e integrados
Al abordar los estudios desarrollados
portante tomar en cuenta
.
.,
por Umberto Eco, es imral studes" Apocalhti
~u msercton en el anlisis de los "cultu.
r cos e mtegrados ante la lt
d
s~nta un importante aporte entend'd
cu ura e rrwsas repreti o como una aproximacin a
ststematizar su reflexin s b l
.
o re a cu tura el rol . 1
d
me tos y el anlisis de t
d .
.'
m te ectual en los
emas e ctrculactn

1
1leroes
de tiras cmicas (S
. rnastva ta es como los
,
.
uperman,
Charbe
Brow
S
la mustca popular y la teJe . ' S ,
no teve Canyon),
1
VISt n. egun lo expre L
d ero Chauvel en "Lo sa ucrecia Escus anos 60 y los cultural studies":

;;Jr

l. Lucrecia Escudero Chauvel semilo

. .
versidad de Bologna y se d~semp - argentma que realiz estudios en la Unide Ciencias de la Comunicacin
c~mo do~ente de Semitica en la Can-era
a mversdad de Buenos Aires.

/197

PITutoS:UMa~Rro Eco

1981 Seis semllogos en busca del lector

"sta es una de las operaciones primordiales de los apocalpticos:
legitimar un objeto diferente pero al mismo tiempo una forma de
eleccin. Lo que interesa es la perspectiva, se estudia lo que pasa, lo
que transcurre, lo que ya discurri y an no sabemos qu efectos
tendr maana. Una teora, en sntesis, co lan dos posiciones frente
a la misma. "2

Apocalptica, desde un punto de vista en que se considera la

cultura como un hecho aristocrtico y se la evala como "anticultura".
"La cultura de masas es la anticultura. Y puesto que sta nace en el
momento en que la presencia de las masas en la vida social se convierte en el fenmeno ms evidente de un contexto histrico, la
'cultura de masas' no es signo de una aberracin transitoria y limitada, sino que llega a constituir el signo de una cada irrecuperable,
ante la cual el hombre de cultura[... ] no puede ms que expresarse
en trminos de Apocalipsis. "3

Optimista desde la integracin, que considera que:

" ... estamos viviendo una poca de ampliacin del campo cultural,
en que se realiza finalmente a un nivel extenso, con el concurso de
los mejores, la circulacin de un arte y una cultura 'popular'. "4

Se observan, de este modo, verdaderas diferencias entre

apocalpticos e integrados. A partir de la lectura de textos sobre la cultura de masas y una elaboracin de teoras sobre la
decadencia, los apocalfpticos se obsesionan en la discrepancia.

2. Escudero Chauvel, Lucrecia. "Los aos 60 y los cultural studies. La trayectoria

de Umberto Eco"; Entrevista, 22/10/97, Telos 46: pp. 2-3.
3 . Eco, Umberto. Aporolipticos e ingrados anle la cultura de masas, Barcelona Editorial Lumen, 1985, p. 12.
'
4. Ibidem, p. 12.

1199

Quienes se consideran parte de este selecto grup0 se ~iensan

como:
" ... la comunidatl reducidsima -y elegida- del que ~ib~ y el que
lee, 'nosotros dos, t y yo, los nicos que hemos c.O::Pt"~ndido y
que estamos a salvo: los nicos que nq somos mas3'

Algo as como un
11
" ... superhombre que opone el rechazo y el silenciO a ~analidad
imperante, nutrido por la desconfianza total en c~Yiqut~r accin
que pueda modificar el orden de las cosas'."6

A los apocalpticos tambin se debe un concep10 co~o el de

"industria cultural", que opone a la nocin de cul~~a -.~.que implica un sutil y especial contacto de almas"-, la n~ n (:\e industria -"que evoca montajes, reproduccin en serie, c'~~~cin extensa y comercio de objetos convertidos en mercallc a . . . . . La industria cultural, a partir de la presencia mltiple Jelll\~dios de
comunicacin en la sociedad, que adaptan el gustO ye }~l'lguaje a
la capacidad de recepcin media:
" ... se nos presenta como un s1stema
.
de cond'ICIOW
. .c~~ient~s con 1os
que todo operador de cultura deber contar si quiece colQunicarse
con sus semejantes ... "7

Los integrados realizan una lectura de textos e.~~ <::'-lltura de

1
masas y eligen actuar, producir, emitir mens~es cO~ ~:t'tamente.
Sin embargo, " ... el integrado, al igual que el apocll ~pt~<::o, asume
8
con mxima desenvoltura[ ... ] e1 concepto fetiche e l'Qasa' ... ".

5. lbidem, p. 13.
6. lbidem, p. 15.
7. Ibidem, p. 19.
8. Ibidem, p. 24.

200 1 Seis semllogos en busca del lector

Eco ve una cierta complementariedad entre ambas posiciones:

" ... Pero hasta qu punto no nos hallamos ante dos vertientes de un
mismo problema, y hasta qu punto los textos apocalrpticos no representan el producto ms sofisticado que se ofrece al consumo de
las masas? En tal caso, la frmula 'apocalpticos e integrados' no
planteara la oposicin entre dos actitudes (y ambos trminos no
tendran valor substantivo) sino la predicacin de dos adjetivos complementarios, adaptables a los mismos productores de una 'crtica
popular de la cultura popular' .' 09
El fenmeno de la cultura de masas, que se da en la historia
cuando las masas alcanzan protagonismo en la vida social e intervienen en las cuestiones pblicas, origina as, una circunstancia
en la que confluyen:
" ... una cultura de masas en cuyo mbito un proletariado consume
modelos culturales burgueses creyndolos una expresin autnoma
propia. Por otro lado, una cultura burguesa -en el sentido en que la
cultura 'superior' es an la cultura de la sociedad burguesa de los
ltimos tres siglos- identifica en la cultura de masas una 'subcultura'
con la que nada la une, sin advertir que las matrices de la cultura de
masas siguen siendo las de la cultura 'superior' ." 10
Se observa, entonces. que las ocasiones de evasin, de identificacin y de proyeccin que tienen las clases populares -a travs
de las expresiones de la cultura de masas-, remiten a las formas
ochocentistas, en las que se ven costumbres de la alta burguesa
de fin de siglo. Las situaciones propuestas, por ejemplo en los
filmes y emisiones televisivas para mujeres, relacionadas con la

9. Ibdem, p. 13.
1O. Ibdem, p. 30.

CAPITuLO 5: UMBErrro Eco ,201

temtica del amor, expresan, por lo general, situaciones modelo

que no tienen ninguna relacin con las situaciones de los consumidores.
Eco considera, tambin, la existencia de las comunicaciones de

masa:
" ... El universo de las comunicaciones de masa -reconozcmoslo 0
no- es nuestro universo; y si queremos hablar de valores, las condiciones objetivas de las comunicaciones son aquellas aportadas por
la existencia de los peridicos, de la radio, de la televisin, de la
msica grabada y reproducible, de las nuevas formas de comunicacin visual y auditiva... "ll
Posiciona a la vez a los medios en una perspectiva seria. Presentan una complejidad estructural tal que interesa para analizarlos como una de las formas de la narrativa contempornea.
Los medios son valorados en la cultura de masas dentro de un
marco de anlisis que expresa: "La cultura de masas es entonces
la cultura de la modernidad y la dimensin temporal e histrica
2
no puede ser dejada de lado''.'
Eco present como regulares y controlables los textos de la cultura de masas, pensados en otros mbitos como productos efmeros. Los ubic como objetos de estudio y plante una metodologa de lo efimero al verificar las caractersticas de las reglas de
produccin del objeto:
"El universo de los medios es bsicamente repetitivo, la economa
narrativa meditica procede por estructuracin de pequenos mundos que el lector est llamado a actualizar a partir de dos anclajes
condensatorios: el tipo y el gnero, individualizando la matriz es
posible encontrar la regla de produccin del cdigo. La cultura de

11. Ibdem, p. 15 .
12. Escudero Chauvel, Lucrecia, op. cit. p. 2.

2021 Seis semilogos en busca del lector

masas es una mquina poderosa a convencin, que funciona con

CAPITULO S: UMaerro Eco

1203

a. Signo

cdigos fuertemente estructurados." 1l

A partir del anlisis de Eco en Apocalpticos, se abre un campo

de bsqueda dentro de las ciencias sociales: el de las disciplinas
de comunicacin, entendidas como un espacio transmetodolgico
e interdisciplinario.
"La antropologa, la psicologa social, la sociologa, la esttica y la
semitica se dan cita en la constitucin del lmite superior e inferior
de una investigacin semitica redelineada despus en Trattato di
semitica gmerale (1975). Un programa entonces de investigacin:
1) el anlisis estructural de los mensajes de los medios, visto como

un momento descriptivo; 2) las diferentes modalidades de recepcin de los medios en funcin de las circunstancias histricas y sociolgicas; 3) la intencin de construir de un 'modelo' de la cultura
contempornea entendida como mass cultura: y 4) el relevamiento
de una esttica de los medios." ... 14

Apocalpticos presenta un mbito donde el intelectual interviene activamente en la industria de la cultura con la transmisin de
una serie de valores 'crticos', adems de poner de manifiesto las
contradicciones sociales. A partir de aqu Eco va a seguir trabajando el universo de sentido a travs de una semitica aplicada a
diversos fenmenos sociales.

l. Conceptos semiticos
Aqu abordaremos los aspectos principales del anlisis semitco desarrollado por Eco.

13. lbidem, p . 3.
14. Ibdem, p . 3.

... "Casi todos concuerdan en definir genricamente un signo como

aliquid que stat pro aliquo.s El aliquid es una expresin concreta
(es decir una unidad fsica producida por el hombre o reconocida
como capaz de funcionar como expresin de algo distinto) o bien
una clase o un tipo de expresiones concretas posibles ... "16

Eco, a la vez, abre el juego de su anlisis acerca del signo

considerando:
" ... se trata de redescubrir que la idea original de signo no se basaba
en la igualdad, en la correlacin fija establecida por el cdigo, en la
equivalencia entre expresin y contenido, sino en la inferencia, en la
interpretacin, en la dinmica de la semiosis. El signo de los orgenes
no corresponde al modelo 'a = b' sino al modelo 'si a entonces...'.
Para decirlo con Peirce, es cierto que la semiosis es 'una accin o influencia que es, o entraa, una cooperacin de tres sujetos, el signo,
su objeto y su interpretante, de tal manera que esa influencia relativa
no pueda en modo alguno reducirse a acciones entre pares' (C.P.,
5.484); pero esta definicin de la semiosis slo se opone a la de signo
si olvidamos que, cuando Peirce habla de signo en este contexto, no lo
concibe en absoluto como entidad biplanar sino como expresin, como
representamen, y que cuando habla de objeto piensa tanto en el Objeto Dinmico -aquello a lo que el signo se refiere- como en el Objeto
Inmediato -aquelJo que el signo expresa, su significado-. Por consiguien~. slo hay signo cuando una expresin queda, inmediatamente, atrapada en una relacin tridica, en la que el tercer trmino -el
interpretante- genera automticamente una nueva interpretacin, y
as hasta el infinito. Por eso para Peirce el signo no es slo algo que

15. "Aliquid que stat pro aliquo": algo que est en lugar de otra cosa (la traduccin
es nuestra).
16. Eco, Umberto. Semitica y filosofia del lenguaje. Barcelona, Lumen, 1990, p. 75.

2041 Seis semilogos en busca delledor

CAPITuLO S: UMSerro Eco

1205

est en lugar de otra cosa, o mejor, lo est siempre, pero slo en relacin con cierto punto de vista o capacidad. En realidad el signo es lo
que siempre nos hace conocer algo ms (C.P. 8.332]." 17

especfica. La unidad cultural es observable y manipulable: puede ser abordada empricamente, siempre bajo la forma de uno de
sus interpretantes.

Eco considera los signos como una fuerza social y no como

meros instrumentos que reflejan fuerzas sociales. Tal concepcin
remite a la idea desarrollada por Peirce: el signo que el hombre utili-

"... toda la cultura se considera como un sistema de sistemas de

signos, en el que el significado de un significante a su vez se convierte en significante de otro significado o incluso en significante
del propio significado -independientemente del hecho de que sean
palabras, objetos, cosas, ideas, valores, sentimientos, gestos o comportamientos-. '' 20

za es el hombre mismo.

b. l a semiosis ilimitada
Para comprender cabalmente estas afirmaciones, es importante, integrar conceptos que iluminen el anlisis. Tal es el caso del
proceso de semiosis ilimitada. Cada signo implica la asociacin de
una forma significante (plano de la expresin) con un significado
(plano del contenido), a partir de una decisin convencional, esto
es, basndose en un cdigo. A la vez, el interpretante da lugar a
que el significado sea predicado por un significante: es decir, que
se d la adecuada traduccin de un signo gracias, a la relacin con
otro signo o conjunto de signos. Es necesario realizar esta "traduccin" en circunstancias adecuadas, esto es, dentro de las limitaciones y formas interpretativas que da el contexto. Aqu es donde se
manifiestan las palabras de Peirce cuando asignaba a la teoria de
los interpretantes la funcin de " ... hacer de la vida de los signos el
. fi . " 18
tejido del conocimiento como progreso m tmto .
19
El interpretan/e debe ser entendido como un desarrollo del signo inicial, como un increm~to cognoscitivo estimulado por dicho
signo. Cada interpretante es una unidad cultural, incluida en un
sistema a partir del cual se aborda el universo perceptible y
pensable para elaborar la forma del contenido, en una cultura
17. lbidem. pp. 13- 14.
18. Eco, Umberto. Signo, Barcelona, Labor, 1994, p. 173.
19. Acerca del concepto de interpretante, ver el apartado sobre Peirce que explica
este concepto.

Las consideraciones del prrafo anterior conducen al concepto de semiosis ilimitada. La semiosis ilimitada -concepto trabajado
tambin por Peirce- constituye un proceso en el que se produce la
explicacin de un signo en su propio significado: se lo remite a un
interpretante que a la vez se refiere a otro interpretante y as sucesivamente hasta el infinito, descodificando el signo inicial de acuerdo
con los fines de la comunicacin desarrollada.
wSlo el mapa de la semiosis, tal como se define en determinado
estadio del proceso histrico (con la baba y Jos detritos de la semiosis
anterior que arrastra consigo), nos dice qu somos y qu (o cmo)
pensamos. "21
Entender al signo como momento (siempre en crisis) de la
semiosis implica considerarlo como el instrumento a travs del
cual el sujeto mismo se construye y se desconstruye continuamente. En el proceso de semiosis ilimitada no se puede interpretar
una expresin sin traducirla a otros signos -sean o no del mismo
sistema semiticcr-: de tal forma que el interpretante no solamente defina al interpretado de alguna manera, sino que a la vez deje
conocer algo ms acerca del interpretado. "Esta traduccin de un
20. Eco, Um~rto. Signo, op. cit., p. 187.
21. Ibdem, p. 74.

2041 Seis semilogos en busca del lector

CAPiruw 5: UMBERTO Eco

1205

est en lugar de otra cosa, o mejor, lo est siempre, pero slo en relacin con cierto punto de vista o capacidad. En realidad el signo es lo
que siempre nos hace conocer algo ms [C.P. 8.332]." 11

especfica. La unidad cultural es observable y manipulable: puede ser abordada empricamente, siempre bajo la forma de uno de
sus interpretantes.

Ec? considera los signos como una fuerza social y no como

me~s mstr:umentos que reflejan fuerzas sociales. Tal concepcin
remtte a la tdea desarrollada por Peirce: el signo que el hombre utili-

" ... toda la cultura se considera como un sistema de sistemas de

signos, en el que el significado de un significante a su vez se convierte en significante de otro significado o incluso en significante
del propio significado -independientemente del hecho de que sean
palabras, objetos, cosas, ideas, valores, sentimientos, gestos o comportamientos-. "20

za es el hombre mismo.

b. La semiosis ilimitada
. Para comprender cabalmente estas afirmaciones, es importante, mtegrar conceptos que iluminen el anlisis. Tal es el caso del
proceso de semwsis ilimitada. Cada signo implica la asociacin de
una fonna significante (plano de la expresin) con un significado
(plano del contenido), a partir de una decisin convencional, esto
es, bas~d~se en un cdigo. A la vez, el interpretante da lugar a
que el stgmficado sea predicado por un significante: es decir, que
se d la adecuada traduccin de un signo gracias, a la relacin con
otro signo o cor;junto de signos. Es necesario realizar esta "traduccin" en circunstancias adecuadas, esto es, dentro de las limitaciones Y fonnas interpretativas que da el contexto. Aqu es donde se
ma~ifiestan las palabras de Peirce cuando asignaba a la teora de
lo~. mterpretante~ 1~ funcin de " ... hacer de la vida ~e los signos el
teJtdo ~el conocu~~ento como progreso infinito".
.E~ t~erpretante debe ser entendido como un desarrollo del sig~o tmc~a), c~mo un incremento cognoscitivo estimulado por dicho
Stgno. Cada mterpretante es una unidad cultural, incluida en un
sistema a partir del cual se aborda el universo perceptible y
pensable para elaborar la forma del contenido, en una cultura

17. Ibidem.pp.l3-14.
18. Eco, Umberto. Signo, Barcelona, Labor, 1994. p. 173.
19. Acerca del concepto de interpretante, ver el apartado sobre Peirce que explica
este concepto.

Las consideraciones del prrafo anterior conducen al concepto de semiosis ilimitada. La semiosis ilimitada -<oncepto trabajado
tambin por Peirce- constituye un proceso en el que se produce la
explicacin de un signo en su propio significado: se lo remite a un
interpretante que a la vez se refiere a otro interpretante y as sucesivamente hasta el infinito, descodificando el signo inicial de acuerdo
con los fines de la comunicacin desarrollada.
"Slo el mapa de la semiosis, tal como se define en determinado
estadio del proceso histrico (con la baba y los detritos de la semiosis
anterior que arrastra consigo), nos dice qu somos y qu (o cmo)
pensamos.'~ 1

Entender al signo como momento (siempre en crisis) de la

semiosis implica considerado como el instrumento a travs del
cual el sujeto mismo se construye y se desconstruye continuamente. En el proceso de semiosis ilimitada no se puede interpretar
una expresin sin traducirla a otros signos -sean o no del mismo
sistema semitico-: de tal forma que el interpretan te no solamente defina al interpretado de alguna manera, sino que a la vez deje
conocer algo ms acerca del interpretado. "Esta traduccin de un
20. Eco, Umberto. Signo, op. cit., p. 187.
2 1. Ibidem, p. 74.

206lSeis semi61ogos en busca del lector

signo (expresin) en otra expresin es precisamente el proceso

.
. , ,22
d e mterpretaClon.
Todo signo puede estar sujeto a una interpretacin y ser instn tmento para interpretar otro signo. Segn lo expresa Eco:
"Naturalmente, en una semntica con interpretantes, toda interpretacin est sujeta a interpretacin. Decir de un gato que es un ifelino
implica que a su vez felino debe ser interpretado. Decir de un gato
que era el animal preferido de las brujas exige una interpretacin
tanto de /bruja/ como de 1preferir/. En una semntica con interpretantes
no hay entidades metalingsticas ni universales semnticos. "25

Los signos, de acuerdo al caso y a las circunstancias en que se

los utilice, asumirn caractersticas diferentes. Es por ello que se
hace muy dificil establecer una clasificacin de los signos. Eco,
entonces, indica que un carcter fundamental comn de los signos es que son el objeto de una teorfa unificada del signo que
supere las diferentes clasificaciones.
Eco, en su obra, ha valorado la clasificacin de los signos presentada por Peirce como global e integradora de los puntos de
vista trabajados por distintos autores; sin embargo, la considera
incompleta.

c. Signo e iconicidad
Otro de los aspectos del signo tratados por Eco es la iconiciad.
A partir del anlisis de trabajos de distintos autores (Peirce,
Moles, Morris, entre otros) acerca del tema, plantea la iconicidad
como caracterstica propia del signo.
Si consideramos la definicin dada por Peirce y luego presentada por Eco en el Tratado de semitica general,
22. Eco, Umberto. Semitica y filosofia del lenguaje, op.cit p. 130.
23. Ibdem, p. 132.

CAPITUlO

5: UMBERTO Eco

1207

" ... un signo es icnico cuando 'puede representar a su objeto sobre

todo por semejanza' ... "24

Se establece aqu una relacin directa entre iconicidad y semejanza. El llamado signo icnico es, entonces, un signo que por
su produccin suscita apariencia de 'semejanza'. Tomemos en
cuenta un ejemplo presentado por el mismo Eco:
" ... as que, tambin la lnea que traza el perfil de una mano sobre
una hoja de papel [... representa la institucin de una relacin de
semejanza mediante la correspondencia transformada punto por punto entre un modelo visual abstracto de mano humana y la imagen
dibujada. La imagen est motivada por la representacin abstracta
de la mano, pero al mismo tiempo es efecto de una decisin cultural
y como tal requiere una percepcin adiestrada para que se la perciba como imagen de dicho ttbjeto."25

La semejanza, entonces, no es una caracterstica privativa de

los signos icnicos:
" ... las nociones de semejanza, similitud, analoga, etc., no constituyen explicaciones de la particularidad de los signos icnicos, sino
que ms bien son sntomas de 'iconismo', que se explican mediante el anlisis de las diferentes modalidades productivas de los signos ... "26

Aqu se observa un desplazamiento de la idea de iconicidad

del mbito del significado al de la produccin de los signos. Esta
idea se reafirma si tenemos en cuenta que:

24. Eco, Umberlo. Tralado de semitica general, Barcelona, Lumen, 1985, p . 130.
25. lbidem, p. 336.
26. Eco. Umberto. Signo, op. ct., p. 63.

2081 Seis semilogos en busca del lector

CAPITULO S: UMserro Eco

"El cono es un signo que hace referencia a su objeto en virtud de

una semejanza, de sus propiedades intrnsecas, que de alguna manera corresponden a las propiedades del objeto. Como ms tarde
dir Morris (1946, p. 362), un signo es icnico en cuanto posee las
propiedades de su denotado. Asr, son icnicos una fotografia, un
dibujo, un diagrama, y tambin una frmula lgica y sobre todo
una imagen mental. "'l7

Se establece, entonces, una relacin con la idea de iconicidad

trabajada por Peirce que indica que un cono existe solamente en
la conciencia; y que el nombre de kono se aplica a objetos exteriores que producen, en la conciencia, un cono. De aqu que si
llamamos cono a una fotografa sea realmente una metfora.
Segn Peirce: " ... una fotografa es un indice que atrae nuestra
atencin sobre el fragmento de realidad que reproduce icnica,ts
mente ...
Por lo tanto: " ... el cono es la imagen mental que suscita aqueua ctotograf"
ta . 29
Esta imagen mental se puede considerar un 'cono nato por
excelencia'.

Sobre el iconismo
El debate sobre el iconismo no ha terminado. Las reflexiones y
opiniones sobre el fenmeno , se han hecho desde diferentes puntos de vista dificiles de conciliar.
Eco distingue tres aspectos del problema icnico:
la naturaleza icnica de la percepcin;
la naturaleza fundamentalmente icnica del conocimiento
humano;

27. lbidem, p. 57.

28. lbidem, pp. 138-139.
29. lbidem, p. 138.

1209

30

la naturaleza de los llamados "signos icnicos" que Eco

ahora llama "hipoiconos".

La iconicidad primaria
Qu vemos cuando miramos una figura o una pintura?
Las viejas discusiones (aos 60) se empantanaron cuando se
aplicaron categoras lingsticas al anlisis de las imgenes figurativas: porque stas no solucionaban el problema de saber cmo
se produce el conocimiento de las figuras a travs del efecto de
semejanza.
Para obviar las dificultades de la teora de la semejanza, se
habl de "percepcin similar", segn la cual la representacin de
un objeto se capta de acuerdo con un criterio de "pertinencia"
(cualidades o propiedades) que poseen las cosas representadas.
Sin embargo, Eco sostiene que no existe una pertinencia icnica
instituida por reglas de semejanza o similitud. Habra como
sustrato fundamental una "iconicidad primaria", que no puede
ser definida porque escapa a cualquier clasificacin.
De todos modos, aunque resulte difcil explicar por qu una
figura muestra a un hombre que corre con un cartel en la mano,
es innegable que nadie dir que representa un cndor que vuela.
Esto es igualmente vlido para aquellos casos en que miramos los
objetos desde ngulos distintos o en situaciones de mayor o menor luminosidad. Tanto las perspectivas como los contornos pueden deformar las cosas, pero no por ello son incorrectos los puntos de vista desde los cuales las miramos. El modo en que recibimos las sensaciones nos lleva a percibir las cosas de cierto modo;
o sea, canalizan hacia una direccin dada nuestras interpretaciones figurativas, si bien existe tambin una dosis de construccin
personal cada vez que percibimos algo.

30. A los signos icnicos generalmente se los designa imgenes visuales; en la ac-

tualidad, se identifican no slo con experiencias visuales, sino tambin con

aquellas que no lo son.

.-

~- - -------=~

210 1 Seis semilogos en busca del lector

Los estmulos sustitutivos

Eco introduce el concepto de estfmulos sustitutivos (stimoli

surrogati) para explicar y enfatizar las condiciones de percepcin
de los objetos. Dice, por ejemplo, que en una foto publicitaria de
cerveza vemos la imagen del vaso transparente y helado, la espuma de la cerveza que lo desborda, el color dorado de la misma y
otros detalles. Es claro que no hay equivalencia entre lo que vemos y la realidad porque la imagen no nos transmite ni las dimensiones, ni la temperatura, ni el gusto, ni el aroma de la cerveza. Slo tenemos "estmulos" que de modo vicario nos permiten
interpretar como naturales las cosas que vemos en la foto. En
definitiva -afirma Eco-, aunque no podemos explicar cmo funcionan los estimulas sustitutivos, es innegable que existen y que funCiOnan.
Las prtesis
"Habitualmente llamamos prtesis a un aparato que sustituye la
carencia de un rgano (por ejemplo los dientes), pero en sentido
ms general, llamamos prtesis cualquier aparato que pn)longa la
accin de un rgano... "~ 1

Es posible distinguir tres clases de prtesis

Prtesis sustitutivas: su funcin consiste en ocupar el lugar de
un rgano que falta (una mano artificial, un audfono, una peluca, etc.).
Prtesis extensivas: sirven para prolongar la accin natural del
cuerpo (un megfono, anteojos de larga vista, pinzas para agarrar objetos, los cubiertos de mesa en general).
Prtesis magnificentes: amplan lo que nuestro cuerpo no logra
hacer (el microscopio, el telescopio, la gra, las ruedas, los bolsos).

31. Eco, Umberto, Kant e l'onitorinco, Milano. Rompiani, 1997, p. 317. (La traduccin es nuestra.)

CAPITuLo

5: UMBERTO Eco 1211

Los espejos
Un tipo muy especial de prtesis son los espejos, ya que ellos
reflejan las cosas tal como las vemos; los espejos normales nos
muestran una "realidad virtual" porque, por un lado, con ellos
vemos imgenes de objetos tal como son; pero, por otro lado,
sabemos que se trata de imgenes ilusorias.
"Los espejos son ciertamente prtesis extensivas e intrusas por ex<:elencia, en el sentido de que, por ejemplo, nos permiten mirar
donde el ojo no puede llegar; nos permiten ver nuestro rostro y
nuestros OJOS,
o 1o que pasa a nuestras espaIdas. ""

Puede decirse que los espejos son un fenmeno "pre-semitico",

ya que en s mismas las imgenes que reflejan, constituyen un ~e
cho fsico que es anterior a cualquier designacin o interpretacin
que se haga del mismo. El espejo slo instaura percepcin de figuras, es sqlo una prtesis que representa sin engaar.
Las imgenes de los espejos no son "signos icnicos" (en el
sentido de "hipoiconos") porque los objetos que reflejan slo estn en s( mismos y no en lugar de otra cosa. Slo son imgenes en
estado puro que no representan ms que su misma figura, la cual
desaparece apenas se apartan del espejo: por lo tanto, no duran
para ocupar el lugar del otro:
"La imagen que vemos en el espejo no es un signo como tampoco lo
es la imagen agrandada que vemos mirando a travs de un anteojo
.
. ,.,!
de larga vista o la que nos muestran en un penscopto.

No es posible tampoco asignarle a la imagen del espejo un

valor indicativo, ya que al hallarnos ante l no lo hacemos para
que nos indique algo, sino para que nos muestre lo que nuestros
ojos no pueden ver. En efecto, si frente al espejo nos damos cuen32. lbidem, p. 321 (la traduccin es nuestra).
33. lbidem, p. 324 (la traduccin es nuestra).

2121 Seis semi61ogos en busca del lector

CAPITuLO 5: UMsuro Eco

ta de que tenemos una mancha en la nariz, ello sucede gracias a

que el espejo es una prtesis del ojo.
Las imgenes del espejo tampoco pueden llamarse "huellas",
porque una huella produce un fenmeno de semiosis por
inferencia. En cambio, lo que vemos en el espejo es simplemente
la figura reflejada e inmediata del objeto, que no deja huellas
apenas ste se aparta del espejo.
Sobre los espejos se han elaborado metforas y se han hecho
reflexiones sobre su mirada tan peculiar.
"Tal vez de la fascinacin que tuvo la humanidad frente a los espejos, desde el tiempo de Narciso, ha nacido el sueo de un signo que
tenga las mismas propiedades de la imagen del espejo. Esa experiencia puede explicar el nacimiento de una nocin como aquella
(semitica) del signo icnico (como hipoicono), pero que se haya
logrado darle una explicacin.""'

" ... la materialidad de la pantalla desempea la misma funcin de

canal que el cristal del espejo. En la situacin ideal de transmisin en
directo de circuito cerrado, la imagen de 1V es fenmeno para-especular que nos muestra exactamente aquello que est sucediendo en
ese momento (tambin si aquello que sucede es una puesta en escena)
y se disuelve en el instante mismo en el que el evento se extingue."~6

De este modo, las imgenes televisivas en directo -al igual

que la imagen especular- no son signos, sino slo estmulos perceptivos.
Las apreciaciones realizadas a partir de la imagen del espejo
llevan a Eco a pensar en la necesidad de redefinir el hipoicono.
En este sentido, la fotografa y el cine son otros temas de anlisis
semitica para desarrollar una reflexin.
Conocimiento y signos

A partir del anlisis de la prtesis especular, Eco reflexiona

acerca de las imgenes televisivas:
"Ciertamente, tambin desde el punto de vista de la recepcin consciente, hay diferencias entre la imagen especular y la televisiva: las
imgenes televisivas (i) son invertidas, (ii) tienen definicin reducida, (iii) tienen una dimensin inferior a la del objeto o escena, y (iv)
no podemos verlas de reojo dentro de la pantalla como hacemos
con el espejo, para percibir aquello que ste no nos estaba mostrando. Por lo tanto, usaremos para aqullas el trmino de imgenes
para-especulares."s.;

Si bien existen estas diferencias entre la imagen especular y

la imagen televisiva en directo, al analizarlas desde un punto de
vista semitico, se puede observar que:

1213

Umberto Eco se pregunta si es posible disociar el fenmeno

de la semiosis -fenmeno cognitivo humano bsico para cualquier
comunicacin- de la idea de signo. Su respuesta es afirmativa y,
para explicarla, analiza la relacin que existe entre la percepcin
primaria y la actividad cognitiva por signos.

La percepcin primaria
Cuando en la penumbra distinguimos borrosamente una figura que se mueve y decimos : "Ese es un perro", estamos realizando
ante todo una operacin de "percepcin y de reconocimiento". Este
es el punto de partida de cualquier proceso cognitivo: la percepcin proveniente de los estmulos exteriores que llegan a nuestros
sentidos. Con este primer peldao o nivel bsico perceptivo iniciamos nuestro contacto con la realidad. Se trata de una actividad pecategorial, es decir, un conocimiento emprico anterior a toda designacin de esquemas.

34. lbidem, p. 324 (la traduccin es nuestra).

35. Ibidem. p. 327 (la traduccin es nuestra).
36. Ibidem, pp. 328-329 (la traduccin es nuestra).

2141 Seis semilogos en busca del lector

~n ca~b~o, la actividad propiamente semitica se realiza por
cre~c16n s1gmca, o sea, mediante una inferencia que nos permite
dec1r que algo est en lugar de otra cosa. Asf, al percibir el humo

-por inferencia-, decimos que es signo de combustin. Al inferir

que algo est en lugar de otra cosa, salirnos de la inmediatez de la
percepcin y pasamos al campo del signo.
"La semiosis perceptiva no se desarrolla cuando algo est en lugar
de otra cosa, sino cuando a partir de algo y mediante un proceso de
inferencia, se llega a pronunciar un juicio perceptivo sobre esa misma cosa y no sobre otra."

(... ) fur tanto cualquier fenmeno, para poder ser comprendido

como signo de alguna otra cosa. y desde cierto punto de vista ante
todo debe ser percibido.
( ... )Se puede considerar la inferencia perceptiva como un proceso
de semiosis primaria". 37

El 'Ipo Cognitivo(= TC)

CAPITULO

5: UMBERTO Eco

1215

Eco obseiVa que los indgenas, despus de la primera percepcin, echaron mano de algn conocimiento anterior que les siiViera de punto comparativo para designar ese nuevo animal: por eso
le decan mafatl, el nico punto referencial que posefan. Sobre ese
esquema fueron formndose una idea ms perfeccionada de ese
nuevo animal. Una idea particular y general a la vez, de modo que
todas las veces que lo vean podan reconocerlo siempre como ese
animal es un caballo; es decir, adquirieron un nuevo TC.
"Al final de su primer proceso perceptivo los aztecas elaboraron lo
que llamar un Tipo Cognitivo (TC) de caballo. ( ... ) este TC era el
esquema que les permita mediar entre el concepto y lo mltiple de
la intuicin.'' 38

cmo se elabora el TC? Es una incgnita que todava no

logran resolver los investigadores de las ciencias cognitivas. En
todo caso, el TC se gesta en la misteriosa "caja negra" que es
nuestra mente, la cual produce ideas y conceptos generales. La
mente humana es como un hardware capaz de reconocer, expresar
e interpretar los datos que le proporcionan las percepciones.

A partir del fenmeno de la semiosis perceptiva .., Eco elabora

el concepto que l denomina 1ipo Cognitivo ( ::: Te). Para explicarlo
propone el ejemplo de los antiguos indgenas aztecas cuando vieron por primera vez los caballos que montaban los espaoles de
Hemn Corts a su llegada a Mx.ico. Despus de mirar atentam~nte ese exu:ao cuadrpedo -al no reconocer en l ningn otro
a~Jrnal antes vtsto-, los aztecas lo llamaron simplemente 17Ulfatl, trml.no que en la lengua nhuatl se usaba para designar a todos los
ammales cuadrpedos en general. A medida que los aztecas fueron
f~m.iliari_zndose con la figura del caballo y lo conocieron mejor, Jo
dtsu~guteron de otros animales, copiaron la palabra usada por los
espanoles y empezaron tambin a denominarlo "caballo".
Qu proceso mental de conocimiento efectuaron los aztecas
frente al caballo?

Cada vez que se forma un TC, el ser humano le coloca un

nombre. As nace la costumbre de aplicarle una palabra a los objetos y a las cosas con el fin de reconocerlas. Esta accin permite
que en circunstancias, lugares y tiempos diversos, cada cosa aun
siendo singular, adquiera un significado de "tipo general" en los
trminos que le asignamos. En consecuencia~ hablar quiere decir

37. Ibdem, p. 106 (la traduccin es nuestra).

38. Ibdem, p. 110 (la traduccin es nuestra).

39. Ibdem, p. 110 (la traduccin es nuestra).

"Algunas teoras cognitivas contemporneas nos dicen que el reconocimiento adviene sobre la base de los prototipos, por los cuales se
deposita en la memoria un objeto a manera de paradigma, y despus se reconocen los dems con relacin al prototipo.''39

2161 Seis semllogos en busca del lector

ejercer nuestra capacidad de proferir signos y crear interaccin

con el mundo; es decir, hacer semiosis.
El Contenido Nuclear(= CN)
Cua~do el TC adquiere un consenso colectivo y es postulado
para ser mterpretado socialmente de una cierta manera, entonces se puede llamar Contenido Nuclear (CN).
. Despus de que los aztecas adquirieron el TC del caballo, pudteron consensuar un nombre para que fuese reconocido como
tal por 1~ comunidad, aunque cada individuo tuviera en la cabeza
su propto TC.

"Pasar a un trmino genrico nace de una exigencia social, con el

fin de poder desligar el nombre del hic tt nunc de la situacin y
anclarlo al tipo. "o

El CN saca de su singularidad el TC y lo coloca en su funcin

ms genrica. Eco no piensa que postular la existencia de los TC sea
~na nueva categora sofisticada para complicar la tarea de la semitica,
smo que se trata ms bien de un dato que surge de la reflexin sobre
la experiencia, o sea, de la filosofia popular: "... que considero todava de mxima utilidad si reflexionamos desde el punto de vista del
41
sentido comn".
. Los TC son como ladrillos que construyen la casa comn social.
Los TC transmitidos culturahnente son la base de los CN
expresamos mediante palabras. Gestos, imgenes 0 diagrama::
Postulamos un TC como disposicin a producir CN y tratamos
12
los CN como prueba de que en alguna parte existe un TC".
Que todo esto tiene que ver con la semitica, se demuestra si
pensamos que todo lenguaje brota de los TC y CN. Al asign
. 'fi d
ar
stgm tea os y significaciones, pensamos las cosas y sus atributos
como entes generales y creamos modos y esquemas de conoc-

~ue

40. Ibdem, p. 111 (la traduccin es nuestra).

41. Ibdem, p. 112 (la traduccin es nuestra).
42. Jb1dem, p. 117 (la traduccin es nuestra).

CAPITULO

5: UMBERTO Eco \ 217

mientos compartidos, es decir, hacemos semiosis. Por eso, el CN

debe ser concebido fundamentalmente como el "conjunto de
interpretantes" registrados con un significado pblico y compartido del TC.
Pero entonces, existe alguna diferencia entre el TC y el CN?
Eco, observa lo siguiente:
"En algunos casos TC y CN pueden prcticamente coincidir, en el
sentido de que el TC determina totalmente los interpretantes expresados por el CN, y el CN permite concebir un TC adecuado. De
cualquier modo deseo dejar en claro una vez ms que el TC es privado mientras que el CN en pblico."H

d. Cdigo
La subsistencia del signo tiene como condicin necesaria y
suficiente los cdigos, pues stos sirven de base para establecer la
relacin entre significante y significado. El cdigo establece la
correspondencia -<onvencionalizada, socializada y regida por
reglas- de elementos de la expresin con elementos del contenido. Esto implica la organizacin de ambos planos -expresin y
contenido- en un sistema preciso, o haberlos tomado ya organizados por otros cdigos. Un cdigo es, entonces, la suma de una
tabla de correlaciones con una serie de reglas institucionales.
La nocin de cdigo en Eco interacta con la de cultura. La
vida de la cultura representa un tejido de cdigos que continuamente se refieren entre s. La vida cultural est regida por las
reglas gua de la actividad de la semiosis, y donde lo "ya dicho"
constituye una regla posible. De este modo, la vida de la cultura
no es vista ya como creacin libre y gobernada por fuerzas preexistentes e imposibles de analizar. La idea de cdigo permite
mirar las expresiones de la cultura -arte, lengua, manufacturas,

43. Ibdem, p . 116 (la traduccin es nuestra).

2181 Seis semilogos en busca del lector

etc.- como fenmenos de interaccin colectiva gobernados por
leyes explicables.
El cdigo especifica cules de los interpretantes posibles son
los que la convencin y la prctica asignan comnmente a las
unidades culturales, las cuales son, a la vez, interpretantes de un
44
signo. A la vez, determina el rbol jerrquico de los 4~nterpre
tantes posibles de la unidad cultural, llamado semema.
Eco considera el cdigo como sistema de sistemas:
"En su sentido ampliado semnca, sintctica y pragmticamente
es el sistema convencionalizado de reglas metalingscas46 que ligan unos elementos expresivos determinados a unas unidades culturales, coordinndolas en sememas y asignando a cada unin las
selecciones restrictivas, con textuales y circunstanciales. "47

La decodificacin e interpretacin producidas en la comuni-

cacin cotidiana -que son formas de seleccin- expresan cmo

participan los cdigos en la vida de la semiosis; los resultados de
tales mecanismos pueden ser aceptados por la colectividad e integrados dentro de sus cdigos; o bien rechazados y, por ende, no
integrados a la estructura de los mismos.
El papel de la abduccin

Los procesos de decodificacin e interpretacin necesitan para

48
su desarrollo de la inferencia; que, segn Peirce, constituye un
proceso signico. Remiten, a su vez, al proceso de abduccin, la for44. Las unidades culturales o unidades semnticas son observables, es decir, son
prcticas de un determinado gnero y convencionalizad~s como signos y pueden ser manipuladas, o sea, Htocadas" empricamente baJO la forma de uno de
sus interpretantes. Algunos ejemplos: palabras escritas, definiciones expresadas, gestos, dibujos hechos fisicamente, etc.
.
.
45. Ver concepto de semema en p. 157.
46. Recordemos que las reglas metalingsticas permiten que el c6d1go se descnba
a si mismo o que defina las propiedades de otros cdigos.
47. Eco, Umberto. Sit:'IO, op. cit., p. 183.

1 1

CAPITuLO 5: UMBERTo Eco

1219

ma ms inmedi~ta y aleatoria del razonamiento inferente. Segn

lo expresa el rrusmo Eco: " ... la abduccin representa el intento
avent~rado ~e trazar u.n. sistema de reglas de significacin que
permitan al s1gno adqU!nr su propio significado"!9
~ a~d~ccin es una hiptesis construida sobre la base de
~rermsas tn~Jertas, que necesita ser comp~~ada a travs de inducCIOnes suces1vas y de controles deductivos. AJ comparar este proceso con los de deduccin e induccin se reconocen claramente 1
' .
os
rasgos caractensticos de la abduccin:
Deduccin

:?fJ
Df=J
Resultado

Induccin

Abduccin

Regla

Regla

Caso

Caso

( Resultado J

Resultado/

Esquema tomado en Eco, Umberto, Semi6tica y fiJosofia delltn.guajt, p. 60.

En los esquemas inferenciales de esta figura, se grafican frases argumentat~v~s (casillas trazadas con lnea continua) para las
qu~ hay propos1c10nes ya verificadas; y frases argumentativas obtem~as por razonamiento (casillas trazadas con lnea cortada). Es
aqUJ donde se observa que la abduccin se presenta como rasgo
revelado~ y po~ee virtualmente, en germen, sus propios desarrollos: la <:"tstenca de indicios circunstanciales y con textuales, orientan haaa el reconocimie?to de la regla -sin alterar en principio
1~ estructura del ~roceso mterpretativo-. Eco da un ejemplo refendo a la abducCin basado en el pensamiento de Agustn, que
esclarece el concepto.

48. Procedimiento que permite sacar consecuencia de un hecho 0 prin

49. Eco, Umberto. Semitica y filosofia delltn.guaje, op.cit., p. 61.
Clplo.
50. Sobre la abducc16n, ver tambin Jo que afirma ~irce. pp. 75-76 de este libro.

220 1 Seis semllogos en busca del lector

CAPITuLO

" ... Cuando pregunta a Adeodato cmo explicara el significado del

trmino /caminar/ ste responde que echarfa a caminar; y cuando le
pregunta qu hara si se lo preguntaran mientras Umberto est caminando, Adeodato responde que caminara ms rpido. Pero
Agustn objeta que podra entenderse esa accin como si el sentido
de /caminar/ fuera "darse prisa". El problema es evidente: la acumulacin de signos ostensivos no aclara por mera induccin el significado del trmino si no hay un marco de referencia, una regla
metalingstica (ms bien metasemitica) expresada de alguna manera, que indique conforme a qu regla debe entenderse la ostensin.
Pero entonces ya hemos pasado al mecanismo de la abduccin. Slo
si formulo la hiptesis de que el comportamiento de Adeodato -con
respecto al cual la prisa acta como mecanismo metasemitico para
poner de manifiesto el acto de caminar- constituye la interpretacin del trmino lingstico, puedo suponer que lo que me propone
(resultado) es el caso de la regla formulada hipotticamente .... "~

Cuando aplicamos la abduccin para interpretar un signo, construimos hiptesis sobre la base de premisas inciertas obtenidas por
denotacin. Por ejemplo, si vemos en la arena de una playa huellas
de un ave, suponemos que alguna estuvo caminando por all poco
antes que nosotros. Uegamos a esa suposicin por abduccin: "Aqu
no hay ningn ave. Sin embargo, en la playa hay huellas que fueron dejadas hace poco. Por lo tanto, algn ave camin por aqu
hace un instante". La abduccin corresponde a la lgica del descubrimiento. La induccin y la deduccin -que permiten probar o
desmentir una hiptesis- pertenecen a la lgica de la prueba: requieren que se parta de premisas ciertas verificadas o aceptadas, y
explicitadas.
La abduccin es una herramienta efectiva para el desarrollo
del conocimiento y de la interpretacin del signo. Sin embargo
-segn lo expresa el mismo Peirce-, nos lleva a interpretaciones

5 1. Eco, Umberto. Semi6tCI.I y filosofta ckl lmgtw.jt , op. cit., pp . 60-61.

5: UMBERTO Eco

1221

aproximadas y falibles; por lo tanto, no lleva a verdades absolutas. Esto significa que puede mejorarse y reformularse. Permite ir
ms all de lo que conocemos. a partir de sucesivos descubrimientos. Esto no es ni ms ni menos que el mecanismo existente en la
semiosis infinita presente en el desarrollo de los cdigos.

e. Metfora
La metfora es otro de los conceptos que Eco enfoca en .su
anlisis semitico.
Comnmente consideramos las metforas como recursos destinados a embellecer el lenguaje. Desde el punto de vista semitico
~2

1a metfora es una figura retrica que, al ser usada de una manera creativa, permite delinear un nuevo contenido y no slo est
destinada a embellecerlo.
" ... No nos interesa la metfora como adorno, porque si slo fuera
tal (decir con trminos agradables lo que puede decirse de otra
manera) podra explicarse cabalmente en el marco de una teora de
la denotacin. Nos interesa como instrumento de conocimiento que
aade y no que sustituye. "3

Esta apreciacin nos remite a un anlisis que se enmarca en la

pragmtica y que Eco desarrolla a partir de reflexiones de H. P. Grice:""
"Grice considera que el valor de los smbolos formales a los que recurre
la lgica para formular modelos de inferencias vlidas no corresponde
completamente a sus equivalentes en el lenguaje natural; dichos smbolos son vlidos para estudiar los aspectos lgicos del lenguaje pero

52. Recurso utililado para moldear los discursos.

53. Eco, Umberto. Semitica y filosojl lkllengtwje, op.dt., p. 170.
54. H. P. Grice es un filsofo americano que ejerci influencia en la investigacin
pragmtica gr-ad~s a la publicacin de su ensayo -195 7- en el que trata la
dtferencta entre srgmficado natural y significado no natur.tl.

2221 Seis semilogos en busca del lector

no para realizar un anlisis de los aspectos no lgicos del mismo. Los
usos lingsticos ms comunes manifiestan formas de razonamiento y
de inferencia que no son analizables por medio de la lgica. De aqu
deriva la necesidad de formular una lgica que no sea una versin
simplificada de la formal sino que se funde autnomamente en los
principios que rigen los usos comunes del lenguaje natural. "!>5

Grice propone el "principio de cooperacin" como principio

general que explica los usos comunes del lenguaje natural:
"Contribuye a la conversacin del modo citado, en la fase requerida, con un objetivo comn inmediato y de forma consecuente con
los compromisos conversacionales establecidos."

Este principio, a la vez, se articula en diversas "mximas": la

mxima de la calidad ('haz que tu contribucin a la conversacin
sea verdad'), la de la cantidad ('haz que tu contribucin a la conversacin sea lo ms informativa posible'), la de la manera ('s claro') y
la de la relacin ('haz que tu contribucin sea pertinente con respecto al tema'). La expresin metafrica es un mecanismo semitico
que viola dichas mximas. Cuando usamos una metfora, aparentamos afirmar algo; sin embargo, deseamos afirmar realmente algo
verdadero ms all de la verdad literal. Una metfora como tesorousada para referirse a la persona amada-, transgrede, entre otras,
las mximas de calidad y de relacin. Para interpretarla, es necesario reparar en la falsedad literal del enunciado y presentar un significado alternativo de acuerdo con la norma de sinceridad.
Si habindonos expresado en forma confusa y aparentemente mentido, no despertamos sospechas de estupidez y necedad,

5 3. Eco, Umberto, Semi6tica y ftlosofia tkl le1l{JU6je, op.cit., p . 170.

54 . H . P. Grice es un filsofo amer icano que ejerci influencia en la investigacin
pragmtica gracias a la publicacin de su ensayo - 1957- en el que trata la
diferencia entre significado natural y significado no natural.
55. Bertuccelli Papi, Marcella. Q11i e1> la pragm.lica, Barcelona, Paids, 1996, pp. 54.

PITULO

5: UMsuro Eco

1223

se implica que evidentemente queramos decir otra cosa. Es aqu

donde se hacen visibles las leyes pragmticas que rigen la aceptacin de las metforas.
Obsexvemos el siguiente texto que trabaja Eco:
"Leamos por ejemplo, El Cantar dt los Cantares: "Al tiro de los carros ... te comparo, amada ma [ 1.9]; "Son tus dientes cual rebao de
ovejas ... que suben del lavadero" [Ibd... 4.2]; "Sus piernas son columnas de alabastro" [lbd., 5, 15); "Tu nariz, como la torre del
Lbano" [Ibd. , 7. 5]. Obstvese que se trata de smiles, o sea que
presentan la proposicin en forma anticipada en luga r de sugerirla
a modo de pequeo acertijo. Si la metfora slo fuese la contraccin de una proposicin ya dada -de modo tal que el smil fuera el
punto de partida de la produccin y el punto de llegada de la interpretacin- todos los smiles deberan resultar convincentes. Sin
embargo, es innegable que basta un mnimo de resistencia pragmtica p ara jugar con esas imgenes bblicas"[ ...] "Esas ovejas que sube n d el lavadero se ven lanudas y chorreantes (entre balidos y un
fuerte hedor): premisa tremenda para construir una analoga de la
doncella nigra sed formosa cuyos pechos son como cras de gacela.
"Sin embargo, con un poco de esfuerzo. se advierte que el poeta
bblico elimina todas las propiedades que hemos asociado malignamente con las ovejas, para consetvar slo su carcter de aequalitas
numerosa, esplndida unidad en la variedad . Y su blancura. Se comprende tambin que puede hacerlo porque en su cultura sas eran
probablemente las propiedades asociadas con las ovejas, al menos
en el marco del uso potico ..."56

Para que se den en la prctica los procesos de aceptacin y de

interpretacin de las metforas existen entre las leyes pragmticas citadas, leyes socioculturales que sealan tabes: definen lo
dicho y que puede seguir dicindose; y aquello que an no se ha

56. Eco, Umberto. Stmi6tiw y filosofa del lenguaje, op.dt., PP 189-190.

2241 Seis semllogos en busca del lector

dicho y que no puede decirse. fbr ello: "Una semitica de la me7
tfora tambin tiene que ver con una semitica de la cultura" ."
Eco presenta una metfora propiamente dicha que nos ayudar a descubrir las implicaciones de la cultura en el estudio de
una metfora: "Ella era una rosa".
Al comparar mujer con rosa, se genera una intertextualidad
que presenta muchas expresiones ya conocidas, que manifiestan
similitudes y oposiciones:
Orgnico

Vegetal

/Rosal/11> FColor

t
t
Animal
t
/Mujer/11>

11> Frescura A. 11> Naturaleza M. 11> Vegetal P. 11> Gratla Su1

Orgnico

F. Color 11> Frescura A. 11> Naturalez-a M. 11> Animal P. 11> Gratla Sut

Esquema tomado en Eco, Umberto, Semft1cayfilosoja de/lenguaje, p. 218.

F'(forma o aspecto); A (agente que Jo produce); M (materia); P (propsito).

" ... es indudable que ya debamos saber que al comparar a una mujer con una flor se est hablando de una mujer-objeto, que vive como
las flores, gratia sui puro ornamento del mundo. Finalmente se aclara la cuestin de la semejanza o diferencia de las propiedades. No
es perceptiva ni ontolgica, sino semitica. Se da el caso de que \a
lengua (la tradicin figurativa) ya ha entendido u frescura" y "color"
como interpretantes -igualmente vlidos- del estado de salud de
una flor; aun cuando desde el punto de vista ffsico el rosa de una

57. Ibidem, p. 172.

CAPITUlO

5: UMsmo Eco \ 225

mejilla femenina rara vez tiene el mismo espectro que el rosa de

una flor. Hay una diferencia de milimicrones, pero la cultura los ha
homologado, los nombra con la misma palabra o los representa con
el mismo color."~s

La metfora aparece dentro de un tejido cultural existente.

La semejanza y la diferencia de las propiedades exp~sadas en

una metfora se establecen semiticamente desde un umverso del

contenido organizado en redes de interpretan tes. La producc~n
de la metfora y su interpretacin, da lugar a la reestructuracin
de dicho universo en nuevas semejanzas y diferencias. A pesar de
la semiosis infinita planteada, igualmente pueden surgir nuevas
metforas. A la vez, los primeros tropos aparecen porque hay un
tejido semitico subyacente.
"Vico dira que los hombres saben hablar como hroes porque ya
saben hablar como hombres. Hasta las metforas ms ingenuas estn hechas con residuos de otras metforas( ... ) Y los lmites entre
primeros y ltimos tropos son muy sutiles. no dependen de .la
semntica sino de la pragmtica y de la interpretacin. Como qmera que sea, durante demasiado tiempo se ha pens~do que par~ entender las metforas era necesario conocer el cd1go (o la enciclopedia); lo cierto es que la metfora es el instrumento qu~ permite
entender mejor el cdigo (o la enciclopedia). Este es el upo de co.
''SO
nacimiento que puede proporciOnarnos.

f. "Diccionario" y "enciclopedia"
La nocin de metfora remite directamente a una nocin de

lengua que integre la semntica -anlisis de los si~os des~e el

punto de vista de sus significados objetivos; es dec1r, qu d1cen

58. Ibdem, p. 218.

59. Ibdem, p. 228.

2261 Seis semilogos en busca del lector

CAPITULO

5: UMseno Eco \ 227

sus mensajes y contenidos- y la pragmtica -estudio de los signos

Y lenguajes en relacin con el uso que se les da en la sociedad-.
~sta visin de la len~ua i~plica considerarla como un complejo
ststema de competenctas enculopdicas.

de la semiosis ilimitada) que en ocasin (y por la presin) de determinado contexto, cierta parte de la enciclopedia es activada y propuesta como 'espaldera' (Eco, 1971) para sostener y explicar los
.
'
intercambios metonm1cos
y sus resu 1tad os metafioncos
.. " 61

"Cabe pensar en la enciclopedia como laberinto que, aun cuando

no admite una descripcin global, tampoco excluye las descripcion~s locales, ya ~ue su carcter de laberinto no tiene por qu impedr que lo estud1emos y que construyamos sus distintos itinerarios."60

La representacin enciclopdica se presenta como inevi~b~e;

sin embargo, puede darse que se haga uso del modelo de dtcctonario, por considerarlo til, y en determinadas situaciones: ~ la
vez, tambin se da que en algunos casos, la estructura del codtgo
es suficiente para explicar ciertos fenmenos semiticos simples.

Pensar de esta forma la lengua, lleva a no considerarla como

un diccionario. El diccionario explica un 'significado literal' esto
es, muestr~ los significados convencionales originarios del ~igni
~cad~ lxtco ~el_ enunciado sin considerar los significados
sx_tuaciO~ales o mdtrectos que pueden resultar a partir de ellos. Se
dtferencta notablemente de la enciclopedia, en tanto que:
"Una representacin enciclopdica es potencialmente infinita. En
una cultura, las funciones de la copa pueden ser muchas, y la de
recoger lquido sera slo una de ellas (pensemos en las funciones
litrgicas del cliz o en los trofeos deportivos) Qu nterpretantes
debern registrarse, pues, en el caso p (propsito 0 funcin) de la
copa? (... )Si no infinitos, al menos en cantidad indefinida. (... ) la
semitica del cdigo es un instrumento operativo que est al servicio de una semitica de la produccin sgnica. Por Jo tanto, Ja investigacin semitica se dotar de un principio metodolgico conforme al cual la determinacin de campos y ejes semnticos, as como
la descripcin de cdigos en su funcionamiento efectivo, slo pueda llevarse a cabo, en la mayora de los casos, cuando se estudien las
condicione~ comunicativas de determinado mensaje. En otras palabras, el umverso de la enciclopedia es tan amplio (si es vlida la
hiptesis de la interpretancia infinita de signo a signo, y por tanto

60. Ibidem, p. 340.

g. Smbolo
Al hablar de signo, metfora, enciclopedia y semiosis ilimitada, nos hemos acercado a la nocin de smbolo. Si nos concentramos en la concepcin de signo, nos aproximamos inmediatamente a la idea de smbolo:
" ... aunque pudiera encontrarse por debajo de la red de semejanzas
de familia una caracterstica comn a todos los 'smbolos' examinados, tendramos que decir que esa caracterlstica coincide con la del
signo: el hecho de que aquid stat pro aliquo. Entonces bastara decir
que /smbolo/ se usa siempre como sinnimo de /signo/ y que quiz
' cu1to .n &2
a veces se lo prefiere porque parece mas
t

Esta relacin smbolo-signo la vemos claramente si pensamos

en la cadena como smbolo de esclavitud: la cadena es "algo que
est en lugar de" la esclavitud, para significarla. Sin embargo, la
nocin de smbolo implica un paso ms. S un aliquid puede
interpretarse, pero solamente acepta explicaciones va~s e _imprecisas -y que ante todo, son recprocamente contradtctonas-

61. Ibidem, p. 211.

62. Ibidem, p. 236.

2281 Seis semilogos en busca del lector

CAPITULO

nos encontramos ante un smbolo. El smbolo, entonces, es un

tipo particular de signo con significado vago y abierto.
Vamos a un ejemplo que el mismo Eco plantea:
" ... La bandera es un emblema, su sentido 'est codificado. ~ro se

la puede vivir conforme al modo simblico: cada uno ver en ella

algo distinto; en la bandera italiana, el verde de los prados, la sangre de los mrtires, el sentido de la tradicin, el sabor de la victoria,
el amor hacia los padres, la sensacin de seguridad derivada de la
unidad la concordia de los espritus ... Lo importante es reunirse en
tomo a la bandera porque se sabe que quiere decir algo... " 6.'

La "bandera" aparece aqu como smbolo. Expresa para cada

uno diferentes aspectos que pueden llegar a ser contradictorios; y
presenta, de este modo, un contenido nebuloso. Sin embargo,
como todos reconocen su fuerza, se logra un consenso social: hay
acuerdo sobre su capacidad semitica.
Para definir el smbolo podemos partir de lo siguiente:
"Hay una sola cosa que el sfmbolo dice con absoluta claridad pero
no tiene que ver con su contenido (como enunciado) sino con su
enunciacin, con la razn por la que ha sido enunciado: dice que es
un artificio semitico que debe funcionar conforme al modo simblico para hacer funcionar la semiosis ilimitada."64
6~

La teora de los arquetipos desarrollada por Jung es uno de

los ejemplos trabajados por Eco para analizar el modo simblico.
Jung, al hablar del inconsciente, opone a un estrato superficial
63. Ibdem, p. 273.
64. Ibdem, p. 282.
65. Carl Gustav Jung (1875-1961) fue un psiquiatra y psiclogo suizo que desarroll la psicologa analtica, ms tarde d enominada psicologa compleja. Sus aportes van desde el rea mdico-teraputica y pedaggico-sociolgica hasta el mbito de la historia de la cul!urd (etnologra, rnitolog!a, historia de la religin,
poesla, concepto de arte, etc.).

5: UMBERTO Eco

1229

(personal) un estrato ms profundo, innato y colectivo "la imponente masa psquica hereditaria del desarrollo de la humanidad,
renacida en cada estructura psquica individual".
Este estrato ms profundo tiene los llamados arquetipos, contenidos y comportamientos que son los mismos en todas partes y
para todos los individuos. Desde los tiempos remotos estn presentes imgenes universales, tipos arcaicos bajo la forma de smbolos -representaciones lunares, vegetales, solares, meteorolgicas-, esto es, "figuras simblicas de las primitivas visiones del
mundo". Los motivos arquetpicos pueden corresponder a personificaciones -la figura del "viejo sabio", en el varn, y la de la
"gran madre" en la mujer; simbolizan los rasgos generales del
Logos masculino o del Eros femenino-; o a la expresin simblica de tendencias e instintos -serpiente, fuego, cascada-, o de posibilidades -capullo, huevo, nio o de conflictos-, estar estirado,
temblar, infierno, entre otros,
Estos son smbolos autnticos porque son inagotables, es decir,
no pueden interpretarse en forma exhaustiva. Son contradictorios
y paradjicos; y al estar llenos de alusiones son plurvocos -es imposible formularios unvocamente-. Tal riqueza de referencias hace
que los principios fundamentales del inconsciente resulten indescriptibles a pesar de ser identificables. Lo simblico permite 'nombrar' la experiencia; la organiza y la construye como tal, al hacerla
pensable y comunicable.
La nocin de simbolismo, en sentido estricto, presenta las
siguientes caractersticas relevantes: debe haber una presuncin de analoga entre simbolizador y simbolizado -en la medida en que propiedades 'similares' puedan ser reconocidas y
definidas de diferentes maneras-; y un significado fundamentalmente vago. Segn lo expresa Eco, hablar del modo simblico significa:
" ... existen experiencias semiticas intraducibles, en las que la expresin es correlacionada (ya sea por el emisor o por una decisin

230 Seis semilogos en busca del lector

del destinatario) con u.na nebulosa de contenido, es decir, con una

sere de propiedades referidas a campos diferentes y difcilmente
estructurables por una enciclopedia cultural especfica: cada uno
puede reaccionar ante I;a expresin asignndole las propiedades que
le parezcan ms adecuadas, sin que ninguna regla semntica est en
condiciones de la interpretacin correcta. Este es el uso de los signos que hemos denominado modo simblico ... "oo

2. El nominalismo en la obra de Eco

La teora desarrollad<'! por Eco se enmarca en los postulados

67
del "nominalismo". Para el nominalismo, los "conceptos univer68
sales" de gnero y especie -belleza, nacin, animal- no son realidades anteriores a las cosas -segn Platn-, ni realidades integradas a las cosas -segn Aristteles-; sino flatus vocis -emisin de la
voz-, es decir, slo nombres con los que se denominan las cosas.
Los "universales", de acuerdo con esta visin, no tienen realidad,
dado que no hay ms realidad que la de los entes individuales. Por
ejemplo, "Humanidad" es una unidad slo en la palabra, no hay
ningn ente real que corresponda a la palabra "humanidad": slo
hay este hombre, aquella rrmjer, etctera,
Numerosas expresiones ponen de manifiesto la inclinacin
de Eco por esta postura filosfica; por ejemplo, cuando dice al
referirse a la semitica:

66. Eco, Umbcrto. Semitica y filosofa tkllmguaje, op.cit., p. 257.

67. El nomina~ismo es una corrie?te filosfica nacida en la Edad Media, segn la
cual lo~ unwers~les o abstracCIOnes o~ poseen una realidad esencial. sino que
son Objetos md1v1duales con ex1stenaa reaL El nombre de ~nominalismo" se
debe a que los universales eran considerados slo nombres.
68. Los conceptos de gnero y espece permiten enunciar con claridad el significado de una palabra. Un ejemplo clsico: "El hombre es un animal racional". En
e~te caso, animal corresponde al gnero dentro del cual encontramos la espec~e ?e los hombres; la caracterfsuca de ser racional establece la diferencia que
dstmgue la espec1e de los hombres de las dems especies animales.

CAPITULO

5: UMBERTO Eco 1231

"... reconoce como nico sujeto verificable de su discurso la existencia social del universo de la significacin, tal como la muestra la
verificabilidad fisica de los interpretantes, que son, y conviene recalcar este punto por ltima vez, expresiones materiales. "69
Esta visin de la semitica se entronca con el pensamiento de
70
Willard van Orman Quin e -representante contemporneo del
nominalismo-, quien indica que: "Lo que hay no depende, en
general, del uso que se hace del lenguaje pero lo que se dice que
hay, s, depende de tal uso". La produccin de signos -segn Ecose da porque hay sujetos empricos que producen fsicamente expresiones, las relacionan con un contenido, segmentan dicho contenido, y as sucesivamente...
"... el hombre es su lenguaje, porque la cultura se constituye como
sistema de sistema de signos. Incluso cuando cree que habla, el hombre es hablado por las reglas de los signos que utiliza. Conocer las
reglas de estos signos es conocer la sociedad pero es tambin conocer el sistema de determinaciones lingsticas que nos constituye,
como 'alma'."
"Por lo tanto, buscar la regla de los signos equivale a intentar describir y explicar en trminos socioculturales los fenmenos llamados 'espirituales'. " 71
Los signos, de este modo, son vistos como una fuerza social; y
no como simples instrumentos que reflejan fuerzas sociales. Se
sostiene, as, la dependencia que encuentra el nominalismo entre
lo que se dice que hay y el uso.

69. Eco, Umberto. Tratado tk mni6tica genn-al, op. cit., p. 480.

70_ Willard van Onnan Quine (1908-0??) es un lgico y epistemlogo estadounidense. Entre sus investigaciones ms importantes encontramos las que tratan
la lgica matemtica y la teora del significado y de la referencia, con la que
sienta la diferencia entre lo que una expresin significa y lo que nombra.
71. Eco, Umberto. Signo, op. cit., p. 166.

2321 Seis sem16logos en busca del lector

Eco, al hablar de la semiosis infinita, dice:
" ... Un signo se explica en su propio significado solamente remitindolo a un interpretan te, el cual se refiere a otro interpretante y
as{ sucesivamente hasta lo infinito, establecindose un proceso de
setriiosis ilimitada en el curso del cual el destinatario descodifica el
signo originario slo en aquello que le sirve para los fines de la
comunicacin emprendida, o de los usos de referencia a los que
pretende aplicarlo."n

Aquf podemos observar otra relacin con el nominalismo. La

produccin sgnica que se desarrolla en la semiosis infinita remi73
te al pensamiento de Guillermo de Occam, quien postulaba la
tesis acerca de la conveniencia de no multiplicar las entidades sin
necesidad. La construccin creativa producida en la semiosis vendra a cumplir esta funcin de -segn deca Occam-. "afeitar las
barbas de Platn" para pulir el lenguaje y nuestra ontologa y a
eliminar de ellos lo intil.
El nombre de la rosa tambin hace eco del nominalismo. Integra a Occam en la trama con expresiones que hacen alusin a la
filosofia seguida por este pensador:

CAPITUw 5: UMBEI!TO Eco \ 233

tirn. Y yo te digo que Dios quiere que existan, y existen ya sin duda
en su mente, aunque mi amigo de Occam niegue que las ideas existan de ese modo, y no porque podamos decidir acerca de la naturaleza divina, sino precisamente, porque no podemos ftiarle lmite
alguno'." H

Del texto citado se deduce la visin de Occam acerca de las

ideas como suministros de la esencia nominal de las cosas y no
como reflejo de la esencia individual de las mismas. Esta orientacin se puede observar tambin al final de la novela, en la cual
Eco le hace decir a Adso:
"Hace fro en el scriptorium, me duele el pulgar. Dejo este texto no
s para quin, este texto, que ya no s de qu habla: stat rosa oristina
nomine nomina nuda tenemus. " 1 ~

"Cuando le pregunt dnde existfan esas mquinas, me dijo que ya

se haban fabricado en la antigedad, y que algunas tambin se haban podido construir en nuestro tiempo: 'Salvo el instrumento para
volar, que nunca he visto ni s de nadie que lo haya visto, aunque
conozco a un sabio que lo ha ideado, tambin pueden construirse
puentes capaces de atravesar ros sin apoyarse en columnas ni en
ningn otro basamento, y otras mquinas increbles. No debes
inquietarte porque an no existan, pues eso no significa que no exis-

Esta ltima frase en latn -"La rosa es anterior al nombre,

tenemos nombres desnudos"- tambin hace clara alusin a la esencia nominal de las cosas.
En Kant y el ornitorrinco, Eco se plantea interrogantes ante
los conceptos del nominalismo. Indica que el hecho de hablar
del ser como jlatus vocis abre la posibilidad de encontrarn~s
ante aquel como un mero efecto del lenguaje: como algo dbal,
maleable, obra de poetas mentirosos capaces de hacer de cada
ente una quimera. A partir de aqu cabra ver que los hechos,
el mundo mismo tal como nos lo representamos, son efectos
de interpretacin. El problema es, ante todo, distinguir el criterio para reconocer las afirmaciones aceptables acerca de las
cosas del mundo fsico e histrico que nos rodea. Eco se pregunta:

72. Ibdem. p. 174.

73. Guillermo de Occam (e. 1298-c.l349), sacerdote franciscano ingls, fue filsofo y telogo escolstico. Se lo considera el mayor representante de la escuela
nominalista.

74. Eco, Umberto. Elrwmbrt lk la rosa, Buenos Aires, Lumen/Ediciones de la Flor,

1988, p. 25.
75. Ibdem, p. 607, Buenos Aires.

2341 Seis semilogos en busca del lector

CAPITUlO

"... Existe una base slida del ser, tal que algunas cosas que decimos acerca de l o por l no puedan o no deban ser tomadas por
buenas (y si son dichas por los poetas sean tomadas por buenas slo
en cuanto referidas a un mundo posible pero no al mundo de los
hechos real(s)?" 76

Y luego de hacer un anlisis acerca del ser -trabajado en el

tem que sigue a continuacin, "La pregunta sobre el ser"-, pre-

senta una nueva perspectiva a su visin:

"En verdad aquello que ellos [los poetas] nos dicen es que es necesario ir al encuenu-o del ser con buen humor[... ] interrogarlo, poner a prueba sus resistencias, entender justamente de su extensin,
los indicios ms explcitos. El resto es conjetura. "77

3. la pregunta sobre el ser

La visin semitica de Eco ha ido evolucionando y madurando a lo largo de su vida y obras. Doce aos despus de haber
escrito el Tratado de semitica general, ha vuelto a pensar ms profundamente algunos problemas semiticos centrales en Kant y el
ornitorrinco (1997). All, Eco confronta a Kant con Peirce, analiza
los modelos cognitivos, profundiza el iconismo, detalla los laberintos del lenguaje. Sin embargo, la mayor novedad, la que ms
llama la atencin en relacin con todos sus escritos anteriores,
consiste en haber tocado por primera vez en forma explcita y
directa un tema nuevo, antes nunca analizado a fondo, el tema
fundamental y filosfico del "ser". En efecto, el primer captulo
de Kant y el ornitorrinco, se titula, precisamente, "Sobre el Ser". En
l, Eco habla de la existencia de las cosas, del estar en el mundo,
del ser de la conciencia, de la mente y tambin de Dios y de la
muerte. Su contribucin es haber conectado "el Ser" con el len-

5: UMBUTO Eco

1235

. en "e l Ser"el "fundamento" de la .posibilidad

rgay
guaje haber vtsto
ca acidad del lenguaje humano, ~ya funcin es aru~1ar y o los entes del mundo, bajo md formas de lenguaJesd sumo
Por qu Eco analiza el tema del Ser? Porque aparece ~- d
.

ni~ar

inters para la semitica. sta, en ef~cto, ~:~::t~~a;: l:ac~e::is~

de veras es un instrumento y una e ave
ms vasta y profunda que es la filosofa.
.
en sus
"Cuando investigamos los stgnos
y e1 enguaJe.
,. profundida
al
'Ser'
o
sea
lo
'indecible'

lo
mefable

d l' como
"'a
des encontramos
fundamento d e todo.. 'El ser est antes de que se hable e .

. es e 1ser.' Qu es eso que Aristteles llamBton on,

Pero (qu
eh
14 , de Aquino y el medioevo decan ens, que aru
qu~ omdasenomma
. ba substantia y ms recientemente, Heidegger
Spmoza

llam Dasein?
. r. h bl
bre l
El simple hecho de pensar el ser stgm tea a ar so . .
Aristteles percibi inmediatamente que el ser se puede dectr de
muchas maneras:
" ... el ser se dice de muchas maneras.[ .. ] El ser es d.e t~~ modo, que
de l se pueden dar diversas interpretaciones. Pero .:qmen .hab~ del
ser' Nosotros, y a menu do lo hacemos como s el ser estuvtera era
de ~osotros. Pero es evidente que si hay Algo. nosotros formamos
a noparte d e ese Algo ..,.,anto
''
' que abrindonos aJ ser nos abnmos
.
. mos Le ponemos categoras a los entes y al rnsmo tlemsotros m1s

tt)l)
po nos realizamos en el Yo ptenso.

fi .t. a frente al mundo de las cosas, la conciencia y la

En d e mt tv '
b . . t con
mente humanas se ealocan en una actitud de descu nmtendo las.
e ellas mismas son parte del ser, porque to as
, ha algo en lugar
tmuo, aunqu
.
cosas, en u, lu"mo trmino son algo. Pero (par que y

76. Eco, Umberto. Kant t l'omtrn"inco, op.cit. , pp. 36-37 (la traduccin es nuestra).
77. lbfdern, p. 42 (la traduccin es nuestra).
78. Ibidem, p. 10 (la traduccin es nuestra).
79. Ibidem, p. 24 (la traduccin es nuestra).

2361 Seis semilogos en busca del lector

CAPITULO

de la nada? Esta pregunta de Lerbmz

uene
.
que

con el ser, entendido como l

ver ~rectsamente
algo? Porque s y punto, res;::d;o;::_alguna cosa . ~Por qu hay
.
Nuestro universo est poblado de
. d
entes y en la tierra vemos
mltiples cosas animale

s, pie ras agua se

h
' . res umanos pensantes, etc. Todo cuanto existe es al ~
g ' es decir, es ser. El Ser, entonces, lo abarca todo
en cuanto que todo es sermateria prima a partir de 1
11
' o sea, es como una
.
.
a. cua os entes ad quteren

1a prop1a

Identidad
Al
h

ser umano sm emba

d
la presencia del ser Pero '
l rgo, no eJa de cuestionarlo

ponerse a pregu t
d
del ser significa en u' !u'
.
n a acerca el porqu

mo t rm1no pre
mento del fundamen to.
'
gumarse por el funda.. ... la pregunta de por qu existe el ser en v d 1
tal vez otra inquietud
.
ez e a nada, esconde
' que llene que ver con la existencia de D '
Pero antes de la pre
b
.
1os.
.
. gunta so re DJOs viene la evidencia del ser La
pregunta
qu1n
htw
todo
esto
qu'n
.

sosuene a1 ser? su
d
pu s de tener la evidencia darfsima de
1 h
rge esque ese algo aparece organizado en la

c~~:;t:~e ;::::::.~~n, de

El Ser est tambin antes de ue el]

.
.
que nos permite hablar de 1 qPe
. engua.Je lo diga. Es el Ser
a go. ro SI "el ser p d d
muchas maneras" 'fi
.
ue e ee1rse de
, sgm ca que tiene tamb'
d'
semitica. A ella en efecto l .
I n una Imensin
'
e mteresa estudiar
h
netas de expresar el ser:
esas mue as ma"Nosotros usamos signos como expres1ones
.
para de
.
do, y este contenid 1
.
cJr un contemo o recortamos y orgamzamos d
d
.
mediante culturas y lenguas distintas. sobre
;:e
o recortamos? Esa masa de
sa
el lenguaje realice sus di~eccic:e: ~~olarf:maa, reque exislte an~es de que
.

mos e contmu
d
um e
contemdo, y abarca todo lo expresable lo de 'bl 1

Cl e, o pensable, se

:os,

~0. Ibdem, p. lO (la traduccin es nuestra).

l. Ibtdem, p. 39 (la traduccin es nuestra).

qu~

oq::;:r

5: UMBERTO Eco

1237

trata, si queremos, del horizonte infinito de lo que es, de lo que ha

sido y ser por necesidad o contingencia. "81

El Ser, pues, es causa del lenguaje y el lenguaje interpreta el

Ser, define sus mltiples modalidades, ya que - dira B. Spinozaesa "substancia" es la que determina el proceso casi infinito mediante el cual todas las cosas se articulan asumiendo cada una un
aspecto particular. Tambin puede hablarse de "naturaleza expresada" (los objetos que percibimos y que pueblan el mundo) y
de "naturaleza expresable" (el ser en cuanto fundamento general
y posibilidad de todas las cosas). La construccin de esquemas y
de lenguajes halla en el Ser un pozo ilimitado del cual se saca
toda suerte de formas de "decir el mundo'' .
Nuestra mente es, asimismo, parte del mundo; pero al mismo tiempo ella tiene el poder de expresarlo y de interpretarlo a
travs del lenguaje. Digamos que la mente puede imaginarse y
decir de todo, porque el ser no tiene lmite. Sin embargo, los
entes existentes tienen lmite, por eso estn al servicio del hom~
bre de manera arbitraria. La fantasa y el lenguaje humanos
hallan barreras y resistencias: "El lenguaje no construye el ser
ex novo, lo interroga hallando siempre y de algn modo algo ya

da d o.

,82

Por consiguiente, aunque la mente puede ir ms all de los

seres perceptibles e imaginar otros mundos, aunque ellos no existan o que jams hayan sido pensados antes, sin embargo, no todo
es posible hacerlo realidad.
Nuestro pensar debe atenerse a las co5as tal como son. Los
entes presentan resistencias que no pueden franquearse, es decir,
no es posible violar la ley interna de los seres mismos:
" ... la mente puede construir representacione~ imaginaricu de mundos imposibles, y pedirle a las cosas que sean lo que no son, pero

82. lb!dem, p. 40. (La traduccin es nuestta.J

2381 Seis semilogos en busca del lector

ellas a veces nos responden que no y siguen siendo lo que son y nos
ponen un lmite. Somos nosotros que imaginamos que nuestra pierna, articulada sobre la rodilla, puede girar en cualquier direccin ...
pero ella, por lo que sabe en cuanto pierna, no advierte los lmites,
slo advierte sus posibilidades."~

El supremo lmite que nos pone el ser, y ante el cual ya se

acaban nuestras fantasas y lenguajes, es el lmite de la muerte:

CAPiTUlO

. nos engane h a en su lucha desde un lugar dificil

. . . de sostener,
naJe
cuando la suma general de lectores que llamamos soctedad espeta
condena o celebracin. Cmo y por qu Eco c~nst~ye Eco? No m.e
atrevo aqm, con un problema que toca a la intenc10nahdad de la..escnt ra pero avanzo una hiptesis: el intelectual no est ms habthtado
ua~ hablar en nombre de la totalidad, no representa la palabra tot.al,
~5100 que es un opmton
. . maker' uno ms compitiendo con los medtos

. .
, . , 86
en la polifona de los formadores de opmtn pubhca.

"La muerte aparece ante nosotros como un lmite; caprichosamente quisiramos seguir viviendo, pero para el organismo la muerte
llega cuando las cosas van exactamente como deben ir. "84

En sntesis, el pensamiento de Eco ha llegado a constituir y

estructurar la semitica, partiendo de un fundamento filosfico y
metafsico sobre el cual todo el resto debe ser pensado.

Conclusin
La obra de Eco es muy vasta como para abordarla totalmente
en estas pginas de aproximacin. Sin embargo, nuestra intencin fue "acercamos" y "acercarlos" a un pensador que a partir de
la semitica, abarca los temas humanos ms profundos hasta la
misma cotidianidad.
Como cierre oportuno, encontramos las palabras de Lucrecia
Escudero Chauvel, que nos presentan un perfil actualizado y
prospectivo del autor:
" ... el personaje Eco se coloca fundamentalmente como protagonista
de un pensamiento itinerante con la aguda conciencia de que rol
poltico y rol privado estn atravesados por la trama de lo simblico.
Distanciado metalingsticamente gracias a su humorismo, el perso83. lbidem, p. 42 (la traduccin es nuestra).
84. lbidem, p. 42 (la traduccin es nuestra).

5: UMBERTO Eco \ 239

85. Escudero Chauvel, Lu<..Tecia, op. cit., P 4.

CAPTULO 6
Eliseo Vern
n.l935
MARfA LAuRA BRAGA

~...

slo en el nivel t la discursividad, el st11tido f!U).nifttsta sus

dettnninacione.s soczles J JS fonmmos soclles
develan su dimmsi6n signjficantt."
EusEo VERN

J. Datos biogrficos
KARJNA VICENTE

rgentino y francs naturalizado, Eliseo Vern naci en la

ciudad de Buenos Aires en el ao 1935.
Comenz su escuela primaria en la Germana Schule, pero
luego, cuando Argentina sufri los sacudones del nazismo alemn, sus padres lo sacaron de ese colegio y, desde aquel momento, realiz toda su enseanza primaria educado por su madre.
Volvi recin a las aulas para el secundario, pero esta vez opt
por un convencional colegio religioso.
Vern describe el perodo de su vida entre 195 2 y 1955 como
"una especie de clandestinidad".' Realiz su educacin universitaria en la Universidad de Buenos Aires, donde curs Ftlosoffa y
Letras. Rpidamente se convirti en un activo miembro del Gen-

l. Reportaje realizado a Eliseo Vern por lida Bustos y Diego Dillenberger para
la revista Imagen. ao 1, N 8. diciembre 1995/enero 1997. Varios datos que
reportamos a continuacin los sacamos de este mismo artculo.

2421 Seis semilogos en busca del lector

tro de Estudiantes. A comienzos de la dcada del sesenta finaliz
su tesis y comenz a trabajar en el Departamento de Sociologa
de la Universidad de Buenos Aires como profesor.
Al ao siguiente, en 1961,_ realiz su primer viaje a Francia
gracias a una beca otorgada por el CONICET, donde trabaj durante dos aos en el Laboratorio de Antropologa Social del
College de France. En Pars lleg a ser director de estudios y cofundador de un Instituto de Investigaciones aplicadas a la Comunicacin social y director de programas del Colegio Internacional
de Filosofa.
Fue, adems, fundador y director de Causa Rerum, que es una
empresa especializada en la investigacin de estrategias de comunicacin que opera en Pars, Buenos Aires y Ro de J aneiro.
Despus de ocho aos en Francia, obtuvo la ciudadana y se
le termin su contrato como profesor visitante.
En 1966 realiz su primer regreso a la Argentina, donde se
encontr con un panorama bastante triste, ya que profesores y
docentes universitarios fueron duramente reprimidos por la polida durante la dictadura del general Juan Carlos Ongana. De
todas formas, fue director del Centro de Investigaciones Sociales
del Instituto Torcuato Di Tella de Buenos Aires, que concentraba
la vanguardia intelectual de aquellos aos. Al mismo tiempo ingres a la Universidad de Buenos Aires como profesor, pero poco
dur all su docencia. "Me echaron", comenta lacnicamente Vern
para explicar su alejamiento de la Universidad.
Desilusionado con la inestabilidad poltica argentina, en 1971,
Vern decide volver a Francia e instalarse durante nueve aos
ms, y obtiene esta vez la ciudadana de ese pas. Fue invitado
para trabajar como director de estudios de la Escuela de Altos
Estudios en Ciencias Sociales.
All trabaj y realiz tareas de investigacin social para el subte
de Pars, para la compaa de ferrocarriles, el correo francs,
Renault, Telecom, el Banco Socit Genral y algunas empresas
tabacaleras y de alimentacin.

CAPITULO 6: EusEo VERON \243

Durante la dcada del 70, Vern se dedic al anlisis semiolgico de medios de comunicacin y logr un gra~ xito: tra~aj
para el prestigioso diario Le Monde, para las revtstas femenmas
ms populares de Francia, entre ellas Marie Claire y Marie France,
para la revista Pars Match y para la televisin.
El trabajo para estas revistas le abri las puertas de Clarn.
Asesor al gran diario argentino en su perodo de reformulacin,
el cual finaliz con la incorporacin del color.
Segn ha comentado el mismo Eliseo Vern, el gran inters
por comprender la ciudad en la que vi~e lo motiv a trabajar so2
bre los medios y los discursos sociales. Siempre le fascinaba investigar cmo un mismo acontecimiento era reflejado de diferente manera por los diversos medios y cmo iba cambiando el mensaje en todo su recorrido, desde el cable de la agencia hasta el
nociero de 1V o radio, cmo se produca lo que l mismo llam
la "diversidad del discurso meditico".
En 1985, Elseo obtuvo el ttulo de doctor de Estado en
lingstica de la Universidad de Pars y trabaj en prestigiosas
instituciones tales como Georges Pompidou, y en 1992 como profesor titular de Ciencias de la Informacin y de la Comunicacin
en la Universidad de Pars.
Actualmente, Elseo Vern est radicado en su Buenos Aires
natal. A los 62 aos fue director de la Maestra de Comunicaciones de la Universidad Hebrea de Bar-Ilan en Buenos Aires y est
establecido como consultor independiente.
Ha escrito numerosos artculos publicados en varios idiomas
y algunos libros y ensayos.
Sin ser exhaustivos, citamos los siguientes trabajos:
Libros
- Lenguaje y Comunicacin social, 1969. (S/ D)
- Comunicacin y neurosis, 1970. (S/D)

2. Nos referimos a la entrevista concedida p or Eliseo Vern a la profesora Maria

Laura Braga en mayo de 1998.

2441 Seis seml61ogos en busca del lector

- Construire l'vnement, Les Editions de Minuit, Pars, 1981.
(Construir el acontecimiento, Ed. Gedisa, Barcelona, Espaa,
1983). La investigacin que haba realizado Vern acerca
de cmo se haba tratado la informacin del accidente de
la central nuclear norteamericana de Three Mile Island en
la prensa francesa se convirti en este libro.
- Les Mdias: experiencies, recherches actuelles, aplications, IREP,
Pars, 1985.
- La semiosi.s social. Fragmentos de una teora de la discursividad,
Gedisa, Barcelona, Espaa, 1987. En este libro, Vern expone una teora de los discursos sociales desde una posicin histrico-crtica. Explica la emergencia de la lingstica
saussureana en relacin con su "antes" (el positivismo de
Comte) y su "despus" (el funcionalismo), y opta por una
revalorizacin de Charles S. Peirce.
- Espaces du Hure, 1989. (5/0)
- Conducta, estructura y comunicacin, Amorrortu, Buenos Aires, 1996. Aqu se encuentran reunidos escritos tericos
realizados por Eliseo Vern entre los aos 1959 y 1973.
- Semiosi.s de lo ideol6gico y del poder: la mediatizacin, Secretara de Extensin Universitaria Facultad de Filosofla y Letras de la Universidad de Bs.As., Argentina, 1997. En este
libro se reproducen dos ensayos de Vern: "Semiosis de lo
ideolgico y el poder" (ya publicado en la revista Espacios,
Nl, dic. 1984), y "La mediatizacin" (curso dictado en la
Facultad de Filosofa y Letras en 1986).
- Junto a Lucrecia Escudero Chauve1 fue compilador de
Telenovela. Ficcin popular y mutaciones culturales, Gedisa,
Barcelona, 1997.
- En la actualidad dirige la coleccin de Comunicacin "El
mamfero parlante", mediante la cual propone publicar los
mejores trab<os que reflejan la evolucin de las ''ciencias
del hombre y de la sociedad".

CAPITuLO 6: Eusm VeRN

1245

Artculos en revistas
. .
,, .,
_Junto a Eric Fouquier escribi Les spetacles scuntifi:Jues telems_es
Figura de la production et de la rcepton; la documentatwn Francaue'
Parfs. (S/F) - Folletos.
. .
.
_"ll est la,je le vois, il me parle", en Enunczatzon et cmema, Ed.
Communications: No 38, Pars, 1983.
. .. , . ..
_ "Para una semiologa de las operaciones transh~gutsttcas ,
de la Revista Lenguajes, N 2, Nueva Visin, Buenos Aires, 1974.

11. La teora semiolgica de Vern

MARIA LAURA BRAGA

Elseo Vern centra su teora en el estudio de los di.scur~os sociales. Analiza cmo los discursos funcionan dentro de la socte~a~
producen sentidos. Para su investigacin toma en ~enta anah~is previos dentro del rea ~e la li~giHstica. y revalonz~ a Charle~
s. Peirce. El enfoque dinmiCo del stgno y dtversas cuesuo~es acer
ca de la verdad y de lo real planteadas por este autor strven de
base para el desarrollo de la obra de Eliseo Vern: .
En este captulo, abordaremos los aspectos ~rt~Clp~les de su
obra. Tomaremos como punto de partida La se~1osu soaal, ~ desde all trabajaremos diversos anlisis de los medt~s y otros ~tscur
sos. Nuestro inters es brindar un desarrollo que mteg~ dtversos
aspectos tratados por el autor, de modo que sirva de pnmer acercamiento a su obra.

1. Produccin social de sentido

a. Los discursos sociales
3

Elseo Vern centra su anlisis en los discursos sociales. Los

"discursos sociales" son textos; es decir, conjuntos presentes en la
3. Eliseo Vern desarrolla el anlisis de la teora de los discursos sociales entre
J976y 1980.

2461 Seis semllogos en busca del lector

socie~ad que s~ componen de diversas materias significantes (escritura e tmagen, tmagen y palabra, escritura, imagen y sonido, etc.),
Y abarcan una forma de abordarlos, que remite a aspectos extratextuales.
"En efecto, un texto puede ser o puede no ser tratado desde un
punto de vista discursivo; se puede, por ejemplo, dividirlo en 'enunciados cannicos' (nonnalizarlo) destruyendo de esa manera sus
propiedades discursivas. La nocin de discurso corresponde, por Jo
tanto, a un cierto enfoque terico en relacin con un conjunto
sgnificante dado."~

Leer un texto toman~o en cuenta la nocin de discurso significa ~ntenderlo en relaCLn con otros discursos; es decir, no se
termma e_n s ~ismo. Implica describirlo como un sistema de operaaones dlScurstvas, que "atraviesa" la clasificacin de los niveles
s~ntctic~, se~ntico y pragmtico. Dentro del sistema de operac~ones dtscurstvas encontramos el proceso de produccin de un
dtscurso.
". el proceso de produccin de un discurso o de un tipo determmado d~ discurso tiene siempre la forma de una descripcin
de un ~OnJunto de operaciones discursivas, que constituyen las
operacwnes por las cuales la (o las) materias significantes que
componen el paquete textual analizado han sido investidas de
sentido ... "~

El desarrollo de este proceso se pone de manifiesto a travs

de huellas que las condiciones de produccin han dejado en el
texto, a parur de la realizacin de operaciones discursivas. Las
huellas, entonces, son propiedades del discurso que se relacionan
con los procesos de produccin social del mismo. Pueden hallar4 Vern, Elseo. La semiosis social. Fragmtntos de una teora de la diswrsividad Bs. As
Ged1sa, 1987, p. 17.
'

5 Ibdem, p. l8.

CAPiruto 6: Euseo VERN

1247

se desde huellas de valoracin, de interpretacin, ideolgicas de

quien produce el discurso, hasta huellas relacionadas con las condiciones sociales en que fue escrito. Un "paquete textual" -descrito desde lo social-, entonces, aparece como " ... el lugar de manifestacin de una multiplicidad de huellas que dependen de ni6
veles de determinacin diferentes."
La produccin social de sentido remite a una visin integral
del sistema productivo, el cual implica una articulacin entre produccin, circulacin y consumo. Una teora que toma en cuenta la
produccin social de los discursos aborda "lecturas" que conducen a describir tanto el proceso de produccin como el de reconocimiento o consumo.
" ... en relacin con un conjunto textual dado, y para un nivel determinado de pertinencia, siempre existen dos lecturas posibles: la del
proceso de produccin (de generacin) del discurso y la del consumo, de recepcin de ese mismo discurso. Tomando prestada una
frmula de la lingstica, podemos decir que el funcionamiento de
todo discurso depende no de una, sino de dos tipos de 'gramticas':
de produccin y de reconocimiento. Estos dos tipos de gramticas
jams son idnticos. "7

Las relaciones entre la "gramtica" de produccin y la "gramtica" de reconocimiento para un determinado discurso implican una
serie de mecanismos que forman parte del sistema productivo, y
se d;:m dentro de lo que Vern llama "circulacin".
"El concepto de circulacin designa precisamente el proceso a travs
del cual el sistema de relaciones entre condiciones de produccin y
condiciones de recepcin es, a su vez, producido socia\mente."8

6. Ibidem, p. 19.
7. lbidem, pp. 19-20.
8. Ibidem. p. 20.

2481 Seis semllogos en busca del lector

En este sistema de relaciones se producen alteraciones sistemticas dentro del discurso. La "circulacin'' integra, entonces,
un conjunto de determinaciones sociales que durante la produccin y el reconocimiento han marcado al discurso.

b. Un ejemplo: la produccin discursiva en la obra

de Saussure
Vern analiza el Cours de Linguistue Gnirale -texto que rene los aspectos principales de la teora de Saussure-, 9 desde el
punto de vista de la produccin social de sentido.
Con referencia al aspecto discursivo de las condiciones de
produccin del Cours, Vern valora el reconocimiento hecho por
los discpulos de Saussure respecto de las clases de ste, 10 como
una influencia existente en la produccin del texto. Considera
11
12
tambin el positivismo de Comte como base a partir de la cual
se desarrolla dicha produccin:
1,

"La operacin que efecta el positivismo comteano puede ser formulada en dos palabras: dar razn del nuevo orden social ya consolidado, surgido del capitalismo industrial. "U

Comte rescata el valor de instituciones sociales -por ejemplo,

la familia- como mbito esencial para el aprendizaje y la prctica
9. Ver pp. 21 -30 de este libro.
10. Hay que recordar que el Cours: no fue escrito por Saussure, sino sobre J; base
de las notas tomadas por sus discpulos.
11. El positivismo es una doctrina fundada por Auguste Comte que se instaura
como teora del saber. Esta teora reacciona ante la filosoffa romntica especulativa y, por lo tanto, rechaza el conocimiento metafisico y no admite otra realdad que no sean los hechos.
12. Auguste Comte (1 798-1857) fue un filsofo y socilogo francs que fund el
positivismo y cre la sociologa moderna. Defendi la reforma de la sociedad
sobre la base de la ciencia y la filosofia positivas. Algunas de sus obras son:

Curso de jil.osofoJ positiva, Discurso sobre el espritu positi!l(), Caiecisnw positivista o

exposicin sumaria de la religin universal; etc.
13. Vern, Elseo, op. cit., p.42.

1,

.ptrulD

6: Euseo VeRON

1249

de la sociabilidad. Enfatiza, a la vez, la importancia del lenguaje

como institucin social por excelencia. Para Vern, el discurso de
Comte se instaura como una de las condiciones textuales de produccin del Cours de Linguistique Gnrale.
" ... el terreno estaba ya preparado, al menos en parte: el lenguaje
concebido como institucin social, compuesto de signos 'artificiales'. Es dentro del dominio esbozado por estos pares (artificiaVnatural; voluntario/involuntario; arbitrario/no arbitrario) que el Cours

Ht-t
dt Lingui.stiqut Ghllralt mtervendr con su respuesta..

El texto de Saussure tiene, entonces, como condicin de produccin, el positivismo planteado como respuesta a la cuestin
del orden social y, desde el punto de vista ideolgico, se observa
en este texto la cspide del pensamiento positivista: "En produccin [.. ] el Cours slo es inteligible como re~~ltado de la ltima
estructuracin de la maquinaria positivista".
El Cours de Linguistique Gnrale puede ser tambin abordado
desde el punto de vista del reconocimiento. En primer lugar. Vern
indica que se puede observar el establecimiento .de .~n ."espacio
de identificacin": " . .. la existencia misma de la hngusuc,~ como
campo cientfico particular, con su especificidad propia"..
.
El Cours se instala, entonces, como texto de fundacan. Sm
embargo, el proceso de reconocimiento incluye tambin otros aspectos que contribuyen a la aparicin de la .li~gstica: la lengua
como objeto espedfico de estudio, la defimctn del stgno como
entidad psquica, etc.

2. Teora de los discursos sociales

Elseo Vern desarrolla la teoria de la discursividad o teorla de los
discursos sociales, en la cual analiza los fenmenos sociales enten14. Ibidem, pp. 58-59.
15. Ibidem, p. 61.
16. lbidem, p. 73.

250 1 Seis semilogos en busca del lector

didos como "procesos de produccin de sentido". Como punto

de partida, toma dos corrientes histricas fundamentales:
" ... por un lado la de la herencia saussureana, dominada por modelo binario del signo [ ... Jy, por el otro lado, un pensamiento ternario
sobre la significacin, al que asoci los nombres de Peirce y Frege 17.
La primera corriente es la del surgimiento de la lingstica como
ciencia de la lengua: la segunda permaneci ajena al desarrollo de
la lingstica, prolongndose bajo la forma empirista, de cierta
semitica anglosajona." 18

Sin embargo, para el desarrollo de su teora se basa en el

pensamiento de Perce por considerarlo un enfoque dinmico que
permite abordar los fenmenos discursivos.

a. La influencia de Peirce
Elseo Vern realiza sus anlisis del discurso a partir del modelo ternario desarrollado por Peirce. El ncleo del modelo conside-

CAPITuLO 6: Euseo Vn6N

El modelo temario aborda un anlisis ms amplio que el de la

20
lingstica, la cual, seguidora del fundonalismo, reduca el sentido del acto de lengua al foco intencional de la conciencia. La visin
funcionalista trajo consecuencias en el nivel del significante y del
significado. En lo que hace al significante, los lingistas trabajaban
sobre las reglas de produccin, especialmente de la escritura. Desarrollaban su anlisis a partir del pasaje del sonido -fenmeno
material-, a la imagen acstica de dicho sonido -fenmeno psquico- sin analizar el pasaje en s de uno a otro. No se planteaban la
materialidad del sentido, sino que vean tanto la lectura como la escritura como dos posiciones indistintas.
En el orden del significado, el considerar al signo ~urante
su produccin- como entidad psfquica, posibilit una separacin
de la lengua con respecto al mundo real. Se establece, de este
modo, una autonoma de la lengua -hecho social- del orden real
-"universo referencial de los signos lingsticos"-.
Tal concepcin de ambos rdenes -significante y significadoconduce a una nocin esttica del signo:

mento de su nacimiento, hizo una proclamacin sin consecuencias."19

"Como el modelo de signo slo comporta dos trminos, el pensamiento sobre el sentido permaneci condenado el binarismo: dos
rdenes puestos en relacin, dos caras de una misma moneda. La
consecuencia fue la evacuacin de una cuestin fundamental : la de la
construccin de lo 'real', de la puesta en forma de sistemas de representaciones. " 21

17. Federico Ludwig Cottlob Frege (1848-1925) fue un matemtico y lgico alemn. Si bien su trabajo fue poco reconocido en su poca, actualmente se considera que estableci las bases de la lgica matemtica moderna y de la filosof[a del lenguaje. Con respecto al uso del lenguaje en relacin a la lgica seal:
"En verdad, no es la menor de las tareas del lgico indicar las trampas que
pone el lenguaje en el camino del pensador".
18. Vern, Eliseo, La semiosi.s social. Fragmmtos f.k una leoma f.k la discursividad, Gedisa,
Bs.As.. 1987, p. 121.
19. Ibdem. p. 100.

20. El funcionalismo es una teora que estudia a la sociedad, considerndola como

un conjunto de instituciones que funcionan con el objetivo de mantener el
conjunto, donde el mal funcionamiento de una de las partes exige el reajuste
de las otras. En la primera mitad del siglo XX, el funcionalismo se constituy
como.modelo terico importante para el desarrollo de estudios antropolgicos;
por ~emplo, los que hizo MaHnowski en las islas Trobriand, donde ide una
teora de la cultura que explicaba que las instituciones sociales existan porque
eran capaces de satisfacer las necesidades psicolgicas humanas.
21. Vern, Eliseo, op. cit., p. 100.

ra que:
" ... inmediatamente, el sujeto reencuentra su mundo y su cuerpo,
y el sentido su naturaleza social, de la que la lingstica, en el mo-

1251

2521 Seis semilogos en busca del lector

CAPITULO 6: EusEO VERON

Para profundizar el tema del sentido, era necesario, entonces, abordarlo desde una perspectiva distinta de la saussureana.
Frege y Peirce trabajaron la cuestin del sentido de un modo diferente. Elaboraron sus teoras sobre la base de un modelo temario.

Frege

Pelrce

Signo- Ausdruck (ze1chen)

Sentido- Sinn
Denotacin - Bedeutung

Signo
1nterpretante
Objeto

Esquema basado en esquema desarrollado en Vern, Elseo, LA semiosi,s

soCIJl. Fragmentos de una teora de la discursividad, op. cit., p. 104.

Frege, en su teora, seala que el sentido corresponde a un

orden transubjetivo; y as expone el problema de lo social.
"El sentido concierne a la produccin del dispositivo significante:
cuando se emplea una expresin en lugar de otra, el sentido cambia.
La denotacin concierne al 'mundo' construido por un lenguaje y
todo lenguaje construye un mundo, sea ste considerado imaginario
o real, abstracto o concreto, significante o como 'puramente material'. A este 'mundo' lo llamaremos el orden de las representaciones.
Y en la medida en que ninguna de las tres dimensiones del modelo
implica necesariamente la trans-subjetividad, se plantea el problema
de saber cmo este dispositivo es producido socialmente." 22

Sin embargo, Frege no resuelve cmo se da la produccin

social del sentido.
La teora de Peirce, en cambio, desarrolla un anlisis ms
abarcador, por lo cual Vern la valora y se interesa por diversos
problemas planteados en la misma: "el status de lo real, el funda22. 1bidem, p. 103.

125~

mento de la verdad y el status de los objetos en el interior de la

2
economa de la Tercen'da d" . ~
Peirce considera el carcter ternario de los fenmenos de "signo". "El objeto, el signo, el int;prete, no son otra cosa que los
. .
.
soportes del proceso semitico."
Aquello que 'interesa a Vern acerca de la semtuca de Pe1rce,
se remite a la Terceridlld, a la que Peirce trabaja dentro de la teora de las categoras -faneroscopa, o ideoscopa, o fenomenologa-.
"En tanto teora de las categoras, en consecuencia, la faneroscop{a
supone el pensamiento, y por lo tanto la Terceridad, ya que toda
idea, toda representacin, todo pensamiento es un signo. 'La
ideoscop{a consiste en describir y clasificar las ideas que pertenecen
a la experiencia ordinaria.. . (8.328/Fr. 22); la teora de las categoras tiene que ver con lo que est 'presente en el espritu' (present to
the mind) (5.41 y ss.), y el espritu (mind) es un signo que se desarrolla segn las leyes de la inferencia' (5.313). Ahora bien, el concepto de mind no remite, en Peirce, a algo que sera opuesto a un
'mundo exterior', sino exactamente lo contrario." 25

Desde este punto de vista, nos encontramos con tres categoras o modos de ser -que estn presentes en el espritu sin considerar si corresponden a una cosa real o no-: Primeridad, Secundidad y Terceridad. De acuerdo con el orden jerrquico y con el
26
punto de vista fenomenolgico, " ... la Terceridad supone a la
Fecundidad, la Fecundidad, supone la Primeridad. y no al re,
, 27
ves ....

23. Para profundizar el desarrollo de estos temas, ver captulo referido a Charles
S. Peirce de este libro .
24. Vern, Eliseo, op. ciL , p. 104.
25. Jbidem, p . 106.
26. Ver el Cllpftulo correspondiente a Peirce, pp. 54-55.
27. Vero, Elseo, op. cit., p. 104.

2541 Seis semilogos en busca del lector

1
[

Las categoras son universales y cada una de ellas corresponde a un determinado tipo de fenmenos: en la Primeridad corresponden al orden de la posibilidad; los de la Secundidad, son del
orden de los eventos en bruto, singulares; los de la Terceridad, del orden
de la ley, de la razn. A su vez, es importante tener en cuenta que
todas stas son categoras reales:

1
1

11
1
( 1

1
1

" ... Es real, para Peirce, 'lo que no es ficcin, lo que 'es tal que todo
lo que es verdadero y le concierne no es verdadero porque el pensamiento de una persona particular o de un grupo particular de personas atribuya su predicado a su sujeto, sino que lo es, independientemente de lo que una persona o un grupo de personas puedan pensar al respecto'. En este sentido, el primero, el segundo y el
tercero son reales, pero slo el segundo existe (5.429)"28

Los fenmenos de la Secundidad -en tanto hechos particulares- se presentan, entonces, como categora real y existente.
Ms adelante, Vern cita a Peirce donde afirma:
" ... Lo real es aquello sobre lo que ms tarde o ms temprano deberia desembocar finalmente la informacin y el razonamiento; lo que,
en consecuencia, es independiente de las extravagancias del yo y el
t. El verdadero origen de la realidad muestra que esta concepcin
implica esencialmente la nocin de una comunidad, sin lmites precisos capaz de un crecimiento definido de conocimientos (5.311).
Esta comunidad aparece como la garanta, la fuente de legitimidad
de lo real y de lo verdadero." 29

Si consideramos los ejes de la problemtica desarrollada por

Peirce - las relaciones entre la produccin de sentido, la construccin de lo real y el funcionamiento de la sociedad-, podemos apre-

CAPtTULO

6: ELISEO VERN

1255

ciar que: "Lo social aparece (... ) como el fundamento ltimo de la

realidad y, al mismo tiempo como fundamento ltimo de la verdad... ".'0

b. La produccin discursiva del sentido

El concepto de discurso -aparecido en los aos 70- es otro de
los elementos que permiten a Vern formular una teora cuyo desarrollo conceptual se da en un plano distinto del de la lengua. Lo
que Vern dio en llamar teora de la discursividad o teora de los
discursos sociales se presenta en una dimensi6n translingstica al
recuperar dos problemas -materialidad del sentido y construccin
de lo real en la red de la semiosis-- que haban sido dejados de lado
por la lingstica y por la semiologa.
Qu implica este enfoque?
Si tomamos en cuenta la articulacin de la problemtica de
los discursos sociales con el modelo temario de Peirce presentada
por Vern:
PeiTce

Teora de 1os discursos sociales

lnterpretante

Operadones

Signo

Discurso

Objeto

Representaciones

Esquema basado en esquema desarrollado en Vern, Eliseo, LA semiosis

Social. Fragmentos de una teora de la discursividad, op. cit., p. 124.

Vemos que para entrar en la red semitica es necesario desarrollar un anlisis que opere sobre fragmentos extrados del proceso semitico y presentes en las tres posiciones funcionales, es
decir, en operaciones-discurso-representaciones.

28. rbidem, p. 109.

29. lbidem, pp. 119-120.
30. [bidem. p . 119.

2561 Seis seml61ogos en busca delledor

"Se trabaja as sobre estads, que slo son pequeos pedazos del
tejido de la semiosis, que la fragmentacin efectuada transforma en
producto!. "~ 1

La teora de la dill~t~ividad analiza los fenmenos sociales

entendidos como proteJO$ de produccin de senlido. Esta teora abarca una serie d~ hiptesis acerca del funcionamiento de la semiosis
social, a la cusJ define Verrt como: "... la dimensin significante
2
de los fenmerto!lsodales ... ".~
Una doble hiptesis sirve de base a esta teora:
"Toda produccin de sentido es necesariamente social: no se puede
describir ni explicar satisfactoriamente un proceso significante, sin
explicar sus condiciones sociales producvas. Todo fenmeno social es, en una de sus dimensiones constitutivas, un proceso de produccin de sentido, cualquiera que fuere el nivel de .anlisis (ms o
menos micro o macrosociolgico). ""

Podemos advenir, entonces, que todo funcionamiento social

implica en sf una dimensin significante: y que, a la vez, todo proceso
de produccin de sentido est inserto en lo social. Esta doble hiptesis se
manifiesta en el nivel de funcionamiento del discurso en tanto que:
" ... slo en el nivel de la discursividad el sentido manifiesta sus determinaciones sociales y los fenmenos sociales develan su dimensin significante.''M

Hay una ntima unin entre los comportamientos sociales y

el sentido. Al llevar a cabo un acto en sociedad, todo individuo
debe tomar en cuenta aspectos cognitivos y psicolgicos compren31.
32.
33.
34.

Ibidem, p. 124.
lbidem, p. 125.
lbidem, p . 125.
Ibdem, p. 126.

PITULO 6: EusEO VuON

1257

didos dentro de normas de socializacin. El hecho de analizar los

discursos sociales esclarece, entonces, el estudio de la construccin de lo real, pues la realidad de lo social se construye en la
semiosis.
"La historia, la sociedad, la cultura, slo se encuentran en lo que
produce sentido en el seno de los intercambios, de las interacciones

diversas, de las instituciones, de las relaciones sociales; en otras palabras, en los discursos. "35
La teora de la discursividad aborda tambin el anlisis del
sentido.

"Se trata de concebir los fenmenos de sentido como apareciendo,

por un lado, siempre bajo la forma de conglomerados de materia
significantes; y como remitiendo, por otro, al funcionamiento de la
red semitica conceptualizada como sistema productivo. Ahora bien,
resulta evidente que, desde el punto de vista del anlisis del sentido, el punto de partida slo puede ser el sentido producido."$6

El anlisis opera, entonces, sobre productos -diversos discursos, por ejemplo-; es decir, sobre fragmentos del tejido de La
semiosis, en los cuales el sistema productivo ha dejado huellas. A
la vez, dicho sistema puede reconstruirse fragmentariamente a
partir de una manipulacin de los productos: " ... analizando los
,, ~7
productos, apuntamos a procesos .
Vern, en su libro Construir el acontecimiento, trabaja aquello
que denominamos "actualidad" como un "proceso productivo"
de un modo similar al proceso de produccin de sentido. La compara con otros procesos de produccin que se dan en la sociedad
-produccin de una mesa, de un silln- y la define sealando

35. lbidem, p . 188.

36. Ibidem, p. 124.

2581 Seis semilogos en busca del lector

CAPiTUlO 6: Euseo VERN

que: " ... de lo que se trata es de la produccin de la realidad social

38
como experiencia colectiva".
Los medios informativos son quienes construyen dicha realidad: crean "una experiencia del devenir social". Los medios, como
"mquinas de produccin de la realidad social", son, entonces,
factores relevantes para el desarrollo del proceso de produccin
de sentido:
"La actualidad como realidad social en devenir existe en y por los

medios informativos. Esto quiere decir que los hechos que componen esta realidad social no existen en tanto tales (en tanto hechos
sociales) antes de que los medios los construyan. Despus que los
medios los han producido, en cambio, estos hechos tienen todo tipo
de efectos: un gobierno toma tales o cuales decisiones; otro reacciona
de talo cual manera: ambos, por supuesto, utilizarn los medios para
que sus actos se conviertan a su vez en acontecimientos sociales.
Despus que los medios los han producido, los acontecimientos sociales empiezan a tener mltiples existencias, fuera de los medios:
se los retama al infinito en la palabra de los actores sociales, palabra
que no es meditica. " 59

c. Una red significante infinita

Las imgenes, los textos lingsticos, los sistemas de acciones
que tienen como soporte el cuerpo, etc., son producciones de sentido bajo la forma discursiva. Como podemos observar, todas ellas
se presentan en "paquetes" de materias sensibles: esto es, tienen
una manifestacin material. Un discurso es, entonces, "una configuracin espacio-temporal de sentido".
El hecho de hablar de "configuracin espacio temporal de sentido" nos da cuenta de determinadas condiciones que se dan en la
37. Ibidem, p. 124.
38. Vern, Eliseo: Construir el acontecimiento, Bs.As., Gedisa, 1987, p.
39. Ibidem, pp. IV-V.

rv.

1259

produccin del discurso. Por un lado, hay determinaciones vinculadas con las restricciones de generacin de un discurso: son las
ccmdicwnes de produccin. Por otro, encontramos las determinaciones que delimitan las condiciones de su recepcin: son las ccmdiciones de reconocimiento.
Entre ambos grupos de condiciones se da la circulacin de los
discursos sociales. Esto nos da la pauta de que "la semiosis social es
. fi . .. 10
una red significante m mita .
La red significante infinita nos habla de un conjunto de discursos que necesitan de la presencia de otro discurso para su produccin. Al tomar en cuenta la existencia de determinadas condiciones en el plano de la generacin y de los efectos de los discursos,
se dan consecuencias importantes a nivel del anlisis:
"La primera condicin para poder hacer un anlisis discursivo es la

puesta en relacin de un conjunto significante con aspectos determinados de esas condiciones productivas. El anlisis de los discursos no es otra cosa que la descripcin de las huellas de las condiciones productivas en los discursos, ya sean las de su generacin o las
que dan cuenta de sus efectos."41

Los discursos se instauran, as, como puntos de pasaje del

sentido. tQu significa esto? Aquello que debemos considerar para
el anlisis de los discursos son sistemas de relaciones que todo discurso mantiene con sus condiciones de produccin, por un lado,
y con sus efectos, por otro. Los objetos que son de inters para
analizar no se encuentran "en" los productos significantes ni fuera de ellos. Es importante tener en cuenta que:
" ... La semiosis est a ambos kzdos th U1 distinci6n: tanto las condiciones

productivas cuanto los objetos significantes que nos proponemos ana-

40. Vern, Elseo, La semiosis social.. ., op. cit., p.l29.

41. lbidem, p. 127.

260 1Seis seml61ogos en busca del

lector

lizar contienen sentido. Para dar toda su importancia terica a esta

observacin basta recordare! hecho de que(... ) entre las condiciones
productivas de un discurso hay siempre otros discursos.""2

Todo discurso se relaciona, a partir de determinadas reglas, tanto

con sus condiciones de produccin como con sus condiciones de
reconocimiento. Dichas reglas componen lo que Vern llama gramticas. Las reglas de generacin corresponden a las gramticas de
produccin; y las de lectura, a las gramticas de reconocimiento.
Las reglas presentadas en las gramticas expresan "operaciones de asignacin de sentido en las materias significantes". Estas
operaciones se reconstruyen a partir de marcas presentes en la
superficie de dichas materias.
"Se puede hablar de marcas cuando se trata de propiedades significantes cuya relacin, sea con las condiciones de produccin o con
las de reconocimiento, no est especificada (desde este punto de
vista, por ejemplo, la lingstica trabaja sobre marcas propias de la
materia significante lingstica). Cuando la relacin entre una propiedad significante y sus condiciones (sea de produccin o de reconocimiento) se establece, estas marcas se convierten en huellas de
uno u otro conjunto de condiciones.~.,

La circulacin pone de manifiesto, durante el anlisis, la diferencia entre 1as huellas de procesos de produccin y de reconocimiento; pero, por el contrario, no presenta huellas propias. "El
concepto de circulacin slo es, de hecho, el nombre de esa diferencia...
Vern presenta a travs de un esquema las relaciones entre
los tres procesos - produccin, circulacin y reconocimient~:r, bajo

42. Ibdem, p. 129.

43. lbidem, p. 129.
44. Ibdem, p. 129.

CAPiruto 6: Euseo VERN ~261

la forma de una "red textual histrica asociada a una prctica

social" (por ejemplo, la prctica cientfica).
.
.
El esquema da cuenta de cmo se desarrolla 1~ re~ m~mta de
la semiosis social en el espacio-tiempo de las matenas stgmficantes
en la sociedad y durante la historia. Si seguimos los procesos all
presentados, podemos observar cmo cada proceso de produccin es en s{ un proceso de reconocimiento. Y, a su vez, lo~ e~ectos
de lo que ponen de manifiesto una gramti~a de reconoctrntento,
se expresan bajo la forma de textos produCidos.
Pr1.ucd6n ~

Reconocimiento

--

aperactone:s -4 1 Discurso... Representaciones

Circulacin

Ir

Produccin 1

Reconocimiento1

- - - - Operaciones -4 1 Discurso f ... Representaciones

.
Produccin Reconocimiento

+
Circulacin

Operaciones -4

J.

Discurso [ .,. Representaciones

Circulacin

Oper*iones
1

Basado en el esquema desarrollado en Vern, Elseo; LA semiosis social.

Fragmentos de una teOTIJ de la discursividad, op. cit., p. 131.

El contrato de lectura
La produccin y el reconocimiento del sentido -en el cual el
mensaje constituye slo un punto de pasaje- son el objeto de estudio para Elseo Vern. Dentro de esta problemtica debemos
ubicar el anlisis del "contrato de lectura".
Qu significa hablar de "contrato de lectura"?

2621 Seis semilogos en busca del lector

CAPITULO

Los soportes de los medios de comu . .

.
. .
mcacin masiVa -dianos,
revistas, filmes radios etc- fi .
'
'
. unClonan como ya lo h
.
ll '
emos v1sto
anteriormente, a partir del d
C1 rula.cin y reconocimiento o
~.de los t:ocesos de produccin,
re i infinita d d'
mo. J nos ubtcamos dentro de la
1 .
e ISCUrsos, podemos encontr
SOJ>ortes y sus "lectores"~ E
1 d'
arre acJOnes entre los
1
. ntre e Iscurso del so t
ado, y sus lectores, por el otro se establ
por e, por un
ra. A este vnculo que se crea :ntre 1 ec~ un nexo: el de la lectuvamos a llamar "contrato de lectura~'. medio y el "lector" es lo que

,;::rro

Para comprender realmente d

,
analizamos la 1 .
e que estamos hablando cuando
s re aaones entre soportes y "lectores" deb
b
servar cules son los mecanisrn
.
'
emos o del discurso d
d
. os y en qu mvel de funcionamiento
1
e un eterrnmado soporte se e
primer lugar, Vern distingue d
. 1
onstru~e e nexo. En
cualquier discurso: el nivel delo~::~oenel funciOnamiento de
dice -en una aproximacin "
:. esto es aquello que se
contenido-; el nivel d
~ss~ modo pertenece al orden del
del decir :sto es a lae}a enunczadeton, ~ue atae a las modalidades
manera e decir el contenido"
.
'
Un ejemplo. Tomaremos u
,

plano del enunciado, dos elem:t::~:~t:n que contiene, en el

accin ex
d

ombre -Pedro- y una

del en un~:;~ ;s~::ov~:b~a-~artir~. ~ra diferenciar el plano
sobre el plano de la enuncacin:nunciaCI n, los haremos variar
"Pedro ha partido"

.va'~qu, edl e~uncia?or (quien habla) expresa una "verdad obie-

tl

a un estmatano.

;.,

.. o creo que Pedro ha panido"

~

E~ este caso, "el enunciador toma a su ca o el en

expresin est enunciada como
y no como una verdad objetiva.

~::~~~~.lala

"

u~a supo~~~:d~e

45. Vern designa "lectores" a aquellos u ll

sumo de un determinado soporte. q e evan a cabo el reconocimiento o con-

6: EUSEO VER6N \ 263

A partir de estos ejemplos, vemos cmo un mismo asunto puede ser presentado a travs de estructuras enunciativas muy diferentes que se expresan de diversas formas -por ejemplo, palabra oral,
palabra escrita, sonidos, imgenes, etc.-. En cada caso, -dentro del
plano de la enunciacin-, el enunciador se consuuye un "lugar"; y
"posiciona" de alguna manera al destinatario. Establece as una
relacin entre estos dos lugares. Enunciado y enunciacin se vincu~
lan: quien se hace cargo de la enunciacin deja huellas en el enunciado y al producir el mensaje presenta su actitud respecto a l.
Vern ilustra el funcionamiento de un contrato con el anlisis
6
de los ttulos de revistas francesas: Clasifica al enundador segn
las estructuras enunciativas que emplea. Un enunciador objetivo
es aquel que habla la verdad, para lo cual combina aserciones no
modalizadas -pregunta en tercera persona, utiliza un registro
impersonal, no interroga a su destinatario, muestra su preferencia por la cuantificacin ... -; por ejemplo:
"La crisis de fe no existe"
''Tricot: cinco modelos explicados"

Un enunciador pedaggico propone un nexo que se establece de un modo desigual. Una parte ser la que sabe -informa,
recomienda, previene, etc.-; otra, la que no sabe -es receptiva y
ms o menos pasiva-.
"Para usted solo: alfombras o moquetes"
"Nuestro dossier del mes: la lnea casa"
En las dos modalidades anteriores encontramos una cierta
distancia entre enunciador y destinatario. Un enunciador que se
ubica como cmplice plantear otra modalidad.

"Goce el satn y el terciopelo"

"Viajo sola y me gusta"
46. :El anlisis del contrato de lectura de las revistas francesas se puede encontrar
en el artculo de Eliseo Vern en "Les Mdias: experiencies, recherches actuelles,
aplicationsM, IREP; Pars, 1985.

2641 Seis semilogos en busca del lector

Aqu obseiVamos que las distancias se acortan entre enunciador
y destinatario. En el primer caso, interpela al destinatario a travs
de una expresin en imperativo. En el segundo, lo hace hablar.
Presenta, de este modo, una serie de operaciones de las que
se vale el enunciador para plantear el contrato al lector, sin agotar el espectro de las que se utilizan para establecer el contrato.
En los distintos soportes, una o mltiples estructuras enunciativas pueden asumir cada contenido. Por ejemplo, en el diario,
tanto la lengua escrita como la fotografia expresan las noticias. El
conjunto de dichas estructuras, segn Elseo Vern, "constituye el
contrato de lectura que el soporte propone a su lector".
El estudio del contrato de lectura comprende un anlisis del
conjunto de estructuras enunciativas que conforman el soporte
-relaciones texto/imagen, fonnas de diagramacin y compaginacin caractersticas de las imgenes, la estrategia de redaccin.
etc.-. Este anlisis permite determinar aquello que caracteriza a
un soporte, cmo constituye la relacin con sus lectores. Implica
abarcar los contenidos "tomados a cargo" por una determinada
estructura enunciativa en la cual un enunciador habla y propone
un lugar preciso a un destinatario.
Esta fonna de estudiar los soportes no aplica el anlisis de contenido como nico recurso, el cual puede hacer aparecer aquello
que los soportes tienen en comn. Al definir aquello que distingue
al soporte de sus opositores -<}Ue le son cercanos dentro de un
determinado universo semntica-, el anlisis del contrato de lectura permite esclarecer los problemas de posicionamiento que habitualmente tenga dicho soporte.
El anlisis de un soporte para ubicar el contrato de lectura establecido deber cumplir determinadas exigencias: ngularidad, al identificar las caracterfstcas propias que se reiteren en un perodo relativamente largo (no menos de dos aos); diferenciacin, obtenida por
comparacin entre soportes, para definir lo especfico de cada soporte; y sistematicidad de las propiedades exhibidas por cada soporte, detectando tambin las incoherencias ocasionales.

CAPITuLo 6: EusEo VERN 1265

El discurso poltico

'1

Vern desarrolla un anlisis del "discurso poltico" que tambin nos pone frente a los diversos procesos que se dan dentro de
la red infinita de discursos.
La enunciacin poltica
El hecho de hablar de discurso polftico nos muestra un campo discursivo que implica "enfrentamiento": "La enunciacin
poltica parece inseparable de la construccin de un adversa. " 47
no.
Al hablar de "adversario", estamos diciendo que todo acto de
enunciacin poltica implica la existencia de otros actos de enunciacin opuestos al propio. Vern toma lo siguiente como hiptesis para el anlisis del disrurso poltico:
"Podemos decir que el imaginario poltico supone no menos de dos
destinatarios: un destinatario positivo y un destinatario negativo.
El discurso poltico se dirige a ambos al mismo tiempo." 48

Esta hiptesis es aplicable solamente al anlisis de este tipo de

discursos. Sin embargo, es necesario puntualizar las estrategias
discursivas empleadas en el campo polftico -en una determinada
situacin-, para construir el "Otro positivo" y el "Otro negativo".
El enunciador, para construir a ambos destinatarios, entra en relacin con el!os y explicita -dentro del discurso-, su perfil.
La relacin enunciador-destinatario se plantea de tres modos
diferentes. En primer lugar, a partir de una creencia presupuesta,
se construye el "destinatario positivo", que" ... es esa posicin que
corresponde a un receptor que participa de las mismas ideas, que
adhiere a los mismos valores y persigue los mismos objetivos que el

4 7. Vern, EHseo. ~La palabra adversativa", M.VV. El discurso polftico. Ltnguaj~ y

ac0111ecimitnto.s, Bs. As., Hachette, 1987, p. 16.
48. Ibidem, p. 16.

2661 Seis semilogos en busca del lector

enunciador; el destinatario positivo es antes que nada el partidario. Hablaremos, en su caso, de prodestinatario". 49
En segundo lugar, Vern habla del "destinatario negativo" y
lo designa contradestinatario.
"El lazo con ste reposa, por parte del enunciador, en la hiptesis
de una inversin de la creencia: lo que es verdadero para el
enunciador es falso para el contradestinatario e inversamente; o
bien: lo que es bueno para el enunciador es malo para el
contradestinatario; o bien: lo que es sinceridad para el enundador
es maJa fe para el contradestinatario, etc."~

La posicin del adversario se plantea, entonces, como lectura

destructiva.
fur ltimo, encontramos un tercer tipo de destinatario que Vern
sita en las democracias parlamentarias occidentales. Pertenece al
grupo de lo que habitualmente se designa "inde~isos" -llamados
por Vern paradestinatarios-, y se distinguen de los anteriores en
tanto que:
"Si la 'figura' del prodestinatario est asociada a la presuposicin
de creencia y la del contradestinatario a una inversin de la creencia, la posicin de los 'indecisos' tiene, en el discurso poltico, el
carcter de una hiptesis de suspensin de la creencia. {... ) A]
paradestinatario va dirigido todo lo que en el discurso poltico es
del orden de la persuasin." 5t

La persuasin es necesaria para convencer al grupo de los

paradestinatarios, que se diferencian de los otros dos grupos en
tanto que no participan activamente de la vida de un determinado partido poltico.

49. Jbidem, p. 17.

50. Ibdem, p. 17.

CAPITUlO

6:

EttsEO VER6N

1267

El plano del enunciado

Los discursos polticos -dentro del plano del enunciado- presentan dos niveles que son bsicos para su funcionamiento: las
entidades y los componentes.
Las entidades del imaginario poltico intervienen en la construccin del enunciador y del destinatario. Si analizamos un discurso poltico, nos encontramos con numerosos ejemplos: el "~o
sotros, los comunistas" -plano enunciativo-, que seala al colecuvo
de identificacin; otras entidades -llamadas "metacolectivos"-, que
el enunciador ubica en el lugar de recepcin -trabajadores, ciudadanos, argentinos, etc.-; expresiones semnticamente autnomas
del contexto discursivo, conocidas como "frmulas" o utilizadas
habitualmente como eslogans en afiches de publicidad de campaas electorales -"el cambio sin riesgos", "la otra poltica", "la deca
dencia", etc.-.
En el plano del enunciado, el enunciador se vale, a la vez, del
nivel de los "componentes".
"Este nivel opera como articulacin entre enunciado y enunciacin,
puesto que los componentes definen las modalidades a travs de las
cuales el enunciador construye su red de relaciones con las entidades del imaginario. " 32

Vern distingue cuatro componentes: descriptivo, didctico,

programtico e interpretativo; y los considera como zonas del
discurso y no como elementos puntuales.
"El discurso poltico entreteje permanentemente estas cuatro ':wnas', pero las figuras que se dibujan en esta trama son diferentes
segn las posiciones de enunciacin dentro del campo poltico. "!>3

51. Ibidem, p. 17.

52. Ibdem, p. 19.
53. Ibdem. p. 20.

CAPITULO

2681 Seis semi6logos en busca del lector

El ~omponente descriptivo -existente, tambin, en otros discur
sos soc1ales- , generalmente implica una lectura articulada del
p.asado y del presente. Veamos cmo se presenta en el siguiente
eJemplo transcripto por Vern:
"El pas, despus de estos dieciocho aos de inestabilidad gubernamental y desorden administrativo, ha quedado como si hubiera sufrido una catstrofe, con su economa y sus finanzas comprometidas, su paz amenazada y su estado social en una depresin sin precedentes, con el agregado de que las perspectivas para el futuro
inmediato son cada dla peores (J. D. Pern, mensaje desde Mad d
1972)."114
n

El componente didctico, del mismo modo que el anterior, corresponde a la modalidad del saber. Sin embargo, a travs de este
co~ponente, presenta un principio general, enuncia una verdad
umversal sin entrar en aspectos especficos.
~Los

gobiernos modernos ... han dejado de ser problemas polticos

p.ara_ p~sar a ser problemas sociales. El que gobierne hoy con criterio umcamente poltico, ir irremediablemente al fracaso (J. D.
Pern, 4-8-44)."55

El componente prescriptivo instala en los discursos polfticos todo

aquello que corresponde a las reglas deontolgicas, es decir, al
orden del deber.
"S! se quiere que se desarrolle una vida asociativa susceptible de amphar el campo de la democracia, es indispensable que las asociaciones
obren con plena independencia de Jos poderes pblicos, de los sindicatos Yde los partidos (Fransois Mittemmd, Ici et maintenant, 1980)."S6
54. lbidem, p . 20.
55. Ibidem, p. 2 J.
56. Ibidem, p. 22.

6: EusEo VERON

1269

El componente programtico corresponde al orden del "poder

hacer": " ... es aqu que el hombre poltico promete, anuncia, se
,. 57

compromete
Los aspectos analizados dentro del discurso poltico exponen
los modos de funcionamiento de los planos del enunciado y de la
enunciacin dentro del mismo. En sntesis, significa que:
"Enunciar una palabra poltica consiste entonces en situarse a s mismo y en situar tres tipos de destinatarios diferentes, por medio de
constataciones, explicaciones, prescripciones y promesas, respecto
de las entidades del imaginario; por un lado, respecto de aquellas
entidades con las cuales el enunciador busca construir una relacin los meta colectivos- y, por otro, respecto de la entidad que funda la
8
legitimidad de la toma de palabra, el colectivo de identificacin."~

d. La problemtica de lo ideolgico
Dentro del marco de la teora de la discursividad, Elseo Vern
vincula lo ideolgico y el poder de los discursos con los mecanismos
fundamentales del funcionamiento de una sociedad.
"Llamo ideolgico al sistema de relaciones de un discurso (o de un
tipo de discurso) con sus condiciones de produccin, cuando stas
ponen en juego mecanismos de base del funcionamiento de una
sociedad.
El anlisis de lo-ideolgico-en-los-discursos es, pues, el anlisis de
las huellas en los discursos, de las condiciones sociales de su produccin. Llamo poder al sistema de las relaciones de un discurso
con sus efectos, cuando las condiciones de reconocimiento conciernen a Jos mecanismos de base de funcionamiento de una sociedad."59

57. lbidem, p. 22.

58. Ibdem, p. 23.
59 . Vern, 'Eliseo, La semioss sociaL.. , op. cit. , p. 134.

270 1Seis semilogos en busca del lector

CAPtruto

. Ambos a~pectos -ideolgico y poder- son, entonces, dimenswnes d~l func~m~ento de los discursos sociales; y, a la vez, designan
~ramucas d1scurs1vas porque tambin son dimensiones de anliSIS de una teora de los discursos. Veamos el siguiente cuadro _
p~esentado e~ ~a semiosis social- que integra las relaciones entre
to
d1scurso,
1 anhSIS de la produccin discursiva y funciona m1en
SOCia:

6: Eusro VERON \ 271

demos hablar de un texto entendido como "lugar autnomo de

sentido", que permita un anlisis inmanente. En la teora de la
discursividad social encontramos discursos que entran en circulacin social, en la cual se produce sentido; y, a la vez, la produccin
de dicho sentido puede ser reconstruida a partir de las marcas presentes en los textos.
"La semiosis, por consiguiente, slo puede tener la forma de una

Objeto discurso

Anlisis de la produccin
discursiva

Funcionamiento
soda!

Operaciones

Condidones de produccin

ideolgico

Gramticas de produccin
Discurso

Huellas en superficie discursiva

Representaciones

Condiciones de reconocimiento

Operaciones

Gramticas de reconocimiento

Lecturas

Poder

11

Ideolgico y poder designan "dimensiones de anlisis de los

fenmenos sociales" y no instancias presentes dentro de cada
ordenamien~o social. Son dos problemticas vinculadas. Sin em~argo, s?n diferentes entre s al relacionarse con gramticas distmtas -Ideologa-produccin, poder-reconocimiento-. Nos da
cuenta de ello el hecho de que" ... no se pueden inferir directamen~e los efec~os de. un discurso a partir de la descripcin de las
prop.leda~0es d1scurs1vas que derivan de sus restricciones de producon".
Al trabajar la. relacin ideologa y poder con el discurso, se
~resentan una sene de aspectos que remiten a un nivel interdiscurSlvo. N~ podemos hablar ya de "lugares de sentido". Un discurso,
entend~do c~mo fenmeno de sentido, remite al sistema productivo que 1mphca su generacin, su circulacin y sus lecturas, No po60. Ibidem, p. 137.

red de relaciones entre el producto y su produccin; slo se la puede sealar como sistema puramente relacional: tejido de enlaces
entre el discurso y su 'otro', entre un texto y lo que no es ese texto,
entre la manipulacin de un conjunto significante destinada a descubrir las huellas de las operaciones, y las condiciones de produccin de esas operaciones."61

Es importante no confundir el sentido de los trminos ideologa y poder cuando aluden a dimensiones de anlisis, con el
sentido que se le da corrientemente:
" ... se habla de 'ideologa(s)' para designar determinadas 'configuraciones histricas' [por ejemplo], 'fascismo', 'socialismo', 'stalinismo',
son 'ideologas'; igualmente, se entiende a menudo por "poder" la
configuracin social concreta de las instituciones estructuradas en el
aparato del Estado."61

Ideologa y cientificidad
Lo ideolgico y el poder son dos instancias en relacin con
las cuales puede ser ledo todo fenmeno social. Sin embargo,
no se agota en ellas, ya que podemos pensar que en un discurso
existen otra gran variedad de aspectos. Elseo Vern consider

6l.Ibidem, p. 139.
62. lbidem, pp. 134135.

2721 Seis semilogos en busca del lector

esta caracterstica y, para describir el tejido de la discursividad,
analiz las relaciones de lo ideolgico con la "cientificidad". 63
Nuestra tradicin intelectual trata frecuentemente el problema de las semejanzas y deferencias entre ciencia e ideologa. Elseo
Vern trabaja este asunto desde un punto de vista alternativo:
" ... la cuestin ciencia-ideologa slo concierne a un muy pequeo
fragmento del universo de funcionamiento de lo ideolgico. En otras
palabras, lo ideolgico existe fuera del discurso de las ciencias y
fuera de los discursos sociales en general. Lo ideolgico puede
investir cualquier materia significante."6-1

Podemos observar, entonces, que la cuestin ciencia-ideologa remite a un campo mayor que el de una teora general de lo
ideolgico. Delimitado de este modo, el problema del "conocimiento" se desarrolla dentro de una cuestin mucho ms vasta: el
sistema productivo de los discursos sociales.
Considerar el conocimiento cientfico en sf y su historia nos
lleva a tomar en cuenta el discurso y el sentido.
Segn Vern: " ... hay que comenzar por conceptualizar el 'conocimiento' (nocin cuyos orgenes son irremediablemente
idealistas) como un sistema de efectos de sentido discursivos" 63
El sentido se presenta a travs de marcas que permiten localizarlo en los discursos, que son la forma terica66 del sentido producido en las ciencias. Los discursos son materias significantes
que expresan el conocimiento y su historia como "sistema productivo" . No hay que perder de vista que: " ... lo ideolgico es una

63. A medi~dos. de. los 7~. Vern aborda el anlisis de la relaci n entre lo ideolgi
coY la c1enufic1dad. Esta fue la ocasin para iniciar la explicacin del tejido de
la discursividad social.
64. Vern, Elise o, La semiosis social ... , op. cit.; p. 15.
65. Jbidem, p. 15 .
66. El conocimiento dentfic~ a parece, tambin, de una form a prctka que impli
c~ tecnologas y op er.acl on sobre lo real, una transformacin de operaciones
d1scurs1vas en operac1on es de na tu raleza p r ctica.

CAPITuLO 6: Euseo VERON

1273

dimensin constitutiva de todo sistema social de produccin de

,, 67
senudo .
El nombre de "ideolgico", entonces, es:
" ... el nombre de una dimensin presente en todos los discursos
producidos en el interior de una formacin .social, ~n la me~ida que
el hecho de ser producidos en esta formac1n soCial ha depdo sus
huellas en el discurso." 63

La actividad ciendfica -al estar integrada por un conjunto de

instituciones y sistemas de acciones y normas- se halla en ~~ interior de lo social y, por ello, se la puede vincular con un ttpo de
discurso que le es propio. Al tratarse de un discurso, tiene como
dimensin presente lo ideolgico. De ah que la pregunta acerca
de la diferencia entre ciencia e ideolog(a est mal planteada.
Ante tal error de planteo, es necesario reemplazar la perspectiva de anlisis. Por ello:
"Si se plantea la pregunta de saber en qu consiste la 'cientificidad'
del discurso cientfico (en trminos de propiedades discursivas}, ya
se prepara el terreno para una interrogacin vlida: la ~ue ind~ga
las diferencias y las relaciones entre la cientificidad y lo ideolgiCo.
Esta interrogacin, en efecto, busca definir las relaciones tericas
entre conceptos que, en cierto nivel de anlisis, se refieren ambos a
fenmenos de orden discursivo."69

Lo ideolgico aparece, entonces, como una dimensin de los

discursos sociales.
" ... ideolgico es el nombre del sistema de relaciones entre los discursos y sus condiciones de produccin, siendo estos ltimos definidos en el contexto de una sociedad determinada.
67. Vern, Eliseo. La stmiosis sociaL., op.dt., p. 16.
68. lbidem, p.l7.
69. Ibidem, p. 17.

2741 Seis semilogos en busca del lector

(... )la forma concreta que reviste la identificacin de lo ideolgicoen-los-discursos es la de la descripcin de un conjunto de operaciones discursivas que constituyen el proceso de produccin."70
En un discurso cientfico tambin est presente lo ideolgico,
que define las condiciones que posibilitan el conocimiento.

e. "El cuerpo reencontrado"

La triloga peirciana -cono, ndice y smbolo- permite, tambin, analizar cmo se construye el sujeto en el seno de la semiosis.
Vern parte del concepto de "ndice" que, segn Peirce:
"[Un ndice es] un signo... que remite a su objeto no tanto porque
tenga alguna semejanza o analoga con l, ni porque se lo asocie con
los caracteres generales que posee, cuanto porque est en conexin
dinmica (comprendida all la espacial) con el objeto individual, por
un lado, y con los sentidos o la memoria de la persona para quien
sirve corno signo, por el otro [50] Los ndices se pueden distinguir de
los otros signos... por tres rasgos caractersticos: en primer Jugar. no
tienen ninguna semejanza significante con sus objetos; en segundo
lugar; remiten a individuos, unidades singulares, colecciones singulares de unidades, o continuos singulares; en tercer lugar, llaman la
atencin sobre sus objetos por impulso ciego. (51)"7'

PtnJLo 6: Eusro VERON

\275

"Si el puo cerrado agitado de una manera amenazante puede significar, por un mecanismo indicia!, la agresin posible, ello es a~
porque el acto de cerrar el puo es un fragmento de una se~encta
conducta! de ataque, que ha sido extrada de la secuencia para
significarla."72
Si observamos, en este ejemplo, el nivel de funcionamiento
indicia) est formado por una red compleja de reenvos regida por
la regla metonmica'~ de la contigidad -part~/todo (pu~ cerrado/secuencia de ataque); aproximacin/alejamtento (agrestn posible), etc.-. Este tipo de contactos es llevado a cabo principalmente por el cuerpo; de all que Vern le haya dado el noii_lbre d_e "C:U~r
po significante", por ser el apoyo de este funcionamtento mdtctal.
Para comprender mejor estos conceptos desarrollado~ por
Vern, los trabaj~~e~os en relacin con cuerpo y a co~ relaCiones
progenitor/nio, eJemplo que este autor torna de Pen-ce.
"La capa metonmica de produccin de sentido tiene inicial~ente

la forma de una red intercorporal de lazos de complementanedad.

Esta red est constituida por reenvos cuya economa reposa en la
regla de la contigidad, el sentido de la conducta de demanda del
nio se produce corno reenvo a la conducta alimentadora de la
madre (as corno el sentido del comportamiento exhibicionista, por
el que un cuerpo se muestra, se realiza en la mirada d~ otrc: cuerpo) . Tenemos frente a nosotros un sistema de deshzarntentos
intercorporales, dinarnizado por las pulsiones.'on

Esta nocin de funcionamiento indicia) sirve a Vern para

tratar dos aspectos relevantes de la discursividad : "los comportamientos sociales en su dimensin interacciona!'' y "las estructuraciones de los espacios sociales", dentro de los cuales encontramos
tambin a los 'sistemas de objetos'. La articulacin entre ambos
aspectos constituye la "materialidad sgnificante de la semiosis social".
Un ejemplo podr ayudamos a comprender:

72. Ibdem, p. 141.

70. Ibdem, p. 21.

71. Ibidem, p. 141.

je.
.
75. Vern, Eliseo, Lo. semiosis w :ial..., op. clt., pp. 142143.

.
.
.
.
73. Metonimia es una figura retrica que, segn la retnca c~:1ca, 1mpltca una
relacin de contigidad entre los trminos. Podemos descnbtrla como la relacin entre dos trminos incluidos en un conjunto que los engloba. ,
74. Hay que tener en cuenta que la primera estru~tur_ac1n de la upolog1a de co~
tacto en relacin a lo que Vern llama cuerpo sgnficante, corres~onde -segun
Piaget- a las fases iniciales del perodo sensomotriz, que es anterior al lengua-

2761 Seis semilogos en busca del lector

En primer lugar, nos encontramos con una serie de relaciones vinculadas con hechos espeficos delimitados por el ritmo de
necesidades corporales y su satisfaccin. Segn lo denomina Vern,
una "red de undades intercorporales complementarias".
Si bien en esta fase la "red de los cuerpos actuantes" es compacta y bastante firme, desde un cierto momento pasa a ser
multidimensional. Comienza a funcionar la regla de lasimilardad:
" ... la regla de similaridad implica necesariamente un principio de
equivalencia, que permita comparaciones y por lo tanto sustituciones. (... ) Entonces un mismo fragmento de conducta adquiere valores significantes en el seno de una multiplicidad de secuencias de
comportamiento diferentes. Cada unidad de conducta pierde de este
modo su univocidad 'orgnica' inicial y deviene el 'lugar de paso' de
una pluralidad cada vez ms compleja de reenvos metonmicos. La
regla de similaridad/no similaridad cuando entra en C<?mposicin con
la regla de contigidad, se puede describir como una especie de operador que produce una desagregacin de la red de los cuerpos
actuantes, que transforma la superficie inicial de unidades complementarias en un espacio multidimensional.'"6

Un mismo fragmento de conducta puede pertenecer a una

multiplicidad de cadenas metonmicas diversas. Si retomamos el
ejemplo trabajado anteriormente -relacin madre/hijo-, la demanda del nio para con su madre se expresa durante varios aos
de su vida; sin embargo, la conducta alimentadora de la madre
no conlleva por siempre un "comportamiento exhibicionista". Nos
encontramos aqu con la transferencia de un mismo tipo de conducta a situaciones nuevas -el hecho de comer sin ser amamantado-. Podemos identificar dos niveles: las clases de comportamientos y las clases de situaciones.
"El tejido intercorporal se torna asf multidimensional, en la medida
en que se multiplican y entrecruzan las secuencias de comporta76. Ibidem, p. 143.

.PfTULO

6: EusEo VERN

1277

miento, un fragmento cualquiera de conducta siendo el punto de

pasaje de varias cadenas comportamentales. "77

Cada segmento de conducta enva a mltiples secuencias posibles de comportamientos, lo cual se inserta dentro del proceso
de socializacin.
"Es en el curso del proceso de socializacin( ... ) que se producir la
nivelacin del tejido multidimensional de reenvfos intercorporales:
ciertos trayectos sern prohibidos, cienos deslizamientos caern bajo
el golpe de la represin, ciertas secuencias sern privilegiadas por
los agentes socializantes y las unidades que los componen perdern
su polivalencia semntica." 7R

Dentro de este proceso de socializacin surge la imagen del

propio cuerpo, cuya estructuracin implica la "estabilizacin pro79
gresiva del espacio perceptual" . La mirada tiene aqu un papel
relevante:
" ... la mirada es un sistema de deslizamientos, slo puede operar
bajo la forma de trayectos. Desde este punto de vista, la mirada

77. Ibidem, p. 144.

78. Ibdem, p. 146.
79. Vern vincula la estructuracin de la imagen del cuerpo con el "estadio del espejo"', teorizacin desarrollada al respecto por jacques Marie Lacan (1901-1981),
psicoanalista francs que se interes por la posicin del psicoanlisis, la enseanza, la transferencia (vnculo de amor), la preparacin de los analistas y su
estatuto en la sociedad. Segn este autor, se trata de una "fase de constitucin
del ser humanoff, es decir, posibilita una identificacin fundamental y la con
quista de la imagen del cuerpo, que estmctura el yo. La fase del espejo se da
cuando el nio tiene entre seis y dieciocho meses: y puede dividirse en tres etapas: en un primer momento, el nio percibe la figura del espejo como un ser
real que trata de acercarse; en un segundo momento, el nio va a advertir que el
otro del espejo no esotra cosa que una imagen y no un ser real; y la tercera etapa
implicar una toma de conciencia del otro como imagen, y de otro como si fuera
su propia imagen. Ahora, el nio al saber que aquello que ve en el espejo es una
imagen y que, a su vez, esta imagen es la suya, logra su propia identificacin.

27

s \ Seis semilogos en busca del lector

tiene la misma estructura que el cuerpo significante: tejido de reenvos compuesto de mltiples cadenas entrecruzadas." 80

El sujeto sigrlificante es, de este modo, un punto de pasaje:

"un rel en la circulacin del sentido".

CAPITULO

6: Euseo VER6N

"Las exigencias que resultan del anlisis de los procesos de la

discursividad social conducen, me parece, a enfrentar la complejidad de la produccin discursiva del sentido como sistema no lineal
y, en consecuencia, a rechazar el proyecto de una pragmtica que
no es .ms que el ltimo eslabn de la primera fundacin de la
lingstica, la de Saussure." 113

A modo de ejemplo

En el estudio de Vern "U est la, je le vois, il me parle" ("Est

81
ah, lo veo, me habla"), el noticiero televisivo aparece como un
buen ejemplo de anlisis acerca del cuerpo significante. .
Si bien la informacin se hace presente en nuestra soctedad a
travs de diversas modalidades -prensa, radio, televisin, etc.-,
es la televisin la que hace posible la mediatizacin del cuerpo
significante dentro del dominio informativo.
.
En el noticiero televisivo, el periodista o el locutor (enunaador), al mirar a la cmara, interpela al espectador y hace posible
un "encuentro" de miradas; y, entonces, es ah cuando construye el
cuerpo mediatizado del enunciador. Las imgenes que sirven de
referencia y el comentario construido por las palabras se apoyan
en una red meton(mica; en sta se construye el cuerpo y la mirada
nos lo brinda. As, el noticiero televisivo es un espacio donde se
pone en juego la capa meton(mica de produccin de sentido.

f. La pragmtica frente a la discursividad social

Entre 1980 y 1984, Elseo Vern abord el anlisis de algunos
82
desarrollos de la "pragmtica'' recientes por aquellos aos, para
lo cual tuvo en cuenta que:
80. Vern, Eliseo. La semiosis social.., op. cit., p.l46.
.
.
8 J. En ull est la, je le vois, il me parte" ("Est ah, lo veo, me habla). Copta mtmeograiiada, en Enuncialion et cinema, Ed. Communications. N 38, Francia, 1983.
Elseo Vern desarrolla reflexiones referidas. especialmente, a las modahdades de funcionamiento del noticiero televisivo francs.
82. La pragmtica es una disciplina que analiz.a "las relaciones en_tre los signos y
sus intrpretes", es decir, estudia los vnculos existentes entre s1gnos y lenguajes con el uso que se les da en la sociedad.

Dentro de este planteo, Vern aborda diversas cuestiones que

lo llevarn progresivamente a afirmar la posibilidad de una ciencia autnoma de la discursividad social.
Los aspectos trabajados desde la "pragmtica" se circunscriben, principalmente, a la produccin. Un primer problema es el
carcter de las reglas que rigen la "significacin lingstica" -llamada tambin sentido literal-. Vern desarrolla diversas posturas que van desde aquellas en que considera que la significacin
lingstica se puede explicar por convenciones, hasta aqudlas que
rechazan esta posibilidad y vuelven a establecer la relacin entre
lengua y orden natural rota por la teora de Saussure.
84
Austin -terico que investig dentro de la "teora de los ac85
tos dellenguaje"- , a diferencia de las posturas anteriores, acep6
ta la existencia de una convencionalidal no natural. Si consideramos la tipologa de actos del lenguaje -locutorios, ilocutorios y
83. Vern, Eliseo. La semiosis social..., op. cit., p. 9.
84. John Austin (1911-1960) fue un filsofo britnico de gr.m importancia en el
pensamiento occidental. Estudi y ense en la Universidad de Oxford. A partir
de sus conferencias, seminarios y clases, fueron elaboradas obras que expresan
sus ideas. Cmo hacer cosas con palabras es una de las obras que trata temas
fundamentales de la filosofia del lenguaje; expresa el inters de este autor por el
lenguaje corriente y desarrolla su teora de los actos lingsticos.
85. La uteora de los actos lingsticos" toma el acto lingfstico como unidad de
anlisis y, a su vez, considera que "decir algo" implica llevar a cabo simultneamente un acto locutorio, un acto ilocutorio y un acto perlocutorio.
86. La hiptesis de la convencionalidad fue objetada por tericos pertenecientes
al mbito mismo de la pragmtica de los actos de lenguaje. Cuestionaban, por
ejemplo, la naturaleza convencional de algunos actos ilocucionaros, como es
el caso del hecho de plantear una objecin. El valor ilocucionario de estos
actos no depende de ninguna convencin.

279

280 1Seis semilogos en busca del lector

perlocutorios-, podemos reconocer que tanto el acto locutorio

como el ilocutorio estn determinados por convenciones:
" ... Austin distingue, en lo que respecta a lo locutorio, las convenciones descriptivas que 'correlacionan las palabras( ... ) con los tipos de
situaciones, cosas, sucesos, que se pueden encontrar en el mundo'; y
las convenciones demostrativas que 'correlacionan las palabras ( ... )
con las situaciones, etctera, histricas que se pueden encontraren el
mundo'. [14] Tanto el sentido como la referencia, las dos dimensiones del acto locutorio, estn pues determinados por convenciones.
El acto ilocutorio es 'el acto efectuado al decir algo. en oposicin al
acto de decir algo'. El acto ilocutorio 'es un acto convencional' efectuado en tanto es conforme a una convencin'. (15)"87

Los actos locutorios y los ilocutorios se distinguen de los

perlocutorios porque estos ltimos remiten a los efectos realizados sobre los sentimientos, los pensamientos y los actos del pblico. Se logran gracias al acto de decir alguna cosa: "Ordenar, prometer, advertir, amenazar son ejemplos de actos ilocutorios, mientras que persuadir, disturbar, obstaculizar, disuadir' son perlocuciones".8
Los actos perlocutorios no responden a un uso convencional;
corresponden al orden de los efectos reales, siendo stos efectos
de los actos del lenguaje.
La naturaleza no convencional de los actos perlocutorios da
lugar a que stos estn separados de los otros dos. A la vez, al no
desarrollarse una teora de lo perlocutorio y al no tomar en cuenta muchos aspectos de la vida social, la teora de los actos del
lenguaje presenta una visin limitada de la actividad expresada
en el decir.

87. Vern, Eliseo. Lasemiosissociol... , op. cit., p. l64.

88. Bertuccelli Papi, Marcella, Qy.i es la pragmtica, Barcelona, Paids, 1996, p. 39.

PITULD 6:

Eus~o VERN 1281

" ... no proclam que 'hacer es interactuar' ni que 'decir es jugar

juegos de lenguaje', ni que 'decir es anudar relaciones sociales'; parti
del principio segn el cual 'decir es hacer cosas con palabras'. Y en
efecto, los primeros fenmenos estudiados, los que estn en el origen de la teora, correspondan bien a una concepcin estrecha de
la nocin de 'hacer'. "89

Vern obseava que no se puede reducir a la esfera del hacer

-segn la visin de la teora de los actos del lenguaje- tanto los comportamientos sociales como la actividad del lenguaje. Ve la necesidad del desarrollo de una "teora de los comportamientos sociales",
a travs de la cual los anlisis se desarrollen insertos en lo social.
"La historia, la sociedad, la Cultura, slo se encuentran en lo que
produce sentido en el seno de los intercambios, de las interacciones
diversas, de las instituciones, de las relaciones sociales; en otras pa

labras, de los discursos. "90

La teora de los actos del lenguaje representa un intento de

aplanar el universo del sentido, anul la distancia entre produccin y reconocimiento.
"La elaboracin de una teorfa de los actos de lenguaje{ .. .] condujo
a oponer a la funcin de referenciacin otra transparencia mucho
ms inverosmil, la de un universo significante no representacional,
donde los actores ~ociales, cada uno a su turno y con toda simplicidad realizan actos intencionales y sin ambigedad.''91

La pragmtica se presenta as como "el ltimo eslabn de la

primera fundacin de la lingstica de Saussure". La produccin

89. Vern, Elseo. La semiosis social... , op. cit., p. 188.

90. Ibidem, p. 188.
9 J. Ibdem, p. 207.

280 1 Seis

s~milogos ~n busca del lector

perlocutorios-, podemos reconocer que tanto el acto locutorio

como el ilocutorio estn determinados por convenciones:
" ... Austin distingue, en lo que respecta a lo locutorio, las convenciones descriptivas que 'correlacionan las palabras (... )con los tipos de
situaciones, cosas, sucesos, que se pueden encontrar en el mundo'; y
las convenciones demostrativas que 'correlacionan las palabras (... )
con las situaciones, etctera, histricas que se pueden encontrar en el
mundo'. (14) Tanto el sentido como la referencia, las dos dimensiones del acto locutorio, estn pues determinados por convenciones.
El acto ilocutorio es 'el acto efectuado al decir algo, en oposicin al
acto de decir algo'. El acto ilocutorio 'es un acto convencional' efectuado en tanto es confonne a una convencin'. [15]"57

Los actos locutorios y los ilocutorios se distinguen de los

perlocutorios porque estos ltimos remiten a los e~ectos realizados sobre los sentimientos, los pensamientos y los actos del pblico. Se logran gracias al acto de decir alguna cosa: "Ordenar, prometer, advertir, amenazar son ejemplos de actos ilocutorios, mientras que 'persuadir, disturbar, obstaculizar, disuadir' son perlocu.
, 8tf
ctones .
Los actos perlocutorios no responden a un uso convencional;
corresponden al orden de los efectos reales, siendo stos efectos
de los actos del lenguaJe.
La naturaleza no convencional de los actos perlocutorios da
lugar a que stos estn separados de los otros dos. A la vez, al no
desarrollarse una teora de lo perlocutorio y al no tomar en cuenta muchos aspectos de la vida social, la teor(a de los actos del
lenguaje presenta una visin limitada de la actividad expresada
en el decir.

87. Vern, Eliseo. La stmiosis social... , op. cit., p.l64.

88. Bertuccelli Papi, Maree !la, Qu es la pragmtica, Barcelona, Paids, 1996, p. 39.

>

P!Tuto 6: Eus~o VeRN /281

no proclam que 'hacer es interactuar' ni que 'decir es jugar

Juegos. de.le.nguaje', ni que 'decir es anudar relaciones sociales'; parti
del prtnctpto segn el cual 'decir es hacer cosas con palabras'. y en
efecto, los primeros fenmenos estudiados, los que estn en e1 origen de la teora, correspondan bien a una concepcin estrecha de
la nocin de 'hacer'. "8!1

~ern ~~~erva que no se puede reducir a la esfera del hacer

-segun ~a vtston d.e la teoria de los actos del lenguaje- tanto los comportamientos soctales como la actividad del lenguaje. Ve la necesidad del desarrollo de una "temia de los comportamientos sociales"
a travs de la cual los anlisis se desarrollen insertos en lo social. '
"La historia, .la sociedad, la Cultura, slo se encuentran en lo que
produce senudo en el seno de los intercambios, de las interacciones
diversas, de las instituciones, de las relaciones sociales; en otras palabras, de los discursos."90

La teora de los actos del lenguaje representa un intento de

a?lanar el universo del sentido, anul la distancia entre producctn y reconocimiento.
"La elaboracin d~ una teora de los anos de lenguaje[ ... ] condujo
a op~ner a la functn de referenciacin otra transparencia mucho
ms mverosmil, la de un universo significante no representacional,
donde l~s actores ~ociales, cada uno a su turno y con toda simplicidad reahzan actos intencionales y sin ambigedad. "91

. La pragmtica se presenta as como "el ltimo eslabn de la

pnmera fundacin de la lingstica de Saussure". La produccin

89. Vern, Eliseo. La semiosis social..., op. cit., p. 188.

90. lbidem, p. 188.
91. lbidem, p. 207.

282 Seis semi61ogos en busca del lector

CAPITuLo 6: Euseo VuN

discursiva del sentido se presenta como un sistema no lineal, y

requiere de un anlisis que abarque los procesos de la disrursividad
social. Para que se d, entonces, un progreso en el anlisis de la
produccin de sentido, es necesario que la lingstica deje de ser
la referencia en el estudio de las actividades del lenguaje manifestada en los discursos sociales.
"Si la lingstica permanece siendo una referencia imposible de ignorar, es porque trata el sentido a la luz de las condiciones productivas
inscriptas en las capacidades cognitivas de la especie; por esa misma
razn, no tiene nada que decir sobre el funcionamiento social del
sentido. Pero ste no podr ser correctamente delimitado y conceptualizado mientras no nos liberemos de la ilusin del paso progresivo de
lo simple a lo complejo, mientras no nos demos los medios para encarar lo complejo en cuanto tal; fuera del metalenguaje de observacin del lingista, lo ms complejo sobredetermina lo ms simple, la
discursividad social sobredetermina los intercambios de palabra entre los actores sociales.
El camino que une la lingstica a la teora de los discursos hay que
recorrerlo ahora yendo de lo ms complejo hacia lo ms simple, es
decir, en el sentido inverso. "92

Conclusin
La obra de Elseo Vern es un aporte para desarrollar el anlisis de los discursos sociales entendidos como fragmento del campo de produccin social de sentido. La articulacin de las gramticas de produccin y de reconocimiento constituye el proceso de
produccin de sentido. Las condiciones de produccin y las de reconocimiento, dos polos de este sistema productivo, integran en s
el concepto de circulacin tambin "producido socialmente". La
semiosis social expresa, entonces, la caracterstica bsica del proce-

92. Ibidem, p. 228.

--

-- - ~--------

1283

~o de ~rodu_cci~n d~ sentido, al considerar la propiedad de tejido

mterchscursJVo mfimto de dicho proceso. A la vez, el hecho de basar la semiosis social en la visin tridica de Peirce, permite ubicar
la dimensin ideolgica en el proceso de produccin de sentido.
Al desarrollar la teora de la discursividad en interrelacin con
apl_icaciones prcticas realizadas por Vern, quisimos explicitar la
vahdez de esta teora para tratar problemas relacionados con las
co~unicaciones masivas y con otras ruestiones que se dan en la
soc1edad de nuestro tiempo. Evidentemente, el trabajo de Vern
no abarca la totalidad de los procesos de produccin de sentido.
En el ltimo decenio han surgido nuevos enfoques que es preciso
tomar en cuenta: los estudios culturales de Jess Martn-Barbero,
los anlisis semiticos de Steimberg, los enfoques de la escuela inglesa, entre otros. Sin embargo, es un marco terico y de anlisis
apto para encarar nuevos estudios sobre ruestiones an no abordadas de este modo.

CAPTULO 7
Conclusin general
VrcroRrNo ZEccHmo

Redes de pensamientos
1 intento de poner en relacin el pensamiento semiolgico
de los autores que hemos expuesto en las pginas precedentes requiere tener presente que todos ellos apuntan a explicar el
fenmeno comn y generalizado de la comunicacin. Y aunque lo
hacen desde sus peculiares puntos de vista, sin embargo, el elemento de unificacin se halla precisamente en el objeto de indagacin que recorre sus estudios y el inters por explicar la experiencia social de la comunicacin humana. Esta premisa no anula
las dificultades en el momento de relacionar o de ensamblar ideas
o enfoques diversos, pef? al menos permite no ser derrotistas como
para creer que cada pensador es un casillero estanco, aislado de
todo pensamiento cientfico de su poca. Dicho esto, podemos esbozar una breve sntesis que muestre las conexiones que recorren
entre los seis semilogos estudiados.
Los estudios modernos de los signos han tenido como protagonistas a Ferdinand de Saussure y Charles Peirce, considerados
sus iniciadores. Ambos representan dos corrientes en el estudio
semitico de los signos: la didica de Saussure y la tridica de
Peirce. Cada una arranca de posturas diversas. Saussure era un
lingista interesado en el estudio del lenguaje, con el fin de elaborar una teora de los signos lingsticos. Su trabajo terico, tiene

1\

.2861 Seis semilogos en busca del lector

CAPITUlO

por objeto, pues, la lingstica, su perspectiva es el campo de la

lengua considerada como un sistema de funciones integradas.
Recordemos que el estudio del signo realizado por Peirce es
Ut1 poco anterior en el tiempo al del investigador suizo, pero no lo
iP. .luy, pues ninguno conoca los anlisis del otro. Adems, existe
ot1 a diferencia importante entre ambos, y es el punto filosfico del
cual arranca cada uno. Saussure analiza el signo y lo concibe como
una entidad psicolgica (aunque no niega que "el lenguaje" tiene
adems una dimensin social). Peirce, por el contrario -siendo un
filsofo pragmatista-, hace una construccin lgica del signo tridico
explorando sus aspectos empricos. Por eso comprende el signo
como una entidad naturalista, ordenada a la farenoscopia, interpretada sta como proceso fenomenolgico de la realidad total presente en la mente individual. Puede decirse que la concepcin del
mundo segn Peirce es semitica, porque en ella todo es signo, de
tal modo que las tres categoras universales de ~u filosofia representan un intento de conectar semiticamente todos fenmenos
del mundo. Para Peirce, la semitica es abarcadora, entonces, de
toda la realidad, y sta la concibe como un conjunto de entidades
de semiosis, de signos interconectados, donde todas las cosas tienen entre s relaciones semiticas. Las tres categoras universales
de Peirce corresponden a otras tantas potencialidades tericas desplegadas para enlazar semiticamente el mundo.
Estos dos semilogos pioneros constituyen dos vertientes de
pensamiento difciles de ensamblar. Ms bien son dos figuras modlicas que a su vez se proyectaron de diversas maneras sobre las
reflexiones de los semilogos y estudiosos posteriores.
Empecemos por ver el vnculo o la relacin de Greimas con
Saussure. Ella se nota en la doble pretensin epistmica ya presente
en los trabajos sobre lingstica del ginebrino. En efecto, la
semitica estructural de Greimas hered y recogi dos pretensiones: por un lado, la pretensin de autonoma de la lingstica respecto de la filosofa y la psicologa y, por otro lado, la pretensin de
cientificidad de la teora. Pero no slo eso. La lingstica saussureana
provey a la semitica estructural del carcter formal del objeto

7: CONClUSIN CENERAL 1287

(pasaje de la lengua al discurso narrativo) y del mtodo y los procedimientos formales para describirlo (el uso de los esquemas
narrativos). Si se quiere, Greimas recogi ese legado y, con los
agregados y modificaciones del caso, construy un esquema cannico apto para ser aplicado a los relatos con el objeto de extraer de ese anlisis el sentido de la accin humana.
Siguiendo la lnea estructuralista que se proyecta desde Saussure,
otro acercamiento vlido y sencillo es el que puede establecerse entre Greimas y Barthes. Aqu el parentesco temtico viene por el lado
de la preocupacin comn por el mismo objeto (el relato) y por la
manera en que ellos crean que debia ser estudiado (el anlisis estructural). En este punto, ambos estudiosos no slo estuvieron unidos en
el tiempo (la dcada del60) y en algn volumen legendario sobre la
materia (el ya clsico libro que lleva por ttulo, justamente, Anlisis
estructural di!l relaJo), sino tambin en los criterios de abord~e de un
tipo particular de discurso. Barthes y Greimas coinciden en sealar
que entre la lingstica y el anlisis del relato existe una similitud de
objetivos y de mtodos. Para los dos, el anlisis estructural no puede
detenerse en la frase, sino que debe extenderse al discurso narrativo
en su totalidad. Para poder hacer eso, hay que construir una segunda lingstica que, sobre la base de la primera, se haga cargo de
desentraar las estructura invariante de los relatos.
Hemos de decir, sin embargo, que el trabajo terico y semiolgico de Barthes es menos definido que el de los dems autores
aqu estudiados. Por tal motivo, sus enlaces con ellos son ms
sinuosos e imprecisos. Barthes ech una mirada semitica muy
personal sobre la sociedad en la que vivi. Su estilo se destac por
la forma en que supo darle voz a los signos y cdigos que tejen
nuestra vida ordinaria. Utiliz aquellos autores que le proporcionaban pensamientos tiles para su propsito: Saussure, Hjelmslev,
Bayin, pero tambin Marx, Lacan y algunos grandes literatos del
siglo XX .. Su obra permanece abierta y carece de una nica lnea
terica. Corno estructuralista, asumi la visin semiolgica de su
poca, pero como crtico de la cultura elabor un pensamiento
subjetivista, ms personal y psicolgico. Tal vez por eso el legado

2881 Seis semilogos en busca del lector

de su ob~ se proy.ect ~n numerosas direcciones, por ejemplo, en
los trabaJOS de Juba Kristeva y sus indagaciones psicoanalticas de
la co.municacin humana. Eco, por su parte, toma en cuenta la perspecttva de Barthes al tratar de poner en prctica lo que este autor
denominaba "olfato semiolgico", es decir, una mirada de sospecha permanente que manifiesta sensibilidad al problema del sentido. Esta mirada inaugura una estrategia de sensibilizacin hacia los
signos que le ayud a ver y mostrar el "sentido social latente con
que en la vida cotidiana hablan". He aqu, tambin, un punto de
contacto con la teora de los discursos sociales de Vern el cual
considera que todo proceso de produccin de sentido est inserto
en lo social.
. Resulta tambin curiosa la rel~cin temtica entre las indagaClones de Vern y Saussure. Vern toma en cuenta la obra de Saussure
desde el punto de vista de la produccin social de sentido. En los
aos 60, analiza el Cours de linguistUue General y lo distingue como
texto de fundacin. En efecto, en la obra de Saussure, Vern ve la
construccin de un "efecto de reconocimiento" hecho por sus discpulo~ y, .~1 mismo tiempo, un fruto de ciertas "condiciones de producctn En ambos casos nota la presencia de la matriz positivista
de i~icios del ~i~lo XX. Valora, como puntos relevantes, la importa~CJa del anhsts estructural, el hecho de considerar la lengua como
ob!et~ especfico de estudio, la definicin del signo como entidad
pstqUic.a, et~. ~~ yern no parece interesarse por el estudio y los
contemdos lmgutsttcos de Saussure, pues su intento es situar e1 text~ en sus "avatares del reconocimiento", por un lado, y "las condictones de produccin", por otro, con sus vinculaciones con las doctrinas s~olgicas d~ Comte y Durkheim. Durante su investigacin
en F~et.a, Vern onent su trabajo en funcin de las bsquedas de
1~ se~uttca de segunda generacin, que tena como rasgos distintivos mdagar el proceso generativo del texto y considerar el relato
como lugar de intercambio y de contrato. Bajo este aspecto, Vern
c~mparte con. Greimas su inters por los textos y los relatos, prop.tos de ese tprco. re~resentante de la semitica de segunda generaCIn. Se ocupa astmrsmo de los discursos narrativos desde una pers-

CAPITULO

7: CONCLUSIN GENERAL

1289

pectiva lgica y estructural. El modelo terico greimasiano se distingue por la "economa analtica", que ahorra esfuerzos en la lectura e interpretacin de textos narrativos, con el fin de captar su
sentido esencial. En consecuencia, la relacin entre Greimas y Vern
la podemos hallar en la preocupacin que los dos tienen por la
construccin del sentido. Sin embargo, no siempre las personas y las
teoras se vinculan por las similitudes. Tambin, en este caso, es
ms fructfero acercarlos por lo que los diferencia. Ya sabemos: para
Greimas el sentido es un punto de llegada al que se arriba escalando por los estructuras del relato. Para Vern, en cam~io, el s~ntido
es esa entidad cuya gnesis hay que rastrearla en la ctrculaCln social de los discursos, en sus dos momentos: produccin y reconocimiento. Para decirlo con una frmula y de manera esquemtica:
mientras que para Greimas la construccin del sentido es estructural, para Vern, la construccin del sentido es social. Y es que ~l
anlisis del discurso en Vern toma en cuenta el modelo temano
desarrollado por Peirce y pasa de una nocin esttica de signo,
propia del modelo de Saussure, a otra ms dinmica. y ab~rcad~ra
que le sitvi de marco para su estudio de la produce1n dtscurstva
del sentido, vista y considerada en su insercin social.
Ms compleja resulta la relacin entre las concepciones
semiticas de Greimas y las ideas de Peirce. A nuestro juicio, deben forzarse un poco. De modo general, podemos afirmar que
entre Greimas y Peirce hay una misma preocupacin por la lgica.
Por fortuna, sabemos que no hay una sola lgica sino varias y esto
nos permite descomprimir un poco la tensin pro~ocada .por el
intento original de vincular a los dos autores. A Gretmas le m~ere
sa la lgica del sentido. Hablar de la lgica del sentido es, en cterto
modo, pretender encontrar cules son los nexos y los lazos que
unen o integran los distintos componentes del relato entre s o, si
se prefiere, es intentar acceder a la coherencia que hay detr~s.de
las acciones humanas y que los relatos tratan de hacer exphcrta.
La preocupacin de Peirce por la lgica tiene otro origen y otro
objeto. Sus preferencias por esta materia provie_nen de lo~ aportes de la lgica clsica. Su mtodo es la abduceton y su objeto, la

290 1 Seis semllogos en busca del lector

informacin que dejan los signos a su paso. El semilogo, lector

sagaz de esa estela, elabora conjeturas que lo convierten en un
sujeto idneo, capaz de armar un razonamiento cuya conclusin
le permite obtener ms informacin de la que cada signo, tomado como una premisa aislada, le hubiera podido proporcionar.
Umberto Eco merece ser considerado desde el anlisis que l
desarrolla desde la perspectiva de Saussure y de Peirce cuando
hace el estudio de la teora del signo. Sin embargo, como considera los signos en tanto fuerzas sociales, asume una perspectiva
que remite a la visin dinmica aportada por Peh-ce, quien afirma
que "el signo que el hombre utiliza es el hombre mismo". En relacin con estos conceptos, Eco trabaja tambin la semiosis ilimitada desarrollada ya por Peirce, como tambin lo hace en este sentido Vern. A la vez, Peirce tambin se constituy en el punto de
partida para que Eco planteara el papel de la abduccin -la forma ms inmediata y aleatoria del razonamiento inferente-, y para
el anlisis y tratamiento de la iconicidad como una caracterstica
propia del signo.
Eco, al trabajar la cuestin del lector/receptor, le atribuye a esa
figura una funcin "ca-creadora", porque al "interpretar el mensaje aprovecha todas sus ambigedades". Roland Barthes ubica
en un lugar similar al receptor, cuando subraya que el sentido
ltimo de todo texto cultural es liberado por aquel. Se puede encontrar aqu una cierta similitud entre Eco y Barthes, dado que
ambos abordan dos reas de trabajo por las cuales son muy reclamados por los lectores: la del escritor y la del investigador que
construye su discurso terico relacionando distintas lneas
semiolgicas.
La relacin entre Greimas y Eco puede considerarse tericamente tensa y la vemos del lado de la critica al anlisis estructural
que el profesor italiano plasm en La estructura ausente. Segn
Eco, los modelos estructurales se transformaron en cmodas recetas para analizar, con un nico formato, fenmenos diferentes.
Esta prctica, segn l, deriva de la pretensin estructuralista de
igualar las leyes que gobiernan los discursos narrativos con las

CAPTULO

7: CONCLUSIN GENERAL

leyes del pensamiento. Para Eco, anlisis y mtodos como los

que proponen los estructuralistas en general y Greimas en particular, estaran invirtiendo el rol, la funcin y el lugar que ocupan
en la relacin que tienen entre s las personas y los discursos. En
efecto, de acuerdo con los postulados que propone el anlisis
estructural de los discursos narrativos, parecera que, en vez de
ser individuos que piensan los discursos, son los discursos los
que terminan pensando a los individuos. Las formas esquemticas, al final, se fagocitan las complejas tramas de la vida humana. Eco, al considerar la semitica como una prctica continua,
propone anlisis semiticos capaces de transformar el sistema
de signos en una verdadera fuerza social, en la que estn includos temas humanos profundos insertos y expresados en cada
cultura. A pesar de similitudes y diferencias, de las cercanas y
los distanciamientos, entre Greimas, Eco y otros semilogos, sin
embargo, hasta el presente es posible hacer girar alrededor de la
teora greimasiana algunos de los principales temas de la
semitica: el problema de la estructura, la lgica, la forma de los
discursos, y la produccin y el reconocimiento del sentido
Para concluir, digamos que la configuracin de las posturas
semiolgicas de los autores expuestos es rica precisamente en su
diversidad. No hay por qu obsesionarse en poner de acuerdo
visiones diferentes y pensamientos tericos que corresponden a
percepciones de la realidad desde ngulos y miradas particulares. Lo que le corresponde al estudioso es seguir analizando los
presupuestos y las razones que sostienen dichas posturas. Y entonces la crtica es siempre vlida, porque lo que busca alcanzar
la ciencia -tambin la semitica- es la verdad de las cosas; y en
nuestro caso, la verdad de la comunicacin.

1291

Los autores

Victorino Zecchetto. Licenciado en Comunicacin Social y profesor de Semitica en COSAL e ISCS de Buenos Aires. Estudi comunicacin en Francia e Italia y tiene una vasta experiencia en comunicacin educativa en muchos pases de Amrica Latina.
Osvaldo Dallera. Profesor de Semitica 1 en la carrera de Ciencias de la Comunicacin en la Facultad de Ciencias Sociales
de la UBA Ha dictado seminarios sobre "Problemas del pensamiento contemporneo" y "Teoras de la Comunicacin"
en el Instituto Superior de Enseanza Radiofnica (ISER).
Mabel Marro. Profesora de las universidades Catlica Argentina
y Del Salvador. Coordinadora general del Profesorado de
Ciencias del lenguaje y la Comunicacin del Instituto Abierto
y a Distancia "Hemandarias".
Mara Laura Braga. Licenciada en Comunicacin y educadora
(UBA). Actualmente est vinculada a la programacin y coordinacin de planes escolares de educacin en comunicacin y
de comunicacin institucional.
Karina Vicente. Estudiante de Comunicacin y Direccin de Cine
en la Escuela Cinematogrfica de Elseo Subida. Actualmente trabaja en el Instituto COSAL, donde se dicta la carrera de
Locucin y realiza videos educativos.

NDICE TEMTICO

abduccin 71, 74, 75, 76,218,

219
actante 166, 172, 177, 180,
185
adyuvante 170
alegrico 132
anlisis estructural del relato
125
anaggico 132
anclaje 118
antropologa de la lengua 38
antropologa estructural 124
apocalpticos 197, 198
arbitrario, arbitrariedad 24,
28-31
argumento 67, 69, 70
argumento, inductivo,
deductivo 71, 74
armazn 162
arquetipos 228, 229
asercin 159
Austin 279, 280
ayudante 170

Bajtin, Mijail 127, 128, 142

Barthes 37, 79, 81, 147
Benveniste, Emite 112, 147
biografemas 88
Brecht 142
categorfa smica 157
categoras 4 7, 53
cientificidad 105, 271, 272,
273
circulacin 24 7, 260
cdigo 90, l 09, 116, 128, 144,
162, 166, 193,203,217
competencia 177, 178, 185
componente estructural 162
componentes figurativos 162,
166
Comte 248
concepto 27, 28
condiciones de produccin
259,260
condiciones de reconocimiento 259, 260

2961 Seis semilogos en busca del lector

connotacin 105, 113, 114,
116, 119, 144
consumo 247
contenido 113, 151, 262
contenido nuclear 216
contrato de lectura 261
convencional 66
Courts, J. 148
cualisigno 64, 67
cultura de masas 200
Curso, Cours 19, 20, 93, 106,
109, 248, 249,

Darwin 22
decodificacin 218
deduccin 71, 72, 75,219
denotacin 105, 113, 1 14,
116, 121, 252
Derrida, Jacques 37, 135
desembrague 186
destinador 169, 178
destinatario 169, 178, 263,
264,265,266
diacrona 24, 32, 39, 40
dfada 79
dicente 69, 73
dicisigno 66, 69
dimensin pragmtica 179
dimensin cognoscitiva 179
discursividad 256, 279
discursivizacin 186
discurso 34, 101, 152, 255,

INoteE TEMTICO

257,259,260
discursos sociales 243, 245
Ducrot 39
Durkheim 36

Eco, Humberto 79, 110, 130,

140
embrague 186
entidad psquica 27
enunciacin 133, 185, 187,
262,265
enunciado 262, 267
enunciador 262, 263, 264,
265,266,267
enunciados de estado 172
enunciados de hacer 172
epistemologa 47
equivalencia 40
Escudero Chauvel, Lucrecia
197, 238
Escuela de Frankfurt 39
Escuela de Praga 109
espejos 211, 212
estmulos sustitutivos 210
estructura 39, 132
estructura lingstica 37, 38
estructura semionarrativa 156,
161
estructuralismo 37, 138
etnismo 38
expresin 37, 113

fanern 54, 55
faneroscopa 54, 55
fenomenolog(a,
fenomenolgico 47, 55
figurativizacin 187, 188
filologa, 20, 21
filosoffa 46, 4 7
firstness 50
flatus vocis 230, 233
fonema 157
forma 151
forma del contenido 111
forma de la expresin 111
Foucault, Michel 147
Frege 250, 252
funcin 60, 109, 126, 154
funcin conativa 110
funcin emotiva 11 O
funcin ftica 11 O
funcin metalingstica 110
funcin potica 11 O
funcin referencial 11 O
funcin-signo 111

Genette 147
gramtica de produccin 247,
260
gramtica de reconocimiento
247,260
grafemas 88
Greimas, Algirdas Julien 92,
124, 145

habla 24-26, 38, 92, 93, 99,

l 06, 108, 111
hipoicono 209, 211
Hjelmslev 37, 110, 111, 113,
114, 119, 142, 153
huellas 246, 257, 269

iconicidad 206, 207, 209

cono 64, 65, 68, 188, 208, 274
iconismo 65, 208
ideolgico 269, 270, 271
ilocutorio, 280
imagen acstica 27, 28
ndice 65, 68, 274
induccin 71, 73-76, 219
industria cultural 199
inferencia 74
inferencia deductiva 61, 74
inmutabilidad 30, 31, 32
integrados 197, 198, 199
interpretacin 218
interpretante 57-60, 62, 63,
66,67,69, 72,204,218,
232,252,255
interpretante dinmico 58
interpretante inmediato 58
intertextualidad 127
isotopa 164, 165

Jakobson, Roman 110

Jung, Karl G. 228

1297

29

sl

Seis se fl'lilogos en busca del lector

l{erbrat-Orecchioni, Catherine
143, 144
J{risteva,Julia 135, 142, 147

1.-egisigno 64, 67-69

engua 18, 19, 22, 23, 24, 25,
26, 30-34, 38, 94, 106,
107, 111, 136, 149, 250
enguaje 18, 19, 22, 23, 36,
39, 48, 79, 88, 89 94, 124,
129,144,221,237,279
t.vi-Strauss, Claude 124, 126,
147, 153, 162, 164, 166
Lexema 157, 158
liJl.eal, carcter 34
JjJtgstica 17-19, 21, 22, 25,
38, 39, 101, 113, 122, 124,
125,143,245,250,255
}iJtgstica diacrnica 33
JiJtgstica sincrnica 33
lOcutorio 280
tbgica 4 7, 55

Jl'lanipulacin 177
lflarcas 260
rJartinet 37, 105, 124
rJarx 141
trJateria significante 246
rtlaterialidad del sentido 251
trJedios 201, 243
Jl'Jensaje 109, 116, 118, 162,
164, 165

lNDICE TEMTICO

mensaje icnico 118

mensaje lingstico 118
Merleau-Ponty, Maurice 147
metafsica 4 7
metfora 193, 221, 225, 227
metalenguaje 95
metonmica, capa 275, 276
Metz, Christian 111, l4 7
mitema 126
mito 92-95, 126
moda, sistema 102, 103, 105
modalidades bsicas 182
modalidades traslativas 182
modalidades veridictorias 182
modalidades factitivas 182
modalidades transitivas 182
modelo binario 250
modelo ternario 250
Morris, Charles 37, 206, 208
motivacin 24, 30, 31
Mounin, George 124
mutabilidad 32

narratividad 152
naturalizacin 89, 90
negacin 159
Nietzsche 133
nomenclatura 23, 29
nominalismo 230, 231, 232

objeto 57, 59, 60, 62-64, 67-69,

167,203,207,252,255

objeto dinmico 59, 203

objeto inmediato 59, 203
obtuso 136
obvio 136
Occam, Guillermo de 232
operaciones discursivas 246
oponente 170
oposicin 40

paradigma 24, 34, 107, 108

Peirce 36, 41, 151, 204,206,
208,218,220,245,250,
252,253,254
performance 177, 178, 185
pedocutorio 280
pertinencia 126
plano del contenido 156
poder269,270, 271,272,273
positivismo 248, 249
pragmatismo 45, 47, 56
Prieto, Luis 37, 124
primer correlato 50, 51
primeridad 46, 50, 52, 53, 63,
78, 253,254
produccin 24 7
produccin social de sentido
245, 250,256
programa narrativo 162, 177,
184, 185
programa narrativo principal
185
Propp, Vladimir 124, 152,
169, 171

1299

prtesis extensivas 21 O
prtesis magnificentes 21 O
prtesis sustitutivas 21 O
psicologismo 36
punctum 139

racional 30, 31
realidad 59
referente 3 7
relaciones asociativas 34, l 07
relaciones sintagmticas 107
relaciones tridicas de comparacin 51
relaciones tridicas de funcionamiento 51
relaciones tridicas de pensamiento 51
relato 152, 154
relevo 118
rema 66, 69
representacin 59, 255
representamen 37, 57-60, 63,
203

Sancin 177
Sartre 141
Saussure, Ferdinand de 15, 78,
92-94, 109, 142, 147, 248,
281
Sebeok, Thomas 79
Secondness 50, 52

300 / Seis semllogos en busca del lector

NDICE TEMTICO 1301

Secundidad 50, 52, 53, 63, 67,

78,253,254
segundo correlato 50-52
serna 157, 158
semntica discursiva 186
semntico 132
semejanza 65, 66, 207, 208
semema 218
semiologa 22, 23, 35, 39, 40,
88, 99 100, 103-106, 122,
143, 147, 255
semiologa estructuralista 78
semiosis 57, 61, 63, 76, 204,
205,214,217,227,232,
245, 259,261
semitica 37, 46, 49, 77-79,
147, 148, 151, 152, 156,
197, 216, 238
semitica narrativa 152, 155,
189
sentido 87, 136, 155, 156,
158, 161, 185, 246, 252
Ser, el 234, 235, 236, 237
significacin 29, 54, 1O1, 114,
124, 133, 148, 153, 156
significado 24, 27, 36, 48, 94,
105, 112, 114, 118,119,
135, 193, 204, 217
significancia 135, 139
significante 24, 27 36, 37, 89,
94, 105, 112, 114, 118,
119, 127, 133, 135, 139,
140, 151, 193,204,217
signo 22, 23, 27-29, 30, 31,

35,36, 46, 53,57,58,60,

63, 66,67,89, 94,203 ,
205,206,213,217,227,
231, 232, 251,252, 255
smbolo 65, 68, 69, 136, 193,
227, 228, 229, 274
simultaneidad 33
sincrona 24, 32, 39
sinsigno 64, 67, 69
sintagma 24, 34, 35, 107, 108
sintaxis discursiva 102
sistema 34, 79, 108, 109, 124,
138
sistema productivo 257
sistema semiolgico segundo
Sontag, Susan 143
studium 139
sucesin 33
sujeto 167
sustancia del contenido 111
sustancia de la expresin' 111

tematizacin 187
tercer correlato SI , 52
terceridad 51-53, 63, 78, 253,
254 .
teora crtica 39
teora de la discursividad 249,
255
texto 88, 123, 132, 245
texto de fundacin 249

thirdness 51
tipo cognitivo 214
Todorov, Tzvetan 124, 125,
143, 147
transformaciones 176
transformaciones reflexivas
176
transformaciones transitivas
176

trada 49, 56, 59, 62, 71, 79

tricotoma, primera, segunda,
tercera 67-69

valor 28, 29, 37

vehculo sfgnico 37
Vern, Elseo
verosimilitud 89