A que se llama coalescencia

Para la qumica, la coalescencia implica un proceso a travs del cual dos dominios
de fase de composicin esencialmente idntica entablan un contacto y forman un
dominio de fase mayor. Los materiales, de esta manera, establecen una
optimizacin de su superficie para minimizar el gasto de energa.
Un ejemplo de coalescencia se produce al mezclar agua y aceite y agitar el
recipiente. Pronto veremos cmo las gotas comienzan a fusionarse hasta
componer una nica gran gota que supone la separacin final entre ambas
sustancias.
La coalescencia tambin tiene lugar cuando se desarrolla la soldadura de metales.
Al aplicar energa trmica (calor), la soldadura por fusin logra la coalescencia a
travs de la fundicin, formando un sistema nico de cristales. El metal fundido
est en contacto con los bordes de las superficies de unin, que se hallan
parcialmente fundidos.
Destilacin molecular centrifuga, Donde se emplea
Si una columna larga que contiene una mezcla de gases se cierra hermticamente
y se coloca en posicin vertical, se produce una separacin parcial de los gases
como resultado de la gravedad. En una centrifugadora de alta velocidad, o en un
instrumento llamado vrtice, las fuerzas que separan los componentes ms ligeros
de los ms pesados son miles de veces mayores que las de la gravedad, haciendo
la separacin ms eficaz. Por ejemplo, la separacin del hexafluoruro de uranio
gaseoso, UF6, en molculas que contienen dos istopos diferentes del uranio,
uranio 235 y uranio 238, puede ser llevada a cabo por medio de la destilacin
molecular centrfuga.
La destilacin molecular centrifuga es una tcnica de depuracin que tiene una
amplia utilizacin en la industria qumica, procesamiento de alimentos, productos
farmacuticos y las industrias del petrleo, as como la industria de productos
qumicos especiales.
Comportamiento de los puntos de ebullicin en una torre ternaria
Cuando la diferencia en presiones de vapor de los componentes no es tan grande
y adems cuando las desviaciones negativas son grandes la curva para presin
total en funcin de la composicin puede pasar por el mnimo. Esta condicin
ocasiona un mximo en las temperaturas de ebullicin, y una condicin de
azeotropismo. El vapor de equilibrio esta ms empobrecido en la sustancia ms
voltil para lquidos cuya fraccin molar es menor que la composicin azeotrpica;
y enriquecido si su fraccin molar es mayor. Las soluciones a uno u otro lado del
azetropo, si se hacen hervir en un recipiente abierto con escape de vapor, al final
dejarn en el recipiente un lquido residual de composicin azeotrpica.
Los azetropos de mximo punto de ebullicin son menos comunes que el de tipo
de mnimo punto de ebullicin. Un caso bien conocido es el del cido clorhdrico-
agua (11,1 % molar de ClH, 110 C, a una atm) el que puede prepararse
simplemente hirviendo una solucin de cualquier concentracin de cido en un
recipiente abierto. Este es un mtodo para normalizar cido clorhdrico.
Tipos de empaques en Torre de platos y Torre de empaque
Los empaques son principalmente de dos tipos, aleatorios y regulares.
Empaques al azar
Los empaques al azar son aquellos que simplemente se arrojan en la torre durante
la instalacin y que se dejan caer en forma aleatoria. En el pasado se utilizaron
materiales fcilmente obtenibles; por ejemplo, piedras rotas, grava o pedazos de
coque; empero, aunque estos materiales resultan baratos, no son adecuados
debido a la pequea superficie y malas caractersticas con respecto al flujo de
fluidos.
Los anillos de Rasching son cilindros huecos, cuyo dimetro va de 6 a 100 mm o
ms. Pueden fabricarse de porcelana industrial, que es til para poner en contacto
a la mayora de los lquidos, con excepcin de lcalis y cido fluorhdrico; de
carbn que es til, excepto en atmsferas altamente oxidantes; de metales o de
plsticos.
Los plsticos deben escogerse con especial cuidado, puesto que se pueden
deteriorar, rpidamente y con temperaturas apenas elevadas, con ciertos
solventes orgnicos y con gases que contienen oxgeno. Los empaques de hojas
delgadas de metal y de plstico ofrecen la ventaja de ser ligeros, pero al fijar los
lmites de carga se debe prever que la torre puede llenarse inadvertidamente con
lquido. Los anillos de Lessing y otros con particiones internas se utilizan con
menos frecuencia.
Los empaques con forma de silla de montar, los de Berl e Intalox y sus variaciones
se pueden conseguir en tamaos de 6 a 75 mm; se fabrican de porcelanas
qumicas o plsticos. Los anillos de Pall, tambin conocidos como Flexirings,
anillos de cascada y, como una variacin, los Hy-Pak, se pueden obtener de metal
y de plstico.
Generalmente, los tamaos ms pequeos de empaques al azar ofrecen
superficies especficas mayores (y mayores cadas de presin), pero los tamaos
mayores cuestan menos por unidad de volumen. A manera de orientacin general:
los tamaos de empaque de 25 mm o mayores se utilizan generalmente para un
flujo de gas de 0.25 m3/s, 50 mm o mayores para un flujo del gas de 1 m3/s.
Durante la instalacin, los empaques se vierten en la torre, de forma que caigan
aleatoriamente; con el fin de prevenir la ruptura de empaques de cermica o
carbn, la torre puede llenarse inicialmente con agua para reducir la velocidad de
cada.
Empaques regulares
Los empaques regulares ofrecen las ventajas de una menor cada de presin para
el gas y un flujo mayor, generalmente a expensas de una instalacin ms costosa
que la necesaria para los empaques aleatorios. Los anillos hacinados de Raschig
son econmicos solo en tamaos muy grandes.
Hay varias modificaciones de los empaques metlicos expandidos. Las rejillas o
"vallas" de madera no son caras y se utilizan con frecuencia cuando se requieren
volmenes vacos grandes; como en los gases que llevan consigo el alquitrn de
los hornos de coque, o los lquidos que tienen partculas slidas en suspensin.
La malla de lana de alambre tejida o de otro tipo, enrollada en un cilindro como s
fuese tela (Neo-Kloss), u otros arreglos de gasa metlica (Koch-Sulzer, Hyperfil y
Goodloe) proporcionan una superficie interfacial grande de lquido y gas en
contacto y una cada de presin muy pequea; son especialmente tiles en la
destilacin al vaco.
Soportes de empaque
Es necesario un espacio abierto en el fondo de la torre, para asegurar la buena
distribucin del gas en el empaque. En consecuencia, el empaque debe quedar
soportado sobre el espacio abierto. Por supuesto, el soporte debe ser lo
suficientemente fuerte para sostener el peso de una altura razonable de empaque;
debe tener un rea libre suficientemente amplia para permitir el flujo del lquido y
del gas con un mnimo de restriccin. Se prefieren los soportes especialmente
diseados que proporcionan paso separado para el gas y el lquido.