ISBN: PPI201402DC4571

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Edicin nmero 3 / Ao 2008

ISSN: 2443-4388
Distribucin por suscripcin

El autoexamen de los senos

La mama esta constituida por glndulas o lobulillos
(entre 10 y 20 que son los responsables de producir la
leche materna), conductos excretores, tejido graso y
muscular. Estos dos ltimos son los que dan consistencia
y volumen al seno. La particularidad de la mama radica
en que todos estos componentes tienen densidades
parecidas (tejidos de nmeros atmicos similares), y
para poder diferenciar entre ellos una patologa en sus
estadios tempranos (tamaos milimtricos), es menester
utilizar la mamografa por ser una tcnica radiolgica de
alta sensibilidad y especificidad.
La experiencia indica que el autoexamen no es una
herramienta confiable en la deteccin del cncer
de mama, ya que ni los dedos del profesional ms
experimentado pueden detectar el cncer en sus etapas
iniciales (5 a 10 mm), pero s representa un mtodo para
que la mujer conozca su mama. Por ello es tema de salud
pblica que el Estado implante campaas de prevencin
del cncer continuas, eficientes y efectivas, as como
Programas de Garanta de la Calidad para garantizar que
los mamgrafos funcionen en condiciones ptimas y
pueda detectarse el cncer de mama durante la pesquisa
o cribado de una manera segura y confiable.
A continuacin, algunos comentarios acerca del
autoexamen de los senos. En el pas mucho se ha dicho
al respecto, con la finalidad de concienciar a la poblacin
femenina, incluso se han desarrollado importantes
campaas publicitarias que han servido para motivar
a la mujer acerca del cuidado de sus senos, pero
desde el punto de vista tcnico presentan importantes
imprecisiones. Para que estas campaas sean efectivas
deberan: indicar que las estadsticas de las ltimas
dcadas presentan un incremento notable del cncer de
mama en la poblacin venezolana; explicar a la mujer
cmo realizarse el autoexamen correctamente; * advertir
a la mujer asintomtica que lo ideal es detectar el cncer
de mama en sus etapas incipientes, es decir: antes de que
se palpe; * sealar que la mamografa hoy da es el nico
mtodo confiable para detectar el cncer de mama; *
alertar sobre la necesidad que tiene la mujer de realizarse
una mamografa anualmente a partir de los 40 aos o de
los 35 aos si la mujer forma parte de la poblacin de

riesgo. (Ascendencia directa con cncer de mama); * y lo

primordial es que deben tener constancia en el tiempo.
Cundo debemos examinar nuestros senos?
Al sptimo da contados despus del inicio la
menstruacin, para que haya desaparecido la congestin
fisiolgica a la que se encuentra sometida la mama debida
estmulo hormonal. (Durante el periodo menstrual las
mamas suelen estar inflamadas, endurecidas y dolorosas).
Una vez al mes para que esta prctica se convierta en un
hbito para ti y aprendas a conocer el comportamiento
de tus senos a lo largo de tu vida.
Si no tienes menstruacin por estar embarazada o por
haber entrado en la menopausia, elige un da fijo de
cada mes que sea fcil de recordar para ti, ya que lo ms
importante es la continuidad.
Orienta a tu pareja para que se realice el autoexamen
ya que el hombre tambin se ve afectado por el cncer de
mama aunque en un porcentaje mucho menor estimado
en 1%.
Cmo debemos practicarnos el autoexamen
de los senos?
Sitate frente a un espejo y observa cuidadosamente tus
senos en las siguientes posturas:
1.- Con los brazos colgando libremente.
2.- Presionando tu cintura con las manos ya que de esta
manera contraes el msculo pectoral.
3.- Elevando los brazos por encima de la cabeza, o
colocando las manos enlazadas en la nuca y empujando
los codos hacia la espalda. Observa tus senos para detectar
si hay diferencias de tamao apreciable entre un seno y
otro, cambios de forma o abultamientos en sus contornos.
Busca bultos, durezas, retraccin del pezn o de la piel
y especialmente observa la piel para ver si no presenta
enrojecimientos o inflamaciones en forma de piel de
naranja, ulceraciones o eczemas.

Los pasos siguientes debes realizarlos acostada porque en

Cul es la conducta despus de
esta posicin los msculos estn relajados y facilitan la
realizado el autoexamen?
palpacin. Tambin necesitas una almohadilla pequea o
una toalla doblada. Comencemos examinando la mama Si presentas ndulos o bultos en la mama o la axila, si
derecha:
aparece cualquier secrecin proveniente del pezn, si
existe alguna alteracin en la forma o contorno de la
1. Coloca la almohadilla bajo la mama y hombro derecho mama, o presentas alteraciones en la piel de alguno de
para que el seno quede expuesto.
tus senos, no debes asustarte, pues la alteracin puede
deberse a tu ciclo hormonal, pero si persisten al siguiente
2. Sita el brazo derecho detrs de la cabeza a nivel de la nuca. mes, debes consultar de inmediato a tu medico quien
despus de examinarte, seguramente te prescribir una
3. Junta los dedos ndice, medio y anular de tu mano mamografa y un eco mamario que son los exmenes por
izquierda y crvalos levemente, y en cada punto de excelencia para descartar el cncer de mama.
palpacin realiza movimientos circulares, presionando
la mama suave pero firmemente con las yemas de los Sociedades mdicas nacionales e internacionales
dedos, desde la periferia de la mama (zona externa) recomiendan que la mujer comience el autoexamen a
hasta alcanzar el pezn, desplazndote por la mama en partir de los 20 aos. Se ha demostrado que una de cada
crculos, en el sentido de las agujas del reloj y dando tantas diez mujeres podra eventualmente presentar cncer de
vueltas alrededor de la mama como sean necesarias hasta mama en algn momento de su vida, siendo ms frecuente
cubrirla completamente.
en las edades comprendidas entre los 40 y 65 aos.
4. En esta misma posicin contina realizando
movimientos verticales, para ello desplaza los tres dedos
de tu mano izquierda de arriba hacia abajo hasta cubrir
toda la mama.
5. Seguidamente realiza movimientos en los cuadrantes
de la mama, para ello los dedos de tu mano izquierda se
desplazan desde el pezn hacia la periferia de la mama y
se regresa para cubrir otra zona y as consecutivamente
hasta que llegar al mismo punto de partida.
6. A continuacin debes palpar tu axila derecha en todo
su largo, desplazando los tres dedos de la mano izquierda
con movimientos circulares y presionando un poco ms
fuerte que en la mama.
7. Finalmente realiza la palpacin de la aureola y el pezn,
para ello debes tomar el pezn de tu mama derecha entre
los dedos pulgar y el ndice de tu mano izquierda, observa
si al presionar levemente sale algn tipo de secrecin,
si esto ocurre debes fijarte en su color y olor. Tambin
debes levantar el pezn para comprobar que existe buena
movilidad y que el mismo no esta adherido ni retrado.
8. Ahora replica exactamente los pasos anteriores en tu
mama izquierda.

Directora: Lic. Eva Godoy

evagodoy@gmail.com
2

Depsito legal:
pp200702DC3285

El 95% de los casos de cncer de mama pueden curarse

siempre y cuando la enfermedad se diagnostique a
tiempo, es decir en sus estadios tempranos, o lo que es
igual cuando el ndulo tiene dimensiones milimtricas y
no puede palparse.
Con el autoexamen aprenders a conocer la estructura
sana de tus senos, adquirirs conciencia de su
comportamiento y podrs detectar cualquier alteracin
anormal hacindote este cario mensualmente a lo largo
de tu vida

Informacin
Instituto Venezolano de Investigaciones Cientficas
prensa@ivic.gob.ve

Av. Andrs Bello con Av. Buenos Aires

Edificio Kontiki PH, Los Caobos,
Caracas, Venezuela 1050
Telfono: 0212- 833 3770
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Ediciones anteriores en:
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Representante para Argentina:

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0221 156211573 La Plata

N 3, Ao 2008

Herramientas de la biotecnologa
El planeta tiene cada vez ms habitantes y es necesario
que cada uno de ellos cuente con acceso, en todo
momento, a suficientes alimentos inocuos y nutritivos
para satisfacer sus necesidades alimenticias que le
permitan llevar una vida activa y sana. Es lo que
llamamos seguridad alimentaria.
Para lograrla, habr que producir ms y mejores alimentos
contando con recursos productivos limitados. Es por ello
que se torna absolutamente necesario el empleo de nuevas
tecnologas, la biotecnologa entre ellas, para lograrlo.
El uso de marcadores moleculares, biomolculas que
se relacionan con un rasgo gentico, ha permitido
seleccionar en etapas tempranas de cultivo plantas
resistentes a ciertas plagas o enfermedades o
identificar germoplasma valioso. Estos marcadores
pueden ser protenas producidas en ciertos tejidos
vegetales o fragmentos de ADN que permiten detectar
diferencias sutiles entre individuos. Gracias a la
seleccin asistida por marcadores moleculares (SAM)
actualmente contamos con variedades de maz de alto
contenido proteico, de arroz y papa resistentes a plagas
y enfermedades, entre otros cultivos que constituyen
la base de la alimentacin mundial.

genes, las protenas. Ambas han logrado asociar genes

especficos con protenas de gran valor nutricional en
cultivos de inters agroalimentario.
Finalmente, la ingeniera gentica puede integrar los
resultados de todas las herramientas anteriores aislando
genes de un organismo e introducindolos en otro, Se
originan as organismos genticamente modificados con
caractersticas agronmicas de inters.
Es indudable que el uso de todas estas tecnologas, solas
o como apoyo de otras (seleccin tradicional, cultivo
de tejidos, mejores prcticas agrcolas, etc.) permitir
aumentar la produccin y calidad de alimentos, tan
necesarias para garantizar la seguridad alimentaria.

Nuestro pas ha invertido muchos recursos en

investigacin biotecnolgica relacionada con la
seguridad alimentaria, y ya se estn viendo algunos
frutos: identificacin de germoplasma lite de yuca y
papa, identificacin de genes de inters agronmico en
maz y arroz, mejoramiento gentico de ganado de doble
propsito, entre otros. Todo ello complementado con
una adecuada informacin y educacin del pblico para
que comprenda, evale y pueda opinar con fundamento
Los marcadores moleculares han permitido, tambin, la acerca del uso de la biotecnologa para alcanzar la meta
realizacin de mapas genticos, es decir, la determinacin de la seguridad alimentaria en el 2011, tal y como lo ha
de la ubicacin exacta de los genes en un cromosoma propuesto el Estado
especfico y a partir de all seleccionar los individuos
deseados o realizar ingeniera gentica.
Otras herramientas importantes con las que cuenta
la biotecnologa moderna para tratar de alcanzar la
seguridad alimentaria son la genmica y la protemica.
La primera estudia la estructura, el funcionamiento
y los cambios en los genes y se encarga del mapeo,
secuenciacin y anlisis de genomas completos; mientras
que la segunda identifica y estudia los productos de esos

N 3, Ao 2008

Autora
Dra. Mara Fabiana Malacarne
cordo28@hotmail.com

Biotecnologa e industria
Es un conjunto de tecnologas que utilizan organismos
vivos o parte de ellos para producir bienes y servicios,
tales como alimentos, medicinas, qumicos, diagnsticos
mdicos, pruebas de paternidad, pruebas criminolgicas,
recuperacin de ambientes contaminados, entre otros.

bacteriano, el equivalente a lo que se puede extraer de

1.500 Kg. de pncreas frescos de cerdo.

Los vinos con aroma afrutado son muy apreciados en los

mercados internacionales, sin embargo su obtencin no es
fcil debido a que los terpenos, sustancias que brindan el
aroma, estn unidos qumicamente a otros compuestos.
Cientficos espaoles han logrado construir por ingeniera
gentica levaduras que fermentan el mosto y a la vez
rompen esos enlaces para obtener vinos ms aromticos.

Biotecnologa e industria textil

Otra sustancia muy importante es el interfern, el cual

es sintetizado por las clulas cuando son atacadas por
virus, confirindoles resistencia contra estos patgenos.
Algunas aplicaciones biotecnolgicas fueron usadas Actualmente, el interfern se utiliza en el tratamiento de
mucho antes de que se inventara la palabra biotecnologa: leucemia, mielomas y melanomas malignos, as como en
cultivos de levaduras para fabricar pan y cerveza; bacterias otros tipos de cncer.
y sus enzimas para hacer queso, yogur; un hongo para
fabricar penicilina.
El interfern puede obtenerse a partir de glbulos
blancos de aves, por ejemplo; pero se necesitaran
Biotecnologa Moderna: usa tcnicas derivadas de la alrededor de 50.000 litros de sangre para producir slo
investigacin en biologa celular y molecular, tales como, 100 mg de esta sustancia.
clonacin - de genes y organismos -, ingeniera gentica,
marcadores moleculares o terapia gnica para obtener Sin embargo, mediante ingeniera gentica se ha logrado
productos o servicios.
producir interfern con el uso de bacterias a las cuales se
les introdujo el gen encargado de producirlo.
La fermentacin producida por bacterias permite
transformar la leche en queso o yogur. Este proceso se Con la ingeniera gentica, tambin, se ha logrado
conoce desde el ao 2000 AC aproximadamente, pero fue sintetizar el factor VIII de coagulacin sangunea o
en los ltimos siglos, con los avances de los conocimientos factor antihemoflico, el cual restaura la capacidad de
en la biologa de los microorganismos, cuando se coagulacin a las personas que padecen esta enfermedad,
perfeccion y comenz a utilizar a escala industrial.
as como tambin la hormona del crecimiento humano,
que evita el enanismo.
El uso de la Biotecnologa Moderna ha permitido abaratar
los costos de produccin del queso o yogurt con la Antes de la produccin de la hormona por bacterias
produccin de enzimas recombinantes como la quimosina modificadas genticamente, a los nios afectados por
o renina, utilizadas en la fermentacin de la leche.
problemas de crecimiento se les inyectaba aquella
extrada de cadveres humanos.
Anteriormente la quimosina era extrada de estmagos
de terneros, proceso que resultaba costoso porque haba que Para lograr el normal crecimiento de un nio enano,
sacrificar muchos animales para obtenerla. Con la ingeniera haba que administrarle el equivalente a dos hipfisis
gentica se logr introducir en bacterias el gen que lleva las por semana.
instrucciones para producir la enzima, obtenindose ahora
en mayores cantidades y a menor costo.
No es difcil darse cuenta del gran adelanto ocurrido con
el uso de la Biotecnologa Moderna en tratamiento de
Biotecnologa e industria vitivincola
esta patologa.

Biotecnologa e industria farmacutica

Este es quizs, el sector industrial que ms se ha favorecido
con el desarrollo de las nuevas biotecnologas. En el ao
1982 sali al mercado el primer producto teraputico
fabricado por un organismo modificado genticamente,
la insulina humana.
La produccin de insulina por bacterias modificadas
genticamente se realiza a razn de 200 g/m3 de cultivo
4

Desde el ao 1989 se utilizan enzimas para el prelavado

de las telas destinadas a la fabricacin de jeans, para
darles el aspecto de tela gastada. Antes de ese ao
se someta la tela de algodn a un lavado con piedra
pmez, lo que ocasionaba varios inconvenientes: daos
en las lavadoras, difcil control de la abrasin y gran
gasto de energa.
Ciertos hongos producen unas enzimas, las celulasas, que
degradan la celulosa (principal componente del algodn).
Estas enzimas fueron transferidas a bacterias, por tcnicas
de ingeniera gentica, para poder producirlas en gran
cantidad y a menor costo y son las que actualmente se
utilizan en la industria textil para el prelavado de las telas
de jean.
N 3, Ao 2008

Biotecnologa e industria del jabn

Los jabones en polvo que utilizamos actualmente para
lavar la ropa contienen varias enzimas: lipasas (degradan
las grasas) que ayudan a limpiar manchas de aceite, lpiz
de labios o mantequilla, proteasas (actan sobre las
protenas) que ayudan a remover manchas de sangre
o huevo y las amilasas que degradan las manchas que
contienen almidn. Todas estas enzimas son productos
de bacterias y hongos y ms del 90% de las que estn
en el mercado son producidas por microorganismos
modificados genticamente.
GLOSARIO

Enzima: protena que promueve o activa un proceso

qumico sin alterarse o destruirse. Por ejemplo, las
enzimas de restriccin, sintetizadas por algunas bacterias
como reaccin ante el ADN extrao de un virus, lo
destruyen rechazando la infeccin.

N 3, Ao 2008

Enzimas recombinantes: se denominan de esta manera

las enzimas producidas por ingeniera gentica.
Fermentacin: proceso por el cual las enzimas de ciertas
bacterias y levaduras convierten sustancias orgnicas
complejas en otras ms simples como alcohol, cido
lctico y gases.
Interfern: protena que acta en la respuesta inmune
contra infecciones virales y ciertos tipos de cncer.
Levaduras: hongos unicelulares que pueden intervenir
en el proceso de fermentacin
Autora
Dra. Mara Fabiana Malacarne
cordo28@hotmail.com

Pesquisa Neonatal
Los programas de pesquisa neonatal permiten
identificar de manera precoz una o varias patologas
(enfermedades) en el beb que, si no son tratadas al
nacer, originan retardo mental, un grave problema de
salud. Estos programas estn siendo implementados en
forma masiva y obligatoria en casi todos los pases del
mundo. De esta pesquisa depende que el beb tenga una
vida sana.
En los primeros 10 das de vida se puede evitar el retardo
mental producido por el Hipotiroidismo y la Fenilcetonuria.

Hipotiroidismo
La glndula tiroides, rgano que est en la base del
cuello, no produce suficiente cantidad de una sustancia
llamada hormona tiroidea.
Qu pasa si no se trata a tiempo?

Unas pocas gotas de sangre del beb se someten a

unas sencillas pruebas que permiten detectar a tiempo
estas enfermedades y aplicar un tratamiento que le
garantizar un buen desarrollo a ese beb.
Adnde acudir?
A cualquiera de los hospitales materno-infantiles del
rea metropolitana o al Servicio de Pesquisa Neonatal
del Instituto de Estudios Avanzados, IDEA.
Adems, el IDEA presta un servicio de diagnstico de
otras enfermedades conocidas como Errores innatos
del Metabolismo.

Errores innatos o congnitos

del metabolismo
Se producen por el mal procesamiento de los alimentos
debido a alteraciones enzimticas. Esto ocasiona la
acumulacin de sustancias txicas que daan las clulas.

El beb no se desarrolla normalmente y puede sufrir

retardo mental.
Qu pasa si no se tratan?
Cul es el tratamiento?

Pueden acarrear consecuencias graves como el retardo

mental y, en algunos casos, la muerte.

Administracin de la hormona necesaria por va oral

para reemplazar la funcin de la glndula tiroides.
Retardo mental es el funcionamiento intelectual
significativamente por debajo del promedio. Se
manifiesta durante el perodo de desarrollo y afecta la
Fenilcetonuria
conducta y el normal rendimiento educativo del nio.
El cuerpo del beb no es capaz de procesar una parte de Adnde acudir ?
las protenas de los alimentos, la fenilalanina.
Este tipo de enfermedades se diagnostican en el Instituto
Qu pasa si no se trata a tiempo?
IDEA, donde se someten a anlisis especiales muestras
de orina y sangre de los bebs de quienes se sospecha
Se acumulan sustancias que son txicas para el cerebro padecen un error innato del metabolismo
y que producen retardo mental severo.
Cul es el tratamiento?
Una dieta especial indicada por el mdico.
Cmo se diagnostica?

Informacin
Instituto de estudios avanzados, IDEA
pesquisaneonatal@idea.org.ve

N 3, Ao 2008

El chipo y la enfermedad de chagas

En el pas se reconoce como vector principal de chipo con Trypanosoma cruzi.
Trypanosoma cruzi a la especie de chipo Rhodnius d) de la madre al feto a travs de la placenta.
prolixus, que slo invade y habita las viviendas con
paredes de bahareque y techo de palma.
Transmisin vectorial
En Venezuela ms de 60% de los casos confirmados de
Enfermedad de Chagas (ECH) se localizan en Anzotegui, La transmisin por heces de chipo, se conoce como
Aragua, Barinas, Carabobo, Cojedes, Portuguesa, Trujillo transmisin vectorial, es la ms frecuente y es responsable
y Yaracuy, y R. prolixus es la especie responsable de la de ms de 95% de los casos diagnosticados de ECH. Los
transmisin intradomiciliaria del parsito Trypanosoma chipos infectados con el parsito pican en cualquier parte
cruzi. Hay otras especies de chipo: Triatoma maculata del cuerpo, usualmente la personas no se percata de ello
y Panstrongylus geniculatus, que han sido considerados porque est dormida. Al terminar de succionar la sangre,
hasta ahora transmisores secundarios del parsito, y es depositan sus excrementos sobre la piel de las personas
esta ltima especie la responsable en varias localidades y se retiran a sus escondites. La irritacin que produce la
de Venezuela, de la transmisin oral de la enfermedad de picada, hace que la persona afectada se rasque.
Chagas en los ltimos 8 aos, particularmente en el medio
urbano. Panstrongylus geniculatus es el vector de la ECH, Y de esta forma los excrementos entran en contacto con
que posee la distribucin geogrfica ms amplia entre los la herida que dej el chipo al picar. Estas heces contienen
triatominos, abarca desde Mxico hasta la Argentina, y se Trypanosoma cruzi, los cuales penetran en la persona por
ubica desde el nivel del mar hasta los 2.000 m de altitud.
la herida mencionada, la infectan y se inicia el desarrollo
de la enfermedad. Tambin puede ocurrir que las heces del
Fue descrito por primera vez en el ao 1811 por el chipo entren en contacto con las mucosas, excoriaciones u
naturalista francs Latreille. En Venezuela se conoce su otras heridas presentes en la piel de la persona.
presencia desde el ao 1859 cuando Stal, otro naturalista,
lo ubica en las faldas del cerro El vila y en la Guaira.
Transmisin oral de Trypanosoma cruzi
Cmo el chipo adquiere el parsito
causante de la enfermedad de Chagas

Como se dijo, en la naturaleza los chipos pican a los

animales silvestres, succionan su sangre que, si est
infectada con Trypanosoma cruzi, pasa al chipo. En el caso
En la naturaleza este chipo habita las madrigueras de de aquellas especies de triatominos, que conviven con
pequeos mamferos, cuya la sangre le permite vivir, pequeos mamferos suelen ser devorados por stos, de
desarrollarse y reproducirse.
manera que si el chipo est infectado transmite el parsito
Estos animales usualmente son rabipelados, ratas o al vertebrado. As, la transmisin de Trypanosoma cruzi
ratones silvestres y cachicamos que, por lo general, estn entre el chipo y el mamfero (reservorio silvestre) se
infectados con Trypanosoma cruzi.
mantiene indefinidamente, generando lo que se conoce
como ciclo enzotico. Esta forma de transmisin es
Tanto los juveniles, la hembra y el macho del chipo, son considerada por algunos autores como primitiva.
hematfagos estrictos, es decir se alimentan slo de sangre,
de manera que pueden infectarse con Trypanosoma cruzi. No obstante, en los ltimos aos, el crecimiento de las
La sangre ingerida le permite a la hembra desarrollar los zonas urbanas en reas colindantes al hbitat natural
huevos, sin embargo no hay transmisin de este parsito de triatominos transmisores de Trypanosoma cruzi y
de la madre a sus huevos.
sus reservorios naturales, as como la invasin de zonas
Aunque los chipos pueden picar a las aves, stas no silvestres donde el ciclo enzotico de este parsito
estn infectadas con Trypanosoma cruzi por lo que se las se verifica desde tiempos remotos, ha propiciado el
denomina refractarias.
incremento de contacto entre chipos infectados, seres
humanos y los animales domsticos (cra y/o mascotas)
La transmisin de Trypanosoma cruzi a humanos ocurre y en general con el ambiente domiciliar.
principalmente por medio de cuatro mecanismos:
En consecuencia, en las ltimas dcadas han ocurrido
a) por medio de heces de chipo que contienen este parsito. brotes de la enfermedad de Chagas en reas urbanas
b) por transfusin de sangre.
donde las poblaciones de triatominos domiciliares son
c) por ingesta de alimentos contaminados con heces de inexistentes o raras.
N 3, Ao 2008

Estas comunidades suelen estar conformadas por los

estratos ms deprimidos de la sociedad, y se caracterizan
por un conglomerado no planificado de viviendas
construidas por los propios habitantes de manera precaria
donde prevalecen serias deficiencias en los servicios
pblicos: suministro de agua potable, alumbrado
pblico, vas de comunicacin, disposicin de excretas y
de desechos slidos, entre los ms importantes.

incandescentes y blancos fluorescentes). La respuesta

ms pronunciada se dio en triatominos en ayunas,
independientemente del color de la luz y del estadio
de desarrollo del insecto, lo que guarda relacin con la
introduccin de este triatomino a las viviendas, cuando
la luz est encendida durante la noche.

En efecto, Panstrongylus geniculatus se ha mudado de

su hbitat, originalmente selvtico, al ambiente urbano.
Por otro lado, los niveles educativos suelen ser Los humanos hemos invadido y destruido sus lugares
bajos, de manera que las condiciones de higiene, de naturales de vida. Junto con la desaparicin de su
almacenamiento y manejo de alimentos suelen ser hbitat tambin han desaparecido sus fuentes naturales
deficientes, lo que unido a la presencia de triatominos de alimentacin, sangre de pequeos mamferos como
transmisores de la enfermedad de Chagas, constituyen roedores, rabipelados y cachicamos, que estn siendo
factores determinantes para que la transmisin oral sea sustituidos por gallinas y mascotas
cada vez ms frecuente.
La introduccin de Panstrongylus geniculatus en las casas
usualmente ocurre luego de que su hbitat es perturbado
Es as como en estas comunidades se han conjugado por desmontes, movimientos de tierra, talas y quemas.
negativamente la invasin nocturna del ambiente
domiciliar (habitaciones y cocinas) por especies de El chipo Panstrongylus geniculatus vuela durante las
chipos fototrpicas (que son atrados por la luz de las noches desde su hbitat natural (montes o bosques)
casas encendidas durante la noche) con el inadecuado hacia las viviendas, atrado por la luz de las casas y
manejo de alimentos, lo que permite su contaminacin del alumbrado pblico, luego se introduce en las
con heces de chipo de manera que las personas que los viviendas, independientemente de su calidad y de la
consumen desarrollan en pocos das la fase aguda de la condicin socio-econmica de los ocupantes. Una vez
enfermedad de Chagas.
adentro, busca un espacio, grieta o cueva debajo del
piso donde se instala si ste posee suficiente humedad
Lamentablemente, en algunos casos los resultados han adems de ratas o ratones.
sido fatales, especialmente en nios y ancianos por ser
inmunolgicamente los ms vulnerables. La casustica de En el caso de que esta cueva est cerca de las
la transmisin oral lamentablemente se ha incrementado habitaciones o del lugar donde reposan las mascotas
en los ltimos aos en varios pases latinoamericanos, (perros, gatos) u otros animales domsticos (gallinas,
especialmente en Brasil y Venezuela.
pajaritos), los chipos eventualmente saldrn de sus
En Venezuela, los conocidos casos del Municipio escondrijos para succionarles la sangre a personas o
Chacao, en el 2007 y de Chichiriviche de la Costa, en el animales, regresarn a su nido, donde se reproducirn
mes de marzo del 2009, ambos en el estado Miranda, se e instalarn definitivamente.
originaron por ingesta de alimentos contaminados con
heces de chipo Panstrongylus geniculatus que contenan En el ao 2000 encontramos, por primera vez en
Trypanosoma cruzi En el primer caso resultaron 123 Venezuela, una humilde vivienda invadida por el chipo
personas infectas y en el segundo ms de 30, con el saldo Panstrongylus geniculatus en el sector Loma Baja de
lamentable de 6 muertes.
Hoyo de la Puerta, en el estado Miranda, donde hallamos
huevos, juveniles y adultos cohabitando con rata (Rattus
rattus) en una madriguera debajo del piso de cemento.
El chipo Panstrongylus geniculatus
En los aos siguientes, lamentablemente, tambin lo
cambia de hbitat
hemos encontrado en otras localidades de la Gran Caracas
y ciudades circunvecinas, tanto en zonas populares no
En el Caribe, Centro y Sur Amrica, Panstrongylus planificadas como en urbanizaciones planificadas y bien
geniculatus, en la actualidad realiza frecuentes visitas construidas. Otra forma de colonizacin del ambiente
a viviendas. Los resultados de estudios en biologa domstico que hemos observado, es su asociacin con
y ecologa indican que P. Geniculatus, bajo ciertas perros, para lo cual se instalan igualmente debajo del
condiciones socio-ambientales, coloniza el domicilio. piso de la casa, cerca de donde estas mascotas duermen.
Esta hiptesis la probamos con un bioensayo de
colonizacin de un gallinero experimental, donde Esta situacin resulta particularmente alarmante
50% de los huevos eclosionaron con sobrevivencia de si pensamos que las caractersticas ambientales de
ninfas y adultos.
muchas de las comunidades de Venezuela satisfacen las
necesidades de estos insectos, adems de colindar con
En otro experimento, analizamos la atraccin por la lugares donde el chipo habita desde siempre (montes o
luz emitida por bombillos de uso domstico (amarillos zonas boscosas).
8

N 3, Ao 2008

Estudios de bioecologa del centro-norte de Venezuela,

realizados en la Seccin de Entomologa Mdica Dr.
Pablo Anduze (SEMPA) del Instituto de Medicina
Tropical de la Universidad Central de Venezuela,
indicaron que los adultos (estadio de desarrollo que
tiene alas, vuela y se reproduce) del chipo Panstrongylus
geniculatus se introducen en las viviendas, atrados por la
luz de las mismas con mayor frecuencia entre las 9 y 10 de
la noche, especialmente en las habitaciones de viviendas
ubicadas a menos de 15 m del bosque y en sectores con
mayor abundancia de personas y animales. Este fenmeno
ocurre independientemente del tipo de vivienda y color
de la iluminacin nocturna y se incrementa cuando
disminuye la cobertura de vegetacin.

4) Mantener muy limpia la casa, no acumular dentro

del hogar o patio objetos en desuso (peridicos viejos,
cajas de cartn, zapatos, gaveras de refrescos o cerveza,
muebles, etc.) ya que en estos lugares los chipos se ocultan
y reproducen.

En el centro-norte de Venezuela, este chipo resulta

particularmente frecuente a finales del periodo seco e
inicios del lluvioso, es decir entre los meses de marzo
y mayo, cuando los adultos abandonan sus nidos,
emprenden vuelo en busca de sangre y nuevos lugares
donde poner los huevos e iniciar una nueva colonia. Por
otro lado, en estos estudios tambin pudo establecerse
que los ndices de infeccin natural, porcentaje de chipos
infectados con el parsito causante de la enfermedad
de Chagas el Trypanosoma cruzi, del Panstrongylus
geniculatus en el centro-norte de Venezuela se ubica
desde 20 hasta ms de 90%.

7) Al encontrar un chipo, por ningn motivo atraparlo

ni manipularlo directamente sin antes tomar medidas
para protegerse las manos. Utilizar guantes o una bolsa
plstica a manera de guante. El parsito Trypanosoma
cruzi, agente causal de la enfermedad de Chagas, est
presente en las heces del chipo y puede entrar por
minsculas heridas o excoriaciones de la piel.

Se requiere con urgencia el diseo de estrategias de control

ajustadas a las caractersticas propias de este insecto y
a las de las comunidades afectadas para garantizar un
control exitoso con un mnimo de impacto ambiental.

9) No dejar a la intemperie verduras, legumbres,

hortalizas y frutas especialmente si en la regin se sabe
o se sospecha que existe Panstrongylus geniculatus.
Lavarlas cuidadosamente antes de preparar los alimentos
o consumirlas frescas.

Cmo protegerse del chipo si su vivienda est

dentro o cerca de reas boscosas

10) No aplicar insecticidas sin la asesora de profesionales

en la materia

5) Colocar protectores de goma en el borde inferior de

las puertas para impedir la entrada de los chipos . En las
ferreteras los llaman ataja bichos o para bichos.
6) Preferir luces de baja intensidad en las reas externas de la
casa y no alumbrar directamente las reas boscosas o montes
cercanos. Una alternativa para controlar la intensidad de la
luz es usar potencimetros, dimer o restatos.

8) El chipo se asocia y vive junto a ratas y ratones debajo

del piso de las viviendas. Utilizar raticidas autorizados
para su control. Controlando los roedores evita la
proliferacin del chipo en el hogar.

1) Frisar muy bien toda la vivienda a fin de impedir que los

chipos se introduzcan en fisuras o huecos, especialmente
en la placa del piso.
2) Si tiene animales, mantenerlos en corrales lo
ms alejados posible de la casa. No permitir que las
mascotas estn en su habitacin, sobre todo durante
la noche ya que P. Geniculatus es fuertemente atrado
por perros y gatos.
3) Colocar tela de malla antizancudos (plstica o
metlica) en ventanas y puertas.

N 3, Ao 2008

Autor
Matas Reyes Lugo. PhD
Seccin Entomologa Mdica
Instituto de Medicina Tropical, Universidad Central de Venezuela.
rafael.reyes@ucv.ve