AZAROSA

Y EL GRECO

La silueta de un paseante se pierde
tras el cobertizo de Santo Domingo
en una de las muchas callejuelas
que confguran el tejido urbano del
Toledo medieval y renacentista que
acogi a El Greco a su llegada en 1577.
La luz cristalina de la meseta castellana
ilumina el centro histrico de Toledo,
en una panormica tomada desde la
carretera del valle. La ciudad, cuyos
orgenes son anteriores a la conquista
romana, creci sobre un promontorio
circundado por el ro Tajo.
Frente a la fachada de la catedral,
unas jvenes se hacen un selfe con
el mvil junto a unos paneles que
muestran diversas obras de El Greco,
instalados con motivo de la celebracin
este ao del cuarto centenario de la
muerte del pintor de origen griego.
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Poco o casi nada de la vida del pintor se sabe
con certeza, pero segn todos los indicios fue
un da de primavera de 1577 cuando El Greco,
procedente de Madrid, contempl por primera
vez un Toledo adusto, hermtico, de calles estre-
chas, labernticas y sombras, y muros de piedra
rezumantes de historia. Un espacio urbano
totalmente ajeno a la frgil delicadeza de Vene-
cia o al esplendor de la Roma papal, donde haba
residido durante tantos aos. El nico nexo de
unin entre las tres ciudades y su tierra de ori-
gen era el sol generoso comn a todo el Medi-
terrneo, una luz que recorta las sombras sin
piedad. Y tambin el ser objeto de un mismo
afn de inmortalidad entre los grandes del mun-
do, fueran papas, prncipes, reyes, cannigos,
deanes o comerciantes enriquecidos.
Aquella ambicin de eternidad haba hecho
de Toledo la ms poderosa sede eclesistica del
reino, mimada a su vez por reyes y nobles, dota-
da de una catedral soberbia y de decenas de
conventos, parroquias y grandes obras civiles.
Tena todos los ttulos para ser favorecida. Los
visigodos haban convertido la antigua y prspe-
ra Toletum romana no solo en capital del reino
hispanogodo sino de la misma Iglesia, circuns-
tancia que la marc a fuego hacia 570 d.C. La
tomaron luego los rabes y la sometieron, como
a casi toda la Pennsula, al dominio musulmn,
y en el ao 1085 Alfonso VI de Len y Castilla,
mediante una hbil negociacin con el rey de la
taifa que la gobernaba, la rescat para la cristian-
dad, protegiendo a las importantes minoras all
establecidas: mozrabes, musulmanes y judos.
En siglos posteriores Toledo se ira haciendo
industrial y poderosa gracias a la fabricacin de
paos, sedas, espadas y armas en general, y a la
acuacin de moneda. Tiempos ms difciles le
llegaran con los Reyes Catlicos, quienes en
1492 expulsaron a los judos, puntales de su
prosperidad, aunque, a su manera, los monarcas
cuidaron de la ciudad y la engrandecieron con
obras arquitectnicas como el monasterio de
San Juan de los Reyes.
Por Ana Purtolas Fotografas de Navia
ra, muy probablemente, un da de primavera, de cielo despejado y sol
vientos helados y hmedos que la alcanzan desde las aguas del Tajo, dispuesta como

E
SAN PABLO, 1580-1586, AUTORRETRATO DE EL GRECO, MUSEO DEL PRADO
toledo y el greco
El mayor esplendor, sin embargo, le lleg de
la mano de Carlos I, quien la eligi para con-
vertirla en capital imperial. De esa poca, la
primera mitad del siglo xvi, proceden algunas
de las obras ms notables de Toledo, como el
hospital de Santa Cruz, el hospital de Afuera o
de Tavera, el Alczar, la Puerta Nueva de Bisa-
gra, el palacio arzobispal y una larga lista de
capillas, conventos, palacios y parroquias con
algunas de las ms exquisitas muestras del arte
plateresco.
Pero nada es eterno, y mucho menos la gloria.
Fue Felipe II, hijo del emperador Carlos, quien
en 1561 decidi trasladar la capitalidad a Madrid,
un poblacho por entonces, s, pero situado en un
espacio abierto, de fcil crecimiento urbano (no
como el incmodo Toledo, encajado en un cerro
rodeado de agua) y, sobre todo, ms cercano al
lugar donde haba decidido levantar su obra ms
querida, El Escorial.
A este Toledo sin corte, entregado de pies y
manos a la autoridad eclesistica, envuelto an
en una atmsfera de esplendor y podero que
exhiba siglos de historia y arte monumental,
lleg El Greco un da de primavera de 1577.
no era ningn desconocido. Se haba hecho
ya un nombre en Roma, donde gracias a los
buenos servicios de su amigo, el miniaturista
croata Julio Clodio, haba estudiado y trabajado
bajo la proteccin de Alejandro Farnesio. Su
privilegiado contacto con el bibliotecario de esa
casa, Fulvio Orsini, poseedor de una excepcio-
nal formacin humanstica, le permiti adqui-
rir amplios conocimientos sobre la teora de las
artes y tambin algunos libros para su bibliote-
ca, as como establecer relaciones con los manie-
ristas romanos.
En estos restringidos crculos donde andaban
unidos Iglesia y arte, El Greco conoci a don
Luis de Castilla, hijo del den de la catedral de
Toledo y a su vez arcediano de la de Murcia, con
quien entabl una buena amistad y quien le ani-
m a trasladarse a Toledo, donde su padre esta-
ba directamente implicado en la construccin
de la iglesia del convento cisterciense de Santo
Domingo el Antiguo. No era el primer viaje que
emprenda Domenicos Teotocopoulos, quien
ya era conocido Il Greco, el griego.
Nacido en 1541 en algn lugar de una Creta
entonces veneciana, se form como pintor de
iconos al estilo bizantino, actividad en la que
adquiri cierta fama. Hacia 1567 o 1568 se le
localiza ya en Venecia, la metrpoli, uno de los
centros pictricos ms brillantes del Cinque-
cento, donde conoce de cerca la obra de Tinto-
retto, Verons, Tiziano, Bassano, Schiavoni y
otros grandes maestros. Aprende de ellos la
tcnica del color, una forma de aplicar la pintura
directamente sobre el lienzo, sin dibujo previo,
que ir perfeccionando a lo largo de su vida. Tras
dos aos de inmersin veneciana pasa a Roma,
y desde all llega a Toledo dispuesto a participar
en las obras de Santo Domingo el Antiguo. Y,
sin duda, a alcanzar notoriedad y posicin en
la corte ms poderosa de Europa.
Poco se sabe de la vida en Toledo de Il Greco,
cuyo apodo italiano se transforma en El Greco,
desde su llegada en 1577 hasta 1614, el ao de
su muerte, como poco se sabe de los aos ante-
riores. A travs de los contratos frmados y de
los desacuerdos y pleitos habidos en el pago de
los encargos, se vislumbra su carcter fuerte,
orgulloso y hasta arrogante, un gusto por la vida
refnada y, muy especialmente, el singular valor
que se conceda a s mismo y a sus obras, tradu-
cido en un trato altivo y en los muchos escudos
en que tasaba sus cuadros. Todo indica que su
comportamiento fue precursor del actual con-
cepto de los derechos de autor, tanto morales
como monetarios, algo que empezaba a darse
en Venecia o en Roma pero que era totalmente
ajeno al proceder toledano de la poca.
S se sabe a ciencia cierta que el mismo ao
de su llegada le adjudicaron dos encargos. El
primero, prometido por Luis de Castilla, con-
sista en la elaboracin del retablo mayor y dos
laterales en el convento de Santo Domingo. El
segundo era un cuadro para un lugar y un tema
concretos, El expolio, destinado a la sacrista de
la catedral, donde se guardaba como un tesoro
un supuesto fragmento de la tnica color car-
mn que cubri a Jess antes de ser despojado
de sus vestiduras y clavado en la cruz.
La sinagoga de Santa Mara la Blanca,
construida en 1130 en estilo mudjar,
fue reconvertida en iglesia cristiana
antes de la expulsin de los judos.
Durante siglos las tres comunidades,
cristiana, musulmana y juda,
convivieron en relativa armona.
toledo y el greco
La vida cotidiana de los toledanos (arriba, la plaza de Zocodover, en el centro de
la ciudad) transcurre en un entorno urbano monumental que atesora un patrimonio
arquitectnico inagotable. El claustro gtico del monasterio de San Juan de los
Reyes (izquierda, abajo) fue construido en poca de los Reyes Catlicos. La llamada
Casa del Greco (izquierda, arriba), hoy rebautizada como Museo del Greco, es
en realidad un proyecto museolgico de principios del siglo xx llevado a cabo en
un solar de la judera medieval toledana, cercano al lugar donde supuestamente
vivi El Greco, para recrear el ambiente histrico de la poca del pintor.
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El xito obtenido con las dos obras, tambin
se sabe, fue desigual. El pintor fue celebrado en
Santo Domingo pero discutido en la catedral,
sobre todo por motivos econmicos, ya que el
cabildo no estaba dispuesto a pagar el precio
exigido por el autor. Lo importante es que ambos
encargos dieron lugar a unos lienzos de madu-
rez extraordinaria, donde el tratamiento de
a El Greco solo le quedaba Toledo: sus gentes
principales, sus conventos y sus parroquias. Da
comienzo as la etapa ms enraizadamente tole-
dana del pintor. Seguramente es entonces, hacia
1585, cuando se instala en una de las viviendas
pertenecientes al marqus de Villena y entra a
formar parte de los cenculos ms cultivados de
la ciudad para convertirse en un renombrado
retratista de las clases altas y cultas urba-
nas (como Diego de Covarrubias, su
hermano Antonio, Rodrigo de la Fuente
y una larga lista de caballeros).
La gran obra de ese perodo es, sin
duda, El entierro del seor de Orgaz, un
encargo de la parroquia de Santo Tom.
Segn comenta Rafael Alonso, encarga-
do de la restauracin de El expolio por el
Museo del Prado y profundo conocedor
de la obra de El Greco, cuando el cuadro qued
instalado en la capilla, el todo Toledo trataba
de identifcar los caballeros pintados con los
reales, formando corrillos de intencin ms
mundana que devocional. Pero no solo traba-
jaba el cretense en retratos. Escenas de milagros,
representaciones de santos, momentos de la vida
de Jesucristo y de la Virgen: El Greco lleg a ser
el pintor de la Contrarreforma en una ciudad
donde la Iglesia era el poder, la lucha contra los
reformistas, el objetivo, y la Inquisicin, el arma
ms efcaz contra los veleidosos.
El taller de El Greco fue derivando (con la gran
ayuda de su hijo Jorge Manuel) en una fbrica
de cuadros de santos y sucesos de la historia
sagrada ms queridos de Toledo. Contaba ade-
ms con un mtodo novedoso: un catlogo de
tablas con las miniaturas de todos los lienzos ya
realizados para que el cliente pudiera escoger,
solicitar modifcaciones y sealar las medidas
exactas de su pedido. Sus clientes eran hombres
de la Iglesia, algunos de ellos judos conversos
(como la familia de los Castilla o el marqus de
Villena), circunstancia que los haca especial-
mente generosos en sus encargos dada la nece-
sidad de reafrmar la sinceridad de su nueva fe.
colores intensos y cidos, la distribucin de los
espacios, el juego de luces y sombras y la com-
posicin de las figuras humanas, alargadas e
ingrvidas, dinmicas y vivas, revelan ya a un
pintor excepcional. (Sin comentarios sobre la
nula visin fnanciera de dicho cabildo catedra-
licio. Hoy se daran de cabezazos si hubieran
rechazado la obra.)
Pero El Greco quera triunfar como pintor de
la corte, y sus esfuerzos se encaminaron a lograr
un encargo de Felipe II para su gran obra de El
Escorial. Finalmente, hacia 1578, le lleg una
encomienda por parte del propio rey, el cuadro
de El martirio de san Mauricio y la Legin Teba-
na, que contaba con un lugar reservado en el
nuevo monasterio. El resultado no consigui el
beneplcito del monarca; en palabras de fray
Jos de Sigenza, consejero de Felipe II en mate-
rias artsticas y cronista de El Escorial, no le
content a Su Majestad, porque contenta a po -
cos [ya que] los santos se han de pintar de
modo que no quiten la gana de rezar en ellos,
antes pongan devocin, pues el principal efecto
y fn de la pintura ha de ser sta.
Con la Iglesia molesta a causa de unos cientos
de escudos arriba o abajo, y con el rey insatisfecho,
Y SUS
EL ESCORIAL
Una familia de turistas mexicanos posa junto al cuadro El expolio, uno de los primeros encargos que
El Greco recibi en Toledo. Tras su reciente restauracin, el lienzo se exhibe en la sacrista de la catedral.
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modelo real; los colores buscan los contrastes y
adquieren mayor dramatismo; en los lienzos no
queda un centmetro sin cubrir, aprovechando
al mximo el formato vertical de los retablos, y
los planos se funden sin disimular la herencia
bizantina. La mejor manifestacin de un pintor
que siempre se quiso libre. Al mismo tiempo su
tratamiento de las escenas religiosas lograba
satisfacer las exigencias contrarreformistas, algo
que siempre tuvo la habilidad de tener en cuen-
ta. En este ao de 2014, cuando se han celebrado
los 400 aos de la muerte del pintor, la exposi-
cin del Museo de Santa Cruz El Griego de
Toledo, pintor de lo visible y lo invisible ha
permitido aproximarse a la asombrosa produc-
tividad de El Greco y su taller. No solo. Tambin
a su manera de hacer y de concebir los retablos
como grandes escenografas, a su inigualable
estilo pictrico, que consigue refejar lo terreno
y lo celestial, lo visible y lo invisible.
El comisario de la exposicin, Fernando Ma -
ras Franco, encabeza con sus trabajos y publi-
caciones una nueva manera de abordar la obra
del pintor cretense. Apoyndose en materiales
inditos, como los comentarios de El Greco en
los mrgenes de
de Vitruvio y en las Vidas de Vasari, este cate-
drtico de Historia del Arte de la Universidad
Autnoma de Madrid llega a establecer algunas
Tambin tena como patronos (y amigos) a
cristianos viejos, como el poderoso Pedro Sala-
zar de Mendoza, quien le encarg distintas obras
para el hospital de Afuera.
El Greco fue siempre fel a su manera de pin-
tar, profundizando en un estilo que lo diferencia-
ra del resto de sus contemporneos. Los cuerpos
se alargan, alejndose de cualquier posible
certezas importantes. A la luz de sus anlisis y
refexiones, El Greco se nos muestra como un
buen conocedor de la arquitectura, dispuesto a
ser un hombre universal, con escaso inters por
la religin y un alto nivel de erudicin, orgullo-
so de sus orgenes griegos. Capaz, eso s, de ver
(y pintar) ms all de lo estrictamente real, es -
tableciendo en sus lienzos una conexin entre
lo evidente y lo oculto, capaz de trans-
formar el mundo terrenal y el divino en
experiencias visuales profundamente
conmovedoras.
Un gran avance con respecto a inter-
pretaciones y miradas anteriores. Por-
que, en realidad, tras la muerte del pintor
en 1614 solo hubo silencio acerca de su
obra. Durante los siglos xvii y xviii sus
cuadros permanecieron ocultos en la
oscuridad de las parroquias y capillas o en los
salones ms privados de algunos eclesisticos
eruditos de Toledo. Son los romnticos france-
ses (Tophile Gautier, Delacroix y ms tarde
Manet) los primeros en descubrir y admirar a
El Greco, ya en la segunda mitad del siglo xix,
mientras que Espaa deber esperar a fnales
de ese siglo para que un grupo de intelectuales
y pintores (el marqus de la Vega-Incln, Manuel
Bartolom Cosso, Sorolla, Zuloaga o Rusiol)
empiecen a reivindicarlo como el gran repre-
sentante del misticismo espaol. La primera
iniciativa tiene lugar en 1902, con la exposicin
de El Greco en el Museo del Prado. En 1908
Cosso publica la clebre monografa ,
en la que adems de catalogar su obra, dispersa
y confusa hasta entonces, expone su infuyente
y conocida tesis del pintor como un griego pro-
fundamente castellanizado, a quien considera
la encarnacin artstica del misticismo espaol,
una interpretacin nacionalista que prevaleci
durante todo el pasado siglo.
Fue en aquellos aos cuando el marqus de
la Vega-Incln, mecenas del arte espaol, com-
pr unas casas en la judera medieval de Toledo,
prximas probablemente a las que haba ocu-
pado en su tiempo El Greco, y transform una
de ellas bautizndola como la Casa del Greco,
un proyecto tpicamente historicista muy propio
EL TODO


FORMANDO CORRILLOS DE INTENCIN
QUE DEVOCIONAL
toledo y el greco
de la poca (hizo lo mismo con la supuesta casa
de Cervantes en Valladolid). Dcadas ms tarde,
en 1957, Gregorio Maran public El Greco y
Toledo, un libro en el que partira de la tesis
nacionalista de Cosso e introducira nuevas
refexiones y matices. Y esta visin del cretense
ha pervivido, con sus ms y sus menos, prcti-
camente hasta hoy. Porque en la actualidad,
materiales inditos, investigadores altamente
especializados y una metodologa cientfca han
venido a demostrar que la supuesta castellani-
zacin de El Greco, quien frm hasta su muer-
te con su nombre en griego, es una leyenda del
pasado. Aunque a ese pasado debamos la rei-
vindicacin del pintor y el pequeo museo que
guarda una buena coleccin de su obra.
Entre las numerosas actividades que la Fun-
dacin El Greco 2014 ha programado a lo largo
de este ao destaca La Biblioteca del Greco,
una interesante y curiosa exposicin presentada
en el Prado en la que se renen 39 libros que,
segn los dos catlogos que Jorge Manuel llev
a cabo tras la muerte de su padre, fguraban en
la biblioteca del pintor. Cuatro de ellos, y esta
es la gran novedad, son los volmenes que El
Greco estudi y en los que hizo anotaciones en
los mrgenes con su propia letra. Uno de los
comisarios de la muestra, Javier Docampo, jefe
del rea de Biblioteca del Museo del Prado,
seala: El Greco tena obras religiosas, pero no
eran devocionales. Eran ms bien obras relacio-
nadas con su profesin, libros de padres de la
Iglesia Ortodoxa, que son justamente quienes
ms hincapi hacen en el problema de la imagen
religiosa y en lo que implica la representacin
de los temas sagrados. La ausencia de tales
libros devocionales, comenta Docampo, nos
lleva a suponer el escaso inters que sinti El
Greco por los temas religiosos.
Nuevas interpretaciones, nuevos documen-
tos, nuevas aproximaciones. Como la aportacin
de Rafael Alonso acerca del restaurado .
El Greco deba de tener muy estudiada la com-
posicin porque pinta directamente sobre el
lienzo, sin un dibujo previo en la tela, a la mane-
ra de Tintoretto. Esa forma de representar es
muy bizantina, en cuanto que todas las fguras
estn superpuestas unas a otras. Sin embargo el
color es totalmente veneciano. Alonso aporta
adems un dato curioso: [El cuadro] est pinta-
do sobre un lienzo de mantel, es decir, una tela
adamascada que se usaba para hacer manteles
de lino. La razn por la que El Greco usa estas
telas tan caras, y suele utilizarlas en todos los
cuadros grandes de retablos, es porque la trama
es muy uniforme, es una tela de mucha calidad
y sobre todo son las telas ms anchas que se
fabrican en telares y que no tienen costuras.
hoy, aos despus de su muerte, las
investigaciones basadas en nuevos documentos
analizados a la luz de una perspectiva cientfca
permiten revisar el planteamiento artstico y el
pensamiento de El Greco, as como su relacin
con Toledo. Y reescribir la historia de aquel pin-
tor de iconos bizantinos formado en el univer-
salismo y la esttica veneciana, conocedor del
manierismo romano y fogueado en los crculos
eclesisticos de la ciudad papal. De carcter no
precisamente fcil y sentimientos poco religio-
sos, sirvi en su obra pictrica a los intereses de
la Contrarreforma y a los eclesisticos cultivados
de Toledo, al tiempo que se sirvi de ellos en sus
cuadros y a travs de sus ducados. Form parte
de la ciudad durante casi 40 aos pero mantuvo
siempre muy alta la honra de ser griego.
Calles zigzagueantes y sombras, parroquias,
capillas y mansiones. El Toledo de hoy mantie-
ne oculto entre piedras, ladrillo, rejas, muros de
mampostera y alguna fachada plateresca el
plpito secreto de 1577. No se muestra a prime-
ra vista. Hay que apartarse del ruido inevitable
de los numerosos grupos de visitantes, del ba -
rullo de las tiendas de recuerdos, de las muchas
tabernas y de los establecimientos de comida
rpida. Tambin hay que introducirse por calle-
juelas estrechas y silenciosas, subir empinadas
cuestas de cantos rodados, dar vueltas y revuel-
tas por la travesa de la Cruz, las calles de San
Clemente, San Esteban Illn, Tendillas y la plaza
Padilla y acercarse por fn a descansar en la igle-
sia de Santo Domingo el Antiguo, junto a los
retablos donde sigue vivo alguno de los cuadros
que pint El Greco nada ms llegar a Toledo. j
El entierro del seor de Orgaz (detalle) fue un encargo de la iglesia de Santo Tom, que albergaba los restos
PARROQUIA DE SANTO TOM, TOLEDO
de este noble toledano del siglo xiv. El Greco utiliz para el cuadro la cara de algunos aristcratas de la poca.
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Relieve de El entierro del seor de Orgaz (arriba) realizado por una discpula del
escultor e imaginero Martn de Vidales en el taller que el artista tiene en el barrio
del Arrabal. Toledo aparece en muchos cuadros de El Greco como trasfondo de
escenas religiosas o como protagonista. El de la pgina de la derecha muestra la
ciudad desde la huerta de Safont; la foto inferior est tomada desde el mismo ngulo
(hoy, el puente de Azarquiel). La comparacin de ambas imgenes evidencia cmo
el pintor deformaba la realidad y cambiaba elementos de sitio: por ejemplo, sita
la torre de la catedral a la izquierda del Alczar, cuando en realidad est a la derecha.
VISTA DE TOLEDO, 1595-1610, EL GRECO, METROPOLITAN MUSEUM OF ART, NUEVA YORK, ERICH LESSING / ALBUM