La notacin cientfica (o notacin ndice estndar) es una manera rpida de representar un

nmero utilizando potencias de base diez. Esta notacin se utiliza para poder expresar muy
fcilmente nmeros muy grandes o muy pequeos.
Los nmeros se escriben como un producto
siendo
un nmero real mayor o igual que ! y menor que !"# que recibe el nombre de
coeficiente.
un nmero entero# que recibe el nombre de exponente u orden de magnitud.
La notacin cient$fica utiliza un sistema llamado coma flotante# o de punto flotante en pa$ses de
%abla inglesa y en algunos %ispano%ablantes.
El primer intento de representar nmeros demasiado grandes fue emprendido por el
matemtico y filsofo griego &rqu$medes# descrito en su obra El contador de Arena en el siglo
''' a. (. 'de un sistema de representacin num)rica para estimar cuntos granos de arena
exist$an en el uni*erso. El nmero estimado por )l era de !"
+,
granos. -tese la coincidencia
del exponente con el nmero de casilleros del a.edrez sabiendo que para *alores positi*os# el
exponente es n/! donde n es el nmero de d$gitos# siendo la ltima casilla la -0 +1 el
exponente ser$a +, (%ay un antiguo cuento del tablero de a.edrez en que al ltimo casillero le
corresponde /2 ele*ado a la +,/ granos).
& tra*)s de la notacin cient$fica fue concebido el modelo de representacin de los nmeros
reales mediante coma flotante. Esa idea fue propuesta por Leonardo 3orres 4ue*edo (!5!1)#
6onrad 7use (!5,+) y 8eorge 9obert :tibitz (!5,5).
Escritura
!"
"
; !
!"
!
; !"
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2
; !""
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1
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+
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=
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5
; ! """ """ """
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2"
; !"" """ """ """ """ """ """
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,"
; ! """ """ """ """ """ """ """ """ """ """
!" ele*ado a una potencia entera negati*a n es igual a !?!"
n
o# equi*alentemente "# (n1
ceros) !
!"
@!
; !?!" ; "#!
!"
@2
; !?!"" ; "#"!
!"
@,
; !?! """ ; "#""!
!"
@5
; !?! """ """ """ ; "#""" """ ""!
!"
/!2
; !?! """ """ """ """ ; "#""" """ """ ""!
!"
/!<
; !?! """ """ """ """ """ ; "#""" """ """ """ ""!
!"
/!=
; !? ! """ """ """ """ """ "" ; "#""" """ """ """ """ "!
Aor tanto# un nmero como !<+ 2,1 """ """ """ """ """ """ """ """ puede ser escrito
como !#<+2,1B!"
25
#
y un nmero pequeo como "#""" """ """ """ """ """ """ """ """ """ 5!" 5,5 Cg (masa de
un electrn) puede ser escrito como 5#!"5,5B!"
@,!
Cg.
D bien 5!"#5,5B!"
/,,
# 5!"5,#5B!"
/,<
# "#5!"5,5B!"
/,"
.
Operaciones matemticas con notacin cientfica
Suma y resta
:iempre que las potencias de !" sean las mismas# se deben sumar los coeficientes# de.ando la
potencia de !" con el mismo grado. En caso de que no tengan el mismo exponente# debe
con*ertirse el coeficiente# multiplicndolo o di*idi)ndolo por !" tantas *eces como se necesite
para obtener el mismo exponente.
E.emplos
2B!"
<
E ,B!"
<
; <B!"
<
,B!"
<
/ ".2B!"
<
; 2.>B!"
<
2B!"
1
E , B!"
<
/ + B!"
,
; (tomamos el exponente < como referencia)
; "#2 B !"
<
E , B !"
<
/ "#"+ B!"
<
; ,#!1 B!"
<
Multiplicacin
Aara multiplicar cantidades escritas en notacin cient$fica se multiplican los coeficientes y se
suman los exponentes.
E.emplo
(1B!"
!2
)B(2B!"
<
) ;>B!"
!=
Divisin
Aara di*idir cantidades escritas en notacin cient$fica se di*iden los coeficientes y se restan los
exponentes.
E.emplo .
Potenciacin
:e ele*a el coeficiente a la potencia y se multiplican los exponentes.
E.emplo (,B!"
+
)
2
; 5 B!"
!2
.
Radicacin
:e debe extraer la ra$z del coeficiente y se di*ide el exponente entre el $ndice de la ra$z.
E.emplos
Discrepancia de nomenclatura
& pesar que la notacin cient$fica pretende establecer pautas firmes sobre la referencia
num)rica en materia cient$fica# se presentan discrepancias de lengua.e.
Aor e.emplo en Estados Fnidos !"
5
se denomina GbillionH (billn# en espaol). Aara los pa$ses
de %abla %ispana y en la mayor parte de los pa$ses de Europa# !"
5
es mil millones o millardo
(del franc)s millard)# en tanto que el billn es !"
!2
. Llegamos a un caso prctico donde para los
estadounidenses one billion dollars# para los %ispano%ablantes ser un millardo de dlares
(poco usado) o mil millones de dlares (ms usado).
Dtra particularidad del mundo %ispano es que# aunque el prefi.o miria significa Idiez milI en el
:istema J)trico Kecimal (e.emplo# mirimetro)# esto es# !"
1
(!" """ unidades)# se prefiere el
uso de diez mil# reser*ndose el t)rmino mir$ada en el sentido de IinnumerablesI o Imuy
numerososI (e.emplo# miripodo).