IV.

EL PLAN DE TRABAJO Y LAS FICHAS

IV. 1. El ndice como hiptesis de trabajo
Una de las primeras cosas que se han de hacer para
empezar a trabajar con una tesis es escribir el ttulo, la
introduccin y el ndice final; esto es, precisamente las
cosas que todos los autores hacen al final. Parece un con-
sejo paradjico: empezar por el final? Pero quin ha
dicho que el ndice vaya al final? En ciertos libros est al
principio a fin de que el lector pueda hacerse una idea
rpidamente de lo que encontrar al leerlo. En otras pala-
bras, escribir cuanto antes el ndice como hiptesis de
trabajo sirve para definir cuanto antes el mbito de la
tesis.
Se objetar que segn vaya avanzando el trabajo, este
ndice hipottico habr de ser reestructurado varias veces
e incluso llegar a asumir una forma completamente dife-
rente. Cierto es. Pero lo reestructuraris mejor si tenis un
punto de partida a reestructurar.
Imaginad que tenis que hacer un viaje en coche de un
millar de kilmetros y que disponis de una semana. Aun-
que estis de vacaciones no saldris de casa a ciegas mar-
chando en la primera direccin que se os ocurra. Saldris
con un plan. Os proponis recorrer la autopista del Sol
(Miln-Npoles) con algunas desviaciones a Florencia,
Siena y Arezzo, una estancia ms larga en Roma y una
UMBERTO ECO:
Cmo se hace una tesis.
Tcnicas y procedimientos de investigacin, estudio y escritura.

version castellana de
Luca Baranda y Alberto Claveria Ibaez
visita a Montecassino. Si luego a lo largo del viaje resulta
que Siena os ha llevado ms tiempo del previsto o que,
adems de Siena, mereca la pena visitar San Giminiano,
decidiris eliminar Montecassino. Es ms, llegados a
Arezzo, se os podra ocurrir doblar hacia el Este y visitar
Urbino, Perugia, Ass y Gubbio. Lo cual supone que con
motivos muy serios habris cambiado de trayecto a mi-
tad de viaje. Pero el que habis modificado es ese trayecto,
no ningn trayecto.
Pues lo mismo vale para vuestra tesis. Proponeos un
plan de trabajo. Este plan asumir la forma de un ndice
provisional. Y mejor si este ndice es un sumario en que a
cada captulo corresponde un breve resumen. Si actuis
as aclararis a vuestros mismos ojos lo que queris ha-
cer. A continuacin podrais proponer al ponente un
proyecto aceptable. Y por fin os darais cuenta de si te-
nais ya o no las ideas claras. Hay proyectos que parecen
clarsimos cuando se piensa en ellos, pero al empezar a
escribir todo se escurre entre las manos. Se pueden tener
ideas claras sobre el punto de partida y el de llegada, pero
hay que darse cuenta de que no se sabe cmo llegar del
uno al otro y qu habr en medio. Una tesis es como una
partida de ajedrez, tiene cierto nmero de movimientos,
pero desde el principio hay que estar capacitado para
predecir los movimientos a efectuar con vistas a dar ja-
que mate al adversario; de otro modo, no se conseguira
nada.
Seamos ms precisos: el plan de trabajo comprende el
ttulo, el ndice y la introduccin. Un buen ttulo ya es un
proyecto. No hablo del ttulo que se apunta en una libreta
muchos meses antes y que suele ser tan genrico que per-
mite variaciones infinitas; hablo del ttulo secreto de
vuestra tesis, el que suele aparecer luego como subttulo.
Una tesis puede tener como ttulo pblico El atentado
de Togliatti y la radio, pero su subttulo (y tema verdadero)
ser: Anlisis de contenido con vistas a mostrar la utiliza-
cin de la victoria de Gino Bartali en el Tour de France a fin
de distraer la atencin de la opinin pblica del hecho polti-
co acaecido. A esto se llama enfocar el rea temtica v
decidir el estudio de solamente un punto especfico de la
misma. La formulacin de este punto constituye tambin
una especie de pregunta: se ha hecho en la radio un uso
especfico de la victoria de Gino Bartali que llegue a evi-
denciar el proyecto de distraer la atencin del pblico del
atentado sufrido por Togliatti? Y dicho proyecto puede
colegirse de un anlisis de contenido de las noticias radio-
fnicas? Ya se ve que el ttulo (transformado en pre-
gunta) se convierte en parte esencial del plan de trabajo.
Tras haber elaborado esta pregunta habr de propo-
nerme etapas de trabajo correspondientes a otros tantos
captulos del ndice. Por ejemplo:
1. Bibliografa sobre el tema
2. El acontecimiento
3. Las noticias en la radio
4. Anlisis cuantitativo de las noticias y de su distribucin horaria
5. Anlisis de contenido de las noticias
6. Conclusiones
0 puede preverse un desarrollo de este tipo:
1. El acontecimiento: sntesis de las diversas fuentes de informacin
2. Las noticias radiofnicas desde el atentado hasta la victoria de
Bartali
3. Las noticias radiofnicas a partir de la victoria de Bartali y en los
tres das siguientes
4. Comparacin cuantitativa de las dos series de noticias
5. Anlisis de contenido comparado de las dos series de noticias
6. Valoracin sociopoltica
Como ya he dicho, cabe esperar que el ndice sea mu-
cho ms analtico. Podis escribirlo en una hoja grande
haciendo casillas y apuntando los ttulos segn van sur-
giendo para cancelarlos luego y sustituirlos por otros,
controlando as las diversas fases de la reestructuracin.
Otro modo de hacer el ndice-hiptesis es la estructura
ramificada:
1. Descripcin del acontecimiento
D e s d e d a t e n t a d o a B a r t a l l
2. Las noticias radiofonas _
De B a m H e n a d c
i
a n t e
3. Etctera
lo que permite aadir diversas ramas. Para acabar, un
ndice-hiptesis habra de tener la siguiente estructura:
1. Estado de la cuestin
2. Las investigaciones precedentes
3. Nuestra hiptesis
4. Los datos que podemos ofrecer
5. Anlisis de los mismos
6. Demostracin de la hiptesis
7. Conclusiones y orientaciones para el trabajo posterior.
La tercera fase del plan de trabajo es un esbozo de
introduccin, que no ser sino el comentario analtico del
ndice: Con este trabajo nos proponemos demostrar tal
tesis. Las investigaciones precedentes han dejado muchos
problemas planteados y los datos recogidos son todava
insuficientes. En el primer captulo intentaremos estable-
cer tal punto; en el segundo afrontaremos tal otro proble-
ma. Y en la conclusin intentaremos demostrar esto y
aquello. Tngase presente que nos hemos sealado ciertos
lmites precisos, que son este y el de ms all. En tales
lmites seguiremos el siguiente mtodo... Y as sucesiva-
mente.
Esta introduccin ficticia (ficticia porque la reharis
antes de acabar la tesis) tiene una funcin, y es que permi-
te fijar la idea a lo largo de una lnea directriz que no ser
cambiada a menos que se lleve a cabo una reestructura-
cin consciente del ndice. De este modo podris contro-
lar vuestros impulsos y desviaciones. Esta introduccin
sirve adems para exponer al director de vuestra tesis qu
queris hacer. Pero sirve sobre todo para comprobar si ya
tenis las ideas ordenadas. Pinsese que generalmente el
estudiante italiano proviene de un bachillerato en el que
cabe suponer que ha aprendido a escribir tras una canti-
dad inmensa de exmenes. A continuacin pasa cuatro,
cinco o seis aos en la universidad, donde por lo general
nadie le exige que escriba, y llegado el momento de la
tesis se encuentra totalmente fuera de juego.
1
El momen-
1. Otra cosa sucede en otros pases, como Estados Unidos, donde el
estudiante, en vez de pasar exmenes orales, escribe unos papers, en-
sayos o tesinas de diez a veinte pginas, por cada curso en que se ha
matriculado. Es un sistema muy til que tambin en Italia adoptan
algunos (puesto que los reglamentos no lo excluyen; de hecho, la forma
oral del examen es uno de los medios permitidos al docente para medir
las aptitudes del estudiante).
m
to de la redaccin le supondr un gran shock. Hay que
intentar escribir cuanto antes y se puede empezar escri-
biendo las propias hiptesis de trabajo.
Prestad atencin, pues hasta que no estis capacitados
para escribir un ndice y una introduccin, no estaris
seguros de que se trata de vuestra tesis. Si no consegus
escribir el prefacio, eso significa que todava no tenis
ideas claras sobre cmo empezar. Si tenis ideas sobre
cmo empezar es porque al menos sospechis adnde
llegaris. Y precisamente basndoos en esta sospecha te-
nis que escribir la introduccin como si se tratara de la
recensin de un trabajo ya hecho. No temis llegar dema-
siado lejos. Siempre estaris a tiempo de echaros atrs.
A estas alturas ha quedado claro que introduccin e
ndice habrn que ser continuamente reescritos segn avan-
ce el trabajo. As es como se hace. El ndice y la introduc-
cin finales (los que aparecern en la tesis mecanografia-
da) sern diferentes de los iniciales. Es lo normal. Si no
fuera as, significara que toda la investigacin efectuada
no os ha proporcionado ninguna idea nueva. Quiz seis
personas de decisiones definitivas, pero en tal caso era
intil hacer una tesis.
En qu se diferenciarn la primera y la ltima redac-
cin de la introduccin? En el hecho de que en la ltima
prometeris mucho menos que en la primera y seris ms
cautos. El objetivo de la introduccin definitiva ser ayu-
dar al lector a entrar en la tesis; pero nada de prometerle
lo que no se le va a dar. El objetivo de una buena intro-
duccin definitiva es que el lector se contente con ella, lo
entienda todo y no lea el resto. Es paradjico, pero mu-
chas veces en un libro impreso una buena introduccin
proporciona al que hace la recensin las ideas adecuadas
y hace hablar del libro tal como el autor deseaba. Pero y
si despus el ponente (u otros) lee la tesis y se percata de
que en la introduccin anunciis resultados que luego no
aparecen? Por ello esta ltima ha de ser cauta y prometer
slo lo que la tesis efectivamente da.
La introduccin sirve tambin para establecer cul
ser el centro de la tesis y cul su periferia. Distincin muy
importante, y no slo por razones de mtodo. Se os exigi-
r ser exhaustivos mucho ms en el campo de lo que
hayis definido como centro que en el de lo que hayis
definido como periferia. Si en una tesis sobre la primera
guerra carlista en Navarra establecis que el centro son
los movimientos de tropas de Zumalacrregui, se os per-
donar alguna inexactitud o alguna imprecisin en lo re-
ferente a las tropas Cristinas acantonadas en Catalua,
pero se os exigir informacin absolutamente completa
sobre las fuerzas carlistas. Naturalmente, lo contrario
tambin vale.
Para decidir cul ser el centro (o foco) de la tesis
tenis que saber algo sobre el material de que disponis.
Por eso el ttulo secreto, la introduccin ficticia y el
ndice-hiptesis se cuentan entre las primeras cosas a ha-
cer, pero ninguna de ellas es la primera.
Lo primero es la inspeccin bibliogrfica (y ya hemos
visto en II.2.4. que se puede hacer en menos de una sema-
na e incluso en una ciudad pequea). Recordemos el expe-
rimento de Alessandria: a los tres das estarais en condi-
ciones de redactar un ndice admisible.
Qu lgica presidir la construccin del ndice-hip-
tesis? La eleccin depende del tipo de tesis. En una tesis
histrica podis discurrir en el plano cronolgico (por
ej.: Las persecuciones de los valdenses en Italia) o en un
plano de causa a efecto (por ejemplo: Las causas del con-
flicto rabe-israel). Puede haber tambin un plano espa-
cial (La distribucin de las bibliotecas circulantes en Cata-
lua), as como uno comparativo-contrastante (Naciona-
lismo y populismo en la literatura italiana del perodo de la
primera guerra mundial). En una tesis de carcter experi-
mental el plano ser inductivo, de algunas pruebas a la
propuesta de una teora; en una tesis de carcter lgico-
matemtico el plano ser deductivo, primero la propuesta
de la teora y a continuacin sus posibles aplicaciones y
ejemplos concretos... Hay que decir que la literatura crti-
ca a que os refiris puede ofreceros buenos ejemplos de
planes de trabajo: basta con que la utilicis crticamente
comparando a los diversos autores y viendo quin respon-
de mejor a las exigencias planteadas por el problema for-
mulado en el ttulo secreto de la tesis.
El ndice ya establece cul ser la subdivisin lgica
de la tesis en captulos, pargrafos y subpargrafos. En
cuanto a las modalidades de esta subdivisin, vase
VI.2.4. y VI.4. Tambin aqu una buena subdivisin de
tipo binario os permitir hacer aadidos sin alterar de-
masiado el orden inicial. Por ejemplo, si vuestro ndice es:
1. Problema central
1.2. Subproblema principal
1.3. Subproblema secundario
2. Desarrollo del problema central
2.1. Ramificacin primera
2.2. Ramificacin segunda
esta estructura puede ser representada por un diagrama
ramificado en que las lneas trazadas sealan las sucesi-
vas ramificaciones que podis introducir sin turbar la or-
ganizacin general del trabajo:
PROBLEMA CENTRAL
PC.
SUBPROBLEMA
PRINCIPAL
SP
SUBPROBLEMA
SECUNDARIO
SS
RAMIFICACIN
PRIMERA
RP
DESARROLLO DEL
PROBLEMA
CENTRAL
DPC
\
\
\
RAMIFICACIN
SEGUNDA
RS
Las siglas apuntadas bajo cada subdivisin se refieren
a la correlacin entre ndice y ficha de trabajo y se expli-
can en IV.2.1.
Una vez preparado el ndice como hiptesis de trabajo
hay que empezar estableciendo siempre una correlacin en-
tre los diversos puntos del ndice y las fichas y dems tipo de
documentacin. Estas correlaciones deben ser claras des-
de el principio y han de estar bien expuestas por medio de
las siglas y/o. Pues nos servirn para organizar las refe-
rencias internas.
Ya se ha visto en este libro lo que es una referencia
interna. De cuando en cuando se habla de algo que ya ha
sido tratado en un captulo precedente y se enva, entre
parntesis, a los nmeros de dicho captulo, pargrafo o
subpargrafo. Las referencias internas sirven para no re-
petir demasiadas veces las mismas cosas, pero tambin
sirven para mostrar la cohesin de la tesis entera. Una
referencia interna puede significar que un mismo concep-
to se presenta bajo dos puntos de vista diferentes, que un
mismo ejemplo demuestra dos cosas distintas, que cuan-
to se ha dicho en trminos generales puede aplicarse tam-
bin en el mismo sentido a un punto particular y as suce-
sivamente.
Una tesis bien organizada ha de tener abundantes re-
ferencias internas. Cuando stas no figuran, significa que
cada captulo sigue adelante por cuenta propia como si
todo lo dicho en los captulos precedentes no contase para
nada. Desde luego, es indudable que hay tipos de tesis
(por ejemplo, las compilaciones de documentos) que pue-
den proceder tambin as, pero aunque sea en el momen-
to de las conclusiones, las referencias internas se hacen
necesarias. Un ndice-hiptesis bien construido es la cua-
drcula numerada que permite manipular las referencias
internas sin tener que ir cada vez a verificar en hojas y
papeles dnde hablis de un asunto dado. Qu he hecho
yo si no para escribir el libro que estis leyendo?
A fin de reflejar la estructura lgica de la tesis (centro
y periferia, tema central y ramificaciones, etc.) el ndice
ha de estar articulado en captulos, pargrafos y subpar-
grajos. Para evitar largas explicaciones podis remitiros
al ndice de este libro. Se trata de un libro rico en par-
grafos y subpargrafos (e incluso en subdivisiones meno-
res de que el ndice ni siquiera da cuenta: vase, por ejem-
plo, III.2.3.). Una subdivisin muy analtica contribuye a
la comprensin lgica del discurso.
La organizacin lgica debe reflejarse en el ndice. Es
decir, si I.3.4. desarrolla un apndice de I.3., esto debe ser
grficamente evidente en el ndice, tal como se expone a
continuacin:
NDICE
I. LA SUBDIVISIN DEL TEXTO
I.1. Los captulos
I.1.1. El espaciado
I.1.2. Principio de prrafo
I.2. Los pargrafos
I.2.1. Diversos tipos de titulacin
I.2.2. Eventual subdivisin en subpargrafos
I I . LA REDACCIN FINAL
II. 1. Copistera o mecanografiado propio
II.2. Coste de la mquina de escribir
I I I . LA ENCUADERNACIN
Este ejemplo de subdivisin nos muestra tambin que
no es preciso que cada captulo est sometido a la misma
subdivisin analtica que los siguientes. Las exigencias
del discurso pueden requerir que un captulo est dividi-
do en muchos sub-subpargrafos, mientras que otro pue-
de entrar directamente en discurso continuo bajo un ttu-
lo general.
Hay tesis que no requieren tantas divisiones y en las
que, incluso, las subdivisiones demasiado pequeas ha-
cen perder el hilo del discurso (pensemos, por ejemplo, en
una reconstruccin biogrfica). De todos modos, hay que
tener presente que la subdivisin minuciosa ayuda a do-
minar la materia y a seguir vuestro discurso. Si veo que
una observacin est contenida en el subpargrafo I.2.2.,
sabr de inmediato que se trata de algo referente a la
ramificacin 2. del captulo I. y que tiene la misma im-
portancia que la observacin I.2.1.
Una ltima advertencia: si tenis un ndice frreo,
podris permitiros no empezar por el principio. Por lo
general se empieza redactando la parte sobre la que uno
se siente ms documentado y seguro. Pero esto slo puede
hacerse si en el fondo hay una cuadrcula orientadora, y no
otra cosa es el ndice como hiptesis de trabajo.
IV.2. Fichas y anotaciones
IV.2.1. Varios tipos de ficha y para qu sirven
Segn va aumentando vuestra bibliografa, empezad
a leer el material. Eso de hacerse una hermosa bibliogra-
fa completa y a continuacin empezar a leer es puramen-
te terico. De hecho, en cuanto hayis montado una pri-
mera lista de ttulos, os lanzaris sobre los primeros que
hayis encontrado. Tambin en ocasiones se empieza
leyendo un libro y se parte de l para formar la primera
bibliografa. En cualquier caso, segn se van leyendo li-
bros y artculos, las referencias se anotan y el fichero bi-
bliogrfico va aumentando.
La situacin ideal para hacer una tesis sera tener en
casa todos los libros que se precisen, sean nuevos o anti-
guos (y tener una buena biblioteca particular, as como
un ambiente de trabajo cmodo y espacioso donde dispo-
ner sobre otras tantas mesas los libros a que os refiris,
divididos en otras tantas pilas). Pero esta condicin ideal
es muy rara, incluso para un estudioso profesional.
De todos modos, hagamos la mera hiptesis de que
habis logrado encontrar y comprar todos los libros del
caso. De entrada disponis de las fichas bibliogrficas de
que se ha hablado en III.2.2. Habris preparado un plan (o
ndice hipottico, cfr. IV. 1.) con vuestros captulos y sub-
captulos numerados, y segn vayis leyendo los libros,
subrayaris y apuntaris al margen las siglas correspon-
dientes a los captulos del plan. Del mismo modo, junto a
los captulos del plan pondris las siglas correspondientes
a un libro y el nmero de pgina; as, en el momento de la