HISTORIA Y TENDENCIA DE LA MEDICINA 2014

LOS HIJOS DE ATENEA

Nombres y apellidos: Vctor Guerrero Quijano.


HISTORIA Y TENDENCIA DE LA MEDICINA 2014

LOS HIJOS DE ATENEA
MAGNETISMO
FRANZ ANTON MESMER*
El padre del magnetismo animal
El magnetismo animal
Nacido en Alemania en 1734, Franz Anton Mesmer
estudi medicina en la Escuela de Viena y obtuvo su
diploma en 1766. Por esta poca ya era doctor en
filosofa. Abre su consulta en Viena y, en 1772,
comienza a experimentar con el mtodo magntico
en sus pacientes. Se apoya en el postulado de que
existe un fluido universal que interacta con los
cuerpos celestes y otros cuerpos animados. Esta
influencia mutua tiene como resultado un flujo y un
reflujo que actan sobre los hombres, insinundose en la sustancia de los nervios.
De acuerdo con esta teora, todas las enfermedades provienen de una mala
reparticin de este fluido al interior del cuerpo. Al ser la unin entre el hombre y el
universo del mismo tipo que aquella existente entre los objetos imantados, slo se
necesita drenar dicho fluido por medio de un imn (magnetismo mineral) para
restablecer el equilibrio en el organismo. Mesmer trata a sus pacientes
aplicndoles, en primer lugar, imanes que hace fabricar por los obreros del
Observatorio de Viena, a fin de que se adecuen a las diferentes partes del cuerpo.
Luego, utiliza la imposicin de las manos y abandona los imanes. Pasa as del
"magnetismo mineral "magnetismo animal".

*Fernando Pottier. Descubridor del magnetismo animal. Disponible en:
http://loffit.abc.es/2012/06/09/el-descubridor-del-magnetismo-animal/55008
HISTORIA Y TENDENCIA DE LA MEDICINA 2014

LOS HIJOS DE ATENEA
Controversias y xitos
La teraputica de Mesmer consiste en una
imposicin de las manos o "traspaso" localizada o
general, dependiendo de la enfermedad. Esta debe
devolver la tonicidad nerviosa a los pacientes y
eliminar dolores y tics nerviosos. El primer relato
sobre este tratamiento se refiere a un tal Osterwald,
miembro de la Academia de Baviera, a quien Mesmer
habra sanado casi milagrosamente de una parlisis
y de una ceguera total. Pero el hospital general de
Viena rehsa autentificar esta curacin. Es la primera
confrontacin entre Mesmer y la medicina oficial, la
que negar siempre toda legitimidad a sus prcticas. Mesmer parece, sin
embargo, obtener resultados. El gran duque de Baviera, Maximiliano Jos, le invita
dos veces a Munich para que exponga su mtodo. Y se vuelve realmente famoso
con la curacin del barn Horka, que sufra de espasmos en la faringe y a quien
ningn mdico haba podido sanar hasta entonces. Pero en 1775, la Academia de
Berln publica una carta en la que trata al magnetismo de mistificacin. De todos
modos, Mesmer contina con sus tratamientos.
Sin embargo, despus de muchos fracasos y de la continua oposicin de los
mdicos, abandona Viena en 1778 y se instala en Pans. Al ao siguiente, la
publicacin de su Memoria sobre el descubrimiento del magnetismo animal
despierta una enorme curiosidad y le asegura el xito.
La "cubeta" de Mesmer
Al observar que las propiedades del imn pueden transmitirse a otros objetos, por
ejemplo a la barras de fierro, Mesmer piensa que el magnetismo animal podra
tambin transmitirse, en particular, al agua. Es as que inventa su famosa "cubeta"
y desarrolla experimentos de magnetismo colectivo". Este magnetismo colectivo
puede alternarse con el "magnetismo individual que puede practicarse en el
HISTORIA Y TENDENCIA DE LA MEDICINA 2014

LOS HIJOS DE ATENEA
domicilio del enfermo. Entonces, Mesmer se lanza a practicar manipulaciones que
se limitan al rgano enfermo del paciente. En general, escribe muy pocos
medicamentos. Entre los aos 1783 y 1784, el mesmerismo se transforma en la
curacin "de ronda" y es entonces que la Facultad de Medicina obtiene que se
dicte una prohibicin de las sesiones, lo que despierta la clera de los pacientes
y de la opinin pblica. Debido a este asunto, Luis XVI decide crear dos
comisiones para que se encarguen de estudiar el fenmeno. Su veredicto no tiene
apelacin. Su conclusin es que el fluido universal no existe e insisten sobre el
papel que juega la imaginacin en la prctica del magnetismo. Un ltimo informe
seala que el mesmerismo puede ser peligroso para las costumbres por sus
connotaciones sexuales (debido al contacto que se requiere para la imposicin de
las manos).
Del magnetismo al hipnotismo
Desengaado y en vista de que la prctica del magnetismo le estaba prohibida a
pesar de las curaciones atestiguadas por los enfermos, Mesmer se retira a
Constancia, donde vive apaciblemente hasta su muerte, en 1815. Pero sus
discpulos, entre ellos el marqus de Puysegur, continan con su obra. En 1784,
Puysegur se sorprende al ver que sus pacientes se duermen cuando les hace la
imposicin de las manos. Es as como descubre el fenmeno del sonambulismo
artificial, el que llama "sueo espasmdico".

El cirujano ingls James Braid reemplaza en 1843 la palabra sonambulis~ mo por
hipnotismo. Finalmente, el profesor Charcot (18251893), un neurlogo que ejerce
en el Hospital de la Salpetriere, utiliza a su vez el hipnotismo en sus terapias. El
mesmerismo, fuertemente atacado por los mdicos durante la vida de su creador,
conoce entonces una larga descendencia en el seno de la medicina oficial.
Fernando Pottier. Descubridor del magnetismo animal. Disponible en:
http://loffit.abc.es/2012/06/09/el-descubridor-del-magnetismo-animal/55008
HISTORIA Y TENDENCIA DE LA MEDICINA 2014

LOS HIJOS DE ATENEA
La teora del fluido universal
Mesmer postula la existencia de un fluido universal. Segn l, existe una influencia
mutua entre los cuerpos celestes, la Tierra y los cuerpos vivientes. Esta influencia
se ejerce por medio de un fluido que se extiende por el universo sin dejar vaco
alguno. En esta teora se muestra heredero de varios autores y filsofos como
Platn, con sus ideas del alma del mundo y de la materia prima; tambin de
Aristteles, con su doctrina M quinto elemento llamado "ter" o "primer cuerpo".
Estas teoras, retornadas por el hermetismo, dan origen a la nocin alquimista de
fluido. Para los alquimistas, la materia prima es un caos, una sustancia absoluta y
omnipresente. La energa universal, al unirse a ella, forma al mundo y a todos los
seres que lo habitan y se transforma en el principio vital nico. El mdico y
alquimista suizo Paracelso (14931541) estima de este modo que la luz tiene
actividad y su accin se ejerce sobre el caos primitivo y ve en el aura,
desdoblamiento squico del cuerpo humano, una manifestacin del principio vital
universal. La doctrina espiritista otorga un lugar importante a la nocin de fluido, ya
que ste llega a ser el agente intermediario del que se sirven los espritus para
manifestarse al mundo sensible. El espiritismo moderno le da un nombre ms
cientfico, utilizando el trmino de onda o de radiacin.








HISTORIA Y TENDENCIA DE LA MEDICINA 2014

LOS HIJOS DE ATENEA
JOS CUSTODIO DE FARIA
El abate Jos Custodio de Faria (1756-1819) tuvo
igualmente una vida novelesca. Naci en Candolim
de Barde, cerca de Goa, capital de las Indias
Portuguesas, segn l de la casta de los
brahamanes.
En 1813 abri en Pars un gabinete de
magnetizador, en donde inici un curso pblico de
"sueo lcido". Pronto adquiri celebridad y form
una numerosa clientela de enfermos nerviosos
(entre los que se cont a Marie-Marguerite Potier, la institutriz de Charcot).
Utilizaba para hipnotizarlos una tcnica basada en la concentracin de la atencin
y la mirada. Se opuso al mesmerismo y al concepto de fluido magntico. Su sueo
lcido era una especie de sugestin teraputica al cual le vea aplicaciones para la
anestesia quirrgica. Para l slo algunos individuos eran susceptibles de
adormecerse artificialmente, y los llam epoptes naturales (del griego epopte = el
que ve todo al descubierto). Pero su fama y fortuna slo duraron tres aos. En
1816 fue vctima de una burla pblica por parte de un actor escptico. Por ese
tiempo fue ridiculizado bajo el nombre de "el abate Soporito" en una obra teatral
de Jules Vernet, titulada La magnetismomana.
El abate Faria cerr su gabinete, obtuvo el puesto de capelln en un pensionado y
se consagr a la redaccin de su tratado De la cause du sommeil lucide ou tude
de la nature de l'homme, cuya publicacin pas desapercibida. Ms tarde,
Bernheim, Gilles de la Tourette y Pierre Janet, sabran reconocerle su papel como
predecesor del mtodo de la hipnosis por sugestin. Alexandre Dumas (el antiguo
miembro del Club des Hachischins) lo hizo aparecer, por su estancia en el castillo
de If, en su novela El conde de Montecristo.
Pedro Alcaraz. Ancestros de la Hipnosis: El abate Faria. Disponible en:
http://www.pedroalcaraz.com/?p=413
HISTORIA Y TENDENCIA DE LA MEDICINA 2014

LOS HIJOS DE ATENEA
CONCLUSIONES
Las opciones teraputicas del siglo XVIII configuran un escenario abierto,
es la poca de polmicas y controversias: dogmticos contra empiristas,
tericos frente a escpticos, galenistas en oposicin a los iatroqumicos,
naturistas contra los partidarios de que el mdico realice una intervencin
enrgica, aunque violente a la naturaleza del enfermo, remedios oficiales y
acadmicos, y frente a ellos la farmacia barata, domstica y popular, con
sus remedios caseros.

Hahnemann reconoca que la idea de emplear sustancias que producen
sntomas similares se le ocurri cuando, al tomar una infusin de corteza de
cinchona,


La teraputica de Mesmer consiste en experimentar con el mtodo
magntico en sus pacientes. Se apoya en el postulado de que existe un
fluido universal que interacta con los cuerpos celestes y otros cuerpos
animados. Esta influencia mutua tiene como resultado un flujo y un reflujo
que actan sobre los hombres, insinundose en la sustancia de los nervios.

Creo su propio gabinete de magnetizador, en donde inici un curso pblico
de "sueo lcido". Utilizaba para hipnotizarlos una tcnica basada en la
concentracin de la atencin y la mirada. Se opuso al mesmerismo y al
concepto de fluido magntico.