31 Mxico-USA, cmo nos ven, cmo los vemos?

Las movilizaciones
de inmigrantes en
Estados Unidos*
L
a primavera de 2006 fue una
temporada de extraordinarias
protestas en Estados Unidos.
Molestos por la aprobacin
del Acta de control para pro-
teccin fronteriza, antiterrorismo e inmi-
gracin ilegal (HR 4437), emitida por la
Cmara de Representantes en 2005, ms
de tres millones de indocumentados ex-
tranjeros se manifestaron en varias ciuda-
des de Estados Unidos, con protestas que
agruparon a ms de 100 mil personas cada
una. Las citadas manifestaciones causaron
revuelo al ser las ms grandes registradas
en la historia de ciudades como Los nge-
les (entre 650 mil y 700 mil participantes),
Chicago (400 mil y 750 mil), Dallas (350
mil y 500 mil), Phoenix (100 mil y 250
mil) y San Jos (100 mil) (Fox, 2006).
Si interpretamos las marchas como una
forma de protesta laboral, constituyen la
ms grande movilizacin de trabajadores
en la historia de Estados Unidos.
1
Si las
calificamos como protestas en defensa
de los derechos humanos, seran las ms
importantes desde la dcada de 1960.
Ms all de su gran tamao, las mani-
festaciones tuvieron otras caractersticas
que las hicieron poco comunes, tales
como su forma hbrida. En efecto, las
demostraciones masivas con una natura-
leza multi-generacional son una forma de
expresin poltica usual en Mxico, pero
resultan verdaderamente excepcionales en
Estados Unidos. Si bien se han presentado
manifestaciones masivas pacficas a lo
largo de la historia estadounidense, en
ocasiones tales como la guerra de Vietnam
o la situacin en Irak, muy raramente
estas manifestaciones han sido utilizadas
como un instrumento de protesta por par-
te de un grupo especfico. La Million Man
March organizada por Louis Farrakhan en
octubre de 1995, podra ser una de estas
ocasiones, pero el propio movimiento se
defini a s mismo como algo excepcio-
nal, orientado a la protesta pblica pero
tambin a la reivindicacin espiritual de
los hombres afro-americanos.
2
En ese sen-
tido, las marchas multitudinarias, multi-
generacionales y con tintes de carnaval,
tienen una relacin mucho ms directa
*Traduccin del ingls
de Hctor Espinosa,
revisin tcnica de
Miriam Medel.
**Universidad de
Chicago.
1
Ruth Milkman (2006)
seala que existen
alianzas consolidadas
entre las organizacio-
nes comunitarias, los
centros laborales, los
sindicatos pertenecien-
tes a la CTW y las mo-
vilizaciones del 2006.
De igual modo, refiere
que la AFL-CIO se moviliz
rpidamente para
formar alianzas con los
trabajadores mexicanos
y los centros laborales a
partir de ellas.
2
Con mucho, el pre-
cedente ms cercano
a las movilizaciones
de 2006 en Estados
Unidos sera la protesta
masiva de 1994 por
grupos latinos de
California en contra
de la Propuesta 187
(diseada para prohibir
los servicios pblicos
a inmigrantes indocu-
mentados).
Las leyes anti-inmigrantes impulsadas en el Congreso
norteamericano generaron en el 2006 una respuesta
masiva pocas veces vista en Estados Unidos. Esto ha
trado novedades en la poltica estadounidense, las
que aqu describe el autor.
Claudio Lomnitz
**
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D O S S I E R MXI CO-USA, CMO NOS VEN, CMO LOS VEMOS?
con la vida poltica de Mxico que con la de
Estados Unidos.
En Estados Unidos, las elecciones y sus prc-
ticas relacionadas tales como escribir cartas a
los congresistas y firmar peticiones han sido la
forma de expresin poltica ms socorrida. Por
otra parte, en Mxico las elecciones han tenido
que competir o, en el mejor de los casos, com-
plementarse, con las manifestaciones callejeras.
La presencia colectiva en el espacio pblico
ha sido una forma fundamental de expresin
democrtica en este pas. Como resultado de
esta diferencia, las manifestaciones en Estados
Unidos no recibieron el mismo nivel de co-
bertura meditica que sus pares mexicanas, las
cuales pueden ser adems vistas regularmente
en Estados Unidos en las cadenas televisivas
que transmiten en espaol. Curiosamente, los
latinos en Estados Unidos han sido sistem-
ticamente considerados por los especialistas
norteamericanos como apolticos, dado su
bajo nivel de participacin electoral. Por ello,
las manifestaciones de 2006 sugieren una nueva
forma, transnacional y transcultural, de hacer
poltica.
La decisin de vincular las manifestaciones
con el primero de mayo, da internacional del
trabajo, conmemorando los disturbios ocurri-
dos en Haymarket, Chicago, en mayo de 1886,
es por s misma un ejemplo de esta forma
transcultural de hacer poltica. Por otra parte,
el hecho de que las manifestaciones fueran tan
publicitadas en los medios de comunicacin
mexicanos y estuvieran acompaadas por un
movimiento de boicot en contra de los pro-
ductos estadounidenses ese da, confirma esta
cualidad hbrida de la que hablamos, a travs
de la cual los manifestantes buscaron ejercer
presin en ambos lados de la frontera.
POLTICAS DE VISIBILIDAD
L
as polticas de visibilidad expresadas por
el movimiento de inmigrantes sugieren
un paralelismo entre la situacin de los
inmigrantes ilegales en Estados Unidos y la
de los ciudadanos en Mxico. El efecto de las
manifestaciones simultneas o ntimamente
coordinadas a lo largo y ancho del pas fue el
de obtener el reconocimiento pblico de la
presencia y de la opinin de millones de per-
sonas que hasta hace poco se haban expresado
exclusivamente a travs de sus propios gober-
nantes, quienes ostentaban la representacin de
todos los votantes. Este proceso coincide con
las polticas de reconocimiento democrtico de
los ciudadanos, mismo que se inici en Mxi-
co con las movilizaciones masivas de 1988 y
que continan hasta el da de hoy.
Hasta las manifestaciones de 2006, la discu-
sin pblica sobre los inmigrantes mexicanos
en Estados Unidos se encontraba ausente de la
esfera pblica. Dicha invisibilidad era acentua-
da por su estatus de ilegales, por la ausencia de
ciudadana y por la inexperiencia de los grupos
mexicanos en la prctica poltica estadouniden-
se. Por ello, el problema de la inmigracin
slo era discutido de un modo superficial, en
tanto los inmigrantes ni siquiera podan hablar
en pblico. Ahora, como reporta The New York
Times (2006), los inmigrantes mexicanos han
abandonado sus trabajos y se han reunido en
grupos pequeos en las avenidas principales de
las pequeas ciudades de Estados Unidos. Su
presencia y su fuerza no pueden ser ignoradas
por ms tiempo.
La ausencia de inmigrantes indocumentados
en la esfera pblica contrast con su presencia
masiva en los lugares de trabajo y en las calles a
lo largo del pas; asimismo, contrast con la im-
Mxico-USA, cmo nos ven, cmo los vemos? 33
D O S S I E R
portancia creciente de los latinos
como bloque de votantes (su-
brayada en las manifestaciones
del ao pasado en pancartas
que decan: Hoy marchamos,
maana votamos); con su
considerable influencia como
un nicho de mercado, que es
cortejado y ambicionado por
las grandes corporaciones, y
con su fuerza como usuarios
de bienes y servicios pblicos
por ejemplo, escuelas, hos-
pitales y crceles. Todo ello
hace visibles a los inmigrantes
ante aquellos que se oponen a
la inmigracin. En resumidas
cuentas, existe una profunda
diferencia entre la podero-
sa presencia de los latinos en
la vida social y econmica de
Estados Unidos y su escasa pre-
sencia en la esfera pblica.
Generalmente, la voz p-
blica de los mexicanos y cen-
troamericanos haba estado
limitada a aquellos que haban
adquirido la ciudadana, o al
menos el permiso de trabajo o
green-card. Los ilegales podan
ser vistos en grupos nicamen-
te en los partidos de ftbol o
en el desfile del 5 de mayo, que
para los mexicanos en Estados
Unidos se ha convertido en
el equivalente del Da de San
Patricio de los irlandeses. Sin
embargo, estas formas de vi-
sibilidad pblica conllevaban
algunos riesgos: por ejemplo,
enarbolar la bandera mexica-
na, que constituye una forma
lgica de ganar visibilidad para
un inmigrante ilegal (y hasta
para uno legal, dada la sub-
representacin de esta minora
en los asuntos pblicos), junto
con algunas otras manifesta-
ciones de su diferencia, como
lo es hablar espaol en pbli-
co, han sido los momentos
privilegiados de los ataques y
polticas anti-inmigrantes. Por
ejemplo, en 1986, ante el uso
consuetudinario del espaol,
California aprob la Propuesta
63, haciendo del ingls el ni-
co idioma oficial del estado.
Samuel Huntington (2004),
por su parte, comenz su bien
conocida diatriba recordando
un partido de ftbol jugado en
Los ngeles, donde la seleccin
nacional de Estados Unidos
fue abucheada mientras la de
Mxico era ovacionada. To-
mando en cuenta esto, Linda
Chvez (2006), una figura
meditica mexico-americana,
se puso nerviosa al inicio de
DILEMAS DE LA DERECHA
L
as manifestaciones de
la primavera ubicaron
a la derecha en un dilema
real, especialmente al Partido
Republicano. Irnicamente,
esto se debi en parte al xito
obtenido por los republicanos
al coquetear con el voto latino
durante las elecciones de 2004,
cuando George Bush obtuvo
alrededor de un 40 por ciento
de los votos. Este resultado,
que ha tenido consecuencias
importantes para el mundo,
tambin tendra en 2006 un
lado positivo: contuvo al Par-
tido Republicano en su inten-
las movilizaciones y previno a
los latinos de no portar sus ban-
deras nacionales, para evitar
contraofensivas de los votantes
estadounidenses o de sus repre-
sentantes en el gobierno.
En verdad, la imagen televi-
sada de los inmigrantes ilegales
tomando las calles por millares,
enarbolando las banderas de
Estados Unidos entreveradas
con las de Mxico o las de sus
respectivos pases, tuvo un
efecto escalofriante en una
parte importante del pblico
en Estados Unido. Un efecto
que posiblemente no dista
mucho del escalofro que re-
corri a distintos segmentos
de la opinin pblica cuando
Rosa Parks rehus sentarse en
la parte trasera de un autobs
en 1955.
cin de actuar en bloque contra
los inmigrantes latinos.
Adems de esta desagrada-
ble consecuencia prctica, los
expertos concuerdan general-
mente en que el reforzamiento
de la propuesta de criminalizar
a la migracin ilegal que pro-
viene de Mxico constituira un
error. La deportacin de once
millones de personas podra
resultar desastrosa para la eco-
noma estadounidense, ade-
ms de resultar impracticable
para los rganos encargados
de aplicar la ley y calamitosa
para la estabilidad de Mxico;
la construccin de un muro
en la frontera podra daar la
de por s desastrosa imagen de
Estados Unidos en vez de reto-
carla; la creacin de un sistema
nacional de credenciales de
La deportacin de once millones de
personas podra resultar desastrosa para
la economa estadounidense, adems de
resultar impracticable para los rganos
encargados de aplicar la ley y calamitosa
para la estabilidad de Mxico.
LAS MOVI LI ZACI ONES DE I NMI GRANTES
enero-febrero 2007 Metapoltica nm. 51 34
D O S S I E R MXI CO-USA, CMO NOS VEN, CMO LOS VEMOS?
identificacin sera sumamente
costoso y presentara una serie
de retos a los derechos de los
estados. Por consiguiente, la
poltica para una legislacin
anti-inmigrante ha oscilado en-
tre alianzas polticas que resul-
tan necesarias para el Partido
Republicano, y los costos pol-
ticos y econmicos de reforzar
las propuestas y los proyectos
anti-inmigracin. Dentro de este
marco, las polticas de recono-
cimiento y empoderamiento
de los extranjeros ilegales muy
probablemente continuarn,
si bien todo indica que dichas
polticas se consolidarn en
coyunturas especiales y no
de manera sistemtica. Las
expresiones despectivas con-
tra la migracin seguirn en
Estados Unidos, en vista de las
preocupaciones polticas que
son legitimadas en el nombre
de la seguridad del Estado. Al
mismo tiempo, los factores
electorales y econmicos inci-
dirn en la promocin de di-
chas expresiones, que contarn
con manifestaciones cclicas
de apoyo gubernamental para
las mismas. En este panorama
parece surgir una oleada co-
rrespondiente de estructuras
contestatarias.
POLTICA DE IDENTIDAD
Y POLTICA INTERNACIONAL
O
tra innovacin de
las movilizaciones
de 2006 es su impacto
en los procesos que conectan
la poltica de la identidad
estadounidense y su polti-
ca internacional. Las polticas
internacionales que siguieron
a los ataques del 11 de sep-
tiembre han sido tan impo-
pulares en Amrica Latina que
el antiamericanismo es una
amenaza latente que tiende a
convertirse en discurso hege-
mnico, y en el cual pueden
llegar a coincidir la derecha y
la izquierda. En este contex-
to, la aparicin de un conflicto
tnico/racial en Estados Unidos
resulta especialmente delicado
para la diplomacia estadouni-
dense. Dicha consideracin ha
suavizado consistentemente
la respuesta del gobierno fede-
ral hacia las movilizaciones.
Al mismo tiempo, una de
las dimensiones ms intere-
santes de esta forma de pol-
tica no-gubernamental es su
efecto desestabilizador para
las categoras de las polticas
de construccin de la iden-
tidad estadounidense. As,
mientras es evidente que la
presencia ms significativa en
las manifestaciones fue la de
los mexicanos, tambin resul-
ta evidente que la etiqueta de
latino o hispano una
categora tnica promovida
por la Oficina del Censo nor-
teamericana se ha vuelto
til para el movimiento. Asi-
mismo, en las movilizaciones
tambin estuvieron presen-
tes ilegales provenientes de
todos los rincones del planeta,
entre los cuales se puede incluir
a latinos que son residentes
legales o ciudadanos, y amigos
o simpatizantes que no son
etiquetados tnicamente como
hispanos.
De este modo, las manifes-
taciones de 2006 fueron varias
cosas al mismo tiempo: a) una
produccin local y trasnacio-
nal, encabezada por ms de
600 organizaciones registra-
das; b) un asunto de clase, mo-
vilizado por las organizaciones
sindicales; c) un producto de
minoras nacionales, promovi-
do por asociaciones cvicas de
la llamada sociedad civil latina,
entre los que se encuentra el
Consejo Nacional La Raza;
d) una organizacin de base
religiosa, que incluye a grupos
catlicos, as como evanglicos
y protestantes (cuyo desarrollo
en Estados Unidos ha sido ali-
mentado por los inmigrantes);
Mxico-USA, cmo nos ven, cmo los vemos? 35
D O S S I E R
3
De 1958 en adelante, Csar Chvez se
opuso al Programa Bracero un sistema
de trabajadores invitados y presion a los
comerciantes y propietarios para contratar so-
lamente a trabajadores residentes. Igualmente,
en 1969, cinco aos despus de la conclusin
del Programa Bracero, organiz una marcha a
Coachela y al Valle Imperial, para que los mexi-
co-americanos protestasen por la utilizacin
creciente de trabajadores indocumentados.
y finalmente, e) una moviliza-
cin meditica, ampliamente
difundida por los canales en
espaol de Estados Unidos y
en Mxico (en Estados Unidos
hay tres cadenas de televisin
nacionales que transmiten en
espaol, ms de 300 estacio-
nes de radio y 700 peridicos
impresos en espaol). Las
movilizaciones tambin fue-
ron una produccin interna-
cional, inspirada en la poltica
democrtica mexicana, y con
algunos productos como la
pelcula Un da sin mexicanos
(2004) dirigida por el cineasta
mexicano Sergio Arau, quien
desarrollara el tema a partir de
un popular programa de radio
de la NPR donde se imaginaban
cmo sera un da sin trabaja-
dores mexicanos.
La confluencia de estos re-
cursos organizacionales y las
mltiples referencias a las or-
ganizaciones polticas impli-
cadas, sugieren que el reciente
movimiento quiz puede ser
la balada final de la hostilidad
tradicional de las organizaciones
laborales hacia la inmigracin
ilegal. Esta postura, que ha sido
significativa no slo para las
grandes confederaciones del
trabajo, ha incentivado fuertes
tensiones tnicas entre negros y
latinos, e igualmente ha provo-
cado tensiones entre chicanos
y los propios mexicanos. Por
ejemplo, Csar Chvez, de la
United Farm Workers, ha favore-
cido formas de reglamentacin
laboral que implicaban con-
trolar a los inmigrantes.
3
Para
terminar, habra que sealar que
el movimiento inmigrante en
2006 ha sido construido sobre
las heridas suturadas que unen a
Estados Unidos y Mxico.
REFERENCIAS
Randal Archibold (2006), For Latinos
in the Midwest, a Time to be Heard,
The New York Times, 25 de abril.
Jonathan Fox (2006), Mexican Mi-
grant Civic Participation in the
United States, 15 de agosto,
http://borferbattles.ssrc.org/Fox/
index2.html.
Ruth Milkman (2006), Labor and the
New Immigrant Rights Movement:
Lessons from California, 28 de
julio, http://borderbattles.ssrc.
org/Milkman/.
Samuel Huntington (2004), Who Are We?,
Nueva York, Simon & Schuster.
Linda Chvez (2004), American Dreams,
Foreign Flags, The New York Times,
30 de marzo.
Samuel Huntington*
E
l lugar central que ocupa Mxico en la inmigracin y la
asimilacin en Estados Unidos resulta claramente visible si
se asume lo que ocurrira si el resto de la inmigracin conti-
nuase, pero la inmigracin mexicana se detuviera repentinamente.
El flujo anual de inmigrantes legales descendera en unos 160.000
y se ajustara ms, por tanto, a los niveles recomendados por la
Comisin Jordan. Las entradas ilegales disminuiran espectacu-
larmente y el nmero total de inmigrantes en situacin irregular
en Estados Unidos ira descendiendo gradualmente. Las explota-
ciones agrcolas y otros tipos de negocio en el Suroeste se veran
afectados, pero los salarios de los estadounidenses de menor renta
mejoraran. Amainaran los debates en torno al uso del espaol y a
la oficialidad o no del ingls como lengua de los gobiernos estatales
y del gobierno nacional. La educacin bilinge y las controversias
que sta genera decaeran, como tambin lo haran las polmi-
cas acerca de las prestaciones sociales y otras ayudas a los
inmigrantes. El debate sobre si los inmigrantes resultan una carga
econmica o no para los gobiernos estatal y federal quedara zan-
jado de una vez por todas en sentido negativo. La educacin y las
cualificaciones medias de los inmigrantes residentes en Estados
Unidos y de los que continuasen llegando alcanzaran niveles
sin precedentes en la historia estadounidense. La afluencia de
inmigrantes evidenciara nuevamente una elevada diversidad, lo
cual supondra un mayor incentivo para que todos los inmigran-
tes aprendieran ingls y absorbieran la cultura norteamericana.
La posibilidad de una divisin de facto entre un Estados Unidos
predominantemente hispanohablante y otro anglohablante des-
aparecera y, con ella, una importante amenaza potencial a la
integridad cultural y, posiblemente, poltica de Estados Unidos.
*Tomado de Quines somos? Los desafos a la identidad nacional estadounidense, Mxico,
Paids, 2004, pp. 283-284.
LAS MOVI LI ZACI ONES DE I NMI GRANTES
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