SISTEMA INMUNOLGICO

Se encarga de defender al organismo frente a los agentes patgenos. El

sistema inmunolgico distingue las clulas, tejidos y rganos propios de los
elementos extraos, y se encarga de eliminar a los agentes patgenos.
Tambin participa en la eliminacin de las clulas o tejidos propios que han
sufrido daos o lesiones.

En el sistema inmunolgico de un individuo existen distintas barreras de
proteccin:

Barrera primaria: Constituye la primera lnea de defensa frente a los
agentes patgenos. Est constituida por la piel, que impide la entrada de
agentes patgenos al organismo y las mucosas, que recubren los orificios
corporales y secretan una sustancia viscosa llamada mucus, que acta como
una barrera eficaz. Tambin forman parte de esta primera lnea de defensa el
sudor, las lgrimas, la saliva, la orina, los jugos digestivos y las bacterias de la
flora intestinal.

Cuando las barreras primarias son vencidas y los agentes patgenos
penetran en el organismo se produce una infeccin.

Barrera secundaria: Cuando se produce una infeccin se desencadena una
respuesta inflamatoria, que hace que acudan a la zona unas clulas
(neutrfilos y macrfagos entre otras) encargadas de destruir al agente
patgeno, eliminndolo mediante un proceso denominado fagocitosis, en el que
tambin se eliminan las clulas muertas o daadas. La formacin de pus es
debida a la acumulacin de clulas fagocitarias, grmenes y tejidos muertos.
Algunos agentes patgenos producen sustancias pirognicas que provocan un
aumento de la temperatura corporal, o fiebre, que es un indicativo de que existe
una infeccin, y favorece la respuesta fagocitaria.

Las barreras primaria y secundaria constituyen la inmunidad no especfica.

Barrera terciaria: Constituye la inmunidad especfica, y representa la ltima
lnea de defensa del organismo. La barrera terciaria tiene su origen en rganos
como la mdula espinal, el timo, el bazo y los ganglios linfticos, encargados
de la produccin y maduracin de dos tipos de leucocitos: los linfocitos B y los
linfocitos T.

Linfocitos B: Maduran en la mdula espinal y son los encargados de
la produccin de anticuerpos o inmunoglobulinas que son liberados en la
sangre en respuesta a la presencia de sustancias extraas o antgenos.
Los macrfagos, pertenecientes a la barrera secundaria, actan como
intermediarios, presentando los antgenos a los linfocitos en su superficie.




Hay 5 clases de anticuerpos: IgM (los primeros en producirse), IgG
(producidos en segundo lugar, permanecen en el suero una vez controlada la
infeccin), IgE (participan en las reacciones de alergia o hipersensibilidad),
IgA (se encuentra en la saliva, la leche materna y las lgrimas) e IgD (participa
en el desarrollo de clulas de memoria).

Linfocitos T: Maduran en el timo y no producen anticuerpos sino que en
presencia de un antgeno, lo atacan y lo destruyen.
La respuesta inmunolgica se caracteriza por la especificidad (para cada tipo
de antgeno se produce un anticuerpo especfico) y la memoria (una vez que
se produce un tipo de anticuerpo, un nuevo contacto con el antgeno
desencadena una produccin rpida y abundante de anticuerpos por parte de
los linfocitos B.
Los trastornos del sistema inmunolgico se producen cuando la respuesta
inmune es inadecuada (como en el caso de las alergias o la artritis
reumatoide), excesiva (como en el caso del rechazo a rganos transplantados)
o ausente (como en el caso del sida).

Por otra parte, la inmunidad puede ser activa o pasiva:

Inmunidad activa: Se adquiere por contacto con el antgeno, al
padecer una enfermedad (inmunidad natural) o cuando se aplica una vacuna
(inmunidad artificial).

Inmunidad pasiva: Se adquiere a travs de los anticuerpos maternos
durante la gestacin y la lactancia (inmunidad natural), o por la
administracin de sueros o inmunoglobulinas (inmunidad artificial).
El sistema inmunolgico se compone de una red de clulas, tejidos y rganos
que trabajan en conjunto para proteger al cuerpo. Las clulas mencionadas son
glbulos blancos (leucocitos) de dos tipos bsicos, que se combinan para
encontrar y destruir las sustancias u organismos que causan las enfermedades.
Los leucocitos se producen o almacenan en varios lugares del cuerpo, que
incluyen el timo, el bazo y la mdula sea. Por este motivo, estos rganos se
denominan "rganos linfticos". Los leucocitos tambin se almacenan en
masas de tejido linftico, principalmente en forma de ganglios linfticos, que se
encuentran en todo el cuerpo.
Los dos tipos bsicos de leucocitos son:
1. los fagocitos, que son clulas que destruyen a los organismos invasores
2. los linfocitos, que son clulas que permiten al cuerpo recordar y reconocer
a los invasores anteriores y lo ayudan a destruirlos.