HISTORIA DE LA ANOREXIA Y BULIMIA NERVIOSAS

Desde siempre en la historia de

nuestra cultura encontramos
conductas alimentarias
desordenadas. Excepto en las
ltimas dcadas y nicamente
en los pases ms desarrollados,
comer suficientemente ha sido
el privilegio de unos pocos. El
sobrepeso era signo de poder y
salud, y posiblemente por esta
razn, en la antigedad los
banquetes, donde se coma y
beba exageradamente,
tuvieron un marcado carcter social y sagrado. Durante estos gapes el vmito era el
remedio ms comn para poder reiniciar la comilona.
Adems de la restriccin alimentaria condicionada por las penurias econmicas el
ayuno tena un carcter religioso y penitencial. Los primeros cristianos y los msticos lo
practicaban como autopunicin, la penitencia, rechazo del mundo y medio para
lograr un estado espiritual ms elevado.
La ms famosa anorxica de nuestra historia es Catalina de Sena, a los siete aos
refiere la primera visin de Jess y al mismo tiempo comienza a rechazar la comida,
se impone penitencias, renuncia al mundo y desde la adolescencia ya slo se
alimenta de hierbas y algo de pan.
Ingresa en la Orden de las Dominicas, mantiene dietas muy restrictivas que acenta
con conductas de purga, que describe minuciosamente en su diario. Tras diversos
avatares personales, se siente fracasada ante el cisma de occidente, deja de
alimentarse totalmente y muere.
No todos los cuadros pretendidamente anorxicos estn vinculados con una vida de
penitencia y sacrificio, puesto que documentos antiguos tambin refieren episodios de
restriccin voluntaria de la alimentacin por motivos diversos que van desde la
existencia de una importante psicopatologa, hasta individuos que se exhiban en
ferias y mercados mostrando su cuerpo esqueltico y manifestando que podan vivir
sin alimentarse.
Durante el siglo XVII, cada vez con ms frecuencia, aparecen documentos que
describen minuciosamente casos de inanicin provocada por rechazo de los alimentos.
En 1873, Gull en Londres y Lassgue de Pars, hacen descripciones completas de
cuadros anorxicos. Los dos autores consideran la histeria como causa del trastorno y
as la denominan: Anorexia Histrica, Lassgue, y Apepsia Histrica, Gull. Al principio
Gull parece inclinarse por una etiologa orgnica, pero abandona esta hiptesis
rpidamente por la de origen psicolgico. El cuadro descrito por Lassegue y Gull es
muy parecido al que observamos en nuestros das, sin embargo, a lo largo de la
ltima centuria, la interpretacin etipatognica ha sido bien diferente.
Desde los aos sesenta se han multiplicado los trabajos sobre la anorexia, lo que
demuestra un notable inters de los investigadores sobre el tema, las lneas
teraputicas se han diversificado y en la actualidad se tiene una visin ms
pragmtica y heterodoxa del 9problema, considerando que en la gnesis del
trastorno deben influir una serie de factores concatenados, psicolgicos, biolgicos y
sociales que en un momento concreto desencadenan el trastorno. Los modelos de
investigacin clnica, los estudios de poblaciones, el seguimiento de grupos de
pacientes y las evaluaciones de resultados preconizan modelos etiopatognicos
multideterminados y con tratamiento pluridisciplinares que aborden los tres ncleos
conflictivos de la anorexia: el peso, la figura y los pensamientos y percepciones
alteradas cuando se refieren a esos temas.
La historia de la bulimia nerviosa es ms reciente. La bulimia nerviosa es un trastorno
del que no se hablaba hace dos dcadas, ha emergido en nuestras sociedades con
gran fuerza en los ltimos quince aos, y slo encontramos referencias detalladas en
los ltimos 50 aos. No es una enfermedad nueva, pero, entendmoslo bien, nos
referimos a la bulimia dentro de su acepcin clnica, ya que las referencias a los
excesos con la comida son tan antiguos que se pierden en el tiempo. En la bulimia
nerviosa se dan dos aspectos bien diferenciados, por un lado est el comportamiento
ingestivo incontrolado y por otro las dietas restrictivas, el rechazo a ganar peso y las
conductas de purga para el control de dicho peso.
De los comportamientos ingestivos incontrolados, s tenemos referencias histricas
abundantes y algunas del siglo XVIII puede que estn emparentadas con la bulimia
actual. Las ms antiguas las encontramos en el "Physical Dictionary de Blanckaart"
de 1708 y en el
Diccionario Mdico de Quincy de 1726. En 1743 el diccionario mdico de la ciudad de
Londres describe un cuadro denominado "true boulimus", caracterizado por
preocupacin por la comida, ingestas voraces y perodos de ayuno. Otro cuadro
descrito es el "caninus apetitus" en el cual el vmito sigue al atracn. La aportacin
ms reciente al cuadro son aquellos aspectos de la enfermedad relacionados con la
figura y el peso, donde los factores socio-culturales han sido influyentes y la vinculan,
en este aspecto, con la anorexia.
Para Russell en 1979, el primero en describir y dar nombre a la bulimia nerviosa en su
concepcin actual, la bulimia no sera ms que una variante ominosa de la anorexia
y es un hecho comprobado que un gran porcentaje, de 40% al 60%, de las pacientes
bulmicas tienen antecedentes de haber padecido anorexia nerviosa