Balibar - Arendt y El Derecho A Tener Derechos

Erytheis/Numro 2/Novembre 2007/84
LA IMPOLTICA DE LOS DERECHOS HUMANOS. ARENT? EL

DERCHO A TENER DERECHOS Y LA DESOBEDIENCIA CVICA
Etienne BALIBAR
Catedrtico emrito de Filosofa Poltica en la Universit Paris X y
Distinguihed Profesor of Humanities, University of California, Irvine

Toda gran obra tiene su historia: interior y exterior. Reflejando
un desarrollo intelectual que a veces comporta ciertas rupturas y
respondiendo a transformaciones histricas que la fuerzan a
reorientarse. Podramos pensar que esta afirmacin es particularmente
vlida en el caso de una filsofa como Arendt quien, en el intento de
volver (se) inteligible aquello que la accin poltica contiene de
imprevisible, confiere una funcin central a la categora de
acontecimiento
1
. Mucho ms que en el caso de cualquier otro pensador
contemporneo, nos podemos afirmar que nunca ha escrito dos veces
el mismo libro, o dos libros conservando el mismo punto de vista.
Aunque sto no significa, en ningn caso, que no constatemos en su
obra marcadas continuidades, as como la persistencia de ciertas
cuestiones recurrentes, de las que dependen precisamente la apertura
del horizonte filosfico y los desplazamientos analticos que opera. A
partir de esta conviccin, estructurar un anlisis fundamentado en la
discusin de ciertos elementos que pertenecen a momentos muy
alejados unos de otros, inscritos en contextos diferentes y de estilo
absolutamente heterogneo historia, reflexin especulativa, ensayo
militante, periodismo- en el intento de reconstruir la que me parece
constituye una de las problemticas centrales de sus reflexiones
(quizs la problemtica central): aquella que atae a la poltica de los
derechos humanos y sus fundamentos, o mejor dicho a su ausencia de
fundamentos, es decir, a su carcter in-fundado.

Una crtica de los derechos humanos muy paradjica

De donde proviene la persistente dificultad que presenta el
discurso de Arendt sobre los derechos, al menos desde un punto de
vista filosfico? En primer lugar de la conjugacin que opera entre una
de las crticas ms radicales existentes a todo fundamento
antropolgico, y por tanto, de la teora clsica de los derechos
humanos como fundamento del edificio jurdico y de su prctica
poltica correspondiente, y una defensa intransigente de su carcter

1
Ver el pequeo libro para nada obsoleto de Anne Amiel, 1996.

imprescriptible (al menos en el caso de algunos de ellos), que identifica
prcticamente su menosprecio con la destruccin de lo humano.
Cmo se puede rechazar la teora de la idea que existen unos
derechos humanos fundamentales (tal como proclaman la mayor
parte de nuestras Constituciones democrticas y las Declaraciones
universales a las cuales se presupone una esencialidad en el orden
normativo), y situar, al mismo tiempo, en el corazn mismo de la
construccin democrtica una poltica de los derechos humanos
intransigente? Cmo negar por un lado, aquello que se pretende poner
en prctica por el otro?
El discurso desarrollado por Arendt en el que constituye (al
menos en apariencia) su tratado filosfico ms sistemtico, Human
condition (1958)
1
, no facilita precisamente la tarea. El trmino
condicin, que figura en el ttulo, es exactamente la anttesis de la
idea de naturaleza
2
, puesto que repudia doblemente las teorizaciones
metafsicas o especulativas de la naturaleza humana. Reiterando, por
un lado, la tesis enunciada por Marx en la 6 Tesis sobre Feuerbach
3
:
no existe una tal esencia humana universal o formal que se aloja en
cada individualidad humana (por ejemplo en la modalidad de un cogito;
Arendt 1998, p.280 en adelante); sino nicamente , si es que
podemos decirlo as, una pluralidad de individuos humanos, y por
tanto, una pluralidad de relaciones entre ellos, ms o menos
conflictuales, constitutivas de su mundo comn
4
. Por otro lado, y
esta vez en las antpodas de Marx, permitiendo nombrar el conflicto,

1
Traducido en francs en 1961 con el ttulo de La condition de lhomme moderne. La primera
versin espaola, publicada bajo el ttulo de La condicin humana. Traduccin de R.Gil
Novales, data de 1974. NdT.
2
Ver Arendt 1998, p. 9-10. Arendt llega a declarar que le dfaut principal de la Condition de
lhomme moderne est ceci: cest encore du point de vue de la vita contemplativa que je regarde
ce que la tradition appelle vita activa, sans jamais rien dire rellement sur cette vita
contemplativa (Arendt 2007, p. 88). (El defecto principal de la Condicin del hombre
moderno es el siguiente: es an desde el punto de vista de la vita contemplativa que observo
aquello que la tradicin llama vita activa, sin decir nada, realmente, sobre esta vita
contemplativa)
3
Recordemos que Arendt reclama la 11 Tesis sobre Feuerbach como criterio de
diferenciacin entre la filosofa profesional, terica , y la reflexin de los hombres de
accin , inmanente a la actividad poltica (ver. Arendt 1983, p.224). Sobre las relaciones de
Arendt con la obra marxiana en general, cfr. Anne Amiel 2001, p. 117-218.
4
Action, the only activity that goes on directly between men without the intermediary of
things or matter, corresponds to the human condition of plurality, to the fact that men, not Man,
live on the earth and inhabit the world. (Arendt 1998, p. 7). ( La accin, nica actividad que
se da entre los hombres sin la mediacin de cosas o materia, corresponde a la condicin humana
de la pluralidad, al hecho de que los hombres, no el Hombre, vivan en la tierra y habiten el
mundo ; Cfr. H.Arendt 1996, Trad. De M.Cruz. pp.21-22. NdT).

profundamente alienante, que se desarrolla entre dos tipos de
condiciones : aquellas que podramos llamar naturales , dado que
conciernen a la reproduccin de la vida, y aquellas que podramos
llamar polticas (o cvicas), puesto que se refieren a la formacin de
un espacio pblico, donde lo comn es reconocido por la pluralidad de
seres humanos en tanto que fin propio
1
. Arendt distingue como uno de
los caracteres tpicos de la modernidad y de su alienacin especfica
(alienacin del mundo, y no nicamente de s o del sujeto: Arendt 1998,
p.254, 264, 272) el hecho que la creciente tecnificacin de los procesos
de reproduccin de la vida en una sociedad de masas permita a los
seres humanos representarse la reproduccin como su actividad por
excelencia, substituyendo as la bsqueda de la buena vida, es decir
la construccin de sus relaciones polticas, fundadas sobre la
irreductibilidad de posiciones. Paradjicamente, es el desarrollo de
una creciente artificialidad aquello que tiende a naturalizar el mbito
de lo poltico, al mismo tiempo que contribuye a socializar el mundo
2
.
Para decirlo en terminologa Derridiana, una alienacin de tan
magna radicalidad parece tener como contrapartida la tarea de inventar
una cosmopoltica a venir , como sola modalidad de emancipacin
que dota a la humanidad con los medios para reconstruir, de otra
forma, lo perdido en su historia. Sin embargo, debemos ser
cautelosos en aras de evitar toda idealizacin del pasado, inclusive del
pasado griego donde se encuentra el origen de nuestro concepto de lo
poltico, siendo conscientes de la leccin epistemolgica implcita
contenida en su pesimismo histrico y su reticencia a profetizar el
avenir
3
.
Esto nos lleva a reformular la cuestin abierta por esta nocin de
poltica de los derechos humanos que liga entre ellos los diferentes
momentos de su filosofa prctica , desde el anlisis de las tragedias

1
Me refiero a dos tipos , aunque es sabido que la fenomenologa de The Human Condition
reposa sobre la distincin de tres esferas de la vita activa que corresponden respectivamente
a la labor (labor), el trabajo (work) y la accin (action). Entre los extremos (es decir,
entre la reproduccin de la vida natural y el espacio comn (Zwischenraum, inter
homines esse) de la vida pblica, la mediacin, que a su vez las articula y las mantiene
separadas, est precisamente constituda por el trabajo. Pero el anlisis del captulo consagrado
a este tema en la obra (IV) mostrar que esta mediacin se esfuma por el efecto de la
mecanizacin.
2
Aquello que The Human condition llama the unnatural growth of the natural (p. 47). Ver
tambin Le concept dhistoire , en Arendt 1972, p. 119-120.
3
Evidentemente no me refiero al pesimismo antropolgico (agustiniano, hobbesiano) tal como
es valorizado en la poca por autores como Schmitt o Leo Strauss, sino al pesimismo histrico.
A caballo entre ambas concepciones, ver las reflexiones crticas de Arendt en torno a la idea de
progreso, bsicamente en referencia a Kant (Arendt 2005, p. 187).

de la historia contempornea hasta el ideal republicano de la vita
activa; conformndolo como un dilema tan brutal como posible : Cmo
es posible mantener conjuntamente una forma extrema de
institucionalismo, explcitamente cercano a la crtica de las teoras del
derecho natural que podemos encontrar en Burke, y una crtica de la
alienacin del mundo, difcil de imaginar sin referencia a un idea o a
un modelo (Urbild, Vorbild) de lo humano, incluso si invertimos los
presupuestos antropolgicos y las ideas metafsicas de la poca
clsica ?

Arendt y su concepto de poltica

Podramos afirmar que encontrar una salida a este galimatas no
es demasiado difcil, es ms se encuentra ya formulada en gran parte
de los comentarios contemporneos del ensayo On Revolution. En
efecto, ha llegado a instaurarse como lugar comn en las discusiones,
sealar que para Arendt los derechos humanos no pueden
concebirse como un origen a reencontrar (o a restaurar) (como
indicaban con su propio nombre las revoluciones de la poca
clsica), sino nicamente como una invencin (uno de los sentidos de la
auctoritas) o como un comienzo continuo (arch), (ver por ejemplo Ilaria
Possenti 2002, p.99-en adelante). Es precisamente a travs de ese hilo
conductor que podemos identificar el legado de Arendt en toda una
parte de la filosofa poltica contempornea (o no-filosofa , o ms
extensamente anti-filosofa , compartiendo con ella la inquietud por
establecer una lnea de demarcacin que se efecta en particular a
travs de la crtica de lo originario, ya sea concebido en trminos
historicistas o trascendentales; Amiel 2001; Abensour 2006).
Criticando las ideologas revolucionarias clsicas, mientras
reivindica a su vez el tesoro perdido de las revoluciones , Arendt toma
sus distancias con respecto a toda representacin -explcita o latente-
que concibe la revolucin en tanto que restauracin, o
redescubrimiento de un derecho innato (birthright), o de un estado
originario de libertad e igualdad; de manera que las constituciones
se convierten en sistemas de garantas de unos derechos preexistentes
(tal como lo haba enunciado ya Locke con una precisin inigualable)
1
.

1
La expresin el tesoro perdido de las revoluciones da ttulo al ltimo captulo (VI) de On
Revolution. Y es retomada en el Prefacio de La crisis de la cultura (En castellano, el ttulo del
captulo se ha traducido como La tradicin revolucionaria y su tesoro perdido , trad. de Pedro
Bravo: 2004. NdT). As Arendt emplea en varias ocasiones el aforismo de Ren Char en

Por el contrario, Arendt insiste sobre la idea que las revoluciones,
propiamente dichas, instituyen o inventan lo humano, comprendidos
los principios de reciprocidad o solidaridad colectiva, y es por ello que
ejercen un efecto duradero o inauguran la permanencia de los
sistemas polticos republicanos. Por lo tanto, no derivan de un
fundamento, ni reciben su legitimidad de su carcter universal a priori,
sino que son ellas quienes provocan la entrada de lo universal en la
historia. Filosficamente, nada se opone a eso que llamamos sin
fondo (o ausencia de fundamento, in-fundado) (Grundlosigkeit,
groundlessness), una modalidad de articulacin de la condicin
prctica e histrica de los derechos humanos que invierte trmino a
trmino cierta manera de fundar la poltica a partir de una esencia
metafsica. Sin duda, es esa idea del sin fondo, la nica que puede
autorizar una identificacin de los derechos humanos con una prctica
(o una actividad pura), al precio, no obstante, del reconocimiento de su
carcter histricamente contingente o aleatorio
1
.
Aunque asumo sin reservas una interpretacin clsica de este
tipo, no deja de parecerme incompleta. Me parece importante dar un
paso ms, iluminando aquello que confiere a la tesis de Arendt su
extrema radicalidad: siguiendo el modelo dialctico de la coincidentia
oppositorum, la autora no se contenta con designar la institucin como
fuente del derecho positivo, sino que ve en ello una construccin de lo
humano en tanto que tal, estimulando la idea de una poltica de los
derechos humanos en la que la disidencia en su forma moderna de la
desobediencia cvica- llega a convertirse en la piedra angular de la
reciprocidad fundadora de derechos. En este sentido, no se trata de
una postura historicista (o relativista), pese a que presente la
construccin del sistema de derechos de los individuos como
absolutamente inmanente a la historia; y aunque, legitimando las
nociones de poder y autoridad, encuentre el medio para situar en el
corazn mismo de la arch, o de la autoridad poltica, el principio
paradoxal de anarchie; es decir de no-poder o de contingencia de la
autoridad. Esto nos conduce a reinterpretar la ausencia de fundamento
o el sin fondo de los derechos no slo e tanto que tesis lgica, sino
como una tesis prctica, poltica en s misma, pese a que se halle
estructurada de un modo esencialmente antinmico. Toda construccin
poltica implica una articulacin con su elemento contrario (que
podramos denominar impoltico), y por tanto al menos virtualmente-

Feuillets dHypnos : notre hritage nest prcd daucun testament (nuestra herencia
no est precedida de testamento alguno)
1
Ver de nuevo el execelente desarrollo de Possenti, 2002, p. 31-32 et p. 95- en adelante. ( La
fondazione impossibile ).

una recreacin permanente de lo poltico a partir de su propia
disolucin; y a fin de cuentas una imposibilidad prctica de separar de
una vez por todas la construccin de lo humano a travs de la
institucin poltica y de su destruccin o deconstruccin (que resulta
en particular del hundimiento histrico de la institucin, e incluso a
veces de su funcionamiento ms cotidiano, o ms banal). De hecho,
es precisamente esta articulacin con su propio contrario la que
constituye lo poltico en s mismo.
No pretendo esconder, en ningn caso, la fragilidad y la
imprecisin de estas formulaciones. Es por ello que deseara que
volviramos nuestra mirada haca los textos de Arendt (o al menos
hacia algunos de ellos), en busca de la posibilidad de desgajar una
dialctica de los contrarios como la sealada, la cual coincidira con la
presentacin de su propio concepto de lo poltico , su Begriff des
Politischen. Para comenzar, se tratar de nombrar y localizar las
problemticas, esperando poder ampliar la discusin a otros aspectos
de la obra de Arendt, a partir de esta base. Partir de las relaciones que
se entretejen entre la expresin ya clebre derecho a tener derechos
(en ingls, de forma ms precisa: the right to have rights), la crtica del
Estado-nacin y aquello que denomino el teorema de Arendt (su
posicin a contra-corriente de la modernidad en lo que concierne la
relacin entre hombre y el ciudadano ). A continuacin, volver la
mirada hacia la manera tan particular a partir de la que Arendt
reivindica el modelo griego de democracia, o ms bien (dado que la
autora no deja de recordarnos en qu medida la terminologa originaria
importa en este caso) el concepto de isonomia que no significa,
contrariamente a lo que podemos leer an en algunos casos, el
equivalente de democracia (nocin que mantienen en los debates
griegos una connotacin fuertemente peyorativa), sino ms bien el
origen de una secuencia que pasa por las traducciones latinas
aequum ius y aequa libertas, abocando finalmente en nuestra idea de
gal libert (igual libertad)
1
. En consecuencia, no se trata de un
rgimen , sino de un principio o una regla de constitucin de la
ciudadana. Este giro aparente me permitir concluir con la vuelta a la
manera en la que Arendt practica la antinomia, o desarrolla una
concepcin impoltica de la poltica. Al respecto, insistir
especialmente sobre la modalidad anti-teolgica de ese uso, que
debemos asociar en particular a la profundidad del ligmen moral y

1
Droits de lhomme et droits du citoyen. La dialectique moderne de lgalit et de la libert ,
en Balibar 1992, p. 124-150.

esttico que mantena Arendt con la tragedia griega
1
, y por
consiguiente, con una nocin de la ley que se desliga metdicamente
de la herencia de la soberana, aunque sea bajo sus formas jurdicas
positivas y secularizadas.

El teorema de Arendt

Entonces, en qu consiste aquello que llamo el teorema de
Arendt , y qu relacin mantiene con la nocin de derecho a tener
derechos ? Es sabido que en el ltimo captulo de la 2 parte de los
Orgenes del Totalitarismo, consagrado a la decadencia de la nacin
estado y el final de los derechos del hombre
2
, Arendt desarrolla una
tesis provocadora, aunque firmemente fundada en la observacin de las
trgicas consecuencias de las guerras imperialistas que conllevaron la
aparicin de masas de refugiados sin Estado y de seres humanos
superfluos . Todos esos seres humanos que -de alguna manera-
parecen estar de sobras , pero quienes siguen estando fsicamente
presentes en el espacio mundial, comparten el hecho de encontrarse
tendencialmente privados de toda proteccin personal a causa de la
destruccin o disolucin de las comunidades polticas de las que
formaban parte; ms all de los esfuerzos de los organismos
internacionales -creados precisamente como tentativa de repuesta a
esta situacin sin precedente- y los cuales no dejan de estar
permanentemente amenazados de eliminacin. Este hecho debe ser
ledo como una de las consecuencias perversas de la historia del
Estado-nacin, que si bien ha servido de marco histrico para la
proclamacin universal de ciertos derechos fundamentales de la
persona, ha identificado rigurosamente la pertenencia comunitaria con
la posesin de una nacionalidad o con el estatuto de ciudadano
nacional (citizenship, en ingls de los Estados-Unidos, mantiene
esencialmente ese valor). Esta situacin refuta de facto el fundamento
ideolgico proclamado por el Estado-nacin (en todo caso en la
tradicin democrtica y republicana), donde los derechos del
ciudadano (es decir del nacional) aparecen como una construccin
segunda, instituyendo o reconociendo unos derechos
preexistentes. Por el contrario, los derechos humanos otorgan a la
institucin poltica (en prctica, al Estado) que los transforma en
derechos del ciudadano su principio de legitimidad universalista. No

1
En Was ist Politik ? (proyecto de obra publicado despus de su muerte), Arendt cita en
particular Eschyle (Arendt, 1993, rd 2003, p. 118).
2
Hemos tomado como referencia la traduccin de Guillermo Solana, 1987.

en el sentido de una universalidad extensiva, englobando
potencialmente toda la humanidad (dado que el Estado-nacin se
encuentra limitado por las fronteras de su territorio y por sus propios
criterios de pertenencia), sino significativamente, en el sentido de una
universalidad intensiva, la correspondiente a la ausencia de
discriminaciones internas y a la igualdad de libertad entre sus
conciudadanos. En estas condiciones, deberamos admitir, tal como lo
ha hecho prcticamente toda la tradicin jurdica y filosfica moderna,
que los derechos humanos estn dotados de una extensin mucho
ms amplia que los derechos del ciudadano , al ser lgicamente
independientes, posibilitando el reconocimiento de la dignidad de las
personas que no pertenecen a una misma comunidad poltica, sino
solamente a la comunidad natural (o esencial) de los seres humanos.
Por ello, convendra organizar internacionalmente su proteccin en
aquellos casos en que la solidaridad nacional ya no se aplica, y
sobretodo en las situaciones de guerra donde las comunidades
nacionales entran en conflicto, excluyndose unas a otras
1
.
Sin embargo, en la prctica ocurre exactamente lo contrario:
cuando los derechos del ciudadano o sus garantas correspondientes
son abolidos o histricamente destruidos para a masas enteras de
individuos, los derechos humanos o de la persona lo son igualmente.
Arendt habla entonces de una amarga confirmacin de la crtica de
Burke dirigida contra la filosofa de los derechos humanos en nombre
de un anti-individualismo de principio y de la primaca otorgada a la
institucin histrica sobre el universalismo trascendental
2
. Lo que se

1
Esto permite explicar los derechos polticos en tanto que derivacin de la naturaleza que
elaboran . De ah la paradjica proximidad con las teoras naturalistas del derecho de las
naciones, o de las razas (concebidas como naciones esenciales . O ms exactamente el hecho
que el conflicto entre universalismo y racismo se desarrolle completamente dentro del
paradigma de la naturaleza : una naturaleza contra otra, o una interpretacin de lo natural en
la humanidad contra otra. Cosa que denota una gran ambigedad en el concepto mismo de
naturaleza (cfr. por ejemplo las reflexiones que Arendt dedica a las propuestas de Gobineau
en Arendt 2002, p.431-en adelante).
2
Ces faits et ces rflexions apportent une confirmation ironique, amre et tardive aux fameux
arguments quEdmund Burke opposait la Dclaration franaise des droits de lhomme. Ils
semblent tayer sa thorie selon laquelle ces droits taient une abstraction et quil valait bien
mieux, par consquent, sen remettre lhritage inalinable des droits que chacun transmet
ses enfants au mme titre que la vie elle-mme, et proclamer que les droits dont le peuple
jouissait taient les droits dun Anglais plutt que les droits inalinables de lhomme () La
force pragmatique du concept de Burke prend un caractre irrfutable la lumire de nos
multiples expriences. Non seulement la perte des droits nationaux a entran dans tous les cas
celle des droits de lhomme ; jusqu nouvel ordre, seule la restauration ou ltablissement de
droits nationaux, comme le prouve le rcent exemple de lEtat dIsral, peut assurer la

nos propone aqu es tpicamente un elenchos (o reductio ad absurdum)
en la que la imposibilidad de la consecuencia refuta la premisa terica.
Es aquello que llamo el teorema de Arendt, en un intento de
subrayar que su argumentacin no tiene simplemente un valor
emprico, sino un significado de principio. No se trata en ningn caso
de sostener que las consecuencias de la guerra y el imperialismo son
prcticamente incompatibles con las pretensiones ideolgicas
universalistas de las naciones, se debe encontrar igualmente una
compensacin o un contrapeso prctico (por ejemplo una poltica
humanitaria internacionalmente reconocida). Cosa que no equivale
nicamente a afirmar que a nivel de los principios o del ideal moral
los derechos humanos restan concebibles como el fundamento de los
derechos del ciudadano, cuya evolucin los contradice de facto. El
sentido de la argumentacin es exactamente el inverso, y es por ello
que parece una provocacin (un poco a la manera en que las
argumentaciones sofsticas aparecan para los Antiguos como
provocaciones a la razn y la tradicin): si la abolicin de los derechos
del ciudadano significa tambin la destruccin de los derechos del
hombre, es porque en realidad los segundos reposan sobre los primeros
y no a la inversa. Al respecto existe una razn intrnseca, inherente a la

restauration des droits humains. La conception des droits de lhomme, fonde sur lexistence
reconnue dun tre humain comme tel, sest effondre ds que ceux qui sen rclamaient ont t
confronts pour la premire fois des gens qui avaient bel et bien perdu tout le reste de leurs
qualits ou de leurs liens spcifiques si ce nest quils demeuraient des hommes (Arendt,
2002, p. 602-603). ( Estos hechos y reflexiones aportan una confirmacin irnica, amarga y
tarda a los famosos argumentos que Edmund Burke opona a la Declaracin francesa de los
derechos humanos. Parecen apoyar su teora segn la cual tales derechos no eran ms que una
abstraccin y que por tanto, ms vala remitirse a la herencia inalienable de los derechos
que cada uno transmite a sus hijos de la misma manera que la vida misma, y proclamar que los
derechos de los que disfrutaba el pueblo eran los derechos de los ingleses , ms que los
derechos inalienables del hombre () La fuerza pragmtica del concepto de Burke adquiere un
carcter irrefutable a la luz de nuestras mltiples experiencias. No nicamente la prdida de los
derechos nacionales ha significado en todos los casos la prdida de los derechos humanos; hasta
nueva orden la restauracin o el establecimiento de los derechos nacionales, como lo prueba el
reciente ejemplo del Estado de Israel, puede asegurar la restauracin de los derechos humanos.
La concepcin de los derechos humanos, fundada sobre la existencia reconocida de un ser
humano como tal, ha sido destruida desde que aquellos que los reclamaban se han vistos
confrontados por primera vez a gentes que haban perdido absolutamente todo el resto de sus
cualidades o de sus vnculos especficos si es que continuaban siendo seres humanos .
NdT). Anteriormente (ibid., p. 437-438) Arendt muestra como Burke prepara el racismo
transfiriendo los privilegios hereditarios de la nobleza a la nacin inglesa en su conjunto
(ver el comentario de Possenti 2002, p. 28). La cuestin tan compleja del sentido de la obra de
Burke es retomada por Arendt 1973 (chap. 2, V), distinguiendo esta vez entre las
Declaraciones francesa y americana.

nocin misma de derechos y a su carcter relacional, o ms
exactamente, a la idea de reciprocidad que les es inherente: los
derechos no son propiedades o cualidades que los individuos
poseen cada uno por cuenta propia, sino cualidades que los individuos
se confieren los unos a los otros ; y es precisamente por ello que
instituyen un mundo comn en el que stos pueden ser
considerados responsables de sus acciones y opiniones. Ah estriba la
importancia crucial que adquiere la frmula derecho a tener
derechos : el derecho a tener derechos es precisamente aquello de lo
que son privados los sin Estado y ms generalmente los individuos y
los grupos de excluidos que se multiplican en las sociedades
contemporneas. Y entre los derechos de los que son privados los
individuos, debemos incluir el derecho poltico fundamental de exigir o
de reivindicar sus derechos, o el derecho de peticin en el sentido de
la poca clsica. La tesis recproca que se deriva, es que el derecho
primero es justamente el derecho a tener derechos , tomado
absolutamente, o en su indeterminacin (ms adelante retomar este
punto), y en ningn caso un derecho estatutario particular. En este
sentido, se trata de un derecho sin fundamento a priori, tan
contingente como lo es la comunidad poltica ella-misma, o ms
precisamente, la existencia de una comunidad de acciones polticas, un
compromiso simultneo de los individuos en la accin poltica comn
1
.
Paradjicamente (al menos desde la perspectiva de una doctrina
metafsica del fundamento), este derecho a tener derechos es a la vez
absoluto y contingente. Es aquel que en la historia moderna, el Estado-
nacin ha garantizado y suprimido alternativamente y de una manera
violentamente contradictoria, no solamente para grupos distintos (por
ejemplo los ciudadanos de las potencias coloniales y sus sujetos
coloniales), sino, en algunas ocasiones, para los mismos (tal es el caso
de los judos en Europa, emancipados en la poca clsica y
desnacionalizados, posteriormente exterminados en el siglo XX, as
como en grados diversos- de otras categoras de sin Estado ).
Para mesurar toda la magnitud de esta proposicin, debemos
esperar a la seccin siguiente de los Orgenes del Totalitarismo y a la
interpretacin que propone del devenir exterminador del Estado
totalitario. Arendt explora aqu todas las consecuencias del hecho que,
segn una concepcin universalista (y por lo tanto humanista ) de la
ciudadana tal como la reivindican los Estados-Nacin, no existe, en el
fondo, otra manera de excluir a alguien (o a alguna categora) del
disfrute de los derechos del ciudadano que excluirlo de la humanidad

1
Arendt lo designa como el espacio intermedio (Zwischenraum) o el entre-dos humano
(inter homines esse). Cfr. el comentario de Abensour 2006, p. 132.

misma. Recordemos que la cuestin tratada en este punto no es la
situacin de los extranjeros, en tanto que ubicados a priori (o ms bien
a partir de x momento segn una cadena de rectificaciones
fronterizazas) en el exterior del territorio poltico del Estado, sino la
produccin continua de excluidos en el seno del Estado mismo. Un
proceso que comienza con la privacin de los derechos cvicos, contina
con la destruccin sistemtica de la personalidad moral de los
individuos que acaba con el respeto al que stos tienen derecho (y que
se tienen ellos mismos), y se salda con el asesinato industrializado de
masas que destruye la individualidad o la figura humana en s
misma
1
. Comprendemos entonces de qu manera el institucionalismo
de Arendt no se asemeja en nada, en el fondo, con la larga tradicin
que, desde Burke y Bentham, conduce al positivismo jurdico (por
ejemplo de Kelsen). La idea implcita en la critica arendtiana de los
derechos humanos no es que nicamente la institucin crea los
derechos positivos (al mismo tiempo que las obligaciones y las
sanciones), cosa que equivaldra a decir que fuera de la institucin, la
nocin de derecho carece de sentido, y por tanto los individuos no
tienen derechos especficos, sino nicamente cualidades naturales
(biolgicas, psicolgicas, o culturales, etc.).
Pese a las apariencias, y a una cierta tendencia a inscribir a
Arendt dentro de la corriente neo-clsica al lado de figuras como Leo
Strauss, no se trata tampoco de una vuelta a la nocin antigua de zon
politikon. Nos encontramos ante una idea mucho ms radical y,
filosficamente, en sus antpodas fuera de la institucin de la
comunidad no en el sentido de una comunidad orgnica , otro de los
mitos naturalista, simtrico, sino en el de reciprocidad de acciones,
aquello que Kant llamaba el comercio o la accin recproca - no
hay seres humanos. Los seres humanos no existen como tales, y por lo
tanto no son, absolutamente hablando
2
. Nada es ms errneo que leer
Arendt como si intentara abolir o relativizar la asociacin entre la idea
de humanidad y la de derechos en general, se trata ms bien, de un
intento de reforzarla (esta asociacin). Arendt no busca relativizar la
idea de derechos (o de derechos humanos), sino inversamente, tornarla
indisociable e indiscernible de una construccin de lo humano que es el
efecto interno, inmanente de la invencin histrica de las instituciones
polticas. Con todo rigor, se debera afirmar que los seres humanos
son sus derechos , o existen por o a travs de ellos. No obstante, esta
nocin recubre una profunda antinomia, ya que debemos constatar que

1
Estas son las tres etapas distinguidas en Les Origines du totalitarisme (Arendt 2002, p. 795
sq.).
2
Aqu se encuentra el existencialismo de Arendt, si es que queremos utilizar esta categora.

las mismas instituciones que crean los derechos, o ms concretamente,
por medio de las cuales los individuos devienen sujetos humanos al
conferirse recprocamente derechos, constituyen asimismo una
amenaza para lo humano, desde el momento en el que destruyen esos
mismos derechos, o los obstaculizacin en su praxis. As lo revela la
historia del Estado-nacin (y de su devenir imperialista, colonialista,
exterminador); aunque ciertamente ocurre lo mismo en el caso de otras
formas polticas constituidas histricamente. Incluyendo la polis griega,
en la que el privilegio no reside en ningn tipo de inmunidad en
relacin a esta contingencia trgica; sino quizs en el hecho que es
mucho menos ideolgica o disimulada en lo que respecta a la forma
de presentar y de justificar la exclusin que el discurso universalista
moderno.

Arch aoristos

Nos encontramos ahora en la medida de abordar las cuestiones
suscitadas por la nocin de isonomia. Retomemos su sentido primero:
una institucin por o a travs de la que los individuos se confieren los
unos a los otros derechos en la esfera poltica, comenzando por el
derecho a la palabra en pie de igualdad (isgoria), que permite
reivindicar o legitimar todos los otros, y que se coagula en la figura
antropolgica concreta derecho a tener derechos . Ya sea en La
condicin Humana (Human condition) o en Sobre la Revolucin (On
Revolution) (dos libros en realidad complementarios, escritos en el
periodo siguiente a la revolucin hngara contra la dictadura
estalinista y que desemboca en la triple catstrofe de los aos 60 : la
guerra americana de Vietnam, las revueltas estudiantiles del 68 en el
mundo y la guerra de los Seis Das entre Israel y los Pases rabes que
conduce a la ocupacin de Jerusaln-Este y de los territorios
palestinos) Arendt no deja de insistir sobre la idea -tpicamente
sofstica - segn la cual, las formas sociales y polticas no
reemplazan una libertad e igualdad naturales de los seres humanos,
por cierto grado de desigualdad y tirana. Por el contrario, las
instituciones de la polis, en tanto que reposan sobre la isonomia,
provocan el nacimiento de la igualdad en la esfera pblica, as como de
la libertad en las relaciones establecidas con el poder y la autoridad;
instaurndolas en el lugar ocupado por las jerarquas y dominaciones
preexistentes. As, no slo la institucin se encuentra en el origen de
una segunda naturaleza , sino que sta nunca estuvo precedida de

ninguna suerte de primera naturaleza real, o si lo fue, lo fue tan solo en
el sentido de una indeterminacin y posibilidad que restan virtuales
1
.
En este punto, emerge la importancia de un episodio filolgico y
filosfico sutil, aunque cargado de consecuencias. Ya sea en The
Human Condition
2
o en el ensayo Sobre la Revolucin
3
, Arendt no se
refiere inicialmente a la definicin clsica de ciudadano (polits)
griego para Aristteles en trminos de reciprocidad del orden y de la
obediencia (archein y archesthai, de donde procede el lugar ocupado
por el archn y el archomenos)
4
; sino al episodio (sin duda ficticio)
planteado por Herdoto en el Libro III ( Thalie ) de sus Historias, a
propsito del debate que estall entre los Persas en el momento de
escoger un heredero, determinando a su vez la propia forma de
gobierno, despus del asesinato del impostor que haba tomado el
poder tras la muerte de Cambises en una conjura aristocrtica
(Herdoto 1967, p. 131-en adelante.)
5
. Debemos remarcar que este
mismo episodio ocupa tambin una funcin crucial para Rousseau,
considerado adversario ntimo de Arendt en su proyecto de redefinicin
de lo poltico contra la tradicin de la filosofa poltica , y en concreto
en lo que respecta al momento negativo de su crtica de la desigualdad,
prembulo de la tentativa de imaginar un orden constitucional anlogo

1
Ver en particular los comentarios de Cassin 1995, p. 161-ss. ( Il y a du politique :
citoyenner ), p. 237-ss. ( La cit comme performance ), 248-en adelante ( Ontologie et
politique : la Grce de Arendt et celle de Heidegger ). Asimismo comprese con la manera en
la que Bertrand Ogilvie trabaja la nocin de segunda naturaleza a partir de su relectura de La
Botie, discutiendo algunas formulaciones como las de anthropologie ngative
(antropologa negativa) o la de anthropologie de laltrit (antropologa de la alteridad) :
Anthropologie du propre rien , en Le Passant Ordinaire, Octubre 2003 ; Au-del du
malaise dans la civilisation ; une anthropologie de laltrit infinie , en Fernand Deligny 2007,
p. 1571-1579.
2
Cito la que es actualmente la edicin de referencia, Arendt 1998, p. 33.
3
Citando la edicin alemana, traducida y ligeramente revisada por la propia H.Arendt : Ueber
die Revolution, R. Piper Verlag, Muenchen 1968, rd. Bchergilde Gutenberg (Frankfurt a. M.
Wien Zrich), p. 36-37.
4
Cfr. Aristteles, Politiques, III, 1277a25: el ciudadano perfecto es aquel que aprende
simultneamente a dar y ejecutar bien las rdenes.
5
Evidentemente no deja de resultar revelador que, en este relato, Herdoto haga emerger un
debate tpico de la razn poltica griega (dibujado por los Sofistas, y retomado por Platn y
Aristteles), que se sita en el origen de la triparticin de los regimenes polticos, desplazndolo
al lugar del Otro; es decir no slo del enemigo hereditario, sino del Brbaro, precisamente para
resaltar aquello que contiene de universal. Este hecho no pudo dejar de interesar especialmente a
Arendt, situndose en su reflexin sobre la imparcialidad de la historia, matriz de la poltica, de
la que las dos fuentes bsicas para los Griegos son, a sus ojos, Homero y Herdoto (Arendt
1993, p. 92; 1982, p. 56).

a la naturaleza perdida (Rousseau 1964, p. 195)
1
. En este relato, cada
uno de los tres prncipes persas susceptibles de ser designado para re-
fundar el Estado (tanes, Megabizes y Daro quien ser finalmente
escogido, dirigiendo definitivamente a Persia en la va opuesta a la de
las polis griegas) aboga en favor de uno de los regimenes tpicos: la
isonomia, la oligarchia y la monarchia
2
. La primera es definida como el
gobierno de la masa del pueblo (plthos archon), en el sentido que, en
primer lugar, los asuntos [del Estado] son situados en el centro (es
meson katatheinai ta prgmata), y en segundo, los cargos son
atribuidos por sorteo aunque existe la obligacin de rendir cuentas de
su ejercicio-; as el pblico conserva la decisin en ltimo trmino
(bouleumata panta es to koinon anapherei). Tan slo cuando esta
solucin extrema (una especie de Noche del 4 de agosto por
anticipacin) ha sido rechazada por los nobles persas, tanes enuncia,
en forma de reivindicacin personal, la frmula que traduce su ideal
poltico: oute archein oute archesthai ethel, je ne veux ni commander ni
obr aux autres (no quiero obedecer ni ser obedecido) (Herdoto 1967,
83, 8). Evidentemente Aristteles (y tras l toda la tradicin de la
filosofa poltica centrada sobre la ciudadana) nunca hubiera podido
ver en esa frmula la definicin de la virtud poltica: para que haya
ciudadanos, es imprescindible una arch, un principio de autoridad,
aunque su autoridad sea compartida, o circule ente los ciudadanos.
El principio de tanes, tomado al pie de la letra, es entonces un
principio anarquista . Su consideracin (para Arendt o para otros)
nos obliga a preguntarnos por el lugar que ocupa el momento
anarquista en determinada concepcin de lo poltico.
Evidentemente no pretendo sostener que deberamos catalogar a
Arendt como anarquista , o que sta proponga una indiferenciacin
entre democracia y anarqua (ella misma se defendi al respecto,
particularmente en su ensayo On Civil Disobedience , que
retomaremos ms adelante, y en las entrevistas realizadas en Alemania
al final de su vida). Se trata ms bien de entender como su propia

1
Podramos llegar a sugerir que Rousseau y Arendt divergen a partir de ese punto comn o
punto de hereja ? Debemos observar que si Rousseau elabora una interpretacin
naturalista de la frmula de tanes oute archein oute archesthai, es precisamente para
nombrar la naturaleza perdida, en la que no hay arch en el sentido de autoridad (de alguna
manera: en arch oudemia arch); mientras que Arendt propone una interpretacin
institucionalista (oute archein oute archesthai, es la conquista de la ciudadana, es decir el
derecho a tener derechos, y por tanto, la posibilidad de abstenerse de revindicarlos o ejercerlos).
Resaltndose de todo ello, la equivocidad de la frmula de tanes, suficiente para explicar su
rastro histrico indeleble. Sobre la frmula de tanes y su perennidad, cfr., Terray 1990,
p.210-ss.
2
Comprese el resumen elaborado por Arendt con su uso personal: Arendt 2005, p. 471-472.

trayectoria est marcada por el abandono absoluto de todo positivismo
al incluir en el origen de la institucin poltica, o ms concretamente en
el entorno indeterminado de este origen, un momento de an-arqua
imprescriptible, que debe ser constantemente reactivado precisamente
para que la institucin sea poltica. La construccin de lo poltico, y por
tanto la definicin del ciudadano , no puede ser sino antinmica. Sin
duda, la desobediencia y la obediencia a la ley no son equivalentes, no
podran ser nunca puestas en el mismo plano por la institucin; pero el
hecho es que sin posibilidad de desobediencia no hay legitimidad de la
obediencia, una tesis que no remite tanto (como en el caso de las
formulaciones clsicas del derecho de resistencia) a una naturaleza
humana imprescriptible o inalienable, como a la experiencia
pragmtica del nacimiento, la historia y la decadencia de las
democracias (las constituciones de la libertad , en general).
Este sendero analtico nos lleva directamente a analizar la
propuesta de Arendt en su ensayo sobre la desobediencia cvica ,
suscitado por los debates en torno a la guerra de Vietnam y la
disidencia que desat en el seno de la sociedad americana (Arendt
1970)
1
. Como sabemos, su tesis no tiene nada de simple. Esto se debe
principalmente a sus relaciones con los acontecimientos
contemporneos que la enmarcan y en los cuales intenta intervenir de
una manera especficamente terica: no se trata de forjar argumentos a
favor o en contra de tal o cual poltica , aunque Arendt, de hecho, s
tome partido al respecto; sino de remontar a partir de problemas
coyunturales hasta los principios republicanos que stos ponen en
juego, y al mismo tiempo tomando consciencia de la contingencia
de la historia a la que pertenecen- rectificar o retrabajar su
comprehensin.
Arendt no otorga el nombre de dsobissance civique
(desobediencia cvica)
2
a una simple objecin de la consciencia
individual, fundada sobre una reaccin subjetiva al abuso de poder (o a
aquello que se percibe como tal): habla de minoras organizadas , e
incluso de masas (y de movimientos de masas), que suscitan

1
La relectura de estos ensayos hoy da, en el contexto de las nuevas guerras llevadas a cabo por
el mundo libre y de sus consecuencias constitucionales sobre el estado de la democracia, no
puede evidentemente dejarnos indiferentes.
2
Ya he explicado en otro lugar los porqus de mi preferencia por la traduccin de civil
disobedience por dsobissance civique (cvica), ms que civile (cfr. Sur la
dsobissance civique , en Balibar 1998). Esta eleccin ha sido contestada, en particular por
Jaques Smelin en Libration, 22-23 febrero 1997 ( Aux sources de la dsobissance civile ).
Ver igualmente las crticas de Yves Michaud : Le refus comme fondation ? (en Michaud
2006, p. 223-231).

problemas de orden pblico y de reconocimiento del poder del Estado
(Arendt1972a, p. 55-109). Sin embargo, no se trata tampoco del simple
hecho que un rgimen preso de una crisis de legitimidad deba hacer
frente a fenmenos de insubordinacin y de creciente ilegalidad. En
cierto sentido, es todo lo contrario: se trata de movimientos colectivos
que, en una situacin determinada y con unos objetivos limitados,
abolen la forma vertical de autoridad a favor de una asociacin
horizontal , para re-crear las condiciones de un consentimiento libre a
la autoridad de la ley. Se trata, a fin de cuentas, no de debilitar la
legalidad, sino de reforzarla, pese a que esta manera de defender la ley
contra s-misma (o contra su puesta en escena arbitraria por parte del
gobierno, la administracin, los magistrados) no pueda ser considerada
jurdicamente que como ilegal , o incluso criminal (en todo caso desde
un punto de vista institucionalista clsico para el que no existe
diferencia entre orden jurdico y orden estatal )
1
. En su anlisis,
aquello particularmente relevante es la insistencia en la idea de riesgo
que implica la desobediencia cvica: no se trata de incurrir el riesgo
legal (la punicin lgicamente implicada en el hecho de infringir la ley o
desobedecer a las autoridades constituidas), cosa evidente, sino el
riesgo poltico, es decir del error de juicio sobre la situacin y sobre las
relaciones de poder que la componen; de manera que la intencin de
recrear la continuidad de la politeia o de las condiciones de existencia
del ciudadano activo , podra bien transformarse en su contrario, por
una truco de la razn -o ms bien de la historia- simtrico al de
Hegel, llevando a su destruccin definitiva.
Merece especial relevancia que Arendt cite de nuevo a
Tocqueville en relacin a su nocin de dangers de la libert (peligros
de la libertad) y se refiera a los dangers de lgalit (peligros de la

1
Evidentemente hago referencia a Kelsen, quien desarroll esta tesis de manera sistemtica a
partir de 1922 (Der soziologische und der juristische Staatsbegriff), haciendo de ella la piedra
angular de su teora general de las normas jurdicas. Esto nos conducira, si la presente
exposicin no debiera mantenerse dentro de unos lmites razonables, a esbozar la confrontacin
entre el antinomismo tal como se presenta en Arendt y Max Weber ( legitimidad como
probabilidad de obtener la obediencia, de la que su opuesto es la descripcin de la
democracia de tipo cvico -la ciudad , o el Estado como ciudad en general- como
rgimen fundamentalmente ilegtimo , es decir en el que la obediencia es improbable); y las
formas que adopta en las propuestas de Carl Schmitt (donde la cuestin del poder no se pone en
trminos de autoridad , arch, sino de soberana ; de ah la importancia de la distincin
establecida por Arendt entre violencia y poder, y la localizacin del elemento impoltico de
la poltica no del lado de la violencia sagrada que le es inherente, sino del de una no-violencia
o una anti-violencia esencialmente discursiva, o en este sentido lgica). La concepcin del
poder y de la resistencia que le es inherente segn Foucault constituira una tercera lnea
comparativa fundamental.

igualdad) inseparables de la democracia. Estas nociones estn en el
centro del dilema poltico inherente a los movimientos de disidencia y
desobediencia civil, presos entre el autoritarismo y el conservadurismo
del Estado y la posibilidad de degeneracin interior de esencia
totalitaria:

Sans doute le danger de la dsobissance civique est fondamental, mais
il nest pas diffrent et il nest pas plus grave que le danger dordre
gnral qui rsulte du droit de libre association dont, en dpit de son
admiration, Tocqueville demeurait parfaitement conscient () Tocqueville
savait bien quil rgne souvent dans le sein de ces associations une
tyrannie plus insupportable que celle qui sexerce dans la socit au nom
du gouvernement quon attaque. Mais il savait galement que la libert
dassociation est devenue une garantie ncessaire contre la tyrannie de la
majorit, que cest donc un danger quon oppose un danger plus
craindre et quenfin cest donc en jouissant dune libert dangereuse que
les Amricains apprennent lart de rendre les prils de la libert moins
grands () Il nest pas ncessaire de rappeler les anciens dbats sur les
mrites et les prils de lgalit, sur les avantages et les inconvnients de
la dmocratie, pour se rendre compte que tous les mauvais dmons
pourraient de nouveau se dchaner si le modle premier des contrats
dassociation () devait tre dfinitivement abandonn. Cest ce qui
pourrait se produire, dans les circonstances actuelles, si ces groupes ()
devaient substituer des objectifs rels des engagements de nature
idologique, politique ou autre () La menace qui pse sur le mouvement
tudiant, le plus important aujourdhui des groupes qui pratiquent la
dsobissance civile, nest pas uniquement le vandalisme, la violence, les
emportements et les mauvaises manires, mais bien la contagion
croissante des influences idologiques (maostes, castristes, staliniennes,
marxistes-lninistes, et ainsi de suite) qui conduisent en fait la division
et la dissolution de lassociation , cest--dire la privent de sa capacit
de rassembler dans une dissidence commune un pluralisme interne de
tendances, modle rduit de ce que peut tre une socit de citoyens, une
place publique
1
. (Arendt 1972, p. 104-105)

1
[Sin duda el peligro de la desobediencia cvica es fundamental , pero no es diferente y ni
ms grave que el peligro del orden general que resulta del derecho de libre asociacin del que
Tocqueville, a pesar de su admiracin, era perfectamente consciente (). Tocqueville saba que
en el seno de esas asociaciones [reina] una tirana ms insoportable que la que se ejerce en la
sociedad en nombre del gobierno que atacamos. Pero saba tambin que la libertad de
asociacin se ha vuelto una garanta necesaria contra la tirana de la mayora, que es entonces
un peligro que se opone al temor de un peligro mas grande an, y que, finalmente, es cuando
gozan de una libertad peligrosa que los Americanos aprenden el arte de hacer menos grandes los
peligros de la libertad (). No hace falta recordar los antiguos debates sobre los meritos y los
peligros de la igualdad, sobre las ventajas y los inconvenientes de la democracia, para darse
cuenta que todos los malos demonios podran desencadenarse de nuevo si se volva a abandonar

Estos problemas nos parecen ciertamente rebasados. Aunque la
idea de contingencia o de indeterminacin (en lo que respecta a la
necesidad o a los riegos del juicio) que inspira estas consideraciones
podra tambin formularse en griego . Por ejemplo remontndonos a
la primera definicin de ciudadano propuesta por Aristteles en la
Politica: aquella que lo caracteriza como el portador de una autoridad o
de una arch indeterminada o ilimitada , segn la traduccin por
la que nos decantemos en el caso de arch aoristos (aunque, sin duda,
es necesario conservar ambas connotaciones, en particular si no
deseamos reducir inmediatamente esta caracterstica a una simple
funcin institucional, cuyo contenido es la participacin en las
asambleas deliberativas y judiciales, y por tanto el ejercicio del juicio en
los procesos de decisin y rendicin de cuentas, bouleuein kai krinein)
1
.
Esta definicin (la primera de una serie que incluye tres) es
fundamental, y dirige toda la lgica ulterior. Pese a esto, no debemos
olvidar que es tambin justamente aquella que Aristteles busca
superar lo ms rpido posible, sin duda en razn del peligro que
comporta de una mutacin incontrolable de la democracia en tirana.
Sin embargo, no desparece en provecho de otras nociones mejor
sistematizadas o mejor definidas (en particular la segunda definicin
del ciudadano por la alternancia de la autoridad y la obediencia:
archein te kai archesthai dunasthai, 1277a30) sin dejar un rastro
peridicamente reactivado en la construccin de la politeia en tanto que
rgimen equilibrado o perfecto (tanto como posible
humanamente), porque neutraliza los inconvenientes y adiciona las
virtudes de los otros (en prctica solamente : la democracia y la
aristocracia). Este es el caso cada vez que se debe reactivar el

definitivamente el primer modelo de los contratos de asociacin (). Es lo que podra ocurrir
en las circunstancias actuales si esos grupos llegaran a sustituir a unos objetivos reales,
compromisos de forma ideolgica, poltica u otra (). La amenaza que pesa sobre el
movimiento estudiantil, el grupo ms importante que hoy practica la desobediencia cvica, no es
nicamente el vandalismo, la violencia, los arrebatos y las malas maneras, pero ms bien el
contagio creciente de las influencias ideolgicas (maostas, castristas, estalinianas, marxista-
leninistas, y as en adelante) que llevan en realidad a la divisin y a la disolucin de la
asociacin , es decir que la privan de su capacidad de recoger en una disidencia comn un
pluralismo interno de tendencias, modelo reducido de lo que puede ser una sociedad de
ciudadanos, una plaza pblica ]. NdT.
1
Aristteles, Les Politiques, III, 1275a32. En cierto sentido este poder indeterminado demora
virtual, pero comme il serait ridicule de ne pas reconnatre le pouvoir ceux qui sont tout-
puissants (como sera ridculo no reconocer el poder a los todo-poderosos) (kratistoi) ; es
tambin el poder de hacer y deshacer, de aceptar y de rechazar, tratndose finalmente de un
poder ilimitado, absoluto en su clase, sin medida intrnseca, sans lequel il ny a pas de
peuple dans la cit (sin el cual no existe pueblo en la polis) (1275 b 6).

fundamento de la polis a travs de la dominacin o control (kurios
einai) de aquellos mismos que la componen (la masa uniforme de
ciudadanos), cosa que hace que todo rgimen sea en cierto sentido
democrtico (es ms: un rgimen no puede ser anti-democrtico)
1
. La
tesis de Arendt, por contra, propone que larch debe re-devenir
ilimitada o indeterminada (aoristos) en la forma negativa de la
desobediencia cvica, ya que sta anula el privilegio del poder, o permite
resituar la capacidad de juzgar del lado de unos ciudadanos
cualesquiera . El problema insondable por definicin
(constantemente objetado a Arendt) y tratado por ella como un desafo
que pone a prueba la verdad de las democracias, es incorporar a la
institucin su contrario : instituir la desobediencia como recurso
ltimo frente a la ambivalencia del Estado, que lo convierte en
detractor de las libertades y las vidas, al mismo tiempo que en su
garante .

Cmo desprenderse de la servidumbre voluntaria ?

De esta manera, nos resta abordar una dimensin crucial de
esta concepcin antinmica que podramos asociar a cierto modelo
trgico del sin-fondo de los derechos. El hecho de combinar una
tesis negativa que llamo el teorema de Arendt - que identifica por
defecto la construccin de la relacin propiamente humana con la
posibilidad de un derecho a tener derechos en el marco de una
institucin poltica que toma la forma de una comunidad histrica, y
una tesis positiva -que hace de la inclusin de un principio de
desobediencia o de disidencia en el corazn mismo de la obediencia, la
condicin de existencia de lo poltico (invirtiendo, por tanto, la idea de
cierre o completitud inherente a aquella de apertura o incompletitud)- ,
pone en cuestin toda comprehensin puramente legal (o legalista) del
derecho mismo. Oponindose a la tautologa soberana : la ley es la
ley (Gesetz ist Gesetz), lo que significa que por su propia no-violencia
(en el sentido tan particular que Arendt otorga a esta nocin) pone un

1
Aristteles, Politiques, III, 1275b5 : cest pourquoi lon dit que cest surtout dans la
dmocratie quil y a du citoyen (es por ello que afirmamos que es sobretodo en la democracia
que existe el ciudadano). Creo que detrs de la formulacin de Aristteles debemos restituir los
debates sobre el sentido de la isonomia (trmino del que, remarcablemente, hizo un uso muy
acotado!), la terrible polmica de Platn en el Libro VIII de la Repblica (politeia) contra la
democracia identificada en tanto que rgimen que degenera necesariamente en tirana, a causa
de su carcter intrnsecamente anrquico (ninguno autoridad es respetada, ni pblica ni
domstica, ni siquiera aquella de los humanos sobre los animales).

lmite a la violencia de las proposiciones tautolgicas derivadas de lo
teolgico a lo poltico
1
. Aquello que puede parecer extrao, a menos que
estemos ligeramente familiarizados con la dialctica, es que la
proposicin negativa (reduccin al absurdo, o a la imposibilidad)
enuncia en realidad la nica condicin de posibilidad positiva de la
institucin, y que la proposicin positiva tiene por contenido la idea de
una negatividad dialctica inmanente a la vida de la ley, que
acompaar toda su existencia hasta en lo que se refiere a su
aplicacin (no limitndose a una insurreccin fundadora del orden
jurdico considerado en su totalidad o al ejercicio de un
poder constituyente abocado a desaparecer en la constitucin que l
mismo produce).
La cuestin de la obediencia a la ley y la manera en que sta es
concebida por el positivismo dominante (ligado orgnicamente con el
funcionamiento del Estado moderno, incluso en tanto que Estado de
derecho o rule of law ) no es retomada por Arendt de manera
abstracta, sino en el curso de aquello que, por razones histricas y
personales fciles de comprender, fue probablemente la experiencia
crucial de su vida de public intellectual: el caso Eichmann. Al respecto,
debe releerse cuidadosamente el captulo de la obra Eichmann
Jrusalem
2
sobre Les devoirs dun citoyen respectueux de la loi
(Arendt 2002, Cp. VIII, p. 1149-1163), remarcando el efecto de
generalidad que produce la frmula abstracta de su contexto; pero
evitando asimismo prejuzgar la relacin que Arendt establece
finalmente entre estado de excepcin y normalidad del
Rechtsstaat. El captulo termina con una interpretacin provocadora
del firme comportamiento de Eichmann quien, en plena fase de
descomposicin del III Reich, (y por tanto mientras una parte de los

1
Cfr. Stanislas Breton: Dieu est dieu. Essai sur la violence des propositions tautologiques ,
en Breton 1993, p. 131-140. Deberamos comparar la no-violencia arendtiana con otras
nociones antinmicas aparecidas al mismo tiempo o posteriormente en la filosofa poltica
contempornea, en particular al pouvoir des sans-pouvoir (el poder de los sin-poder) de
Merleau-Ponty (quien ciertamente ha inspirado, como mnimo, la part des sans-part -la parte
de los sin-parte- de Jacques Rancire) ? No actuemos apresuradamente, ya que si bien
remarcamos un evidente paralelismo, debemos tener en cuenta que en el caso de Arendt es
justamente el poder quien representa esta no-violencia, o anti-violencia. Mientras que
Merleau-Ponty habla de inventer des formes politiques capables de contrler le pouvoir sans
lannuler ( inventar formas polticas capaces de controlar el poder sin anularlo ) ( Note
sur Machiavel , en Merleau-Ponty 1960, p. 282).
2
Cfr. La traduccin espaola de Carlos Ribalta, H.Arendt, Eichmann en Jerusaln, Barcelona,
Lumen, 1999 (2 ed.). NdT.


dirigentes nazis encargados de la puesta en prctica de la solucin
final intentaban moderar la ejecucin negociando intercambios de
salvo-conductos para ciertos grupos de judos condenados al
exterminio a cambio de mercancas estratgicas -o la esperanza de
acuerdos personales con los vencedores, los cuales obtuvieron en
algunos casos-), mostraba una consciencia intransigente en la
ejecucin de la orden de exterminio del Fhrer, tomando
necesariamente el riesgo de entrar en conflicto con sus superiores
inmediatos. Arendt muestra que no se debe ver en ello el signo de un
fanatismo ideolgico particular o de la crueldad excepcional de
Eichmann, sino por el contrario la ilustracin de las consecuencias
inevitables de cierta concepcin de la ley y de la obediencia a la ley,
constitutiva de lo que llama, en la misma obra, la banalidad del mal .
Tres rasgos principales parecen caracterizar la ley entendida en
este sentido: su universalidad (el hecho que no puedan admitirse
excepciones, ni por tanto hacer acepcin de personas en su
aplicacin), su carcter imperativo (el hecho que requiere una
obediencia incondicional, al pie de la letra, y no una interpretacin o
una discusin por parte de los ciudadanos a quienes prescribe su
obediencia), y su absolutidad (este es el punto ms problemtico, dado
que en el caso del sistema jurdico del III Reich la fuente ltima del
derecho no es el orden constitucional o la voluntad general del pueblo
expresada por la va intermediaria de sus representantes, sino la
palabra misma de Hitler cuyas rdenes tienen fuerza de ley , puesto
que esta llamado a ser la encarnacin de la voluntad del pueblo
alemn, incluso cuando stas se mantienen no escritas ). Aquello que
Arendt describe como el fenmeno moral, jurdico y poltico central de
nuestro siglo reside entonces en el trnsito -en el lmite de ciertas
caractersticas intrnsecas al formalismo jurdico- que opera la
siguiente inversin: de una funcin de construccin (o de conservacin)
del mundo comn a una funcin de destruccin, sin que por ello la
forma misma sea alterada. Contra esta inversin, ni las garantas de la
forma jurdica misma (el hecho que la ley fuera promulgada segn las
reglas) ni los mecanismos de defensa moral de la consciencia y de la
humanidad constituyen unas fuentes suficientes, al presuponer,
como propone Arendt, el problema resuelto. Puesto que reside en el
significado mismo de la idea de ley en tanto que orden o expresin
de la voluntad soberana:

Et de mme que dans les pays civiliss, la loi suppose que la voix de la
conscience dise chacun : Tu ne tueras point , mme si lhomme a, de
temps autre, des dsirs ou des penchants meurtriers, de mme la loi
du pays de Hitler exigeait que la voix de la conscience dise chacun :

Tu tueras , mme si les organisateurs de massacres savaient
parfaitement que le meurtre va lencontre des dsirs normaux et des
penchants de la plupart des gens. Dans le 3e Reich, le mal avait perdu
cet attribut par lequel la plupart des gens le reconnaissent
gnralement : lattribut de la tentation. De nombreux Allemands, de
nombreux nazis, peut-tre limmense majorit dentre eux, ont du tre
tents de ne pas tuer, de ne pas voler, de ne pas laisser leurs voisins
partir pour la mort () et de ne pas devenir les complices de ces crimes
en en bnficiant. Mais Dieu sait sils ont vite appris rsister la
tentation. (Arendt 2002, p. 1162-1163)
1

Aquello que, por un lado (el de la obediencia) aparece como
banalidad , sentido del deber ejecutado hasta el final, aparece por
el otro como mal radical , siguiendo el uso crtico que hace Arendt de
esta categora kantiana, y llevando simplemente al extremo la
identificacin de la ley con la expresin de la voluntad, cuya autonoma
puede volverse del bien hacia el mal. De la misma manera, la
servidumbre voluntaria (en la que la buena voluntad del individuo se
vuelve contra su capacidad de juzgar por s mismo) aparece como la
otra cara del proceso totalitario de destruccin institucionalizada de lo
humano, por la produccin y la eliminacin de los seres humanos
superfluos .
En este sentido, deberamos esbozar la genealoga de la
expresin Gesetz ist Gesetz o la ley es la ley que suministra su
expresin tpica a la tautologa del derecho. Sus orgenes son
nebulosos, aunque nos sintamos tentados por trazar una lnea que
remonta hasta ciertas mximas del derecho romano (dura lex, sed lex),
o, de forma muy diferente, a los debates de la tradicin juda sobre la
obediencia a la Torah (de los que se hace eco Spinoza en el captulo IV
de su Tratado teleolgico-poltico). Pero el problema crucial parece
residir en el trnsito del absolutismo a la ley en s misma que est
inscrito en la prcticas de los legisladores contemporneos de la
institucin del Estado-nacin, en particular en Bodin (y a continuacin

1
(Y de la misma manera que, en los pases civilizados, la ley supone que la voz de la conciencia
dice a cada uno: No matars, aunque el hombre tenga, de vez en cuando, deseos o
inclinaciones asesinas, de la misma manera la ley del pas de Hitler exiga que la conciencia
dijese a cada uno: Matars, aunque los organizadores de las matanzas saban perfectamente
que el asesino iba en contra de los deseos normales y de las inclinaciones de la mayora de la
gente. En el 3er Reich, el mal haba perdido este atributo por el cual la mayora de la gente lo
reconoce generalmente: el atributo de la tentacin. Muchos Alemanes, muchos nazis, quizs la
mayora de ellos, debieron ser tentados de no matar, no robar, no dejar a sus vecinos desfilar
hacia la muerte () y no volverse cmplices de esos crmenes al beneficiar de ellos. Pero Dios
sabe como aprendieron tan rpido a resistir a la tentacin). NdT.

en Hobbes), pasando de la interiorizacin de la soberana de la voluntad
a la forma de la ley en s misma, que la despersonaliza, o la vuelve
independiente de la persona concreta del soberano y de las
circunstancias de su decisin
1
. Evidentemente, el punto central es el
hecho que la concepcin de la ley en tanto que expresin de la voluntad
soberana (ya sea la del prncipe o la del pueblo) quien somete a todos
en general y cada uno en particular a un orden jurdico nico, nos
conduzca a hacer la economa del consentimiento de los sujetos (y por
consiguiente de su capacidad de contestacin, a travs de
representantes o de cuerpos intermedios, tal como haba sido
preservado de forma diversa por las monarquas feudales). Al mismo
tiempo que el Estado adquiere, segn la expresin de los juristas, una
autonoma procesal y decisoria , la ley deviene unilateral, lo que
quiere decir que presume la obediencia de los sujetos o, de hecho, una
obediencia previa. No nicamente le privilge de la loi est dtre
obligatoire sans laccord des destinataires
2
, sino que lacte de
souverainet simpose unilatralement lorsquon est [= ds quon est] en
mesure de distinguer entre son ou ses auteurs et ses destinataires (les
tiers) qui sont assujettis lobligation dobissance pralable. Il se peut
que la loi du Souverain se heurte lopposition active de certains
sujets, mais en droit, elle vaut ds quelle est juridiquement parfaite, et
donc elle vaut le cas chant contre la volont des destinataires. Elle
est par essence contraignante puisque le refus dy obir peut impliquer
lusage de mesures dexcution
3
(Beaud 1994, p. 73-74). Esto vale
especialmente en aquellos casos en que el Soberano no es ya un
prncipe individual, sino que se presenta como el cuerpo de los
ciudadanos mismos, y por tanto independiente de las modalidades de
ejercicio del poder legislativo
4
. Esto conduce inmediatamente a

1
En lo que concierne a Bodin, sigo el extraordinario y lcido comentario de Olivier Beaud,
Titre I : La Loy ou la domination du souverain sur les sujets tatiques (en Beaud 1994, pp.
53-130).
2
(El privilegio de la ley consiste en ser obligatoria sin el acuerdo de los destinatarios). NdT.
3
(El acto de soberana se impone unilateralmente cuando nos encontramos en medida de
distinguir entre su o sus autores y sus destinatarios (los terceros) que son sometidos a la
obligacin de obediencia previa. Es posible que la ley del Soberano choque con la oposicin
activa de ciertos sujetos, pero en derecho, sta es vlida desde el momento en que es
jurdicamente perfecta, y en este caso es vlida an contra la voluntad de los destinatarios. Es
por esencia constringente, puesto que el rechazo a obedecer puede implicar el uso de medidas
para su ejecucin). NdT.
4
Al respecto, encontramos su expresin ms clara en el Contrato social de Rousseau, donde
la misma voluntad es disociada en tanto que voluntad general indivisible del pueblo y
voluntad particular de los sujetos de manera que la distincin entre autor y destinatarios

distinguir entre normas que son contestables (actos de
magistraturas, decisiones particulares del gobierno) y normas que
deben mantenerse eternamente incontestables (leyes a las que, una
vez promulgadas, no podemos apelar , sino nicamente cambiarlas
por un nuevo acto de soberana), (Beaud 1994, p. 103)
1
.
Llegados a este punto, podemos retomar una ltima vez el
anlisis de Arendt (ms que nunca pensando sin contemplaciones ,
como ella misma lo reivindicaba; Arendt 2007, Pense et action , p.
128, Discusin televisada en Toronto, del 3 al 6 de noviembre de 1972)
para precisar simultneamente, cual es el trazo exacto de la lnea de
demarcacin entre la institucin normal , conservadora de la ley y
su institucin perversa o criminal -si es que es posible trazarla
netamente-; y a travs de que finta o cambio de paradigma Arendt
intenta extraer las consecuencias polticas (y por tanto, impolticas) de
la puesta en evidencia de una zona gris donde sus dos extremos,
paradjicamente, se unen. La nocin de servidumbre voluntaria es
imprescindible, no porque aporte una solucin (que no sera nunca,
ms que una repeticin del enigma), sino porque enuncia el problema
de manera radical. Siempre que no la leamos como una simple
descripcin emprica de situaciones en las que, en grados diversos, los
sujetos consienten su servidumbre o subordinacin, por lo que sta no
puede explicarse simplemente como producto de ciertas relaciones de
poder; sino como una interrogacin sin respuesta inmediata, o
definitiva, sobre las condiciones de posibilidad, en la constitucin
misma de la voluntad, de la obediencia incondicional, o de la voluntad
de obediencia sin la que el poder absoluto no puede existir.
Es precisamente esta problemtica que haba llamado la
atencin de Arendt cuando tomaba en serio la referencia de Eichmann
en su litigio contra el imperativo categrico kantiano y la aplicacin
que haca de su propia obediencia por deber . Arendt no solamente
no ve una simple y llana impostura, sino que la vincula a eso que en

conlleva como consecuencia inmediata el derecho del soberano a forzar a cada uno a ser
libre obedeciendo las leyes de las que comparte la responsabilidad a travs de su
incorporacin al cuerpo poltico.
1
Obsrvese que en su interpretacin del comportamiento rigorista de Eichmann, Arendt
hace referencia directamente a la forma perversa que toma esta caracterstica en el rgimen
totalitario: Eichmann se rendait compte au moins confusment que ce ntait pas un ordre
mais une loi qui les avait tous transforms en criminels. La diffrence entre un ordre et la parole
du Fhrer tait que la validit de cette parole ntait pas limite dans le temps et dans lespace,
ce qui est la caractristique principale dun ordre. (Eichmann se daba cuenta al menos
confusamente que no era una orden, sino una ley la que los haba convertido a todos en
criminales. La diferencia entre una orden y la palabra del Fhrer era que la validez de esta
palabra no era limitada por el tiempo y el espacio, caracterstica principal de una orden. NdT).

lenguaje contemporneo llamamos proceso de subjetivacin inscrito
en una cierta manera de interpretar la relacin del ciudadano a la
soberana, a travs de la universalidad de la ley en tanto que
intermediaria:

Cest alors qu la stupfaction gnrale, Eichmann produisit une
dfinition approximative, mais correcte, de limpratif catgorique :
Je voulais dire, propos de Kant, que le principe de ma volont
doit toujours tre tel quil puisse devenir le principe des lois
gnrales. () Il se mit ensuite expliquer qu partir du moment
o il avait t charg de mettre en uvre la Solution finale, il avait
cess de vivre selon les principes de Kant ; quil le savait, et quil
stait consol en pensant quil ntait plus matre de ses actes ,
quil ne pouvait rien changer . Ce que, au tribunal, il ne parvint
pas discerner est le fait qu cette poque de crimes lgaliss
par lEtat , comme il disait maintenant lui-mme, il navait pas
simplement cart la formule kantienne comme ntant plus
applicable, il lavait dforme pour lui faire dire maintenant : Agis
comme si le principe de tes actes tait le mme que celui du
lgislateur ou des lois du pays, ou, selon la formulation de
limpratif catgorique dans le 3e Reich donne par Hans Frank
() : Agis de telle manire que le Fhrer, sil avait connaissance
de ton action, lapprouverait () Certes, Kant na jamais rien
voulu dire de tel () Mais il est vrai que la dformation
inconsciente dEichmann correspond ce quil nommait lui-mme
une adaptation de Kant lusage domestique du petit homme .
Dans un tel usage domestique, tout ce qui reste de lesprit kantien
est lexigence quun homme doit faire plus quobir la loi, quil
doit aller au-del du simple impratif dobissance et identifier sa
propre volont au principe qui sous-tend la loi la source do
jaillit la loi () Pour une bonne part, on peut trouver lorigine du
soin horriblement minutieux avec lequel lexcution de la Solution
finale fut conduite () dans cette trange notion, en ralit fort
rpandue en Allemagne, selon laquelle obir la loi signifie non
seulement obir aux lois, mais aussi agir comme si lon tait le
lgislateur des lois auxquelles on obit. Ce qui donne la conviction
que tout ce qui nexcde pas le simple appel du devoir ne convient
pas. Quel quait pu tre le rle de Kant dans la formation de la
mentalit du petit homme en Allemagne, il ne fait aucun doute
que, dans un certain sens, Eichmann suivait effectivement les
prceptes de Kant : la loi, ctait la loi, on ne pouvait faire
dexceptions () Pas dexceptions voil la preuve quil avait
toujours agi contre ses penchants , sentimentaux ou intresss,

quil navait jamais fait que son devoir ()
1
. (Arendt 2002, p.
1150-1151)
La expresin uso domstico que utiliza aqu Arendt no es para
nada secundaria. No significa simplemente personal o privado ,
sino que se opone al uso pblico de la razn prctica que, en la
verdadera doctrina kantiana tal como la entiende Arendt, convierte el
descubrimiento de principios (o mximas) de la accin conformemente
a la ley, en un ejercicio de juicio. Es por ello que la invocacin a la voz
de la conciencia no puede servir aqu de salvaguarda, sino que se
encuentra arrastrada por el flujo del mismo movimiento de perversin
que el imperativo categrico en s mismo. Pero el punto ms delicado de
esta interpretacin (que intenta pensar en sus extremos las

1
[Es entonces cuando, ante la estupefaccin general, Eichmann produjo una definicin
aproximativa, pero correcta, del imperativo categrico : Quera decir, con respecto a Kant, que
el principio de mi voluntad siempre debe ser tal que pueda convertirse en el principio de leyes
generales. (). Se puso luego a explicar que, a partir del momento en que haba sido
encargado de aplicar la Solucin Final, haba dejado de vivir segn los principios de Kant; que
l lo saba, y que se haba consolado al pensar que ya no era dueo de sus acciones, que no
poda cambiar nada. Lo que, en el juicio, no consigui discernir es el hecho que en esa poca
de crmenes legalizados por el Estado, como deca l mismo ahora, no slo haba descartado la
formula kantiana no siendo aplicable nunca ms, (sino que) la haba deformado para hacerla
decir ahora: Acta como si el principio de tus actos fuera el mismo que l del legislador o el de
las leyes del pas o, segn la formulacin del imperativo categrico en el 3er Reich dada por
Hans Franck (): Acta de tal manera que el Fhrer, si conociera tu accin, la aprobara ().
Ciertamente, Kant nunca quiso decir nada parecido (). Pero es verdad que la deformacin de
Eichmann corresponde a lo que nombraba l mismo una adaptacin de Kant para el uso
domstico del pequeo hombre. En un uso domstico de ese tipo, todo lo que resta del espritu
kantiano es la exigencia que un hombre tiene que hacer algo ms que obedecer a la ley, tiene
que ir mas all del mero imperativo de obediencia e identificar su propia voluntad con el
principio que subyace a la ley la fuente de donde surge la ley (). En buena medida, podemos
encontrar el origen del cuidado horriblemente minucioso con el cual se llev a cabo la ejecucin
de la Solucin final () en esta nocin rara, pero muy difundida en Alemania, segn la cual
obedecer a la ley significa no slo obedecer a las leyes, sino tambin actuar como si uno fuera
legislador de las leyes que obedece. Cosa que afirma la conviccin que todo lo que no excede el
mero llamamiento al deber no conviene. Sea cual sea el papel que Kant haya tenido en la
formacin de la mentalidad del pequeo hombre en Alemania, no cabe duda que, en cierto
sentido, Eichmann segua efectivamente los preceptos de Kant: la ley, era la ley, no se podan
hacer excepciones (). Nada de excepcin eh aqu la prueba que l siempre haba actuado
contra sus inclinaciones, sentimentales o interesadas, que slo haba cumplido con su deber
().] NdT.

virtualidades de cierto concepto de ley) reside evidentemente en la
proposicin sobre la identificacin ideal entre sujeto y legislador. Para
esclarecerlo vincularemos este pasaje con las propuestas desarrolladas
en la 3 parte de los Orgenes del Totalitarismo sobre las relaciones
entre el Jefe y los miembros del movimiento :

La tche suprme du Chef est dincarner la double fonction qui
caractrise toutes les couches du mouvement contre le monde
extrieur ; et en mme temps dtre le pont qui relie le mouvement
celui-ci. Le Chef () revendique personnellement la responsabilit de
tous les actes, faits ou mfaits, commis par nimporte quel membre ou
fonctionnaire dans lexercice de ses fonctions. Cette responsabilit
totale constitue, sur le plan de lorganisation, laspect le plus important
de ce quon appelle le principe du Chef [Fhrerprinzip], selon lequel
chacun des cadres, non content dtre nomm par le Chef, en est la
vivante incarnation, et chacun des ordres est cens maner de cette
unique source toujours prsente. Cette identification complte du Chef
avec tous les sous-chefs quil a nomms, et ce monopole de la
responsabilit pour tout ce qui se fait, sont aussi les signes les plus
vidents de la diffrence dcisive entre un dirigeant totalitaire et un
dictateur ou un despote ordinaire. Un tyran ne sidentifierait jamais
ses subordonns, encore moins chacun de leurs actes () Cette
responsabilit totale pour tout ce quaccomplit le mouvement et cette
identification totale avec chacun de ses responsables ont une
consquence trs pratique : jamais personne na lexprience dune
situation o il doit tre responsable de ses propres actes ou peut en
expliquer les raisons () Le vritable mystre du Chef totalitaire rside
dans une organisation qui lui permet dassumer la responsabilit totale
de tous les crimes commis par les formations dlite du mouvement et
de revendiquer simultanment la respectabilit honnte et innocente du
plus naf de ses compagnons de route.
1
(Arendt 2002, IIIe partie, chap.
XI : Le mouvement totalitaire , p. 699-700)

1
(La tarea suprema del Jefe es encarnar la doble funcin que caracteriza a todas las capas del
movimiento contra el mundo exterior; y al mismo tiempo, estar en el puente que vincula el
movimiento a ste. El Jefe () reivindica personalmente la responsabilidad de todos los actos,
hechos o mal hechos, cometidos por cualquier miembro o funcionario en el ejercicio de sus
funciones. Esta responsabilidad total constituye, en el plano de la organizacin, el aspecto ms
importante de lo que se llama el principio del Jefe [Fhrerprinzip], segn el cual cada uno de los
ejecutivos, contentos de ser nominados por el Jefe, vuelven a convertirse en su viva
encarnacin, suponindose que cada orden emana de una misma y nica fuente siempre
presente. Esta identificacin completa del Jefe con todos los sub-jefes que ha nombrado, y este
monopolio de la responsabilidad sobre todo lo que se hace, son tambin los signos evidentes de
la diferencia decisiva entre un dirigente totalitario y un dictador o un dspota ordinario. Un
tirano no se identificara con sus subordinados, y aun menos con sus actos (). Esta
responsabilidad total por todo lo que se cumple y esta identificacin total con cada uno de sus

Existe, por tanto, una simetra perfecta entre la manera en la
que el Jefe, fuente de toda legitimidad, incorpora las acciones de todos
los sujetos, y la manera en la que stos, interiormente, identifican su
voluntad, en lo que la distingue de las inclinaciones y de los
sentimientos que Kant consideraba patolgicos (es decir, producto
del arbitrio emprico de cada persona), a la del legislador , que ahora
es mimetizada con la figura del Jefe
1
. Aunque nos encontramos mucho
ms cercanos de la manera en la que La Botie, en su Discurso sobre la
servidumbre voluntaria, cuestionaba el mecanismo por el que en una
tirana perfecta (aquello que llama el poder de Uno) le tyran asservit
les sujets les uns par le moyen des autres, et est gard par ceux
desquels, sils valaient rien, il se devrait garder (el tirano controla a los
sujetos los unos por medio de los otros, y es custodiado por aquellos de
los que, si valieran algo, debera guardarse). En este punto nos
encontramos de nuevo con un proceso de identificacin que convierte a
cada individuo que dispone de cierto poder en un pequeo Uno o
como dice La Botie en un tyranneau (tiranillo), rplica exacta del
Uno soberano:

Ds lors quun roi sest dclar tyran, tout le mauvais, toute la lie du
royaume, je ne dis pas un tas de larronneaux et essorills qui ne peuvent
gure en une rpublique faire mal ni bien, mais ceux qui sont tachs
dune ardente ambition et dune notable avarice, samassent autour de lui
et le soutiennent pour avoir part au butin et tre, sous le grand tyran,
tyranneaux eux-mmes () Car, dire vrai, quest-ce autre chose de
sapprocher du tyran, que se tirer plus arrire de sa libert, et, par
manire de dire, serrer deux mains et embrasser la servitude ? () le
laboureur et lartisan, pour tant quils soient asservis, en sont quittes en
faisant ce quon leur dit ; mais le tyran voit les autres qui sont prs de lui
coquinant et mendiant sa faveur : il ne faut pas seulement quils fassent
ce quil dit, mais quils pensent ce quil veut, et souvent, pour lui
satisfaire, quils prviennent encore ses penses ; ce nest pas tout, eux,

responsables tienen una consecuencia muy prctica: nunca nadie tiene la experiencia de una
situacin donde es responsable de sus propios actos o puede dar cuenta de ellos (). El
verdadero misterio del Jefe totalitario esta en una organizacin que le permite asumir la
responsabilidad total de todos los crmenes cometidos por las formaciones de lites del
movimiento y reivindicar simultaneadamente la respetabilidad honesta e inocente del ms
ingenuo de sus compaeros de ruta.) NdT.
1
En este sentido, puede ser tentador, pese a las reservas bien conocidas de Arendt respecto al
psicoanlisis, discutir aquello que, sin embargo, acerca esta fenomenologa de la teorizacin
Kantiana del modelo o prototipo (Urbild) a la moralidad subjetiva, es decir al Cristo, que
es de forma simultnea, simblicamente, el Jefe de la comunidad de las personas morales
(Religin en los lmites de la simple razn).

de lui obir, il faut encore lui complaire, il faut quils se rompent, quils se
tourmentent, quils se tuent travailler en ses affaires ; et puis, quils se
plaisent de son plaisir, quils laissent leur got pour le sien, quils forcent
leur complexion, quils dpouillent leur naturel () quelle condition est
plus misrable que de vivre ainsi, quon nait rien soi, tenant dautrui
son aise, sa libert, son corps et sa vie ?
1
(La Botie 2002, p. 48-49)

Para retomar la situacin descrita por Arendt quien afirma una
diferenciacin entre la tirana , aunque sea absoluta, y el
totalitarismo propiamente dicho es necesario, por un lado, que la
voluntad particular (el placer y el inters ) del Jefe sea
reemplazado por la universalidad (o ms bien por la forma universal) de
la ley, y por otro, que el proceso de identificacin se extienda a todos los
sujetos, en el ejercicio de ese poder mnimo que significa el hecho de
que cada uno se ordene a s mismo la obediencia, o identifique su
voluntad con la del legislador.
Quizs entonces comprendamos mejor, cul es el dilema que reside en
el corazn de la crtica de la ley-expresin-de-la-voluntad como
absoluto poltico , que recorre toda la reflexin de Arendt sobre la
historia contempornea y su tentativa de reencontrar con la ayuda de
los Griegos, y ms fundamentalmente de inventar, una acepcin de la
institucin (del nomos) en la que el ejercicio colectivo del juicio, que se
enraza en la libertad de palabra y se pone a prueba hasta en el riesgo
de la desobediencia, no constituya nicamente el fundamento ideal del
poder legislativo, sino la realidad cotidiana de su ejercicio y de su
control por parte de la comunidad de ciudadanos. La tautologa del
positivismo jurdico (la ley es la ley) es esencialmente inestable ; o bien
requiere un exceso de conviccin o de sentido del deber por parte de los
individuos, que puede en las circunstancias histricas extremas del

1
(A partir del momento en que un rey se ha declarado tirano, todo lo malo, la bazofia del
reinado, no me refiero a un montn de ladroncillos y mutilados que no pueden hacer en una
republica ni bien ni mal, sino aquellos que manchados de una ardiente ambicin y de una
notable avaricia, se amontonan en torno a l y lo respaldan para tener una parte del botn y ser,
bajo el gran tirano, tiranillos ellos-mismos () Por qu, a decir verdad, en qu consiste
acercarse al tirano, sino en situarse por detrs de la propia libertad, y, por as decir, estrechar con
dos manos y abrazar la servidumbre? () El labrador y el artesano, por ms sometidos que
estn, se consideran a salvo al hacer lo que se les ordena hacer; pero el tirano ve que quienes
estn cerca de l, seducindole y mendigando su favor: no deben tan slo hacer lo que l les
dice, sino que deben pensar lo que l desee, y a menudo, para satisfacerlo, deben adelantar
tambin sus pensamientos; y no es todo, no solo tienen que obedecer sino tambin complacerle,
tienen que atormentarse, matarse trabajando por sus asuntos; y luego, que les guste su placer,
que dejen su gusto por el suyo, que fuercen su complexin, que despojen su naturaleza ().
Qu condicin es ms miserable que vivir as, sin tener nada propio, teniendo por cuenta de
otro su comodidad, su libertad, su cuerpo y su vida?). NdT.

totalitarismo- transformarse en una colaboracin ciega con la ejecucin
del crimen legal; o bien debe ser corregida, con todos los riesgos que
esto comporta, a travs de la incorporacin del derecho de
desobediencia a la propia constitucin (en el sentido de una
constitucin material , es decir de una prctica de las instituciones
pblicas, y no de un texto normativo). Seguramente, sera un poco
reduccionista proponer que cada uno de nosotros, en tanto que
ciudadano, no tiene otra salida para no devenir l mismo un pequeo
Eichmann en potencia, que transformarse en resistente a la autoridad
(en ciudadano contra los poderes ). De la misma manera que sera
ilusorio imaginar que un Estado o una sociedad en la que la
desobediencia cvica figurara entre los derechos fundamentales
quedara por ello inmunizada contra toda degeneracin totalitaria. Y
sin embargo, a ttulo cuanto menos de idea reguladora, esta es la
eleccin que, segn Arendt, debe orientar nuestra comprehensin de lo
poltic
(Traduccin de D.Sarkis Fernndez)

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