Residuos Plsticos

Su Aprovechamiento
como Necesidad
EL P L AS TI CO A F A VO R E LA V I A
N NDICE DICE
Pgina
Introduccin. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 3
Residuos
Plsticos. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Alternativas Para Los Residuos Plsticos.................. 5
1) Relleno anitario.................................................... 5
!) Incineracin........................................................... "
3) #oto $ %iode&radacin............................................ '
() De)oli*eri+acin .................................................... '
5) Reciclado.............................................................. 1,
Procesa*iento de los Residuos Plsticos ............... 11
-ecnolo&.as de e)aracin de Plsticos ................. 1!
Conclusiones ..........................................................
.
1(
2
R RE E ID ID/ /0 0 PL1 PL1 -I -IC C0 0
/ / APR APR0 02E 2EC C3 3A A4I 4IEN-0 EN-0 C C0 04 40 0 N NE EC CE EI IDAD DAD
IN-R0D/CCI5N
Desde los primeros tiempos, el hombre ha utilizado una variedad de
materiales, desde piedra, madera y metal hasta el concreto y los plsticos,
que han cambiado su estilo de vida.
Esos materiales han dado origen a tecnologas ms y ms desarrolladas,
generando soluciones a los cada vez
humanidad.
Estas tecnologas enfatizan cada vez
ambiente propiciando la no eliminacin
aprovechamiento de la energa.
ms complejos problemas de la
ms el respeto hacia el medio
de residuos ticos y el eficiente
!os plsticos son los miembros ms jvenes de esa familia y acompa"an al
hombre en la vida diaria con su presencia en casi todos los sectores.
!os plsticos han contribuido a formar nuestro estilo de vida, modificando
profundamente casi todos los procesos industriales hasta un punto tal, que
las futuras tecnologas son inviables sin el concurso de plsticos de inge#
niera cada vez ms sofisticados.
$iendo, los plsticos, vitales en muchas aplicaciones, y en una sociedad
donde el inter%s por el medio ambiente est creciendo cada da ms, surgen
muchas inquietudes acerca de cmo aprovechar eficientemente los residuos
slidos en general y plsticos en particular.
En este resumen se intenta aportar elementos de juicio para comenzar a
abordar, seriamente, esta problemtica, y encontrar posibles soluciones.
REID/0 PL1-IC0
!a fcil disponibilidad de los plsticos, su favorable relacin costo#beneficio
y sus nuevas posibilidades tecnolgicas han llevado al aumento sin
precedentes del consumo de todo tipo de mercaderas, y al acceso, por
parte de todos los sectores de la poblacin, a productos de calidad.
!a creciente demanda de todo tipo de bienes y su suministro, han llevado al
aumento de la cantidad de residuos totales y por ende tambi%n, de los
residuos plsticos.
$eg&n datos del 'E()$E *'oordinacinEcolgica +rea )etropolitana
$ociedad del Estado,, el volumen de los residuos totales se ha duplicado en
-. a"os, con un aumento solamente en el a"o -//0 de ms del .12 con
respecto a -//-.
3ambi%n es cierto que el aumento de residuos se relaciona estrechamente
con la estabilidad econmica, como se aprecia en los grficos respectivos.
3
Co*)osicin de los Residuos Do*iciliarios 6 ituacin 4undial
7 Peso
EE.//.
81'9')
Euro)a 0cc.
81'9')
Ca). #ed.
81''1)
Co*)onente
4apel y cartn .5 .1 -5.6
7rgnicos
8idrio
)etales
4lsticos
7tros *tet., inorg., etc.,
06
-1
-1
5
/
..
9
9
5
-:
6-.6
;.1
..1
-:.1
9.1
El porcentaje de plsticos en los residuos slidos de 'apital <ederal aparece
desproporcionada. Eso es debido a que en ese a"o el reciclado de papel y
cartn era muy lucrativo.
!a disminucin de este tem hizo crecer eageradamente a los dems.
'abe acotar que, seg&n el 'E()$E, en la actualidad la cantidad de papel y
cartn que se encuentra en la basura del conurbano es mucho ms alta que
cuando se realiz el estudio.
)ientras que en muchas aplicaciones que dependen de los plsticos, tales
como la construccin, automotriz, etc%tera, tienen tiempos de vida muy
largos, otros, particularmente dentro del sector del envasamiento,
permanecen en uso por slo unos meses antes de ser descartados. El
cuadro anterior sugiere que aproimadamente -. millones de toneladas de
plsticos totales son desechadas en Europa 7ccidental cada a"o.
-IE4P0 DE 2IDA P0R APLICACI5N
E=>74( 7''?DE@3(! -/9/ *millones de tons,
Residuos
anuales
2ida :til A)licacin Consu*o
'orta
*)enor a - a"o,
)edia
*- a -1 a"os,
(lta
*)s de -1 a"os,
Envasamiento 5.1 ;..
(rt. del hogar Env.
?ndustriales
'onstruccin
Electricidad (utomotriz
(moblamientos
;.6 :..
/.6 0.:
-otal !3., 13.,
4
En el mundo, .1 millones de tons de plstico de envasamiento son
descartadas anualmente. @o es esperable que esa cantidad se reduzcaA
todo lo contrarioA se espera un incremento del ;12 en los valores actuales
de consumo en Europa 7ccidental para el a"o 0111.
Es posible, sin embargo, considerar estos residuos plsticos como un
recurso, y la accin conjunta de consumidores, industria y Bobiernos puede
ayudar a superar los desafos t%cnicos y prcticos que aparecen cuando
tratamos de canalizar dichos residuos.
$e cree frecuentemente que el residuo plstico *>4, constituye la mayor
parte de la basura domiciliaria. En peso, los >4 son relativamente
peque"osC solamente un 52 del total en los pases desarrollados. Esto no
provee una imagen completa ya que, al ser etremadamente livianos,
constituyen hasta un 012 del volumen de los residuos municipales.
!os >4, claramente representan, por lo tanto, un peque"o pero altamente
visible componente de la basura dom%stica. $in embargo, en los rellenos
sanitarios, los >4 son completamente inertes y, debido a su fleibilidad,
disminuyen sensiblemente su volumen.
>esulta irnico que varias de las propiedades que han conducido al %ito de
los plsticos, ahora den lugar a preocupaciones ambientales.
@o solamente hay grandes cantidades de >4 como consecuencia de su
conveniencia y utilidad, sino que la durabilidad de los plsticos tambi%n
representa una espada de doble filo.
)ientras es verdad que la resistencia al agua y al ataque qumico es
frecuentemente necesaria durante la vida &til de los plsticos, esta cualidad
se observa a veces como un factor negativo una vez que los plsticos se
descartan.
$i bien es cierto que, una vez descartados, los >4 permanecern inalterados
por muchos a"os, tambi%n representan un componente estable y seguro
que no agredir al ambiente.
A AL-E L-ER RNA-I2A NA-I2A P PA AR RA A L L0 0 R RE E I ID D/ /0 0 P PL L1 1-I -IC C0 0
1) Relleno anitario
!os rellenos sanitarios se realizan en lugares elegidos estrat%gicamente
para depositar los residuos urbanos e industriales no ticos. $e eligen
terrenos arcillosos cuya velocidad de transferencia sea menor a -1 ep #
5 mDseg.
(quellos terrenos cuya estructura no sea la ideal, deben ser recubiertos
con una membrana plstica, llamada geomembrana, de ms de - -D0
mm de espesor.
5
El anlisis qumico y bacteriolgico de las corrientes acuferas, aguas
arriba y aguas abajo del relleno, previene la contaminacin por liiviado
de la basura.
En EE.==., cerca del 912 de los residuos domiciliarios se disponen en
rellenos sanitarios, estimndose que el 912 de dichos lugares colmar
su capacidad dentro de los primos 01 a"os.
En la siguiente tabla se observa el porcentaje de los residuos que se
destinan de esta manera en los distintos pases de EuropaC

Espa"a /6
?talia 91
<rancia ;6
Dinamarca ;1
$uiza 01
!a diferencia en los porcentajes observada en la tabla anterior es debida
a la distinta disponibilidad de terrenos adecuados en los diferentes
pases.
I-/ACI5N EN EL ;RAN %/EN0 AIRE
8eintids comunas del Bran Euenos (ires y la 'apital <ederal conforman
el +rea )etropolitana donde el 'E()$E presta sus servicios. $e trata de
una superficie de :.111 Fm cuadrados, habitada por ms de -. millones
de personas.
(ll se concentra el :12 de la poblacin argentina, el 612 de los
residuos domiciliarios que se producen en el territorio nacional, y el
;12 de todas las industrias instaladas en el pas.
El 'E()$E utiliza para la disposicin final de los residuos el sistema de
rellenos sanitarios.
En sus rellenos de las localidades de Eancalari, 8illa Domnico, Bonzlez
'atn y !a 4lata, dispone mensualmente .61.111 toneladas de
desperdicios procedentes de la ciudad de Euenos (ires y los otros
veintids municipios del rea.
G. >athje, un arquelogo de la =niversidadde (rizona, ha estado
estudiando cientficamente el contenido de los rellenos sanitarios
modernos, desde -/95. !os artculos de plstico ocupan menos espacio
que lo que la gente cree, en razn de poder ser compactados y as
reducir su volumen.
>athje encontr que, dentro del relleno, el volumen del papel y cartn
constituye el .92, contra el -92 de los plsticos.
El volumen anual de plsticos en los rellenos no se ha incrementado en
los &ltimos 01 a"os, a pesar de haber aumentado el consumo, ya que
los espesores de los envases se ha venido disminuyendo
constantemente.
6
'omo ejemplo, podemos tomar los envases de yogur de -06 g de
capacidad, termoformados en 4oliestireno, y los bidones de 0 l en 4E(D.
En -/59 los potes pesaban ;,6 g, y en -//1 slo .,6 g. El peso de los
bidones se redujo de -01 g a ;5 g en el mismo lapso. Esto demuestra
que los plsticos juegan un papel fundamental en la reduccin de los
materiales de envasamiento.
El dise"o de los rellenos sanitarios resulta en cantidades insuficientes de
agua en la superficie y de ogeno en las profundidades para proveer a
las bacterias aerbicas que estn normalmente asociadas con la
biodegradacin de los residuos orgnicos y el papel.
Debido a ello, la degradacin que tiene lugar es causada por bacterias
anaerbicas, las cuales no son tan rpidas como sus primas aerbicas.
(unque algo de metano *un producto de la biodegradacin, es
producido en los rellenos, >athje dice que prcticamente nada se
descompone en ellosC han descubierto salchichas a medio comer a&n
identificables despu%s de -6 a"os. !os diarios hallados podan leerse y
fueron, en efecto, utilizados para determinar la edad del relleno.
$e estima que los residuos biodegradables ocupan ms del ;62 del
volumen del rellenoA sin embargo, su peso y volumen permanecen a&n
despu%s de 06 a"os.
4or lo tanto, la acusacin contra los plsticos de tomar un volumen
ecesivo en los rellenos y de no ser biodegradables, es slo parcial#
mente cierto, debido a queC
-, El papel y los envases en general, y no los plsticos en particular, son
los mayores contribuyentes al volumen del relleno.
0, !a degradacin de los materiales biodegradables
cantidad significativa.
no ocurre en
!a legislacin que intentara prohibir algunos plsticos,
volumen del relleno, ya que otro material que no se
mismo, simplemente reemplazara a los plsticos.
no reducira el
degrada en el
De acuerdo a la $ociedad (lemana para la ?nvestigacin en el )ercado
del 4acFaging, el volumen de los residuos producidos por el
envasamiento aumentara un 06;2 si los plsticos fueran sustituidos.
!) Incineracin
!a incineracin es otra opcin para la dispo#sicin de un gran porcentaje
de los residuos slidos municipales *rsm,.
En EE.==. se incinera alrededor del -12 de los residuos y
aproimadamente dos tercios de los incineradores utilizan procesos de
recuperacin del calor. !a incineracin reduce el volumen de los rsm en
alrededor del 562A la ceniza remanente se deposita en los rellenos
sanitarios.
7
En razn de su alto contenido energ%tico, los plsticos son
particularmente adecuados para las plantas que transforman la basura
en energa.
El polietileno, el polipropileno y el poliestireno tienen contenidos
energ%ticos de -/./11, -/.961 y -5.911 E3=Dlb, respectivamente. El
carbn, el papel de diario, la madera y la materia orgnica de los rsm
tienen aproimadamente /.;11, 9.111, ;.511 y :.611 E3=Dlb res#
pectivamente.
!a tecnologa de incineracin est bien estudiada, minimiza el problema
de la contaminacin ambiental y emplea materiales, en la construccin
de los incineradores, que no son afectados por el n&mero de mezclas de
sustancias que pueden encontrarse en el residuo slido.
3odo el calor o la electricidad generada de esta manera, directamente
conserva otras formas de energa.
(l tratar el tema de la incineracin debe considerarse la eliminacin al
aire de sustancias peligrosas, la disposicin de las cenizas y el aumento
en la emisin de diido de carbono.
!os epertos en tecnologa de incineracin aseguran que la mayora de
los componentes peligrosos de las cenizas y las emisiones al aire
pueden ser eficientemente limitadas a niveles seguros mediante las
tecnologas disponibles.
En $uecia, donde la conciencia ambiental es muy fuerte, una moratoria
en la construccin de nuevos incineradores fue levantada en -/95
despu%s de un estudio que demostr que la contaminacin ambiental
puede ser eficientemente controlada con las nuevas tecnologas.
$in embargo, en las plantas de incineracin ms antiguas, que no
utilizan tecnologa actualizada o donde no son mantenidas las
condiciones ptimas de combustin, deben controlarse cuidadosamente
sus emisiones gaseosas.
3odas las plantas deben ser mantenidas y operadas correctamente.
'on respecto a la produccin de gases que, como el diido de carbono,
contribuyen al efecto invernadero, los epertos creen que el impacto
ambiental de la combustin del rsm es peque"o en comparacin con
otras fuentes de combustin. $i todo el rsm de EE.==. se incinerara, el
diido de carbono resultante sumara slo el 02 del que se produce
por la combustin de otros combustibles slidos.
!a incineracin del rsm, incluyendo plsticos, es actualmente empleada
en un buen n&mero de pases en una etensin variable. (unque no
eiste una clara conein entre densidad de poblacin y porcentaje de
rsm incinerado, aquellos pases con relativamente pocas reas llanas,
tales como $uiza o Hapn, tienden a ser los mayores usuarios.
!a ecuacin econmica del reciclado de energa depende del tama"o y
de la sofisticacin de la planta en cuestin, as como tambi%n del uso
final de la energa obtenida.
8
!a incineracin de los residuos no es una opcin econmicaA pero puede
ser viable en un futuro cuando los combustibles comiencen a escasear o
se decida un aprovechamiento integral de la basura.
3) #oto $ %iode&radacin
!a nocin de que aumentando la degradabilidad de los plsticos se
resuelve el problema de los residuos, se basa en la imagen de la basura
desapareciendo s&bitamente del ambiente.
(dems, esta caracterstica estara en total conflicto con la necesidad de
asegurar una performance especfica de un producto durante su vida
&til, previo a su desecho.
!os plsticos foto y biodegradables, han sido promovidos juntamente
con la idea de utilizar aditivos qumicos capaces de controlar el
comienzo y la velocidad de la degradacin.
!a fotodegradacin, ya que necesita la accin de la luz para romper las
uniones qumicas de las mol%culas de polmero que constituyen el
plstico, tiene lugar solamente en la basura superficial, y no act&a en el
interior de los rellenos sanitarios.
'omo la mayora de los plsticos provenientes del petrleo no son
afectados por los microorganismos, tales como bacterias, se desarroll
la idea de incluir una proporcin de un polmero natural digerible por las
mismas, por ejemplo almidn.
Eajo condiciones ideales, en el relleno sanitario la insercin de un nuevo
polmero conduce a la degradacin de %ste, pero el grueso del plstico
original permanecer, aunque ahora en peque"as porciones.
En la prctica, las condiciones de los rellenos sanitarios estn lejos de
ser ideales y, como ya se mencion, productos altamente degradables
han permanecido inalterados por un largo tiempo.
$in embargo, para sectores especficos del mercado, estos tipos de
plsticos pueden traer alg&n beneficio siempre que se analicen cui#
dadosamente los productos de degradacin.
() De)oli*eri+acin
!a depolimerizacin significa la recuperacin de materias primas bsicas
a trav%s de procesos qumicos aplicados a los polmeros.
Iay una cantidad de tecnologas de reciclado de materia prima, que
actualmente estn siendo estudiadas.
PirlisisC Es la ruptura de mol%culas por accin del calor en ausencia de
ogeno. Estos procesos dan lugar a fracciones de hidrocarburos
capaces de ser procesados en refineras.
9
3idro&enacinC )ediante tratamiento con hidrgeno y calor, se
rompen las cadenas de los plsticos generndose productos similares al
caso anterior.
;asi<icacinC !os plsticos son calentados con aire u ogeno,
generndose gas de sntesis consistente en monido de carbono e
hidrgeno.
olvlisisC $e induce la ruptura de cadenas por medio de solventes. $e
aplicara a poli%steres, poliuretanos y poliamidas.
5) Reciclado
El reciclado de los plsticos significa la recuperacin y el
reprocesamiento de los mismos, cuando su vida &til termin, para
usarlos en nuevas aplicaciones.
El proceso de reciclado ms eficiente involucra la separacin de los
materiales de acuerdo al tipo de resina, en razn de que la mayora son
termodinmicamente incompatibles entre s.
=na limitacin importante para el uso de los plsticos reciclados es la
prohibicin, por parte del 'digo (limentario (rgentino, de envasar
alimentos utilizando los mismos.
!as resinas termoplsticas son reciclables por naturaleza, es decir, son
materiales que se funden por la accin del calor y pueden moldearse
para que, al enfriarlos, se solidifiquen tomando la forma del molde.
Este proceso de fusin y solidificacin puede repetirse varias veces,
aunque cada vez que se lleva a cabo, el plstico tiende a perder entre el
6 y el -12 de sus propiedades mec#nicas, tales como elongacin,
tenacidad y resistencia al impacto.
4or esta razn, deben restituirse estas propiedades con ayuda de
aditivos, como modificadores de impacto, estabilizadores al calor,
absorbedores de luz ultravioleta y cargas.
Debido a que el reciclado de productos mezclados eige procedimientos
costosos y complejos de separacin para obtener las mimas ventajas
del mismo
ptima es
generacin
y eliminar el problema de la contaminacin, la solucin
partir de una recoleccin diferenciada orientada a la
de desperdicios de la misma especie, o bien mezclas de
productos en composiciones constantes.
Ja que la identificacin de los plsticos en la etapa de procesamiento es
esencial para facilitar su posterior separacin, la $ociedad de la
?ndustria 4lstica de EE.==. *$4?, dise" un cdigo de n&meros para
identificar claramente el material que conforma un envase.
En nuestro pas, los fabricantes de resinas y los procesadores aconsejan
el uso de estos cdigos.
!os desperdicios plsticos que actualmente se reciclan provienen
preferentemente de los transformadores, pues tienen la ventaja de ser
10
homog%neos en calidad y en cantidades razonables, para hacer al
proceso de reciclado econmicamente factible.
!a basura dom%stica contiene proporciones variables de los distintos
plsticos que, adems, pueden estar contaminados con aceite y
productos qumicos. El %ito del reciclado depender, por lo tanto, de la
adopcin de un sistema normalizado para la recoleccin, separacin y
tratamiento de los residuos plsticos.
Eiste un n&mero de compa"as europeas y americanas dedicadas a la
industria del reciclado, que producen la llamada Kmadera plsticaK
partiendo de residuos plsticos mezclados.
Este producto sustituye a la madera natural en muchas aplicaciones,
tales como postes, bancos para plazas, cercas, etc%tera.
(dems de ahorrar un recurso natural, la madera plstica tiene otras
ventajasC es resistente al clima, a las sustancias qumicas, al agua de
mar, a las temperaturas etremas, a las termitas y al deterioro por la
accin de la radiacin ultravioleta.
De acuerdo al tipo de plstico que se trate, se han desarrollado
mercados para su reutilizacin. )encionaremos slo algunos ejemplosC
PE-C De botellas de bebidas gaseosas, a filamentos para alfombras,
almohadones, etc%tera.
P2CC De botellas de agua mineral, a ca"os y suelas de zapatos.
PC De contenedores de poliestireno epandible, a refuerzos de suelos y
aditivo en la produccin de concreto liviano.
PEC De pelcula industrial, a film para agricultura.
PPC De autopartes, a otros componentes reforzados de la industria
automotriz.
P PR R0CEA 0CEA4 4IEN-0 IEN-0 DE DE L L0 0 R RE E I ID D/ /0 0
P PL1 L1- -I IC C0 0
!a mayora de los equipos son similares a los empleados normalmente en la
manufactura de plsticos a partir de materia prima virgen.
!os plsticos son lavados, triturados y molidos alimentando etrusoras o
inyectoras que los funden y homogeneizan, descargndolos bajo presin en
moldes, o granulados en pellets para su posterior uso.
Eisten etrusoras que aprovechan los residuos plsticos mezclados de la
basura para obtener perfiles de diversas formas. En este caso, el tiempo de
enfriamiento suele ser de varias horas, para posibilitar la p%rdida de calor
del n&cleo.
!as temperaturas de procesamiento normales *alrededor de 011L',
destruyen la mayora de los contaminantes orgnicos y las bacterias de los
11
residuos. $in embargo no es suficiente para la total esterilizacin, lo que
origina la prohibicin del contacto con alimentos.
- -EC ECN N0L 0L0; 0;A A D DE E E EPA PAR RACI5N ACI5N DE DE P PL1- L1-I IC C0 0
4revio a cualquier reprocesamiento, es necesario que los plsticos sean
recogidos de manera que se encuentren lo ms limpios posible y separados
de otros contaminantes.
( menos que el producto final sea la Kmadera plsticaK, las diferentes
resinas deben ser separadas, conduciendo a productos de mejor calidad y
mayor precio.
!a operacin involucra la separacin de los envases o artculos de acuerdo
al tipo de plstico base, por ejemplo botellas de 4E3 de botellas de 4E(D, y
tambi%n la separacin de las varias resinas que pueden componer un
artculo *tales como las bases de 4E(D o 4EED de las botellas de 4E3,.
'omo ya se dijo, para mejorar la eficiencia de la separacin se implement
un cdigo que identifica cada tipo de plstico con un n&mero. !a utilizacin
de este cdigo es &til, pero slo efectiva cuando se trata de artculos sin
abolladuras o roturas.
3ambi%n se ha sugerido un cdigo de barras para identificar a la materia
prima de las botellas plsticas, desarrollndose el decodificador respectivo.
De nuevo, presenta las limitaciones mencionadas para el caso anterior.
!as tecnologas para la separacin de los distintos componentes de la
botella de 4E3 estn bien desarrolladas, aunque a un costo que hace
necesaria la innovacin para permitir un reciclado econmico.
(s, el costo de separar las tapas de aluminio es el .12 de la inversin,
aunque las tapas propiamente dichas slo representan el -2 del peso total
de la botella.
!as mejoras en el dise"o del envase tienden a disminuir estos costos,
sustituyendo gradualmente las tapas de aluminio por las plsticas de
polipropileno.
7tra innovacin en las botellas de 4E3 es el dise"o KpetaloideK desarrollado
por 'ontinental 'an 'o., el cual no requiere el uso de bases de 4E.
!a separacin del 4E3 y del 4E(D puede ser realizada eplotando la
diferencia en sus densidades. !as poliolefinas tales como el 4E(D, 4EED y
44 tienen densidades menores que - gDcm., mientras que el 4E3 tiene una
densidad de -..5 gDcm.. (s las poliolefinas flotan en agua mientras que el
4E3 se hunde.
!a tecnologa de flotacin para la separacin de poliolefinas se origina en la
actividad minera, que, tradicionalmente, se ha especializado en t%cnicas de
lavado, separado y refinado de materiales mezclados.
12
4ara separar 48' de 4E3, que tienen densidades similares, se han
desarrollado en ?talia dispositivos electromagn%ticos que identifican el 'loro
en las botellas de 48', y por lo tanto hacen posible la separacin 48'D4E3.
!as tecnologas que se ofrecen actualmente en el pas se fundamentan en la
separacin manual de los componentes de la basuraC plsticos, vidrio,
metal, papel, orgnicos, etc%tera. Debe ponerse especial %nfasis en la pro#
teccin de los operarios destinados a esta tarea.
Los productos separados son factibles de ser reciclados, quedando como
residuo todos los orgnicos que forman lo que se conoce
"compost", que puede ser comercializado como abono.
con el nombre de
13
C C0NCL 0NCL/ / I I0NE 0NE
!a cuestin de los residuos plsticos est asociada con la de los residuos en
general. En este sentido, eisten suficientes estudios a nivel mundial que
demuestran que los rp no constituyen el mayor volumen en los rellenos
sanitarios, ni mucho menos.
!a cantidad de residuos biodegradables que realmente se descomponen en
los rellenos es en verdad muy pocaA por lo tanto, la no degradabilidad en
ellos corresponde no slo a los plsticos sino a casi cualquier otro material.
$i lo que est en discusin son los lugares cada vez ms escasos para
construir rellenos sanitarios, la sociedad debe reevaluar la Kmentalidad de lo
descartableK tendiendo como primera medida a reducir el volumen total de
los desperdicios, y no enfocar la atencin &nicamente en el componente
plstico minoritario de los residuos slidos municipales.
!a alternativa de promover el reciclado debe tomar en cuenta los siguientes
aspectosC
-, 'oncientizar a la poblacin de que as como el vidrio y el cartn se
reutilizan transformndose en nuevos productos, los plsticos son
esencialmente reciclables, en muchas aplicaciones en todo el campo
de la actividad humana.
El %ito del reciclado depende del dise"o eficiente de un sistema de
recoleccin y separacin, lo que lleva implcito un fuerte cambio en
nuestra concepcin de la basura. Esto se podra resumir en lo
siguienteC pasar de la Ksociedad del desperdicioK a la Ksociedad del
aprovechamientoK.
3odas las empresas ligadas a los plsticos, productoras de materias
primas y procesadoras, tendran que promover alternativas de
0,
.,
reciclado, desarrollando nuevas aplicaciones, especialmente
sustituciones de recursos naturales.
Es necesaria una eficiente legislacin sobre el aprovechamiento
integral de la basura.
El Bobierno debera ofrecer incentivos a los procesadores para
favorecer el reciclado, y propiciar la recoleccin separada de los resi#
duos domiciliarios.
:,
6,
(unque el reciclado es una opcin, la energa invertida al producir los
plsticos puede y debe ser recuperada a trav%s de calor y electricidad.
!as tecnologas de incineracin originadas en los pases ms desarrollados
son cada vez ms seguras, y una alternativa para un futuro mediato,
cuando los recursos naturales comiencen a escasear.
El reciclado t%rmico debe tener lugar slo cuando los plsticos no pueden
ser reprocesados.
14
!a poltica de la mayora de las empresas a nivel mundial est basada en
dos premisas fundamentalesC
-, 4roteccin del ambiente.
0, 'onservacin de la energa.
Desde ambos puntos de vista la deposicin de los residuos en general y
plsticos en particular en rellenos sanitarios no es recomendable.
!a alternativa es el reciclado en otros productos, y cuando por razones
econmicas o de calidad sea inviable, la recuperacin del contenido
energ%tico como combustible puede ser la alternativa ms prctica.
$iendo el plstico el ms joven de los materiales de consumo intensivo, ha
contribuido y continuar contribuyendo a mejorar nuestra calidad de vida.
!a industria plstica ya est generando respuestas para el desafo ambiental
que representan sus residuos.
4ensemos que en un mundo que eplota cada vez ms intensivamente
recursos naturales, lo que aumenta da a da son los residuos.
Entonces, aprovech%moslos.
los
15
EL PLASTICO A FAVOR E LA VIA