APORTACIONES DE LA MEDITACION ZEN A LA SALUD GLOBAL

Articulo publicado por Dokush Villalba y Jasone Zabala en la revista FOMECO, Formacin mdica continuada, en
Abril 2000.

Qu es la meditacin Zen?

El trmino japons Zen es una transliteracin del trmino chino Ch'an, que a su vez es una abreviacin de Ch'an-na.
Este es una transliteracin al chino del vocablo snscrito dhyana. Dhyana podra ser traducido como "absorcin" o
"reabsorcin". Para comprender este concepto podemos tomar el ejemplo de las gotas del roco matinal. Estas gotas
son una condensacin de la humedad ambiental. Al salir el sol, las gotas de roco se evaporan y son "reabsorbidas" por
la humedad ambiental. De la misma forma, el Budismo considera que el organismo humano es una condensacin de la
energa universal, a la que deber volver inevitablemente en el momento de la disolucin (muerte). La actividad de la
energa universal sigue pues un ciclo con tres fases: condensacin, mantenimiento y disolucin. En la vida humana, la
condensacin comienza con la concepcin de un nuevo ser humano, contina con su gestacin en el vientre materno,
con el nacimiento extracorpreo del nuevo ser y culmina con la maduracin corporal, fsica y mental. A partir de aqu,
comienza la fase de mantenimiento de la vida madura, fase que da lugar a la siguiente, la inevitable disolucin de la
vida individual, que se manifiesta a travs de la degeneracin fsica y mental y, por ltimo, la muerte, o reabsocin del
ser individual en su Fuente Primigenia.

La prctica de la meditacin Zen permite que el ser individual se conecte conscientemente con la Fuente Primigenia
de su vida, con "su verdadera naturaleza original" en el lenguaje Zen. Esta conexin tiene el poder de reducir o hacer
desaparecer el miedo a la muerte y al cambio, o dicho de otra manera, reduce el apego a la forma individual y al
concepto de yo. Como veremos ms adelante, para el Budismo este apego es la causa de todo desequilibrio y
enfermedad y, por lo tanto, de todo sufrimiento.

El Buda Sakiamuni.

Pienso que es imposible comprender la accin terapetica de cualquier remedio si no se tiene en cuenta el contexto
conceptual en el que fue creado y aplicado. El contexto conceptual de la meditacin Zen viene dado por la experiencia
y la enseanza del Buda Sakiamuni, fundador histrico del Budismo. El Buda Sakiamuni inici su bsqueda espiritual
tras confrontarse con el hecho de que la realidad humana est marcada por el sufrimiento que acompaa las
experiencias de la enfermedad, la vejez (degeneracin fsica y mental) y la muerte. Sakiamuni hizo el voto de encontrar
una va de liberacin de este sufrimiento. En la raz del Budismo encontramos pues un deseo de sanacin del dolor
que acompaa a la condicin humana. En un sentido general, el Budismo es una teraputica del dolor humano,
entendido no solamente como dolor fsico sino sobre todo como dolor existencial. El Buda Sakiamuni estudi y practic
durante aos con los mejores maestros de la poca. Finalmente recurri a la prctica milenaria de la meditacin
contemplativa, gracias a la cual, despus de experimentar profundos procesos cognitivos internos, alcanz el estado
llamado "iluminacin" o, en otras palabras, la perfecta reabsocin en la Fuente Original de la Vida, o bien el estado de
Salud por antonomasia.

A partir de ese momento y hasta la edad de 85 aos, el Buda recorri el Norte de la India como un sanador espiritual
aplicando la teraputica que haba descubierto y experimentado sobre s mismo. Expuso su sistema de sanacin a
travs de las llamadas Cuatro Nobles Verdades: la primera Noble Verdad hace referencia a los sntomas de la
enfermedad humana; la segunda a las causas; la tercera afirma la capacidad de los seres humanos de alcanzar el

estado de salud; la cuarta constituye el tratamiento. Vemoslo ms detenidamente.

Las Cuatro Nobles Verdades:

1. La Verdad del sufrimiento. El dolor y el sufrimiento existencial constituyen los sntomas universales del estado de
enfermedad o prdida del equilibrio. Insisto en que este dolor debe ser entendido en un sentido genrico como
malestar o insatisfaccin profundas, aunque este sentido genrico incluye tambin el dolor especfico que puede
aparecer como consecuencia del desequilibrio puntual de un rgano o funcin. Todo paciente acude al sanador
impulsado por un malestar o dolor, ya sea especfico o inespecfico . La funcin del sanador es la de diagnosticar los
sntomas y buscar las causas.

2. La Verdad de la Causa. El Buda Sakiamuni no fue un sanador corporal, ni emocional, ni mental, a la manera
occidental como entendemos la funcin del doctor, del psicoterapeuta o del psiquiatra. El quiso ir hasta la causa ms
profunda, hasta la raz de la enfermedad humana, hasta su origen ontolgico ms remoto. Es decir, fue un sanador
espiritual. Su exposicin terica y su praxis afirman que la causa profunda de toda enfermedad se encuentra en dos
actitudes emocionales-mentales extremas. A saber, por una lado, en el deseo y en toda su familia (avidez, ansiedad,
avaricia, ambicin, apego, etc.) y, por otro, en el odio y en toda su familia (animadversin, rechazo, agresividad, clera,
etc.). Es ms, yendo un paso ms all, el Buda ense que ambas actitudes extremas son originadas por la ignorancia.
En el contexto budista, la ignorancia es la causa ltima de toda enfermedad y sufrimiento. Siendo as es importante
que comprendamos qu entiende el Budismo por ignorancia. En japons, el trmino es mumyo y en snscrito avijja,
comnmente traducidos como "ausencia de claridad mental". En otras palabras, la ignorancia es un error de
percepcin, o una percepcin errnea de la realidad. Todo organismo vivo necesita una cierta percepcin de la
realidad, tanto interna como externa, con el fin de poder desarrollar comportamientos adaptados a la misma que le
permitan sobrevivir. Los organismos que no pueden adaptarse a la realidad en la que viven terminan por perecer y
extinguirse. La capacidad de adaptacin est indisolublemente unida a la capacidad cognitiva, es decir, al
conocimiento que dicho organismo tiene de la realidad en la que vive. Para el Budismo, el dolor asociado a la
enfermedad, a la vejez y a la muerte tiene su causa ltima en un error cognitivo de la mente humana, la cual no
percibe claramente su realidad interna y externa y, por lo tanto, no puede generar comportamientos adaptados a dicha
realidad.

Cmo se manifiesta este error cognitivo de la mente humana?

En primer lugar, a travs del pensamiento dualista. En efecto, el software de la mente humana ordinaria que procesa
casi toda la informacin que nos llega de la realidad a travs de los sentidos y a travs de las creaciones de la mente
misma, obedece a un programa diseado en base dos, es decir, binario, como los ordenadores: 0-1, bien-mal, yo-t,
cuerpo-mente, material-espiritual, etc. Resultado de esto es una percepcin compartimentada, dividida ad infinitum en
categoras estancas, generalmente opuestas y/o excluyentes entre s. Al procesar as la informacin, la mente humana
olvida un aspecto fundamental de la realidad que es la interconexin bsica de todos los elementos que la componen.
Dicho de otra forma, el error de percepcin bsico de la mente humana ordinaria viene dado por un exceso de anlisis
y una carencia de sntesis, es decir, por un exceso de parcelizacin y una falta de totalidad.

En segundo lugar, a travs de la negacin de la transitoriedad. La vida no es un estado esttico, es un proceso, es
decir, cambio, transformacin, evolucin e involucin, condensacin, mantenimiento y disolucin. La vida humana
individual tampoco es un estado inmutable sino un proceso de transformacin en el que todo, absolutamente todo en
el organismo humano, tanto a nivel corporal como mental, est cambiando continuamente. Es este proceso universal el
que ha hecho que una determinada cantidad de energa se condense formando una vida humana, el que permite que
esta forma se mantenga durante un tiempo limitado y el que hace que esta forma se disuelva en el ocano de la
energa universal. La degeneracin fsica y mental y la disolucin del organismo individual forma parte del proceso de
la Vida. En palabras del Buda: "Todo lo que nace, muere. Todo lo que empieza, acaba". As es la realidad. No obstante,
la mente humana ordinaria, debido a un error de percepcin, ha generado el concepto de perdurabilidad y se aferra a
la perpetuacin de la forma individual. Este deseo de inmortalidad individual, o lo que es lo mismo, este rechazo de la
transitoriedad individual, ambos enraizados en un conocimiento defectuoso (ignorancia) de la realidad, es una
patologa profunda que impide al organismo desarrollar un comportamiento adaptado a la realidad. Sntoma de lo cual
surge el dolor y el sufrimiento, primero mental, despus emocional y, por ltimo, corporal. Este dolor, en cualquiera de
sus formas, debe ser considerado como manifestacin de la falta de adaptacin del organismo humano a la realidad, ya
sea interna o externa.

En tercer lugar, a travs de la negacin de la ausencia de yo. La ignorancia, o error de percepcin, se manifiesta sobre
todo en el concepto de yo creado por la mente humana en el intento de conocerse a s misma, y en el atvico apego
emocional a esa idea. Este es el origen de esa gran neurosis colectiva que llamamos egocentrismo, causa ltima de
tanto dolor y sufrimiento. El concepto de yo es el producto tpico de un software programado en sistema binario. Una
de las primeras cosas que un humano recin nacido debe aprender por imposicin cultural es la diferenciacin entre
yo y no-yo. Es decir, debe aprender a definir el yo y a partir de ah, a considerarlo una entidad inmutable, siempre
opuesta al no-yo. El nio aprende a desarrollar el "amor propio", es decir, el apego a su yo y la desconfianza hacia el
no-yo. Este mecanismo psquico que a primera vista parece muy eficaz para sobrevivir, puede convertirse en la
principal causa de nuestra aniquilacin como especie e incluso de la aniquilacin de toda forma de vida en el planeta.

Lo que la realidad nos dice, cuando la percibimos ms all del condicionamiento egocntrico, es que ningn yo puede
sobrevivir sin eso que llamamos no-yo. Es decir, ningn yo tiene autonoma para sobrevivir por s mismo sin la
interconexin estrecha con lo no-yo. Sencillamente la vida del hipottico yo est basada en su relacin con lo no-yo.
Por lo cual, lo no yo es tan imprescindible para el yo como el yo mismo. Esto quiere decir que, de hecho, no hay
separacin entre el yo y el no-yo, sino una continuidad que desdibuja todo lmite. Cuando una mente humana
individual no percibe esto, su existencia es una lucha permanente por la supervivencia, una lucha contra lo Otro. Se
trata sencillamente de un error de percepcin porque lo Otro es la parte del s mismo que permanece oculta en la
sombra de la ignorancia. La divisin mental de la realidad en yo y Otro es la principal causa de la ansiedad crnica
que padecemos los seres humanos. Ansiedad que, posteriormente, se manifiesta en una amplia gamas de patologas
mentales, emocionales y corporales.

3. La Verdad del estado de Salud. El Buda ense que los seres humanos tenemos la capacidad de generar y vivir en
un estado de Salud Global. Este estado de salud global es llamado Nirvana en el Budismo. Se trata de un estado de
equilibrio, de profunda paz interior, de aceptacin total, de satisfaccin plena y de capacidad de adaptacin. El Buda
fue un humanista convencido. Crea por experiencia en la capacidad de la naturaleza humana de corregir el error de
percepcin que se haya en la raz del sufrimiento y, por lo tanto, en la capacidad de experimentar un estado de dicha,
originado por la plena aceptacin y adaptacin del organismo humano a su realidad. El camino hacia la Salud
comienza con el reconocimiento de la enfermedad, con el descubrimiento de sus causas y con la confianza en que el
restablecimiento del equilibrio es posible. Despus, y quiz lo ms importante, hay que seguir un tratamiento.

4. La Verdad del Tratamiento. El tratamiento propuesto por el Buda no va dirigido solamente a la disolucin de los
sntomas (dolor, sufrimiento, enfermedad, desequilibrio) sino a la disolucin de las causas profundas, a saber, el error
de percepcin (ignorancia) que impide a los organismos humanos adaptarse perfectamente a la realidad y vivir en ella
en un equilibrio dinmico. Este tratamiento abarca los tres aspectos fundamentales de la actividad humana, a saber:
mente, palabra, cuerpo. Tradicionalmente el tratamiento budista reviste ocho campos de accin:

1. Visin correcta.

En primer lugar, la mente humana debe corregir los errores de percepcin (o de procesamiento de la informacin, en
lenguaje ciberntico) a fin de que la representacin mental subjetiva coincida perfectamente con la realidad objetiva.
Esta correccin tiene lugar mediante una reflexin adecuada sobre el verdadero carcter de la realidad y pone en
funcionamiento la capacidad autorreflexiva y autocorrectora de la mente. Por ejemplo, frente a la ilusin de la
imortalidad y de la permanencia individual, la mente debe aceptar la propia mortalidad y la impermanencia de toda
forma como realidad evidente con la que el organismo humano debe vivir en armona. Otro ejemplo, frente a apego
terco al yo y a lo mo, la mente debe ver y aceptar la interrelacin y la interdependencia bsica que une a todos los
seres vivientes. Si no se corrige la visin errnea que se haya en el origen del desequilibrio, aunque eventualmente se
consiga camuflar o esconder los sntomas, el desequilibrio brotar de nuevo en una u otra forma.

2. Intencin correcta.

La intencin correcta hace referencia al propsito de y en la vida. El ser humano necesita comprender el propsito de
la Vida con el fin de ajustar su intencin individual a dicho propsito. El sentido del propsito de la vida universal y de
la vida individual es una fuerza unificadora que acta como eje central y principio rector de todas las funciones, tanto
a nivel subatmico, como celular, emocional, mental y espiritual. La prdida del propsito individual, por el contrario,
acta como una fuerza disgregadora que convierte en catico el funcionamiento del organismo humano, desordenando
lo que la intencin correcta ordena. Podemos afirmar que muchas de las patologas extendidas entre gran nmero de
habitantes de las grandes ciudades tienen su origen en una prdida del sentido de la propia existencia individual, y de
la desconexin de sta con la vida csmica. La intencin correcta slo puede surgir de la visin correcta. Por ello, si la
percepcin de la realidad no es correcta, la intencin individual no puede adaptarse al propsito universal y fruto de
ello es el desequilibrio, la enfermedad y el dolor

3. Palabra correcta.

La palabra es la expresin verbal de la intencin. La palabra tiene el poder de matar o de dar vida, de herir o de sanar,
de hacer dao o de curar el dolor. Los chamanes, los sanadores ms antiguos de la humanidad, utilizan la vibracin
sonora como vehculo de su intencin sanadora. La palabra correcta es aquella que crea orden y percepcin clara en la
mente, tanto del que la emite como del que la recibe. La palabra expresa la propia visin e intencin y, a la inversa, a
travs de las palabras podemos transformar nuestra visin e intencin, as como las de los dems.

4. Conducta correcta.

La conducta es la expresin corporal de la visin y de la intencin. Todo comportamiento presupone una determinada
visin de s mismo y de la vida. Detrs de los hbitos nocivos, origen de enfermedades, se haya una percepcin
errnea de la realidad y una incapacidad de adaptarse a ella. En Occidente, la psicologa conductista sigue
predominando pero, demasiado a menudo, esta escuela olvida que detrs de cada conducta hay una visin y que es
imposible transformar la conducta si no se transforma la visin.

5. Medio de vida correcto.

El modo de vida (la manera como procuramos nuestro sustento) manifiesta nuestra relacin tanto con el ecosistema
como con el sistema socio-cultural en los que vivimos. A su vez, esta relacin es la manifestacin de nuestra visin de
la realidad. El hecho actual es que, debido a un error de percepcin, la cultura humana se ha separado y est en lucha
con el ecosistema original del que ha surgido y que la sustenta. Esta disociacin entre cultura y naturaleza desgarra el
interior de los individuos humanos, quienes necesitan insertarse en el sistema cultural y al mismo tiempo necesitan
mantener una relacin correcta con el medio natural del que surgen los nutrientes bsicos de su vida. Esta disociacin
es la causa de la crisis ecolgica global y al mismo tiempo de muchos disfuncionamientos biolgicos, emocionales y
mentales en el interior de cada individuo. Por lo cual, restablecer un medio de subsistencia justo que permita al
individuo insertarse felizmente tanto en el sistema socio-cultural como en el ecosistema es fundamental para acabar
con muchas enfermedades del mundo "civilizado"-

6. Esfuerzo correcto.

En todo proceso de sanacin la voluntad de sanar, as como la perseverancia en el tratamiento, son fundamentales
para concluir dicho proceso con xito. Muchos tratamientos fracasan no porque sean ineficaces, sino porque el
paciente carece de la voluntad necesaria de sanar, debido principalmente a causas emocionales que le han hecho
perder la conexin con el propsito de su vida. El paciente no puede ser un mero sujeto pasivo del tratamiento. No
puede dejar la responsabilidad de su sanacin en manos de los "especialistas" ni en la tecnologa, ni en los gurs, ni
en el maestro espiritual.

7. Atencin correcta.

Como ya hemos dicho, el Zen concibe la ignorancia como un "error de percepcin". En la base de este error se
encuentra una atencin incorrecta. Dado que el desarrollo consciente de la atencin es el pilar bsico de la prctica
meditativa Zen, dedicaremos una seccin a este tema un poco ms adelante.

8. Meditacin correcta.

La meditacin en zazen es el "laboratorio" que rene las condiciones adecuadas para cultivar la atencin consciente y,
por ende, corregir los errores de percepcin que constituyen la causa profunda de todos los desarreglos y
desequilibrios. Tambin dedicaremos varias secciones al tema de la meditacin zen.

Resumiendo todo lo anterior podemos decir que el ser humano es bsicamente un ser consciente. Para el ser humano,
la realidad es sobre todo la conciencia que l tiene de la realidad. De la misma forma, un ser humano es sobre todo la
consciencia que tiene de s mismo. Esta consciencia humana es el producto final de un complejo proceso o conjunto
de procesos entre los que podemos destacar los procesos biolgico, emocional, mental (conceptual) y espiritual.
Cuando la consciencia que el ser humano tiene de la realidad no concuerda con lo que la realidad es en s hablamos
de "error de percepcin" o ignorancia. Esta consciencia ilusoria impide a la vida humana adaptarse adecuadamente a
la realidad en la que vive, generando problemas de adaptacin (comportamientos errneos) que adoptan formas de
conflictos, desequilibrios y enfermedades, cuyo resultado ltimo es el dolor y el sufrimiento. En la base del error de
percepcin se haya una atencin incorrecta. Por lo cual, corregir el error de percepcin mediante un cultivo
sistemtico de la atencin constituye la base ltima de todo proceso sanador que quiera llegar hasta las causas
profundas, sin olvidar el tratamiento de los sntomas.

Importancia de la atencin.

Como ya se ha dicho, la consciencia es el producto final de un largo proceso cognitivo. En este proceso podemos
distinguir tres fases:

1. Captacin, vehiculacin y recepcin de la informacin. La informacin procedente del medio ambiente, y del medio
interno, es captada por los rganos sensoriales y vehiculada a travs del sistema nerviosos hasta las zonas del cerebro
dotadas de receptores especficos.

2. Procesamiento de la informacin. El cerebro procesa la informacin y genera la "imagen" o consciencia de la
realidad.

3. Respuesta adaptativa (respuesta conductual). En el lbulo frontal de la corteza cerebral, centro de decisin
consciente, surgen la orden que al ser vehculada por el sistema nervioso llega hasta las zonas motoras generando una
conducta supuestamente adaptada a la realidad percibida.

En las tres fases la funcin de la atencin es fundamental, ya que el error de percepcin puede darse en una o varias
de estas fases del proceso cognitivo:

1. Si los rganos y las conciencias sensoriales no estn lo suficientemente despiertos la calidad de los estmulos
percibidos es pobre. Si los canales nerviosos no se encuentran en buen estado de conductibilidad se producen muchas
interferencias. Si las zonas del cerebro dotadas de receptores especficos no estn lo suficientemente alertas se
produce una recepcin insuficiente.

2. Si la asociacin de los nuevos estmulos registrados no es adecuadamente asociada con la informacin almacenada
en la memoria, o si la memoria no cuenta con informaciones parecidas a los nuevos estmulos, el procesamiento de la
informacin (la imagen resultante) resulta defectuoso.

3. Si la imagen es defectuosa la respuesta motora (la reaccin conductual) tambin lo ser producindose un
comportamiento inadecuado, es decir inadaptado.

La atencin es una condicin sine qua non de la consciencia y un sistema de seguridad que opera sobre y trata de
corregir el funcionamiento del sistema nervioso en su tarea de conocer la realidad y de adaptarse a ella.

La enfermedad, considerada en un sentido genrico, y toda la secuela de dolor y sufrimiento que conlleva, puede ser
pues considerada como un error de adaptacin homeosttica tanto al medio externo (realidad objetiva) como al interno
(realidad dubjetiva).

Este error de adaptacin tiene como causa un error de percepcin (de captacin, de transmisin, de recepcin, de
procesamiento o de reaccin). Este error de percepcin tiene su causa en un funcionamiento incorrecto de la atencin.
Por lo cual, restablecer el funcionamiento correcto de la atencin constituye un tratamiento necesario para algunas
enfermedades.



El cultivo de la Atencin Pura.

El Sattipatana sutta (El sutra de los Fundamentos de la Atencin) recoge las enseanzas del Buda Sakiamuni sobre el
cultivo de la atencin. En l se nos dice que nuestra atencin debe estar enfocada en cuatro aspectos de nuestro ser:

1. Actividad corporal (con especial hincapi en la respiracin).
2. Actividad sensorial.
3. Actividad emocional.
4. Actividad mental (conceptual).

O en otras palabras:

2. La captacin de estmulos sensoriales.

3. La transmisin de estos estmulos hasta el cerebro.

4. El procesamiento de esa informacin (tanto el proceso como la imagen resultante) y

1. La respuesta motora.



El cultivo de la atencin durante la prctica de la meditacin Zen.

Hemos visto que la atencin puede ser desarrollada enfocndola sobre cuatro aspectos: corporal, sensorial, emocional y
mental.

Las cuatro aptitudes bsicas del cuerpo son: caminar, sentarse o estar sentado, estar de pie, estar acostado o
acostarse. El Zen ensea cmo desarrollar la atencin en estas cuatro aptitudes pero, fundamentalmente, las
condiciones ms propicias se dan en la postura sentada. Por ello, la meditacin Zen tiene lugar bsicamente, aunque
no exclusivamente, en la postura sedente llamada del loto o del medio loto. Por qu? De lo que se trata es de
desarrollar un nivel ptimo de atencin que sea normalmente sostenible. La postura sedente de zazen es la que
permite mayor nivel de atencin y mayor estabilidad (sostenibilidad). La postura de pie, por ejemplo, permite un mayor
nivel de atencin pero una estabilidad menor (mayor nivel de atencin pero un lapsus de tiempo ms corto). La
postura acostada permite una mayor estabilidad pero un nivel de atencin bajo. La relacin ms ptima entre
estabilidad-alerta se da en la postura sedente.

Para que esta estabilidad se produzca es imprescindible que la postura corporal est bien equilibrada. Durante zazen,
las nalgas estn apoyadas sobre un cojn y las rodillas firmemente estabilizadas sobre el suelo, formando una slida
base triangular.

A partir de esta base, el tronco se endereza y la columna vertebral permanece bien erguida, facilitando una perfecta
conductibilidad de los impulsos nerviosos desde las terminaciones nerviosas, a travs de la mdula espinal, hasta el
cerebro. Para ello, es importante que la nuca est bien recta, lo cual se consigue fortaleciendo, mediante el
entrenamiento, los msculos del cuello.

A nivel de la quinta vrtebra lumbar debe producirse naturalmente la curvatura lumbar que permite que todos los
rganos internos permanezcan libres de opresiones. Especialmente relajamos el bajo vientre, esta zona que los
japoneses llaman kikai-tandem (ocano de energa). El kikai-tandem se sita aproximadamente cuatro dedos por
debajo del ombligo. Esta zona, como veremos a continuacin, es muy importante para el desarrollo correcto de la
atencin.

Segn Arthur C. Guyton : "Se han encontrado en el sistema nervioso dos senderos oscilatorios que, al ser estimulados,
pueden causar la atencin. Ambos senderos pasan a travs del centro simptico en el hipotlamo, por cuya razn esta
rea se denomina a menudo centro de la atencin. En uno de los ciclos oscilatorios las seales pasan del centro de la
atencin al tlamo anterior, siendo luego transmitidas en todas direcciones dentro del crtex cerebral. Las reas
corticales, a su vez, retransmiten nuevamente los impulsos hacia el centro de la atencin, reexcitndolo y produciendo
todava ms impulsos para estimular el crtex. Esta secuencia de transmisin se produce una y otra vez, creando un
ciclo oscilatorio que viene ilustrado como "ciclo oscilatorio 1"

El segundo ciclo oscilatorio que puede causar la atencin es el siguiente: desde el centro de la atencin se transmiten
seales hacia la formacin bulboreticular del tronco cerebral, lo cual aumenta el tono muscular en todo el cuerpo. La
tensin de los msculos, a su vez, estimula los propioceptores y otras terminaciones de los nervios sensorios a lo largo
de todo el cuerpo, que ocasionan seales sensorias que son retransmitidas a lo largo de la mdula hasta el tlamo y,
finalmente, al centro de la atencin. De este modo se establece un segundo ciclo oscilatorio: el centro de la atencin
excita los msculos, y las sensaciones corporales reexcitan a su vez el centro de la atencin" ( Extrado de la obra
"Zazen", de Katsuki Sekida. Editorial Kairs. Barcelona 1990)

Siguiendo un circuito de feek-back, el tlamo estimula el crtex y la formacin bolboreticular (FBR). Por su parte, el
crtex estimula tambin la FBR. Esta hace que el tono muscular aumente. Esta estimulacin del tono muscular
estimula los propioceptores, los cuales envan las seales al tlamo.

Tradicionalmente los maestros zen han enseado a generar el estado de alerta mediante la tonificacin del tono
muscular. Especialmente importante en la prctica de la meditacin zen es la relacin entre el kikaitandem y la nuca.
La enseanza del Zen recomienda a los meditadores practicar una espiracin larga y profunda que estimule y tonifique
los msculos abdominales, especialmente los del bajo vientre. Al mismo tiempo se ensea a mantener el cuello y la
nuca bien rectos y a conectar conscientemente ambas zonas (nuca y bajo vientre). De entre toda la masa muscular, la
que ms directamente incide sobre el estado de alerta de la FBR es la que se encuentra en el bajo vientre. La
experiencia de los meditadores corrobora que esta conexin nerviosa produce un estado sostenido de atencin lcida.
Este estado de atencin lcida es generado por la respiracin propia de la meditacin Zen, basada en una espiracin
abdominal larga y profunda.

El estado de atencin lcida tiene un rol decisivo en el proceso cognitivo, como ya se ha dicho. Su influencia puede
ser observada en las tres fases de todo proceso cognitivo, anteriormente citadas, a saber:

1. En la captacin, transmisin y recepcin de los estmulos.

a) Captacin. Una atencin lcida hace que el umbral de conciencia se expanda considerablemente, permitiendo la
captacin de seales que en el caso de una atencin dbil pasaran desapercibidas. Muchos disfuncionamientos
corporales emiten inicialmente seales de dolor o de malestar que pueden ser dbiles. En una conciencia no alerta
estas seales pasarn desapercibidas, pero una conciencia alerta captar inmediatamente la seal. Muchas veces los
pacientes acuden al doctor cuando el dolor es muy intenso y ha alcanzado el umbral de conciencia incluso en
condiciones de atencin dbil. En estos casos la enfermedad suele encontrarse ya en estado muy avanzado y la
curacin se vuelve ms problemtica. Por el contrario, un sistema nervioso dotado de un nivel de atencin alto captar
inmediatamente cualquier seal de disfuncionamiento y actuar en consecuencia.

b) Transmisin. La calidad de la transmisin de las seales nerviosas depende de la "limpieza" y de la conductibilidad
de los canales nerviosos. Dejando de lado las lesiones fsicas o hereditarias, los canales nerviosos pueden dejar de
transmitir adecuadamente las seales nerviosas debido a bloqueos u "opacidades" provocadas por determinadas
actitudes emocionales y mentales. El dicho "Slo ves lo que quieres ver" es una expresin de esto. Actitudes
emocionales de rechazo, de negacin o de indiferencia hacia estmulos concretos bloquean la transmisin de estas
seales hacia el cerebro. El estado de atencin lcida viene caracterizado por un estado emocional llamado
ecuanimidad. Esto quiere decir que, en un estado de ecuanimidad, los impulsos nerviosos captados por los sentidos
son transmitidos adecuadamente hacia el cerebro sin interferencia y sin bloqueos. Como se dice en el Zen: "Nos guste
o no nos guste, las cosas son como son".

c) Recepcin. Para la creacin de una imagen correcta de la realidad es importante que las seales lleguen hasta el
tlamo y de aqu al sistema lmbico, al hipotlamo, a la FBR y al crtex, segn corresponda. Pero las seales no slo
deben llegar a sus respectivas reas cerebrales, sino que, y sobre todo, es importante que estas zonas sean capaces de
recibir dichas seales. Para ello, es fundamental que las zonas cerebrales implicadas estn "despiertas". Si no estn
despiertas, las seales no sern recibidas. Si slo estn medio despiertas, las seales sern recibidas a medias. Cmo
tiene lugar el despertar de las zonas cerebrales? De la siguiente forma: cuando las seales llegan hasta el tlamo, ste
realiza dos funciones: 1. Enva la seal a la zona cerebral correspondiente y 2 enva una seal de alerta al centro de
atencin el cual se encarga de despertar a la zona cerebral especfica que debe recibir las seales enviadas por el
tlamo. Este centro de la atencin, como hemos visto, es directamente estimulado tambin por la FBR, la cual, a su
vez, puede ser estimulada por el tono muscular, en concreto y principalmente por los msculos abdominales del
kikaitandem. Finalmente, a travs de la tonificacin correcta del kikaitandem mediante una espiracin larga y profunda
podemos mantener conscientemente despiertas amplias zonas del cerebro, lo cual facilita una recepcin adecuada de
las seales nerviosas.

2. En el procesamiento de la informacin.

Por muy adecuadamente que una seal haya sido recibida, carece de valor si no es adecuadamente procesada. Este
procesamiento hace referencia a las funciones de identificacin, comparacin, asociacin, clasificacin, etc. Todas
estas funciones estn basadas en y se apoyan en la memoria. Cuanta ms memoria accesible tenga el cerebro, mayor
ser su capacidad de procesar una seal dada. La accesibilidad a la memoria es pues fundamental. Usando el lenguaje
informtico, podramos decir que el cerebro cuenta con, al menos, dos tipos de memoria: la memoria RAM y la del
disco duro. En el ser humano, la memoria RAM correspondera a la memoria accesible para el lbulo frontal, sede de la
conciencia del yo, del control voluntario y de la capacidad de tomar decisiones. La memoria del disco duro sera la
memoria contenida en la totalidad del cerebro, del sistema nervioso en su conjunto, en el organismo en su totalidad,
en cada clula, en el cdigo gentico. En resumen sera la memoria filogentica y ontogentica. Usualmente, el lbulo
frontal no tiene acceso a este segundo tipo de memoria. Para l, sta es una memoria inconsciente. Debido a ello, su
capacidad de procesar adecuadamente las seales es limitada. Como consecuencia, la imagen de la realidad que el
lbulo frontal crea tambin es limitada. Como consecuencia de ello, su decisin puede ser "torpe" impidiendo una
respuesta adaptativa adecuada. Esta es la situacin de gran parte de los seres humanos que viven en las grandes
ciudades del llamado mundo desarrollado. Esta situacin tiene como base una falta de comunicacin entre los tres
cerebros que conforman el cerebro humano: el primitivo, el paleo-crtex y el crtex (y especialmente, dentro del crtex,
el lbulo frontal). El cerebro primitivo o reptil, el paleo-crtex y gran parte del crtex estn ntimamente relacionados
con la memoria del disco duro humano, mientras que el lbulo frontal es el que gestiona la memoria RAM. Los
contenidos de la memoria RAM son seleccionados por la conciencia del yo, la cual, a su vez, est condicionada por el
sistema socio-cultural. En las sociedades en las que la cultura humana se "ha separado" de la naturaleza, la memoria
del lbulo frontal est (parcialmente) "desconectada" de la memoria profunda gestionada por el cerebro primitivo, por el
paleo-crtex y por gran parte de la corteza cerebral. Teniendo en cuenta que el sistema nervioso voluntario est
controlado por el lbulo frontal y el sistema nervioso central por el cerebro primitivo y por el paleo-crtex, podemos
decir que muchas de las enfermedades del mundo moderno tienen su origen en la falta de comunicacin entre estos
tres cerebros. Esto quiere decir que la informacin no fluye libremente de unos a otros y que sus respectivas memorias
no son adecuadamente permeables entre ellas.

Para procesar adecuadamente las seales, el lbulo frontal debera tener libre acceso y ser permeable a la memoria del
disco duro humano, incluyendo la memoria contenida en el cdigo gentico. Esto significa que el lbulo frontal debe
ampliar su umbral o su capacidad de memoria.

Y bien, el cultivo permanente de la atencin lcida permite esta ampliacin. La prctica de la meditacin zen, como
veremos ms adelante, facilita el acceso a la memoria inconsciente, actualizando un poder de procesamiento
insospechado.

3. En la respuesta adaptativa.

Si la imagen de la realidad creada por el lbulo frontal es correcta, su orden de accin tambin lo ser y, si no hay
ninguna lesin emocional, del aparato motor o de otro tipo, la accin motora responder perfectamente al estmulo. No
obstante, en el caso humano volvemos a encontrarnos con el conflicto cultura-naturaleza que ya hemos visto varias
veces en este artculo. El ser humano es un ente biolgico inmerso en un ecosistema del que depende para sobrevivir
biolgicamente y, al mismo tiempo, es un ente social inmerso en un sistema socio-cultural de que tambin depende
para sobrevivir. El hecho es que, principalmente en las sociedades llamadas desarrolladas, el conflicto y la separacin
entre cultura y naturaleza es dramtico. El sistema nervioso humano se enfrenta a un grave dilema: A qu adaptarse,
al ecosistema o al sistema socio-cultural? Siendo como somos entes sociales no podemos vivir apartados del sistema
socia-cultural, pero al mismo tiempo, siendo como somos seres biolgicos no podemos negar nuestra necesidad
imperiosa de adaptarnos convenientemente al ecosistema que sustenta nuestra vida. Podemos decir, que mayormente,
los ciudadanos del mundo "civilizado" anteponen su adaptacin al sistema socio-cultural incluso si dicha adaptacin
genera la muerte del ser biolgico. Este sobresfuerzo de adaptacin a un sistema socio-cultural que trata de ignorar la
realidad biolgica es la causa de muchas enfermedades y muertes en el mundo desarrollado (infartos, estrs, adiciones
mortales, insomnio, cnceres, desequilibrios emocionales y psicolgicos, etc.) La enfermedad el individuo no puede ser
estudiada, ni concebida ni curada sin tener en cuenta la enfermedad del sistema socio-cultural en el que vive.

Aqu tambin la prctica de la atencin lcida juega un papel crucial. Al aumentar el umbral de atencin (y por lo
tanto de conciencia, y por lo tanto de poder de decisin, y por lo tanto de respuesta) el individuo tiene acceso a un
volumen mayor de memoria biolgica y, por ello, esta memoria adquiere mayor importancia a la hora de tomar
decisiones y de ordenar respuestas realmente adaptadas no solo al sistema socio-cultural, sino tambin a su realidad
biolgica.



Efectos objetivos de la meditacin Zen.

Tenemos que insistir en el hecho de que la meditacin Zen no es sistema teraputico, en el sentido habitual de este
trmino. No es una gimnasia fsica ni mental y su funcin no es la de curar enfermedades especficas, ni fsicas ni
psicolgicas. La principal funcin de la prctica de la meditacin Zen es la de clarificar la naturaleza de nuestro ser, es
decir, ayudarnos a despertar a lo que somos. Si bien la meditacin Zen acta sobre los niveles corporal, emocional y
mental (conceptual) su campo de accin especfico es el de la conciencia: la conciencia de ser lo que somos, tal y
como somos. No obstante, la conciencia no es distinta del cuerpo, ni de la actividad emocional ni de la actividad
mental. Por lo cual, cuando se producen cambios importantes en nuestra conciencia de ser, estos cambios de
manifiestan inmediatamente en nuestra manera de ser cuerpo, de experimentar las emociones y de pensar y concebir
la realidad. Veamos, someramente, algunas de estas manifestaciones:

1. Lo corporal.

La meditacin Zen transforma y mejora radicalmente nuestra imagen corporal interna (y por aadidura, la externa).
Esto es debido a la accesibilidad de la conciencia a muchas seales que anteriormente pasaban desapercibidas
(funcionamiento de los rganos internos, tono y estado muscular, equilibrio ergonmico, respiracin, presin sangunea,
sentido del movimiento, relacin con la gravedad terrestre, relacin con el espacio, estructura muscular y sea, etc.)
Pareciera que, gracias a una prctica asidua, la meditacin Zen nos volviera "transparentes" a nosotros mismos, desde
un punto de vista corporal y fisiolgico. La conciencia de nuestra fisiologa aumenta en profundidad y en calidad. Un
dicho Zen del siglo V. lo expresa as: "Hacer zazen con la piel, con la carne, con los huesos, con la mdula". Esto es,
tomando conciencia de la piel, de la carne, de los huesos, de la mdula, de todo el cuerpo, tanto en su forma externa y
su relacin con el espacio, como de su funcionamiento interno. Esta auto-conciencia corporal es fundamental a la hora
de practicar una medicina preventiva basada en un modo de vida respetuoso con las necesidades corporales (sueo
adecuado, alimentacin adecuada, actividad fsica adecuada, posiciones corporales adecuadas, etc.) y al mismo tiempo
es la base de un autodiagnstico continuado que facilita las funciones homeostticas del cuerpo.

El enderezamiento de la columna vertebral no solamente facilita el control del equilibrio alrededor de un eje vertical,
sino que permite tambin una relajacin del conjunto muscular que no es concernida para el mantenimiento de la
posicin. La musculatura de los hombros, de los brazos, del vientre se encuentra relajada. A parte del efecto benfico
inmediato de esta relajacin, esto permite tambin suprimir las tensiones impuestas a las vsceras y tiene
consecuencias sobre el funcionamiento de los aparatos digestivos, urinario y sexual. El enderamiento del cuerpo y la
distensin de la parte superior del tronco permiten que los pulmones se hinchen y se llenen de aire de manera ptima,
sin que la musculatura respiratoria tenga que hacer un esfuerzo importante.

Sin embargo, la relajacin de los msculos implicados en la locomocin y en la vida de relacin no implica que el
conjunto de los msculos estriados est relajado. En efecto, el mantenimiento del tronco erguido implica que la
musculatura de sostn conserva un tono suficiente, esencialmente a nivel de la musculatura dorsal y, en particular, a
nivel de la nuca. Las diversas pruebas de la actividad elctrica (electromiograma) de estos msculos durante zazen
muestran efectivamente que no estn en reposo. Sin embargo, el esfuerzo exigido por estos msculos disminuye con la
experiencia de meditacin puesto que en los sujetos muy entrenados en zazen se constata una actividad muscular
ms dbil que en los principiantes. Esto corresponde, por una parte, a la eliminacin de las crispaciones intiles para
mantener la postura y, por otra, a un aprendizaje del equilibrio del armazn seo que tiene como consecuencia una
disminucin del esfuerzo de la musculatura de sostn.

No obstante esto, el equilibrio de la postura, la relajacin muscular y el mantenimiento del tono antigravedad durante
zazen no constituyen un fin en s mismos. La meta de la meditacin Zen no es la de mantener una postura sedente,
simple y rigurosa. Para los maestros Zen, el cuerpo y la mente son no-dos. La actitud del cuerpo y la actitud del
espritu estn interrelacionadas. Diferentes actitudes corporales corresponden a diferentes estados de espritu, de la
misma manera que tal o cual sentimiento se expresa de tal o cual forma en el cuerpo. El Zen ensea que existe un
vaivn entre la postura corporal y los contenidos psicolgicos. Esta afirmacin se ha visto corroborada por el siguiente
experimento: se han registrado los movimientos del centro de gravedad en tres grupos de sujetos sentados en zazen.
Se ha constatado que el desplazamiento del centro de gravedad es amplio en los neurticos, mediano en los sujetos
normales y dbil en los sujetos experimentados en zazen. Si se compara los sujetos neurticos con los sujetos
normales, aparece una relacin entre el desequilibrio psicolgico y la estabilidad corporal. Si se lleva ms lejos este
razonamiento es posible decir que los sujetos experimentados, ms estables en su postura, son igualmente ms
estables psicolgicamente. No obstante, en todo rigor, esta observacin requiere ser completada con test psicolgicos.

Una serie de experimentos han sido realizados con el fin de estudiar la estabilidad de las diferentes posturas sedentes
o de rodilla, modificando distintos detalles tales como posicin de manos, de brazos, de la cabeza, sin cojn, etc. La
conclusin fue que la postura de zazen, especialmente el loto completo, es la posicin ms estable.

2. La respiracin.

Dentro de la conciencia corporal reviste especial importancia la conciencia de la respiracin que genera la prctica de
la meditacin Zen. De hecho, la concentracin sobre la respiracin es la puerta principal por la que los meditadores
entramos en el estado de meditacin o atencin lcida. Ya hemos visto la estrecha relacin que existe entre
respiracin, kikaitandem, formacin bulboreticular y alerta general del cerebro. En el Zen se dice que la respiracin es
el nexo de unin entre lo material (visible) y lo espiritual (invisible).

Durante la meditacin Zen, la conciencia de la respiracin aumenta considerablemente hacindonos ver la funcin
fundamental de la respiracin en el estado general del cuerpo y de nuestro ser en su totalidad. Los estudios de los
prof. Yuhiro Ikemi y Y. Sugi, de la Universidad de Tokyo, entre otros, (2) ponen de relieve los profundos procesos
metablicos que tienen lugar en el organismo gracias a la respiracin practicada durante la meditacin Zen. El modo
de respiracin practicado durante zazen, caracterizado por una espiracin larga y profunda, permite eliminar el aire
residual que constituye normalmente 1/3 de la capacidad pulmonar y que est compuesto por gas viciado intil para la
oxigenacin.

En esta figura, hacia el fondo, hallamos una lnea al nivel aproximado de los 1.200 mls., que corresponden al llamado
volumen residual de los pulmones. Esto significa que aunque todos los msculos espiratorios se hallen totalmente
contrados, quedan todava 1.200 mls. De aire, los cuales no pueden ser expelidos, puesto que ninguna cantidad de
contraccin muscular puede deshinchar totalmente todos los alvolos y pasos respiratorios. La curva ondulada de esta
figura, entre lo sniveles de 2.300 y 2.800 mililitros, representa la respiracin normal. El volumen del pulmn aumenta de
2.300 a 2.800 mililitros al realizar la inspiracin y disminuye nuevamente a 2.300 mililitros durante la espiracin. La
inhalacin y exhalacin de aire en cada respiracin constituyen el llamado volumen central y, como veremos, es de
unos 500 mililitros aproximadamente.

Cuando ningn msculo respiratorio se halla contrado, los pulmones contienen ms o menos unos 2.300 mls. De aire.
Este es el contenido de los pulmones en condiciones pasivas. La respiracin tranquila normal la realiza casi
enteramente los msculos inspiratorios, y por eso el volumen pasivo es igual al volumen de los pulmones al final de
una espiracin normal. Llamaremos a la lnea horizontal, al nivel de los 2.300 mls., horizonte respiratorio.



Cuando, al final de una espiracin normal, contraemos todos los msculos espiratorios lo ms fuertemente posible, se
pueden sacar todava de los pulmones aproximadamente unos 1.100 mls adicionales de aire. A este aire extra se le
conoce como volumen espiratorio de reserva.

La lnea curva y continua muestra las sucesivas inhalaciones y exhalaciones durante zazen. La exhalacin profunda, en
la que se expele todo o casi todo el volumen de reserva, va seguida por un nmero de ciclos de respiracin normal.

(Extrado de la obra "Zazen", de Katsuki Sekida. Editorial Kairs. Barcelona 1992)

Al mismo tiempo, durante zazen se produce un menor consumo de oxgeno y una posibilidad mayor de oxigenacin
pulmonar. Todo lo cual reduce considerablemente el trabajo respiratorio. De hecho, el registro del ritmo respiratorio
durante zazen muestra una considerable disminucin del ritmo y un aumento de la amplitud. Al mismo tiempo, el
anlisis del consumo de oxgeno muestra que ste disminuye notablemente. Dado que el oxgeno es el carburante
orgnico parece ser que el consumo de energa durante zazen es muy reducido. Se ha constatado tambin que, de
manera extraa, el metabolismo durante zazen es inferior al del sueo. Se puede considerar pues que el reposo
orgnico (sistema nervioso central) alcanzado durante zazen es ms profundo que el alcanzado durante el sueo. Se
puede imaginar fcilmente las profundas consecuencias que esto tiene sobre la salud, entre ellas un importante
equilibrio entre los sistemas nerviosos simpticos y parasimpticos. El reposo orgnico tiene adems como
consecuencia una reduccin de la produccin de desechos, no obstante los rganos implicados (riones, hgado, piel,
pulmones) continan asegurando su funcin de purificacin. Zazen genera una profunda limpieza fisiolgica. Esto es
fcilmente observable en los rostros de las personas que acuden a un retiro intensivo de meditacin zen: al cabo de
dos das de prctica asidua los rostros se vuelven mucho ms abiertos, la piel ms limpia, clara y brillante. Segn
nuestros conocimientos se han realizado pocos experimentos cientficos en este campo. Los anlisis bioqumicos a
personas experimentadas en meditacin Zen son escasos. Una observacin importante ha sido, sin embargo, realizada
en referencia a la presencia de cido lctico en la sangre. Se sabe que el cido lctico es un desecho resultante de la
combustin de la glucosa a nivel muscular. Se ha constatado que la presencia de cido lctico despus de zazen es
mucho ms dbil que normalmente. Este resultado puede ser comparado con la observacin de una tasa de cido
lctico a menudo superior a la normal en los depresivos y en los individuos patolgicamente ansiosos. La disminucin
de cido lctico podra ser una de las causas del bienestar y del sentimiento de optimismo a menudo experimentado
despus de zazen.

3. La actividad sensorial.

Las conciencias sensoriales se vuelven especialmente ntidas y agudas gracias a la prctica de la meditacin zen. Al
mismo tiempo se produce una regulacin de la intensidad entre los distintos sentidos. Por ejemplo, la actividad visual
pierde parte de su extrema importancia. La mirada se vuelve ms flexible y suave, relajndose la tensin ocular que
caracteriza a los seres humanos que viven en medios visualmente saturados. La mirada pierde fijeza y rigidez y gana
en amplitud y profundidad de campo. Podemos decir que la meditacin zen facilita una redefinicin visual de la
realidad. Por otra parte, otros sentidos ms atrofiados en los seres humanos, como el olfato y el odo, aumentan su
campo y la definicin de los estmulos asociados. Especialmente agudo se vuelve el sentido de la audicin. Muchos
estmulos auditivos que comunmente no alcanzan el umbral de conciencia en la vida cotidiana, son percibidos
claramente durante y despus de la meditacin zen. Lo mismo sucede con las sensaciones corporales (sinestsicas).
Debido a esto, el practicante asiduo de zazen desarrolla una aguda conciencia corporal que le permite localizar
posibles desequilibrios cuando an se encuentran en su fase inicial.

La meditacin zen, a diferencia de otras meditaciones, no provoca desconexin sensorial completa. El practicante debe
permanecer en todo momento consciente de su actividad sensorial, aunque su punto de observacin debe hallarse en
un plano suprasensorial. Esta actitud permite al practicante dos cosas: por un lado desarrollar ecuanimidad con
respecto a las sensaciones y, por otra, permanece continuamente atento a las mismas. Esto qued demostrado en el
siguiente experimento llevado a cabo en la Universidad de Komazawa (Japn): Se pidi a un yogui hind y a un
maestro zen que entraran, por separado, en los estados de meditacin habituales para ellos. Previamente se le haba
colocado electrodos en la cabeza que permitieran registrar sus encefalogramas. Al cabo de cierto tiempo, cuando
ambos meditadores se hallaban en su estado de meditacin habitual y su encefalograma comenzaba a registrar ondas
theta, se hizo sonar una campana cerca de sus odos. La respuesta del yogi vino dada por una reaccin lenta,
registrada como ondas beta, y un retorno tambin lento al estado theta. Por el contrario, la respuesta del maestro zen
fue inmediata, aparicin inmediata de ondas beta, y su retorno al estado de meditacin profunda (theta) fue tambin
mucho ms rpido que el del yogi. Este simple experimento conlleva profundas implicaciones filosficas, religiosas y
morales. En efecto, podemos sintetizar las dos actitudes bsicas que los diferentes sistemas religiosos y filosficos
tienen hacia el mundo sensorial de la siguiente manera:

- La verdad se halla ms all de los sentidos (espiritualismo, idealismo),

- La verdad se halla exclusivamente en los sentidos (materialismo, positivismo).

La primera visin insta a los seres humanos a ir ms all de los sentidos, estimulando el abandono del mundo sensorial
y, por lo tanto, de los estmulos sensoriales.

La segunda cie la actividad de la mente humana a la esfera sensorial, limitando o minimizando la exploracin de lo
suprasensorial.

El Zen ensea el camino medio: ni exclusivamente sensorial, ni exclusivamente suprasensorial. Ni sometimiento a la
esclavitud de los sentidos ni negacin de la realidad sensorial.



4. La actividad emocional.

El principal aporte de la meditacin zen al equilibrio emocional viene dado por el estado de ecuanimidad emocional
que genera. Este hecho tiene profundas repercusiones en el proceso de captacin, transmisin, recepcin y
procesamiento de las seales. La actividad emocional bsica de cualquier ser humano oscila entre tres actitudes: 1.
Apego-deseo. 2 Adversin-rechazo. 3 Indiferencia. Ante un estmulo dado, la mente humana reacciona de una de
estas tres maneras. Cuando esta reaccin es automtica e inconsciente, la apreciacin del estmulo se produce teido
de la reaccin emocional desencadenada. Este hecho imposibilita una correcta captacin, transmisin y procesamiento
de la informacin. Un ejemplo: un hombre vuelve de noche a su casa en un estado de embriaguez. Al cruzar el jardn
ve una serpiente. Inmediatamente, sin reflexin previa, coge un palo y golpea la serpiente hasta dejarla muerta. A la
maana siguiente, recuperada la sobriedad, se dirige al jardn y se encuentra con la manguera de riego rota. Haba
confundido la manguera con una serpiente! La visin de una serpiente despierta una fuerte reaccin emocional de
rechazo en muchas personas. En el caso de nuestra historia, esta adversin fue un obstculo a la hora de captar,
transmitir y procesar correctamente el estmulo visual. El estado de ecuanimidad emocional es una garanta de
autenticidad del correcto funcionamiento de la actividad perceptual. Ecuanimidad quiere decir que el cerebro va a
procesar la informacin sin verse mediatizado ni por la atraccin, ni por el rechazo ni por la indiferencia.

Algunas personas confunden el estado de ecuanimidad emocional con el de indiferencia cuando, en realidad, se tratan
de dos actitudes completamente distintas. La indiferencia impide una captacin clara del estmulo ya que, al haber
sido clasificado de "poco importante", la atencin no es enfocada sobre l. Por lo tanto, tampoco hay reaccin. Lo
indiferente no nos hace reaccionar. Por el contrario, la ecuanimidad no es ausencia de reaccin. Lo que la
ecuanimidad hace es impedir una reaccin apresurada, automtica y ciega. La ecuanimidad proporciona al sistema
nervioso un mecanismo de verificacin y un sistema de autorregulacin que impide respuestas extremas y poco
adaptadas a la realidad. Este estado de ecuanimidad generado por la meditacin zen no es de ninguna manera una
falta de actividad emocional sino un estado de equilibrio entre los dos polos opuestos de toda actividad emocional.
Durante zazen, un practicante avanzado puede estar experimentando emociones profundamente subjetivas y, al mismo
tiempo, puede encontrarse en un estado de contemplacin objetiva de esas mismas emociones, estado caracterizado
por la ecuanimidad. Es a esto a lo que muchos psiclogos y antroplogos llaman conciencia dialgica.

5. La actividad mental.

Zazen no es una meditacin discursiva. No se trata de pensar sobre algo. Su objetivo tampoco es dejar de pensar. En
lenguaje zen se dice: Pensar sin pensar. No pensar pensando. Pensar desde el fondo del no-pensamiento. Veamos de
qu se trata esta especie de trabalenguas.

El pensamiento discursivo consciente es el producto final de un largo y complejo proceso cognitivo que culmina en la
actividad del lbulo frontal (centro de control y decisin consciente que regula el sistema nervioso voluntario). Como
hemos visto, el sistema nervioso voluntario se encuentra hiperestimulado en la mayor parte de los habitantes de las
sociedades post-modernas, en detrimento del sistema nervioso autnomo. Esta hiperestimulacin del SNV se
manifiesta en una hiperactividad mental consciente, es decir, por un exceso de pensamientos generados por el lbulo
frontal. En los registros de electroencefalogramas, esta actividad mental adopta la forma de ondas beta. Debido a ello,
muchos contemporneos desean liberarse de la tensin mental producida por un exceso de pensamientos conscientes.
La meditacin zen relaja la actividad del lbulo frontal y estimula la del tlamo, hipotlamo, y dems zonas del llamado
cerebro primitivo, el cual, bsicamente regula la actividad del sistema nervioso autnomo y a travs de l la actividad
biolgica inconsciente. En la medida en la que esto se va produciendo, el electroencefalograma indica la presencia de
ondas alfas y theta en el cerebro. Las ondas alfas son emitidas por practicantes experimentado de meditacin zen
unos diez minutos despus del comienzo de la sesin. A los treinta minutos, el registro cerebral de ondas theta indica
objetivamente que el practicante ha alcanzado un estado profundo de meditacin, comparado a una ensoacin
consciente Los viejos maestros consiguen permanecer en el lmite entre las ondas theta (ensoacin consciente) y las
deltas (sueo profundo). Podramos afirmar que este estado constituye el equilibrio perfecto entre actividad mental
consciente y actividad mental inconsciente, o lo que es lo mismo, entre sistema nervioso autnomo y sistema nervioso
voluntario. En este estado, la actividad del lbulo frontal (pensamientos) no bloquea ni condena completamente a la
inconsciencia la actividad del cerebro profundo (no-pensamientos). Se da un equilibrio entre el estado de pensamiento
y el de no-pensamiento. Este hecho tiene grandes repercusiones en el estado de salud de los habitantes de las
grandes ciudades modernas. Uno de los problemas muy extendido es el del insomnio. El insomnio es la incapacidad de
la mente de liberarse de la actividad del lbulo frontal y de conectar con el cerebro profundo y con el sistema nervioso
autnomo. Es decir, la incapacidad del cerebro de liberarse de la actividad beta y generar actividad alfa, theta y delta.
Al no poder acceder al sueo profundo, durante el cual se autorregula el metabolismo general gracias a la actividad del
sistema nervioso autnomo, el estado de salud global disminuye. Dormir es desconectar del yo consciente y de la
tirana del lbulo frontal. Los registros del metabolismo que han sido llevado a cabo en practicantes avanzados de
meditacin zen dejan ver que su estado es muy similar al del sueo profundo y al de ensoacin, aunque con la gran
diferencia de que su autoconciencia permanece despierta. Es por esta razn que muchos psicoterapeutas recomiendan
o estimulan la prctica de zazen en sus pacientes, ya que este estado de ensoacin consciente facilita, por una parte,
el acceso a los contenidos inconscientes y, por otra, un cierto nivel de autoconciencia necesario para una correcta
integracin de los mismos en la estructura mental consciente (ego).

6. La conciencia.

La meditacin zen es sobre todo una tcnica de expansin de la conciencia que permite una captacin sensorial ms
amplia, una transmisin de las seales ms fluida, un procesamiento de la informacin ms completo y, por lo tanto,
una reaccin ms adaptada a la realidad. La conciencia expandida propia de la meditacin zen no es ya identificable a
la actividad del yo consciente (lbulo frontal) sino que incluye tambin actividad inconsciente (cerebro profundo),
trascendiendo esta divisin categrica y generando un tipo de actividad nerviosa holstica e integradora. San Juan de
la Cruz expres este estado en sus famosos versos: No saber sabiendo, toda ciencia trascendiendo.

7. El comportamiento y las relaciones.

Los efectos benficos e integradores de la prctica de zazen, si son autnticamente reales, deben observarse
necesariamente en el comportamiento general de sus practicantes. Despus de veinte aos dedicados a la prctica y a
la enseanza del Zen, mi experiencia personal es que aquellas personas que hacen de la meditacin zen una constante
en sus vidas experimentan cambios substanciales en su manera de ser, de estar y de relacionarse con el mundo.
Actualmente no tenemos ningn estudio objetivo que permita cuantificar y definir estos cambios, pero creemos que
sera muy interesante que dicho estudio pudiera llevarse a cabo.

Conclusin.

Los estudios cientficos sobre los efectos de la meditacin zen en el estado global de salud son an insuficientes a la
hora de trazar una teora general que corrobore muchas de las afirmaciones enunciadas en este artculo. Por ello, este
artculo debe ser considerado como una aportacin a dicha teora. Todas las afirmaciones aqu vertidas estn basadas
en la experiencia personal de los autores y en los resultados de los pocos estudios experimentales llevados a cabo
sobre todo en Japn. Los autores esperamos que este artculo sirva de estmulo a muchos profesionales de la medicina,
de la psicologa, de la antropologa, de la sociologa, etc. y les incentive a iniciar lneas de investigacin que anen los
resultados de las ciencias occidentales y los resultados experienciales de los practicantes zen.



Breve resea de los autores:

Dokush Villalba es maestro de meditacin Zen. Fundador de la Comunidad Budista Soto Zen espaola y del templo
Luz Serena, escritor, traductor, conferenciante.

Jasone Zabala es Lcda. en Medicina General por la Universidad del Pas Vasco. Diplomada en Naturopata y en
Psicoterapia Humanista.





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