La Importancia del Desarrollo

Neurológico en el Adolescente

LIC. PSIC. ADALBERTO MUÑOZ MÁRQUEZ

Desarrollo Neurológico en el Adolescente

El Perímetro Cefálico(PC)
Cuando más se desarrolla el Cerebro, en peso,
en volumen es durante los primeros 3 años de
vida y durante la adolescencia.
Es 55 cm para las mujeres y 57 para los
hombres.
Durante la Adolescencia aumenta el PC de 2-3
cm.
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Durante la adolescencia se produce una
“reestructuración” de las redes neuronales
creadas hasta ahora. Al inicio de la adolescencia
el grosor de la corteza cerebral es máximo,
después empieza a disminuir para alcanzar el
mismo grosor que en el adulto al terminar la
maduración.
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La región cerebral que más cambia en esta etapa
es la corteza prefrontal, el lugar donde se toman
las decisiones. La corteza prefrontal procesa la
información que recibe el cerebro y la analiza,
tras formarse un juicio sobre lo que acontece,
decide la respuesta más adecuada a cada
situación y, cuando procede, frena los impulsos
y emociones que resultarían en una conducta
inadecuada.
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En la adolescencia se desarrolla la identidad y la

capacidad analítica, es la etapa en la que se
aprende el pensamiento crítico que nos prepara
para la vida adulta.
La mayoría de enfermedades mentales se
manifiestan en esta etapa.
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El cerebro de un adulto tiene unos 100.000
millones de células, de las que la mitad se
encargan de elaborar la información y coordinar
los movimientos, mientras que la otra mitad se
concentra en el córtex cerebral
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Según Jean Piaget, progresa su capacidad

cognitiva hacia una mayor capacidad de
abstracción y flexibilidad para la resolución de
problemas que caracterizan las operaciones
formales. A partir de los 11 años va adquiriendo
la aptitud de pensar hipotéticamente y
generalizar a través de observaciones empíricas,
y de formular conceptos abstractos.
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Según Kohlberg, durante el proceso

adolescente, el desarrollo moral avanza de la
etapa preconvencional, enfocada en su propio
interés, a la perspectiva del otro y necesita de
la aprobación del afuera.
 RNM

Estudios de RNM desarrollo cerebral continúa aún

pasando los 20 años y éste depende de tres
procesos:
1) La proliferación que comprende el rápido
crecimiento neuronal-glial y la formación de nuevas
conexiones sinápticas.
2) La eliminación selectiva o poda de las sinapsis
menos eficientes.
3) La mielinización que envuelve los axones para
facilitar y hacer más rápida, estable transmisión
neuronal
No solamente el lóbulo frontal se modifica en la pubertad, sino
también el cuerpo calloso que conecta ambas mitades del cerebro
y tiene que ver con la creatividad y la habilidad de resolver
problemas. Y, también, el cerebelo que tiene que ver con la
coordinación de los músculos y del proceso cognitivo-social.
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Como consecuencia de esas modificaciones,

durante los primeros años de la adolescencia
se produce un cierto desequilibrio entre ambos
circuitos cerebrales, el cognitivo y el
motivacional, que puede generar cierta
vulnerabilidad y justificar el aumento de la
impulsividad y las conductas de asunción de
riesgos durante la adolescencia.
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La corteza prefrontal tiene como soporte de la

función ejecutiva y de la autorregulación de la
conducta (Spear, 2000; Rubia,2004; Weinberger,
Elvevag y Giedd, 2005).
Es razonable pensar en una relación causal entre
estos procesos de desarrollo cerebral y muchos de
los comportamientos propios de la adolescencia,
como las conductas de asunción de riesgos y de
búsqueda de sensaciones.
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Por otra parte, el valor adaptativo que tiene el

hecho de que durante la adolescencia se produzca
un recorte acusado de conexiones neuronales y que
la plasticidad cerebral sea importante durante
estos años. Esto implica un modelado casi definitivo
del cerebro para adaptarlo a las circunstancias
ambientales presentes en esta etapa, que pueden
diferir de las de la infancia y ser más parecidas a
aquellas que van a acompañar al sujeto a lo largo
de la vida adulta (Spear, 2007b).
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Junto a la maduración del lóbulo prefrontal hay

que resaltar otro fenómeno al que se ha
prestado menos atención pero que reviste
también una gran importancia, se trata de la
progresiva mejora en la conexión entre este
lóbulo, concretamente la corteza orbito-frontal,
y algunas estructuras límbicas como la amígdala,
el hipocampo y el núcleo caudado.
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Esto va a implicar que muchas de las repuestas

emocionales automáticas, dependientes de
estas regiones, pasarán a estar más controladas
por la corteza prefrontal, lo que contribuirá a
una disminución de la impulsividad propia de la
adolescencia temprana (Weinberger, et al.,
2005).
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Antonio Damasio (1994) expone en su obra El error
de Descartes las facultades mentales que dependen
del lóbulo frontal, entre las que destacan:
• La capacidad para controlar impulsos instintivos
• La toma de decisiones
• La planificación y anticipación del futuro
• El control atencional
• La capacidad para realizar varias tareas a la vez
• La organización temporal de la conducta
• El sentido de la responsabilidad hacia sí mismo y
la empatía.
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Ante estas facultades, no es sorprendente que

Damasio considere al lóbulo prefrontal como la
sede de la moralidad, o que el neuropsicólogo
ruso Luria (1966) se refierese a él como “el
órgano de la civilización”.
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El papel que desempeña la corteza prefrontal,

concretamente la ventromedial, en la toma de
decisiones, se ha puesto de manifiesto en los
estudios con pacientes que presentan lesiones en
dicha zona, ya que estos sujetos tienen dificultades
para anticipar las consecuencias futuras, tanto
positivas como negativas, de su conducta y valorar
los riesgos de una situación (Bechara, Damasio y
Damasio, 2000).
Desarrollo Neurológico en el Adolescente
CONCLUSIONES
Lic. Psic. Adalberto Muñoz Márquez
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