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LAS ESCALAS DE LA CRISIS
CIUDADES Y DESEMPLEO EN ESPAA
Las escalas de la crisis. Ciudades y desempleo en Espaa
Ilustracin de portada: Pascual Alba
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COLECCIN ESTUDIOS, NM: 60
ISSN: 1989-4732
Madrid, Enero 2013
LAS ESCALAS DE LA CRISIS
CIUDADES Y DESEMPLEO EN ESPAA
RICARDO MNDEZ GUTIRREZ DEL VALLE
Instituto de Economa, Geografa y Demografa
Centro de Ciencias Humanas y Sociales CSIC
Colaborador del Area de Economa de la Fundacin 1 de Mayo
3

NDICE GENERAL.
INTRODUCCIN 5
CAPTULO 1. GEOGRAFAS LOCALES DE UNA CRISIS GLOBAL 11
1.1. Una historia conocida: la crisis del capitalismo financiarizado 12
1.2. Las restantes dimensiones de una crisis sistmica 15
1.3. Territorios, vulnerabilidad y crisis 26
1.4. Ciudades frente a la crisis: principales indicadores para un diagnstico
comparativo 28
1.5. Una Interpretacin multiescalar sobre el desigual impacto urbano
de la crisis 32
CAPTULO 2. DESEMPLEO EN ESPAA: UN PROBLEMA
ESTRUCTURAL CON EVOLUCIN CCLICA 39
2.1. Fuentes estadsticas para la medicin del desempleo en Espaa 39
2.2. Impactos de las crisis econmicas sobre el desempleo en Espaa 43
2.3. Claves del desempleo espaol: un debate recurrente 49
2.4. La diferente exposicin al desempleo de los grupos sociales y los
sectores econmicos 56
2.5. Una aproximacin a la dimensin territorial del paro: contrastes
interregionales e interprovinciales 60
CAPTULO 3. LAS CIUDADES ESPAOLAS FRENTE AL
DESEMPLEO 69
3.1. Dinamismo del sistema urbano espaol en los aos de crecimiento 71
3.2. Desempleo, crisis y jerarqua urbana 74
3.3. La diversa resistencia de las ciudades espaolas al incremento
del paro 81
3.4. Hacia una tipologa de comportamientos urbanos frente al desempleo:
orden o caos? 88
3.5. Ciudades vulnerables, ciudades que resisten: comprender para actuar 94

4

CAPTULO 4. AUGE Y DECLIVE DEL EMPLEO EN LA REGIN

METROPOLITANA DE MADRID 97
4.1. Madrid en la onda expansiva del capitalismo espaol 98
4.2. El mercado de trabajo madrileo en los aos de crecimiento 102
4.3. Madrid, fin de ciclo: de la crisis econmica a la crisis urbana 107
4.4. Desempleo en Madrid: dimensiones y nueva segmentacin
socioespacial 113
CAPTULO 5. ESTRATEGIAS DE RESILIENCIA URBANA FRENTE
A LA CRISIS 125
5.1. De la crisis a la resiliencia urbana 126
5.2. Precondiciones para la resiliencia urbana 128
5.3. Algunas estrategias para la revitalizacin de ciudades en crisis 133
BIBLIOGRAFA. 139

5

INTRODUCCIN.
Desde hace algunos aos la sociedad espaola transita un difcil camino que
ha convertido la crisis econmica en centro de sus preocupaciones. Ese proceso
afecta tanto la vida individual de numerosos ciudadanos como una vida colectiva
amenazada por el ataque al Estado de Bienestar y el reto que para la democracia
representativa supone la hegemona de una lgica y unos poderes econmicos que se
imponen sobre cualquier otra consideracin.
La inmediatez de los acontecimientos y la multiplicacin de desastres nada
naturales que se acumulan a lo largo del tiempo, junto a los repetidos vaticinios
incumplidos sobre el final de esta situacin, aumentan las incertidumbres y cierta
sensacin de perplejidad general ante las dificultades para recuperar la senda del
crecimiento y de la creacin de empleo. No obstante, si se ampla la perspectiva
temporal y espacial para observar la actual crisis, se constata que este tipo de
situaciones poco tienen de nuevas, sino que tienden a repetirse de forma peridica,
siempre con rasgos especficos en cuanto a las circunstancias desencadenantes, su
intensidad, as como los pases y regiones ms afectados, pero con una lgica, unas
causas estructurales y unos efectos bastante similares en todos los casos.
Tal como recordaba el historiador britnico Tony Judt, el capitalismo no
regulado es el peor enemigo de s mismo: ms pronto o ms tarde est abocado a ser
presa de sus propios excesos (Judt, 2010: 18). Tanto el sistema mundial en su
conjunto, como los pases del sur de Europa y Espaa en particular, viven ahora
inmersos en una de esas crisis peridicas inherentes al proceso de acumulacin
capitalista que, iniciada en los mbitos financiero e inmobiliario, se difundi con
rapidez al conjunto de la actividad econmica. La reduccin del crecimiento hasta
alcanzar valores interanuales negativos o prcticamente iguales a cero, el fuerte
aumento del desempleo o el hundimiento del mercado inmobiliario resultan algunos de
sus efectos ms visibles y conocidos. Pero, tal como han sealado algunos autores,
la actual crisis es mucho ms que una crisis econmica. Es tambin una crisis social,
que se destaca sobre el fondo de una crisis ecolgica y geopoltica que, sin duda,
viene a confirmar una ruptura histrica (Askenazy et al., 2011: 10). Ms all, por tanto,
de un simple episodio coyuntural, resulta ya evidente que nos enfrentamos a una crisis
sistmica que inaugura una nueva normalidad, con cambios profundos que han
comenzado ya a perfilarse.
Los estudios sobre la crisis econmica han proliferado con rapidez en los
ltimos aos, ya se trate de trabajos esencialmente interpretativos sobre las
estrategias financieras e inmobiliarias que la desencadenaron, o descriptivos sobre
sus principales efectos econmicos, sociales y polticos y las estrategias aplicadas por
instituciones internacionales y gobiernos para enfrentarla, con escaso xito en la
mayora de ocasiones. Resultan, en cambio, bastante ms escasos aquellos que
proponen una perspectiva geogrfica de la crisis econmica, considerando las
6

mltiples dimensiones territoriales de un proceso como este, que pueden sintetizarse

en cuatro principales.
Aunque se trata de un fenmeno de dimensin global, la crisis se gest en
determinados territorios, como los centros financieros internacionales y las reas de
urbanizacin masiva, inmersas en una burbuja inmobiliaria de grandes dimensiones. Al
mismo tiempo, tal como ocurri en anteriores crisis y es inherente a la propia lgica del
sistema capitalista, golpea hoy con muy diferente intensidad a actividades, empresas,
grupos sociales, sectores profesionales, pero tambin a los territorios, siendo el origen
de nuevas desigualdades que se hacen visibles en mltiples escalas. Si en una
perspectiva global su epicentro se origin en Estados Unidos y en la Unin Europea,
dentro de esta ltima su impacto fue mucho mayor en pases perifricos (Grecia,
Portugal, Espaa, Italia, Irlanda, pases blticos) y el Reino Unido que en el resto.
Pero esos contrastes vuelven a reproducirse cuando se considera el comportamiento
registrado por sus diferentes regiones e, incluso, se intensifican si se desciende a
escalas apenas analizadas hasta el momento como pueden ser sus ciudades o los
diferentes barrios que constituyen cada una de ellas, en funcin de caractersticas que
son el resultado de trayectorias especficas, lo que provoca una importante
diversificacin de los efectos provocados y est en el origen de nuevas asimetras. La
crisis es, por tanto, un proceso con implicaciones geogrficas significativas que van
ms all de la simple localizacin de sus impactos en un mapa y cuestionan
frontalmente la equvoca suposicin de que, en un supuesto mundo plano (Friedman,
2006), sin barreras ni distancias, sus efectos no se vern influidos por factores
territoriales especficos.
En mbitos como el europeo, las ciudades son espacios estratgicos para la
evolucin de unas sociedades altamente urbanizadas desde hace dcadas. En ellas
particularmente en las principales metrpolis- se concentran las empresas, el
conocimiento y el capital humano, surgen y se desarrollan buena parte de las
innovaciones tecnolgicas organizativas y sociales, se localizan los principales centros
de poder poltico, econmico o meditico, as como las lites que lo detentan,
principales protagonistas del proceso de globalizacin. Lo que el economista Edward
Glaeser identifica como el triunfo de las ciudades encuentra en todo ello sus races
ms profundas y slidas.
Pero, del mismo modo, tal como afirma el propio Glaeser (2011: 109), las
ciudades son torbellinos dinmicos que cambian sin cesar, que suponen la fortuna
para unos y el sufrimiento para otros. Resultan por ello en especial tambin las
grandes urbes- espacios paradjicos y llenos de contradicciones. Lugares donde se
confrontan de forma intensa los objetivos e intereses de mltiples actores pblicos y
privados, donde los usos del suelo compiten entre s, donde la lgica de la produccin
y del consumo orientan el crecimiento en direcciones a menudo no coincidentes.
Espacios, en suma, donde se concentra lo mejor y lo peor de nuestras sociedades,
que a menudo han servido como laboratorios privilegiados para aplicar una agenda
neoliberal que favorece su creciente fragmentacin interna mediante barreras
tangibles e intangibles, pero en otros casos tambin han permitido poner en prctica
7

experimentos de gobernanza ms participativa, con implicacin de diferentes actores

sociales. Finalmente, tal como afirma Mireia Belil (2012: 12), es en las ciudades
donde las resistencias locales toman forma, siempre contra un sistema y unas
instituciones que no responden a las necesidades y deseos de sus ciudadanos, por lo
que tanto los movimientos de contestacin a la globalizacin neoliberal como a los
negativos efectos de la actual crisis tienen en ellas su sede.
En definitiva, puede afirmarse que las ciudades son protagonistas destacadas
de la actual crisis, que localiza en ellas muchas de sus principales manifestaciones,
aunque el conocimiento que se tiene hasta el momento sea bastante limitado y
fragmentario. Esta aparente paradoja plantea el reto de abordar un programa de
investigacin transdisciplinar que site en el centro de su diana el anlisis de los
impactos locales de una crisis de dimensin global, as como de las diferentes
respuestas que tanto ahora como en el futuro inmediato puedan darse para su
superacin, sin olvidarse de proponer estrategias que puedan ofrecer salidas ms
justas y equilibradas a la crisis que las producidas hasta el momento.
Con ese horizonte, que desborda ampliamente las posibilidades de un trabajo
especfico, el presente texto propone iniciar, al menos, el camino abordando el estudio
de uno de los principales impactos de la crisis, que integra sus dimensiones
econmica, social y territorial, como es el desempleo. En el plano econmico, la
evolucin de la ocupacin y el paro son indicadores bsicos de la capacidad de una
economa para generar crecimiento, as como de los ciclos que marcan el desarrollo
capitalista. En el plano social, los excedentes laborales ejercen una accin erosiva
sobre el objetivo de cohesin y la aparicin de altos y prolongados niveles de
desempleo empuja a ciertos grupos a atravesar la frgil barrera que separa la zona de
integracin social de la de exclusin. En el plano territorial, adems de su habitual
concentracin en determinados grupos de riesgo, el paro tiende a concentrarse
tambin en reas especialmente vulnerables, razn por la que tanto sus tasas como la
rapidez con que aumentan en periodos de crisis muestran diferencias espaciales muy
acusadas, que se acentan cuando el anlisis desciende a la escala local, lo que
debera ser objeto de mayor atencin en las polticas destinadas a su reduccin. En
resumen, ms all de volver a tratar una temtica que ha suscitado tanta investigacin
y publicaciones en estos ltimos aos como la de la crisis econmica, aqu se centra la
atencin en tres aspectos mucho menos considerados hasta el momento, que es
donde pueden encontrarse las posibles aportaciones de un trabajo que an plantea
tantas preguntas como respuestas y pretende ser apenas el punto de partida para un
proyecto de investigacin colectivo con objetivos ms ambiciosos
1
.
En primer lugar, el captulo inicial propone una breve interpretacin,
forzosamente muy selectiva, sobre el significado de la actual crisis, entendida como
una crisis sistmica en cuanto que pone en cuestin el modelo de globalizacin

1
Se trata del proyecto financiado por el Plan Nacional de I+D+i, del Ministerio de Economa y
Competitividad, titulado Efectos socioterritoriales de la crisis econmica en las reas urbanas
de Espaa: polticas pblicas y estrategias de resiliencia (CSO2012-36170), en el que
participan investigadores de diferentes universidades y centros de investigacin.
8

neoliberal que ha resultado hegemnico en las tres ltimas dcadas. Pero lo esencial
del texto es la propuesta de reflexin terica sobre el significado e importancia de la
dimensin territorial y del anlisis multiescalar para analizar, comprender y proponer
respuestas locales frente a la crisis, as como un esquema bsico de trabajo y de
indicadores que pueden servir de base a la realizacin de estudios comparativos en
los prximos aos.
A continuacin, el segundo captulo analiza la evolucin reciente, importancia
actual y principales contrastes regionales tanto en la intensidad del desempleo como,
sobre todo, en su desigual crecimiento durante los aos de la crisis. Frente a estudios
recientes que han abordado ya con precisin y amplitud esos aspectos en el marco de
la evolucin registrada por el mercado de trabajo espaol (Rocha y Aragn, 2012), por
lo que poco podra aadirse, aqu se ha centrado la atencin en algunos debates
especficos de carcter ms terico con implicaciones sobre las polticas de empleo,
as como en destacar el valor del paro como indicador sinttico para entender mejor
las claves de la diferente vulnerabilidad de los territorios frente al declive que provoca
la crisis.
El captulo tercero sita como protagonista principal a las ciudades espaolas
para comprobar cmo aumentan las desigualdades entre ellas, proponiendo una
tipologa inicial segn su mayor o menor resistencia al aumento del paro y qu
enseanzas pueden extraerse de las notables diferencias interurbanas y las
regularidades espaciales observadas. Ms all de las turbulencias financieras y su
necesaria solucin, es evidente que un reto esencial para la economa espaola es
recuperar la senda del crecimiento mediante polticas distintas a las actuales, pero
tambin reorientar sus prioridades para favorecer modelos ms eficientes, innovadores
y sostenibles a medio plazo, por lo que ms all de poder dibujar por primera vez los
mapas del paro a escala urbana, el anlisis realizado pretende conducir a algunas
conclusiones operativas en esa direccin, necesitadas de investigaciones ms
profundas y pormenorizadas.
El captulo cuarto considera lo ocurrido en la aglomeracin metropolitana de
Madrid, la ms importante de la Europa del Sur, que de ser exponente de las
supuestas virtudes la globalizacin neoliberal durante ms de una dcada se enfrenta
ahora a problemas de especial gravedad. Al cambiar la escala espacial de anlisis se
hace posible considerar la evolucin del mercado de trabajo madrileo y su brusca
transformacin, pero integrando ese aspecto con otras dinmicas sociales,
econmicas o inmobiliarias que son tambin componentes destacados del mismo
proceso. La posibilidad de aproximar el zoom de nuestra observacin para comprobar
la intensidad y crecimiento reciente del paro en los distritos y barrios de la ciudad
capital permite tambin confirmar la actual importancia de las microdesigualdades, as
como una creciente dualizacin social y espacial que tres dcadas de discursos y
actuaciones en materia de reequilibrio territorial no han sido capaces de superar.
Finalmente, el captulo quinto no pretende reiterar propuestas sobre las
polticas ms adecuadas para generar empleo suficiente y de calidad, que cuentan ya
9

con especialistas que las han abordado. Por el contrario, centra su atencin en las
respuestas complementarias que desde los territorios deben tambin darse a la crisis.
Aunque por el momento esas respuestas parecen discutirse y negociarse slo en
instancias bastante lejanas a las ciudades y sus ciudadanos, la experiencia de crisis
pasadas demuestra la importancia de las estrategias locales y regionales para
enfrentar el declive derivado de unos procesos que tambin pusieron en cuestin el
futuro de muchos lugares. Surge con fuerza, en ese sentido, el concepto de resiliencia
urbana que, ms all de una simple moda pasajera o de generar cierta confusin
inicial por utilizarse con diversos significados, se refiere a la distinta capacidad de las
ciudades para reponerse de un shock externo, adaptarse al nuevo contexto y
recuperar una trayectoria positiva.
El texto combina, por tanto, cierta dosis de reflexin terica con una
investigacin a partir de fuentes estadsticas mltiples, que se detallan ms adelante, y
un tratamiento estadstico, grfico y cartogrfico de esa informacin que pueda apoyar
las afirmaciones realizadas, pero sin incorporar tcnicas de mayor complejidad que
alejaran el resultado del objetivo planteado. Su redaccin se llev a cabo en el
segundo semestre de 2012, por lo que se consider finalizar el anlisis de los datos en
el ao 2011, con objeto de homogeneizar el periodo temporal para informaciones de
diversa periodicidad.
Aunque las carencias y omisiones en el resultado obtenido son exclusiva
responsabilidad del autor, agradezco los comentarios que Joo Ferro, del Instituto de
Ciencias Sociales de la Universidad de Lisboa, Bruno Estrada, de la Fundacin 1 de
Mayo, y Eduardo de Santiago, de la Direccin General de Arquitectura, Vivienda y
Suelo del Ministerio de Fomento hicieron a un borrador inicial. Se dice que la nitidez de
una imagen depende de la correcta disposicin de las luces y las sombras. Sera
deseable que al finalizar el breve itinerario aqu propuesto, se haya podido aportar una
perspectiva de la crisis que, pese a fijar la atencin tan slo en algunos de sus
aspectos ms relevantes, sea til para comprenderla mejor y actuar sobre ella de
manera ms eficaz.
10

11

CAPTULO 1. GEOGRAFAS LOCALES DE UNA CRISIS GLOBAL.

La evolucin que han conocido las sociedades europeas desde los inicios del
siglo actual ha supuesto un cambio brusco de situacin y de perspectiva en un tiempo
particularmente breve. De un periodo de crecimiento bastante estable, que pareci
consolidarse con el nacimiento del euro y que acentu el atractivo de la Unin Europea
tanto para numerosos pases situados en sus fronteras orientales como para una gran
cantidad de inmigrantes que llegaban esperanzados a esta isla de prosperidad y
derechos sociales, la situacin se ha visto sometida a una profunda metamorfosis. La
crisis financiera y la consiguiente recesin econmica que golpearon al mundo en
2008 parecen resistirse a abandonar un territorio europeo en especial sus pases
perifricos- convertido ahora ms en problema que en solucin, poniendo al tiempo en
evidencia numerosas deficiencias en cuanto a su gobernanza, as como graves
dificultades para definir objetivos y aplicar estrategias comunes.
Pero si se levanta la mirada para observar el actual escenario internacional, se
constata que la crisis se ha convertido ya en una realidad omnipresente que,
transcurrido casi un lustro tras el crac financiero que tuvo su detonante en la quiebra
de Lehman Brothers, est lejos de haberse superado. Si casi en los inicios del proceso
Husson afirmaba que la crisis a la que asistimos hoy hace temblar los fundamentos
mismos del capitalismo liberal, pues se desarrolla a una velocidad acelerada y nadie
es capaz de decir a dnde lleva (Husson, 2009: 77), el tiempo transcurrido reafirma
ese diagnstico y ha hecho surgir nuevas incertidumbres, poniendo en valor la
paradoja expuesta por este mismo autor de que cuanto ms logra el capitalismo
modelar la economa mundial a su conveniencia, ms se endurecen sus
contradicciones (Ibidem: 108).
Cualquier intento de analizar este proceso exige, ante todo, recordar que las
crisis constituyen acontecimientos recurrentes en la evolucin del sistema, cuyo
desarrollo histrico es proclive a una sucesin cclica de fases de sobreproduccin,
sobreinversin y sobreendeudamiento, por lo que su existencia no puede justificarse
por situaciones ocasionales de mal funcionamiento basadas tan slo en los excesos
cometidos en momentos y lugares concretos. Tal como sealaron Dockes y Rosier en
las primeras pginas de un libro dedicado a interpretar la profunda crisis que hace ms
de tres dcadas aquejaba tambin a la economa mundial, crecimiento y crisis
aparecen como fenmenos ntimamente ligados, constituyendo la forma misma de
desarrollo de las fuerzas productivas en el modo de produccin capitalista (Dockes y
Rosier, 1981: 14). Desde esa perspectiva, que ha vuelto a cobrar plena actualidad en
estos aos, las grandes crisis constituyen periodos de ruptura y cambio estructural en
los que el agotamiento de un determinado modelo de acumulacin pone en marcha
todo un conjunto de transformaciones que incluyen las de ndole espacial, por lo que
puede identificarse una geografa de la crisis que ser el punto de partida para la
construccin de nuevas formas de organizacin econmica, social y territorial.
En este marco general, que no por conocido debe ser olvidado, la crisis que
muchos autores han identificado como una Gran Recesin comparable en su origen,
12

dimensin y persistencia de sus impactos a la de 1929, se manifest desde su

comienzo como una crisis del sistema financiero internacional. La burbuja de liquidez
generada en Estados Unidos y diversos pases europeos, el hundimiento de los
mercados inmobiliarios y la multiplicacin de rescates al sector financiero por parte de
los respectivos Estados, con sus negativos efectos sobre la restriccin del crdito, el
incremento del dficit pblico, la consiguiente especulacin con la deuda soberana de
determinados pases, o la imposicin de polticas de austeridad, son hechos bien
conocidos que sitan al mundo de las finanzas -y su exhuberancia irracional ya
denunciada por Keynes- en el ojo del huracn (Aalbers, 2009).
Pero una mirada ms atenta pone enseguida de manifiesto que el mundo se
enfrenta a una crisis ms amplia y compleja, de dimensin global y carcter sistmico,
que interrelaciona diversos procesos que ahora suman sus efectos (Estrada y
Laborda, 2011). El estallido de las hipotecas subprime y toda la especulacin
financiera e inmobiliaria subyacentes sirvieron como detonante para sacar a la luz de
forma violenta las contradicciones de un proceso de globalizacin regido por principios
neoliberales que, iniciado hace aproximadamente tres dcadas, se enfrenta a
desajustes en mltiples frentes y genera elevados costes, tanto sociales como
ambientales, distribuidos de forma crecientemente desigual, que lo hacen insostenible.
Lo que Susan George (2010: 8) entiende como una crisis del sistema de civilizacin,
de globalizacin, de valores humanos, destacando su carcter multifactico frente a la
hegemona de lo estrictamente financiero en nuestro paisaje mental, es otra forma de
poner en evidencia esa complejidad.
Sin ninguna pretensin de desviar en exceso nuestra atencin hacia temticas
que han sido objeto de atencin especializada en estos aos, s resulta necesario
dibujar al menos con cierta precisin el marco estructural que define el escenario
sobre el que tienen lugar las dinmicas territoriales contrastadas que sern objeto de
investigacin. Para ello, es imprescindible comenzar recordando el protagonismo de
las finanzas en el desarrollo capitalista de las ltimas dcadas y en su actual crisis,
para luego abordar esos otros procesos convergentes.

1.1. Una historia conocida: la crisis del capitalismo financiarizado.
Uno de los procesos que mejor identifican la evolucin del sistema econmico
mundial en las tres ltimas dcadas es el de financiarizacin, en alusin a la evidente
hegemona que el capital y los mercados financieros han alcanzado en esta etapa y a
su capacidad para dictar las normas de comportamiento a los restantes sectores
econmicos y las prioridades a los gobiernos. La economa financiera se ha convertido
en la piedra angular del capitalismo global y, por tanto, tambin en el ncleo del
reactor que implosion a partir de 2007.
Los excedentes acumulados durante un periodo de crecimiento de la economa
internacional, que proporcionaron una notable liquidez al sistema, el rpido desarrollo
de las tecnologas de informacin, que permiti la creacin de un mercado de capitales
continuo, de mbito mundial, que opera en tiempo real y en algunos aspectos de forma
13

semiautomtica, junto a una creciente desregulacin internacional que abri esos

mercados a un capital cada vez ms mvil, se reforzaron mutuamente para impulsar el
proceso. Tambin cont con el soporte intelectual de un ejrcito de expertos armados
de sofisticados modelos matemticos que basaban sus anlisis y previsiones en el
supuesto neoclsico sobre la capacidad de autorregulacin de los mercados
financieros, mientras ignoraban de forma deliberada su histrica tendencia a la
sucesin de manas, pnicos y cracs (Kindleberger y Aliber, 2012), al margen de
cualquier comportamiento racional.
Pero todo ello no habra sido suficiente sin el desarrollo en estos aos de una
verdadera revolucin financiera que hizo creer a algunos que la maquina mundial de
hacer dinero (Martin y Schumann, 1998: 65) poda alimentarse a s misma y que el
valor de los activos seguira creciendo mediante el simple recurso al endeudamiento
masivo, en una espiral sin fin y al margen de la produccin de bienes y servicios
generada por la economa real (Foster y Magdoff, 2009). Pese a la evidencia histrica
de que todas estas burbujas han acabado estallando y que cuanto ms hayan crecido
mayor ha sido la gravedad de la crisis subsiguiente, bien por accin o por omisin los
reguladores encargados de mantener el sistema financiero bajo control incumplieron
esa funcin.
Su principal reflejo fue que los flujos de capital en los mercados financieros,
internacionales, que en su mayor parte ya no guardan relacin con la economa real,
se multiplicaron de forma exponencial hasta alcanzar volmenes muy superiores a
ella. Segn las estadsticas del Banco Mundial, el PIB generado anualmente en el
conjunto de pases del mundo casi se duplic en apenas una dcada, pasando de 32,1
billones de dlares en 2001 a 61,3 billones en 2008 (en valores constantes) y, tras un
retroceso al ao siguiente (58,1 billones), alcanz los 63,3 billones de dlares en 2010.
Pero, aunque resulta muy difcil obtener estadsticas fiables sobre el volumen total de
transacciones en los mltiples mercados de capitales lo que se acenta por la
opacidad de algunos de ellos-, las estimaciones habituales consideran que stas
multiplican entre cincuenta y setenta veces esa cifra, superando en todo caso los tres
mil billones de dlares anuales. De manera similar, Chesnais (2012) ha estimado que
las transacciones mundiales de bienes y servicios al desencadenarse la crisis en 2008
apenas representaron el 1,6% del total de transacciones registradas en ese ao..
Buena parte de ese espectacular crecimiento se bas en la concesin masiva
de crditos hipotecarios y al consumo. Pero tambin en la aparicin de una nueva
generacin de productos financieros derivados (swaps, forwards, CDO, CDS) y en la
reduccin de las reservas exigidas a las entidades financieras para hacer frente a las
posibles retiradas de fondos, aumentando de forma desconocida hasta ese momento
el nivel de apalancamiento financiero, entendido como la relacin entre los crditos
concedidos y el capital propio de esas entidades. Tambin en la titulizacin de la
deuda, troceada y revendida entre mltiples operadores financieros una y otra vez en
forma de ttulos que combinaban diversos productos para as multiplicar los
intercambios y generar en cada uno de ellos nuevas plusvalas, adems de distribuir
los riesgos. Pero, al mismo tiempo, tales operaciones de ingeniera financiera,
14

basadas a menudo en sofisticados modelos matemticos y avaladas por prestigiosos

profesionales y por las agencias de calificacin, difundieron esos riesgos crecientes a
la prctica totalidad del sistema, al tiempo que su complejidad haca prcticamente
imposible conocer su volumen real. En suma, tal como afirman Navarro y Torres
(2012: 83), a travs de la deuda se aliment un nuevo universo financiero aislado de
la economa real dedicada a producir bienes y servicios y pronto convertido en un
autntico casino consagrado a la especulacin y gracias al cual la banca pudo
aumentar su beneficio y su poder hasta los niveles gigantescos de los que hoy
disfruta.
Este tipo de operaciones aument la importancia de un nmero cada vez
mayor de intermediarios financieros, convertidos en actores con un creciente poder
dentro del sistema por el volumen de recursos que manejan, su capacidad para actuar
con enorme rapidez y su escaso control democrtico. Dentro de las entidades
financieras convencionales, la clsica distincin entre bancos comerciales y bancos de
inversin desapareci al permitirse a los primeros entrar en operaciones cada vez ms
arriesgadas con el dinero de sus clientes y aumentar sus niveles de apalancamiento.
Pero una parte destacada de la burbuja financiera fue protagonizada por lo que
algunos califican como banca en la sombra, compuesta por fondos de inversin y de
pensiones, fondos de cobertura, sociedades de cartera, compaas de seguros, hedge
funds, etc., con la colaboracin de las tres grandes agencias de calificacin
estadounidenses, sometidos a una regulacin an menos exigente que la banca
convencional y con la City de Londres y Wall Street como principales centros de
operaciones (Capelle-Blancard y Tadjeddine, 2009). Se gener as un creciente poder
distribuido dentro de una red de actores, cuya influencia sobre los asuntos mundiales
ha llegado a cotas inimaginables hace unos pocos aos.
El crecimiento sin apenas lmites de las finanzas globales provoc una serie de
efectos, muchos de los cuales estn en la raz misma de la actual crisis. Dejando de
lado consideraciones de ndole geopoltica (Mndez, 2011), o sobre la creciente
importancia alcanzada por los flujos de capital que se mueven al margen de los
circuitos legales y alimentan lo que Husson (2009) ha calificado como capitalismo
txico, pueden resumirse ahora algunos de sus principales impactos en relacin con
las cuestiones aqu abordadas.
En primer lugar, convertir la compraventa de dinero en la principal base de
generacin de riqueza, al margen de la produccin de bienes o servicios, transform el
funcionamiento de la economa en su conjunto, pues ahora la lgica financiera
determina las tasas y ritmos de rentabilidad exigidos a todo tipo de capital, en busca
de dividendos elevados e inmediatos para el accionariado y altas retribuciones para
los directivos que se asocian a ese tipo de resultados. Lo que Sennet (2000) llama el
capitalismo del corto plazo detrajo recursos de la economa productiva para invertirlos
en el mbito de las finanzas, cuestionando el valor de una lgica basada en la
inversin y la rentabilidad en tiempos ms largos y en trayectorias laborales ms
estables y lineales, que convierten al trabajador formado en un recurso valioso para la
empresa. Por otra parte, para muchos operadores financieros el ascenso y descenso
15

constante de los valores cotizados (desde las acciones de las empresas a la deuda
soberana o el precio de los alimentos en los mercados de futuro) se convirti en la
base de un negocio que se beneficia de la inestabilidad constante de esas
cotizaciones y no de su estabilidad, lo que introduce una lgica perversa que se
contrapone de forma ntida con la de la mayora de los ciudadanos.
Como muestra de esa irracionalidad de los mercados financieros y de la
volatilidad de lo que a menudo se califica como capitales golondrina -invertidos o
desinvertidos con enorme rapidez- a lo que se suman frecuentes maniobras
especulativas contra monedas concretas o contra la deuda soberana de ciertos
Estados, muchos de ellos se ven aquejados por una creciente fragilidad. Su necesidad
de financiarse de forma peridica en esos mismos mercados no hace sino aumentar
su dependencia, al tiempo que la competencia entre gobiernos por atraer inversiones
conlleva un progresivo sometimiento a exigencias que han venido a ahondar la
desregulacin laboral, la moderacin salarial, el descenso de la fiscalidad al capital o
la reduccin del gasto pblico.
Como resultado de todo lo anterior, el capitalismo financiarizado ha alcanzado
una aceleracin en sus crisis desconocida durante las cuatro dcadas posteriores a la
Segunda Guerra Mundial. Por el contrario, desde 1990 y en apenas dos dcadas han
padecido crisis financieras pases como Japn (1990), Mxico y Rusia (1995),
Tailandia, Indonesia, Malasia o Turqua (1997), Corea del Sur y Brasil (1998),
Argentina (2001) y, finalmente, todo el sistema mundial (2008), aunque con mxima
intensidad en Estados Unidos, pases de la Eurozona e Islandia (Krugman, 2009). En
todos estos casos, los excesos de los especuladores acabaron propagndose a la
economa real y afectando a la vida de los ciudadanos, en especial de aquellos grupos
sociales y territorios ms frgiles, al tiempo que sirvieron de argumento para acusar a
sus respectivos gobiernos y ciudadanos de haber vivido por encima de sus
posibilidades y justificar as la imposicin de polticas de austeridad avaladas por los
organismos econmicos internacionales, que no hicieron sino ahondar la recesin y
los elevados costes sociales asociados.

1.2. Las restantes dimensiones de una crisis sistmica
Aunque la crisis financiera es la protagonista indiscutible de la mayora de
anlisis y diagnsticos sobre los problemas socioeconmicos actuales, as como de
las propuestas de polticas para su solucin, resulta indisociable de otras crisis menos
evidentes, pero necesarias para una verdadera comprensin de las dificultades a que
se enfrenta hoy el capitalismo global. En primer lugar, el desorden financiero no habra
sido posible sin la difusin del neoliberalismo, que convirti la desregulacin en axioma
y gener unas tensiones sociales crecientes que pretendieron encontrar en el
endeudamiento una va de escape. A su vez, la acumulacin de liquidez generada en
el sector financiero se traslad en diferentes pases y grandes metrpolis del mundo a
la inversin inmobiliaria, generando una burbuja de grandes dimensiones que tambin
contribuye hoy de forma decisiva al desigual impacto del crac financiero sobre el
16

conjunto de la economa y el empleo. Pero el rpido desarrollo de la financiarizacin y

del sector inmobiliario no fueron ajenos al establecimiento de una nueva divisin
internacional del trabajo que provoc una rpida deslocalizacin de actividades
productivas y ha generado importantes desequilibrios en el comercio mundial. Por
ltimo, el modelo de crecimiento de las ltimas dcadas se ve hoy tambin enfrentado
a sus lmites y a una insostenibilidad denunciada desde hace dcadas, pero que ahora
ya se hace visible en sectores tan sensibles como el energtico o el alimentario.
a) Crisis de la regulacin neoliberal.
Es indudable que las finanzas globales estn en el centro de lo ocurrido, pero
para que el problema alcanzase su actual dimensin no bast con que aumentase el
volumen de inversin o que el capital se multiplicase de forma vertiginosa mediante los
nuevos productos financieros y la reduccin del coeficiente de caja. Tambin fue
imprescindible una reglamentacin internacional cada vez ms laxa en materia de
transacciones financieras, que no pusiera trabas a la libre circulacin del capital y para
hacerla posible tuvo que producirse la difusin de una ideologa y una prctica que se
ha hecho hegemnica en las tres ltimas dcadas. Hace ahora ochenta aos, Keynes
ya acus al capital financiero de conducir la economa a una burbuja en un remolino
de especulacin y la aplicacin de sus propuestas en materia de poltica econmica
permiti un largo periodo de estabilidad, sin apenas crisis financieras, pero desde los
aos ochenta del pasado siglo se fueron creando de nuevo las condiciones para
alimentarlas y eso tiene un nombre bien definido: neoliberalismo.
Tras la crisis del modelo de produccin fordista y el encarecimiento de los
precios de la energa padecidos por el sistema hace ya ms de tres dcadas, una de
las principales consecuencias fue el progresivo abandono de esas polticas
keynesianas de intervencin pblica sobre la economa en beneficio de una doctrina
neoliberal heredera de viejos dogmas que haban sido abandonados por sus negativos
efectos, que condujeron a la Gran Depresin de 1929. Pese a la existencia de ciertas
variedades de neoliberalismo (Peck, 2004), pues su grado de incorporacin se ha
adecuado al marco institucional y poltico de cada pas, la agenda neoliberal
promovida desde las principales instituciones econmicas internacionales (Fondo
Monetario Internacional, Banco Mundial, Organizacin Mundial de Comercio) y
gobiernos, difundi una serie de principios, convertidos en criterios bsicos para
orientar las polticas econmicas, que suelen identificarse con el llamado Consenso de
Washington y que se resumen en los siguientes:
- La supuesta racionalidad de la mano invisible del mercado para conseguir el
aprovechamiento ms eficiente de todos los recursos conduce a que el principal
mecanismo para fomentar el crecimiento sea la liberalizacin del comercio de
mercancas y servicios, eliminando de forma progresiva cualquier tipo de
proteccionismo destinado a defender la produccin y el empleo propios y frenar la
deslocalizacin empresarial.
- En la misma lgica del fundamentalismo del libre mercado (Harvey, 2007b), se
promueve una desregulacin total de los mercados financieros, dando va libre al
17

movimiento de capitales y al trfico de divisas, reduciendo la capacidad de control

de los bancos centrales, o permitiendo la proliferacin de parasos fiscales que
aseguren la total opacidad de una parte de las transacciones.
- La lucha contra la inflacin y la bsqueda del equilibrio presupuestario, eliminando
el dficit pblico, sustituyen al crecimiento y el pleno empleo como objetivos
prioritarios de las polticas estatales.
- Como complemento a lo anterior, se promueven contrarreformas fiscales para
reducir los niveles impositivos del capital frente al trabajo y de las rentas ms altas,
bajo el supuesto nunca confirmado de que eso aumentar el ahorro de empresas y
grupos de mayores ingresos, que aumentarn entonces su inversin, lo que
generar empleo y alimentar un crculo virtuoso que difundir el crecimiento.
- Se promueven, en paralelo, las calificadas como reformas estructurales en el
mercado laboral para flexibilizarlo, eliminar supuestas rigideces y abaratar costes
salariales, anulando cualquier automatismo en el traslado de las subidas de
precios a las remuneraciones, extendiendo las diferentes formas de la precariedad
laboral, debilitando la negociacin colectiva y con ello la funcin de los sindicatos.
- Se completa la agenda con la reduccin de las funciones del Estado en materia de
proteccin social, junto con la privatizacin o externalizacin de bienes y servicios
pblicos, en especial los ms rentables, con el doble argumento de incrementar la
eficiencia en su gestin y reducir un gasto pblico acusado, a menudo, de
despilfarrador.
Al considerar los efectos derivados de la progresiva implantacin de esta
ideologa, que Harvey (2007b) entiende como proyecto de clase en cuanto ha servido
para reforzar en todas partes el poder de las lites econmicas, se constata la puesta
en marcha una serie de mecanismos que estn en la raz de la crisis presente. El ms
evidente es que, frente a su escaso xito en la promocin del crecimiento econmico
internacional, inferior al del periodo anterior, resulta innegable su impacto en una
redistribucin social y territorial del excedente mucho ms asimtrica e injusta, que
explica su defensa ms por razones de inters que por cualquier otro motivo.
La ruptura del contrato social y la reduccin de los mecanismos redistributivos
del Estado de Bienestar, que mantenan la desigualdad dentro de unos lmites
mediante polticas sociales y territoriales de reequilibrio, acentu todo tipo de
contrastes, fren el aumento de los salarios reales y slo permiti mantener la
expansin del consumo a base de un creciente endeudamiento. La defensa del
simplista eslogan de menos Estado y ms mercado fue disolviendo los controles
establecidos tras la experiencia de 1929 para impedir los perniciosos efectos de la
frecuente irracionalidad de estos ltimos y limitar unos procesos de concentracin
oligoplica del capital (en el sector financiero, la industria, la produccin energtica, los
medios de comunicacin) que contradicen el principio de libre competencia, llegando
a cuestionar el poder del Estado y el significado de la democracia representativa.
18

Hoy resulta ya evidente que la ruptura del pacto keynesiano aument la

inestabilidad del sistema en su conjunto, junto a la vulnerabilidad de un nmero
creciente de empresas, grupos sociales y laborales o territorios, fragilizndolos ante la
aparicin de una crisis. En ese sentido, la profundidad de la actual pone en cuestin
todas las justificaciones del modelo neoliberal. No slo ha fracasado en su pretensin
de ofrecer una sustancial mejora del bienestar social, sino que resulta ineficiente an
en los limitados trminos del funcionamiento normal de los mercados (Recio, 2009:
114), lo que no impide que las recetas para su superacin que siguen siendo
dominantes ahonden en frmulas ya fracasadas.
Ya en 1998, Martin y Schumann alertaron de que la desregulacin promovida
por el pensamiento neoliberal estaba descontrolando la economa global y, en el caso
del sistema financiero, utilizaron una expresiva metfora al afirmar que en su
ciberespacio de millones de ordenadores conectados en red se acumulan riesgos
comparables a los de la tecnologa nuclear (Martin y Schumann, 1998: 110). La
devastacin provocada apenas diez aos despus por el estallido de la burbuja
financiera e inmobiliaria vino a confirmar el sentido de esas previsiones y sin duda ha
revitalizado tanto las crticas al capitalismo como la defensa de un neo-keynesianismo
que restablezca ciertos controles, aunque por el momento ambos planteamientos
siguen enfrentndose a un bloque hegemnico dispuesto a defender sus axiomas
contra toda evidencia.
En ese sentido, la crisis de endeudamiento pblico provocada, en buena
medida, por el propio impacto del estallido de la burbuja inmobiliario-financiera sobre el
conjunto de la actividad econmica y la consiguiente cada de ingresos, ha justificado
una aplicacin ms estricta de la agenda neoliberal en el seno de la Unin Europea
bajo el eufemismo de las polticas de austeridad. stas trasladan los esencial de los
costes derivados a los grupos sociales, empresas y territorios ms necesitados de
recursos pblicos que compensen su mayor vulnerabilidad y, al tiempo, profundizan la
recesin al frenar la recuperacin de la actividad y del empleo. Pese a sus repetidos
fracasos en ms de dos dcadas de aplicacin en diferentes pases, los poderosos
intereses que subyacen a la tozuda persistencia de tales polticas contribuyen hoy al
derrumbe moral del capitalismo dirigido desde las finanzas (Altvater, 2010: 135), que
muestra de forma descarnada sus contradicciones.
b) Crisis inmobiliaria y del modelo territorial.
La expansin sin lmites de la burbuja financiera aliment en bastantes pases
la que tuvo lugar de forma paralela en el sector inmobiliario. Del mismo modo, la crisis
que comenz en el mercado hipotecario de Estados Unidos y de otros pases fue la
que puso en marcha la espiral recesiva iniciada en 2007-2008. Se hizo as evidente la
estrecha vinculacin entre el mundo de las finanzas y el sector inmobiliario, que
alcanz su mejor exponente en los pases donde estas fracciones del capital eran
dominantes y, sobre todo, en las grandes ciudades globales y regiones metropolitanas
del mundo. Trasladando a este mbito la expresin de Rmy (2001), si en ellas las
inversiones de capital se convirtieron en los cimientos que construyeron la ciudad
19

invisible, relacional y de flujos, el sector inmobiliario se encarg de trasladar lo anterior

a la ciudad visible, que se extendi y transform con rapidez como reflejo de un
proceso de urbanizacin que no pareca tener lmites. Los mercados inmobiliarios
urbanos se convirtieron, en definitiva, en una fuente aparentemente inagotable de
acumulacin de capital.
Esto se produjo tanto a travs del crdito a los promotores privados para poner
en marcha sus actuaciones, como del crdito a los gobiernos para la construccin de
las infraestructuras necesarias para servir de soporte a la urbanizacin masiva, o del
crdito hipotecario para la compra de viviendas o de inmuebles empresariales. Al
convertir la vivienda en un bien de inversin aparentemente seguro y de alta
rentabilidad por la rpida elevacin de sus precios, adems de financiable con
prstamos hipotecarios que se beneficiaban de bajos tipos de inters y periodos de
devolucin cada vez mayores, se consigui atraer hacia este sector una proporcin
creciente de capitales en circulacin y del ahorro privado. Se provoc as una burbuja
de activos basada en un crecimiento sin precedentes de los niveles de endeudamiento
hasta alcanzar lmites difcilmente sostenibles.
En una primera fase, la oferta inmobiliaria se dirigi, sobre todo, hacia los
sectores ms solventes de la demanda, concentrndose en urbanizaciones
residenciales de calidad en reas suburbanas y litorales, o en la regeneracin y
gentrificacin de ciertas reas urbanas centrales, junto a la construccin de parques
empresariales de oficinas, comerciales y de ocio. Pero la bsqueda por las entidades
de crdito de nuevos clientes potenciales con menores recursos increment las
hipotecas de riesgo que, al titulizarse y fragmentarse luego en los mercados
financieros, aceleraron una espiral que pareca no tener fin hasta que el aumento de
los tipos de inters y de los impagos inici un movimiento de sentido contrario, cuyo
impacto ha sido proporcional al tamao alcanzado previamente por la propia burbuja.
Al mismo tiempo, en aquellos lugares donde su crecimiento fue mayor, el
cluster inmobiliario gener un fuerte aumento de la oferta de empleos, pero con una
elevada proporcin de puestos de trabajo poco cualificados, con escaso componente
innovador, asociados por lo general a una elevada precariedad y que atrajeron a
menudo grandes contingentes de poblacin inmigrante. Su baja productividad y el
escaso nivel de formacin de muchos de esos trabajadores con contrato temporal les
convirti en especialmente vulnerables ante el cambio de tendencia. Del mismo modo,
los territorios del ladrillo mostraron una elevada fragilidad, tanto por su tendencia a la
monoespecializacin como por el propio deterioro ambiental generado por una
urbanizacin descontrolada y con frecuencia poco sometida a una ordenacin del
territorio exigente.
En el caso especfico de Espaa, que se convirti en uno de los mejores
ejemplos internacionales del proceso de sobreproduccin inmobiliaria, estas
condiciones generales se combinaron con otras especficas para impulsarlo, tal como
se ha analizado en numerosas publicaciones especializadas (Naredo, 2009; Garca,
2010; Rodrguez y Lpez, 2011; Burriel, 2011; Romero, Jimnez y Villoria, 2012). El
20

rpido crecimiento interanual de las viviendas edificadas, as como del peso relativo de
la construccin y las obras pblicas en la produccin y el empleo totales, se acompa
por otro an mayor de los precios, que crecieron un 145% entre 1997-2005, slo por
debajo de Irlanda (192%) y el Reino Unido (154%), con lo que la deuda hipotecaria de
las familias pas de representar el 24% del PIB en 1998 al 62% una dcada despus.
Una primera clave corresponde a las peculiaridades del modelo productivo
espaol, lastrado en su competencia internacional por la relativa debilidad de un tejido
industrial en el que las grandes firmas se desnacionalizaron y buena parte de las
PYMEs mantuvieron una especializacin en actividades de baja o media-baja
intensidad tecnolgica, sometidas a una creciente presin en sus costes, junto a un
insuficiente desarrollo del sistema nacional de I+D+i, lo que convirti a la construccin
y el turismo en sectores estratgicos, como nodos centrales de importantes clusters
desarrollados a su alrededor. Eso situ al capital financiero e inmobiliario como actores
centrales de un bloque hegemnico, que lider durante varias dcadas lo que se ha
calificado como una refundacin oligrquica del poder (Naredo, 2009: 119), al tiempo
que tambin se produjo la llegada de inversiones y grandes empresas promotoras
procedentes del exterior, sobre todo en determinadas reas del litoral mediterrneo y
los archipilagos, especializadas en un verdadero monocultivo turstico-residencial.
Pero no debe olvidarse que la burbuja inmobiliaria estuvo apoyada en todos los
pases por una importante presencia pblica por accin u omisin- que en este caso
tuvo cuatro manifestaciones principales. En primer lugar, la aprobacin de un marco
normativo liberalizador como fue la Ley del Suelo de 1998, que convirti buena parte
del territorio en solar urbanizable salvo proteccin explcita y justificada, cediendo un
creciente protagonismo en la gestin de ese recurso a los agentes urbanizadores
privados. En segundo lugar, mediante un favorable tratamiento fiscal a la compra de
vivienda frente a la debilidad del mercado de alquiler, destinado a transformar una
sociedad de productores en una sociedad de propietarios (Lpez y Rodrguez, 2010).
En tercer lugar, mediante la descentralizacin de la mayora de competencias
urbansticas a los gobiernos autonmicos y a unos gobiernos locales que, al depender
en buena medida de los recursos asociados a la urbanizacin para financiarse, fueron
proclives a calificar grandes superficies como urbanizables en sus documentos de
planeamiento y a recalificaciones que en bastantes casos rebasaron los lmites de la
legalidad, con los consiguientes efectos sobre la difusin de prcticas corruptas. Por
ltimo, mediante grandes inversiones en infraestructura de transporte que sirvieron
como soporte material y que, al mejorar la accesibilidad, hicieron posible la
urbanizacin de extensas reas del territorio.
En consecuencia, adems de la propia fragilidad intrnseca de un modelo de
crecimiento basado en el endeudamiento generalizado, su impacto negativo desde el
punto de vista territorial fue tambin elevado. La destruccin del patrimonio edificado,
de paisajes urbanos y entornos naturales, junto a la multiplicacin de la superficie
artificializada en una urbanizacin de baja densidad altamente consumidora de suelo y
otros recursos naturales, que increment de forma notable la movilidad forzada y
segment an ms los espacios urbanos segn funciones y grupos sociales, fueron
21

algunos de esos efectos que cuestionaban la sostenibilidad del modelo a medio plazo.
Por esa razn, adems de un cambio en el modelo productivo, superar esta crisis
exigir tambin, en palabras de Ferro, una nueva cultura del territorio y de la
ordenacin del territorio, es decir, creencias y valores que se traduzcan en actitudes,
competencias y prcticas cotidianas por parte de la poblacin en general y de los
miembros de las comunidades cientfica, tcnica y poltica con intervencin directa en
la ordenacin del territorio, as como, sobre todo, por parte de los principales
stakeholders (Ferro, 2011: 115).
c) Crisis de la hiperglobalizacin y la nueva divisin internacional del
trabajo.
El proceso de globalizacin tambin se vio acompaado desde sus inicios por
cambios en la organizacin de la actividad productiva a los que se identific con un
nuevo sistema de organizacin flexible, con cadenas de valor progresivamente
segmentadas y un reforzamiento de la divisin espacial del trabajo que aument la
interdependencia entre empresas, trabajadores y territorios. Se impuso as una
competencia creciente y se difundi un discurso segn el cual los gobiernos y los
ciudadanos deban aceptar la prdida de una parte de su capacidad de decisin ante
la necesidad de adaptarse a las exigencias de una globalizacin ante las que se
afirmaba que apenas haba alternativas.
En primer lugar, esa competencia entre desiguales aceler un desplazamiento
masivo de la produccin industrial hacia los llamados pases en desarrollo en
particular las nuevas potencias emergentes- que, de representar el 15,3% del total
mundial en 1990, alcanzaron ya casi una tercera parte (32,1%) en 2010. Las grandes
diferencias de costes, superiores en la mayora de casos a las de productividad, junto
a la progresiva eliminacin de aranceles proteccionistas y unos precios relativamente
bajos de la energa, del transporte y la logstica, impulsaron un proceso que culmin
tras la entrada de China en la Organizacin Mundial del Comercio (1997) y su
conversin en fbrica del mundo, con ms de un 15% de la produccin total cuando
hace dos dcadas apenas superaba el 1%. Esa integracin, junto con la de India,
supuso la brusca incorporacin en los mercados globales de ms de 1.500 millones de
trabajadores, desequilibrando as profundamente la relacin entre trabajo y capital a
favor de este ltimo.
La primera consecuencia visible de ese proceso fue la desindustrializacin
progresiva aunque desigual- de muchos pases con tradicin manufacturera, tanto en
trminos de empleo absoluto como de importancia del sector dentro de su PIB, en
contraste con una creciente hipertrofia del sector terciario, de la economa financiera y,
en algunos casos, de la construccin, convertidos en los nuevos motores de su
crecimiento. Pero esa tendencia alcanz tambin a buena parte de los pases
latinoamericanos y del antiguo bloque sovitico, que se han enfrentado a una
desindustrializacin precoz (Salama, 2012: 52) que acentu su dependencia de la
exportacin de diversos tipos de recursos naturales y agrarios, lo que tambin elev su
vulnerabilidad frente a las oscilaciones de la demanda y los precios de esos productos
22

en los mercados globales. El contrapunto fueron los nuevos pases industriales

asiticos, donde se localiza ya una cuarta parte de la produccin mundial y que, al
contar con una demanda interna limitada, destinaron lo esencial de su produccin a la
exportacin, generando as elevados excedentes de capital que alimentaron la burbuja
financiera en los mercados globales..
De este modo, segn los informes anuales de la ONUDI, pese a las mejoras de
productividad incorporadas mediante un elevado esfuerzo innovador en una parte de
las empresas industriales que permanecen en las economas avanzadas, el
crecimiento anual de su produccin en el periodo expansivo 2000-2005 se limit al
2,3% y cay al -1,7% en 2005-2010, con los valores ms negativos de este ltimo
periodo en el Reino Unido (-3,2%), Japn (-3,3%), Italia (-4,1%) y Espaa (-4,1%), en
contraste con el 5,1% de crecimiento anual en Asia o el 11,8% de China.
En los inicios del proceso, el trasvase de capacidad productiva afect
bsicamente a manufacturas de escasa complejidad tecnolgica, intensivas en el uso
de mano de obra o materias primas, que producan bienes de escaso valor. Pero los
nuevos pases industriales asiticos han aumentado de forma constante sus
exportaciones de bienes intensivos en capital y tecnologa, a menudo desde fbricas
ubicadas en ellos de empresas transnacionales o de empresas mixtas hacia las que se
externalizan cada vez ms tareas y productos en funcin, sobre todo, del diferencial de
costes salariales y fiscales, as como de las escasas exigencias en materia de
condiciones laborales o controles ambientales.
Es indudable que, en una aproximacin superficial, ese trasvase de actividad
industrial y de un nmero creciente de servicios que usan como materia prima la
informacin hacia los pases en desarrollo podra valorarse positivamente en trminos
de reequilibrio, frente a la secular polarizacin en los pases desarrollados y es
evidente que este mundo cada vez ms plano ha abierto oportunidades para
determinadas regiones tradicionalmente excluidas (Friedman, 2006). Pero una mirada
ms atenta comprueba que sus costes tambin resultan evidentes y tendern a
acentuarse de no establecer medidas correctoras.
En ese sentido, la puesta en competencia de trabajadores que viven y trabajan
en entornos absolutamente desiguales ejerce una presin para equiparar por abajo las
condiciones laborales y los salarios de quienes residen en los antiguos pases
industriales bajo la amenaza constante que supone el chantaje de las
deslocalizaciones, lo que les convierte en rehenes de una globalizacin extrema. Al
mismo tiempo, se ha provocado en ellos una importante destruccin de empleos que
el desarrollo de la economa del conocimiento o de los sectores creativos no logra
compensar en la mayora de casos, junto a una reduccin en la capacidad
negociadora de los sindicatos, al tiempo que se han extendido las fronteras de la
precariedad y la importancia relativa del llamado mercado secundario de trabajo,
donde esta ltima es la norma.
Pero, en el otro plato de la balanza, la situacin laboral de ese inagotable
ejrcito de reserva incorporado en las dos ltimas dcadas al mercado global, ms
23

como productor que como consumidor, deja bastante que desear a juzgar por los
informes anuales sobre tendencias del empleo que edita la Organizacin Internacional
del Trabajo. As, por ejemplo, el publicado en el ltimo ao se inicia con la afirmacin
de que al despuntar 2012 el mundo se encuentra ante un grave problema de
desempleo y dficits generalizados de trabajo decente (OIT, 2012: 1). De su
exhaustivo anlisis destaca la permanencia de unos 1.520 millones de trabajadores
vulnerables (bajos salarios, ausencia de derechos laborales, temporalidad o ausencia
de contrato), unos 140 millones ms que en el ao 2000 y casi la mitad del total
empleado en los pases en desarrollo (48,2% entre los hombres y hasta el 50,5% entre
las mujeres), de los que 900 millones son calificados como trabajadores pobres, al no
alcanzar con su trabajo un ingreso diario mnimo. De ah que, tras varios decenios de
deslocalizaciones que generaron elevadas plusvalas empresariales, la promocin de
ese trabajo decente en los nuevos pases industriales siga siendo uno de los objetivos
prioritarios de esa organizacin.
En resumen, como seala uno de los ms conocidos defensores de la
desglobalizacin, la mundializacin ha fabricado parados en el norte y ha aumentado
el nmero de los semiesclavos en el sur, ha destruido en todas partes los recursos
naturales, ha dado el poder a los financieros y ha privado a los pueblos de los medios
de autodeterminarse que haban conquistado (Montebourg, 2011: 38). Tanto desde
esas posiciones muy crticas, como para quienes defienden una globalizacin en sus
cabales (Rodrick, 2011) que ponga fin a la hiperglobalizacin de los ltimos tiempos,
parece abrirse camino la idea de que es necesario que los Estados mantengan cierta
capacidad para definir una poltica econmica y, en concreto, recuperen una poltica
industrial que defina prioridades estratgicas y las apoye con recursos, sin verse
sometidos a las actuales prohibiciones de la OMC, tal como tambin hicieron todas las
potencias asiticas emergentes.
Igualmente se hace urgente evitar el dumping social y ecolgico que supone la
inexistencia de barreras a la libre circulacin de mercancas producidas a veces en
condiciones de explotacin laboral, ausencia de derechos o destruccin ambiental
inaceptables en los pases de destino, sin respetar unos estndares internacionales
mnimos. Cuando alguien tan poco sospechoso de radicalismo como un catedrtico de
Harvard afirma ahora que las democracias tienen el derecho a proteger su
organizacin social y cuando este derecho interfiere con los requisitos de una
economa global es esta ltima la que debe dejar paso (Rodrick, 2011: 21), es
evidente que se ha alcanzado una situacin crtica tambin desde esta perspectiva.
d) Crisis energtica y de sostenibilidad.
Una ltima dimensin de la crisis, no menos importante que las anteriores, es
la que afecta a un modelo de crecimiento econmico que desde el siglo XIX se bas
en un consumo intensivo de fuentes de energa fsiles, abundantes y a precios
relativamente baratos. Sin considerar ahora sus impactos ambientales y su directa
relacin con el calentamiento global, este soporte necesario para asegurar el
dinamismo econmico parece enfrentarse a sus lmites en un futuro prximo.
24

En julio de 2008, dos meses antes del estallido de la burbuja financiera en

Estados Unidos, el precio del barril de petrleo alcanz un mximo histrico de 147,70
dlares, cuando siete aos antes apenas superaba los 24 dlares. Aunque la recesin
econmica en 2009 redujo de nuevo los precios, al ao siguiente volvieron a elevarse
y desde entonces fluctan en niveles bastante superiores a los del periodo anterior a la
crisis. Si en vez de valores puntuales se consideran precios medios anuales en valores
constantes (dlares de 2011), el nivel ms bajo de las tres ltimas dcadas se alcanz
en 1998, con un promedio de 17,55 dlares por barril, que se duplicaba cinco aos
despus (35,25 dlares en 2003) y casi se triplic de nuevo en el siguiente lustro
(101,61 dlares en 2008). Tras una breve cada en 2009 como resultado de la
recesin econmica mundial (64,66 dlares), los precios han vuelto a remontar con
rapidez y en 2011 registraron su nivel ms alto de toda la serie histrica, con un
promedio de 111,26 dlares, segn las estadsticas que publica anualmente British
Petroleum.
Ms all de circunstancias coyunturales o tensiones geopolticas en las reas
de extraccin, esa tendencia que tiende a consolidarse se relaciona con tres tipos de
factores que se refuerzan entre s. El primero de ellos corresponde al aumento de la
demanda derivado del fuerte crecimiento de China y otros pases emergentes, que
supusieron la mitad del incremento del consumo registrado en la ltima dcada. No
obstante, frente a argumentos que parecen responsabilizar a estos pases de querer
imitar el estilo de vida intensivo en consumo de energa que caracteriza al mundo
desarrollado ya desde hace dcadas, parece necesario sealar que con el aumento
de la cantidad de personas que aspiran a este tipo de consumo, los problemas del
planeta se incrementarn (Tabb, 2009: 126), lo que sita la responsabilidad de la
situacin en un estilo de vida insostenible a medio plazo.
Una segunda causa del encarecimiento de la energa es su progresiva
integracin en la lgica de los mercados financieros. El precio de estos productos
depende cada vez menos de su oferta o demanda reales y mucho ms de la
compraventa que se realiza a diario en los mercados de futuros. Las principales
compaas del sector y algunos grandes operadores financieros (Goldmann Sachs, JP
Morgan, Citigroup, Bank of America y Morgan Stanley) tienen una elevada influencia
en esos mercados y en una oscilacin de precios que permite grandes ganancias
especulativas. Al mismo tiempo, la aparicin de otros inversores que en determinados
momentos trasvasan capital desde otros sectores menos rentables como ocurri en
2008 con el inmobiliario y el financiero- tambin provocan peridicas burbujas de
precios y, sobre todo, una creciente inestabilidad.
Pero una tercera causa que no puede ser ignorada se refiere al progresivo
agotamiento de las reservas de hidrocarburos conocidas. Segn la Agencia
Internacional de la Energa a partir de su informe anual correspondiente a 2010,
corroborado por otras instituciones privadas como la ASPO (Association for the Study
of Peak Oil and Gas), se estara alcanzando en la actualidad el pico del petrleo. Esto
corresponde al momento en que ya se han consumido la mitad de las reservas
petrolferas extrables con la tecnologa y condiciones de mercado actuales, situacin
25

que se trasladara al gas natural en una dcada y al carbn hacia 2025 (Fernndez
Durn, 2011). Aunque en el pasado el descubrimiento de nuevas reservas o las
mejoras tcnicas en los sistemas de extraccin se encargaron de refutar este tipo de
predicciones, lo que s parece fuera de toda duda es que aumentar la produccin de
este tipo de energa fsil en el futuro supondr costes directos crecientes adems de
los costes ambientales indirectos- y el consiguiente freno para el crecimiento
econmico global.
Pero, como recuerda Rifkin (2011), si el pico de la produccin total de petrleo
est en discusin, lo que resulta indiscutible es que el pico global del petrleo per
capita, es decir, el volumen producido por habitante, se alcanz hace ya varias
dcadas. Si se concreta en unas sencillas cifras, en 1981 la produccin diaria de
petrleo en el mundo fue de 59,5 millones de barriles, en 1991 ascendi a 65,2
millones, hasta 74,8 millones en 2001 y alcanz los 83,6 millones en 2011. Pero como
la poblacin mundial lo hizo an con mayor rapidez (de 4.531,8 millones en 1981 a
6.974,0 en 2011), eso supone que la produccin per capita, que era de 13.140 barriles
en 1981, descendi de forma lenta pero constante en las tres dcadas siguientes
hasta los 11.980 del ao 2011.
A los problemas estructurales relacionados con la energa se suman los
relativos a algo tan sensible como los alimentos. No por casualidad, tambin en 2008
el precio medio de algunos productos bsicos como el arroz, el trigo o la soja aument
un 74%, 87% y 130% respectivamente. La consecuencia fue que, ms all de lo que
Magdoff (2009) califica como hambre rutinaria, los informes de la FAO denunciaron un
aumento inmediato de la subalimentacin y de la inseguridad alimentaria en 2009, que
se atenu ligeramente al ao siguiente pero se mantiene en niveles muy elevados
desde entonces.
Tambin en este caso, las causas se repiten. Ms all de circunstancias
coyunturales que afectan a las cosechas o del efecto provocado por la crisis de la
agricultura de subsistencia en pases forzados por los organismos internacionales a
especializarse en productos de exportacin para obtener divisas con que pagar sus
deudas, tres son las razones bsicas del aumento de precios. La especulacin con
muchos de estos productos en unos mercados globales que operan con una lgica
financiera es la primera. El aumento de la demanda asociado al crecimiento
econmico y el cambio de hbitos alimentarios en los pases emergentes la segunda.
El impacto derivado de los elevados precios energticos sobre los insumos agrarios y
el uso de una parte de la produccin para fabricar agrocombustibles la tercera.
El efecto combinado de los procesos que acaban de comentarse es que se ha
alcanzado una situacin que puede calificarse como crculo vicioso, pues el
crecimiento econmico aumenta con rapidez la demanda energtica y los precios, lo
que provoca su detencin, con efectos que tambin se trasladan a los alimentos y
otras materias primas. Sin duda los especuladores financieros y la desregulacin de
los mercados echan gasolina al fuego, provocando cambios bruscos en las
cotizaciones. Pero parece existir un bloqueo estructural que refuerza el carcter
26

sistmico de lo que puede, por tanto, entenderse como una crisis del capitalismo
global, basada en la aplicacin de la agenda neoliberal y el predominio de una lgica
de acumulacin financiarizada.
Esta es la interpretacin que aqu se propone respecto a los movimientos
tectnicos de fondo que son el fundamento de la actual crisis, pero es tambin
evidente que sus manifestaciones resultan diferentes segn territorios y comprender
mejor las razones de esas diferencias ser el argumento central a desarrollar en las
pginas que siguen.

1.3. Territorios, vulnerabilidad y crisis.
Tal como sealan Hardt y Negri (2011: 9), uno de los principales efectos de la
globalizacin es la creacin de un mundo comn que, para bien o para mal, todos
compartimos, un mundo que no tiene afuera. La suma de procesos interrelacionados
que constituyen el origen de la actual crisis sistmica, as como sus principales
consecuencias, afectan, de uno u otro modo, a todos los territorios y las
incertidumbres que se ciernen sobre el futuro a corto plazo de la economa mundial en
su conjunto siguen siendo muy elevadas.
Ahora bien, cualquier observacin superficial permite comprobar que el impacto
de la crisis muestra, al mismo tiempo, intensidades y manifestaciones muy diversas,
que son compatibles con la afirmacin anterior pero tambin exigen un anlisis y una
interpretacin ms precisos de las transformaciones en curso. De una parte, mientras
algunos territorios se muestran particularmente frgiles y padecen las situaciones de
mayor gravedad, otros parecen dotados de mayor resistencia y sus indicadores de
desarrollo apenas se han visto afectados en estos aos. A su vez, algunos lugares
consiguen adaptarse mejor a la nueva situacin, renovarse y recuperarse en un tiempo
ms o menos breve, en tanto otros inician un periodo de deterioro prolongado, sin
encontrar alternativas definidas para superar tal situacin. Por ltimo, mientras ciertos
territorios se muestran incapaces de articular respuestas propias ante la crisis,
resultado de la coordinacin y colaboracin entre diferentes actores, por lo que cifran
sus esperanzas en la ayuda externa, otros logran poner en marcha respuestas
proactivas y proyectos compartidos para hacerle frente, aunque sus resultados no
sean visibles de inmediato.
En consecuencia, cada una de las grandes crisis del capitalismo se ha saldado
con la aparicin de una nueva generacin de pases, regiones y ciudades en declive
frente a otros que mantienen una trayectoria estable e, incluso, un tercer grupo
emergente, que ve mejorar sus condiciones por su mayor adecuacin al nuevo
contexto. Si, en palabras de Veltz (1999: 104), la apertura y la ampliacin del mercado
mundial se realiza movilizando recursos sociales y culturales muy especficos, ligados
a la historia de cada territorio, lo que justifica que la globalizacin haya tenido
expresiones diversas ms all de las tendencias comunes que ha impulsado, algo
similar ocurre ahora con los impactos de la crisis. Pero slo una observacin capaz de
analizarlos a diferentes escalas espaciales permite ofrecer una aproximacin
27

adecuada y esa es la principal aportacin que puede hacerse a su estudio desde un

enfoque geogrfico, atento a mostrar la espacialidad inherente a los procesos
econmicos y sociales, as como la lgica y las relaciones de poder subyacentes.
Tal como plantea Ron Martin, pueden as identificarse mltiples geografas
locales de una crisis que sin duda tiene dimensin global, pero que ofrece
manifestaciones diversas y a veces contradictorias. Esto proporciona un notable
ejemplo de glocalizacin, en el que las estrategias financieras globales se han
combinado con otras especficas en los diferentes mbitos locales para provocar
impactos muy heterogneos (Martin, 2011: 592). Esa variedad suele relacionarse de
forma habitual con la vulnerabilidad propia de cada territorio, lo que exige fijar la
atencin sobre el significado que debe otorgarse a este trmino en relacin con la
crisis.
El de vulnerabilidad es un concepto polismico, es decir, utilizado en contextos
mltiples y con significados diversos, por lo que no existe una definicin nica y
generalizable. Su desarrollo ha sido mayor en el mbito de los estudios ambientales y
en relacin con el anlisis de desastres, que de explicaciones fsico-naturales han
evolucionado para incluir tambin factores socioeconmicos, pero en los ltimos aos
tambin se ha difundido en las ciencias sociales y, ms en concreto, en los estudios
urbanos.
En tal sentido, puede considerarse vulnerable a aquella persona, grupo social o
territorio con alta propensin o probabilidad de verse afectado por algn tipo de dao
en funcin de dos tipos de razones que a menudo se complementan. Por un lado, una
elevada exposicin a riesgos de diversa naturaleza o a situaciones adversas que
escapan a su control. Por otro, su indefensin, escasa capacidad de respuesta y
dificultad de adaptacin a la nueva situacin, ya sea por sus propias debilidades y falta
de medios adecuados o, adems, por la falta de apoyo externo para atenuar los daos
provocados. Factores externos e internos suman, por tanto, sus efectos, aunque con
importancia variable de unos y otros segn los casos.
La vulnerabilidad presenta algunos rasgos bsicos, el primero de los cuales es
su carcter relativo, pues todos somos hasta cierto punto vulnerables pero en distinto
grado y ante diferentes situaciones, por lo que su aplicacin al anlisis de los territorios
slo tendr sentido en trminos comparativos. En segundo lugar, la vulnerabilidad es
dinmica, pues si bien a menudo la fragilidad actual es resultado de un largo proceso y
persiste con el paso del tiempo, puede aumentar o disminuir en relacin con
decisiones y acciones sucesivas que se acumulan a lo largo de la trayectoria histrica
seguida por un mismo territorio. En tercer lugar, es tambin una construccin social,
por lo que determinadas ideologas como la neoliberal, que prima la competencia entre
desiguales, erosiona los mecanismos de solidaridad y busca reducir la accin pblica
en materia de proteccin social y establecimiento de controles a la accin de los
mercados, aumentan la vulnerabilidad de aquellas personas, sectores sociolaborales y
territorios con mayores dificultades para salir indemnes de esa competencia. Lo mismo
ocurrir con determinados modelos de crecimiento excesivamente especializados en
28

lo econmico, polarizados en lo social e insostenibles a medio plazo en lo ambiental,

que fragilizan a aquellos territorios que los adoptan, lo que permite hablar de una
incertidumbre fabricada (CEPAL, 2002).
Por ltimo, tiene una dimensin objetiva y mensurable a partir de determinados
indicadores sometidos a debate y dependientes de la informacin disponible- junto a
otra subjetiva que se relaciona con la percepcin de inseguridad y miedo que los
ciudadanos tienen del territorio donde viven y de sus propias condiciones sociales
(Hernndez Aja, 2007: 8). El Observatorio de la Vulnerabilidad Urbana en Espaa, que
ofrece informacin sobre todas las ciudades que superan los 50.000 habitantes
adems de las capitales, con datos que -a la espera de informacin proveniente del
nuevo censo- corresponden a 2001 y 2006, incluye por esa razn entre los veinte
indicadores de vulnerabilidad algunos de carcter sociodemogrfico, socioeconmico y
residencial, pero tambin otros de ndole subjetiva (De Santiago, 2010).
Desde esa perspectiva, los impactos provocados por catstrofes puntuales
(inundaciones, sismos, tsunamis, guerras) o por crisis econmicas de larga duracin
en los diferentes territorios deben interpretarse no como fenmenos puntuales,
espontneos e inevitables, sino como el resultado de causas estructurales y procesos
de largo y medio plazo, muchos de ellos modificables por la accin humana (Prez de
Armio, 2000: 3). As pues, si centramos la atencin en las crisis capitalistas, la
amplitud e intensidad de sus negativos efectos variarn, desde luego, segn la
profundidad y duracin de cada una de esas crisis, pero tambin en funcin de la
vulnerabilidad previa de cada territorio (exposicin + capacidad de respuesta). Al
mismo tiempo, sucesivas crisis pueden acentuar el grado de vulnerabilidad territorial,
debilitando an ms su capacidad para hacerles frente. Pero pueden tambin aparecer
rupturas en esa tendencia debidas a la aplicacin de estrategias de revitalizacin o
resiliencia que se utilizaron para enfrentar las consecuencias de crisis anteriores y que
han sido capaces de generar nuevas fortalezas.
En definitiva, puede proponerse como hiptesis que la diferente gravedad y
profundidad de la crisis actual en pases, regiones y, en especial, ciudades, es el
resultado o reflejo de la vulnerabilidad generada por su trayectoria previa. Pero, dicho
esto, quedan an sin resolver dos cuestiones centrales: cmo comparar la situacin de
las ciudades ante la crisis y cules pueden ser las causas explicativas de esa distinta
vulnerabilidad urbana. Las siguientes pginas intentarn avanzar algunos pasos en la
respuesta a ambas preguntas.

1.4. Ciudades frente a la crisis: principales indicadores para un diagnstico
comparativo.
Desde que estall la burbuja financiera en Estados Unidos, en septiembre de
2008, y su impacto provoc la crisis financiera internacional y la posterior recesin
econmica en 2009, comenzaron a publicarse algunos informes sobre el reflejo de esa
crisis en las reas urbanas y las respuestas dadas por sus gobiernos, que fueron
especialmente numerosos en los dos aos siguientes para casi desaparecer desde
29

entonces, cuando la recesin se concentr en ciertos pases. La mayora fueron

realizados o financiados por instituciones internacionales y se basaron en el uso de
algunos indicadores estadsticos, generalmente escasos y con un periodo de anlisis
muy breve como para establecer tendencias consistentes. Por esa razn, esos
escasos datos se complementaron con cuestionarios enviados a representantes
polticos y, en algunos casos, a otros actores sociales relevantes de las ciudades que
se analizaban.
Uno de los ms significativos fue el proyecto URBACT II, promovido por la
Unin Europea (Soto, 2010) y que consider la situacin de 131 ciudades en 25
pases europeos. Tambin pueden mencionarse el informe de la OCDE sobre el papel
de los lderes locales frente a la crisis (Clark, 2009), as como los realizados por el
Consejo Europeo de Municipios y Regiones (CEMR, 2009), la organizacin United
Cities and Local Governments (2009), o el Metropolitan Policy Program de The
Brookings Institution y la London School of Economics and Political Science (Berube et
al., 2010). A escala de sistemas urbanos nacionales, pueden citarse los relativos al
efecto de la crisis en las ciudades britnicas (Lee, Morris y Jones, 2009),
norteamericanas (Paulais, 2009), o en las zonas de empleo francesas (Davezies,
2010)
Pese a su valor como primeros intentos de diagnosticar los efectos del proceso,
estas investigaciones resultan poco numerosas, parciales en cuanto al tipo de
indicadores considerados y heterogneas desde el punto de vista metodolgico, por lo
que su utilidad actual es bastante limitada. En consecuencia, un primer objetivo de
investigacin para una geografa de la crisis en Espaa sera la elaboracin de un
mapa de la crisis a diferentes escalas con objeto de esbozar una panormica de
conjunto, base necesaria para aportar luego una interpretacin de los posibles factores
subyacentes a la desigual vulnerabilidad de regiones, ciudades o reas rurales ante
shocks externos como los padecidos en estos ltimos aos.
Las reas urbanas son protagonistas esenciales en la evolucin
contempornea de las sociedades europeas, por lo que los ciclos econmicos que
marcan el desarrollo del sistema capitalista siempre encontraron en ellas su mejor
reflejo, tanto en los periodos de crecimiento como en los momentos de crisis. Pero se
trata tambin de entidades complejas, donde la diversidad econmica, social o cultural
es la norma, lo que favorece fuertes contrastes tanto en su interior como en las
trayectorias seguidas por unas y otras. Puede afirmarse por tanto que, al tiempo que
son origen y epicentro de la crisis, que se manifestar aqu en su forma ms
persistente y virulenta (Perl, 2011: 9), existirn notorias diferencias en cuanto al
impacto recibido, tanto por las ciudades que forman parte de un mismo sistema urbano
como en el interior de las aglomeraciones metropolitanas o entre los barrios de una
misma ciudad. Precisar dnde se encuentran las reas en que la recesin econmica
ha causado un mayor impacto, lo que Cohen (2012: 40) identifica como los lugares de
la crisis, resulta un aspecto importante tanto porque ayuda a conocer mejor la
configuracin espacial de las economas nacionales como porque puede ser til para
30

focalizar determinadas polticas y, en ambos sentidos, la escala urbana resulta

particularmente significativa.
Muchos son los indicadores potenciales que pueden considerarse para valorar
esas diferencias y la capacidad de las ciudades para evitar el declive, sumergirse en l
o recuperar su vitalidad anterior. En el caso de los indicadores cuantitativos, no
obstante, la disponibilidad de informacin a escala local y actualizada limita en la
prctica la posibilidad de medir el carcter multifactico de la vulnerabilidad y de la
crisis a un nmero generalmente reducido de variables. Tanto este hecho como la
conveniencia de incorporar, en ocasiones, algunas dimensiones de la crisis difciles de
reducir a valores estadsticos aconsejan el uso complementario de indicadores
cualitativos, al menos en estudios de caso sobre lugares concretos. Aunque sin
pretensin de exhaustividad y con un simple objetivo sistematizador, se han
identificado hasta una treintena de indicadores potenciales para llevar a cabo una
valoracin comparativa sobre el impacto de la crisis en las ciudades espaolas,
agrupados en cinco componentes bsicos (tabla 1.1).
Indicadores econmicos, destinados a medir la posible disminucin de la
actividad empresarial total y por sectores de actividad- a partir de los cierres,
ajustes de capacidad y evolucin del nmero total de establecimientos, que
tendran como complemento un menor nacimiento de nuevas empresas. Todo ello
puede generar efectos directos sobre la produccin y el consumo locales, as como
sobre los flujos de inversin recibidos. Pero otro indicador del rumbo tomado por la
economa local se relaciona con la crisis fiscal de un sector pblico enfrentado a la
reduccin de transferencias desde el Estado central, la reduccin de ingresos por
licencias y actividad, junto al mantenimiento de las demandas sociales y la
dificultad para acceder a financiacin privada. En ese sentido, tanto el nivel de
endeudamiento de la administracin local, como la evolucin de sus presupuestos
o de la inversin realizada en servicios, equipamientos e infraestructuras resultarn
tiles para el diagnstico.
Indicadores laborales, que reflejan el efecto combinado de la dinmica
econmica y del marco regulatorio, tanto sobre el volumen total de poblacin
incluida y excluida del mercado de trabajo, como sobre la calidad del empleo o el
sistema de relaciones laborales. Indicadores de la intensidad alcanzada por la
crisis pueden ser tanto la disminucin de la afiliacin a la Seguridad Social y de las
cifras anuales de contratacin a escala local, como el incremento en el paro
registrado o en la precariedad laboral (temporalidad, subempleo, autnomos
precarios), sin ignorar la mayor presencia de trabajo sumergido y, como
contrapunto, el incremento de los expedientes de regulacin de empleo o de
diferentes formas de conflictividad por motivos laborales.



31

Tabla 1.1. Indicadores del impacto de la crisis econmica en las ciudades.

COMPONENTES INDICADORES DE IMPACTO

Econmicos
Disminucin en el nmero total de empresas
Descenso en la creacin de nuevas empresas
Disminucin o estancamiento del PIB local
Disminucin del consumo y las ventas
Aumento en deuda financiera de la administracin local
Disminucin de los presupuestos locales e inversin pblica

Laborales
Reduccin de la afiliacin a la Seguridad Social
Reduccin en el nmero de contratos anuales
Aumento del paro registrado general y en grupos de riesgo
Aumento de la precariedad laboral (temporalidad, subempleo)
Aumento del empleo informal/sumergido
Aumento en EREs y conflictividad laboral

Sociales
Disminucin de la renta media familiar
Aumento de las desigualdades de renta
Aumento de la poblacin bajo el umbral de la pobreza
Aumento de poblacin sin hogar y en centros de asistencia
Deterioro de los servicios sociales
Aumento de la contestacin ciudadana

Demogrficos
Estabilizacin o descenso de la poblacin residente
Envejecimiento de la estructura demogrfica
Balance migratorio negativo
Emigracin de trabajadores cualificados/alto nivel educativo

Inmobiliarios
Descenso en la construccin y venta de viviendas
Reduccin del precio medio de venta de la vivienda
Reduccin inmuebles empresariales (edificacin, venta, precio)
Reduccin de alquileres de oficinas y naves
Aumento de ejecuciones hipotecarias y desahucios
Abandono de viviendas e infraestructuras
Fuente: Elaboracin propia.
Indicadores sociales, que consideran los efectos derivados de la crisis sobre el
grado de cohesin o el aumento de la segmentacin interna. Para ello pueden ser
de utilidad indicadores que midan la evolucin de la renta media familiar y, ms
an, los posibles incrementos en la desigualdad entre los diferentes estratos de la
pirmide social, en la poblacin que se encuentra en riesgo de pobreza/exclusin y
de aquella que requieren la asistencia social para enfrentar la situacin (refugios
para poblacin sin hogar, comedores sociales). El deterioro de los servicios
sociales, visible a travs de sus presupuestos, plantillas laborales, etc., junto al
aumento de la contestacin y de la movilizacin ciudadana pueden ser tambin
reflejo destacado del descontento provocado por la crisis urbana y por las polticas
aplicadas como respuesta.
32

Indicadores demogrficos, relacionados tanto con el estancamiento o la

disminucin del nmero de habitantes censados o empadronados como, sobre
todo, por unos saldos migratorios negativos que suelen reflejar de forma sinttica
el pulso socioeconmico de las ciudades, siendo tambin relevante considerar la
emigracin de jvenes con alto nivel formativo y trabajadores cualificados. Todo
ello mostrar sus efectos sobre la evolucin de la estructura por edades y la
tendencia a acelerar el envejecimiento demogrfico.
Indicadores del mercado inmobiliario, de especial importancia en pases como
Espaa que tienen a este sector en la raz de buena parte de sus actuales
problemas. La dinmica inmobiliaria urbana tras el estallido de la burbuja puede
quedar bien reflejada en el descenso registrado por las viviendas que inician o
finalizan su construccin anualmente, las cifras de venta y sus precios medios.
Tambin ser significativo considerar la situacin del inmobiliario empresarial
(naves, oficinas y locales comerciales), tanto en cuanto a construccin, ventas y
precios, como a evolucin de los alquileres, que son ms sensibles a los cambios
de coyuntura. Pero el aspecto de la dinmica inmobiliaria con mayor impacto social
es, sin duda, la evolucin registrada por las ejecuciones hipotecarias y los
desahucios de quienes no pueden hacer frente al pago, en tanto el abandono de
determinadas reas edificadas o en construccin, as como de infraestructuras,
tiene un impacto directo sobre los paisajes urbanos y resulta, a menudo, el reflejo
ms grfico de que la crisis es tambin, sin duda, crisis de un cierto modelo de
urbanizacin (Baraud-Serfaty, 2009: 87).
A partir del anlisis de este tipo de informacin y su tratamiento estadstico
para definir tendencias y regularidades, un objetivo complementario ser el
establecimiento de tipologas que sistematicen el comportamiento de las ciudades ante
la crisis, revisando en su caso clasificaciones ya existentes, elaboradas en su
momento con otro tipo de criterios. Finalmente, los resultados obtenidos pueden
permitir comprobar en qu medida la crisis influye sobre los modelos de organizacin
territorial vigentes en el periodo anterior, acentuando o atenuando, por ejemplo, las
tendencias a la aglomeracin, los fenmenos de policentrismo, la segmentacin
interna de los espacios urbanos y metropolitanos, etc. Se tratara, en definitiva, de
considerar hasta qu punto puede considerarse que se apunta ya lo que Harvey
(2007) define como una nueva solucin espacial (spatial fix) acorde con un nuevo
rgimen de acumulacin y un nuevo modo de regulacin emergentes, que surgen
como respuesta a las grandes crisis que han marcado la trayectoria del capitalismo.

1.5. Una interpretacin multiescalar sobre el desigual impacto urbano de la
crisis econmica.
Comprender mejor por qu algunas ciudades parecen ms resistentes y
capaces de superar la actual situacin mientras otras se muestran ms vulnerables
resulta, sin duda, el aspecto central de cualquier investigacin que aspire a superar la
aportacin de nueva informacin para ofrecer tambin un conocimiento que pueda
33

orientar actuaciones destinadas a revertir la actual situacin con criterios ms

consistentes. Para lograrlo, el principal argumento que aqu se defiende es que resulta
necesario considerar tanto factores externos como tambin internos al propio territorio.
Es precisamente la tensin dialctica entre ambos tipos de factores la que produce y
reproduce un desarrollo geogrfico desigual y es un error priorizar unos sobre otros
(Hadjimichalis, 2011: 257).
Pero ese planteamiento general puede concretarse en la identificacin de tres
planos o escalas de anlisis -complementarios e interdependientes- para interpretar
las mltiples causas de la crisis en un lugar determinado, tal como propone de manera
esquemtica la figura 1.1.
Figura 1.1. Claves del desigual impacto urbano de la crisis: propuesta interpretativa.
CRISIS FINANCIERA INTERNACIONAL
Reduccin del
crdito
Cierres/ajustes
y desempleo
Crisis del
mercado
inmobiliario
Freno consumo y
deterioro bienestar
Endeudamiento e
inversin pblica
IMPACTOS
DE LA CRISIS
EN REAS
URBANAS
EFECTO
PAS
(Estado)
CONDICIONES LOCALES
Grado y tipo
de insercin
exterior
Base
econmica
urbana
Tamao urbano
y recursos
especficos
Sistema local de
innovacin y
capital humano
Trayectoria
local y marco
institucional
Marcoregulatorioneoliberal
Exposicinaburbujas
financieraeinmobiliaria
Trayectoriasocioeconmica
SistemanacionaldeI+D+i
Liderazgoypolticaspblicas
Fuente: Elaboracin propia.
Las transformaciones que viven hoy ciudades concretas como resultado de la
crisis son reflejo, en primer lugar, de los procesos estructurales ya analizados que
cuestionan el modelo de globalizacin neoliberal de las ltimas dcadas, que permiti
un desarrollo anmalo del capital financiero cuyos excesos, en ausencia de regulacin,
estn en su origen. La crisis financiera internacional, con la espiral recesiva
desencadenada por la restriccin del crdito a las empresas y las familias, junto a los
problemas de endeudamiento privado y pblico que afectan de forma negativa la
inversin y el empleo, constituye un marco comn de referencia para la crisis urbana.
Aunque sus efectos en los pases perifricos de la Eurozona o en Estados Unidos
34

resultan especialmente acusados, su difusin al conjunto del sistema en 2008 justific

que esta temtica alcanzase una dimensin internacional, si bien con importancia y
significado distintos segn regiones.
Pero, como en anteriores crisis, esos efectos resultan contrastados segn
pases, pues el Estado sigue siendo esencial para definir un marco regulatorio y de
acumulacin especfico, tanto a partir de la normativa legal existente como de la
relacin de fuerzas entre las diversas fracciones del capital, el sistema de relaciones
sociales, la organizacin poltica, las caractersticas del sistema nacional de
innovacin, etc. Tal como Milton Santos afirm en su da, el Estado ejerce de
intermediario entre las fuerzas externas y los espacios en que han de repercutir
localmente esas fuerzas externas (Santos, 1990: 199).
Esto provoca lo que algunos califican como efecto pas, que puede relacionarse
con el grado de exposicin al riesgo. En tal sentido, las ciudades de aquellos pases
donde la incorporacin del marco regulatorio neoliberal y el desarrollo de la burbuja
inmobiliario-financiera fueron mayores se enfrentan ahora a una situacin ms difcil.
Lo mismo puede decirse en relacin con pases donde las debilidades derivadas de su
especfica trayectoria econmica, el limitado desarrollo de su sistema nacional de
innovacin, el mal uso de sus recursos territoriales, la polarizacin social o el elevado
endeudamiento suponen otros tantos lastres que dificultan hoy la definicin de vas
alternativas para renovarse y recuperar el dinamismo perdido. Finalmente, la
orientacin de las polticas pblicas, el desarrollo de los sistemas de concertacin
social o el grado de liderazgo mostrado por los gobiernos para enfrentar la crisis son
tambin factores de diferenciacin a considerar.
Pero si los dos planos anteriores son bien conocidos y cuentan con abundante
bibliografa especializada, lo que ahora pretende destacarse es la relevancia de
considerar un tercer plano o nivel de interpretacin, relacionado con las caractersticas
propias de cada lugar, que influye sobre el diverso impacto de la crisis en mucha
mayor medida de lo que a menudo se considera, pues condiciona de forma directa su
mayor o menor vulnerabilidad. Aunque apenas existen investigaciones realizadas
hasta el momento que hayan abordado una interpretacin en profundidad de esas
claves locales, enraizadas en el propio territorio, aportando evidencias empricas,
pueden identificarse al menos cinco que, o bien se consideran de mayor capacidad
explicativa, o bien han sido ya objeto de debate y, por tanto, pueden sugerir la
construccin de hiptesis a contrastar con la realidad en el caso de las ciudades
espaolas.
La primera y ms repetida en la mayora de interpretaciones se relaciona con
las caractersticas de la economa local, que parece penalizar o proteger segn los
casos. Es habitual considerar que las ciudades altamente especializadas en los
sectores ms afectados por la crisis sern tambin las que padezcan un declive ms
intenso, mientras que aquellas otras ms diversificadas o con un tipo de
especializacin diferente vern atenuados sus impactos. Es bien conocido el hecho de
que la crisis del fordismo, hace ahora ms de tres dcadas, result de especial
35

gravedad en ciudades mineras, industriales y portuarias monoespecializadas en

sectores de cabecera, intensivos en el uso de recursos naturales y trabajo, un perfil de
cualificacin muy orientado hacia esas actividades, con una destacada presencia de
grandes empresas y del sector pblico, as como un escaso desarrollo de todo tipo de
servicios y un elevado deterioro ambiental.
Pero, en cambio, no existe ahora un acuerdo similar en la identificacin de esos
sectores vulnerables y los resultados obtenidos en estudios realizados en distintos
pases no resultan coincidentes. As, por ejemplo, en el caso francs Davezies (2010)
considera que la especializacin industrial de algunas de las 323 zonas de empleo en
que se divide el territorio acentu en ellas la crisis (al menos en 2008-2009) ante la
estabilizacin del consumo interno que fren la produccin, las crecientes dificultades
de exportacin y la persistencia de las deslocalizaciones empresariales. En el caso
britnico, en cambio, el temprano informe de Oxford Economics (2008) identific las
reas urbanas ms vulnerables del pas con las ms especializadas en servicios
financieros e inmobiliarios, situando en primer lugar a la City de Londres y a diferentes
ncleos de su aglomeracin metropolitana (Westminster, Kensington, Chelsea,
Chester), seguidas por ciudades de perfil similar y altamente terciarizado como
Edimburgo, Bristol, Leeds, Manchester o Cardiff. En casos como el espaol, en
cambio, se destaca la fragilidad mostrada por las reas urbanas y litorales que se
sumergieron en la lgica de la especulacin inmobiliaria apoyada en un recurso
masivo al crdito y se hiperespecializaron en lo que puede identificarse como una
economa residencial basada en la construccin y el turismo, junto a servicios al
consumo de baja productividad (Romero, 2010).
Otros dos factores sometidos a debate son los relativos a la influencia del
tamao poblacional y econmico, junto al grado de insercin internacional de las
ciudades. El informe realizado por la OCDE (Clark, 2009) ya destac que las grandes
ciudades y regiones metropolitanas estn expuestas a recibir un impacto inicial ms
intenso que las ciudades medias o pequeas por su mayor apertura exterior y
vinculacin a mercados globales (de capital, informacin, mercancas, etc.), lo que las
somete en particular a la influencia ejercida por flujos de inversin y desinversin que
pueden ser de un volumen muy elevado y escapan a todo control ante la progresiva
liberalizacin de los mercados financieros. Pero tambin consideraba como hiptesis
que cuentan con recursos abundantes y de calidad (infraestructuras y equipamientos,
servicios avanzados, clusters empresariales consolidados), junto a una base
econmica altamente diversificada, para impulsar una ms pronta recuperacin, tal
como habra ocurrido en crisis anteriores. Este tipo de argumentos incide sobre un
aspecto importante como es la distinta evolucin de las ciudades a lo largo de lo que
puede calificarse como el ciclo de vida de la crisis, por lo que diagnsticos realizados
en sus inicios (2007-2009) pueden estar sometidos a revisin tras la intensificacin de
sus efectos a partir de 2010 y el traslado de la onda de choque hacia nuevas
actividades como los servicios al consumo o el sector pblico.
Por el contrario, las conclusiones del proyecto Urbact II, elaboradas a partir de
cuestionarios enviados a responsables de ms de un centenar de ciudades en la
36

primera fase de la crisis, encontraron efectos muy contrastados en ciudades de similar

tamao, aunque tambin confirmaron que al menos en esta fase de la crisis, las
ciudades ms resilientes fueron aquellas con pequeas empresas, que sirven a la
demanda domstica y se autofinancian (Soto, 2010: 14), que localizaron sobre todo
en Alemania, Polonia y Suecia. Esta afirmacin llama as la atencin de nuevo sobre la
vulnerabilidad de las grandes metrpolis mejor integradas en la lgica de la
globalizacin capitalista, aunque el debate abierto por ambos tipos de interpretaciones
no cuenta hasta el momento con suficientes evidencias empricas que puedan
corroborarlas.
Tambin la innovacin y el conocimiento suscitan discusin respecto a su
capacidad para proteger a las ciudades mejor posicionadas en ambos aspectos de los
efectos negativos de la crisis al propiciar economas urbanas ms competitivas y con
capacidad creativa. El estudio de Lee, Morris y Jones (2009) sobre las ciudades
britnicas ya afirm que el nivel de cualificacin laboral previo era el factor clave del
desigual aumento registrado por las tasas de paro. Conclusiones muy similares
ofrecen Florida (2010) o Glaeser (2011) para las ciudades estadounidenses, al
relacionarlo con la presencia de la clase creativa o el nivel formativo de su capital
humano. Menos evidente parece, en cambio, si un volumen elevado de empleo en los
sectores industriales y de servicios intensivos en conocimiento, tal como los define por
ejemplo la OCDE, se correlaciona de forma positiva con un menor impacto, pues lo
conocido hasta el momento apunta que esa vinculacin tiene ms que ver con el
esfuerzo innovador local aplicable a todo tipo de actividades y empresas, as como con
una eficaz colaboracin pblico-privada en ese mbito, que con la especializacin de
la ciudad en la llamada economa del conocimiento.
Un ltimo factor explicativo apenas considerado hasta ahora sobre la crisis
urbana, pero que se revel importante para comprender por qu algunas ciudades de
antigua tradicin industrial consiguieron superar la padecida hace varias dcadas,
guarda relacin con la capacidad e iniciativa de los actores locales para poner en valor
los recursos e instituciones construidos a lo largo de su trayectoria histrica (Mndez,
dir., 2010). Aqu se incluye la presencia de una cultura local (normas, valores,
comportamientos colectivos) favorables a la innovacin, tanto en lo econmico como
en lo social, junto a la construccin de redes de colaboracin para desarrollar
determinados proyectos colectivos de inters comn.
Aquellas ciudades donde su tejido econmico, social y poltico ha alcanzado
una mayor y mejor articulacin que no elimina el conflicto pero lo negocia- pueden
mostrarse ms resistentes ante una nueva crisis o, al menos, tener mejores
condiciones para responderla, aplicando estrategias que favorezcan un reparto ms
equilibrado de sus costes y una ms pronta recuperacin. Este tipo de experiencias
previas a la crisis actual tambin demostr la importancia del liderazgo ejercido por los
gobiernos locales, tanto para poner en marcha y gestionar proyectos de revitalizacin,
como para tejer vnculos entre los restantes actores presentes en la ciudad y permitir
cierto grado de confianza, indispensable para lograr una cooperacin efectiva.
37

En resumen, tanto el marco interpretativo como la batera de indicadores

propuestos en este captulo inicial pretenden mostrar las posibilidades de llevar a cabo
en el inmediato futuro un programa de investigacin necesariamente transdisciplinar-
sobre los impactos territoriales de la crisis, las claves de la resistencia o vulnerabilidad
mostradas por las diferentes ciudades y las estrategias locales ms adecuadas para
su revitalizacin. Adems de suponer una temtica bastante novedosa y de inters
terico, tiene una innegable relevancia social. Por ese motivo, ms all del mbito
acadmico sera importante una colaboracin efectiva con otros actores sociales
(sindicatos, organizaciones empresariales, movimientos ciudadanos), capaces de
aportar su experiencia de terreno a la definicin de mejores preguntas y la obtencin
de interpretaciones ms ajustadas, as como de trasladar algunos resultados a su
prctica diaria. Como primera etapa de ese trayecto por recorrer, las pginas que
siguen analizan los impactos de la crisis en las ciudades espaolas, pero limitando lo
esencial de su atencin a uno de los ms destacados como es el desempleo.
38

39

CAPTULO 2. DESEMPLEO EN ESPAA: UN PROBLEMA

ESTRUCTURAL CON EVOLUCIN CCLICA.
El desempleo constituye el lado ms oscuro de la crisis econmica en Espaa
y el ms sentido por una sociedad que, desde hace tiempo, lo valora como su principal
preocupacin en todas las encuestas de opinin que se publican de forma peridica.
Cada mes, los medios de comunicacin se hacen eco de los dramticos datos del paro
registrado en las Oficinas Pblicas de Empleo, con la consiguiente secuela de
previsibles opiniones ms o menos crticas u optimistas por parte de partidos polticos
y agentes sociales. A su vez, cada trimestre se repite una situacin similar cuando se
hacen pblicas las estimaciones de la Encuesta de Poblacin Activa (EPA), elaborada
por el Instituto Nacional de Estadstica que, sin embargo, ofrecen una imagen distinta
sobre la gravedad de la situacin al presentar cifras no coincidentes con las anteriores.
As, por ejemplo, con el ltimo dato disponible al escribir estas pginas que permite la
comparacin, al finalizar el segundo trimestre de 2012 los parados registrados en
Espaa ascendan a 4.615.269, mientras que la EPA eleva esa cifra hasta los
5.693.100, lo que supone una diferencia de ms de un milln de personas.
Los que Bales (2000) calific de forma cruda como trabajadores desechables,
marginados por un sistema que les deja sin apenas proteccin frente a una
incertidumbre y una inseguridad crnicas que les hace especialmente vulnerables en
momentos de crisis econmica, se convierten, pues, en protagonistas centrales de la
actual situacin. Por ese motivo, aunque los efectos de la crisis son visibles en otros
muchos aspectos, aqu se ha optado por iniciar una investigacin en esa lnea a partir
del anlisis sobre los impactos del desempleo y su desigual gravedad segn territorios.
Pero antes de abordar el anlisis sobre la evolucin reciente del desempleo en
Espaa, las diferentes interpretaciones de su especial intensidad en el contexto
europeo y su desigual distribucin regional, resulta necesario aproximarnos
brevemente a la cuestin de las fuentes estadsticas que pretenden medir este
fenmeno y al uso que aqu se har de ellas. Sin ahondar en detalles tcnicos ms
propios de otro tipo de textos, valorar las caractersticas y limitaciones de cada una de
ellas ayudar a comprender las dificultades iniciales para dimensionar un fenmeno en
apariencia simple, pero cuya definicin ha estado sometida a cambios importantes a lo
largo del tiempo.

2.1. Fuentes estadsticas para la medicin del desempleo en Espaa.
La informacin estadstica sobre el mercado de trabajo espaol es bastante
amplia y, sobre todo, heterognea, al utilizar datos procedentes de fuentes muy
diversas, obtenidos con metodologas igualmente dispares (Rodrguez Caballero,
2008). En el caso del desempleo, dos son las mencionadas de manera habitual,
aunque sus contenidos y significado difieren de manera significativa como base para
elaborar diagnsticos sobre el comportamiento actual de los diferentes territorios.
40

La Encuesta de Poblacin Activa (EPA), elaborada por el Instituto Nacional de

Estadstica (INE) con periodicidad trimestral, recoge informacin sobre la poblacin
activa e inactiva, ocupada y en paro desde 1976, cruzada con otra serie de
caractersticas de la poblacin (edad, sexo, nacionalidad, nivel de estudios, sector de
actividad en que trabaja, etc.). Se basa en una encuesta realizada a una muestra de
unas 65.000 familias cada trimestre que se renuevan de forma peridica, localizadas
en un total de 3.484 secciones censales, lo que equivale a mantener una cifra
aproximada de 180.000 personas. Tras diversas renovaciones anteriores, desde 2005
su metodologa se ajust a la existente en el conjunto de pases de la Unin Europea
segn los criterios establecidos por su oficina estadstica (Eurostat) y por la
Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), lo que justifica que sea la fuente que
permite comparaciones internacionales y tambin la de uso ms frecuente en los
estudios que sobre estas cuestiones se realizan en nuestro pas.
Para la EPA, una persona desempleada o en paro se define como aquella de
16 ms aos que durante la semana de realizacin de la encuesta estuvo sin
trabajo, pero disponible para trabajar y buscando empleo de forma activa, aspecto este
ltimo sometido a frecuente discusin y cuya identificacin se ha modificado con el
tiempo. Se contrapone as a la persona ocupada, definida como aquella otra que
durante la semana de referencia trabaj al menos una hora por cuenta propia o ajena
a cambio de una retribucin en dinero o en especie, o que, pese a tener trabajo,
estuvo temporalmente ausente por enfermedad, vacaciones, etc.
No obstante, su carcter muestral justifica que los resultados obtenidos slo
resulten significativos para el conjunto del pas, as como para sus Comunidades
Autnomas y provincias, pero no a escala local, puesto que el nmero de encuestas
realizado es demasiado pequeo. Por ese motivo, si bien la utilizaremos para
contextualizar la importancia del desempleo espaol en el mbito europeo o para
establecer comparaciones entre su evolucin temporal y la de otra variable econmica
de uso frecuente como es el producto interior bruto (PIB), no ser posible su utilizacin
como soporte para el anlisis territorial realizado a escala local, que ha debido basarse
en otro tipo de fuente informativa.
Esa informacin corresponde a las cifras de paro registrado, integradas dentro
de las estadsticas sobre Movimiento Laboral Registrado que publica mensualmente el
Servicio Pblico de Empleo Estatal (SEPE), antiguo Instituto Nacional de Empleo
(INEM). Al tratarse de un registro administrativo que se actualiza de forma continua y
del que se extraen todos los datos que corresponden a la situacin al final de cada
mes, tanto en el caso del paro como en relacin a ofertas y demandas de empleo,
colocaciones o contratos registrados, permite contar con informacin actualizada a
escala local, por lo que constituye la nica fuente utilizable para estudios urbanos
capaz de permitir comparaciones entre las ciudades del conjunto del pas o de
cualquiera de sus territorios, as como para contrastar su evolucin durante el periodo
de crisis econmica.
41

Segn la definicin aprobada en 1985, se integran dentro del paro registrado

aquellas demandas de empleo pendientes de satisfacer el ltimo da de cada mes en
las Oficinas Pblicas de Empleo, con exclusin de las correspondientes a cinco
colectivos especficos. En primer lugar, aquellos trabajadores ocupados pero que
solicitan empleo para compatibilizarlo con el actual o sustituirlo, estn en suspensin o
reduccin de jornada por un expediente de regulacin de empleo (ERE), u ocupados
en trabajos de colaboracin social. Tambin aquellos trabajadores sin disponibilidad
inmediata para incorporarse al trabajo o en situacin incompatible con el mismo
(jubilados, personas con baja mdica, de maternidad o con incapacidad temporal,
receptores de pensiones de invalidez, estudiantes con menos de 25 aos, etc.). Un
tercer grupo lo constituyen aquellos trabajadores que slo demandan empleos de
caractersticas especficas (a domicilio, para periodo inferior a tres meses o jornada
semanal inferior a 20 horas, para trabajar en el extranjero). El cuarto lo integran los
trabajadores eventuales agrarios beneficiarios del subsidio especial por desempleo
(antiguo PER) y, por ltimo, aquellos demandantes que rechazan realizar acciones de
insercin laboral adecuadas a sus caractersticas. Son precisamente los cambios que
se han producido en el transcurso de los aos en cuanto a este tipo de criterios los
que dificultan establecer series homogneas para periodos largos de tiempo y los que
suelen ser objeto de discusin respecto a su pertinencia o a la posible voluntad de
atenuar la intensidad del fenmeno que pueden suponer algunas de esas
restricciones.
Desde mayo de 2005 se aplica un nuevo sistema de gestin de la informacin
generada por los servicios pblicos de empleo (SISPE), que ha afectado la estimacin
del paro registrado al actualizar y gestionar de manera automatizada la informacin de
los diferentes registros, tanto el estatal como los autonmicos, lo que reduce de forma
notable los errores y desajustes anteriores (Toharia y Malo Ocaa, 2005), habindose
realizado una adecuacin de la serie estadstica desde 2001 para adecuarla a la
actual. No obstante, hay que recordar que se trata de una fuente censal y no muestral
como la EPA, que utiliza criterios y mtodos distintos para definir e identificar a las
personas desempleadas, por lo que las diferencias entre los datos que ofrecen ambas
pueden considerarse normales y no les restan fiabilidad, siempre que se tengan
presentes tales criterios.
A partir de la informacin sobre paro registrado que hace pblica el SEPE es
posible llevar a cabo una aproximacin inicial al impacto de la crisis sobre el
desempleo de las ciudades espaolas que considere diversos tipos de indicadores.
Sin tener en cuenta el cruce de estos datos bsicos con determinadas caractersticas
de esa poblacin, que permitira matizar los rasgos sociodemogrficos de los
desempleados, el anlisis aqu realizado se limita a identificar dos indicadores
complementarios, capaces de poner ya de manifiesto que el impacto de la crisis sobre
el desempleo urbano resulta extraordinariamente desigual:


42

a) Evolucin del paro registrado en valores absolutos y tasas de crecimiento.

La informacin disponible permitira realizar un anlisis mensual con datos
homogneos a partir de mediados del ao 2005, de utilidad para estudios
longitudinales. No obstante, aqu se consideraron tan slo las cifras correspondientes
al 31 de diciembre de cada ao, suficientes para definir una tendencia sin abordar
cuestiones relativas a su estacionalidad que son ajenas a nuestros objetivos.
Un aspecto fundamental para otorgar ms o menos validez a los resultados es
el periodo de observacin. A estos efectos, debe tenerse en cuenta que en Espaa el
incremento del paro registrado ya se inici de forma moderada durante el ao 2007 y
ha continuado hasta la actualidad, poniendo as de manifiesto el agotamiento del
modelo productivo en que se haba basado la expansin de aos anteriores, antes
incluso de que estallase de forma oficial la crisis financiera internacional en septiembre
de 2008, Por ese motivo, se consider que el intervalo ms idneo para valorar el
impacto laboral de la crisis en toda su amplitud debera considerar el paro registrado al
finalizar el ao 2006 y compararlo con el existente al finalizar 2011, que es el ltimo
ao con datos completos hasta el momento. Esto supone una observacin que se
prolonga ya durante cinco aos, lo que permite reducir la aleatoriedad asociada a
circunstancias coyunturales ocurridas en momentos y ciudades concretas. Como en el
transcurso de este lustro se observa ya la consolidacin de un ciclo de vida de la
crisis, que se hizo ms presente en sus inicios (2008-2009) en actividades, grupos de
poblacin y territorios concretos, pero que ha desplazado sus efectos hacia otros en
aos posteriores (desde 2010), la consideracin del periodo 2006-2011 permite
obtener un balance comparativo sobre el impacto de la crisis en el desempleo del
conjunto de ciudades mediante el clculo de sus tasas de crecimiento, a expensas de
poder complementar este diagnstico con otro interanual que defina trayectorias de la
crisis segn ciudades.
b) Tasa de paro registrado sobre poblacin potencialmente activa.
A escala local, la informacin disponible sobre la poblacin activa existente en
cada municipio -ya est ocupada o en situacin de desempleo- se limita a la que
aparece en los censos de poblacin, por lo que no es posible ofrecer las tasas de paro
definidas como el cociente entre la poblacin desempleada y la activa- para cada
ciudad y con periodicidad anual o inferior. No obstante, los datos del Padrn Municipal
de poblacin s permiten conocer la poblacin en edad potencialmente activa (entre 16
y 65 aos) existente en cada municipio a 1 de enero de cada ao, aunque el nmero
real de activos sea inferior, al incluir una proporcin variable de personas inactivas, no
incorporadas al mercado de trabajo pese a estar en edad legal de hacerlo.
En consecuencia, puede calcularse mediante un cociente la proporcin de
parados sobre la poblacin de cada municipio con 16-65 aos, lo que puede calificarse
como tasa de paro registrado sobre poblacin potencialmente activa. Aunque sus
valores estn por debajo del correspondiente a las tasas de paro calculadas con
43

criterios estrictos, permiten una estimacin significativa tanto de la gravedad del

desempleo en cada ciudad como de los importantes contrastes interurbanos actuales
2
.

2.2. Impactos de las crisis econmicas sobre el desempleo en Espaa.
Los ciudadanos de la Unin Europea se enfrentan en los ltimos aos a una
creciente paradoja. Pocas sociedades en el mundo han conocido en tiempos recientes
un proceso de apertura exterior e integracin de sus economas que pueda resultar
comparable, tanto por su incorporacin plena a la globalizacin y la aceptacin de la
agenda neoliberal, en mayor o menor medida, por parte de sus gobiernos, como por el
propio proceso de construccin europea, que alcanz su mximo exponente con la
puesta en circulacin de una moneda nica en 16 pases miembros y la creacin del
Banco Central Europeo.
Pero, ms all de la retrica oficial y pese al europesmo de que hicieron gala
durante un tiempo las opiniones pblicas de numerosos pases, los beneficios de esa
unin se diluyen con el paso del tiempo, generando un creciente escepticismo. Esa
sensacin parece haberse contagiado ahora a bastantes gobiernos, ms interesados
por salvaguardar los intereses de sus respectivos Estados frente a los embates de la
crisis que por abordar soluciones conjuntas basadas en la defensa de intereses
comunes. No se trata de ahondar aqu en una cuestin ampliamente debatida y que
cuenta con numerosas publicaciones especializadas, pero parece razonable suponer
que la evolucin reciente del empleo y el desempleo en el rea no es, en absoluto,
ajena a esa valoracin crtica.
Desde comienzos del siglo actual y con independencia del ritmo de crecimiento
econmico registrado, lo cierto es que la tasa media de paro en el conjunto de los 27
pases que componen la Unin Europea no ha logrado descender por debajo del 7%.
Al finalizar el ao 2011, tras varios aos afectada por una crisis econmica que aqu
se prolonga de manera especialmente aguda, Eurostat contabiliza un total de 24
millones de desempleados, equivalentes al 9,7% de la poblacin activa, y esa tasa se
eleva hasta el 10,2% entre los pases de la Eurozona. Pese a la frialdad de unas
simples cifras, no resulta difcil imaginar que el drama del desempleo se ha convertido
en problema social de primera magnitud para bastantes pases que se configuraban
desde hace dcadas como el mejor exponente de la sociedad del bienestar, agravado
a medida que aumenta el paro de larga duracin y los colectivos excluidos de su
derecho al trabajo.

2
As, por ejemplo, al finalizar el ltimo trimestre de 2011, la EPA estimaba que la con 16 aos o
ms en Espaa era de 38.508.200, con una poblacin activa que ascenda a 23.081.200
personas frente a una poblacin inactiva de 15.427.000, lo que equivala a una tasa de
actividad del 59,94%. De este modo, una tasa de paro respecto de la poblacin potencialmente
activa del 14% al finalizar 2011 que es la aqu obtenida para el conjunto espaol- equivaldra
al 23,3% de considerarse slo la activa a efectos estadsticos, lo que coincide de forma muy
aproximada con la tasa de paro de la EPA en esa fecha (22,9%).
44

No obstante, estas cifras generales no ocultan las enormes diferencias con que
cada pas se enfrenta al desempleo, que se han acentuado desde el inicio de la actual
crisis. Tal como refleja la figura 2.1., la tasa media anual de paro de Espaa en 2011
(21,7%) duplica con creces el promedio de la UE y se sita a bastante distancia de la
de pases como Grecia (17,7%), Letonia (15,4%), Lituania (15,4%) o Irlanda (14,4%),
que le siguen en importancia. Pero la diferencia puede calificarse de abismal con
respecto a la situacin de otros socios como Austria (4,2%), Pases Bajos (4,4%) o
Alemania (5,9%), lo que pone de manifiesto una pervivencia de fuertes desigualdades
entre el centro y la periferia de la regin que las numerosas polticas destinadas a
lograr el reequilibrio regional y una mayor cohesin territorial parecen haber sido
incapaces de atenuar.
Figura 2.1. Tasas anuales de paro en los pases de la Unin Europea, 2007-2011.

Fuente: Eurostat.
Esta primera evidencia a escala interestatal sobre la muy diversas sensibilidad
mostrada por el empleo ante la crisis econmica se refuerza cuando la mirada esttica
se complementa con otra dinmica, basada en la comparacin entre las tasas de paro
en los aos 2007 y 2011
3
. Los pases de la UE vieron incrementada su tasa en algo
ms de una tercera parte (del 7,2% al 9,7%, un 34,7%), pero algunos de ellos llegaron
a duplicarla con creces en esos cuatro aos. De nuevo Espaa (del 8,3% al 21,7%)
tiene el dudoso honor de situarse a la cabeza de ese grupo, ahora acompaada por
Irlanda, Grecia, Estonia, Letonia y Lituania, mientras otros pases situados en el ojo del

3
Aunque en el conjunto de la UE la tasa de paro cay una dcima en 2008 respecto al ao
anterior para crecer desde entonces, en diez pases la tasa mnima de desempleo se adelant
a 2007 y ha aumentado en los ltimos cuatro aos. Adems de Espaa, entre esos pases se
sitan los ms afectados desde entonces por la crisis, razn que justifica haber elegido el ao
2007 como fecha inicial de comparacin.
45

huracn de los mercados financieros como Italia o Portugal consiguieron moderar, al

menos en trminos comparativos, la destruccin de puestos de trabajo. Como
contrapunto, pases como Blgica, Austria y, sobre todo, Alemania muestran ahora
tasas de desempleo inferiores a las del inicio de este periodo.
Una ltima constatacin que tambin resulta visible a esta escala y que puede
aadirse como una ms a las muchas reflexiones que debieran enfrentar los
responsables de un proyecto europeo que sigue una deriva peligrosa, es que la crisis
nos hace cada vez ms desiguales. Sin detenernos ahora en anlisis estadsticos ms
elaborados en apoyo de esa afirmacin, baste un simple hecho que no por elemental
deja de ser expresivo. En 2007, al inicio de la crisis, el pas con una tasa de paro ms
elevada (Eslovaquia: 11,1%) multiplicaba por 3,1 la del situado en el extremo contrario
(Pases Bajos: 3,6%). En 2011, Espaa (21,7%) ya multiplica por 5,2 la tasa de Austria
(4,2%) y cualquier otra medida de dispersin que se utilice llega a una conclusin
similar.
Las altas tasas de paro a que se enfrenta hoy la sociedad espaola no son
ninguna novedad. El carcter inestable y cclico del crecimiento capitalista alcanza
aqu manifestaciones bastante extremas, que acentan los efectos provocados por las
sucesivas fases de expansin y contraccin de la actividad econmica. De forma
reiterativa, al ser en nuestro caso el empleo la principal variable de ajuste ante los
ciclos econmicos, se producen bruscas oscilaciones entre periodos que registran la
creacin de gran cantidad de puestos de trabajo con otros de destruccin masiva, lo
que acarrea la consiguiente inestabilidad. Lo ocurrido en las cuatro ltimas dcadas
resulta un exponente suficientemente expresivo de tales vaivenes (figura 2.2).
Figura 2.2. Evolucin anual del PIB y la tasa de paro en Espaa, 1971-2011.
4,6
7,8
0,6
-0,4
4,8
-1,7
5
4,1
-3,7
0,4
2,1
7,1
21,5
16,3
24,2
8,3
21,7
0
5
10
15
20
25
30
-6
-4
-2
0
2
4
6
8
10
T
a
s
a

d
e

p
a
r
o

(
%
)
P
I
B

a
n
u
a
l

(
%
)
Aos
PIB Tasa de paro
Fuente: INE. Encuesta de Poblacin Activa y Contabilidad Nacional de Espaa.
46

Tras el periodo de rpido crecimiento posterior al Plan de Estabilizacin de

1959, que convirti a Espaa en semiperiferia del capitalismo internacional y atrajo
gran cantidad de inversiones y empresas interesadas por unos costes relativamente
bajos y una fuerza de trabajo sin apenas posibilidad de organizacin, un mercado
interno en expansin y altamente protegido, junto a su progresiva participacin en
organizaciones econmicas, la crisis del modelo keynesiano-fordista en los aos 70
supuso una brusca detencin de ese dinamismo econmico, acentuada por la
transicin poltica. Si hasta entonces las tasas oficiales de paro se haban mantenido
muy bajas, tanto por el desarrollo de actividades intensivas en trabajo como mediante
el recurso al subempleo y la emigracin exterior para absorber los excedentes
laborales, desde finales de esa dcada los trabajadores espaoles comenzaron a
padecer de forma ms evidente los efectos de un problema estructural que desde
entonces se ha convertido en preocupacin social prioritaria, al menos en tres
ocasiones sucesivas.
En 1985, tras ms de una dcada de incremento constante dentro de unas
estadsticas laborales que slo en fecha bastante tarda haban comenzado a
considerarla, la tasa de paro anual alcanz el 21,5%, reflejando as con cierto retraso
una paralela cada del crecimiento econmico que se haba enfrentado a tasas
negativas (-0,3%) en 1980. Tras los favorables efectos que para la competitividad
espaola supusieron los procesos de reconversin y modernizacin del tejido
productivo, junto con la nueva oleada de empresas transnacionales y capitales
forneos que atrajo la integracin en la por entonces Comunidad Europea (1986), sin
olvidar el efecto expansivo del desarrollo turstico y de la primera burbuja inmobiliaria
en la segunda mitad de esa dcada, se logr una moderada reduccin de la tasa de
paro hasta el 16,3% en 1991, muy alejada ya del objetivo de pleno empleo.
Pero las turbulencias financieras internacionales en el inicio del ltimo decenio
del siglo (estallido de la burbuja de las punto-com, o empresas asociadas a las nuevas
tecnologas de informacin, crisis japonesa) y la propia fragilidad del modelo de
crecimiento espaol en esos aos volvieron a disparar pronto las cifras del desempleo
y elevar la tasa anual de paro hasta el 24,2% en 1995, el valor ms alto de toda la
serie. Se reflej as de forma ms rpida e intensa que en el pasado reciente una
cada del PIB que haba regresado a valores negativos (-1,7%) el ao anterior. La
progresiva flexibilizacin de la legislacin laboral posterior al Estatuto de los
Trabajadores (1980), que haba comenzado en 1984 justificada como medio de atajar
un desempleo masivo que algunos vincularon con la excesiva rigidez de un mercado
de trabajo con regulacin heredada del franquismo, se mostr totalmente ineficaz para
limitar ese nuevo incremento, pero s facilit que el impacto de la nueva crisis
econmica se transmitiese con mayor celeridad a la destruccin de empleos.
La nueva fase de crecimiento de la economa espaola iniciada a mediados de
esa dcada, apoyada en un contexto internacional expansivo, la profundizacin del
proyecto europeo de estabilidad que supuso el euro y una nueva burbuja inmobiliario-
financiera de dimensiones muy superiores a la anterior, se tradujo en la creacin de
ms de ocho millones de nuevos empleos, reduciendo la tasa anual de paro al 8,3%
47

en 2007, superior pese a todo al 7,2% de promedio en la Unin Europea. Desde esa
fecha y hasta hoy la curva del desempleo no ha dejado de remontar una vez ms,
aunque con un ritmo incluso bastante superior al de cualquier periodo anterior. Se
trata de una situacin realmente dramtica, que adems tiene probabilidades de
empeorar en un escenario previsible de continuidad de la recesin de la actividad
econmica hasta alcanzar la barrera de los seis millones de personas en paro en
2013 (Rocha y Aragn, 2012: 4). Una simple mirada a las lneas del grfico que
reflejan la evolucin del PIB y el paro en estos ltimos aos (figura 2.2) pone de
manifiesto que la inmediata respuesta de este ltimo encaja mal con la reiterativa
alusin a la rigidez del mercado laboral en ciertos sectores profesionales y de opinin,
que parece ms basada en presupuestos ideolgicos e intereses que en la
observacin de los hechos. Ms all, por tanto, de una cuestin meramente tcnica, la
relacin entre estos dos indicadores est en el centro de un debate que desborda el
estrecho marco de los especialistas, por lo que merece detenernos siquiera
brevemente en su anlisis.
Resulta habitual y comprensible que el ritmo de crecimiento registrado por la
actividad econmica de cualquier territorio, reflejado en las tasas anuales de su PIB,
se relacione de forma negativa con la evolucin de su tasa de paro, que tender a
crecer al reducirse el dinamismo econmico y viceversa. Pero lo que puede
considerarse una cierta anomala en el caso espaol es la elevada sensibilidad que
muestra su mercado de trabajo ante este tipo de oscilaciones cclicas. En tal sentido,
puede afirmarse que la evolucin del crecimiento econmico deja una huella profunda
en la tasa del desempleo (Romero-vila y Usabiaga, 2009: 382), lo que se comprueba
de forma grfica mediante los diagramas de dispersin de la figura 2.3.
En ambos casos se refleja la relacin entre la variacin interanual de la tasa de
paro representada en el eje de ordenadas y la tasa de crecimiento del PIB
representada en el de abcisas, por lo que los diferentes puntos corresponden a la
situacin en cada ao y se localizan en la interseccin de los valores correspondientes
a cada eje. Los dos diagramas se asemejan, puesto que en aquellos aos integrados
en fases expansivas en que el PIB crece con ms fuerza, la tasa de paro tiende a
reducirse, mientras ocurre lo contrario en las fases recesivas con escasa actividad y
aumento del desempleo, por lo que la recta de ajuste muestra una pendiente negativa.
Las diferencias entre ellos, en cambio, se relacionan con el periodo de tiempo
considerado. Si se analiza lo ocurrido en las ltimas cuatro dcadas, la correlacin
estadstica que se establece entre ambos indicadores es ya bastante elevada (R
2
=
0,5355), pero los datos correspondientes a algunos aos an se alejan bastante de la
recta de ajuste, sobre todo porque entre 1971 y 1985 la tasa de paro espaol aument
de forma constante, al margen de lo ocurrido con el crecimiento de la produccin. Por
ese motivo, si se reduce el periodo de observacin al intervalo 1985-2011, la
correlacin de sentido negativo entre ambas variables resulta muy superior (R
2
=
0,8295) y define una recta de regresin con todos los valores anuales muy prximos y
de pendiente muy acusada, reflejo de una elevada dependencia del desempleo
respecto al ciclo econmico.
48

Figura 2.3. Variacin interanual de las tasas de paro y crecimiento anual del PIB.
a) Periodo 1971-2011.
R
2
= 0,5355
-6
-4
-2
0
2
4
6
8
-6 -4 -2 0 2 4 6 8 10
PIB anual (%)
V
a
r
i
a
c
i

n

i
n
t
e
r
a
n
u
a
l

p
a
r
o

(
%
)

b) Periodo 1985-2011.
R
2
= 0,8295
-6
-4
-2
0
2
4
6
8
-6 -4 -2 0 2 4 6
PIB anual (%)
V
a
r
i
a
c
i

n

i
n
t
e
r
a
n
u
a
l

p
a
r
o

(
%
)
,,

Fuente: INE. Encuesta de Poblacin Activa y Contabilidad Nacional de Espaa.
49

En resumen, ms all de las tcnicas analticas aplicadas o los valores

numricos resultantes, tres son las ideas bsicas a extraer de todo lo anterior. La
elevada tasa de paro espaola en la actualidad puede considerarse una anomala,
tanto en el contexto europeo como de la OCDE, situndose con diferencia a la cabeza
de todos los pases del rea. Esa situacin no es ninguna novedad, sino que se repite
en cada periodo de crisis vivida durante el ltimo medio siglo, ante la especial
sensibilidad mostrada por nuestro mercado de trabajo respecto a la evolucin
econmica, que se mantiene inmutable pese a las numerosas reformas laborales
aprobadas en las tres ltimas dcadas y justificadas en su da como forma de acabar
con esa especial facilidad para destruir empleo. Finalmente, la experiencia de lo
ocurrido en este periodo tambin parece indicar la necesidad de alcanzar un ritmo de
crecimiento econmico bastante elevado para reducir de forma sustancial los actuales
niveles de desempleo.
Tal como resume Sanchs de forma sinttica pero muy expresiva, reflejando
los avatares del ciclo econmico internacional, el paro espaol ha subido y bajado
alternativamente a lo largo del tiempo, pero siempre con mucha ms intensidad que en
Europa y en el marco de un modelo de crecimiento econmico tradicionalmente
incapaz de movilizar fuerza de trabajo hasta niveles prximos al del pleno empleo
(Sanchs, 2012: 289). La situacin vivida en los aos finales de la burbuja inmobiliaria,
cuando la economa espaola generaba millones de puestos de trabajo que atrajeron
a una gran cantidad de poblacin inmigrante, supone la excepcin y no la norma, fruto
de un crecimiento que se ha demostrado tumoral, del que an se tardar bastante en
lograr la recuperacin en caso de que se aplique la terapia adecuada. Esto ltimo
plantea la necesidad de complementar la simple descripcin y anlisis de lo ocurrido
con la interpretacin de sus posibles causas, en una aproximacin esquemtica a un
debate recurrente al que el anlisis territorial abordado en pginas posteriores
intentar aportar algunos argumentos poco considerados hasta el momento. Pero
centremos la atencin, por el momento, en los trminos ms habituales con que se
produce ese debate.

2.3. Claves del desempleo espaol: un debate recurrente.
El desempleo masivo que de forma cclica reaparece en Espaa plantea un
permanente debate, tanto cientfico como social, sobre sus principales causas y sobre
las medidas ms eficaces para enfrentarlo. Tal como recuerda Recio (2009), en
esencia se repite una y otra vez la discusin entre dos posiciones irreconciliables. De
un lado, quienes desde planteamientos originados en la economa neoclsica
presuponen contra toda evidencia- que los mercados tienden a regularse de forma
espontnea si nada lo obstaculiza y, por tanto, culpabilizan al intervencionismo
regulador del Estado de la supuesta rigidez del mercado laboral y del mal
funcionamiento consiguiente, proponiendo medidas liberalizadoras, calificadas a
menudo de reformas estructurales, como solucin esencial. De otro, quienes asocian
las crisis cclicas a la propia lgica del capitalismo, con la consiguiente destruccin de
50

capacidad productiva incluido el empleo- ante los peridicos desajustes entre

produccin y consumo, a los que se aade la irracionalidad de unos mercados
financieros que en ausencia de regulacin son proclives a la formacin de burbujas
especulativas cuyo estallido afecta al funcionamiento de la economa real y los
puestos de trabajo.
Pero, ms all de esa contraposicin de paradigmas, el debate ha debido
adaptarse a las transformaciones de la propia realidad y, por tanto, ha ido
incorporando nuevos argumentos y desechando otros, aunque sin afectar al ncleo del
conflicto. El hecho ms significativo a este respecto es el mantenimiento de una
pertinaz defensa de determinadas posiciones y recetas que desde el pensamiento
dominante se difunden hace al menos tres dcadas, avaladas por el prestigio
acadmico de algunos de sus defensores, el frecuente apoyo de poderosas
instituciones que las avalan y la amplia acogida meditica que contribuye a que pasen
a formar parte del sentido comn aceptado de forma mayoritaria.
Con ocasin de la crisis que padeci la economa espaola en la segunda
mitad de los aos setenta y primeros ochenta del pasado siglo, las explicaciones sobre
la elevada tasa de paro que ya entonces la situaban a la cabeza de los pases de
nuestro entorno comenzaron a mostrar diferencias, acentuadas con el paso del
tiempo. As, por ejemplo, en una interpretacin bastante matizada y multicausal del
desempleo espaol en esos aos, Alcaide Inchausti (1986) seal el efecto
convergente de factores demogrficos ligados a la juventud de la poblacin espaola y
la elevada incorporacin de jvenes al mercado laboral, factores sociolgicos que se
vinculaban a la creciente presencia de la mujer en la poblacin activa, junto a factores
econmicos que se relacionaban con la crisis industrial y sus efectos en la
incorporacin de nuevas tecnologas ahorradoras de mano de obra y en el inicio de
procesos deslocalizadores. A estos sum tambin factores poltico-institucionales
derivados de la transicin poltica, la legalizacin de los sindicatos y la aprobacin del
Estatuto de los Trabajadores (1980), que favorecieron una mayor capacidad
negociadora y el aumento de los costes salariales por encima de la productividad,
junto con una legislacin laboral paternalista y poco flexible heredada del franquismo.
Pero, en paralelo, por esos mismos aos otros autores ya pusieron el foco de
atencin en esa rigidez del mercado de trabajo espaol (Malo de Molina y Dolado,
1985), destacando como argumento de autoridad que segn los estudios de la OCDE,
los pases con mercados de trabajo ms rgidos han experimentado los aumentos ms
pronunciados en el desempleo (Malo de Molina, 1986: 252). Esa situacin se
manifestaba en elevados costes de despido, modalidades de contratacin poco
flexibles y rigidez en la evolucin de los salarios, ajenos a la evolucin de la
productividad por lo que, ante las deficiencias de ese marco institucional, se proponan
reformas estructurales orientadas bajo el signo de la flexibilidad (Ibid.: 259) como
clave de una nueva poltica de empleo.
Este conjunto de argumentos, que inspiraron ya la reforma laboral de 1984
favorecedora de la contratacin temporal, reaparecieron tras la nueva crisis padecida
51

en la primera mitad de los noventa y lo han vuelto a hacer en la actual. Se ignora as

que, desde la aprobacin del Estatuto de los Trabajadores, la normativa laboral se ha
visto sometida a importantes reformas en los aos 1984, 1994, 1997, 2001, 2006 y
ahora en 2012, junto con otras muchas de menor calado que suman hasta un total de
52 (Fundacin 1 de Mayo, 2012), que orientaron buena parte de sus medidas a
incrementar una flexibilidad que, pese a todo, nunca parece suficiente (Sanchs, 2012).
Sobre esta base, la narrativa reciente que pone el acento en el funcionamiento
ineficiente del mercado laboral espaol ha debido reformular algunos aspectos del
discurso, difciles de mantener ante la elevada tasa de temporalidad que caracteriza al
empleo espaol en el contexto europeo. Tanto desde documentos de corte acadmico
(Bentolila, Dolado y Jimeno, 2008), como desde otros elaborados con objetivos de
difusin e incidencia sobre la opinin pblica como el llamado Manifiesto de los 100,
identificado por sus autores como una propuesta para la reactivacin laboral en
Espaa (Abadie et al., 2009), el ncleo argumental sobre la responsabilidad del
desempleo se orienta en una nueva direccin. Se culpa ahora a la dualidad de un
mercado laboral en que se contraponen asalariados con contrato fijo y altamente
protegidos (70% del total) frente a otros con contrato temporal y amplias facilidades
para un despido barato (30% restante). La supuesta rigidez de los primeros frente a la
volatilidad de los segundos, que engrosan con rapidez las listas del paro ante
cualquier cada de la actividad econmica, se convierte as en un hecho incontestable
cuyo origen en anteriores reformas laborales se deja de lado de forma intencionada,
evitando una evaluacin de sus efectos (Sola, 2010). Pero el giro discursivo ms
sorprendente es el que convierte a la segmentacin existente entre un mercado de
trabajo primario, regulado y con derechos laborales, y un mercado secundario cada
vez ms precarizado en la justificacin de nuevas medidas flexibilizadoras,
continuadoras de todas aquellas que condujeron a esta situacin. Si el tratamiento
tuvo efectos indeseados, la solucin es aumentar la dosis.
La respuesta a esa dualidad se pretende resolver, en esencia, con una
simplificacin de la amplia tipologa de contratos preexistente en beneficio de un nico
contrato indefinido para todas las nuevas contrataciones, con una indemnizacin muy
inferior a la anterior y dependiente segn la antigedad en el empleo, que permita
abaratar el despido y, segn sus exgetas, no desincentivar as las nuevas
contrataciones. En algunos casos la propuesta result especialmente ntida, al
defender que para evitar esa asimetra, el gobierno puede y debe profundizar en las
reformas de las distintas formas contractuales para abaratar el despido de los
trabajadores indefinidos (Pijoan-Mas, 2009: 40). Tanto este tipo de medidas como
otras complementarias destinadas a modernizar la negociacin colectiva priorizando
los convenios de empresa sobre los de mbito superior, crear un nuevo contrato de
insercin sin derechos, privatizar en parte la intermediacin laboral o establecer
mayores requisitos para acceder a las prestaciones por desempleo son ahora
exigencia permanente de instituciones como el Banco Central Europeo, el Fondo
Monetario Internacional o la Comisin Europea (Ekaizer, 2012) y han tenido amplia
acogida en la reforma laboral aprobada por el gobierno espaol en febrero de 2012.
52

Pero lo que aqu interesa destacar es que su pretendida justificacin cientfica se basa
en teoras y anlisis a veces apoyados en una artillera de sofisticados modelos
economtricos- destinados a explicar las causas del elevado desempleo en mercados
laborales como el espaol.
Este tipo de discursos autorreferentes resulta inmune no slo a las crticas
realizadas desde posiciones tericas y metodolgicas diferentes, que prcticamente se
ignoran, sino incluso a la evidencia de determinados hechos que parecen empeados
en cuestionar el simplismo de un argumento monocausal como ste. Por un lado, la
evolucin registrada por las cifras de ocupacin y paro en Espaa no guarda ninguna
relacin con las sucesivas reformas laborales ya mencionadas y con la misma
legislacin laboral se han vivido momentos de creacin y destruccin masiva de
empleos. Si entre 1994 y 2007 la economa espaola aument su nmero de
ocupados en 8,2 millones, de ellos 7,7 millones asalariados, mientras el paro se
reduca en 1,9 millones, resulta poco congruente achacar la posterior inversin de la
tendencia a la persistencia de normas reguladoras obsoletas, heredadas del pasado.
Al mismo tiempo, la extraordinaria rapidez con que se ha destruido empleo en
los cinco ltimos aos, as como su especial concentracin inicial en los trabajadores
temporales para luego contagiarse a los indefinidos demuestra suficientemente la
elevada flexibilidad del mercado de trabajo espaol, que refleja de inmediato el devenir
de la economa, aspecto indisociable del hecho de que en 2007 nuestro pas
presentaba la tasa de temporalidad ms elevada de toda la OCDE. Segn Medina et
al. (2010: 45), el tipo de contrato es sin duda la variable explicativa de mayor
relevancia sobre la determinacin de la probabilidad de perder el empleo y en este
caso la evidencia parece indiscutible, por lo que mantener el argumento de la rigidez
slo puede entenderse como un ejercicio de ceguera voluntaria, que es la de ms
difcil cura.
Por ltimo, con la misma legislacin laboral el impacto de esta y anteriores
crisis sobre el desempleo en los diferentes territorios regiones, provincias, ciudades,
reas rurales- resulta muy desigual, con diferencias que en bastantes casos superan
las observables a escala interestatal. Esa evidencia, inexplicable con el argumento de
la rigidez institucional, obliga a considerar la importante influencia que sobre el
desempleo tiene el modelo de crecimiento seguido en cada caso y sus posibles
debilidades estructurales, junto a la existencia de un componente o dimensin
territorial de la crisis y del paro, ignorado en la mayora de anlisis y reivindicado hasta
el momento de forma muy minoritaria (Rocha, 2010; Mndez, 2012b). La primera de
estas dos cuestiones se tratar ahora con brevedad para centrar luego la atencin en
la segunda, aqu abordada exclusivamente en relacin con el distinto contagio de los
territorios a la epidemia del paro, ante la inexistencia por el momento de
investigaciones sobre otras consecuencias tangibles e intangibles de la crisis en
regiones y ciudades.
Tal como recuerdan Recio y Banyuls (2011), una parte de lo ocurrido guarda
relacin con el modelo de empleo especfico de Espaa y su forma de articular las
53

relaciones laborales en relacin con la normativa existente, la organizacin sindical, la

estructura de la negociacin colectiva o las polticas laborales del Estado y las
empresas. Pero, junto con ste, no puede ignorarse la paralela existencia de un
modelo productivo que incide tanto o ms sobre el empleo y el paro, relacionado con
aspectos como el tipo de especializacin o el grado de diversificacin econmica, la
estructura y estrategia de las empresas en especial las ms importantes- la presencia
de clusters o redes empresariales, o la capacidad del sistema de innovacin para
generar, difundir y aplicar conocimiento al trabajo, mejorando su productividad.
Fijar el foco de atencin prioritario en el modelo de empleo y primar, en
consecuencia, las reformas laborales como solucin al paro, tal como suele hacerse
por parte de numerosos economistas neoclsicos, supone descuidar cuando no
ignorar- la especial influencia del modelo productivo y, por tanto, la necesidad de dirigir
el esfuerzo reformista hacia su modernizacin. Aspecto de especial importancia
cuando de la investigacin realizada en un total de diez pases europeos se desprende
que, frente a la crisis, las respuestas diferentes se han debido menos a las polticas
laborales de los distintos pases y ms a su especializacin productiva (Recio y
Banyuls, 2011: 178).
Desde esa perspectiva, aqu se defiende que en la justificacin de las altas
tasas de paro que han provocado en Espaa las sucesivas crisis, el factor clave hay
que relacionarlo con las debilidades del modelo de crecimiento que ha caracterizado al
capitalismo espaol en las ltimas dcadas (Lpez y Rodrguez, 2010). Como
recuerdan Navarro, Torres y Garzn (2011: 37), aunque es verdad que nuestra crisis
viene de la mano de la internacional, tambin es cierto que en Espaa haba unas
condiciones econmicas previas muy singulares que han hecho que su efecto haya
sido especialmente grave y daino. Limitando el comentario a lo ocurrido en la ltima
fase expansiva (1994-2007), pueden recordarse a modo de simples apuntes algunos
rasgos que, no por conocidos, deben dejarse de lado puesto que de nuevo
reaparecern en el anlisis de lo ocurrido en los diferentes territorios, que es nuestro
objetivo central.
En primer lugar, el espectacular desarrollo de la burbuja inmobiliaria, basado en
el crdito y el endeudamiento, tanto de promotores como de compradores de
viviendas, a partir de la financiacin que bancos y cajas de ahorro espaoles
obtuvieron en el exterior, provoc un anmalo incremento del empleo en el sector de la
construccin, que de contar con 1.117,5 miles de trabajadores en 1994 (9,1% del
total), alcanz los 2.697,3 en el ao 2007 (13,3%), con un aumento de casi 1,6
millones. Las fuertes inversiones en obra pblica, en particular para grandes
infraestructuras de transporte, reforzaron la espectacular expansin de las empresas
constructoras en esos aos.
La brusca desaparicin del crdito abundante y barato en los mercados que se
deriv de las turbulencias financieras internacionales a partir de 2008 y del progresivo
agotamiento de la demanda interna solvente para la adquisicin de viviendas se reflej
de inmediato en ese sector, que en slo cuatro aos ha destruido 1,3 millones de esos
54

empleos (un 60% de las prdidas totales de ocupacin en Espaa). Los niveles
actuales de ocupacin vuelven a aproximarse al finalizar 2011 a los del inicio del
periodo en valores absolutos (1.393,0 miles), e incluso retroceden en trminos
relativos hasta el 7,7% del total, y parece incuestionable que la alta tasa de
precariedad laboral en el sector facilit la rapidez del ajuste. La hipertrofia inmobiliaria
y su hundimiento posterior son, por tanto, los primeros causantes del fuerte
crecimiento del desempleo, que se extendi tambin hacia todas aquellas actividades
industriales (material de construccin y productos cermicos, vidrio, puertas y
mobiliario, carpintera metlica y cerrajera, estructuras metlicas) y de servicios
(agencias inmobiliarias, seguros) directamente relacionadas.
Por el contrario, la evolucin del empleo industrial visto en su conjunto durante
todo este periodo fue bastante ms moderada y tanto su crecimiento en los aos de
bonanza econmica (+786.600 ocupados), como su retroceso posterior (-706.500) le
hacen regresar tambin ahora a sus niveles de partida, en torno a los dos millones y
medio de trabajadores. Pero lo verdaderamente lamentable es que apenas se
aprovechase la disponibilidad de recursos pblicos y privados en esos aos para
impulsar un esfuerzo de innovacin capaz de renovar en profundidad la base
productiva y transformar el modelo de crecimiento hacia otro ms intensivo en
conocimiento y con menor impacto ambiental, elevar la productividad del trabajo,
generar empleos de mayor calidad y estabilidad, o reducir el elevado dficit comercial
exterior incrementando la capacidad exportadora, lo que habra hecho a la industria
espaola ms resistente frente al estancamiento del mercado interno tras el inicio de la
crisis. Aunque hubo excepciones a la regla y en algunos territorios, sectores y
empresas la inversin en I+D+i registr mejoras significativas, y aunque el empleo
industrial mantuvo unas condiciones de trabajo comparativamente mejores que las de
otros sectores, en una panormica general puede hablarse de una dcada perdida,
que no permiti consolidar los empleos creados ni frenar la reduccin de
competitividad de la economa espaola en ese periodo.
Pero un componente destacado y bastante menos analizado- del auge y cada
de la ocupacin en Espaa es lo ocurrido en el sector de servicios, a menudo
considerado como una caja negra que se aborda como un conjunto supuestamente
homogneo cuando, en realidad, la evolucin reciente de las mltiples actividades que
lo integran ha sido manifiestamente dispar en trminos laborales. La tabla 2.1, que
identifica esa heterogeneidad al comparar el aumento o reduccin de los ocupados en
las diferentes actividades entre los aos 1994, 2007 y 2011 (datos del cuarto
trimestre), tanto en valores absolutos como relativos, permite comprender mejor la
contribucin del terciario a los actuales niveles de desempleo.
Durante los aos de crecimiento explosivo, los servicios generaron ms de seis
millones de nuevos empleos, equivalentes a un crecimiento del 83,3% sobre la cifra
del ltimo trimestre de 1994. De ellos, ms de 2,6 millones correspondieron al
comercio, la hostelera, los servicios personales y el servicio domstico, actividades en
su mayora de baja productividad e intensivas en trabajo barato, poco cualificado y con
alta temporalidad que, salvo en el caso de las actividades comerciales, tambin
55

registraron tasas de crecimiento que prcticamente duplicaron su volumen de

ocupacin en esos trece aos. Niveles tambin muy notables de aumento registraron
los servicios inmobiliarios y a las empresas (124,4%), sin olvidar el importante
aumento en la dotacin de bienes pblicos por parte de las diferentes
administraciones, que en trminos laborales tuvieron su mejor reflejo en el caso de la
sanidad y los servicios sociales, que registraron un 99,5% de nuevas ocupaciones.
Tabla 2.1. Evolucin de la ocupacin en actividades de servicios en Espaa, 1994-
2011.

Actividades
Evolucin
1994-2007
(miles)
Evolucin
1994-
2007 (%)
Evolucin
2007-2011
(miles)
Evolucin
2007-2011
(%)
Comercio y reparaciones
Hostelera
Transportes y comunicaciones
Finanzas y seguros
Inmobiliarias y servicios empresariales
Administracin pblica y org.extraterritoriales
Educacin
Sanidad y servicios sociales
Otros servicios personales
Servicio domstico
1.098,7
707,2
453,9
176,0
1.420,9
448,5
437,0
608,8
397,8
430,2
52,0
96,0
62,8
52,8
124,4
56,5
63,2
99,4
89,5
126,6
-293,6
-112,3
206,1
-74,4
-257,7
135,7
56,8
196,6
-155,7
-104,1
-9,1
-7,8
17,5
-14,6
-12,5
10,9
5,0
16,1
-18,5
-13,5
Total Sector Servicios 6.179,0 83,3 -402,6 -3,0
Fuente: INE. Encuesta de Poblacin Activa.
Desde comienzos de la crisis se ha detenido esta creacin de puestos de
trabajo, que se redujeron en 402.600 en los cuatro ltimos aos, lo que representa un
3,0% sobre su nivel inicial. Pero ahora los comportamientos de las diferentes
actividades muestran tendencias opuestas, algunas de las cuales tienen bastante que
decir cuando se intenta interpretar las claves del desempleo actual. De este modo, los
cuatro tipos de actividades relacionadas con el consumo (comercio, hostelera,
servicios personales y domstico) han destruido 665.700 empleos, con tasas que
alcanzan el -18,5% y -13,5% en los dos ltimos casos y que confirman su volatilidad,
siempre facilitada por su elevada precariedad. La prdida de rentas que provoca la
desaparicin de empleos y los diversos tipos de recortes a que se somete a la
poblacin suponen una cada de la demanda interna generadora de un proceso
acumulativo que se retroalimenta y que explica que si este tipo de servicios parecieron
resistir bastante bien en trminos laborales durante los dos primeros aos de la crisis,
desde entonces su retroceso ha sido constante.
Pero no conviene olvidar lo ocurrido en las actividades financieras y de
seguros, as como en los servicios inmobiliarios y a las empresas, que tambin han
reducido su nmero de trabajadores en 332.100, lo que en valores absolutos resulta
moderado, pero supone tasas de destruccin de empleo cifradas en el -14,6% y -
12,5% respectivamente. La economa financiarizada castiga tambin a sus
trabajadores cuando se pinchan las burbujas que alimenta.
56

No obstante, dentro del sector de servicios tambin se han registrado

respuestas a la crisis que permitieron atenuar su impacto laboral, pues tanto el sector
de los transportes y, sobre todo, las telecomunicaciones (+17,5%), como los diferentes
servicios pblicos an registraron aumentos de ocupacin, especialmente destacables
en el caso de la sanidad y los servicios sociales (+16,1%). Es indudable que la
prioridad otorgada ahora a la reduccin del dficit que acumul el Estado desde 2008 -
como consecuencia y no como causa de la crisis- que se ha acentuado en 2012 tras el
cambio de gobierno, tiene un reflejo especialmente intenso en el empleo pblico. Esto
provocar un cambio importante en este diagnstico a corto plazo de no modificarse
los actuales criterios, con el mismo efecto de retroalimentacin ya comentado y el
consiguiente reforzamiento de la espiral recesiva.
En resumen, ms all de reformas laborales que afectan sobre todo a la
distribucin del excedente y la influencia respectiva de empresas y trabajadores, pero
una y otra vez se demuestran incapaces de afectar al problema del desempleo que
slo sirve para justificarlas- cualquier anlisis a partir de informacin como la utilizada
pone de relieve que el reto del paro apunta en otra direccin. Se coincide, por tanto,
con el diagnstico de Rocha y Aragn (2012; 5), cuando afirman que existe una
estrecha relacin entre el tipo de especializacin productiva consolidado en la ltima
fase expansiva del ciclo econmico y la intensa destruccin de empleo, as como su
mayor impacto en grupos sociales especficos. Por esa razn, tal como plantea Flores
(2012: 7), la economa espaola no puede relegar su proceso modernizador para el
da despus de superar la crisis ni puede superar la crisis sin avanzar en la
construccin de otro modelo de crecimiento y de una nueva estructura productiva.
Pero un argumento como ste, que otros muchos comparten, encuentra nuevos
apoyos que lo refuerzan cuando la investigacin incorpora una dimensin territorial y
se comprueba lo que est ocurriendo con el paro en las diferentes regiones y ciudades
del pas, aspecto para el que la perspectiva geogrfica puede aportar bastante ms
que la simple descripcin o su reflejo grfico sobre un mapa.

2.4. La diferente exposicin al desempleo de los grupos sociales y los sectores
econmicos.
Hace ahora dos dcadas, en el marco de una reflexin sobre la metamorfosis
del trabajo asociada a las transformaciones propias de un periodo crtico que marc la
transicin al mundo que hemos conocido desde entonces, Andr Gorz recordaba la
importancia del empleo remunerado en el proceso de socializacin de todo individuo,
afirmando que derecho al trabajo, deber de trabajar y derecho de ciudadana estn
inextricablemente vinculados (Gorz, 1995: 264). La privacin, por tanto, de ese
derecho constituye una forma de exclusin social y un atentado contra la dignidad de
las personas que, debido a sus dimensiones y a su reiteracin, debiera constituirse en
objetivo social prioritario y suscitar nuevas acciones tendentes a la generacin de
nuevos empleos o a su redistribucin, aspecto ajeno a este texto pero que no por ello
debe ser ignorado.
57

Tal como se plante al inicio del captulo, medir con precisin esa exclusin
provocada por el desempleo forzoso se convierte en un objetivo nada banal, que en el
caso espaol tiene su traduccin en la existencia de las dos fuentes estadsticas ya
mencionadas que lo identifican a partir de criterios diversos, sometidos a sucesivas
revisiones a lo largo del tiempo. Desde comienzos de siglo, durante los aos en que el
desempleo se mantuvo estable en torno a los dos millones de activos, los datos de la
EPA y los del paro registrado se situaban en valores muy prximos, pero al
desencadenarse la crisis ambas curvas han tendido a separarse. De este modo, al
finalizar 2011 el paro registrado se situaba en 4.422,36 miles de personas, mientras la
EPA elevaba la poblacin parada hasta los 5.273,60 miles, lo que supone casi un 20%
ms y equivale a una tasa de crecimiento en los cinco ltimos aos del 191,3% en
este ltimo caso, por un 118,6% en el de los datos de paro registrado ofrecidos por la
Sociedad Pblica de Empleo Estatal (figura 2.4).

Figura 2.4. Evolucin del paro registrado y estimado en Espaa, 2001-2011.

Fuente: SEPE. Movimiento Natural Registrado, e INE. Encuesta de Poblacin Activa.
Las razones de esa progresiva disociacin en las estimaciones, que a
mediados de 2012 ya superaba el milln de personas, son bsicamente de dos tipos.
Por un lado, una parte de quienes pueden incluirse como desempleados a partir del
muestreo trimestral que realiza el Instituto Nacional de Estadstica para la EPA quedan
excluidos del paro registrado, en especial los estudiantes menores de 25 aos,
quienes slo buscan empleos de corta duracin o jornada reducida y los trabajadores
agrarios eventuales que ya cobran un subsidio del Programa de Fomento del Empleo
Agrario en Andaluca y Extremadura, antes denominado Plan de Empleo Rural (PER).
58

Adems, no todos los parados buscan trabajo a travs de las Oficinas de Empleo y se
inscriben en ellas, pues la obligacin se limita a quienes perciben algn tipo de
prestacin, pero la prolongacin de la crisis aumenta el nmero de aquellos que ya las
agotaron. En ese sentido, la profunda atona actual en lo que concierne a la oferta de
puestos de trabajo incide sobre el incremento de los desanimados que desconfan de
continuar la bsqueda por esta va y se plantean otras estrategias de supervivencia.
Por este motivo, el uso de una u otra fuente puede generar ciertas diferencias
en el diagnstico. En este caso, los datos de la EPA ofrecen una mejor caracterizacin
de los grupos sociales y los sectores econmicos afectados por el desempleo,
mientras los de paro registrado, pese a suponer cierta infravaloracin del problema
real, son los nicos que permiten realizar anlisis sobre la situacin actual y evolucin
reciente en las ciudades, por lo que sern los utilizados para abordar su diversa
incidencia segn territorios y a diferentes escalas.
El desempleo tiene un carcter discriminante, pues afecta de manera
especialmente intensa a aquellos sectores sociales y laborales ms desprotegidos o
que se enfrentan a una mayor exposicin al riesgo, algo que resulta claramente
identificable en los datos que ofrece la tabla 2.2, correspondientes al cuarto trimestre
de cada ao.
Tabla 2.2. Tasas de paro segn grupos de poblacin, 2006-2011.
Grupos de poblacin Tasa de paro
2006 (%)
Tasa de paro
2011 (%)
Mujeres
Hombres
10,85
6,37
22,16
21,21
16 a 19 aos
20 a 24 aos
25 a 54 aos
55 y ms aos
28,99
14,82
6,32
2,53
64,08
42,60
17,29
5,79
Analfabetos
Educacin primaria
Educacin secundaria
Educacin superior
18,42
10,06
8,17
6,10
52,34
31,92
22,66
12,82
Poblacin inmigrante
Poblacin autctona
11,79
8,03
32,85
19,60
Fuente: INE. Encuesta de Poblacin Activa.
Estn, en primer lugar, los jvenes que no alcanzan los 25 aos de edad y
cuya tasa de paro ya era muy superior a la del resto en plena fase de crecimiento,
pero que en los ltimos aos ascendi hasta el 64,1% entre los menores de 19 aos y
el 42,6% entre los que cuentan con 19-25 aos. Estn, en segundo lugar, quienes
tienen un menor nivel de estudios, pues mientras la tasa en 2011 tambin supera el
52% entre la poblacin analfabeta y llega al 31,9% para quienes slo tienen estudios
primarios, se reduce al 12,8% entre los titulados superiores, si bien en algunos casos
stos se enfrentan a la necesidad de aceptar empleos inferiores a su nivel formativo,
59

dando as origen a situaciones de sobrecualificacin. Un tercer grupo de riesgo lo

constituye la poblacin inmigrante, que con una tasa del 32,8% casi duplica la de los
espaoles, aspecto que puede relacionarse con el tipo de ocupaciones que han
cubierto de forma mayoritaria en los aos anteriores a la crisis y slo en parte con su
nivel educativo, mientras est sometida a debate la posible existencia de ciertas
situaciones de discriminacin que acentuaran lo anterior (Medina et al., 2010). La
suma de estas tres condiciones o factores de riesgo se asocia con una mayor
probabilidad de engrosar las bolsas de paro y su frecuente localizacin en reas
determinadas, sobre todo en el interior de las ciudades, tambin favorece el
reforzamiento de fenmenos de segregacin espacial.
Un cuarto grupo de riesgo en el mbito laboral es tradicionalmente la mujer. No
obstante, en relacin a esta crisis las prdidas de empleo comenzaron concentrndose
en actividades desempeadas sobre todo por hombres, tanto en la construccin como
en ciertas industrias, y slo en una fase posterior su contagio a numerosos servicios
tiende ahora a atenuar las diferencias de gnero. Pero esta afirmacin exige, al
menos, dos matizaciones: la primera que, pese a todo, la tasa de paro femenina
(22,2%) contina siendo ligeramente superior a la masculina (21,2%); la segunda, que
la mayor vulnerabilidad de la mujer en su insercin laboral aumenta en este caso la
presin hacia el subempleo, el trabajo informal o, incluso, el abandono del mercado de
trabajo.
A los contrastes sociales se superponen los de ndole econmica. As, el
desempleo tambin ha tenido una velocidad de expansin y alcanza una intensidad
muy variable segn sectores de actividad, aspecto ya abordado de forma indirecta en
pginas anteriores y del que ahora tan slo interesa destacar una idea muy relevante
para lo que se analizar a continuacin.
Figura 2.5. Evolucin sectorial del desempleo, 2006-2011 (%).

Fuente: SEPE. Movimiento Natural Registrado, e INE. Encuesta de Poblacin Activa.
60

Tal como refleja el grfico de la figura 2.5, pese a las significativas diferencias
entre las dos fuentes consultadas, tanto una como otra establecen una idntica
jerarqua de sectores en relacin al incremento del paro durante el ltimo lustro. Una
vez ms, la construccin se sita a la cabeza ya desde 2007 y durante todo el periodo,
con tasas de aumento que alcanzan el 227,7% en el caso del paro registrado. Pese a
su escasa importancia actual en el conjunto de la poblacin ocupada, el paro tambin
aument con intensidad en el sector agrario, hasta valores que en este caso resultan
superiores en las cifras de la EPA (157,0%) por la exclusin de los eventuales agrarios
que reciben subsidio en la estadstica de paro registrado.
Pero el aspecto ms relevante es el que se deriva de la comparacin entre el
comportamiento seguido por la industria y los servicios. La primera recibi el impacto
del estancamiento del consumo interno, la retraccin del crdito y el freno de la
demanda internacional en 2008-2009, pero a partir de entonces el desempleo se ha
estabilizado y el saldo del periodo es, con diferencia, el ms favorable, pues las tasas
de aumento se sitan en el 80,6% para el paro registrado e incluso descienden al
63,9% en el caso de la EPA.
Como contrapunto, los servicios parecieron relativamente inmunes a la crisis en
su primera fase, pero la cada de la demanda, el aumento de la precariedad laboral, el
descenso de los salarios reales en amplias capas de la poblacin y el propio
desempleo han retroalimentado una espiral recesiva que desde 2010 frena el consumo
y ha elevado con rapidez los niveles de paro en el sector, que ahora duplican con
creces los de 2006 y resultan ya muy superiores a los de la industria. En la tercera
fase de la crisis, que se ahonda en 2012 con la intensificacin de los ajustes en el
sector pblico y la consiguiente destruccin de empleos en el mbito de los servicios
sociales, esa diferencia tender a acentuarse de no mediar un cambio de rumbo en las
prioridades polticas impuestas en la Unin Europea y aplicadas por el gobierno
espaol.

2.5. Una aproximacin a la dimensin territorial del paro: contrastes
interregionales e interprovinciales.
Si bien la crisis afecta de forma generalizada a la prctica totalidad de
actividades econmicas y sectores sociolaborales, las diferencias que acaban de
apuntarse ya confirman que la gravedad del impacto recibido resulta muy desigual.
Algo similar ocurre en relacin con sus efectos segn territorios, aunque se trata de
una dimensin poco considerada habitualmente en la mayora de anlisis, o bien slo
de forma muy descriptiva, aadiendo a lo anterior algunos datos o mapas relativos a
las Comunidades Autnomas, comentados de forma breve. Algn estudio reciente que
toma como eje de anlisis la evolucin del empleo regional en las sucesivas crisis de
las ltimas dcadas y aporta una mayor complejidad interpretativa an no ha gozado
de amplia difusin (Snchez Hernndez, 2012).
Lo que debe destacarse en este sentido es que el anlisis territorial puede
aportar nuevos argumentos que hagan posible comprender mejor por qu un proceso
61

de dimensin global como la actual crisis tiene un reflejo tan diferente segn la
trayectoria seguida por cada territorio, su estructura econmica y social, sus
instituciones o la desigual capacidad mostrada por sus actores pblicos y privados
para tejer a lo largo del tiempo tramas que se muestran ms o menos resistentes
frente al embate de la crisis, cuestin a considerar en la perspectiva de promover
ahora posibles estrategias de respuesta. Aunque no es el plano que centrar nuestra
atencin, los fuertes contrastes regionales que diferencian la gravedad del paro
registrado en las CCAA espaolas y su evolucin en estos ltimos aos suponen una
primera aproximacin til a ese objetivo. Los datos de la tabla 2.3. sintetizan lo
esencial de esas diferencias y permiten complementar las perspectivas esttica y
dinmica del desempleo regional.

Tabla 2.3. Evolucin e importancia del paro registrado por Comunidades Autnomas.
Comunidad
Autnoma
Paro
registrado
2006
Paro
registrado
2011
Poblacin
16-65 aos
2011
Evolucin
2006-11
(%)
Paro/100
hab. edad
activa 2011
Andaluca 477.784 969.152 5.680.578 102,84 17,06
Aragn 36.507 101.982 881.410 179,35 11,57
Asturias 52.913 90.537 717.418 71,11 12,62
Baleares 46.284 98.087 774.816 111,92 12,66
Canarias 122.153 265.569 1.500.773 117,41 17,70
Cantabria 21.613 49.273 399.154 127,98 12,34
Castilla y Len 108.421 208.475 1.646.504 92,28 12,66
Castilla-La Mancha 90.921 225.842 1.395.406 148,39 16,18
Catalua 260.749 614.244 5.039.838 135,57 12,19
Ceuta y Melilla 12.780 21.179 107.512 65,72 19,70
Comunidad Valenciana 194.819 535.036 3.427.877 174,63 15,61
Extremadura 74.637 135.398 725.058 81,41 18,67
Galicia 160.666 258.234 1.820.590 60,73 14,18
Madrid 211.558 488.709 4.459.298 131,00 10,96
Murcia 43.591 142.921 988.850 227,87 14,45
Navarra 21.060 46.946 424.023 122,92 11,07
Pas Vasco 76.203 145.394 1.446.745 90,80 10,05
Rioja, La 10.154 25.381 213.223 149,96 11,90
ESPAA 2.022.813 4.422.359 31.649.073 118,62 13,97
Fuente: SEPE. Movimiento Laboral Registrado; INE. Padrn Municipal de Habitantes.
El comportamiento de las regiones frente al empleo y el desempleo mantiene
tendencias consistentes a medio y largo plazo, ms all de los cambios que se
producen en cada fase expansiva o recesiva de los ciclos econmicos. De ah la
persistencia durante dcadas de las mayores tasas de paro en las regiones del interior
peninsular, en especial las de su mitad sur, junto al archipilago canario. Los datos de
paro registrado sobre la poblacin en edad potencialmente activa (16-65 aos), que es
el dato disponible con periodicidad anual, mantienen en esencia esa dicotoma
tradicional de sentido norte-sur, que se resiste a desaparecer.
62

As, los valores mximos al finalizar 2011 continan localizados en

Extremadura (18,67%), Canarias (17,70%), Andaluca (17,06%) y Castilla-La Mancha
(16,18%), adems de las ciudades autnomas de Ceuta y Melilla (19,70%), bastante
por encima del promedio espaol (13,97%). En el extremo opuesto, las tasas ms
bajas corresponden al Pas Vasco (10,05%) y Madrid (10,96%), junto con las regiones
del Valle del Ebro como Navarra (11,07%), Aragn (11,57%) y La Rioja (11,90%),
adems de Catalua (12,19%). En situacin intermedia y muy prxima al valor medio
se sitan tanto las regiones mediterrneas (Comunidad Valenciana, Murcia y
Baleares) como las atlnticas (Cantabria, Asturias y Galicia), adems de Castilla y
Len.
Estas diferencias suponen que la regin con mayor nivel de paro prcticamente
duplica el valor correspondiente a la mejor situada, pero una medida algo ms precisa
de estos contrastes interregionales se logra mediante el clculo del llamado coeficiente
de variacin. Se define como el cociente entre la desviacin estndar y el promedio de
una serie de valores (C
v
= /), por lo que cuanto mayor resulte, ms amplia ser la
dispersin existente. En este caso, el coeficiente resulta relativamente moderado
(0,2052), lo que supone que la desviacin entre regiones se sita en torno a una
quinta parte del valor promedio correspondiente a Espaa. Al mismo tiempo, si la
atencin se dirige al mapa resultante, la distribucin del paro an refleja, en buena
medida, una lgica espacial acorde con las desigualdades en el desarrollo econmico
regional que comenzaron a hacerse patentes con la primera revolucin industrial en la
segunda mitad del siglo XIX y se reforzaron con la siguiente, que en Espaa retras lo
esencial de sus efectos hasta despus del Plan de Estabilizacin de 1959 y la
posterior apertura exterior.
Pero ms all de esas inercias que se resisten a desaparecer, el impacto de las
sucesivas crisis sobre los mercados regionales de trabajo vara de forma significativa.
Resulta bien conocido el efecto que tuvo el agotamiento del modelo industrial fordista
en los aos setenta y primeros ochenta del pasado siglo, que concentr la destruccin
de empleos y el consiguiente aumento del paro en las regiones de antigua tradicin
industrial del Eje Atlntico, con especial virulencia en el Pas Vasco y Asturias, frente
al mejor comportamiento de las integradas en los ejes Mediterrneo y del Ebro,
adems de la regin metropolitana de Madrid. Se estableci entonces una dicotoma
entre regiones emergentes y en declive o entre regiones ganadoras y perdedoras,
segn la metfora acuada en esos aos por Benko y Lipietz (1994)- que parece
haberse mantenido en el imaginario colectivo pese a los cambios habidos desde
entonces.
Aunque en propuestas evolucionistas como la de Martin (2012) se plantea que
los impactos de las sucesivas crisis tienden a acumularse en el tiempo y pueden
fragilizar la situacin de determinadas regiones ante nuevos shocks externos, la
evolucin del paro registrado desde 2006 parece mostrar cambios muy significativos
respecto a patrones anteriores. Tres conclusiones principales pueden deducirse a
partir de la simple observacin de las tasas de crecimiento en el ltimo lustro.
63

En primer lugar, la distribucin espacial de los impactos resulta en esta ocasin

muy diferente, con tasas mximas de aumento del paro en regiones del Eje
Mediterrneo (Murcia, Comunidad Valenciana) y del Ebro (Aragn, La Rioja), frente al
mejor comportamiento de las del Eje Atlntico (Galicia, Asturias, Pas Vasco) y
algunas interiores (Extremadura, Castilla y Len), adems de las ciudades autnomas.
Resulta tambin significativo que las CCAA donde se localizan las dos mayores
aglomeraciones metropolitanas (Madrid, Catalua) superen el promedio de
incremento, con tasas por encima del 130% en ambos casos, lo que parece cuestionar
la influencia ejercida por las llamadas economas de aglomeracin.
Un segundo rasgo a destacar es la no coincidencia entre la evolucin regional
del paro en esta crisis y la situacin heredada del pasado, an visible en la tasa de
paro sobre la poblacin en edad activa antes analizada. La comparacin entre los dos
diagramas de barras que representan ambos indicadores a partir de la misma
ordenacin de las regiones ofrece una imagen bastante ntida de esa disociacin
(figura 2.6), lo que parece confirmar que las tendencias actuales responden a factores
muy diferentes a los de anteriores crisis y por ello no se observan efectos
acumulativos.
Figura 2.6. Comportamiento de las CC.AA. frente al paro registrado.
60,73
65,72
71,11
81,41
90,80
92,28
102,84
111,92
117,41
118,62
122,92
127,98
131,00
135,57
148,39
149,96
174,63
179,35
227,87
0 50 100 150 200 250
Galicia
Ceuta y Melilla
Asturias
Extremadura
Pas Vasco
Castilla y Len
Andaluca
Baleares
Canarias
ESPAA
Navarra
Cantabria
Madrid
Catalua
Castilla-La Mancha
Rioja, La
Comunidad Valenciana
Aragn
Murcia
14,18
19,70
12,62
18,67
10,05
12,66
17,06
12,66
17,70
15,20
11,07
12,34
10,96
12,19
16,18
11,90
15,61
11,57
14,45
0 5 10 15 20 25
Galicia
Ceuta y Melilla
Asturias
Extremadura
Pas Vasco
Castilla y Len
Andaluca
Baleares
Canarias
ESPAA
Navarra
Cantabria
Madrid
Catalua
Castilla-La Mancha
Rioja, La
Comunidad Valenciana
Aragn
Murcia
Evolucin del paro registrado, 2006-2011 (%) Paro registrado/poblacin edad activa, 2011 (%)
Fuente: SEPE. Movimiento Laboral Registrado.
Un tercer aspecto significativo es que la desigualdad provocada por la crisis
sobre el paro es muy superior a la que pudo observarse desde una perspectiva
esttica. De este modo, el mximo crecimiento registrado por la Regin de Murcia
multiplica por 3,7 veces el de Galicia, situada en el extremo opuesto y, sobre todo, el
64

coeficiente de variacin de la serie estadstica asciende en este caso a 0,3594, valor

bastante superior al comentado en el caso de las tasas regionales existentes en el ao
2011. No hay, pues, regin que escape a la gravedad del fenmeno, pero la brecha
entre unas y otras tiende a ampliarse. Este mismo tipo de conclusiones se repite si en
vez de utilizar como unidades de anlisis las 17 CCAA se consideran las 50
provincias, aunque tambin se observan en este caso algunos rasgos destacables,
que pueden complementar lo sealado hasta ahora.
Por una parte, en lo referente a la distribucin espacial (figura 2.7), se confirma
que todas las provincias de la mitad sur peninsular, salvo Jan, mantienen tasas de
paro sobre su poblacin en edad activa superiores al promedio espaol, mientras en la
mitad septentrional slo Pontevedra se sita bastante por encima de ese nivel de
referencia. En cambio, el mapa sobre tasas de crecimiento posteriores a 2006 parece
definir un contraste en sentido oeste-este, con los valores ms elevados en las
provincias mediterrneas, las del Ebro y las del entorno de Madrid frente a valores
bastante inferiores en las occidentales. En concreto, la explosin del desempleo en
Castelln (305,48% de aumento), Guadalajara (250,09%) y Murcia (227,87%) no es
comparable a la evolucin registrada por provincias como Ourense (41,94%), A
Corua (54,77%) o Lugo (57,19%), con diferencias bastante mayores que las
observables entre las regiones.
Se constata as que con unidades territoriales ms pequeas y menos
heterogneas como son las provincias, los contrastes se intensifican y dos simples
cifras vienen a sintetizarlo. La primera es la de que la provincia que registr mayor
aumento del paro (Castelln) multiplica ya por 7,3 veces la tasa de la provincia situada
al otro lado de la escala (Ourense). La segunda, que el valor del coeficiente de
variacin asciende en este caso hasta 0,4439, tambin por encima del que meda la
dispersin en el crecimiento del paro entre las regiones.
Finalmente, al considerar de forma conjunta ambos indicadores puede
obtenerse una tipologa bsica segn la posicin relativa de las provincias por encima
o por debajo del promedio espaol en cada caso, tal como refleja el diagrama de
dispersin de la figura 2.8.
La peor posicin la padecen aquellas situadas en el cuadrante superior
derecho, con tasas de paro sobre poblacin potencialmente activa elevadas y que
adems registraron un fuerte aumento desde 2006 que acenta la gravedad de la
situacin. Aqu se incluyen todas las provincias mediterrneas entre Castelln y
Mlaga, adems de algunas perifricas de Madrid como Toledo y vila, o Santa Cruz
de Tenerife. Situacin opuesta es la que corresponde a las provincias localizadas en el
cuadrante inferior izquierdo, con menores tasas y un impacto de la crisis ms
moderado que las aleja progresivamente de las anteriores y acenta, por tanto, las
desigualdades. Aqu se sitan las tres del Pas Vasco, Asturias y otras tres gallegas
(Lugo, A Corua, Ourense), junto a algunas castellano-leonesas (Valladolid, Len,
Palencia), quedando tan slo Baleares y Jan aisladas del resto.

65

Figura 2.7. Comportamiento de las provincias frente al paro registrado.

a) Evolucin del paro registrado, 2006-2011.

b) Paro registrado / poblacin en edad activa, 2011.

Fuente: SEPE.
Las restantes 29 provincias aparecen entre ambos extremos, bien porque
partiendo de niveles moderados de paro los han incrementado ahora con rapidez, lo
que las ubica en el cuadrante inferior derecho del grfico (casos de Madrid, provincias
catalanas, todas las del Ebro y algunas interiores como Burgos, Segovia, Soria o
Cuenca), o porque, en cambio, partan de tasas elevadas que heredaron del pasado
66

pero en esta ocasin el efecto de la crisis est siendo menos acusado y eso hace que
se agrupen en el cuadrante superior izquierdo. Tambin en este caso, como en los
anteriores, la mayor parte de las provincias muestran una distribucin nada casual,
con un claro predominio de las correspondientes a la margen occidental peninsular,
desde Pontevedra a Zamora, Salamanca, las extremeas y las andaluzas (Sevilla,
Huelva, Cdiz, Crdoba), junto con alguna otra donde se pierde esa continuidad (Las
Palmas de Gran Canaria, Albacete).
Figura 2.8. Tipologa provincial segn importancia y evolucin del paro registrado.

Fuente: SEPE.
Situaciones tan heterogneas y contrastadas como las que acaban de
describirse, tanto si se comparan las tasas regionales o provinciales como, sobre todo,
si se observa el muy distinto ritmo de crecimiento del paro en la actual crisis resultan
imposibles de justificar acudiendo al argumento de la rigidez en las relaciones
laborales ya discutida, pues la normativa en esta materia es sustancialmente la misma
en todo el territorio espaol, lo que no ha impedido una evolucin absolutamente
dispar. As pues, esa capacidad de resistencia tan variable frente a la pandemia del
desempleo masivo exige acudir a otro tipo de argumentos justificativos relacionados,
sobre todo, con las caractersticas propias de cada territorio. Aunque se har una
67

reflexin ms detallada sobre esta cuestin en el prximo captulo, al considerar los

contrastes entre ciudades, pueden apuntarse ya algunos posibles factores
mencionados por otros autores como Rocha (2010).
Una primera clave de las diferencias interregionales e interprovinciales se
relaciona, sin duda, con la capacidad de su base econmica para generar crecimiento
y asegurar cierta capacidad competitiva que permita crear y mantener el empleo. Eso
se relaciona con su estructura productiva, lo que incluye aspectos como el tipo de
sectores en los que se especializa, el mayor o menor grado de diversificacin de sus
actividades o las caractersticas de sus empresas. La directa relacin de la actual
crisis con el estallido de la burbuja inmobiliario-financiera provoc un impacto directo e
inmediato en el sector de la construccin y en algunas industrias proveedoras,
aumentando con rapidez el paro en aquellas reas con mayor presencia de esas
actividades como son el litoral mediterrneo y los archipilagos. El freno posterior al
consumo privado traslad el impacto a otras actividades como el comercio, los
servicios a la poblacin y el turismo, al tiempo que las restricciones en el crdito
ahogaban a numerosas pequeas empresas, ampliando as los territorios afectados,
mientras se defendan mejor aquellas otras regiones con una mayor diversificacin
econmica por haber mantenido cierta presencia industrial.
Un segundo factor tambin relacionado con lo anterior seran las tasas de
empleo alcanzadas en los aos de crecimiento intensivo. En aquellas regiones y
provincias donde los puestos de trabajo se multiplicaron con mayor rapidez, muchos
de ellos en actividades de baja cualificacin y productividad, con contratos precarios,
la destruccin posterior de empleos ha resultado tambin ms intensa por
comparacin con aquellas otras en donde esas oscilaciones de la fuerza de trabajo
tanto en el periodo alcista como en el actual- han sido bastante ms moderadas, tal
como ocurri en buena parte de la Espaa interior y el noroeste peninsular.
Una tercera causa puede vincularse con el nivel de endeudamiento financiero
de los territorios, considerando que aquellos con empresas, particulares y
administraciones pblicas ms endeudadas seran los que registraron una mayor
cada de su actividad econmica al hacerse cada vez ms difciles las vas de
financiacin e imponerse estrategias de austeridad que estrangulan el crecimiento.
Tambin en este caso, la accin de los gobiernos autonmicos y el diverso grado en
que aplicaron o atenuaron este tipo de medidas puede ser un factor diferencial cuya
importancia tender a crecer con el paso del tiempo.
Un ltimo aspecto que suele considerarse en las explicaciones sobre el
desigual impacto de la crisis sobre el empleo es el nivel formativo de su poblacin y,
por tanto, su mayor o menor dotacin en capital humano. La evidencia de que buena
parte de los empleos destruidos correspondan a los estratos inferiores de la pirmide
ocupacional y contaban con baja cualificacin suele ser la base de tales argumentos.
La mayor acumulacin de conocimiento en la poblacin, las empresas y las
instituciones de cada territorio sera, en esta perspectiva un factor de resistencia ante
las crisis y el comportamiento de algunos territorios con una buena dotacin de este
68

tipo de recursos (Pas Vasco, Navarra) ayuda a reforzar esa idea. En cambio, lo
ocurrido en Madrid o Barcelona que son los principales polos de conocimiento en
Espaa, pero incrementaron el paro a un ritmo superior al promedio (131% y 128%
respectivamente)- demuestra que ningn factor puede explicar por s slo la evolucin
registrada, haciendo necesaria una interpretacin ms compleja que combine en cada
caso varios de ellos.
En resumen, el problema del desempleo masivo reaparece de forma peridica
como preocupacin central de nuestra sociedad, con implicaciones econmicas y
polticas evidentes. Hace ahora dos dcadas, en una situacin de similar gravedad, el
Libro Blanco sobre Crecimiento, Competitividad y Empleo promovido por la Comisin
Europea (1992) ya seal que, ms all de situaciones coyunturales que provocan
oscilaciones en los niveles de ocupacin, nos enfrentbamos a un problema
estructural con races profundas, que exigiran estrategias de largo plazo para su
superacin. En una perspectiva ms crtica, Robert Castel plante su estrecha
vinculacin con el rumbo tomado por el capitalismo al afirmar que el desempleo no es
una burbuja que se ha formado en las relaciones de trabajo y que podra
reabsorberse. Empieza a estar claro que la precarizacin del empleo y el desempleo
se han inscrito en la dinmica actual de la modernizacin. Son las consecuencias
necesarias de los nuevos modos de estructuracin del empleo y la lucha por la
competitividad, que convierten en sombra a gran parte del mundo (Castel, 1997: 406).
Este tipo de reflexiones han cobrado de nuevo plena actualidad, pero, si se
profundiza en la metfora, una vez ms se comprueba que esos territorios en sombra
son selectivos, tanto desde una perspectiva temporal como espacial. Ni todos se
enfrentan por igual a esa oscuridad, ni los que padecieron con ms intensidad el
problema en el pasado son necesariamente los mismos que lo padecen ahora. Existe,
por tanto, una dimensin territorial de las crisis que resulta significativa, tanto para
comprender mejor sus claves como la diversa intensidad de sus efectos.


69

CAPTULO 3. LAS CIUDADES ESPAOLAS FRENTE AL

DESEMPLEO.

La sociedad espaola est intensamente urbanizada. El proceso de
concentracin espacial que desencaden la industrializacin se ha visto reforzado en
las ltimas dcadas y en la actualidad cuatro de cada cinco residentes en el territorio
lo hacen en municipios que superan los 10.000 habitantes, umbral que delimita los
ncleos urbanos a efectos estadsticos. Esa polarizacin alcanza su mximo
exponente en las grandes ciudades y las reas urbanas que las tienen en su centro,
pero que se extienden sobre su entorno hasta formar aglomeraciones metropolitanas
de lmites progresivamente difusos.
Las ciudades constituyen tambin una red de asentamientos, tejida por
mltiples relaciones, que sirve como soporte bsico para la organizacin del territorio.
Por ese conjunto de motivos, comprender los procesos territoriales exige prestar una
especial a las dinmicas urbanas y lo ocurrido con la crisis econmica no constituye
ninguna excepcin. Con ese marco general de referencia, el captulo aborda por
primera vez una perspectiva de conjunto sobre la evolucin del paro en las ciudades
espaolas durante los aos de crisis econmica con el objetivo de establecer e
interpretar los importantes contrastes existentes a este respecto, base necesaria para
llevar a cabo estudios ms pormenorizados sobre los mercados locales de trabajo an
por abordar.

3.1. Dinamismo del sistema urbano espaol en los aos de crecimiento.
Si se mantiene el ao 2006 como fecha de referencia previa al
desencadenamiento de la crisis, las seis grandes ciudades espaolas por encima de
los 500.000 habitantes (Madrid, Barcelona, Valencia, Sevilla, Zaragoza y Mlaga)
sumaban casi 7,5 millones de habitantes, equivalentes al 16,7% de la poblacin total
del pas, pero esas cifras alcanzaban los 14,8 millones y una tercera parte del total de
considerarse sus respectivas reas urbanas
4
. Si a estas aadimos las nueve ciudades
que superaban los 250.000 habitantes (Bilbao, Alicante, Murcia, Las Palmas de Gran
Canaria, Palma de Mallorca, Crdoba, Valladolid, Vigo y Gijn), esas proporciones
ascienden al 23,5% y 44,9% respectivamente.
Pero, junto a los efectos de ese proceso de aglomeracin espacial, tambin
resulta destacable la existencia de un estrato de ciudades medias, o de tamao

4
Segn la delimitacin de reas urbanas realizada por el Atlas Estadstico de las reas
Urbanas de Espaa 2006, publicado por el entonces Ministerio de la Vivienda (hoy Ministerio
de Fomento), que incluye en estas seis un total de 308 municipios.
70

intermedio
5
, que en las ltimas dcadas se han mostrado especialmente dinmicas,
aunque con notorias diferencias internas (Bellet y Llop, 2004; Mndez dir., 2010). En el
ao 2006 eran ms de tres centenares, contabilizando en conjunto 19,5 millones de
residentes (43,6% de la poblacin espaola). Por el contrario, las pequeas ciudades
por debajo de ese tamao, junto con los ncleos rurales, que a mediados del siglo XX
an albergaban a ms de la mitad de la poblacin del pas (53,9%), redujeron esa
importancia relativa hasta el 32,9% en 2006 como reflejo de unos saldos migratorios a
menudo negativos, consecuencia de su menor dinamismo econmico y la consiguiente
debilidad para generar y mantener una oferta de empleos suficiente.
En ese sentido, las externalidades ligadas a la aglomeracin tambin
favorecieron durante dcadas una progresiva concentracin de empresas y empleos
en las ciudades de mayor tamao, con un posterior desbordamiento hacia sus
entornos metropolitanos y hacia las ciudades de tamao intermedio en un proceso de
difusin -tanto espacial como jerrquico- bastante bien definido. La creacin de
empleos en los aos de fuerte crecimiento a comienzos de este siglo otorg, por tanto,
al tamao urbano cierta capacidad explicativa de las diferencias observables en
cuanto a tasas de crecimiento de esos efectivos laborales.
De este modo, al finalizar 2006 las grandes ciudades con ms de 250.000
habitantes reunan el 30,6% del total de afiliados a la Seguridad Social en Espaa,
sumando otro 41,9% las ciudades medias, con una cifra conjunta de 13,6 millones de
empleos en esos 363 municipios frente a poco ms de 5,1 millones en los 7.747
restantes. Pero lo ms significativo desde la perspectiva que aqu interesa destacar es
que el ritmo de crecimiento en el periodo 2000-2006 alcanz el 23,6% en las grandes
ciudades y hasta el 30,8% en las ciudades medias, frente a tan slo el 12,8% en los
municipios por debajo de los 20.000 habitantes.
Las ciudades de la regin metropolitana de Madrid, junto a las del litoral
mediterrneo, Andaluca y Castilla-La Mancha fueron las que registraron un mejor
comportamiento en ese sentido, con tasas promedio por encima del 33%, frente a
valores ms moderados inferiores al 20%- en las de Asturias, Pas Vasco y Navarra,
menos afectadas por el crecimiento inmobiliario, turstico y del consumo caracterstico
de esos aos. En consecuencia, entre las veinte ciudades que registraron un mayor
aumento de la ocupacin en esos aos (superior al 72%), la gran mayora se
localizaban en la periferia metropolitana de Madrid (Boadilla del Monte, Las Rozas,
Alcobendas, Pinto, Pozuelo de Alarcn, Rivas-Vaciamadrid, Valdemoro y Azuqueca de
Henares) o en las regiones del Eje Mediterrneo (Salou, Jumilla, Alhaurn de la Torre,
San Javier, Torre-Pacheco, Rincn de la Victoria, Torrevieja y Totana), mximos
exponentes del modelo de crecimiento imperante. En el extremo opuesto, entre las
veinte ciudades con peor evolucin de sus efectivos laborales (aumento inferior al
12%), algo ms de una tercera parte se localizaron en las regiones del Eje Atlntico
(Sestao, Portugalete, Durango, Eibar, Avils, Ferrol y Santurtzi), o en la aglomeracin

5
Aunque no hay coincidencia en los umbrales de poblacin, la delimitacin ms frecuente en
Europa y en los estudios realizados en Espaa las identifica con aquellas que cuentan entre
20.000 y 250.000 habitantes.
71

metropolitana de Barcelona (Sant Adri de Bess, Ripollet, Igualada, Vilanova i la

Geltr), junto a algunas ciudades industriales especializadas en sectores tradicionales
(Ontinyent, Crevillent, Alcoy, Aranda de Duero, Olot) y afectadas por un lento declive
(Mndez dir., 2010: 152-161).
Si en trminos cuantitativos los volmenes y la evolucin de la poblacin
residente y los empleos demostraban sobradamente el protagonismo urbano y la
existencia de comportamientos diferenciados en el interior del sistema de ciudades, en
trminos cualitativos tales rasgos se acentuaban. As, por ejemplo, en las grandes
ciudades resida el 36,5% de la poblacin con estudios universitarios y en las ciudades
medias otro 43,0% del total espaol, por slo un 20,5% en el resto del territorio. Con
relacin al empleo en las industrias y los servicios que integran la llamada economa
del conocimiento, la participacin relativa de grandes ciudades y ciudades medias an
creca hasta el 45,4% y 43,5% respectivamente, con valores mximos en el caso de
las actividades terciarias intensivas en conocimiento (servicios avanzados a empresas,
finanzas y seguros, educacin y sanidad), donde se alcanzaban el 47,2% y 43,6%.
Todo ello pareca asociarse a la generacin de ventajas competitivas capaces de
asegurar un crecimiento ms sostenido y menos frgil que el basado en actividades
poco cualificadas y de baja productividad, aunque en este sentido las diferencias
regionales eran ya significativas y lo han sido an ms al desencadenarse la actual
crisis.

3.2. Desempleo, crisis y jerarqua urbana.
La destruccin de empleos asociada a la profunda crisis que padece la
economa espaola en estos ltimos aos ha alcanzado a la totalidad de las 398
ciudades que superan los 20.000 habitantes en 2011. Las referencias habituales a
esta cuestin, que destacan el creciente nmero de personas y familias afectadas, la
difusin del paro de larga duracin o los costes sociales que acarrea, rara vez
descienden por debajo de la escala regional o, a lo sumo, provincial, destacando sobre
todo los fuertes contrastes existentes, en buena medida heredados, que se mantienen
aunque con tasas muy superiores a las de hace cinco aos. Una mirada superficial a
las cifras del paro registrado a escala local desde una perspectiva esttica puede
tambin generar cierta apariencia de homogeneidad en cuanto al impacto de la crisis,
que un anlisis ms pormenorizado se encarga de desmentir, tal como aqu se
intentar demostrar.
La primera aproximacin que puede hacerse al desempleo en las ciudades
espaolas se consigue al agruparlas segn su tamao en nmero de habitantes,
considerando sus cifras absolutas de paro registrado al finalizar el ao 2011 (tabla
3.1). Tal como puede comprobarse, siete de cada diez personas registradas en esa
situacin en las oficinas pblicas de empleo se localiza en las ciudades grandes o
medias- que superan los 20.000 habitantes, lo que permite afirmar que el problema del
paro es esencialmente un problema urbano. Pero tambin se pone de manifiesto que
72

esa proporcin, o su reparto segn tamaos, resulta muy similar a la que registra la
poblacin en su conjunto.
Tabla 3.1. Paro registrado segn tamao urbano, 2011.
Tamao urbano
(habitantes)
Volumen de
poblacin
%
total
Paro
registrado
%
total
Cociente
%paro / %
poblacin
Ms de 500.000
250.000 a 500.000
100.000 a 250.000
50.000 a 100.000
20.000 a 50.000
Menos de 20.000
7.642.295
3.590.854
7.596.093
5.857.700
7.499.173
15.004.378
16,19
7,61
16,10
12,41
15,89
31,80
617.712
337.594
786.762
592.867
765.899
1.321.525
13,97
7,63
17,79
13,41
17,32
29,88
0,863
1,002
1,105
1,081
1,090
0,940
TOTAL ESPAA 47.190.493 100 4.422.359 100 1
Fuente: SEPE e INE.
De este modo, si se calcula el cociente entre el porcentaje del paro total que
representa cada estrato urbano y el correspondiente a su peso relativo en la poblacin
espaola, se comprueba que los valores estn muy prximos a la unidad en todos los
casos. Tan slo en el de las grandes urbes que superan el medio milln de habitantes
y en el extremo opuesto de esta escala jerrquica los valores del cociente se sitan
por debajo de la unidad (0,863 y 0,940 respectivamente), lo que significa una menor
presin relativa del desempleo, que aumenta en cambio en los niveles intermedios
(mximo de 1,105 en las ciudades entre 100.000-250.000 habitantes), pero sin permitir
resultados concluyentes en ningn caso.
Esa situacin tiene su reflejo cartogrfico en una distribucin de las cifras de
paro que apenas difiere del mapa que caracteriza desde hace varias dcadas al
sistema urbano espaol en trminos de efectivos demogrficos (figura 3.1). Se
contrapone as la mayor presencia de ncleos urbanos y de desempleados en el Eje
Mediterrneo, Andaluca y los archipilagos, adems de la regin metropolitana de
Madrid, frente a su menor densidad en el resto de las regiones interiores, quedando el
Eje Atlntico entre ambos extremos. De nuevo un mapa con carcter panormico
como ste parece sealar que ninguna ciudad se ha librado del negativo efecto de la
crisis sobre su tejido empresarial y laboral, as como que el golpe recibido guarda
relacin con la entidad que cada una tena antes de iniciarse el brusco cambio de
tendencia a partir de 2007-2008.
Slo si se aproxima el foco de atencin a las ciudades con mayor volumen de
paro registrado y se ordenan con ese criterio, la comparacin con el rango que
detentan segn volumen de habitantes permite detectar ya algunas desviaciones
significativas (tabla 3.2). Aunque Madrid y Barcelona ocupan las dos primeras
posiciones en ambos casos, a cierta distancia del resto, por debajo de ellas hay
ciudades cuyo rango jerrquico en cuanto a paro registrado est por encima del
correspondiente a su poblacin (Sevilla, Mlaga, Las Palmas de Gran Canaria,
Crdoba, Alicante, Granada, Santa Cruz de Tenerife y, sobre todo, Elche, Jerez de la
73

Frontera y Almera), todas ellas localizadas en Andaluca, Mediterrneo o Canarias.

Como contrapunto, otras ciudades se sitan por debajo, al presentar unos niveles de
paro y un rango inferiores a los que corresponderan a su peso demogrfico (Valencia,
Zaragoza, Murcia, Palma de Mallorca, Valladolid, Gijn y, sobre todo, Bilbao), con una
distribucin territorial ms dispersa, pero siempre en la mitad septentrional de la
pennsula o en Baleares.
Figura 3.1. Volumen de paro registrado en las ciudades con ms de 20.000 habs. en
diciembre de 2011.
Fuente: SEPE.
Tabla 3.2. Ciudades con mayor volumen de paro registrado en diciembre 2011.
Ciudad Paro
registrado
Puesto
poblacin
Ciudad Paro
registrado
Puesto
poblacin
1. Madrid
2. Barcelona
3. Sevilla
4. Valencia
5. Mlaga
6. Zaragoza
7. Las Palmas G.C.
8. Crdoba
9. Murcia
10. Alicante
222.103
108.624
81.135
75.324
75.064
55.462
51.001
41.312
40.250
36.837
1
2
4
3
6
5
8
11
7
12
11. Elche
12. Palma de Mallorca
13. Jerez Frontera
14. Vigo
15. Granada
16. Bilbao
17. Valladolid
18. Sta.Cruz Tenerife
19. Gijn
20. Almera
35.414
33.672
32.331
31.759
27.555
27.360
26.790
26.419
25.970
23.300
22
9
29
14
18
10
13
20
15
32
Total 10 ciudades 787.112 (17,80% total) Total 20 ciudades 1.077.682 (24,37% total)
Fuente: SEPE.
74

No obstante, para diferenciar lo que en todas estas cifras corresponde a

herencias derivadas de trayectorias locales especficas frente al efecto de la actual
crisis, es necesario llevar a cabo un anlisis dinmico que considere la evolucin del
paro registrado en el ltimo lustro. De esta forma, su crecimiento segn tamao
urbano (tabla 3.3) confirma que, frente a un promedio espaol del 118,62%, las
ciudades que superan los 100.000 habitantes se situaron en tasas inferiores (valor
mnimo del 95,93% en las grandes ciudades entre 250.000-500.000 habitantes), al
contrario que las de menor dimensin (valor mximo del 135,11% en las ciudades
entre 20.000-50.000 habitantes).
Vuelve as a ponerse en evidencia que el tamao urbano no resulta una
variable de especial significacin a la hora de interpretar el desigual impacto de la
crisis sobre el desempleo, pues si bien los ncleos menores, con economas
generalmente poco diversificadas y menor dotacin de diferentes formas de capital
(fsico, humano, intelectual) parecen algo ms frgiles, las diferencias son poco
relevantes y lo mismo ocurre al relacionar los niveles de paro respecto a los de
poblacin en edad activa, con desviaciones mnimas respecto al 13,97% de promedio.
Resulta, por tanto, necesario descender a un tratamiento individualizado que considere
a cada ciudad como unidad de anlisis para poder aproximarnos a una descripcin e
interpretacin ms consistentes de la lgica espacial subyacente a la crisis y sus
efectos sobre el desempleo de los lugares, as como su incidencia en la profundizacin
de un desarrollo cada vez ms desigual desde el punto de vista geogrfico.
Tabla 3.3. Comportamiento frente al paro segn tamao urbano, 2006-2011.
Tamao urbano
(habs.)
Paro
2006
Paro
2011
Evolucin
(%)
Poblacin
16-65 aos
Paro/poblacin
edad activa (%)
Ms de 500.000
250.000 a 500.000
100.000 a 250.000
50.000 a 100.000
20.000 a 50.000
Menos de 20.000
289.657
172.307
375.340
270.626
325.764
589.179
617.712
337.594
786.762
592.867
765.899
1.321.525
113,26
95,93
109,61
119,07
135,11
124,30
5.018.773
2.290.133
5.319.138
4.012.955
5.105.041
9.904.033
12,31
14,74
14,79
14,77
15,00
13,34
TOTAL ESPAA 2.022.873 4.422.359 118,62 31.650.073 13,97
Fuente: SEPE e INE

3.3. La diversa resistencia de las ciudades espaolas al incremento del paro.
Toda ciudad se identifica por una serie de caractersticas (tamao,
funcionalidad, base econmica y social, organizacin poltica, cultura, morfologa)
que son, en buena medida, herencia de una trayectoria ms o menos prolongada en el
tiempo. La acumulacin de decisiones, acciones y acontecimientos que han tenido
lugar en ella sigue siendo visible, a menudo, mucho despus de haber ocurrido, por lo
que la interpretacin del presente exige una mirada al pasado para que cobren sentido
75

determinados rasgos que perviven pero no son comprensibles a partir tan slo de las
condiciones imperantes en la actualidad.
Algo as ocurre cuando se analizan los notables contrastes existentes entre las
tasas de paro de las ciudades espaolas. Aunque ya se seal que la ausencia de
informacin sobre el volumen de poblacin activa de cada localidad ms all de la de
carcter censal imposibilita el clculo anual de esa tasa en sentido estricto, los datos
del padrn continuo s permiten conocer la poblacin existente en edad activa (de 16
hasta 65 aos) con esa periodicidad. El cociente entre la cifra de paro registrado y esta
ltima permite, por tanto, establecer una tasa de parados sobre poblacin
potencialmente activa que, pese a resultar inferior a la oficial (al considerar grupos de
poblacin que no se incorporan al mercado de trabajo como estudiantes, amas de
casa, etc.), facilita comparaciones tiles sobre el comportamiento de las ciudades
frente al desempleo.
Una panormica general del reparto territorial de esas tasas como la que ofrece el
mapa de la figura 3.2 posibilita ya constatar importantes diferencias interurbanas al
finalizar el ao 2011, as como unas pautas de distribucin nada aleatorias. Esto ltimo
resulta an ms evidente en los mapas de la figura 3.3, que disocian las ciudades
situadas por encima y por debajo del 14%, que es el valor promedio de paro registrado
sobre poblacin en edad activa para el conjunto de ncleos urbanos por encima de los
20.000 habitantes.
La primera impresin que se extrae de los mapas es que la realidad actual se
mantiene bastante cercana a la tradicional dicotoma entre los altos niveles de
desempleo predominantes en la mitad sur peninsular y Canarias (bastante superiores
al promedio, incluso en etapas de bonanza) y los ms moderados de la mitad norte y
Baleares, as como de las principales aglomeraciones metropolitanas (Barcelona y,
sobre todo, Madrid). Resulta menos definida, en cambio, la situacin del litoral
mediterrneo, con una gran cantidad de centros urbanos que se ubican, en un nmero
similar, a uno y otro lado de ese umbral divisorio de carcter estadstico, si bien se
mantiene cierta predisposicin a superar el promedio entre las ciudades de su mitad
meridional (costa andaluza, murciana y valenciana), frente a una situacin opuesta
entre las ms septentrionales (catalanas y del archipilago balear).
Pero slo una lectura atenta de las tasas permite ahondar en ese diagnstico
inicial, para lo que resultan tiles las tablas 3.4 y 3.5, que identifican a las cuarenta
ciudades (equivalentes al 10% del total de las estudiadas) que presentan los valores
mximos y mnimos respectivamente. Esa simple enumeracin ofrece ya un primer
dato relevante si se considera que el nivel de paro de la ciudad gaditana de Barbate
(32,35%), que es la que lidera a su pesar este ranking, multiplica por 5,5 el de la
madrilea de Torrelodones (5,85%), situada en el extremo opuesto de la escala.

76

Figura 3.2. Paro registrado sobre poblacin en edad activa, diciembre 2011 (%).

Fuente: SEPE

Figura 3.3. Ciudades con paro registrado sobre poblacin activa respecto al promedio
(%).

Fuente: SEPE

77

Lo significativo es recordar que ese cociente era de 1,9 entre las dos
Comunidades Autnomas que presentaban tambin los valores mximo y mnimo
(Extremadura y Pas Vasco) y aument hasta 2,5 al descender a escala provincial, con
Cdiz y Guipzcoa en ambos extremos, pero los contrastes interurbanos ahora
observados duplican con creces esa diferencia. Se confirma as que, junto con las
macrodesigualdades existentes entre pases o entre regiones dentro de estos ltimos,
la crisis acenta tambin meso y microdiferencias entre las ciudades pertenecientes a
un mismo sistema urbano e, incluso, entre sus diferentes barrios tal como habr
ocasin de comprobar- lo que supone una dimensin muy poco conocida hasta el
momento y necesitada de investigaciones ms pormenorizadas que prioricen la
perspectiva territorial.
Las ciudades espaolas con una capacidad ms limitada en la generacin de
empleos suficientes para su poblacin en edad activa se localizan, en su gran
mayora, dentro de territorios que vienen enfrentando esa dificultad desde hace ya
bastante tiempo y, sin duda, mucho antes de que se desencadenase la actual crisis.
Casi la mitad (19) de las incluidas en la tabla 3.4. son ciudades andaluzas, en concreto
de las provincias de Cdiz, Sevilla y Mlaga, otra cuarta parte (9) canarias y casi otras
tantas (7) de la Comunidad Valenciana, siendo muy pocas (5) las ubicadas en otras
regiones.
La peor situacin se focaliza en la provincia de Cdiz, en donde a los
problemas que aquejan a ciudades que basaron su desarrollo econmico en la
explotacin y transformacin de recursos agrarios o pesqueros (Barbate, Arcos de la
Frontera, Chiclana de la Frontera, Conil de la Frontera, Jerez de la Frontera, Sanlcar
de Barrameda, El Puerto de Santa Mara) se suman los derivados del declive
industrial en las bahas de Algeciras y Cdiz (La Lnea de la Concepcin, Algeciras,
San Roque, Los Barrios, Puerto Real, San Fernando), todas ellas por encima del
19% de paro sobre su poblacin en edad activa.
Junto con las ciudades andaluzas y canarias, destaca tambin en este grupo la
presencia de un conjunto de ciudades caracterizadas como distritos industriales de
pequea empresa y especializados en ramas fabriles tradicionales dedicadas a la
fabricacin de bienes de consumo (calzado, textil, confeccin, mueble, juguete), que
se enfrentan en las tres ltimas dcadas a una creciente competencia exterior que ha
provocado el cierre de empresas y la reduccin de empleos. Se localizan en su
mayora en el interior de la Comunidad Valenciana (Crevillent, Elda, Elche, Petrer, Ibi,
Villena, Quart de Poblet, Alfafar), donde llegaron a definir un modelo de
industrializacin que se consider en cierto modo similar al de la llamada Tercera
Italia. En un segundo lugar aparecen tambin ciudades de Castilla-La Mancha
(Talavera de la Reina, Helln, Almansa), que tambin se situn en todos los casos
por encima de ese elevado nivel de desempleo.

78

Tabla 3.4. Ciudades con mayor volumen de paro registrado en diciembre 2011.
Municipio Provincia
Paro/100 hab.
en edad activa
1. Barbate Cdiz 32,35
2. Arcos de la Frontera Cdiz 28,91
3. Crevillent Alicante 26,24
4. Sanlcar de Barrameda Cdiz 25,23
5. Chiclana de la Frontera Cdiz 23,80
6. Camas Sevilla 23,64
7. Petrer Alicante 23,25
8. La Lnea de la Concepcin Cdiz 23,08
9. Elda Alicante 22,99
10. San Juan de Aznalfarache Sevilla 22,96
11. Icod de los Vinos Santa Cruz Tenerife 22,76
12. Jerez de la Frontera Cdiz 22,62
13. Talavera de la Reina Toledo 22,60
14. Helln Albacete 22,43
15. Elche Alicante 22,23
16. Coria del Ro Sevilla 22,13
17. Utrera Sevilla 22,12
18. Almendralejo Badajoz 21,93
19. Gldar Las Palmas 21,80
20. Conil de la Frontera Cdiz 21,53
21. Nerja Mlaga 21,28
22. Tacoronte Santa Cruz Tenerife 21,15
23. Realejos (Los) Santa Cruz Tenerife 21,13
24. San Roque Cdiz 21,09
25. Santa Luca de Tirajana Las Palmas 20,95
26. Aspe Alicante 20,94
27. Telde Las Palmas 20,92
28. Arrecife de Lanzarote Las Palmas 20,58
29. Alcal de Guadara Sevilla 20,56
30. Alfafar Valencia 20,55
31. Con Mlaga 20,53
32. Puerto Real Cdiz 20,29
33. Ingenio Las Palmas 20,15
34. Alaqus Valencia 20,09
35. Algeciras Cdiz 20,08
36. Arucas Las Palmas 20,08
37. Lebrija Sevilla 20,04
38. Carballo A Corua 19,95
39. Crtama Mlaga 19,93
40. Melilla Melilla 19,89
79

Tabla 3.5. Ciudades con menor volumen de paro registrado en diciembre 2011.
Municipio Provincia
Paro/100 hab.
en edad activa
1. Torrelodones Madrid 5,85
2. Pozuelo de Alarcn Madrid 6,06
3. Boadilla del Monte Madrid 6,29
4. Tres Cantos Madrid 6,40
5. Villaviciosa de Odn Madrid 6,73
6. Las Rozas de Madrid Madrid 6,83
7. Rojales Alicante 6,86
8. Majadahonda Madrid 7,03
9. Alcal la Real Jan 7,27
10. Sant Cugat del Valls Barcelona 7,37
11. Getxo Vizcaya 7,80
12. Donostia-San Sebastin Guipzcoa 8,06
13. Zarautz Guipzcoa 8,15
14. Durango Vizcaya 8,18
15. Baena Crdoba 8,47
16. Sitges Barcelona 8,66
17. Rivas-Vaciamadrid Madrid 8,77
18. Leioa Vizcaya 8,99
19. Algete Madrid 9,03
20. Arrasate/Mondragn Guipzcoa 9,13
21. Alfas del P Alicante 9,15
22. Alcobendas Madrid 9,30
23. Galdakao Vizcaya 9,56
24. Palma del Ro Crdoba 9,86
25. Castelldefels Barcelona 9,88
26. S.Josep sa Talaya Illes Balears 9,90
27. San Sebastin Reyes Madrid 10,01
28. Coslada Madrid 10,04
29. Masnou (El) Barcelona 10,07
30. Moguer Huelva 10,07
31. Barcelona Barcelona 10,15
32. Santa Eulalia del Ro Illes Balears 10,18
33. Pilagos Cantabria 10,19
34. Madrid Madrid 10,20
35. Mogn Las Palmas 10,33
36. Olot Girona 10,37
37. Lloret de Mar Girona 10,41
38. Oleiros A Corua 10,43
39. Sant Joan Desp Barcelona 10,45
40. Marratx Illes Balears 10,50
80

Las ciudades con menores tasas de paro registrado respecto a la poblacin

potencialmente activa representan el negativo de la distribucin anterior, pero tambin
en este caso muestran un considerable grado de concentracin espacial. Entre las que
identifica la tabla 4.5, una amplia mayora (13) se localizan en la aglomeracin urbana
de Madrid y otras 6 en la de Barcelona (Barcelona, Sant Cugat del Valls, Sitges,
Castelldefels, El Masnou y Sant Joan Desp) que, junto a otras 7 ciudades vascas
(Getxo, San Sebastin, Zarautz, Durango, Leioa, Mondragn y Galdakao), identifican
polos de actividad metropolitanos en territorios de densa urbanizacin que fueron
capaces de generar toda una serie de ventajas competitivas que parecan dotar a sus
economas de una mayor solidez. Destacan, sobre todo, las ciudades del noroeste
metropolitano de Madrid, donde residen los grupos socioprofesionales ms
cualificados y de mayores ingresos, lo que les permiti alcanzar prcticamente niveles
de pleno empleo hace unos aos y an hoy mantienen valores de paro registrado
inferiores al 10%, que siguen estando entre los ms bajos del sistema urbano espaol
(Torrelodones, Pozuelo de Alarcn, Las Rozas, Boadilla del Monte, Villaviciosa de
Odn, Majadahonda, Tres Cantos, Alcobendas, San Sebastin de los Reyes).
Fuera de estos tres mbitos que mantienen su mejor situacin en trminos
comparativos, pueden igualmente destacarse unas pocas ciudades mediterrneas en
particular de las Baleares- que tambin gozaron de pleno empleo en los aos del
boom inmobiliario y en las que la quiebra de su modelo de crecimiento basado en la
economa residencial (construccin + turismo) resulta an demasiado reciente como
para que tampoco rebasen ese umbral del 10% de paro registrado al finalizar el ao
2011 (Rojales, Alfas del P, Sant Josep sa Talaya), o lo superen en tan slo algunas
dcimas (Calvi, Marratx, Ciutadella, Santa Eulalia del Ro, Lloret de Mar). Pero una
vez considerada en sus rasgos esenciales esta imagen esttica sobre los acusados
contrastes interurbanos que siguen caracterizando la situacin de las ciudades
espaolas frente al desempleo, conviene centrar la atencin en una perspectiva
dinmica capaz de identificar mejor lo que de nuevo aporta la actual crisis a las
desigualdades heredadas.
Merece la pena recordar a estos efectos que los territorios son construcciones
sociales producidas en el tiempo sobre una base natural determinada y que, por esa
razn, los impactos de los cambios econmicos, tecnolgicos o sociales provocan en
ellos transformaciones generalmente lentas, que exigen cierto tiempo para hacerse
visibles y definir con nitidez las caractersticas que las identifican. Por esa razn, los
numerosos anlisis aparecidos en la bibliografa nacional e internacional a lo largo del
ao 2009, que consideraban el impacto de la crisis financiera internacional de 2008 y
el inmediato estallido de la burbuja inmobiliaria sobre pases, regiones o ciudades
pecaron, a menudo, de una perspectiva demasiado coyuntural, apuntando tendencias
que el tiempo no siempre ha confirmado. Pero los aos transcurridos desde entonces
permiten ya obtener resultados ms consistentes y, pese a que el aumento del
desempleo en Espaa no se ha detenido an en 2012 e incluso se han agravado
algunos de sus efectos tras la reforma laboral aprobada a comienzos de ao, el
anlisis de la evolucin seguida por el paro registrado hasta finalizar el ao 2011 y
81

durante un lustro permite alcanzar ya un diagnstico consistente sobre la desigual

vulnerabilidad de las ciudades ante la destruccin de capacidad productiva y empleo
asociada a las crisis cclicas del capitalismo.
Esa relacin dialctica entre permanencias y cambios territoriales que
caracteriza la dinmica capitalista se hace visible al considerar ese incremento del
desempleo en estos ltimos aos, en funcin de la perspectiva con que lo observemos
y, por tanto, el sesgo que introduzcamos en esa observacin. As, por ejemplo, si se
comparan las cifras totales de paro registrado en las 398 ciudades analizadas, tanto
en diciembre de 2006 como de 2011, representando a cada una de ellas mediante un
punto en un diagrama de dispersin (figura 3.4), el resultado es una altsima
correlacin positiva (R
2
= 0,9778), pues casi todas se disponen de forma lineal en
torno a la recta de regresin que marca la lnea de tendencia
6
. Eso supone que, en
valores absolutos, lo ocurrido en estos cinco aos no ha trastocado en lneas
generales la posicin de las ciudades, aunque ha elevado de forma sustancial los
niveles de paro en todas ellas.
Figura 3.4. Paro registrado en las ciudades con ms de 20.000 habs., 2006 y 2011.

Fuente: SEPE.

6
El diagrama utiliza escala logartmica para evitar que los valores de Madrid y Barcelona, muy
alejados del resto, provoquen una agrupacin de las restantes ciudades en un espacio muy
reducido y se reduzca la legibilidad del grfico, lo que ocurre al utilizar una escala lineal, pero
eso no modifica el sentido del resultado obtenido.
82

De ah parece deducirse una imagen de relativa estabilidad dentro del sistema

urbano, con un impacto similar en todas las ciudades que lo componen, conclusin
que se modifica por completo cuando lo que se utilizan son valores relativos, es decir,
tasas de crecimiento porcentuales. Adems de centrar nuestra atencin en esta ltima
perspectiva, que es la ms adecuada para los objetivos aqu planteados, esta
posibilidad de llegar a conclusiones aparentemente contradictorias segn el tipo de
datos -absolutos o relativos- utilizados, as como segn la eleccin de perspectivas -
estticas o dinmicas- alerta sobre la manipulacin interesada que en ocasiones se
realiza de la informacin estadstica disponible sobre el impacto de la crisis y sobre la
necesidad de ofrecer visiones complementarias sobre las tendencias en curso que
eviten una simplificacin excesiva.
Tambin en esta ocasin tanto los mapas de las figuras 3.5 y 3.6, que
muestran el reparto geogrfico de las tasas de crecimiento que experiment el paro
registrado entre diciembre de 2006 y 2011, como las tablas 3.6 y 3.7, que identifican al
10% de las ciudades que conocieron una peor y mejor evolucin relativa, permiten
confirmar la existencia de evidentes regularidades espaciales en la muy desigual
distribucin del impacto de la crisis.
La primera conclusin relevante se refiere a la profundidad de las diferencias
interurbanas en el incremento del nmero de desempleados. Si al considerar las tasas
existentes al finalizar 2011 el valor ms elevado multiplicaba en 5,5 veces el de la
ciudad con mejor situacin, al analizar lo ocurrido en los cinco aos anteriores se
comprueba que el aumento del paro registrado por la ciudad alicantina de Pilar de la
Horadada (+390,94%) multiplica por 13,3 el de la ciudad coruesa de Ferrol
(+29,29%). Se demuestra as que la crisis hace a las ciudades cada vez ms
desiguales y exacerba unos contrastes siempre presentes, pero que se acentan en
momentos como los actuales. La evidencia de que con un mismo marco regulatorio los
efectos sobre la destruccin de empleos resulten tan abrumadoramente dispares
cuestiona de manera frontal, tanto aquellos argumentos que ven en la supuesta rigidez
del mercado de trabajo espaol la clave explicativa del rpido incremento de su nivel
de paro, como el verdadero significado de las sucesivas reformas laborales aprobadas
en estos aos. Puede as llamarse la atencin sobre el valor del anlisis territorial para
abordar una revisin crtica de determinadas ideas defendidas a partir de datos que
slo contemplan la escala estatal y difundidas por poderosos medios, pero que chocan
frontalmente con la realidad cuando sta se observa desde perspectivas mltiples.
La segunda conclusin, an ms significativa, es que la distribucin territorial
de las tasas modifica de forma sustancial tanto el mapa que acaba de comentarse
sobre los niveles de desempleo en 2011, como los que caracterizaron el impacto de
anteriores crisis y confirma, en cualquier caso, que el comportamiento individual de
cada ciudad no slo se ve influido por sus caractersticas internas, sino tambin por las
de su entorno. En los aos setenta del pasado siglo, la crisis del sistema de
produccin fordista golpe con especial virulencia a muchas ciudades de tradicin

83

Figura 3.5. Evolucin del paro registrado en las ciudades, 2006-2011 (%).

Fuente: SEPE.

Figura 3.6. Ciudades con mayor y menor aumento del paro registrado, 2006-2011
(%).

Fuente: SEPE
84

industrial del Eje Atlntico (y algunas de las regiones interiores), en especial aquellas
monoespecializadas en sectores bsicos, intensivos en el uso de materias primas y
mano de obra (minera, siderurgia, metalurgia, construccin naval, textil), dominadas
por grandes fbricas poco innovadoras y con escasez de servicios de valor aadido en
el entorno. Por el contrario, tanto las ciudades del Eje Mediterrneo y las grandes
aglomeraciones metropolitanas (salvo sus ncleos industriales), en economas
fuertemente terciarizadas, resistieron mejor la crisis en esos aos. Lo mismo ocurri
en las del Eje del Ebro, de industrializacin reciente y beneficiadas por
deslocalizaciones procedentes de regiones prximas, as como por su accesibilidad y
buenas comunicaciones para la el desarrollo logstico. La nueva crisis de principios de
los aos noventa, que volvi a elevar con rapidez el desempleo en Espaa, no
modific apenas esa distribucin de reas en declive y emergentes, pero la crisis
actual rompe por completo con esa simplista dualidad heredada.
Tal como muestra la tabla 3.6, nada menos que 35 de las 40 ciudades con
mayor aumento del paro (superior en todos los casos al 220%, muy por encima del
119% de promedio en Espaa) se localizan ahora en el Eje Mediterrneo, sobre todo
en las provincias de Murcia (10 ciudades), Castelln (7), Valencia (5) y Alicante (5),
con una menor presencia de ciudades litorales catalanas o andaluzas. Se trata, en su
mayor parte, de ncleos que conocieron un fuerte crecimiento de su empleo durante
ms de una dcada asociado a un monocultivo residencial en el que la construccin, el
turismo, el consumo y el ocio fueron de la mano, con una elevada presencia de
empleos precarios, poco cualificados, mal pagados y de baja productividad, que se
han destruido con rapidez al desaparecer el crdito que alimentaba el proceso. Pero a
esta imagen, bien conocida y demasiado plana, sobre la crisis del litoral mediterrneo
el anlisis a escala local permite confirmar tambin los riesgos de la
monoespecializacin en ncleos con otro perfil de actividad. Es, por ejemplo, lo que
ocurre al comprobar la presencia en este grupo de muchas ciudades del distrito
industrial de la cermica castellonense (Almassora, Villarreal, Onda, Burriana, Vall
dUix), un sector muy ligado al de la construccin, o de las que lideraron el
desarrollo de la agricultura intensiva bajo plstico en el Poniente almeriense (El Ejido,
Vcar, Adra, Roquetas de Mar).
Un segundo grupo de ciudades que tambin ha padecido un aumento explosivo
de desempleados entre sus residentes se sita en la periferia externa de la
aglomeracin metropolitana madrilea (Arganda del Rey, Azuqueca de Henares,
Guadalajara, Illescas...), all donde se asentaron sectores de poblacin joven y
poblacin inmigrante, a menudo con bajo nivel formativo y escasa capacidad
adquisitiva, que forman parte destacada de los denominados grupos de riesgo. Por
ltimo, an sin presentar crecimientos extremos de sus niveles de paro, la mayora de
ciudades del Eje del Ebro tambin han visto frenado su anterior dinamismo y muestran
tasas de aumento siempre superiores al promedio espaol.
Al desplazar la atencin hacia el otro plato de la balanza, que rene a las
ciudades que han vivido un incremento del paro menos traumtico, se reafirma esa
85

Tabla 3.6. Ciudades con mayor crecimiento del paro registrado, 2006-2011 (%).
Ciudad Provincia
Evolucin
2006-2011 (%)
Pilar de la Horadada Alicante 390,94
Torre-Pacheco Murcia 385,95
Almassora Castelln 378,02
Azuqueca de Henares Guadalajara 369,58
Villarreal Castelln 358,73
Illescas Toledo 355,96
San Javier Murcia 350,37
Onda Castelln 347,46
San Pedro del Pinatar Murcia 343,56
Rojales Alicante 343,08
Yecla Murcia 322,58
Burriana Castelln 321,47
Vall d'Uix Castelln 313,69
Jumilla Murcia 296,25
Alhaurn el Grande Mlaga 293,96
Vcar Almera 291,26
Riba-roja de Turia Valencia 273,91
Amposta Tarragona 270,77
Orihuela Alicante 258,00
Cartagena Murcia 257,69
Con Mlaga 256,68
Benicarl Castelln 249,17
Llria Valencia 248,59
Las Torres de Cotillas Murcia 245,08
Algemes Valencia 244,38
El Ejido Almera 241,12
Alcantarilla Murcia 240,41
Pobla de Vallbona Valencia 239,94
Pilagos Cantabria 239,61
Murcia Murcia 235,75
Vinars Castelln 234,36
Adra Almera 233,01
Arganda del Rey Madrid 230,76
Oliva Valencia 230,09
Mutxamel Alicante 230,03
Crtama Mlaga 228,53
Mazarrn Murcia 226,81
Sant Vicent del Raspeig Alicante 224,77
Roquetas de Mar Almera 220,93
Guadalajara Guadalajara 220,60
86

aparente inversin de tendencia que la actual crisis introduce en las dinmicas

territoriales (tabla 3.7). De las 40 ciudades con mejor evolucin relativa en el ltimo
lustro, casi la mitad (19) se localizan en el Eje Atlntico, con especial presencia de
ciudades gallegas (Ferrol, Santiago, Ourense, Narn, A Corua, Redondela, Cangas,
Vigo y Cambre), pero tambin asturianas (Mieres, Castrilln, Avils, Langreo y Gijn) o
vascas (Irn, Getxo, San Sebastin, Portugalete y Sestao).
Ms all de sus evidentes diferencias, si algo tienen en comn es contar con
unas economas locales diversificadas, que en la mayora de casos incluye una
industria renovada, que genera menos pero mejor empleo que en el pasado y que
complementa a unos servicios ya predominantes en todos los casos, sin suponer
ningn tipo de contradiccin. Esa diversificacin apoyada en la complementariedad
industria-servicios supuso que el crecimiento de la ocupacin resultase menos
explosivo que en otras regiones durante los aos de la burbuja financiera e
inmobiliaria, pero posibilita ahora un efecto menos violento de su estallido y, en suma,
un modelo de crecimiento ms integrado, equilibrado y capaz de sostenerse en el
medio y largo plazo.
Otro mbito territorial donde ese impacto tambin parece relativamente
moderado es Andaluca Occidental, aunque en este caso los factores explicativos son
diversos y estaran necesitados de un anlisis ms pormenorizado para su plena
comprensin. As, por ejemplo, en el caso de las ciudades gaditanas que ya se
mencionaron por presentar tasas de paro que an se sitan entre las ms altas del
pas, pero ahora estn entre las de menor aumento (Cdiz, Barbate, San Fernando,
Puerto Real, La Lnea de la Concepcin), es evidente que las causas del desempleo
se asocian a problemas muy anteriores que afectan a sus actividades productivas
(pesqueras, agrarias o industriales), que se han visto afectadas slo de forma indirecta
por la actual recesin, que ha tenido impactos ms visibles en ncleos tursticos del
entorno. En el caso de las situadas en el valle del Guadalquivir, algunas de las
incluidas en este listado han conocido en los ltimos aos iniciativas para fomentar el
desarrollo de ramas industriales de cierta tradicin local (Linares, Alcal la Real,
Priego de Crdoba), mientras en el caso de algunas agrociudades de la regin la no
inclusin en el paro registrado de los beneficiarios del Plan de Fomento del Empleo
Agrario (antiguo P.E.R.) puede moderar sus cifras de desocupacin.
Un tercer aspecto a destacar es el hecho de que un tercio de las ciudades de la
tabla corresponden a capitales administrativas, bien autonmicas (Santiago de
Compostela y Mrida) o provinciales (Cdiz, Ourense, Len, A Corua, Crdoba,
Palencia, San Sebastin, Jan y Zamora), adems de las ciudades autnomas de
Ceuta y Melilla. En todas ellas, la presencia del empleo pblico, no slo de carcter
administrativo sino tambin vinculado a una amplia variedad de servicios educativos,
culturales, sanitarios o asistenciales ha permitido una mayor estabilidad en los
primeros aos de la crisis. No obstante, el ataque a ese sector pblico que subyace a
unas polticas de austeridad neoliberales que han agravado sus efectos en el ao
2012 puede modificar de forma sustancial ese diagnstico en el prximo futuro.
87

Tabla 3.7. Ciudades con menor crecimiento del paro registrado, 2006-2011 (%).
Ciudad Provincia
Evolucin
2006-2011 (%)
Ferrol A Corua 29,29
Priego de Crdoba Crdoba 33,49
Cdiz Cdiz 39,67
Alcal la Real Jan 40,57
Santiago de Compostela A Corua 41,15
Ourense Ourense 44,51
Mieres Asturias 49,98
Narn A Corua 52,04
Barbate Cdiz 52,25
Len Len 52,90
beda Jan 53,77
Castrilln Asturias 54,15
Corua (A) A Corua 55,06
Irun Guipzcoa 55,57
Cabra Crdoba 55,87
Crdoba Crdoba 57,06
Redondela Pontevedra 57,10
Cangas Pontevedra 58,29
Avils Asturias 58,83
Getxo Vizcaya 59,74
San Fernando Cdiz 60,12
Linares Jan 60,31
Palencia Palencia 60,44
Morn de la Frontera Sevilla 61,26
Ceuta Ceuta 61,43
Puerto Real Cdiz 62,67
Donostia-San Sebastin Guipzcoa 63,30
Vigo Pontevedra 63,63
Portugalete Vizcaya 63,80
Langreo Asturias 64,26
Gijn Asturias 67,17
Jan Jan 67,93
Sestao Vizcaya 68,28
Cambre A Corua 68,59
Petrer Alicante 69,28
Zamora Zamora 69,43
Mrida Badajoz 69,97
Melilla Melilla 70,46
Santa Eulalia del Ro Illes Balears 70,52
Lnea de la Concepcin Cdiz 71,10
88

Por ltimo, llama la atencin la casi total ausencia de las grandes metrpolis y
ciudades de su entorno metropolitano en este recuento de las que resistieron mejor los
embates de la crisis. Pese a la mayor presencia en ellas de industrias y, sobre todo,
servicios intensivos en conocimiento, centros de decisin poltica y empresarial,
equipamientos e infraestructuras de alta calidad, etc., tan slo Getxo aparece entre las
40 ciudades con mejor evolucin y tanto Madrid capital (+115,59%) como Barcelona
(+103,88%) se sitan en valores cercanos al promedio, que ciudades como Valencia
(+146,84%) o Zaragoza (+176,11%) superan con rotundidad, muy por encima de
Sevilla (+79,20%), Bilbao (+94,66%) o Mlaga (+100,28%). Ms all, por tanto, de las
ventajas competitivas genricas asociadas a la propia aglomeracin, la complejidad
econmica y social de las metrpolis se hace presente en esa diversidad de
respuestas a la destruccin de empleos, que slo estudios abordados a escala local
pueden responder con solvencia. La aproximacin que aqu se realiza al desempleo
en el caso de la regin metropolitana madrilea puede resultar, pese a su brevedad,
un apunte sobre las posibilidades y la necesidad de abordar una investigacin
sistemtica y comparativa sobre las potencialidades y debilidades de unos espacios
que siguen siendo de importancia estratgica tambin para la salida de la crisis.

3.4. Hacia una tipologa de comportamientos urbanos frente al desempleo:
orden o caos?
El intento de sistematizar el anlisis sobre los problemas de desempleo a que
se enfrentan hoy todas las ciudades espaolas, establecer las semejanzas o
diferencias entre ellas y apuntar algunas posibles claves explicativas justifica la
disociacin entre los niveles de paro actuales y su incremento en los aos de la crisis.
Se ha constatado as que ambas radiografas conducen a un diagnstico bastante
distinto de la realidad actual, con una localizacin de las situaciones de mayor
gravedad no coincidentes y con la evidencia de que las desigualdades se han
acentuado de forma significativa en estos cinco ltimos aos.
Pero, ms all de cualquier tratamiento ordenado de la informacin, a nadie se
le escapa que ambos tipos de indicadores son complementarios y como tales deben
ser considerados. As, la vulnerabilidad ante la crisis agrava sus efectos en aquellas
ciudades que ya con anterioridad padecan altas tasas de paro, lo que las identifica
como las que enfrentan una peor situacin y debieran exigir, por ello, mayor atencin
por quienes tienen la responsabilidad de intentar revertir tal situacin. Caso opuesto es
el de las ciudades que ya mostraron sntomas de contar con una base econmica
capaz de generar empleo suficiente en los aos de crecimiento, pero ahora tambin
demuestran mayor fortaleza ante el embate de la recesin y ven aumentar sus cifras
de paro por debajo del promedio, lo que las convierte en dignas de emulacin y casos
de estudio interesantes para comprobar las races de tal fortaleza.
No obstante, quizs merezcan especial consideracin aquellas ciudades que
se encuentran en una situacin intermedia, por cuanto se ha producido en estos aos
una ruptura de tendencia que tiene, segn el sentido de ese cambio, significados
89

contrapuestos. Estn, por un lado, aquellas que disfrutaban antes del inicio de la crisis
de un escaso desempleo que ahora crece con rapidez como reflejo del agotamiento de
su modelo de crecimiento, si bien la herencia de ese pasado an prximo les permite
mantener tasas inferiores al promedio. Su contrapunto son aquellas otras ciudades
con trayectorias que les llevaron a presentar altos niveles de desempleo desde hace
algn tiempo pero que muestran cierta capacidad de resistencia frente a la crisis
actual, lo que se refleja en incrementos moderados del paro, al menos en trminos
relativos. Este ltimo caso resulta de particular inters, pero profundizar en l exigir
aportar investigaciones a escala local capaces de identificar las bases endgenas y/o
exgenas de unos procesos que en algunas ciudades pueden derivar de un lento
declive debido a causas ajenas a las actuales, mientras en otras podra proceder de
estrategias pblicas y privadas aplicadas para enfrentar los efectos de una crisis
anterior y que aumentan ahora la resiliencia de estas ciudades frente al nuevo shock
externo a que se ven sometidas.
Dejando para el captulo final el comentario sobre ese concepto, centraremos
ahora la atencin en realizar una tipologa bsica segn estos criterios e identificar la
posicin de cada ciudad en ese contexto. Aunque existen tcnicas estadsticas ms
elaboradas para llegar a una clusterizacin que agrupe a las ciudades segn su
comportamiento relativo, aqu se ha optado por diferenciar tan slo cuatro tipos que
responden al argumento presentado. La representacin grfica del posicionamiento
relativo de las ciudades se obtiene mediante el diagrama de dispersin de la figura 3.7,
que identifica a cada una segn se encuentre por encima o por debajo del promedio
espaol en crecimiento del paro entre 2006-2011 (+119%) y proporcin de parados
sobre poblacin en edad activa al finalizar ese ltimo ao (14%). Los mapas de la
figura 3.8 facilitan la localizacin de cada tipo de ciudad en el territorio, aspecto til
para reflejar la existencia de posibles regularidades asociadas al efecto regional.
En primer lugar, el diagrama confirma la inexistencia de cualquier tipo de
correlacin significativa, tanto en sentido positivo como negativo, entre ambos
indicadores, con un ndice prximo a cero (R
2
= 0,0002). Lo ocurrido en el ltimo
lustro, por tanto, no se ha visto apenas influido por la situacin local previa frente al
desempleo, por lo que todas las combinaciones son posibles y el tipo de
comportamiento con menor nmero de casos (tipo A) cuenta con un total de 78
ciudades, por 140 en la situacin opuesta representada por las ciudades tipo D, que
son las ms numerosas ante el sesgo que sobre los promedios introducen las grandes
ciudades de Madrid y Barcelona, con valores ligeramente inferiores. Al mismo tiempo,
la disposicin en punta de flecha que muestra la distribucin de las ciudades en el
grfico es buen reflejo de la mayor distancia existente entre unas y otras respecto al
crecimiento del paro desde 2006 que al considerar sus tasas actuales.



90

Figura 3.7. Comportamiento de las ciudades espaolas frente al desempleo: tipologa

bsica.
Fuente: SEPE.
En segundo lugar, si se analiza por separado cada uno de esos cuatro tipos
para identificar posibles regularidades en su distribucin territorial, se confirman ciertas
tendencias significativas, ms all de especificidades locales imposibles de abordar
con la informacin aqu utilizada. La tabla 3.8 sintetiza en cifras esas pautas de
localizacin y sirve por eso como base a un breve comentario que se iniciar por
aquellas ciudades que se han mostrado ms vulnerables (tipos D y B), para
compararlas con aquellas otras ms resistentes a elevar sus volmenes de paro (tipos
A y C). Para su interpretacin se ha considerado la presencia relativa de cada territorio
en el total de ciudades pertenecientes a cada uno de los tipos, haciendo por tanto una
lectura de sentido vertical. Pero tambin, y al mismo tiempo, el peso relativo de cada
tipo en el conjunto de ciudades de cada territorio, lo que equivale a una mirada de
sentido horizontal que resulta complementaria.


91

Figura 3.8. Tipologa de ciudades segn crecimiento y nivel de paro registrado.

Ciudades Tipo A Ciudades Tipo D


Fuente: SEPE y elaboracin propia.



92

Tabla 3.8. Tipologa de ciudades segn mbitos territoriales.

mbitos territoriales Tipo A Tipo B Tipo C Tipo D TOTAL
Eje Atlntico 32 4 17 1 54
Eje Mediterrneo 11 35 10 86 142
A.M. Barcelona 6 20 1 16 43
A.M. Madrid 9 22 1 6 38
Eje del Ebro 0 8 0 0 8
Andaluca Occidental 10 1 29 11 51
Castillas y Extremadura 9 5 12 6 32
Canarias 1 5 8 14 28
Ciudades Autnomas 0 0 2 0 2
TOTAL 78 100 80 140 398
Fuente: SEPE y elaboracin propia.
Las ciudades que afrontan hoy una peor situacin respecto al desempleo, con
tasas elevadas que la crisis acentu con rapidez (tipo D), son las que parecen
enfrentadas a un declive ms agudo, tanto en trminos econmicos como sociales. Su
localizacin preferente no deja lugar a dudas, pues casi dos terceras partes (86 de
140) se localizan a lo largo del Eje Mediterrneo (hasta 102 al incluir el rea urbana de
Barcelona), con un neto predominio de las pertenecientes a la Comunidad Valenciana
(44), donde la economa residencial alcanz su mxima expresin, pero con presencia
tambin significativa de las situadas en la costa andaluza oriental (20). Tambin son
numerosas las ciudades canarias incluidas en este grupo (14), sobre todo si se
considera que representan la mitad de las analizadas en el archipilago. No obstante,
la inclusin aqu de 16 ciudades integradas en la aglomeracin urbana de Barcelona y
otras 6 en la de Madrid nos recuerda que el pinchazo sufrido por la burbuja
inmobiliario-financiera tambin tuvo en ellas impactos muy evidentes, afectando sobre
todo a aquellos ncleos metropolitanos donde residen los trabajadores de menor
cualificacin y renta, vinculados tambin en muchos casos a algunas de las
actividades que registraron una peor evolucin laboral (construccin e industria
auxiliar, comercio minorista, servicios banales al consumo).
Estos dos mbitos territoriales vuelven a destacar por el nmero de ciudades
que han tenido un mal comportamiento en los ltimos aos, pero atenuado por partir
de niveles de paro bastante bajos hasta 2006 (tipo B). No obstante, en este caso la
situacin se invierte pues 42 del centenar de ciudades pertenecientes a este tipo se
ubican en las reas de Madrid y Barcelona, lo que parece mostrar que contar con
economas ms abiertas, diversificadas e intensivas en conocimiento no las ha hecho
inmunes a la crisis. La existencia, en cambio, de una creciente dualidad o, en trminos
ms adecuados, de una mayor fragmentacin econmica, social, laboral y espacial
interna se traduce en que una parte sustancial de esas ciudades metropolitanas se
93

siten ahora entre las ms vulnerables dentro del sistema urbano espaol, lo que
obliga a una reflexin sobre las bases necesarias para una futura competitividad
metropolitana ms sostenible a medio y largo plazo. Al propio tiempo, aunque en este
grupo tambin se incluye una amplia representacin de ciudades mediterrneas (35),
resulta ms llamativo que en l aparezcan las ocho localizadas en el Eje del Ebro que
superan los 20.000 habitantes, lo que podra relacionarse con la implantacin en aos
anteriores de actividades industriales y logsticas poco intensivas en conocimiento,
afectadas ahora por la retraccin del consumo interno, adems de haber conocido
tambin una importante expansin inmobiliaria ahora agotada.
Situacin totalmente diferente es la que caracteriza a las ciudades que cuentan
con bajos niveles de paro y, al mismo tiempo, se han visto menos afectadas por la
crisis en trminos comparativos, que son el grupo menos numeroso (78) y con una
localizacin tambin radicalmente distinta (tipo A). En este caso, la primaca de las
ciudades del norte peninsular integradas en el Eje Atlntico resulta evidente, tanto en
cifras absolutas (32) como por representar casi el 60% de las ubicadas en ese mbito
territorial. La mitad de ellas son ciudades vascas y otra cuarta parte gallegas, pero
todas las regiones se encuentran representadas, lo que demuestra una fortaleza
relativa que contrasta con su anterior debilidad frente a la crisis de carcter industrial
vivida hace varias dcadas. Pero no conviene olvidar que un nmero tambin
significativo de este tipo de ciudades se localiza en las aglomeraciones metropolitanas
de Madrid (9) y Barcelona (6), como prueba de la ya sealada dualidad interna, pues
aqu tambin aparecen ncleos con una estructura socioprofesional ms cualificada y
poblacin de mayores ingresos, donde el impacto de la crisis resulta menos evidente.
En el resto de la Espaa interior tambin hay que contabilizar otras 19 ciudades,
bastantes de ellas capitales, que tanto en los aos de crecimiento como en los
posteriores han demostrado cierto equilibrio interno favorecido por una destacada
presencia del sector pblico que ha servido para atenuar en ellas las oscilaciones
laborales, tanto de sentido positivo como negativo, al menos hasta 2012.
Para completar un comentario destinado a llamar la atencin sobre la lgica
espacial que preside el rpido agravamiento del problema del desempleo en Espaa,
hay que considerar el caso de aquellas ciudades que heredaron altas tasas, pero en
los ltimos aos slo las incrementaron con una relativa moderacin (tipo C). Aqu
destaca, sobre todo, el caso de las ciudades gaditanas y, en general, de Andaluca
occidental (29 de las 80), seguidas a cierta distancia por las gallegas (13) y por
algunas castellanas y extremeas (12).
En resumen, aunque conviene evitar simplificaciones excesivas por atractiva
que resulte su sencillez, todo lo anterior parece corroborar que si la dicotoma
tradicional del desempleo en Espaa contrapona las regiones y ciudades del norte
frente a las del sur, los contrastes que propicia esta crisis se establecen, sobre todo,
entre las occidentales y las orientales, tal como cabe deducir si se observan los mapas
de la figura 3.8 desde esta perspectiva. No obstante, ms all de su localizacin sobre
un mapa, las ciudades son un producto social construido en el tiempo y, en
consecuencia, su evolucin responde a una combinacin de factores internos y
94

externos, as como a las estrategias de actores con poder desigual e intereses

contrapuestos, que se reflejan en estructuras (econmicas, sociales, polticas),
comportamientos y formas concretos y cambiantes. No puede finalizar, por tanto, este
captulo sin un breve repaso de posibles causas que ayuden a comprender mejor la
gran variedad de respuestas frente al desempleo, sintetizando ideas ya presentadas a
la luz del debate terico planteado en el primer captulo. Con todo, hay que ser
conscientes de que an queda bastante camino por recorrer y mucha investigacin por
hacer para afinar un diagnstico que debe entenderse, sobre todo, como propuesta
inicial y en ningn caso final de trayecto.

3.5. Ciudades vulnerables, ciudades que resisten: comprender para actuar.
Tal como afirma el gegrafo David Harvey en su ltimo trabajo publicado en
Espaa, la crisis actual es ms una crisis urbana que nunca (Harvey, 2012b: 340).
Se gest esencialmente en los grandes centros financieros internacionales y en las
ciudades del boom inmobiliario. Sus efectos negativos en forma de destruccin de
capacidad productiva (cierre de empresas, prdida de empleos), desvalorizacin de
activos y desposesin (prdida de valor de las viviendas, ejecuciones hipotecarias y
desahucios, empobrecimiento) tambin alcanzan en ellas su mayor gravedad. Tanto
las decisiones polticas para enfrentar la crisis como la resistencia ciudadana y la
contestacin en los centros de trabajo han tenido y debern tener su sede en ellas.
Pero si limitamos ahora la atencin al impacto de la crisis en forma de aumento
del desempleo, lo que se ha constatado en el sistema urbano espaol es que, pese a
difundirse de forma generalizada, su intensidad ha sido muy diferente segn los casos.
Considerar la erosin de la vida personal y social que produce no tener empleo ni
expectativas de lograrlo a corto plazo slo a partir de valores estadsticos no deja de
ser una aproximacin bastante limitada a la profundidad del problema y sus mltiples
ramificaciones. Pero, pese a ello, s permite confirmar que los territorios no son
simples escenarios inertes donde se desenvuelve el drama, sino que sus
caractersticas y trayectorias tienen alguna influencia en una desigual capacidad de
respuesta que esos mismos datos constatan. Tambin que, bajo el caos aparente que
provocan las muchas cifras o la supuesta excepcionalidad de cada lugar, es posible
encontrar cierto orden subyacente que ayude a comprender mejor la lgica espacial
del capitalismo global y de su crisis, sobre la que construir alternativas ciudadanas y
propuestas polticas.
Los pocos estudios disponibles hasta el momento a esta escala inciden, sobre
todo, en la influencia de la base econmica urbana y, en concreto, la presencia relativa
en la ciudad de sectores especialmente vulnerables ante la crisis actual. Tambin en el
caso espaol esa relacin parece evidente, pero en varios sentidos que resultan
complementarios entre s.
Ya desde 2007 el aumento del paro se polariz aqu en el sector de la
construccin y las industrias auxiliares, por lo que las ciudades muy especializadas en
tales actividades fueron las primeras en verse afectadas y han mantenido una alta tasa
95

de crecimiento del paro desde entonces. Pero en la segunda fase de la crisis, iniciada
en 2010 tras el fuerte endeudamiento pblico (como efecto y no tanto causa de la
crisis en nuestro pas) y las polticas de austeridad impuestas, el impacto se traslado al
consumo y, por tanto, hacia numerosos servicios destinados a satisfacerlo. Por ello el
paro comenz a crecer con rapidez en ciudades con economas de servicios, dejando
en mejor situacin a bastantes ciudades de tradicin industrial que fueron capaces de
mantener y renovar una parte de ese tejido empresarial, por lo que contaban con una
economa funcionalmente ms diversificada. Desde entonces parece ganar posiciones
la evidencia de que mantener una base industrial siempre que se renueve para poder
competir- ayuda a intensificar las tasas locales de produccin y consumo de
innovaciones, adems de actuar como cliente destacado de numerosos servicios de
proximidad intensivos en conocimiento, lo que ha favorecido una mayor capacidad de
resistencia y debera propiciar una revisin crtica del simplista discurso postindustrial
difundido en demasiadas ciudades desde hace tres dcadas.
Un segundo factor considerado en la bibliografa internacional es el tamao de
las ciudades. En el sistema urbano espaol la evolucin del desempleo en las grandes
urbes ofrece unos resultados ambivalentes, pues si bien sus tasas de crecimiento
quedaron por lo comn ligeramente por debajo del promedio, fueron bastante
superiores a las de un buen nmero de ciudades medias y, tal como pudo
comprobarse, ninguna de las que supera el medio milln de habitantes logr situarse
entre el 10% que registr un mejor comportamiento en trminos relativos. Tanto en su
interior como en el de sus aglomeraciones metropolitanas vistas en conjunto parecen
haber actuado dos fuerzas contrapuestas. Por un lado, la presencia destacada de
servicios intensivos en conocimiento y algunas industrias, junto a profesionales de alta
cualificacin y funciones de rango elevado supuso un factor efectivo de resistencia
frente a la destruccin de empleos. Pero, por otro, la paralela importancia alcanzada
en ellas por el sector inmobiliario, el comercio minorista y numerosos servicios a la
poblacin de baja productividad provoc un efecto contrario, siendo la importancia
relativa alcanzada por ambos grupos en cada caso la que explicara incrementos del
paro ms o menos elevados. Por tanto, aunque un efecto estadstico provoca la
aparicin de tasas intermedias, esos valores ocultan una creciente polarizacin
interna, tal como habr ocasin de confirmar en el siguiente captulo.
Pero al considerar la influencia de factores como el capital humano altamente
cualificado o las actividades intensivas en conocimiento conviene evitar apriorismos
que se repiten y no siempre se ven confirmados por investigaciones monogrficas
especializadas. Resulta habitual considerar que esa alta tasa de saber y creatividad se
asocia siempre a niveles salariales relativamente altos, contratos estables y elevada
productividad, antdotos todos ellos contra el desempleo. Pero esa asociacin genrica
fue ya cuestionada hace aos por Aronowtiz y Di Fazio (1994), al sealar la
proletarizacin creciente de la fuerza de trabajo derivada de la aplicacin de la agenda
neoliberal, incluso entre los segmentos superiores de la pirmide laboral (deskilling
thesis). En el caso especfico de los trabajadores que Florida (2002) calific como
clase creativa, la presencia de segmentos afectados por una precariedad que lejos de
96

ser un fenmeno contingente es un problema estructural (Rowan, 2010: 18) facilitara

tambin que el impacto de la crisis se trasladase tambin en ellas con rapidez al
desempleo, lo que podra explicar tendencias aparentemente contradictorias de la
ocupacin en estas actividades durante estos aos (Mndez, Tbar y Abad, 2011).
Con todo, en lo anterior hay una ausencia destacada que, pese a no poder
cubrirse de forma adecuada por el momento, tampoco debe ser ignorada. Junto a los
factores locales ya mencionados, capaces de explicar una parte del diverso grado de
devastacin provocado por el tsunami
7
de la crisis en los mercados locales de trabajo
urbanos, cada ciudad hereda un sistema de relaciones especfico, con una mayor o
menor influencia de los diversos actores pblicos y privados presentes en ella, un
stock de capital social y unas instituciones que pueden propiciar relaciones de
confianza que conduzcan a la concertacin o, por el contrario, dificultar la resolucin
de los conflictos. Desde la perspectiva que aqu se propone, considerar estos aspectos
puede tambin ayudarnos a comprender una dimensin de la vulnerabilidad poco
considerada hasta ahora, as como a identificar la capacidad de cada ciudad para
buscar respuestas colectivas ante la actual encrucijada que intenten una salida a la
crisis. Si para el primero de esos aspectos resulta til aproximar la lente y considerar lo
ocurrido con el empleo en el interior de un espacio metropolitano concreto, para lo
segundo deberemos limitarnos por ahora a precisar algunas reflexiones en el captulo
final.

77
Tomando prestada la metfora utilizada por Fernndez Durn o Naredo en su da para definir
la oleada urbanizadora que aneg el territorio espaol.
97

CAPTULO 4. AUGE Y DECLIVE DEL EMPLEO EN LA REGIN

METROPOLITANA DE MADRID.
En la descripcin e interpretacin del tiempo actual, que califica como lquido,
Zygmunt Bauman afirma que la masa de seres humanos convertidos en superfluos
por el triunfo del capitalismo global crece sin parar y, ahora, est a punto de superar la
capacidad del planeta para gestionarlos (Bauman, 2009: 45). Como tambin seala
este conocido socilogo, las ciudades se han convertido en el vertedero de problemas
engendrados y gestados globalmente (Ibidem.: 119) y el de los excedentes laborales
es, sin duda, uno de los ms graves. Pero lo que tambin cabe afirmar como uno de
los rasgos del presente es que ninguna ciudad, por slidos que parezcan en un
momento dado sus cimientos, queda al margen de ese riesgo global con el que todas
se ven hoy obligadas a convivir (Beck, 2011). Incluso las grandes metrpolis y las
aglomeraciones construidas en su entorno, que por una parte concentran las
empresas, las sedes financieras y polticas, la produccin de valor, el conocimiento y,
en definitiva, el poder en sus diversas manifestaciones, son ajenas a la destruccin
masiva de empleos y la ampliacin del ejrcito de trabajadores superfluos que
acompaa las crisis capitalistas y que se acenta en aquellas que basaron su
crecimiento en unos pilares ms frgiles.
Pese a tratarse del rea urbana de mayor dimensin, no slo de Espaa sino
de toda la Europa meridional, Madrid resulta un exponente particularmente destacado
del auge y el declive acelerados de un modelo de crecimiento que ha provocado
impactos positivos primero y negativos ahora- sobre la capacidad de generar
empleos y que se enfrenta ahora a una evidente dificultad para su sustitucin por otro
ms equilibrado y sostenible en el medio y largo plazo. Durante al menos una dcada,
el conjunto de la aglomeracin metropolitana madrilea, que se extiende hasta
alcanzar una dimensin regional, experiment un fuerte aumento de la poblacin, la
produccin, la ocupacin y la renta, atrayendo un elevado volumen de inversin
exterior y de poblacin inmigrante, al tiempo que tena lugar una acelerada
transformacin interna del espacio urbanizado, que supuso un consumo masivo de
suelo, aument la movilidad forzada e intensific la fragmentacin social y espacial. En
paralelo, Madrid reforz su posicin en la red de ciudades globales hasta ser
considerada como caso de xito dentro del proceso de insercin en la globalizacin
capitalista. Con una rapidez e intensidad an superiores, la crisis econmica supuso
un brusco final de ese periodo, junto a un acelerado aumento de los costes sociales
derivados. De pretendido ejemplo de buenas prcticas, Madrid parece haberse
convertido en su anttesis, con situaciones de particular gravedad en aspectos como la
vivienda, la cohesin social y, en especial, el empleo, por lo que resulta un buen
ejemplo para profundizar en las caractersticas del paro, las claves de su rpido
aumento y, una vez ms, su desigual distribucin tanto entre las ciudades que forman
parte de la aglomeracin como en el interior de la ciudad capital, lo que permitir
completar el recorrido multiescalar propuesto como uno de los objetivos centrales del
libro.
98

4.1. Madrid en la onda expansiva del capitalismo espaol.

Apenas en 2007, cuando el ritmo de crecimiento acelerado de aos anteriores
comenzaba a dar sntomas de agotamiento, una monografa publicada por la OCDE
afirmaba: Madrid ha capturado los beneficios de la globalizacin hasta convertirse en
una regin metropolitana de seis millones de habitantes que atrae empresas y
trabajadores del exterior. Desde mediados de los aos noventa, la regin capital de
Espaa ha disfrutado una de las mayores tasas de crecimiento demogrfico dentro de
Europa y entre las reas metropolitanas de la OCDE (OCDE, 2007: 15). Como parte
de una serie de informes realizados por esta organizacin sobre grandes regiones
metropolitanas del mundo, sus expertos destacaban que el rea metropolitana de
Madrid ha alcanzado un alto nivel de competitividad internacional durante la ltima
dcada, pues de ser una capital con una funcin central en Espaa, pero
relativamente aislada del resto de Europa, Madrid se ha convertido en un destacado
centro de poder dentro de la economa global. Tras un amplio anlisis de la situacin
y la evolucin registrada en esos aos, su conclusin central era que el reciente xito
econmico de Madrid demuestra que, junto a un favorable entorno macroeconmico,
la competitividad regional puede verse reforzada por la implementacin de polticas
pblicas orientadas a poner en valor los recursos locales y proporcionar bienes
colectivos, destacando en concreto que las elevadas inversiones pblicas en
infraestructuras de transporte, museos y otros bienes y servicios pblicos han
contribuido a atraer empresas y trabajadores, creando un crculo virtuoso de bienestar
acumulativo, para moderar tan slo levemente su acusado optimismo al recordar en
su ltima frase que incluso las ciudades ganadoras no estn libres de retos (OCDE,
2007: 28-29).
Casi en paralelo, dentro de la tercera edicin de una obra colectiva sobre la
Estructura econmica de Madrid (Garca Delgado dir., 2007), y en un breve captulo
con el autocomplaciente ttulo de Anatoma de un xito, la entonces presidenta de la
Comunidad de Madrid resuma los logros de una regin metropolitana, convertida en
el motor econmico, cultural y cientfico de Espaa, en su regin ms prspera y
pujante y en uno de los tres grandes centros econmicos y financieros de Europa,
junto con Londres y Pars (Aguirre, 2007: 1143). Ms all del evidente componente de
marketing asociado a este tipo de afirmaciones, diagnsticos tan positivos y de origen
dispar se basaban en todo un conjunto de indicadores que no slo mostraban tasas de
crecimiento superiores al promedio de las metrpolis europeas, sino que tambin
parecan confirmar un buen posicionamiento dentro del sistema de ciudades
mundiales que son origen y destino de los flujos materiales e inmateriales que tejen la
red del capitalismo global.
En el plano demogrfico, los cinco millones de residentes en la regin en 1991
aumentaron a 6,5 millones en apenas dos dcadas. En una sociedad con bajas tasas
de fecundidad y en donde las migraciones campo-ciudad son ya bastante limitadas
desde hace dcadas, ese crecimiento se bas en la atraccin de una inmigracin
exterior en busca de empleo, que elev los 60.163 extranjeros de 1991 (1,2% de la
poblacin) y los 282.870 del ao 2000 (3,2%) hasta 1,1 millones en 2010, un 17,3% de
99

la poblacin regional y la quinta parte de los contabilizados en Espaa (Pozo y Garca

Palomares, 2011). Adems de acentuar su multiculturalidad, Madrid se convirti as en
potente polo de atraccin para un gran nmero de trabajadores gracias a altas tasas
de crecimiento econmico (3,7% de promedio anual entre 1995-2008) que reforzaron
su primaca en Espaa (17,8% del PIB) e hicieron posible una masiva creacin de
nuevos empleos que se analizar con ms detalle a continuacin. En trminos
cualitativos, la concentracin del 24% de los depsitos en entidades financieras o del
28% de la inversin en I+D realizada en Espaa son indicadores expresivos de esa
primaca. Todo ello permiti situar su renta media por habitante en los 18.175 euros de
2008, superando as ampliamente no slo el promedio de las regiones espaolas, sino
tambin de la Unin Europea, con el consiguiente aumento de un consumo estimulado
tambin por un creciente endeudamiento privado que compens el nulo crecimiento de
los salarios reales en esos aos.
Al mismo tiempo, Madrid mejor su posicin en numerosos rankings de
ciudades, supuesta demostracin de ese carcter de metrpoli ganadora en el marco
de la globalizacin y lugar atractivo por su alta rentabilidad para unos inversores
internacionales cada vez ms mviles y sometidos a menores restricciones y controles
en un contexto de desregulacin de los mercados financieros. As, por ejemplo, en los
estudios de la red Globalization and World Cities (GaWC) lleg a ocupar el dcimo
lugar del mundo y tercero de Europa por nmero de sedes pertenecientes a las dos mil
mayores firmas transnacionales y una posicin similar al considerar su ndice de
conectividad a partir del volumen y rango de los establecimientos de las 175 mayores
empresas de servicios avanzados y 75 mayores bancos del mundo (Snchez Moral,
2010). Segn el MasterCard Worldwide, Madrid se posicion como sexta ciudad de
Europa por volumen de comercio internacional, mientras el aeropuerto de Barajas
pas a ser el quinto del continente por trfico de pasajeros (48,3 millones frente a 32,9
en 2000). Finalmente, el European Cities Monitor la situ en 2008 en el sexto lugar
entre las metrpolis europeas por su capacidad de atraccin sobre inversores y
empresas (17 lugar en 1990), al localizarse aqu ms de la mitad de la inversin
extranjera directa recibida en Espaa desde el ao 2000 (sexto pas receptor en el
mundo hasta 2006 segn el FMI), junto a casi dos tercios de la inversin de empresas
espaolas en el exterior. Slo en el Global Financial Centres Index, editado
semestralmente con el patrocinio de la City de Londres y la Qatar Foundation, Madrid
descenda en marzo de 2007 al 28 lugar del mundo y 10 de Europa, al situarse por
delante no slo grandes metrpolis financieras como Londres, Pars o Frankfurt, sino
tambin algunas suizas (Zurich, Ginebra) y de pases inmersos en plena burbuja
financiera (Edimburgo, Dubln), adems de diversos parasos fiscales.
Buena parte de ese crecimiento econmico resulta indisociable del registrado
por el parque de viviendas, reflejo de un boom inmobiliario que alcanz dimensiones
desconocidas hasta ese momento. Las 15.000 viviendas anuales construidas en el
conjunto de la regin metropolitana en 1995 aumentaron hasta superar las 61.000 en
2006, momento culminante del proceso. De ese modo, en menos de dos dcadas el
stock de viviendas familiares pas de 1,9 a 2,8 millones, lo que supuso un ritmo que
100

casi duplic el registrado por la poblacin, con una estimacin de unas 200.000
desocupadas al inicio de 2008 (Leal y Domnguez, 2009). As, frente al retroceso de la
industria, Madrid se especializ en la fabricacin de viviendas, convertidas en un bien
de inversin de alta rentabilidad y aparentemente seguro, lo que tambin favoreca el
objetivo conservador de promover una sociedad de propietarios (Lpez y Rodrguez,
2010). Frente a la difusin de la falsa idea de que el aumento de la oferta de suelo
urbanizable en el mercado abaratara su coste, se puso de manifiesto un fortsimo
aumento del precio de la vivienda, que slo entre 1996 y 2007 se elev en la regin un
promedio del 177,6% (de 1.081 a 3.001 euros por metro cuadrado construido), muy
por encima del incremento de los salarios reales. Eso conllev un fuerte
endeudamiento de las familias mediante crditos hipotecarios cada vez ms elevados
y con plazos de retorno ms largos, junto a la exclusin de una parte significativa de la
poblacin en especial los jvenes-, enfrentada a una oferta en alquiler escasa y
sobrevalorada, lo que supuso una doble presin sobre las rentas ms bajas.
Siguiendo la terminologa acuada por Harvey (2001), ese intenso proceso de
acumulacin tuvo un reflejo geogrfico particularmente significativo en grandes reas
urbanas como la de Madrid, en forma de una solucin espacial (spatial fix) coherente
con esa lgica y que contribuy tambin de forma significativa a reforzar el proceso de
acumulacin de capital. La expansin acelerada del espacio urbanizado, su
sometimiento a esa lgica inmobiliaria marcadamente especulativa y la
reestructuracin interna de su territorio fueron sus principales consecuencias.
Un primer exponente de tales transformaciones fue la intensificacin del ritmo a
que se expanda la mancha urbana, con la sustitucin del modelo de ciudad compacta
caracterstico de la Europa mediterrnea por otro de ciudad-regin difusa, que
desbord los lmites administrativos de la Comunidad Autnoma por las comarcas
limtrofes de las provincias de Guadalajara (Campia del Henares) y Toledo (Sagra,
Mesa de Ocaa). Reflejo de la tendencia hacia una urbanizacin de baja densidad,
con alto consumo de suelo, fue el aumento de la superficie natural o agraria
artificializada, ocupada por reas residenciales, empresariales, infraestructuras, etc.,
que entre 1990 y 2006 creci a razn de un 5% anual (Ministerio de Fomento, 2011).
En paralelo, el suelo ocupado por habitante pas de 120 a 145 metros cuadrados en
ese mismo periodo, como fruto de un movimiento de ampliacin del espacio
urbanizado que primero se canaliz a lo largo de las vas radiales de alta capacidad
que parten de la capital, para luego generalizarse y dar lugar a una multiplicacin de
urbanizaciones discontinuas, as como todo tipo de espacios de actividad (polgonos y
parques industriales, empresariales, logsticos, comerciales, de ocio).
Como recuerdo de una trayectoria histrica fuertemente monocntrica, al
finalizar esta etapa de hipercrecimiento la ciudad de Madrid an concentraba la mitad
de la poblacin regional, pero las mayores tasas de crecimiento del periodo
correspondieron a las ciudades pertenecientes a la primera corona metropolitana, en
un radio de diez kilmetros de distancia (24% de la poblacin) y, an ms, a las de la
segunda y tercera coronas, entre 10-30 kilmetros (18% de la poblacin), confirmando
as las tendencias difusoras promovidas por unos agentes urbanizadores en busca de
101

nuevos espacios que rentabilizar. Los costes ambientales derivados de ese modelo
urbanizador quedaron reflejados en el masivo consumo de suelo, agua y energa, junto
al incremento de una movilidad diaria en donde el vehculo privado se hizo
predominante, pese a las inversiones en transporte pblico. En consecuencia, el
indicador sinttico de huella ecolgica para el periodo 1995-2005, que pretende medir
el impacto ambiental de la urbanizacin, se increment de 5,58 a 6,75 (+21,0%),
cuestionando as la sostenibilidad del proceso a largo plazo (De Santiago, 2008).
En definitiva, utilizando los criterios de competitividad habituales en la
economa ortodoxa, que para definir ese concepto valoran casi en exclusiva el ritmo de
crecimiento econmico, una buena insercin internacional y una imagen exterior capaz
de atraer inversiones, empresas y talentos, Madrid pareca cumplir todos esos
requisitos para lograr un diagnstico favorable. En la interpretacin de sus causas
resulta tambin aconsejable una mirada multiescalar, pues los impulsos procedieron
de orgenes diversos y complementarios.
En un contexto econmico internacional expansivo, que increment los
excedentes de capital que circulaban libremente dentro de un sistema financiero
globalizado y progresivamente desregulado, Madrid se convirti en polo de atraccin
para la inversin transnacional en todo tipo de activos y tanto la estabilidad monetaria
como los bajos tipos de inters en la Eurozona favorecieron esa confianza de los
mercados. En el contexto estatal, Madrid tambin se benefici del crecimiento general
de la economa espaola en esos aos, al calor de la segunda burbuja inmobiliario-
financiera que se inici mediada la ltima dcada del siglo, tras la ya ocurrida en la
dcada anterior (Fernndez Durn, 2006; Observatorio Metropolitano, 2009). Adems
de ser uno de los territorios donde la urbanizacin descontrolada, favorecida por la Ley
del Suelo de 1998, alcanz mayores cotas, la inversin en grandes infraestructuras
realizada por el gobierno central (red de alta velocidad ferroviaria, red de autovas
radiales, ampliacin del aeropuerto de Barajas, ferrocarriles de cercanas) benefici
el carcter de nodo central ejercido secularmente por la capital del Estado. Ese
reforzamiento tuvo un efecto polarizador sobre actividades mltiples, desde sedes de
grandes empresas transnacionales o de capital espaol a una amplia gama de
servicios intensivos en conocimiento, empresas logsticas y de transporte, etc.
Pero, junto a la influencia de esos factores externos, tambin es fundamental
considerar la ejercida por toda una serie de factores internos, herederos en unos
casos de su trayectoria histrica y resultado en otros de las actuaciones llevadas a
cabo en esos aos por mltiples actores locales, pblicos y privados, con capacidad
de influir sobre el desarrollo metropolitano. Por una parte, Madrid, acumul a lo largo
del tiempo un elevado volumen de recursos en forma de capital fsico en
equipamientos e infraestructuras de calidad, de capital humano altamente cualificado,
de capital social traducido en redes empresariales y mltiples organizaciones de la
sociedad civil, o de capital intelectual en forma de instituciones culturales, de
investigacin cientfica y enseanza superior, sin olvidar otros atractivos en forma de
amenidades y calidad de vida. Al mismo tiempo, aqu se consolid una coalicin de
actores que puso el objetivo de crecimiento econmico y una visin empresarialista de
102

la gestin pblica por encima de cualquier otra consideracin social o ambiental. En

ese ambiente, el gobierno regional evit aprobar unas Directrices de Ordenacin
Territorial de mbito metropolitano que pudieran suponer exigencias de mayor
coordinacin a los gobiernos locales, as como controles o trabas a una urbanizacin
que apoy tambin de forma indirecta con fuertes inversiones en infraestructuras,
complementarias de las ejecutadas por el gobierno central (ampliacin de la red de
metro y metro ligero, desdoblamiento de carreteras en autovas, concesin de
autopistas radiales de peaje). Tambin aprob de forma general las masivas
recalificaciones de suelo urbanizable propuestas por numerosos ayuntamientos, que
reforzaban as su financiacin y, de paso, favorecieron los intereses de propietarios del
suelo, promotores o constructores, dando origen a un elevado nmero de denuncias
por corrupcin. En resumen, el apoyo sin fisuras por parte del gobierno regional a todo
tipo de medidas liberalizadoras y su sintona con los intereses de los grandes grupos
econmicos pretendieron convertir el crecimiento de Madrid en exponente de las
publicitadas bondades derivadas de la aplicacin de una agenda neoliberal, lo que
conviene recordar en momentos como los actuales, con la perspectiva del tiempo
transcurrido y la experiencia de lo ocurrido desde entonces para valorar los daos
colaterales provocados.
Pero antes de pasar esa pgina y centrar nuestra atencin en lo ocurrido desde
2007, es necesario recordar el impacto que todo lo mencionado tuvo sobre el empleo y
el desempleo en esta regin metropolitana. Tambin en este aspecto comenzaremos
por sealar los logros del periodo, repetidamente destacados por un discurso oficial
bastante plano y centrado en la cara ms luminosa de la realidad, para recordar luego
algunos claroscuros que tienen indudable relacin con el mucho ms sombro
panorama actual.

4.2. El mercado de trabajo madrileo en los aos de crecimiento.
Como resultado del dinamismo econmico registrado en ese periodo, la regin
metropolitana de Madrid vivi lo que algunos juzgaron como una dcada prodigiosa
desde la perspectiva del empleo. Exponente de esa valoracin pueden ser
afirmaciones como las del entonces consejero de Economa y Empleo del gobierno
autonmico, quien en un nmero monogrfico de la revista Economistas dedicado a la
regin sealaba que el dinamismo de la economa madrilea ha tenido su mejor
reflejo en una creacin de empleo sin igual en todo el territorio nacional, por lo que
esta buena salud del mercado de trabajo madrileo est permitiendo dar empleo no
slo a los trabajadores de la regin, sino a buena parte de los de comunidades
limtrofes (Blzquez, 2000: 420). Las grandes cifras correspondientes a la situacin
laboral en el ltimo trimestre de 1996 y 2006 resumen lo esencial de ese balance
(tabla 4.1).
En el transcurso de esa dcada la poblacin madrilea aumentaba en 857.300
personas (+20,5%) y la poblacin activa lo hizo en algo ms de un milln (+45,4%)
debido, sobre todo, a la creciente insercin laboral de la mujer, pero tambin de
103

jvenes que abandonaban los estudios ante las oportunidades de empleo. Pero lo
realmente espectacular fue lo ocurrido con la poblacin ocupada, que creci en ms
de 1,2 millones (+69,6%), lo que representa un volumen desconocido en cualquier
periodo anterior y muy por encima del promedio espaol (+50%). Al finalizar la dcada,
sus tres millones de puestos de trabajo convertan a Madrid en uno de los grandes
polos de actividad del continente europeo pero, sobre todo, sorprenda el ritmo de
creacin de esos aos, frente a la relativa moderacin que caracterizaba a la mayora
de metrpolis de nuestro entorno.
Tabla 4.1. Evolucin del mercado laboral en la regin de Madrid, 1996-2006.
Indicadores 1996 (IV-TR) 2006 (IV-TR) Evolucin (%)
Poblacin 16 aos o ms (miles) 4.177,4 5.034,7 20,5
Poblacin activa (miles) 2.229,1 3.241,5 45,4
Tasa de actividad (%) 53,36 64,38 20,6
Poblacin ocupada (miles) 1.787,5 3.031,0 69,6
Tasa de empleo (%) 42,79 60,20 40,7
Ocupados en sector agrario (miles) 20,6 28,1 36,4
Ocupados en industria (miles) 322,0 339,0 5,3
Ocupados en construccin (miles) 160,8 324,8 102,0
Ocupados en servicios (miles) 1.284,1 2.339,1 82,2
Poblacin desempleada (miles) 441,6 210,5 -52,3
Tasa de paro (%) 19,81 6,49 -67,2
Tasa paro mujeres (%) 25,53 8,77 -34,3
Tasa paro inmigrantes (%) - 9,43 -
Tasa paro jvenes <25 aos (%) 48,13 17,36 -63,9
Fuente: INE. Encuesta de Poblacin Activa (IV trimestre).
Este ritmo permiti recuperar algunos retrasos acumulados a lo largo del
tiempo y as, por ejemplo, la tasa de actividad (% activos sobre poblacin con ms de
16 aos) se elev en once puntos, mientras la tasa de empleo (% ocupados sobre
poblacin con ms de 16 aos) lo hizo en casi dieciocho. En consecuencia, Madrid se
aproxim al objetivo de pleno empleo definido para la Unin Europea por la Agenda de
Lisboa, aunque sin superar una posicin intermedia dentro de sus regiones debido a
esas herencias de su reciente pasado (Dolado y Felgueroso, 2007).
Esos altos niveles de actividad y empleo mostraban tambin significativas
diferencias internas, al menos desde una doble perspectiva. Entre la poblacin
residente con nacionalidad espaola, las tasas masculinas se mantuvieron bastante
por encima de las femeninas, tanto en actividad (72% y 50%), como en empleo (67% y
46%). A su vez, las tasas correspondientes a la poblacin inmigrante eran bastante
104

superiores y con menores diferencias de gnero, tanto con relacin a la actividad (92%
y 79%) como al empleo (82% y 71%), mostrando as con claridad las razones de su
llegada a la regin (Gutirrez y De Blas, 2007).
Como contrapunto previsible a estas tendencias, la cifra de desempleados
retrocedi en 231.300, quedando por debajo de la mitad contabilizada al inicio de la
dcada (-52,3%), con lo que la elevada tasa de paro heredada de la crisis econmica
con que se inici la dcada de los noventa se redujo al 6,5% cuando finalizaba ese
periodo de bonanza. Esa tasa segua siendo bastante superior entre los considerados
tradicionalmente como grupos de riesgo, tanto mujeres (8,8%), como inmigrantes
(9,4%) o jvenes menores de 25 aos (17,4%) pero, en un pas con tradicional
incapacidad para generar empleo suficiente, tales cifras se valoraban como asumibles
en la mayora de ocasiones.
Esta positiva evolucin general de los efectivos laborales se complement con
una redistribucin territorial segn actividades que supuso cierta jerarquizacin interna
vinculada a una divisin espacial del trabajo cada vez ms evidente en el interior de la
regin metropolitana (Mndez, Ondtegui y Snchez Moral, 2007). El movimiento
difusor se inici hace ya varias dcadas, con el progresivo traslado del empleo
industrial hacia localidades cada vez ms alejadas en los sectores meridional y oriental
de la aglomeracin. Alcanz luego a las actividades logsticas y de distribucin
comercial en grandes superficies, que ocuparon los numerosos espacios
empresariales promovidos junto a los grandes ejes viarios y en las ciudades
metropolitanas situadas en un radio de 30 kilmetros en torno a la capital, que hoy
actan como subcentros de empleo, polarizadores de densos flujos diarios de
trabajadores (Gallo, Garrido y Vivar, 2010).
Por el contrario, la mayor resistencia de otras actividades (servicios avanzados,
finanzas y seguros, sectores creativos, sedes empresariales) a abandonar la ciudad
de Madrid conllev una paralela revalorizacin de las reas prximas a un centro de
negocios en expansin, que cuenta con un capital simblico y unas externalidades
derivadas de la proximidad entre firmas que, lejos de desaparecer, no dejaron de
reforzarse en estos aos. En consecuencia, la ciudad capital an concentraba un
62,8% del empleo regional en 2006, pero esa capacidad de atraccin era ya muy
inferior para el empleo industrial que, por ejemplo, para el financiero o el perteneciente
a la llamada economa del conocimiento, que integra tanto determinadas actividades
industriales (farmacutica y biotecnologa, electrnica e informtica, aeronutica,
industrias culturales) como de servicios (educacin e investigacin, servicios
avanzados a empresas, finanzas, servicios culturales), que emplean una elevada
proporcin de profesionales cualificados y realizan gastos en I+D+i superiores al
promedio. Si se agrupa a las ciudades metropolitanas en coronas de 10 kilmetros de
radio (figura 4.1), se comprueba tambin que las dos primeras reunan ya casi tres de
cada diez empleos (28,7%), quedando apenas un 8,5% en las localizadas a ms de 20
kilmetros de la ciudad de Madrid. Pero tales proporciones eran muy superiores en el
caso del empleo industrial, mucho ms desconcentrado (42,6% y 19,9%
105

respectivamente), frente a una situacin opuesta en el sector financiero (24,6% y

2,2%) y las actividades intensivas en conocimiento (29,6% y 1,2%).
No obstante, junto al brillo de los indicadores considerados hasta el momento,
la evolucin del mercado de trabajo madrileo mostr tambin un lado oscuro
relacionado con una serie de elevados costes y contrastes que fueron generalmente
ignorados en esos aos, pero que permiten considerar la existencia de una crisis
antes de la crisis, debido a las contradictorias consecuencias de un determinado
modelo social y urbano (Observatorio Metropolitano, 2009: 13), del que pueden
sintetizarse ahora algunos de sus rasgos ms representativos desde el punto de vista
laboral.
Figura 4.1. Difusin del empleo en la regin metropolitana de Madrid segn distancia,
2006 (% total).














Fuente: INE y Tesorera General de la Seguridad Social.
En primer lugar, se produjo una evidente distorsin de la estructura sectorial,
con la progresiva hipertrofia de unos servicios que aumentaron en ms de un milln su
cifra de empleos en slo una dcada (+82,2%) y que daban ya empleo al 77,2% de los
ocupados en 2006, en contraste con un lento pero constante retroceso de la industria,
que apenas gan 17.000 empleos en un contexto tan expansivo como el de esos aos
(+5,3%), para quedar reducida al 11,2% de la ocupacin total. Pero la novedad ms
destacada fue el rpido crecimiento del sector de la construccin, que duplic con
creces su cifra de trabajadores (+102,0%) y lleg a representar un volumen laboral
similar al de la industria, cuando apenas diez aos antes equivala a la mitad, como
reflejo del boom de la construccin residencial y de la inversin pblica en grandes
infraestructuras de soporte al proceso urbanizador. Se convirti as en ncleo central
de un potente cluster compuesto tambin por toda una serie de industrias (materiales
Poblacin
Empleo total
Empleo industria
Empleo finanzas
Econ.Conocimient
o
50,1
62,8
37,5
73,2
69,2
23,7
20,1
24,5
16,7
26,8
11,9
8,6
18,1
7,9
2,8
5,6
5,4
15,4
1,2
0,5
8,7
3,1
4,5
1
0,7
Ciudad de Madrid Corona 1 Corona 2 Corona 3 Resto RegMetro
106

de construccin, carpintera, mobiliario) y servicios (finanzas, seguros, servicios

inmobiliarios) asociados que se vieron muy afectados por su posterior hundimiento.
Al mismo tiempo, dentro del sector terciario el mayor crecimiento de puestos de
trabajo se produjo en el comercio, la hostelera y los numerosos servicios a la
poblacin orientados a satisfacer su creciente nivel de consumo (51% del empleo
total), quedando en un plano secundario tanto los servicios empresariales ms
cualificados como los servicios sociales o la administracin pblica. La consecuencia
fue una productividad prcticamente estancada y bastante inferior a la exigida por una
economa metropolitana competitiva, al crecer sobre todo sectores intensivos en mano
de obra poco cualificada, con escaso valor aadido, limitados a cubrir la demanda
interna y, por tanto, muy dependientes de ella.
En directa relacin con lo anterior, los aos de crecimiento no supusieron una
mejora destacable en la calidad del empleo, sino que la tasa de temporalidad entre los
asalariados se mantuvo prcticamente estable y alcanzaba el 29,1% al finalizar 2006.
En paralelo, la evolucin de los salarios no reflej un traslado del crecimiento general a
la mejora de los niveles de vida de buena parte de la poblacin madrilea. Segn
datos de la Contabilidad Regional de Espaa que permiten establecer la distribucin
funcional de la renta disponible, la remuneracin de los asalariados representaba un
57,5% del VAB regional al coste de los factores en 1990 y, pese al fuerte aumento de
su nmero, incluso se haba reducido ligeramente (56,5%) en 2003 (Martn-Guzmn,
Toledo y Lpez Ortega, 2007). Precariedad y bajas retribuciones tuvieron su mximo
exponente en los grupos sociolaborales de riesgo (inmigrantes, mujeres, jvenes y
personas poco cualificadas), que en esos aos encontraron empleos con cierta
facilidad, pero con graves dificultades en cambio para abandonar un crculo vicioso
que les mantena dentro del mercado secundario de trabajo (Mndez, 2008), con
notorias dificultades de promocin y estabilizacin.
Pero la geografa de la precariedad mostr tambin unos rasgos bastante bien
definidos, tal como refleja la distribucin de los contratos temporales firmados en la
regin entre 2005 y 2009 segn la localizacin del empleador y su desigual proporcin
sobre el total segn municipios (figura 4.2). Los valores ms elevados correspondieron
a municipios de la periferia metropolitana que envuelven tanto a la capital como a las
ciudades de la primera corona, formando un arco que slo excluye a los municipios del
sector noroccidental de la aglomeracin, con mayor presencia de empresas
pertenecientes a sectores intensivos en conocimiento y empleos ms cualificados.
Este era el panorama laboral y su reflejo en el territorio en el momento de
iniciarse el cambio de tendencia dentro del ciclo econmico y hacerse presente una
crisis que ha afectado de forma muy acusada desde entonces al mercado de trabajo
madrileo en su conjunto, pero de nuevo con importantes diferencias que todo lo
comentado hasta este momento pueden ahora ayudar a comprender mejor.


107

Figura 4.2. Contratos temporales a tiempo completo en Madrid, 2005-2009.

Fuente: Comunidad de Madrid. Estadsticas del Mercado de Trabajo.

4.3. Madrid, fin de ciclo: de la crisis econmica a la crisis urbana.
En el captulo final de un libro dedicado a analizar las sucesivas crisis
financieras que han afectado a diferentes pases del mundo en las dos ltimas
dcadas y que culminaron en la Gran Recesin de 2008, Paul Krugman afirma que la
economa mundial se ha convertido en un lugar mucho ms peligroso de lo que
imaginbamos (Krugman, 2009: 193). Las grandes metrpolis, convertidas en nodos
centrales de esa economa globalizada, se enfrentan tambin por eso a numerosos
riesgos, que crisis como la actual han puesto en evidencia.
Tras un largo periodo de expansin que hizo olvidar a algunos la tendencia
cclica que caracteriza al desarrollo capitalista, ya desde 2007 el agotamiento del
modelo de crecimiento espaol que se intensific tras el estallido de la burbuja
inmobiliario-financiera en Estados Unidos al ao siguiente - provoc un brusco final de
ciclo del que an no se vislumbra la salida. En una primera fase, la crisis financiera
108

supuso la restriccin del crdito, cerr la fuente de alimentacin del desarrollo

inmobiliario tanto para los promotores como para los compradores y se tradujo en
prdidas masivas de empleo en la construccin y las actividades industriales o de
servicios directamente relacionadas. En una segunda fase, el impacto se difundi al
resto del tejido empresarial, con especial gravedad en el caso de las PYMEs y los
autnomos, para trasladarse finalmente al consumo interno, mientras la dbil
capacidad exportadora de la economa espaola no compens esa cada. Desde
2010, el fuerte endeudamiento pblico provocado por la propia crisis al reducirse de
forma drstica los ingresos del Estado y mantenerse los gastos, junto a la imposicin
de una poltica de austeridad de corte netamente neoliberal por parte de la Comisin
Europea y el Banco Central Europeo con el apoyo del Fondo Monetario Internacional
(la conocida popularmente como troika), acentuaron la recesin econmica.
La regin metropolitana de Madrid, como ncleo rector del sistema urbano
espaol y principal exponente de su insercin en el capitalismo global, ha padecido los
efectos de esta crisis de manera muy acusada. Utilizando una metfora bien conocida,
lo que parecan slidas ventajas competitivas se desvanecieron en el aire o, ms bien,
en la tempestad de una crisis que tuvo una fuente de alimentacin en el derrumbe del
sistema financiero internacional en 2008, reforzado en el caso de la economa
espaola por el estallido de su propia burbuja inmobiliaria y la paralela debilidad de su
economa productiva o del sistema de innovacin.
Pero, tal como se ha repetido a lo largo del texto, la interpretacin del impacto
provocado por las crisis capitalistas en lugares concretos debe ser multiescalar e
incluir tambin la influencia de determinadas caractersticas locales que ayudan a
comprender su diversa intensidad y duracin en funcin de su diferente vulnerabilidad.
En el caso de Madrid, la figura 4.3 propone que la hipertrofia inmobiliaria frente al
debilitamiento de su base industrial y la limitada integracin del sistema regional de
innovacin, la excesiva influencia de una inversin exterior que se contrajo con la crisis
para luego invertir el sentido de los flujos de capital o el fuerte peso relativo de
actividades de servicios al consumo con baja productividad acentuaron su fragilidad
ante el impacto recibido. Tambin lo hicieron la elevada precariedad laboral y su
negativo efecto sobre la acumulacin de capital humano cualificado y estable, junto a
la insostenibilidad ambiental de un modelo urbanizador intensivo en el consumo de
suelo y otros recursos naturales. Al mismo tiempo, un rgimen urbano donde la accin
poltica estuvo alineada con los intereses inmobiliarios y financieros, sin aprobar unas
normas bsicas de ordenacin del territorio que establecieran ciertos controles, se
complement con un discurso post-industrial que justific el progresivo abandono por
el inters hacia las actividades productivas en beneficio de las destinadas al consumo
interno, mientras el objetivo de avanzar hacia una sociedad del conocimiento se
incorpor a la retrica oficial pero sin apenas actuaciones concretas en esa direccin.
La ausencia de un proyecto a escala metropolitana, junto a la frecuente
descoordinacin entre los diversos niveles de gobierno que actan en Madrid y una
competencia intermunicipal causante de ineficiencias en la gestin del territorio
tambin pueden situarse en la base de esta crisis.
109

Figura 4.3. Claves de la crisis en Madrid: una interpretacin multiescalar.

CRISISFINANCIERAINTERNACIONAL
Crditosector
inmobiliario
Crditoresto
deempresas
Prdidas
deempleo
Frenodelconsumo
ydelbienestar
CRISIS
ENMADRID
ESTADO
Desregulacindemercados
(capital,suelo,trabajo)
Debilidaddelaspolticas
estructurales <2008(industrial,
tecnolgica,energtica,I+D)
Polticasdeausteridad>2010
ESTRATEGIASDEACTORESLOCALESYGOBERNANZAMETROPOLITANA
accin poltica regional alineada con estrategia inmobiliariofinanciera (bloque hegemnico)
discurso postindustrial y de sociedad del conocimiento vs. modernizacin productiva
descoordinacin de sentido vertical y competencia intermunicipal vs. proyecto compartido
Dependenciade
inversinexterior
(capitalmigrante)
Hipertrofiadel
sector
inmobiliario
Desindustrializaciny
presenciadesectores
vulnerables
Dbilcapacidadde
innovacinybaja
productividad
Elevada
precariedad
laboral
Insostenibilidad
ambiental/
territorial
UNIN
EUROPEA
Agendaneoliberal
(TratadoMaastricht)
BancoCentralEuropeo
Polticasdeausteridad
vs.crecimiento/cohesin
Fuente: Elaboracin propia.
El resultado es que, transcurridos apenas cinco aos, Madrid parece ahora el
contrapunto de la etapa anterior ante la ruptura en la tendencia seguida por los
indicadores que pretendieron avalar su positiva insercin en la globalizacin. Como es
lgico, en la regin metropolitana persisten actividades, grupos sociales y
profesionales que han resistido mejor el embate de la recesin y, por tanto, se
mantiene cierta ventaja comparativa con otras regiones del pas que desde hace
muchas dcadas estuvieron en peor situacin. Pero aunque el discurso oficial hace
uso en ocasiones de ese tipo de comparaciones para intentar atenuar la negativa
valoracin de su gestin de la crisis mediante el recurso al mal de muchos, lo cierto es
que un territorio que pareca competir slo en la liga de las estrellas que integran las
grandes metrpolis del mundo, muestra ahora una evolucin que en bastantes casos
es peor que el promedio de las regiones espaolas. Aunque el objetivo central del
texto se relaciona con los impactos laborales de la crisis, pueden sealarse
brevemente algunos otros rasgos de esa negativa evolucin, sus graves
consecuencias sociales y sus contradictorios efectos sobre el territorio.
En primer lugar, el fuerte crecimiento poblacional del decenio anterior se ha
visto progresivamente atenuado hasta casi detenerse. Los 6,1 millones de habitantes
empadronados a 1 de enero de 2007 alcanzan los 6,5 millones cuatro aos despus,
110

con un aumento equivalente al 6,7%, pero las tasas interanuales se han ido
reduciendo hasta limitarse a apenas un 0,5% en el ltimo ao. La evolucin actual
hacia un balance migratorio negativo tanto por el retorno de algunos inmigrantes a
sus pases de origen como por la emigracin de jvenes espaoles- puede invertir la
tendencia en los prximos aos, con el consiguiente envejecimiento de la pirmide
demogrfica.
Ese cambio de tendencia resulta indisociable de lo ocurrido con las tasas de
crecimiento del PIB regional a precios de mercado, que fueron an del 6,8% en 2007 y
el 3,5% en 2008, para alcanzar valores negativos en 2009 (-2,7%) y mantenerse en
niveles prximos al estancamiento en los dos aos siguientes (0,1% y 0,9%
respectivamente), segn datos de la Contabilidad Regional de Espaa. Al cruzar las
cifras anuales de produccin y poblacin, lo realmente significativo es que desde 2008
el PIB por habitante en Madrid se ha reducido de 30.989 euros de promedio en ese
ao hasta los 29.731 del ao 2011, lo que supone una cada superior (-4,1%) a la
padecida en el conjunto de Espaa (de 23.858 a 23.271 euros, un -2,5%) y muestra
as una desventaja comparativa desconocida desde hace dcadas.
Pero, adems de reducirse en promedio, la riqueza disponible se distribuye de
forma cada vez ms desigual, identificando un creciente dficit de cohesin social
asociado al desigual reparto de los costes provocados por la crisis. As, por ejemplo, si
se divide a los ciudadanos de la regin metropolitana en cinco estratos en funcin de
su nivel de ingresos, el cociente que mide la desigualdad de rentas entre el primer y
ltimo quintil de esa pirmide social era de 5,5 en 2007, pero se elev hasta 7,8 en
2010, reflejo del desempleo y la precariedad que padece el estrato inferior de la
sociedad metropolitana. Al mismo tiempo, segn la Red Europea contra la Pobreza, la
poblacin en riesgo de pobreza y exclusin, por debajo del 60% de la renta media, se
elev al 18,1% en 2010, casi cuatro puntos por encima de la registrada al inicio de
esta etapa. Por su parte, segn la Encuesta sobre Personas sin Hogar del INE, la
asistencia a los 52 centros de acogida para los sin techo existentes en la regin
alcanzaba un promedio diario del 89,5% en 2006, pero se elev al 92,6% en 2010, lo
que significa una ocupacin casi plena. El progresivo cuestionamiento de una parte de
las prestaciones sociales para cumplir el objetivo ahora prioritario de reduccin del
dficit pblico por parte de las diferentes administraciones amenaza con ahondar la
brecha social en el futuro, de no existir un cambio de rumbo respecto a la deriva
iniciada.
Otra manifestacin fundamental de la actual crisis es el hundimiento del
mercado inmobiliario, tal como su expansin descontrolada lo fue del periodo anterior.
Algunos simples indicadores cuantitativos son buen reflejo del coste que ahora se
paga por anteriores excesos (tabla 4.2). As, por ejemplo, mientras en 2006 el volumen
de viviendas terminadas alcanz las 61.620, apenas fueron 7.320 en 2011 (-88,1%),
aunque fue an mayor la disminucin de las iniciadas anualmente (de 51.588 a 5.252,
un -89,8%), ante el excedente acumulado y la escasa demanda. La grave dificultad
para conseguir un crdito hipotecario por parte de los compradores potenciales
111

tambin redujo su venta desde 108.468 en 2006 a 45.311 en 2011 (-58,2%), pese a
una rebaja del precio que en promedio se situ en el 20,4%.
Tabla 4.2. Evolucin del mercado inmobiliario en Madrid, 2006-2011.
Aos Viviendas
iniciadas en
la regin
Viviendas
terminadas
en la regin
Viviendas
vendidas en
la regin
Precio medio
vivienda en
la regin
Precio medio
vivienda en
la capital
2006
2007
2008
2009
2010
2011
51.588
30.540
13.224
4.680
4.716
5.252
61.620
40.008
32.556
25.080
13.332
7.320
108.468
80.116
55.816
57.512
62.800
45.311
2.911,9
3.000,9
2.914,2
2.665,5
2.529,1
2.317,0
3.700,6
3.844,9
3.774,6
3.421,9
3.204,9
2.883,4
Fuente: Ministerio de Fomento.
Una vez ms, la crisis inmobiliaria golpe con ms fuerza a los sectores
sociales y urbanos ms desprotegidos. Por un lado, la venta de viviendas se redujo de
forma general, pero esa disminucin fue inferior en la capital que en el resto de la
aglomeracin, pues se mantuvo el atractivo de residir en espacios centrales y bien
comunicados por parte de aquellos grupos sociales que menos han padecido la crisis.
Por otro, las reas ms valoradas, con viviendas de mayor calidad y precio, accesibles
slo a grupos de poblacin con rentas medias y altas, mostraron tambin mayor
resistencia a la cada de precios.
De este modo, entre diciembre de 2007 y de 2011 el precio medio por metro
cuadrado construido cay tan slo un 12,1% en San Sebastin de los Reyes, un
14,6% en Alcobendas o un 15,7% en Tres Cantos, ciudades situadas en el sector
norte de la aglomeracin, mientras en otras del sector occidental como Pozuelo de
Alarcn, Las Rozas o Villaviciosa de Odn apenas super el 20%. Por el contrario en
las antiguas ciudades-dormitorio e industriales del sur, como Parla, Mstoles o Getafe,
esa cada super el 35%, alcanzando el 39,6% en el caso de Aranjuez, mientras las
ciudades del Corredor del Henares, al este de la capital, se situaron en valores
prximos a stos (30-35%). En la ciudad de Madrid, la cada promedio fue del 22,1%,
pero con diferencias entre sus distritos septentrionales y meridionales que oscilaron
entre la mitad y casi un 50% ms de ese valor de referencia. En otras palabras,
quienes tuvieron que hacer un mayor esfuerzo para acceder a una vivienda, pero sus
ingresos les empujaron a comprarla en los sectores menos valorados de la capital o de
las ciudades metropolitanas, e incluso en las urbanizaciones dispersas situados en los
sectores periurbanos situados a varias decenas de kilmetros de Madrid, son ahora
los que han padecido una desvalorizacin mayor de la misma, lo que no afecta a que
deban seguir haciendo frente al pago de una hipoteca firmada por un valor de tasacin
muy superior al actual en el mercado.
Esta situacin provoca uno de los efectos ms perversos de la crisis econmica
y que mayor impacto social ha alcanzado, como es el de las ejecuciones hipotecarias
112

y los desahucios por impago de la deuda contrada con las entidades financieras
(Colau, 2012). Esto afecta tanto a nuevos compradores que accedieron a la vivienda
en los aos previos al estallido de la burbuja, ante las facilidades concedidas por un
sector financiero deseoso de captar nuevos clientes y expandir su negocio y la presin
de un mercado en alquiler escaso y con altos precios, como a familias que la
adquirieron hace ms tiempo, pero en las que el desempleo de larga duracin o
situaciones de elevada precariedad de sus miembros les enfrenta a lo que la
terminologa jurdica califica con el expresivo pero cruel trmino de lanzamiento de su
domicilio.
Segn los informes peridicos del Consejo General del Poder Judicial, las
ejecuciones hipotecarias dictadas en la regin metropolitana Madrid desde comienzos
de 2007 y hasta finalizar 2011 fueron un total de 37.839 (348.878 en Espaa). Si en
2007 an fueron solamente 2.808, esa cifra se increment con rapidez en los aos
2008 (6.495) y 2009 (10.697), con una leve moderacin en 2010 (10.294) y 2011
(7.545), a medida que el movimiento ciudadano comenz a denunciar estos procesos,
resistir un nmero mayor de desahucios y buscar vas alternativas de negociacin con
algunas entidades acreedoras. Casi la mitad de esas ejecuciones (17.099) se
produjeron en la ciudad de Madrid, que casi triplic el nmero de las registradas en las
otras ciudades espaolas donde esta situacin registr una mayor gravedad como
Valencia (6.286), Sevilla (6.104) o Barcelona (5.780).
Figura 4.4. Evolucin de las ejecuciones hipotecarias en la regin metropolitana de
Madrid, 2007-2011.

Fuente: Consejo General del Poder Judicial y elaboracin propia.
113

Pero tambin en este aspecto, los costes de la crisis se cargaron en mayor

medida sobre los segmentos ms dbiles de la sociedad madrilea, localizados en su
mayora en esos ncleos de la periferia metropolitana meridional y oriental
mencionados de forma repetida, junto a algunos barrios de la capital con mayor
presencia de grupos de riesgo, en especial inmigrantes y jvenes sin apenas
cualificacin. De este modo, la distribucin territorial de las ejecuciones hipotecarias
vuelve a reflejar ese diferente impacto segn sectores de la aglomeracin (figura 4.4).
As, el mayor volumen se concentr en los municipios del sur (11.041 ejecuciones) y,
en menor medida, del este (5.486), mientras resultaron bastante escasas en los del
oeste (2.421) y, sobre todo, del norte (1.792). Ms all de una simple curiosidad
geogrfica, estos datos evidencian que las potenciales bolsas de pobreza y exclusin
responden a una lgica socioeconmica, pero tambin espacial, bastante bien
definida, por lo que se necesitarn polticas activas tanto econmicas como sociales y
territoriales para afrontar de forma eficaz su superacin.

4.4. Desempleo en Madrid: dimensiones y nueva segmentacin socioespacial.
Todos los periodos de crisis son proclives a la multiplicacin de ensayos y
estudios en los que se reflexiona sobre los diversos significados del propio concepto o
su sentido dentro del proceso de desarrollo del capitalismo, buscando ese objetivo tan
hegeliano de encontrar la esencia bajo la apariencia (Jameson, 2011). Pero, ms all
de su teorizacin, la crisis actual an exige conocer y valorar mejor sus mltiples
dimensiones y espacios, para lo que dirigir la mirada hacia el empleo parece apuntar
en una de las direcciones ms apropiadas para perfilar sus contornos esenciales.
Abordar, por tanto, la crisis en Madrid exige precisar las principales
transformaciones producidas en su mercado de trabajo y de qu modo contribuyen a
disolver o reforzar unas estructuras sociales, econmicas y territoriales heredadas que
se ven sometidas hoy a importantes sacudidas que apuntan a una nueva geografa
metropolitana ms polarizada, an en construccin. Centrar nuestro objetivo en el
desempleo supone, de nuevo, llamar la atencin sobre ese fragmentado ejrcito de lo
que Robert Castel (1997) calific como desafiliados, convertidos en actores y vctimas
a la vez de una descomposicin de la vida social que Alain Touraine (2010) identifica
como resultado de esta situacin.
Entre el cuarto trimestre de 2006 y el de 2011, la poblacin activa regional an
aument levemente (3,9%) por la incorporacin al mercado laboral de mujeres y
jvenes, aunque ya lo hizo en menor medida que la poblacin en edad legal de
trabajar, por lo que la tasa de actividad comenz a reducirse hasta quedar en el 63,8%
al finalizar ese periodo (tabla 4.3). Pero lo verdaderamente relevante fue una
destruccin de empleos casi constante si se exceptan leves oscilaciones
estacionales (figura 4.5), que los redujo en casi 300.000, equivalentes a uno de cada
diez contabilizados antes de iniciarse la crisis, con lo que la tasa de empleo cay del
60% al 52% en tan slo un lustro y esa tendencia ha continuado a lo largo de 2012.
114

Tabla 4.3. Evolucin del mercado laboral en la regin de Madrid, 2006-2011.

Indicadores 2006 (IV-TR) 2011 (IV-TR) Evolucin (%)
Poblacin 16 aos o ms (miles) 5.034,7 5.275,7 4,8
Poblacin activa (miles) 3.241,5 3.366,8 3,9
Tasa de actividad (%) 64,38 63,82 -0,9
Poblacin ocupada (miles) 3.031,0 2.743,4 -9,5
Tasa de empleo (%) 60,20 52,00 -13,6
Ocupados en sector agrario (miles) 28,1 9,2 -67,3
Ocupados en industria (miles) 339,0 278,2 -17,9
Ocupados en construccin (miles) 324,8 137,8 -57,6
Ocupados en servicios (miles) 2.339,1 2.318,3 -0,9
Autnomos (miles) 385,7 318,2 -17,5
Asalariados contrato indefinido (miles) 1.874,8 1.970,9 5,1
Asalariados contrato temporal (miles) 768,5 449,2 -41,5
Poblacin desempleada (miles) 210,5 623,3 196,1
Tasa de paro (%) 6,49 18,51 185,2
Tasa paro mujeres (%) 8,77 17,97 104,9
Tasa paro inmigrantes (%) 9,43 29,00 207,5
Tasa paro jvenes <25 aos (%) 17,36 43,63 151,3
Fuente: INE. Encuesta de Poblacin Activa (IV trimestre).

Ese diverso comportamiento se observa tambin al considerar el mercado
laboral desde otras perspectivas. Se redujo, por ejemplo, de forma significativa la
presencia de autnomos, con una prdida de 67.500 trabajadores (-17,5%), mientras
el volumen de asalariados con contrato indefinido incluso se increment de forma leve
(+5,16%), en contraste con la cada sin paliativos (-41,5%) de quienes tenan un
contrato temporal. Pero, frente a la apariencia superficial de que en estos aos se
estabiliz el empleo, lo que en realidad ocurri fue que la destruccin de puestos de
trabajo se concentr en quienes tenan contratos temporales, acelerndose la rotacin
laboral y, con ello, la precariedad padecida por muchos trabajadores, enfrentados a
circular entre empleos temporales, mal pagados y con escasos derechos, junto a
periodos de desempleo cada vez ms largos ante la recesin econmica.


115

Figura 4.5. Evolucin de la ocupacin y el desempleo en la regin metropolitana de

Madrid, 2006-2011 (datos trimestrales).

Fuente: INE. Encuesta de Poblacin Activa.
La constatacin de esa expansin registrada por el mercado secundario de
trabajo la ofrecen los datos del Servicio Pblico de Empleo Estatal (SEPE) sobre la
contratacin registrada en estos mismos aos. La cifra total de contratos firmados en
Madrid desde el inicio de 2007 y hasta finalizar 2011 fue de 9,8 millones, con un
mximo en 2007 (2,5 millones), un mnimo en 2009 (1,7 millones) y una estabilizacin
en torno a esa cifra desde entonces. Pero si en el ao de inicio de la crisis los
contratos temporales ya representaban cuatro de cada cinco firmados (80,7%), sta
ejerci una presin a la baja sobre la capacidad negociadora de los asalariados y unas
estrategias de corto plazo entre las empresas, por lo que la proporcin alcanz ya el
86,4% del total en el ao 2011.
No obstante, el aspecto que centra nuestra atencin es el del desempleo que,
segn la informacin obtenida de la EPA, casi se triplic en Madrid durante el ltimo
lustro (+196,1%), pasando de 210.500 a 623.300 el nmero de desempleados, con
una lnea evolutiva que puede considerarse la imagen especular de la seguida por la
ocupacin (figura 4.5). De este modo, la tasa de paro volvi a situarse en el 18,5% al
finalizar 2011, lo que en valores relativos resulta an algo inferior a la existente en
1996 (vid. tabla 4.1) pero, al haber crecido en ms de un milln de personas la
poblacin activa en estos aos, el volumen total de personas sin empleo remunerado
alcanza ahora niveles sin precedentes. Los dramas humanos no conocen de
porcentajes, promedios y otros conceptos estadsticos ms sofisticados, por lo que la
verdadera dimensin del problema no se precisa al comparar las tasas, sino cuando
116

se comprueba que 2011 finaliz en Madrid con 182.000 desempleados ms que 1996,
o que el 46,1% de quienes buscan empleo son ya parados de larga duracin, pues
llevan entre uno y dos aos en esa bsqueda infructuosa (145.900,) o incluso
superaron ya ese tiempo (141.700).
De nuevo la crisis afect mucho ms a unos que a otros grupos sociales desde
esta perspectiva, por lo que la tasa de paro alcanza el 29,0% entre los inmigrantes y
hasta el 43,6% entre los jvenes madrileos con menos de 25 aos. Por el contrario,
en esta ocasin el aumento proporcional fue algo inferior entre las mujeres, que ahora
muestran una tasa (18,0%) ligeramente inferior al promedio debido a que la crisis del
empleo afect ms en sus primeros aos a actividades altamente masculinizadas
como la construccin y algunas industrias auxiliares. No obstante, su progresivo
contagio a numerosos servicios y, sobre todo, al empleo pblico en educacin,
sanidad y servicios sociales desde 2011 amenaza con transformar esta situacin en el
futuro inmediato
8
.
Ms moderadas resultan, en cambio, las cifras de incremento correspondientes
al paro registrado mensualmente en las oficinas pblicas de empleo que elabora el
SEPE, que eran muy similares a las de la EPA al finalizar 2006 (211.558 parados) y se
mantuvieron prximas en los tres aos siguientes, pero desde 2010 quedan bastante
por debajo, al aumentar los parados de larga duracin que dejan de recibir
prestaciones y, con ello, la obligatoriedad de registrarse, as como los desanimados
que abandonan la bsqueda de empleo o buscan vas alternativas de acceso al
trabajo en la informalidad. Pese a que los inscritos en esas oficinas de empleo
tampoco han dejado de aumentar, al finalizar el ao 2011 se contabilizaban en la
regin metropolitana de Madrid 488.709 parados, lo que supone un 131% de aumento
respecto a la situacin de cinco aos atrs y tambin en este caso supone un aumento
bastante superior al promedio espaol (119%).
Respecto a su evolucin por sectores (tabla 4.4), con esta fuente se confirma
que su crecimiento fue mximo en la construccin (+254,5%), mientras en el caso de
la industria aument con rapidez hasta 2009 y se estabiliz desde entonces. Por el
contrario, los servicios tuvieron un mejor comportamiento inicial pero han seguido
destruyendo empleo hasta hoy, por lo que su tasa de aumento en el lustro (+118,5%)
es ya superior a la del sector manufacturero (+106,7%), lo que debera suponer de
nuevo una llamada de atencin para los discursos post-industriales dominantes en
Madrid desde hace al menos dos dcadas. Tambin creci con fuerza (+126,3%) el
paro que registran demandantes de empleo sin actividad anterior, exponente de las
graves dificultades de insercin laboral a que se enfrentan hoy muchos jvenes,
cualquiera que sea su nivel de formacin.

8
En el conjunto de Espaa, segn datos del INE el empleo pblico alcanz un nivel mximo en
el tercer trimestre de 2011 (3.220,6 miles), para caer desde entonces hasta los 2.991,7 miles
un ao despus, lo que supone un retroceso superior al 7% en tan slo un ao, reflejo del
asalto al Estado de Bienestar que imponen los recetarios neoliberales con la justificacin de un
endeudamiento pblico que en Espaa fue consecuencia y no causa de la crisis.
117

Tabla 4.4. Evolucin del paro registrado segn actividades, 2006-2011.

Sectores de
actividad
IV-TR
2006
IV-TR
2007
IV-TR
2008
IV-TR
2009
IV-TR
2010
IV-TR
2011
Evolucin
2006-11(%)
Agricultura
Industria
Construccin
Servicios
Sin activ.previa
1.955
19.645
21.218
158.938
9.802
2.260
18.869
29.129
170.088
8.804
2.511
26.440
61.080
242.253
13.049
2.358
41.148
82.621
309.723
16.079
2.951
39.059
74.154
324.922
20.842
3.471
40.615
75.222
347.215
22.186
77,5
106,7
254,5
118,5
126,3
Total Regin 211.558 229.150 345.333 451.929 461.928 488.709 131,0
Ciudad Madrid
Resto regin
%ciudad/regin
103.021
108.537
48,7
109.678
119.472
47,9
159.791
185.542
46,3
208.056
243.873
46,0
212.352
249.576
45,9
222.103
266.606
45,4
115,6
145,6
-
Fuente: SEPE.
Dentro de la aglomeracin metropolitana, hace ya dcadas se defini un
contraste entre los municipios que desde la capital se localizan en los sectores del
norte y del oeste, asiento de clases medias y altas, frente a las grandes ciudades
dormitorio o industriales del sur y del este. La masiva llegada de inmigrantes en la
ltima dcada afect a todos los sectores metropolitanos, pero en mayor medida a
estos ltimos, por contar con un parque inmobiliario de menor calidad y precios ms
asequibles. El crecimiento acelerado de la periferia metropolitana aadi un nuevo
contraste a ese esquema dual sin duda simplista, pero expresivo de una divisoria
socioespacial muy marcada, que se resiste a desaparecer.
Hacia los municipios periurbanos situados ya a varias decenas de kilmetros
de la capital se desplazaron, sobre todo, familias jvenes, pero mientras en direccin a
las urbanizaciones de los municipios prximos a la sierra del Guadarrama lo hicieron
aquellos grupos sociales emergentes y de mayores ingresos, que elegan ambientes
de baja densidad y cierta calidad, hacia la periferia meridional, la comarca de las
Vegas o del Henares lo hicieron, sobre todo, quienes se vean empujados por un
mercado inmobiliario que localizaba ah sus promociones ms asequibles. Como los
datos del SEPE localizan a los desempleados que acuden a sus oficinas por su lugar
de residencia, ese doble movimiento difusor, con un contenido social bastante
diferente, tiene tambin su reflejo en las cifras actuales de paro sobre la poblacin
residente de edad potencialmente activa (figura 4.6).
Los niveles ms elevados de paro corresponden hoy a aquellos municipios con
mayor presencia de los dos grupos de riesgo mencionados (inmigrantes y jvenes con
baja cualificacin e ingresos), situados en los tres vrtices del tringulo provincial, con
excepcin de una Sierra Norte muy envejecida. Especial intensidad se alcanza en
ncleos de pequeo tamao pero rpido crecimiento reciente, situados siempre al sur
de la capital, con mximos en Morata de Tajua (16,7%), Humanes de Madrid
(15,7%), Colmenar de Oreja (15,6%) o El lamo (15,4%), junto a algunas ciudades
ms grandes como Parla (16,4%) o Navalcarnero (14,4%).
118

En el otro extremo de la escala, los municipios con niveles de paro que no

representan ni la mitad de los anteriores se localizan de forma muy mayoritaria en las
urbanizaciones de alta calidad y precio situadas al oeste, donde residen profesionales
de alta cualificacin, cuadros medios y, en suma, segmentos bien posicionados en la
pirmide sociolaboral madrilea. Municipios prximos a la autova de La Corua (A-6)
como Torrelodones (5,8%), Pozuelo de Alarcn (6,1%), Boadilla del Monte (6,3%),
Villaviciosa de Odn (6,7%), Las Rozas (6,8%) o Majadahonda (7,0%) ocupan las
primeras posiciones, junto a algn otro septentrional como la nueva ciudad de Tres
Cantos (6,4%).
Figura 4.6. Paro registrado sobre poblacin en edad activa en la regin metropolitana
de Madrid, diciembre 2011 (%).

Fuente: SEPE y elaboracin propia.
Aunque la crisis actual es de amplio espectro y ha afectado a la prctica
totalidad de actividades, grupos socioprofesionales y espacios urbanos, lo ocurrido en
estos cinco aos ha venido a ahondar esos contrastes heredados. El reflejo
cartogrfico del aumento reciente registrado por el paro a escala local (figura 4.7)
119

resulta a primera vista ms complejo, pues la presencia de pequeos pueblos

perifricos donde modestos incrementos en cifras absolutas suponen elevados valores
porcentuales complica la imagen final.
Pero una mirada atenta confirma que, de nuevo, los niveles ms moderados
correspondieron a municipios occidentales ya mencionados (Villaviciosa de Odn,
Torrelodones, Pozuelo de Alarcn), acompaados ahora por algunos
suroccidentales que ampliaron la presencia de clases medias a medida que mejoraban
su accesibilidad y centralidad relativas (Alcorcn, Mstoles). El deterioro de la
situacin laboral tuvo, en cambio, sus tintes ms oscuros en numerosos municipios
situados en el cuadrante sureste de la aglomeracin, donde se alcanzaron incluso
tasas superiores al 300% (Campo Real, Arroyomolinos, Paracuellos de Jarama) o muy
prximas (San Martn de la Vega, Loeches, Morata de Tajua).
Figura 4.7. Evolucin del paro registrado en la regin metropolitana de Madrid, 2006-
2011 (%).

Fuente: SEPE y elaboracin propia.
120

La comparacin de lo ocurrido en las principales ciudades metropolitanas

madrileas segn el sector en que se ubican (tabla 4.5) pone en evidencia esas
regularidades, aunque tambin cierta complejidad slo comprensible en estudios a
escala local capaces de superar los simples datos numricos para incorporar otro tipo
de aproximaciones de carcter cualitativo.

Tabla 4.5. Crecimiento e importancia del paro registrado en las principales ciudades de
la regin metropolitana de Madrid.
Sector
Metropolitano
Municipio Evolucin del paro
2006-2011 (%)
Paro/poblacin edad
activa, 2011 (%)
Norte Alcobendas
S.Sebastin Reyes
Tres Cantos
137,99
145,69
111,10
9,30
10,01
6,40
Oeste Majadahonda
Pozuelo de Alarcn
Las Rozas
Boadilla del Monte
Villaviciosa de Odn
120,06
101,74
114,95
124,94
88,66
7,03
6,06
6,83
6,29
6,73
Este Alcal de Henares
Torrejn de Ardoz
Arganda del Rey
Coslada
Rivas-Vaciamadrid
S.Fernando de Henares
130,19
162,47
230,76
114,62
196,22
135,44
12,97
13,82
13,90
10,04
8,77
10,99
Sur Alcorcn
Fuenlabrada
Getafe
Legans
Mstoles
Parla
Valdemoro
Aranjuez
Pinto
101,47
134,28
122,39
122,66
104,28
212,90
149,66
144,52
188,56
12,06
13,67
12,10
13,13
12,75
16,37
12,82
13,12
12,88
Ciudad de Madrid 115,59 10,20
Fuente: SEPE.
Al utilizar el municipio como unidad espacial de anlisis, la ciudad de Madrid
queda en posicin intermedia cuando se considera su nivel actual de paro (10,2%) y
con una evolucin reciente tan slo algo mejor que el conjunto de la regin (+115,6%).
Pero si se aproxima el foco y se cambia la escala de anlisis, se comprueba que
estamos en presencia de un verdadero mosaico social, que ha respondido tambin de
forma heterognea a la destruccin de empleos, pero en donde de nuevo puede
encontrarse cierto orden bajo el caos aparente que ofrecen los datos por distritos o, en
su interior, por barrios.
Como resultado de una trayectoria histrica que cristaliz desde hace siglo y
medio, con el inicio de la industrializacin y la instalacin de las estaciones ferroviarias
121

de pasajeros o mercancas al sur del recinto histrico (Prncipe Po, Imperial,

Peuelas, Delicias, Atocha), en la ciudad de Madrid se construy una divisoria social
muy marcada entre los barrios populares y obreros del sur y del este frente a los de
clases medias y altas que, desde el Ensanche decimonnico, se extendieron hacia el
norte y el oeste. El comportamiento laboral de los veintin distritos madrileos ante la
crisis an mantiene muchos rasgos identificables con esa divisoria.
Si atendemos al volumen total de paro, los distritos de Puente de Vallecas
(23.537), Carabanchel (20.770) y Latina (18.241), todos ellos en la periferia sur de la
capital, se sitan en cabeza y concentran ms de una cuarta parte (27,8%) del total
registrado en diciembre de 2011, proporcin que asciende a casi la mitad (46,4%) si se
aaden los distritos contiguos de Usera, Villaverde, Villa de Vallecas y Viclvaro. En
este flanco sur y sureste del tejido urbano se localizan tambin los niveles ms altos
de desempleo en relacin a sus residentes en edad activa, pero la situacin se agrav
de manera considerable desde el estallido de la crisis. Las tasas de crecimiento
registradas por Villa de Vallecas (+247,5%), Viclvaro (+177,2%) o Villaverde
(+157,1%) fueron tambin las ms elevadas, tal como tambin ocurri en anteriores
crisis.
Por el contrario, el paro registrado en los distritos del Ensanche burgus
construido en la segunda mitad del siglo XIX como Retiro (5.914), Salamanca (6.988)
o Chamber (7.174), junto al de Chamartn (6.264), que tambin se sita en una
margen del eje central de negocios de la capital identificado con el paseo de la
Castellana, alcanza los niveles ms bajos. Y son esos mismos distritos los que
registraron los ritmos de incremento menores en la ciudad, con tasas situadas entre el
66,3% de Retiro y el 78,9% de Chamber. En otras palabras, podra afirmarse que la
crisis acenta de manera significativa una dualidad entre dos ciudades que coexisten
en el interior de la ciudad de Madrid y que casi tres dcadas de polticas de reequilibrio
territorial emprendidas por los sucesivos gobiernos locales ms eficaces unas y
puramente cosmticas otras- no han logrado apenas atenuar.
Pero esa frontera intangible se ve matizada y en parte desdibujada por la
permanencia en los sectores urbanos ms valorados de algunos enclaves de vivienda
popular correspondientes a los antiguos ncleos de extrarradio que crecieron en torno
a las vas de salida de la ciudad hace ahora un siglo (Cuatro Caminos, Tetun,
prosperidad, Guindalera, Ventas del Espritu Santo) y algunos pueblos englobados
en el proceso de crecimiento (Fuencarral, Hortaleza, Canillas, Barajas, Canillejas).
Esos enclaves han conocido importantes transformaciones internas en las diferentes
fases de desarrollo de la capital y vivieron una rpida sustitucin de poblacin en los
aos de la inmigracin masiva, pues muchos de los recin llegados alquilaron o
adquirieron viviendas de baja calidad en ellos, as como en otras reas de similar
origen localizadas en la mitad sur de la ciudad (Puente de Vallecas, Usera, General
Ricardos, Puerta del ngel, Villaverde, Carabanchel, Viclvaro) y en sectores del
distrito Centro (barrio de Embajadores). Su reflejo en los actuales mapas del
desempleo correspondientes a los 128 barrios en que se divide administrativamente la
ciudad an resulta muy significativo (figura 4.8).
122

El paro registrado sobre los residentes en edad activa sigue siendo fiel reflejo
de esa dicotoma norte-sur y ahora tambin centro-periferia de la que slo quedan al
margen algunos barrios occidentales de Tetun y Canillas, o el de Embajadores, en
pleno centro de la ciudad (denominacin administrativa que corresponde en esencial al
popularmente conocido como barrio de Lavapis, el de mayor densidad y diversidad
de poblacin inmigrante). Por su parte, la distribucin de las tasas de crecimiento en la
crisis vuelve a mostrar mayor complejidad, pero tambin en este aspecto los valores
ms altos se registraron en barrios meridionales como el Casco Histrico de Vallecas
(+324,2%), o San Cristbal en Villaverde (+244,2%), seguidos por otros orientales
como Rejas, en San Blas (+216,0%) o Valdelafuentes, en Hortaleza (+206,3%)
9
.
Niveles de aumento tambin superiores al 180% correspondieron tambin a algunos
de esos ncleos de extrarradio o antiguos pueblos en Fuencarral (barrio de Valverde),
Tetun (Berruguete), Viclvaro (Ambroz) o Villaverde (San Andrs, Los Rosales),
adems de Legazpi, en el antiguo distrito ferroviario de Arganzuela. Frente a esa
concentracin espacial de los daos producidos, el centro de negocios y residencial
que de norte a sur atraviesa la ciudad y la sucesin de barrios situados en la margen
oriental del eje Castellana-Recoletos-Prado, as como su prolongacin en direccin al
aeropuesto fueron los menos afectado por la prdida de empleos entre sus residentes.
Esos valores alcanzaron su nivel mnimo en los barrios de Nueva Espaa (+44,0%) e
Hispanoamrica (+48,1%) en Chamartn, la Alameda de Osuna en Barajas (+45,6%),
la Atalaya en Ciudad Lineal (+51,1%) o los Jernimos en Retiro (+53,0%).
En resumen, Madrid se ha convertido en un buen exponente de la creciente
vulnerabilidad de las grandes reas urbanas en el marco de un capitalismo global
guiado por principios neoliberales que acentan la competencia entre territorios, al
tiempo que someten su evolucin a las presiones de un capital financiero e inmobiliario
guiado por la bsqueda de altas rentabilidades a corto plazo, con una creciente
movilidad y escasos controles. Una aglomeracin metropolitana que pareca
ejemplificar las virtudes de ese modelo se ha convertido, en apenas cinco aos, en
vctima de un agudo declive, sin que se atisbe por el momento una estrategia definida
de recuperacin. Se plantea as la necesidad de revisar un concepto de competitividad
urbana que la ortodoxia econmica dominante asocia tan slo con un alto crecimiento,
una creciente insercin en la economa global y una imagen atractiva para inversores,
empresas y talentos, ignorando su sostenibilidad social y ambiental a medio o largo
plazo.
Se constata tambin la necesidad de observar las dinmicas urbanas desde
una perspectiva multiescalar, para comprender as de forma ms adecuada las
verdaderas dimensiones de una crisis cuyos negativos efectos se distribuyen de forma
muy desigual pero nada aleatoria, provocando impactos localizados de especial
gravedad que slo una aproximacin a la escala local en que se desenvuelve la vida
de la mayora de ciudadanos permite identificar. El desempleo es, sin duda, uno de los

9
La tasa de crecimiento ms alta correspondi al barrio de El Goloso, en el distrito de
Fuencarral-El Pardo (+546,5%), que apenas contaba con poblacin residente al inicio de la
crisis.
123

ms importantes y situar lo ocurrido en Espaa dentro del contexto internacional

supone una aproximacin inicial til para llamar la atencin sobre su particular
intensidad. Pero slo al aplicar el zoom de nuestro objetivo se descubre que las
grandes cifras del paro corresponden, en gran medida, a actividades, grupos sociales
y espacios bastante definidos, sobre los que se concentran los efectos ms negativos
del proceso, se generan mayores riesgos y se hacen ms necesarias acciones para
enfrentar y, en lo posible, revertir la actual situacin.
Figura 4.8. Parados sobre poblacin en edad activa, 2011 y evolucin del paro
registrado en los barrios de la ciudad, 2006-2011(%).
Fuente: SEPE y elaboracin propia.
La crisis que padecemos tiene mltiples dimensiones y escalas, por lo que la
perspectiva geogrfica puede ayudar a conocer mejor sus caractersticas, comprender
algunas claves de la diferente vulnerabilidad de los territorios y contribuir a la definicin
de polticas anti-crisis ms eficaces. Aunque en los ltimos aos esas medidas se
centran, sobre todo, en cuestiones financieras que se negocian en instancias bastante
alejadas de los ciudadanos e, incluso, de sus representantes, las ciudades necesitan
definir nuevas estrategias de recuperacin, por el momento muy escasas, que
complementen las adoptadas en otras instituciones y se adecen mejor a las
124

necesidades y posibilidades especficas, as como a las demandas expresadas por

sus ciudadanos a travs de cauces de representacin que tambin es preciso ampliar
y renovar. Sobre las respuestas locales a la crisis, que no ignoran las
responsabilidades de los actores pblicos y privados que operan en mbitos estatales
o supraestatales, pueden apuntarse algunas ideas en el ltimo captulo del itinerario
seguido en este texto.
125

CAPTULO 5. ESTRATEGIAS DE RESILIENCIA URBANA

FRENTE A LA CRISIS.
Una vez analizado el desigual impacto territorial de la crisis a partir de un
indicador tan expresivo como el desempleo, as como la utilidad de considerar
diferentes escalas espaciales, tanto para descubrir contradicciones apenas visibles
cuando slo se utiliza una de ellas como para interpretar mejor las diferencias
observables, parece conveniente finalizar el recorrido con algunas consideraciones
sobre el reto a que se enfrentan la sociedad y los territorios para superar la actual
situacin.
Tal como afirma Stiglitz (2010: 454), es seguro que las cosas van a cambiar a
causa de la crisis. El regreso al mundo anterior a la crisis queda excluido. Mantener,
por tanto, la expectativa de que, tras un desajuste transitorio, el sistema tender a
recobrar un imaginario equilibrio y todo volver a ser como antes resulta ilusorio, pues
los sistemas sociales y los territorios estn en una constante transformacin, que es
ajena a cualquier equilibrio esttico. A su vez, perpetuar una lgica financiera sin
apenas controles, o recrear las condiciones que puedan alimentar una nueva burbuja
inmobiliaria supondra sentar las bases para una posterior crisis.
Se necesitan por ello respuestas proactivas y no slo defensivas frente a la
crisis y el desempleo masivo, que exigirn acuerdos en el plano internacional y,
particularmente, en el de la Unin Europea que pongan freno a los excesos de un
hipercapitalismo de perfil neoliberal e incapaz de autorregularse. Tambin polticas
activas del gobierno espaol y los gobiernos autonmicos capaces de recuperar la
senda del crecimiento y la generacin de empleo, reorientar el sistema productivo para
hacerle ms intensivo en conocimiento, recuperar cierta capacidad de apoyar
actividades y empresas estratgicas en esta nueva fase de desarrollo, o favorecer un
empleo de mayor calidad.
Pero, en la perspectiva multiescalar aqu propuesta, deberan incluirse tambin
acciones concretas desde las ciudades, bien adaptadas a los problemas y
potencialidades especficas de cada una de ellas, que complementen y diversifiquen
las anteriores. Sin duda los ajustes presupuestarios actuales plantean graves
limitaciones a la actuacin de los gobiernos de proximidad, a lo que se suma cierta
desorientacin sobre las alternativas existentes, base para afrontar proyectos de futuro
compartidos por la mayora. Por todo ello, muchas ciudades an no se han planteado
estrategias que acompaen las adoptadas en instancias de gobierno superiores, pese
a que cada una deber reconstruir su propia trayectoria y reinventarse en cierta
medida para encontrar una salida despus de la crisis. No es objetivo de estas
pginas proponer una batera pormenorizada de medidas anticrisis de carcter
genrico a abordar desde el mbito local, contradictorias incluso con el carcter
especfico que deberan tener para adecuarse a las caractersticas y problemas de
cada ciudad. Pero s pueden proponerse algunas reflexiones generales para un debate
al que debern enfrentarse muchas de ellas en su futuro inmediato.
126

Un primer criterio a considerar es la complementariedad entre las medidas a

corto plazo, destinadas a atender aquellos sectores en riesgo que han sido ms
golpeados por la crisis, y las medidas a medio/largo plazo, dirigidas a transformar el
modelo de desarrollo para hacerlo ms inteligente, sostenible y equitativo. Respecto a
las primeras, se necesitan acciones urgentes de estmulo a la actividad econmica,
junto a otras de apoyo y asistencia a quienes se enfrentan a situaciones de pobreza y
exclusin muchas veces ligadas al desempleo de larga duracin. Pero son las
acciones a ms largo plazo las que plantean un mayor reto y suscitan interrogantes
sobre cmo poner en marcha un proceso de recuperacin, con qu objetivos y a partir
de qu tipo de recursos. Todo este tipo de cuestiones se relacionan con el emergente
concepto de resiliencia territorial, aplicado tanto a escala regional (Pyke, Dawley y
Tomaney, 2010; Lang, 2011) como en el plano urbano (Mndez, 2012) y que guarda
una relacin directa con los procesos de crecimiento y crisis aqu abordados (Martin,
2012).

5.1. De la crisis a la resiliencia urbana.
El mbito de los estudios urbanos ha sido bastante proclive en los ltimos
tiempos a la incorporacin de metforas que intentan describir algunas de sus
principales transformaciones y pueden aportar imgenes expresivas para lograrlo,
pero tambin a menudo cierta confusin al ser utilizadas con significados no
coincidentes por distintos autores.
El de resiliencia es un concepto polivalente que, en su definicin originaria
dentro de la fsica de materiales, significa la capacidad de un material elstico que
recibe un impacto para absorber y almacenar energa de deformacin sin llegar a
romperse y recuperando luego su estructura y forma originales, tal como la define el
Diccionario de la Real Academia Espaola. Difundido el concepto a los estudios sobre
ecologa, identifica la capacidad de ciertos sistemas ambientales y organismos para
ser menos vulnerables, o para resistir y responder a condiciones especialmente
adversas (Folke, 2006). Pero el mbito de difusin ms prximo al que aqu se
considera ha sido el de los estudios sociales y, en particular, el de la Psicologa, donde
hace ya ms de tres dcadas se incorpor para interpretar las posibles razones por las
que individuos enfrentados a situaciones traumticas muestran comportamientos
dispares que afectan de modo directo su desarrollo personal posterior (Cyrulnik et al.,
2004). Resulta expresiva en ese sentido la definicin de Fors y Gran (2010: 25),
para quienes es la capacidad de un grupo o persona de afrontar, sobreponerse a las
adversidades y resurgir fortalecido o transformado, lo que supone continuar su
proceso de desarrollo a pesar de haberse enfrentado a sucesos desestabilizadores.
Esto supone reconocer que ante el riesgo y la adversidad graves a que
podemos vernos sometidos en el transcurso de nuestra historia personal o colectiva,
todos somos vulnerables en distinto grado. Pero que tambin existen determinadas
caractersticas, ambientes y estrategias que pueden favorecer o dificultar respuestas
de adaptacin positiva tras una crisis. No se trata, pues, de una cualidad inherente y
127

permanente, sino que exige un trabajo consciente para movilizar determinados

recursos, tomar decisiones y emprender acciones que no siempre se vern
acompaadas por el xito. Pero tambin es importante precisar que resiliencia es algo
diferente a resistencia, pues supone la capacidad de reconstruir el rumbo a partir de
una ruptura sin la pretensin de mantener todo igual o recuperar una supuesta
estabilidad perdida, sino que la adaptacin positiva a las nuevas condiciones implica
necesariamente un proceso de aprendizaje junto a cierto grado de adaptabilidad y, en
consecuencia, de transformacin (Lecomte, 2010).
Trasladado a los estudios sobre ciudades en estos dos o tres ltimos aos, el
concepto de resiliencia urbana puede definirse como la capacidad de adaptacin
positiva que muestran algunas ciudades que se enfrentaron a adversidades graves
derivadas de acontecimientos o procesos externos en su origen, pero que se vieron
reforzados por ciertas debilidades internas, para resurgir fortalecidas a partir de una
estrategia de transformacin. Tal como recuerda Polse (2010), si bien en ocasiones
esas adversidades corresponden a catstrofes puntuales, de origen natural o humano,
son tambin frecuentes y de especial inters en este caso- las derivadas de crisis
sistmicas como la actual, causantes de un prolongado declive que cuestion sus
funciones, deterior las condiciones de vida de muchos de sus habitantes y plante
graves incertidumbres sobre su viabilidad futura.
As, por ejemplo, si se analiza la evolucin seguida por diferentes ciudades de
tradicin minera o industrial que padecieron con intensidad la crisis del fordismo hace
ya tres o cuatro dcadas, se comprueban sus dificultades para lograr una revitalizacin
que tan slo algunas parecen haber conseguido tras superar el lastre de ciertas
caractersticas heredadas. En parte eliminndolas, pero en otras ocasiones
transformndolas para dotarlas de una nueva funcionalidad, al tiempo que ponan en
marcha estrategias de carcter innovador, tanto en el plano econmico o tecnolgico
como social y de la gestin urbana, en busca de alternativas tambin novedosas para
recuperar cierto dinamismo (Snchez Moral, Mndez y Prada, 2012).
Esa capacidad de recuperacin se consigue tras un proceso de trabajo
colectivo y continuado en el tiempo, con efectos no que a menudo no son inmediatos y
slo se harn visibles a medio o largo plazo, lo que justifica que no resulte una
cualidad inherente a todas las ciudades. Por el contrario, se alcanzar slo en aquellas
que, lleven a cabo un diagnstico realista sobre sus debilidades y potencialidades, as
como sobre la situacin del entorno, importante para saber lo que debe y puede
cambiarse, as como las limitaciones para hacerlo. A partir de ah, se concretar en
aquellas que sean capaces de disear un proyecto de futuro creble y compartido por
una parte significativa de los actores locales, movilizar recursos materiales e
inmateriales disponibles, emprender acciones para superar bloqueos heredados y
explorar nuevas respuestas ante la crisis.
As entendida, la resiliencia urbana no puede basarse slo en la ayuda externa
ni en actitudes meramente asistencialistas, sino que exigir combinar polticas de
apoyo generadas en instancias superiores con iniciativas locales, en esa perspectiva
128

multiescalar ya reiterada. Tampoco puede ignorar el pasado de la ciudad, sino que

debe aprender de lo ocurrido, mantener aquellos rasgos de identidad que, renovados,
sigan siendo viables, e incorporar otros mejor adaptados al nuevo contexto, lo que
supone cierta capacidad para reinventarse, pero tambin para ser crtico con la simple
importacin de modelos de xito en otros lugares pero poco adaptados a su realidad y
posibilidades. No existir, en definitiva, una nica va para avanzar en el objetivo de
ser una ciudad resiliente, ni se trata de un logro que, una vez alcanzado, resulte
duradero, por lo que cada ciudad deber explorar entre alternativas posibles y
mantener un esfuerzo de adaptacin a un entorno cambiante, pues una misma ciudad
enfrentada a sucesivas crisis a lo largo del tiempo puede ofrecer respuestas muy
distintas en cada momento.
Una ltima precisin til es la que se deriva de la imagen propuesta por
Vanistendael (1998) en la construccin de lo que calific como la casa de la resiliencia,
trasladada ahora al hecho urbano. En ella, lo primero que se necesita es disponer de
los recursos materiales para satisfacer las necesidades bsicas, lo que equivaldra a
los cimientos de la edificacin. Sobre ellos, el piso principal est representado por la
existencia de una red de relaciones que permita poner en marcha proyectos para
lograr la renovacin, por lo que la buena insercin del individuo en diversos tipos de
redes sociales se considera fundamental. Finalmente, en la planta superior se sitan
los diferentes tipos de competencias y aptitudes que pueden facilitar un mayor xito de
las estrategias adaptativas y son complemento necesario a lo anterior: conocimiento,
iniciativa, flexibilidad, capacidad de fijar objetivos realistas y de comunicacin, espritu
crtico para valorar opciones, etc.
Pero, una vez definida con cierta precisin e identificados sus principales
rasgos, las dos preguntas fundamentales que inevitablemente surgen son la de por
qu algunas ciudades enfrentadas a una crisis de graves proporciones han
demostrado en el pasado mayor capacidad de resiliencia que otras y en qu medida
las claves explicativas que se identifiquen a partir del estudio de casos concretos
pueden servir tambin para hacer frente a la crisis actual. Aunque son cuestiones de
suficiente calado como para pretender resolverlas aqu con solvencia, pueden
proponerse algunas respuestas para un debate colectivo que est en buena medida
an por hacer entre los actores sociales, econmicos y polticos, as como entre la
ciudadana.

5.2. Precondiciones para la resiliencia urbana.
No ha transcurrido an el tiempo suficiente que permita analizar la diversa
capacidad de las ciudades para transformarse de forma positiva y superar el declive
generado por la crisis presente, por lo que interpretar las condiciones que pueden
hacerlo posible exige echar mano de experiencias pasadas que, al producirse en un
contexto distinto al actual, deben ser tomadas como simple orientacin. Pero esa
mirada al pasado reciente de algunas ciudades para aprender de l nunca es ingenua,
sino que centrar siempre ms la atencin en unos aspectos que en otros,
129

jerarquizando tambin la importancia de los diversos factores interpretativos en

relacin con una perspectiva terica determinada, ya sea explcita o implcita.
En este caso, la interpretacin que sigue resulta coherente con algunas
propuestas realizadas desde los enfoques relacionales y neoinstitucionales que
entienden el territorio como construccin social (Sunley, 2008; MacKinnon et al.,
2009), al tiempo que con las perspectivas evolucionistas que destacan la importancia
de la trayectoria seguida por cada lugar para explicar los comportamientos de sus
actores (Boschma y Martin, 2007), siempre en el marco impuesto por la lgica
capitalista y las soluciones espaciales (Harvey, 2001) caractersticas de sus diferentes
fases de desarrollo. Con estas bases de partida, en la comprensin de por qu
algunas ciudades sumidas en el declive tras una crisis han demostrado en dcadas
pasadas mayor capacidad de resiliencia, pueden proponerse tres causas principales
que se complementan entre s: (i) la influencia de la trayectoria histrica y las
estructuras heredadas; (ii) la respuesta de los actores locales, la construccin de redes
y el liderazgo ejercido por el gobierno local; (iii) la bsqueda de una buena insercin
exterior de la ciudad.
Trayectoria urbana y herencias.
Los procesos sociales tienen un carcter evolutivo y, por tanto, las herencias
del pasado pueden provocar inercias y respuestas subptimas en bastantes casos,
que cuestionan la racionalidad de determinadas decisiones individuales o colectivas
tomadas en la actualidad, pues circunstancias que las condicionaron en otros
momentos pueden seguir hacindolo en el presente aunque la situacin haya
cambiado. Un argumento similar puede aplicarse a la evolucin de las ciudades, que,
en el marco de procesos generales que afectan a todas, siguen trayectorias
especficas en donde las decisiones y acciones que se toman hoy se ven an
condicionadas por una acumulacin de decisiones pasadas, acontecimientos o
simples accidentes histricos, que pueden seguir hacindose presentes durante
generaciones. En tal sentido, las respuestas que puedan producirse en un momento
determinado nunca surgen en el vaco, sino en contextos estructurales e
institucionales preexistentes y ese es un punto de partida, ahora identificado con el
concepto de path dependence (Martin y Simmie, 2008), que debe tenerse en cuenta al
considerar su diversa capacidad de resiliencia frente a la crisis que ahora enfrentan.
Por una parte, las ciudades heredan un stock de recursos materiales cuyo
volumen y caractersticas muy diferentes segn los casos- condicionan su evolucin.
Su dotacin en capital fsico en forma de infraestructuras y equipamientos, de capital
productivo en forma de empresas, o de capital humano con ciertos niveles formativos y
de cualificacin son tres de los ms citados. Especial importancia suele concederse a
la estructura econmica y el tipo de especializacin funcional, que generan mltiples
relaciones de dependencia difciles de cambiar (vnculos interempresariales, demanda
de servicios, saber hacer de los trabajadores, estructura sociolaboral, etc.). En el caso
de numerosas ciudades en declive la crisis de los sectores en que se basaba la
economa local fue el origen del cambio de tendencia y, por ello, el reto a menudo se
130

plantea entre la voluntad poltica de transformar esa estructura, sustituyendo

actividades ya poco competitivas como la construccin, por otras con mejores
expectativas, frente a la imposibilidad de provocar una metamorfosis rpida. La
recuperacin debera, por tanto, plantearse la sustitucin de algunas actividades
heredadas y una mayor diversificacin econmica, pero apostando al mismo tiempo
por la permanencia de otras actividades vinculadas a la trayectoria local, capaces de
renovarse para ser viables y competitivas en la nueva etapa.
Al mismo tiempo, las trayectorias de desarrollo de las ciudades tambin se
asocian a otros rasgos menos tangibles, pero no por ello menos importantes ni difciles
de cambiar, como son las instituciones (valores y comportamientos colectivos, normas,
organizaciones), junto a unos estilos de gobierno y gestin de los asuntos locales que
tambin constituyen una sea de identidad que tiende a pervivir. Transformar, por
ejemplo, una cultura local en donde las decisiones estratgicas se tomaban
tradicionalmente por unos pocos, en favor de otra ms participativa, o un ambiente
conflictivo de intereses encontrados y fuerte individualismo por otro de colaboracin
ante la adversidad colectiva puede exigir tanto esfuerzo para buscar cauces de dilogo
entre los interlocutores sociales como la inversin en infraestructuras, educacin o
desarrollo tecnolgico. Por tanto, el cambio de las bases materiales de la ciudad
exigir en paralelo un esfuerzo de adaptacin en las estructuras institucionales de
soporte para resultar eficaz.
En consecuencia, aunque el pasado de las ciudades no determina su futuro, s
influye de modo significativo sobre las debilidades o potencialidades acumuladas. En
el caso de las aquejadas por procesos de declive, ese balance result negativo en un
determinado momento histrico y ahora es necesario revertirlo, para lo que resultan
imprescindibles los actores locales.
Respuestas de los actores, gobernanza local y liderazgo.
Enfrentadas a una situacin de crisis, las ciudades pueden abandonarse a su
suerte, reaccionar de forma defensiva a las presiones externas o confiar en soluciones
procedentes de instancias superiores. Pero tambin pueden plantearse respuestas
ms proactivas, surgidas de la decisin y la accin de diferentes personas e
instituciones a las que cabe calificar como actores locales, denominacin genrica que
incluye desde instituciones pblicas a representantes del mbito empresarial y de la
sociedad civil, con desigual importancia segn los casos.
Cuanto mayor sea la densidad de actores implicados y mayores los recursos
de que dispongan (financieros, humanos, de conocimiento, de influencia, etc.), cabe
suponer que mayor ser tambin la posibilidad de hacer frente a la situacin,
adaptndose y reinventndose con el fin de recuperar la senda del desarrollo perdida.
Para lograrlo, habrn de utilizar como base aquellos recursos especficos disponibles
en la ciudad, construidos socialmente en el tiempo y capaces de dotarla de cierta
identidad, para ponerlos en valor y utilizarlos en una estrategia de revitalizacin
(Albertos et al., 2004). Son sin duda importantes los recursos tangibles en forma de
empresas, infraestructuras, equipamientos o patrimonio inmobiliario, pero en la
131

actualidad suele hacerse ms hincapi en ciertas capacidades localizadas menos

tangibles, como el capital humano (poblacin formada y trabajadores cualificados), el
cultural (patrimonio material e inmaterial, identidad y compromiso local), el social
(presencia de redes de colaboracin con fines diversos basadas en relaciones de
confianza) o el intelectual (instituciones de formacin especializada y de I+D+i).
Pero si la presencia de actores locales pblicos y privados comprometidos con
la bsqueda de soluciones es importante, no lo ser menos que, adems de las
estrategias aplicadas por cada uno de ellos en defensa de sus objetivos e intereses,
en la ciudad tambin se generen relaciones densas y estables de colaboracin para
poner en prctica tanto una reflexin conjunta que pueda derivar en un proyecto de
futuro, como actuaciones y proyectos destinados a la promover la resiliencia
(Caravaca y Gonzlez, 2009).
En primer lugar, para reforzar la competitividad econmica de la ciudad se
considera til la construccin de redes de cooperacin formalizada o informal- entre
un nmero significativo de sus empresas, que supongan la formacin de clusters
integrados en donde se reducen los costes de transaccin en el intercambio de
informacin y conocimiento tcito al compartir trabajo en comn, aumentando la
eficiencia colectiva y las posibilidades de crear ambientes innovadores (Camagni y
Maillat eds., 2006). Pero igualmente necesaria ser la construccin de redes sociales
entre ciudadanos, o entre instituciones pblicas y privadas que a su proximidad
espacial unen la derivada de cdigos y lenguajes comunes, con objeto de poner en
marcha iniciativas de signo muy diverso (empresariales, culturales, polticas,
solidarias, de ocio, etc.). Como recuerda Wolfe (2010: 143), esta dimensin cvica del
capital social es particularmente sensible a la distancia geogrfica y exige relaciones
cara a cara poco formalizadas, que pueden generar cierto sentido de comunidad e
identidad necesario para abordar cualquier estrategia compartida de superacin del
declive.
Esta debera ser tambin la base de una gobernanza local verdaderamente
participativa, que implique la concertacin entre diversos actores no slo en la
reflexin y la propuesta de estrategias, sino tambin en la toma de decisiones,
acumulando recursos y dotando de mayor legitimidad a esas decisiones colectivas
(Pascual y Gods eds., 2010). No obstante, aunque en los ejemplos de ciudades que
padecieron un declive y han sido capaces de renovarse y recuperar cierto dinamismo
es habitual encontrar esas estructuras de concertacin, conviene evitar una imagen
demasiado ingenua que asocie ambos aspectos de forma lineal, ignorando las
relaciones de poder y los posibles conflictos que estn tambin presentes en
bastantes de esas experiencias.
Por una parte, estas formas de gestin en que interactan los sectores pblico,
privado y civil, pueden favorecer sin duda la puesta en marcha de estrategias de
resiliencia, pero ese efecto no est en absoluto garantizado cuando la presencia de
relaciones de poder desequilibradas y la defensa de intereses contrapuestos entre los
integrantes de las coaliciones locales pueden conllevar cierto dficit democrtico
132

(Swyngedouw, 2005). En un extremo estn aquellas redes locales que funcionan a la

sombra de la jerarqua (Jessop, 1997: 575), bajo el dominio de formas tradicionales
de autoridad en donde la participacin de los actores sociales se limita al
asesoramiento o el debate y sirve para legitimar las decisiones de gobierno, pero sin
capacidad real de influencia. En el extremo opuesto, este discurso sirve a veces de
justificacin para externalizar segmentos crecientes de la gestin urbana desde el
sector pblico al privado, tal como postulan las tesis neoliberales, al tiempo que se
definen coaliciones locales de crecimiento donde los grandes grupos econmicos
ejercen su influencia y sitan los objetivos de competitividad por encima de cualquier
otra consideracin en la agenda y las prioridades de la gestin local. En esos casos, la
consecuencia es que se detrae ms poder poltico del alcance de los representantes
democrticamente elegidos (Pike, Rodrguez-Pose y Tomaney, 2011: 200) y, por
tanto, las decisiones estratgicas quedan en manos de unas lites locales sin apenas
control ciudadano efectivo, mientras quedan al margen aquellos sectores sociales ms
afectados por la crisis, pero menos organizados o con menores recursos.
Un ltimo aspecto a destacar es la importancia del liderazgo que sean capaces
ejercer los gobiernos locales, tanto para desencadenar y gestionar las iniciativas de
revitalizacin como para ejercer de agentes catalizadores, al tejer vnculos y mediar
entre los restantes actores presentes en la ciudad, con culturas e intereses a menudo
no coincidentes y sin ninguna experiencia previa de colaboracin. Segn un estudio
realizado para las ciudades medias britnicas por la Work Foundation, ese liderazgo,
basado en su credibilidad y autoridad, ser un instrumento til para impulsar la
recuperacin, lo que concede al sector pblico un protagonismo y una responsabilidad
innegables en toda salida de una crisis (Clayton y Morris, 2010).
Insercin exterior y relaciones multiescalares.
Al considerar los procesos de crisis y el posterior declive de determinadas
ciudades es habitual prestar especial atencin a los factores externos a la propia
ciudad, que en esta ocasin sitan al sistema financiero, la actividad inmobiliaria y la
desregulacin impulsada por el neoliberalismo como indudables protagonistas. Pero,
al mismo tiempo, algunas visiones de la resiliencia urbana y de cmo conseguir que
las ciudades se recuperen del shock padecido en estos aos resultan demasiado
localistas o autocentradas, al limitar su atencin de forma casi exclusiva al papel de los
actores, los recursos o las redes internas.
Se olvida as ese otro plano de anlisis que corresponde a las relaciones que
las ciudades tejen con el exterior cada vez ms densas y de mbito a menudo global-
que pueden ser una oportunidad para transformar la situacin heredada y promover la
innovacin econmica y social o, por el contrario, dificultar ese proceso ante la
creciente influencia de lgicas ajenas, de grupos econmicos y de instituciones
internacionales cuyas decisiones generan impactos directos difciles de controlar y que
aumentan la vulnerabilidad de numerosas ciudades. En ese sentido, lo que s parece
evidente es que el objetivo neoliberal de lograr una mayor apertura a la globalizacin a
cualquier precio no slo no asegura un mayor xito de las ciudades, sino que puede
133

aumentar su vulnerabilidad ante su elevada dependencia de capitales, mercancas o

decisiones ajenos, sobre los que apenas tendr capacidad de influir si se codifica el
contexto externo. En consecuencia, adems de demandar lo que Rodrick (2011: 271)
define como una globalizacin en sus cabales, que evite al menos en parte muchos
de los excesos cometidos en estos aos, ser necesario evitar una insercin
internacional de la ciudad demasiado sometida a ese tipo de riesgos y conseguir que
pueda funcionar como un sistema que, aunque en ningn caso pueda pretenderse
autosuficiente, mantenga una relacin ms equilibrada con el exterior.
Pero, tal como se ha argumentado desde el inicio, no se puede abordar la crisis
urbana y las estrategias de resiliencia a partir del simple y repetido binomio local-
global. Por el contrario, en esa necesaria perspectiva multiescalar sigue siendo
importante la consideracin del Estado y de sus polticas, cuyo frecuente
debilitamiento en las ltimas dcadas ha hecho precisamente ms frgiles a muchas
ciudades, as como a diferentes empresas, sectores econmicos y grupos sociales. Al
tratar de la resiliencia individual o comunitaria, ya Fors y Gran (2010: 116) alertaron
de que a veces este concepto se ha utilizado de forma sesgada, convirtindole en una
magnfica excusa y una excelente justificacin terica para reducir e incluso eliminar
toda poltica social, porque las personas son resilientes o no lo son, para recordar a
continuacin que este enfoque desvirtuado de la resiliencia es peligroso porque
puede significar la carencia de solidaridad social.
En ese sentido, la ausencia de Estado har ms difcil la recuperacin de
aquellas ciudades y, desde luego, aquellos ciudadanos- que se enfrentan a la actual
crisis desde una situacin de mayor debilidad, si no pueden contar con el apoyo de
polticas destinadas a renovar su base productiva, generar empleos, mejorar sus
infraestructuras, sus niveles educativos, o la calidad de vida de sus ciudadanos, ms
all de las estrategias que puedan promoverse desde los mbitos locales.
En definitiva, reivindicar el significado de las escalas espaciales y de la realidad
local para conocer, comprender y actuar frente a la crisis no supone necesariamente ni
caer en localismos que ignoren la importancia de los procesos y los condicionamientos
estructurales, ni eximir al Estado y sus diferentes niveles de llevar a cabo polticas
activas que sean capaces de recuperar el crecimiento y el empleo, fomentar la
innovacin, elevar el nivel de cohesin o construir un territorio ms sostenible. Por el
contrario, se trata de aadir una dimensin complementaria, tambin en lo que se
refiere a posibles estrategias de actuacin orientadas a esa regeneracin y viables
desde las ciudades.

5.3. Algunas estrategias para la revitalizacin de las ciudades en crisis.
La resiliencia supone aprender del pasado y apoyarse, sobre todo, en los
recursos locales disponibles, pero tambin renovarlos y aumentar el volumen de otros
que se consideran hoy estratgicos. Eso exige que las ciudades que han padecido una
crisis generen nuevos discursos, integradores y movilizadores, capaces de definir
objetivos de futuro. Pero, sobre todo, pongan en marcha estrategias para avanzar de
134

nuevo en su desarrollo que puedan ser consideradas innovadoras por su contenido y

que, adems de impulsar una nueva etapa de crecimiento econmico y generacin de
empleo, tambin atiendan otros aspectos afectados de forma negativa por el proceso
de crisis. Aunque superar los efectos de la crisis exigir la accin concertada de
diferentes instancias del Estado multinivel (gobierno central, autonmicos, locales) y
de otros actores sociales, aqu se limitar la atencin a aquellas estrategias para las
que los gobiernos locales cuentan con competencias que las hacen viables, ms all
de que la disponibilidad de recursos econmicos las haga o no factibles en un
momento determinado.
Si se vuelve la vista hacia las estrategias de dinamizacin aplicadas por
algunas ciudades que se enfrentaron a este tipo de situaciones en dcadas pasadas,
la variedad es la norma. Pero suelen destacar aquellos casos en que se invirtieron
elevados recursos en grandes infraestructuras o en megaproyectos relacionados con
sectores considerados estratgicos (centros financieros y de negocios, parques
cientficos y tecnolgicos, grandes equipamientos culturales, etc.), que a menudo
buscaron tambin renovar la propia imagen urbana para atraer a inversores, turistas y
talentos, con resultados muy desiguales y con escaso impacto sobre la mayora de los
ciudadanos (Swyngedouw, Moulaert y Rodrguez, 2002).
Frente a planteamientos demasiado selectivos y elitistas, que ignoran las
mltiples dimensiones del desarrollo y el hecho de que la crisis golpea a mltiples
actividades econmicas, grupos sociolaborales y sectores urbanos, una estrategia de
resiliencia ms inclusiva y diversificada debera atender, al menos, a cuatro aspectos
interrelacionados (figura 5.1). Aunque la importancia que deba otorgarse a cada uno
de ellos es lgico que vare segn el impacto especfico de la crisis en cada ciudad y
las prioridades que definan los actores locales, pueden enumerarse algunas de esas
posibles actuaciones.
Estn, en primer lugar, las destinadas a revitalizar la economa local y generar
nuevo empleo mediante polticas de promocin que son el punto de partida necesario
para poner en marcha una dinmica positiva. Puede resultar til en ese sentido llegar
a identificar a partir del anlisis y del acuerdo entre los principales actores locales
implicados- los sectores que pueden resultar estratgicos para la ciudad por su
capacidad competitiva, la generacin de empleo directo o sus posibles efectos
multiplicadores sobre otras actividades. A partir de ah, el asesoramiento a nuevos
emprendedores y pequeas empresas, tanto para su puesta en marcha como para
gestionar mejoras tcnicas, abrir mercados exteriores, etc., la atraccin de empresas
forneas mediante una oferta de suelo e inmuebles bien adaptados a las demandas
existentes y una buena calidad de vida, o el apoyo a programas destinados a mejorar
la calidad del empleo local y el clima de relaciones laborales pueden ser algunas de
las acciones a considerar.
A stas deberan sumarse las destinadas a promover la innovacin en el tejido
empresarial de la localidad, cualquiera que sea el tipo de actividad que se considere.
En el mbito de la formacin, ms all de la que es competencia de otras instancias
135

superiores cobran especial importancia aquellos programas orientados a jvenes sin

cualificacin o al reciclaje de personas desempleadas que buscan adecuarse a la
solucin de las demandas especficas de las empresas locales, lo que supone perfiles
de especializacin definidos que deberan ser definidos entre los diversos implicados
(gobiernos, sindicatos, empresas, centros formativos), negociando tambin formas de
insercin laboral. La promocin de espacios para albergar empresas innovadoras y
profesionales creativos es otro mbito de especial importancia, que puede adoptar
formas muy diversas segn las posibilidades de cada ciudad. Aqu se incluyen desde
viveros para alojar de forma temporal iniciativas innovadoras, hasta centros de
empresas, centros tecnolgicos sectoriales destinados a ofrecer servicios a las
PYMEs, parques cientficos y tecnolgicos capaces de integrar en proporciones
variables investigacin, innovacin, transferencia de conocimiento y produccin, o lo
que ahora se definen como fbricas de creacin, que reutilizan antiguos inmuebles
industriales o portuarios para alojar autnomos y microempresas ligados a la llamada
economa creativa.
Figura 5.1. Principales estrategias locales para la resiliencia urbana.
ESTRATEGIAS
DE
RESILIENCIA URBANA
REFORZAMIENTO
DEL SISTEMA LOCAL
Apoyo al desarrollo de redes locales
(foros, mesas, pactos)
Proyecto de ciudad: planes estratgicos
Promocin de clusters locales
Polticas de insercin exterior
Control ciudadano en gestin
CALIDAD DE VIDA Y
SOSTENIBILIDAD
Atencin a colectivos sociales
en riesgo de exclusin
Renovacin de reas deterioradas
Regeneracin de calidad ambiental
Polticas de vivienda social
Mejora de espacios pblicos
PROMOCIN ECONMICA
Y DEL EMPLEO
Apoyo a nuevos sectores estratgicos
Promocin del empleo de calidad
Asesoramiento a emprendedores/PYMEs
Inversin pblica en infraestructuras
Polticas de suelo empresarial
PROMOCIN DE
LA INNOVACIN
Programas de formacin para el empleo
Apoyo a iniciativas creativas
Promocin de espacios para innovacin
(viveros, CEIs, fbricas de creacin)
Renovacin de sectores tradicionales

Fuente: Elaboracin propia.
136

Ya se ha sealado que la superacin de la crisis exigir una respuesta

colectiva, por lo que aquellos lugares con ciudadanos ms organizados y con redes de
colaboracin ms activas y numerosas que puedan promover formas de innovacin
social se encontrarn mejor posicionadas para lograrlo. En ese sentido, todas las
iniciativas que refuercen la articulacin sistmica del tejido social y empresarial de la
ciudad (creacin de foros estables de discusin y concertacin entre los principales
interlocutores sociales, apoyo a la formacin de clusters locales que refuercen los
vnculos entre empresas de un mismo sector, elaboracin de planes estratgicos o de
presupuestos participativos, etc.) pueden ser valoradas, en principio, de forma positiva.
Tambin lo sern aquellas otras que favorezcan la insercin exterior de la ciudad o un
mejor conocimiento de sus recursos y potencialidades, ya se trate de participar en
redes de ciudades, en programas internacionales o en diferentes tipos de eventos que
refuercen las actuaciones de marketing urbano.
Pero una estrategia de resiliencia sera incompleta si no se consideran
acciones en materia de mejora de la calidad de vida y la sostenibilidad, a menudo
cuestionadas por la propia crisis. Aqu se incluyen las medidas para atender a aquellos
grupos sociales ms afectados por riesgo de exclusin (parados de larga duracin,
jvenes sin cualificacin que abandonaron el proceso educativo para acceder a un
empleo en los aos del crecimiento, familias desahuciadas, etc.), as como un
replanteamiento de las polticas de vivienda social que considere la reutilizacin del
parque inmobiliario existente. Pero tambin aquellas otras orientadas a transformar la
gestin del territorio, que pueden incluir desde la recalificacin para otro tipo de usos
de grandes paquetes de suelo calificado en su da como urbanizable, la renovacin de
reas deterioradas o abandonadas por la crisis inmobiliaria, la aprobacin de planes
que recuperen el modelo de ciudad compacta frente a la urbanizacin masiva de las
dos ltimas dcadas, que propongan usos del agua y otros recursos naturales ms
sostenibles, etc.
. . . . . . . .
137

Mucho se ha escrito y debatido sobre las estrategias necesarias para enfrentar

la crisis financiera y la recesin econmica en la Unin Europea o en Espaa,
convertidas en el principal reto colectivo y componente central de un debate poltico
que parece lejos an de encontrar una solucin eficaz y equitativa a partes iguales.
Queda, en cambio, mucho por hacer an para que podamos conocer y comprender
qu est pasando con nuestras ciudades en estos ltimos aos, en qu medida se
estn viendo afectadas y transformadas por la propia crisis, cmo estn respondiendo
y qu tipo de actuaciones podran ayudar en el futuro a recuperar en ellas una
economa ms prspera, un empleo ms abundante y de mayor calidad, un Estado de
Bienestar que cumpla sus expectativas, o una sociedad con menos tensiones que las
existentes en la actualidad.
Con ese objetivo, las pginas anteriores han intentado proponer un argumento
interpretativo cuyas ideas bsicas quedan resumidas en el esquema adjunto
CRISIS ESTRUCTURAL
Y EFECTO PAS
VULNERABILIDAD
TERRITORIAL
DECLIVE
URBANO
NUEVO MARCO
REGULATORIO
ACTORES Y
ESTRATEGIAS LOCALES
RESILIENCIA
URBANA

El proceso de crisis estructural que enfrent el capitalismo en torno al ao 2008
acentuado en algunos pases como Espaa por las caractersticas de su modelo de
crecimiento- puso en marcha una espiral recesiva que, en principio, afect a todo tipo
de ciudades pero que ha acentuado sus efectos en aquellas que presentaban una
mayor vulnerabilidad. Son, por ello, las que se enfrentan a un proceso de declive que
ya se prolonga durante un lustro y que tiene su reflejo en mltiples indicadores entre
los que aqu se eligi por su especial importancia econmica y social el desempleo.
El resto actual al que se enfrentan ahora numerosas ciudades espaolas es el
de superar la crisis mediante estrategias destinadas a fortalecer su resiliencia, lo que
significa revitalizar su economa y su capacidad para generar de nuevo empleo,
atender de modo especial a los sectores sociales y urbanos ms afectados por la
actual situacin, as como promover una urbanizacin ms sostenible en el marco de
una nueva cultura del territorio. Tal como ya ocurri en el pasado, construir ciudades
resilientes exigir un esfuerzo de diferentes actores locales para generar formas de
gobernanza regidas por principios y finalidades diferentes a los de la ciudad neoliberal,
138

que aprovechen los recursos especficos heredados de su trayectoria pasada e

inviertan en crear nuevas capacidades hoy estratgicas aplicando polticas anti-crisis
que rompan con el asfixiante nudo que impone la actual austeridad presupuestaria,
convertida en objetivo hegemnico al que todo se sacrifica.
Pro para lograrlo ser tambin necesario renovar el marco regulatorio que ha
caracterizado el proceso de globalizacin de las ltimas dcadas, reactivar la
gobernanza europea y revisar sus prioridades, adems de reorientar las polticas
pblicas que aplican el gobierno central y los autonmicos, pues sin ese ambiente
externo las iniciativas locales, all donde surjan, tendrn muy difcil prosperar. Se trata,
pues, de llamar la atencin sobre la importancia de la dimensin local para describir e
interpretar mejor la crisis incorporando una escala de anlisis bastante ignorada, pero
tambin para enfrentar de modo ms eficaz, aunque sin caer en localismos excesivos,
carentes de sentido en un mundo tan conectado e interdependiente como el actual.
Hace ahora una dcada, para finalizar la presentacin de uno de sus libros,
Immanuel Wallerstein (2003: 29) afirmaba que todos estamos involucrados en una
tarea triple: la tarea intelectual de analizar crtica y sobriamente la realidad; la tarea
moral de decidir los valores a los que en estos momentos debemos dar prioridad; y la
tarea poltica de decidir la forma en la que ms nos vale contribuir inmediatamente a
que el mundo emerja de la catica crisis estructural de nuestro sistema-mundo
capitalista hacia otro sistema-mundo diferente que sea sensiblemente mejor y no
sensiblemente peor que el actual.
En tiempos como los actuales, las ciencias sociales se enfrentan ms que
nunca a la necesidad de mantener su carcter cientfico por el rigor de su metodologa
o su capacidad de argumentacin terica, pero tambin de justificar su carcter social
por atender a aquellas cuestiones relevantes que estn en el centro de las
preocupaciones ciudadanas. Un programa de investigacin sobre las diversas escalas
de la crisis, que analice sus desiguales impactos territoriales, intente comprender las
razones que los provocan, aprenda de aquellos lugares que se enfrentan a ella de
manera ms eficaz y equitativa, para proponer finalmente posibles estrategias de
salida complementarias a las que deben surgir en otras instancias, puede aspirar a
hacer una contribucin a ese mltiple reto. El libro ha pretendido explorar las
posibilidades que ofrece esa ruta, pero la mayor parte del camino est an por hacer y
slo un esfuerzo colectivo conseguir avanzar en l de forma significativa.

139

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