MOVIMIENTOS DE LA TIERRA

La Tierra est en continuo movimiento. Se desplaza, con el resto de planetas y cuerpos del
Sistema Solar, girando alrededor del centro de nuestra galaxia, la Va Lctea. Sin embargo,
este movimiento afecta poco nuestra vida cotidiana.
Ms importante, para nosotros, es el movimiento que efectua describiendo su rbita
alrededor del Sol, ya que determina el ao y el cambio de estaciones. Y, an ms, la
rotacin de la Tierra alrededor de su propio eje, que provoca el da y la noche, que
determina nuestros horarios y biorritmos y que, en definitiva, forma parte inexcusable de
nuestras vidas.
El movimiento de traslacin: el ao
Por el movimiento de traslacin la Tierra se mueve alrededor del Sol, impulsada por la
gravitacin, en 365 das, 5 horas y 57 minutos, equivalente a 365,2422 das, que es la
duracin del ao. Nuestro planeta describe una trayectoria elptica de 930 millones de
kilmetros, a una distancia media del Sol de 150 millones de kilmetros. El Sol se
encuentra en uno de los focos de la elipse. La distancia media Sol-Tierra es 1 U.A. (Unidad
Astronmica), que equivale a 149.675.000 km.
Como resultado de ese largusimo camino, la Tierra viaja a una velocidad de 29,5
kilmetros por segundo, recorriendo en una hora 106.000 kilmetros, o 2.544.000
kilmetros al da.
La excentricidad de la rbita terrestre hace variar la distancia entre la Tierra y el Sol en el
transcurso de un ao. A primeros de enero la Tierra alcanza su mxima proximidad al Sol y
se dice que pasa por el perihelio. A principios de julio llega a su mxima lejana y est en
afelio. La distancia Tierra-Sol en el perihelio es de 142.700.000 kilmetros y la distancia
Tierra-Sol en el afelio es de 151.800.000 kilmetros.
El movimiento de rotacin: el da
Cada 24 horas (cada 23 h 56 minutos), la Tierra da una vuelta completa alrededor de un eje
ideal que pasa por los polos. Gira en direccin Oeste-Este, en sentido directo (contrario al
de las agujas del reloj), produciendo la impresin de que es el cielo el que gira alrededor de
nuestro planeta.
A este movimiento, denominado rotacin, se debe la sucesin de das y noches, siendo de
da el tiempo en que nuestro horizonte aparece iluminado por el Sol, y de noche cuando el
horizonte permanece oculto a los rayos solares. La mitad del globo terrestre quedar
iluminada, en dicha mitad es de da mientras que en el lado oscuro es de noche. En su
movimiento de rotacin, los distintos continentes pasan del da a la noche y de la noche al
da.
Movimiento de Precesin de los Equinoccios
El movimiento de precesin de los equinoccios es el que describe el inclinado eje de la
tierra de forma circular. Ms concretamente, es el movimiento que hace el polo norte
terrestre respecto al punto central de la elipse que describe la Tierra en el movimiento de
translacin.
Este movimiento fue descrito y calculado por primera vez en la antigua Grecia por Hiparco
de Nicea. La causa fsica fundamental de la existencia de este movimiento es el momento
de fuerza que ejerce el Sol sobre la Tierra, aunque este movimiento tambin se ve
fuertemente afectado por el movimiento de las placas tectnicas, por lo cual su periodicidad
no es tan precisa como en el caso de los movimientos de rotacin y translacin. An as, su
duracin estimada es de 25 780 aos, lo que tambin es conocido como ao platnico.

Movimiento de Nutacin
Movimientos ms complejos se encuentra con el movimiento de nutacin. El eje de la
Tierra, se mueve de forma circular mediante el movimiento de precesin, pero los crculos
que describe no son exactos. De hecho, el movimiento de nutacin lo que hace es generar
oscilaciones haciendo que el eje de la tierra se incline un poco ms o un poco menos
respecto a la circunferencia que describe el movimiento de precesin.
Este movimiento, fue descubierto en 1728 por James Bradly, pero cuando lo dio a conocer
no conoca an la causa de la existencia del mismo. Esto fue demostrado 20 aos ms tarde,
cuando los clculos de distintos fsicos y astrnomos determinaron que este movimiento era
causado directamente por la atraccin gravitatoria de la Luna.
Bamboleo de Chandler
Por si no eran pocos los cuatro movimientos ya existentes, en 1891 el astrnomo Seth Carlo
Chandler descubri una nueva irregularidad en la oscilacin del eje de la Tierra. Este nuevo
movimiento, conocido como el bamboleo de Chandler, se trata de un movimiento
oscilatorio del eje de la Tierra que hace que se desplace hasta 9 metros de la posicin
predicha para un momento concreto.
La causa real de la existencia de este movimiento an no ha sido averiguada a da de hoy,
aunque ha habido varias teoras al respecto, desde que podra estar causado por los cambios
climticos hasta que la causa real podra ser las variaciones de concentracin salina en el
mar. El mximo rango registrado por esta oscilacin ocurri en el ao 1910, y por razones
que an se desconocen, este movimiento desapareci durante seis semanas en el ao 2006.