Artculo 2.

- Toda persona tiene derecho:

19. A su identidad tnica y cultural. El Estado reconoce y protege la pluralidad tnica y
cultural de la Nacin.

Todo peruano tiene derecho a usar su propio idioma ante cualquier autoridad mediante un
intrprete. Los extranjeros tienen este mismo derecho cuando son citados por cualquier
autoridad.



El reconocimiento de estos derechos es un aporte novedoso de la Constitucin de 1993. La Carta
de 1979 no consign estos asuntos como derechos formales. Cada persona tiene un conjunto de
caractersticas propias que constituyen su identidad, es decir, lo que ella siente ser y la define
como un ser nico en relacin a los dems.
Algunos elementos de la identidad son individuales y exclusivos de la persona (sus rasgos
genticos, su apreciacin de los valores, sus preferencias en todos los mbitos de la vida, sus
convicciones, etc). Otros son elementos de su identidad que comparte con otros seres humanos y
que la hacen formar parte de grupos ms amplios. Tales los casos de su identidad tnica y de su
identidad cultural.

La identidad tnica se refiere a los rasgos de raza que son propios del sujeto y que comparte con
los dems que pertenecen a ella. Desde luego, tambin las razas se entremezclan y entonces
aparecen muchas personas que tienen pertenencia tnica a diversas formas de mestizaje. La raza
mestiza particular ser tambin la identidad cultural de quien pertenece a ella.

El concepto de identidad tnica tiene dos componentes fundamentales.

el primero consiste en que cada ser humano tiene derecho a mantener sus rasgos tnicos como un
valor propio, tanto en s mismo como en relacin a todos los dems seres humanos que los
comparten
El segundo, es que tiene derecho a que su etna sea considerada como un valor particular y
distinto, perteneciente al acervo de valores de la humanidad, tanto en la sociedad en la que vive
como en el mundo entendido globalmente.

La primera dimensin de la identidad tnica es de contenido correspondiente a quienes la
comparten: es subjetiva de cada uno de ellos.

La segunda est referida al respeto que los dems deben tener de las etnas a las que no
pertenecen y est muy conectada al principio de no discriminacin tambin contenido en la
Constitucin 126.

La identidad cultural es anloga a la identidad tnica, pero se refiere esta vez a la pertenencia
cultural de la persona, es decir, a su cosmovisin de la vida. La cultura es en definitiva la manera
de vivir y, como tal, forma parte esencial de la persona, de su libertad de opinin y de expresin,
as como tambin de la cabal formacin de su personalidad. Como hemos dicho ya al comentar
otras disposiciones constitucionales, existen diversos conceptos de cultura. Para los efectos de su
inclusin como asunto constitucionalmente reconocido y protegido, debe entenderse como la
visin global de la vida y del entorno que rodea a cada persona, contribuyendo a definir
elementos bsicos de su identidad personal y de su armnica inclusin social.

La cultura se hace en la historia y su acumulacin es bsicamente social. Es la sociedad a la que
pertenecen los individuos; cada cual recibe y toma los elementos que contribuyen a su identidad,
razonabilidad y socializacin.

En esa perspectiva, identidad nacional y cultura son dos cuestiones intrnsecamente (bsico)
vinculadas. Son las diversas aportaciones populares surgidas en un espacio comunitario las que
van configurando, en el tiempo, la identidad nacional. La solidez de sta guarda relacin directa
con los grados y formas de adhesin y reconocimiento a los productos culturales que vienen de la
creacin individual y grupal, siendo aceptados como elementos de comn identidad 127.

Establecida esta concepcin global, consideramos que lo dicho sobre la identidad tnica es
correspondiente a la identidad cultural: la dimensin subjetiva que pertenece a cada uno de
quienes comparten dicha cultura, y la del respeto de los dems para cada cultura a la que no
pertenecen, lo que a su vez tiene conexin con el principio de no discriminacin establecido
constitucionalmente.


El Per es un pas pluritnico y pluricultural desde su nacimiento republicano, y los elementos
esenciales de esta conformacin los hered ya desde la Colonia espaola. En su formacin
participaron y participan an activamente varias tradiciones culturales provenientes de diversos
pueblos nativos, del espaol y de otros que, como la poblacin africana y la china, inmigraron en
diversas pocas.

Durante siglos, nuestro pas ha sufrido fenmenos de discriminacin tnica y racial y, si bien en
los ltimos aos se notan procesos sociales tendientes a superar este fenmeno, estudios recientes
demuestran que el racismo est an presente en nuestro medio con mucha fuerza y que, por la
configuracin particular de nuestra sociedad, racismo significa simultneamente discriminacin
tnica y cultural.

Gonzalo PORTOCARRERO sostiene que en el Per el racismo engloba dos hechos concretos:
la desvalorizacin de las culturas no occidentales y
la deshumanizacin de las personas de color.

En esa medida, "el prejuicio etnocntrico est mucho ms extendido que el racismo, y no se
refiere a la inferioridad de una raza sino a la superioridad de la cultura moderna-occidental:
mientras que el prejuicio racial reproduce la desintegracin social,
el etnocntrico puede llevar a la fusin de grupos en un contexto de subordinacin o
desaparicin de las culturas tradicionales"128.

Los estudios sobre pacificacin en esta materia recogen como opcin ms adecuada para el
desarrollo de sociedades plurales en tnia y cultura, el lograr una convivencia de mutuo respeto a
las diferencias l29. No se debe pretender que un da todos y cada uno de los peruanos compartan
la misma raza y la misma cultura, sino que respetando diferencias, se interacte creativamente,
produciendo nuevas sntesis que enriquezcan a la sociedad peruana y por ende a la humanidad.

Debe tenerse presente para este punto dos documentos internacionales de vigencia incontestable.
El primero de ellos es la Declaracin sobre la raza y los prejuicios raciales, aprobada por la
Conferencia General de la UNESCO el27 de noviembre de 1978, cuyo arto 2.1. afirma: "Toda
teora que invoque una superioridad o inferioridad intrnseca de grupos raciales o tnicos que d a
algunos el derecho de dominar o eliminar a los dems, presuntos inferiores, o que haga juicios de
valor basados en una diferencia racial, carece de fundamento cientfico y es contraria a los
principios morales y ticos de la humanidad" 13.

El segundo documento es la Declaracin sobre las personas pertenecientes a minoras nacionales
o tnicas, religiosas o ligsticas, aprobado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en
su Resolucin 47/135 del 18 de diciembre de 1992. El art. 1 de la Declaracin dice a la letra:
"Los Estados protegern la existencia y la identidad nacional o tnica, cultural, religiosa y
lingstica de las minoras dentro de sus territorios respectivos y fomentarn las condiciones para
la promocin de esa identidad"131.

En este contexto, resulta acertada la norma que dice: "El Estado reconoce y protege la pluralidad
tnica y cultural de la Nacin".
Que el Estado la reconozca quiere decir que acepta su valor como un aporte a la sociedad
en su conjunto.
Que la proteja quiere decir que debe desarrollar polticas de diverso tipo que permitan,
precisamente, que todos alcancen un plano de igualdad y de mutuo respeto en los ms
diversos terrenos de la vida social.

La segunda parte del inciso bajo comentario contiene una norma prctica y de justicia,
consistente en que todo peruano tiene derecho a utilizar su propio idioma ante cualquier
autoridad mediante un intrprete.
Es una norma importante porque permite que la persona se exprese y comprenda, de la
mejor manera, en la relacin con las autoridades del Estado.
Por otro lado, es un refuerzo a los criterios constitucionales que proclaman la igualdad
ante la ley y que prohiben cualquier tipo de discriminacin.
Tambin es una garanta de trato justo, pues impedir que la incomprensin lingstica
pueda conducir a perjuicios para quien no sabe expresarse adecuadamente en castellano o
en el idioma oficial del lugar.

Hay que recordar que el artculo 48 establece que son idiomas oficiales el castellano y, en las
zonas donde predominen, tambin lo son el quechua, el aimara y las dems lenguas aborgenes,
segn lo establezca la ley. No obstante, debe recordarse que este importante dispositivo no se
cumple cabalmente. La dominacin del castellano es un hecho del cual derivan situaciones de
desventaja para quienes no hablan este idioma.

En el caso de los extranjeros se les permite utilizar su propio idioma mediante intrprete, pero
slo cuando son citados por la autoridad132. El beneficio no est extendido, como en el caso de
los peruanos, para cuando ellos recurran voluntariamente a la autoridad.