La Institucin Universitaria

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iter hominis
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completos)
POLO, Leonardo. La Instituicin Universitaria. Coleccin investigacin y docencia, n 4. Bogot:
Universidad de La Sabana, 1998.
LA INSTITUCIN UNIVERSITARIA
Conferencia a Profesores de la Universidad de Piura.
Agosto de 1993.
Los precedentes de la Universidad se encuentran en las
escuelas de pensamiento de la Grecia clsica. Las dos ms
importantes, aparte de los crculos pitagricos, son la
Academia de Platn, fundada a principios del siglo V a.C. y
el Liceo de Aristteles. En ellas la bsqueda de la verdad es
una actividad que se justifica por s misma. De manera que
aun prescindiendo de su influencia social, dedicarse al saber
concentra el esfuerzo de un grupo muy selecto.
A partir de estos precedentes, surge la ciencia
occidental. La interpretacin moderna del conocimiento
aade una nueva caracterstica, que es la siguiente: el saber
cultivado en centros especiales se ha de poner en relacin
con la marcha de la historia y, consiguientemente, con la
organizacin de la vida social.
Podra decirse que la Edad Moderna surge de la
influencia del saber en el transcurso de la Historia. En el
mismo momento en que esto se produce, es decir cuando el
saber es uno de los ingredientes de la Historia, se puede
abordar un futuro que de entrada es incognosible. Slo si el
saber es uno de los factores de la dinmica social, se puede
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prever lo que puede ocurrir, pues el futuro acontecer de
acuerdo con ese saber incorporado. Si se racionaliza la
marcha de la historia, el futuro es previsible.
Justamente as aparece la idea de progreso. No se trata
slo del cultivo del saber por s mismo, sino tambin de
encontrar en l una aplicacin de tal naturaleza que al
impregnar la marcha de la historia la haga accesible al
clculo. La historia ya no es un conjunto de eventos ms o
menos contingentes, como se pensaba antes y como se sigue
pensando fuera de Occidente, sino que puede ser
racionalmente conducida por el hombre.
La primera parte de la poca Moderna, que suele
llamarse la Ilustracin, ya se caracteriza, por esa influencia
de la Universidad con la poltica y con la dinmica de los
procesos endgenos de la sociedad. En la primera fase de
dicha simbiosis, lo que parece aprovechable de la ciencia es
su utilizacin por las actividades tcnicas humanas. Por esta
razn se fomenta el progreso de las ciencias de la
naturaleza. A partir de ellas resulta enormemente
agigantado el desarrollo econmico. De manera que el
despegue econmico de los pases occidentales es la
primera fase de la simbiosis del saber y de la dinmica
social.
Sin embargo, esa simbiosis es parcial. No todo el saber
que se cultiva en la Universidad es tecnologa o ciencia.
Existe otro gran conjunto de temas que se denomina de
distintas maneras. A veces se le llama humanidades, y otras,
ciencias del espritu, aunque esta denominacin, de origen
alemn, es un poco posterior.
De manera que no basta con las ciencias de la
naturaleza; es menester tambin conocer el espritu. Hablar
del espritu es tratar de Dios y tambin de aquello que en el
hombre no es pura naturaleza material. Sin embargo, el
mtodo de la cosmologa y de las humanidades no es el
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mismo, y la institucin universitaria se escinde. Una parte
de los saberes es aprovechable en el mercado social, por as
decirlo. El otro, con ciertas vacilaciones, se constituye como
el bastin de una serie de valores que aunque careceran de
utilidad prctica, sin embargo son necesarios para otro
asunto que sigue siendo importante, a saber, la formacin
de los seres humanos; como diran los representantes del
romanticismo alemn es la Bildung, presente en Kant, en
Goethe, etc.
De todas maneras, insisto, con esto se rompe la
estructura unitaria de la Universidad. La Universidad en su
origen era una institucin en la que todos los saberes tenan
que ver entre s. Es el ideal del rbol del saber o de las
ciencias, admita la jerarqua ordenada de las ciencias.
Unas, las fundamentales constituan las races; otras eran
sustentantes, el tronco, y otras las ramas, es decir, las
diversas especializaciones del saber.
El ideal de mantener la unidad del rbol de las ciencias,
se va paulatinamente rompiendo y, paralelamente la
Universidad tambin va perdiendo su carcter unitario. La
situacin en la que nos encontramos, la que hemos
heredado, es justamente sta: la Universidad se ha
transformado en una pluriversidad.
La Universidad ha perdido su unidad, precisamente
porque el rendimiento social de los saberes universitarios es
parcial. Slo es aprovechable una parte de ellos, la otra no.
Construir la cultura, hacer al hombre justo, no se considera
rentable, ni tampoco como un impulso efectivo para el
progreso.
Por eso el progreso es unilateral tambin. Podemos
sentar esta tesis: la unilateralidad del progreso se
corresponde con la desaparicin de la unidad de la
Universidad, con el ideal del rbol de las ciencias. Es el
divorcio de las ciencias del espritu, de la filosofa, de la
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literatura, etc. y las ciencias de la naturaleza.
Si estos breves parmetros de referencia se tienen en
cuenta, cul es la misin de la Universidad? A mi modo de
ver, la misin de la Universidad consiste en recuperar su
unidad, es decir en volver a ser Universidad, cosa, insisto,
que progresivamente ha dejado de ser. Pero si no
renunciamos a que el saber conduzca a la vida social, hace
falta abrir la vida social a las ciencias superiores. De esta
manera la sociedad no estar dominada por motivaciones
excesivamente materialistas.
No se trata de una mera declaracin de buenos deseos,
utpica. Se puede demostrar que la dinmica social guiada
tan slo por las ciencias de la naturaleza o por la tecnologa
se encuentran con problemas insolubles. De manera que
para que la Universidad cumpla con su funcin directora;
para que la Universidad cumpla su misin con respecto de
la sociedad futura, es preciso que las humanidades
muestren su rendimiento social. Estimo que se es el reto
ante el que nos encontramos.
Ese requisito slo puede ser afrontado si se tienen en
cuenta una serie de factores; unos que versan sobre la
misma vida universitaria y otros, que podran llamarse
crticos, que sealan los dficits de racionalidad social que
lleva consigo la falta de aprovechamiento de los saberes
humansticos para el mismo despegue de la sociedad.
De acuerdo con ello, conviene decir lo siguiente: la
Universidad moderna ha fracasado en la construccin de un
mundo ms humano; ha cumplido su funcin de dirigir la
historia encomendndola slo a las ciencias de la
naturaleza. Si las ciencias del espritu no aparecen tambin
en escena, si no entran en simbiosis, entonces la sociedad se
estropea, el progreso se hace unilateral, y terminan en un
conjunto de iniciativas que se contradicen entre s, en una
complejidad ingobernable, como se suele decir hoy.
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Hay una serie de objetivos, es decir una serie de futuros
posibles, por ejemplo, la construccin de un orden
internacional justo, el logro de la unidad funcional de la
humanidad, que con las ciencias de la naturaleza solas no se
pueden alcanzar, sino que requieren las ciencias del
espritu. A ello conviene aadir la investigacin de la
esencia de la realidad que solemos llamar filosofa.
Si lo hacemos, podremos decir con verdad una frase que
hoy se repite mucho, sin entender realmente qu quiere
decir: El futuro ya no es lo que era. En rigor nos
encontramos en una situacin tal que si seguimos
empeados en dirigirla con criterios tecnolgicos, con una
poltica tecnocrtica, acabar en la catstrofe. En cambio, si
tenemos en cuenta la creatividad humana, situadas en las
dimensiones espirituales de la persona, cabe encarar la
situacin con nimo positivo. Los saberes del espritu o son
vividos o no existen. No son valores objetivables,
susceptibles de ser guardados en una biblioteca.
Una tica en libros no es ninguna tica; lo que existe
son personas ticas. Por tanto, contamos con ms factores
reales de aquellos que usamos. Son los factores humanos a
los que hemos de poner en forma como ingredientes de la
marcha de la Historia. Entonces s que podemos proponer
un futuro que no es el que era, un futuro nuevo.
La misin de la Universidad es recuperar su carcter
unitario, de modo que contribuya a sustituir, con palabras
de Juan Pablo II el progreso por el desarrollo, es decir, el
crecimiento de todos los hombres y de todo en el hombre.
Si seguimos queriendo encauzar nuestra vida
exclusivamente a travs de lo que las ciencias de la
naturaleza nos proporcionan, no llegaremos a un futuro que
est en nuestras manos, decidido libremente y que por ello
puede ser el futuro que no era, es decir, no el previsible por
el determinismo mecnico sino el que se prefigura a travs
de las posibilidades de crecimiento de la libertad, el que se
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hace a medida que se va ejerciendo la libertad, pues el
futuro se va renovando; no slo es el futuro que no era, sino
el que va cambiando en la misma marcha hacia l. Ese es el
futuro de la libertad. La humanizacin prctica de la
cultura: esa es la gran misin de la Universidad.
Si recupera su unidad perdida, si deja de ser un pilar
agrietado la Universidad ser una institucin que, junto con
aquella en la que el hombre concentra su trabajo, que es la
empresa, y aquella otra en la que l se desarrolla, que es la
familia, formar una triloga de instituciones bien trabadas
y centrales para un nuevo ideal social no utpico sino
actuante.
La tecnocracia es un modo burocrtico de entender la
vida, tanto la vida poltica como la empresarial, y el propio
curriculum del individuo. El gobierno tecnocrtico conduce
a la ruina. Basta recordar el mximo intento de plasmar
tecnocrticamente una sociedad, que ha sido el comunismo
sovitico.
Tecnologa unida a humanismo y humanismo unido a
tecnologa, es una frmula vlida. Por lo tanto una
modificacin de la Universidad que la mejora, es asimismo
una mejora de la empresa y tambin una recuperacin de la
unidad familiar.
Si los ingenieros no integran las humanidades, lo harn
muy mal; y si los humanistas no saben de ingeniera, se
quedan en las nubes. Hay que conseguir la unidad. Es lo
que se llama interdisciplinariedad. Los filsofos y los
humanistas en general han de ser capaces de entenderse
con los empresarios y con los cientficos. Realizar ese lema
no es nada fcil. Son muchos los problemas de comprensin
mutua; hay tambin muchos intereses creados,
incomprensiones y deserciones: mucha gente est de vuelta,
es pesimista y no cree en la razn, precisamente porque ha
constatado el fracaso del racionalismo cientfico.
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Pero dicho fracas era de esperar. Cmo dirigir la
marcha de la historia slo con las ciencias de la naturaleza?
Estamos haciendo una sociedad sin saber quienes somos y,
por tanto, estamos haciendo una sociedad sin saber para
quin. Pretender dirigir la historia con esa ignorancia es un
disparate.
Pero, repito, para que la Universidad pueda recuperar
su unidad, tiene que romper moldes, es decir, lo primero
que tiene que hacer es desburocratizarse ella misma. Es
incoherente que una institucin que unitariamente que no
es tecnocrtica est gobernada segn un rgimen
burocrtico.
La Universidad es una comunidad de personas que se
dedican al cultivo del saber y a la investigacin. La
enseanza debe ser desempeada por un conjunto de
personas que trabajan en incrementar el conocimiento. La
Universidad no es slo unas instalaciones y unos gerentes.
La burocratizacin de la Universidad se nota en el carcter
recortado, esttico, de las disciplinas y de las facultades y
tambin en que el nico objetivo del curso acadmico sean
los exmenes en vez del dilogo. Por otra parte hay que
terminar con la idolatra de las titulaciones.
Hay que crear departamentos interdisciplinares; como
no es nada fcil, tampoco se puede hacer de la noche a la
maana. No propongo ninguna revolucin inmediata, que
se acaben las facultades y que vivan los departamentos
interdisciplinarios, porque no es fcil encontrar el clima
adecuado. Dicho clima no es mas que uno: la relacin de
formacin recproca de los profesores maduros con los
jvenes.
La Universidad es antes que nada una comunidad de
investigacin. La preparacin, la formacin de los jvenes
es la primera ocupacin, pero no de los que van a salir, sino
de los que se quedan; de los otros s, pero antes que nada
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de stos ltimos. Como es claro, la relacin de grupos de
trabajo en que hay unos que saben un poco ms que otros,
los cuales pueden aumentar su capacidad, gracias a los
primeros, no tiene absolutamente nada que ver con criterios
burocrticos. Eso se parece mucho a la Academia de Platn,
y a lo que se haca en la universidad medieval: porque la
Universidad es eso.
El peso de una Universidad reside en ser un Colegio en
el sentido profundo, latino, de la palabra: una reunin de
maestros y de discpulos; discpulo es el que va a sustituir al
maestro, no es un simple alumno. No es nada fcil. Por eso
hace falta ensear a ser universitario.
Yo aprend a ser universitario, lo puedo decir,
sinceramente, cuando conoc a Don Vicente Rodrguez
Casado. Encontrarse con un verdadero universitario en
Espaa, all por los aos 40 despus de la guerra civil,
cuando la recluta de profesores universitarios era difcil,
(cuando empez la guerra civil espaola haba 525 ctedras
y cuando termin slo estaban ocupadas la mitad)
constitua un acontecimiento muy afortunado.
Naturalmente hubo esplndidas excepciones. Una de
ellas fue don Vicente Rodrguez Casado. Slo el que sabe lo
que es ser universitario: se hace Universidad. La
Universidad no puede contratar a cualquiera sino al que
tiene dentro el espritu universitario, que siente realizada su
vida al ensear y al investigar. Pasen ustedes la mirada por
ciertos colegas. Estn alegres de ensear o slo ensean
para ganarse la vida? La formacin de la gente, de sus
hbitos intelectuales y morales. Bastantes individuos
dedicados a la enseanza, de esto no saben nada; su
actividad es rutinaria, no forman a nadie. La recluta de
profesores se hace mal cuando todos son malos, es decir,
cuando no hay nadie que ensee a ser universitario.
Yo me encontr con Don Vicente. No estaba de acuerdo
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con l en casi nada; yo tena mis ideas y l las suyas, pero l
me ense a tomarme en serio la Universidad. Porque la
Universidad de La Rbida fue casi un milagro, un invento
de Don Vicente. Los cursos que se daban eran un pretexto
para dialogar.
En La Rbida lo que se haca casi todo el da era hablar.
Recuerdo las inmensas tertulias en el despacho de Don
Vicente, hasta altas horas de la noche; hablando, pero no de
temas tontos sino ensayando nuevas formulaciones a las
cuestiones. De todos los que pasamos por La Rbida en
aquella poca, un 25% somos profesores universitarios.
La Rbida ha sido una Universidad de universitarios y
el espritu de Don Vicente sigue vivo: Estar alegres
dialogando con gente joven es lo que ensea Don Vicente.
Ustedes son testigos. Recuerdan las horas que se pasaba en
la cafetera. Don Vicente, con su gran humanidad, era un
hombre enrgico, pero en pocas ocasiones, porque los
hombres verdaderamente enrgicos slo lo son cuando hace
falta; por lo comn son slo alegres, dialogantes y con gran
sentido de la irona como era l. Las bromas que gastaba
Don Vicente en La Rbida: Todava las recuerdo.
Era un hombre cuya calidad humana no estaba
encorsetada por el estudio, porque en l el estudio se haca
vida. Don Vicente era un partidario acrrimo de la
Universidad de Piura y ustedes reconocern que han
aprendido a ser universitarios gracias a Don Vicente; yo
tambin.
Como deca Kierkegaard, cuando el espritu realmente
se abre lo hace hacia afuera. Una personalidad as es
generosa. Cuando se trata de cosas materiales, lo que es de
uno no es del otro. En cambio, el saber es efusivo. Slo en
ese ambiente una Universidad se pone en marcha. Slo as
es posible los intercambios interdisciplinares. Los vacos
entre las facultades se llenan, hay interconexiones;
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interconexiones que han de inventar las personas.
De manera que al final resulta que la Universidad es
una comunidad de personas, no un simple convivir, sino
estar todos de acuerdo en un mismo proyecto, en el cual
todos ponen su esfuerzo, y as sale adelante. Ser
universitario es incrementar el saber. Insisto, si la
Universidad tiene que cumplir una funcin social y tiene
que hacerlo, gallardamente, ese aporte tiene que ser
interdisciplinario: Ciencias del Espritu y Ciencias de la
naturaleza sin divorcio, sin separacin.
El que adquiere el espritu universitario no lo pierde
jams, no piensa que ensear es repetir las clases del ao
pasado o que estudiar es un almacenaje de datos; sino que
es algo ms vital, es crecer en saber. Desburocratizar la
Universidad es fundamental porque en otro caso este clima
no sale. Una vez cumplida esta primera condicin, despus
hay otras, pero quiz no sea el momento de decirlas.