Del A Iglesia Catolica

Biblioteca Nacional de Espaa
. .
ID0 ~ ~ a ~ U l O O ~ - -
CATOLICA , AP-OSTOLICA Y- ROMANA;
Puede la Sociedad de la PnoPAGANDt.
CATLICA imprimir la obra titulada "De
la Iglesia Catlica, Apostlica, Ronwna"
por ser doctrina muy sana y de un m-
rito extraordinario.
Madrid 14 de Setiembre de 1846.
El Censor,
Juan Gonzalez.
Sru. Dirtclores dt la Propaganda Cat6lica.
DE LA IGLESIA
1 5'7785
CATOLICA, APOSTOLICA Y ROMANA;
DICHA DE CONOCERLA
y
OBRA ESCRITA EN FRANCS POR M. L. B.
Es 1':\tro.ovdil'l fll'iO que la rcl i;;io:'l
pll.rf'C:f' oo tcne: r oho objeto sir,o b
h otrll ,,tda , forme l as dC"l!d:u de u ta.
MADRID:
IMPRENTA DE LA PROPAGANDA CATLICA DE ESPAA
1
A CARGO DE D. F. RODIIIGUEZ.
Calle del Fomento, n1m. 7.

PRLOGO.
La vida del hombre en este mundo
no es mas que transitoria, por lo cual es
una fatalidad para la criatura el tener tan-
to apego los objetos que le lisongean,
que brillan sus ojos con ciertos encan-
tos, que le seducen, que le encantan
momentneamente; objetos todos que
no debieran ocupar su imaginacion mas
tiempo que el necesario para verlos;
pues cuanto mas se halla identificado con
ellos, tanto mas sensible le ser el mo-
mento de desecharlos.
La Religion le preserva de esta des-
gracia; le hace conocer, que su mision
no es nicamente la de vivir unos cortos
!1
instantes en este mundo, donde todo lo
que se le presenta rodeado de atractivos
es una pura ilusion, una falsedad. La Re-
Ji gion eleva sus pensamientos la man-
sion eterna, su verdadera patria; all
]e espera.el autor de sus dias y le recom-
pensa de sus virtudes. Su vida mortal no
es mas que un ci erto tiempo de prueba
que le ha sido concedido para contraer
mritos y para hacerse digno de la di-
chosa eternidad que Dios ha reservado
sus elegidos.
Solo la Rcligion catlica, apostl ica,
romana, es la que revela al hombre su
destino y le f3.cil ita al mismo tiempo los
medios y los socorros que le son necesa-
l'ios para esperar. Esta religion es la so-
la verdadera, porque es la sola que ense-
a la verdad : es la sola santa, porque es
la sola que forma los santos : y es la sola
divina, porque es la sola creada por
Dios.
En vano los cismticos y los protes-
tantes se arrogan los ttulos de cristianos
y de evangl icos, pues no son ni lo uno
ni lo otro. No son evanglicos, porque
el E vangelio condena su cisma y sus
errores, y no pueden abrir este sagrado
libro sin leer su sentencia: no son cris-
tianos, porque no siguen la religion de
Jesucristo, que es la religion catlica,
apostlica, roma.na. Jesucristo no ha ftm-
dado mas que una Iglesia y esta es la
catlica, pues so! o esta tiene incoutesta-
blemente las marcas y caracteres distin-
tivos y disfruta de prerogativas su-
blimes.
Este pequeo trabajo que ofrecemos
nuestros lectores, contiene las pruebas
histricas, dogmticas y morales ele nues-
tros asertos, recopilados de los autores
mas acreditados, de los que hemos pro-
curado cuanto nos ha sido posible con-
servar los trminos propios. _
No blasonamos de literatos, ni de s-
bios, ll de eruditos; pero deseamos ha-
cer partcipes nuestros hermanos del
fi-uto de nuestra lectura, que es el que
les presentamos. Ojal les sea tan agra-
dable como til!
PARTE PRIMERA.
DB L.t. IGLESl.t- II.POSTLICA. , llOI!Ii\NJl,
LO QUE SE ENTIENDE PO!t IGI,ESIA.-DI FERENTF.S
NOMBRES QUE SE HAN DADO JI. LA IGLESIA.
La palabra J.qlr.sia (en latin Ecclesia) se deriva del
griego y significa asamblea. La Sagrada Escritura, en
muchos parages, designa con el nombre de Iglesia to-
das las asambleas as sagradas como profanas. Da
vid ( 1) llama Iglesia ( Ecr./esiam) la asamblea de los
malos, diciendo que le inspira version y que no quie-
re asistir ella: Abornzco la I,rlesia de los malos y no
me sentar entre los impos (2). En el mismo sentido de
asamblea en general debe tomarse la palabra ( Eccle-
sia) Iglesit que se encuentra en estas palabras que
el autor del libro de las artas de los Apstoles pone
en boca del escribano de Efe so: Si teneis algun otro
asunto que p1oponer, se podr arnglar en una asam-
blea leg1'tima (3). Del mismo modo debe entendel'_se en
(1) Pa. 25, ,., 5.
(2) 00IVI R(:CLESIUf WALIONAN1'1U)I: !T CUM IMPJIS NOS Sl?.nP.liO,
(3) S1 QUIO AUTCM ALT8RIU'8 rt.BI QV&RlTII
1
1N J..BOlTIMA POT.E:UT
J.liiOLl'l.
-12-
verscuJo siguiente: Y dicho esto, disolvio la Mam-
blea (!).
Pero la costumbre de loo Apstoles y de sus disc
pul os, ,_,uso de torios los siglos que les han precedido
han adoptado este trmino para la congre-
gacion de los fieles,' s\1 asociacion religiosa. En es-
te sentido debe toniarse en el captulo V de las actas
de los Apstoles, donde dic:e que el pronto castigo de
Ananas y de S<lphim habia llenado de consie1'1lacion
toda la J.qlesia.
Es neresario aclvertir, sin embargo, que el nombre
de Iglesia se ha dado menudo no solo la sociedad
entera de los fieles < una porcion parficular del
rebaio de Jesuc1isto. Por lo tanto, cuando san Pablo
al escribir los romm1os les decia, que todas las Igle-
sias de Asia le saludahan; cuando san Juan en el
Apocali psis, habla de las sete de Asia; debe
entenderse la palabnt l ylesia en una ;,ignificacion me-
nos extensa, y no apli<arla sino l lds diferentes partes
de la sociedad de Jos fieles, diseminadas por las prin-
cipales ciurlades de Asia. As , cuando decimos la
iglesia de Francia, la iglesia Gulicana, no hablamos
tle la sociedad universal de los fie les, sino solo de la
parte de esta, cuyos individuos son sbditos del rey de
Fancia. Esta observacion importante es necesaria
para precaverse de! error en que caeramos atribuyen-
do una parte de la iglesia los privil egios concedidos
nicamente la Iglesia en general; as como tambien
para evitar la equivocac:ion de impulsar la Iglesia
misma los defectos particulares que pudieran hallar-
se en algunas de sus partes 6 en algunos de sus indi-
viduos.
Tomando la palabra J.rZ-.sia en una acepcion mas
circunsci ta y en sentido figurado, sirve para denotar
el lugar mismo donde se reunen los fieles para rezar y
(1) &1' CUX UMC Dl XI$S.&T
1
0 1:\II SIT t CCLf!SIAJ! ,
1 .1
-13-
para participar de los augustos misterios de la reH-
gion: un templo consagrado Dios bajo la invoca-
cion de la Virgen Santsima ele cualquiera otro san-
to; un edificio destinado la celehraeion Jc lns
nos oficios y la predicacion de la do<trina y de la
moral evanglica. Por esto dc<imos que las iglesias
son una3 &ant;:s casas donde se debe ctlt< ar con respe-
to; lugares sagraclos donde S<l debe mto sentit pene
il'ado de la presenC>ia de la divinidad; C'asasde oracioA
las que solo debe irse adorar Dios, manifes-
tarle uuestras necesidades, I d.nle gracias por sus
beneficios, hablarle b escucharle. ..
Mas no es en esta acepcion restricta y figurada en
la que debe tomarse cuando se pr<>gunta lo que signi-
fica la palabra Iglesia. Esta palabra en su verdadero
y tal como est empleada en el Smbolo de l<?s
Apstoles, quiere decir, cotno ya hemos dicho, la so-
ciedad entera y universal do los fieles. De esta Igle-
sia es de la que vamos ocupamos en este pequeo
tratado, en el que nos proponemos darla :. <onocer;
dar conocer igualmente lus prodigios de estable-
cimiento, de sus progresos, de su extcnsion y dura
cion; las se ita les y c?ractcres que la hace u
se de sus ivales; las prerogatl\as infinitas que la han
sido ofrecidas por las promesas de Jesucristo; sus ri-
espiri tuales; los sentimientos que inspira to-
dos sus miembros en la til'l'ra, y la dicha de que go-
zan nquc!los que elevados slt seno, se sienten
animados de su espritu. Ojal este cspl!itu, autor de
todos los bienes v fuente do toda santidad , nos anime
nosotros mismos, il11minc nuestro celo, sostenga
nuestras fuerzas y dirija nuestra plntna en este tra-
bajo que emprendemos tan solo para la mayor gloria
de Dios y cdificacion de nuestros hermanos!
El catecismo del Concilio ele Trento dl.' finl! la
dt! la manera siguiente : " la reunion de
los fieles cu la ti erra." Esta defiuirion dcsenvuelfa y
-14 -
puesta al alcance de todos, es la que nos dan nues-
tros catecismos comunes en los que leemos, que la
Iglesia es la congregacion de los fieles que P''ofosan una
misma f y participan de unos mismos Sacramentos, ba-
jo la direccion de los pustmes le,IJI'timos, cuyo gefe visi-
ble es el Papa, sucesor de San Ped1o y JI icario deJe-
sucristo en la tinTa.
Esta Iglesia, .:uyos fiJndadores Izan sido los Apstoles
y Jesucrto la piedra fundamental, ha existido en es-
te rden durante el transcurso de los siglos desde
que su divino autor la fund, y existir mientras el
mundo sea mundo. Los Apstoles la h&n est<tblecido
y extendido por toda la tierra por medio de la predi-
cacion del Evangelio y todas las naciones la han ad-
mitido formando un solo cuerpo y un solo pueblo;
los mrtires la han sellado con su sangre y coronado
con sus gloriosas acciones; y los justos de todos los
siglos la han sostenido con su celo, la han enrique-
cido con sus y la han adornado con sus vir.
tudes.
La Iglesia est designada en muchos pasages de
las Sagradas Escrituras y de los Santos Padres bajo
ciertos nombres misteriosos de los que es muy impor-
tante conocer los principales. Pedro la llama
la Casa y el edificio de Dios: Os escribo, dice i Timo-
teo, ( 1) d. fin de que si yo me 1etarda.<e mucho tiempo,
cudeis de porta1os como debeis en la Casa de Dios que
es la Iglesia del Dios vino, la Columna y el Fundamen-
to de la verdad. La razon porque aqu se llama Casa
la Iglesia, es porque parece una familia, gobernada
por la cabeza de ella y en la cual todos los bienes es-
pirituales son comunes. La Iglesia es la Columna y
el Fundamento de la ve1dad, porque ella sola ha
eonfiado Dios precioso depsito; elht sola ilu-
mina el Espritu Santo para que la trasmita los
(1) 'l'im, l. s.
-15 -
hombres; en ella sola reside la autoridad que solo
ella ha recibido de Dios, para decidir en cuanto con-
cierne la verdad. Se d la Iglesia el nombre de
Rebaio de Jesucristo, l es su Pastor y la Pue1ta del
redil. ( 1 ). Tambien el de Esposa de !esuc1isto: " Yo
,os he desposado, dice el Apstol los Corintios, con
, un Esposo nico, Jesucristo, para presen1 aros l
, como una virgen pura (2). Amad, dice adems
, los de Efeso, vuestras esposas, como Jesucristo
,ama la Iglesia {3). Y hablando del Sacramento
,del matrimonio: " Este sacramento es sublime en
,Jesu<'risto y en la Iglesia. Ultimamente, se d la
Iglesia el nombre de Cuerpo de Jesucristo, como se v
en las Epstolas los Efesios y los Colossianos (4).
" Todas estas denominaciones, dice el catecismo
, del Concilio de Trento, son propsito para exci-
" tar en los fieles el deseo de hacerse dignos de la
, clemencia y de la bondad infinita de Dios, que les
, ha escogido para su pueblo."
DE LA FUNDACION Y DEL ESTABLECIMIEN'l'O DE LA
IGLESIA.
La maravill a de la formacion y del establecimien-
to de la Iglesia basta para demostrar todo el que
no piense con prevencion , que solo Dios ha podido
ser su autor. Todo es milagroso en la primera po-
ca de la Iglesia; el vigor que despleg desde su na-
cimiento y sus extraordinarios rpidos progresos ma-
nifiestan ostensiblemente la mano del Todo Podero-
so que ha cuidado l mismo de su desarrollo y la ha
extendido y multiplicado con sumo celo; su no in-
terrumpida marcha hace ver en todos los siglos, la
(1) Joan. 19, 7.
('2) ll. Cor. l. 2.
(l) Epbeo. $, U.
(4). Epl1e1, l. 23. Colou, l. u.

mano divina que la proteje contra los esfuerzos del
mundo y del infierno; sus tJiunfos, en fin, en medio
de tantos combates, nos hacen ver la protcccion acti-
,.a y perseverante del Rey de la gloria siempre dis-
puesto defendcria, confundit sus enemigo,s y
hacerla triunfar. .
Esta via plantada por la mano de Dos empieza
i brotar races en la Judea y extiende sus fecundns
vides todas las exlren,idadcs de la tierra. Ella cu-
bre con su sombra las cumbres de las montaih1s, y
sus pmpa:1os siempre verdes, coronan la cspide
de los mas altos cedros; extiende sus rcnne,os de un
mar ,; otro llevando por do qti cra frutos de j nsticfa
y de santidad. Los animales destructo,es se l.anzan
en vano desde ct fodo ele los bosques para d{'voar-
l a; el enemigo CJne desea sq prdida, hace esfnerzo.s
intiles para abrir l muralla. .que la defiende; en va-
no quiere anojarse sobre ell a para anebatar sus fnt.-
tos, asolarla y <i<!struirla : el Dios de his virtudes la
proteje, su mirada est siempre fij<t en ella; l la vi-
sita y consuela en sus mayo1es aflicciones, conserva
la obra de s11s manos , la consolida y robustece.
Jesucristo, nir.o hijo ele Dios, Dios mismo, igual
y constlstaucial > su pa<lle, es el fundador de la
Iglesia: y fonnarla ha consagrado todo
!)l ti.:mpo de su mision divina, preparndo;e esta
grande olmt con trei11 ta aos de silencio y osr.uridad
y arrasnan:lo t.od.t da3e de trabajos. durante los tres
.ltimos aos que habia determinado pasar . en la
tierra y que fonuaron la duracion de su ministerio
rbliro. .
Despues J,e habe' permanel'ido por espacio de
cu.arenta dias. rerado en el desierto, .dnde di ()1
ejemplo del mas riguroso ayuno, fue parar las
dP.l Jordan, en cuyo sitio santific el agua del
baatis ... o iustituy el sacrame11to que n'os da en-
trada en el se u o de la Iglesia: <;l, G;w}ritu Snnto des-
-17-
cendi sobre su cabeza, dndole conocer el A lt-
6imo por su querido hijo y diciendo que le recibie-
sen y escuchasen como lo que era. Escogi enton-
C'es el Hijo de Dius un. corto nmero de discpulos;
les instrua con su elocuencia, les daba ejemplo con
sus acciones y les santificaba con su gntcia: los sa-
cramentos que instituy, como manantiales abun-
dantes, puros 6 inagotables de divina gtacia fueron
al mismo tiempo los sagrados y visibles lazos que le
unan ( los hombres l asoci su ministerio
y fl sus trabajos.
Para continuar la ejccucion de su grandiosa obra
y para perpctuat el nuevo pueblo que quera formar,
nombr sus mismos discpulos gefes de la nacion
santa, y les d al mismo tiempo el poder de tras-
mitir los demris no solamente la autoridad de que
l les habia hecho depositarios , sino su mismo esp-
ritu, do! cual les haba hecho a si mismo partcipes.
Mas quines fueron los llamados dar cima { es-
ta colosal empresa? Doce pobres pescadores ( 1 ), hom-
bres ordinarios, sin instruccion, sin prestigio, sin
consideracion en la sociedad, faltos, en una palabra,
de cuanto pudiera hacerles ser oidos de los pueblos.
Les di6 el nombre de Apstoles, es decir enviados,
porque les confiri la mision de ir predicar po to
das p:utes su Evangelio; hacindoles adems los
prncipes de su pueblo y las columnas de su Iglesia
Por este medio tan digno de atencion, nuestro di vi-
Salvador, anunci al mundo que ejecutara su
proyecto, sin ayuda ni auxilios oxtt aos, de la mane-
ra mas sencilla al parecer; llegando al sublime y ge-
neoso objeto que se babia de
el aparentemente, para hacer brillar en aquella obra
admirable el poder de Dios y no el de los hombres.
Algun tiempo despues, dice S. Lucas (2) el Seor
( 1) L1tr'\l G. 12.
(i) Luc. lO, l.
- 18-
eligi otros setenta y dos discpulos que le precedie-
sen de dos en dos por todas las poblaciones y lugares,
por donde l mismo deba pasar: y les dijo: "La
cosecha es abundante, pero los trabajadorts son n.o-
cos: rogad al cosechero que mande mas obreros. Id,
yo os envio como 6 corderos en medio de lobos ; no
llcveis ni saco, ni bolsa, ni zapatos, etc." Les di el
poder de arrojar los demonios, y de curar las enfer-
medades, testificando as con los milagrosos benefi-
cios que distribuan en los cuerpos, los prodigios de
un rdcn superior que pronto haban de repartir en
las almas, no solamente en una parle de la Judea
si no en toda la tierra.
Pedro fue el gefe de esta sociedad santa, en re-
compensa de su f, y el divino Stlvador le dijo: "Eres
Pedt'O y sobre esta Piedra edificar mi Iglesia; y las
puertas del infiemo no prevaleccr(ln contra olla; y te
dar las llaves del reino de los ciclos : cuanto tu ata-
res en la ser:\ tambieu atado' en el cielo; y
cuanto desatares en la tierra, ser: igualmente desa-
tado en el cielo (1). "
Es preciso leer en el Evangelio las edificantes y
admirahles instrucciones que J esucristo di6 sus
Apstol es y discpulos. Roma y la Grecia habian
producido los mas esclarecidos maestros de
r.ia ; los hombres que parecan haber llegado al ma-
yor grado de perfeccion eu la oratoria, no saban
orar. Dios solo poda ensearnos el modo de dirigir-
liOS l; era necesario, pnes, que l mismo lo hicie-
se, como lo hizo dndonos dos veces la frmula para
rezar lo que llamamos la O acion Dominical: la pri-
mera en el sermon que dijo en el monte (2), y la
otra llamando uno de sus discpulos (3).
Cerno Jesus haba amado sus hijos en el mundo,
( 1) M:1th. Hi. 18 y 19,
(2) Mnth f'l. 9.
Lue. 11. 2.
- 19-
les am hasta el fin de l; dice San Juan (1); y para
darles una prueba de sn cariiio, instit uy la Eucaris-
ta la vspem de su muerte. Di t todos sus Apstoles
y en ellos : todos sus.sucesores, el poder de reno-
var continuamente este adorable misterio, dicindo-
les; Haced <'Sto tm merno1ia 111in fin de que la religion
no careciese nunca de sacrificio, y que una religion
enteramente divina t u1iese un sacrificio enteramente
divino: de este modo les instituy sacerdotes de la
nueva ley.
Des pues de su rcsurreccion concedi l sus A pslo-
les !a facultad de perdonar los pecados (2) y en el mo-
mento de su gloriosa ascension, les dijo: "Mi omni-
potencia es igual en el cielo y cu la tierra. Andad,
instruid todas las naciones baut izando en el nom-
bre del Padre, y del Hijo y u el Esprilu Santo, y en-
seiilndoles l hacer lo que yo os he prescrito. Estad
seguros de que no me separar de vosotros hasta la
consumacion de los siglos (S)."
El din de Pentecosts, estando todos los Apstoles
y discpulos reunidos en el Ceu:culo entregados la
oracion, el Espritu Santo descendi sobre ellos lle-
nndoles de la gracia divina. Con la abundancia de
sus don ... s form ministros capa ce; de instruir y for-
mar el pueblo santo que Jesucristo haba elegido.
Despues de confirmados por este Esplritu vi,ificador
y santificador, se hallaron C!lilaces ele cumplir debida-
mente la alta mision para la cual les babia llamado
su divino maestro. Antes de este dia solemne eran sa-
cerdotes, pero enlonces recibieron las infinitas gra-
cias que les eran necesarias para llenar cumplidamen-
te los deberes del sacerdocio y para egercer digna-
mente tan santo ministerio. Antes de este dia tenan
la obligacion de ensear , mas aun no estaba decidido
(l) Jonn, 13, l,
(t) J l l ~ n 20. 2'! 1 23
(3) )btb t-t, 1$, t9
7
20.
-20-
el ejercicio de su mision; entonces recibieron la liber-
tad de ponerla por obra con todo el fruto debido.
Apstoles y discpulos, pastores y fieles, todos reci-
bieron el Espritu Santo, aunque con diferencia tle
dones; los unos para la santificacion coro un de la
sia, y los otros solamente para su propia santificacton.
Puede decirse que desde el momento en que des-
cendi el Espritu Santo, toda la Iglesia se concentr
en el Cenculo; y solo pot algun objeto particulnr del
espt'tu de Dios, nos hace notar la Escritura que to-
dos los dtscpulos se reunieron entonces eu u11 mismo
lugm; <tue estaban todos unidos; para darnos conocer
que el e$pritu de union deba constituir el carcter de
los verdaderos discpulos de J esucristo, y la unidad,
una de las condiciones de la verdadera Iglesia. " All ,
, di<'O San Agustn, se vib un prodigio en sentido in
, verso del que en otro ti empo se vi tambien en la
, constl'llccion de la orgullosa torre ele Babel. En este
, edificio de co:tfusion se desuni el gnero humano
, por la diferencia de idiomas; por manera, que los
, hombres que antes hablaban una misma lengua y se
, entendan todos, perdieron de repente esta facultad,
, porque Dios para confundir su orgullo, dividi su
, lenguage. Aqu, por el contrario, la diversidad de
, forma la unidad de la Iglesia, pues un so-
" lo hombte las habla y las entiende todas. De este
, modo, el Espritu de Dios, que es la caridad, ha re u-
"nido lo que el orgullo del hombre, y el espritu de
, discordia hahia separado. Por este medio se unieron
, todos los hombres Jesucristo, como los miembros
., de un cuerpo del que es la cabeza, y el fuego dt?l
, amor di,ino les congreg en un cuerpo comnn que
, es la Iglesia. De todo lo cual, deduce este santo
, doctor, que cualquiera que sea enemigo de la paz
, y de la unidad, no tiene derecho alguno al Espritu
, Santo que anima In ( 1 )."
(1) S. Au, Serm. 27, 1 0 111 I!N1't:COI1', G,
-21-
Los Apstoles salieron del Cenculo llenos de este
divino espritu, y entonces se cumpli en ellos aque-
lla promesa que les habia hecho el Hijo de Dios, de
que el Espritu Sant.o que l les enviase, este espritu
de verdad y sabidura no solo les instruira sino que les
pondra en estado de instruir los dem1S hombres. En
efecto, apenas empezaron 6 publ icar las grandezas de
Dios ( 1) y sus maravillas, cuando brill en ellos aquel
esp1ittt de sMidu1ta y de inteligencia, aquel espbitu de
ciencia y de piedad, aqtttl espritu del temor tle el Se-
ior (2). Dotados al momento de la inteligencia y del
cono<:imiento perfecto de los idiomas de una porcion
de paises diferentes, los hablaron y entendieron con
una facilidad que dej asombrados y aJmirados
cuantos les oian; y este milugro di ! conocer que la
ciencia ele Dios no continuaria reducida un solo pue-
blo idioma sino que iba hacer la riqueza y felicidad
del universo entero.
El descontento que caus este prodigio entre los
judos, les hizo tener los Apstoles por hombres
brios de un vino nucuo (8 ). Pero San Pedro
les desenga, que Jesus Nazareno, i
quien ellos babian crucificado, era el Seior y el Cris-
to; ex.bortnndoles que se hiciesen bautizar en su
nombre para recibir el perdon de sus pecados y los
dones del Espritu Santo. En esta primera predica-
cion convirti tres mil que al momento fueron bau-
tizados y aumentaron (.>1 nmero do los discpulos. En
la segunda convirti otros cin<.o mil al cristianismo.
Predica ha San Pedro todos los llias y todos los das
hacia nuevas conversiones. Fueron los Apstoles per-
.seguidos, arrojados de Jcrusalen y dispersos, pero en
esta misma dispersion, los disc pulos de Jesucristo,
propagaban el Evangelio y ac:rccent,ban la Iglesia.
( 1) Ac1. 2,1 1.
t2) hal. ll . 2 3.
(J) Act. 1. s.
-22-
Semejantes antorchas encendidas, esparramnclns
por todas partes y llevadas de pueblo en pueblo, as
iluminaban al mundo con la luz de la verdad y exten-
dan el fuego del amor divino. Lle,aban por todns par-
tes la antorcha de la f, cuyo divino resplandor ha-
cia rpidos progresos: las conversiones se multipli-
caban extraordinariamente. Por do quiera que reso-
naban sus palabras In gra<:in penetraba en todos los
corazones. Los infif!itos mil agros que hacan,
ban sus predicaciones con el sello de la autoridad di-
vina, siendo la prueba de las verdades que anun-
<' iaban.
De este modo entraron en el ,asto camrno que su
maestro les haba trazado, y constituyeron la Iglesinr
estableciendo por todo el mundo el reino de Jesucris-
to. de la Judea { la Samaria, y despues de
habe1 predicado los j udos y los samaritanos, sa di-
rigieron los gentiles. El oenturion Cornclio r sus-
eompnieros fueron las primicias de las- naciones con-
Yertidas la f. Aquella dichosa morada se llen del
Espritu Santo con ll\ predicacion de San.Pedro. Es-
te ejemplo atrajo l11 Iglesia una turba de gentiles
que se convertan y reciban la grada, sin clistincion
de edades, sexos, naciones, ni estados. All oo haba
diferencia entre lo5 circuncisos incircuncisos . .Judioa
y genti les eran llamados indistintamente. Pablo de
furi bundo perseguidor se convirti en apstot, y su
celo por la conversion ele lAs naciones le vali el nom-
bre de apstol ele los gen ti les.
H aqu del modo que la Sagrada Escritura descri-
be los primeros fieles. "Perseveraban en la doctrina
, de los Apstoles, en la Eucarista y en las oraciones.
, Los creyentes siempre unidos, y cuanto-
"posean era comun entre ellos: vendan sus bienes
, y los distribuan segun las necesidades ele cada uno.
, Iban todos los das al templo y comulgaban con su-
" m o fe rvor y rer.ogimicnto, al pas que aon una ale-
-23-
, gra y sencillez que les vala el aprecio y estima
, cion de todo el pueblo." "El nC1mero de los ere-
" yen tes se multiplicaba todos los dias." Sacaban los
enfermos : las calles, y los <'Oloeaban en los sitios.por
donde dcbia pasar el gefe de los Apstoles, cuya som-
bra sola les curaba. Acudan Jerusalen de todos o ~
lugares inmediatos; se hacan conducir los enfermos y
Jos que estaban atmmentados por malos espritus,
quedando unos y otros curados en el instante. Todo
era sublime y encant.1dor en los primeros tiempos dll
la Iglesia; todo respi raba vida y animacion; todo anun-
ciaba que el cielo se haba reconciliado con la tierra,
que Dios haba hecho verdaderamente alianza con los
hombres, y en fin, que tenia una csposay nua nume-
rosa familia de hijos queridos. Todo justificaba que
Jesucristo resida en medio de esta familia que haba
redimido costa de su sangre: todo caracterizaba la
presencia del Espritu Santo. Los fieles de aquell os
primeros tiempos, iluminados y dirigidos por este es
pritu rle caridad y ' ' erdad, abmzaban con celo la doc-
trina de Jesucristo; y cuanto mas en oposicion estahn
con sus antiguas preocupaC'ion<>s, ron tanto mas fer-
,or la practicahan. Una tierna piedad presidia todas
sus acciones; la pnrticipacion del cuerpo y sangre de
Jesucristo fo rmaba todas sus delicias. No so conocan
est."\5 odiosas palabras Je lo mo, lo tuyo; antes por el
contrario, el pobre llegaba I hacerse rico con las c]{.
divas de sus hermanos y por la admiable distribucion
que todo lo hacia comun entre ellos. Pero la mayor de
todas estas ventajas ara la caridad y union perfecta
que teinaba entre los fieles; y quin sino Dios mismo
poda unI" de tal modO : l<tntOS hombreS de taO di ver
sas costumbres y distintOs caracteres?
Si consideramos los progresos ele la Iglesia en la
poca de su establecimiento, nos sorprender cierta-
mente la rapidez de las conquistas que hit-ieron los
Apstoles. Quin podr a enumerar todas las comcr
-24-
siones que San Pedro bizo en la Judea, en la Siria, en
el Ponto, en la Galatia, en la Bytinia y en Homa,
capital entonces del imperio y del mundo? Quin po-
dra seguir San Pablo en sus viages, cuando recor-
ri tantas provincias diferentes, sin que nada retarda-
se su marcha ni entioiase el ardor de su celo? Quin
podra descuhrir los lmites hasta donde extendieron
la f por medio de la preclicacion los dems Apstoles
en todas las pa'tes del mundo, de San Juan en Asia;
de San Andrs en el Epiro; de San Felipe E'll las dos
Frigias y de Santo Tom:s en las ludias? Quin po-
dra detallar la innumerable multitud de con\'ersiones
q_uc hicieron los discipulos de los Apstoles, que con-
tmuaron la obra de Dios, empezada por los mismos
Apstoles? Desde el siglo III, dice Tertuliano, el
mundo est lleno de cristianos: en todas partes se en-
cuentran en abundancia, en las ciudades y on los
cam:os, en el foro y en los ej rcitos; solo en los tem-
plos paganos y en los teatros no se hall an.
Mas qu puede haber tan digno de admiracion
como los medios de qne Dios se ha servido para
obrar estos prodigios? Los hombres para salir bien
de sus empresas, necesitan buscar auxilios, valerse
de medios y resortes llenos de accion y de fuerza en
s mismos, pues como son dbiles, el xito est: en
proporcion de los medios que emplean. No as Dios,
que es Todopoderoso: todo su poder est en l mis-
mo, no necesita del auxilio de sus criaturas, y nun-
cn resalta mas su poder que cuando con los inst.ru-
mentos mas dbiles y por los medios menos : prop-
sito en la apariencia para conseguir su objeto, eje-
cuta las obras mas grandes y sublimes.
Para el establecimiento de su Iglesia, Dios no
emple, ni el poder de los reyes, ni las armas de los
guerreros y conqui stadores, ni la sabidura de los fi-
lsofos, ni la sutileza de los bellos espritus, ni los
cantos de los poetas, ni la elocuencia de los orado-
-25 -
res. De uingun auxilio de estos tmo Dios necesidad
para fundar su reino: si los reyes, los conquistado-
res y los sabios del mundo deban entrar en el gre-
mio de la Iglesia, no fui! sino despues de edificada
pesar de ellos y la oposicion qne la hicieron
durante algun tiempo.
,Dios quiso, dice el apstol San Pablo (1), sal-
" var por medio de la p1edicacion , todos los que
,creyesen en l. Los judos pedan milagros y los
, gentiles buscaban la sabidura. En cuanto no-
" sotros, predicamos Jesucristo crucificado, lo
, cual es un esCjndalo para los judos y una lo-
" cura para los no siendo sino la fuerza y
, la sabidura de Dios para los llamados, sean ju-
" dios gentiles. Porque lo que parece en Dios una
, locura es mas sabio que todos los hombres, y lo
, que parece debilidad es mas fuerte que la fuer.za
, de todos los hombres." Precisamente por el escn-
dalo de la cauz y por medio de la locura de su pre-
diracion, estableci Dios su reino en la tierra, fund
su Iglesia y la extendi por todo el mundo. Y as
romo en otra ocasion, Dios, no emple sino el ruido
do las trompetas para derri bar las murallas de la so-
herbia Jeric y para poner su pueblo en posesion
de aquella orgullosa ciudad, as ahora para conquis-
tar el universo, para confundir la idolatJa y para
establecer la Iglesia, solo se ha valido de la voz de
sus Apstolcs y discpulos. Doce hombres pobres, ig-
uoautes, vulgares, sin ciencia y sin crdito, se unie-
ron para conquistar el mundo entero y lo consiguie-
ron. Despreciados, odiados y perseguidos por todas
partes, siempre sali eron victori osos.
La sangro de los mrtires fu la semilla de los cris-
tianos; cuanto mas perseguidos eran y mas perecan
mas se multiplicaban. L.1s mismas prdidas que la
(J) 1 Cor, lV. 21 yalguientet,
-26 -
1$'\esia tenia de sus defensores, constituan sn fecnn
thdad y sus riquezas. El hacha de los verdgos que
durante tres siglos estuvo siempre sobre las cabezas
de los cristianos, aument tan prodigio3amente el
nmero de estos, que el mundo se admir de verse
cristiano, y los perseguidores se hallaron sin saber
como, sujetos al yugo del Evangelio. La Iglesia, sin
armas, haba vencido < los Emperadores; sin razona-
mientos, abati el orgullo de los fi lsofos; y sin rique-
zas, haba ganado todo el mundo.
DE LOS COMBATES DE LA.!GLESU.
Los j udios combatieron los primeros la Iglesia
fin de' itnpedie su propagaeion, desde su nacimien-
to; pero el doctor Gamaliel en ht asamblea de la Si-
n ~ g o g a les elijo: S i es obra de Dios, subsistir JICsw
mt.esl:lo. La experie1cia ha j ustificado la verchtd de
este aserto: la Iglesia ha subsist ido pesar de los
j udos, y :el mundo todo ha reconocido la gran obra
de Dios.
Cuntos combateti, sin embargo, no tuvo que
sostener ht Iglesia cHsi al mismo ti t!'mpo por paIP
<le los paganos? Apenas los disc)lllos de J esucristo
y de sus Apstoles empezaron predicar el Evangel io
y extender la f, cuando todos se SLt blcvaron en
coritra suya y opusieron su celo, las prisiones, la
cuchilla y la muerte. Los demonioa se quejaban por
hor.a de sus dolos, los sacerdotes ineitaban : los pue-
blos contra los discpulos del Crucifijado; los Ernpe
radores lanzaban contra ellos los edictos mas sangui-
narios; los magistrados les t rataban corno sedicio-
sos infam; por todas partes no se veian sino t ribu-
nales para condenarlos, cadalsos erigidos para darles
tormento y verdugos con hacha eu mano, vidos de
cumplir su honible ministerio.
- 27 ~
El hacha y el cuchillo, los caballetes y las rueda!<,
Jos garfios de hierro y el aceite hirviendo, se vean por
do quier. Entregaban unos la von\Cidad de lus fle-
ras v otros ni furor de las olas. A estos los hacan
morir de frio en helados estanqt.:e3, aquellos en me-
dio de los horrores del hambre en hediondos y lbre-
gos calabozos. Renovaron contra Jos cristianos cuan-
to la ma ingeniosa crueldad habi <t inventado contra
Jos parricidas, r que una justicia menos b: bara ba-
bia abolirlo. Los que eran tratados con menos rigor
sufran la eonfiscacion de todos sus bienes y ('1 des-
tierro en paises remotos inhospitularios. No at.en-
tlian : la debil idad del sexo, ni i la edad, ni al <'Sta-
do de la salud de muchos; no respetaban la digni -
dad de unos, ni los serYicios hechos al estado por
otros. Cuanto tenia el nombre de ctistiano era trata-
do sin compasion: olvicl.banse los derechos de la
amistad, los deberes del reconocimiento y los vneu
los ele la sangre y de la uaturaleza: ahogbanse los
sentimientos m ~ tiernos, mas sagrados, mas inviola-
bles; vease como en los di as de nuestras malhada-
das revoluciones, el hermano denunciar al hermano y
el amigo vender 5 su nmigo. El marido llegaba fl ser
<'1 acusador de su consorte; el padre arrastraba : su
hijo al pie de los tribunales, y el hijo su vez se ron-
verta en delator y perseguid01 del autor de sus dias ..
Lleg ser un deber In inhumanidad.
A fin de exterminar la palabra cristiano se crciau
autorizados para cometer todo gnero de crueldades
injusticias. No se derramaba otra sangre humana
que la que circ:ulaba por las venas de los cristianos.
No hubo provincia quo dejara de presenciar los mas
sangrientos suplicios. Degollaban familias enteras,
como la de Santa Felicita y sus siete hijos; acuchi-
llaban toda una lcgion como hicieron cou la do San
Mauricio _'i daban muerte rebaos enteros con sus
pastores. E n un solo dia hubo algunas veces millares
-28-
de mrtires. El bautismo podia tenerse entonces por
el noYiciado del martirio y como un contrato por el
que se comprometan sufrir todo gnero de tor-
mentos.
La g l e ~ i a continu de este modo por espacio de
trescientos aos. Reinaron durante este largo pero-
do, los Nerones, los Domicianos, los l\1;mos, los
Dcios, los Valerianos. los Galienos, los DioclecianrJs
y los Maximianos, mnstruos todos, que adornados
con el nombre de emperadores, emplearon toda su
autoridad y todo su poder en satisfacer la ciega rabia
que les inspiraba el odio hcia Jesucristo. Hasta los
prncipes mas justos como Trajano, y mas modera-
dos, como Antonino, parccia que se despojaban de
su carcter justo y humano, olvidndose si propios,
cuando se trataba de perseguir los cristianos. Si hu-
bo algunas t reguas en estas persecuciones, fn por-
que Dios quiso conceder algunos momentos de des-
canso su Iglesia, va m hacerla sentir su proteccion,
y para dar conocer que podia, cuando queria, po-
ner freno al furor de los hombres, y reprimir las pa-
siones mas feroces. Estos momentos de reposo no du-
raron mucho, y bien pronto volvi empezar la per-
secuciou con mas furor, pudiendo decirse que los
cristianos no hicieron sino marchar de persecucion
en persecucion hasta que plugo Dios poner tnni-
no tan horribles tormentus, nombrando gefe del im-
perio Constantino que abraz el cristianismo y vol-
,,i la Iglesia la tranquilidad y la calma.
Pero esta calma y tranquilidad no fn completa;
las tormentas que acabamos de referir sobrevinie-
ron otras q1e hubieran hecho naufragar la nave de
la Iglesia sino hubiese maueja.lo el timon el mismo
Dios. Los paganos, ciertamente, dejaron de perse
guir la Iglesia porque la mayor parte de ellos se
convirtieron y los testantcs no se creyeron bastante
fuertes para acometer semejante empresa. Pero
- 29-
cuntos enemigos no tuvo en sus propios
cuntos enemigos de su f en los hereges tUe la
atacaron'? cuntos enemigos de su unidad en los cis-
mticos que la dividiero1? cuntos enemigos de su
santidad en los malos catl icos que la deshonraron?
Enemigos todos mas peligrosos, porque se ocul-
taba u en el setlo de la misma Iglesia que destrozaban
tan desapiadadamente. Enemigos que afligan tanto
mas la madre cuanto que eran sus hijo' y los ba-
bia al imentado y criado. Enemigos hipcritas y arti-
ficiosos que ocultaban de contnuo sus negros desig-
nios bajo un velo respetable empleando el dolo y la
seduccion, desenmascarndose medida que se creian
fuertes y pasando rpidamente de la astucia la
violencia.
No hay poca en que la Iglesia no haya sido ata-
cada por esta clase de enemigos: no hay verdad por
constante que sea en la f que ellos no hayan trata-
do de embrollar, ni prctica santa en la Iglesia que
no hayan querido destruir. No hay opinion estrava-
gante que no hayan sostenido con furor.
se h:l visto la unidad de Dios atacada por los
Manicheos; la Trinidad de las personas en Dios, por
ios Sabelianos; la divinidad del Verbo por Arrioyla
y la del Espritu Santo por Macedonio? No hizo
Nestorio de Jesucristo dos personas, para quitar
la bienaventurada Vrgen Maria Ia:cualidad gloriosa
de madre de Dios, al paso que Eutyches por un er-
ror opuesto confundi en Jesucristo las dos natura-
lezas? No conden Ario las oraciones par los di-
funtos y las abstinencias prescritas por la Iglesia?
Vigilancio, no combati el celib<tto de los Sacer-
dotes, la castidad de las vrgenes, la invocacion de
los Santos y la veneracion de sus reliquins? Los
Iconoclastas no destrozaban las santas imgenes?
Quin no ha visto la penitencia atacada por los No-
vacan os, la EucarisLa por Berenger, y el matrimo-
30
nio por los Basilidianos? Quin no ba visto t Lu-
tero, Cahino y los dems innovadores del siglo diez
y seis, bajo el pretcst.o de reformar la Iglesia entre-
garla la guerra mas sangrienta y herirla mas cruel-
tnentc arranetndola de su seno provincias y nacio-
ucs enteras? No hemos tenido el sentimiento de
ver co:1 nuestros propios ojos los revolu(ionarios,
renovar todos los escnda!os, todos los horrores, to-
dos los gneros de persecuciones de los siglos pasa-
dos, y declar.ndose ellos mismos verdaderos ante-
cristos hacer abiertamente la Iglesia la guerra mas
sanguinaria, atroz insensata? :-lo parece que en
aquellos dias de triste rccordacion, el infierno ente-
ro se haba desencadenado horiblemente contra la
Iglesia? Todo pareca conspirar su ruina, Sacer
dotes cor rompidos:y ambiciosos, religiosos
pueblos rebeldes, wincipes dominados por
y mujeres, magistrados impos, corporaciones envi-
diosas de las prerogativns del sacerdorio, hombres
de todas clases que codiciaban l<>s bienes de la Igle-
sia, gentes infames arrojadas de las ciudarles por sus
crmenes, degradadas por la justicia, deudores in-
sohentes, seres, en fin, de Yicios feos y hedion-
dos : h aqu los modernos enemigos de la Iglesia;
h aqu los que la han metido en esos combates que
tantas li\grimas y sangre la han costadt>; h aqu los
que h\ han hecho tan grandes heridas que aun no
han podido cicatrizar.
Los combates que han dado :1 la Igksia los mas
terribles golpes son aquellos que sus propios hijos
le han buscado. La Iglesia no tiene enemigos mas
encarnizados que los malos cristianos que la deshon-
ran con sus depraYarlas costumbres; los rebeldes que
violan abiertamentt! sus leyes; los hipcritas que cor-
rompen su moral, profanan sus sacramentos y atraen
sobre ellos la mofa y los ultragts tle los impos y de
los incrdulos. La guerra que le hacen todos estos
- 81-
enemigos '}\tC mantiene en su seno aflige tanto mas
esta santa y tierna madre, cuanto que todos estos
combates clandestinos son los precursores no sola-
mente del cisma y de la herega, sino aun de esas
densas tinieblas que abortan el desprecio tle t.oda re .
ligion y el borror del atesmo.
La Iglesia es la barca de Pedro bogando en el gol-
fo del mundo, combatida sin cesar por furiosas tem:.
pestades; la mano invisible y poderosa que la dirige
la preserva del naufragio. Tal es sn situacion actual;
sus combates no acabarn hasta el fin de los siglos.
Pero Dios que as lo quiere, quiere tambien que
siempre salga vencedora y l mismo prepara y ase-
gura sus triunfos.
DE LOS 'l'JUUNFOS DE LA IGLESIA.
La lgle6ia ha salido triunfantt> en todos tiempos
de sus enemigos y gozar de esta divina prerogativa
hasta el fin del mundo. Ha trinnfado ele los judios y
ele los paganos, ele los cismticos y de los hereges;
y por ltimo, ha triunfado y triunfa aun de la perver-
sidad ele los hijos rebeldes que abriga en su ' seno.
Los judos empezaron sus ataques contra la Igle-
sia persiguiendo los Apstoles y dispersando sus
discpulos: _mas cuM fu el resultado de estas per-
secuciones y dispersiones'? Si los Apstoles y los dis-
cpulos sufrieron en la Judea, sus sufrimientos no
sirvieron sino para hacer resaltar el bril_lo de su san-
tidad y la sublimidad de su valor. Si les arrojaron de
las ciudades y de las sinagogas, si les obligaron
abandonar un pais y les hicieron pasar l otro, fue
para llevar por todas partes la antorcha de la f, pa-
ra encender el fuego de la caridad, fundar el reino
de Jesucristo, extender, agradar y propaga r la Iglesia.
~ r e i s o era que los Apstoles y discpulos pasasen
-32-
por aquellas pruebas, para ciar conocet el admira-
ble cambio que el Espritu Santo babia verifir.ado
en su corazon. Sin llevarlos las sinagogas no hu-
bieran podido descubrir que el Espritu que est en
ellos le; da una sabiduti a y una fuerza que tldda pue-
de resisti rles: era necesario que les amenazran; que
se esforzasen, aunque en vano, en impedirles predica
el nombte de J esucristo, para que reconocisemos
que 5u ley es la de obedecer ( Dios antes que ri los
hombtes y que en nada ceen sino en l: era preciso,
en fi n , que les escarneciesen, que les maltratasen,
que les azotasen, <ue les apedreasen y que les hi-
cieran mori r, para darnos conocer por la l e ~ r
que eli ellos rebosaba, que los clolotes y tormentos
que sufran en nombre de Jesucristo, formaban su
Gonsuelo y sus delicias.
La Iglesia se afirmaba y extendia medida que se
aumentaba la persecucion y desplegaba mas violen-
cia. Apedrearon San Esteban que por su celo y
sabidura era una de las columnas de aquel naciente
edificio: t rataron de ahogar la f en la sangre de
aquel generoso mrtir, y de contener por medio de
su muerte los ptogresos dr.l El'angelio; pero se en-
gaaron. Dios desbarat los designios de sus enemi-
gos, desconcert sus planes y se sirvi de su malicia
para la ejecucion de sus sentencias eternas. Dispersa-
ron n los Apstoles y discpulos para que separndoles
no pudiesen llevar cabo la obra que les estaba enco-
mendada y creyeron que debilitados con esta separa-
cion se verian imposibilitados de obrar; y por. consi-
guiente, que su empresa naufr<l!l'nria. Sucedi, pues,
todo lo contrario; su dispersion les si rvi para exten-
der sus predicaciones las que Dios daba fuerza me-
dida que les $eparahan. Fueron Fenicia, y all predi-
caron: fueron n Chipre, y all ptcdic:dron: fueron A n
t iocha, y all predicaron: predicaban pot todas par-
tes y en todas partes hacan c;onversiones.
-33-
De qu han servido las pesccucioncs de los pa-
ganos? Cundo ha estado la mas bri llante si-
no mientras duraron estas yersccuciones! En qu
poca tuvo mas acrecentamiento r ne en aruella en
que estaba expuesta al hicno y al fuego de los in-
fieles' El verse amenazados cont.nuamente hacia ii
los cristianos mas activos, mas santos y mas despren-
didos de las cosas mundanas; mas fervientes en la
oracion y mas celosos de las buenas obras, cuida-
ban mas de s mismos, no para librarse de las penas
sino para S;lntificarso y ec!ific<tr sus hermanos con
su condn('ta. Es de notar que Dios no derribaba la
idolat ra si no gradualmente, : fir de que los cristia-
nos hallasen en ht persecucion, que de parte de los
paganos suf,ian, la perfeccion de sus virtudes y los
medios de aclquirir las coronas con que el Scrior les
recompensaha.
Qu gloria mas inm; rpesible pam la Iglesia, que
los triunfos ele los m:rtires! Qu victorias mas com-
pletas ! Qu prodigio, el ver durante aiios
los cristianos de todas las sexos y couli-
ciones, gozarse en los mas afrentosos suplicios y has-
ta en la misma muerte ! Criaturas tri uufar
de la rabia de los demonios " de ia mal icia de los
hombres, confund HlosMos orgullosos ron sus s-
hias respuestas , despreciar las mncntzas de los mas
crueles tiranos, mostrar la mas profunda indifcren-
c:ia bcia los bi cues .1' mtdes de este muudo y ratifi-
carse mas y mas en la f en medio ele los tormentos
mas atroces ! Tiernas doncel las prsar de su co ta
edad, de Jo deliculo de su sexo , ele la molicie de su
educacion, de los sentimientos mas dulces de la na-
turaleza, de los ruegos de un pad1(>, de las lgrimas
de un her mano, ele las caricias de una famil in entera,
de los aparatos del suplicio y da los hqnores de la
muerte, sacrifican {t Jesucristo su esposo, la vida, y de-
Gean perderla mil veces antes que la la f!
-84-
Despojaban los cristianos de sus bienes te m po-
!'.ales, pero en esto mas gana han que perdian; pues
despreciando las riquezas de la tierra estimaban do-
blemente Jos bienes del ciclo y las riquezas espiritua-
les de la Iglesia. Hacian mori1 diariamente un n-
mero considerable; pero la constancia y el valor de
aquellos ge:1erosos m6rtires constituan el n:gocijo
de la Igles1a, la confusion de sus enemi gos y llena-
ban todos los rorazones de la noble emulacion de
imitarlos. Da esta manera aquellas mismas persecu-
ciones multiplicaban la Iglesia y la hacian cada vez
mas fecunda. La muerte de un cristiano era el anun-
cio de la aparicion de otros ciento. "Los tribunales
"ante que somos citados, dice Tertuliano, son una
"liza en la que entnuuos para combatir: exponemos
"la vida, pero peleamos por la verdad. La victoria
"consiste en ganar el premio y este premio es la glo-
"ria de a;radar l Dios y h1 recompensa de una vida
"eterna; en la mue1tc nuestro triunfo. Conde-
"nadnos, decia los paganos, atonnentadnos y des-
"truidnos; vuestra impiedad sine de prueba nues-
"tra pariene1a y por esto consiente Dios nuestros
"padecimietos. De qu sirve vuestra refinada y
"brbara cruelcl .. d sino de atractivos para hacer en-
" trar en la Iglesia mayor nmero de creyentes, y de
"medios de multiplicamos? Nos reproducimos me-
"dida que estirpais y la sangre de los nr 6rtires
"se en semilla del cristianis mo. Esto hace
"que os perdonemos gustosos el mal que nos haceis,
"que os agradezcamos las sentencias que lanzais con-
"tra nosotros, pues condenarnos vosotros y absolver-
" nos Dios, '!S todo 11110."
Tales han sido los triunfos de la Iglesia sobre los
judos y los su rencor, su rabia y todos sus
esfuerzo> no ba11 pro<lurido otro resultado sino el de
extenderla, multiplicarla, afirmarla y coronarla de
gloria. Sus vic:torias sobre los herejes no hau sido
- 85-
menos completas ni menos brilluntes. En vano se han
{t atacar la pureza su f, la santidad de
su morul, la sahiduria de sn disfiplina y el rden ad-
mir.oblu de sus santas reglas; tiros tan multipli-
cado, c..., m o furibundos, solo han servido vara hacer
mas fuene imponente esta inmoble columna de
la veodad.
,Qu ufecto han produc:ido los ataques dirigidos
la Iglesia por los herejes? AlarmMs infructuosas
quu hall hecho los pastores m11s vigilantes. El pi.
loto se duerme veces en la calmn. pero la tempes-
tad le dtspierta y le hace uHos cuidacloso. Dganlo
sino los sacudimi entos del arriuni:Smo. Es verdad que
muchos sucumbieron, que muchos se deja
ron engai1ar por una frmula de f capciosa presenta-
da por los hetejes, cuya cizaa aun no babia u conoci-
do." El mundo, dice San Gcrnimo, se de ver
se "arriauo" sin siquirra. Mas con qu ce
lo, con qu prontitud ooo se disip aquel nublado?
El resplandor de la verdad luci, por ventura, algu-
ua vez con mas brillo ni mas apacible que despues de
desvanecidas aqnllas tinieblas? D galo el penlti-
mo 1 ltimo concilio. Antes de la apariC':on de Lu
tero, los pastores descansaban tranquilos, como SU
midos en un profundo sueo, pero desde que trat6
de lanzarse al rebao, todos se dispertaron, y CO
menzarou hablar, escribir, resistirse, defenderse,
atacar y confundir aquel nuevo enemigo y : cuan-
tos apareciesen des pues clt> l. 1. Vi6se jams la f de
la Igl esia en mayor esplendor, sus santos ritos mas
religiosamente observados, na& el
nal de la penitencia, asistir los fieles con mas asidui-
dad al santo sacrificio de la Misa, correr tan apre
euradamente ofrecer sus respetos Jesucristo en
el augusto sacramento de nuestros altares, que des-
pues de la aparicion de aquellos enemigos de la Pe-
nitencia y de la Misa?
-86-
De qu sirve, pues, la heregia, sino de hacer resal-
tar mas la Terdnrl y de que esta se expli que de un
mvdo mas metdico y claro? Antes de la aparic>iou
de Jos hereje3, se conoca la verdad , pero no si e m-
pre quiz con bastante claridad: se habla muchas
veces sin dar i lo que se dice 111111 precision y exac-
titud rigurosas. Como entonces se posee el tesoro de
la verdad pacficamente se toman menos precaucio-
nes; se vela menos porque se estt en completa scgu
ridad. Ptro al menor recelo de ver alterado <'1 pre-
cioso dep6si to do la f , la Iglesia ensefta sus hijos,
combatiendo los herejns , pensar con justic>ia y
hablar con exactitud. Y si para defender las antiguas
verdades que Jesucristo h:t confiado su guarda,
emplea algunas veces pnlabras nuevas, es para evi-
tar cualquier otra interpretaeion y para preservar al
al abrigo de los tiros que pudieran ditigirle.
Dios que sabe sacar partido de lo malo, se
proporcion de la be rega, que es un grao mal , la
ocasion de dar mayor brillo la f, y t las decisio-
ues de la Iglesia. De esto se origin, como hemos vis .
to mucb!IS ''eces, el que se reuniesen los obispos de
lodas las partes del mundo, para dar testimonio de
la f de sus iglesias y unir sus conocimientos, i fin de
desenvolver los artificios de los herejes y empl ear to-
da su autoridad para condenar los enorcs, instruir
los fi eles, atraer Jos espritus dciles y confundir
l los obstinados.
En nada se descubre mejor la proteccion que Je-
sucristo ha dispensado su Iglesia que en los miJ-
mos esfuerzos que han hecho los herojes en todos
tiempos para La Iglesia ha triunfado
siempre, porque Jesucris1o no la ha abandonado nun-
oo. Un mismo sigl o ha sicto : m en u do t estigo del na-
cimiento, progreso y muerte de infinitas doctrinas
herticas. Semejantes esos torrentes que formados
por l as lluvias del invierno, se despean c,!e las
-37-
Lunas con gran estruendo, tronchan algunos
arrastran alguna que otra choza, asolan las tierras
por donde pasan y se disipan de repente, asi Yen
aparecer de cando en cuando algunas de esas doc-
trinas y desaparecer casi - simubneamente despucs
de una duracion mas men<>s efmera. A penas que-
da un recuerdo de los nombres de aquellos que las
han adoptado seguido. La Iglesia, por el contrario,
como un gran rio, cuyo orgen es perptuo y puro,
corre magestuosamente y no se jams: opone
la verdad y la duracion ele su f los errores de loa
innovadors; la santa antigiiedad de su trarlicion
sus profanas prcticas modernas; las promesas do
Jesucristo y la autoridad que de l ha recibido la
vanidad de sus razonamientos: esta es la razon por
la cual la Iglesia tiunfa por la verdad, y la verdad
t riunfa por la Iglesia ; todo concurre, en fin, ase-
gurar su xito y su gloria.
-Tal ,ez cueste m:ts trabajo el persuadirse, que la
Iglesia saque igual fruto de la perversidad de los hi-
jos, ay! harto culpables quo tiene en su seno. Es-
tos la afligen en extremo <'iertamente; se desconsuela
a1 ver tnnta mult.itud de ciegos en medio de la luz;
tantos vagos y desesperados que siguen el camino
de la injusticia y de la corrupcion; y tantos desgra-
ciados que se pierden : pesar de sns esfuerzos por
atraerlos al buen camin{) y salvarlos. Se lamenta de
los escilnqalos que la deshonran y de los desmanes
que no puede atajar: pero estos mismos males dan
mas fuerza ! sus advertencias y reprensiones y jus-
tifican la severidad de sus Su dolor hace
mas sensibles sus exhortaciones y da : sus palabras
;tgnel acento persuasivo q.ue llega _al fondo. de
corazones. De este modo Instruye, durnma, Jnsplr&
y atrae al pecador: ruando se ve obligada <'astigar
la indocilidad la obstinacion, no se puede dejar de
.eonoccr gue lo hace para curar, y que los castigo
-38-
que impone son rem di us sal udables que aplica
oportunamente : las h idas tue en otras manos.
que las suyas ea ita ti vas y maternales, serian incu-
rables. La Iglesia acerra : sns hijos i1 los sacramen-
tos, que son la< fuentes del Salvador de donde se
saca la salnd de la vida: lima y ruega por ellos,
porque sus ruegos y llanto conservan los fuer-
tes, sostienen los dbiles, ,:,:mm los enfermos y
hasta los muertos. 1!:1 fuego de la caridad
le asegura de este modo el mas grande y hermoso
de todos los t riunfos.
Los revolucionMios de nuestros das han intenta
do destruir la religion; primero en Francia, despues
en las dems partes de Euopa donde pudieron pt!-
netrar. El Sumo Pontfice Po VI muri en cauti-
verio; su suceso tambien es1.uvo largo t iempo preso
y sufri los mas odiosos ultrags; la sangre de los
sacerdotes, obispos y cardenales se ha derramado.
inconsideradamente, y en un tiempo en que se bla
sonaba de mas moderacion, infinitos prelados han
sido arrancados de sus sillas y rigurosamente inco-
municados como si fuesen unos criminales. Se han
emplearlo todo gnero de impiedades: injuias, sar-
casmos, profanaciones, esc.ndalos, c:alumnias, libe-
los, mentidas declamaciones, persecul:iones
nada se ha descuidado) han ll egado hasta per,er-
tir la juventud y corromper la infancia!. .. Cul ha
sido el resultado de todos estos esfuerzos y de todas
estas tentativas infernales? ya lo hemos visto; la ti
rana ha sucumbido hajo el peso de sus propios
cesos. Los altare3 derribados vol vieron levantarse;
la f se reanim en los la piedad de los
verdaderos lie\es lleg ser mas fervieme, y sus
costumbres se purificarou: los catlicos se disgusta-
ron de los espectr:ulos y de todas las diversiones
peligrosas prohibidas; su regu.laridad era el gran
crmen que les 'f en. m.uchas partes han
-89-
sido los mismos hijos, quienes quera descarriar,
los que ban conducido l sus padres por el camino
de la f, y los que han encenclido en sus familias
ln :mtocha de la religion, completamente
hacia mucho tiempo. (.Puede haber algun t riunfo,
puede ofecerse nuestros ojos una victoria mas
completn, mas grande y mas digna de excitar nues-
tra admimcion y nuestro econocimient.u"?
Qu dicha, qu felicidad para nosutros, el per-
tenecer esa sociedad santa, que nunca perecer, y
la que todos los esfuerzos de sus enemigos inte-
riores y exteriores no han logrado sino afirmarla y
nnmentar los rayos de sus brillantes resplandores!
Cunntns gracias no debemos tributar al Seor, que
sin merecimiento alguno por nuest.ra parte, ha que-
rido darnos i fu?. en el seno de esta Iglt>sia, siempre
combatida, es verdad, pero siempre siem-
pre J>rotegida y sostenida por divino autor, siem-
pre llena ele . los dones celestiales, que preparan y
aseguran los hienes eternos, aquellos de sus hijos
que dciles su saben aprovecharse de sus be-
neficios 1
DEL GOBIERNO DE LA IGLESIA.
Sea cual fuere la denominacion que se d (,
Iglesia y la clase de asoriacion con que se la compa-
re, resultar siempre que contiene diferentes esta-
dos y que los individuos que la componen cleben es-
tar clasificados en muchas y distintas rdenes. Si se
la quiere asemejar una soriedud constituida, un
estado, fuerza ser que recunozca un poder supremo,
y tenga autoridades y shditos. Se la quiere compa-
rar un cuerpo; no portemos menos de reconocer en
ella una cape1.a, un gefe superior; al llamarse escue-
la de la f, es porque t iene maestros y discpulos, y
- 40 -
cuando decimos el rebaf10 de los fieles, es porque su-
ponemos que uo puede carece de un pastor que la
conduzca. Es evidente que la Iglesia tiene supe-
riores, maestros, inspecto1es, en una palabra, pa; to-
res. Instruyen :1 los fi eles sus pastores, esto es, la
Iglesia enseJiarla; los pastores estn encargados de
instruir ! los fi eles, por cuya razon se les llama la
Iglesia rue cnseia.
El Evangelio nos dice que Jesucristo ha estableci-
do en su Iglesia diferentes clases de pastores, que
todos han recibido igual poder, puesto que ha elevado
uno sobre el nivel de los de1rus. As es la verdad:
pues ya hemos observado que San Pedro fue el pri-
mero de los doce Apstoles y setenta y dos discpulos.
Los sacerdotes, los curas y cuantos tienen : sn
cargo las almas, han sucedido 6 los setenta y dos
discpulos. Enviados por Dios, tienen la cualidad de
pastores; su deber es predicar, instruir y gobernar
el nmero de fieles que les ha sido confiado; estos no
son sino pastores de segundo rden y por lo tanto so-
metidos la iospeccion y autoridad de los pastores
superiores.
Los obispos son los pastores de pri mer {udcn y los
sucesores de los Apstoles: su poder no se limita solo
al rebao, sino que alcanza i los pastores de segundo
rden; debielldo cuidar de que estos cumplan fiel-
mente sus deberes: pueden darles leyes, pedirles
cuentas de su administtacion, y hasta castigarles en
caso de negl igencia. Pero este poder no pueden ejer-
~ r l fuera de sn dicesis.
Jesuctisto ha colocado i San Pedro la cabeza de
los A postles; ha querido no solamente que sea el
primero en dignidad sino que alcawe todos su juris-
diecion, que gobierne, y vele sobre todos, que goce de
su poder soberano y ele la facnlt'ld de mandar cuan-
to sea necesario para la mayor unidad de laf y bien
de la Iglesia. En una palabra, San Pedro debe ser el
-41 -
ln .. ar-teniente de Jesucristo, su vicario y gobernar la
I glesia como lo h:.thi cra hecho el mismo Jesucristo si
hubiera continuado al f1ente de ella de una
visible.
Es artculo de f que San Pedro ba recibido deJe-
vucristo semejante pollcr; es una verdad consignada
en el Evangelio y atestiguada por la tradic:ion. Recor-
demos las palabras que dice San Juan en su Evange-
lio, al captulo 21. Jesucristo despu.:s de la resurrec-
cion se apareci sus Apstoles en las orillas del mar
de TibPriade y dijo San Pedro: ,Pedro, me
este apstol contest: Se1i01, vos que us amo.-
Apncentad mis c(l rt/aos, le dijo entonces J esucristo.
Volvi de nuevo preguntar San Pedro si le amaba,
el cual di la misma respuesta; y J esucristo aiadi:
Apacentad mi.< cordero.. A la tercera pregunta hecha
de la mi sma manP.ra, el apstol respondi con una
santa inquetud: St1ior nnda ignomis, IJ(IS sabeis que os
amo, A esta nueva protesta de amor Jesucristo res-
pomli: .1pncentadmis ot:jns. H aqu , segun un au-
tor respetable, lo que nuestro divino Salvador quiso
<lar entender ti San Pedro en aquella ocasion: Pe-
dro, los q uc creen e" m son mis ovejas, apacentad las;
conducirllas mis prados abundantes y saludables y
:1partadlas de' !os que puedan series perjudiriale!;
cuidad de que nada. les falte; cuando vos las llamcis, os
s<'guidu romo el rebaiio al pastor; vigilad continua-
mente para que no se descanien ni se pierdan; ale-
jad tic ellas el lobo y de:ns carnvoros ; te-
ned las siempre reunidas en el mismo redil; cuanto
yo he hecho y cuanto hubiera continuado haciendo Ei
hubiese pcl'JYume<-ido en este mnndo de un modo vi-
sible, haced lo vos: Apacentad mis co>de1os.- No solo
confio vuestro celo los corderos , sino tambien las
ovejas. Con el nombre de ovejas, que son las madres
del rebai'1 0 , designaba Jes ucristo los Apstoles.
Pedro, lo dijo aun el Salvador, confirmareis
-42-
Yuestros hermanos; es decir, que as como Dios le
haba fortificado y puesto su f :ti abrigo de todos
los peligros, San Pedro deba hacer lo mismo con
los Ap6stoles.
Como nuestro Seor no poda permanecer visi-
blemente entre los hombres, nombr6 Sun Pedro
su vicario , y deposit en l todo su pode1, para que
gobernase la Iglesia. Pero us este santo como loa
dems Ap6stolcs y Jos setenta y discpulos, no
deban vivir eternamente; por cuyt razon, Jesucris.
to al conferirle sus podt!res, le di al mismo tiempo
la facultad de tras mitirlos l sus 5uceso1es, { fin de
que nunca careciese la Ig lesia de gefcs y pastores
que la gobernasen y condujesen por el camino de
la salvacion. Los sacerdotes, los curas y dems que
tienen i cargo la cura di' almas, son los suceso-
res de los setenta y dos discpulos; los ohispos suce-
den 6 los Apstoles y el Papa 6 San Pedro. Cada
uno de estos disfruta de iguales facultades que sus
antE'cesores, lo mismo que los prncipes de la tier-
ra he1edan la autoridad de lns l,Ue les precedieron.
E l sol>erano Pontfice tiene sobre las ovejas y los cor-
deros, es decir, 'sobre los ohispos y los fieiPs, loa
mismos derechos que tenia San !'edro sobre los fie-
les y los Apstoles, est autorizado para gobernar la
Iglesia, presentar la docttina ortodoxa; defenderla
y sostenerla; para condenar y pt<lscribir los errores,
resolver las dud11s en materia ele f y para castigar
los tenaces y rebeldl's.
La historia de la I glesia nos demuestra que esta
preeminencia del Papa sobre los obispos, ha sido re-
en todos tiempos por los Santos Padres y
por los <'Oncilios, y si sobre esto pudiera haber a\::una
duda, existen infinidad de pruehas que nada dejan
desear. El concilio de Ni<'ea, que en tanta veneracion
t iene la Iglesia y que hasta protestantes recono-
cen, declara (canon 6 ) , que la iglesia romana ha
-43-
sido la primera de todas las iglesias. Nadie dud:o
(dice el Legado del Papa en el concilio de Eplie&a)
6 mejor tlicho, todos los siglos han reconorido que
el bienaventurado San prncipe y gefe do los
Apstoles, columna de la f y fundamento de la
aia catlica, ha recibido dz Nuestro Seor Jesucnsto
las llaves del reino de lns cielos; que existe y exis-
tir en la pe1sona le sus sucesmes para egercer el
poder de juzgar. De es.e modo se explica el Legado
en el Concilio, sin qut' nadie le contradiga.
San Atanasio, san lreneo, Tertuliano y san Ci priR-
no, en una 1mlahnl, todos los Pad1es griegos y In ti-
nos, han justificado con datos autnticos, la superio-
ridad del Papa sobre toolos los obispos y la de la
Iglesia romana sobre tonas las dem:is. En todas las
poc11.s ha sirlo mirarlo el Papa como el padre comun
de los c1istianos, el pastor de los pastores, el obispo
de los obispos, la cahez;t visible de la Iglesia y el
vicario de Jt!sucristo en la tierm.
Henri 1ue VIl!, rey cie Inglaterra, ae atrevi de-
clararse gefe su'" emo de la Iglesia anglicana,
que ningun prnr.ipe c1isriano anterio1 i l baha in-
tentado. Constantino el Grande y los primero; em-
cristianos, jamis se consicleraron sino co-
mo hijos y discpulos ele la Iglesia. Ellos saban qull'
Jesucristo ha dicho que su rei11o no es de este mun;
do, y en su consecuenr.i, los reyes de l tierra en es-
te sentido, no tienen dPrecho alguno de gobernar la
Iglesia. SAban que no eran cristinnos sino trescien-
tos aos d!'spues de fundada la Iglesia, y conocan
por lo tanto que el mismo poder que la babia gober-
nado hasta que ellos mismos fueron cristianos, debia
gobernarla en lo sucesivo.
Los reyes no son sino hijos de la Iglesia como los
dems fieles, la deben oberlecer como ellos y tienen
obligacion de protegerla y de emplear toda su auto
ridad para sostenerla y hacer cumplir sus leyes.
- 44-
DE L.\ VISIBILIUAO DE LA IGLESIA..
La Iglesia tiene tres ventajas 6 prerogativas eaen-
oeiales: 1.' la de visihle; 2. la de perptua indefec-
tible j s. la J e infalible. Cada una de estas prcro-
gativas merece particular consideracioo.
La Iglesia tiene la ventaja de ser visible. En efec-
to; la Iglesia no es una sociedad secreta: nada de
secreto ni de clandestino hay en su enseanza, en su
culto, ni en su gobierno. Sus dogmas encierran mis-
terios, es verdad, pero es ncc:esario no interpretar mal
la palabra misterio. Los paganos secretos de
la religion que ilamaban misteri os, no potque fuesen
i ncomprensibles ni estuviesen fuera del alcance de
la razon, sino porque esttn cubiertos y disfrazados
bajo formas solo conocidas un n11nero reducido de
adeptos iniciados. Tales son los misterios de Ceres,
de Eleusis, etc. Nada hay semejante en la religion
cristiana: los misterios que ensea la Iglesia, son ver-
dades que Dios ha revelado 6 los hombres y cuyo co-
nocimiento les es necesario para su salvacion eterna.
Es cierto que la razon humam1 no puede penctrnr en
la intel igencia de estos pero no estln ocul
tos, se enseiian pblicamente. Lejos de hacer de ellos
un secreto, los Apstoles, fieles su mision, Jos predi-
caron por toda la tierra y en todas partes han afitma-
do la verdad de ellos, costa de su sangre. La Igle-
sia en el da bace predicar estas verdades por medio
de sus ministros, y enva misioneros por tildo el glo-
bo para propagarlas. Adems de la instruccion que
se da pblicamente en las asambleas de los fieles,
l.na que todos sin esccpcion pueden concurrir, los
.obispos l1acen impt imir en sus respectivas dic.esis,
- 45-
catecismos en donde se explican con precision y cla-
ridad todos los misterios ele la reiigion; estos cate<'is-
mos, puestos en manos de la infalHia y enseados en
todas las escuelas cristianas, ser leidos y es-
tudiados por todos. Nada hay, pne5, 1le secreto ui de
oculto en la Iglesia, torlo es ostensible, todo, en fin,
es visible v ma:1ifirsto.
La m.oo;tl de la Iglesia no es menos clara que Sn>J
dogmas; pues su enseanza es pblica y los libros
qt:e la contienen y cxplican, ciocu lan por todas par-
tes. Los mismos enemigos i:le la Iglcbia no pueden
dejar de reconocer su pureza y
Su culto se celebra 6 la luz del dia y en lugares
abiertos y accesibles toda clase de personas. No
tan solo es pbli co y visible, que se ctlebra con
una pompa y aparato edificante y : la
vez, que la hace respetable hast.a sus enl!migos mas
implacables.
La Iglesia tiene un gefe invisible que es Nuestro
Seot Jesucoisto; pero tiene al propio tiempo otro
visible, cue es el Papa, obispo de Roma y en este
concepto sucesor de San Pedm, {t quien .Jesucristo
instituy por su vi e urio en la tierra y t quien confi-
ri lllplias fitcultades par:J. dirigir : los pastores y i
los fieles, para su salvacion eternu cuanto
h:J.bria hecbo l mismo si hubiera continuado per
maneciendo visiblemente entre ellos.
La no interrumpida sucesion de pastorl's legtiMos
de la Iglesia desde los Apstoles ha5ta dias,
es igualmente y no duda alguna so-
bre la facultad de trasmitir Jos poderrs que todos es-
tos pastores cgerccn sobre el nomero de fie les que
.fesu<'risto les ha encomendarlo.
La Iglesia es el reino de en el mundo;
pesa o de que Jesucristo nos ha dicho, que s11 reino
110 t$ de este mwulo, asi como l tampocn lo es, El es-
tablecimiento de la Iglesia dimana del ciclo; todM
- 4c3
sus miras se dirigen al cielo; sus verdaderos bienes
son los ct>lcsti;tles; todos sus rsfuerzos tienden t edu
car hijos para el cielu : por lo t;<nto, nos ensea que
todos los conatos de los vcrduleros hijos de la Iglesia
no deben tener otro ohjeto, <1uc el de llegar al cielo
y que sus mini stros deben emplear todo el mayor
celo posible cu conducirlos.
Mas aun cuando la Iglesia no sea del mundo, se-
gun el precepto de .Jcsuccist.o, est. en eL mundo y
muy visible. J esucristo la form prceisaruente, per-
maneciendo visible en la ticl'l'a : la tstableci por me-
dio del ministerio visible lit> los /\pbstoles y por la
predicaciou tambien visihie del Evangelio que quiso
extender por el universo !'ntem: ltcmHmente, l la
ha r<'gido y regir hast" la ('unsumacicm de los siglos
por medio de la autoridad visible de los sucesores de
los- A psro les.
l,.)s lazos exteriores y visibles que nos unen al
cuerpo de la Iglesia, puedeu redtwirsc tres princi-
pales; saber: 1 La profi!Siou txteoiol' de la misma
f ; 2.
0
la p:>rLicipacion de los sacramentos que admi-
nistra; 3.
0
la suborrlinacion los pastores legtimo
que la gobiernan. La l gll'sia se ha establecido y pro-
pagado, se ba conservado hasta IIUl'Stros dias y se
conservart en todos por la de la
le y por la predicacio1 del Evangelio. Auuuciando
la f los Apstoles y los apostlicos , han
llamado i todas las al seno de la Iglesia y
recibiendo aquella han eutra<lo todos estos pueblos
en el gremio de esta; profcs:wdo una misma f, in-
fi nito n.mero de miembros diseminados por toda la
superficie del globo, forma u re u u idos , un mismo
t'uerpo que es la Iglesia y el nombre de fieles que re
cihieron demuestra que r,or la f pertenecen la
Iglesia y son miembros del cuerpo, cuya cabeza ea
Jeaucristo.
El bautismo, puerta sagrada por donde se entra
-47-
en la ;Iglesia, no se ha administrado jam6s loa
adultos , sino des pues de estar suficil'ntemente ina-
truidos en las verdades de la f; la Iglesia antes de
administrarles este sacramento, exigin que hiciesen la
profesion expresa de estas vc,dades, 1ecitando el sm-
bolo. Hoy que se administra el sa<'ramento del bau-
tismo li los nios, en cuanto nacen , la Iglesia no
les concede esta gracia ni les arl mite en su
sino prvia la profesion de f, que ha<'en por ellos
solemnemente su3 padrinos.
La Iglesia no ha rec:onoc:ido jams por hijos su-
yos, aquell os que profesan una fe 6 doctrinas dife-
rentes de la suya. Mira y ha mirado siempre como
exllaos los y los como deserto-
res dA su f, con los que no ha quericJo tener otras
relaciones que las que le inspira la caridad para
atraerlos: bien quisiera admitirlos su iustrucion;
pero les priva del uso de sus y de la
co;,,union de sus oraciones. Uu solo punto, un solo
artculo contrario su f, y sostenido tenazmente
contra sus decisiones, le ha bastudo para mirarlo
como hij os rebeldes, como miembros podridos que
es preciso separar del cuerpo.
El segundo lazo exteriot: que nos une al ruerpo
de la Ig lesia, es la participacion de sus
Estos manantiales de gracias son muestras visibles
de que santificndonos interio1menle por la aplica-
cion que ell os nos hacen de los mritos de la muer-
te y snngre de Jesucristo, nos unen en lo exlerior y
nos distinguen de todos ac1uellos que 110 pertenecen
la Iglesia.
Jams pretension alguna fue peor f::ndada ni mas
absurda. que la de los impos y herejes; pues bajo
el pretesto de que Dios quiere ser servicJ o en esp-
ritu y en verdad, bao negado la necesidad del culto
exterior. El alma y el cuerpo deben consagrarse al
Seor; el alma por sus afecciones, el cuerpo por los
-48-
Mtos exteriores y sensibles. Dios los prescri be y el
hombre debe observades. "Si hubierais sido todo
, espritu, dice San J mu1 Crisstomo, Dios no os
, habra dado sino donee esprituales. " A esto pue
aiiadirse; y no hubiese exigido de vo:lotros sino
el cult<; espiritnal. " Pero, porque el alma esti uni-
" da al cuerpo, rlicc el mismo Padre, Dios se sir-
, ve ele las C0$35 tenestres, sensibles y corpora-
" les, para ele1aros la:; esphituales y divinas."
El tccer lazo que nos une al cuerpo de la Igle-
$iu, es la snbodinac:ion fi sus legtimos pastores.
Estos so u quienes J csucristo ha encomendado el
cargo ele gobernarla .
J esucristo, no se content solo con dar l sus
Apostles, y en su persona sus sucesores, la facul-
tad de predicar, bautizar y de trasmitir los dones
que habian recibido, si no que mand f1 los
les escuchasen, respetasen, obedeciesen y recunie-
sen su ministerio. Dios dijo sus Apstoles y en
ellos ii todos los ministros de su Iglesia; el que os es-
cuche, me escucha mi; ; el rc os d.e$prccie, me des-
precia m. Y para que no se elude que su ministe-
rio y autoriclad dehc durar siempre sin interrupcion,
l es ha prome1.iclo al envial'l es i predi car y bautizar,
estar co11 el/11s /(1$/a la COilSU/IIrtf:imz de los siglos.
Jesucristo ha establecido E'ntre los pastores y los
fieles una suhonlinacion l egtima, aunque con sus
reglas y lmi tc:-s, y prescrito al mismo tiempo los
unos como deben mandar y 1 los otros cerno deben
obedl"cer. Pero al dar los pastores 'll derecho de
gobcmar la Iglesia, que es el reino de los ciclos en
la tierra, ha impuesto los fit>les In obligacion de
obecieccrles , segun los principios sentados en su
Enmgclio, y las r Pglas presrr itas por el E spritu
!::>anto. Este rden admirable que Dios ha estableci-
do en su Iglesia, constituye la bei1E'7.a y solidez de
este divino edificio.
1
-49 -
J:\E '"" DIDEFEC'I'llliLI 0.1 o I'ERPE'l'OIOA o DE LA
. IGLESIA. ,.
La verdadera Iglesia,deJesucristo es perptua
indefectible y existir hasfa el fin del mundo. Los
roftJtas,predigeron que el reino de Dios no tendra
fin. El Dios 'del cielo, dice el profeta Daniel (1 ),
"crear un mundo: que (nO SCI'I destruido Jams; es-
"te reino no pasar pueblo algtino, reducir i
todos 1?5 dem:s ri1hrs' y subsisti r eterna-
mente." El ngchG<1briel, al anunciar 1\Iaria que
seria del Redentor, . la aSE'gur' .<ue este divi-
no -H.edeator no tndria' fin (2). Noestro Seor no!;
dice, que sob tln iosen;ato edificara su casa sobre
trena ntovcdiza; qe el hombre cuerdo la edificara
en piedra firme, para que ni los vientos, ni las in un:
daciones la dnibasen (8). No se puede sospchar
que incurriese en esta falta de
tanto mas, 'cuanto que l mismo asegura haber c,ons-
truido su Tglc:;ia. soprc piecha { 4), y con soli-
dez, que '" pesar de los esfuerzos do todas las poten-
cia del mundo y del demoni.p dmari perp-
tuamente. ,!J
1
'
La Iglesia, segun dice la Escritura, es co,no una co-
lnnina ininoblc que 'nadie puetlc echar_po tierra (6) .
.Jesucristo ha rogado por la f de San Pedro (G),
y .prometido estar entre sus fieles ; es de'ci'r, ' con
m Iglesia, hasta la consumacion de los -siglos {7).
El Espritu Santo que prometi6y envi I ' sll's :Ap6s- -
.toles, debe permanecer eternamente con ellos (S) y
(1) D>n. t . u .
(2) l.uc. 1 3J. ,
{3) l.uc. G; 7 y oiS,
(.C) Matb. JG. IS.
($} l. Tm\ , 3. 15.
(6) Lnc. 22 32.
(7) Mo.,h. 28, '20.
(1$) Jo.an 14. IG,
, ,..,.. i:-=t
-50-
la Iglesia no carecer nunca de pastores y maestros.
"El -mismo Jesucristo, dice el apstol san Pablo, ha
"dotado su !glesia de A pstoleS,jj)rOfetas, predica-
" dores del Evangel io, pastores y

fin de .
"que todos trabajen para la mayor edificacion \!el
"cuerpo mstico de Jesuc.risto, hast a que llegue-
" mos la unidad de una misma f, de un mismo co-
"1oci1niento. del hijo de .Dios, al estado de uu' bom-
" bre pe1fecto, y la edad y madurez necesaria
"gun la cual -Jesucristo debe estar en nosotros ( l ).
En el momento de dejar sus Apstoles Jesucristo
y de subir al cielo, l es encarg for mar su Iglesia d,i-
. cindoles: "toda potestad me ha sido dada en el cie-
" lo y en la t ierra; id, pues, ensead las naciones,
"bautizudo1e(er el nombre del Padre, y del Hijo
"y del Espiritn Santo y ensendoles observar
."cuanto yo os he prescrito. H aqu de qu modo es-
" toy con vosotros todos los dias fin de los si-
" glos (2)." Estas palabras no necesitan comentarios;
dan .. entnder bien claramente un prodigio que se-
ria increible sino le hubiese anunciad'o Aquel que es
la verdad misma. Qu mas .dificil de creer efectiva-
mente, que el que pueda existi1 una sociedad de
hombres de duraeiQn fij a y que en la tierra baya a) ..
. go inmutabl e ! Jesucrjsto al hacer esta admirable
P!'omesa di igualmente su palabra este i.umutable
ftindamento. " Toda potestad me Ita sido dada en el
cielo !l la tierra;" marehad convencidos de la certe-
za de cuant9 os, he dicho, donde hoy os enviq, y
llevad con mi autorizacion el testimonio de' mis ver ..
darles, no perdereis el tiempo: enseareis, bautiza-
reis y establecereis iglesias en todo el universo,
Ninguna trama, ninguna opresion, ninguna persecu -
cion podr ofendero.s; desafiad atrevidamente to-
dos vuestros enemigos y decidles con el profeta:
(1) Ephc <. 11. 12. 13:
(1( Mou. 28. 18, 9, r 20.
51 -
" Teuecl vuestros conilibulos y ellos sern disuel-
" tratad de nuestra perdicion, que nada realiza-
,, reis, perque el Seor col nosotros (1 )." Fi-
jemO$, sir embargo, la atencion en las palabras, coa
vosotros, de la promesa de Jesucristo; es deci r, con
vosotros ensefiando y bautizando. Los que deseen ser
<:nseiiados po1" Ojos (2), lo sern con solo y Jos
que ser bautizados, lo seran' dirigindose
vosotros. .
Puede, por ventura, sufrir alguna interrupcion
esta promesa, yo estoy con vosot1os? No: Jesucristo
que no olvida, ha dicho: Yo estoy con vosotros todos
los dias. Qu temor, ni qu duda puedtln dejar es-
tas palabras tan terminantes? Hay mas: re<:'e1ando
_que pareciese iucreible que una promesa de esta es-
pecie fuese hecha por un tiempo ilimitado; aade:
Yo estoy con vosot1os todos lo.< dias hasta la consumri-
cion de.Zos si_rlos. No era solamente en los que en-
tonces hablaba, es decir, _cpn los Apstoles, con qnie-
tles el divino Salvador debia estar; era tambien, con
los que vendran despues de ellos, por lo que Jestl-
cristo les dijo: Yo estoy con vosotros; " los hijos nace-
" rn en lugar de los padres;" pro patribus na ti surrt
jilii (3 ). P espues sus herederos, no cesariJ
de sustituirse los unos los otros y esta raza no se
acabar nunca . .
No faltan quien pregunte, porqu' limitamos la
p:-omesa de Nuestro seor, decir que la. Iglesia
exterminara los errores, y no aseguramos la total
xtincion da! vicio. A esto contestamos, que Je!\U-
cristo es igualmente poderoso para hacer lo uno y lo
otro; peto es necesario sabet' lo que l ha ,prometido
y no dar sus palabras una acepcion mas extensa
de la que real ;y verdaderamente deben tener. Lejos
., . . .
( 1) Ts, &, l l.
('2) Joan 6.
(3) r ..... 1;.
-52 -
ele prometer que no babl'ia sino Santos en su Igle-
sia, Jesucristo predijo al contrario, "que habra es-
" cndalos en su reino y que la cizaa crecera en
su campo basta la siega ( 1 )." Esta parbolil es bien
conocida y se podran citar otras muchas en las que
Jesucristo nos advierte esto mismo. Recordemos tnn
solo la de los .pescados de taclc.s clases co,rido. cr las
edes con tal abundancia, (!\lll la barq\tilh. del .Salm-
dor estaba casi sumcl:rida., mas sin impedirla pc-
sat do todo, al arribar dichosamente la orilla. li
aqu una de las maravillas de la duracipn de 1\\ lglc-
3ia; que el gran nmero do los- que cargan esta bar-
ca misteriosa, no la impido flotar en el proceloso
mar de este mundo, ni el existi r t1s1ue i11 eternwn.
Por esto, habr siempre cscndalos en el seno mis-
mo do la fglesia; siendo una de sus principales obli-
gaciones el cuidado de con respecto ti
Jos errores' y here,jias, su Ol<ILonninio es inevitable.
Jesucristo, hablando de lo ptedicacion y de los sacra-
'mcntos, dice nicam(' ntc: id, ensead, bautizad; la
prediccion producir futo; la Iglesia tendn siempre
Santos y la caridad reiuar eternamente.
DE LA l:s"fALllll LIIJ.\D DE LA IGLESIA.
, La verdadera Iglesia es infalible, es decir, que 110
puede cng>\arse ni engaiHHnos. Este arhnirable lli'-
vilegio que- procede del de su indefectibilidad, con-
siste en que nunca puede abandonar la vt>rdad cuyo
depsito le ba confiadu J esucristo, ni comunicar : sus
liijos como arculos do f, opiniones nue\'aS, cxtra-
iids 6 puramente humanas. Dejaria de ser la verda-
dera lglesiu, si pudiese substituir l a doctrina que
(1) Moth. 13, 25. 30. H.

ha recibido de Jesucristo, otra que no fuese en un
todo conforme aqMila. Dejara de existir desde el
momento e u que la "verdad, que es su alma y su vi-
da csnra de animarla. La Iglesia est garantida de
esta desgracia, por la promesa que la ha hecho Jesu-
c6sto de que subsistira hasta la consumacion de los
siglos : la Jglesia, pues, -es infalible:
Nosotros haemos profesion-d'e de reconocer el
Tlri,ilegio de la infalibilidad de la Iglesia al
'CI smbolo, cuando despues de haber dicho: Creo en
el Espirit11 Santo, aadimos,, m la santa Iglesia Cat
/ica. "Por tanto; dioo Dpssuet: nos obligamos i reco-
" nocer una verdad inlalibleiy perptua en ' la Jgle-
"sia universal, puesto que esta Iglesia en que creemos
"dejara de ser Iglesia de Dios sino ensease la ver-
dad que Dios le ha revelado. " Esta gran prroga-
tiva nos ascgnra, que sus decisiones sou.otros tantos
od'r,ulos {!el espritu de Dios, los que .debe some-
terse todo otro espritu; de todo esto resulta una sa-
tisfactoria tran<11ilidad y una seguridad completa pa-
ra nosotros que tenemos la dicha de vivir en su seno
y de profesar la misma f que ella pt'ofesa y ensea\
Nadie ignora como ha llegado hasta nosotros la
doctrina de Jesucristo y de los A p6stoles. Todo el
mundo sabe que esta doctrina llamada la doctrina
cristiana, se ha conservado en la Sagrada Escritura,
tle dond-e nos ha s ido trasmitida tradicionalmente.
La Sagrada Escriwra y la tradicion emanan de
Dios: otra son igualmente su palabra; ambas,
por consecuencia, son infalil.les. La Sagrada Escri-
tura se halla en los santos libros, libros escritos por
la inspintcion del. Esphitu Santo, que son, 6 modo
de una ca1ta que Dios ha diigido t los hombres, de
un testamento donde ha expresado sus deseos: los
Profetas,"los Evangelistas y los Apstoles que han es-
crito estos venerable y sagrado3 libros, fueron sus
secretarios y escribanos. La tradicion nace del mis-
-54 -
mo es dccir, .de Dios; 'los hombres inflamados-
de su Esp ritu, la han ensea-do verbalmente y de es.-
te modo ha !legado hasta nosotros. Todos los arcbi.
vos de la Iglesia conservando los monumentos y san-
tos doctores de la Iglesia que nos ha trasmitido,
fueron los: testigos en el tt'anscurso de los siglos.
Provista la Iglesia de estos preceptos infalibles, nos
enseiia las principales verdades de la salvacion, que
estn consignadas n el smbolo; nos ensea las obras
de salvacin, esto es, 6 practi<>ar los mandamientos
de Dios cuyos medios nos facilita con Jos preceptos
que nos impone en virtud de la autoridad qote ha re-
cibido de .Jesucristo. Ensea, en fin, los medios de
salvacion, puesto que nos proporciona en los sacra-
mentos y en la oracion las gracias que necesitamos
y que Jesucristo nos compr con su muerte. Ensear
sus hijos cuanto les es necesario para alcanzar la
vida eterna, es lo que siempre .ha hecho y har hasta
el fin del mundo. .
De dnde dimana que la Jg.lesia goce el privile-
gio de semejante perS:evcranc:ia en una misma f, en
una doctrina y en uua misma e"!seitanza? De
donde la proviene el privilegio, de que ninguna mu-
tacion ni error, puedan jamts alterar las creencias que
profesa y difunde; de dnde la dimana, pu('s, sino del
infalible de los orculos de Jesucristo y del
cumplimiento de las promesas solmnea que ha hecho-
'su Iglesia de q.ue. seria et('l'llamente la depositaria
fiel de la verdad? El Hijo de Dios al establecer su
lglesm en .piedra firme, asegur que j,11ncls prevalece-
ra contra. ella el poder 'del i1jiemo (1). En , vano los
espritus del mal y de las tinieblas, que son las potes-
tades del i:!fierno, _dirig.en todos sus esfuerzos qui-
tarnos el precio3o tesoro de la verdad y co.nducirnos
de-tinieblas. en tinieblas , los piofundos abismos en
1 "
(1) Matb. 14, 1&/
-55 -
donde desearian vernos sepultados con ellos. Jams
arrebatarn la verdad t la Iglesia, que siempre la
guardar con cuidado, la defender con valor, y la pro.
pagat con. celo, .. e;on caridad y con fruto. Cmo se
habia de engaar la Iglesia, estando constantemente
en ella el Espritu Santo, para gobernarla iluminar-
la? Cmo ha de engaarse estando Jesucristo siem-
pre en ella' para precaverla Y. preservarla de cualquier
mudanza 6 trastorno? "Cuando el espt1itu de verdad que
"yo.os etwiar, viniere, dice Jesucristo sus Ap6sto-
" les ( 1 ), ,Z os ensear la Ya antes les habia
prometido que este espiritu consolador .permancceria
ctcrnammte (2). No fn solo t los .Apstoles,
como diremos en otro l ugar, quienes prometi Nues-
tro Se<t r enviar el Espritu Santo para ensearles la
verdad y para ponerles en estado de rendirle hometa
ge .. Se lo ofreci la Iglesia de todos tiempos, t sus
ministros y sucesores de los.Apstolcs. Por lo cual les
dijo, que. este Espritu permanecera eternamente con
ellos y confirm aq!Jella nugusta promesa despues de
s11 resureccion; aadindoles como hemos visto: "to-
1' Ua potestad me ha sido dada sobre e) cielo y ltL tier-
"ta. ld, bautizad, prcclictd.' ... Estoy con. . vostros
la consumacion de los siglcs." Jesucristo, por
lo tanto, debe estar con su Iglesia, y su Espritu
to debe dirigitla, iluminarla inspirarla, brsta el fin
del mundo. Quin puede dudar que la ' 'rdad no es-
t si11mpre en la Iglesia, si Jesucri sto, que es la ver-
dad misma, permanecer siempre en ella y el Esp -
ritu de verdad la inundar constan te con sus
rayos?. .
. w;_iQuin so atrever pensar que Jesucristo hnya
faltado alguna vez sus promesas pueda faltar
ellas? "El citlo y la tierra pasariJ.11, no dice, pero mis
,. . 1
(1) JQon IG. 13.
J 4, 1 G,
- ss-
" pq.JJras no, pasart1t nunca." Y cmo, Seor, po-
dian faltar vuestras palabras, siendo vos la ,er-
dad misma?.
"De estas promesas de Jesucristo, se deducen,
"dice Bossuet, dos verdades que son dos dogmas cier-
" tos de' nuestra f; la primera, que no se debe temer
"que los de los A-pstoles; mientras J csu-
" <:listo est con ellos (que ser sie:nne. sin lo menor
"interrupcion), enseen nu'nca el error/' "La segun
"da, que no es permitido apartarse un solo momento
".le sta sucesion apostlica, que equivaldra sepa-
" 1 de Jesucristo, el cual nos estar
" u c:on ella. H aqu dos dogmas y fundamentos po-
"s tilllS de nuestra fe, que nos ha expuesto igualmen-
" l! 'el Hijo de del modo, mas explcito y cou pa-
" labras que no pueden ser mas terminantes." '
De estas vedades se sacan las siguientes conse-
cuencias: cual quiera que s atreviese sustituir las
ideas nuevas de su espritu la f cristiana de la
Iglesia, seria convicto de error por la misma no-
vedad de sus opiniones: cualquiera que opusiese
la f comun de la Iglesia sentimientos particulares,
sea de la clase que fuesen, combate la palabra y
las promesas de Jesucristo: cualquiera qe
ntacar la an.tigua f, reconocida: en todos tiempos,
interrumpiri el' conducto por el cual ha llegado
hasta nosotros la vc1Kiud de, la f; y .como este, con-
ducto es el nico por donde puede trasmit1seoos
la verdad, el que le iuterceptase quedara sumido
en la oscuridad y privado de toda comunicacion con
csla divina gracia. en efecto, podra ser ver-
dad lo que la Iglesm ha desechado ignorado siem-
pre?
Las palabras del grande Apstol u o son ex.-
presas, ni menos formales que las promesas de Jesu-
t!risto, mismo. Pregutadle qu es Iglesia,, y os res-
ponder como n Timoteo, que es la mo1ada de Dios
-67-
vivo, la colmna y el apoyo de la verdad ( 1 ).-Cmo
es posible que baga jams profcsion de creer de
enseitnr el error? Preguntadle tambien, por qu :Je-
sucristo al subir al cielo di su Iglesia Apsto-
les y profetas, pastores y doctores, y os dir quepa-
ra preservarnos de los es'collo's del y-de las va-
riac:ione3 incertidumbre de las opiniones bull'l'anas.
Si qucreis 1iderits :>abet, la drac-ioTi de este mini&
torio tan til, no os seabr mas trmino .que el lin
del mundo, ni ot1o lmite que el complemento del
nmero do los elegidos. Hasta In consnmacion de los
siglos, por lo tanto
1
debe existir la '' erdad constante-
mente enseada en la' Iglesia y por la Iglesia, que
con la profesion pblica de su f, sern un baluarte
inexpugnable que nos preserve de todos los errores.
Hasta entonces consilnar la Iglesia el precioso de-
psito.de la Yerdad que le ha sido confiado. Y cmo
no le habia de conservar no habindose separado
nunca tic la marcha que se ha trazado, de permnuc.
cer siempre fiel sus principios?
Esta, ciertamente, es la marcha que se propuso
seguir y ha seguido .siempre. Por medio de la s:bia
. precaucion de oponer las creencias extraiias, las
que ella ha profesado con esta marcha, de-
cimos, inviolablemente seguida ele no admiti r en ma-
teria de f sino lo que ha credo y ensead(>, la Igle-
sia ha puesto I buen recaudo el depsito de la f
que siempre ha conservauo intacto. " Aun cuando
"nuestros adversarios, dice el gran Dossuet, quisic-
" ran mirar las co3as de untl manera mas humana,
"se veran obligados : confesar, que la Iglesia Ca
"tlica, lejos de querer hacerse soberaua de su f,
"como han supuesto, ba hecho, por el contra
"ro, cuanto ha podido por privarse ella misma de
"todos los medios dt< innovar; y no solo se somete {\
(l) Tlm, 3. 1;,
").sagrada Escritura, sino, que fin de desterrar
"ra sienpre las interpretl!iones arbitrarias que in-
".volucran eJ verdade1o sentido de. la)i:,scritura r.ot1
" las de los . ,, se ha m prometido
"entender en cuanto .atae la f y las costum-
-" !Jtes, la opinion de los Santos- PadreS, de
".la ql\e no apartarse nunca; y ,declara. en to-
" dos sus concil ios y profesiones dej ha publi-
que !19 redbe d.og.l}la alguno que no est
"conforme en urr todo con la tradicion de todos los
"siglqs presedentes." ... .' : -
\
PARTE
DE LA AUTORIDAD DJ:: L.'i. JGLESt,(,
Jesuctisto dib i SLt tglcsia en \a, persona de
Apstoles y de sus sucesores, dos clases de autorida-
des: la autorid1.d ele la enseanza v la autoridad de(
gobierno. . ,..
;,La. 'autol'idad de qne' J esucrsto hadaqa
los Apstoles y sus sucesores, consiste en el dcre '
cbo y facultad que les ha concedido exclusivamente
de explicaral resto de la Igl esia, la Escritura y la
tradicion y. manifestatles las verdades r,cveladas.
La autoridad del gobier no consiste en el pQder que
ha dado Jesucristo los Apstoles y sus sucesores de
interpretar la ley y hacerla observar, de.arreglar en
sn Iglesia In forma del culto p(tblico, y de
un rgmen conforme al esprtu del
Qlle Jesucristo ha conferido su Iglesia estas dos
autoridades, est suficientemente probado, por todo
cuanto hemos diho acerca de los tres grandes privi-
legios do la Iglesia y por los diferentes pasages de la
Sagrada Escritura de que llevamos hecha mencion.
'
'
.._
- GO-
De todo esto t'esulta: 1. que Diosll; establecido en
su Iglesia un tribunal sagrado, es decir, un cuerpo
de jueces, para decidir soberauamente y sin apelacion
las cuestiones que se susciten entre los cristianos en
matei'as de doctrin;. 2.
0
Que se compo-
ne de los de los Apstoles, es decir, del Pa-
pa y de los obispos <1ue es lo que nosotros llamamos
la Iglesia enseante. 3. Que este tribunal es infali-
ble en sus decisiones. 4.
0
Que todos los demns cristia-
nos que forman Jo quo llamamos la lglesin enseada,
deben someterse las decisiones de este tribunal co-
mo si emanasen Je la boca del mismo Dios.
Las actas de los Apstoles refieren ( 1) que en tiem-
po de los Apstoles, unos cuantos de la secta de los
Fhariseos se rebelaron y sostuvieron que em necesa-
rio circuncidar los gentiles y hacerles observar
ht ley de Moiss, de cuyas resultas los Apstoles y
los ancianos se constituyeron en para exa-
minar este asunto. San Pedro que presidia esta asam-
blea, como prncipe de los Apstoles y gefe de la
sia, tom el primero la palabra. San Pablo y San .I:Ser-
nab hablaron eu seguida y des pues de es-
tos. La asamblea tlwo presente para su fallo las ob-
servaciones.de estos Apstoles y expiJi6 un decreto
decision concebida en los trminos siguientes, en
la carta que dir'igi !1 los gentiles por este primer con-
cilio, /Ji Espilitu Santo y nosotros nos ltrr parecido
comJcnicnte no pncros mas ca:ra qe estas cosas necesa-
,.ias; esto es, que os astell,rais de todo cua11lo ltaya sido
sacrificado a los (dolos, di: la sali!Jre, de las ea mes a/;o-
gadas 'y de la fomcacion.
De aqu que la primera disputa que se sus-
cit en la Iglesia, fue juzgada por San Pedro y por
los Apstoles; que el fallo que di este augusto tribu-
nal fue dictado por el Espritu Satito., y que toda la
{l) A eL. ap. 15. 5. y ig.
- 61-
asamblea de los fi eles se someti l sin resistencia
alguna. Este modo de decidir las disputas en puntos
de doctrinas, se ha conservado y practicado en los si-
glos subsiguientes. Observamos que todas las here-
jas que han aparecido en el mundo hasta nuestros
dil.s han sido condenadas po1 San Pedro y por Jos
Apstoles, esto es, ppr e) Pap!l, suc<>sor de San Pedro,
y,por los obispos, de los Apbst<?les . .
Qu tibunal ha condenado los :Uianicheos, que
deciun haher muchos dioses? El que se form en tun-
ees, <:o m puesto del Paa y de Jos obispos.
Qu tribunal cobden los Arrianos por decir que
el \'erbo no era consubstar.cial su Padre? El ..
mo compuesto del Papa ) los obispos.
Qu tribunal conden Jos Nestorios,. que nega-
ban la nuion hi post5tic_a del V crbo con la naturalez&
humuol\ , y qu!l suponan dos personas,eo J esucristo?
El mismo tribunal. ,
(. Cwll fu.l, por ltimo, el tribunal que ha conde-
nado todas las herejas, y Lutero, y Cal vino?
Siempre el mismo t,ibon:-d.
Es preciso que fijemos aqu la atencion en tres
CQsas: 1. Que el tribunal, cuyo gefe es el Papa, es
decir, la romana, es quien ha c.:.ndenado LO
das las 2. Que jams este 'trilunal ha
tracmdo de sus dccision(s. !., Que estas
han sido sicmpro r()ci!>idas con respeto, no sol9 por
los fieles de la romaoa, sino por todas las dq-
mls 1glcsiHR; por ruancra, que los herejes. han tenido
todas las de herejas por legtimamente con-
la suya en particular.
La Iglesia esr: reprcscniucla l'n el nue,o Testa-
mento unas veces como un reino, otras romc;>_una
familia y otras como un rebao. Un reino es gober-
nado por su rey; una familia obedece alpadre, y un
rebnilo es conducido por PI pastor. Es necesario que
la Iglesia tenga una autoridad aniloga para gober-
- G2-
narla; luego esta autoridad es la del Papa y la de los
obispos.
Y a hemos hecho mcncion rlel testo de San Juan,
captulo 21, en el que Jesucristo manda San Pe-
dro d pasto sus corderos y ovejas, como si di-
gramos, que gobernase espi1itualmente toda su Igle-
sia, que es su rebaiio. San Pablo, hablaudo los an-
cianos deL! a Iglesia de Epheso, les dice: "Cuidad de
"vosotros y de tCldo el rebao del que el Espri-
" tu Santo os hn nombrado obispos, para gobernar
"la Iglesia de Dios que l mismo ha redimido con
"su propia sangre."
El mismo Apstol previene los Corintios ( l ),
que l .y los Apstoles tienen la facultad de castigar
se,era y rigurosamente li todos aquellos que les des-
obedezcan. Este poder se extiende gobernar y
dictar leyes que deben ser obedecidas y acatadas;
l uego si los Apstoles tenan esta facultad que ha-
ban recibido de Dios, es preciso convenir en q_ue
tenan tambien la de co'rregir y castigar l los 111
fractores de sus leyes y ordenanzas, y en que es-
te poder les babia sido conferido igualmente . por
Jesucristo.
Asi vemos, que San Pablo egeria esta autoridad,
como hombre que sabia bien de donde la haba reci-
bido. Imposible es usar un tono de a\ltoridad mas
ihrne y absoluto que el suyo cuando se dirigia las
Iglesias que haba fundado, y conClcia que era nccc ..
saria aquelh1sevridad. Ya les reprenda por los abu-
sos que haban introducido en sus asambleas, al pa-
so que les daba reglas : fin de que los evitasen en
lo sucesivo: ya les amenazaba con el castigo en caso
de hallar los cnl.rable$, pre,inndolcs que no len-
cl_ria la menor consideracion y empleara el mayor
r1gor c?n aquellos que lo mereciesen: ya cnlr<>gabn,
('1) ll,Con.IO.G,
-63-
aunque ausente, un incestuoso al infierno, sinin-
dose para pronunciar la sentencia de estas notables
palabras. "Por mi, ausente en l!uerpo, mas presente
"en espritu, he sentenciado como presente, pues .
"vos y mi espritu estn unidos por la gracia de
"nuestro Seor Jesucristo, al cul pabl.e de este ele-
"lito, q ue.por e] poder del Seor, sea entregado
"Satnn(ls, para: que mortifique su cuerpo y pueda
"snharse su alma."
Estas palabTas demuestran claramente, .que San
Pablo, obrando de este modo y con tanta severidad,
no lo hacia en l'irtud de algun poder {!Xtraordinario,
sino usando de las facultad_cls comunes, que le eran
romo gefe y pastor de aquella Iglesia
las m1smas que debia trasmitir sus Su<'esores.
Lt historia toda de la I;lesia atestigua, que los
Papas y obispos han egercJdo,en todas pocas esta
misma autoridad, entregando !\ Satans por medio de
la ex-comunion los que se rcsistian tenazmente
obedecerles 6 ) someterse sus decisiones en todo
aquello que concerna la f y las costumbres.
Es intil insistir sobre este punto y entrar en ma-
yores detalles: seria preciso ser muy ignorantes, .para
no conocer que una sociedad inmensa, como la que
forman todos los cristianos por el univer-
so, debe tener susgefes y magistrados espiritual es que
la gobiernen y mantengan la discipl ina. Sin _esta su-
borcl inacion y estos difcrllntes gm<los de' autoridad y
poder, cada ti el interpretara la ley 6 su modo, practi-
cndola segun la entendiese; cada cul haria lo que
se le antojase, sin otras que sus pasiones, sus
gustos su genio, 6 su cnpr1rho. La Iglesia en medio
de una anarqua semejan le, lejos de ser la .imgen del
cielo y nna mansion de paz, armona y concordia, se-
ria un Ael trasunto del i nfierno, en dor.de no reinara
6rdcn JgnJO, siendo todo horror y coufueion,
V
- 64-
.SE$AI.ES DE LA VEROADEIIA
IGLESIA.
Todo cuanto llevamos dicho en los anterires ar
tculos prueba suficientemette, que Ita es
tablecido una Iglesia y que esta Iglesia se compone
de todos los fieles que bao c;x.istido hasta ahora, ele
todos cuantos y de todos los que cxistirn
hasta el fin del ,mundo. No. es cic,rto, que ha
establecido una sola, pues autque , haya llamado
hombres de d:ferentes condiciones y paises, ha . .sido
para instruirlos todos en la creencia de cuanto ha
enseado y hacerlos profesar una misma y nica
doctrina. Si ha enyiado sus Apstoles por toda la
tierra, . \la sidv dndoles ht mlen expresa de j)l'r.di oar
en todas parte3 el mismo Evangelio, ensear la
ma doctrina y 1narchar perfectamente de acuerdo en
la f y la moral. Su intencion bien manifiesta,
de que todos los hombres ll:tmados, t Ja religin
que l vino fundar, sin distincion de.J)tt\scs,
y naciones, creyesen las mismas verda es y que las
creyesen sin escepcion de ninguna especie. De este
modo, por .muy gnutde q'ue fuese su nmero, y por
muy disemitiar)os que estuviesen los fieles, en un
principio, tenian todos la misma f y 110 formaban
sino una sola y nica Iglesia. No decimos por esto,
que faltasen algunos que se ntre,ie.rao t negar cier
tas 1'erdados cristi:mas, pero se retractaban en la d,.
da y . 11 0 ponian h1 metl<>r rcpugn!ln.cia en creerlas.
Nuestto Seor Jesucristo no ha consentid . cierta-
mente, ni mucho menos ordenado unos creer una
verdad y t otros negarla 6 tenerla por sospechosa.
U 111\ contradccion semejante dari;t conocer al me
nos que puede permitir la mentira; decirlo es una
- 65-
bla.sfemia; sospecharlo, un crmcn. Nada le es mas
repugnante que la mentira, porque es la verdad mis-
ma. No se puede sospechar que Jesucristo haya es-
tablecido pueda establecer diferentes Iglesias, pues
no podra hacerlo asi, sin que al mismo tiempo que
mandase unos creer una cosa, no consintiese otros
creer lo contrariCI; lo cunl es un absurdo injurioso
en sumo grado ; su divina Persona.
El que no crea todo cuanto Nuestro Seor Jesucris-
to ha ensearlo, no puede :legar al cielo: solo por me-
dio de Jesucristo podemos acercarnos su Padre ( l ),
y con la f nos acercamos l; sin ella es imposible
agradarlc {2): Jesucristo no permite llamarse hijos de
Dios sino aquellos que creen en l y que le miran
corno su hijo. Los que rehusan 6 dudan dar crdito
sus palabras, una sola que sea, le consideran capaz
da engaarse (8 ); y por consiguiente, no creen que es
Dios, pues Dios no pLtcdc engaarse ni engaiiarnos;
no tienen f en J esucristo. y no pertenecep la
Iglesia.
H aqu, pues, lo que dice de los que no
pertenecen su Iglesia:" El que no escucha mi
"Iglesia debe ser mirado como pagnno (4);" es decir.
como aquellos que no tienen f<t, l{elmsar el creer un
solo artculo de la f que la Tglesia nos ensea, es
no creet ning:.mo, y por lo tnnto no tener f. Los que
no tienen f estn ya j uzgados, la reprobacion eter-
na es s n sentencia (5). E l que so upaxtase en un solo
punto de la ley, aun cuando estuviese de acuerdo eu
todos los dems, es tan cnlpa!Jlc como si la quebran-
tase totalmente (6). Xue:Jtro divino Maei tro no deja
esperanza alguna de salvarse los que no cre"n en
lll Joan. a . G.
(t) nom. 10.
{1) t Jon. 5. 1. 5. yto.
( 4) :Mach, 1&, 1'1.
(!t} hbrc, 16, 1$,
(G) Jc. 2. 10.
5
-66-
au doctrina toda entera, y sern tratados como paga-
nos; su sentencia est ya pronunciada y su reproba-
cion ee cosa cierta. De todo lo cual se deduce, que
nadie puede alcanzar su sahacion fuera de la verda-
dera Iglesia de Jesucristo.
Cul es esta verdadera Iglesia? Esto es lo impor-
tantismG de saber. Cules son las seales porque
&e In puede con.ocer? Esto es lo que hay necesidad de
descubrir. Supuesto que fuera de su seno no se en-
cuentra la salvacion, no podemos dudar que Nuestro
Seor Jesucristo que nos ha amado hasta el extremo
de derramar su sangre por nosotros, haya dejado de
hacer todo Jo necesario para drnosla 1 conocer mas
fcilmente. Hay ciertamente caracteres y seales que
pertenecen nica y especialmente la verdadera Igle-
sia y que sinen para distinguirla filcilmente de todas
las dems que usurpan su nombre.
Segun el smbolo atTeglado en el concilio
de Constantinopla, que no es sino una aplicacton del
de Nicea, la Iglesia es wta, santa, catcilica y opost-
lka. Por estos cuatro caracteres reunidos se recono-
ce la verdadera Iglesia de La Iglesia ro-
mana, esto es, la sociedad de los fieles que en las di-
ferentes partes del mundo reconocen la silla de llo-
ma por centro de la unidad catlica, y su obispo por
gefe comun, es la sola que reune estos cuatro carac-
teres. Con el exmei1 de cada uno de ellos en particu-
lar, nos convenceremos completamente de lo que aca-
bamos de decir, asi como de que estos distintivos
peculiares exclusivamente de la verdadera Iglesia no
se hallan en ninguna otra.
DB LA UNIDAD DE LA IGL'ESIA.
La unidad 1:1 consiste en la profesion
eKterior de uu . mi,n)r, fl-
1
en h participacion de Jos
- 6'7 -
mismos sacramentos, en la subordinacion unos
mismos pastores legtimos y en la unidad del gefe
visible que la gobierna -en la t ierra.
No ltalf mas que una ji, dice San Pablo ( 1 ), y no
puede habet mas que un modo de pr ofesarla. Jcsu
cristo solo ha sacado del seno de su padre (2), todas
las verdades que ha enseado los hombres, y no se
encue11t1a en l, el si el no, dice el grande Apstol (3 ).
Las mismas verdades que Jesucristo ense sus
discpulos y sus Apstoles, las han predicado y en-
seado estos por todo el universo. Los apostlicos y
1os sucesores de Jos Apstoles, uos han
Jo que aprendieron de aquellos primeros maestros.
Le f de la Iglesia no ha .recibido alteracion algu-
na en el transcurso de los siglos pesar de los dife-
rentes caminos que se ha visto precisada recorrer
en el mundo, de la diferencia de ministros que la
han administrado y de pueblos que la han recibido.
La Iglesia j am:s ha admitido en su seno los que
profesaban otra cualquie ra f que no fuese la suya.
Si es cierto que ha dejado sus hi.Jos alguna liber-
tad para disputar sobre puntos no r esueltos aun com-
pletamente, no asi con los artculos de su f acerea
de los cuales no solamente no toleraba duda de nin-
guna especie, sino que mandaba usar hasta el mismo
lenguage. Por esto se reunieron tantos concil ios pa-
r,a terminar por medio de una autoridad soberana y
por decisiones infalibles, todas las disputas que divi-
dian los fieles. Pot esto la Iglesia lanz allatemas
y arroj de su seno tantos herejes; ya porque
combatan la f con errores contrarios . la creencia
generalmente recibida y enseada, 6 ya porque se
resistian tenazmente :i admitir la autoridad infal ibl.e
(n Eph, . &.
(2) Joan. 1.18,
(3) 11. Cor. ). 18.
-68-
de sus decisiones sobre materias y puntos que tenan
antes divididos sus hijos.
Es evidente, por lo tanto, que los herejes no per-
tenecen la unidad de la Iglesia, porrue violan su
f y rehusan su profesion: uo per.encen la unidad
de su cuerpo, porque ellos mismos se separan rom ..
piendo los lazos que les unen cllu, 6 por el contra-
rio, In Iglesia les separa t ellos usando de la autori-
dad legtima que ha recibido del mismo Jesucristo.
Tales son aquellos que sostienen con ligereza er-
rores contrarios t las verdades de la f que profesa la
Iglesia, 6 quo decide por una autoridad infalible. Un
hombre semejante esl pcruerlidv, th"l' San Pablo ( 1 );
es como un edificio cuyos cimientos estuviesen mina-
dos, que se desploma sobre s mi!lmo y no puede de-
jar de sepultar entre sus ruinas cuantos viviesen
en l. El pecado, aiiade el ap.Jstol, e.<t i condmaclo por
su propia swtc11cia. Abandonando la f de la Iglesia
se declara culpable y se condena l mismo; la Igle-
sia al sepamrlo de su cuerpo u o hace, por rlecirlo a si,
sino C?nfirmar y ejecutar la sentencil que l mismo
se ha 1mpuesto.
La participacion de los mismos sacramentos, es
otro lazo exterior que nne entre s 6 todos los miem-
bros de !a Iglesia, que forma un cuerpo y sin l no se
puede pertenecer ella. La Iglesia administra to-
dos sus hijos los mismos medios de salvacion, no for-
manrlo.de este modo mas qne una soJa familia de to-
dCJs los fieles, cualquiera que sea la distancia que es.
Un unos de otros. De este modo, por medio de los Sa-
CI':rraontos, que oon los ~ m o s en toas partes, y de la
f, la Iglesia es verdadora111en to 111!111 por medio del
bautismo, admite en la unidad de <u cuerpo los miem-
bros que la comp('lncn. X o "'::m ue tal lKwtismo,
dice el Apstol (2). La 1: -i Hido sic.-mpre por
(1) Tll,3,1 1.
(2) l.ph, 4, 6.
69
un crmen el repetirlo, porque debe llevar el carcter
de la unidad que forma entre los fi eles. Por este Sa-
cramento, los fieles muertlls y resucitados con Jesu-
cristo no son sino tilla misma cosa en l; no hay diforeli-
cia alguna entre cljudio y el genJ.il ( 1 ), entre el grtego y
el brbaro; pues todos nparecen ante Jesucristo como
criaturas nuevas (2). Lo que nace decir San Agus -
tn," que no solamente lo que nos lava y purifica es
,una misma cosa, sino que somos lavarlos y purificados
, para ser una misma cosa; habiendo sido bautizados
,no para ser muchos cuerpos, sino para formar uno
,solo."
Para disponer y forma esta unidad del modo mas
adecuado y divino, sustituy Jesucri3to la Eucarista
y se distribuye los fieles. Parn dar conocer esta
unidad, Jesucristo se oculta en la Eucarista con el
signo de la union mas perfecta, bajo las apariencias
del pan; pues de muchos granos molidos y amasados
se form un solo cuerpo: y bajo las apariencias' del
vino, que tambien de muchos granos de uva exprimi-
dos se forma un solo licor. Para consumar esta uni-
dad quiso Dios ocultarse bajo estas dos especies y que
comie'semos el mismo pan, y bebisemos el mismo cJliz,
para no ser todiJs sino un mismo cuerpo (3).
Todos los dems sacramentos concurren la mis-
ma un ion, cada uno segnn.la gracia particular que en-
cierra. En cuanto los signos exteriores, son en cada
Sacramento los mismos para todos los fieles. Las
otras ceremonias de la Iglesia pueden ser diferentes
y varias segun el tiempo y lugar; pero lo que cons-
tituye la esencia dE;! Sacramento en todo y por todo,
es el sacmmento mismo,
Como por la participacion de los Sacramentos, to-
dos de los mismos, pertenecemos la J glesa y la
(1) 0A1.3,U.
(2) GaL G. 15.
( 3) l. Cor, 1017,
-70 -
unidad de su cnerpo, as mismo. priYndonos -exclu-
yndonos ele esta parti ci paciou, la Iglesia arroja de-
su seno los que merecen ser separados de ella. De
este modo ha procedido la Iglesia, desde el
tiempo mismo de los Ap63toles, con aquellos quie-
nes ha credo deber excomulgar: priva igualmente de-
los vnculos as como de los auxilios de su comunion
cuantos se v obligada castigar por haberse hecho
indignos de comulgar con ella. Cualquiera que haya
r ecibido este caEtigo por senlencia legtima, dej a de
pertenecer en aquel momento la Iglesia y su uni-
dad. Antes de pronunciada la sentencia, el
aun no condenado, no existe en el cuerpo de la Igle-
sia sino como un miembro muerto; los lazos exterio
r es le unen todava ella, semej ante una rama se-
ca que se sostiene aun en el rbol. La excomunion.
rompe todos estos lazos.
La obediencia los mismos pastores, es tan nece-
sari'l como la f y los Sacramentos, para disfrutar de-
la unidad de la Iglesia. La Iglesia, en efecto, es toda
un mismo rebao, conducido por los mismos pasto
es, de quienes Jesucristo, el ,qrande obispo de nuestras-
almas (1), es el pastor soberano; para fo rmar y con-
ducir su Iglesia, estableci Dios otros pastores. todos.
sumisos l l como gefe y pastor invisible, y : los que
comunica su potestad. Como todos estos obran y go-
biernan en su nombre, es l mismo quien debe-
mos acatar en Slt ministerio; l es quien escucha-
mos, escuchndoles 1 ellos; desprecimdoles i ell os le
despreciamos i l; nos rebelamos contra l desobede-
cindoles ellos y separarnos de ellos es lo
que apartamos de l. Ha dado cada uno el g rado de
autoridad correspondiente al puesto que ocupa y al
ministerio que egerce; por esta razon le desobedece,.
mos, rehusndoles la obediencia legtima que l mis-
(1) 1. Peu. 2. 1>,
-71-
mo ha prescrito: nos oponemos sus mandatos, resis-
tindonos al poder que l mismo les ha comunicado.
Para cimentar en algun modo esta unidad de la
Iglesia, y para distinguirla mas claramente, Jesucristo
despues de haber escogido 6 sus Apstoles para que
fuesen despues de l los fundamentos de la Iglesia, y
dcspues de honrarles igualmente con la dignidad del
apostolado, con el poder de predicar el Evangelio, y
en fin, con el carcter episcopal que les es comun, eli-
gi Pedro por su gefe, para representarla cerca de
ellos como su vica'rio y para ocupar visiblemente Sil
puesto en la tierra despues de su ascension. Jesucris,
to ha concedido Pedro una primaca no solamente
honorfica o j urisdicional en toda su Iglesia; ha
querido tlue su silla fuese el centro de la unidad,
y que la superioridad con que le investa pasase del
prnci pe de los Apstoles sus sucesores, fin de que
como su Iglesia debia existir por los siglos,
esta unidad de ella tuvieso la misma duracion. El ha
de este mod.o su Iglesia para siempre una
misma cabeza visible que es el sucesor de San Pedro.
Confiri Dios la primaca t Pedro, dice San Cipria-
no, fin de que se reconociese la unidad de su Iglc ..
sia y la unidad de la silla de su Iglesia.
La Iglesia es una, dice el mismo San Cipriano, :
pesar de que por su fecundidad y ac1ecentamiento, en-
cicna en su seno una gran multitud de fi eles. Del mis-
mo modo, ciertamente que no hay sino una luz en el
sol, 6 pesar de los infinitos rayos que despide; asi co-
mo la multiplicidad de ramas de un rbol no obsta 1&
unidad de su tronco; asi como corren separados diver-
sos arroyos que tengan el mismo nacimiento, no les
impide ser nico su orgen; del mismo modo la Igle-
sia, aunque extiende por doquier la luz que recibe de
Dios, no tiene pesar de todo mas que una luz y es la
que difunde por todas partes; aunque por todas partes
extiende sus ramas y lleva los frutos de su dichosa
'
-72 -
fecundidad, y aunque sus aguas saludables corren por
todas partes en abundancia, nobay, sin embargo, di,
vision alguna en su cuerpo: no tiene sino un solo ge-
fe y todo la proviene de un mismo manantial; la Iglek
sia, en conclusion, es la madre comun, que n: s ba He,
vado en su seno, nos ha alimentado con sus pechos
y nos ha animado con su espritu.
De cuanto acabarnos de exponer resulta, que los
fieles esttn unidos al cuerpo de la Iglesia por cua-
tro lazos inseparables; la f, los sacramentos, la sub
ordinacion los pastores legtimos, y la unidad del
gefe visible; en el momento de desprenderse de cual-
quiera de estos cuatro lazos dejan de pertenecer al
cuerpo de la Iglesia. Todo esto coincide perfecta,
mente con la idea que hemos dado acerca de la uni-
dad de la Iglesia, cuando al empezar este artculo
dijimos en qu consista esta unidad. Pero no est de-
ms el que nos detengamos aun un momento en ma-
tel"ia tan importante.
Permtasenos desde luego recordar las palabras ya
citadas de la carta de San Pablo los Ephesios.
"Todos formais un solo cuerpo en Jesucristo, ha beis
"recibido un mismo espritu y ha beis sido l l m d o ~
" un mismo fin. No hay mas que un Seor, una f,
"y un bautismo. No hay mas que un Dios, Padre
"ele todos, que est sobre todos, que todos alean,
"za su Prqvidencia y que reside en todas partes.
" No tiene entre vosotros sino un mismo espritu; sin
" que los diversos dones que habeis recibido ele Dios,
"puedan impedir esta unidad, ni alterarla; porque
" la g racia nos ha sido dada cada uno segun la vo-
" !untad y el agrado ele J esucristo. El mismo, ha da
"do su Iglesia, Apstoles , profetas predicadores
"del Evangelio, pastores y doctores; fin de que to-
" dos trabajen en la perfeccion de los Santos, en el
"ejercicio ele su ministerio y en la edificacion del
"cuerpo mstico de JeSt\C\"sto, hasta que lleguemos
-78-
"todos la unidad de una misma f, de un m ~ m o
"conocimiento del hijo de Dios; al estado de hom-
" bres perfectos y : la edad y madurez necesarias pa-
"ra que Jesucristo se haga hombre como nosotros;
" 6n de que no continuemos siendo nios quie-
" nes se hace creer cuanto se quiere, ni personas ve-
" lcidosas y poco seguras en la f6, que se dejan lle-
" var por la coniente de todas lus opiniones huma-
" u as, por la falacia de los hombres, 6 por la destre-
" za con que artificiosamente tratan de inducirlos en
"el error: practicando, empero la verdad del Evan-
" gelio por la caridad, adelantamos en J esucristo
"nuestro gefc y cabeza, de quien todo el cuerpo de
"los fieles, cuyas partes estn u nielas p"r la f.! y la
"caridad con una proporcion tan justa, recibe por
"medio de los sacramentos, que son como los ner-
" vi os y las venas de un cuerpo, d aumento que l
" le comunica con una influencia proporcionada
"cada uno de los miembros de este cuerpo mstico,
"para que se forme de este modo y tome ejemplo
"de la caridad que le proporciona su adquisicion y
" pcrfeccion."
Este pasagc del gran A r63tol da mejor conocer,
que cuanto pudiera decirse, de qu modo se ha for-
mado la Iglesia por medio ele los lazos de que lleva-
mos hecha mencion: la unidad de la fe, la unidad do
los medios de salvacion por los sacramentos; la go-
rarquia de los poderes, la admirable economa de la
Iglesia, cuyos ministros son como los ligamentos y
los vasos que forman de todns sus partes un solo
cuerpo, y unen este cuerpo n su gefe nico <ue ex-
tiende la vida por medio de la c::.ridad. Puede ha-
ber nada mas claro y t>xpresi,o?
En efecto; si Jesucristo ha enseiado una doctrina
pam fijar nuestra f y arreglar nuestras costumbres;
~ ha instituido un nmero determinado de sacra-
mentos, si ha establecido pastores y les ha revestic.' o
-74-
de su autorid:td para gobernar !iU Iglesia; si ha dado,
en fin, estos un gefe, in"estido por l, de la prima-
ca de honor y jurisdiccion, nadie puecle dudar de
cualquiera de estas institucienca sin desobedecer
Jesucristo; y por consiguiente, sin perger la f que
exige San Pablo. Estt mas que suficientemente pro-
bado por la experiencia, que tocio el que pone en du-
da uno solo de estos puntos, no tarda en caer en el
error y en la hercga.
Se dir, tal "ez, que la nnidad de que habla San
Pablo, consiste principalmente en la caridad, en la
paz, en la tolerancia mtua. San Pablo recomienda,
ciertamente, la paz, la union y la concordia; pero ja-
ms ha mandado tolerar los errores, ni rebelarse
contra el 6rden establec:ido en la Iglesia; San Pablo
ha ordenado todo lo contrario ( 1 ). Es un ahsurdo el
(1) Se cnUc:nlc 'J'OLII IUNCI A frater-
nal y la humanidAd 1ue debe cmtre lot bomhret,tobrc todo en lot c:rh ..
t.ll\nos, cu:tlcuier:a quec:ala n cil)'' 6 tocldad que- pertenezcan. &trt TOI.t
e' Cl ele.Jplritu mi$model criJtlauhn,o; nlngun:a otra rehgion m:andll
con m u rigor la p:u, el turrimiento mt1tuo 1 la earid:ad ur.iveuat. JeJurrttto b
predle6 ' 105 ju Hos :&c-ercad e loJ nm:ulv.no1 r am de los mttmM,entil 6
P'lnoad.!ndo!e. Elrobomo el tfM\plo Ordtn6 i sudi_eipu!os que tufll .ftn eon
l:a pe:rsecueion f qu .. no htdtttn ellos otro canto eon pcfiOLa alruna.
Lot Apscolu han rl:'pl!hdo eua mitroA docn- na, y los prime.-os crUtianot la h.an
obfttW'adO .AUI mhl.os tntrni.cos han admirador aplaudido au
puleucla. Por medio de tre. aiglo de clula.ura, de resignscion, de c.arldd, r no
I'Or b. fuena,han ''tneidoy subyugado Mas porquenman.
ele oluerur rig:uroumente es la ronducca ll los s:utieularcs. no (letluee que
obserf.rln iglulmcnte lot de lns s.ueied:ulc$, ni 101 J':tnortt, ni los
mtJght.rAdot, ni los soberanos, ni lbllos caquollot, en nu. que ac hallen rCV"CilldoJ
de lll nutorldad civil 6 eclcti!stlc:ll y sus Jclegados, t\noon 1'0' de ..
roc:l10 natural. pan m:mtcncr el 6rdflt1, IR lr3nquilidttd, l:t unlon,ll\ IH'Ill r b.
&uboullnl\clon entre sbditos >:HA ICJ)!Irllr, repren(ler y CllSl1{1:ar los que
balo la de reliaion tratan de l'erun1lu "' rdcn SQCll. Jcsucrbto
4: IUI fiUtOrCf que vigil:t..s.en el atfjascn los lobos '/ lOS (1.&01 flrO(flal,
mantuvltten b un ion en la f, yaepar:tiC11 l:(eiua flc suc;ampo. LOs Ap61tole
e tonrorm:Aron con suJ rd(ln.tj, t"n Ylrtud de lu cuales coo ('Kiencta
lu lnJuriaj penonsiE:S,Ios uhraj". la W'lolettda J los tormentos; ltnlan el maror
en detenmUC"anr' IO!f falsot docloret. en t:cduirlosdt l:a socitcbd de
to.lleles 1 en quitarlot toda espt de de rt'liiOf.a con t'll.nt, No
han en.abt;Kto ninguna resta, ninauna mhima, ningun print'ipio. do lo cual
ae puecta deduc:lr que lo ptinciptt, al haeerte cristianos. ae privaban dtl den.
cho de reprimir 1 los C!dlclo1101 quo perturl)a.ndo ha de la
trabajaban consis ultonternente en lit. dO'\unlon de la fOCiccbd c:ivil, F.stot dlrerNt.
tetdebere-t n() son incomMiblct, romo te h:Lqucrido decir, puc.-slos
prlnclpe cristi;mos han sal)hlo eoclllarlot El dnoo que m:.nl.
los enemigos de la ''erdaderll roll,c;lon (IC cmbr 1ll:tr todos eatos prlncl,hu,
tl lt :1 conocer que dec+den bs cutt.stlonu sin ent..nderlu y que Introducen cu IM
diiCUI1onea el y la menllu de&batrAr 1\1 guito.
-15-
dr.cir que la tolerancia de las opiniones produce la '
unidad de creencia y que la tolerancia de los abusos
produce la unidad de las prcticas. Puede reinar la
caridad y la paz donde domina la independencia y
la indocilidad? Puede existir la paz donde no hay
rden? (.Qu Orden puede haber en medio de la con-
fusion de los errores, la terquedad de las opiniones,
de los caprichos del amor propio, de las pretensione!,
del orgullo y de las pasiones desenf1enadas? ;.Puede
reinar el brden en donde todos quieren mandar y
ninguno obedecer? Qu concordia, qu armona
puede haber entre gentes dominadas por el espritu
de insubordinacion, absolutas en sus principios, que
se atribuye el don de la infalibilidad, creyndose por
lo tanto autorizados i pensar, vivir, creer y obrar
su antojo y cada uno segun su gusto capricho? Ja-
ms ha tenido la Iglesia,. enemigos mas terribles que
sns hi.ios dscolos. :3e dice que los cismticos, des-
pues de predicar la tolerancia siendo dbiles, la ob-
servaron cuando fueron poderosos.
Ett vano los protestantes han querido reducir la
unidad de la f la profesion de ciertos dogmas que
ellos han llamado como si fuese indi-
ferente la salvacion el creer no creer los otros.
Todo cuanto J esucri sto ha dicho, es fundamental en
el sentido de que no se puede rechazar un solo art-
culo por indocilidad po1 capricho. El mismo nos
h11. prevemdo, en el pasage de San Marcos que deja-
mos citado, que todo el que no crea en el Evangc
lio se condeuar:; luego el Evangalio es la doctrina
de Jesucristo sin escepcion. Cuando dijo a sus Ap6s-
toles', cumplid todll$/as cosas que os prescrito (1 ),
uo hizo csccpcion alguna. Cuando San Pablo dice
qne algunos han naufragado en la f, que ha des-
caecido la f de otros etc., no quiere decir que hayan
{1) )fath. 2!, 20,
-76-
rechazado todos los artculos de f alguno de los
artculos fundamentales; mira como herejes t Hime-
neo y Fhiletcs que dicen haberse verificado ya la re
surreccion ( 1 ),
Los protestantes han recurrido 1 este sistema de ar-
tculos fundamentales, porque han conocido que les
era imposible establecer entre ellos unidad de ningu-
na especie. El principio de donde han tomado la ba-
se de su cisma, sabe, que la Santa Escritura es la
sola regla de f, y que cualquiem tiene deecho de
interpretarla { su modo pudiendo adoptar la doctri-
na que le parezca, es un manantial de divisiones en
lugar de ser nn centro de union comun. Los Lute-
ranos, los Calvinistas, los Anglicanos y los Socinia-
nos, que son las cuatro sectas p1incipales del protes-
tantismo, no han podido nunca convenir en una mis-
m'l f, ni formar reunidos una sola Iglesia. Lo mismo
sucede entre los Griegos cismticos, los Jasabitas,
los Nestorianos y los Armenios; todas estas sectas se
detestan entre s, tanto como todas aborrecen la Igle-
sia romana.
Solamente la Iglesia romana, que entiendo por re
gla de la f y de la interpretacion de la Sagrada Es-
critura, la tradicion constante, universal y pcrpHua
de todas las Iglesias particulares, puede mantener y
mantiene entre sus miembros, la unidad de creencia,
$igue la misma f, practica el mismo culto y observa
las mismas leyes. No existe en todo el mundo un so-
lo catlico, que deje de seguir y ratificarse en el sm-
bolo y en los cuones del concilio Tridentino.
Dichosos mil veces de pertenecer al cuerpo de la
Iglesia; de habe1 nacido y haber Hido criados en la
f catlica: tributemos gracias 6 Dios por este !>enE'
licio, del cual disfrutamos por efecto de pura bon-
dad; supliqumosle nos haga este beneficio por en.
( 1} 11 Tlm.. 2,
- 77-
tero concedindonos la gracia de que nos apro\eche-
mos de l; pues no es suficiente el pertenecer la
unidad de la Iglesia para salvarse, es preciso estar
animado de su espritu y vivir de su vida cuyo prin-
cipio es la caridad.
DE LA SA"TIDA D llll LA ICLF.SIA.
El segundo distintil'o 6 la segunda cualidad de la
Jglesia, que sin-e para darla conocer, es la Sallti-
dad. La Iglesia es santa porque cuanto consti-
tuye la santidad: 1.
0
su gefc es santo. 2. su doctrina
es santll: 3.
0
sus leyes so" santas: 4 .
0
sus sacramen-
tos son santos: 5.
0
sa culto es 6. su espritu es
santo: 7.
0
madre santa, se declit.t nicamente san-
tificar sus hijos: 8.
0
todos sus miembros son santos
serlo: !). y ltimo, no ruede haber san
tos fuera de esta socicdaci.
J esucisto, gcfe de ia C'S el orgen de toda
santidad. Cmo pollria ser l:t Tglesia el cuerpo de
una cabeza hn sa::t, sin serlo ella misma? Jesucri s-
to ha sido el fnndz.dor d.: la la ha instituido
para santificar he Jores y no ha decado de su
propsito; sentado : la dicst1a cl" w Padre, est sin
embargo, con su Ig.esia y Ctitnru dn interrupcion, se-
gun lo ha prometidc, hasta el in del mundo. Este di-
l'ino gcfc no cesa de asi st.ir su Iglesia, de velar por
ella, de dirigilla y dCl dermmnr en ella abundante se-
milla de santidad. Jesucristo, dice san Pablo, se S:l-
crific por su Iglesia, fin de y formarla
pura y sin mancha ( 1 ); habind.>la prometido estar
con ella antemente hasta In consumacion de los
siglos (2). Seria, eiert.1mente, el rolmo de la impie-
-78-
ua, el pensar que Jesucristo dejase de cumplir su
propsito y su ofrecimiento; por todo lo cual, la Igle-
sia es santa bajo este primer aspecto.
La doctrina de la es la misma de Jesucristo
doctrina que ba recib1do de su Padre ( 1 ), que l mis-
mo ba enseado il sus Apstoles, que ha comunicado
por este medio su Iglesia y que esta trasmite ti todo
el universo. Todo cuanto cree y ensea la Iglesia lo
aprende de Jesucristo; seria creil>le que este cario-
so Salvador revelase ensease algo que no fuera san-
to? Luego la Iglesia es santa en su doctrina. Lo sen-
sible es que esta doctrina sea tan menudo descono-
cida r basta calumniat!a, por aquellos que nos juzgan
segun nuestras costumbres, por desgracia, tan frecuen-
temente en oposicion con ella. Instruymonos, pues,
con solidez, en estas divina& mximas; los libros que
las encierran estn en nuestras manos; no merezca-
mos que nos reprendan por el descuido de instruirnos
en aquello que mas nos interesa aprender: leamos es-
ta doctrina santa en el Evangelio, en Jos libros de los
santos doctores, que dedicados proteger la verdad
y ti conservar la santidad de las costumbres, han ilus-
trado y edificado la Iglesia en todas las pocas; !e-
mosla, por ltimo, en todos los monumentos de la
religion.
Qu necesitamos para ser santos, sino aneglar
nuestra vida la santa doctriM que In Iglesia nos en-
se ita? Todos los criatiunos que obren segun esta doc-
trina sern santos, sea cual fuere la clase condiciou
que pertenezcan. Santos en el trono en la humil-
de choz;a; santos en el mundo en el retiro, santos en
el celibato en el matrimonio. Les veremos despren-
didos de los bienes pusageros de la tierra, no vivir
sino para el eiclo, y alojados snceramente de las in-
justicias y de la corrupcion, marchar por la smda de
(.1) l. 11, ib\d, 7. 15
1
-79-
la ju3ticia y de la santidad, sirvimdo el Dios a toda31lo-
ms hasta el fin de su vida ( 1 ). Comparemos la doctri-
na de la Iglesia, no ya con la impiedad del paganis-
mo, ni con la doctrina carnal de los musulmanes, ni
con las extravagantes opiniones de los fil6sofos, aun
las mas sensatas en la apariencia, sino :on loti extra-
vos de los herejes, con los erroros de los reformistas,
y conoceremos sin trabajo, que la doctrina de la Igle-
sia catlica, que tenemos la dicha de profesar, es una
luz divina que destruye todas las ilusiones y disipa
todas las tinieblas. "Juzgad, dice San Agustn en su
admirable obra de la Ciudad de Dios, juzgad de la
doctrina de la Iglesia, por lo que ensea en el p61-
pito, cuando el pueblo acude en tropel aprender
vivir santamente en la tierra, paa lograr la bienaven-
turanza en el cielo. Qu es, lo que all ois, sino pu-
blicar sus leyes, referir sus maravillas, alabar sus be-
neficios y pedir sus gracias?" Si existen en su seno
algunos falsos doctores que substituyen sus sueos
la santidad de la doctrina de la Iglesia, ella les con-
dena y les hace callar. Su doctrina pura incorrup-
tible que resuena en todo el mbito de la tierra, aho-
ga su voz que es la sentencia de su pro.pia condena-
don. Si muchos de sus hijos se lanzan por otro cami-
no, ella les atrae cuanto puede 6 esta santa doctrina.
Sus costumbres no son la regla de su doctrina, pero
sn doctrina, que es inmutable, condena 6 reforma sus
costumbres.
Las leyes de la Iglesia son santas, porque est:n
en conformidad con su doctrina que lo es igualmen-
te, y estn dictadas por el Esph1tu Santo que es el
autor de toda santidad. Qu puede haber mas 5an-
to, que lo que la Iglesia ha prescrito en sus conci.
los, ya sus ministros en particular 6 ya en gene-
ral todos sus hijos? (.Qu mas propsito para
hacer mas agradable los fieles el culto de Dios, que
( 1) Lue. l.?$,
-so-
la obligacion que les impone de ciertos das
ejercicios de piedad y de religion ? Qu mas efi-
caz para infundirles el espritu de pnitencia y de
piedad que el haber destinado cierto tiempo del
ao la oracion, al ayuno, la mortificacion
de los sentidos y las buenas obras ? Qu mas p-
deroso para enfrenar las pasiones y atajar los des
rdenes, que el deber que les ba impuesto de pu-
rificarse en ciertas pocas por medio de la confesion
sacramental y de renovar sus buenos propsitos y la
promesa formal de vivir saulamente? Qu mas (,ti!
para unir sus hijos J esucri:sto, para llenarlos de
su espritu y de sus gracias, que invitarlos y casi
obligarlos concurrir al sagrado banquete para ali-
mentarse con el precioso cuerpo de nuestro divino
Salvador? Qu mas santo, que lo que prescribe
sus ministros para que puedan col-responder la san-
tidad de su estado? Qu pureza en sns costumbres!
Qu inocencia en toda su vida.! Qu desprendi-
miento! Qu Cle los negocios seglares y
de las diversiones fr volus 1 Qu santidad en lo in-
terior! Qu qu modestia en lo exterior!
Es cierto que estos snntos preceptos pueden ser in-
fringidos por algun hijo descaniado, pero no debe
juzgarse de estas leyes por el escndalo de los que
las violan , sino por h\ santidad de los que las aca-
tan y observan fielmente. La desobediencia de un
mal hijo no prueba qnc sean malos los preceptos de
un padte ''irtuoso.
La Iglesia es tambicn como depositaria de
los siete sacratnentos instituidos por Jesucristo : es-
tos santos sacramentos la santifican , segun el objeto
de su divina instituc:ion. li acu lo que nos dice
San Pablo, hablando pnrticulannente del bautismo:
"con este sacnunento purifica Jesucristo su Igle-
sia por medio del agua y de la palabra de la vida ( 1 )."
(1) Ephcs
1
5. 2G.
-81-
mayor santidad, efectivamente, que la que nos
proporciona el bautismo, por el cual nos sepultamos
con para revivir con l , y limpios dtl pe
cado, cO?We1tidos en esclavos de Dios, como dice san
Pablo ( 1 ) , cunseguimos nuettra santijicacion y la vida
ettrna! jCun inmenso manantial ele gracias, el sacra-
mento de la confirmacion, que nos fortifica en la f,
nos hace perfectos cristianos y nos d el Espritu
Santo con sus abundantes dones; la sabidura, la in-
teligencia, el consejo, la ciencia, la pi edad, y el temor
de Dios! qu medio mas eficaz; ele salvacion y de san-
tidad que la Eucarista, que nos une ntimamente
Jesucristo, no solo por la f y la caridad si o por
la presencia real y verdadera de su sagrado cuerpo y
de su preciosa sangre; que aumenta, afirma y conser-
va en nosotros la 'ida espiritual de la gracia, qne de-
bili ta la Cllncupiscenria, modera el mpetu de nues-
tras pasiones y nos asegura la vida eterna !
El sagrado tribunal donde acude el pecador re-
conciliarse con Dios, confesando humildemente sus
faltas, llor!lndolas con el sentimiento de una verda-
dera contricion, con el firme propsito de corregirse
y obedecer Dios en lo sucesivo, no es un medi o
eficadsimo indispensable, atendida la nuestra de-
bil idad, para purificar nuestras almas, santificarlas y
hacer renacer en ellas la virtud? Qu institucion
mas santa que la del Sacramento de la Extrema-
Uncion que se administra los moribundos para su
<:011suelo espirtual y corporal, para acabat de puri-
ficarles, para darles las gracias necesarias en sus en-
fermedades y para fortalecerles contra el temor de lo.
muerte y sobre todo contra las tentaciones del espi-
ritu malo y las agitaciones del alma, tan violentas en
Jos ltimos instantes de la vida! El Orden propor-
ciona ministros la Iglesia, consagra al culto de los
altares personas escogidas y experimentadas, perpe-
(1 ) Rom, G
6
-82 -
ta el apostolado y el :;acerdocio, y distribuye con la
facultad de llenar los deberes eclesisticos, las gra.
cia necesarias para ejercerlos santamente. El Matri-
monio no es menos santo que los sacramentos:
bendice, santifica la un ion legtima de los esposos, y
vf!riHcada de este mode> tiene Dios por autor, por lo
cual es indisoluble, pues no le es dado al hombre se-
parar lo que Dios ha unido.
La Iglesia es santa en su culto; en ella se encuen-
tra el verdadero templo, el sacrificio legtimo, aque-
lla oiJlacion pura que debe ifrecese .al Seor en toda.<
parlts, segun la prediccion de Malaclias ( 1 ). "La
" Iglesia es santa en sus votos, dice san Optat en su
"libro contra Parmenicano; es santa en sus sacrifi-
" cios, es santa en su ministerio, es santa en sus ce re-
"monias, es santa, en fin, en todas las prcticas que
"emplea para honrar : Dios y para tributarle el culto
"que es debido su soberana magestacl:",
El espritu mismo de Jesucristo es el que anima
la y este es el espritu de santidad, el esp-
ritu d1vino que produ<'e en la Iglesia la castidad de
las vrgenes, la mortificacion de los penitentes, la san-
tidad de todos los justos; l es el que inspira los
verdaderos fiele11 el desprecio .de los falsos bienes de
la tierra y de peligrosos plaeeres <\.el siglo; l es el
que ha producido y produce esas flores y frutos admi-
rables de justicia y santidad que adornan y emiquc-
cen la Iglesia y forman la imgen del cielo.
La Iglesia en todos tiempos ha puesto todo su
cuidado y toda su aplicaciou en santificar : sus hijos,
y este es en el dia su mas co.nstante y ardiente anhe-
lo; este objeto se dirigen sus fi!rvorosas oraciones.
Para a1mentar y multiplicar entre los fieles los fru-
tos de la santidad, les exhorta por boca de sus minis-
tros, les hace leer los santos libros , les impone leyes
y les excita la prctica de Jos consej os evanglicos.
(1) J, U.
-88-
Para este fin les llama tan menudo sus templos,
les reune en s11s asambleas, ora con ellos y por ellos:
ltimamente con el mismo objeto da tanta ompa
su culto, tanto brillo sus ceremonias y para obli
garnos mas ' seguir el camino de la santidad, nos re-
cuerda cada paso con tanta solemnidad, la memo-
ria de aquellos hijos suyos que se han sacrifi cado
,-alcrosamente por el Seor. Si tenemos por muy vir--
tuoso 11n padre que no desea otra cosa sino que
sus hijos lo sean, cunta no debe ser la santidad de
la Iglesia, que tan ardientemente anhela la de todos
sus miembros y que trabaja con tanta constancia en
hacernos merecer y conseguir la dichosa eternidad
con que Dios premia i sus santos !
La Iglesia ha visto colmado su deseo en ~ r n n-
mero de sus hijos, sus trabajos nunca han stdo est-
rilcs: en ningun tiempo ha dejado de tener miembros
santos. A pesar del diluvio tle corrupcion que ha inun-
dado inunda la tierra, la Iglesia ha sido y set siem-
pre santa en sus principales miembros, esto es, en los
justos y santos que se encuentran en este campo sa-
grado; manera que el buen grano con la paja pe-
sar de la zizaa que les cubre, la han hecho y harin
r e c o n o c ~ r siemp1e. Cuntos ejemplos de santidad no
se han v1sto en todos los siglos? i Qu celo no desple-
g, aun en los ltimos tiempos, un san Carlos Borro-
meo por el restablecimiento de la disciplina! qu
,-irtnd! qu dulzura, qu piedad en un san Francis-
co de Sales! cunto fervor en una santa Teresa!
cunto ardor en san Francisco Javier por la conver-
sion de los infieles! cu humanidad, qu ca1idad eu
un san Vicente de Paul! Adems del infinito nme-
ro de Santos que se han hecho admirar por sus hc-
ricas virtudes y los cuales los pueblos no han po-
dido menos de tributarles homenages, existen otra
infinidad de ellos que se han santificado por sus vir-
tudes ocultas ~ ignoradas de los hombres. Aun hoy
-84-
mismo pesar de la corru pcion de las costumbres
pblicas, se ven en la Iglesia tantas buenas obras y
tantos actos de virtud, como en los siglos preceden
tes; lo cual prueba que todos estos justos se santifi.
can por medio del uso de los sacramentos y some
tindose la disciplina y las leyes de la Iglesia ro
mana.
Solo en esta Iglesia se halla la verdadera santi
dad; fuera de ella, no puede haber sino aparie11cias; y
aun estas muy rara vez en las sectas segregadas.
Dogmas visiblemente corrompidos, un espritu de
independencia manifiesto, la denegacion de todo me-
dio coercitivo para oponer al mpetu de las pasiones
un cisma constante v evidentemente inescusable, he
aqu los caractres 'distintivos de la hereja. Pero
aun cuando 3e valgan de alguna apariencia de virtud
para autorizar su cisma, se deja conocer claramente
que no puede haber santidad entre ellos. "El que ,io-
"la la unidad, dice san Agustn, no puede tener la ca-
"ridad de Dios; por cuya razo!l declaramos nosotros,
"que debe decirse con fundamento, que no se recibe
"el Espfritu santo fuera de la Iglesia.'' Por mas que
los Donatistas alabasen las virtudes de sus pastores
{ la constancia de sus mrtires, los Santos Padres
sostienen, que fuera de la unidad de la lglesino
puede haber verdadera santidad.
Nuestros adversarios nos objetarn tal vez, dioien.
do que no somos mas santos que ellos. A esto po-
dremos contestarles con la prediccion del mismo J e-
sucristo, de que los buenos y los malos estaran mez-
clados en su Iglesia; l es quien nos dice que siem-
pre habr zizaa mezclada con el buen grano en el
campo del padre de familia, hasta la poca de la sie-
ga; esta parbola es harto conocida, pero aun podria
mos aadir, que as como un hombre puede ser vir-
tuoso aunque tenga hijos malos y desobedientes, del
mismo modo en nada perjudican la santidad de la
-85-
Iglesia los pecadores que ella encierra en su seuo.
Pero nos queda por ltimo otra respuesta que dar-
les y es la de que existe entre ellos y nosotros una
gran diferencia. En efecto, los viciosos que hay en-
tre nosotros, contradicen la doctrina que profesan,
descuidan profanan los sacramentos mfringen
las leyes que la Iglesia les impone. Entre los protes-
tantes, al contrario, para ser vicioso no se necesita
sino seguir al pi de la letra la doctrina de los pre-
tendidos reformistas: cuanto estos han escrito acer<'a
de la f justificante, de la inadmisibilidad de la justi-
cia, mrito de las buenas obras, de el efecto de los
sacramentos, de la inutil.i.dad de las. mortificacio-
nes etc., sirve mas para fomentar los vicios que para
reprimirlos. Ellos han segregado del culto las practi-
cas mas capaces de inspirar la piedad, el respeto la
magestad divina, la confianza en Dios, y el espritu
de humildad y de penitencia; ellos mismos, en vez de
haber sido los modelos de virtud, han dado, por el
contrario, el ejemplo de los vicios mas detestables.
DE LA CATOLICID,\0 DE LA IGU:SIA.
La tercer seiiaLcaracterstica de la: verdadera Igle-
sia, es su C4lolicidad, esto es, su Wliversalidad, pues
la palabra catlica se deriva del griego y significa
uuiversal.
Nuestro divino Salvador desea y siempre ha desea-
do la salvacion de todos los hombres; solo en la ver.
dadera Iglesia SI\ puede conseguir la salvacion, y por
tanto es la voluntad de Jesucristo que todos los hom-
bres lleguen ser miembros de la v e r d d ~ o r Iglesia,
para lo cual envi sus Apstoles por todo el mun-
do, encargndoles predicasen su Evangelio en todas
partes sin distincon de paises, naciones, climas y go-
biernos. Jesucristo quiso asimismo que todas sus ove-
jas estuviesen en un solo redil y bajo la guarda de
-... 86
un mismo pastor (1). Es necesario, pues, que lll'doc-
trina, los sacramentos y el culto sean en todas par-
tes iguales. Todos los santos Padres han mirado siem-
pre la creencia uniforme y constante de las diferen-
tes partes de la Iglesia extendidas por toda la super-
ficie de la tierra, como una regla invariable de la f.
Segun esta tradicion constante y universal de todas
las Iglesias cristianas, los concilios de todos los siglos
han resuelto los dogmas litigados por los herejes. Lod
concilios de Nica y de Trenlo se valieron de este
argument.o en contra de los arrianos y Jos protestan,
t es, dicindoles de este modo: todas las iglesias cri8
tianas tienen y han tenido siempre estas creencias,
luego es la verdadera f.
Este carcter de universalidad as de tal manera
peculiar de la verdadera Iglesia, que por esta razon
Jlrecisamente se distingue de todas las falsas iglesias,
asi como el \lueblo fiel se distingue de los herejes y
de los cismttcos por la cualidad de ser catlicos. Es-
te nombre de catlico, que ha subsistido en todos los
siglos y que es propio de la Iglesia romana, no se ha
trasmitido por ningun hombre. Los marcionitas, re-
cibieron su nombre de Marcion; los montanistas do
:Montano; los luterianos de Lutero; los calvinistas
de Cal vino; los socinianos de Socino; los dems he-
rejes , en fin , le han tomado asimismo de los hom-
bres perversos y ambiciosos que han tenido por ge
fes y maestros, al paso que los catlicos toman el su-
yo que les ha pertenecido exclusivamente, de
In universalidad y conformidad constante
ble de su creencia. . .
"Cuando enlreis en alguna ciudad no pregunteis
'solamente donde estl1la casa de Dios, porque po-
"driais ser engaados, pues aun las sectas mas cor-
"rompidas impas se atreven dar este nombre I
"los sitios donde celebran sus asambleas. No pregun-
(ll Joan .. 10. 16.
1 .
- 87 -
' t-eis dnde est la Iglesia, sino dnde est la Iglcsifl
'' Catolica; este es el nombre propio y especial de la
"verdadera Iglesia que es nuestra Iglesia, que es nues-
"tra madre comun y la Esposa del Salvador (1)."
La es tan antigua eomo el mundo; su fun-
liacion se remonta la primera promesa que el Re-
dentor hir.o ) Adan despues de su eaida. Los dos tes
tamentos tienen un mismo objeto, que es Jesucristo
prometido en el antiguo y enviado en el nuevo: lo
que est oculto en aquel est manifiesto en este y lo
que es incomprensible en el primero est explicado
en el segundo. Esta admirable y perfecta relacion de
ambos testamentos ha constituido siempre la unidad
de la f. Aquel que fue prometido Adan, Abra-
ham, David y los dems patriareas y anunciado
por los p,rofetas, fu enviado al mundo para redimir-
lo. No hay n\as mediador entre Diqs .'1 los hombres que
JesucristiJ, aicc san Pablo. No hay mas I!Olnbre que el
rle Jesucristo, por medio del cual 7WS podamos
dice San Pedro.
Todos los tiempo$ pertenecen la Iglesia, y trans-
curren.exclusi vamente para conducirla la cterni-
rlad: la Iglesia pertenecen tambien tocios los
1, todos los justos tanto del antiguo como del nuevo
festamento. La poea del establecimiento de la Igle-
sia cristiana debe empezar para nosotros, prin('ipai.:"
mente dE>sde que nuestro divino Redentor vino al
mundo darla una nueva forma exterior, y difun-
dir im todos Jos pueblos la luz de la f para formar .
un nuevo pueblo.
Jesucri sto es, P.ues, el autor de la verdadera Igl e-
sia; l s quien la ha fundPclo y enviado 'los Ap6s-
toles para que la estableciesen y extendiesen por to-
do el mundo. Ayudada constantemente de su d\'ino
}'undador, que es al propio tiempo sn Gefe invisible,
iluminaJa y animada de su Espritu, no ha dejado
(1) ClrH., htero : c, 17.
-88-
de existir desde la maravilla de su establecimiento,
exist.e pesar de los esfuerzos de sus enemigos y
existir siempre sin que el curso ni las vicisitudes
do lus tiempos puedan debilitarla ni arruinarla; du-
rar sin int.errupcion mientras el mundo sea mundo,
conservando siempre la misma f, la misma doctrina,
los mismos sacramentos, la misma unidad y la mis-
ma santidad. Cualquiera sociedad separada de ella
cualqu_iera I glesia que tenga un orgen mas reciente,
no puede jactarse de t.euer Jesucristo por
Gefe y por consecuencia no puede ser la ,erdadera
Iglesia.
Nada hay de mas fcil que el probar Jos
tantes y todos los herejes y cismticos que su so-
ciedad no es la verdadera Iglesia de Jesucristo, con
recordarles el origen y la fecha de su pretndi-
da reforma, de su scparacion de la Iglesia romana.
Podemos dedrles nosotros lo que deca Tertuliano
los herejes ele su tiempo: "Quines sois .y de dn-
de vens?" Vuestra Iglesia no es la que los .\ psto-
tes han fundado; vosotros oponeis una doctrina nueva
: la que ensearon los primeros discpulos del Salva
dor; vuestra doctrina, lejos de ht de Jesucristo y
la de los Apstoles, es una doctrina dcsconooida has-
ta vuestra aparicion, que vosotros babeis forjado
vuestro modo, tomndola de algun embnueador que
la invent para seduciro>. Vosotros no sois la verda-
dera Iglesia, pues solo hace _que exists doscientos
ai1os, al paso que esta existe desde la venida de Jesu-
cisto y de los Apstoles: vosotros no es,tais unidos,
pues voluntariamente os llabeis separado delw1iverso
l'lltero ( 1 ). No es por cierto en una sociedad tan no-
velesca y aislada, donde se puede hallar el depsito
ele la verdad confiado ! la Iglesia univ.ersal, y con
serva1lo sin interrupcion en todos los siglos:
( 1) 01SCF.IIII OI"IOI A. Ttrrn MIIHDO t'AC'&Itl/. COl Cf'f "UMUt.: e11t1U aon la.t prt,_
p1h "' Cah'lno li Mcht.nchton eu tu did 4 de diciembre de
- 89
L Iglesia Catlica no solo comprende t0dos los
tiempos que han transcurrido desde su fundacion, si -.
no tambien todos los lugares en la uni\ersaliclad de
su extension. Los Apstoles hicieron resonar el nomo
bre de Dios en todo el mundo y llev.aron la antorcha
del Evangelio hasta los ltimos confines de la tierra.
Desde el siglo III, el mndo est 1\eno de cristia-
nos: y qu de progreso no ha hecho la Iglesia Cat-
lica hasta el dia? Los apostiicos han introducido la
f aun en los paises mas atrasados: los pueblos mas
brbaros han sido civilizados por medio de la predi-
cacion del Evangelio, y los mas indmitos se han vis
to uncidos al suave yugo de nuestro Salvador. Todos
los dias extiende su vasto imperio esta ley divina y
la Iglesia siempre fecunda no cesa de ofrecer nue,
vos hijos Jesucristo. Es cierro que ha tonido pr-
dida de con3ideracion y que el cisma, la hereja y la
infidelidad le han arrebatado' prov'incias y reinos en-
teros; pero siempre ha repatado estos descalabros de
un modo prodigioso. Al paso que vastasregiones se
separaban de la Iglesia, esta conquistaba un nuevo
mundo por la conversion' de la Amrica y de las In-
dias. Dios ha querido por este medio pa:tentizar mas
o\ cumplimiento de sus de sien
do la verddera Iglesia la mas extensa, esta misma
extension la hace reconocer en tods tiempos y en
todas ocasiones.
En vano las sectas separadas y
1
enemigas de la
Iglesia han lecho alarde de sus progresos; habrn
conseguido tal vez pervertir algunos catlicos, pe
ro en cambio, cuntos infieles ri ha atraido la
Iglesia hacia s? Dnde estn esos de las
sectas herticas? Los mismos pueblos que las vieron
nacer han preaenciadd s' ruina. Las herejas de
Nestorio 'y de Eutiques no 'penetraron jams en el
Occidente, ni las de Lutero' y Calvin en el Orien:
te; en la Europa misma, cuntas provincias no hay
-90-
que las ignoran completamente? La Iglesia catlica,
por el contrario, se extiende de Levante Poniente,
de orte Sur; reina en Europa, fructifica en Asia,
y ofrece hijos Jesucristo basta en los ltimos con
fines del Africa y Amrica; existe entre los mismos
herejes, mientras que estos no pueden hallarse en
donde ella; h aqu una prueba palpable de que es
C!Ltlica y universal.
En vano se jactan nuestros adversarios de su n6-
mero, pue; en esto no nos llevan ventaja alguna.
;,Qu hay de comun entre ellos, sino el dio quo
profesan la Iglesia. catlica? No forman una mis
ma sociedad, porque tienen mil dogmas distintos. No
estn unidos por la comunion, forman sectas y socie
dades separadas y muy distintas y enemigas
las unas de las otras; no pertenecen la Iglesia ni
particularmente ni en reunion; no constituyen por
esta causa la Iglesia, pues que no estn unidos entre
s; no componen separadamente la Iglesia; la poca
extcnsion que ocupa eada una sus sectas bastaria
para convencerlas de su nulidad.
La verdadera Iglesia es una, y el numero de
sus hijos no impide su unidad, es s1empre un solo
cuerpo por gramle que sea el nmero de los miem
bros. "La unidad es la que forma un pueblo, dice
" San Agustin; qutese la unidad, y ya no existe el
"pueblo, la sociedad, ni la Iglesia; es una confusion
"tumultuosa. Lo que constituye la unidad entre los
"fieles son sobre todo, los lazos de la caridad; pero
"estoM lazos se rompen y el cuerpo se desbarata,
"cuando los miembros ' 'acilan siguen dogmas dife-
rentes sin separarse del todo de la f, se separan
"en algun modo del lnico rebao." Reunid, pues, la
unidad y la multitud y formareis la Iglesia catlica:
ella se sostiene por su unidad, sobrepuja todas las
dems sociedades por su extension y por su multitud.
La verdadera Iglesia ,es, pues, catlica en toJo
-91 -
sentido: tiene este nombre y le ha tenido siempre.
Catlica en su duracion, no est limitada un cierto
espacio de tiempo. Nacida la par de los Apstoles y
del mundo, pues que la f en Jesucristo ha sido siem-
pre necesaria para la salvacion, debe durar tanto co-
mo el mundo. Toda sociedad formada des pues, no es
Iglesia catlica, no siendo por consecuencia la. r ~
dadera Iglesia. Catlica en su extension, reina en to-
das partes del mundo y se esparce hasta las extremi
dades de la tierra; Catlica en su doctrina, opone la
universalidad y la invariable continuidad de su f
contra las opiniones particulares , sellos de la nove-
" dad. "Su regla, dice Vicente de Lerins, ha sido
" siempre y ser proponer sus hijos y hacerles se.-
"guir lo que ha sido creido de todos, por todas pmtes
"y siempre, pues es lo que se puede llamar verdade-
" ramente catlico, como este mismo nombre que
"significa universal , lo hace compr.ender suficiente
"m en te."
DJ:: LA Al'OSTOLICIDAD DE LA IGLESIA.
La Iglesia es apstolica: asi es llamada, y su apos-
tolicidad es la cuarta prueba por la cual est reco-
nocida. Pues bien: este carcter que le es propio y
que exclusivamente le pertenece, le dimand; 1.
0
por
haber sido fundada por los.Apstoles; 2.
0
de que por
una sucesion u o i nterrumpida de pastores legtimos
ha COn$ervado su duracion desde los Apstoles has
ta nuestros dias; 3.
0
, en fi n, porque su doctrina es
Y ha sido siempre, .]a de los Apstoles, es decir, que
desde los Apstoles hasta nosotros, la Iglesia ha
conservado siempre y enseado sin alteracion, como
conserva y ensea aun, la pura doctrina qne ha re-
cibido de los Apstoles. Estas tres ventajas no se
encuentran sino en la Iglesia romana, que es la ni
-92 -
ca y verdadera Iglesia, .como vamos manifestarlo.
1.
0
Los Apstoles rlespues de haber recibido de
Jesucristo su divina mision, se esparcieron por toda
la Lierra llevando por todas partes la antorcha de la
ft!, predicando el Evangelio, bautizando los pueblos
y ensei1ndoles todo lo que su divino maestro les ba-
bia enseado y revelado. De judos y paganos que
eran los hombres que existan, cuando aquellos em-
pezaron su predicacion, hicieron verdaderos cristia-
nos; es decir, discpulos de Jesucristo, y de todos es-
tos judos paganos convertidos formaron esta socie-
dad santa que se llama la Iglesia Catlica que sub-
siste desde aquel tiempo y que subsistin1 hasta el fin
de los siglos, porque Jesucristo lo ha prometido de
un modo terminante.
Leemos en las actas y en las epstolas de ios
Apstoles que en cada ciudad donde haban estable-
cido la f, establecan liD Obispo, sacerdotes y di-
conos para gobernar el pueblo fiel , y de este modo
fundaron la Iglesia. La historia eclesistica nos en
seia que fue San Pedro quien fund las tres prime
ras catedrales episcopales. L:1 de Alejandra, donde
puso San Marcos; la de Antioqula, que l ocup,
y donde dej establecido despues San Evodo; y la
de H.oma, donde recibi la palma del martirio, des-
pues de veinte y cinco aios de pontific.tdo. Como
San Pedro era el gefe de todos los Apstoles, esta-
blecido como tal por Jesucristo, su sucesor el Obis-
po de Roma, que llamamos el Papa, ha sido siempre
miTado como el primero de todos los Obispos, te-
niendo d e r ~ h o divino sobre todos los dems, una
primaca honorfica y de jurisdiccion, siendo el vicario
de Jesucristo en la tierra y el gefe visible de la Igle-
-sia. La silla de Roma, que es por esta razon la pri-
mera silla de la Iglesia, es especialmente llamada la
Santa Silla apostdlica, porque es el centro de la nni
dad catlica. De esta silla emanan las decisiones
-93-
que terminan las diferencias en materias difciles y
las sentencias contra las herejas. De esta silla han
recibido su mision apostlica todos los hombres, que
despues de 'la primera publicacion del Evangelio,
han llevado las naciones esta luz divina. Todos los
Papas han sido de la faz del universo los sucesores
de San Pelro, herederos de su autoridad y jams les
han sido negadas estas dos cualidades.
La historia afirma igualmente que en todas las
otras porciones de la Iglesia que estln en comunion
con el Papa la Santa silla apostlica, las sillas de
los Obispos que las gobieman han sido fundadas
por los Apstoles por los sucesores legtimos de
San Pedro por otros Obispos que reconocan al
sucesor legtimo de San Pedro por gefe de la
sia universal. Todas.estas Iglesias que estn en co-
munion con el Papa son del tiempo de San Pedro
y forman por esta causa parte de la Iglesia apos-
tlica.
2.
0
La I glesia romana ha durado siempre, desde
los Apstoles nasta nuestros das, por una srie no
interrumpida de pastores legtimos y est aun hoy
gobernada por Jos sucesores legtimos de los Aps-
toles. Esto es tan que no puede negarse
ni aun por nuestros adversarios. Remontmonos en
efecto, de Papa en Papa, desde el soberano Ponti .
fice Pio IX que gobierna hoy la Iglesia hasta San
Pedro, prncipe de los Apstoles, y no encontrare-
mos otro vaco que el que las dificultades de las elec-
ciones 'han causado algunas veces. Esta eontnua su-
cesion conmova tanto San Agustn, este genio
tan luminoso' tan vasto' tan rrofundo' que la im<
presion que experimentaba le hacia decir: "Lo que
"me retiene en la Iglesia, es la sucesion no inter-
"rumpida de Obispos, desde San Pedr.o, quien el
Sei'10r ha confiado el ci.lidado de sus ovejas , hasta
el que est hoy sentado en la cte'dra de aquel
- 94-
Apstol (1) ," y en otro lugar: "Confiad todos los
" Obispos establecidos en la silla de San Pedro des-
"pues de este Apstol, y en esta srie no interrum-
"pida de Padres, ved quien ha sucedido. cada uno:
" H aqui la piedra contra la que l'an estrellarse
"las puertas orgullosas del infiern0 (2)."
Dos siglos antes de San Agustn, Tertuliano ha-
ba dicho, hablando de los herejes.de su tiempo: "Si
'"pretenden recurrir los Apstoles para hacer creer
"que de ellos les ha venido su doctrina, no
"que contestarles otra cosa, sino que nos manities-
"ten el orgen de sus iglesias, y que hagan ver la
" lista de sus O_bispos, y por esta sre, tomada desde
"el principio, se lograr ver si este primer Obispo
"que han tenido, era un sucesor legtimo de alguno
"de los Apstoles algun .pastor enviado ;or estos{
"al menos por alguno de estos hombres apostlicos
"que han vvido y practicado la f con Jos Apstoles;
"pues este es el ttulo que producen las iglesias
"apostlicas. Por esto la de Smirna se glo-
"ra de haber tenido San Pol icarpo, colocado
"en su silla por San Juan; la Iglesia de Roma de
"haber tenido i San .Clemente, ordenado por San
"Pedro; y las dems Iglesias de haber recibido por
"sucesion de.los Apstoles ,.los Obispos que les han
"gobernado y que les gobiernan; que los herejes in-
"venten si pueden, esta sucesion de pastores (3)."
Santa Irene que viva antes de Tertuliano y poco
clespues de los Apstoles opona tambien los here-
jes la autoridad que la Santa Silla tenia por la le-
git.imidad de sus pastores: "Ya sea que aquellos que
"se separan de la verdad, dice este Padre, se extra-
"vien con pleno conocimiento por vanagloria, por
"ceguedad .por. falta de juicio; cualquiera que sea,
"en un<1 la causa de su elTOl', nos es fcil
( \) S . ..Ausc. contr. Epi&t. fundl\m, e. 4,
('l ) ldem Pulm. Conrr. Don:u.
(:!) 1'ert. dt pnncript. , e. 2:0.
-95-
"confundirlos; no tenemos necesidad de otra cosa si-
"no de manifestarles de qu modo ha llegado nos-
"otros la f y la doctriua de los Apstoles y de qu
"modo se ha conservado intacta, si no por la suce-
"sion no interrumpida de los Obispos de Roma, cu-
"ya Sill a es la mas eminente en dignidad y autori-
"dad (1 )."
Si esta sucesion no interrumpida de pastores le-
gtimos desde San Pedro, bastaba para fijar las
ideas de San Agustin y aun de Tertuliano y Santa.
Irene en el seno de la Iglesia romana, qu autori
dad no debe tener sobre nuestros espritus esta mis-
ma sucesion continuada hasta el tiempo en que vi-
vimos, es decir, durante diez y ocho siglos? No es
maravilloso, en efecto, que la ctedra de San Pedro
no baya sucumbido mientras que todo ha sido tras ..
tornarlo su vista. , y que haya permanecido inal-
terable , en medio de tantas revoluciones como han
derribado el trono de los Csares y cambiado toda
la faz de la Europa? No es visiblemente la mano <le
Dios quien la ha sostenido? y esta mano omnipo-
tente la ha defendido y protegido de este modo, pa-
ra que en todo tiempo los pueblos viendo por todas
partes un sucesor legtimo de San Pedro sentado
sobre esta silla augusta , reconozcan por esta sola
prueba, que la Iglesia de quien aquel es gefe, es
la verdadera g l e ~ i a de Jesucristo.
Cmo pueden los protestantes sostener el grave
peso de la autoridad de esta. larga cadena de pasto-
res, que todos han ocupado legltimamente la cte-
dra del prncipe de lo!i Apstoles y enseado la mis-
ma doctrina que l? No tenemos mas derecho que
Tertuliano para decirles: ".Mostrudnos el orgen de
"vuestras iglesias, haced nos ver la lista de vuestros
"bispos hasta los Apstoles?" No estamos autori-
{1) S. lrtn. cont. hmr . l . a. c
1
3.
96-
zatlos como Tertl:liano para decirles: "Qqines sois,
'de dnt!P. vens? ,cundo ha beis nacido?>' Qu era el
luterano antes que Lutero hubiera visto la luz del
mundo'? ;,Qu era el calvinista antes de que aparecie-
se Calvino, y elnnglicauo antes de Enrique \'111?
,Cmo Lutero, Cal vino y Enrique VIII pueden re-
montarse de siglo en siglo hasta los Apstol es? A
qui6n han sucedido ellos? De qu pastores han he-
redado el puesto y enseado la doctrina? No des-
cienden sino de s mismo y no dl los Apstoles, por
lo tanto ellos no son apostlicos.
3.
0
La Iglesia romana ha conservado sin altera-
don, desde su orgen hasta nuestros di as, la doc-
trina que ha recibido de los Apstoles. Los Apsto-
les instruidos iluminados por Jesucristo son sus
doctores y sus maestros. Sus escitos y las tradicio-
nes que les han confiado, son los dos manantiales
de donde saca las verdades que ensea.
Para ella han escrito los Apstoles el Santo Evan-
gelio, qt:e encierra las acciones y la doctrina del
Salvador y las epstolas sagrada: que forman el co-
mentario; pero no solamente con sus escritos los
Apstoles han i,nstruido la Iglesia, tambien lo
han hecho de viva voz y por medio de la tradicion.
La tradicion misma en este sentido ha sido mas an-
tigua que la Escritura, pues que los Apstoles han
predicado antes de escl' ibir, ha sido mas comun t
los Apstoles, pues que todos han predicado y mu-
no han escrito; es mas extensa en las verdades
<1ue encierra , pues que los Apstoles han predicado
todo lo que han escrito y no escrito todo lo que han
predicado. La Iglesia mi.ra .::omo venido de los Aps-
toles todo lo que el consentimiento unnime de to-
do3 los siglos les atribuye, 6 todo lo que la unani-
midad de este consentimiento no haber podi-
do tener otro orgen. Por esta continuacion de doc-
trina y de sucesion ha conservado el depsito que ha
-97 -
rccbldo de los Ap6stoles y trasmite sus hijos. todo
1o que ha recogido de sus padres. . . ,.
1
Sus principios, -esto, han sido siempre
invariables y por esto ha conservado la pureza de su
f. Esta miima la ha recibido del gran Apstol:
"Yo _os encar,qo , los romanQs , .que tengais
"dado con aq'ftellos de e;ttre vosotros que caus:m disen-
"' sones y escndalos, altjndose de la doctrina que ha-
" beis aprendido, guardaos de ellos ( 1 )." A qu doctri-
na quiere que permanezcan inviolablemente unidos?
A la han . aprenddode los A,pstoles.
" n_ecedjfrmes en la f que habeis 1eibido, dijo los
"Tesalnicos, y conservad las tradicionts gue habcis
aprendido, ya por nuestras palabras, 0 ya lJOr nuestra
. Carta/' (2). De qu se acusa los Galntas sino de
su facilidad en escuchar las novedades? "Yo rne aso m-
"bro, les dice, que abandones tan pro)lto ; aqupl que
"os ha llamad{) la gracia de Jesucristo , pa,ra seguil
" otto Evangelio, 71<1 habindole; pero hay homl!res (j l)e
" siembran la discordia entre vosotros. y que quierm
"cambiar el Evangelio de JtsUcristo.!' Para acabar de
preservarlos contra tan peligrosa tentacion, a,ade al
mismo tiernp: "Aun cuanl(o os anuncisemos, 6 cuan-
" do un ngel del cielo os anunciase 'otro Evangelio dis
" tinto clel que os liemos anunciado . no lo creais ; y co-
mo si no fuera bastante haberlo dicho una insis-
te en esta sentencia; "Si: yo os lo he,dicho .'1 os lo repi-
" to : si os anuncia un Evangelio diferente del
"que liabeis ,ecibido, 110 !o cu1cis. (3). "No; dice res-
" pecto este asunto el docto Vicente de Lerip; no:
"los santos ngeles que gozan de Dios en el cielo
" no pueden ser capaces de semejante itifidelidad; pe-
" ro quiere hacernos comprender que aun cuando es-
" to llegase suceder, cualquiera que quisiese cam-
(1) norn. IG, l7.
ltl 1 l. 'l'he._ '2, 15.
(3) Gatt,G.7,$,y9.
?
- 9S-
" biar la' f recibida por la tradicion, debe ser
"decido. (1)." . ", L
La Iglesia ha' sido siempre fiel en la observancia.
de por medio de ella ha disipado todos los
errores Y ,confundido todos los herejes. Desde que
los novador"s se han mostrado 6 han abandonado la
f antigua y universal, la evidencia de su cisma, la
novedad de su doctrina ha sido causa, de su coude-
"llacion. '
Cada hereja que se. ha presentado ha encontrado
la Iglesia cat6lica haciendo profesion de creer y en-
seilando ya desde mucho tiempo el punto de doctri-
n& que era, ata:ado, y la Iglesia sostena y defenda
el punto en cnestion, porque perteneca la doctrina
que le babia sido trasmitida por los Ap6stoles; as s
que ningun hereje ha podido obligar la Iglesia
hacer innovacion alguna, y ninguno ha podido decir-
la: Vo& cambiais de doctrina en este momento, vos
enseais hoy lo contrario de lo que ensesteis ayer.
Si algunos han sido tan temerarios pa.ra arriesgar
proposiciones que atentan hacer variar su doctrina,
no han encontrado ningun hecho que pudiera justifi
cr sus imputaciones calumniosas; no han encontra-
do una poca en la que pudiesen citar estos su pues
tos cambios. La mentira ha sido confundida. A la
invulnerable. por esta parte, no le era dificil
mostrar ,hasta' la evidencia la perptna uniformidad
de su doctrina, remont.ndose de concilio en concilio
y de siglo en siglo hasta los tiempos de los Apstoles.
Qu sucedi cuando los herejes empezaron t dog-
, matizar? L!L Iglesia se alz6 inmediatamente contra
ellos por todas partes con la mayor fuerza y el ma-
yor esplendor; y fundndose en el hl!cho de la inoo-
vacion, les eonfundia diciendo: la doctrina que ense
i1ais hoy, no era conocida ayer; por lo tl!nto vuestra
tt ) Yinc, Lttin. C,ommonU, 10 . . 12.
..,.. 99 -
doctrina. no es 1a de padres, ni est do
acuerdo con la que nos' han enseado. Desde el
tiempo de los nosotros creemos lo con-
trario. " Toda cuestion en la Iglesia, dice Bossuet,
"se reduce los herejes, un he-
" eh o exacto y noto.rio. Cules era las creencias
cpando habei . No pa ha.bido
"jams hereJta que no hay encontrado .la, Iglesta en
"posesion de la ilo.ctrina :Este' es un hecho
"constante, plilio, imivrsal y sin escepcion; as
. "es que la decision no ha sido dudosa; no hay mas
"que ver cu.l era la f que se profesaba cuando los
"herejes han apar_ecido, en qu f han sirio educados
"en la Iglesia, y pronunciar su cnqdenacion por tsta
"causa que no 'poda E!star oculta ni dudosa. Preun-
" tad Lutero, ejem,pl_q, deca la misa, an-
" tes qne se creyese mas.ilstrado: os responder que
se dec.a ,CplllO qice aui en la
"Iglesia catlica y que la deca adems en la f' co-
" m un de toda la Iglesia.. H aqu su condenacion
por su propia el verse obligado
"cambiar lo que l enco11tr establecido, fu su cr
"men y su lo que l ha qu!lrido llamar
"nuev.a luz; lo mismo los dens sectarios
"en todos los artculos. Han querido todos, no
"ilustrQ.r lo <,ue la Iglesia sabia, sino saber mas que
"ella. No hay que titubear en la decision ( l )."
Una obseryacion irnportant,e hay que hacer, y es
que cada secta mi1a todas las herejas es-
la suya, como juntamente condenadas por la
Iglesia romana. Lo3 protestantes, por ejemplo, mira-
ban los Nestor.ianos, los Pelagios los Arria-
l'OI!, etc. como juntamente anatematizados; lo mismo
sucede los otro,; cada hertica conviene en
qe la Iglesia romana no se ha engaado jams sino
- 100-
una sola vz, es decir,'cuando las ha condenado. Ca-
da secta h<ettica suscHbe la condenacion de todas
las demS;
1
.de modo que lafglesia romana tiene raion
contra en' pal-ticular segun Jas otras: ca-
da secta; por ultimo, reprueba la Iglesra romana, y
' todas las sectas herticas, escepto h suya, lo que
constituyeevidentemente una gran.preocupacion pa-
ra no liacr una demstracioh perentoria"en fuvor de
la Iglesia rdmana contra todas las sectas herticas y
sobre todo contra los protestantes.
Mas por qu bukcar tantas pruebas para. demos-
trar que la Iglesia es ' apostlica en su doctriri, es
decir, que ha siempre invariableni'ente
unida la doctrina los Apstoles, que profesa y
ensea, y ae la que no se separar jams? No bas-
tala palabra de Jesucristo? El cielo y la tena pasa-
>"n; 'dijo; pero no pasartr: Lo que Jesu-
cristo dijo sus ai!es de ' separarse de
ellos, no se aplica meuos la. apostolicidad de la
I?lesia que su infalibilidad y perpetuidad; pues si
la Iglesia pudiese un 'solo instante desviarse del
)Hncilio de los que'S'on sus padres y sus
fundaflores, no solo ' peMeria con su apostolicidad
sus dems caractres y privilegios, 'si no que
de ser Iglesia y de existir, y la promesa de
Jesucristo )JO tendra ef!!to, cuyo solo pensamiento
es horrible. n .
., ' .. )
No perdamos de -viSta esta consoladora promesa,
tan propia para mante!Jernos 'en elTeino de la 1gle-
sia inspirarnos la confianza que debemos tener en
una madre ,tan fan santa y tan cuidatosa de
la salva<;ion'de hijos, y para esto, gra)>emos sus
palabras en nuestto espritu y en nuestro corazon y
meditemo's con frecuenciil:
"TocliJ poder me ha sido dado en el cielo y en la tier
"?'a: Id, pues; instruid todas las naciones; bautizad
" las en el nombre del Pa'dre; y del Hijo 1J del Espritu
-101-
" Sa11to y tllstliadlqs practicar todo cuanto os lle
"prescrito, y h, a.q.u, { 'que yo/ utar con todos
" los dias hasta la cgnsurnacion .los siglos (1 ). " Se-
gun estas palabras que squ c;laras y terminantes, es
indudable que la Iglesia no podido ni podr ja-
ms separarse de 1.<!: docti'iDl\ ,(_ue los Apstoles le
l1an .ensea4o.' y ap5\)nd.\ero,n.d,e1 mismo
sucnsto. :Qecu lo contrarto ,y ,supo1;1er
1
.q.ue la lgles1a
haya podido ni pyeda a.tter.ar esta doctrina di-
vina, y aadir quitar . c;osa de.ella, es acu-
sar .fesucristo de que puede.engaarse en:SUS prome-
sas; es, tener ,l)n menos 'la que,, Jes4cristo,
que es su gefe, su Eontfice y.su.directr. Pues bien;
condenar Jesucristo, es e4ndenprse .'J s mumo por
srt propio juicio, segun la.,,palabra del Apstol San
Pablo. se puede, .pue, .nega.r 1a Iglesia au apos-

Ullll; !J. conde-

narse a s1 IDIS!ll<l. r ,, , ., .. ,
ODS.f;DVACIO!>f
,, 'J1. .t. . ' 1 'l '

<l,I.ICl dc-
n nuestrQs no , todo lo
que llevamos dicho .s9bre la 'de la Igle-
sia, algunas palabr31; 1i0br!l 4 ee airigirse un
cristiano pa.m cqflfefVIV la,l pwa en tiempos
-e
;, " .
. para di':tinl?uir los
-cnsbanos llerdadera.mente afe;etos ii su relig1on , de
las almas dbiles ud vacilante; Jo mismo
que las herejas eparan los pritusligeros de aque-
!llos que son eonstallltes en su f. Las herej as.sirven
adems. para fll'>meVer las , d de la Iglesia
<Sobre los puntos dogmticos y morales que estn
!J>Uestos -en euestion y para e: stableccr de este modo
..
....:::
con exactitud fa perpetuidd 'y 'universalidad d s"u
doctrina. Gnviene', ,dice Sl!n PblO', que haya
fin d' V,ie. por ellas se ,descubra' ls que tiene1i una t'
y hiriud a' p!flelia;(l ): La p.ultifuu de herejas
que hri 'agitaao ' la Iglesia 'desde la preaicacion del
Evang'elio, han probdo' la sabillura' y Ja'solidez del
plan pe-
ro al' m1smo tlempo ha!) presentado un cuadro deplo-
rble de 'ls 'extravos en:'que
1
el humano
pre'iptarse;
sigue otra guia que su

pr'pio instin'to. Habrq' qtre 'iiesiftr.os, ucia Sari Pa
blo ''los fieles ' de'
tjuen'&
perdinarai1 tui'Jio/a' bejb. 'de'l1ebap; y lle entre vo.ii-
sald>:an hiJYiibres que pb,licar':h cfro?-
pidas i: Ji.n de f11r?er traS< elloHn'chos prdslitos. (2).
rE! efeto <le :esta';P.T.e'diccion no es't limita.do a un
tiempo ni un lugar 'es-iecil; en nosotros tenilios
la experiencia. Aqui se conserva la doctrina antigua
pura e invariable de la Iglesia catlica romana; all
se ensea la .de 0lvilb, de l!.uter,"Cl Zuinglio, de
Socil)!>; por otra parte la d!) de Jansenio de
QueSnJ; y U!) gran de nuestros
hermanos, ;ca'efre.n!el: cisrta "cusa del
'Hay '!i 'duda mucho( fals'os prnfotas
esparcidlis' piir e'l munlfo;>coli:lo 18fi:lice:s. JUanEvan-
gelikta (3). No espiritu, dice el'inis-
.f!lO A JlS!Ol, pero mir{Ui
1
s'los espritus son de Dios.
mismo ,n dice:' Guaraaos de lo's folsos pro-
fetas (4). Hijos d Jas
otra cosa
que yrrias': ciegos, en el
' la desgraci de
Imlta:rlos. ' ' ,.-:. :"1 ... H' .. r
hacer p ara' evitar el ei'rr y seguir
"" '- 'L '{ , '. f (l' t'i"./ ._. 1 ' .l (. ,
f: ..... ) j ,.., / h''.. t ,,;-., ._,,
(1) l. Cor. 1!, 19,
(2, Act. 20. t9.
(3) Jo.,n . .f., l.
tt> Ma\b, 7, 2$. "t' -: "
lOi-
'e1l un oodo la verdarl que segun ei.mism.
nos pO!Je en libertad y nos' salva<? ES .necesariO: esc.u;
char .Ja: iglesia, su infalibilidad y de
escucharla, sopena de .perdimla salvacion,
como -hemos visto :de las mismas palbras.de
-cristo; .peroen tiempodedivisiones y de revoluciones;
cuando en el seso millmodel -catolicismo seha;susci-
tado runa nueva dificultad., los dos qpuestos
creyendo -estar en el :camino de la verdad; . quin,
ser pteciso agi'egarse para'!locaer.en el> error? El<is-
te en la Iglesia un tribunal infalible para decidir las
cuestiones: en 'Casos semejantes.?. :QuineS -$S>n' los_
miembrosrque:componeri-este tribana'Fi' Ser
preguntar no solamente al soberano Pontfice y I 'los
Obispos .y aun todos los fielcs,J que piensan sobre
el objeto de la controversia? Ser 'Preciso referirse al
Papa niamente? Ser necesatio reuniruh conl'llio
gene'ral?Los Obispos solos sern jueces?
dotes l <Sern tambien '? . . i . !1;\ .,. .
que leemos .en ebcaptro. qside las actS;S de
los' Apstoles ,- -conoerniente:al primero .de' .ti:>dlls: los
concilis celebrados el!
con.relacion la circuncision de los
'tidos, da grandes luces<sobre la cuestion
qe nosocupa. Nosotros vemos lii: 1 . .o 'lla.asam-
blea compuesta de los Apstoles, de SaceJ?dotes y de
simples fieles ;2.1'!:esta.l asamblea, formada!po; :San
P-eqre., por l; 3.
0
:San
Pedro, gefe de la- Iglesia, Santiaso,- Bbispo de
-salen.,- San :Pable y San th:hlan: y deciden
l cuestion.,. , San Pedro .. habla primera ;, 4-.
0
la
multitud, es decir, todos los que IDorsonApstoles,
permanecen en .silencio., todos iieJsometenr.c;on una
perfecta docilidad de corazon y d espritu ila deci-
sion de los Apstoles.; 5:
0
p001hmCado el.fallo!, uel
concilio: participa su decisin los .fie1es -diciendo!
N()s'llll pareci:ilo!buono al Esplr.itu Santo y 7losotras e lec
- 104!
as el Santo est declara-do. el primef. autor
del de Por el in.odelo de este
concili"<>' .se. han 'celebrailo. muclios en todos los siglos
y, siempre ha reconocido el derecho de pmaca
del solreranoPontfiee; sucQsorJ de San Pedro; los
0bispos;siempre los Apstoles .han deci-
ddO' !'as cuestiones'. han dado: gloria Dios; a
yend6.a-l Esprittr Santo los decretos de estos. augus-
tas .asambla5. La multitdr hacallado despues de
juicios, es decir, que los fieles no se him tgma-.
do-jamoflalibertd de examinar los santos 'concilios
y se han someti'do las decisiones de, los prime-
ros?astorespomo orculos del
Por medio.d'e esta autoridad -3e ha dignado Jesu-
criro,quees; la sabidura eterna; terminat todas las.
contrdversiasque se suscitaron entre los fieles.
- Fu.- asr.necesario', ya para mantener en l.:Iglesia
lunidad y sub.ordinacion, ya para :fi rme-
inalterable la f de los cristianos, sobre toilo la 'de.
los setrclllos y'de los ign!)ra11,tes, bien para, perpe-.
tur.la:Iglesia, nara ltriunfar seguramente de' l!s he-.
rej's y para' conser.vr el depsito sagrado de .la re-
velacion en toda s para: evitar !los infinito&
insuperables exrnen, Y' para re-
me-diarleficazrilent'e. Ja,Jigereza:y lainconstancia de1.
esp\l'itu humano. . - .. .. ,,, : . ; . ' ... '
: De.etemodo, en .virtud de la-infalibilidad asegu-.
rad'pr'Jes,cristo en el cuerpo d los: primeros .pas-.
totes. d sq Iglesia; Jos concilios .generales . .
nico's s'on infalibles; sus .decisiones en.nteria de.f'V,'
de costmnbres: obligan todos los miembt:os de la
escepcio.n,\Y el' que rehusase el somterse
ellos:no per.tenecer la Iglesia. Los caractres de
tiu codciliotgeneral.. ecumnico no 'son difciles de
manifestar. Toqosd os telogos catlicos convienen
en que .cuanao! un conciliha sido convocado por el
4'out6.c!l.i cQnsu consentimiento{_ cuando
- 105-
esta convocatoT<ia ha sido general, cuando lo que ha
sido decidido en el concilio, sido confirmado por el
soberano Pontfice, no hay ninguna duda sobre 1a au-
toridad de sus decretos. Los concilios particulares,
sean1nncionales, sean provinciales, no tienen la mis-
ma fuerza, porque: el privilegio de infalibilidad no
esU con.cedidosirto al cuerpoentero, de
de prirner.6rdea, )t solo , los once
vamente son qu,ie)les.Jesucristo ha prometido
tar con ellos todos los dias hasta la cousumacion de
los siglos. Las decisiones de los concilios particula-
res son no menos y nadie puede despre-
ciarlas y rechazarlas si no son reprobadru por la
Iglesia. r
Es preciso .observa)' que la Iglesia enseante el
cuerpo de los prjmer_os,pa.stores, siendo, infalible, to-
dos los ,das, /asta la,'cpnsu,macion de ,los sigJos, segun
la promesa formal: del 1-,Iijo. este cu_erpo
de do.ct,ores. de la verdad puejle r-echazar
constal'\temente las n.o.v&dades profanas y lanzar ana-
temas contra toda doctrina. que se oponga la \' er'
dad del EYangelio. :t;lo hay, pues, necesidad de reunir
un concilio para condenar- un error naciente.
La Iglesra dispersada es siempre la esposa de
Jesucristo, siernp.re asistida de su Espritu. Santo,
siempre la columt;l,a de,la verdad, debern'os_ siempre
escucharla ella es ,siem-
pre infalible. Se; }Jan" cond,ei)V.dQ
te mas .. C?1lciJ.ios. qu.e en los concilios,
dice san IJ\.g,ustil\ (1 ). El mismo santo doctor y san
Epifanio en sua . herejas nos ensean , gue en ,su
tiempo, la, l,glesia babia condenado mas de setenta
herejas sin celebrar para ello concilios .. Vemos en
efectQ, llUe cuan<!o ta lglesia condenar algun
nuevo ev{or ctl!e eLdesrden Sl\S ..
1 J( ( 1
1
, t Tt , l. , IJ
0
(1). Au: ad 4: 0.!'1 0\thno.r, ,
- '106-
js, los Obispos del se ha suscitado
hereja pueden f9rmanu juicio qiie envian al Papa;
el Pa;p<f.'ls njirma; lo hace conocer todos los
0bispos
1
ael mndo .crist.iano, 'que no reclamando;.
en la decisio'li; lis' bispos ruegan al Pa
.pa juzgue ior s mismo"la' controversi'it; reciben su
breve bula qu contiene l condenation de la no-
vedadi esta misma> decisin' del Papa es enviada
toil'oslos d'ems O.bispos catlicos; que no oponin-
dose' consieqten 'en el fallo del gefe. de .la .J.glesia.
De esta suefte, el cuerpo episcopal presidid por
el soberano su gefe :ret:haza la novedadr
antematiza eh!rror
1
y coriserv:F puro el
depsito sagrado de la doctrina cristiana. Se v_er
ejemplos de este' modo de eondenar las herejas en
los decretos de los Papas eil los. diferentes siglos.
Desde el concilio de Trento, ltimo concilio gene"
ral, la Iglesiaha cndenado'de estrmodo los erro'
res de' Balo' , i:le Janseriio, de Quesnel, let Molinos,
del libro de las mximas' de' ls Santos ; de much.:s
proposiciones de. moralrelajadn:\ de la constitucion
civil del 'clero y del sn?do de' . ' :
Qu debe hacer'uil
1
criati'ano. clind:
"llas dudas: en l}lateria de. rligiti'?' Debe'
su Obispo y atenerse' slidecisiil , menos que: no
sea refo'rmada 6 por un' .coriilio por 'el'Pap. Si
4-a cuestion es elevada \ gefe de la .. Iglesia' y este
pro)lticia'su,fallo, el i:leber es .tfe'
se 'al momepto 'al jui'cib del
Cqando la mayo-
ra de los Obispos recli'a'.la dpini'on , . el fiel
prfeetaniente seguro' q cest termina
da, entonces r.e pucd'e decir co .<s.an :wg!Jstin Roma
.'ha hablado, la ea!isa est Rbetarse reontra
.sel!lejant'e juicio ,' rechizar\'o ; apelaH un .concilio,
es' mia temeridad\ una.'desbedlicia, es entregar-
s e al espritu del cisma y de la hereja. Dichoso
.el cristiano dcil! .conserva su f, triunfa de. las
- 10'7 -
chanu s del espritu de la mentira: el obediente, di-
ce el sbio, ca11iar S!U victorias; la obediencia y la
caridad son la herencia dt los justos ( 1 ).
(1) EceU. a. 1.
.,.
'
TERCERA PARTE.
DE L& IGIJESi& CATU& ,, &POSTLK aOiUN&,
DE LAS RIQ:EA! DE , 1-.'l IGLS Y m: LA
NION OE LOS SANTOS, '
JJas riquezas de la Iglesia sdll fas gtacasque nos
santifican y que nos abren las puertas de la bien-
su gran tesoro es la sangre de Nuestro
Seor JesC::I'sto. Los Sacramentos son los conduc-
tos por donde recibimo,s estas gracias preciosas que
la sangre de Nuestro Redentor nos ha conseguido;
y por esta sangte divina nuestras apli<'as, nuestras
limosnas y todas nuestras buenas obras consiguen
todo lo que tienen de eficaz y saludable. No sola.-
mente nosotros, 'sitio nuestras acciones, nuestros dis-
cursos; nuestros pensamientos , no pueden ser agra-
dables Dios si no estamos unidos Jesucristo y si
no formamos con l un mismo cuerpo : l solo nos
con s padre . Por estamos en esta
umon mttma con Jesucrrsto, mrentras que permane-
cemos siendo miembros de la Iglesia, que es su cuer-
po mstico. Por esta causa la:; menores cosas he'Chas
con el fin de agradar Dios son meritorias y las gra-
cias que recaen sobre nosotros se extienden tambien
: toda la Iglesia y aumentan sus riquezas. Rique-
- 110-
zas todas espirituales, . solo verdaderas . y solo
ces de excitar los .deseos de un cristiano.
Nuestw Sa!Yador compara con frecuencia en el
Evangelio sn Iglesia con un campo, centro sagrado
y comun, en ca?a trabaja, siega,
recoge; pNO en .!el ique 11 COSecha eS una prosperidad
comun ;\la que nadie tiene un der.eho exclusivo: Cada
uno tiene su par.te en la recoleccioJl .como la ha teni-
do .en el cultivo. Cuanto mas abund1,mte ha sido la
sem.i{l, iaiito"mas es' la 'cos!lcha' , y por
consecuencia, es mu.ch,o mas abupdante .esta preciosa
recoleccion. Las buenas obras que hace un catlico
son: la semilla arrojada en el campo comun de la Igle-
sia;' y los efectos saludables: de SUo buenas obras, son
frutos de que todos los dems miembros d.e la Igle-
sia participan. Asi, cada fiel se enriquece con los
mritos de todos sus hermanos, y todos los fieles jun-
tos ;e ent.iquec.en con .los 4t: cada
uno de po.r s.q , : ,,t1
,. 'J;oda -socieda!i es semeja,nte .cuerp,o.compues-
to de. . miembros; lo"mi?no, suede .Ja lgfe-
8ia, hiel). es unl,l sociedad. :rl\es .bien,: nin-
gun.o de lo$ qE'} cuerpg, por s solo,
.tpdol! y e ay,udan m)tUlJ:llen-
te, y el 'Qtenes4r.de c.a\11} unq i)lfiuye,en ,el .de.Jos
dems.: Los ()rgtuos de . )a, qigestion no se
por .s so)o.s de la sustancia alirpenticia <ue se !.es con-
:fia; todas las dems partes del. cu.erp,o reciben taro-
bien su p1,1rte d,e de fuerza y de yigor. Se-
mejante .armona existe en). Ig)esia, la que. tene-
mos la dich11o de Jesucristo es il gefe de
este cuerpo mst.ico, los fl.eles son 1I!iembros de
l.: ha.y, pues, ellos y el SaJvador tal union, que
_formal) todos Nntos un mismo c.t.erpo < el Espritu
Santo es e) que anima cu.e.rpo., 6 por mejor de-
cir es el alma qe l. . ,u.
, Jesucristo hace sus 'll1inistros (los pastores de la
111-
Iglesia) depositar.ios de su sangre, de sus mritos, de
sus gracias; ma.:; no para ellos solos reciben _este pre-
cioso depsito; admitidos R participar de l en toda
la extension de sus necesidades , tienen al mismo
tiempo el encargo de hacer partcipes de l todos
los fieles y de repartir entre ellos estos be-
neficios, administrndoles los Sacramentqs, repar-
tindoles el pan de la palabra: d.e Dios, e,;hortn<jo-
les hacer buenas obras, animndoles con su ejem-
plo y excitndoles ii .la caridad; invitndoles la ora.
cion y orando por ellos y con ellos. ,
Esta comunidad de bienes espirituales, de verda-
deras riquezas, es la Iglesia, es lo que,se llama la
Comunio1L de loi Santos. Esta palabra Comunion, que
significa en general la corporacioo, l a sociedad, la
union d.e un cierto nmero unidos con
los mismos interes.es y p.or los mismo principios, se
aplica especialmente aqu, la un ion otina, do to-
dos los miembros de la verdadera Igl.sia que no for
man sino un solo cuerpo, sumisos 5)1 J!ico gefe,
Jesucristo, y de la santidad de este gl!fe, autor y
manantial de toda santidad y de toda justicia, es
de donde tienen todos el nombre de santos.
Comprendemos, pues, bajo el nombre de Santos,
no solamente los bienaventurados que estin en el
cielo y que COQ!ponen lo que se llama la Iglesia triull-
fantc, porque han triunfado de todos los obstculos
que se oponan su felicidad; sino tambien los jus-
tos que estn en el purgatorio y que en razon i las
penas que all sufren para de satisfacer la
justicia divina, son llamados la Iglesia d_oliente; y por
ltimo, : todos los fieles que viyen todava sobre la
tierra, esto es, la Iglesia militante; porque durante su
ida mortal son una verdadera milieia, que tienen
que combatir sin intermision con los enemigos de su
salvacion, el mundo, el demoniO ,Y la carne.
La aunque considerada as en sus tres es-
. ..,_ .i12
tados diferentes essin ombargo,sierhpre uila soi; y
est distiilcion de las tres clases de miembros que la
col'l)ponen, nada opuesto al carcter de la
unidad que la s esendaJ . Estos tres estal:los repre-
s;ntan la:s diversas situaciones de los miembros de
la ' Iglesia universal,' su estado sobre la tierra que
ellos combaten por su salvcion, su estado en ellu-
gar' de ekpiaciondonde se purifican de todo lo que
p_uede su entra?a en -el cielo, su eq
fin, de fehc1dad y de gloria 'en el ser del mismo Dl(js,
Estas tres clases- no forman sino una sola sociedad;
no hay miembro dela Iglesia que no se encuentre en
una de estas tres clases 6 en' alguno de estos tres. es
tados; pero 'todos los miernbros de la Iglesia pert-
necen' esta! sociedad nica donde todos los verdade
ros benes sn comunes ;y constiLuyen Lodos juntos
'un solo Y. nico cuerpo, cuya . alma es el Espi'itu
Sati,to, y. 'de que Jesucristo es el gefe. , '
Tal se preguntar pol' quJ s-e da eLnombre de
Santos' todos los. fieles .quervive'n sobre la tierra
cuando se v un gran nmero, de estos que viven po
co religiosamente? No Hay, en efecto, :pocos cvistianos
cuya cond11cta est en oposicion con el Evangelio y
que deshonran el nombre que tienen; pero sus desr-
denes no impiden que la sociedad santa' que perte-
necen pueda' ser llamada tna'' Sociedad de Santos.
Tod$ los miembros de esta sociedad, qua viven
su espritu, susmximas y sus leyes, son San-
t Qs; sus buenosejempios conducen por buen camino
muchos.de aquellos.que apartan. de l; sus ora-
ciones 1 contribuyen t\lmbien
1
1a santificacion de
otros muchos y hay siemprenioti vo de esperar. que
los mas pervertidos, aun podrn santificarse, pues
que no titnen otra cosa: que hacer para conseguirlo,
sino, arreglar su conducta la f" que 'profesan; por
otra parte, por qu6 temer dar eb nombre de Santos
it todos los..miembros de la Iglesia militante, psar
-:- 1,3, =
<le la JACzcla que el
Apsto) Sa!)

Sau rP,ed,lo,
.- todo .. la
,de l,s

}Jl_Spcjedad
de los,fil!les
lglesja.
El nol!'l_brf1J9J1'Sa,to(
tos que ,padecen
JW go>;aJ}
)a ,felicidad,
q\ledarles algu;'
nas que
mente Y. est
ya aseg\)rada , JR..! r ;, i: n: r ,
.
e,n y,

! y,po-
ateg1;a; Ji-
bre

ya expUfSJ;?S

santldafl no pQt:jllYtP!-' f-011 les
pt:q\n!ltid,a,,
1
al de
A ,es,, quic.-
nes ,y .fte.u:tos; Stt
san.tidad., en
recld!l por,,suji compfEl
1
la
gutRP.Jida.,y ju,sl:!l, ,SI-
nq quq

1;10 viven
smo de su .arrp;. Yb f!Lmana.nt!!ll y el
complemento oc su d1cha .
se,a)A;-,e!-e;l'cjqnrde su estado sobre
eJ

,u_na mis-
ma sociedad, y

do, no ,Pes-
dp ..
la
t ter;.\1 pon to-
da:na en el cJelo
1
.coplos
1
fazosde la can<)ad, y .la fe-
liidad .. nai es,t'os
. 8
-114-
lazos, hacerlos mas furtes' y mas saludablos para
nosotros. mas unidos estn Dios, tanto ma
yor parte toman en su amor por nosotros y emplean
toda su influencia cerca de l fin de que nos con-
ceda sus graciasy sus beneficios. Qu feliz sociedad
la de la Igleaia catlica que estamos unidos, no
solamente con los Patriarcas y los con
.A patoles y los Mrtires, con lbs Confesores y las
Vrgenes , on tantos Santos que ocupan el cielo
despues de haber sido ejen;tplares en la tierra ; sin
con los Angeles y loa Arcngeles cuya naturaleza es
tan superior la nuestra. No es esto todo: en la Igle-
sia catlica estamos unidos con Dios; estamos en so-
ciedad con el Padre de quien somos hijos; con el Hi-
jo de quien somos miembros; con el Espritu Santo
de quien somos templos. El hijo de Dios, la vspera
do su muerte, pidi su Padre por aquellos quo cre-
yeren en l, que corno el Padre est en l, y l est
en el Padre y que ellos no son sino una misma coaa
juntos v con l. Qu felicidad y qu gloria para no-
sotros el haber sido admitidos en esta sublime socie
dad! Qu objeto de consuelo y alegra! Cunto nv
tenemos que e.sperar! Qu manantial de proteccion,
de bendiciones y de gracias! Q11 motivo de confian-
za en nuestras splieas , de favor en la piedad , de
caridad hcia nuestros hermanos, de fuerza en nuea-
t ras tentaciones, de y de firmeza en todos
los accidentes de la vida!
Qu cargos tendramos que hacernos si no apro-
vechisemos tanto como alcancen nuestras fuerzas la
inestimable ventaja de estar asi unidos en sociedad
con nuestros bienaventurados protectores y con el
mismo Dios? De cuntos amargos pesares no sera
t'aus:. semejante negligencia? Velemos sin cesar sobre
nosotros m,ismos, sobre nuestros afectos, sobre nues-
tros petsarnie:otos, ' 'fin de no hacernos indignos de
una sociedad santa y pnr;' no atraernos por nuos
-115-
tniS faltas la desgracia de ser excluidos -de ella.
Trabajemos sin cesar en adquirir la santidad, este
ttulo precioso de nuestra voeacion, que debe ser el
objete eonstante de nuestros 'fOtos, el nico norte. de
nueatros esfuerzos 'Y el que nos har solamente par-
tcipes de. la felicidad eterna de que gozan nustros
primognitos en la f. . ,J,,, r .. ,
Ellos nos b'an precedido .en los senderos de la :ri-
da, como para mostrarnos el camino que
.guir . sin jam& de para lle-gar ; las
morAdas deliciosas cuya gloriosa 'posesion disfrutan.
'
DE L.l lN'l"EftCEMON BE LOS SANTOS, DE SU !NVO
C.\CION Y DE -6U CULro.
.,
l ,.
Los ngeles que suben y bajan en la escalera mis-
teriosa que Jaceb vi en sueos, nos ensean por
.aquellos .di,.ersos mO'I'imientos, que los espritus
-bienaventurados, que r-ode,.n el trono del Eterno,
asmismo dedicado significarnos .sobre la
tierra los rdenes de Dios y presentarle 'nuestros
' 'otos y splicas en el cielo.
"Yo os vea, dice el ngel Rnfael Tobas,' yo
" os nil\ rog-ar Dit'ls con lgrimas, y cuando os
" entrogltbais , este ejercicio de piedad> cuando
" enter-rsteis los muertos , cuando ajivhsteisJ el in-
" fortunio de hermanos, ofreca al -Seor
.. vuestras splicas, vuestras lgrimas y vuestras
" buenas obras." Vemos tambien en el profeta Za-
earia.s, un ngel que ruega por Jerusalen, que
pide su misericordia por i!Sta ciudad ingrata, y por
las ciudades de J ud que babian irritado al , Seor.
Separados de todo afecto terrestre, los Santos qo
estn en ol cielo, tienen la pureza de los ugele!,
pero 110 les son menos eemejantcs por la
-116-
uo les son: inferiores en la parte que Dios les da
en elejrcieio de su misericordia; hacia los hombres
tienelll .menos benevolencia, ternura y amor
pbr,nosotJ:os. Uudar de esta verdad ; seria no cono-
ccrla de los Santos , nioei sentido de las
Es.criburasr. T_9nemos por otra .parte como .garanta
Je nuestms creencias sobre este fartcuio, la in-
fluenci de la,Iglesia. "'Y l f de todos los siglos.
;,Quiru pdria persuadirse que los Santos tengan me
nos . afectos, menos caridad hacia noso.tros en el
cielo, reino de la caridad, y donde la ca
ridad est en su colmo, que la que nos tenian en la
tierra? Quin creer que su intercesion por noso-
tros sea' -menos eficaz cerca de Dios cuando est:n en
el colmo de sus favores .y que los honra y los re-
compensa sin medida ?
No se necesita mus que tener sentido comun para
t iue 1si lsv santos tienen inters! en
nu,estra sahacion y nos prestan sus scorros los
pjes del trono de Dios con sus splicas, debemos
honrarles. como poderosos protectores, ser sensi-
bles la tierna benevolencia que nos conceden , ma-
nifestar}es', nnestro reconocimento, nuestro respe-
to y nuestra confianza .y manifestar anteriormente
podamos, estos justos sentimientos res-
pecto, J.'odos los buenos estn de acuerdo rcs-
,pe.cto ese:p.qto, todos han juzgado quE! ,seria una
ingratitud , ngan nuestros homenages tnn bcnc
rabies .ieu1lecborcs que los merecen por tantos t-
tulo!lly'ICIV estosimomentos de equidad y de recono-
c.i'lnieato-ist fWldado el culto que tributamos los
>'Santos. . :.. 1:>7
f:Qm.o los Santos y de qu natura-
lei.a son lJ1s homeuagcs que deben tributrselcs?
Losg!l;tlareinos Dios en. nuestros votos y spli-
mismas invocaciones que
Dlo.s?nLes adqraremos del mismo modo que adora-
- 117 -
mos . nuestro Criador y nuestro Salvado.11? No
quiera Dios que caigamos jams en este exces!iesto
seria una idolatra. y una al>ominacion horrible.! Hon
ramos la bienaventurada Virgen Mara, como l\Ia-
dre de Dios y que p.ot:, esta all$1. culidad la
union mas nlima que una
Dios. La Santsima Virgen perteneciendo tan-de--cer-
ca Dios, es claro que debe ser honrad.a.CQn uii cpL
to especial, pues si ,Dio.s, se debe
honrar tambien su Santsima Madre, honorLque
se le tributa llega hasta el mismo Dios. -y tiene' rela-,
cion .con l. Honramos i\ los .dem.t.s S;mtwqi.9J:qne
so11 setvidores y amigos de Dips sentado)l iob;e tr-
nos eternos, elevad.os hasta el _ d_e l.a
Todopoderso y umdos l para SU.ltnpre. Es.atnus-
mo :Oios, su bol) dad inefabl, in-
finita honramQs en )a perSOJ1a>dj!J los S_apjos,
puesto que recoqocemos en los mismo$.'Jl!Jlll)e!lagJ!S
que les tribtitamos que es de[ misl)lo I;?ios
los,Santos han recibido todas-las gmci;.
santificado y todas las virtu<;les. qt
ellos. Recotwcemos y .declaramos .que al coronar S.\15
mt!ritos Dios; cor011 sus propjos d91\!:S} }19JirlmU>S,
l los servidores, dice San
hol.lor que les tributamos refleje s9bre su
tato C$ unajlusion grosera .)a de
tftn en la inteligencia ' de que Dios se ofende del ho-
nor que tributamos los Santos. Un rey no se ofen-
de de los honores que se hacen 1' sll:s m in isi.ro'S .y
1
i
l?s randes, que honra l mismp,_
satanos de una parte de su autonda'd
;.c6n:io ppdria ser injurioso Di:s
honor que tributamos i los

tanctamfimta que. colocamos entre \-yo sus
ras, aun las mas elevadas en gloria y c'uan
do sabe, en una palabra, que no honraipos i\ lQs.?_ap-
-118-
tos sino por .miramientos l, porque 1 les bonr.t
tamliien, y prque los ' ha unido inseparablemente :
l en la 'n\oratl'a de su gloria ( 1)?
1
No,se put>de negar que en todos tiempos se han
introUucido abusos en la prctica del culto y de la
invocacin db los Santos las mejores cosas son de
Januees mas fcil abusar )'de las que se abusa COII
mas frecuerrela: no nos' limitaremos notar que b.
iglesia eondna todos stos abusos y que prescribe
de un modo eJtacLo las reglas que deben seguirse en
estardevocion,., cuyos frutos son tao preciosos y ta_n
abpnd:1ntes Mando rlo se
1
separan de estas santM re-
glas. (i){aJqulera que sek, pues, nue&tra CoMfianza en
la' iot'erceson' de- los Santos, cualquiera que sea
devocion hiicia estos amigos de Dios, es pre--
eiso quenuestros sentimientos y nuestras prcticas
en el cuh que les tributamos, estn siempre confor-
mes oo'n la:f de la Iglesia; que nos dejemos dirigir
pot ''esta santa y tierna Madre y estemos absol uta y
lt\fmildetnente sumiso, todo lo que ella prescribe y
decide, como los Santos nos han dado siempre ejem-
plo. seria UD" defecto" ca pita) en nuestra devocion,
querer .los S'antos pidan t Dios por nosotros, lo
qu Dios, segun sus reglas de sabidura, no quiere
roncedeJ'nos y lo que no es regular que nos conceda.
Soria Un grande error h&er que es suficie)tte cele-
:od 1 1 "' .1 1 ' 11
'lo 1 1 ,
(1) HaJ QIU Jno dii'M-encia entre el culto que te tributa i Dio 1 el
1J. Vi'rC ... 7 i lo. SAatot. F.t culto que " tributa ' Oio. u el euho de W.t-
T&Ia; contl.te .P adorar$ Dio. f ttc:OOOrle por C"a.dor r 6nl-
c.O oaor '/ ctueo a.bseluto Citlo,r de la Utrra 1 de lod lo 1iUe uhte, 8lculto
CJ\I t '4e da - 1,. S&f\lh\ma !VIrcr.ntf el culto dt lllunuLu per medio de eete>
<:uho honra A la baenaenturada Narb , como ! la mat pura J u.nt dt Ju
Etf6-iuiiBitilinlhU\t.Wo,difa!t nt.e 7' mat h1i'erlor quec el'quc N:>
tribu ,1 Dio.. , po pue(lt habu fupto dt c:ompuac:ion cu\re Dio 1 la
eria\uta! ct t fn cm'bAtJO tn uP.rior que da lor ... queJa Santhl-
ma . Vi rafA por au ea:lil tote di1Dldad de Madre de Di01 1 por lat rac:i etJit'CI.a-1>
les .:On qu ha ti(o prhllttiada, e.ti nu h.alh to4os toademt. Santo. . l:l
c.ult.o q,.ete da 4 lot "Santo1. M. llama culto de DuL . t;S dtdr .eulto de ba:.
n<a,e y 4e te(!'kJo. T'tJbutaV\ oa le Santo pau honrar en tOt bien ..
avcnlurdoli torffcforet t a de )Dloa. :oa done. ... cualtlladtot
1?101 &e ht diJnad.O (''t'OttCU!tl 1 por C:Odl tCW.tUd & pt.to.
1101\n r al Jbbmol)lQ&.
1
- r- '
1
-119-
brat cQn pompa las sole!l.lnidades instituidas en ho-
nor de los Santos ,y que no estaplOIMbligados por es-
to reprimir nuestros _desarreglo,s y nuestras pasio-
nes criminales.
1
;
Seria una ilusion I\O deplorable confesar
que la intercesion .d(l, l9s_ S.ntos es de Ullr precio ex-
ce$vo, y que en .e.tremo til invocarles sin to-
marse &in embargo el trabajo,de seguir sus ejemplos
y de decidirse marchJH por la senda que
nos han marcado. El mapJ peligro,o d.e toJos los de:>-
_precios seria no

lo ,q\lehay mas impo
tante en el eulto de los Santos; es imitar sus virtu-
des y lisongearse de que se puede ser cristiano, agra-
dable Dios y sus ll!igos sin rpenitencia, sin bue-
nas obras, y sobre todo.sip asuel.l;. Yiilancia ova
glica que ha sido por excelencia Ja virtud de los
Santos. El'itamoll con el mayor cuidado estos abusos
y estos tan de
1
pegradar
las prcticas de piedad IQas,. excclentes y
acusar por los enemigos de la religion, de los excesos
que !a Iglesia condena, . y ha condenado en. todos
ti e m pos. Acordmonos, enJfin, si lo$ Santos son
poderosos cerca de D.\o.s; !lo !lOSO!) y no serlo
sin pejudiear al mismo Dio$ Y , las reglas impres-
criptibles del Evangelio; estemos seguros que en lu-
gar de scr,, nue&tros protectore& se ,convierten en
uueett;os
0
;. , ,
11 ! . .tJ
DE LA ORACION< POR LOS MUERTOS
l.
. Des pues de haber dir.igido nuestras mira.i!.al picio
desde donde nuestros nos invitan .qte vo-
lemos de la gloria poseen y donde
no vemos m1s que padrinos y protectores,
dirijamos uqa, ojeaqa . y de amor hcia la
morada de expiacioa y .de d9lor
1
.donde tqnemos tan-
tos hermanos, cuya sert.e. dehe interesarnos
. '
- (20-
mas, en ion que sn tambien Santos y just'Os; pe-
ro Sants_ no alm
baetante' pulJficd<SSpa'r-a ">ode1 en1rar en los taber-
nculos ete.rnos que les estn destinados. Esperando
estafelicidad etenla, po:llla 6ual no cesan de suspi-
rar, sufrenr; las penas que
la l!f
de Dios les
impo1'e : l.( nada de im-
pureza n-e'l il!l; l! pude deja'r el me-
nor delito' impune; su misericordia que lava las mau-
chas dtl estas al mM y d'eJ las ifU s amado, les hace
dignos ' e.star !unidasulf. por medio del mismo
fuegoque' la'SJpurific'il?'. ea , !H'>' 111!11 ,
Vem!JS pl' los librossantos que el 'uso de }a ora-
cion por1los.muertos .estaba en prctica aun en los
tiempos dehmtiguoTstalhento. No referiremos aqu
todos los ejem'ils 'qlie apyan esta<verdad, nos con-
con citar lti qull:'l;efiere.eJ lb;o segundo
' de los- Macabo!;. Much!! 1udfoli phecieron en el
combate gloriosam'entesostnido. y mandado por Ju-
das lo'S pu'eblos idlatras enemigos
de- su consa&rados 'rt los dolos
que se en'Cqrt\laroJcilntos baj61ss -vestidos, dieron
conoceflfque suuayarilia lfabia sido husa de su
muerte. iJ c. ..... ! " msJ J') - .. ;
.Judas 'Macabeo, sensible i su desgracia', orden
al pueblo rga$\l tporfill,fsJyip.i!Jieht al ;Siior tftwdl-
vidase sus pecados. No contento con las splicas que
en union .de su ejrcit6 dirigieron al Seor, en\'i6
doce mil dracmas de plata Jerusalen, il fin de que
se ofreries' un sn"ctificiO 'olerlin"b' por los pecados'de
aquellos:soldados tu n la m'er-
ticl'lcastigo d'e su;) falta.' >lraba s porque tenia,
la Escritura, "tanl buenos 'y piadosos
"tos sobre la resurrecerq, pues si l hubiese espera-
"do que aquel1os que'Jhabian !l)d"ttnuertosresucita-
" ser! nlgnt.dia, hubier'a 1nirado omo intil
- 121-
" r suprfiua rogar ellos. Esta es, aade la Es-
"critura, una santa y saludable idea; por los
"muertos fin de que les sean sus pe-
" cados." ., .
Laoracion por'l6s muertos es en la Iglesia tradi
cion apostlica.AI'odos los escritos de los Santos J!a.
dres hacen f' de est'o;. as como de los decretos de
Jos concilios mas clebres, Y' .Yernos en la historia
qlie siglo IV,' AeriQ fu con-
dendo como herjll , porque 'negaba que se deba
rogar por los mertos. En el sigl X, San Odilon,
abad de Cluni, instituy en su rdert la conmemo-
racion solemne de' los muertos que se celebra el 2 de
noviembrjl. La Iglesia adopt muy pronto esta prc-
tica piadosa; y 1 celbracion
1
universa\ de esta santa
solemnidad en toda' la Iglesia, es una prueba de su
antigua-'f,: 'tln .
de lo cue
ella ht cre1do y p..ractlcado en tollas t1empos.
Qu6 consnelo para nosotros, cuando dejamos esta
tierra, por la que-o hacemos sino pasa!', saber que
no estumos borrados' de la memoria de nuestros her-
manos qu.ll nos hin -sobrevivido! Llevamos no sola-
mente la tierna esperanza de reunirnos con questros
parientes, nueitros bienhechores y nuestros amigos
en un mundo mejor, sino tambien la agradable certi-
dumbre de nos olviclnrlten la, tierra, que se
acordarn de nosotros en el santo sacrificio y en sus
y; cuandotl\s' re'cue.rdos de la
amistad' del se debiliten se extin-
gan, los de la caridad y de la piedad Sttbsistir:n
siempre. Qu6 mas consoladora puede ocupar
nuestros que la seguridad de
que h\ Iglesia toda se ocupart de nuestr suerte,
que Iglesia cesarI jarMs .de rogar .por. nOSO
tros, que 1\abr.stempre en ella' on gran nmero ele.
almas santas lluo se" compMiecerndc>
nuestras penas yJd<llbres y ruc ofrecern Dios, ' sus
-:- 22 - -:-
s'plicas, sus buen_as.qbras, y. la sangre del zyiediador
para abteviarlas y , n . , ...
Seainos\ pues; no digo sino
equitativos para no rehusar las almas que
padecen en el purgatorio los, auxilios gue nos alegra-
remos recibir 4,e la compasion, della y,de la
caridad de que No nos con
tentemos con, ir . derramar lgrimas estr!les sobre
la losa .sepulcr.al de miestros ,,pa,rientes y.,a,migos, ni
con adornar sus tumbas con conflores
y. otnamentos .que I}O-puedan ;.livi_ar -sus
1
penas;
pmonos mej?c,de h;,cer- .por, el biim. que
apetecen y que se qui&ieral) 1\a(:er. s ,mismos .. Visi-
temos por elloi lo!!_ h\lrf;l_nos, los
enfern:tos y Jos afligidos; el.seno de
los pobres abundantes.limosnas; le,vant'emos entonces
al cielo nuestras manos,santificadas- por tod<!s estas
obras de y nuestro& ojps, emp.apados de
igrimas de,compasion y de pie.d.ad;,,Dios.oir.nues-
tros su_spiros, se enternecer
01
de ;v.krnos, llenos de 'l
grimas, oir y 'atender nue&t ras 9radones y ten-
pot .cielo ,los qu,e hemos
temdo poram1go en ,,..,,, """' , .
1
r. , .. 1'.; 1 .Jid H;tf ,S:. " ,
DE() PODER QUE .JESUCRISTO.; IIA, ,DAD<;I XSU, IGLESIA
, . P ARA. 11ERP9NAR LO.S PECADOS. , ,,
1 . ; ' ll ' ' : '
La fragilidad del ' hombre :ada 'uno
sabe por experiencia propia; ;y si,la y la
bondad de. Dios .. no. desrma.se,su-jtsticia, .ninguno
podra 1 ,salvacion;;p:ero ,infirlt.a'Vente
bueno y misericordioso, nu_estro padre celest1al
1
que
conoce la im.per(eccion' de nl!estra na.'tataleza, que
tiene , piedad de nuestra: fragilidad y, q.e nos ama
pesar de nuestra:indignidad,rQ,.q'l!ir,que p.erezca.
el .p.ecador, qu!l causa
de nuestrb -desahento y. deseperac10n .qu1ere, que el
- 128 -
pecador se convierta y que viva, quiere que por ll!e-
dio del arrepentimiento volvamos al ('amino de la
,irtud, que encontremos en la frecuencia de nuestras
recadas motivos de humillacion y de contricion; que
nuestros extr.tYos nos ha:an desconfiar de lo qne lla-
mamos luces, y que nuestras desgraci as nos
adviertan nuestra debilidad; quiere que imploremos
su socorro y su apoyo, para sostener pasos,
siempre .vacilantes en el bien, y para que <;.esa'ndo de
bat&JI&r con nuestras pretendidas fuerzat.de sabidu-
ra, no encontremos confianza sino en l solo; que se-
pamos, en fin, que sin l no podemos nada y con su
amparo lo podemos todo. .
Est, pues, siempre dispuesto perdonar al peca-
dor que se convierte l por medio de la penitencia,
pues con el fin de egercer estos grandes actos de mi-
sericordia y de caridad hacia hombres,. Dios ha
instituido su Iglesia. . . 1
La sangre de Nuestro Sei1or
sobre la cruz por la salvacion de los hombres, los la-
va y purifica, no solo de la mancha del pecado origi-
nal por el bautismo, sino tambien de todas las dems
manchas del pecado actual, cuando los mritos de
esta sangre preciosa se les aplican en la penitencia.
Este sacramento es como un ,segundo bautismo, en
que el pecador verdaderamente contri toy.humillado,
recibe la ubsolucion de ,todas sus faltasy vuj!lve la
gracia de Dios de que se haba hecho in:ligno por el
pecado. .
Mm'Chad, dijo nuestro Salvador su a Aplitoles,
id: yo os tllt>.2 , como mi Podre me ha nzviado. JlJe
ha n111iado para salvar al mundo { 1 ). Vosotros se-
res tambien de algun modo despues que yo el Sal-
vndor. Mi Padre me ba enviado para destruir el pe-
cado, para convertir los pecadores, para santifical'
(1) Juu, a. U.
124-
' ,los hombres y reconciliarlos. con.:ll;.,Partid .. y ara,.
bad esta' gfande obra: anunciad 'Por prfesJ a
remisipn de los pecados, que es 1 eL fruto .tJe, mi
muerte} y ser tambien eHil:ijetb y el efecto de .vues
tro miniQterio: ''7"odo .zo qutatreis sob1e la tierr-a, les
dijo aun ('1 J; serJ atado 'm el c_ielo, y lo qtte<desatreis
en la tima, sl!1idesatgdo: en ci'cli>: y , fin de.que
no se puede dudar nidel sentidQ de sus. palabras ni
de la naturale.zrdel -.poder! que p1:ometi. en
sus apstoles ," eXiplica s :iT'0nesao/J1especifica r.este
p0der;1 'este' mO'do.:. Reci6id.el @spritll Santo1, ,les
dijo' deS'cendie'ndo s0l)re el'los oespues.dersu,resur-
recciOI) , los que pe1ddneis;>rseran !Pldona,dos
en >el cilo y srn 1etenido4 1. 'J'(uaellose que f.etuvi-
. ....
1
: ' ' ' ! .
11 .. 1
1
!\"Uesti:o 'diviM maestro ' "ahlar ste 1:ioder. i .
Apstoles, no les ha
poder se ha concedido loS"legtimos(pastor.es
de la Iglesia poi el 'hij o de Dios 1!n .J .. de
los Apstol"s; tfenn 'el .pode{ de perdonar Jos peca-
dos, de bautizar., de instruif\, de comunicar eJ Es-
p ri tu Santo\rque'-'los A p6stols han ttaJmilido . sus.
sucesores 'en 1 el
1
episcopado . eLsace.rdobio. Uesu-
e-ristb; $gtli su pro'mcsa','l estl;<Con,, eJios
1
.insttth
yendq'\'b'a''tlzattdo has fa
Iafconliumcjonde- loS!sigios,l De 'este modo .,,Js mi-
IJistros- rde'la' lglesia reciben los bomhres
los.instruyen, los preaican lapa::
labra de Dios, los exhortan la penitencia, Jos peF-
dortan1'6s' -pecados\"' Iosf;pbrifrcan'1' li>shJicen en.trar
de nu'evo en, la
nq:mbre y
autoridad tlel J e-sucristo que perdona le; p.e.ados fi,
ls y que los rebonciliacon su1Badre, por.
el iuinisterioJ'de los sacerdotes.l!JLos saerdtes, :di-
_,:/' t'
1
-l($ , ., .... ,<..,[ 1d!' 1 0_) .i) t,
(l) Mateo. 18. 18,
(1) Juan . 2'0. 2:t y 23.
. '
- 125-
"ce san, Juan Crisstomo, prestan Jesuqristo sus
" lenguas y sus manos; pero es el mismo Dios quien
" lo hace todo en ellos y por ellos." Y este di,ino
minis.terio, segun la promesa .de Jesucristo, durar
basta la consumacion.dc los siglos. !
Tal ba sido en todo tiempo la f de la Iglesia. Si
el poder que ella .baaecibido, de,su divino (undador
para perdonar los pecdos y absolverlos en el tribu-
nal de la penitencia, est apoyado como acabamos
de Vtrlo , , en los ttulos mas sagrados , se ase-
gurar tambien que ha conse.rvado su posesion. mas
autntica. Todos los Santos Padres le prestan la
misma f, todos los concilios arreglando la.<!isciplina
de la penitencia, no . han b.echo mas que renovar y
acumular las pruebas. .
Desgraciados, por que. seducidos
por Jos noradores, cegados por el espritu.
1
de er-
ror y, de mentira, rehusau conocer en la Iglesia el
poder tan saludable que ba recibido de Dios : pero
aun mas desgraciados aquellos que no pudiendo
prescindit de reconocerla, rehusan de
ella! Ah! desgraciados aquellos q\lie-
nes el demonio enmudece por 'medio de la criminal
vergenza, por un temor infundado que les inspira!
Desgraciados, en fin,. to1los aquellos 1\0\Jlbres tan
intrpidos para obrar mal, como tmidos pilT.a obrar
bien, que vivir. co el pecado, siempre que
vivan desconocidos, los la
lepra de que estn infestados, para recibir la cu-
racion ! , , . ,
" En vano, dice san Agustn, se han dado euton
" ces la Iglesia las llaves del cielo."
, Desgraciados de nosotras .si nos enga<lmos : el
abuso de los dones d Dios es funesto. Usando de
los medios de salvacion que su divinn bondad nos
concede, tomemos tpdas ls precauciones necesarias
para no profanarlas. No hay remision de los pecados
- .26-
si g on& verdadera .penitencia. E& efecto, quin
est prometido cote perdon? quin- ~ t conce-
dida? A 1 Teraadero penitente; al pecador lleno de
ltll oucero y verdadero arrepentimiento que hacicn
.lo humilde confesion de 3U8 culpas, ee siente el co
razon traspasado de dolor de haherlas coinetido, t i ~
ne la firme resolucion, no solamente de no cometer-
las mas , sinode evitar hasta las mas. ligeras ocaeio
nes, se arma de un santo vigor contra s mismo para
castigarse todo lo que pueda, toma por guia el E van
gelio, se dispone reparar sus escndalos y se cons-
tituye satisfacer Dios y los hombres por todos
los medios que estn su alcance.
H aqu con respecto esto un hermoso pasaje Ele
san Fulgencio: "Tal es, dice este santo doctor de la
"Iglesia de Africa, la condicion recproca entre Dio
"y el pecador. Me pides salvacion, le dice Dios, y
"yo te pido la conversion de todo corazon. Haz Jo
"que yo mando y conseguirs lo que yo prometo as
"es preciso que el peador gima y que gima sincera-
"mente y no como tantos pecadores que piden el per-
"don de sus pecados y no por esto cesan de cometer-
" los, acusndose delante de Dios de lns faltas de que
"se han hecho culpables, pero el corazon desmiente
"lo que confiesan sue lbios; .su vida destruye sus I
"plicu; cuando cometen de Quevo los mismos peca .
"dos de que se acusan, '(lri,6ndose por la corrupcion
"de sus obras de la gracHl que solicitan con la abun-
"dancia de !US MgriJnas; piden su curacion al m6dico
"y fortifican su enfermedad. En vano tratan ele apa-
"ciguar .su juez cuando con nuevos crmenes irri
" tan su clera y atraen sobre ellos sus venganzas.''
Queremos, pues, que la Igle&ia nos libre de loe
l az041 del pecado, en virtud del poder que ha recibi-
do de Dio11 ? Empecemos romper nosotros mismos
por medio de la fuerza del arrepentimiento esta! ca
flenas de iniquidades q11e 110s agobia con su peso, ex-
- 12'7 -
citemos en nosotros verdaderos sentimientos de pe
nitencia por todos los medios que la f nos propo1u.,
y recurrnmos llenos' d' confianza al ministe:-io de la
Iglesia. Si despreciamos su nuestra peni -
tencia ser infructuosa; si abandonamos la penitell-
cia. sn ministerio nos seria intil.-
' 1
YELlCID.\D DE PERTENECER LA IGL'ESIA.
El hembre no ha nacido para la tierra; el cielo es
su patria. Nuestro' padre est eri los cielos; all llS
donde debemos reunirnos n l; all tnemos reserva-
dos nuestros asientos. Hacia esas montai1as eternas
debemos eJe,ar nuestras miradas y dirigir nuest"'s
pasos. Llegar este trmino afortunado, ser admiti-
dos en estus deliciosas moradas, h aqu lo que debe
ser el dign<> objeto de todos votoa y esfuerzos.
De qu sirve acumular riquezas, adqui -
rir honores, derribar sus nvales, verse rodeado de
placeres y de todo lo que puede lisongear los sen ti- '
dos y el amor propio, si estas posesiones, estas dig-
nidades , estos goces nos conducen la prdida ine-
,.itable de nuestra a.lma ?No podemos gozar sino so-
brepujando las ventajas que excitan nuestros deseo
sobre la tierra; y si estas supuestas ventajas nos pri-
'l'an de llegar alcanzar la eterna felicidad, es pre-
ciso confesar que estos no son verdaderos bienes;
que no son mas que apariencia' y que todo lo que
aparece en ellos de seductor, es falso y engaoso.
Todo camino, dice Fenelon, que conduce un abis-
mo, es horrible, aun cuando estuvie&e sembrado de
:!\ores! No ha'y
1
, pues, verdaderos biene sino
llos que nos conducen sin obstculos al puerto se-
guro de la salvacion.
Solo en la Iglesia se encuentran estos verdaderos
bienes; el que est fuera de su seno no puede aal-
larse ; ea preciso estar dentro del Arca para librar-
-
se del dihwio universal. que no es,t ,dCJttro
deJ redil es ];s pre-
ciso en
1
mJ_md.9 indiriaup )a
para : .)gu.n ,de, 1'!

Sl,a.tr}.unfa,nte y de 1\quel de
que goza de la glor\). ,del 9ielo' y ,qt\e, gozar de el! a
durante la eternidad; no hay mas puerta para en-
trar , ni . otro C<l!D.UO par!} ll,eg\11' :!t,ella,.
1
r
Uno de Jos mayores beneficios de la misericordia
de \JS )1aher!JOS he,cho, de la
Iglesi,; . . Po; Jav,or ,qtW, !'OS pa
dq, -sin niugt.n mrito s.om.\)S, d!ls-
,e la ,CUila lava,\l,cs en ..
purifica!! .m,anchtt la
de el n(t- ,
m en> de de Djps y .<;11
no.s y ;, ohi:, ,., .
. Para en, estado, en l;e-
rencia celeste,, el;,hijo .de
medio de sp s,a,;gn, es
de p,oderlo pretel)d,11f q,ue,pos.)la sido dado
en el co,mq_hijos, dtj_ :Qio's la Igle,sia.
Es menester, la d.e
<;: orrespond.;e t
1

mos la desgracta
1
eta
quE .d,ebc, ,; ,J<RS }'
cobrarla dtl 9ue
{)a 1:!1fl\l'I'r ,al P,O-
<.Ier.que Hl\ra ..
rel)JC
dio. \lO sei,
de el segun, )a '}:.! ., ,,
1
,
Si la se)) O dile )a
Iglesia, si :nue,stra co10.Uc,ta
tierna madre alejarnos de su senocj r
de sn ::omunipn, n,o habra
perdn, de
,perdepanOS]a hijos qe Dios
la. de hijo's la :;1 mi.s'aio
- 129-
tiempo todos nuestros derechos al reino de los cielos;
cesaramos de ser coherederos de J esucristo, no se-
ramoa ya sus hermanos, seramos al contrario sus
enemigos declarados, y lejos de encontrar un lugar
entre los elegidos, nuestro destino sera ir aumen-
t.ar el nmero ay! ya grande de los r-
probos.
Si al contrario permanecemos fielmente unidos
la santa Iglesia Catlica donde ba sido la voluntad
del Seor colocarnos, si nos mostramos hijos respe-
tuosos y obedientes c. una madre tan digna de nues-
tra veneracion y de nuestro amor, nuestra felicidad
scm afianzada para siempre. Nuestra f se afirmar
de di a en di a encontraremos en las instrucciones y
decisiones de nuestros pastores legtimos, luces cla
ras y puras para disipar todas nuestras dudas y para
preservarnos del error y de las pretensiones de la tal-
sa sabidura. A medida que vacilemos menos en se-
guir el camino de la salvacion, sentiremos aumentnr-
;e nuestra esperanza de poseer los bienes celestes;
pediremos con mas fervor las gracias que necesitamos
y aern derramadas sobre nosotros con mas
cia ; imitaremos mas los ejemplos de virtud tan mul-
tiplicados entre los verdaderos discpulo.> de Jesucris-
to y una noble emuiJlcion conmover nuestros cora-
zones; cesarn los infortunios que no queramos ali-
' ' iar, las lgrimas que no nos apresurbamos enju-
gar; no couoceremos otra venganza que la c.ie hacer
bien aquellos de quienes recibimos males y de rogar
por ellos. Nuevos Atletas, animados por las miradas
\je nuestro juez que sabemos es el testigo invisible
de todas nuestrai acciones, saldremos vencedores de
todas nuestras luchas el mundo, el demonio y
la carne. Verdaderos hroea del Evangelio llevare-
mos por todas partes su11 triunfos y su gloria; por
das purtes esparciremos el divino aroma de las Tirtu-
dcs de las cuales es el manantial y el orgen. El
. 9
180-
;o de 1( caridad abrasar nuestros corazones; ama-
remos lA cruz de Jesucristo; desearemos ser clavados
en ella junto l; encontraremos un refugio en sus
llagas sagradas, un bao saludable en su sangre pre-
tiosa, un alimento celeste en su carne adorable. Com-
prenderemos todo lo que el amor di,ino ha podido
inspirar i los Santos cuyas perfecciones admiramos.
Asociados este cuerpo venerable de Apstoles, de
::VIrtires, de Pontfices, de Solitarics, de Vr;enes
y de- justos de todos estados y de todas condimones,
no' tendremos por este honor u a a vana
ni una loca seguridad; velaremos sobre nosotros mis-
11\0S para asemejarnos ellos, les rogaremos nos ayu-
deti con su intercesion; nuestra piedad y nuestra hu-
mildad contribuir que Dios atienda al voto de
nuestros corazones. Escuchar las splicas que los
Santos le harn por nosotros; conceden) sn inter-
cesion todo lo que nosotros somos tan poco dignos de
conseguir, nos dar fuerzas para arrepentirnos de
huestras faltas y la gracia para bormrlas con nuestras
lgrimas y buenas obras; sus consuelos endul?.arn
las penas que experimentamos en esta vida, y cuan-
do lleguemos al trmino, pondr colmo : los benefi ..
<: ios con que nos ha favorl!cido llcvl1ndonos : la eter-
na glorid.
DE LOS VERDADEROS ll lJ OS DE 1. \
IGLESIA.
' Nuest ro mas hermoso ttulo es el de cristianos.
ll;ste ttulo nos recuerda que pertenecemos Jesu-
cri sto; que este divino Redentor nos ha rescntado
muriendo por nosotros; que le hemos reconocido por
Dueo en el bautismo, que le debemi)S todo lo que
somos. D;:bemos por tanto servirle con fidelidad y
cdn amor; no .vhi r sino para l, no trabajar sino para
s'u gloria y hnllarnos siempre dispuestos
..,.... 131
'!>acrificar gustosos todo lo que poseemos de mas que-
rido, basta nuestra via.
Al admitirnos Dios en el seno de 211 Iglesia, nos
ha -separado del mundo para practicar su santo
nosotros 'debemos, pues, segun las prome-
sas de nuestro bautismo, mantenernos separados del
mundo y con horror sus mllximas. Dios por un
favor gcatuito, nos ha escogido y di stinguido entre
aquellos que tienen la desgracia de cacer en el seno
de los infieles y de la here,ja; hagmonos dignos tan-
to como nos sea posible, de este beneficio que no ll>t
<:oncedido otros muchos; cuanto .mas privilegiad,cs
son las gracias que de l hemos recibido, tanto mas
(je111 plar debe set nuestra vida. .
Hemos sido llamados por la miseiicordia divina
la luz del Evangelio, t la prctica de rodas laij virtu-
des cristianas y < la.gloria etern11, que debe ser nues-
tra recompensa. Qu objeto de alegra! qu motivo
de iklclidadl Cesemos, pues, de complacernos con fri-
volidacl es cuyo resultado es la vanidad;
nuestra felicidad con nuestro ttulo de cristianos; con
nuestra cualidad de hijos de Dios y de la Iglesia, con
nuestra vocacion la santidad y nuestra sumision al
'Evangelio y t las leyes de nuestra madre la Santa
Iglesia. Que la f.! sea la regla de nuestros sentimieu-
tos, el principio de nuestros afectos, el mvil de to-
das nuestras acciones y ella ser el manantial de
felicidad.
Roguemos Nuestro Seor Iesucristo nos conce-
da la gracia y la la gracia, que nos hace agrada-
bles l Dios; y In paz, que nus hace amar al prjimo;
la gracia, para la remision de los pecados; la paz, pa-
ra la tranquilidad de una buena conciencia; la gracia,
para vencer al enemigo de nuestra salvacion; la paz,
para la extincion de los malos deseos; la gracia, que
haca reinar Dios en nuestros corazones; la paz,
que :10s hace reinar con l; y en fin, un aumento ron-
- 18:2-
tlnuo de gracia y de paz en esta vida, y en la otra la
plenitud de estos dos dones inefables.
Cuando nos presentemos delante de Dios rogar,
debemos tener una atencion especial, en darle gra-
cias por sus beneficios. Debemos sentir, que no te-
niendo nada nuestro que ofrecer Dios en cambio
c;le liUS dones no podamos hacerle dignas acciones de
gracia, sino ofrecindole los mritos de Nuestro Se-
or Jesucristo. Debemos principalmente dar gracias
: Dios de la f y de los dones espirituales que contri-
buyen nuestra salvacion eterna; esto es lo que de-
bemos ante todo pedir 'Dios y por lo que deberr.os
particularm.enle darle gracias; no considerando el '
tiempo y las cosas temporales sino con relucion n la
eternidad. As daremos gracias Dios por haber he-
cho propagar el Evangelio por todo el universo, y
sobre todo porque l ha sometido esta ley santa,
Roma, esta ciudad tan rica, tan poder9sa, tan orgu-
llosa, de cuya ciudad, asilo de la supersticion y del
, icio, ha hecho la principal ctedra de la verdad y el
centro de la unidad catlica, de donde estaf o m ~
na nos ha sido trasmitida y ha llegado hasta nosotros,
pesar de la distancia de los lugares y el int.rvalo do
los tiempos; {pesar ele los vicios que han infestado la
Europa y pervertido otras muchas naciones. Qu
consuelo, en efecto, para nosotros estar unidos por
medio de la comuniont esta Iglesia tan antigua, tan
venerable, la madre y seiiora de las otras; esta
Iglesia romana que San Pablo y el pr'nci'pe de los
AJ?stoles han santificado con sus trabajos, con sus
prtiiones y su sangre!
Los Apstoles han llevado todas partes la luz
tlel Evangelio. Dios se lo ha ordenado, porque el
Evangelio debe salvar sin distincion todos los que
crean en l y practiquen las verdades que enscita.
Ha sido anunciado por t o d ~ partes, fin de que to-
dos los hombres que lo abrazan con f encuentren en
-183-
l el perdon de los pecados, la justicia, la santidad,
la pleuitud de las virtudes y la salvacion eterna. Ha-
gamos por tanto una profesion pblica y decidida con
nuestras palabras y obras. Practiquruosla sin ver-
genzn, sin temor, con un noble desinters, que sea
la regla de nuestros sentimientos y de nuestra con-
ducta; penetrmonos de reconocimiento y de amH
por un Dios, que quiere salvarno,s todos por medio
del Evangelio y roguemos por aquellos que no lo
han conocido aun.
La ida cristiana es una vida llena de toda clase
de justicia, de bondad, de pureza , de desinters, de
caridad, de paz, de sencillez, de rectitud y de hor-
ror al mal. El verdadero cristiano, lejos de sembrar
doctrinas de esparcir calumnias; cuida por
el contrario de SQatener ia del espritu, la ar-
monia y la concordia entre sus hermanos, de callar
por prudencia lo que seria peligroso descubrir, de cu-
brir con caridad los defectos del prjimo, de mere-
cer por amor . la paz, la gloriosa cualidad de hijos
de Dios. Es modesto, humilde, ardiente en la prc-
tica de las buenas obras, sumiso sus superiores,
dispuesto sufrirlo todo por amor Jesucristo. Tie-
ne una piedad slida, una f inalterable, un afecto
y una compasion verdadera hacia los desgraciados.
Examinemos cuanto ll evamos expuesto y veamos
:Si somos verdaderamente cristianos, si tenemos una
vida conforme nuestra vocacion, si nuestra f es
firme, y si nuestras obras corresponden ella.
Dios premiar cada uno segun sus obras; Dios,
dice S. Pablo ( 1 ), dar la vida etema los que por su
pacimcia y su persevtrmtcia en las bueMs ohrlb$, ha-
brn buscado d lwnor, la .qloria y la inmortalidad. El
catlico no ser all admitido si sus obras no son san-
tas, si su vida no es inocente.
Aquellos que lo hagan y que sean perse1'erantcs
(1) 11om. 2. 7.
~ 184-
en la prctica de las buenas obras y de las virtudes
cristianas , sern los nicos que gozarn de aquellas
prerogativas. Una justicia que no es mas c:ue para
cierto tiempo, ser entonces mirada <'Omo nada y no
conseguir: reCI)Illpensa. Dios coronar los que hu-
yan buscado, oo los bienes de la trerra- C@mO los ju-
dlos carnales, sino la g!Qria oo agMdarle, el honor
ele pertenecerle y la inmortalidad prometida l la fi-
rlclidad, la caridad y la humildad; en fin, no con-
<'ederi los bienes eternos sino aquellos que hayan
credo eh ellos, que los hayan amado, deseado, pl'-
clido, y que hayan trabajado por merecerlos, por
medio de una vida santa una penitencia sncera y
, crdadera.
i Dichosa herencia la del justo por el tiemoo y la
eternidad r Los mas dulces frutos de la virtud son lu
gloria y la paz, de las que g&-tn tambien el justo en
\'Sta vida. La paz que goza le reeompensa de las pe-
nas de la virtud y de las persoouciones que est
e :oc puesto; la gloria que le sigue, : pesar suyo, l"O ven
ga de los desprecios de los mundanos. Solo l goza
en esta vida de una verdadera gloria y posee una
verdadera paz. Cunta no ser su felicidad en el
cielo! Cmo titubeamos aun en determinarnos? 'r e-
n e algo que pensar el decidirnos hacer mritos pura
go7.ar algun dia dt:> estos nicos y Yerdaderos bienes'!
Ah! desgraciados de nosotros si preferimos las vcn-
tlljas del mundo las del cielo ! no tenemos otra al-
ternativa; nos hallamos en este momento entre dos
\'ternidades; por un lado, eternidad feli:a de paz y de
gloria; por otro, eternidad de aHiccioo, de vergiienza
y de desesperacion. Elijamos: el peca<lo es la ~ m i l l
<tHl produce la eternidad de desventuras; la vtrtud,
es el principio de que dimana la eterna bienaventu ..
mnza. Tomemos, pues, la resolucqn de hnir d&l
vccado' de practicar la virtud' i fin de alcanzar to-
dos los bienes y librarnos ele todos los males ..
- 185-
Y o pinto para la eternidad, deca u u pintor que
CJUeria dar sus obras una gran perfeccion. Con mu-
cbl\ mas razon debemos det>ir yo pinto, t m-
bajo para la eternidad; no bago ni uua accion si
quiera que no me reporte algun fruto, ya de uml
eternidad, de gloria, de confusion, de felicidad,
b de desventnra, de inmortalidad, 6 de muerte eter-
na. Oh Dios mio! no permitais que la gracia quo
me habeis hecho y el privilegio que tengo hoy de ser
uno de los miembros de vuestro pueblo que1ido; se
conviertan en mi condenacion. Nada se pierde cuan.
do se acogf! vuestro amparo, nada yace en el olvido,
ni una palabra, ni una accion ; al fin de la vida pre-
miais cada uno segun sus obras. Vos recompensa-
reis con mas magnificencia al que baya sido fiel los
deberes mas extrictos, mas penosos; y castigareis con
mas severidad il que haya sido i nfiel l as mayores
gracias. QM debo esperar de vos al fin de mis das,
yo : quien haheis favorecido con tantos dones y gra-
cias privile&iadas! Haced, Seor, que como vos me
habe1s distrnguido admitindome en vuestra santa
Iglesia, me distinga tlmbien con un santo temor.
un amor generoso y con una vida reconocida, y
que me separe del todo de aquellos que,se obstinan
en perece, perseverando en su incredulidad; haced-
me comprender lo que es la eternidad, fin que tra-
bnjc para logmr mi ventura. . . '
DE LOS DERECHOS DEL l'ODER ESPIRITUAL.
Dos poderes se han establecido para gobernar
los hombres: la autoridad sagrada de los Pontfices r
la de los Reyes: la una y la otra proceden de Dios
quien emana todo poder bien ordenad(} sobre la
t erra.
El establecimiento de los dos poderes es \IDO de
los mayores beneficios que la Pro1idencia ha conce-
-136-
dido los hombres: e1 uno tiene por objeto su felici-
dad en esta vida; el otro la prepara para la eternidad.
Los inte\'esei del cielo y los de la tierra no han sido
depositados en las mismas manos. Dios ha estableci-
do dos ministerioi distintos, uno para hacer pasar
Jos ciudadanos das alegres y tranquilos, otro pra la
consumacon de los Santos, para formar los hijos de
Dios, sus herederos y los coherederos de Jesucristo.
Al poder espiritual pertenece exclusivamente el
gobierno de la Iglesia. Por talentos y conocimientos
que tenga un seglar, por elevado que sea en dignidad,
no puede conocer de las cosas espirituales, no puede
-entender en los negocios eclesisticos, pues solo la
Iglesia pertenece .decidirlos.
Este poder de la Iglesia ha sido dado loi A p6s-
toles por Jesucristo, cuando ls ha dicho: Yo os envio
como m Padre me ha enviado; recibid el Esp1'ritu San-
to, los ptcados seran perdonados aquellos d quienes
vosotros los perdoneis, y sern retenidos aquellos
quienes los reter.gais; y des pues: Todo lo que atareis en
la tierra, ser atado en lo& cielos, y todo lo que desat
res sobre la tierra' sera desatado en les cielos; aa-
dindoles aun: Todo poder me ha sidcJ dado en el cielo
y en- la tierra;, id, pues, ensead ti todas las naciones,
bautizndolas en el nomb1e del Padr' y del Hijo y del
Espritu Santo, ensendoles a observar todo lo que os
he mandado; y yo estar con vosotros todos los das flas-
ta la consumacion de los siglos. Los Pontfices son, pues,
los embajadores de Jesucristo que habla por boca de
ellos; su autoridad es de derecho divino, han recibi-
do del mismo Dios este poder de las llaves, este po-
der espiritual , necesario para la obra del ministerio
y el edificio del cuerpo de Jesucristo; su reino po es
de este mundo y la autoridad sagrada de sus tfiinis-
t ros no debe nada la institucion de los hombres.
Los derechos esenciales. del sacerdocio son aquellos
iin los cuales u podria llenar las obligaciones que
-137-
le estn impuestas. La enscianza es el primer deber
de los Pontfices; es, pues, tambien el primer objete.
de la independencia de su ministerio: pueden estar
ligados con los hombres, pero la palabra de Dios no
puede ser encadenada. La Iglesia, perseguida en los
primeros siglos, no ha cesado jams de ser libre en
medio de las cadenas y de los tormentos; y esta liber-
tad que ha sabido defender contra 1a ' 'iolencia de las
persecuciones, no ha podido serie arrebatada por la
conversion de los prncipes; siendo sus hijos, no han
podido jams ser sus dueios. Los Constan tinos, los
Clodoveos, al someterse la f cristiana, no h:m ad-
quirido el derecho de dominarla; no puede imponer-
se silencio aquellos que Dios ha establecido para
ser sus rganos; la verdad no conoce mas deshonor
que el de estar oculta; el no anunciarla con libertad
es hacerla traicion: no puede sufrir treguas ni tran-
de ninguna especie. En vano aun en estos
siglos de error se hubieru. querido mirar la verdad
como el medio de hacer cesar las disputas y las con-
troversias; todos los que tienl'n temor de Dios desean
la paz; pero no es bueno ni til sustituir el l:ien cou
el mal, es clecir, los dogmas de los Santos Padres con
Jos de los herejes; la regla de la Igleoia no condena.
al silencio, sino lo que e3 contrario su doctrina y
prohibe afirmar negar juntos la verdad y el error.
Si no es permitido al poder civil paralizar la en,.
sei'umza de los pastores , no puede igualmente ser
. le permitido, contradecir la doctrina recibida por la
Iglesia, suspender la ejecucion de sus juicios elu-
dir sus efectos. Jesucristo ba prometido sus A ps-
toles y ' sus sucesores no abandvnarlos; el mundo
puede pasar' pero la ralabra de .Dios no pasar ja-
m:s; las puertas del infierno no prevalecern jams
contra la esposa de Jesucristo; ella sola puede juzgar
en materia de doctrina. Solo ella puede determinar
la naturaleza y sus efectos. Las leyes de la Iglesia
-138 -
no pueden ser ralificadas, sino por la autoridad que
las ha dado. Estas calificaciones pertenecen la
misma ley; determinando el gnero de su mision que
se le debe; y solo la Iglesia puede fijar su carcter
y su extension.
Esta infali bilidad de la Iglesia no tiene menos in-
fl uencia sobre las reglas de las costumbres, que so-
bre los principios de la creencia. El Espritu Santo,
e u e no puede jams faltar la Iglesia, debe
iiar toda verdad. En vano se le habran confiado las
llaves del reino de los dolos si autorizase una mo-
ral corrompida: enseiia con su poder igual y es pre-
ciso creer lo que se ha de practicar; y el juicio que
forma sobre las verdades morales , es tan indepen-
diente de los principios y de sus ministros, como el
que forma sobre los objetos de la creencia. Los ins
ttulos religiosos perteneciendo las reglas de las
costumbres y la disciplina, estn sujetos al poder
de la Iglesia: el poder civil puede examinarlas en
el rden temt>oral: puede por consideraciones pol
ticas, admitirlas 6 no recibirlas en sus estados; pero
en el rden de la rel igion no p1.1eden ser juzgados
sino JJor la autoridad eclesistica. La Iglesia u o ha
podi o declara1 piadoso, santo y digno de elogio, lo
que no le pertenece, y suponer que lo que ella aprue-
ba puede ser impo, blasfemo y conLrario al
natural divino, seria imputarle una ceguedad que
no es po$ible tenga , estando bajo la proteceion de
Jesucristo.
Siendo el voto una promesa reflexionada que se
hace Dios de una buena obra que tiende t la per-
feccion, forma tambien parte de la moral cristiana,
y por consecuencia, el exmen y discernimiente de
ellas estn reservados la Iglesia; ella solo per-
t enece aprobar el objeto, examrnar las circunstan-
cias, pronunciar la nulidad dispensar su ejecu-
cion; la solemnidad del voto no cambia la esencia;
- 189-
el voto solemne como el voto simple, es un compro-
miso cont ra ido con Dios, y no puede por tanto ser
declarado nulo, sino por los que son depositarios de
la autoridad divina para las cosas espirituales; y el
poder civil no puede, sin usurpar los derechos de es-
tos depositarios legtimos, tratar. de aniquilar por
s mismo una promesa que est recibida en nombre
del Sei1or.
Despues de la ensciianz1, el deber mas sagrado de
los es la administracion de los
y este es tambien el segundo objeto de su ministe-
rio: cumo 110 pueden predicar lo que los prncipes orde-
7tall, 110 medm distribuir la cena su ar.illjo (1 ). Je-
sucristo ha facultado sus ministros y les ha dicho
que cnseiien y bauticen: ellos toca dete1:minar las
disposiciones necesarias para recibir los sacramen-
tos;{ ellos toc:a, pues, jnzga1 si existen estas clis
posiciones. Lo que la Iglesia tiene derecho de ordc.
nar, la institucion de Jesucristo, no puedo
estar sujeto al imperio de los reyes, y la adminis
tracion de los sacramentos no puede tampoco ser el
objeto de competencia do In autoridad civil. No se
debe hacer distincion entre la administracion inte-
rior y la exterior, no es la publiridad de sn objeto lo
qne determina el poder que debe reconocerse; tod:1
accion secreta no es por esto espi ritual; por Jo mis-
mo toda accion pblica no lo es, t cansa de su ca-
rcter civil y temporal lo que conesponde las a tri
bueiones de cada poder , es t distinguido por su na-
turaleza y su relacion; la administracion de los su-
cramentos por ser exterior, no es menos espiritual:
la religion es esencialmente exterior y pblica; su
doctrina, su culto, sus orariones, su liturgia,
instrucciones, sus sacramentos, todo tiene relacio-
nes oh jetos sensibles, y si tocio lo que
(1) Bouuet. nunda advertencia, nthuro u.
- 140-
es ext2rior pudiese estar sujeto al poder civil, no
exisLiria en la religion mas que un solo poder, el
de los reyes y sus mi nistros , que intervendran
igualmente en los asuntos del cielo y de la tierra.
Esta independencia de los pascores en la dispcu-
sacion de los sacramentos, no es un poder arbitra-
rio. T ienen sus leyes que deben observar , pero estas
leyes han sido establecidas por Jesucristo y por la
Iglesia; : t>\la sola toca juzgar si estas leyesson ob-
servadas. El fitll que experimenta una indiferencia
tiene en la genrqua eclesistica un tribunal siem-
pre abierto al que puede dirigir sus quejas <'Ontra
una conducta que no fuese conforme con las reglas
de la Iglesia. Si para lograr bienes espirituales im-
plora una autoridad extraiia, es culpable de todos
los males que pueden resultar de esto: la comunion
de la Iglesia no abre la puerta al cisma, Y.1a. des
obediencia no es un medio para cerrrsela.
Puesto que Jesucristo ha confiado la Iglesia la
cnseianza y la administracion de los sacramentos,
los pastores pueden obtener su mision de esta l gle-
ella sola pertenece instituir b destituir sus
ministros, aprobar reformar su conducta, darles
reglas juzgar de su observancia. La autoridad ci-
vil no puede conceder un derecho que no tiene:
no puede mandar administracion de los sacramen-
tos, sino cuando puede si el que los
tiene las disposiciones necesarias para r ecibirlos. Los
reyes y sus oficiales no pued!)n mandar admini strar
los sacramentos. El ministo de Jesucristo que reci-
biese semejantes rdenes debera acordarse que es
necesario obedecer Dios mas que : los hombres;
y que si debe al poder temporal la sumision en todo
lo que pertenece sus atribuciones , no puede sus-
traerse la obediencia que debe al poder eclesi(lsti-
co en lo espiritual , sin la salvacion de los
pueblos y merecer las censuras de la Iglesia.
- 141-
DEL ESPRITU, DE LA Y DEL ESTADO DE
LA IGLESIA E)( LA SOCIEDAD.
El espritu de la Iglesia es un espritu de
dad, de verdad , de pureza y de humildad, de des-
inters, dr. dulzura, de caridad, de celo por la glo.
ria de Dios y de vigilancia por la salvacion de
hombres. ,
No solamente prohibe la Iglesia sus hijos toda
especie de injuoticia, de malas acciones, de men-
ti ras y de discursos contrarios la honestidad , al
buen rden y la vigilancia mtua que debe reinar
entre los hombres, no solo reprime los rasgos de una
imasinacion desarreglada , los arrebatos de su celo
excesivo, los moYimientos de un corazon en extre-
mo apasionado, no solo condena hasta el mas dbil
deseo su venganza, hasta la mas pequea chispa de
dio, hasta el mas ligero sentimiento caprichoso, has-
t.'l la menor pretension de orgullo de amor propio, '
sino que prescribe un deber y una extl ict'l obliga-
don de observar lo contrario, t todos los que hacen
profesion de su doctrina, para que den ejemplo de
virtudes r de cualidades opuestas los vicios y de-
fectos que estn pro&criptos por sus leyes y que son
. incompatibles con los divinos caractres que la dis-
tiuguen. No le pertenecen mas que en el nombre
cuando no son ni castos, ui s6brios, ni paciente!, ni
h1boriosos, ni verdicos, ni desinteresados, 11i ben-
ficos, ni caritativos, ni siempre dispuestos
nar y manifestar por medio de acciones nada equ-
''0\!as de benevolencia y de cordialidad aquellos de
quumes tienen creen tener motivos de queja.
Un verdadero cristiano, un catlico y esencial-
mente, lo que debe ser en los diferentes estados de
l vida , buen padre , buen hijo , esposo tierno y fiel,
amigo constallte y generoso, amo afable y humano,
lleno de afecto y de respeto hacia aquellos quienes
-142-
ha sometido su eondicion, sensible las miserias de
los dems, (:Qmo si fuesen propias y siempre pronto
aliviarlas; clemente y misericordioso hacia mas
<!eclarados enemigos, y no vengndose jams de los
males que ha rel!ibido, sino de\'olviendo bienes: mi-
rando, no con una piedad dcsdciiosa, sino con una
mirada de conmiseracion I i ndulgencia, las debilida-
des humanas, aun cuando por su estado est obliga
do castigarlas; en todas las funciones que el r-
den natural y social les exacto en seguir
las reglas de !ajusticia y !a ley del deber. Xo se c1ca
que hacemos aqi una falsa pintura, no: estos ras-
gos son Jos de los verdaderos discpulos de la Iglesia
catlica , tales como se encuentran aun en medio de
nosotros, pesar de toda la corrupcion y los delirios
del siglo en que vivimos.
Toda doctrina que tienda {l turbar la paz y la nr-
mona de la sociedad, provocar la licencia (> el
desrden y separar los lazos de la caridad frater-
nal , debilitar los sentimientos de amor, de fidcli
dad, de respeto y de obediencia, que los ciudadanos
deben los prncipes, los magistrados y todos
los que cstn especialmente encargados de velar por
el honor y la defensa del estado, es una doctrina
que la Iglesia condena y reprueba, como subversiva
y atentatoria al 6rden establecido para la couserva-
<:ion de la especie humana, y para conducir la fe ..
licidld eterna todos los miembros de esta gran fa-
milia, que sern fieles su sublime destino.
Si los depositarios de la autoridad no son obcdc-
<idos y respetados, se trastorna el rdcn pblico, no
bny unidad de accion en el gobierno; por consecuen-
cia, ninguna seguridad personal, ni paz en el esta-
do. Por esto exhorta San Pablo ii Jos fieles eot.ar
sumisos los poderes establecidos para gobernarlos en
el rdcn civi l: "Todo porler, dice, procede de Dios;
"no hay ninguno que no est orenado por Dios;
- 143-
"as, quien resiste al poder , resiste la rden de
"Dios ( 1 )." "El mismo Apstol, escribiendo su
"disc pulo Tito, aade: Advertid atuellos cerca
"de los cuales os he enviado , que sean obedientes
"t los prnCipes y los poderosos , obedecindoles
"pun_tualmente y que estn prontos egercer bue- .
" nas obras (2)." "Se debe, dice mas adelante, o be-
"decer los prncipes y los magistrados por nece-
" sidad, no solo por el temor de la clera, sino por
" la obligacion de la conciencia (3 )." San Pedro no
es menos severo: "Sed sumisos, por amor de Dios,
" al rden que ha establecido entre los hombres. Sed
" sumisos al Rey como al que tiene el poder supre-
" mo, y. los gobernadores como enviados suyos
"porque esta es la vGluntad de Dios ( 4)."
La obediencia se debe 4 cada poder , segun su gra-
do de autoridad ; no .se puede obedecer al goberr.a -
dor con detrimento de las rdenes del prlncipe, en
quien r<'side el' poder soberano. Sobre todos los im-
perior, estit el imperio de Dios. Este es, decir
verdad, el nico imperio absolutamente soberano,
del que dependen todos Jos dems y del .que dima-
nan todos los poderes. Si, pues , se debe obedecer al
gobernador , si en las rdenes que da no hay nada
las 6rdenes del Rey; lo mismo se deben
obedecer las rdenes del Rey, si no hay nada con-
trario la ley de Dios; pero por la misma razon, como
no se cieberian obedecer las rdenes del gobernador
.tmando el Rey hubiese dado otras en contrario,
eho menos se deberan obedecer las rdenes emana-
das del soberano si fuesen contrarias opuestas
la ley de Dios. Solo entonces convendra dar esta
respuesta, qne dieron los Apstoles los magistra-
{l) non; XtiT;
("l "o '1'1t. ll!. J.
l3) ltom. Xll l S.
{") l. Pt:i t. 11. l:l, 14. J;,.
- 144-
dos de Jerusalen: " Es preciso obedecer Dios an
t es que : los hombres ( 1 )."
La Iglesia impone igualmente todos sus hijos
una extricta obligacion y un deber de conciencia, de
pagar exacta y fielmente todas las contribuciones que
estn regularmente impuestas por la autoridad pa-
lJiica para el sostenimiento del rden, para la adnai-
nistraciou de justicia, para la seguridad individual,
~ de las propiedades, para la defensa interior y exte-
rior del estado y para todos los dems gastos necesa-
ris. Un >erdadero cristiano que sabe cuan necesario
le es expo:1er su vida por su patria, con mayor razon
debe estar constantemente dispuesto dar una parte
de sus bienes para sostener los cargos pblicos. Ja
ms debe usar de fraude y de supereheras, ni de
ninguna sutileza para engaraar los receptores y me-
noscabar el tesoro pblico; debe mucho menos bus-
car vanos pretestos para justifi.car sus oj os una infi
delidad notoria. Un buen cristiano sabe que la cari-
dad no puede exist.ir sino en el que posee un gran fon-
do de buena f y de sinceridad; sabe que los dobleces
mas ocultos de su corazon no pueden escaparse al
ojo del Todopoderoso; no hay comparacion paro l
entre la ganancia de todos Jos tesoros del mundo y
la prdida de su alma. La Iglesia en la celebraciou
de sus oficios pone la vi11ta de los fieles los ejem
plos y los preceptos de J esucristo, que son tan posi-
tivos y qne nos tmzan tan exactamente nuestros de-
beres sobre esta materia; as todo el mundo conoce
esta respuesta, llena de sabidura, por la que nuee
tro divino Maestro descubriendo la profunda hipo-
cresa de los Fariseos, confundi toda su malicia.
Dad al C.;ar lo que es del Char y Dios lo que es de
IJios.
La Iglesia enseiaa que la impiedad declarada de
(1) Act. V. o ~
- 145 -
los prucipesy las que pueden
de su aversion al cristiahism,' no el<'cluye : lo!! vasa-
llos de la obediencia y det respeto que le deben. Los
fieles oprimidos tienen sin duda derecho de represen-
tn;do presentllt' apologa's y de exigir un trato mas
equitativo. Este d.reho !'es es innegable; pero la
Iglesia quiere qu no h:tgan! uso de l sino de una
manera legtima, siempre con aquel respeto y aque-
lla calma q_1e' carclelizar .i los
verdaderos discpulos de Jesucristo. Todos nuestros
catecismos nos ensean que jams es permitido un
.cristiano el rebolafse; lajo ni.ngun pretesto. La histo-
ria de la religion y particularmente la de los prime-
ros siglos, nos presl!nta los mas brillantes ejemplos
de la de
1
El de los
bres, lus oracJones; ,la p'dcll'l'la ban s1dd, en todos
tiempos las armas 'que los han opuesto
sus Dios be'ndecia el piadoso empleo
de estas armas saptas; la Iglesia, con sus auxilios
t riunf nas illj:llacables enemigos.
Si los combates se renuevan, tendremos el auxilio de
las mismas armas. Conocemos bien toda su fuerza y
su poder; lo''pasado IJOS garai(za porvenir; ell as
quedarn siempre 'victoriosas' y no les otra
sangre que la de los mrtires que es la senulla de los
cristianos. ' ,.
El reino de noes d este Inundo, segun
nos lo ha dicho este divino fundador de la I glesia.
Interrogado por Pi,latos acer<!a de su trono, le
contest <ue su reino nd : los impe-
rios de la tierra, <'u e no se establecen, no se sostie-
nen y no se defienden sino con la fuerza material.
No es un reino de que los prncipes de la tierra pue-
uen tener celos y concebir unacsombra de l. " Si mi
reino fuese de este mundo, tendria oficiales y solda-
dos que peleasen por mi y que no me dejasen caer
entre las manos de aquellos que quieren sacrificar-
10
- 146-
111e; pero mi reino no en la tierra. Se me ha
visto, por ventura, teunir tropas, asocia1me faccio-
sos y ponerme la cabeza' de este de aquel. par-
tido, para formar alguna empresa C(!ntra el imperio?
Se ha notado tan solo en m, algo anuncie el
menor designio de obrar algun cambio en. el estado
l de sembrar la discordia y la inquietud? Mi conduc-
ta, mis acciones, mis discursos no anl}ncian al contra-
rio, disposiciones intenciones totalmente opuestas
estos designios criminales? Cuando los judos han
manifestado deseo de hacerme rey, no me be sustra-
do i sus indiscretas aclam.aciones? no me he mante-
llido oculto hasta que llquel varo movimiento de en-
tusiasmo no se ha calmado? y cuando uno de mis dis-
cpulos ha tratado de defenderme del furor de mis
enemigos 'DO he reprimido celo? No me be apre-
surado t curar el mal que l babia causado?
Si mi reino se pareciese al de los reyes de la tier-
ra, no me faltari.a poder para confundirlos. Yo tengo
infinitas legiones invisibles, mas fuertes que todos
los hombres juntos, pero yo no he empleado su mi-
nisterio para rechazar mis enemigos, porque mi
reino no es de este mundo, Mi, trono exista antes
<ne nada; yo no he v.enido la tierr01 sino para eger-
eer en ella las funciones; es deci1, para destruir el
imperio de la mentira y establecer sobre sus ruinas
el imperio de la verdad {1 ).
No hay ningun fiel por poc<;> instruido que est en
!<\\ religion, que no sepa .que estft Jlama4o reinar
con Jesucristo; pero sabe tambien que no es en esto
ll'lundo donde participar, de aquel , reino glorioso li
menos que no lo entienda en un sentido mas extric-
(1 > Rupondi6 Je.u.J: 'Rtnum rqeum non tst dt hoe mundo: Si n: hoc
'Muruio .. rqnum mtum, minhtri mci df''tt:uc-nt ut DOD l.J"a.lkrcor
Jutft't'a : nune a u ten' tt'JDUm mcum non ut. h\ne .. ,
Hetp ndh lt>:liUI: tu dlci . quia nu ' um to., E.o So hoe MlUI u m. f( w
\:n \mi hl mundum ut tutimonhntl veritti: 011us tu.i cit t l,
.,,.-!tate, Toctm meaut, X!Jll. 16, 37.
- 147 -
to, del imperio que la f y los Sacramentos le dan
sobre sus pasiones.
La Iglesia que recuerda constantemente los ejemr
plos y las mximas de su divillO maestro al poder de
los fieles; la Iglesia que mostdndoles Jesus ya
Jesut crucificado, les dice lt cada instante : Ved aqi.
meslro modelo, HO le conduce en vano la contempla-
cion de tantas humillaciones y padecimientos; el dis-
cpulo no es superior al maestro; pues bien ; si el
maestro consiente en humillarse hasta mori1 en una
cruz, cunta no debe ser la paciencia y la abnega-
cion del discpulo ! La Iglesia: ahoga en todos los co-
l'llzones el amor los placeres, los impulsos de la coit-
cupiscencia, las preten$iones orgullosas y del amor
propio, todo manantial ele injusticia, de subot'C!ina-
cion y de los trastornos que desolan la sociedad.
La Iglesia, reino de Jesucristo, est en el mundo,
pe N no es del mundo. El reino de Jesucdsto no se
termina en la tierra; la Iglesia est entre nosotros
como en un lugar de paso y de destierro; todo el
tiempo que permanezca es un tiempo de pruebas y
de aprendizaje; hacindose acreedora por el ejercicio
de \;s virtudes gustar la felicidad que le est reser;
vada en los tabemculos eternos. Esta felicidad, ni-
co objeto de sus deseos, no tiene nada de comun con '
las felicidades temporales. El que ama las grandezas
y lus placerea de la tiena, no puede gozar co'n las
delicias puras inefables de que las almas santas
gozan en el seno de Dios. Hay, pues, una distancia
inmensurable y una oposicion invencible ent1e las
afecciones terrestres y las de los santOs; es decir, de
los verdaderos catlicos.
La Iglesia cesara de ser santa, y no seria por
consecuencia Iglesia, si aspirase otro fin que la
posesion de los bienes celestes ; sabe y ensea, que
estos bienes celestes son nicamente los reales y ver-.
daderos, loa nicos que se pueden razonablemente
- 148-
tlesear, por poca ilustracion que haya en las l uces de
la f y qbe se sepa que no sern concedidas sino
aquell as que deade esta vida las hayan amado y de-
seado con todo el ardor de su alma. La Iglesia mar-
pues, siempre bcia el cielo; . all es su sitio de
reposo; all estn sus tesoros; all sus palmas y sus
coronas; all se dirigen sus trabajos, sus votos y sus
suspiros; all el nico fin que propone sus hijos y
al que une sus espritus y sus corazones. Cesad, pues,
vosotros todos los que gobernais la tierra , cesad de
teme1 un poder verdaderamente espiritual, que san-
ciona en las conciencias todo lo que decretais de jus-
to y conforme la razon ; cesad de alarmaros y de
preocuparos con un vano terro.r, como Herodes por
el nacimiento de Cristo; cesad de temer los bom ..
bres .que ruegan por vos!J tros y que se esfuerzan
atraer sobre vosotros, sobre vuestros dominios y so-
bre vuestras empresas todas las bendiciones del cielo.
' El nombre de catlica 6 universal que tiene la Igle-
sia, hace entender bien que se concilia con todas las
de gobierno y de constituciones polticas. Per-
dera este carcter de que le es propio
si obrara de otro modo. No seria la Iglesia de Jesu-
cristo, que .ha querido unir todos los hombres con
los lazos de una misma ('aridad, de una misma f,
de los mismos sacramentos, y llamarles todos la
felicidad eterna y que les ha tedimido al precio de
su sangre. Cuando ordena sus Apstoles vayan
establecer la f. en las regiones del globo, no
les dice hagan distiocion de constituciones y de for-
mas de gobierno; no les dijo: ireis con preferencia
las monarquias 6 1 las repblicas; no establecereis
la I glesia; sino entre los pueblos que estn goberna-
d.os de tll tal modo; no: l les dijo terminantemen-
te: "Id por toda la tierra, instruid todas las nacio-
nes bautizndolas en el nombre del Padre, y del Hijo
y del Espritu Santo, ensendoles observar y
- 149-
practicar todas las cosas que os he prescrito." Nues
tro Seor cntendi,, pues, que los preceptos de la
santa ley podan ser puestos en prctica en todos los
paises del mundo, pesar de la diferencia de consti-
tuciones polticas. Sabia asimismo que su Iglesia per-
manecera estable, independiente de las vicisitudes
de los imperios y de todos' los cambios y revolucio
nes podran obrarse en .el rden civil, cundo.
aad1: Yo estoy con VO$Olro$ todos .las dias hasta la
co11sumacim de los si_qlos.
Ora se halle el estado gobernado por un ey
como en las monarquas, por un senado, cnsules,
directores presidente, como en las repblicas; esta.s
diferentes formas suponen siempre un poder coloca-
do en manos de funcionarios establecidos para eger'
cerio; una autoridad constituida y. reconocida la que
es preciso adherirse y si se quiere "ViviD
liajo su proteccion y gozar de sus derechos civiles
bajo el imperio de las leyes. Respetando-y honrando
esta autoridad, y obedecindola puntualmente, se
da al Csar lo que es del Csar, del mismo modo que
siguiendo con exactitud y sumision las leyes de la
Iglesia se da Dios lo que es de Dios, Hay catlicos
en todos los paises del mundo; pero lo gue' pareceri
mas extrao es que aquellos que viven en pueblos
donde su religiou no es del estado, no son general-
mente molestados en .el ejercicio de su culto.
Lo esencial para un ci"stiano es conseguir la sal
vacion por medio de la f, la esperanza y )a. caridad,
los sacramentos y las buenas obras. Un cristiano no
pide otra cosa sino la libre facultad de cumplir tran-
quilamente con todas las obligaciones que deben ha-
cerle agradable Dios y querido de los hombres.
Parece1ia al primer golpe de vista que con preten-
tan razonables, .no deberia encontrar oposicion
en ningun pas civilizado, y <ue lejos.de experimen-
t.ar contradicciones y obstcu os, debera ser acogido
-ISO'-
en todas partes con entusiasmo y no- recibir sino
timonios de aprobacion, de fortaleza, de proteccion,
y de benevolencia; y en efecto, las persC'nas llenas de-
honradez y de candor, pero que- no conocen hasta
donde"llegan Jos extravos del gnero humano cuando
se abandona sus propios instintos, podrn pregun-
tar cmo es posible q'U'e' haya un rincon en la tierra,
poblado de seres tan brbaros y tan estpidos para.
creet malos ciudadanos por otra parte tan pacficos,
las leyes del pais, celosos en su defensa y
prosperidad, que hacen profesion de creer todo lo que
el smbolo. de los Apstoles nos ensea, que sostie--
nen su f y se fortifican en la prctica de las virtu-
des r.or la frecuencia de los sacramentos y obran su
santfiacion, no solamente por medio de-una vida sin
tacha, sino t,atando todos los hombres como her-
p.erdooando sin falsedad y no vengndose si-
no con beneficios, rindiendo por todas partes home-
nage la justicia y la verdad, socorriendo los po-
bres, consolando los afligidos, visitando Jos enfer-
mos y i Jos prisioneros, egerciendo la hospitalidad y
dando ejemplo de todos los actos de beneficencia, de
hu manida(! y de inters. Es cierto que juzgar sana-
mente y sin prevencion, semejante doctrina,
brlls tan puras, tan llenas de .sabidura y de bondad,
luces tan puras y tan vivas pata ilumin:.tr las concien-
cias y dirigirlas en todos los actos y todos los deberes
da la 'vidacivil, np pueden menos de ser excelentes
ciudadanos-y en todas las clases del estado
las ,virtudes de todo gnero que constituyen el mas
rroe apoyo de los imperios y su mas slido baluarte.
Ah! es bien cierto que si los hombres no se cegasen
con sus pasiones, volaran 6 someterse. al yugo salu-
dable <;le la f cristiana; pero la concupiscencia, la afi-
cin , Jos placeres, el orguHo, el amr 6 la indepen
dencia., ,Ja violencia de los deseos viciosos los tienen
nosalamenteesclavos del error, sino aun fciles y dis-
-ISO'-
en todas partes con entusiasmo y no- recibir sino
timonios de aprobacion, de fortaleza, de proteccion,
y de benevolencia; y en efecto, las persC'nas llenas de-
honradez y de candor, pero que- no conocen hasta
donde"llegan Jos extravos del gnero humano cuando
se abandona sus propios instintos, podrn pregun-
tar cmo es posible q'U'e' haya un rincon en la tierra,
poblado de seres tan brbaros y tan estpidos para.
creet malos ciudadanos por otra parte tan pacficos,
las leyes del pais, celosos en su defensa y
prosperidad, que hacen profesion de creer todo lo que
el smbolo. de los Apstoles nos ensea, que sostie--
nen su f y se fortifican en la prctica de las virtu-
des r.or la frecuencia de los sacramentos y obran su
santfiacion, no solamente por medio de-una vida sin
tacha, sino t,atando todos los hombres como her-
p.erdooando sin falsedad y no vengndose si-
no con beneficios, rindiendo por todas partes home-
nage la justicia y la verdad, socorriendo los po-
bres, consolando los afligidos, visitando Jos enfer-
mos y i Jos prisioneros, egerciendo la hospitalidad y
dando ejemplo de todos los actos de beneficencia, de
hu manida(! y de inters. Es cierto que juzgar sana-
mente y sin prevencion, semejante doctrina,
brlls tan puras, tan llenas de .sabidura y de bondad,
luces tan puras y tan vivas pata ilumin:.tr las concien-
cias y dirigirlas en todos los actos y todos los deberes
da la 'vidacivil, np pueden menos de ser excelentes
ciudadanos-y en todas las clases del estado
las ,virtudes de todo gnero que constituyen el mas
rroe apoyo de los imperios y su mas slido baluarte.
Ah! es bien cierto que si los hombres no se cegasen
con sus pasiones, volaran 6 someterse. al yugo salu-
dable <;le la f cristiana; pero la concupiscencia, la afi-
cin , Jos placeres, el orguHo, el amr 6 la indepen
dencia., ,Ja violencia de los deseos viciosos los tienen
nosalamenteesclavos del error, sino aun fciles y dis-
. - l-52 _.,.
de todo l9 que. tienE! un ec1r.cter de cristianismo.
Estas de del mun-
do, .no .aso)pbran quien.no hacen vaci-
lar. No x.e sino . el cu.ll\plimiento d.e los orculos
.pa:rc.i4.o.s en las d4yil)as escritl\tas, su .f se hace mas
slida. y su caridad di en t!'!. . .
)esucristo,.,antes de, qar .SQS y sus
disapulos de e.sparci: S,U J:jvangelio por to-
qa la no les haba r.re;venido, que. serian por
odiados, calumniados, ))lju.stamente acu-
.sados y cruelmente em io, les di-
jo, coJ,llo,c.orderos en .me<;li_o.d.e )qs lppos (1)."- "Se
c!e )vosotros, os entre-
las sin.l!gogas, encadena.dos,sereis ar-
.rastrados: ;lls
delante de los re-

.y de los.gobemadores por mi nombre; y
estq ,os S).lcec!er .. para .tener ocasjol).d.e testiguar la
verda,d. y
1
1a -santidad de la do;ttina .que be en se.
11do. ProcHad, no .preme_dit;lr I'!!Spond.ereis
las -las ,calurnJiias dirigidas contra 1' 0-
sotro,s, cqmo es .mi propia.catsa la -que teneis
que defende,r, yo pon<!r, p1labras ,eq yuestra boca y
yo os har partcipes. de .. la que todos
.enemigvs no podrn. resisti.r,)li contradeci.r
en lo . mnimo. NQ . .son,; los ex-
tra,os lvs qu.e de l.os magis-
trados; sereis vendidos ,y por vuestros pa-
dres, por vuestras madres, por hermanos,
por vuestros parientes, por vuestros amigos;. y su fu-
ror contra m, ir tan lej<'<, m,whos de vosotros
sereis.sentenciados it J1ll\rte y, se.reis . odiados de to
dos Cal.JSa de mi nO[Qbre,; ,sill embargo, 110 caer un
solo cabello vues.tro sin permiso de m ydre, que
os darit todo lo quo pe,rdidp pbl) mi amor. As
es ql.Je por .vuestra pacienciaen lps J,llales que ex pe-
(1) L"e. X. 3.
-153-
rimenteis por m y por vuestra inalterable perse,e-
rancia en laf, os asegurareis una vida eterna y una
felicidad sin fin ( 1 ). " "Sereis bienaventurados, les
repiti, cuando los hom!>res os aborrezcan y os arro-
jen de su sociedad, os lancen de sus sinagogas 6 ago-
bien con injurias y ultrajes y reprueben vuestro
nombre como daoso, causa del Hijo del Hom
bre, alegraos de . este di a' y conmoveos de alegra,
porque os est: reservada una, gran recompensa en el
oielo (2)." .
El gran escollo contra el que se han estrellado los
judos, es haber tomado en su sentido bajo y carnal,
todo lo que los Profetas no haban dicho sino en un
senLido noble y espiritual, con respecto la persona
del sn reino y su poder. Afectos las cosas
exteriores y las :venu1jas materiales de la vida pre-
sente, no han notado en. la Escritura, sino lo que
anunciaba la gloria y la granJeza de aquel que espe-
raban como al libertador de su nacion v no han con-
siderado aquellas magnficas imgenes ; ino bajo for-
mas fsicas y temporales. Preocupados con estas
ideas tenestres y groseras; no han comprendido todo
lo que se haba predicho de su pobreza, de su vida
laboriosa, del exceso de sus dolores y de sus humi-
llaciones. Este error ha decidido de toda su conducta
hacia el Snlv;tdor. y. su santa !ey, que hau rechazado
igualmente: pues bien, cuidado, en el no
menor peligro que habra para nosotros respecto al
sentido de las promesas hechas por Jesucristo su
Iglesia y en hacernos ilusion, aplicndolas intere-
ses humanos, una prosperidad temporal y un rei-
no terrestre. Cmo es T)osible no extraviarse, vol-
viendo la vist1 n todas pruebas por las que Jesu-
cristo ha predicho que su Iglesia deba pasar? ;.Y no
s<>ria precipitarse en el error, imaginarse, pesar de
{1) Lue. XX(. 12, '13; U, l ,IG, 17,1
1
8 7 t!J.
('l) Luc VI. l'J 1 U. 1 '
-154-
tantas predicciones expresasque ;os mnnifiestan la
barca de Pedro sin cesar agitada en el mar de este
mundo, que el estado de la Iglesia sobre la tierra
debe ser un estado constante de glria, de paz y de
seguridad? No se debe dividir lo que est unido en
el plan que Dios ha.t razado de su religion, en las
santas Escrituras. Para formarse una idea justa del
estado de la Iglesia, es preciso mirar bajo un solo
punto de vista las promesas y las predicciones, com-
parar los diversos orculos y no dudar que tengan al-
gua dia su entero cumplimiento, del modo que agra-
de Dios ordenarlo.
La Iglesia fundada en la Cruz, ha sal ido del cos-
tado ensangtentado de su autor; ha ~ i d o desde su
nacimiento el objeto del furor de una porcion de ene-
migos; pesat de la descendencia gloriosa y de los
speros combates que ha sostenido, el mundo siem-
pre vencido ha reoo,ado sin cesar la l ucha, y esta lu-
cha no tendr fin hasta la consumacion de los siglos.
E l solo nombre de Iglesia milita11te dice bastante, que
es vivir siempre en la tierra en medio de las oposi-
ciones, las luchas y lns pruebas, de ver su doctrina
atacada por los partidarios da.! error, su Eantidnd ul
trajada por los escndalos y los vicios de muchos de
sus miembros; desgarrado su seno por divisiones y
cismas, su ministerio despreciado y su autoridad en-
vilecida.
En medio de todo CPto , es siempre la esposa de
Jesucristo: Y qu puede el mundo contra la Iglesia?
Por mas que se desencadene contra ella, no puede
quitarle la pureza de su f ni la estabilidad de sus
consoladoras esperanzas, ni el fuego de su caridad,
ni la santidad ele su moral, ni la sublimidad de su
doctrina, ni la gracia de sus sacramentos, ni los m-
ritos do los santos que ella sustenta, ni la celeste he-
rencia que su esposo \e ha ndq.uirido { costa ele su
sangre. Qu puede, pues, el mundo contra la Jgle-
- 1.)5 -
si a? Que la prive de su-s templos, no carecer: por
esto de refugio, renovar sus catacumbas y las ver
con alegra; que despoje sus altares y el fervor de
sus oraciones suplir la pompa de sus ceremonias;
que invada la morada de los pobres y encontrar en
su caridad recursos inagotables; que ostente por me-
dio de sus proslitos el hierro asesino, no la har por
esto callar :siempre tendr acentos catlicos que can-
ten las alabanzas del Seor y que publiquen en alta
voz su santa ley. Dios por otra parte sabr bien cuan-
do quier, reunir las splicas del santuario, ensalzar
sus .columnas, hacer quemar inciensos y perfumes y
dar la religion todo el brillo exterior de que la ha
investido. El famoso. rey de, Babilonia que destruy
el templo de Jerusalen y que rob los vasos y los t()-
soros, no habia aun nacido, cuamlo ya haca largo
tiempo que Ciro, designado por su nombre, estaba
anunciado al pueblo santo como su libertador y res-
taurador de su templo y de sn culto.
Guardmonos, pues, de afligirnos por las desgracias
de los tiempos. No es propiedad de un alma piadosa
sin duda, pre'scindir de gemir por los males de la
Y quin es el cristiano que no implora con
lgrimas el socorro del Todopoderoso, cuando ve
tas plagas prontas desplomarse sobre la herencia del
Seor? Pero estas splicas no estn acompaads ni
de temor ni de terror, pues imploraun socorro que
est st?guro de conseguir. Su oracion est tan llena
de confianza como su corazon lo est de f. H aqu
lo que hace su splica ardiente y perseverante; pro-
cura adems hacerla meritoria por medio de una vida
santa; sabe que no vale levantar al <'ielo manos im-
puras. Por lo dems, si cuenta con las mievas victorias
de la Iglesia no se engaa: su divino Maestro le ba
enseado que las puertas del infierno no prevalecern
jams contra ella (1). mas para segurarse
(1) Mth, XVI 18. ' '
..
- 156-
del Tiene necesidad de consuelo para los
males presentes? Abre el -Evangelio y all v que los
triunfos de los malvados sern cortos, ' que su alegra
es engaosa y pasagera, que las lgrimas del j usto
sern muy proi)to enjugadas, que sus afl icciones no
durarn mas que un instante y que sern seguidas de
una alegria re a 1, inalterable y' si o fin. .
"No se turbe corazon, dice Jesucristo ha-
" blando sus discpulos y en su personan todos los
"fieles su ley. Yo voy a preparar un lugar en la ca-
" sa de mi PaJre ( 1 ) . .. . Si el mundo os odia, sabed
"que me ha odiado antes que { vosotros. Si perte-
" neciseis al mundo, os amaia, porque amara lo que
"fuese suyo; pero porque no sois del mundo, porque
"os he escogido y separado del mundo para uniros )
"mi, por eso el mundo os odia: y acordaos de 18 pa-
" labra que os he dicho: el senidor no es de mejo'r
"condicion que su amo, y no debe esperar ter mejor
" tratado; a si es que como ellos me han perseguido
".os perseguirn tambien y el mismo caso de
"vuestras palabras que de las mas; pero lo que mas
" .debe consolaros en los males que tendreis que sufrir
"de pa1'te del mundo, es que no ser 'porque han te-
" nido que quejarse de .vosotros 6 de vuestras accio-
'' nes , por lo que os har experimentar malos trata-
" mientas, no; ser nicamente causa de lo que odian
"mi nombre y .mi persona. Pues bien ; el mundo me
"ha odiado sin causa, y el que me odia, odia tambien
" mi Padre que es Dios ( 1 ). Por lo dems el ptn-
"cipe del mundo est ya juzgado y condenado (1).
"En verdad; en verdad, os digo que gemireis y llora-
" res y el mundo se regocij ar, pero esta alegria del
"mundo ser .corta. Est.ueis tristes, es verdad, pero
"solo por poco tiempo, y vuestra-tristeza se comertii
''
(l) Joan. X1V, 1, 2. ,
(t) lOtUI. XV. 16. 9. 20, 21,23 J 2!1.
(3) Joan. X. VI. 11.

-157-
"muy pronto en alegria; vuestro corazon se regocija-
" r y nadie os quitar este jbilo. Todo lo que pidai;S
" mi Padre en mi nombre, os lo dar6, de suerte que
"vuestro gozo ser colmado y perfecto ( 1 ).
ORACION.
Seor, el cielo y la tierra pasarn, pero no pasariu
vuestras palabras. Fieles vuestra ley santa y los
compromiSOs del bautismo, debemos esperar todo g-
nero de seducciones y persecuciones de parte de un
mundo que odia todos los que os aman. Preservad-
n o ~ Dios mio! de los lazos de esto mundo, que quer-
ra, si fuese posible, destruir vuestro imperio. Conce-
ded nos la prudencia de que tenemos tanta necesidad
para salvarnos de sus prfidas asechanzas, y dadnos
la fuerza y la constancia necesarias para soportar con
firmeza y valor los males y tormentos que nos prepa-
re. Os lo suplicamos por los mrito& de Nuestro Se-
or Jesucristo. Amen.
(1) Jo>n,l(VI. 20. ~ . 28 y24.
FIN DE LA OBRA.

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