Cmo puede ser moral un ateo?

Por Dan Barker

Traducido por Alfredo J. Porto
Si hacemos una buena accin simplemente por amor a Dios y el convencimiento de que ello Le complace,
de donde proviene la moralidad del Ateo?...Su virtud, pues, debe haber tenido otro fundamento que el
amor de Dios.
THOMAS JEFFERSON
Por Amor a la bondad
Usted advierte que una persona est ahogndose en un ro. Que hara? Si est de acuerdo con Jefferson,
debera considerarse a s mismo un "animal social" con un instinto hacia la compasin, ya sea que crea
Ud. en un dios o no. Si es Ud. un Humanista, se identificar con el sufrimiento de otro ser humano. Si es
Ud. un Cristiano, creer que la vida de una persona tiene valor porque el o ella fue "creada a imagen y
semejanza de Dios."
Pero cualquiera que sea su fundamento
de valor, todava tiene que decidir:
"Debo lanzarme al agua?" No puede
sacar una lista de su bolsillo de atrs
para mirar la "Regla 127: Que hacer
cuando alguien est ahogndose."
Los dilemas de comportamiento
implican un conflicto de valores, y en la vida real esto significa que son siempre de situacin. No puede
simplemente seguir a ciegas un cdigo: debe comparar los mritos relativos de las consecuencias de
varias acciones; y la nica manera de hacer esto es ejercitar la razn.
A que distancia est la persona en el ro? Qu fuerza tiene la corriente? Es Ud. un buen nadador? Es
probable que cause Ud. dos muertes en lugar de una? Del cuidado de cuantos hijos es Ud.
responsable?
Sera intil plantearse, "Es moral zambullirse?" El nico objeto de esta irrelevante pregunta podra ser
hacerle sentir virtuoso, o culpable.
Quiz tome valientemente el riesgo y se zambulla. O, lamentablemente, puede razonar que la ms moral
de las acciones en este caso sera no lanzarse al ro, y correr a buscar ayuda, si es posible. Su fundamento
de valor no es importante: los hechos de la situacin si lo son.
Citando a Dostoyevsky --"Si Dios no existe, todo es permisible"-- muchos creyentes sugieren que solo son los
testas quienes pueden tener valores, aun cuando, como Jefferson, saben con certeza que ello no es cierto.
Nosotros los ateos estamos justamente tan dispuestos a saltar al ro como los cristianos--quiz an ms
dispuestos.
"Cmo explica un ateo la existencia de valores
morales objetivos?", escucho a menudo. "Si no cree
en Dios, cul es entonces su fundamento de
moralidad?"
Nosotros los ateos encontramos los fundamentos
de nuestra moralidad, desde luego, en la
Naturaleza. Dnde si no miraramos?
La mayora de los ateos piensan que los valores
morales son reales, pero ello no significa que sean
"objetivos". No pueden serlo. Un valor no es una "cosa"-- es una funcin de la mente (la cual es ella
misma una funcin.) Ser objetivo es existir independientemente de la mente. Por lo tanto, un "valor
objetivo" es un oxmoron: la existencia en la mente de algo que es independiente de la mente.
Aun cuando la mayora de los ateos aceptan la importancia de la moralidad, esto no es aceptar que la
"Moralidad" existe en el Universo, un objeto csmico esperando ser descubierto. La palabra "moralidad"
es solo la etiqueta de un concepto, y los conceptos slo existen en la mente. Si no existiesen las mentes,
no existira la moralidad.
Moralidad es simplemente la evitacin del dao innecesario. Ya que el dao es natural, su evitacin es
un ejercicio material. Los organismos sufren cuando chocan con su entorno, y como animales racionales,
nosotros los humanos tenemos alguna opcin sobre como ocurre esto. Si minimizamos el dolor y
mejoramos la calidad de vida, somos morales. Si no lo hacemos, somos inmorales o amorales,
dependiendo de nuestras intenciones.
Para ser moral, los ateos tienen acceso a las simples
herramientas de la razn y la bondad. No hay un Cdigo
Csmico dirigiendo nuestras acciones.
Desde luego, en relacin con la humanidad, ciertas
acciones generales pueden ser consideradas casi
uniformemente correctas o errneas. Sin los Diez
Mandamientos, hubiera cado en la cuenta la raza humana
de que hay un problema con matar? Las prohibiciones
contra el homicidio y el robo existan milenios antes de que
los Israelitas reclamaran el copyright.
La manera de ser moral es aprender que es lo que causa
dao y como evitarlo. Esto significa investigar la
naturaleza--especialmente la naturaleza humana: quienes
somos, que necesitamos, donde vivimos, como funcionamos, y porque nos comportamos de la manera
que lo hacemos.
Porque debera tratar a mi vecino con delicadeza? Porque todos nosotros estamos conectados. Somos
parte de las mismas especies, genticamente relacionadas. Desde que me valoro a m mismo y a mi
especie, y a las otras especies con las que estamos relacionados, reconozco que cuando alguien hace
dao, mi familia natural sufre. Por naturaleza, aquellos de nosotros que somos mentalmente sanos nos
rebelamos ante el dolor y deseamos que cese.
Esto no es la Regla de Oro. Confucio, 500 aos antes de la Cristiandad, expres mejor el principio
cuando dijo, "No hagas a los dems lo que no quieras que ellos te hagan a ti." Aunque no es un principio
completamente adecuado desde un punto de vista tico, es mucho mejor que "Haz a los otros" porque
identifica que la evitacin del dao es la clave de la moralidad.
Desde luego, a menudo actuamos de manera positiva para detener el dolor de otros. Esto es compasin.
Los ateos podemos quiz expresar ms fcilmente la compasin que los creyentes porque no estamos
confusos por el fatalismo (" Pase lo que pase es la voluntad de Dios"), el pesimismo ("Merecemos
sufrir"), la salvacin ("La muerte no es el final"), la recompensa (" La Justicia prevalecer en la vida
eterna"), la magia ("Ora para pedir ayuda"), la guerra santa ("Mata en el nombre de Dios"), el perdn ("
No ser tomado como responsable de mis errores"), o la gloria ("Sufrir por Cristo es un honor".) Desde el
momento que esta es la nica vida de la que disponemos los ateos, cada decisin es crucial y somos
responsables de nuestras acciones justo en el momento.
Sin embargo fjense como se las entienden con el mundo real los principales testas: "Tened siempre
presentes a los pobres," dijo el "amoroso" Jess, quin nunca levant un dedo para erradicar la pobreza,
derrochando preciosos ungentos para su propio lujo en lugar de venderlos para alimentar a los
hambrientos (Mateo 26:6-11.) "Creo que es muy hermoso que los pobres acepten su destino, para
compartirlo con la pasin de Cristo," aadi la Madre Teresa. " Pienso que el sufrimiento de la gente
pobre es de mucha ayuda para el mundo" Tal es la compasin testa!
Jefferson puede haber estado equivocado al llamar "un instinto" a la compasin porque muchos parecen
no poseerlo, parece opcional. Pero por suerte hay bastantes de nosotros que amamos la vida lo suficiente
para protegernos de los que no lo hacen. Tenemos sistemas de leyes, vigilancia, justicia y defensa.
Fomentamos acciones bondadosas y ticas a travs de la educacin moral y el pensamiento crtico.
Pero la mayor parte de los creyentes, incluyendo a los Cristianos a quienes se ordena "desechar todo
pensamiento sobre la obediencia a Cristo," tienen una subyacente desconfianza del razonamiento
humano. Anhelando lo absoluto, perciben el relativismo el reconocimiento de que las acciones deben
ser juzgadas en su contexto como algo peligroso, cuando es la nica forma en que podemos ser
verdaderamente morales.
Los testas temen que la gente piense por s misma; los ateos temen que no lo haga.
Cuando los testas establecen una tesis sobre "derechos naturales", a menudo sealan a Locke, Jefferson,
Paine y otros ilustrados pensadores de la Edad de la Razn (La Ilustracin.) Es ilustrativo observar que
raramente citan la Biblia. En ninguna parte de las Escrituras encontrar un reconocimiento de que cada
individuo tiene un "derecho inalienable" a ser tratado con imparcialidad y respeto, o que "Nosotros, el
Pueblo" somos capaces de gobernarnos por nosotros mismos. No hay democracia en la "palabra de
Dios." En la Biblia, los humanos son "canallas" y "pecadores" que merecen condenacin, "esclavos" que
deberan someterse humildemente a todos los reyes, celestiales y terrenales.
Abogando por el "consentimiento de los gobernados" sobre la autoridad de un soberano, la Declaracin
de Independencia es descaradamente antibblica. Nosotros los Americanos somos un pueblo
orgullosamente rebelde que combatimos en una Guerra Revolucionaria para sacar fuera de nuestros
asuntos al Rey y Seor; y para probarlo, hicimos una Constitucin atea, la primera en separar iglesia y
estado.
Pero muchos Cristianos Americanos lo ven diferente: " Si Jefferson hubiera sido influenciado por Darwin
en lugar de Locke," escribi Clifford Goldstein, editor de Liberty Magazine, revista de los Adventistas
Del Sptimo Da, "la opinin de Jos Stalin sobre libertad religiosa habra sido considerada progresista."
En un "Universo Darwinista," sostiene Goldstein, la verdad descansa "en una fundacin tan caprichosa
como el electorado o cualquier dspota que casualmente ejerza el control."
Eh? Cmo le ir a la verdad en el "universo testa" donde el dspota se llama Jehov?
El Dios de las Escrituras extermin grupos enteros de gentes que ofendieron su vanidad, ordenando
mantener con vida a jvenes vrgenes como botn de guerra para sus sacerdotes (Nmeros, 31.) "Feliz
aquel que tome a tus pequeos y los estrelle contra las piedras," advierte (Salmos, 137:9), amenazando a
aquellos con la religin equivocada que "sus mujeres embarazadas sern destripadas" (Oseas, 13:16),
enviando osos a atacar a 42 nios que tomaron el pelo a un profeta (II Reyes, 2:23-24), castigando
inocentes descendientes hasta la cuarta generacin (xodo, 20:5), discriminando a los impedidos
(Levtico, 21:18-23), prometiendo que padres e hijos se devoraran los unos a los otros (Ezequiel, 5:10), y
mucho ms que encontraramos repugnante en un ser humano. En este universo testa, la moralidad es
separada de la realidad y reducida a halagar al Soberano.
Si en Sbado, por ejemplo, ves a un hombre
recogiendo lea para calentar a su familia,
como Cristiano obligado a "recordar el
Sabbath," qu haras? De a cuerdo con
Nmeros, 15:32-36, deberas apedrearlo hasta
matarlo! No es esto caprichoso?
Jess incorpor la esclavitud en sus parbolas
como si ello fuera el orden ms natural, slo
advirtiendo a los dueos de golpear a algunos esclavos menos severamente que a otros (Lucas, 12:46-47.)
Tanto el culto de La Puerta del Cielo, como Origen, aceptan el consejo de Jess: "Hay eunucos que se
han hecho a s mismos eunucos por el amor al Reino de los Cielos. El que sea capaz de entender, que
entienda." (Mateo, 19:12) Es este un buen consejo?
Hay algunas buenas enseanzas en la Biblia, desde luego; pero, es bello un jardn invadido de malas
hierbas? Jefferson pensaba que la mayor parte de las palabras de Jess eran insultantes, a pesar de lo
cual vio unas pocas buenas enseanzas, "fcilmente distinguibles como diamantes en un muladar." (A Adams,
Oct. 1813)
Goldstein lo vuelve por pasiva. Si Jefferson hubiera sido influido por Jehov en vez de por Locke, las
opiniones de Adolfo Hitler sobre libertad religiosa hubieran sido consideradas progresistas! Hitler
permiti que se retorciera el Darwinismo por motivos polticos, enmarcando la evolucin de una manera
"social" no pretendida por el mismo Darwin, pero no fue el Darwinismo lo que dio al testa Hitler sus
bases morales: "Estoy convencido de que acto como el agente de nuestro Creador. Rechazando a los
Judos, estoy haciendo el trabajo del Seor." (Mein Kampf) Hitler acredit a Jess como su inspiracin.
En una celebracin de Navidad Nazi en 1926, se jactaba de que "Cristo el ms grande de los primeros
luchadores en la batalla contra el enemigo del mundo, los Judos...El trabajo que Cristo comenz pero
que no pudo terminar, Yo--(Adolfo Hitler) lo terminar." El Hitler creacionista comparta la sed de
sangre con el pomposo Dios bblico a cuya "imagen y semejanza" pensaba que fue creado.
No hay valor prctico en reclamar que los "derechos naturales" tienen sus races fuera de la naturaleza.
Quien encuentra "valores morales absolutos" en la revelacin de una deidad no ha aceptado nunca lo
que estos son. Tome cualquier crucial asunto social actual--pena capital, aborto, suicidio clnicamente
asistido, derechos de la mujer, divorcio, derechos de los homosexuales, castigos fsicos, derechos de los
animales, esclavitud, pacifismo, proteccin medioambiental, control de natalidad, superpoblacin,
separacin iglesia/estado,--y advertir que orantes, creyentes en la Biblia Cristianos se sitan en lados
opuestos. El apstol Pablo alegaba que la deidad bblica "no es el autor de la confusin," aun cuando
nunca ningn libro caus ms confusin o divisin que la Biblia.
Si la Biblia nos da orientacin moral absoluta, dnde est esta? Porque no se ponen de acuerdo los
creyentes sinceros en estas importantes cuestiones? Est claro que la Biblia es una inadecuada gua de
comportamiento, y que el tirnico dios de la mitologa de las Escrituras nos conduce a la falta de valores.
Cuando Jefferson escribi sobre el "Creador" en la Declaracin de Independencia, no hablaba sobre el
dios Cristiano. Como Desta, vea al "Creador" como a un ser mucho menos personal que la deidad
bblica. El dios del Desmo era ms "Naturaleza" que "Jehov."
Cuando Jefferson afirma que todo el mundo est "dotado por su Creador con ciertos derechos
inalienables," pudo no querer decir "dotado" en el sentido de un soberano otorgando un privilegio que
puede ser denegado. Si algo puede ser "otorgado ", tambin puede ser retirado. Si un derecho es
inalienable, no puede ser quitado o retenido, ni siquiera por principios. Un derecho inalienable," si es un
derecho otorgado, es un oxmoron.
Los derechos humanos, si son inalienables, pueden no haber sido otorgados--ni por un gobierno, ni
sociedad, ni dios Un "derecho natural" es la afirmacin de una libertad, privilegio, o poder que
poseemos inherente, por naturaleza (aun cuando todava tengamos que convencer a otros a reconocer y
garantizar este derecho.) Los Derechos Naturales, si existen, son desde luego inalienables; luego
entonces no pudieron haber sido "otorgados". Simplemente los poseemos.
Est claro que Jefferson quiere decir, figuradamente, que desde que hemos sido "dotados por la
naturaleza" con necesidades humanas comunes, estamos justificados para esperar de la sociedad que
haga honor a nuestro derecho a la vida, a la libertad, y a la bsqueda de la felicidad.
Los Cristianos piensan que deberamos tratar a los dems con delicadeza porque todos fuimos creados a
"imagen y semejanza de Dios." Esto nos confiere valor, suponen.
Pero no explican porque. Por qu la imagen de un dios da mayor valor que cualquier otra imagen? Por
qu da valor alguno? Qu significa "imagen de Dios"?
"Dios es un Espritu," dijo supuestamente Jess; pero que es esto? La palabra "espritu" no ha sido
definida nunca, excepto en trminos que nos dicen lo que no es: inmaterial, intangible, incorpreo,
sobrenatural. Nadie ha descrito lo que un espritu es. "Hablar de existencias inmateriales," escribi
Jefferson, "es hablar de nada. Decir que el alma humana, los ngeles, Dios, son inmateriales, es decir que
son nada, o que no hay Dios, ngeles o almas. No puedo razonar de otra manera." (A John Adams,
Agosto 1820. Esto no significa que Jefferson fuera un ateo: conceba a Dios como un ser material, o como
la naturaleza misma, lo que es consistente con el Desmo.)
Ya que "dios" nunca ha sido definido, mucho menos probado, su "imagen" no puede ser usada como
base para nada. "Naturaleza," por otra parte, significa algo. El Darwinismo nos muestra que los
organismos vivos son el resultado de un proceso natural de evolucin. Hemos sido moldeados por las
leyes de la naturaleza.
Esta revelacin puede solo dejar de impresionarle si le ha sido enseado a Ud. que hay algo errneo en
la naturaleza, algo vergonzoso en ser un mero animal en un degradado reino por debajo de lo
sobrenatural, sea esto lo que sea. Muchos testas parecen ansiosos por jugar este juego de destruir la
naturaleza. El "azar ciego" de la evolucin, dicen, es una fuerza bruta incapaz de producir algo tan
"noble" como nosotros los humanos.
Pero evolucin no es azar ciego: es un diseo que incorpora aleatoriedad, no diseo inteligente, sino
diseo segn las leyes de la naturaleza, mediante el limitado nmero de formas en que los tomos
interactan matemticamente y las molculas combinan geomtricamente. Es diseo por extincin, por
la forma en la que un entorno cambiante anula automticamente organismos incapaces de adaptarse,
conservando a los ms adaptados, si existen. La aleatoriedad de la variacin gentica es una fortaleza de
la evolucin, proveyendo de una mayor posibilidad de que algo sobreviva.
Esto es asombroso. En lugar de especular sobre un desconocido "creador", podemos de hecho considerar
nuestros orgenes. La evolucin muestra como la complejidad surge de la simplicidad: el creacionismo
no puede hacerlo. El creacionismo trata de explicar la complejidad con ms complejidad, lo que solo
sustituye un misterio con otro misterio. Si la complejidad funcional requiere un diseador, entonces
cmo explica Ud. la complejidad funcional de la mente del diseador?
El iluminador concepto Darwiniano es emprico, puede comprobarse, y apropiado para las criaturas que
habitan un planeta fsico. Nos muestra quienes somos en realidad. No estamos por encima de la
naturaleza. No somos tan solo una parte de la naturaleza. Nosotros somos la naturaleza. Somos criaturas
naturales en un entorno natural. A travs del estremecedoramente desordenado, dolorosamente
impredecible, en parte aleatorio, en parte determinado proceso de la seleccin natural, la vida,
imperfecta aunque tenazmente persistente, ha llegado a ser lo que es.
Y esto es lo que hace a la vida valiosa: no tiene porque serlo. Es estimada. Es fugaz. Es vibrante y
vulnerable. Es desoladora. Puede perderse.
Se perder.
Pero existimos ahora. Somos preocupados, inteligentes animales, y podemos atesorar nuestras breves
vidas. Por qu es mejor eterno que temporal, o sobrenatural "ms elevado" que natural? No incrementa
el valor la rareza? Dios es una idea, no una criatura natural. Por qu debera ser ms valiosa su
"imagen" que nuestra propia "naturaleza"?Qu derecho tendra una existencia inmaterial --un espritu
en el cielo-- a decirnos a nosotros, criaturas naturales que es lo valioso? Ha sentido el alguna vez el
dolor de dar la vida?Se esfuerza para pagar el alquiler?
Si fuimos creados a su desconocida imagen, entonces no tenemos idea de quien somos. Pero siendo
moldeados a "imagen de la naturaleza," sabemos quienes somos, y podemos saber ms. Justo en nuestro
patio trasero, aqu en la Tierra, podemos investigar, estudiar y continuar mejorando las condiciones en
este planeta. No fue la fe lo que erradic la viruela. Contemplar la "imagen de dios" no curar el cncer o
el SIDA.
La Ciencia nos ha dado mucho. De que nos ha provedo la teologa? La teologa nos ha dado el infierno.
La amenaza de la condenacin
est diseada para ser un
incentivo para las buenas
acciones; pero es una falsa
moral. Los humanistas
pensamos que debemos hacer
el bien por amor a la bondad,
no por la egosta perspectiva de
cosechar recompensas
individuales o evitar el castigo.
Cualquier ideologa que
convence amenazando con la violencia es una ruina moral. (Los hornos de Hitler, al menos, eran
relativamente rpidos. El tormento que Jess prometi es un "fuego que nunca ser apagado.")
Cualquiera que crea en el infierno no es nada moral en el fondo.
Si la nica forma en que Ud. puede ser obligado a ser bueno con los dems es con la amenaza del
infierno, ello muestra qu poco se valora Ud. mismo. Si la nica manera en que puede motivrsele a que
sea bondadoso con los dems es la promesa del cielo, ello muestra cun poco valora Ud. a los dems.
La mayor parte de los ateos dirn, "S bueno, por amor a la bondad!"
Sobre al autor
De pastor a lder librepensador: Un caso de desconversin
Dan Barker naci en los Estados Unidos en 1949 y lleg a
ser un evangelista protestante a los 15 aos. Recibi un
grado en Religin de la "Azusa Pacific University" y fue
ordenado ministro protestante en 1975. Ejerci su ministerio
en una iglesia cuaquera y una carismtica y fue misionero
en Mxico por dos aos. Despus de leer por cinco aos
lleg a perder su fe en las creencias religiosas. El mismo
afirm que "de haberme limitado a los autores cristianos
an sera un cristiano". Dan anunci su atesmo en 1984.
Dan fue director de la Fundacin para la Liberacin de la
Religin en el perodo 1987-2004 y elegido co-director junto
con Annie Laurie Gaylor en 2004. El activismo de Dan lo
justifica afirmando que "Fui predicador por muchos aos, e
imagino que eso no se me ha quitado del todo. Me gustara influir sobre otros que pudieran estar
luchando, como yo lo hice--influir sobre ellos para animarlos a pensar. A pensar deliberadamente y con
claridad. A no tomar ningn hecho sin examen crtico, y a permanecer abiertos ante la investigacin
honesta, dondequiera que sta los lleve."
Dan es un prlifico escritor adems de un excelente pianista. Dentro de sus obras cabe resaltar:
Losing Faith In Faith: From Preacher To Atheist (Perdiendo la fe en la fe: De Predicador a ateo).
Es la historia autobiogrfica de la desconversion de Dan y un anlisis crtico del cristianismo y
la Biblia. FFRF, Inc., 1992.
Maybe Yes, Maybe No: A Guide For Young Skeptics (Quizas si, Quizas no: Una gua para el
joven escptico). Es un libro que ensea el mtodo cientfico a los nios. Prometheus Books,
1990.
Maybe Right, Maybe Wrong: A Guide For Young Thinkers (Quizas correcto, quizas errado:
Una gua para jovenes pensadores). Este libro ensea moralidad humanista secular a los nios.
Prometheus Books, 1992.