Sofa Helena Vargas Marulanda naci en Cali, Valle del Cauca, Colombia, el 3 de marzo de 1934 y muere en Cali, Valle

del Cauca, Colombia el 7 de febrero de 2011, fue una cantante colombiana, conocida artsticamente como Helenita Vargas o La Ronca de Oro. Fue la solista colombiana mas vendedora y famosa de msica popular hasta la actualidad. Naci en Cali y de joven vivi en el barrio de Santa Rosa de Lima. Se dice que de nia no fue buena estudiante y que aprendi a cantar antes que a leer. En 2009 sufri una crisis de salud que la llev a someterse a un trasplante de hgado que su cuerpo rechaz. Desde ese entonces sus apariciones en los escenarios fueron mnimas. A finales de 2010 el Concejo de Cali le rindi un homenaje en el Teatro al aire libre Los Cristales de esa ciudad, evento en el cual se la vio muy delicada de salud. En diciembre de ese ao grab sus dos ltimas canciones, Golondrinas, un tango de Carlos Gardel y su vals favorito, Mi huella, de Graciela Arango de Tobn. Para Helenita las lgrimas son tan necesarias como las notas para una cancin. No las esquiva y reconoce que han sido un blsamo en los momentos difciles, porque a ella tambin le ha tocado su tajada de sinsabores, como el fracaso en su primer matrimonio. En enero de 2011 ingreso a la Clnica Valle de Lili de Cali, donde estuvo internada durante tres semanas en cuidados intensivos, debido a una infeccin generalizada en todos los rganos de su cuerpo que se centr en los pulmones. El lunes 7 de febrero de ese ao, a las 6:36 pm (hora local) falleci en dicho centro hospitalario, segn el comunicado mdico, "debido a problemas respiratorios". El martes 8 de febrero de 2011 fue velada en cmara ardiente, como homenaje por toda su trayectoria, en el Teatro Municipal Enrique Buenaventura y al da siguiente en el barrio San Fernando en la ciudad de Cali. Ese mismo da, segn sus deseos, fue cremada en ceremonia privada en el cementerio Metropolitano del Sur.

Estilo Musical
Le apasionaron siempre los tangos y los boleros, aunque se hizo famosa cantando rancheras.

Trayectoria Musical
Su carrera artstica duro ms de 50 aos, pues empez a los 17 aos, despus de presentarse a un concurso de belleza Santiago de Cali.

En su juventud se present ante el maestro mexicano Agustn Lara, abordndolo en la puerta de un cuarto de un hotel de Cali, donde se hospedaba el artista. La Ronca cant junto a l el tema Farolito y de inmediato el compositor reconoci el talento innato en la vallecaucana. Continu con su carrera musical e hizo grandes amigos, tanto en el mbito poltico como en el musical, entre los que se pueden destacar el ex presidente de Colombia Alfonso Lpez Michelsen, el ex fiscal general de la nacin Alfonso Gmez

Mndez, Jos Pardo Llada y Alicia Jurez, entre muchos otros. Trabaj junto a otros artistas como Fausto,Jaime R. Echavarra, Vicente Fernndez, Roco Durcal, Mara Dolores Pradera y otros de renombre, con quienes comparti conciertos, y giras por Colombia.

En la dcada del 70, el autor nicaragense Carlos Meja Godoy, considerado uno de los mayores exponentes del folclore de ese pas, compuso Mara de los guardias, cancin que ms satisfacciones le dio a la intrprete y que ha sido grabada por artistas como la mexicana Lucha Villa, la espaola Massiel, la costarricense Maribel Guardia y la espaola Paloma San Basilio.

Lzaro Vanegas, un periodista del espacio, la llam por primera vez La ronca hace 31 aos. Ella, que salta con facilidad de un tema a otro, recuerda que en esa poca Yamid Amat, su primer periodista admirador y luego su gran amigo, escriba como Juan Lumumba. y lo trae a la conversacin porque, dice, por l profesa una amistad de esas de mano apretada.

Bohemia, confiesa que el trago le ha gustado muchsimo pero lo ha dejado por el trabajo, porque no quiere defraudar al pblico y perder vigencia. Tomaba antes de subir al escenario, pero no se lo recomiendo a nadie pues se pierden reflejos y no es bueno. No hay como disfrutar del xito con sobriedad.