GUERRAS PNICAS Tras la anexin por parte de Roma de la Magna Grecia, ocurrida a principios del siglo III a. C.

, surgi la rivalidad entre Roma y Cartago por el dominio del Mediterrneo occidental. La ciudad de Messana, originariamente una ciudad griega, luego tomada por los oscos, llamados mamertinos, fue atacada por Hiern II de Siracusa. Los griegos de Sicilia, se resistieron a ayudarlos, y entonces, los oscos decidieron pedir ayuda a los romanos. Los cartagineses se unieron a Hiern II, y juntos cercaron la ciudad de Mesina, pero fueron atacados por los romanos. A pesar de que Hiern abandon la alianza con Cartago y negoci con Roma, la lucha entre Roma y Cartago prosigui y se recrudeci. La base cartaginesa de Agrigentum fue tomada por los romanos, en el ao 261 a. C. y en el ao 260 a. C. los vencieron en Mylae. Los romanos haban logrado crear una poderosa flota, lo que les confiri un gran predominio naval. Sin embargo no todas fueron victorias para ellos, ya que sufrieron una importante derrota cuando atacaron Cartago en forma directa. Luego de vencerle en Palermo (251 a. C.) fueron derrotados en Dreana (249 a. C.). Los romanos reconstruyeron su flota, vctima de las derrotas y de las tempestades, y en el ao 241 a. C. lograron el triunfo definitivo en la costa occidental de Sicilia, en las islas Aegates, tras lo cual se firm el Tratado de Lutacio, llamado as por ser Cayo Lutacio Ctulo, quien lo ofreci, por el cual los cartagineses sufrieron duras consecuencias: devolver a los prisioneros, evacuar la isla de Sicilia y abonar una cuantiosa indemnizacin. As termin la primera guerra pnica. Aprovechando los romanos una revuelta entre los propios cartagineses (que haban contratado mercenarios), en el ao 238 a. C., se apoderaron de Cerdea y luego de Crcega. Para hacer frente a sus prdidas, los cartagineses, intentaron extender sus dominios hacia Hispania, estableciendo un acuerdo con Roma para realizar sus conquistas al sur del Ro Ebro. Se sucedieron en el mando de las tropas cartaginesas, Amlcar Barca, Asdrbal y finalmente Anbal, en el ao 221 a. C., quien atac la ciudad de Sagunto, ubicada en la zona acordada, pero aliada de Roma. Tras rechazar a los emisarios romanos, que pedan su rendicin, los cartagineses y romanos se enfrentaron nuevamente. Anbal se dirigi hacia Italia para luchar contra los romanos, cruz los Alpes, logrando el apoyo de los galos, que habitaban la llanura del Po, logrando vencer a los romanos en las mrgenes del Ro Ticius y Trebia, y en el ao 216 a. C. la Batalla de Cannas (Apulia), consagr a los cartagineses como triunfantes sobre Roma que perdi aproximadamente 30.000 hombres. Sin embargo, y a pesar del apoyo que Anbal recibi de Filipo V de Macedonia y del rey de Siracusa, el estratega romano, Fabio Mximo, ide el plan de una guerra de desgaste, evitando las batallas abiertas. La Batalla de Zama. Poco tiempo despus los romanos vencieron en Capua y luego en Siracusa, y en Hispania, los hermanos Escipiones derrotaron a Asdrbal, y luego recuperaron Sagunto (214 a. C.), aunque fueron derrotados los Escipiones y muertos en el ao 211 a. C. En el ao 209, Publio Cornelio

Escipin, tom Cartagena y en el 210 a. C. triunf en Baecula. Asdrbal fue definitivamente derrotado por Nern, cuando se diriga a Umbra para unirse a Anbal, quien se retir a frica, lugar que abandon para dirigirse a Cartago, donde el ejrcito a cargo de Publio Escipin, intentaba imponerse. La batalla de Zama, en el ao 202 a. C. signific la victoria definitiva de Roma, donde Cartago fue condenada econmicamente, vindose privada de su flota y confinada a un rea restringida. Este es el fin de la segunda guerra pnica. La tercera guerra pnica fue realizada por motivos econmicos, ya que Cartago, a pesar de su derrota, era una gran competencia en el comercio del Mediterrneo. Aprovechando que los cartagineses respondieron ante el asalto de Horscopo en su defensa, pero como no podan hacerlo sin permiso romano, decidieron atacar. Los cartagineses trataron de descomprimir el conflicto condenando a muerte al jefe militar Asdrbal y a sus hombres, y brindando a Roma sus excusas, pero fue intil, tras lo cual decidieron rendirse. Cartago recibi la orden de ser destruida, pero los habitantes se reorganizaron a las rdenes de Asdrbal a quien se le haba concedido un armisticio a su condena a muerte, y lograron resistir el sitio romano, hasta que el nieto adoptivo de Escipin el Africano, Publio Cornelio Escipin Emiliano, en el ao 147 a. C. logr rodear completamente la ciudad, que comenz a sufrir el desabastecimiento. En el ao 146 a. C. los romanos lograron entrar a la ciudad, entablndose una lucha encarnizada de seis das, donde vencieron los romanos y la ciudad fue destruida. Al trmino de las guerras pnicas llamadas as por ser la denominacin que los romanos daban a los cartagineses, pueblo de origen fenicio, las islas de Sicilia, Cerdea y Crcega, el norte de frica, y el sur y el este de Espaa, se convirtieron en provincias romanas.