LEY DE LAS PROPIEDADES MULTIPLES La ley de las proporciones mltiples fue enunciada por John Dalton, en el ao 1803, y es una

importante ley estequiomtrica. Fue demostrada en la prctica por el qumico francs Gay-Lussac. Esta ley indica que cuando dos elementos A y B, son capaces de combinarse entre s para formar varios compuestos distintos, las distintas masas de B que se unen a una cierta masa de A, estn en relacin de nmeros enteros y sencillos. Esta ley ponderal, fue la ltima en enunciarse. Dalton observ y estudi un fenmeno del que Proust (el qumico que enunci la ley de las proporciones constantes) no se haba percatado, y es que algunos elementos se combinan entre s en distintas proporciones para originar compuestos distintos, debido a lo que hoy se conoce como los diferentes estados de oxidacin de un elemento, que es lo que le permite combinarse en diferentes proporciones con otro elemento. Lo que Dalton observ es que estas diferentes proporciones guardan una relacin entre s. Por ejemplo, el cobre y el oxgeno pueden combinarse para formar dos xidos de cobre distintos: el CuO y el Cu2O. En el caso del primer compuesto, 3,973 gramos de cobre se combinan con un gramo de oxgeno. En el segundo caso, 7,945 gramos de cobre se unen a cada gramo de oxgeno. Si hacemos la relacin 7,945/3,973, obtenemos un nmero entero sencillo (el 2), tal como predijo Dalton. Tomemos otro ejemplo. El cloro y el oxgeno pueden formar cuatro compuestos distintos, dependiendo del estado de oxidacin en que se encuentre el cloro. Si tomamos 100 gramos de cada uno de estos compuestos, se cumple que: 1. Para el primer compuesto, Cl2O, 81,39 gramos de cloro se unen a 18,61 gramos de oxgeno. 2. Para el segundo compuesto, Cl2O3, 59,32 gramos de cloro se unen a 40,48 gramos de oxgeno

3. Para el tercer compuesto posible, Cl2O5, 46,67 gramos corresponden al cloro, y 53,33 al oxgeno. 4. Y para el cuarto y ltimo compuesto, Cl2O7, 38,46 gramos corresponden a cloro y 61,54 al oxgeno. Entonces, hallamos la relacin ponderal entre gramos de oxgeno y gramos de cloro, para ver en los distintos compuestos la cantidad de oxgeno por gramo de cloro. Para el primer compuesto, esta relacin corresponde a 18,61 / 81.39 = 0,2287 gr de oxgeno por gr de cloro; Para el segundo compuesto, la relacin es la siguiente: 40,68 / 59,32 = 0,6858; Para el tercer compuesto: 53,33 / 46,67 = 1,1427 Para el ltimo compuesto la relacin es 61,54 / 38,46 = 1,6001 Si tomamos la proporcin menor, que es 0,2287 gramos de oxgeno por gramo de cloro, y dividimos las restantes proporciones entre sta, obtenemos nmeros enteros sencillos: 3, 5, y 7, pudindose verificar la ley de las proporciones mltiples enunciada por Dalton.

La ley de Proust no impide que dos o ms elementos se combinen en distintas proporciones para formar compuestos diferentes. As, por ejemplo, el oxgeno y el cobre se combinan en dos proporciones y forman dos xidos de cobre diferentes.

Observamos que las dos cantidades de cobre son una doble de la otra y, por tanto, los pesos de cobre que se combinan con un mismo peso de oxgeno, para formar los dos xidos, estn en relacin de 1 es a 2. ste y otros resultados llevaron a J. Dalton, en 1803, a enunciar la ley que rige este tipo de combinaciones. Esta ley afirma:

Las distintas cantidades de un mismo elemento que se combinan con una cantidad fija de otro, para formar diferentes compuestos, estn en la relacin de nmeros enteros sencillos.

Observa en la tabla adjunta la relacin entre las distintas cantidades de oxgeno que se combinan con una misma cantidad de nitrgeno para dar lugar a los diferentes xidos de nitrgeno: