LEY DE LAS PROPORCIONES MÚLTIPLES (LEY DE DALTON)

Esta ley afirma que cuando dos elementos se combinan para

originar distintos compuestos, dada una cantidad fija de uno de
ellos, las diferentes cantidades del otro que se combinan con dicha
cantidad fija para dar como producto los compuestos, están en
relación de números enteros sencillos. Esta fue la última de las leyes
ponderales en postularse. Dalton trabajó en un fenómeno del
que Proust no se había percatado, y es el hecho de que existen
algunos elementos que pueden relacionarse entre sí en distintas
proporciones para formar distintos compuestos. Así, por ejemplo,
hay dos óxidos de cobre, el CuO y el Cu2O, que tienen un 79,89 % y
un 88,82 % de cobre, respectivamente, y que equivalen a
3,974 gramos de cobre por gramo de oxígeno en el primer caso y
7,945 gramos de cobre por gramo de oxígeno en el segundo. La
relación entre ambas cantidades es de 1:2 como se expresa
actualmente con las fórmulas de los compuestos derivados de
la teoría atómica.

EJEMPLO:
El cloro y el oxígeno pueden formar cuatro compuestos distintos,
dependiendo del estado de oxidación en que se encuentre el cloro. Si
tomamos 100 gramos de cada uno de estos compuestos, se cumple
que:

1. Para el primer compuesto, Cl2O, 81,39 gramos de cloro se unen a

18,61 gramos de oxígeno.
2. Para el segundo compuesto, Cl2O3, 59,32 gramos de cloro se unen
a 40,48 gramos de oxígeno

3. Para el tercer compuesto posible, Cl2O5, 46,67 gramos

corresponden al cloro, y 53,33 al oxígeno.

4. Y para el cuarto y último compuesto, Cl2O7, 38,46 gramos

corresponden a cloro y 61,54 al oxígeno.

Entonces, hallamos la relación ponderal entre gramos de oxígeno y

gramos de cloro, para ver en los distintos compuestos la cantidad de
oxígeno por gramo de cloro.

Para el primer compuesto, esta relación corresponde a 18,61 / 81.39

= 0,2287 gr de oxígeno por gr de cloro;

Para el segundo compuesto, la relación es la siguiente: 40,68 / 59,32

= 0,6858;

Para el tercer compuesto: 53,33 / 46,67 = 1,1427

Para el último compuesto la relación es 61,54 / 38,46 = 1,6001

Si tomamos la proporción menor, que es 0,2287 gramos de oxígeno
por gramo de cloro, y dividimos las restantes proporciones entre
ésta, obtenemos números enteros sencillos: 3, 5, y 7, pudiéndose
verificar la ley de las proporciones múltiples enunciada por Dalton.