Dije economa poltica, estpido Slavoj Zizek I Dos pelculas inglesas recientes dos relatos sobre la traumtica desintegracin

de la i dentidad masculina de la vieja clase obrera- expresan dos versiones opuestas del punto muerto de despolitizacin en el que estamos. Tocando al viento (Brassed off) se centra en la relacin entre la lucha poltica real (la lucha de los mineros contra las amenazas de cierre de minas, legitimadas por el progreso tecnolgico) y la expresin simblica idealizada de la comunidad de los m ineros: su banda de msica. Al principio, los dos aspectos parecen oponerse: para los mineros, presos en la lucha por la supervivencia econmica, la actitud de La msic a es lo nico que me importa! del viejo director de la banda, que est murindose de un cncer de pulmn equivale a una insistencia vana y fetichizada en la forma simblica vaca, des provista de sustancia social. Sin embargo, cuando los mineros pierden l a batalla poltica, la actitud de La msica importa , su insistencia en tocar y partici par de un concurso nacional, se convierte en un gesto simblico de desafo, un verda dero acto de afirmacin de fidelidad a la lucha poltica. Como dice uno de los perso najes: cuando ya no hay esperanza, lo nico que queda es ser fiel a los principios ... En suma. El acto se produce cuando llegamos a esa encrucijada o ms bien a ese cortocircuito- de niveles, de modo que la insistencia en la forma vaca (no import a lo que pase, seguiremos tocando en nuestra banda...) se convierte en una seal d e fidelidad al contenido (a la lucha contra el cierre y por la conservacin del es tilo de vida de los mineros.)La comunidad minera pertenece a una tradicin condena da a desaparecer. Y es precisamente aqu donde hay que evitar la trampa de acusar a los mineros de defender el viejo estilo de vida reaccionario, machista, y chau vinista de la clase obrera: el principio de ujna comunidad reconocible es una ra zn por la que vale la pena luchar, y bajo ningn punto de vista hay que dejarla en manos del enemigo. Todo o nada (The Full Monthy), nuestro segundo ejemplo, es como La sociedad de lo s poetas muertos o Luces de la ciudad- una de esas pelculas en las que la lnea nar rativa se mueve en direccin a su clmax final; en este caso, el desnudo total que l os cinco desocupados hacen en el local de striptease. Ese gesto final ir hasta el fondo , mostrar sus sexos ante una platea abarrotada- im plica un acto que, aunque opuesto, en un sentido, al de Tocando al viento, en lti ma instancia equivale a lo mismo: la aceptacin de la prdida. Lo heroico del gesto final de Todo o nada no est en persistir en la forma simblica (tocar en la banda) cuando su sustancia social se desintegra sino, por el contr ario, en aceptar lo que, desde la perspectiva de la tica de la clase obrera mascu lina, no puede sino aparecer como la ltima humillacin: renunciar a la falsa dignid ad masculina (recuerden el famoso rozo de dilogo cerca del principio, cuando uno de los hroes, despus de ver a unas mujeres orinando de pie, dice que estn acabados, que ellos los hombres- han perdido el tren. La dimensin tragicmica de la situacin r eside en el hecho de que el carnavalesco espectculo (de desnudarse) no est protago nizado por los stripers habituales, bien dotados, sino por hombres comunes, dece ntes, tmidos, relativamente maduros, que decididamente no son apuestos. Su herosmo consiste en que deciden llevar a cabo el show an siendo conscientes de que no ti enen es aspecto fsico apropiado. Ese desajuste entre el acto y la inconveniencia obvia de los actores le confiere al acto su verdadera dimensin sublime: el divert imento vulgar del desnudo, el acto se convierte en una especie de ejercicio espi ritual: se trata de renunciar al falso orgullo. (El mayor de los hombres, ex cap ataz del resto, se enteran poco antes del show, de que ha conseguido un trabajo, pero aun as decide unirse a sus compaeros en el acto de fidelidad: la clave del s how no es simplemente ganar el dinero que tanto necesitan: es una cuestin de prin

cipios.) Lo que hay que tener presente, sin embargo, es que ambos actos, el de Tocando el viento y el de Todo o nada, son actos de perdedores. Esto es, dos modos de enfr entarse con la prdida catastrfica: insistiendo, en un caso, en la forma vaca como f idelidad al contenido perdido; en el otro, renunciando heroicamente a los ltimos vestigios de falsa dignidad narcisstica y consumando un acto para el cual son gro tescamente inapropiados. Y lo triste es que en algn sentido sa es nuestra situacin hoy. Hoy, despus del desmoronamiento de la idea marxista de que es el capitalismo mismo el que, bajo el disfraz del proletariado, genera la fuerza que lo destrui r, ningn crtico del capitalismo, ninguno de los que tan convincentemente describen el vrtice mortal al que est arrastrndose el as llamado proceso de globalizacin, tiene alguna idea clara de cmo podemos librarnos del capitalismo. En suma, no estoy pr egonando un simple retorno a las viejas nociones de lucha de clases y revolucin s ocialista. La pregunta de cmo es posible socavar realmente el sistema capitalista global no es una pregunta retrica. Tal vez no sea realmente posible, al menos no en un futuro inmediato. Hay pues, dos actitudes: o la izquierda se enrola hoy nostlgicamente en el encant amiento ritual de las viejas frmulas, ya sean las del comunismo revolucionario o las del Estado de Bienestar del reformismo socialdemcrata, desdeando la nueva soci edad posmoderna como una chchara vaca y a la moda que vela la dura realidad del ca pitalismo actual; o acepta el capitalismo global como el nico juego que hay en la plaza y sigue la doble tctica de prometer a los empleados el mantenimiento de un mx imo posible de Estado de Bienestar, y a los empleadores el pleno respeto de las reglas del juego (del capitalismo global) y las firmes censuras de las demandas i rracionales de los empleados. As, en las polticas de izquierda actuales, nos vemos limitados, en efecto, a elegir entre la actitud ortodoxa de tararear las viejas canciones comunistas o socialdemcratas (aunque sabemos que ya se les pas el cuarto de hora) y la actitud centro-radical del neolaborismo, que consiste en hacer un desnudo total, en librarnos de los ltimos vestigios del discurso izquierdista... II La gran novedad de la era pospoltica actual la era del fin de las ideologas es la desp olitizacion radical de la esfera de la economa: el modo en que la economa funciona (la necesidad de recortar el gasto social, etc.) es aceptado como un simple dat o del estado de cosas objetivo. Sin embargo, en la medida en que esta despolitiz acin fundamental de la esfera econmica sea aceptada, todas las discusiones sobre l a ciudadana activa y sobre los debates pblicos de donde deberan surgir las decision es colectivas seguirn limitadas a cuestiones culturales de diferencias religiosas, sexuales o tnicas es decir, diferencias de estilos de vida y no tendrn incidencia re al en el nivel donde se toman las decisiones de largo plazo que nos afectan a to dos. En suma, la nica manera de crear una sociedad donde las decisiones crticas de largo plazo surjan de debates pblicos que involucren a todos los interesados es poner algn tipo de lmite radical a la libertad del Capital, subordinar el proceso de produccin al control social. La repolitizacin radical de la economa. Esto es: si el problema con la pospoltica actual (la administracin de los asuntos sociales ) es que cada vez socava ms la posibilidad de una accin poltica verdadera, ese socavamie nto responde directamente a la despolitizacin de la economa, a la aceptacin comn del Capital y de los mecanismos del mercado como herramientas/procedimientos neutro s que deben ser explotados. Ahora podemos comprender por qu la pospoltica actual no puede acceder a la dimensin verdaderamente poltica de la universalidad: porque impide que silenciosamente la esfera de la economa se politice. El terreno de las relaciones del mercado capit alista global es la Otra Escena de la as llamada repolitizacin de la sociedad civi l pregonada por los partidarios de las polticas de identidad y otras formas posmode rnas de politizacin: en la discusin sobre las nuevas formas de poltica que brotan e n todas partes, centradas en cuestiones particulares (derechos gays, ecologa, min

oras tnicas...), en toda esa actividad incesante de identidades cambiantes y fluid as, en toda esa construccin mltiple de coaliciones ad hoc, hay algo inautntico, alg o que, en ltima instancia, se parece demasiado a la actitud del neurtico obsesivo, que habla todo el tiempo y despliega una actividad frentica precisamente para ga rantizar que algo lo que realmente importa no sufra perturbacin alguna y permanezca inmovilizado. As, en vez de celebrar las nuevas libertades y responsabilidades p roporcionadas por la segunda modernidad , es mucho ms importante centrarse en aquell o que permanece idntico en medio de esa fluidez y esta reflexividad globales, en lo que funciona como el verdadero motor de esa fluidez: la lgica inexorable del C apital. La presencia espectral del Capital es la figura del Otro que no slo sigue siendo operativo cuando se desintegran todas las encarnaciones tradicionales de l Otro simblico, sino que directamente provoca esa desintegracin: lejos de enfrent arse con el abismo de la libertad cargado como est con el peso de una responsabili dad que no se alivia recurriendo a la mano auxiliadora de la Tradicin o la Natura leza , el sujeto actual est preso, ahora quiz ms que nunca, en una compulsin inexorabl e que gobierna efectivamente su vida. III La irona de la historia es que, en los pases ex comunistas de Europa del Este, los comunistas reformados fueron los primeros que aprendieron la leccin. Por qu muchos d e ellos volvieron al poder por la va de elecciones libres a mediados de los aos 90? Ese retorno prueba de manera definitiva que, en efecto, esos estados han entrad o en el capitalismo. Lo que equivale a preguntarse: qu es lo que defienden hoy los ex comunistas? Dada su relacin privilegiada con los nuevos capitalistas emergent es (la mayora miembros de la vieja nomenklatura que privatiz las compaas que alguna vez dirigieron), ellos forman, ante todo, el partido del gran Capital; ms an, para borrar los rastros de su breve pero aun as traumtica experiencia con una sociedad civil polticamente activa, se fijaron la regla de abogar por una rpida desideolog izacin, se retiraron del compromiso con la sociedad civil activa para refugiarse en el consumismo pasivo y apoltico, las dos rasgos verdaderos que caracterizan al capitalismo contemporneo. As, los disidentes se quedan azorados cuando descubren el papel de mediadores evanescentes que jugaron en el pasaje del socialismo al cap italismo, y que la clase que gobierna ahora es la misma que la de antes, slo que con un nuevo disfraz. Es un error, pues, sostener que el retorno de los ex comun istas al poder muestra hasta qu punto la gente, decepcionada por el capitalismo, aora la vieja seguridad socialista; en una suerte de negacin de la negacin hegeliana, el socialismo aparece efectivamente negado slo cuando los ex comunistas vuelven al poder; esto es, lo que los analistas polticos perciben (equivocados) como decep cin ante el capitalismo es en realidad decepcin ante el entusiasmo tico-poltico para el cual no hay lugar en el capitalismo normal . De modo que habra que reafirmar la v ieja crtica marxista de la reificacin: hoy, poner el nfasis en la despolitizada lgic a economica objetiva contra las formas supuestamente fechadas de las pasiones ideolgi cas es la forma ideolgica predominante, dado que la ideologa siempre es autorrefer encial, esto es, se define a s misma gracias a la distancia que la separa de un O tro rechazado y denunciado como ideolgico . Por esa razn precisa porque la economa desp olitizada es la fantasa fundamental , no reconocida como tal, de la poltica posmodern a , un acto verdaderamente poltico implicara necesariamente la repolitizacin de la ec onoma: en el contexto de una situacin dada, un gesto cuenta como acto slo en la med ida en que perturba ( atraviesa ) su fantasa fundamental. As, a medida que la izquierda moderada, de Blair a Clinton, acepta plenamente esa despolitizacin, asistimos a una extraa inversin de roles: la nica fuerza poltica ser ia que sigue poniendo en cuestin las reglas irrestrictas del mercado es la extrem a derecha populista (Buchanan en EE.UU., Le Pen en Francia). Cuando Wall Street reaccion negativamente ante una cada de la tasa de desempleo, Buchanan fue el nico que seal la obviedad de que lo que es bueno para el Capital obviamente no es bueno para la mayora de la poblacin. Contra la vieja creencia de que la extrema derecha dice abiertamente lo que la derecha moderada piensa en secreto pero no se atrev e a decir pblicamente (afirmar abiertamente el racismo, la necesidad de una autor

idad fuerte y la hegemona cultural de los valores occidentales, etc.), nos enfren tamos ahora con una situacin en la que la extrema derecha dice abiertamente lo qu e la izquierda moderada piensa en secreto pero no se atreve a decir en pblico (la necesidad de frenar la libertad del Capital). Tampoco habra que olvidar que las milicias derechistas remanentes suelen parecers e mucho a una versin caricaturesca de los resquebrajados grupos de militantes de extrema izquierda de los aos 60; en ambos casos se trata de una lgica radical antii nstitucional: el enemigo ltimo es el aparato represivo de Estado (el FBI, el ejrci to, el sistema judicial) que amenaza la supervivencia misma del grupo, y el grup o se organiza como un cuerpo fuertemente disciplinado para poder hacer frente a la presin. El contrapunto exacto de esto es un izquierdista como Pierre Bourdieu, que defiende la idea de una Europa unificada como un Estado social fuerte, capaz de garantizar un mnimo de bienestar y de derechos sociales contra el ataque viole nto de la globalizacin: es difcil evitar la irona ante un izquierdista radical que levanta barreras contra el poder corrosivo global del Capital, tan fervorosament e celebrado por Marx. As, una vez ms, es como si los roles se hubieran invertido. Los izquierdistas apoyan un Estado fuerte como la ltima garanta de las libertades civiles y sociales contra el Capital, mientras que los derechistas demonizan al Estado y a sus aparatos como si fueran la ltima mquina terrorista. IV Hay que reconocer, por supuesto, el impacto tremendamente liberador de la politi zacin posmoderna de terrenos hasta entonces considerados apolticos (feminismo, polt icas gay y lesbiana, ecologa, problemas de minoras tnicas y otras): el hecho de que esos problemas no slo hayan sido percibidos como intrnsecamente polticos sino que hayan dado a luz a nuevas formas de subjetivacin poltica redise todo nuestro paisaje poltico y cultural. De modo que no se trata de dejar de lado ese tremendo progre so para reinstaurar alguna versin del as llamado esencialismo econmico: el asunto e s que la despolitizacin de la economa genera el populismo de la Nueva Derecha, con su ideologa de la Moral de la Mayora, que hoy es el principal obstculo para la sat isfaccin de las numerosas demandas (feministas, ecolgicas...) en las que se centra n las formas posmodernas de subjetivacin poltica. En suma, predico un retorno a la primaca de la economa no en detrimento de los problemas planteados por las formas p osmodernas de politizacin, sino precisamente para crear las condiciones de la ms e fectiva satisfaccin de las demandas feministas, ecolgicas, etc. Un indicador extra de la necesidad de algn tipo de politizacin de la economa es la perspectiva abiertamente irracional de concentracin casi monoplica del poder en mano s de un solo individuo o corporacin, como es el caso de Rupert Murdoch o de Bill Gates. Si la prxima dcada produce la unificacin de los mltiples medios de comunicacin en un solo aparato que combine las caractersticas de una computadora interactiva , un televisor, un equipo de video y de audio, y si Microsoft realmente consigue convertirse en el dueo casi monoplico de ese nuevo medio universal, controlando n o slo el lenguaje que se emplee en l sino tambin las condiciones de su aplicacin, en tonces es obvio que nos enfrentaremos con una situacin absurda en la que un solo agente, libre de todo control pblico, dominar la estructura comunicacional bsica de nuestras vidas y ser, por lo tanto, ms poderoso que cualquier gobierno. Lo que da pie para ms de una intriga paranoica. Dado que el lenguaje digital que todos usa remos habr sido hecho por hombres y construido por programadores, no es posible im aginar a la corporacin que lo posea instalando en l un ingrediente de programacin s ecreto que le permita controlarnos, o un virus que ella misma podr detonar, inter rumpiendo nuestra posibilidad de comunicacin? Cuando las corporaciones de biogenti ca afirman su propiedad sobre nuestros genes patentndolos, lo que tambin hacen es plantear la paradoja de que son dueas de las partes ms ntimas de nuestro cuerpo, de modo que todos, sin ser conscientes de ello, ya somos propiedad de una corporac in. La perspectiva que vislumbramos es que tanto la red comunicacional que usamos co

mo el lenguaje gentico del que estamos hechos sern propiedad de y controlados por corporaciones (o por una corporacin) libres del control pblico. Una vez ms, el absu rdo de esa posibilidad el control privado de la base propiamente pblica de nuestra comunicacin y reproduccin, de la red misma de nuestro ser social no impone por s sol o la socializacin como nica solucin? En otras palabras, no es el impacto de la as lla mada revolucin de la informacin en el capitalismo la ilustracin ltima de la vieja te sis marxista de que en cierto estadio de su desarrollo, las fuerzas productivas m ateriales de la sociedad entran en conflicto con las relaciones de produccin exis tentes, o segn una expresin legal de la misma idea con las relaciones de propiedad e n las que hasta entonces funcionaron ? Acaso los dos fenmenos mencionados (las impre visibles consecuencias globales de decisiones tomadas por compaas privadas; el evi dente absurdo de ser propietario del genoma de una persona o de los medios que los individuos usan para la comunicacin), a los que hay que sumar al menos el antago nismo implcito en la idea de ser propietario del conocimiento cientfico (dado que el conocimiento es por naturaleza neutral a su propagacin, esto es: no lo gastan la dispersin ni el uso universal), no son suficientes para explicar por qu el capita lismo actual debe recurrir a estrategias cada vez ms absurdas para mantener la ec onoma de la escasez en la esfera de la informacin, y por lo tanto para contener, e n el marco de la propiedad privada y las relaciones de mercado, el demonio que l mismo liber (inventando, por ejemplo, nuevos modos de prevenir el copiado libre d e informacin digitalizada)? En pocas palabras, la perspectiva de la aldea global de la informacin, no marca acaso el fin de las relaciones de mercado (que por defini cin estn basadas en la lgica de la escasez), al menos en la esfera de la informacin digitalizada? V

Tras la defuncin del socialismo, el ltimo temor del capitalismo occidental es que otra nacin o grupo tnico derrote a Occidente en sus propios trminos capitalistas, c ombinando la productividad del capitalismo con alguna clase de hbitos sociales ex traos a nosotros, occidentales. En los 70, el objeto de temor y de fascinacin era J apn. Ahora, despus de un breve interludio de fascinacin con el Sudeste asitico, la a tencin se concentra cada vez ms en China por su calidad de prxima superpotencia, en la medida en que combinara el capitalismo con la estructura poltica comunista. Es a clase de temores da lugar ltimamente a formaciones puramente fantasmticas, como la imagen que muestra a China superando a Occidente en productividad y conservan do al mismo tiempo una estructura sociopoltica autoritaria difcil resistir la tenta cin de llamar modo asitico de produccin capitalista a esa combinacin fantasmtica . Hab ue enfatizar, contra esos temores, que China, tarde o temprano, pagar el precio d e su desenfrenado desarrollo capitalista con nuevas formas de tensin e inestabili dad social: la frmula ganadora combinar el capitalismo con la tica comunitaria asitica cerrada est condenada a explotar. Ahora ms que nunca, se podra reafirmar la vieja frm la marxista segn la cual el lmite del capitalismo es el propio Capital; el peligro para el capitalismo occidental no viene de afuera, de los chinos o de algn otro monstruo capaz de derrotarnos en nuestro propio juego, privndonos, al mismo tiemp o, del individualismo liberal occidental, sino del lmite intrnseco al propio proce so con que coloniza cada nuevo terreno (no slo geogrfico sino tambin cultural, psqui co, etc.), con que erosiona las ltimas esferas de sustancialidad que se resisten a la reflexin. Cuando el Capital ya no encuentre fuera de s ningn contenido sustanc ial de que alimentarse, ese proceso desembocar en algn tipo de implosin. Habra que t omar literalmente la metfora de Marx segn la cual el capitalismo es una entidad va mprica. Siempre necesita alguna clase de productividad natural prerreflexiva (talen tos en distintas reas del arte, inventores en la ciencia, etc.) para alimentar su propia sangre, y as reproducirse a s mismo. Pero cuando el crculo se cierra, cuand o la reflexividad se vuelve completamente universal, es el sistema entero el que est amenazado. ---Extrado de The Ticklish Subject (Londres, Verso, 1999), publicado por Pgina/30 Nro

118, Mayo 2000 Traduccin aparecida en grado cero. Agradecemos la autorizacin para republicarlo aq u.