Aportes de Leonard Bloomfield en la fontica y la fonologa

Leonard Bloomfield naci el 1 de abril de 1887 en Chicago, Illinois. Inici su formacin universitaria estudiando filologa alemana en Harvard de 1903 a 1906, donde se gradu con honores a sus 19 aos. De 1927 a 1949 fue docente en las Universidades de Chicago y Yale. Cre una escuela basada en sus teoras, que sera conocida como "distribucionalista". Bloomfield fue uno de los miembros fundadores de la Sociedad Lingstica de Amrica, la cual se dedicaba a describir a las lenguas muertas. Fue un fillogo y lingista estadounidense, uno de los representantes ms importantes del estructuralismo estadounidense. Muri el 18 de abril de 1949 a la edad de 62 aos. Interesado en un principio por las lenguas indoeuropeas, posteriormente dirigi su atencin a las lenguas amerindias, habladas por los pueblos indgenas de Amrica, que le proporcionaron una nueva perspectiva acerca de determinados aspectos del lenguaje. A partir de los principios de la psicologa conductista, formul sus teoras en An Introduction to the Study of Language (1914; Introduccin al estudio del lenguaje), donde hablo sobre la naturaleza del lenguaje y mostro especial inters en la variedad de los sistemas lingsticos en el mundo. La obra maestra de Bloomfield apareci en 1933 bajo el ttulo de Language. Describe el estado de la lingstica de vanguardia en esa poca. Afirma que su obra se nutre de las tres tradiciones principales en el estudio del lenguaje: la histrica-comparativa, la filosfica-descriptiva y la emprica-descriptiva. El libro adopta el marco psicolgico de la escuela conductista de Watson y rechaza la postulacin de todo lo que no era "directamente observable" para el anlisis lingstico. Bloomfield quiso aplicar un mtodo rigurosamente cientfico. Se plante problemas tericos y los resolvi a travs del operacionismo (o sea, recurriendo nicamente a proposiciones iniciales y a previsiones que implicaran operaciones materiales determinadas) y del fisicalismo (es decir, utilizando slo trminos derivados,

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mediante rgidas definiciones, de un conjunto de trminos cotidianos referidos a hechos fsicos). Segn las teoras de Bloomfield, los hechos lingsticos se reducen a un conjunto de segmentos fsicamente determinables dispuestos conforme a un esquema de estmulo-respuesta, en el que la nica realidad efectiva es el comportamiento individual, manifestado por medio de una serie de actos de habla. Fundador del antimentalismo, y por esto elude sistemticamente recurrir al estudio de las operaciones mentales del hablante. Se fija nicamente en los actos de habla, en hechos materiales perfectamente delimitados y concretos. l se esforzaba por suprimir toda conceptualizacin mentalista, situando el significado fuera del campo de estudio de la lingstica Bloomfield acepta la premisa saussureana de que estudiar el lenguaje implica estudiar la correlacin entre sonidos y significados; sin embargo, Para Bloomfield, la lingstica empieza por la fontica y la fonologa. Adems afirm que el estudio del lenguaje haba de ser emprico, exacto y objetivo, y consider que el propsito de la lingstica consista en la explicacin cientfica de la lengua. Su concepcin bloomfieldiana sita el significado fuera del campo de estudio de la lingstica, al considerarlo como un conjunto de hechos prcticos relacionados con el enunciado (para este autor, desde el punto de vista lingstico slo interesan los rasgos fnicos y formales de las enunciaciones). En realidad, por las propias exigencias de la descripcin, Bloomfield contravino estos principios, pues tuvo que reconocer que para describir y delimitar las unidades lingsticas (el fonema es una unidad mnima dentro del mbito de los rasgos fnicos distintivos) es necesario basarse en el significado Como representante del conductismo se vio obligado a reformular el lugar que ocupa la semntica dentro de la lingstica, puesto que en esa concepcin del lenguaje no habra lugar para ningn tipo de concepto o imagen mental (cfr. la definicin de significado de Saussure): lo nico que puede constatarse es un conjunto de estmulos y reacciones que se producen en determinadas situaciones.

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Para Bloomfield la fontica por s sola no puede determinar lo que es distintivo o no en las ondas sonoras, ya que la fontica no nos ensea nada de lo que significan los grupos de sonidos En el anlisis del contenido, Bloomfield no acepta distincin entre forma y sustancia, sino que distingue nicamente forma (la sucesin de los fonemas, es decir, la expresin) y significado (la significacin que le corresponde, es decir, el contenido). Se dice que una forma expresa la significacin. De esta manera, las formas son los nicos objetos de la investigacin descriptiva.

Aportes de Bloomfield Defini el fonema como el ms pequeo elemento al que puede llegar el

anlisis lingstico. Tambin para el fonema es una cualidad sonora y las caractersticas distintivas son propiedades sonoras (de los fenmenos fsicos). Cada fonema tiene tambin, naturalmente, rasgos no distintivos. Los fonemas no son sonidos, sino rasgos fnicos que los hablantes han aprendido a producir y a reconocer. En la elaboracin de la enciclopedia universal de la ciencia unificada Propuso eliminar todo estudio mentalista o psicolgico del lenguaje Desarrollo trabajos en morfologa y sintaxis Fue principal fundador de la sociedad lingstica de EEUU, junto con otros dos investigadores en una asamblea en 1924. Interesado en un principio por las lenguas indoeuropeas de las ciencias naturales, a las que considera explcitamente un modelo epistemolgico premiso. Fue pionero de lingstica estructural.