Saussure, el signo, la democracia

La lengua popular, y el mismo Rousseau, emplean traisait en lugar trayait [ordeaba] siguiendo el modelo de plaire11 [agradar] que en el imperfecto se dice plaisait. Esto es una proporcin con cuatro trminos, que Saussure llama una analoga (analoga quiere decir efectivamente proporcin, pero actualmente hablamos ms bien de una
de homologa).

La analoga, piensa Saussure, es el resorte fundamental, el ser de la

lengua: El papel de la analoga es inmenso; El principio de la analo ga es en el fondo idntico al mecanismo del lengua je. Esta preeminen cia es tratada por Saussure con un acento apasionado: de la analoga, Saussure canta la fuerza, la virtud,

la sabidura; la eleva al rango de un

principio creador, demirgico, y remodela as lajerarqua lingstica de su poca; la proliferacin de los fenmenos analgicos, piensa, tiene una importancia distinta de los cambios de sonidos (que era el caballo de batalla de la lingstica precedente); a lo largo de siglos de evolucin, los elementos de la lengua se conservan (simplemente distribuidos de otra manera); Saussure magnifica la resistencia, la estabilidad, la identidad de la lengua (siempre tendi a absorber la diacrona en la sincrona), y la razn de esta permanencia es la analoga: La analoga es eminente mente conservadora; Las innovaciones de la analoga son ms aparen tes que reales. La lengua es un vestido cubierto de remiendos hechos con su propia tela; las cuatro quintas partes del francs son indoeuropeas.

La analoga introduce en la lengua una eternidad.

Esta propaganda entusiasta de la analoga permite leer entre lneas una hostilidad profunda hacia el genetismo. Con Saussure hay cambio

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epistemolgico; el analogismo ocupa el lugar del evolucionismo, la imitacin ocupa el lugar de la derivacin. No diga usted, como todo el mundo, que almacenar viene de almacn: diga ms bien que alma cn/almacenar se ha formado sobre el modelo de prisin/aprisionar. No diga que la ciencia etimolgica tiene por objetivo remontarse de una forma actual a una forma original; contntese con colocar la pala bra en una configuracin de trminos vecinos, en una red de relaciones, que el tiempo -tal es su escaso poder- no hace ms que deformar topolgicamente. Es fcil entrever la ideologa de una concepcin tai (de hecho, con mucha frecuencia, nada es ms directamente ideolgico que la lingsti ca}. Por una parte, la propaganda de la analoga se suma a toda una sociologa de la imitacin, codificada, en aquella poca, por Tarde, que Saussure haba sin duda ledo, ms que Durkheim), y que se adecua por su parte muy bien a los comienzos de la sociedad de masas; en el orden cultural, y singulannente en el de la ropa, las clases medias comienzan, imitndolos, a apropiarse de los valores burgueses; la moda, imitacin enloquecida de una renovacin que es incesantemente recuperada, es el triunfo de esta imitacin social (obliga a la burguesa a afirmarse fuera de la moda, en la simple pero dificil distincin); Saussure, como muchos de sus contemporneos, de Spencer a Mallarm, qued impre sionado por la importancia de la moda, a la que llama, en el dominio del lenguaje, el inter-curso. Por otra parte, eternizando la lengua, Saussure en cierta medida desahucia el origen (de ah su indiferencia respecto de la etimologa): la lengua no es vista en un proceso de filiacin, la heren cia es desvarolizada; el mtodo cientfico deja de ser explicativo: (filial, rastreador de la causa, anterioridad) y se vuelve descriptivo: el espacio de la palabra deja de ser el de una ascendencia o una descendencia, pasa a ser el de una colateralidad: los elementos de la lengua -sus indivi duos- no son ya hijos, sino conciudadanos unos de otros: la lengua, en su devenir mismo, deja de ser un dominio feudal para convertirse en una democracia: los derechos y los deberes estn limitados por la coexisten cia, la cohabitacin, de individuos iguales.' . Todopoderoso, el principio de la analoga tiene, sin embargo, en Saussure, una causa: deriva del estatuto del signo; en la lengua, el signo
e

1 . Como se sabe , Chomsky se opuso al principio saussuriano de la analoga, en nombre de otro principio, el de la creatividad. Est en juego aqu una nueva

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es arbitrario, ningn vnculo material une e l significante y el significa do, y esta arbitrariedad tiene que ser compensada por una fuerza de estabilizacin, que es la analoga; como el signo no se tiene de pie naturalmente (su verticalidad es una falacia), es necesario que se apoye, para durar, en su entorno; las relaciones de vecindad (de conciud.adana) pasan a relevar a las relaciones de significacin; el contrato sustituir a la naturaleza desfalleciente, por incierta. Recordemos este trayecto que, en Saussure, cobr el aspecto de un pequeo drama cientfico: hasta antes de llegar a poner en claro su teoria del valor. Saussure ve los signos bajo la forma de individuos divididos, aislados y cerrados; son verdaderas mnadas, encerrando cada una en su crculo (en su ser) un significante y un significado: es la significacin. Dos inconvenientes surgen entonces: por una parte, si no estuviera articula da ms que sobre estas mnadas, la lengua no sera sino una coleccin muerta de signos, una nomenclatura, cosa que, segn toda evidencia, no es; por otra parte, si se reduce el sentido a la relacin vertical y cerrada de un significante y de un significado, y dado que esta relacin no es natural, es imposible comprender la estabilidad de la lengua; Una lengua [si no es ms que una coleccin de mnadas] es radicalmente impotente para defenderse contra los factores que desplazan por mo mentos la relacin del significante y del significado. Esta es una de las consecuencias de la arbitrariedad del signo; por lo tanto, si uno se atuviera a la significacin, el tiempo, la muerte, amenazaran incesante mente a la lengua; este riesgo es el fruto de una especie de pecado original, del que Saussure no parece poderse nunca consolar: la arbitra riedad del signo. Qu hermoso sera el tiempo, el orden, el mundo, la lengua en que un significante, sin la ayuda de ningn contrato humano, de ninguna formalidad, viniera desde toda la eternidad hacia su signifi cado, donde el salario fuera el justo precio del trabajo, donde el papel moneda equivaliera siempre a su valor en oro! Porque aqu est en juego una meditacin general sobre el intercambio: para Saussure, el sentido,

tal

punto este lingista sufri, al parecer, por las lagunas de significacin

opcin ideolgica; para Chomsky es importante distinguir el hombre del animal y de la mquina; esta distincin tiene que respetarse tanto en las ciencias como en el gobierno; de ah ese mismo movimiento que fundamenta a la vez la lingstica chomskyana y la oposicin de Chomsky al Estado autoritario, tecncrata y belicista.

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el trabajo y el oro son los significados del sonido, el salario y el billete de banco: el oro del significado! Tal es el grito de todas las hermenuticas, esas semiologas que se detienen en la significacin; para ellas, lo signifi cado

funda

lo significante, de la misma manera como, en las buenas

finanzas, el oro funda la moneda; concepcin produndamente degau lliana: cuidemos el patrn oro y sed claros, tales eran las consignas del General. El pequeo drama de Saussure es que, contrariamente a los conser vadores soberbios, no tiene confianza ni en el signo ni en el oro: ve claramente que el vnculo del papel y del oro, del significante y del significado, es mvil, precario; nada, lo garantiza; est expuesto a las vicisitudes del tiempo, de la historia. En su idea de la significacin, Saussure est, en el fondo, en el punto de la crisis monetaria actual: el oro y su sustituto artificial, el dlar, se hunden: se suea con un sistema en que las monedas se sostengan entre s, sin referencia a un patrn natural: Saussure es, en conclusin, europeo. Europa, encontr este sistema de apoyo. A partir de la comprobacin de que la oracin no funciona por la pura yuxtaposicin, a lo largo de la cadena hablada, de signos encerrados en s mismos, y que hace falta algo distinto para que el lenguaje prenda, descubre el valor: ahora puede salir del atolladero de la significacin: como la relacin con el significa do (el oro) es incierta, frgil, el sistema ntegro (de la lengua, de la moneda), se estabiliza por el apoyo que se prestan entre s los significan tes (las monedas entre s). Qu es el valor? Intil recordarlo, el curso es explcito en este punto. Demos simplemente un ejemplo, que no ser el de los manuales de lingstica (sheepj mutton): en los lavabos de la Universidad de Ginebra hay una inscripcin muy singular (aunque muy oficial): las dos puertas, cuya obligada dualidad consagra ordinariamente la diferencia entre los sexos, tienen aqu las marcas de seores, una, y profesores la otra. Uevada a la pura significacin, la inscripcin no tiene ningn sentido: acaso los profesores no seran seores? La oposicin, tan grotesca com9 moral, se explica en el plano del valor: entran en colisin dos paradigmas, de uno de los cuales no se leen ms que las ruinas: seores/ damas//profesores/estudiantes: en el juego de la lengua es ciertamente el valor (y no la significacin) el que detenta la verdadera carga sensible, simblica y social: en este caso, la de la segregacin docente y sexual. Finalmente, Saussur, ms afortunado que los polticos actuales de

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En la empresa saussuriana, el valor es el concepto redentor que permite salvar la perennidad de la lengua y superar lo que es necesario denominar la

angustia fiduciaria.

Saussure tiene una concepcin del

lenguaje muy cercana a la de Valry (o al revs, no importa) ; y ellos no tienen nada en comn. Para Valry, tambin, el comercio, el lengua je, la moneda y el derecho se definen por un mismo rgimen, el de la recipro cidad: no pueden sostenerse sin un contrato social, porque slo el con trato puede corregir la falta de un patrn . En la lengua, este defecto obsesion a Saussure (ms inquieto que Valry): la arbitrariedad del signo no amenaza con introducir a cada instante en el lenguaje el tiem po, la muerte , la anarqua?.De ah la necesidad, vital pflra la lengua, y despus de ella para la sociedad (necesidad ligada a su supervivencia}, de sentar un sistema de reglas: reglas econmicas, reglas democrticas, reglas estructurales (de la analoga y del valor) que emparentan todos estos sistemas con un juego (el juego del ajedrez, metfora central de la lingstica saussuriana): la lengua se acerca al sistema econmico a partir del momento en que ste abandona el patrn oro, y al sistema poltico a partir del momento en que la sociedad pasa de-la relacin

natural

(eterna) del prncipe y sus sbditos al contrato social de los

ciudadanos entre s. El modelo de la lingstica saussuriana es la demo cracia; no extraigamos argumentos de la situacin biogrfica de Saussu re, notable ginebrino, perteneciente a una de las ms antiguas democra cias de Europa, y dentro de esa nacin, a la ciudad de Rousseau; sealemos solamente la homologa incuestionable, que, en el nivel epis temolgico, relaciona el contrato social con el contrato lingstico. Otro Saussure existe, lo sabemos: el de los

anagramas.

Este

escucha

ya la modernidad en el hormigueo fnico y semntico de los versos arcaicos: entonces, nada de contrato, nada de claridad, nada de analo ga, nada de valor: el oro del significante es sustituido por el oro del significado, metal ms monetario que potico. Se sabe de qu manera esta escucha aterr a Saussure, que parece haber pasado su vida entre la angustia del significado perdido y el retorno aterrador del significante puro.

n.0

Le Discours Social, 3-4, abril de 1973,

Socialit de l'ecriture.

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