REVISTA DE CRITICA LITERARIA LATINOAMERICANA Ao XXV, N 51. Lima-Hanover, 1er. Semestre del 2000, pp.

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RESEAS

Jos Murilo de Carvalho, La for-macin de las almas: El ima-ginario de la Repblica en el Brasil. Buenos Aires: Universi-dad Nacional de Quilmes, 1998; 125 pp. La imposicin de alegoras y smbolos patriticos como estrategia para legitimar regmenes polticos en diferentes perodos de la historia cultural latinoamericana es un tema que hasta el presente ha merecido poca atencin especializada. Si la aparicin, por ejemplo, de The Invention of Tradition (Eric Hobsbawm y Terence Ranger, 1983) o Les imaginaires sociaux: Mmoires et espoirs collectifs (Bronislaw Baczko, 1984), fueron decisivos hace ms de diez aos para repensar la formacin de identidades sociales europeas en torno a ciertos valores y normas culturales, los estudios de esas problemticas en Amrica Latina estaban esperando, todava al comienzo de los noventa, sus primeros investigadores. La publicacin en portugus, hace tres aos, de la primera versin de A formao das almas: O imaginrio da Repblica no Brasil signific en este contexto un primer paso para el desarrollo de una perpectiva de anlisis que ya mostraba sus mejores frutos en Europa y Estados Unidos. La importancia del libro, tanto por su excelencia a nivel de investigacin como por su carcter de pionero en el rea, no fue suficiente, sin embargo, para proyectarlo ms all de los lmites de su lengua. La aparicin en espaol de este estudio supone hoy no slo el primer intento de hacer conocer a escala continental un texto acotado a la realidad histrica del Brasil, sino tambin una posibilidad renovada de extender ese dilogo terico y metodolgico que estableciera Antonio Cndido hace ya muchos aos entre intelectuales de ambas lenguas, a travs de lo que es su mbito de reflexin especfico: la elaboracin de imaginarios polticos, sociales y culturales.

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La formacin de las almas explora el modo en que los tres principales grupos que lucharon por la definicin de la naturaleza de la Repblica en Brasil a fines del siglo XIX (los liberales a la americana, los jacobinos y los positivistas) trataron de imponer una imagen particular del nuevo sistema poltico ms all del mundo de la lite letrada. Para ello, Murilo de Carvalho presta especial atencin tanto a las estrategias que los diferentes grupos usaron para forjar identidades colectivas en el marco de un nuevo rgimen poltico como a cada uno de los smbolos, mitos y alegoras que estos grupos trataron de difundir entre la poblacin. La formacin de las almas trabaja de este modo el combate que se desarroll en Brasil para estimular un programa interesado de educacin cvica destinado a los nuevos ciudadanos del pas. Adems, y como objetivo ltimo, el libro de Murilo de Carvalho, intenta evaluar su aceptacin o no por parte del pblico al cual se destinaban; esto es, su eficacia para promover la legitimacin del nuevo rgimen (22). El libro analiza la batalla en torno a la imposicin de las figuras de Deodoro, Benjamin Constant y Quintino Bocaiva como padres fundadores del Brasil, el mito de Tiradentes como hroe nacional, la representacin de la Repblica bajo la figura de mujer, y los conflictos por la definicin de la bandera y el himno nacional. Con respecto a lo primero, Murilo de Carvalho subraya que el fracaso de la imposicin de Deodoro o Constant como imgenes de la nacin result de la incertidumbre que rode los eventos que sucedieron el da de la proclamacin de la Repblica. La escasa densidad social del 15 de julio, explica Murilo de Carvalho, no fue apropiada para la germinacin de mitos. Ese da hubo un reducido nmero de republicanos convencidos, la participacin popular result casi nula, y el desfile militar que sigui a la proclamacin tuvo lugar en la frontera resbaladiza que separa lo heroico de lo cmico. Sin un hroe poderoso al cual atribuir la responsabilidad total de los hechos, la figura de Tiradentes emergi como el nico smbolo capaz de asumir el nuevo sistema de valores. Exaltado por los seguidores de la Repblica mucho antes de 1889, Tirandentes se convirti en un hroe de la Repblica no slo por su tradicional asociacin con el movimiento de independencia brasilera, sino tambin por la posibilidad de modelar sobre l principios e ideas modernas, vlidas tanto para los lderes del nuevo rgimen como para la gente. A travs de un estudio cuidadoso de documentos histricos y literarios, pinturas, litografas e historietas, Murilo de Carvalho

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muestra cmo el mito de Tiradentes fue inventado en la segunda parte del siglo XIX por los republicanos para servir como smbolo para el pas, o en otras palabras, cmo ste personaje, del cual poco se saba histricamente con certeza, se convirti en la figura sobre la cual se negoci una versin del nuevo rgimen. Representado de una manera similar a Cristo, antiguo hroe de las tres reas ms importantes del pas, partidario de los abolicionistas, Tiradentes devino as en un smbolo no slo republicano sino tambin nacional. En cuanto a la personificacin de la Repblica bajo la figura de mujer, Murilo de Carvalho seala que, aunque los pintores positivistas brasileros consideraron seriamente la idea de usar la figura femenina como alegora cvica, su intento de copiar el modelo francs termin en un ruidoso fracaso. Entre las causas explican esta situacin est, en primer lugar, la falta de una comunidad de sentido capaz de permitir la germinacin de este tipo de representaciones en Brasil. En oposicin a Francia, donde las mujeres participaron efectivamente en manifestaciones polticas, en Brasil ellas escasamente estuvieron presentes en las adhesiones a la Repblica. Finalmente, La formacin de las almas se ocupa del simbolismo de la bandera y el himno nacional brasileo. En torno a ellos se libr una contienda decisiva, puesto que se trataba de los emblemas nacionales de uso obligatorio. Murilo de Carvalho destaca que, a diferencia de la ambigedad que caracteriz la imposicin de otros mitos y alegoras, en el caso de los smbolos oficiales las circunstancias que rodearon su adopcin fueron simples y breves. Los positivistas ganaron la batalla por la bandera, ya que excepto por el controvertido lema Orden y Progreso, propusieron un modelo que mantena bsicamente las principales caractersticas del lbaro imperial, y as tuvieron el apoyo de los partidarios del antiguo rgimen. En cuanto al himno nacional, la victoria fue del pueblo. A pesar de los diversos intentos de establecer una composicin diferente, la msica del viejo himno imperial prevaleci sobre las otras propuestas, por insistencia de la gente en manifestaciones pblicas. La nica innovacin fue la letra, cuya nueva versin, escrita por Osrio Duque Estrada, reemplaz a la que se usaba en tiempos monrquicos. Siguiendo la doctrina de Comte, los positivistas brasileros participaron como protagonistas de la batalla simblica a travs de la cual se trat de crear un imaginario nacional para legitimar

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un sistema poltico diferente. Sin embargo, si se analiza esta batalla cien aos despus, puede decirse que sus esfuerzos en este campo de hecho fracasaron, ya que los nicos smbolos que permanecieron en los sentimientos de la gente fueron aquellos ligados a la tradicin imperial o a valores religiosos. De acuerdo a las conclusiones de Murilo de Carvalho, estos fenmenos fueron la manifestacin del carcter inconcluso de la Repblica: en sus cien aos de vida, no fue ni siquiera capaz de un mnimo consenso entre sus adeptos. Las alternativas planteadas en los primeros das an parecen deseables y factibles (205). Bien documentado y profusamente ilustrado, La formacin de las almas representa una manera renovada de pensar e investigar la historia cultural latinoamericana. Los futuros estudios sobre manipulacin de imaginarios sociales e identidades colectivas, podrn encontrar en este libro una primera aproximacin para indagaciones posteriores. Aunque ligadas de la historia brasilea, sus conclusiones, sin embargo, pueden contribuir a dilucidar procesos simblicos similares en otros pases de la regin. Considerados como espacios culturales en los cuales las sociedades definen su identidad y propsitos, enemigos y aliados, y organizan su presente, pasado y futuro, los imaginarios sociales constituyen el punto de partida para nuevas reformulaciones en el campo de los estudios latinoamericanos. Ellos permiten reconsiderar las estrategias de legitimar regmenes polticos, entender las relaciones entre cultura letrada y popular, repensar los procesos de formacin de normas y valores sociales, y establecer, finalmente, las complejas mediaciones que intervienen en la imposicin de ideologas. Fernando Degiovanni University of Maryland